CORAZN INDOMABLE

PRIMERA PARTE:
LA PASIN DE LOS OLVIDADOS

Juan Manuel Martnez Plaza

 y eligi Dios la flaqueza del mundo para confundir a los fuertes

San Pablo (Primera epstola a los Corintios).

Sobre los guiberiones y los kovery

Y ahora me dirigir a usted empleando un smil adaptado a su cultura y en trminos
que espero entienda. Imagnese usted a un nio o una nia, eso poco importa, convertido en el
oscuro objeto de deseo de un pederasta desalmado que lo nico que quiere de l es poseerlo
para satisfacer sus fantasas ms abyectas. Pero para satisfacer esas fantasas debe ganarse
primero la confianza del nio, conseguir estar a solas con l en algn lugar apartado y en el
que nadie pueda molestarle, a solas durante todo el tiempo que tenga previsto disponer.
Eso requiere preparar el terreno durante cierto tiempo, embaucar al inocente con dulces
palabras y falsas promesas que en los odos de este sonarn como msica celestial, una
ventana abierta a algn lugar mgico, por ejemplo, que solo l puede mostrarle. Ven
conmigo, ven y vers todas las cosas buenas que puedes conseguir, lo bien que lo vamos a
pasar los dos juntos. Ser nuestro pequeo secreto, le dir suavemente para convencerlo. Y
si ese hombre es lo suficientemente asusto y precavido, si sabe ocultarse bajo su disfraz de
dulzura y buenas intenciones, finalmente conseguir llevar al nio a donde quiera. Si, a algn
lugar oscuro lejos de cualquier parte. All podr hacer con l cuanto desee, all nadie jams
escuchar los gritos de su vctima y, si dispone del tiempo y la calma suficientes, podr borrar
las huellas de su atroz crimen. Entonces ser como si este nunca hubiera tenido lugar. Piense
en ello, alga el favor.
Fragmento de la alocucin que el representante kovery Iadlthor le dirige al enviado de la
Casa Blanca T. Hoffa antes de proceder a la evacuacin de sus agentes de la Tierra el 5 de
noviembre de 2.078.

En vsperas de las Navidades del ao 2.010 la Humanidad qued conmocionada por un

acontecimiento asombroso que varias generaciones precedentes llevaban esperando largo
tiempo. Desde distintas partes del planeta diferentes equipos de astrnomos haban captado
una seal procedente del espacio, concretamente de algn lugar a casi setenta aos luz de la
Tierra emplazado en la constelacin de Perseo. El mundo no sale de su asombro, hay vida
inteligente ms all de nuestro planeta y esta desea contactar con el ser humano. Pero las
sorpresas no terminan ah, una vez los cientficos descifran las transmisiones que los
misteriosos habitantes de las estrellas envan durante 28 das, descubren algo aun ms
increble. Desde la lejana esos seres desconocidos anuncian su intencin de visitar la Tierra
en breve, de enviar una embajada amistosa para establecer relaciones formales con los
humanos. El planeta entero enloquece, la euforia se desata en las calles de todas las ciudades y
pueblos en todos los pases, no estamos solos. Y as los historiadores llamaron a aquel 18 de
diciembre, el da en que las primeras seales del espacio fueron detectadas, el Primer Da, el
primer da del resto de la Historia sobre la Tierra. Ya nunca nada volvera a ser como antes a
partir de entonces.
Durante casi tres aos la Humanidad esper ansiosa la llegada de aquellos misteriosos
visitantes que vendran de un lugar lejano e inalcanzable Quines seran realmente, cul
podra ser su aspecto, eran realmente pacficas sus intenciones? Esas preguntas estuvieron
presentes en las conversaciones de millones de personas en todo el mundo durante aquellos
aos. Finalmente, en octubre de 2.013, la tan esperada embajada arrib a nuestro planeta. El
histrico encuentro, cubierto en directo por televisiones de todo el mundo, tuvo lugar en las
proximidades de la ciudad centroasitica de Taskent (emplazamiento escogido por mutuo
acuerdo de las partes) y a l asistieron, adems de miles de curiosos venidos de todos los
rincones del planeta, representantes de las principales potencias tanto occidentales como no
occidentales. Todos ellos encabezando a la comitiva humana de recepcin, todos ellos tan
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nerviosos y fascinados como cualquier otro habitante del planeta que observara el
acontecimiento pegado a su televisor.
Y frente a estos apenas medio centenar de criaturas procedentes de un mundo desconocido que
se presentaron bajo una amable apariencia humanoide, una apariencia que les otorgaba un
aspecto ciertamente familiar y hasta incluso tranquilizador. Venan en son de paz dijeron, a
conocernos y a establecer relaciones diplomticas formales, a intercambiar conocimientos y a
transferirnos parte de su asombrosa tecnologa. Una tecnologa que les haba permitido viajar a
travs de las estrellas desde tiempos inmemoriales y mediante la cual podan transformar
rpidamente mundos estriles en lugares acogedores para la vida, una tecnologa que incluso
otorgaba el poder para controlar algunas de las fuerzas ms formidables del Universo, una
tecnologa que muchos en la Tierra ansiaron poseer al instante an cuando ni tan siquiera la
haban comenzado a comprender.
Los gibr se hacan llamar as mismas aquellas criaturas extraterrestres, una faccin ms de
entre las varias que existan dentro de la civilizacin de la que procedan. Con el tiempo en la
Tierra se les conocera con el nombre de guiberiones. Su historia pronto llegara a odos de
todos, la historia que ellos mismos difundieron y que muy pocos cuestionaron, aquella con la
que nos sedujeron y embaucaron. Los guiberiones decan ser proscritos, injustamente
perseguidos fueron obligados a vivir en el atroz destierro de un planeta infernal llamado
Ozkraig, un mundo ardiente y sin vida en el que nada les estaba permitido hacer, tan solo
languidecer en lenta agona hasta que al fin nadie quedara para recordar su martirio. La
responsable de semejante barbarie era la todopoderosa supercivilizacin de la que los
guiberiones haban sido apartados de manera implacable, el Amat, aquel gran imperio de las
estrellas que nosotros conoceramos como la Confederacin. Quienes la controlaban siempre
haban visto con malos ojos la filosofa de vida libre e independiente de los guiberiones, una
orgullosa estirpe de aventureros y guerreros que jams reconoci autoridad alguna. Si sus
ideas se difundan ms de la cuenta iban a suponer una inaceptable amenaza para el orden
establecido. Por esa razn actuaron contra ellos, a todo aquel que no quiso someterse se le dio
caza sin cuartel y finalmente todos los rebeldes fueron arrinconados en Ozkraig. Solos los
desesperados supervivientes de la persecucin clamaron justicia intilmente durante aos, en
la oscura inmensidad del espacio nadie pareca escucharles.
Nadie excepto nosotros. Captamos sus seales, les recibimos con los brazos abiertos y fue
entonces cuando, secretamente, hicieron su ofrecimiento a los poderosos de la Tierra. Su
presencia en nuestro mundo no solo se deba al hecho de que desearan contactar con los
humanos para un simple intercambio cultural, los guiberiones haban venido en busca de
aliados para su causa. La Confederacin haba prohibido tajantemente cualquier contacto con
la civilizacin de la Tierra, esta deba evolucionar por su cuenta sin injerencias externas hasta
que al fin alcanzase un determinado nivel de desarrollo, por ese motivo se haba establecido
una moratoria que no permita contacto alguno por un periodo superior a doscientos cincuenta
aos. Una vez ms los guiberiones desobedecieron desafiantes y vinieron en nuestra busca
rompiendo esa rgida moratoria. Buscaban aliados para una lucha que iba mucho ms all de
lo que nadie en la Tierra imaginaba, aquellas naciones que tuvieran el valor y la capacidad
suficientes como para unirse a ellos en esta fabulosa aventura recibiran el don de su
tecnologa, algo que las hara ms grandes y poderosas de lo que jams hubiesen soado, con
ella podran conquistar las estrellas. Resultaba prcticamente imposible resistirse a semejante
tentacin. Secretamente y bajo la fachada de una aparente concordia global, haba comenzado
una carrera salvaje, una en la que habra un nico ganador que se quedara con todo y
sometera a los dems, sencillamente se hara invencible. De esta manera fue como los
guiberiones empezaron a envenenar sutilmente las mentes de los poderosos, a sembrar de
manera imperceptible al principio la discordia entre los pueblos de la Tierra. No les fue difcil,
simplemente haba que dejarse querer ms por unos que por otros. Estados Unidos y por
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extensin sus aliados occidentales fueron los escogidos, si los guiberiones podan corromper a
sus dirigentes en beneficio propio ms de lo que ya estaban de por s el planeta acabara siendo
suyo. Despechadas, otras potencias como Rusia y China empezaron a verse marginadas en
esta carrera casi desde el comienzo sin encontrar un motivo justificado para ello. Eso
contribuy a que se reavivara el fuego del odio hacia el antiguo enemigo que supondr el
germen de futuros e insospechados conflictos, Occidente estaba atrayendo haca s a los
aliengenas porque no quera compartir con nadie los secretos que estos pudieran revelar. Los
guiberiones lo supieron ver pronto y no desaprovecharon la oportunidad de ir alimentando ese
fuego de una forma lenta y paciente, mereca la pena esperar pues los frutos de sus
maquinaciones deban ser cosechados a largo plazo.
Sin embargo la inmensa mayora de los habitantes del planeta nada saba de aquellas intrigas
en las altas esferas, fascinados como estaban ante la llegada de aquellos visitantes de otro
mundo que, con el pasar de los aos, fueron llegando a cuentagotas. Los guiberiones decan
querer explorar la Tierra y sus maravillas, conocer a sus pobladores entablando un contacto
directo con ellos, descubrir su cultura, su historia, sus costumbres, sueos, pasiones,
ambiciones y deseos. Todo eso, s, pero tambin vinieron a examinar y analizar nuestras
debilidades, temores y miserias. Lo haran para poder explotar mejor esos nuestros defectos,
para aprovechar el potencial que les brindaba llegar a conocer la raz de los numerosos
conflictos que salpicaban el mundo, un crisol de intereses contrapuestos y divisin sangrante,
esa que ellos estaban muy interesados en potenciar aun ms. Sin que nos diramos cuenta
supieron entrar en nuestras mentes llegando hasta los rincones ms oscuros, all donde residen
las pesadillas y nuestros instintos ms abyectos y salvajes, desde un primer momento ya
pensaron en el provecho que de aquello podan sacar. La hipnosis colectiva a la que estaba
sometida la poblacin obr para que esta solo viera lo que ellos queran. Para casi todo el
mundo eran esos aliengenas enrollados que haban decidido contactar con nosotros
saltndose las rgidas reglas de la tirnica supercivilizacin que les haba perseguido y
marginado. Haban venido a ayudarnos para que nosotros tambin les ayudsemos a ellos,
pareca un trato convincente, todos salamos ganando.
Evidentemente nadie saba las verdaderas razones que llevaron a los guiberiones a su destierro
en Ozkraig, quines eran ellos en realidad, la autntica naturaleza de los atroces crmenes por
los que haban sido condenados y los motivos reales que les haban trado a la Tierra. Estos
por su parte haran todo lo posible para que ningn habitante del planeta llegara a conocer esa
verdad en toda su crudeza.
Tal vez por todos estos motivos cuando en marzo del ao 2.025, casi doce aos
despus de la llegada de los guiberiones a la Tierra, la Confederacin decidi enviar tambin a
sus emisarios, estos fueron recibidos con mucho mayor recelo. Aquellos agentes se hacan
llamar kovery, un trmino que viene a significar algo as como interlocutor o diplomtico, sin
embargo la misin que les haba sido encomendada iba algo ms all. Todos ellos eran
voluntarios que haban aceptado el compromiso de venir a nuestro mundo para averiguar el
motivo de la presencia de los guiberiones en l, deban seguir sus pasos y vigilarlos de forma
discreta y, si les era posible, tratar de convencerlos para que regresaran de forma pacfica a su
destierro en Ozkraig cortando todo contacto con los seres humanos. Los kovery pronto
empezaron a sospechar que haba algo oscuro en las maniobras de los guiberiones, pero eso no
sera suficiente para que la Confederacin decidiera actuar contra ellos. Necesitaban pruebas
contundentes o de lo contrario esta no se atrevera a intervenir en una cuestin tan delicada y
que ya era motivo de roces y tensin entre distintos grupos de poder. Nadie se arriesgara a
desestabilizar el Amat invocando viejos fantasmas de enfrentamientos pasados para defender
la integridad de los habitantes de un planeta perifrico, los guiberiones tenan simpatizantes en

