Construccin de cuerpo-sonido-movimiento en la infancia de la

comunidades afrochocoanas: trayectorias y dilemas de una

observacin muy participante
Ana Mara Arango Melo
Corp- Oraloteca UTCH
Universidad Tecnolgica del Choc Diego Luis Crdoba
Esta crnica, como muchas crnicas etnogrficas que terminan en grandes relatos de la
vida social y cultural de los pueblos, comienza en mi propio cuerpo; y para ser ms
exactos en mi vientre en la experiencia de ser mam. Las trayectorias etnogrficas de
la investigacin que aqu presento, no son ajenas a la historia personal que la inspir.
Ser mam, mestiza y antroploga, en una ciudad con poblacin mayoritariamente afro,
puso sobre la mesa una serie de cuestionamientos que me ayudaron a profundizar y dar
sentido a nuevas preguntas alrededor de mi campo de inters: pedagogas musicales y
dancsticas en las comunidades afro del Pacfico Colombiano.
Esta ponencia, habla de las trayectorias y dilemas etnogrficos del proyecto de
investigacin Velo que bonito: construccin de prcticas sonoro-corporales en la
primera infancia del Choc, realizado con el Plan Nacional de Msica del Ministerio
de Cultura y la Asociacin para las Investigaciones Culturales del Choc Asinch. Por
otra parte, planteamos aqu, algunos de los principales hallazgos alrededor de la
pregunta por la forma en que se construyen las estticas, las sensibilidades y los valores
de cuerpo- sonido-movimiento en la primera infancia en el Choc (Colombia), y
cmo dichas formas de construccin son la materia prima de las artes temporales que
identifican la regin.
Cuando nuestros hijos nacen, sin ser consientes, tenemos incorporadas una serie de
reglas y normas tcitas en nuestros movimientos, nuestra voz y en cada uno de los
gestos para abordar y comprender el cuerpo del beb. Al nacer mi hija, yo tena en mi
cuerpo, unos cdigos culturales aprendidos en donde suavidad, ternura,
delicadeza y silencio eran los componentes ms importantes dentro del repertorio
de cuidados. Pero al llegar con ella de tres meses de nacida al Choc y encontrarme con
la familia y el contexto social de mi esposo, poco a poco me fui dando cuenta de que
esas lgicas con las cuales yo entenda tanto el cuerpo como las diferentes etapas por las
que iba pasando mi hija en su desarrollo, no eran universales. Entend que es posible
cargar un beb sin pedir permiso a la mam y sin previo proceso de esterilizacin.

Entend que la msica fuerte, las risas y las voces estridentes hacen parte de la alegra
del nacimiento. Entend que existe una proteccin que ms que fsica es espiritual y,
entend, que un beb no le pertenece solamente a sus padres sino que es parte activa y
constitutiva de una comunidad. Finalmente me di cuenta, de que la sensibilidad sonora y
corporal de mi hija hacan parte de una historia diferente a la ma.
Y as comienza esta investigacin. Con la necesidad de responder a las preguntas que
suscita un pequeo cuerpo en el que se encuentran dos culturas con cdigos, rdenes,
ticas y estticas completamente diferentes. Pero si bien, es sta la gnesis, la
investigacin que aqu presento, no es sobre el nacimiento o el desarrollo de Candelaria
(mi hija); es por el contrario, un estudio que apunta al reconocimiento y valoracin de
todas las historias, creencias, imaginarios y deseos que nos compartieron durante ms
de dos aos una serie de interlocutores: madres, padres, abuelas, parteras, curadores de
ojo, madres comunitarias, jardineras, maestras y maestros, cantaoras y cantaores y,
sobre todo, bebs, nias y nios, del Pacfico norte colombiano.
La perspectiva etnogrfica, comienza por comprender las trayectorias que habran de
alimentar los discursos y prcticas sonoro-corporales de las poblaciones en cuestin. En
este sentido, se hace necesario indagar en una memoria colectiva instaurada en los
cuerpos y la visin sobre las infancias; una memoria, que en el caso de las poblaciones
afrodescendientes implica como, seala Anne- Marie Losonzcy, encontrarse con un
doble vaco: el del origen africano y el de la esclavitud. En efecto, ningn enunciado
subsiste en ellos ni en el discurso cotidiano ni en la prctica y la exgesis de los rituales.
Sin embargo, las ceremonias colectivas en torno a los muertos y a los santos guardan
huellas de la herencia africana, nunca reconocidas como tal (Losonzcy, 1999: 16). Pero
no slo en las prcticas rituales a los muertos o los santos evidenciamos esta memoria;
el nacimientos y las prcticas sonoro-corporales tambin dan cuenta de ella.

