Comentario sobre El perro rabioso, de Horacio Quiroga

David Fernando Chisco

La configuracin espacial y temporal, la caracterizacin de los personajes y del narrador y la
estructura narrativa del texto son algunos de los elementos que saltan a la vista en este cuento de
Horacio Quiroga, por su precisin y particularidad 1 . Es a travs de estos aspectos que
pretendemos analizar el texto en busca de elucidar una propuesta esttica y una visin de
mundo (Goldmann) parcial, puesto que se requiere un corpus bastante ms amplio para tal
indagacin. A continuacin se encuentra una exposicin de dichos elementos por separado, en la
medida en que nos ha resultado posible separar tan intricados aspectos. Debido, precisamente, a
su estrecha relacin, se encontrar algunas ideas o comentarios reiterativos en secciones distintas,
que ha sido necesario incluir para mantener la coherencia del anlisis.
Configuracin espacio-temporal (cronotopo de Bajtin)
El primer prrafo del texto llama la atencin de manera particular, debido a su
singularidad en distintos rdenes al compararlo con el resto de la composicin. Aqu se configura,
primero, un focalizador extradiegtico, que expone a grandes rasgos buena parte del argumento
(Un hombre enloquece, dispara contra su esposa, mata a un hombre aparentemente inocente,
huye al bosque y es finalmente muerto por los vecinos). El tono de este acpite tiene un matiz
periodstico, noticioso, con el que se crea una focalizacin que, en oposicin al resto del relato,
puede considerarse como objetiva y, sobre todo, racional.
Se establece el marco espacial donde sucede la accin: un pueblo del Chaco
santafecino2 (111), en el norte de Argentina, regin selvtica de difcil trnsito y acceso, y por
ello mismo aislada del resto del pas. Se trata de un espacio alejado de la civilizacin
(representada principalmente a travs Buenos Aires), un lugar donde la naturaleza est por
encima del control del hombre; de hecho, el hombre est a su merced. La selva es un leitmotiv

Segn Walter Rela, este cuento fue publicado en la revista Caras y Caretas en el ao 1910, y una vez ms, en Le
Chat noir en 1912, antes de aparecer en la conocida antologa Cuentos de amor de locura y de muerte en 1917, de la
cual fue retirado, por voluntad del autor, a partir de la segunda edicin. A su vez, las ediciones actuales suelen omitir
este cuento. Al igual que en varios de los dems cuentos incluidos en la elocuentemente titulada compilacin, y de la
obra de Quiroga en general, el eje temtico de El perro rabioso gira alrededor de lo inexplicable en relacin la
muerte y la prdida, discutible o no, de la salud mental de los personajes.
2 Generalmente santafesino. No sabemos si se trata de un error ortogrfico de la edicin, del autor, o si se trata de
la ortografa de la poca.

siempre con estas caractersticas o similares en la obra de Quiroga; es un ideologema (Bajtin)

