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natura and function of philosophy, 2003. Tambin es la posicin adoptada en otros dos libros
recientes, Angelo Giavatto, Interlocutore di se stesso: La dialettica di Marco Aurelio [2008], y el
estudio de dos volmenes de Marcel van Ackeren, Die Philosophie Marc Aurels [2011], as como en
mis escritos sobre Marco Aurelio.
Qu estaba tratando de hacer Marco Aurelio en las Meditaciones? Lo que sigue es mi
propia lectura, pero compartida parcialmente por esos otros estudios. Las Meditaciones no son
un texto unificado o sistemticamente terico, sino que estn conformadas por cerca de 500
pargrafos de longitud variada sin ningn principio de organizacin evidente, a excepcin del
Libro I. Parecen un cuaderno de notas filosfico, en el cual el emperador del siglo II d.C. anot
sus reflexiones, al principio o al final de un da de trabajo. Su objetivo, en trminos generales,
es lo suficientemente claro, creo, y consiste en resumir, en un lenguaje conciso, poderoso y
frecuentemente cargado de imgenes, los principios claves de la filosofa estoica que pueden
proveerle un fundamento tico slido en la tarea de modelar su propia vida. Declara este
objetivo preciso, ms o menos en esos trminos, en uno de los pargrafos (o captulos) ms
largos de las Meditaciones:
Se buscan retiros en el campo, en la costa y en el monte. T tambin sueles
anhelar tales retiros. Pero todo eso es de lo ms vulgar, porque puedes, en el
momento que te apetezca, retirarte en ti mismo. En ninguna parte un hombre se
retira con mayor tranquilidad y ms calma que en su propia alma; sobre todo aquel
que posee en su interior tales bienes, que si se inclina hacia ellos, de inmediato
consigue una tranquilidad total. Y denomino tranquilidad nica y exclusivamente
al buen orden. Concdete, pues, sin pausa, este retiro y recuprate. Sean breves y
elementales los principios que, tan pronto los hayas localizado, te bastarn para
recluirte en toda tu alma y para enviarte de nuevo, sin enojo, a aquellas cosas de la
vida ante las que te retiras. (Marco Aurelio, Meditaciones, 4.3.1; trad. Romn Bach
Pellicer)
Cada uno de los pargrafos de las Meditaciones representa una seleccin de estos
principios [estoicos] concisos y fundamentales, los cuales pueden proveerle apoyo en la vida.
En trminos generales, creo que podemos caracterizar el objetivo global de su obra de la
siguiente forma.
Lo que encontramos son intentos reiterados de encapsular en unas pocas oraciones,
sumamente cargadas, la visin de la vida humana y de su marco csmico que ofrece el
estoicismo. Las Meditaciones transmiten, con una fuerza destacable, lo que significa intentar
vivir la propia vida, en forma sincera y urgente, de acuerdo a los principios estoicos. En el
corazn de la obra se encuentra una idea central de la tica estoica. Dicha idea consiste en que,
ms all de las dimensiones biolgicas y puramente formales de nuestra existencia, deberamos
moldear nuestras vidas como un viaje constante hacia una disposicin de carcter y de
comprensin ideales y hacia una forma ideal de relaciones interpersonales que deben
constituirse en nuestros objetivos, an cuando no podamos jams alcanzarlas plenamente. A la
luz de este proyecto central, Marco Aurelio aborda desafos respecto de los cuales se muestra
particularmente comprometido, pero que son, en realidad, preocupaciones compartidas por
todos los seres humanos. Dichas preocupaciones son el enfrentar la presencia amenazante de
nuestra propia muerte y el reconocer la importancia de nuestros roles comunitarios y de las
relaciones interpersonales a pesar de nuestra mortalidad compartida y del carcter efmero de
nuestras vidas. Marco Aurelio tambin aborda, en su estilo distintivo, cuestiones ms amplias
respecto del entrecruzamiento entre tica, lgica y fsica que eran consideradas cruciales por el
estoicismo. Lo que busca, a travs de ellas, es reforzar, a pesar de algunas incertidumbres, la
idea de que las capacidades de la psicologa humana y la naturaleza del universo dan apoyo al
tipo de concepcin tica que ofrece el estoicismo.
Las Meditaciones no son sistemticas, ni en su organizacin ni en su forma de expresin.