numerosos sistemas dispuestos a defender sus tesis siempre y cuando no existieran claras
evidencias de que estaban obrando con malicia.
Precisamente por eso esperaban la llegada de los kovery y haban preparado convenientemente
el terreno, estos no lo iban a tener nada fcil y tampoco tenan idea de lo que les esperaba.
Varios aos llevaban los guiberiones previniendo a los lderes occidentales de la potencial
amenaza que supondra la llegada de los emisarios de la Confederacin, un mal procedente de
las estrellas que caera sobre la Tierra como una lluvia mortal e implacable. Temeroso quiz
de los humanos, una vez estos hubieran adquirido la tecnologa que los guiberiones les iban a
brindar y la alianza entre ambos se sellara, el Amat enviara primero a un grupo de agentes que
se haran pasar por amistosos emisarios, pero que en realidad eran espas cuya verdadera
misin era preparar el terreno para una posible invasin futura del planeta. Rpidamente los
servicios de inteligencia de las potencias occidentales dieron credibilidad a estas supuestas
advertencias, la amenaza de un enemigo poderoso y terrible cernindose dispuesto a alterar
drsticamente el orden mundial que, en su habitual paranoia, los dirigentes polticos tanto
teman. Bajo ningn concepto deseaban que nadie viniera a desbancarles de su trono y haran
todo lo posible para imposibilitar la labor de aquella avanzadilla que se haba presentado con
una falsa mscara de fra cordialidad.
Los desprevenidos kovery nada saban de esto, desde el primer momento su error fue venir a
la Tierra con una preparacin deficiente. La evidente desconfianza con la que las potencias
occidentales les recibieron ya era de por s una seria advertencia de lo que iba a suceder, pero
ellos no supieron verlo. Centrados en la misin que se les haba encomendado no prestaron
mucha atencin al principio a las reacciones de los humanos. Traan rdenes muy estrictas,
averiguar las intenciones de los guiberiones y convencerlos para que regresaran, el contacto
con los habitantes del planeta deba limitarse a lo mnimo imprescindible, a los kovery no se
les permita intervenir para nada en nuestros asuntos. Esquivos, distantes, opacos, con ese
comportamiento que les haba sido impuesto estos agentes reforzaron sin saberlo las mentiras
de los guiberiones, colaborando en la construccin de la trampa que estos les iban a tender.
Occidente interpret la actitud de los kovery tal y como caba esperar y no pas demasiado
tiempo hasta que empez a tacharlos de poco fiables e intrigantes, la imagen que de ellos se
venda ante la opinin pblica reforz todava ms estas acusaciones y el mundo ya tuvo a sus
nuevos villanos. Los enviados de la Confederacin no seran bien recibidos en muchos lugares
y eso dificult fatalmente su labor de seguimiento a los guiberiones, en aquellos aos los
kovery no supieron como quitarse de encima aquel estigma con el que haban sido marcados y
cuando quisieron reaccionar ya fue demasiado tarde. Siempre fueron muy pocos, limitados en
su capacidad de maniobra, aislados y con un escaso apoyo por parte de quienes haban
decidido enviarles a la Tierra. Su misin estaba condenada al fracaso desde el principio.
Los aos fueron pasando y las mentiras de los guiberiones continuaron creciendo y
multiplicndose como si estuviesen dotadas de vida propia. Lleg el da en que terminaron
enquistadas de tal manera en la mente de aquellos que tenan poder e influencia que acabaron
convertidas en algo as como un mal crnico, un mal del que no eran conscientes quienes lo
padecan. Horribles catstrofes sacudieron el mundo, el clima enloqueci por su culpa y
mientras el planeta se consuma atrozmente en la miseria, el hambre, el agotamiento de los
recursos naturales y las guerras, aquellos que tenan capacidad para hacer algo contra esos
males centraron sus esfuerzos en otros menesteres. Poco importaba que todo a su alrededor se
desmoronara, que los desheredados de la Tierra murieran por millones sin que nadie escuchara
sus gritos de auxilio, los lderes de Occidente se crean seguros porque pertenecan al selecto
club de los escogidos por los guiberiones. Hipnotizados por estos tenan sus ojos vueltos hacia
el cielo y lo nico que vean era esa amenaza que acechaba en las estrellas y que normalmente
adoptaba la forma de dos palabras, los kovery y la Confederacin. En cualquier momento esta
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poda venir para arrancarles del poder y despojarles de sus privilegios, para arrebatarles del
lujo y la opulencia en la que vivan. Para estos dirigentes egostas y miopes los problemas del
resto de la Humanidad solo eran importantes en la medida en que sus ficticios enemigos los
podan aprovechar para debilitarles.
Mientras tanto Occidente segua ignorando que el peor de todos sus enemigos estaba a su lado,
endulzando sus odos con falsas promesas y delirantes sueos de ambicin. En instalaciones
secretas repartidas por infinidad de lugares recnditos tena lugar esa pretendida transferencia
de tecnologa prometida por los guiberiones, estos deban garantizar un mnimo de resultados
para que su mascarada siguiera siendo creble. Fruto de aquella obligada cooperacin
surgieron algunos beneficios como el llamado dispositivo antigravitatorio, un artefacto que
permiti que toda una nueva generacin de aeronaves y robots pudiera elevarse del suelo sin
esfuerzo alguno y dominar los cielos con el consiguiente ahorro de combustible que ello
implicaba.
Pero una vez ms los guiberiones mantenan un doble juego. Las potencias ajenas a Estados
Unidos, en otro tiempo emergentes, haban sido barridas por la crisis global que afectaba al
mundo entero y en su ruina se lamentaban con una mayor amargura al saberse marginadas de
la carrera tecnolgica emprendida por los occidentales. Astutamente los guiberiones haban
difundido por medios indirectos la noticia de la existencia de programas secretos de
colaboracin con Occidente, tecnologa para conseguir la superioridad absoluta respecto de los
rivales, tecnologa para elevarse por encima de la miseria del mundo y despegar
definitivamente rumbo a una verdadera conquista de otros planetas. Una nueva lite de
superhombres creados gracias a la sabidura aliengena que terminara diferencindose del
resto, dicha lite nada querra tener que ver con los que no iban a ser como ellos,
sencillamente eran los perdedores en esta nueva carrera evolutiva, desapareceran y la Historia
se olvidara de ellos. Y millones en todo el mundo empezaron a maldecir a aquellos que
aspiraban a convertirse en superhumanos y que en buena medida se haban olvidado de los
gravsimos problemas que acuciaban a la Humanidad. De esa rabia y de la monstruosa
injusticia que la haba originado, surgir una nueva revolucin que sacudir al planeta y
terminar volvindose contra Occidente por el hecho de no haber contado en sus planes con el
conjunto de la poblacin mundial.
Estados Unidos y sus aliados trataron de contrarrestar esta reaccin pero, una vez ms, erraron
en el diagnstico a la hora de identificar su autntico origen. Dejndose llevar por los
envenenados consejos de los guiberiones acusaron a los kovery de estar detrs de la creciente
desestabilizacin global, una estrategia para debilitar al enemigo desde dentro pensaban. Las
potencias marginadas, como Rusia o China, tambin conspiraban secretamente aunque de cara
a la galera se esforzaran en mantener una mnima imagen de cordialidad y buenas
intenciones, los tentculos de los kovery se extendan invisibles y un clima de desconfianza y