central en muchos de sus cuentos, sobre lo que volveremos ms adelante.
Se trata, entonces, de un lugar donde un hombre puede enloquecer y ser asesinado como
un perro, un espacio donde la enunciacin de estos hechos no parecen merecer atencin especial,
sino que son referidos con un laconismo noticioso y plano; podemos hablar de un espacio
naturalmente violento. Ya en la segunda parte del texto, el diario que abarca casi la totalidad del
relato, los hechos son referidos por un focalizador distinto, autodiegtico, cuyas caractersticas
particulares veremos luego. La configuracin del espacio mantiene, sin embargo, la misma lnea:
la violencia y el salvajismo parecen profundamente atados a la selva. En la entrada del primer da,
9 de marzo, se relata el incidente con el perro rabioso con notable naturalidad, y es a la vez el
acpite donde se caracteriza el espacio, lo que el autor hace a travs de las distintas situaciones
que en ste se pueden dar. De esta manera, el primer rasgo que encontramos es la predisposicin
al miedo: haba dado desde el principio en tener miedo, se dice de la madre de Federico; ella
sabe, desde antes de llegar, que se trata de un espacio peligroso, es un miedo que precede al
conocimiento sobre la epidemia de rabia, que ser ms bien un agravante. A causa de ello, se ve
en la necesidad de poner puerta y ventanas al cuarto de su madre; separa el espacio de esa
habitacin del peligro de la selva. Para su propia habitacin, ms confiado, se contenta con
puertas de arpillera, un dbil tejido, en oposicin la fortaleza de la madera. Es a travs de estas,
en otras palabras, cortinas, por donde la violencia, el peligro y el salvajismo de la selva entran en
la casa desprotegida: Por una de estas arpilleras, la que da al corredor central, fue por donde
entr y me mordi el perro rabioso (111).
Poco ms adelante se describe al perro como negro, grande, con las orejas cortadas
(111), y en seguida se encuentra un episodio referido en que un pen da un machetazo en la
oreja (112) a un perro, el cual sobrevive y muerde a otros animales, cruzando el camino a la
casa del protagonista. Esto, sin embargo, no nos parece suficiente para asumir que se trata del
mismo animal, puesto que del que ataca a Federico se dice tener ambas orejas cortadas. Es
conocida la costumbre de cortar las orejas a perros domesticados, especialmente en el campo;
parece tratarse ms de un avance de la selva sobre la civilizacin: el perro, que haba pertenecido
a alguien, haba sido domesticado, es decir, perteneca a cierto orden, ha cado en un exacerbado
estado de salvajismo incontrolable, y ahora, en simbiosis con su espacio, avanza sobre el espacio
apenas diferenciado que es la casa.

Luego de esto, se refieren otros sucesos infortunados relacionados con perros rabiosos,
para regresar al miedo, al temor inherente a la selva, cuando se describe la manera en que los
perros hambrientos (no rabiosos) merodean las casas en busca de comida, como si de una caza se
tratara. Esta situacin es claramente agravada por la epidemia de rabia, y con ello aumenta
necesariamente el miedo. Frente el acontecimiento central, el ataque del perro rabioso, y a todos
los anteriores indicios del peligro selvtico, el protagonista se muestra escptico: Yo crea muy
restrictivamente en la rabia del animal (114). Si bien esto se relaciona ms con las
caractersticas del personaje, es importante resaltar la decisin de ignorar las clarsimas pruebas
de peligro que continuamente recibe del entorno selvtico.
Ya en las entradas del 10 de marzo en adelante encontramos indicios distintos: una
infeccin aparentemente inocua, pero comn en la selva3 y las alucinaciones del ltimo da, a
saber, los aullidos y la vboras (otro elemento de reiterada aparicin en la selva de Quiroga,
relacionadas en algunos con el peligro, el veneno, la muerte). Estas manifestaciones propias del
espacio selvtico tienen aqu una funcin distinta: ms que mera caracterizacin del entorno,
evidencian la relacin, el contacto entre el personaje y el espacio. As, se derrumba el muro que
el protagonista haba erigido al hacer caso omiso de toda advertencia, e inicia su proceso
degenerativo y cada en la locura, en el salvajismo; es rodeado y apropiado por la selva. El
momento central, luego de un breve perodo de calma referido el 18 de marzo, sucede el 19: No
he podido contenerme y me he vuelto con rabia4 (117). De manera obvia, la eleccin de este
sustantivo no es gratuita; al contrario, a esta altura tiene una carga significativa tan alta, que no
puede ser sino cuidadosamente planeada su aparicin en este punto del relato. Es el protagonista
traicionndose a s mismo, aunque ya desde antes el lector duda de su lucidez; se declara su
estado, se condena su negligencia y se invalida su perspectiva. Acepta sin querer su rabia, y
avanza hacia su muerte anunciada, sin encontrar obstculos y sin detenerse: se adentra en la selva,
se une con el espacio en simbiosis, como antes el perro; se hace perro, fiera.
Es preciso mencionar, tambin, la relevancia que tienen las condiciones climticas de este
espacio. Tambin desde el 9 de marzo, se declara: desde que llegramos no haba hecho ms
que llover, hay un temporal sin tregua (111-12). Estas alusiones atravesarn todo el texto, al
punto que se le achaca la epidemia de rabia: [...] la epidemia -provocada seguramente por una
3
4

Vase, por ejemplo, el cuento El desierto, en donde una infeccin producida por un insecto comn resulta fatal.
nfasis mo.

