Ecosistema vaginal

El mantenimiento del ecosistema vaginal (equilibrio entre los microorganismos que lo

componen y el ambiente que les hospeda) es crucial en la prevencin de
las infecciones vaginales. La integridad del epitelio vaginal, el estado hormonal, el pH
vaginal y la respuesta inmunitaria son los principales mecanismos de control del micro
ambiente vaginal frente a las infecciones.
Este ecosistema vaginal tambin se ve influenciado por factores externos (arrastre de
microorganismos provenientes del rea rectal, relacionados con el coito,
comportamientos higinicos, tabaquismo, o estados de salud (toma de antibiticos,
diabetes, inmunidad baja).
La integridad del ecosistema vaginal frente a las infecciones depende
fundamentalmente de un grupo de microorganismos Gram positivos llamado
lactobacilos. Los lactobacilos vaginales son los microorganismos dominantes, ms del
90% de la microflora vaginal de la mujer, durante su etapa frtil.
Factores que pueden alteran el ecosistema vaginal:
-

Endgenos: menstruacin, variacin de los niveles hormonales, inmunidad

local y sistmica, enfermedades sistmicas.
Exgenos: proliferacin de microorganismos patgenos

La vagina es un lumen elstico de aproximadamente 7,5 a 10 cm de largo. Est

formada por tres capas: una capa mucosa, una capa muscular y la adventicia.
La capa mucosa forma mltiples pliegues y posee a su vez 2 capas: el epitelio y la
lmina propia. El epitelio vaginal es un epitelio plano estratificado, con gran cantidad
de glucgeno que durante la fase proliferativa del ciclo es producido por clulas
eosinfilas. El epitelio vaginal se origina por divisin de las clulas del estrato basal, de
manera que existe un reemplazamiento continuo de la capa superficial por las
subyacentes (de aqu el nombre que se le da a veces de epitelio escamoso).

Durante la fase secretora, el grosor del epitelio disminuye y su citologa cambia

existiendo una predominancia de clulas basfilas y leucocitos. Durante la fase
secretora existir mayor probabilidad de que se produzcan infecciones a nivel vaginal
dado la ausencia relativa de cido lctico. En cuanto a la lmina propia se trata de
tejido laxo conjuntivo en la unin entre el epitelio y la capa muscular.
A pesar de no poseer glndulas, la mucosa vaginal est recubierta por una secrecin
que es producto de la exudacin del propio epitelio y de la procedente del cuello del
tero, que le da consistencia mucosa. Este lquido es muy rico en nutrientes como la
glucosa y diversos aminocidos que facilitan la colonizacin de la cavidad por las
bacterias que constituyen la microbiota autctona.
Para evitar el establecimiento de microorganismos indeseables, presenta tambin
concentraciones elevadas de fagocitos, linfocitos y factores solubles como defensinas,
lactoferrina, protenas del sistema complemento e inmunoglobulinas de tipo A. La
abundancia del exudado tambin depende de la secrecin estrognica y, por lo tanto,
es mayor durante la edad frtil, siendo asimismo estimulada su secrecin por la
presencia de organismos indeseables que son as arrastrados hacia el exterior.
La flora bacteriana, o, como actualmente se la denomina, la microbiota (especialmente
los llamados bacilos de Dderlein), producen cido lctico y confieren el carcter cido
a la superficie del epitelio vaginal.
La vagina, adems de otras, tiene la funcin depuradora o de defensa. Es la llamada
barrera microbiolgica, que acta frente a una serie de agresiones. Esta funcin se
cumple merced a la descamacin celular del epitelio de la mucosa vaginal y a la
produccin de glucgeno por parte de las clulas epiteliales de dicha mucosa que, por
accin de los Bacilos de Dderlein, Lactobacillus vaginalis o Lactobacillus acidophilus
(que son lactobacilos Gram positivos), se metaboliza hasta llegar a cido lctico por

