Pollution

Les premires grandes pollutions semblent avoir t induites par la rvolution industrielle,
permise par les machines vapeur et le charbon. Chemines industrielles, par Eugen Bracht
(18421921), tableau dat de 1905.

Dchets dans le canal de Lachine Montral.

Fumes industrielles gnralement charges de rsidus de combustion.

La pollution est la dgradation d'un cosystme par l'introduction, gnralement humaine, de
substances ou de radiations altrant de manire plus ou moins importante le fonctionnement

de cet cosystme1. Par extension, le mot dsigne aussi parfois les consquences de
phnomnes gologiques comme une ruption volcanique2.
La pollution d'origine humaine peut avoir un impact trs important sur la sant et dans la
biosphre comme en tmoigne l'exposition aux polluants et le rchauffement climatique qui
transforme le climat de la Terre et son cosystme, en entranant l'apparition de maladies
inconnues jusqu'alors dans certaines zones gographiques, des migrations de certaines
espces, voire leur extinction si elles ne peuvent s'adapter leur nouvel environnement
biophysique.
C'est aprs la Seconde Guerre mondiale qu'une prise de conscience des rpercussions des
activits humaines sur l'environnement voit le jour, paralllement la naissance de
l'cologisme et de l'cologie. Les proccupations environnementales conduisent les
gouvernements prendre des mesures pour limiter l'empreinte cologique des populations
humaines et pour contrer des activits humaines contaminantes.

Sommaire

1 tymologie ou origine du mot

2 Sens ancien
3 Sens contemporain
o 3.1 Origine humaine
3.1.1 Les 10 sites les plus pollus au monde
o 3.2 Origine environnementale
o 3.3 Lgislation
4 Types
o 4.1 Pollution de l'air
o 4.2 Pollution des sols
o 4.3 Pollution de l'eau
o 4.4 Par type ou agents polluants
5 Effets
o 5.1 Sant
o 5.2 Environnement
6 Recherche des sources, causes ou responsabilits
7 Mesures
o 7.1 Rle des indicateurs
8 Rglementations
o 8.1 En France
8.1.1 Qualit de l'eau
8.1.2 Qualit de l'air
8.1.3 Autres
o 8.2 En Chine
9 Pour les religions
o 9.1 Position de l'glise catholique romaine
o 9.2 Dans l'hindouisme
10 Notes et rfrences
11 Annexes
12 Articles connexes

tymologie ou origine du mot

Pollution vient du latin polluere (= por + luo) qui signifie souiller en mouillant , salir et
surtout profaner 3.

Sens ancien
Historiquement, la pollution est la profanation ou la souillure d'un objet ou d'une demeure
sacre par des substances impures4. C'est clairement un mot d'origine cultuelle5.

Sens contemporain
Une dfinition contemporaine du terme pollution pourrait tre un phnomne ou lment
perturbateur d'un quilibre tabli ( quilibre dynamique dans le cas des cosystmes) et
plus particulirement si cet lment est nuisible la vie. Au sens large, la pollution peut tre
anthropique (c'est--dire induite par l'Homme) ou d'origine non-humaine.
Le Dictionnaire de l'environnement. Les termes normaliss6 de l'AFNOR dfinit le polluant
comme un altragne biologique, physique ou chimique, qui au-del d'un certain seuil, et
parfois dans certaines conditions (potentialisation), dveloppe des impacts ngatifs sur tout ou
partie d'un cosystme ou de l'environnement en gnral.
La notion de pollution appelle donc celle de contamination d'un ou plusieurs composants des
cosystmes (air, eau, sol), d'un organisme (qui peut tre l'tre humain) ou d'un groupe
d'organismes, ou ayant une incidence sur l'cosystme, au-del d'un seuil ou norme. La
contamination peut notamment s'tendre ou se modifier via le rseau trophique (chane
alimentaire) (bioconcentration, bioturbation).

Origine humaine

Plage pollue de bouteilles en plastique sur les rives de la Mer Rouge en gypte.