crisis de llover sin tregua como jams se viera aqu haba cesado casi de golpe, la vida recobr
su lnea habitual (115). Adems de reforzar la idea de la inclemencia de la selva, estas
menciones vienen a resaltar la ignorancia del protagonista respecto de su entorno (si ha llovido
desde su llegada, cmo puede saber qu tanto llueve o cmo es esa vida habitual en el Chaco).
Incluso si hubiera aprendido por otras fuentes distintas a su experiencia, resulta cuestionable la
relacin causal entre una poca de lluvias y una epidemia de rabia. La inclemencia atmosfrica,
generalmente expuesta a travs de la lluvia, el calor y la humedad excesivos y difciles de
soportar, es tambin un rasgo clave en la configuracin del espacio selvtico en la obra de
Quiroga, uno de los elementos que mejor evidencia la incapacidad del hombre por dominar la
naturaleza, y la manera como sta le victimiza5.
Slo en una ocasin se menciona explcitamente un espacio distinto a la selva. Al
enterarse de que el perro que haba entrado en la casa era, en efecto, rabioso, la madre y la esposa
sugieren ir a Buenos Aires por inyecciones (115). Entre otras pistas que sugieren que la familia
viene precisamente de Buenos Aires, aunque con seguridad slo puede afirmarse que provienen
de un lugar distinto al Chaco, esta en particular opone la capital, central y civilizada, a la selva,
perifrica y salvaje. La ciudad es el lugar donde est la medicina, la ciencia, la civilizacin, la
salud, mientras que en la selva slo se encuentra la enfermedad, la ignorancia y la violencia.
Luego veremos, en relacin con los personajes, otros elementos que tienen que ver con este punto.
En cuanto al tiempo, se ubica ese momento de enunciacin con que abre el relato en algn
punto posterior a la accin pero durante el mismo ao. Al organizar la intriga en un marco de
tiempo claro y predeterminado, como lo es el calendario, Quiroga permite estimar la manera en la
que evoluciona el personaje de acuerdo no slo a elementos y caractersticas narrativas (que a su
vez son bastante reveladoras a este respecto), sino a un marco temporal extratextual familiar para
el lector. De esta manera, fechando distintos momentos de la narracin desde la primera frase del
relato, se establece una marcada dualidad entre racionalidad y locura que atraviesa todo el texto y
que remite necesariamente al estadio racional con el que inicia, a la vez que se genera en el lector
una expectativa frente a la accin.
No slo con fechas se mide el tiempo en el cuento, sino con perodos, como la cuarentena,
durante la cual no aparece en Federico ningn sntoma. En las entradas de los ltimos dos das se
5

Vanse, por ejemplo, los cuentos La insolacin, o nuevamente, El desierto.

ven entradas a horas distintas. Este aumento en la frecuencia de las entradas es una manera de
hacer notar el estado mental del personaje, as como explicitar la relacin entre el tiempo racional
y la degeneracin mental en absoluta irracionalidad, el avance de la rabia. Asimismo, la ausencia
de marcas temporales en los ltimos apartes es signo de la ausencia total de racionalidad.
As, la relacin entre el personaje principal y el espacio se da al comps de una
temporalidad externa, ordenada, en oposicin radical al estilo y a algunas de las declaraciones del
narrador. Se enmarcan la rabia y la locura, es decir, la apropiacin del sujeto por el espacio, en un
tiempo mtrico que refuerza el efecto de aquellas: permite al lector apreciar la rpida y sbita
degeneracin del protagonista desde una instancia de relativa objetividad, lo que sera imposible
para el lector sin las marcas cronomtricas. Preciso es notar que, debido la focalizacin de la
segunda parte del texto, el diario, el lector se mueve en la misma percepcin y obsesin temporal
del narrador-protagonista, quien cuenta los das y las horas, no slo durante su cuarentena, sino
tambin en su locura expuesta a travs de lo que inicialmente parece ser su ejercicio de escritura.
Configuracin de los personajes y el narrador
En la primera parte del relato se habla de hombre rabioso, estableciendo as un evidente
paralelo entre el ttulo y el protagonista del relato. Esto, sumado al uso de vocablos como fiera,
aullando y la escueta vironse en la necesidad de matarlo de un tiro (111), refuerzan el
paralelo hombre/fiera, e introducen la locura en que cae el protagonista (pinsese en la imagen
del hombre trepado a un rbol, aullando). Ya desde aqu se puede apreciar la configuracin de la
selva como un espacio de violencia. Cabe sealar que este aparte del texto esclarece algunos
puntos de la intriga que, tan slo con la versin del protagonista, seran de difcil aprehensin
para el lector, como lo son el episodio del intento de disparar a la esposa y el asesinato del pen.
Luego de este primer acpite se presenta un cambio de focalizador, se pasa a uno interno,
autodiegtico, que pareciera, en primera instancia, escribir en un diario sobre los sucesos
alrededor del perro rabioso. El autor se sirve desde este punto de la forma de diario para narrar la
accin, lo que le permite, primero, lograr una caracterizacin del personaje mas amplia y
elaborada que la que suele buscarse con el focalizador extradiegtico en el gnero del cuento, y
segundo, hacer ms pronunciada (aunque al mismo tiempo ms difcil de aprehender) la brecha
entre la percepcin subjetiva, fenomnica, de los hechos por parte del personaje y la versin que
llamamos objetiva.