La

memoria, o ms bien, los vacos de la memoria de los afrodescendientes son un punto

de partida obligado para comprender los cuerpos en movimiento y las sonoridades, y
advertir la forma en que estos son cincelados como una escultura, desde el vientre de
las madres (Pedraza, 1999).

Trata, infancias y estticas corporales

Las comunidades afrodescendientes llegaron al Pacfico colombiano a finales del siglo
XVII y comienzos del siglo XVIII durante la trata esclavista y como respuesta a la

demanda de mano de obra para la obtencin de oro en los yacimientos aurferos. Es as,
como a partir de 1690, el territorio chocoano, en la esquina nororiental de Colombia al
sur de Panam, comienza a poblarse con las cuadrillas mineras de esclavos africanos
distribuidos desde Cartagena o desde otros enclaves de la empresa esclavista colonial
como los asentamientos colindantes con el Ro Cauca (Arocha, 1996; Colmenares,
1989; Mosquera, 2002; Palacios, 1978; Sharp, 1975; West, 1957).
Los afrodescendientes del Pacfico colombiano sufrieron inmensas prdidas debido a las
estrategias de dominacin de la economa y la sociedad esclavista que se mantuvieron
muchos aos ms, despus de la abolicin de la esclavitud a mediados del siglo XIX. La
Iglesia Catlica fue sistemtica en su labor de adoctrinamiento y persecucin de las
manifestaciones propias tanto de las comunidades nativas como de los recin llegados al
Nuevo Continente en calidad de esclavos. Sin embargo, estos grupos mantuvieron
muchos de sus elementos culturales en medio grandes o pequeas resistencias tanto
individuales como colectivas, tanto pblicas como privadas. Adems, muchos de los
conocimientos y prcticas basados en la doctrina catlica, fueron rediseados,
refundados y reinventados, y son en la actualidad manifestaciones propias y smbolo de
resistencia de los grupos que habitan este territorio (Arango, 2008:166). As, en la
intimidad de los hogares, en la relacin madre-hijo, en los conocimientos que transmiten
las abuelas a nuevas generaciones, encontramos pequeos actos de resistencia en
donde las prcticas y tradiciones orales, sonoras y corporales, reafirman

una

cosmovisin y unas formas de estar en el mundo (Arango, 2012).

Apelar a la memoria, implica llegar a dos perspectivas desde donde se ha comprendido
el cuerpo-sonido-movimiento afro: por un lado, el trasfondo gentico dentro del cual
se explica que por seleccin natural y debido a las vicisitudes que atravesaron los
pueblos afro antes, durante y despus de la trata esclavista, los cuerpos de sus
descendientes son fuertes e inmensamente inteligentes; y, por otro lado, la perspectiva
que entiende los cuerpos afrodescendientes desde el ejercicio de resistencia tnica y
racial de los sujetos frente a los procesos de colonizacin y sus estigmatizaciones. As,
se ha demostrado que el cuerpo, a travs de la historia ha sido un dispositivo
fundamental de empoderamiento, transgresin y rechazo frente a una hegemona que lo
ha satanizado, prohibido, sexualizado y exotizado (Quintero, 2009, Wade: 2002).
La perspectiva etnogrfica que aqu proponemos parte de una tercera mirada: se trata de
comprender, leer, excavar, ms all de los cuerpos nacidos, y los cuerpos
resistentes, esos cuerpos que se trabajan, se moldean, se esculpen y se endurecen

desde incluso antes de nacer. En nuestra investigacin evidenciamos que en los espacios
ntimos y domsticos, en los escenarios casi siempre femeninos, hay un inmenso trabajo
alrededor de los cuerpos sonoros. Este trabajo se traduce en el mantenimiento de
complejas prcticas y rituales que se han transmitido por generaciones y que tienen
como fin la bsqueda de fuerza, endurecimiento y armona en las subjetividades y
estticas de los cuerpos sociales.

