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MODULO NV
Ambiente fsico de trabajo
Exposicin Ocupacional a Ruido
Ing. Ana Mara Salazar Bugueo MSP.
Unidad de Ergonoma / Facultad de Ciencias Biolgicas / Universidad de Concepcin
Introduccin
El hombre ha tenido conocimiento del efecto del ruido sobre su organismo, desde
tiempos muy remotos, especialmente al relacionar ciertos tipos de profesiones con
el riesgo de volverse sordos. A veces, por una causa brusca, una explosin con
gran estruendo; otras, por la exposicin prolongada al ruido, como ocurre en
algunos trabajos muy caractersticos.
Plinio el Viejo (28-79 DC) haba observado que los nativos que vivan y pescaban
cerca de las cascadas y rpidos del alto Nilo ensordecan (Rosen, 1974).
Hacia el ao 1700, Bernardino Ramazzini (1633-1714) describa, en su obra
De Morbis Artificum Diatriba, los efectos del ruido sobre la audicin de los
artesanos del bronce en estos trminos:
...Existen broncistas en todas las urbes y en Venecia se agrupan en un solo
barrio; all martillan el da entero para dar ductilidad al bronce y fabricar luego con
l vasijas de diversas clases; all tambin slo ellos tienen sus tabernas y
domicilios, y causan tal estrpito que huye todo el mundo de un paraje tan molesto.
Dase pues principalmente el odo del continuo fragor y toda la cabeza por
consiguiente; ensordecen poco a poco y al envejecer quedan totalmente sordos; el
tmpano del odo pierde su tensin natural de la incesante percusin que
repercute a su vez hacia los lados en el interior de la oreja debilitando y
pervirtiendo todos los rganos de la audicin... (Werner et al., 1995; Gonzlez,
2000)
Tras la magistral descripcin de Ramazzini, la sordera atribuida al trabajo fue
definindose en la historia segn su relacin con determinadas labores. As se
llam sordera de los herreros (Fosbroke, 1831), sordera de los caldereros
DIPLOMADO EN ERGONOMIA / Unidad de Ergonoma / Universidad de Concepcin
Ondas Sonoras.
Frecuencia.
1 Hz = 1 cps
La frecuencia determina el tono de un sonido y permite diferenciar subjetivamente los
sonidos de baja frecuencia o tonos graves, por ejemplo el sonido de un motor, de
las altas frecuencias o tonos agudos, por ejemplo, el sonido de un silbido o una
sirena. Un sonido o ruido puede poseer una o innumerables frecuencias, y cada
componente discreto de frecuencia puede variar en amplitud desde un valor tan
pequeo que apenas sea audible, hasta uno tan grande que produzca dolor al odo.
En relacin a la audicin humana se puede decir que la gama de frecuencias
audibles est comprendida entre 20 Hz y 20.000 Hz (20 KHz).
Tono puro.
Un sonido puede ser un tono puro, o sea un sonido de una sola frecuencia donde la
presin sonora es una simple funcin sinusoidal del tiempo (Figura 1.2), o estar
constituido por una combinacin compleja de muchos tonos puros, este es el caso que
se encuentra en la industria; este fenmeno es descrito normalmente como ruido
industrial. Los trminos ruido y sonido son a menudo usados indiscriminadamente.
Figura 1.2. Representacin grfica de un tono puro.
Presin Sonora
Se define como la fuerza que ejercen las partculas de aire por unidad de superficie;
la presin sonora en el sistema internacional de unidades se expresa en micro
pascales (Pa).
Se define tambin la presin sonora como la diferencia entre la presin instantnea
debida al sonido y la presin atmosfrica, sin embargo, la presin sonora tiene, en
general, valores muchsimo menores que el correspondiente a la presin atmosfrica.
El ser humano posee la capacidad de captar una gama muy amplia de presin, es as
que en promedio el umbral de audicin se sita alrededor de 20 Pa (20 x 10-6 Pa), y
en contraposicin, el umbral de dolor se sita alrededor de los 20 Pa.
Nivel y decibelio.
dB = 10log
Dnde:
X=
Xo=
X
X0
cantidad medida
cantidad de referencia
NPS = 20log
Prms
P0
Dnde:
NPS = nivel de presin sonora en dB
Prms = presin sonora eficaz en Pa, Pa, etc.
Po = presin sonora de referencia = 20 Pa
NPS = 20log
20*10-6
20*10-6
) = 0 dB
200
20*10-6
) = 140 dB
NPS = 20log
Figura 1.3. Relacin entre presin sonora y nivel de presin sonora en decibeles referidos a
20 Pa
Tipos de Ruido.