Son varios los elementos que nos llevan a pensar que la familia viene de la ciudad. En
primer lugar, est la evidente ignorancia sobre la regin y las precauciones necesarias para vivir
en ella. Tambin se habla del momento de la llegada como no muy lejano en el tiempo, abarcado
el intervalo por una temporada de lluvias; la casa en la que residen est a medio hacer; dudan
del saber popular de la gente humilde de la regin, como el pen, actitud propia de personas
ilustradas, civilizadas. Finalmente est la mencin de la capital, con una expresin que denota
cierta familiaridad bajar a Buenos Aires a darme inyecciones (115), como se ha mencionado
anteriormente. Es preciso tener en cuenta la sutil renuencia de ambas mujeres al espacio del
Chaco en el comienzo del relato y la presteza con la que sugieren salir de all en dos ocasiones,
aunque siempre preocupadas por la salud de Federico.
Los personajes secundarios son vistos siempre desde la percepcin del protagonista, y son
relevantes en la medida en que se relacionan con l. El pen, los policas, y otros personajes
apenas mencionados, se presentan en funcin de otros elementos, ya sea aportar en la
significacin cronotpica o en la determinacin de ciertos rasgos en otros personajes. La madre,
por su parte, es presentada desde el principio como una mujer asustadiza, cuya opinin no merece
ser tomada en serio. Es preciso notar que esto se hace desde el momento de la enunciacin,
treinta y nueve das (111) despus del evento del perro, luego de haber sido confirmado que
sus miedos tenan bastante razn de ser; mas Federico la sigue mostrando de una manera, si se
quiere, desdeosa. As, el protagonista ubica la causa de su estado de nimo en las condiciones
climticas, en las noticias de los perros, en miedos que trae desde la niez. Se afirma que ella
tiene una serenidad a toda prueba (112), rasgo completamente carente de evidencia textual, ya
que toda apunta a lo contrario; esto se puede relacionar con el espacio selvtico, cuyo
conocimiento a priori afecta notoriamente a este personaje. Puede argumentarse, entonces, que
esta caracterstica de la madre es cierta en un espacio distinto, probablemente la ciudad. Se
vuelve a esa dicotoma entre ciudad y selva, civilizacin y caos. Por otro lado, la esposa es
configurada como un personaje ms sensato, ms confiable que la madre, que no se deja llevar
por el miedo y que apoya a su marido. Al poner en relacin el suceso referido en el inicio del
relato con lo que se conoce luego sobre el personaje, se ve cmo el autor se sirve de este paralelo
para enfatizar la locura en que cae el protagonista, que dispara contra una persona que le era
incondicional, ms incluso que su madre.

