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INSTITUTO DE TECNOLOGIA DE ALIMENTOS

ISSN 0104 - 3781

VOL. 8- N1
JANEIRO / FEVEREIRO - 1996

INTEGRIDADE DE EMBALAGENS
PLSTICAS
La Mariza de Oliveira

Dentre as funes da embalagem, uma das mais importantes a proteo oferecida ao

contedo desde o seu acondicionamento at o seu consumo. Para tanto, a embalagem
deve atender trs elementos crticos, quais sejam:

propriedades de barreira a oxignio, vapor dgua e/ou vapores orgnicos,

adequadas para reduzir alteraes qumicas e fsicas do produto;

resistncia mecnica suficiente para resistir s etapas de acondicionamento,

processamento, transporte e distribuio;

integridade para assegurar a conteno do produto, impedir recontaminao

microbiolgica ou de qualquer outra natureza e minimizar trocas gasosas com o
ambiente.

A indstria tem-se empenhado em melhorar a capacidade de proteo oferecida pelas

embalagens desenvolvendo principalmente novos materiais barreira. Entretanto, no se
deve perder de vista os outros dois elementos fundamentais para garantir o bom
desempenho do sistema de acondicionamento.
Especificamente com relao integridade da embalagem esforos devem ser reunidos a
fim de que as propriedades de barreira no sejam perdidas atravs de pinholes ou de um
fechamento deficiente, que apresente falhas capazes de permitir trocas gasosas
prejudiciais vida til do produto.
A difuso de gases e vapores, assim como a penetrao de microrganismos na
embalagem atravs de falhas, funo principalmente dos seguintes parmetros:

relao dimetro/comprimento da falha;

geometria da falha;

diferencial de presso entre o interior da embalagem e o meio ambiente;

tamanho das molculas dos gases e vapores e dos microrganismos;

viscosidade dos gases e dos vapores.

Um ponto que merece destaque quanto difuso de gases e vapores e que diferencia
trocas devido a vazamento daquelas devido permeao que, neste ltimo caso, a
dependncia da temperatura muito maior, ou seja, em outras palavras, o fenmeno do
vazamento pouco influenciado pela temperatura e, portanto, pode ser crtico mesmo a
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baixas temperaturas. Tambm com relao difuso de gases e vapores deve-se estar
atento para o fato de que, no caso de materiais barreira, o fluxo gasoso muito superior
permeabilidade. Sendo assim, as propriedades de barreira da embalagem so
rapidamente comprometidas na presena de vazamentos.
Frente ao exposto tem crescido o interesse em ensaios capazes de detectar pontos de
vazamento na embalagem. Neste momento, algumas questes importantes devem ser
consideradas. A primeira delas diz respeito s dimenses das falhas que ocorrem na
prtica. A segunda seria quais as dimenses mnimas da falha para que ocorra
contaminao microbiolgica. E, por fim, qual seria o tamanho mnimo de falha que
poderia ser determinado com confiana e rapidez.
O maior empecilho para solucionar tais questes tem sido a dificuldade em se criar e
reproduzir falhas diminutas.
Com relao ao aspecto contaminao microbiolgica tem-se ainda que considerar no
s o fato de que os alimentos tm diferentes susceptibilidades aos microrganismos, como
tambm a influncia, nesta contaminao, do tipo de embalagem, condies de
estocagem e distribuio. Os estudos neste sentido so contraditrios. LAMPI verificou
que a contaminao microbiana duvidosa em falhas com dimetro menor que 10m.
Por outro lado, CHEN et al e McELDOWNEY e FLETCHER constataram contaminao
microbiana atravs de falhas com 5m e 1m de dimetro, respectivamente.
Os ensaios para deteco de pontos de vazamento na embalagem dividem-se em
destrutivos e no-destrutivos e alguns deles, os mais comuns e em estgio de
desenvolvimento mais avanado, esto listados no Quadro 1.
QUADRO 1. Ensaios para avaliao da integridade.
Destrutivos
Eletroltico
Penetrao de soluo colorida

No-destrutivos
Diferencial de presso
Deteco de traos de gs*

Resistncia presso interna

Liberao de bolhas
Bioteste
* Ensaio utilizado para embalagens inertizadas ou com atmosfera modificada.

Os ensaios no-destrutivos que tm por princpio o diferencial de presso entre o exterior

e o interior da embalagem utilizam-se do recurso de aumento da presso externa ou
interna ou da gerao de um vcuo externo.
Tanto os ensaios destrutivos quanto os no-destrutivos tm vantagens e desvantagens.
Os ensaios destrutivos costumam consumir um tempo considerado demasiado pelas
empresas e no permitem que embalagens com problemas de integridade sejam
isoladas. Contudo, o maior problema de grande parte dos ensaios destrutivos a falta da
capacidade de fornecer informaes relacionadas com as dimenses da falha.

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Os ensaios no-destrutivos, em geral, tm custo elevado, mas permitem a rpida

obteno de resultados. Essa caracterstica abre a possibilidade de instalao de alguns
tipos de equipamentos na linha de produo, o que permite 100% de inspeo.
A seleo da tcnica de avaliao a ser aplicada funo de vrios fatores, destacandose a sensibilidade do ensaio, ou seja, mnima falha detectada, repetitibilidade, tempo para
obteno do resultado e custos envolvidos. Alguns ensaios somente podem ser aplicados
quando existe um espao-livre mnimo na embalagem, como o caso daqueles que se
baseiam na liberao de bolhas e dos que utilizam vcuo externo.
Atualmente, com o aumento da preocupao com a qualidade e os direitos do
consumidor, os ensaios no-destrutivos tm sido o foco das atenes das empresas.
Ensaios que utilizam tcnicas sofisticadas como ultra-som, ressonncia magntica e raio
x esto sendo estudados.
O CETEA encontra-se capacitado para avaliar a integridade de embalagens por meio de
diferentes ensaios destrutivos, como o bioteste, resistncia ao aumento da presso
interna, penetrao de soluo colorida e eletroltico.

LITERATURA CONSULTADA
BOURQUE, R. Importance of package integrity. Plastic Package Integrity Testing: Assuring Seal
Quality. 1995. 5p.
GNANASEKHARAN, V., FLOROS, J.D. Package integrity evaluation: criteria for selecting a
method. Part I. Packaging Technology & Engineering. Philadelphia, v.3, n.6, p.44-48, Aug/Set.,
1994.
GNANASEKHARAN, V., FLOROS, J.D. Package integrity evaluation: criteria for selecting a
method. Part II. Packaging Technology & Engineering. Philadelphia, v.3, n.7, p.67-72. October,
1994.

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