ESTIMULACIN EN LA ENFERMEDAD DE

ALZHEIMER PARA AUXILIARES Y CUIDADORES

Unidad Didctica N 1

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Unidad Didctica N 1

Envejecimiento normal y patolgico

A) Envejecimiento
B) Teoras del envejecimiento
C) Aspectos demogrficos
D)

II

Aspectos

fisiolgicos

psicolgicos

del

envejecimiento

Qu es una demencia?
A) Definicin
B) Diagnstico
C) Manifestaciones
D) Causas

III

La enfermedad de Alzheimer
A) Definicin
B) Qu se sabe sobre la enfermedad de Alzheimer?
C) Diagnstico
D) Fases

IV

Otras demencias
A) Demencias degenerativas
B) Demencias vasculares
C) Otras demencias

Posibilidades de tratamiento
A) Tratamientos farmacolgicos
B) Tratamientos no farmacolgicos

Ejercicios de repaso de la Unidad Didctica 01

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Envejecimiento normal y patolgico

A) Envejecimiento
El envejecimiento no es una enfermedad, es el proceso natural a travs del cual
avanzamos hacia la ancianidad. Es un proceso dinmico que se inicia con el nacimiento,
segn nacemos comenzamos a envejecer.
Por que envejecemos?
En el siglo XVII se pensaba que lo que mora era el alma, que el cuerpo segua vivo
porque las clulas eran algo inmortal.
Hoy en da la Biogerontologa estudia el envejecimiento de los seres vivos y existen
teoras que dicen que nacemos con un cdigo gentico que dice cuanto podemos llegar a
vivir, esto varia segn las especies. En el ser humano esta cifra de aos que supuestamente
nos marca nuestro cdigo gentico es de 115 aos aproximadamente.

B) Teoras del envejecimiento

Existen diversas teoras que dan explicacin al porqu del envejecimiento de los
organismos pluricelulares.

1. Teora de los radicales libres

Una de estas teoras dice que envejecemos porque respiramos y esto es
debido a la existencia de los radicales libres que producen la oxidacin del organismo,
acumulacin de sustancias inertes, cambios en las caractersticas de las membranas
celulares y alteraciones en los vasos sanguneos ms pequeos entre otras cosas.

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2. Teora de los enlaces cruzados

Dice que se dan cambios en la informacin contenida en el ADN y en el ARN y
ciertos tipos de enlaces qumicos que terminan por producir sustancias inertes y
malfuncionantes.
3. Teoras basadas en mecanismos genticos.
Estas son las teoras que nos hablan de que la edad mxima que podemos
alcanzar est programada en nuestros genes y de que el cdigo gentico debido a
agresiones externas se va cortando.
4. Teora de acumulacin de productos de deshecho.
Segn esta teora la mayor parte de las clulas animales de edad avanzada
contienen un gran nmero de cuerpos deshecho que actan como elementos
agresores.

C) Aspectos demogrficos
El paso a la ancianidad se establece a los 65 aos que es la edad de jubilacin, esto no
quiere decir que una persona por el mero hecho de cumplir los 65 pase a ser un viejo, pero
este corte resulta til y necesario a efectos organizativos, administrativos, estadsticos,
epidemiolgicos etc.
Con este corte se estudian datos como el ndice de envejecimiento, que es el nmero
de personas mayores de 65 aos que hay en la poblacin general y que en Espaa es
aproximadamente del 15%.

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Otros aspectos demogrficos a destacar son los siguientes:

Expectativa de vida mxima

Mximo periodo de tiempo que puede alcanzar la vida de un individuo o animal. En el
ser humano se establece en 115 aos.

Esperanza de vida media

Es un criterio estadstico que alude al periodo de tiempo medio que previsiblemente
puede llegar a vivir un individuo, se establece en funcin de la poblacin general. Es
muy diferente en cada pas, en Espaa se establece una esperanza de vida media de
75-80 aos.

Esperanza de vida independiente

Son los aos que previsiblemente se pueden vivir de forma independiente. A partir de
los 65 aos el 40 % de vida es dependiente y el 60 % es independiente.

ndice de dependencia
Es el segmento de la poblacin considerada laboralmente inactiva. Mas de 65 aos y
entre 0 y 15 aos, y en Espaa es superior al 19 %.

D) Aspectos fisiolgicos y psicolgicos del envejecimiento

En el proceso de envejecimiento se producen cambios importantes a nivel de rganos y
sistemas. Esto va a diferenciar el modo de manifestarse las enfermedades y el tratamiento
de estas de las de un adulto. Estos cambios estn influidos por las caractersticas
individuales, no son exactamente iguales en todos los individuos.
En la ancianidad se dan adems de las mismas enfermedades que en cualquier otra
edad, otras con mayor frecuencia y otras especficas de la vejez o muy raras en etapas
anteriores de la vida.

Envejecimiento normal
El envejecimiento se considera normal cuando los cambios en clulas tejidos y rganos
propios de este son considerados adecuados en funcin de la edad cronolgica del
individuo y le permiten tambin en funcin de ella una buena adaptacin fsica, psquica
y social al medio que le rodea.

Envejecimiento patolgico
Se considera envejecimiento patolgico cuando debido a procesos fundamentalmente
de enfermedad, los parmetros normales del envejecimiento a nivel del organismo se
alteran y adems alteran y dificultan el nivel de adaptacin del sujeto al medio que le
rodea.

ASPECTOS FISIOLGICOS
Los cambios normales del proceso de envejecimiento hacen que el organismo
disminuya progresivamente su capacidad para mantener su viabilidad.
Estos cambios no se producen todos a la misma velocidad ni de la misma forma,
varan en funcin de los individuos y dentro de estos varan en los distintos tejidos y rganos.
Hay funciones que se mantienen bastante bien en la vejez, como el mantenimiento
del equilibrio acido-base por ejemplo. Otras como la vista empieza a deteriorarse
relativamente pronto en la edad adulta. Otros procesos empiezan bastante pronto en la vida,
pero su desarrollo es lento y continuado y solo se observan cuando han producido cambios
evaluables como la arteriosclerosis.

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1.

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Cambios en el medio interno

Peso, grasa y masa magra

El peso corporal, que se suele mantener estable hasta los 60 o 70 aos, a partir de
esta edad, suele descender ligera y progresivamente, habiendo tambin un aumento y
redistribucin de la grasa corporal y una diminucin de la masa magra libre de grasa.

Agua
En las personas ancianas se da una importante disminucin de la cantidad de agua en
el cuerpo, sobre todo esto ocurre a nivel intracelular y esta disminucin llega a ser de
entre 2 y 3 litros.

Sangre
Los cambios en la sangre son poco significativos. Aumentan los niveles de urea y
disminuyen los de calcio.