paranoia crecientes se propag por el globo. Ahora los pueblos de la Tierra parecan estar ms
divididos que nunca. Eso era exactamente lo que los guiberiones queran, aunque muy pocos
fuesen capaces de verlo ellos eran el epicentro de esta tormenta, la fuerza motora que haca
que su violencia fuese aumentando progresivamente. No fueron ellos quienes originaron la
gran crisis que azot el planeta durante la segunda mitad del siglo XXI, pero nadie puede
negar que supieron aprovecharse de ella extraordinariamente bien y esto aceler sus planes.
Cuando la verdad sali a la luz ya poco se poda hacer para enmendar los errores del pasado.
Nuevamente los kovery reaccionaron tarde, la avalancha ya se diriga hacia ellos inexorable
cuando quisieron denunciar las intrigas y oscuras maniobras de los guiberiones. Occidente no
iba a creerles ahora, la inercia de varias dcadas de hostilidad y sospechas era difcil de
romper. Cambiar sobre la marcha de forma de actuar y tratar de mostrase ms cercanos con los
humanos no sirvi de nada, nuevamente su comportamiento se interpret de forma
inapropiada y eso solo sirvi para aumentar ms an la tensin. Llegara el momento en que
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las posturas se volveran prcticamente irreconciliables, los kovery dieron por imposibles a
Estados Unidos y sus aliados y la opinin de estos hacia ellos fue recproca. Secretamente los
guiberiones se frotaban las manos, para rematar la jugada deban lograr que los occidentales
aumentaran an ms la presin sobre los kovery hasta que estos no pudieran soportarla ms y
tomaran la decisin de cortar toda relacin y abandonar la Tierra. Solo entonces su objetivo se
lograra, la Confederacin nada querra saber de los humanos y de su destino, criaturas
brbaras dominadas por la violencia y la codicia, seres destructivos para los que no exista
redencin posible. Los guiberiones saban que si el Amat decida aislar la Tierra y
desentenderse de lo que all sucediera esta quedara completamente a su merced A quin le
importara entonces la suerte que corrieran sus habitantes?, ellos mismos se la haban buscado
y nadie iba a sentir lstima por unos seres tan despreciables e incivilizados.
Alguien iba a quedar en la Tierra, alguien que al menos en teora permaneca al margen de la
Confederacin y cuyas acciones no la comprometeran. Los guiberiones tan solo tendran que
encargarse de domesticar a los humanos, salvarlos de su propia locura y salvar de paso su
maltrecho planeta, una vez hecho el trabajo sera la propia Confederacin quien disfrutase del
botn obtenido por estos. As era como los guiberiones planeaban pagar la fianza que les
permitira regresar al seno de la supercivilizacin que les haba expulsado, purgar sus crmenes
con otro de iguales caractersticas, mientras nadie conociera los detalles de su plan maestro
este funcionara tal y como imaginaban.
Una ltima vuelta de tuerca era lo que se necesitaba para deshacerse de la molesta
presencia de los kovery, estos ya intuan desde haca tiempo cual era el objetivo de los
renegados, pero seguan sin tener pruebas slidas con las que acusarlos y nadie en la Tierra o
fuera de ella pareca dispuesto a escucharles. En la primavera del ao 2.069 los guiberiones
sorprenden una vez ms a sus adversarios y desplazan desde Ozkraig a alrededor de 85.000 de
los suyos. Esta es la mayor avanzada aliengena hasta el momento y ha sido enviada
supuestamente para apoyar a Occidente ante la amenaza de los enviados del Amat. El secreto
rumor de que los kovery planean traer a la Tierra un arma increblemente poderosa que
allanar el camino para la tan temida invasin llega a odos de los servicios de inteligencia
occidentales. Ni qu decir tiene quienes eran los que haban difundido dicho rumor.
Pero lo que nadie saba, ni los dirigentes occidentales, ni los kovery, ni mucho menos el
ciudadano de a pie, era que alguien muy especial haba viajado en secreto en la avanzada
venida desde el planeta del Destierro. Si lo hubiesen sabido desde el comienzo tal vez las
cosas habran sido muy distintas. Ese alguien no era como los dems aliengenas, se llamaba
Tremmar-khill y era nada ms y nada menos que el pharaelen de los guiberiones, aquel que
era su razn de ser y los mantena unidos como si todos fuesen uno solo. Por entonces nadie
en la Tierra saba muy bien lo que era un pharaelen, tampoco estaban preparados para
comprenderlo y ese fatal desconocimiento actu a favor de los guiberiones. Confiados, los
lderes mundiales se iran exponiendo uno a uno al irresistible influjo de Tremmar-khill sin
saber que al hacerlo estaban sellando su destino, para ellos sus camufladas manifestaciones no
eran ms que un emisario guiberin ms que vena a tratar con ellos. Un nuevo poder haba
sido sembrado en el mundo, uno que no se pareca a nada que hubiera existido antes y que
terminara desplegndose como un manto invisible que sera capaz de verlo y controlarlo todo.
Esa era la verdadera naturaleza de Tremmar-khill, aquella que los guiberiones mantuvieron
oculta hasta que decidieron que deba ser mostrada para aterrorizar a quienes se haban credo
sus aliados.
Los kovery tampoco fueron capaces de ver esta amenaza invisible. Resulta difcil de
comprender pero tambin fueron seducidos por las falsas promesas de los guiberiones,
promesas que hablaban de reconciliacin y deseos de cooperar. El engao se materializ de
una forma verdaderamente astuta, los detalles no se conocen bien y quiz nunca lleguemos a
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conocerlos del todo, pero en ellos se encuentra el motivo de que los kovery decidieran traer el
Sello a la Tierra. Cuando eso ocurri ellos tambin sellaron su destino, la trampa termin de
cerrarse y solo hubo una salida posible, la Evacuacin. Finalmente los guiberiones haban
logrado su objetivo. De lo que sucedi despus el mundo entero fue testigo, el planeta
sangraba por las numerosas heridas que nosotros mismos le habamos abierto, una guerra
global se estaba gestando. En esa guerra Occidente aplastara definitivamente a sus enemigos
y, una vez eliminada la resistencia en la Tierra, podra centrarse junto con sus aliados
guiberiones en la amenaza de la Confederacin. Los kovery ya no estaban, pero seguramente
iban a regresar tarde o temprano para ajustar las cuentas, esta vez no vendran solos y haba
que estar preparados.
Para cuando los ambiciosos y cegados lderes de las grandes potencias se quisieron dar cuenta
de que su verdadero enemigo estaba en casa ya era demasiado tarde, la marea de la gran guerra
global se volvi en su contra y la prosperidad de las naciones occidentales fue barrida de la
misma manera que un soplo de viento se lleva la hojarasca. No pudieron evitar la destruccin
y la derrota, pero lo peor de todo era que se haban quedado solas, las naciones antes
marginadas se unieron a los guiberiones dispuestas a tomarse la revancha y el mundo
enloqueci en una espiral descendente de sinrazn y violencia. Solo los guiberiones podan
terminar con ella, la guerra que durante tanto tiempo haban estado planeando sera una guerra
de pacificacin para preservar el planeta. O al menos eso sera lo que le venderan a los
habitantes del resto del Amat.
Solo en una cosa no se equivocaron los dirigentes occidentales. Los kovery regresaron, pero su
regreso iba a ser muy distinto de lo que imaginaban. Seguan siendo voluntarios s, pero ahora
su misin sera distinta, un soplo de esperanza apenas perceptible en un mundo consumido por
los horrores.