fermentacin lctica, lo que producir la acidificacin del medio, que resulta de accin
bactericida salvo para los Bacilos de Dderlein, que son resistentes a la acidez. Esta es
la barrera microbiolgica que impedir el desarrollo intravaginal de grmenes
patgenos.
La concentracin de hidrogeniones en la vagina de la mujer sana produce un pH
variable en los distintos momentos del ciclo, y de la vida de la mujer, y as vemos que
la funcin depuradora de la vagina est disminuida en la infancia y en la vejez, por
innecesaria y, en cambio, estar en pleno auge en la mujer con actividad hormonal
cclica.
Por otra parte, tambin se conoce la importancia de la normalizacin del pH vaginal en
la prevencin de las vaginitis, especialmente en las recidivantes, lo que lleva a la
necesidad de conocer y valorar el pH vaginal normal en cada momento de la vida de la
mujer y sus alteraciones e implicaciones clnicas, con lo cual estaremos en condiciones,
no slo de coadyuvar en los tratamientos mdicos especficos, sino en la muy
importante labor de prevencin, uniendo este concepto a unas adecuadas normas de
higiene personal y especialmente genital.
Debemos tener siempre presente que la disminucin de la acidez favorece la aparicin
o continuidad de las infecciones.

pH vaginal
El pH vaginal es normalmente distinto en cada momento y etapa de la vida de la mujer,
y as podemos puntualizar que si no conocemos poca de la vida, momento del ciclo, o
si la mujer est embarazada, de poco podr valer la determinacin del pH vaginal.

El pH vaginal alterado, por exceso o por defecto, puede favorecer la infestacin y la

colonizacin vaginal. Tambin es necesario conocer que el pH vaginal es distinto del
endocervical y del semen, por lo que es importante realizar la medicin en el flujo
vaginal, lejos del moco endocervical y tambin conociendo si hay presencia de semen
en la vagina

En la nia, hasta la pubertad, el pH vaginal es de 7.0 (vara entre 6.8 y 7.2) por tanto,
podemos decir que es neutro.
Desde la pubertad y hasta la menopausia, es decir durante la poca reproductora de la
mujer, con ciclos menstruales, hemos de distinguir las siguientes situaciones:

En la fase menstrual el pH es de 7.0 (entre 6.8 y 7.2), como en la nia prepber.

Es un pH neutro o muy ligeramente cido o muy ligeramente alcalino.
En la fase premenstrual el pH vaginal es de 4.0 (entre 3.8 y 4.2), claramente
cido, recurdese que es la fase de mayor trofismo de la mucosa vaginal, con
gran riqueza de glucgeno, con gran presencia de Lactobacillus acidophilus, con
notable produccin de cido lctico y, por tanto, del mayor grado de acidez
vaginal, como ndices de expresin de mayor pureza o depuracin natural o

biolgica de la vagina (lo que crea un ambiente hostil contra los grmenes
patgenos).
Durante el resto del ciclo el pH vaginal vara entre 4.0 y 5.0, siendo tambin
cido, aunque algo menos que en la fase premenstrual.

Otra situacin que debemos tener en cuenta es la surgida en poca gestacional.

Durante el embarazo la vagina mostrar un pH cido, semejante al de la fase
premenstrual. Suele ser <4.5
Durante la menopausia el pH vaginal vuelve a ser como en los comienzos de la vida de
la mujer, pues como en la nia estar en valores prximos a 7.0 (entre 6.8 y 7.2).
Es interesante conocer los valores del pH de la secrecin endocervical, del moco
cervical, que est entre 6.3 y 6.9, es decir, muy poco cido, casi neutro, pero no
alcalino.
Por ltimo, en cuanto a valores normales del pH vaginal, tambin debemos tener en
cuenta que el pH del semen es de 7.1 (entre 6.9 y 7.3) por lo que la determinacin del
pH vaginal tras el coito, y hasta unas diez horas despus, ser prcticamente neutro, o
con muy ligera alcalinidad o acidez.
El protocolo del pH vaginal incluye su medicin y su correccin si fuese necesaria. La
medicin del pH vaginal debe practicarse en toda exploracin ginecolgica, y,
obligadamente, en toda mujer con molestias perineo-vulvo-vaginales, como son:
escozor, prurito, sensacin de sequedad, dispareunia, disuria, molestias anales,
vulvodinia, etc.
En general elevan el pH vaginal por encima de 5.0 y, con ello, disminuyen el grado de
acidez las siguientes circunstancias:

las infecciones
los lavados vaginales (duchas)
el semen
el exceso de moco cervical.