Homeostasis
Es el mantenimiento de la constancia del medio interno con respecto al medio externo.
En la persona anciana es menos eficiente.
Disminuye la sensibilidad a la presin.
Disminuye la capacidad de mantener la tensin arterial.
Disminuye la capacidad del cuerpo de producir calor y de regular la temperatura.
Disminuye la capacidad de regular los fluidos corporales, con dificultad para mantener
el agua y la sal y para deshacerse de ellas en caso de exceso, con el consiguiente
incremento del riesgo de deshidratacin y de retencin de lquidos.

2.

Cambios en los sistemas defensivos

Con la vejez la capacidad del organismo para enfrentarse a agresiones externas

disminuye.

Piel y membranas
Son las primeras barreras que nos protegen contra las agresiones externas y las
infecciones. Diversos cambios en sus estructuras las hacen menos eficaces.

Respuestas inmunes
La defensa que proporcionan los linfocitos T y B se ve alterada con la edad dando
mayor vulnerabilidad ante procesos infecciosos, tumorales y autoinmunes.

3.

Cambios en rganos y sistemas

Sistema Nervioso Central (SNC)

A nivel cerebral se da una disminucin del peso del cerebro y un aumento de tamao
de los ventrculos cerebrales.
Disminuye el nmero de neuronas y se deterioran los sistemas de transmisin entre las
mismas.
Debido a estos cambios se modifican las capacidades sensitivas, motoras y cognitivas,
con la consiguiente necesidad de buscar nuevas formas de adaptacin al entorno.

Cardiocirculatorio
Aumenta la presencia de arteriosclerosis y los vasos sanguneos pierden elasticidad.
El corazn aumenta discretamente de tamao.
En un anciano sano estas alteraciones no traen consecuencias en reposo pero si a la
hora de realizar ejercicio.

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Sistema renal
Los riones en general diminuyen de tamao y desciende el nmero de nefronas en
ellos.

Aparato Respiratorio
Los pulmones diminuyen la capacidad de distenderse y la caja torcica pierde
elasticidad por lo que cuesta ms trabajo respirar. Como consecuencia de esto la
cantidad de aire que puede entrar en los pulmones es menor y disminuye la cantidad
de oxgeno que puede llegar a los tejidos.

Sistema Msculo-Esqueltico
La persona adulta pierde entre un 0.5 y un 1 % de masa sea a partir de los 40 aos,
en la mujer postmenopausica esta prdida se eleva hasta un 2 o un 5 %. Esto da una
idea del porque de la postura y prdida de estatura del anciano.
La masa muscular: Una persona en la vejez pierde hasta un 80% de la masa de
cuando tena 20 aos.

Aparato Digestivo
La fase de masticacin es deficiente debido a la prdida de piezas dentarias y
alteraciones en las encas.
En el estmago el ph no es tan cido por una disminucin en la secrecin de cido
clorhdrico.
Hay una mayor tendencia al estreimiento debido a reduccin en la movilidad del colon.

ASPECTOS PSICOLGICOS

Personalidad
En un envejecimiento normal la personalidad se mantiene estable. Los ancianos suelen
ser mas conservadores y tienden a asumir menos riesgos.

Estado de nimo
El anciano sano no tiene un estado de nimo triste, la presencia de un estado de nimo
bajo no es normal en los mayores.

Competencia
No son los ancianos los que se sienten incapaces de realizar actividades, sino la
poblacin general la que opina esto. La mayora de los ancianos se ven a s mismos
capaces.

Inteligencia
No se dan cambios importantes en la inteligencia en las personas de edad avanzada,
incluso algn tipo de inteligencia como la verbal mejora aunque otra como la aritmtica
empeora.

Memoria
A nivel de la memoria, el almacn de informacin a corto plazo se mantiene estable y la
capacidad de recuperar informacin aprendida est mermada.

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Percepcin
Esta se altera con la edad en diversos aspectos:
- Dificultad en utilizar informacin presentada durante un periodo breve de tiempo.
- Dificultad para dividir la atencin.
- Dificultad para sacar lo importante de la informacin.
A todo esto se suma que los rganos de los sentidos suelen tener diminuidas sus
capacidades con la vejez.

Conducta
Se disminuye el ritmo vital y se enlentece la conducta y el procesamiento de
respuestas.
Los intereses de los ancianos cambian de direccin hacia las experiencias interiores y
a la revisin de experiencias pasadas.

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II

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Qu es una demencia?
A) Definicin
La palabra demencia viene de los trminos latinos de (de o fuera de) y mens
(mente) lo que literalmente quiere decir: estar fuera de la propia mente.
Actualmente la demencia constituye uno de los grandes sndromes geritricos
habiendo una elevada tasa de ancianos que la padecen.
Un sndrome es un conjunto de sntomas (lo que nos cuentan) y signos (lo que se
observa). As pues la demencia es un sndrome clnico que puede ser la manifestacin de
diversas enfermedades. Se conocen ms de 70 causas que pueden producir una demencia.
La demencia se caracteriza por una disminucin en las capacidades intelectuales, lo
que se conoce como deterioro cognitivo, estas capacidades intelectuales son la memoria, el
pensamiento, el clculo, la orientacin, el lenguaje, la capacidad de aprendizaje, el
razonamiento, el juicio, etc. Todo esta deterioro tiene una repercusin funcional en la vida
social y laboral de la persona y llega a hacer imposible el funcionamiento diario porque
termina afectando a las capacidades ms bsicas del ser humano como la capacidad para
realizar las actividades de la vida diaria (AVD), comer, vestirse, andar, controlar esfnteres,
comunicarse, etc.

La demencia es un concepto general que define lo que se ha explicado hasta ahora,

pero no es una enfermedad concreta, sino que es la manifestacin de distintas causas y
enfermedades que producen o pueden producir este deterioro cognitivo.
Hay enfermedades como el Alzheimer cuya manifestacin principal es este deterioro y
otras en las que la demencia acompaa o puede acompaar a las manifestaciones
principales de la enfermedad como ocurre en la enfermedad de Parkinson.
No todas las demencias son iguales ni todos los afectados son iguales, depende de las
causas que la producen y aunque la causa sea la misma depende de las caractersticas
individuales de la persona y dentro del mismo individuo la demencia va evolucionando y
cambiando segn avanza su curso.

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Muchas demencias comienzan de manera leve, casi imperceptible al principio. El

individuo va cambiando pero es difcil precisar el inicio y las caractersticas de los cambios.
A medida que pasa el tiempo y avanza la demencia los cambios se van haciendo ms
importantes e invalidantes y la demencia progresa de forma lenta e inexorable. Este es el
caso de la enfermedad de Alzheimer.
Otras demencias sin embargo comienzan de forma brusca, llegando en el momento de
su inicio a la mxima gravedad y pudiendo lentamente irse resolviendo y en ocasiones
llegar a recuperarse por completo como es el caso de las demencias por accidentes
vasculares cerebrales.