I
Aquel ejrcito de figuras grises y anodinas surgi de entre las nubes de humo y polvo
que lo invadan todo, sombras sin rostro que avanzaban por entre las ruinas del suburbio
londinense de Leyton. Los bombardeos de aquel invierno haban sido especialmente
prolongados y devastadores, los supervivientes del horror vagaban como fantasmas por lo
que en otro tiempo fueron calles, plazas o parques. Ya no esperaban nada, las constantes
miserias del da a da les haban hecho comprender que resultaba intil tener esperanza ().
Y por encima de toda esta sinrazn estaban aquellas disciplinadas columnas, avanzaban
automticamente desempeando su labor como por instinto - Mirad, ah vienen otra vez!...,
son las Brigadas de Salvacin, nunca se cansan -, decan algunos con una voz que no
denotaba nada de pasin. En efecto, ah venan, a recoger los cadveres que podan
recuperarse, a retirar los escombros y limpiar las calles, a atender a los heridos y a todos
aquellos que haban vuelto a quedarse otra vez sin nada (). Poco importaba que la pesadilla
no terminara nunca, que ya hubiesen hecho lo mismo mil veces antes, las Brigadas de
Salvacin siempre estaban ah. El ejrcito de voluntarios que, casi como robots inconscientes,
se ocupaba incansable de mantener en pie lo poco que quedaba de la sociedad.
Crnicas de la Guerra Interminable. Volumen II. L. Mantegna (2.127-2.129).