El ectropin y la ectopia extensa, con su excesiva produccin de moco cervical elevan

el pH del canal vaginal por encima de 5.0 (6.0 a 6.5) habitualmente, por ello conviene
acidificar el medio con productos de pH 3.5-4.0.
La presencia de excesivos Lactobacillus acidophilus llevar a un pH vaginal
excesivamente cido (<4,0), produciendo sntomas molestos (irritacin, escozor,
prurito, etc.) que se debe combatir disminuyendo la acidez del medio y elevando el pH
con productos de pH 6.0-8.5.
Recordemos que en la 2 fase del ciclo menstrual y durante la gestacin es cuando
aumenta su presencia. Para valorar estas situaciones adecuadamente, hemos de
valorar cuidadosamente si estamos ante un desequilibrio hormona endgena o si la
mujer est bajo los efectos de una terapia hormonal.

Prevencin en la alteracin del pH vaginal

La prevencin de las alteraciones del pH vaginal, de las molestias
perineovulvovaginales y de las infecciones del tracto genital inferior se puede
conseguir poniendo en marcha los siguientes medios:
Buena higiene personal, que incluye las tcnicas de limpieza, por ejemplo, la regin
perineal debe limpiarse de delante hacia atrs y no al revs; la regin vulvar separando
los labios, para que no se queden sin limpiar las zonas de los pliegues; retirando los
tampones vaginales por las noches por el peligro del olvido; evitando las duchas
vaginales, que arrastran la flora vaginal normal quedando la mucosa vaginal con su
mecanismo de depuracin biolgica disminuido; usando ropa interior permeable y
pantalones no excesivamente ajustados, evitando prcticas sexuales oro genitales y
acudiendo al gineclogo en caso de notar flujo, prurito, escozor, sequedad, disuria,
dispareunia, etc.
El gineclogo tambin debe tener en cuenta, si en la paciente existen factores
predisponentes para las vaginitis (diabetes, obesidad, embarazo, dispositivo
intrauterino, tratamientos antibiticos recientes o reiterados, micosis anteriores, etc.),
cosa que se consigue con una meticulosa anamnesis, para eliminarlos o controlarlos en
la medida de lo posible.

Flujo Vaginal
Est compuesto por el exudado normal de la vagina ms las secreciones del cuello del
tero: el moco secretado en la vagina se compone principalmente de glicoprotenas,
mucopolisacridos, electrolitos y agua.
Lo que determina la cantidad de flujo en una mujer son los niveles hormonales de
estrgenos y progesterona. En la etapa reproductiva de una mujer, el flujo normal
cerca de la ovulacin es cristalino con un aspecto como de clara de huevo. En la
segunda parte del ciclo, la previa a la menstruacin, el flujo menos abundante, ms
espeso, oscuro y adherente con mayor capacidad de filancia.

Microbiota vaginal
La microbiota de la vagina puede dividirse en transitoria y residente. La microbiota
transitoria no es capaz de competir con la residente en el establecimiento permanente
en la vagina y, por tanto, en las concentraciones que habitualmente se halla no
presenta capacidad patognica. Un gran nmero de microorganismos transitorios
continuamente migran desde la fuente exgena (por ejemplo, el ano y la uretra).