Federico es, sin duda alguna, el personaje ms elaborado del cuento, sobre quien se
obtiene mayor informacin. El desconocimiento de los particulares selvticos y su renuencia a
aceptar el consejo de los locales, en contra incluso de lo que dictara el sentido comn, hacen del
protagonista, antes que nada, un estpido. Haciendo caso omiso a los miedos de su madre, para
cuyo cuarto hizo una puerta, ms para evitar sus quejas que por considerarla sensata; al ligero
cuestionamiento de su esposa con respecto a las arpilleras; a las numerosas noticias sobre ataques
a animales y personas, a los aullidos, a las recomendaciones de los dos agentes, y al cierre de la
escuela a causa de la epidemia, Federico no exhibe, en ningn momento del texto, la intencin de
poner puertas a su casa, de separar los espacios, de protegerse a s y a su esposa del embate
selvtico. Parece confiar, ms bien, en sus conocimientos, que trae desde otro espacio, y que
claramente considera superiores a los de, por ejemplo, el pen. El elaborado estilo de la entrada
del 9 de marzo permite entender que se trata de una persona culta, y es, adems, dueo de una
chacra (112), la cual no parece trabajar con sus propias manos, sino que emplean mano de obra
local. El hombre civilizado pero vuelto estpido al adentrarse en la selva ser otro personaje-tipo
importante en algunos cuentos de Quiroga6.
En lo posterior, Federico estar en un proceso degenerativo evidenciado a travs de las
modificaciones de su estilo, cada vez ms desordenado y ms cercano a los procesos de su psique,
tomando un cariz que se asemeja al flujo de conciencia. Dado que la focalizacin se hace a travs
del protagonista, al acercarnos a la narracin descubrimos tambin aspectos de Federico.
Tenemos, luego del anmalo acpite al inicio del cuento, un narrador en primera persona;
sabemos que no se debe confiar del todo en su versin de la accin. A lo largo de la entrada del 9
de marzo se puede apreciar, adems del relativamente elaborado estilo, ciertas expresiones que
refieren al acto de la enunciacin, ya no de la escritura, puesto que el final del cuento parece
invalidar esta posibilidad. As, el uso de expresiones conectoras, como con esto, los perros
rabiosos o ms noticias an (111-112), revelan una intencin organizadora del discurso.
Llama la atencin, primero, que en algunos momentos el narrador se permite reflexionar sobre
algn asunto particular y detiene momentneamente la accin, como la mencin del alarido de
un epilptico (111) y la irnica Hay cosas absurdas que tienen toda la apariencia de un legitimo
razonamiento (114), utilizada para aludir a su actitud al seguir al perro luego del ataque, pero
perfectamente aplicable a su actitud durante los das anteriores. En segundo lugar, cabe
6

Vanse, por ejemplo, La miel silvestre.

mencionar la manera en que busca separarse, diferenciarse de la selva y su gente, particularmente

del pen, enfatizando el discurso de ste con cursivas: un perro barcino haba aullado feo
(112); una expresin que Federico jams usara. Tambin es preciso notar que la disposicin de
los dilogos, con guiones y en lneas separadas, no parece la propia de un diario, pensado para la
lectura privada.
La entrada del 10 de marzo parece mantener el mismo estilo de la anterior, y revela un
posible desencadenante de las acciones subsecuentes: la revelacin de todos los terrores que han
sufrido la esposa y la madre sin permitir que Federico se enterase de ellos. El calificativo
principal es desagradables siempre para el que ha vivido engaado (115). Si bien el
protagonista parece dejar pasar este suceso sin prestarle mayor atencin, puede argumentarse que
en realidad le molesta bastante y desarrolla una suerte de paranoia a raz de ello, pero esto cae en
el campo de la especulacin.
Es en la entrada del 15 de marzo donde se da el quiebre e inicia el proceso degenerativo,
ms que evidente en el estilo de la enunciacin. Desde aqu aparece copiosa evidencia de la
disparidad entre la percepcin de los personajes secundarios, la madre y la esposa, y del narrador.
Entre estos destacamos el ms notable: Y mi mujer y mi madre han fingido el ms perfecto
sueo, para que yo solo absorbiera por los ojos todos los aullidos de todos los perros que me
miraban! (116). Cabe mencionar que la disposicin tipogrfica de los dilogos cambia tambin.
Luego de esto, adems de las evidentemente alucinadas vboras, es preciso notar que
desaparece esa intencin organizadora del discurso que se vea anteriormente, sino que ahora
sigue el orden de la psique rabiosa de Federico. Otro aspecto clave, es que la enunciacin y la
accin parecen acercarse cada vez ms a medida que se avanza hacia el final del relato, con lo
que Quiroga empieza a romper la posibilidad del acto de escritura, y que imposibilita en el
acpite final del texto, un instante antes de que le disparen a Federico, demente, trepado a un
rbol y con su escopeta en la mano, situacin, sumada a su estado mental, en la que inverosmil
sera si pudiera, en efecto, escribir.
Se trata, entonces, de un narrador de quien es preciso desconfiar desde el comienzo,
puesto que la focalizacin es bastante fuerte y tergiversa la accin para justificar sus manera de
actuar. Uno de los rasgos ms caractersticos de este cuento es la manera en que el autor logra el
efecto de sorpresa: es extradiegtica, no tiene que ver con la accin, conocido su desenlace desde