Miradas de cuerpo-sonido-movimiento y la infancia: mapas

para un trayecto etnogrfico
La mayor preocupacin de una madre y de una abuela en el Choc consiste en
endurecer el cuerpo del infante. Se quiere que este pequeo cuerpecito desde una etapa
muy temprana sea autnomo y resistente. Y, para lograr dicha fortaleza, existen una
serie de prcticas que visibilizamos en este trabajo y que nos explican no solamente las
condiciones del cuerpo y sus sentidos sino, toda una cosmologa y formas de
comprender y actuar en el mundo.
Nuestra pregunta central: cules son las prcticas y discursos que construyen los
lenguajes sonoro-corporales en la primera infancia de las poblaciones negras del
Pacfico Norte colombiano? Fue respondida a partir de la observacin y el trabajo de
campo, la realizacin de grupos focales y entrevistas hechas a madres, abuelas,
educadores, investigadores locales, jardineras y encargadas de hogares infantiles de las
comunidades de Quibd, Tad, Crtegui, Samurind
(Atrato) y Pizarro (Bajo Baud).
En un principio nuestra mirada y anlisis se centraba en
tres grandes captulos: infancia, cuerpo y sonido. Sin
embargo, a medida que avanzamos en la investigacin
encontramos insostenible la separacin de lo sonoro y
lo corporal. Por lo tanto, se propuso el concepto de
prcticas y saberes sonoro- corporales y comenzamos a
vislumbrar la triada cuerpo- sonido- movimiento como
un todo inseparable que se construye, se delinea, y en
el que, como seala Ellen Dissanayake, se entiende que la
forma de construir el mundo es crosmodal, multimodal y

supramodal (Dissanayake, 2000); es decir, percibimos nuestro entorno de diferentes

modos y a travs de diferentes canales que se solapan, se cruzan e interactan
hacindonos entender el mundo de una forma personal y culturalmente determinada.
El concepto de infancia, tambin implicaba asumir una perspectiva con relacin a
nuestro objeto de estudio. En este sentido, si partamos de la certeza de que no
existen unos patrones de evolucin universales y equiparables a las etapas de la historia
de la raza humana (como se pensaba en el siglo XIX) y que, como seala Philippe
Aris, la concepcin actual de la infancia ha sido histricamente construida (Aris,
1993), el principio de la investigacin deba ser por lo tanto, profundizar en los
imaginarios, prcticas y discursos desde los cuales se constituye la nocin de infancia
en el Choc.
Por lo tanto, la cuestin es, cmo comprender las formas en que se concibe la triada
cuerpo-sonido-movimiento? y cmo esta concepcin pasa a su vez por las formas y
visiones que asume la infancia en las comunidades afrochocoanas?
Despus de la primera etapa en la que se hizo un estado del arte y se comenz a
construir el marco conceptual, fue muy importante socializar el trabajo con los grupos y
semilleros de investigacin de la Licenciatura en Msica y Danza de la Universidad del
Choc y se amarr el proyecto a uno de estos semilleros. El hecho de vincularlo a los
estudiantes aport ideas, preguntas y sugerencias novedosas y fueron ellos quienes
realizaron un modelo de entrevista que pudiera ser facilmente comprendida en campo.
Al final, el semillero se redujo a una sola estudiante Maria Petunilda Asprilla, a quien
llamar Petu, quien por historia personal, por su embarazo durante el trabajo de
campo y por su gran intuicin, se convirti en la traductora de muchas de las
manifestaciones que mi cosmovisin y lgicas interioranas y occidentales no me
permitan comprender. As, Petu fue una aliada fundamental en esta investigacin.
Durante 2011 y 2012, realizamos salidas de campo a los municipios y corregimientos ya
mencionados y a diferentes escenarios de la ciudad de Quibd. En ellos observamos
espacios que pueden ser considerados como infantiles: centros de vacunacin,
parques, hogares de Bienestar Familiar, jardines infantiles, los ros y las plazas, entre
otros. En los centros de vacunacin de Quibd realizamos encuestas y en los dems
escenarios entrevistamos a madres, abuelas, jardineras, madres comunitarias y maestros.
Las fiestas patronales de San Francisco de Ass en Quibd fueron un escenario
fundamental para comprender las metodologas y discursos que acompaan la
construccin de lenguajes sonoro-corporales en la poblacin. Durante casi un mes, el

baile y el jolgorio se apoderan de las calles de Quibd, y para que esto se mantenga, es
indispensable crear mecanismos de apropiacin en las nuevas generaciones; de eso se
trata el San Pachito, el desfile que realizan los nios de los preescolares de Quibd,
vistiendo trajes vistosos llamados caches y bailando como lo hacen los mayores
durante las fiestas1. Pero lo interesante del San Pachito son los discursos que se tejen
alrededor de ste; los maestros y los padres lo convierten en un emblema identitario, un
sello de pertenencia a un grupo social.
En septiembre de 2012, desde el Grupo de Investigaciones Corp- Oraloteca UTCH
organizamos el Primer Encuentro Nacional de Cuerpo Sonoro el cual tuvo como
propsito ofrecer una plataforma para socializar las experiencias del Programa Cuerpo
Sonoro. Este programa se inscribe en la poltica del gobierno nacional de Colombia De
Cero a Siempre e integra a un equipo de expertos en pedagoga, antropologa de la
infancia, trabajo social, pediatra, neurologa etc., con el objetivo de conocer, compartir
y fortalecer las practicas pedaggicas de los formadores de la primera infancia. As, el
evento nos permiti acceder a un panorama de experiencias a nivel nacional, compartir
con expertos acadmicos de la antropologa de la infancia, del cuerpo y de la msica, y
acceder a al fascinante mundo de las sabiduras locales gracias a la participacin de la
comunidad local. El acceso a este universo de conocimientos nos permiti contrarrestar
nuestra