Les pollutions d'origine humaine, dites aussi anthropiques, ont de nombreuses formes en
pouvant tre locales, culturelles, ponctuelles, accidentelles, diffuses, chroniques, gntiques,
volontaires, involontaires, etc.
Cette pollution est une diffusion directe ou indirecte dans l'environnement de polluants. Ce
sont souvent des sous-produits involontaires d'une activit humaine, comme les missions des
pots d'chappement ou des installations de combustion. Les dchets de produits de
consommation courante (emballages, batteries usages) jets sans prcautions dans
l'environnement biophysique et dans l'environnement humain, constituent galement une
source de pollution trs frquente. Il peut aussi s'agir de phnomnes physiques (comme la
chaleur, la lumire, la radioactivit, l'lectromagntisme, etc.), dont le caractre impur ou
malsain est gnralement relatif car dpendant de la dose, de la dure d'exposition,
d'ventuelles synergies, etc. Il est relatif :

soit leur nature de poison pour l'Homme ou l'environnement (exemple : mercure

de la baie de Minamata ; smog londonien gnr par la combinaison d'un phnomne
climatique naturel et d'missions causes par le chauffage urbain) ; par extension, le
simple caractre dsagrable, mme sans danger, peut suffire invoquer le qualificatif
de pollution l o le mot "nuisance" est souvent prfr ;
soit leur nature tratogne (provoquant des malformations chez les nouveau-ns),
mme non associe un caractre toxique;
soit leur nature de perturbateur endocrinien ;
soit, en dpit de leur caractre non directement toxique pour l'homme et les tres
vivants, leur capacit ventuelle changer ou perturber le fonctionnement d'un
cosystme ou de la biosphre,
soit en dtruisant la vie (exemple : insecticides) ou ses conditions (exemple :
chlorofluorocarbones dtruisant la couche d'ozone),
soit au contraire en surfavorisant certaines expressions (exemple : nitrates ou
phosphates agricoles, favorisant une flore nitrophile au dtriment des autres espces,
voire l'eutrophisation ou la dystrophisation des zones humides, baies marines, voluant
vers des zones mortes dans les cas les plus graves).
Il peut aussi s'agir d'introduction d'espces ou de pollution gntique pouvant
perturber le fonctionnement des cosystmes, c'est--dire l'introduction d'espces ou
de gnes dans un biotope d'o ils taient absents (p. ex. rat musqu ou OGM) ou de
pollution par des gaz effet de serre tels que le gaz carbonique ou le mthane, cf.
infra.

Les 10 sites les plus pollus au monde

La Croix verte internationale, en collaboration avec le Blacksmith Institute, a rendu un
rapport7 en 2013, concernant les 10 sites les plus pollus au monde, se trouvant dans 8 pays.
Ces lieux pollus, menacent gravement la sant de centaines de milliers de personnes par
inhalation directe, ingestion d'aliments ou contact cutan. Parmi ces sites, figurent :

Le fleuve Matenza-Riachuelo en Argentine. Sur 64 kilomtres, quelque 5 000

industries dversent leurs dchets entre Buenos Aires et le Rio de la Plata. Plus de
20 000 personnes, la plupart vivant dans des bidonvilles, y respirent des composs
organiques volatiles (VOC), dont le tolune ;
Les tanneries du cuir au Bangladesh, en particulier Hazaribagh. 160 000 personnes
sont concernes par des installations vtustes ;

Le fleuve Citarum, en Indonsie. Plus de 500 000 personnes, cinq millions

indirectement, sont exposes plusieurs produits chimiques (plomb, cadmium,
chrome, pesticides) ;
Les mines d'or de la province de Kalimantan en Indonsie. 225 000 personnes sont
exposes au mercure ;
La dcharge gante de matriel lectronique d'Agbogbloshie, dans la banlieue d'Accra
au Ghana. 40 000 personnes sont exposes la pollution au plomb, au mercure et au
cadmium ;
La pollution du sol lie au ptrole dans le delta du Niger au Nigeria ;
Les rsidus en plomb de l'exploitation de mines (aujourd'hui fermes) Kabwe, la
seconde ville de Zambie ;
La ville de Dzerjinsk (Russie), centre de l'industrie chimique. Entre 1930 et 1998,
quelque 300 000 tonnes de produits chimiques ont t traites de manire impropre.
Des traces de 190 produits toxiques y ont t identifies dans la nappe phratique,
menaant quelque 300 000 personnes ;
La ville de Norilsk, en Sibrie (Russie), par l'extraction du nickel et du cuivre qui
provoque une pollution de l'air ;
La centrale nuclaire de Tchernobyl en Ukraine. Dix millions de personnes sont
toujours les victimes potentielles de l'explosion du racteur nuclaire qui a eu lieu le
26 avril 1986.