El camino que llevaba de Londres a Edimburgo era un perfecto muestrario de lo que la

Guerra haba hecho con el pas. En otro tiempo se hubiera podido cubrir sin problemas el
trayecto por carretera en unas pocas horas, pero ahora todo era muy distinto. Conforme se
avanzaba hacia el norte las dificultades para continuar eran cada vez mayores, la marcha se
ralentizaba hasta lmites insospechados. Los puestos de control en todos los accesos se
sucedan uno detrs de otro hasta el absurdo y la creciente paranoia de los soldados a cargo de
los mismos haca que las esperas llegaran a ser interminables. As una distancia relativamente
corta se poda tardar en salvar varios das.
Ethan se desesperaba. En cada obstculo o dificultad que l y sus compaeros se encontraban
de camino a Edimburgo solo vea el inminente fracaso de su particular aventura. Avanzar por
aquellos paisajes desolados, de ciudades decadentes y semiderruidas, de interminables
convoyes militares (que no por numerosos resultaban igualmente patticos) y de columnas de
refugiados que vagaban de aqu para all con la mirada perdida sin saber muy bien hacia
dnde ir, solo consegua inquietarle y deprimirle an ms. Y por encima de todo estaba la
creciente oscuridad en el horizonte, el terror ms ciego de todos, una sensacin indescriptible
que se introduca por todos los poros de la piel y que se haca ms y ms intensa a cada metro
que avanzaban. Despus de casi cinco das de viaje el grupo ya se aproximaba a la retaguardia
del frente de Escocia, la frontera de la Guerra en el norte. Nadie quera hablar de ello, pero
todos saban que las negras nubes que comenzaban a cernirse sobre sus cabezas, cegndolo
todo, hasta la razn, procedan del otro lado de las lneas, del abismo. All se encontraban
aquellos a quienes muchos ya no se atrevan a nombrar. No pareca real pero si lo era, el
Enemigo estaba muy cerca, aterradoramente cerca y lo peor de todo es que no pareca que
pudiera existir fuerza o barrera alguna que fuera capaz de contenerlo, por muchos soldados y
equipamiento que el Mando Aliado de Dubln enviara al norte.
Tan solo un par de semanas antes Marcel Louis, uno de los mejores amigos de Ethan (o
al menos eso es lo que quera creer l), le haba convencido, como siempre, para que se
involucrase en otro de sus dudosamente legales planes. Puede que Louis no fuese una de las
personas ms ntegras del mundo, pero a su favor haba que decir que era un tipo de recursos,
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un superviviente, algo que en los tiempos que corran era una cualidad que poda suponer la
diferencia entre la vida y la muerte. Pareca como si Louis conociera a medio Londres, no
haba club nocturno, antro, casa de apuestas o garito clandestino en donde no pudiera
encontrar algn contacto o a alguien que le debiera algn favor. No faltaban tambin quienes
le buscaban por otros motivos, ya fueran cobradores, matones barriobajeros o bien detectives
de la polica, en muchos casos la diferencia entre unos y otros era nfima. Pero Louis siempre
lograba escabullirse, tambin saba ser escurridizo cuando quera y eso que un corpulento
pelirrojo de metro noventa de estatura no pasaba precisamente desapercibido.
Sin embargo lo que Louis y otros tipos con los que se haba asociado, a los que Ethan apenas
conoca, se llevaban ahora entre manos no era uno de los clsicos chanchullos de poca monta a
los que este le tena acostumbrado. Esta vez Louis apuntaba mucho ms alto, hablaba de un
negocio a lo grande que implicaba viajar al frente de Escocia, algo muy peligroso pero con
lo que se poda ganar un montn de dinero.
- Anmate joder, necesitamos a uno ms para poder hacer el trabajo! No entiendo a que
vienen tantos reparos, ah fuera podra encontrar en un momento a ms de cien tos que
mataran por entrar en algo as - . Le comentaba Louis a Ethan una tarde dos semanas antes de
emprender el viaje, mientras mataban el tiempo, como siempre, en el local de Charlotte. Un
semistano ubicado en Stratford Road, en el West Ham londinense, y que serva tanto de
almacn como de pub improvisado.
- No s Louis - respondi tmidamente Ethan -, esto es muy distinto a los trabajillos que
has hecho hasta el momento en Londres y los alrededores. Cmo ests tan seguro de que todo
saldr como esperas? Es de fiar ese tipo que os espera en Edimburgo?, t mismo has dicho
que no le conoces. Adems todo esto implica meterse en los con el ejrcito, si algo saliera mal
lo acabaramos pagando muy caro.
- Siempre tan negativo, Ethan. Si Samuel estuviera aqu ahora no lo dudara ni un
segundo - esta vez Louis decidi tocar la fibra sensible -. Es evidente que corremos riesgos,
pero quien no se arriesga no gana. Podemos quedarnos aqu sentados en este tugurio hasta que
esta maldita ciudad termine de hundirse, o bien salir ah fuera, echarle huevos y conseguir el
premio gordo. Oportunidades como esta se presentan solo muy de vez en cuando, si la
desaprovechas te arrepentirs para el resto de tu vida.
Esta vez Ethan se qued callado durante un momento, pensativo. El que Louis mencionara a
su hermano Samuel no le haba hecho demasiada gracia.
- Ya lo s - respondi al fin Ethan -, pero yo tengo en cuenta otras cosas. Estoy apuntado
en las listas de espera para Dubln desde finales del ao pasado y ahora se rumorea que van a
hacer un nuevo sorteo en menos de un mes. Si estuviera fuera de la ciudad en ese momento
perdera toda opcin de obtener un pase si me preseleccionan. Entonces tendra que esperar
como mnimo otro ao ms.
- Ja, menuda excusa ms absurda! -. Una voz sarcstica son en frente de los dos
amigos. Era Donna, el nico miembro femenino del grupo que estaba reuniendo Louis,
aunque, a decir verdad, no iba a desentonar entre el resto de compaeros, ya que por su
apariencia y maneras aquella mujer ms bien pareca un hombre. La poco delicada Donna
estaba escuchando la conversacin entre Ethan y Louis sentada en una mesa contigua,
mientras descansaba tranquilamente con su silla echada hacia atrs, apoyndose en un
polvoriento mueble repleto de toda clase de objetos que se amontonaban sin orden alguno
(cacharros de cocina, componentes electrnicos, viejos electrodomsticos, botellas vacas y
llenas, latas de conserva y un sinfn de trastos ms).
- Todo el mundo sabe que eso de las listas de espera no es ms que una patraa prosigui Donna -. Media Inglaterra est apuntada en ellas y te puedo asegurar que la inmensa
mayora jams atravesar el Mar de Irlanda. Esos sorteos solo los hacen para guardar las
apariencias, si al menos conocieras a alguien que ocupara un alto cargo dentro del Servicio de
11

Refugiados o tuvieras suficiente pasta como para sobornar a algn funcionario, no te digo yo
que al menos tendras alguna oportunidad. Pero que yo sepa ni t ni nadie de los que estamos
aqu goza de esos privilegios, si los tuvisemos no estaramos ya en Londres. Verdad
Charlotte?
Donna se gir hacia Charlotte, la vieja duea del aquel semistano multiusos, que andaba
atareada de aqu para all intentando poner algo de orden en aquel caos que era el almacn que
ocupaba buena parte de su local. Charlotte le replic con un leve gesto de asentimiento, que
acompa de una mueca en la que se adivinaba una media sonrisa, al instante sigui
enfrascada en sus asuntos.
- Lo ves Ethan - reanud Louis -, no soy el nico que piensa que te falta algo de
picarda. Olvdate de esa mierda de Dubln, es una prdida de tiempo! Quieres quedarte aqu
en Londres?, malviviendo con otras doscientas personas en ese cochambroso edificio de la
calle Stock mientras ayudas a colocar chapas de metal para cubrir los agujeros de los techos y
las paredes, rezando para que no vuelvan a cortar la luz o el agua.
- Quieres seguir viviendo al da - continu Louis -, esperando cazar otro trabajucho mal
pagado o a tener otro golpe de suerte para seguir subsistiendo de la caridad? Londres no es
ms que una inmensa pocilga y, qu coo, Dubln tambin lo es. No te imaginas la pasta que
podemos sacar con este asunto, tanta que incluso podramos conseguir pasaportes que nos
llevaran lejos de aqu, muy lejos Entiendes Ethan? Esperar a que las cosas mejoren o que
alguien consiga enderezar la situacin es de necios, ha llegado el momento de que nos
preocupemos solo de nosotros mismos y que le den por el culo al resto del mundo. No pienso
quedarme aqu para ver como los guiberiones regresan y acaban con todo.
- No menciones su nombre! -. Replic al instante la vieja Charlotte, girndose hacia
Louis como impulsada por un resorte, mientras le lanzaba una mirada mezcla de furia y
miedo. La sola mencin de la palabra maldita la haba sacado de su particular
ensimismamiento. Donna la observaba con aire cnico, la supersticin que mucha gente tena
en torno a la mencin del nombre de los aliengenas siempre le haba parecido ridcula.
- T siempre te has preocupado solo de ti mismo, Louis - reanud Ethan, despus de la
repentina interrupcin de Charlotte -, no me vengas ahora con esos discursitos. A m tambin
me gustara salir de este agujero como el que ms. Lo que pasa es que para ti es siempre todo
muy sencillo, por mucho que digas las ltimas veces que me he juntado contigo para algn
trabajo que asegurabas que era pan comido y dinero fcil siempre han acabado complicndose
las cosas. Como aquella mierda que hicimos en el mes de junio, lo de intentar vaciar aquellos
contenedores en los almacenes portuarios Milwall en plena noche. Casi nos matan a todos, y
para qu, para nada.
- No me jodas - respondi contrariado Louis -, aquello no fue culpa ma! Si el capullo
de Terence hubiera estado en su sitio, en vez de distraerse con aquella fulana sebosa con la que
decidi venir en el ltimo momento, hubiera sido un golpe limpio. Las patrullas de voluntarios
les descubrieron en los lavabos porque los muy idiotas estaban haciendo demasiado ruido y
por eso dieron la voz de alarma. Adems, te asustas demasiado rpido y lo exageras todo, solo
dispararon al aire cuando nos cogieron con las manos en la masa, ninguno de esos pringados
querra cargar con un muerto a sus espaldas.
- Nunca es culpa tuya y yo siempre lo exagero todo - replic tristemente Ethan -. Pero el
caso es que si ninguno de esos trabajos fciles, como t los calificabas, sali como
esperabas Cmo pretendes organizar este otro asunto de Edimburgo, que es mucho ms
complejo, y darme garantas de que no terminar en desastre?
- La cosa es ms sencilla de lo que parece - respondi animado Louis -, deja que te
explique. Lo nico difcil ser el viaje, no levantar sospechas en los putos controles y todo eso.
Pero cuando estemos en Edimburgo no tendremos ms que