B) Diagnstico
El diagnstico le la demencia lo realizar el mdico utilizando diversos mtodos;
entrevista con el paciente y la familia, exploraciones psicopatolgicas y neuropsicolgicas,
pruebas mdicas, electroencefalograma, anlisis, TAC...
Antes de diagnosticar una demencia hay que descartar, hacer el diagnstico diferencial
con otras patologas que se pueden confundir con una demencia como el delirium,
trastornos psiquitricos como la depresin, o alteraciones benignas de la memoria derivadas
de la edad.
Los criterios diagnsticos de las demencias estn recogidos en un manual llamado
DSM IV elaborado por la asociacin americana de psiquiatra y que es el ms ampliamente
utilizado.

*Criterios adaptados y resumidos a partir del DSM IV. American Psychiatric

Association.
Adems de todo esto existen diversos test para evaluar el estado mental del paciente,
investigar las reas cognitivas ms deterioradas y ms conservadas y cuantificar de forma
aproximada el nivel de deterioro. Algunos de estos test son; el Miniexamen Cognoscitivo de
Lobo, el Cuestionario Mental de Peiffer y la Escala de Deterioro global GDS.

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C) Manifestaciones
En este punto se har una descripcin general de las manifestaciones de las
demencias ya que se hablar de ello de forma ms especfica en los puntos destinados a
cada enfermedad concreta.

Aspecto externo
La persona afectada de demencia puede empezar a descuidar su aspecto, higiene y
vestido, debido a factores inherentes a su proceso.
La mirada y la expresin facial suelen reflejar la desorientacin que sufren.

Memoria
Al principio fundamentalmente se encuentra afectada la memoria de hechos recientes y
el afectado tiende a contar varias veces la misma cosa o a contar lo mismo de forma
recurrente.
Se dan con frecuencia perdidas de objetos, ya que olvidan con facilidad donde han
guardado las cosas.
En las primeras fases algunos pacientes intentan ocultar este deterioro de la memoria
utilizando agendas, notas, recurriendo a hablar de temas del pasado que recuerdan
hasta etapas avanzadas de la enfermedad e incluso negando los olvidos y
achacndolos a simples despistes.

Atencin
La capacidad de centra y mantener la atencin se ve disminuida por lo que dejan de
ser capaces de seguir largas explicaciones, una pelcula, o de realizar trabajos que
requieran atencin continuada.

Lenguaje
El lenguaje se caracteriza por las largas y confusa explicaciones, dando grandes
rodeos para decir una cosa, dando detalles insignificantes, no encuentran la palabra
adecuada para nombrar algo y explican para que sirve o donde est. Se deteriora la
comprensin y expresin del lenguaje, hay repeticin de palabras sueltas, incoherencia
en el discurso etc.

Pensamiento
Presentan grandes dificultades para extraer lo ms importante de una idea, para
sintetizar, resumir y para abstraer de lo concreto, por ejemplo explicar el sentido de
dichos y refranes.
En ocasiones se presentan delirios. La persona se muestra suspicaz, cree que le roban
o que le engaan esto se agrava debido a sus propios olvidos, no encuentra algo y
piensa que se lo han robado. Estas ideas son irreductibles por el razonamiento lgico y
provocan graves problemas en su entorno cotidiano.

Percepcin
Se pueden dar alucinaciones (alteraciones de la percepcin) en las fases avanzadas
de la demencia. Las alucinaciones visuales son las ms frecuentes, pero tambin se
pueden dar alucinaciones de tipo olfativo y tctil.

Orientacin
La orientacin temporo-espacial se afecta de manera progresiva. La persona comienza
por perderse por la calle y acaba perdindose en su propia casa. Pierde la orientacin
temporal, no sabe el da, el mes, o el ao en el que vive, no sabe si es por la maana o
por la tarde.

Juicio
La capacidad de juicio se va perdiendo y la persona se puede comportar de forma
inadecuada o desinhibida.

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Motricidad
Se afecta la capacidad de manejar objetos aunque no exista ninguna incapacidad
fsica, por ejemplo pueden ser incapaces de abrochar un botn.

Conciencia
En la demencia el nivel de conciencia no esta alterado.

nimo
Como es de esperar la suma de todas estas alteraciones hacen mella en el estado
anmico de la persona generando sentimientos de frustracin, ansiedad, impotencia,
tristeza, reacciones de ira etc.

D) Causas
Existen muchas causas que pueden producir una demencia.
1. Demencias primarias
Son demencias degenerativas cuya causa es desconocida. Enfermedades que
producen demencia en ausencia de otras manifestaciones.
Enfermedad de Alzheimer
Esta es la ms frecuente de todas las demencias. Ms del 50% de los casos de
demencia se deben a esta enfermedad.
Sus causas son desconocidas.
Enfermedad de Pick
El comienzo de esta enfermedad se produce antes de los 60- 65 aos. Sus causas son
tambin desconocidas.
2. Demencias vasculares
Representan del 10 al 20% de las demencias.
La causa de estas demencias es la presencia de infartos mltiples repetidos en el
cerebro, lo que quiere decir que hay zonas del cerebro que en algn momento quedaron sin
riego sanguneo y murieron. Estos episodios pueden haber pasado desapercibidos y no
haber dejado secuelas fsicas.
2.1. Demencias mixtas
Son demencias en las que se dan a la vez una demencia degenerativa primaria y una
demencia vascular.
3. Demencias secundarias
Estas demencias representan del 10 al 20% y pueden ser causadas por muchas
enfermedades y causas. En estos casos la demencia se asocia de forma secundaria a las
manifestaciones primarias de la enfermedad.
3.1. Enfermedades infecciosas: SIDA, encefalitis, meningitis, enfermedad de
Creutzfeld Jacob...
3.2. Alteraciones metablicas y endocrinas: Hipotiroidismo, hipertiroidismo,
deshidratacin, uremia...
3.3. Enfermedades carenciales: Dficit de vitamina B12, insuficiencia cardiaca
severa...
3.4. Intoxicaciones: Corticoides, barbitricos, psicofrmacos...
3.5. Trastornos neurolgicos: Enfermedad de Parkinson, Corea de Huntington,
Parlisis supranuclear progresiva, hidrocefalia normotensiva, tumores cerebrales...
3.6. Otras: Esquizofrenia de muy larga evolucin, depresin...

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III

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La enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad orgnica del cerebro clasificada
dentro del grupo de demencias primarias degenerativas.
Dentro de las demencias es la ms frecuente de todas, supone un 50% de los casos
del total de demencias.

A) Definicin
Definicin de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS)

Esta definicin de la Organizacin Mundial de la Salud nos explica que el deterioro de

la enfermedad de Alzheimer reside directamente en el cerebro y que en l se encuentran
una serie de alteraciones a nivel neuronal qumico y anatmico que son caractersticos de
la enfermedad, aunque algunas de estas alteraciones solo se pueden observar en estudios
post-mortem. Explica tambin que la enfermedad no se presenta de repente, sino que su
aparicin ocurre de manera casi imperceptible y que va avanzando lentamente robando
progresivamente las capacidades mentales al afectado. De la evolucin nos dice que es
variable, en cualquier caso es de aos y que puede estar en relacin con la edad de inicio
que tambin es variable.
Esto nos desvela a la enfermedad de Alzheimer como una entidad compleja de la que
queda mucho por saber y que genera graves problemas y preocupaciones a nivel personal,
familiar, econmico, social y asistencial.