el primer prrafo, sino con la enunciacin. Lo que en un principio pareca tratarse de un diario,
pasa a ser un acto imposible de escritura y se convierte en mera enunciacin; lleva al lector a
cuestionar de qu se trata, entonces, lo que ha ledo.
Estructura narrativa
La organizacin del cuento es, en realidad, bastante sencilla. Se abre con un prrafo
singular, con un tono y narrador distintos a los del resto del texto, y que ofrece una mirada que
hemos llamado objetiva, a la vez que revela parte del argumento y de la intriga del cuento,
incluyendo el desenlace. Luego de esto, ya en lo que en principio parece ser un diario, est la
entrada del 9 de marzo, con la que Quiroga presenta la situacin del cuento. Como se ha visto a lo
largo de este anlisis, este aparte del cuento tiene una variedad de funciones clave, puesto que
introduce al lector a la accin, da los rasgos principales de todos los personajes, define el
cronotopo y la relacin entre estos dos elementos. Ya luego de esta entrada, se trata ms del
progreso de la accin. La entrada siguiente, del 10 de marzo, sirve de puente entre los estadios de
cordura y locura, y la del 15 de marzo ser el punto de quiebre, desde donde, a medida que
avanza el relato, slo se avanza ms en la locura. Llama la atencin la entrada del 18 de marzo, la
cual describe una pausa en el proceso, tres das de paz en que Federico no se siente acosado, tres
das durante los cuales no se ha enunciado nada: como si el silencio fuera el camino a la cordura.
El 19 de marzo se retoma la cada, en que la locura se hace cada vez ms pronunciada y ya no
parar hasta el final del relato.
El autor da al relato una estructura circular. En el inicio se da el desenlace, y el resto del
texto es un trayecto hacia el mismo punto desde una perspectiva distinta. As, da una estructura
cerrada a la accin, no quedan muchas dudas respecto de la intriga. No por esto elimina Quiroga
toda incertidumbre. La pregunta ms grande que queda al lector es sobre el tipo de enunciacin
que hace el narrador, ya que parece no tratarse de una forma escrita. Quedan tambin algunos
elementos causales abiertos a especulacin: Federico cuenta que el perro lanz un mordisco, que
fall en un claro golpe de dientes (114). Aunque luego se habla de la herida y de la manera en
que es tratada, parece ser posible que todo sea parte de la locura del protagonista, la cual tendra
causas distintas. Puede tambin pensarse en la infeccin en el dedo, que aunque presentada como
inocua, puede tener consecuencias serias. Sin embargo, nos inclinamos por la versin segn la
cual el perro en efecto muerde a Federico (y quizs choca sus dientes despus o antes de