La composicin de la microbiota vaginal fue descrita por primera vez por Dderlein
durante el ao 1892. Desde entonces se ha demostrado que los lactobacilos son
dominantes en el sistema vaginal.
Otros microbios de la flora residente incluyen especies de Bacteroides Peptococcus,
Staphylococcus epidermidis, Corynebacterium, de Peptostreptococcus y especies
de Eubacterium

Podemos clasificar la flora vaginal dela siguiente manera:

-

Flora permanente: es la integrada por aquellos microorganismos endgenos

que se recuperan durante todo el ciclo, en ms del 90% de las mujeres
(Lactobacillus spp., Corynebacterium spp.).
Flora espordica o transitoria: es la integrada por aquellos microorganismos
endgenos que solo aparecen en un momento del ciclo (Ureaplasma
urealyticum se recupera en el 17% como flora permanente y en el 48% como
flora espordica).
Flora intermitente: es la integrada por aquellos microorganismos endgenos
que se recuperan cclicamente (Gardnerella vaginalis, Streptococcus grupo B).
Flora patgena: es la integrada por aquellos microorganismos exgenos que
producen una patologa determinada y que no forman parte de la flora habitual
(Neisseria gonorrhoeae, Chlamydia trachomatis, Treponema pallidum) y por
aquellos microorganismos endgenos que, por algn tipo de desequilibrio,
pueden desencadenar solos o asociados, alguna patologa (Candida albicans,
Gardnerella vaginalis, anaerobios, Mycoplasma spp.) (son patgenos
potenciales)

Dentro de la barrera microbiolgica se encuentran bacterias benficas, encargadas de

realizar ciertas acciones como: mantener el pH vaginal, mejorar la depuracin e
impedir el desarrollo intravaginal de grmenes patgenos (Gardnerella vaginalis y

Neisseria gonorrhoeae); estas bacterias benficas son los bacilos de Dderlein,

Lactobacillus acidophilus y Lactobacillus vaginalis.
Los lactobacilos representan el 95% de la flora microbiana vaginal y desarrollan
funciones esenciales para el mantenimiento del equilibrio microbiolgico y la
prevencin de las infecciones endgenas y exgenas.
Dichos microorganismos son bacilos Gram positivos, principalmente anaerobios
facultativos o estrictos. Las cuatro especies predominantes en la microflora vaginal
son: L. crispatus, L. jensenii, L. gasseri y L. Iners.
En el tracto vaginal, los altos niveles de estrgenos estimulan el depsito de glucgeno
en el epitelio, lo cual favorece el mecanismo base de proteccin contra las infecciones
vaginales ya que los bacilos de Dderlein son capaces de fermentar el glucgeno
(producido por la clulas epiteliales de la mucosa vaginal) en cido lctico y de esta
manera conferir un pH variable en los diferentes ciclos de vida de una mujer.
Por consiguiente, el resultado final de la va metablica es un pH cido, con valores
entre 4.0 y 4.5, observndose un pH disminuido en la infancia y en la vejez, que por el
contrario aumenta en las mujeres en edad frtil por la actividad hormonal cclica.
Por otro lado, el bacilo de Dderlein transforma el oxgeno en perxido de hidrgeno,
compuesto muy importante debido a que su actividad pudiera ser bacteriosttica o
bactericida, dependiendo de la especie bacteriana, dificultando as la reproduccin de
bacterias carentes de enzima catalasa.
Sin embargo, no es el nico elemento antimicrobiano; existen otros como: cido
actico, etanol, bactericidas, lactocidin, acidolinmand lactacin B, que pueden ayudar a
mantener un medio ambiente sano en la vagina.
El pH vaginal est asociado a una gran variedad de infecciones vaginales. Un pH vaginal
bajo reduce el riesgo de colonizacin por agentes patgenos y un pH vaginal elevado
es perjudicial para la supervivencia de Lactobacillus. Por lo tanto, la acidificacin local
con cido lctico o Lactobacillus es til para la restauracin del ecosistema vaginal.

El mutualismo Lactobacillus mucosa vaginal.