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Dentro de las demencias, la enfermedad de Alzheimer, adems supone la mitad de los

casos, lo que la coloca en un lugar trgicamente importante como objeto de estudio y de
trabajo.

B) Qu se sabe de enfermedad de Alzheimer?

La primera descripcin de la enfermedad la hizo un psiquiatra y anatomopatlogo
alemn llamado Alois Alzheimer. Public el estudio de una paciente de 51 aos de edad
llamada Auguste D. Que durante un periodo de un ao y medio present un cuadro grave
de deterioro de las facultades intelectuales, desorientacin y alucinaciones.
En el estudio post-mortem del cerebro de esta mujer descubri dentro de las clulas
una serie de lesiones a las que llam degeneracin neurofibrilar, adems de otras
alteraciones ya conocidas como propias de la vejez llamadas placas seniles.
SOBRE LA CAUSA
La etiologa (causa) de la enfermedad no est clara, se supone que puede ser
multicausal, es decir la combinacin de diversas causas y factores que pueden influir en
mayor o menor medida en la aparicin de la enfermedad

Factores genticos
Los recientes descubrimientos sobre gentica han posibilitado el descubrimiento
de algunos de los genes implicados en la aparicin de la enfermedad y en la
transmisin de esta a nivel familiar.
Los genes que hasta ahora se ha descubierto que estan involucrados en el
Alzeimer son el 1, el 2, el 14, el 19 y el 21.
Uno de lo ms importantes es el cromosoma 21 implicada tambin en el Sndrome
de Down, este cromosoma es el responsable de la aparicin de las alteraciones a nivel
celular, placas seniles y ovillos neurofibrilares.
Se piensa que los factores genticos no son determinantes para la aparicin de la
enfermedad, sino que favorecen la vulnerabilidad a padecerla y que es necesaria la
confluencia de otros factores.

Factores cerebrales
1. Depsitos de sustancia amiloide. Una alteracin en el metabolismo que produce
que la sustancia amiloide se deposite en las neuronas y sera una sustancia txica
para ellas, esto llevara a la muerte neuronal formando las placas seniles.
2. Protena tau. Se altera dentro de las neuronas y hace que estas se deformen y se
formen los ovillos neurofibrilares.
3. Disminucin de los neurotransmisores. Estos son las sustancias que hacen que las
neuronas se comuniquen entre s. En la enfermedad de Alzheimer uno que es el
responsable de los procesos de memoria est especialmente disminuido.
4. Alteraciones metablicas. La diabetes y la falta de protenas dificultan el aporte de
nutrientes y oxigeno al cerebro alterando el funcionamiento de las neuronas.

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FACTORES DE RIESGO

Edad: Este es el principal factor de riesgo a mas edad mayor probabilidad de padecer
la enfermedad. Entre un 40 y un 50% de los mayores de 80 aos la padecen.

Gentica: Presencia de factores genticos.

Antecedentes familiares.

Traumatismos craneales: En algunos casos se ha relacionado la presencia de

traumatismos craneales con prdida de conciencia previos al inicio de la enfermedad.

Alimentacin: El consumo excesivo de caloras y el bajo consumo de productos

vegetales.

Hipertensin: La hipertensin podra contribuir al desarrollo de la enfermedad de

Alzheimer y no solo estar en relacin con las demencias vasculares.

FACTORES PROTECTORES

Nivel de Estudios: El nivel formativo en relacin con los recursos intelectuales podran
retrasar o disimular los efectos de la enfermedad.

Tabaco: En combinacin con un factor gentico especifico. Si no es as es un factor de

riesgo.

Estrgenos: Los tratamientos hormonales que se aplican durante la menopausia

tendran un efecto protector frente a la demencia.

Antiinflamatorios: Actuaran previniendo los factores inflamatorios de la enfermedad.

HALLAZGOS A NIVEL CEREBRAL

Son alteraciones caractersticas que se dan en el cerebro afectado de enfermedad de
Alzheimer ayudando algunos de ellos al diagnostico ya que son observables utilizando
mtodos de diagnstico por imagen, otros solo se pueden ver realizando la autopsia.

Placas seniles
Son masas constituidas por sustancia amiloide y prolongaciones neviosas
degeneradas, son de forma esfrica y se sitan fuera de las neuronas. Aparecen con
mayor abundancia de la normal en la enfermedad de Alzheimer.

Ovillos neurofibrilares.
No se dan nicamente en esta enfermedad pero son muy caractersticos de ella.
Se trata de filamentos que estn dentro de las neuronas y que se enrollan formando un
ovillo, en este proceso estn implicadas las protenas tau.

Angiopata amiloide
Alteracin da las arterias cerebrales que riegan la zona de la corteza y las
meninges en los que se deposita sustancia amiloide, hacindolas ms fragiles.

Degeneracin granulovacuolar
Se dan en el interior de las neuronas unas cavidades rodeadas de membrana, en
el Alzheimer solo se presentan en algunas zonas del cerebro.

Atrofia cerebral
Atrofia en ambos lbulos temporales y atrofia cerebral difusa con peso inferior del
cerebro y ensanchamiento de los surcos y adelgazamiento de las circunvoluciones
cerebrales.

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C) Diagnstico
En el diagnstico de la enfermedad de Alzheimer interviene y debe intervenir un equipo
amplio de profesionales de la salud, neurlogos, psiclogos, especialistas en diagnstico
por imagen, bilogos etc. para poder estudiar, realizar e interpretar los distintos tipos de
pruebas y exploraciones que hay que realizar para realizarlo.

PRUEBAS
1. Evaluacin clnica
La evaluacin debe ser integral, es decir que es una evaluacin conjunta de todos los
factores del paciente, personales, familiares, mdicos, psicolgicos, etc. Esto supone que es
mucha la informacin que se debe recoger.

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Historia personal: Datos sobre aspectos importantes de la vida del paciente. Edad,
nivel de estudios, profesin, estado laboral, familia, ncleo de convivencia, hbitos y
aficiones.
Historia mdica: Datos mdicos sobre enfermedades actuales y pasadas, mdicas y
psiquitricas, intervenciones quirrgicas, hipertensin, diabetes, problemas cardiovasculares
o cualquier otra. Antecedentes familiares de demencia u otras enfermedades.
Manifestaciones y curso de la enfermedad, momento de inicio, cambios en la personalidad,
en los comportamientos, despistes, olvidos, alteraciones en la expresin o comprensin del
lenguaje, dificultades para realizar actividades cotidianas de su vida y todos los datos que el
enfermo y la familia sean capaces de aportar. Exploracin fsica y neurolgica en busca de
signos que puedan indicar la presencia de otra enfermedad que pueda estar causando los
sntomas.
Valoracin cognitiva
Se realiza utilizando algunos de los test validados que existen y que han sido
nombrados anteriormente. Estn compuestos de una serie de preguntas, fotos y pruebas
con las que se evalan la memoria, el clculo, la orientacin, la atencin, el pensamiento
abstracto, la escritura, el dibujo, la capacidad de comprensin, la capacidad de realizar
tareas y la capacidad de obedecer ordenes.