investigacin

con

diferentes

tipos

de

experiencias

acadmicas

extraacadmicas, y de esta manera nos permiti cuestionar o reafirmar nuestros

enfoques y metodologas.
En medio del trabajo de campo, se realizaron grupos focales en donde participaron
diferentes protagonistas que de manera libre y espontnea compartieron, a partir de su
experiencia personal, alrededor de temas como el embarazo y sus cuidados, la
maternidad, los cuidados del beb, mitos, creencias y costumbres de crianza, msica,
sonidos y situaciones corporales que se desarrollan entre madre e hijo o entre el infante
y su alrededor. Como metodologa utilizamos la tcnica teatro foro que consiste en
invitar a los interlocutores a dramatizar situaciones concretas. En el teatro foro, los las
personas se ponen en una situacin especfica y muestran sus sentimientos y opiniones
frente a dicha situacin. Esto permite acceder a actitudes, expresiones y pensamientos
que son difciles de captar en medio de la entrevista o de la mesa redonda. Las
situaciones que escogamos estaban relacionadas con actitudes frente al embarazo, el

1

Es importante sealar que las fiestas de San Pacho se han convertido en un referente crucial dentro de la
construccin del discurso identitario, no solamente para los quibdoseos, sino tambin para la gente de todo el

nacimiento, juegos, castigos, cantos de ronda, e incluso, en Samurind, las mujeres

llegaron a representar una escena de gualy que es el ritual con el que se celebra la
muerte de los nios menores de doce aos, los cuales se consideran angelitos y son
despedidos en medio de romances, rondas, coplas y mucho baile.
Los grupos focales, el teatro foro y las entrevistas aunque importantes en la
investigacin, no fueron suficientes. Por otra parte se tornaron difciles. No fueron
suficientes porque entrevistar a las comadronas, abuelas, madres comunitarias

jardineras (maestras de preescolar), no es lo mismo que hacerlo con los nios, es decir,
nos queda faltando la versin de los bebs, que por lo dems debe ser bastante diferente
a la que proporcionan los mayores. No sabemos cmo se sienten los bebs con relacin
a los patrones y conductas que estn insertas en una sociedad que ellos no han elegido.
Y en segundo lugar, fueron ejercicios difciles y complejos porque el sonido y el
cuerpo no son temas comunes de anlisis. Las personas no piensan de qu manera han
construido su cuerpo y cmo otros o la sociedad lo han moldeado; mucho menos se
detiene a pensar en cules son los sonidos que cotidianamente las rodean y de qu
manera dichos sonidos consolidan formas concretas de percepcin sonora, musical y
kinsica.
Con el tiempo, las entrevistas y grupos focales se fueron haciendo mucho ms fluidos
porque comenzamos a centrar nuestra atencin en temas concretos como el embarazo,
los cuidados despus del nacimiento, las prcticas alrededor del cuerpo infantil, las
pautas de crianza, los juegos, los mitos y las leyendas, entre oros. Sin embargo, segua
siendo complejo plantear preguntas sobre las percepciones sonoro-corporales y el afecto
ya que no son elementos para los que exista una explicacin o discurso predeterminado. En este sentido, la observacin se convirti en una herramienta ms
efectiva para llegar a muchas de las ideas, preguntas y conclusiones que presenta la
investigacin. Observar a los bebs en su interaccin con su entorno ms prximo y a
los nios y nias en su relacin con sus pares, se convirti por lo tanto en nuestra gran
obsesin para dar respuesta a una serie de preguntas que la racionalidad del discurso y
el teatro foro no nos permita dilucidar. Sin embrago, la experiencia metodolgica
que me permiti realmente, como investigadora, acceder al fascinante mundo de las
construcciones sonoro-corporales en la primera infancia en el Choc, fue mi experiencia
personal. Llegar a vivir al Choc con una beb de tres meses me hizo encarnar
situaciones que de otra forma muy seguramente no habra podido dimensionar.
Convertir las situaciones vividas en un problema de investigacin fue tambin un