Pero creo que podemos aislar cuatro ejes principales, recurrentes a lo largo de toda la obra, que
se encuentran fuertemente interconectados y combinados en ellas. (1) El primer eje consiste en
la idea de que deberamos moldear nuestras vidas como un viaje constante hacia una
disposicin de carcter y de comprensin ideales y hacia una forma de relaciones
interpersonales ideales. Esta idea deriva de ciertas caractersticas claramente definidas de la
tica estoica, fundamentalmente de la teora del desarrollo tico entendido como
apropiacin. Las Meditaciones evocan en forma recurrente elementos claves de esta teora,
tanto en sus dimensiones personales y sociales como en el juego entre ambos planos. Este
primer eje conforma el marco estructural de la obra, siendo los tres ejes restantes derivaciones
de este primero.
(2) El segundo eje consiste en un conjunto de temticas interconectadas, las cuales
incluyen la muerte, como presencia acechante e inevitable, el carcter efmero de la existencia
humana -y a veces csmica-, y la dimensin fsica de la existencia humana. El elemento comn
es que todos estos elementos representan aspectos inevitables de la vida humana, que caen
fuera del mbito de la capacidad humana de accin (human agency) y, en consecuencia, fuera
del proyecto de aspiracin tica y de desarrollo que conforma el primer eje. No obstante,
ambos ejes se encuentran fuertemente conectados, en la medida en que la adopcin de la
actitud correcta ante hechos como la muerte (es decir, verlos como asuntos que pertenecen a la
esfera de lo indiferente) forma parte integral del proceso de desarrollo tico que es central al
primer eje.
(3) El tercer y el cuarto eje estn constituidos por las formas en las cuales Marco Aurelio
explora la zona de interaccin entre la tica y la lgica y, ms fundamentalmente an, la fsica.
Marco Aurelio est especialmente interesado en dos ideas. Una de estas ideas (a la que
denomino el tercer eje) es que los distintos rasgos de la psicologa humana (o racional) nos
vuelve los nicos seres capaces de llevar adelante el proyecto constante de desarrollo tico
expresado en el primer eje. (4) El cuarto eje ampla el alcance de las Meditaciones al universo
natural como totalidad. La idea crucial es que el universo forma un marco ordenado, racional y
providencial para el proyecto del desarrollo tico constante que Marco Aurelio mismo
alentaba. En este sentido, l, como otros seres humanos, forma parte integral de un todo ms
grande. Algunos de los modos en que Marco Aurelio formula ciertos aspectos de ambos ejes (los
cuales discutir brevemente ms tarde) parecen enigmticos, aunque pienso que el enigma
desaparece si tomamos en consideracin su proyecto principal.
Esta descripcin general de su proyecto puede ayudar a dar coherencia a los propsitos
de Marco Aurelio en sus Meditaciones. Pero cunto depende este proyecto de ciertas
caractersticas claves, distintivas de la filosofa estoica? Pienso que, a pesar del estilo de trabajo
no tcnico, la mayora de las principales ideas recurrentes reflejan, en efecto, temas centrales
de la filosofa estoica, especialmente en tica, y tambin en la relacin de tica y lgica o
dialctica y fsica (el estudio de la naturaleza). En primer lugar, la idea de que la virtud es la
nica cosa realmente buena en la vida humana y que otras llamadas cosas buenas (como
salud y riqueza) son asuntos que pertenecen a la esfera de lo indiferente. En segundo lugar, la
idea de que todos los seres humanos son fundamentalmente capaces de desarrollarse hasta el
punto en el cual reconocen que la virtud es el nico bien una idea que es central para la
dimensin personal de la teora estoica del desarrollo tico concebido como apropiacin o
familiarizacin (oikeisis). En tercer lugar, la idea de que la posesin compartida de la razn
hace a todos los seres humanos parte integral de una nica hermandad; el proceso de
desarrollo de uno mismo hacia una comprensin acabada de esto forma la segunda dimensin
(social) en la teora estoica de la oikeisis. Cuarto, la idea de que la razn, la peculiar
caracterstica humana compartida, puede, con el tiempo, moldear completamente nuestras
emociones y deseos, de modo que nos libera de nuestras pasiones irracionales como la
ambicin y el temor a la muerte. Por ltimo, la idea de que ejercitar la razn humana de esta
manera tambin es parte del acto de ponernos a nosotros mismos en acuerdo con la
racionalidad y el cuidado providencial que estructuran al universo como un todo y que
constituyen su inmanente 'divinidad'.