morderlo), y que en el delirio, la paranoia y las alucinaciones sntomas del contacto con el virus,
acta de manera errtica y termina siendo asesinado 7 . Es clave resaltar, en todo caso, la
ambivalencia creada por el autor alrededor de las causas de la locura: en las entradas de los das
10 y 15 de marzo existe una incertidumbre sobre si se trata de paranoia producto de la rabia o si
en efecto la molesta situacin familiar, reforzada por el ambiente selvtico, lleva a Federico a la
locura. Este es, claramente, un efecto buscado por el autor, y sera ingenuo aceptar
categricamente cualquier interpretacin.
Es claro, sin embargo, que la preocupacin de Quiroga en este cuento no es producir un
efecto de incertidumbre o sorpresa a travs de la accin, como lo ser en otros, sino que lo logra a
travs de esa ruptura de la escritura, en un plano de lo enunciativo ms que narrativo. Quedan en
realidad pocos hilos sueltos en la intriga, poco espacio para la especulacin.
Conclusiones
Al igual que en otros de sus cuentos, en El perro rabioso Quiroga configura un espacio
selvtico desconocido, peligroso y que por lo general tiene para el hombre un destino mortal,
fatdico. El hombre en la selva en este y otros cuentos tiende a la incapacidad de actuar frente a la
inclemente fuerza de la naturaleza, que a su vez parece buscar siempre su destruccin. Llama la
atencin en estos textos que la sociedad casi que desaparece. No slo parece imposible llevar la
civilizacin a la selva, sino su fundamento, la sociedad, parece no existir en ella. Muchos de los
cuentos que suceden en entornos selvticos cuentan sucesos de personajes que viven
relativamente aislados, en sus tierras, lejos de los pueblos, a merced de la naturaleza.
La selva se convierte entonces en un ideologema transferido. En la literatura argentina
anterior a Quiroga, el desierto, la pampa, sera el espacio asignado a lo salvaje, lo desconocido, al
peligro y la oposicin por excelencia a la civilizacin urbana. Cuando Quiroga escribe, luego de
La Conquista del Desierto, este espacio ha sido apropiado y es ampliamente explotado. Quiroga
transfiere esas caractersticas del topos del desierto a la selva, y esto se hace explcito en el
cuento El desierto. Cabe preguntarse por qu razn es preciso transferir ese espacio, por la
necesidad de un espacio indmito, mortal e incivilizable, pero esto sera objeto de una
investigacin mucho ms amplia.
7

Puede pensarse que tras no mostrar sntomas durante la cuarentena, es improbable que se trate del contagio del
virus a travs del mordisco del perro. El virus de la rabia tiene perodos de inoculacin supremamente variables, que
con facilidad pueden alcanzar y exceder los cuarenta das.

Es precisamente la forma del cuento la que le permite a Quiroga lograr esa estructura
narrativa cerrada, la fuerza del efecto. Con otras formas prosaicas, el juego con los dos narradores
habra sido mucho ms complicado y difcilmente logrado con la misma efectividad, y
representar el aislamiento, la dislocacin entre el protagonista y su mundo, habra tenido que
hacerse de una manera mucho ms sutil, reduciendo el efecto de este aspecto sobre el lector.
Este cuento, entre otros del mismo autor, vuelve sobre el problema del distanciamiento de
la sociedad y de la civilizacin. Parece haber una intencin de fuga casi romntica del
racionalismo urbano, una necesidad de con la naturaleza, con lo autntico, con lo sensible. La
particularidad de Quiroga est en que esta fuga tiende a ser mortal: si bien la urbe produce tedio,
o se hace necesario salir de ella, el contacto con la selva suele llevar a la muerte; el hombre no
tiene salida. Llama la atencin que, por lo general, los personajes de Quiroga no van hacia el sur.
Parece tratarse de una homogenizacin del espacio: Buenos Aires y el Sur se vuelven uno, todo
civilizado8. El sur, el antiguo desierto, no es lo suficientemente salvaje, extico o desconocido
para Quiroga ni para sus personajes; es menester la selva, pero la selva mata.
Para cerrar, me parece interesante mencionar las caractersticas compartidas por El perro
rabioso y el cuento Tell-Tale Heart de Edgar Allan Poe. All, la focalizacin es tambin
autodiegtica, el autor busca presentar la demencia desde adentro. Asimismo, la relacin entre el
protagonista y los otros personajes guarda cierta similitud, al igual la manera como responden a
las alucinaciones.
Bibliografa
Quiroga, Horacio. 2008. Cuentos escogidos. Buenos Aires: Alfaguara.
Rela, Walter. 1972. Horacio Quiroga. Repertorio bibliogrfico anotado. Buenos Aires: Casa
Prado. Consultado en http://www.walterrela.com/Descargas/Horacio_Quiroga.pdf el 11 de abril
de 2014.

Vase, por ejemplo, la conclusin de La insolacin.