mecanismo de sanacin, comprensin y asimilacin de una serie de conflictos y

tensiones entre mi cultura y las cosmologas, creencias, miedos, sabiduras y prejuicios
afro. Vivir en forma tan directa, con mi pequea hija, una serie de luchas de poder para
decidir de qu forma comprender su cuerpo, su salud, su alimentacin, sus mecanismos
para interactuar y relacionarse con el mundo, me permitieron hilar mucho ms fino y
sobre todo, comprender que las construcciones sonoro-corporales en la primera infancia
se vuelven ilegibles si no lo hacemos a la luz de las cosmologas propias y las
estructuras sociales de las familias afrochocoanas. De esta manera, aunque Velo que
bonito no es una investigacin que se escribe en primera persona, es en realidad una
crnica sobre las formas de ser mam en este territorio, atravesada adems, por la
situacin de que Petu qued embarazada y tuvo a sus beb durante el proyecto
Habramos podido abordar este tema con la misma sensibilidad de no haber sido por
nuestra condicin de madres recientes internamente necesitadas de miles de
respuestas? Los grandes conocimientos de Petu por la infancia que tuvo en
Docampad (Bajo Baud), sus experiencias y saberes heredados y aprendidos de sus
padres , abuelos y curanderos en una tierra de duendes, diablos y brujas, fueron sin duda
la brjula que nos permiti orientarnos en las crnicas de hombres y mujeres que
compartieron todo este conocimiento con nosotras.

Hallazgos de una observacin muy participante

La mayor preocupacin de una madre y de una abuela en el Choc consiste en
endurecer el cuerpo del infante. Pero el fortalecimiento de este cuerpo es sobre todo la
bsqueda de una fuerza espiritual. Se quiere que este pequeo cuerpecito desde una
etapa muy temprana sea autnomo y resistente, y a la vez, es por medio del cuerpo que
se consigue la proteccin espiritual. Para lograr dicha fortaleza y proteccin, existen una
serie de prcticas y rituales que visibilizamos en este trabajo y que nos explican no
solamente las condiciones sonoro-corporales sino, toda una cosmologa y formas de
comprender y actuar en el mundo.
En el Choc, la relacin de la comunidad con los bebs est aparentemente llena de
contrariedades; o al menos, as puede entenderse desde una perspectiva etno y
eurocntrica. Por un lado, los nios deben ser protegidos del mal de nacin2, el mal de

2

En la cosmologa de los afrochocoanos muchos nios nacen con una especie de enfermedad el mal de nacin que
se cura con un agua hecha por un hierbatero y se le debe dar a todos los bebs al nacer. El mal de nacin est
relacionado con la epilepsia.

ojo3 o, de la virtud4. Pero por otra parte, los bebs no deben ser extremadamente
protegidos porque ellos hacen parte de una familia extensa y una comunidad que tiene
derecho a ellos. Por lo tanto, los nios que guardan una actitud reservada, suelen ser
sealados socialmente.
En la organizacin social de los afrochocoanos encontramos la yuxtaposicin de
diferentes legados: el de la estructura social africana, el legado de la estructura
econmica y territorial de las cuadrillas mineras y el legado de la doctrina catlica que
encontr fuertes reticencias en dicha poblacin. Para autores como Nina S. De
Friedemann, las familias estn organizadas por troncos y patrones poligmicos que
responden a memorias de linajes africanos, pero para otros autores como Peter Wade y
Anne- Marie Losonczy se trata ms bien del olvido y la reelaboracin de esas
estructuras y linajes (Friedemann y Espinosa, 1998:3, Losonczy, 1999, Wade, 1997)5.
La reelaboracin, recordacin y olvido de unos sistemas cosmognicos, la
reestructuracin de modelos de organizacin social en medio de una economa minera y
la necesidad de defender lo propio mediante procesos de rechazo y resistencia de las
doctrinas impuestas desde el rgimen catlico y la economa esclavista, dieron como
resultado los patrones de las familias afrochocoanas. En estas familias podemos
encontrar dos elementos fundamentales que explican los modelos de organizacin y que
nos pueden dar luces sobre el papel de dichos modelos en la concepcin de la primera
infancia: la matrifocalidad, y la predileccin de los lazos de consanguinidad sobre los
lazos de afinidad. En este sentido, las familias reconocen el valor de los nios que
provienen de la alianza pero no la alianza en s misma. Y la autoridad de la familia
matriarcal (la abuela) suele tener ms poder sobre los infantes que la misma pareja.
Desde esta perspectiva, los bebs tienen una importancia enorme dentro de las
relaciones familiares. En ellos reposa la legitimidad de los lazos de consanguinidad y
son ellos el receptculo de una serie de tensiones en medio de los juegos de poder de las