Las Meditaciones aluden recurrentemente a estas -y otras- ideas absolutamente centrales
del estoicismo. De especial importancia es la idea del desarrollo como apropiacin, porque
esta idea le da sentido al proyecto global de Marco Aurelio. Escribe cada da con el objetivo de
ayudarse a s mismo a emprender ese viaje de desarrollo tico que va a durar toda su vida, un
proyecto que l sabe que no podr completar antes de su muerte pero que le ayudar a
prepararse adecuadamente para ese acontecimiento, reconociendo que la muerte es, en
trminos relativos, una cuestin de indiferencia.
Prestemos atencin brevemente a un pasaje en particular que reune algunos de estos
temas:
A los consejos mencionados adase todava uno: delimitar o describir siempre la
imagen que sobreviene, de manera que se la pueda ver tal cual es en esencia,
desnuda, totalmente entera a travs de todos sus aspectos, y pueda designarse con
su nombre preciso y con los nombres de aquellos elementos que la constituyeron y
en los que se desintegrar. Porque nada es tan capaz de engrandecer el nimo,
como la posibilidad de comprobar con mtodo y veracidad cada uno de los objetos
que se presentan en la vida, y verlos siempre de tal modo que pueda entonces
Video Dos
Christopher Gill y Patrick Ussher
Discusin. Proyecto sobre "El estoicismo hoy
Vamos a empezar hablando de los antecedentes del proyecto y el trabajo que hemos
hecho hasta ahora y, a continuacin, pasaremos a otros planes que tenemos para el futuro. El
proyecto se inici con un taller en Exeter financiado por el Consejo de Investigacin de
Humanidades y Artes del Reino Unido, como parte de una beca que me fue otorgada en 2012
para trabajar sobre Marco Aurelio. El objetivo del taller fue reunir a acadmicos y profesionales
para discutir acerca de los vnculos entre el estoicismo y el mundo moderno, y especialmente
en lo que respecta a los escritos sobre "guas de vida y la psicoterapia. Los participantes del
taller eran, por un lado, especialistas en filosofa y teologa clsicas, y por el otro,
psicoterapeutas practicantes y un periodista escritor, autor de un libro reciente sobre la
filosofa como gua para la vida.
La primera sesin se centr en analizar dnde estamos ahora, y, sobre todo, en la
convergencia de intereses entre los acadmicos y al menos algunos profesionales en esta rea.
Por el lado de lo acadmico, destaqu algunos de los trabajos recientes en los que los
comentaristas tomaron en serio la idea de que la filosofa antigua funcion en su momento
como un modo efectivo de la terapia, un modo que tal vez podramos aprender. Seal algunos
libros influyentes, tales como los de Martha Nussbaum, La terapia del deseo: teora y prctica en la
tica helenstica (1994), Richard Sorabji, Emocin y paz mental (2000), y A. A. Long, Epicteto: Una
gua socrtica a la vida (2002).
Por otro lado, los profesionales del taller esbozaron algunas de las formas en las cuales el
estoicismo y otras teoras antiguas ya se haban anticipado a los enfoques modernos
-especialmente en los escritos de guas de vida- y haban ayudado a dar forma a la TCC
(Terapia Cognitiva-Conductual)-, remarcando el hecho de que es un mtodo de la psicoterapia
muy utilizado en la actualidad en el Reino Unido y en todo el mundo. Los participantes
incluyeron a los autores de libros influyentes en este mbito: Duncan Robertson, autor de La
Filosofa de la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): La filosofa estoica como Psicoterapia Racional y
Cognitiva (2010), Tim Lebon, autor de La Terapia Racional: Filosofa de Consejeros (2001), Gill
Garratt, autor de la TCC para el Trabajo: Una Gua Prctica (2012) - todos ellos en el rea de la
terapia; tambin Jules Evans, autor de la Filosofa para la vida y otras situaciones peligrosas (2012),
ha llevado a la prctica el estoicismo y otras filosofas antiguas.
La segunda sesin del taller se centr en la cuestin de pensar si entre el estoicismo y la
prctica moderna podra haber interaccin conjunta - y en qu medida sta podra darse. Fue
una sesin interesante, de gran alcance, e inmensamente constructiva, y desde entonces slo
hemos alcanzado a araar la superficie de las ideas presentadas en ese debate. No obstante,
hemos llevado adelante tres sugerencias prcticas que surgieron en ese momento: un grupo de
intercambio por correo electrnico entre los participantes en el taller, un blog, y el proyecto de
vivir como estoicos por una semana del que vamos a hablar en un minuto.