Estas bacterias promueven un ecosistema saludable que protege la microflora vaginal
mediante tres mecanismos complementarios:
-

Interferencia con el establecimiento de organismos patgenos: La colonizacin

depende del reconocimiento especfico entre molculas superficiales del
microorganismo (adhesinas) y del hospedador (receptores) y de la adaptacin a
las condiciones del ambiente, incluyendo la utilizacin eficaz de los nutrientes
disponibles.
Los compuestos antimicrobianos sintetizados por los lactobacilos vaginales son
fundamentalmente tres: los cidos orgnicos, el agua oxigenada y las
bacteriocinas.
o La produccin de cido es el principal mecanismo de proteccin de la
mucosa vaginal, hace que el pH de la misma sea de 4 4,5 y da lugar a
unas condiciones que resultan ser txicas para la mayora de los
patgenos (el pH del resto de las mucosas y tambin el del interior del
organismo suele estar prximo a la neutralidad).
o El agua oxigenada es un antisptico que se utiliza en la desinfeccin de
heridas porque oxida la maquinaria celular de los microorganismos
anaerobios y la inactiva. A pesar de su efecto txico, su produccin es
tpica de los lactobacilos vaginales, que aguantan concentraciones
relativamente elevadas de la misma, existiendo una relacin directa
entre la colonizacin por estirpes que la generan y la salud vaginal.
o Las bacteriocinas son pptidos (protenas pequeas) que matan a las
bacterias porque abren poros en sus membranas que hacen que las

clulas se vacen y porque inhiben la formacin de la pared que las

envuelve (este modo de accin es semejante al de las penicilinas).
Coagregacin con los patgenos: Esta cualidad es muy evidente en algunos
lactobacilos vaginales respecto a diversos patgenos que comparten su hbitat,
como Candida albicans. La trascendencia de este hecho es doble: por un lado,
bloquean a las adhesinas del patgeno, que no pueden ya promover su unin a
la mucosa y por otro, la vecindad de ambos microorganismos aumenta la
efectividad de los compuestos antimicrobianos producidos por dicho
lactobacilo.

El efecto benfico de los lactobacilos inhibe el crecimiento, la adhesin o la

propagacin de microorganismos patgenos para dicho hbitat. El equilibrio ecolgico
de la vagina tambin puede ser perturbado a consecuencia del mal uso de drogas
como antibiticos y espermicidas o por dispositivos locales.
La presencia de excesivos Lactobacillus acidophilus llevar a un pH vaginal
excesivamente cido (< 4.0), lo que producir sntomas molestos en la mujer
(irritacin, escozor, prurito, etctera). El pH vaginal pudiera ser indicativo de diversas
infecciones vaginales (vaginitis), el ejemplo ms comn es la vaginosis bacteriana,
modificando el pH vaginal > 4.5.

La microbiota vaginal y su relacin con la edad

El aparato genital femenino pasa por diversas etapas, controladas por la actividad
endocrina, que va a condicionar la estructura y las condiciones imperantes en la
cavidad vaginal.

Las nias cuando nacen por va vaginal adquieren rpidamente la flora materna, no
solamente por colonizacin directa, posiblemente adquiridos durante su paso por el
canal del parto, sino tambin por va gastrointestinal al deglutir secreciones y con el
inicio de la lactancia. La composicin de la flora genital neonatal es similar a la que se
observa en mujeres en edad reproductiva. Existen dos factores condicionantes
principales:
-

Los niveles estrognicos elevados, por transferencia intratero materna

Factor bifidgeno que le proporciona la leche materna.

Paulatinamente al descender los niveles estrognicos al cabo de un mes de vida, el pH

vaginal asciende hasta llegar al pH 6-7, habitual en la primera y segunda infancia.
Lactantes y nias hasta la menarquia, en este perodo se establecen en la vagina los
microorganismos que integran, en forma transitoria y permanente, la flora vulvar y
de la piel. En las nias premenrquicas el sistema endocrino est en reposo, lo que
supone que la vagina presentar una mucosa fina y poco hmeda en la que son
escasos los nutrientes. La microbiota residente ser producto de la contaminacin
desde la piel y el intestino. La carencia estrognica, el pH elevado, limitan la
colonizacin con Lactobacillus spp., y por el contrario facilitan la presencia de
Enterobacterias, Staphylococcus spp. Anaerobios, etc.
La puesta en marcha de la produccin de estrgenos que marca el inicio de la
pubertad, provoca el incremento del espesor del epitelio vaginal y la secrecin
del exudado rico en nutrientes lo que facilita la colonizacin por lactobacilos.
El metabolismo fermentativo de estas bacterias genera cidos orgnicos y agua
oxigenada, que eliminarn a los contaminantes intestinales, controlarn la
proliferacin excesiva de Gardnerella vaginalis, y otros patgenos potenciales.