3

El mal de ojo consiste en una energa negativa que se introduce sobre una persona o sobre la parte del cuerpo de
una persona debido a la mirada o el maleficio de un tercero. En el Choc, por lo general a quienes se ojea es a los
nios y lo hacen personas que tienen esa facultad. Las personas que ojean pueden saberlo o no saberlo.
4
La virtud es la condicin con la que nacen algunos nios y que los hace especiales. Los nios con virtud hablan o
caminan antes de tiempo, son ms hbiles con ciertas actividades, previenen situaciones, etc. Esta condicin a la vez
representa una desgracia.
5
Para Nina S. De Friedemann, las formas familiares de los grupos negros en la dispora americana son, entonces,
expresin de las reelaboraciones que en la opinin de estudiosos africanistas, pueden contener memorias de linajes,
de familias extendidas o de patrones poligmicos africanos y, plantea adems, que la familia minera es de hecho una
de las opciones de la dispora africana en Colombia (Friedemann y Espinosa, 1998:3). Para otros autores sin
embargo, como Peter Wade (1997) y Anne- Marie Losonczy, ms que una recordacin de estructuras africanas se
trata de un olvido de las mismas en medio de la consolidacin de una identidad intersticial, resultado de violentas
discontinuidades histricas (Losonczy, 1999: 15).

familias y sus cosmologas, ritos y tradiciones.

Quienes estudian el desarrollo de la mutualidad y los procesos de estimulacin de los
bebs en las sociedades occidentales, hacen especial nfasis en la comunicacin madreinfante, el llamado babytalk. Sin embargo, para el estudio de los procesos de
mutualidad y estimulacin en el caso de otros grupos sociales, como los afrochocoanos,
la correspondencia trasciende los vnculos del beb con la madre y la familia extendida
entra a jugar un papel fundamental.
En nuestra etnografa, adems de comprender la infancia desde la cosmovisin y
creencias religiosas, y desde los vnculos con la familia extendida vislumbramos tres
aspectos fundamentales para entender la triada cuerpo-sonido-movimiento y sus
construcciones estticas en la infancia en los afrochocoanos: 1. fortaleza armnica, 2.
identidad y resistencia y 3. Vnculos y comunicacin
Fortaleza armnica: Para responder a un contexto natural de selva hmeda tropical
que puede ser visto como hostil, es necesario tener brazos, piernas, cabezas,
pulmones, voces y pieles fuertes. Las prcticas tempranas de interaccin de las madres,
abuelas y parteras con el beb son una intervencin directa con su cuerpo para buscar
armona y fortificacin. Para este propsito pingan el cuerpo con unos masajes en los
que usan esperma de vela de sebo6. Con esta prctica moldear las piernas, las caderas, la
vagina, la cabeza, la nariz, entre otros, con movimientos contundentes sin que
necesariamente le duela al recin nacido. Por otra parte, algunas madres y sobre todo
abuelas, chumban a los nios. El chumbe consiste en envolver al beb con una
manta de una forma determinada para que ste empareje todas las partes de su cuerpo.
Los juegos y la comunicacin en general con los bebs implican movimientos
contundentes en los que se lleva al beb de un lado a otro, se le juega con las palmas y
se besa fuertemente. En nuestra observacin de lugares tanto pblicos como privados,
encontramos que las caricias suaves no son un elemento que est presente en la
interaccin de la madre o la comunidad con el infante. Se juega con los bebs, hay
mucha interaccin fsica, sonidos fuertes, contundentes, juegos incluso arriesgados, pero
las caricias no son parte de esta comunicacin; a falta de caricias encontramos muchos
besos, cantos y sobre todo, mucho baile. El movimiento y las gesticulaciones fuertes o
pausadas, el baile con cadencia, estn presentes en la interaccin con los nios y es una
estrategia fundamental de integrarlos a la vida social.

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El sebo es la grasa de los animales slida y dura que se utiliza, entre otras cosas, para hacer velas.