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Valoracin funcional
Se evalan las capacidades del paciente para realizar las tareas de la vida cotidiana,
las actividades de la vida diaria AVD y que son un importante indicador ce la independencia
o dependencia del paciente y de la capacidad para cuidar de s mismo en lo ms bsico.
Para realizar esta evaluacin se utilizan escalas validadas como el Batrhel o el Katz.

2. Estudios complementarios
Pruebas de laboratorio
Anlisis de sangre y orina con el objeto de estudiar el estado general de salud del
paciente y de descartar posibles alteraciones que estn produciendo los sntomas.
Las variables a estudiar serian las siguientes: glbulos rojos y blancos para
descartar anemias e infecciones. Azcar para descartar la diabetes. Urea para
descarar alteraciones renales. Hormonas tiroideas para
descartar un hiper o
hipotiroidismo. Niveles de vitaminas y cido flico. Funciones hepticas. Sfilis.
Tcnicas de neuroimagen
Son muy tiles en el diagnstico de la enfermedad de Alzheimer, ya que
proporcionan imgenes del cerebro que ayudan a identificar los cambios caractersticos
de la enfermedad y a identificar otras posibles causas de las alteraciones que sufre el
paciente.
Tomografa axial computerizada. (TAC)
Es una tcnica de rayos X en la que se toman imgenes del cerebro en secciones
transversales y controlada por ordenador, es una tcnica til y bastante disponible en la
actualidad y permite observar si existen tumores, infartos o atrofia cerebral.

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Resonancia magntica (RM)

Es una prueba menos disponible, es ms sensible y permite ver mejor las
diferencias entre los tejidos blandos.
Tomografa computerizada por emisin simple de fotones (SPECT)
Proporciona un mapa del flujo de sangre que llega al cerebro, solo se indica en
casos especiales, adems es muy cara. En la enfermedad de Alzheimer se observa
que el flujo sanguneo disminuye en ambas regiones parietales.
Tomografa por emisin de positrones (PET)
Prueba casi exclusivamente reservada a la investigacin, da mejor resolucin que
el SPECT y la imagen anatmica es mas detallada.
Electroencefalograma
Tiene poco valor diagnostico en la enfermedad de Alzheimer, se observa
enlentecimiento de las ondas cerebrales, pero es til para descartar otras alteraciones.
3. Diagnostico diferencial
No todos los estados de perdida de memoria, desorientacin y confusin y prdida de
las capacidades mentales son demencias ni todas las demencias son Alzheimer. Es
importante saber a que se debe el estado que presenta el paciente para dar un diagnostico
fiable y el tratamiento ms adecuado. Generalmente el diagnstico se realiza por exclusin,
se descartan otras causas antes de llegar al diagnstico de Alzheimer, esto tiene su
importancia por que hay demencias que con un adecuado tratamiento son reversibles.
Algunos de los problemas que hay que descartar antes de diagnosticar una
enfermedad de Alzheimer son los siguientes:
Envejecimiento normal / Olvido senil benigno
Cambios que aparecen con la edad avanzada, como son alteraciones en la
memoria, dificultad para recordar nombres, palabras y sucesos recientes, pequeos
cambios de humor propios de la edad, mayor dificultad en realizar tareas motoras,
estas alteraciones propias del envejecimiento normal no interfieren de manera
importante en la funcionalidad de la persona.
Delirium
Llamado tambin sndrome confusional agudo. Se presenta de forma brusca y
la persona muestra un estado de obnubilacin de la conciencia, importante
desorientacin, grave prdida de las capacidades intelectuales y de memoria, el cuadro
es fluctuante y tiene periodos de lucidez. Se dan con frecuencia alucinaciones, estados
de hiperactividad y alteracin del ritmo sueo vigilia. Existen muchas causas que
pueden desencadenar un cuadro de delirium, algunas de ellas son infecciones,
empeoramiento de otros cuadros, subidas de azcar, medicamentos o txicos.
Depresin
En ocasiones los ancianos al desarrollar una depresin manifiestan sntomas
similares a los de la enfermedad de Alzheimer, es importante que se reconozca el
cuadro depresivo como tal, ya que el tratamiento ser especifico para l y puede
mejorar los sntomas cognitivos.
Existen deferencias entre los sntomas de una depresin y la enfermedad de
Alzheimer como que las perdidas de memoria no son permanentes, que en momento
peor del da es por la maana mejorando por la tarde y en el Alzheimer es al revs y
que suelen responder bien a la medicacin antidepresiva.
Otras enfermedades psiquitricas
Enfermedades psiquitricas como la esquizofrenia y otras psicosis pueden
producir con el paso del tiempo deterioros graves semejantes a una demencia.

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Otras demencias
Tambin es importante distinguir la demencia tipo Alzheimer de otras demencias
como las vasculares, mixtas, Enfermedad de Pick, Sndrome de Korsackoff, hidrocefalia,
demencias infecciosas, y un largo etctera, ya que los tratamientos a aplicar pueden ser
muy distintos.
4. Criterios diagnsticos

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D) Fases
La enfermedad de Alzheimer sigue un curso de deterioro progresivo, pasando el
enfermo por diferentes fases, estas fases no tienen la misma duracin ni son exactamente
iguales en todos los enfermos pero se pueden dividir y describir sus caractersticas en
lneas generales.
1. Fase inicial / Leve
Las primeras manifestaciones son vagas e imprecisas, el enfermo va perdiendo
entusiasmo, ganas de hacer las cosas, el inters en definitiva.

Memoria: Comienzan los fallos de memoria, especialmente en la memoria reciente,

olvida donde pone las cosas, el contenido de una pelcula que acaba de ver o de
algo que ha ledo, se olvida de las cosas que se le acaban de decir con lo que es
incapaz de seguir las indicaciones que se le dan, y tiene dificultades para recordar
los nombres, especialmente de las personas no muy allegadas.

Lenguaje: Comienza a tener dificultades para nombrar los objetos, no encuentra la

palabra adecuada y da rodeos para expresar lo que quiera decir.

Orientacin: Puede perderse en lugares poco conocidos, en el camino de regreso

a casa, y deja de ser capaz de ir solo a sitios nuevos porque no sabe llegar y pierde
la capacidad de orientarse. Presenta tambin desorientacin temporal an de forma
leve.

Personalidad: El enfermo empieza a mostrar actitudes distintas, est mas distrado,

se comporta de forma inadecuada, con suspicacias, desconfianzas, muestra en
ocasiones un humor extrao, los modales se deterioran y se descuida a s mismo.
El estado de nimo se puede ver afectado y dar la persona muestras de tristeza,
depresin, ansiedad, irritabilidad o enfado.