Es comn observar en este perodo, infecciones por Candida spp., que no es ms que
la traduccin de los cambios mencionados (los estrgenos facilitan la expresin de los
factores de virulencia de Candida) y el establecimiento de la flora de la mujer adulta.
Desde los primeros estudios que fueron realizados por Dderlein, se describe que la
flora vaginal de la mujer en edad frtil est compuesta por microorganismos
dominantes llamados bacilos de Dderlein, los cuales se caracterizan por su capacidad
de crecer y tolerar medios en condiciones cidas (pH < 4.5), ocasionando que el pH
fisiolgico normal de la vagina sea alrededor de 4. Estos microorganismos presentan
genomas pequeos que tiene que ver con su capacidad de inocuidad como agentes
infecciosos. En la mujer posmenopusica, la microflora es muy variable debido a la
funcionalidad del ovario durante esta etapa y a las alteraciones estructurales
anatmicas frecuentes; la interrupcin del ciclo estrognico se acompaa de una gran
disminucin del volumen de exudado vaginal y de los nutrientes disponibles. Como
consecuencia, la densidad microbiana disminuye hasta el 1% de los valores del periodo
frtil y las bacterias intestinales y de la piel vuelven a ser la microbiota predominante.
Sin embargo, casi el 50% de las mujeres conserva una poblacin apreciable de
lactobacilos y ese porcentaje puede incrementarse con terapia hormonal.
La diferencia ms significativa entre la mujer pos y pre-menopasica es el incremento
de la incidencia de bacilos Gram negativos aerobios diferentes de Escherichia coli en el
primer grupo.

Ciclo menstrual
Los anaerobios no se modifican durante el ciclo menstrual. Las especies aerbicas,
especialmente las Gram-positivas, declinan unas cien veces antes de la menstruacin,
pero aumentan durante la misma. Concomitantemente se produce un incremento del
pH antes, y est significativamente elevado durante la menstruacin.

Embarazo
El embarazo induce una cierta inmunosupresin para evitar el rechazo del
embrin/feto, que expresar antgenos paternos y, por tanto, extraos para el sistema
inmune materno. Este efecto se ver compensado por la disminucin del pH vaginal,

debido al aumento de la secrecin de nutrientes y al incremento subsiguiente de la

concentracin de lactobacilos, sobre todo durante el tercer trimestre.
La razn de estos cambios sera la proteccin de la mucosa vaginal frente al desarrollo
patgenos vaginales o perinatales.
Durante el embarazo aumenta la colonizacin con lactobacilos y levaduras, en el 97% y
24% de las mujeres, respectivamente. Esto tambin se produce en las pacientes
diabticas en las que se presenta un incremento del glucgeno celular.
Las especies de estreptococos aerbicos, que son generalmente cido-tolerantes, casi
no varan durante la gestacin, pero s lo hacen las especies anaerbicas, que declinan
ostensiblemente en incidencia y concentracin.
Sin embargo, los cocos Gram positivos anaerbicos colonizan casi el70% de las mujeres
con embarazo a trmino. El desarrollo anaerbico es inhibido por el incremento de la
acidez y del potencial redox, que ocurren por el cambio de pH y quizs por el
incremento de la vascularizacin que permite un mayor tenor de oxgeno en el tejido
vaginal.
Es importante destacar que ciertos microorganismos, inclusive los de la flora habitual
vaginal, producen enzimas (ej.: Fosfolipasa), que pueden actuar sobre las membranas
corioamniticas liberando cido araquidnico, precursor de la sntesis de
prostaglandinas. Estas favorecen la dinmica uterina y modificaciones en el crvix de la
mujer embarazada, con el consiguiente riesgo de parto pretrmino o rotura prematura
de membranas.