Ruido Continuo.
El ruido continuo se produce por maquinaria que opera del mismo modo sin
interrupcin, por ejemplo, ventiladores, bombas y equipos de proceso. Para determinar
el nivel de ruido es suficiente medir durante unos pocos minutos con un equipo
manual. Si se escuchan tonos o bajas frecuencias, puede medirse tambin el espectro
de frecuencias para un posterior anlisis y documentacin (figura 1.4).
Figura 1.4.Ruido continuo o estable.
Ruido Fluctuante.
Ruido Impulsivo.
Instrumentos de medicin.
10
11
Sonmetro
12
Dosmetros personales.
13
Analizador de Frecuencias
El Mecanismo de la audicin
El rgano del odo se compone de tres partes principales: odo externo, odo
medio y odo interno. (figura 9)
Figura 9: Corte esquemtico del odo
14
El odo externo, que incluye el pabelln de la oreja y el canal auditivo externo, est
separado del odo medio por una estructura en forma de disco llamada membrana
timpnica (tmpano).
El pabelln auricular se une a la cabeza mediante la piel y se compone
principalmente de cartlago, y su funcin es ayudar a reunir las ondas sonoras y
hacerlas pasar por el canal auditivo externo. ste mide aproximadamente 2,5 cm y
termina en la membrana timpnica. La piel del conducto tiene glndulas
especializadas que secretan una sustancia crea amarillenta, el cerumen.
15
Sordera profesional
Desde muy antiguo se conoce que los ruidos intensos producen ao auditivo.
Se distinguen varias formas en que el ruido puede producir sordera:
a)
b)
c)
16
a)
17
Sin embargo para los fines prcticos se ve que bastan 12 horas de reposo auditivo
para obtener entre un 80 a 90 % de recuperacin del umbral. Tambin se ha visto
que el D.T.U. es ms significativo en personas con audicin normal que el que se
observa en personas con hipoacusia permanente.
No se sabe exactamente a qu se debe el D.T.U. pero se supone que se trata de
un fenmeno metablico por el cual ante la exigencia determinada por el estmulo
acstico se producir un agotamiento o fatiga de los elementos del rgano de Corti
encargados de producir la sensacin sonora.
En cuanto al deterioro permanente del umbral, ste se debera a la muerte de las
clulas ciliadas en primera instancia y posteriormente por la muerte de los
elementos nerviosos que terminan en ellas. Dado que las clulas sensoriales
(clulas ciliadas) y los nervios (clulas nerviosas) no tienen posibilidad de
reproducirse ni reemplazarse, el deterioro auditivo no tiene posibilidad de
recuperacin por los medios mdico-quirrgicos actuales.
c)
Sordera por exposicin a ruido permanente o continuo
Tiene prcticamente las mismas caractersticas que las descritas anteriormente
que en estas circunstancias la hipoacusia es simtrica. (figura 10).
Figura 10 audiograma por sordera profesional
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En general, se ha visto que esta hipoacusia no es igual para todas las personas, es
decir, existe una predisposicin individual. Tambin se ve que cuando se produce
la sordera la magnitud de ella es proporcional a la intensidad del ruido, dosis
recibida y al tiempo de exposicin. Se dice que una vez producida la hipoacusia
ella aumentara si se mantiene la exposicin hasta los 15 aos y que despus se
estabilizarla. Eso es cierto en las frecuencias de 4000 o 6000 Hz pero no es cierto
para las frecuencias inferiores las que se siguen deteriorando si siguen
expuestos a la noxa.
Por qu las frecuencias ms afectadas corresponden a los 4000 o 6000Hz no ha
sido explicado satisfactoriamente, pero se cree que se debe a razones
estructurales de la cclea siendo la zona en que se discriminan esas frecuencias la
que presentara condiciones que la haran ms dbil. Tambin se cree que pudiera
deberse a problemas de irrigacin sangunea, pudiendo ser esta zona de menor
irrigacin. Otra teora trata de explicarlo aduciendo a que el conducto y los
elementos timpnicos resonaran con estas frecuencias produciendo un dao
mayor.
Como elementos naturales protectores actan en el odo medio los msculos de
los huesecitos, los que se contraen con los ruidos de alta intensidad, poniendo ms
rgida la cadena de huesecitos lo que impide que toda la presin sonora del
estmulo pase al odo interno. Este mecanismo es insuficiente, dado, que la
contraccin de los msculos y el mecanismo reflejo qu la produce es mucho ms
lento que el sonido, de modo que cuando este mecanismo funciona ya el sonido ha
llegado en toda su intensidad al odo interno.