12

En ese instante irrumpieron en el local de Charlotte dos hombres ms, Louis les hizo un
gesto para que se acercasen y Donna tambin se incorpor. Eran Fergie y Rod, los otros dos
miembros del equipo que acudan a la reunin con bastante retraso. Ethan conoca a Fergie
solo de vista, otro listillo del barrio que se ganaba la vida trampeando e intentando estafar a
cualquier incauto que se pusiese a tiro. Fergie era un mulato de ascendencia jamaicana, un tipo
nervioso, delgado y bastante fanfarrn que no callaba ni debajo del agua. Ethan saba de las
historias que siempre andaba contando por ah, a cada cual ms inverosmil y fantasiosa.
Como la de que haba sido el amante secreto de una supuesta miembro de la Familia Real,
cuya identidad no poda revelar para evitar complicaciones, que le haba colmado de regalos y
atenciones. Por eso segua siendo otro pringado ms del West Ham en lugar de disfrutar de un
apartamento propio en los distritos gubernamentales de la Alianza en Dubln. No se lo crea ni
l. Ethan pensaba que Fergie era un capullo integral, contar con l para una aventura como la
que Louis tena en mente no le inspiraba demasiada confianza.
Del individuo al que Louis present como Rod nada saba, no lo haba visto en su vida, solo
tena las referencias que Louis y Donna le haban dado de l. Era un hombre ms bien grueso
y de apariencia fuerte, tena la cabeza rapada, cara de pocos amigos, luca un tatuaje tribal en
la nuca y no pareca demasiado hablador. Llevaba una rada chupa de cuero que pareca tener
cien aos, salpicada de rozaduras y remiendos por todas partes. Ethan imagin que no deba de
quitrsela nunca, ni siquiera para dormir. En todo caso aparentaba ser ms serio y fiable que el
impresentable de Fergie.
- Ya podis besarnos el culo capullos! - se jact Fergie, exhibindose con los brazos
extendidos en medio del espacio ocupado en el local por las mesas. Rod pas por delante de l
sin hacerle demasiado caso -. Lo tenemos todo dispuesto, en un tiempo rcord.
- Llegis casi una hora tarde - gru Donna -.
Mientras los recin llegados se hacan sitio en la mesa en la que estaban Ethan y Louis,
acercando dos sillas ms, este ltimo se levant y, hacindole un gesto a Ethan, le dijo:
- Vamos, haz algo til para variar y trae cervezas para todos.
Ethan se qued como pasmado durante unos instantes, sin saber muy bien qu hacer.
- Vamos!, no tenemos todo el da - insisti Louis -.
Finalmente se incorpor a regaadientes y, recorriendo todo el espacio ocupado por las
destartaladas mesas del local de Charlotte, se dirigi hacia una de las vetustas neveras que
haba del otro lado, abri la puerta de cristal velada de suciedad y extrajo unos botellines de
cerveza fra que ofreci a los recin llegados y al resto de compaeros. La cerveza barata, el
whisky o la ginebra de dudosa procedencia y las conservas de contrabando, eran de las pocas
cosas que el local de Charlotte poda ofrecer a sus visitantes asiduos.
Una vez hechas las presentaciones pertinentes, servidas las bebidas y con todos, hasta Donna,
reunidos en torno a la misma mesa, lleg el momento de proseguir la conversacin tratando
esta vez de lo que verdaderamente importaba.
- Menos chorradas, Fergie - replic Louis, haciendo referencia a la actitud chulesca con
la que este haba entrado en el semistano -. A ver, qu nos habis trado?
Fergie se llev la mano derecha a uno de los numerosos bolsillos de su pantaln de estilo
militar y, con un rpido movimiento, puso sobre la mesa dos carnets plastificados. Eran de los
que llevaban un chip identificativo. Ethan pudo distinguir enseguida que las fotos que
figuraban en esos carnets eran las de Rod y Fergie, junto al sello que indicaba que se trataba
de identificaciones para los voluntarios de las Brigadas de Salvacin. Los carnets eran falsos,
eso ya lo saba Ethan de antemano, pero de no saberlo no habra dudado en jurar que eran
autnticos, o as lo pareca a simple vista.
- Menudo careto que te gastas en la foto, es de lo ms sospechoso. Son fiables los
chips? - pregunt Louis mientras inspeccionaba el carnet de Fergie -.

13

- En el retn de vigilancia del puerto de Milwall los voluntarios los han dado por vlidos
- respondi sonriente Fergie -. Los controles del ejrcito de camino a Edimburgo seguramente
sern ms rigurosos, pero no tendra por qu haber ningn problema. No encontrars unas
copias mejores en toda la ciudad.
- Dnde estn los carnets de los dems? - pregunt Donna frunciendo el ceo -. No
habas dicho que ya estaba todo resuelto?
- Tranquilzate mujer - le respondi Fergie -, puedo conseguirlos en cuarenta y ocho
horas con solo hacer una llamada. El to que me los hace es de confianza y ya est sobre aviso.
Aqu el amigo Rod me lo present y la verdad es que se trata de un fichaje estrella, un
falsificador como los que ya no quedan.
- Y nos conseguir tambin una acreditacin falsa de la Reuters - intervino Rod, despus
de apurar de un trago la cerveza que le haban ofrecido -. La idea de que uno de nosotros se
haga pasar por reportero es bastante buena, el rollo ese de que nos va a acompaar para cubrir
las labores de los brigadistas en el frente le dar mayor credibilidad a la tapadera.
Naturalmente todo esto va a tener un precio especial, aunque si el negocio es tan bueno como
decs el gasto merecer la pena.
- Yo mismo ser el reportero - dijo Louis -. La idea me gusta, es una especie de ilusin
frustrada que ahora podr hacer realidad. Por lo del dinero que habr que desembolsar no te
preocupes, Rod. Con este asunto podemos forrarnos de verdad, creedme, el sacrificio est ms
que justificado.
- Un momento, un momento - interrumpi esta vez Ethan -. Carnets falsos de las
Brigadas de Salvacin, la acreditacin esa No sera ms fcil inscribirse como brigadistas?,
a lo mejor se evitaran problemas.
- La verdad es que a veces pareces tonto Ethan - le cort Louis, mientras el resto de los
presentes estall a rer - Inscribirse en el registro de las Brigadas?, entonces s que estaramos
jodidos Acaso piensas que esos desgraciados pueden elegir destino y andar por ah haciendo
lo que les d la gana?
- Bueno, esto, eh, Louis, yo pienso que como se trata de ir al frente de Escocia, a lo
mejor nadie quiere ir y eso. Bueno, que se podra solicitar ese destino y te lo concederan, no?
- continu Ethan con la voz entrecortada, mientras los dems continuaban rindose -.
- Para que te enteres capullo - carg nuevamente Louis -, ser brigadista es lo ms
parecido a ser un puto esclavo, parece mentira que no lo sepas. Trabajas gratis para el estado
en las peores mierdas que te puedas imaginar, tienes que aguantar a una panda de oficiales
mamones que te estn diciendo en todo momento lo que puedes hacer y no hacer. No eres libre
en ningn aspecto, hay que pedir permiso hasta para ir a mear. Eso s que es estar metido en el
hoyo, en el hoyo al servicio del gobierno de Su Majestad. Estaramos vigilados da y noche sin
tener libertad alguna de movimientos y no, no nos destinaran a donde quisiramos. Vete t a
saber dnde te mandan y si no acatas el destino o causas problemas ests fuera, adems de
fichado en una lista negra como elemento perturbador. Es una idea realmente estpida la
que has tenido, Ethan.
Cuando Louis termin su alocucin los dems asentan con la cabeza dndole la razn en
silencio, mientras miraban a Ethan como quien mira a un bobo que no se entera de nada. Este
baj la cabeza y no dijo nada.
- Espabila Ethan! - dijo al momento Fergie con cierto aire socarrn, mientras le daba a
este unas palmaditas en la espalda. A Ethan esto le sent casi como una patada en los
testculos, pero aun as se qued callado y no reaccion -. Si quieres servirnos de algo tendrs
que estar ms despierto, no se puede ir por la vida as.
- Bueno, basta de perder el tiempo - prosigui Fergie, al tiempo que retiraba los carnets
falsos de la mesa y se los volva a guardar en un bolsillo -. Contadnos con todo detalle la
movida esa de los procesadores o lo que sea, Rod y yo llevamos una semana de aqu para all
14