Lactancia:
Puede interrumpir la ovulacin y provocar una situacin de reduccin de estrgenos.
Al mismo tiempo, se reduce la presencia de glucgeno en el epitelio vaginal, con lo
cual el pH aumenta y la mucosa se convierte en caldo de cultivo para los patgenos.

Puerperio
En el posparto, la flora vaginal sufre cambios drsticos debido a la presencia de sangre
favorece el desarrollo de las bacterias anaerobias y enterobacterias, en detrimento de
las especies de lactobacilos, en contraste con lo que ocurre durante el embarazo .Es
por eso que este perodo suele ser crucial para el desencadenamiento y progreso de
una infeccin del tracto genital superior

El pH vaginal durante el embarazo

Durante la gestacin en la vagina tienen lugar transformaciones importantes desde el

inicio de la gestacin. Se produce un aumento de la vascularizacin vaginal, una mayor
distensibilidad y un aumento del flujo vaginal, provocado especialmente por el
aumento de las hormonas, que hace que adquiera un tono blanquecino, con poco olor,
lquido, y muy similar al que muchas mujeres tienen en el periodo premenstrual.
Estos cambios favorecen que el pH vaginal se torne ms cido. As, en un embarazo
completamente normal y sin complicaciones, el pH vaginal a nivel del introito vaginal
(2 a 3 cm de profundidad) es 4,4. El valor del pH es ms elevado en la zona superior de
la vagina debido a la cercana al canal cervical y la influencia de las secreciones
vaginales. En esta zona se pueden medir valores de pH de 6,5, mientras que en la parte
inferior de la vagina se considerarn anormales valores de pH >5.
Existe una correlacin entre la disminucin del nmero de lactobacilos presente en
condiciones fisiolgicas normales y el aumento de la gravedad y recurrencia de las
infecciones vaginales. Mltiples factores pueden alterar el equilibrio de la flora vaginal
y, consecuentemente el pH, favoreciendo la proliferacin de infecciones. En el caso de
las mujeres embarazadas, se incrementa el riesgo, destacando el desequilibrio de la
concentracin plasmtica de glucosa como uno de los principales factores
desencadenantes.
Las infecciones vaginales pasajeras en el embarazo se asocian con partos prematuros e
incluso con malformaciones en el feto, y as se ha demostrado en diversos estudios
cientficos. De hecho, las infecciones en el tracto urogenital son la causa ms frecuente
de nacimientos prematuros evitables (<32+0 semanas de gestacin). De esta forma, un
incremento del pH vaginal >5 puede producir una alteracin en el equilibrio normal de
la flora, una vaginosis bacteriana, y con menos frecuencia otras infecciones. La
vaginosis bacteriana tiene una prevalencia del 10-32% en la poblacin obsttrica e

incrementa el riesgo de parto prematuro de 1,4 a 6,9, ya que puede generar

contracciones uterinas.
Por otro lado, la mujer embarazada es muy susceptible a la colonizacin e infeccin
vaginal por hongos. El aumento de la secrecin vaginal durante el embarazo favorece
que se establezcan las condiciones ideales para que se desarrolle Candida albicans,
responsable de la vulvovaginitis candidisica. Esta infeccin vaginal hace que el pH
vaginal se site entre 4,0-4,5, pero los sntomas no aparecen hasta que el pH es
inferior a 4,0. No obstante, las infecciones por hongos, por s solas, no conllevan a un
parto prematuro, aunque s se ha demostrado que la presencia de C. albicans
incrementa el riesgo de transmitir micosis al recin nacido.
Por tanto, un ambiente cido en la vagina representa una gran proteccin contra la
mayora de microorganismos patgenos causantes de la amenaza de parto prematuro,
aunque algunos de ellos, especialmente los hongos, pueden reproducirse en el
ambiente cido.
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