Origine environnementale
Les pollutions d'origine environnementale peuvent tre dues :

aux consquences directes ou indirectes de catastrophes naturelles, tels que le

volcanisme ;
une pollution lie des phnomnes naturels, tels que les ruptions solaires ;
une pollution d'un captage d'eau potable par un animal qui fera ses besoins
proximit, ou qui serait mort et en dcomposition dans l'eau.
la production de toxines lors du phnomne d'efflorescence algale

Lgislation
D'un point de vue lgislatif, dans la plupart des pays, le mot pollution qualifie la
contamination d'un milieu par un agent polluant au-del d'une norme, seuil, loi, ou
hypothse ; il peut s'agir de la prsence d'un lment, de chaleur ou rayonnement dans un
milieu ou dans un contexte o il est normalement absent l'tat naturel. Gnralement,
nanmoins, ce n'est pas simplement la prsence mais plutt la surabondance de l'lment dans
un milieu o il est naturellement en quilibre (par exemple un mtal lourd fix dans les
complexes argilohumiques et peu biodisponible) ou prsent en plus faible quantit qui cre la
pollution.
Selon l'article 1 de la Convention internationale OSPAR : on entend par "pollution" :
l'introduction par l'homme, directement ou indirectement, de substances ou d'nergie dans la
zone maritime, crant ou susceptibles de crer des risques pour la sant de l'homme, des
dommages aux ressources biologiques et aux cosystmes marins, des atteintes aux valeurs
d'agrment ou des entraves aux autres utilisations lgitimes de la mer.

La lgislation europenne dfinit la pollution comme l'introduction directe ou indirecte, par

suite de l'activit humaine, de substances ou de chaleur dans l'air, l'eau ou le sol, susceptibles
de porter atteinte la sant humaine ou la qualit des cosystmes aquatiques ou des
cosystmes terrestres dpendant directement des cosystmes aquatiques, qui entranent des
dtriorations aux biens matriels, une dtrioration ou une entrave l'agrment de
l'environnement ou d'autres utilisations lgitimes de ce dernier et un polluant comme une
substance pouvant entraner une pollution, en particulier celles figurant sur la liste de
l'annexe VIII 8. Ces dfinitions abordent le problme de l'eau et vitent ceux des sols qui
sera trait par le biais de la directive sol9.
De ce point de vue, en l'absence d'impact sur la sant ou sur le fonctionnement des
cosystmes marins, il n'y a pas de pollution au sens lgal du terme (mais l'environnement
peut tre plus ou moins marqu , de manire dtectable, par des substances dont on sait par
ailleurs qu'elles sont potentiellement polluantes forte dose).
En France, dans le domaine juridique, pour les produits soumis des normes ou seuils, on ne
devrait donc thoriquement parler de pollution que dans le cas de dpassement des seuils ou
normes, ces seuils tant eux-mmes fixs en fonction de l'impact biologique que les
substances considres peuvent avoir. Ceux-ci sont lists dans un rapport de l'Institut national
de l'environnement industriel et des risques (INERIS) 10 qui rapporte des valeurs dans un
mme milieu avec des units identiques, ce qui n'est pas toujours le cas dans les textes
rglementaires. Les valeurs, en vigueur au 1er mars 2006, y sont donnes pour information. Il
convient donc aprs cette date de vrifier qu'elles n'ont pas t modifies ou abroges, et de
systmatiquement se rfrer aux textes originaux.
Inversement, en France, en l'absence de loi ou de normes spcifiques aux pollutions anciennes
lies aux squelles de guerre, des territoires que l'on sait trs fortement contamins (les forts
de la Zone rouge de Verdun par exemple) ne sont pas officiellement reconnues comme
pollues[rf. ncessaire] ; Aucune recommandation concernant les produits alimentaires issus de
ces sols ne semble jamais avoir t mise par les autorits[rf. ncessaire] prfectorales ou
ministrielles. Ceci vaut pour les champignons qui peuvent fortement accumuler les mtaux
lourds, mais aussi pour les sangliers.

Types
Il est question de pollution diffuse , lorsque les sources d'un polluant sont multiples (pots
d'chappement, pandage de pesticides..) et de pollution chronique lors d'missions
rptes ou constante de polluant, et parfois lorsqu'un polluant est trs rmanent.