Existe otro mecanismo natural de proteccin que es que cuando hay estmulos de
alta intensidad se desarrolla en la cclea un potencial negativo que disminuye la
diferencia de potencial entre la estra vascular y el rgano de Cort por lo que se
reduce la actividad metablica de la clula ciliada.
Lamentablemente estos mecanismos naturales son insuficientes por lo que sordera
profesional debe ser prevenida solo de dos formas complementarias, y que son:
Tratamiento de la fuente sonora y proteccin personal.
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Donde:
Te = tiempo total de exposicin a un determinado NPS, en horas.
Tp = tiempo total permitido a ese NPS, en horas
DIPLOMADO EN ERGONOMIA / Unidad de Ergonoma / Universidad de Concepcin
20
Donde:
Tp
16
80
= NPS umbral
Ejemplo:
Se ha efectuado un estudio del tiempo de exposicin y los NPS correspondientes a un
operador de un taller metalmecnico y, se han obtenido los siguientes valores:
Tiempo exposicin (Hrs)
1.0
0.5
2.0
0.5
1.5
1.0
1.5
dB (A) lento
90
94
87
91
85
88
89
Primero habr que calcular los tiempos permitidos de exposicin para cada uno de
los NPS medidos; y as obtendremos:
Tipo de exposicin
(Te)
NPS
dB(A) lento
1.0
0.5
2.0
0.5
1.5
1.0
1.5
90
94
87
91
85
88
89
Tiempo permitido
Exposicin (Tp)
2.52
1.00
5.04
2.00
8.00
4.00
3.17
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Evaluacin de molestia
Un anlisis del nivel de presin sonora (NPS) en un solo punto generalmente dar
informacin suficiente para evaluar los efectos del ruido en los trabajadores
situados en esa ubicacin mientras que para propsitos ingenieriles se requieren
especificaciones ms completas de la exposicin al ruido. El estudio ingenieril,
proporciona las bases para decidir sobre los mtodos de control de ruido
aconsejables y para evaluar su efectividad cuando se aplica a cualquier fuente de
ruido en particular.
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Distancia o reubicacin
Equilibrado de masas en movimiento
Cambios en el procedimiento operacional
Control de las vibraciones o aislamiento
Amortiguamiento de las superficies vibrantes
Revestimiento de las superficies vibrantes
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Educacin
Control de exposicin
Uso de equipo de proteccin personal
1) Educacin.
Es conveniente dar a conocer al trabajador lo que es el ruido, sus efectos y los medios
que l puede utilizar para su proteccin, a fin de evitar las exposiciones innecesarias a
ruido.
2) Control de la exposicin.
Bajo algunas circunstancias es impracticable reducir los elevados niveles de ruido en
reas donde la gente debe trabajar, por lo tanto de ser factible hay que reducir el
tiempo de exposicin dentro de lo permisible.
c) Uso de equipo de proteccin personal.
En muchas situaciones industriales y militares no es prctico, ni econmico reducir el
ruido a niveles que an representan riesgos o molestias para la audicin. En todas
estas situaciones los protectores auditivos son de gran valor y deben recomendarse.
Pueden llegar a reducir el nivel de ruido en el odo de 10 a 45 dB, y a veces hasta
50 dB, segn sea sus caractersticas de atenuacin y la frecuencia del ruido.
Un protector auditivo o una combinacin de ellos permite frecuentemente reducir el
ruido en el odo, sino hasta un nivel agradable, al menos hasta uno que no dae.
Los protectores auditivos pueden mejorar tambin la comunicacin de la palabra; la
opinin difundida de que disminuyen la agudeza auditiva es cierta tan slo para un
ambiente de silencio en el que normalmente no son necesarios. Para niveles de
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ruido que justifican su empleo, no slo no disminuyen la agudeza auditiva, sino que
pueden incluso mejorarla.
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Bibliografa
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NPS (dB(A))
1
2
3
4
97
88
85
100
0.5
2.0
5.5
1.5
1.5
6.0
2.5
0.5
Pregunta:
Qu podra usted concluir de esta situacin?
2) Un trabajador de una empresa minera durante 15 minutos realiza la inspeccin
de las bombas, exponindose a 88 dB(A), luego de lo cual permanece 35
minutos en la sala de control exponindose a 82 dB(A). Este ciclo se repite 10
veces al da.
Pregunta:
Qu podra usted concluir de esta situacin?
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