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Los nios deben formarse para ser fuertes, duros, valientes y resistentes y la formacin
del cuerpo es un elemento esencial para esta fortaleza fsica y espiritual del nio.
2.identidad y resistencia: Los cuerpos sonoros son social y culturalmente construidos.
Cada sociedad tiene sus propias formas de entender sus corporalidades, construirlas y
moldearlas7. Cada sociedad desde sus propios cdigos y cosmologas entiende los
cuerpos: sus procesos de desarrollo, sus ciclos, sus movimientos, sus roles, sus pasiones
y sus enfermedades. Para Le Bretn: las concepciones del cuerpo son tributarias de las
concepciones de la persona. As, muchas sociedades no distinguen entre el hombre y el
cuerpo como lo hace el mundo dualista al que est acostumbrado la sociedad occidental.
En las sociedades tradicionales el cuerpo no se distingue de la persona. Las materias
primas que componen el espesor del hombre son las mismas que le dan consistencia al
cosmos, a la naturaleza. Entre el hombre, el mundo y los otros, se teje un mismo pao,
con motivos y colores diferentes que no modifican en nada la trama comn (2002: 17).
Y esto ocurre en muchas familias y comunidades afrochocoanas: el cuerpo del beb y el
de todos los integrantes es parte constitutiva de un cuerpo social. Por este motivo, los
cuerpos sonoros sintetizan las historias de los pueblos; nos cuentan los ejercicios de
dominacin y de resistencia, de asimilacin y de rechazo.
La historia colonial de todos los continentes se encuentra inscrita en los cuerpos: la
domesticacin, los nuevos modales, el pudor, el morbo, la censura, la pantomima, los
gestos, los vestuarios, los accesorios, las formas de caminar o de danzar... Todos, de
alguna manera tienen tras de s una historia. Una historia de lo propio o una historia
de lo aprehendido, y all reposa lo fascinante de la comprensin y el entendimiento de
las corporalidades. El cuerpo no es una posesin, no es algo esttico que nos pertenece o
que nos ha sido otorgado y con lo que tenemos que cargar. El cuerpo es dinmico, se
transforma, se moldea, se enferma, se cura, se daa, se castiga, se controla o se sataniza,
a partir de unas cosmologas, creencias y prcticas sociales. Estas dinmicas corporales
responden y nutren a la vez unos discursos identitarios.
Ser negro y ser chocoano est totalmente mediado por los imaginarios que atraviesan las
sonoridades y corporalidades de los sujetos. En el discurso racial, tnico y regional los
afrodescendientes se identifican como los mejores deportistas, los mejores msicos, los
mejores bailarines, los mejores en las relaciones sexuales, los mejores cocineros y los

7 Para Le Bretn "el cuerpo es una construccin simblica, no una realidad en s mismo. No es un dato
indiscutible, sino el efecto de una construccin social y cultural". (2002: 16).

11

ms fuertes. Es decir, que adems de un componente gentico y evolutivo que nos

explica la inteligencia y la fuerza corporal de estas comunidades, adems de un
colectivo que entiende como propio el cuerpo del infante, lo moldea y lo fortalece,
existe un discurso en el que la resistencia cultural y la identidad tnica y racial
privilegian las sonoridades y las corporalidades.
El cuerpo y el sonido hacen parte de una historia de dominacin, asimilacin y
resistencia de las comunidades afrodescendientes y esclavizadas. Y esa historia es
condensada, materializada y sentida en las expresiones dancsticas y musicales. Los
cuerpos sonoros fueron sexualizados, satanizados y tachados de primarios, salvajes y
ruidosos por las sociedad blanca colonizadora. Pero por otra parte, los escenarios
festivos (los carnavales y las festividades cvicas y religiosas) se convirtieron en un
espacio clave de catarsis colectiva, seduccin para las clases subordinadas y, por parte
de ellas, de rebelin. Como seala ngel G. Quintero Rivera `Baile, botella y baraja,
esa fue la consigna de la poltica de algunos gobernantes en el perodo colonial espaol
para distraer a sus sbditos caribeos y mantenerlos alejados de las ansias de libertad e
independencia. Por otro lado, muchas revueltas de esclavos en dicho contextos
coloniales se iniciaron precisamente en sus bailes.
3. Vnculos y comunicacin
Desde el nacimiento de los bebs se comienza a consolidar el vnculo y la mutualidad
con la madre -o los parientes ms cercanos- y los factores que en adelante sern el
sostn de las aptitudes para las artes temporales como lo son la msica y la danza. En
las primeras relaciones del infante con su entorno, en las interacciones tempranas hay
un paquete ritualizado de secuencias conductuales, vocales, faciales y kinsiscas que
se dan en interacciones didcticas mutuamente improvisadas y que son el inicio de las
facultades comunicativas, artsticas y rituales del ser humano (Dissanayake, 2000). En
las sociedades occidentales la mutualidad con la madre y el vnculo facial, el de la
mirada, es muy importante dentro de ese paquete de estmulos. Sin embargo, como
seala Dissanayake y como hemos sealado aqu, en otros grupos culturales la
mutualidad se construye de manera ms amplia con la familia extendida, y el contacto
visual no es tan importante. Esto no quiere decir, que no haya mutualidad y no haya
vnculo. Por el contrario, en la medida en que la estimulacin y las relaciones se
construyen crosmodalmente, si bien hay comunidades en las que el face to face no es
tan relevante, en ellas por otra parte hay una gran comunicacin desde lo kinsico,
12