La tercera sesin se centr en el papel que las Meditaciones de Marco Aurelio podran
jugar como recurso para la vida moderna, y yo, tal como acabo de hacer, esboc los objetivos de
Marco Aurelio en el contexto antiguo. Tambin discutimos el alcance -y los desafos- de usar
hoy las Meditaciones para este fin. Creo que vale la pena hacer una lista de algunas de las
cuestiones ms amplias sobre la puesta en prctica del estoicismo que plante en ese perodo
de sesiones, ya que no han dejado de repetirse en nuestras discusiones posteriores.
Necesitamos aceptar el sistema de valores estoicos (la idea de que la virtud es el nico
bien) con el fin de obtener beneficios de la terapia estoica de las emociones?
Necesitamos aceptar la validez de la psicologa estoica (por ejemplo, el holismo
psicofsico y psicolgico) con el fin de estar seguros de que tenemos la capacidad para
hacer frente a nuestros problemas en la vida?
Tenemos que aceptar la validez de la visin estoica providencial del cosmos y el
destino, con el fin de obtener el beneficio del consejo estoico sobre la resignacin y la
calma en respuesta a los desastres y la muerte?
Respecto del blog, la semana estoica (P. Ussher) y los planes a futuro (C. Gill)
Con respecto al futuro, tenemos planes definidos de actividades para lo que queda del
2013 (aunque dependen del xito en la adquisicin de fondos) y tambin para su desarrollo
posterior en el mediano plazo. Aspiramos a realizar otro taller en Exeter en octubre, en el que
participen tanto los que ya lo han hecho como nuevos participantes, entre los cuales habra
acadmicos de Exeter dedicados al cuidado de la salud y la psicologa con quienes hemos estado
trabajando en un proyecto paralelo (El cuidado de la salud antiguo y el bienestar moderno)
que apunta a utilizar mtodos antiguos de cuidado de la salud (especialmente de Galeno);
proyecto que ha sido diseado para apoyar a profesionales modernos que trabajen en la
promocin de estilos de vida sanos. Queremos explorar el mbito en que convergen estas dos
tendencias en nuestro trabajo. Esto puede ayudarnos en el proyecto sobre Estoicismo a
alcanzar un mayor compromiso entre las ideas antiguas y las prcticas clnicas y cientficas, un
compromiso del tipo del que ya hemos establecido en el rea del cuidado de la salud.
Sin embargo, la principal funcin del taller es planificar una segunda versin de Vivir
como estoicos por una semana proyectada del 25 de noviembre al 2 de diciembre. Queremos
producir un cuadernillo mejor y ms completo para esa semana, que brinde una idea ms
acabada de lo que quiere decir vivir como un estoico en tanto gua en la tica estoica y sus
implicaciones para la vida prctica. Como en el caso anterior, el cuadernillo asesorar en
meditacin y otros mtodos (como, por ejemplo, los apuntes cotidianos en un diario) que
pueden ayudar a los participantes a llevar a la prctica los principios estoicos; pero planeamos
mejorar esta parte del cuadernillo con audios de ejercicios especialmente producidos por los
miembros terapeutas de nuestro grupo. Apuntamos a promocionar mucho ms ampliamente
esta semana para alentar a una participacin internacional realmente amplia y esperamos que
durante la semana ms gente complete los cuestionarios, lo cual nos ayudar a establecer su
valor ms efectivamente.
Aspiramos tambin a brindar una conferencia en Londres al final de la semana estoica (30
de noviembre al 1 de diciembre), que rena a acadmicos y profesionales interesados en los
usos prcticos del estoicismo. Planeamos una combinacin de trabajos plenarios y sesiones de
mesas redondas, incluyendo una sesin acerca de Historias de vida estoicas actuales (sobre
gente cuyas vidas han cambiado a partir del contacto con las ideas estoicas). Estas se darn en
el marco de sesiones de talleres ms pequeos, que permitan a la gente explorar estilos de
terapia y guas de estilos de vida de races estoicas. Despus del evento pondremos a
disposicin en nuestro blog un video de la conferencia.
En el mediano plazo, para el 2014, nos gustara conseguir fondos para mayores
desarrollos. Nos gustara convertir el cuadernillo de la semana estoica en un e-book ms
amplio, que incluya ejercicios on line. Esto sera posteado en un sitio web dedicado a ello, y
estara permanentemente accesible (gratis), como soporte para un curso de 6 u 8 semanas
sobre la puesta en prctica del estoicismo. Esto representara una versin permanentemente
disponible y ms amplia de la semana estoica, y llevara este compromiso a un nuevo nivel.
Traduccin de:
Romina Andrea
Natacha Bustos
Romina De Angelis
Dolores Gonzlez
Malena Pontelli
Pilar Spangenberg