Nivel de funcionamiento: Deja de ser capaz de encargarse de asuntos que antes

realizaba con normalidad como hacer la compra, llevar los papeles de la casa o del
banco, realizar su aseo de la misma forma que antes, si la persona an trabaja el
rendimiento laboral se ve afectado.

Juicio y comprensin: Comienza a tener problemas para comportarse

adecuadamente en las situaciones normales, y empieza a perder la nocin de lo
que es adecuado y juicioso hacer en cada momento. Tiene dificultades para seguir
instrucciones y le cuesta concentrarse.

En los primeros momentos aunque el enfermo se d cuenta de que su cabeza ya no es

lo que era intenta ocultarlo a los ojos de los dems y al principio lo puede conseguir, cuando
la gente de su alrededor se empieza a dar cuenta y le habla sobre el tema tiende a negarlo
y a dar excusas acerca de sus despistes achacndolos a que est distrado o preocupado
por otras cosas.
2. Fase intermedia / Moderada

Memoria: La memoria de hechos recientes se pierde casi por completo, el enfermo

no recuerda lo que se le dice, es incapaz de fijar los recuerdos, los acontecimientos
recientes se empiezan a borrar de la memoria. La memoria de acontecimientos
remotos est poco alterada y la persona puede por o general recordar sucesos que
ocurrieron hace tiempo aunque presenta dificultad para ordenar estos hechos en el
tiempo.
Estas alteraciones de la memoria les llevan a preguntar las mismas cosas infinidad
de veces a lo largo del da.

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Concentracin: La capacidad de concentracin sigue disminuyendo y el paciente

puede realizar tareas cada vez menos prolongadas.

Lenguaje: Se presentan serios problema a la hora de expresarse y de comprender.

El empobrecimiento del lenguaje se hace cada vez mas patente, casi nunca
encuentran la palabra adecuada para nombrar las cosas, el habla se hace mas lento
y las frases ms incoherentes. A veces repiten palabras sueltas o frases enteras.
Tiene dificultad para comprender lo que se le dice o lo que lee, especialmente si las
frases son largas o complejas. Esto dificulta enormemente la capacidad para seguir
instrucciones.

Orientacin: Avanza el deterioro de la orientacin espacial y temporal. Se pierden

en lugares tanto conocidos como desconocidos, no puede salir solo de casa, se dan
conductas de vagabundeo, caminan sin rumbo fijo.
La orientacin en el tiempo tambin empeora, no sabe relacionar adecuadamente
hechos pasados, presentes y futuros, no sabe el da que es, ni el mes, ni el ao.

Personalidad: Evitacin de los contactos sociales, se vuelven irritables y en

ocasiones no quieren ver a nadie, actitud desconfiada, la expresin de los afectos
se ve deteriorada, tienen grandes dificultades para decir lo que sienten, se dan
cambios en el estado de animo sin motivo aparente y de forma brusca pueden pasar
de la risa al llanto.

Nivel de funcionamiento: Las tareas complejas con alto nivel de exigencia se

vuelven imposibles para el enfermo, para las actividades de la vida cotidiana
empieza a precisar ayuda, se vuelve muy descuidado con en aseo y es preciso
recordrselo e incluso ayudarle, la planificacin y ejecucin del vestido se vuelven
difciles y requiere supervisin o ayuda.
En esta fase de la enfermedad la persona no puede pasar mucho tiempo sin la
presencia de un cuidador y es imposible que viva sola.

Juicio: Se altera casi por completo. El deterioro de este se hace muy evidente,
puede presentar conductas sexuales inapropiadas o episodios de agresividad verbal
o fsica.

Otros problemas que se pueden presentar son las alteraciones del ritmo sueo vigilia
pasando la persona la mayor parte de la noche vagabundeando y el da durmiendo,
alucinaciones e ideas delirantes, caidas o incontinencia.
3. Fase final / Grave
En esta ultima fase de la enfermedad la persona presenta un profundo deterioro y una
prdida absoluta de todas las capacidades mentales, es totalmente dependiente del
cuidador.

Memoria: la memoria reciente esta completamente perdida y la memoria remota

esta muy afectada, termina olvidndose de sus familiares ms cercanos y hasta de
su propio nombre y sus datos biogrficos.

Lenguaje: Se pierde progresivamente la capacidad para comunicarse y comprender

el lenguaje. Llega a un punto en que es incapaz de hablar y solo puede emitir ruidos
o palabras sueltas. El lenguaje gestual es el nico que se puede utilizar en estos
momentos para comunicarse con el enfermo, sonrisas, caricias...

Orientacin: Adems de la orientacin temporo-espacial, se ve afectada la

orientacin sobre su propio cuerpo y persona, por ejemplo no se reconoce en el
espejo.

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Personalidad: En las fases finales la personalidad del paciente se ve anulada por

los devastadores efectos del deterioro y se pierde la esencia de lo que la persona
fue.

Nivel de funcionamiento: La independencia se va perdiendo por completo, se

pierde la capacidad para caminar y el enfermo necesita el uso de una silla de
ruedas para ser desplazado e incluso se llega al encamamiento. Necesita de otra
persona para las actividades ms bsicas de cuidados como vestirse, lavarse,
alimentarse y se presenta incontinencia mixta.

Esta ultima fase conduce a la muerte progresiva del funcionamiento cerebral y con ello
al fallecimiento del enfermo. Durante esta fase la persona requerir muchos cuidados
especiales porque al grave deterioro general se suelen sumar otras complicaciones
derivadas de la inmovilidad, la incontinencia, los problemas en la alimentacin etc.

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IV

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Otras demencias
A) Demencias degenerativas
Enfermedad de Pick