desde la pertenencia al grupo, lo gestual y lo sonoro. Y en gran parte, esta situacin se

ajusta a las conductas que acompaan la maternidad en las comunidades afrochocoanas.
All ms que el contacto visual y la caricia, hay otros cdigos que ofrecen al infante
reconocimiento, filiacin y amor: los juegos vocales, los pellizcos, las cosquillas, los
bailes grupales, los nuevos sabores, las palmas y sobre todo, la relacin con otros nios
que en sus familias y en sus barrios van a ser fundamentales para crear los vnculos con
un entorno.

Consideraciones finales
La fortaleza armnica, la identidad y resistencia y los vnculos y comunicacin
son elementos de orden narrativo, a los que llegamos a partir de una observacin muy
participante. Es probable que de no haber estado tan involucradas, hubisemos llegado a
otras formas de ordenar nuestra realidad etnogrfica y hubisemos profundizado otras
problemticas. Sin embargo, la perspectiva etnogrfica est mediada por el alcance que
le damos a categoras de anlisis como en nuestro caso infancia, cuerpo o sonido,
pero sobre todo, est mediada por la situacin especfica que nos otorga el lenguaje y la
sensibilidad dentro de la situacin que asumimos en nuestro campo de estudio. Esta
ubicacin nos permiti comprender que la nocin cuerpo-sonido- movimiento se crea
desde antes del nacimiento del infante y est mediada por los factores que intervienen
en la percepcin de la primera infancia. Esta ubicacin, nos permiti comprender que
cuerpo-sonido-movimiento, hacen parte fundamental de la formacin de los vnculos
del infante con su mundo social y que en ellos se consolidan las pautas para la
definicin de convenciones ticas y estticas, las cuales a su vez definen
manifestaciones culturales como las artes temporales.
Ser mam en el Choc, me permiti vivir los choques con una religiosidad popular, y
unas prcticas mgico-religiosas a las que difcilmente les encontraba sentido. Me situ
dentro de una organizacin social matrifocal en la que mi rol muchas veces se
desdibujaba y en la que a veces me sent invisible debido a que los lazos de
consanguinidad priman sobre los lazos de afinidad, y por lo tanto, yo slo soy familia
de mi hija. Ser mam en el Choc, me permiti la agudeza para observar que la
comunicacin y los vnculos del beb con su entorno trascienden las lgicas de la
mutualidad madre- hijo y el estmulo del contacto visual, las caricias y las
vocalizaciones. As me permiti comprender que la comunicacin est en la rtmica del

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movimiento, en la fuerza del sonido, en el riesgo del juego , y la contundencia del

gesto Repertorios muy lejanos a los mos.
Ser mam en el en el Choc, me dio la sensibilidad para comprender a otras madres y
abuelas y celebrar sus formas distintas de instaurar en los cuerpos de sus bebs unos
cdigos ticos y estticos que les permiten seguir insistiendo en la posibilidad de ser
distintos dentro de unos rdenes hegemnicos que invitan a vivir el cuerpo y el
movimiento desde maquinarias de negacin y domesticacin. La heterodoxia que
marca la diversidad cultural de los afrodescendientes que habitan el Pacfico
Colombiano se ha mantenido en gran parte por los procesos de resistencia en la
intimidad de los hogares. Dicha resistencia se ve en los procesos de endoculturacin que
lideran las matronas, parteras y curanderos; pero la expropiacin, el desplazamiento
forzado

y la violencia que enfrentan estos pueblos, son la mayor amenaza para

mantener y celebrar estas heterodoxias, estas formas nicas de ser en el mundo. En este
sentido, ni acertada, ni desacertada, ni eficaz, ni obsoleta, ni congruente, ni
incongruente, ni buena, ni mala, una investigacin en la que nuestros instintos y
emociones estn tan involucradas, es sencillamente una oportunidad para asumir una
posicin, que se perfila poltica y en la que no podemos evitar involucrarnos por la
defensa de un territorio y la valoracin de pequeos actos de reafirmacin, que como
sabemos, comienzan en la intimidad de nuestros hogares.

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