Pollution de l'air

Pollution atmosphrique au-dessus de Paris.

La pollution de l'air, provoque par des polluants dits atmosphriques est plus dlicate
rglementer efficacement dans un cadre local ou national que beaucoup d'autres formes de
pollutions (de mme pour les pollutions marines). Des conventions mondiales concernent les
polluants destructeurs de la couche d'ozone ou les gaz effet de serre, tous capables de
modifier le fonctionnement plantaire du monde vivant. Elle intgre la pollution biologique
induite par des taux anormaux ou anormalement allergnes de microbes, virus, pollens ou de
spores fongiques. Les effets allergnes (rhinite, conjonctivite, asthme) de ces particules
biologiques sont en augmentation, et ils semblent souvent exacerbs par les polluants urbains,
routiers et de l'industrie11.
En mars 2014, une grande partie de la France est atteinte par des pollutions importantes qui
conduisent dclarer l'alerte maximale dans 30 dpartements12. Paris est plong dans un pais
brouillard, au point que la Tour Eiffel n'est quasiment plus visible13.

Pollution des sols

La pollution du sol peut tre diffuse ou locale, d'origine industrielle, agricole (utilisation
excessive d'engrais, de pesticides, etc. qui s'infiltrent dans les sols). Ces pollutions agricoles
peuvent avoir plusieurs impacts sur la sant humaine en contaminant par bioaccumulation ou
diffusion par ruissellement.

Pollution de l'eau

Pollution dans un canal sec Ouagadougou (Burkina Faso).

La pollution de l'eau peut avoir diverses origines parmi lesquelles :
l'industrie
dont ses sous-produits sont une des sources de pollution de l'eau parmi les plus
importantes. Il s'agit essentiellement des produits chimiques et d'hydrocarbures (par
exemple : dgazage) ;
l'agriculture
dont l'utilisation excessive de produit chimique (entre autres avec l'pandage du lisier)
finissent soient dans les nappes phratiques soit dans les cours d'eau par
ruissellement ;
Lautomobile
dont les rejet d'hydrocarbures (carburant imbruls, huile, etc.) finissent dans les cours
d'eau s'ils ne sont pas capts et recycls correctement ;
les eaux uses
si elles ne sont pas traites correctement, peuvent tre une source de pollution de l'eau.
Dans la plupart des pays dvelopps comme en France des lgislations ont t mises
en place obligeant un traitement des eaux uses, afin de rduire ce type de pollution.

Par type ou agents polluants

Signalisation de produit polluant.

La pollution peut galement tre provoque par type ou agents polluants. Ceux-ci incluent
notamment : la pollution industrielle, la pollution atmosphrique, les pollutions lies aux
transports, dont la pollution automobile et celle induite par les avions la pollution radioactive,
(produits radioactifs ; catastrophe de Tchernobyl), la pollution lectromagntique, (pollution
lie aux rayonnements ionisants et non ionisants), la pollution thermique, la pollution spatiale,
la pollution sonore, la pollution visuelle (qui est en fait gnralement plutt une nuisance), la
pollution olfactive ( parfois classer dans les nuisances) et la pollution par armes ou explosifs.
La pollution lumineuse (autre type de pollution) diffre de la nuisance lumineuse en ce qu'elle
a des consquences sur la biodiversit (faune et environnement nocturne perturbs),
accompagne d'un gaspillage nergtique (plus de 50 % de la lumire produite est diffuse
vers le ciel ou inutile). Il existe galement de possibles perturbations des cycles biologiques
chez l'humain. Quelques rgles simples permettraient de la fortement diminuer. La pollution
sensitive . Rcemment, les termes pollution sonore et visuelle ont t proposs pour
dsigner la nuisance croissante cense tre provoque par les sons agressifs (voiture, train,
avion, musique), les images violentes ou considres comme telles (essentiellement la
publicit et la tlvision) ou un urbanisme dplaisant. Le terme a t spcifiquement choisi
pour relier la pollution physique et la pollution mentale , sans que ce terme se rduise
dsigner un drangement psychique : en effet, il est possible que les pollutions sonores ,
notamment, induisent des tats de stress et provoquent des maladies somatiques.
La pollution lie au tourisme (pour partie lie aux transports), hobbies (ex : bricolage) et
certains loisirs (ex : nautisme) ou festivits (ex : feu d'artifice).