como locos para conseguir lo que nos habis pedido y todava no conocemos al detalle de que
va el trabajo.
- Para eso nos hemos reunido aqu - dijo Louis -, pero antes quiero saber si los chips de
los carnets estn programados para permitirnos llegar a Edimburgo como si ese fuera el
destino que nos hubieran asignado.
- La duda ofende - salt rpidamente Rod - Acaso me has tomado por un aficionado?
- Bueno, bueno, no te sulfures - le respondi Louis en tono conciliador -. Solo lo
preguntaba porque quera estar seguro.
Acto seguido Louis sac pecho como queriendo adoptar una postura solemne, carraspeando
para iniciar la explicacin del plan que todos parecan estar ansiosos de escuchar.
- Y ahora Donna y yo os sacaremos de dudas - continu -. Lo que ya sabais era que
dentro de dos semanas ms o menos debemos reunirnos con un contacto que tengo en
Edimburgo. El viaje es cosa nuestra, pero una vez nos encontremos con l debemos hacer lo
que nos diga. Solo as conseguiremos acceder a los almacenes logsticos de la Cuarta Divisin,
conoce a gente dentro y mientras entremos con l nos dejarn pasar.
- Ese to - interrumpi Rod, que miraba a Louis con un gesto que pareca desconfiado -,
dices que no lo conoces directamente y que tienes que contactar con l llamndole a un
nmero que te proporcion un tal Arnold. Conozco a ese cabrn, est un poco loco como
todos los que han estado en el frente, pero s que al menos es un to de palabra. Si te ha dicho
que el contacto es de fiar, bueno, de entrada no est tan mal. Cmo te dijo que se llamaba?
- Sergey, as dijo que le llamramos - respondi Louis -.
- Sergey, no me digas que se trata de un jodido ruso? - salt Fergie -.
- No idiota, ese no es su verdadero nombre - le cort Louis -. Arnold me coment que no
quera que lo supiramos. De todas formas no es preocupis por eso, Arnold est tan
interesado en este asunto como nosotros. l tambin quiere su parte, si no viene es porque
teme que alguien le reconozca. No s si lo sabis, pero tuvo que largarse de Edimburgo de la
noche a la maana como un furtivo, un oficial haba puesto precio a su cabeza. Ahora es un
desertor y eso son palabras mayores. De todas formas dej unos cuantos amigos por all, ese
tal Sergey es uno de ellos.
- Vale, daremos por supuesto que el Sergey ese es de fiar - dijo Fergie -, si t te fas yo
tambin lo har. Pero, queris decirnos de una puetera vez que es lo que tenemos que
llevarnos de los almacenes esos del ejrcito?
- Se trata de microprocesadores polivalentes Aztell - respondi Louis -, ncleos de
inteligencia artificial que se le suministran al ejrcito.
- El qu? - espet Fergie mirando a Louis con los ojos abiertos como platos -.
- Cerebros electrnicos imbcil- prosigui esta vez Donna -. El ejrcito los monta en las
cabezas de los Casper, los aviones autmatas de vuelo sigiloso que patrullan ms all de las
lneas. Se supone que estos aviones forman parte del sistema de alerta preventivo y de
reconocimiento que tiene que avisar a las divisiones del frente de un posible ataque, actan de
forma totalmente independiente.
- Todo eso est muy bien - cort Rod -, pero, de qu nos sirven?
- Aunque en el frente de Escocia solo los usen para los Casper - reanud Donna -,
pueden tener muchas otras aplicaciones. Si se conocen las rutinas de desencriptacin los Aztell
se pueden desprogramar, entonces ya estn listos para que se les introduzca cualquier otra
fuente, otra base de programacin, y pueden ser usados en casi cualquier mquina o sistema.
- Desde misiles y todo tipo de autmatas, hasta redes auxnicas de computadores. Esas
mierdas tienen la hostia de usos si se sabe cmo utilizarlas - sentenci Louis -.
- De ah viene su valor - volvi a intervenir Donna -. En el mercado negro son unos de
los cerebros electrnicos ms cotizados. Son relativamente estables, no tienen un precio