Es una demencia degenerativa de origen primario de etiologa desconocida. Es

bastante menos frecuente que la enfermedad de Alzheimer, aproximadamente el 5% de las
demencias. Debe su nombre a Arnold Pick que la describi por primera vez en el ao 1892.
La edad de inicio esta entre los 50 y los 60 aos, siendo infrecuente en edades ms
avanzadas.
Se caracteriza por atrofia de los lbulos frontales y temporales, hay destruccin de un
gran nmero de neuronas y aparecen caractersticamente en esta enfermedad clulas
anormalmente grandes denominadas cuerpos de Pick.
En esta demencia lo primero que se ve afectado es la personalidad y la capacidad de
juicio, se dan alteraciones del comportamiento, euforia, desinhibicin, descontrol emocional,
compulsiones, desinhibicin sexual, conducta antisocial, alteracin de la capacidad de
concentracin, conductas peligrosas y estrafalarias. Puede alterarse la capacidad de
planificacin y la capacidad de realizar actividades dirigidas a un fin concreto, no centrndose
en ninguna actividad y pasando de una a otra sin terminar ninguna. Puede aumentar mucho el
apetito.
Mas tarde aparecen las alteraciones en la memoria y el lenguaje.
La esperanza de vida media de estos enfermos desde la aparicin de la enfermedad
suele ser de unos 7 aos aunque como en todas las enfermedades existen variaciones
individuales.
Enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurolgica degenerativa que afecta
a una parte del cerebro y que origina un trastorno locomotor caracterizado por temblor en
reposo, rigidez, dificultad para iniciar el movimiento y una marcha caracterstica.
El deterioro de las capacidades intelectuales se produce en fases avanzadas de la
enfermedad se produce bradipsiquia (pensamiento lento), bradilalia (enlentecimiento en el
habla) el habla se hace ininteligible y se dan dificultades para recuperar la informacin.
Enfermedad de Huntington
Es una enfermedad neurolgica degenerativa hereditaria que se caracteriza por la
presencia de movimientos anormales.
La edad de inicio se encuentra entre los 35 y 45 aos.
Con frecuencia se presentan alteraciones mentales que pueden ser de dos tipos:
trastornos psiquitricos con cambios en la personalidad, alteracin del comportamiento y
desinhibicin que se parecen a los trastornos de personalidad o la esquizofrenia.
Demencia con deterioro progresivo de las capacidades intelectuales, memoria
lenguaje, atencin, aprendizaje y apata.

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B) Demencias vasculares
Son la segunda cause de demencia, aproximadamente constituyen el 15% de estas.
Se deben a fallos o interrupciones en el flujo sanguneo cerebral y como consecuencia
de esto a muerte celular.
El infarto cerebral puede ser nico o mltiple.
Un nico infarto cerebral no suele producir demencia salvo que sea muy extenso y
afecte a ambos hemisferios o se site en reas muy especificas del cerebro donde radiquen
funciones estratgicas, entonces las caractersticas de la demencia seran muy concretas de
esa rea cerebral.
En este tipo de demencias juegan un papel importante problemas como la hipertensin,
el colesterol y la diabetes.
Demencia multiinfarto
Debida a infartos cerebrales mltiples repetidos en el tiempo.
Suele comenzar de forma brusca y el curso suele ser oscilante con posibilidad de
mejora despus del episodio de infarto debido a la reabsorcin del hematoma y a la plasticidad
del sistema nervioso central. Sin embargo los dficits residuales que persisten despus de
cada episodio se van acumulando dando lugar al cuadro de demencia.
Se dan sntomas neurolgicos con alteraciones en la marcha, debilidad en las
extremidades, disartria (alteracin en la articulacin de habla), dificultades en la deglucin...
Los sntomas cognitivos que se producen no son homogneos ya que dependen de la
magnitud y localizacin del infarto. Se suele dar dficit en la memoria y en la concentracin,
labilidad emocional y depresin. Suele mantenerse la capacidad de juicio hasta estados
avanzados de la enfermedad.
En ocasiones no es fcil diferenciarla de la enfermedad de Alzheimer.
La evolucin si los infartos se continan repitiendo es hacia el deterioro general con
perdida tanto de las funciones cognitivas como de otras funciones controladas por en sistema
nervioso central como la marcha, el control de esfnteres y funciones reflejas como la
deglucin o la tos.
En las pruebas de diagnstico por imagen se evidencian lesiones isqumicas es decir
aparecen zonas del cerebro infartadas (muertas).
El tratamiento de esta demencia una vez que se establecen los sntomas no es eficaz,
se recurre al tratamiento preventivo para evitar la aparicin de nuevos episodios de isquemia y
al control de los factores de riesgo.
Demencias mixtas
En muchos casos, cerca del 20 % coexisten en el mismo paciente dos tipos de
demencias, una de origen vascular y la enfermedad de Alzheimer u otra demencia
degenerativa. En estos casos el tratamiento adecuado ser el correspondiente a cada una de
ellas y se darn sntomas de ambas.

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C) Otras demencias
Sndrome de Korsakoff
El consumo crnico de alcohol asociado a deficiencias nutricionales, especialmente de
vitamina B y alteraciones hepticas que permiten que algunas toxinas lleguen al cerebro
ocasionan lesiones que afectan a los sistemas de memoria, perdindose principalmente la
memoria reciente y la capacidad de aprendizaje producindose un estado de confusin y
desorientacin. La memoria de hechos pasados se mantiene pero de forma confusa y estos
recuerdos se confunden y son utilizados para contestar cuestiones actuales. Tambin se
inventan respuestas falsas.
El resto de las capacidades pueden mantenerse intactas. Se pueden dar cambios en la
personalidad.
Enfermedad de Creutzfeld Jakob
Es una enfermedad bastante rara, conocida como la variante humana de la
enfermedad de las vacas locas. Se transmite a travs de un agente infeccioso llamado Prion
que tiene las propiedades de un virus lento pero que es una partcula protenica infecciosa.
Esta protena produce la muerte neuronal.
Los sntomas que produce son malestar general, insomnio, depresin, ansiedad, crisis
epilpticas, prdida de memoria, alteraciones del lenguaje y otros sntomas de demencia.
La evolucin suele ser rpida y conduce a la muerte del afectado.
Hematoma subdural
Es una acumulacin de sangre entre las meninges y el cerebro generalmente debida a
uno o a mltiples traumatismos.
Los sntomas dependen de la localizacin y tamao del hematoma y pueden aparecer
inmediatamente despus del trauma o tiempo despus.
Suele provocar dolores de cabeza, alteraciones motoras, y sntomas de demencia.
Hidrocefalia normotensiva
Consiste en la acumulacin excesiva de lquido cefalorraquideo y una dilatacin de los
ventrculos.
Las manifestaciones son:
- Trastornos de la marcha
- Demencia
- Incontinencia
Los trastornos mentales en estados avanzados son trastornos de memoria,
desorientacin, y alteracin de la capacidad de concentracin.
Complejo demencia del SIDA
Causada por el sndrome de inmunodeficiencia adquirida en estadios avanzados de la
enfermedad. Comienza de forma insidiosa y el deterioro es progresivo. Evoluciona con un
enlentecimiento mental, prdida de memoria reciente, dificultad de concentracin y atencin,
alteraciones de la conducta, depresin y desinters social.
Aparecen alteraciones motoras que llevan progresivamente a la prdida de la marcha.

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Tumores cerebrales
Raramente se manifiestan con demencia siendo mas frecuentes los sntomas
neurolgicos con dficit fsicos.
En ocasiones pueden afectar a las capacidades mentales y sumar a los sntomas
fsicos sntomas de demencia.
Hipotiroidismo
El dficit de la hormona tiroidea puede producir un cuadro de demencia con trastorno
de la memoria, alteracin psicomotriz, irritabilidad e ideacin delirante.

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Posibilidades de tratamiento
Hasta la fecha no existe ningn tratamiento curativo para la enfermedad de Alzheimer.
Existen tratamientos farmacolgicos paliativos, sintomticos y especficos que persiguen el
fin de mejorar algo los sntomas y mejorar la calidad de vida del enfermo y los cuidadores y
tratamientos no farmacolgicos que consisten en estimular las capacidades del paciente y
en adaptar el entorno a sus necesidades.
En el tratamiento de la Enfermedad de Alzheimer intervienen distintos profesionales y
existen muchas variables que hay que tener en cuenta:

La pluripatologa que con frecuencia se da en al persona mayor y que trae consigo

que el paciente tome otros tratamientos farmacolgicos que pueden interactuar con
la medicacin que se prescriba para tratar la demencia.

Que l diagnstico sea adecuado, ya que la causa que origina la demencia es una
clave esencial para elegir el tratamiento.

Una vez pautado el tratamiento es importante seguir las indicaciones del mdico y
no administrar medicacin por iniciativa propia del paciente o cuidador. Adems se
debe llevar una historia de todos los medicamentos que toma la persona durante el
curso de la enfermedad.

No es suficiente con las terapias farmacolgicas para mantener la calidad de vida

del enfermo, es conveniente adems buscar terapias no farmacolgicas que
estimulen a la persona y sus capacidades y adems otra serie de cuidados.

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A) Tratamientos farmacolgicos
1. Tratamientos estabilizadores
Se trata de tratamientos paliativos que pretenden conseguir la estabilizacin de la
enfermedad. Su eficacia no ha resultado probada. Actualmente se esta estudiando como
incidir sobre los mecanismos de produccin de la enfermedad: La oxidacin, los depsitos
de sustancia amiloide o el efecto de los antiinflamatorios.
2. Tratamientos especficos
En la enfermedad de Alzheimer se presentan fallos en los sistemas de
neurotransmisin, especialmente en el sistema colinrgicos cuyo neurotransmisor es la
acetilcolina y que controla la memoria y otras funciones cognitivas.
Actualmente existen frmacos que actan sobre la funcin colinrgica potencindola.
Mejoran capacidades cognitivas y trastornos del comportamiento en demencias leves
moderadas y retardan y disminuyen los ndices de institucionalizacin y mortalidad.
Los frmacos ms representativos de este grupo son:
Tacrina: Fue la primera sustancia de este tipo que se utiliz. Tiene efectos secundarios
adversos gastrointestinales y hepatotoxicidad.
Donepecilo: Tiene efectos secundarios adversos gastrointestinales.
Rivastigmina: Es posterior a los otros, no presenta esos efectos secundarios.
3. Tratamientos sintomticos
Se pautan para paliar los sntomas psicolgicos y los trastornos del comportamiento
que acompaan a la enfermedad como la agitacin, la ansiedad, los trastornos del sueo, la
depresin, la agresividad o las alucinaciones.
Estos trastornos se tratan con psicofrmacos de diversos tipos.
Benzodiazepinas: Como el Diazepam o el Bromazepam, se utilizan para tratar la
ansiedad o el insomnio.
Hipnticos y sedantes: Como el Lormetazepam o el Flurazepam, se utilizan para inducir
el sueo.
Antidepresivos: Como la Fluoxetina o la Sertralina entre otros muchos, se utilizan para
paliar los sntomas depresivos que en ocasiones acompaan a la enfermedad.
Neurolpticos: Como la Risperidona o el Haloperidol, se utilizan para los estados de
agitacin, delirios, alucinaciones, agresividad y alteraciones del ritmo del sueo.
Todos estos psicofrmacos tienen reacciones adversas y efectos secundarios por lo
que su pauta y administracin deben estar muy controlados e incluso en ocasiones la
administracin de los neurolpticos requiere la asociacin de otro frmaco que reduzca los
efectos secundarios del primero.

B) Tratamientos no farmacolgicos
Dentro de los tratamientos no farmacolgicos se engloban una serie de medidas
teraputicas orientadas a la estimulacin de las capacidades cognitivas, fsicas y funcionales, a
la adaptacin del entorno a la evolucin de las necesidades de individuo, y al mantenimiento de
una vida activa, interesante, provechosa y de calidad para el enfermo y para su familia.

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En la aplicacin de estos tratamientos intervienen diferentes profesionales como los

psiclogos, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas, psicomotricistas, trabajadores sociales,
mdicos...
Estas son las terapias que se explicarn durante las siguientes unidades didcticas.
1. Tratamiento cognitivo
Orientado a la estimulacin de las capacidades cognitivas de la persona con el fin de
que se mantengan activas durante el mayor tiempo posible.
Las actividades que se pueden hacer dentro de este apartado pueden ser:

Entrenamiento de memoria.
Estimulacin cognitiva.
Orientacin temporo-espacial.
Orientacin a la realidad.
Reminiscencias.
Musicoterapia.

2. Tratamiento fsico
Intenta mantener la movilidad general, la motricidad fina, la motricidad gruesa, la
coordinacin y la marcha con distintos medios como son:

Psicomotricidad.
Estimulacin fsica.

3. Tratamiento funcional
Destinado a mantener la independencia de la persona durante el mayor tiempo posible,
dotarle de las ayudas y adaptaciones adecuadas cuando las precise y a mantener una
actividad gratificante.

Reeducacin de las AVD.

Actividades ocupacionales.
Adaptacin del entorno.

4. Integracin social
Favorecer y mantener los contactos sociales de la persona y adaptarlos a sus
posibilidades y necesidades.
5. Psicoterapia de apoyo a la familia
Se realiza dentro del programa de tratamiento global, destinado a familiares y
cuidadores.
El fin es ayudar al cuidador a cuidarse a s mismo, a afrontar el estrs, a enfrentarse a
la realidad, a entender la enfermedad a tratar con ella y ensearle como continuar la
estimulacin del enfermo en su casa.
Pueden hacerse grupos de apoyo, tertulias, charlas informativas sobre la enfermedad y
pautas de actuacin.

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Ejercicios de repaso de la Unidad Didctica 01

1. En el envejecimiento normal:
a) Se dan cambios a nivel de rganos y sistemas.
b) Necesariamente el sujeto enferma.
c) El sujeto no puede adaptarse al medio.
d) Es exactamente igual en todos los individuos.
Respuesta correcta: a)
2. Que es una demencia?
a) Un sndrome: conjunto de sntomas y signos.
b) Una enfermedad concreta.
c) Una enfermedad infecciosa.
d) Un nivel bajo de inteligencia.
Respuesta correcta: a)
3. Sobre las causas de las demencias:
a) La nica causa es la enfermedad de Alzheimer.
b) Hay mltiples causas.
c) Todas las demencias son secundarias a otra enfermedad.
d) Un accidente vascular cerebral no puede causar demencia.
Respuesta correcta: b)
4. En el tratamiento del Alzheimer:
a) Interviene nicamente el mdico.
b) El tratamiento farmacolgico es curativo.
c) Es conveniente asociar tratamiento farmacolgico y no farmacolgico.
d) No es necesario seguir tratamiento.
Respuesta correcta: c)

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