15

desorbitado y sus aplicaciones son casi infinitas. Esto ltimo es lo que los diferencia de otros
muchos tipos de microprocesadores de inteligencia artificial.
- Y cunto nos podran dar por una de esas cosas? - dijo nuevamente Rod -. Al fin y al
cabo eso es de lo que se trata, no?
- El precio vara dependiendo de las condiciones en las que se entregue la mercanca prosigui Louis -. Los cerebros desnudos, es decir, preparados para que se les introduzca la
programacin que se quiera, son los mejor pagados y por supuesto los ms demandados con
diferencia. Siempre y cuando estn en perfectas condiciones, claro est. Estaramos hablando
de entre 6.000 a 8.000 libras por microprocesador.
- Y cuntos de esos trastos podramos llevarnos? - salto impaciente Fergie -.
- Estaramos hablando seguramente de unos cuarenta y cinco - respondi Louis y,
haciendo una breve pausa enarcando las cejas mientras exhiba una sonrisa pcara, prosigui -.
La cosa es sencilla chicos, solo hay que hacer cuentas y veris que se trata de ms pasta de la
jams habis visto junta en vuestra vida.
Se hizo un silencio en torno a la mesa. Los ojos de Fergie brillaban de excitacin mientras en
su boca se formaba una gran mueca, una sonrisa de oreja a oreja que dejaba ver unos dientes
grandes y de color amarillento. Rod por su parte segua ms o menos igual de inexpresivo,
pareca que no estaba convencido del todo.
- Hay algo que deberais aclararme - habl finalmente -. Esos malditos cerebros
electrnicos, estn desprogramados o como quiera que se le llame a eso? No s si sabis por
donde voy, esto, si podremos pasarlos por ese precio que acabas de decir, Louis.
- No, no lo estn - contest este -. Pero de eso es de lo que os bamos a hablar ahora. No
debis preocuparos por nada.
- Qu no nos preocupemos por nada? A ver, explcate! - intervino Fergie, mientras se
le borraba de la cara la sonrisa grotesca que haba mantenido durante un rato -.
- Tranquilzate negro - replic Louis dirigindose hacia l -, ah es donde entra Donna.
Tiene un viejo amigo en Bristol que nos ha proporcionado una ayuda inestimable.
- Siempre se me han dado bien esas cosas - prosigui Donna -, pero trabajar con rutinas
de desencriptacin de microprocesadores de inteligencia artificial era demasiado. As que me
puse en contacto con este colega mo de Bristol y, vaya casualidad! Pudo proporcionarme lo
que andaba buscando - Donna hizo una breve pausa y sigui hablando -. Me entreg por un
precio ms que asequible, puesto que nada saba de lo que llevaba entre manos, una tarjeta de
memoria en la que venan toda una serie de programas que se usan para desencriptar bases de
programacin de todo tipo de procesadores. No tengo ni idea de donde pudo sacarla pero nos
va a venir de perlas.
- Aqu la amiga se ha estado estrujando el cerebro durante semanas con esa mierda sentenci Louis con aire triunfal -, pero al final ha conseguido dominar una aplicacin que nos
servir para los Aztell.
- Reconozco que le he echado horas y ha sido agotador - continu Donna -. Por suerte
todas las aplicaciones venan con su gua de usuario y me bas en la de una de ellas para
trabajar, si no hubiera sido casi imposible. Una vez se accede al ncleo del microprocesador,
dispongo de las herramientas adecuadas, hay que saber cmo operar para dejarlo desnudo pero
utilizable. Solo es cuestin de prctica y tener un poco de paciencia.
- Cmo ests tan segura, nunca has trabajado con una de esas cosas, verdad? - replic
incrdulo Rod -.
- Los microprocesadores de este tipo pueden ser ms o menos complejos - aadi Donna
-, pero una vez se aprenden las rutinas bsicas de trabajo todos se manipulan de la misma
manera. La nica diferencia es el tiempo que se tarda en terminar el trabajo y la potencia de la
aplicacin que hay que usar para cada gama de microprocesadores. Creme, s de lo que
hablo.
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- La cosa est controlada - intervino nuevamente Louis -, por eso podis estar tranquilos.
De lo nico que debemos preocuparnos es de hacernos con esos trastos. Una vez los tengamos
aqu, en Londres, Donna tardar unos das en dejarlos todos desprogramados y perfectamente
listos para entregrselos al comprador.
- A s, acaso ya tienes un comprador? - pregunt Fergie -.
- Ests hablando con un zorro viejo - le replic inmediatamente Louis - Acaso pensabas
que iba a poner en marcha todo esto sin haber contactado antes con un posible cliente?
- Qu clase de individuo podra querer esas cosas, un traficante de armas? - interrumpi
de repente Ethan, despus de haber permanecido en silencio durante largo rato - Pensis
venderlas al mejor postor o algo as? Solo Dios sabe para qu querra alguien unos
microprocesadores que pueden ser usados en sistemas de armamento, para nada bueno seguro.
A lo mejor acabamos haciendo negocios con el Enemigo.
Todos se giraron hacia Ethan, mirndolo con cara de incredulidad, parecan no entender muy
bien por qu haba dicho algo as.
- A veces no te entiendo Ethan - le increp Louis -. Tener esa clase escrpulos a estas
alturas es de idiotas Qu ms nos da a nosotros quin acabe quedndose con los putos
microprocesadores mientras paguen el precio convenido? El to a quien se los voy a vender es
un intermediario de Gales, una vez se los hayamos entregado y tengamos la pasta ya no sern
problema nuestro. l ya se encargar de ponerlos en circulacin en el mercado internacional.
Louis se qued mirando a Ethan poniendo un gesto de reprobacin.
- Ay Ethan, Ethan! - prosigui mientras le sostena por el cogote con una mano,
zarandendole -. Si sigues con esa actitud vas a acabar muerto o tirado en el arroyo como una
rata. Piensas y actas como un perdedor, si no fuera por m ya estaras acabado desde hace
tiempo. Samuel era distinto, l conectaba mucho mejor con mi forma de ver el mundo.
No, no se pareca en nada a ti, Louis. l siempre miraba antes por los dems que por s
mismo, algo que t nunca has hecho en tu vida. Pens Ethan hablando para s. Sin embargo
se qued callado una vez ms y el resto prosigui con la conversacin.
- Bueno, bueno, parece que nos vamos entendiendo - habl esta vez Fergie en tono
animado -. Vosotros os encargareis de las movidas informticas y todo eso, el comprador ya
est al tanto Rod y yo ya tenemos atado el tema de los carnets y la acreditacin con los que
burlaremos los controles Esto parece que ya est en marcha!
- Ahora solo queda saber cmo nos las apaaremos en Edimburgo con el Sergey ese coment Rod -. Una vez hayamos contactado con l, cmo sacaremos las cosas esas de los
almacenes del ejrcito? Imagino que no podremos entrar all y llevarnos lo que sea sin que
nadie nos haga preguntas, sera demasiado fcil.
- Naturalmente Rod - le replic Louis -. Cuando lleguemos a Edimburgo llamar al
nmero de UP de Sergey y concretaremos un punto de encuentro. S que Arnold no piensa
joderme en esto, pensaba hacer el trabajo por mediacin de otros tipos pero yo estuve rpido y
me adelant. Me debe favores, sabis?, yo le ayud a ocultarse de la polica militar cuando
vino a parar a Londres. Al principio se mostr muy reticente, no quera que el asunto acabar
en odos de demasiada gente, saba que haba mucho dinero de por medio. Pero al final dej de
lado a los otros y se asoci conmigo, saba que as iba a tener ms garantas. As que os puedo
asegurar que ese tal Sergey nos est esperando y que nos ayudar, l tambin se llevar su
parte por descontado.
- Contina - aadi Rod -.
- A eso voy - sigui Louis -. Sergey nos llevar a los almacenes y aprovecharemos el
cambio de turno de las once de la noche para entrar. Se ve que en ese momento hay un poco
de descontrol en los accesos y es ms fcil entrar sin que hagan demasiadas preguntas, siempre
y cuando vayas con alguien que conozcan all dentro. Fergie esperar fuera con la cargo, en
una de las salidas de emergencia traseras y amparado en la oscuridad. Por lo visto Sergey
17

tambin nos indicar el lugar ms adecuado para que te escondas y no llames demasiado la
atencin.
- El vehculo va a ser el menor de nuestros problemas - intervino Fergie esta vez -, lo
tengo en un bajo cerca de aqu. Jamie y Vincent estn trabajando para camuflarlo y que
parezca un transporte de los brigadistas, no es un deslizador pero colar igual.
- Jamie y Vincent? - cort Louis preguntando en un tono que denotaba desconfianza -.
No sern esos putos mocosos maleantes con los que te he visto perder el tiempo ms de una
vez? Qu saben de todo esto Fergie?
- Oh, vamos Louis! - se defendi este -. Te prometo que no saben nada, piensan que la
cargo la voy a revender por ah a otros tipos que pretenden hacerse pasar por brigadistas, pero
les he contado un cuento que nada tiene que ver con nuestros planes. Adems, esos cros
tienen mi buena mano con eso de la chapa y pintura, la cosa est quedando bastante bien.
- A s? - volvi a la carga Louis -, y cuanto piensas pagarles? Esos dos no hacen nada
por amor al arte.
- No te preocupes por eso - continu Fergie -, les voy a dar una miseria. Los chavales
estn ms tirados que los pordioseros que se agolpan en las barcazas del ro, trabajaran hasta
por un plato de caliente.
- Me importan una mierda esos cros! - intervino Rod, que pareca impacientarse -. A
ver, continuad con los detalles del plan Qu tendremos que hacer cuando estemos dentro del
maldito almacn?
- Perdona Rod - dijo Louis otra vez en tono conciliador -, pero a veces no me fo de las
gilipolleces que puede terminar haciendo Fergie.
Louis hizo nuevamente una pausa, como para darse otra vez un aire de interesante. Al
momento prosigui diciendo:
- Una vez Sergey nos haya metido dentro tendremos que ser rpidos como el rayo. Si
perdemos demasiado tiempo podramos llamar la atencin y entonces s que estaramos
jodidos. Uno de nosotros debe estar en el corredor que lleva a la salida donde nos esperar
Fergie con una UP para avisar por si aparece alguien, mientras Sergey estar del otro lado
distrayendo a la patrulla nocturna. El resto iremos al departamento donde guardan los
microprocesadores, debemos cargarlos todos en carretillas y sacarlos de all a toda prisa pero
con cuidado de evitar las cmaras de vigilancia. El trabajo debera estar hecho en menos de
cinco minutos, tardar ms implicara demasiados riesgos.
- Y qu problema hay con cargar los microprocesadores esos? - replic Fergie, un tanto
extraado -. Tengo entendido que esas mierdas son muy pequeas, yo mismo podra llevar
ms de cincuenta metidas dentro de una bolsa y ya est.
- No es tan fcil - intervino Donna -. No s muy bien el por qu, es algo as de las
radiaciones o no s qu historias. El caso es que cuando los microprocesadores estn fuera de
sus matrices y desconectados son extremadamente delicados, deben almacenarse protegidos
dentro un estuche especial que lleva un revestimiento de plomo, si no se deterioran y luego no
sirven para nada.
Rod y Fergie se quedaron con una cara que denotaba que no estaban pillando lo que Donna
quera decirles, as que esta prosigui.
- Lo que quiero deciros es que para guardar una cosa que no es ms que una pequea
placa que cabra perfectamente en la palma de mi mano, adems de pesar menos que una
pluma, hace falta un envoltorio muy aparatoso. No solo es el estuche de plomo, por seguridad
este se guarda a su vez dentro de una caja ms grande, casi tan grande como una de esas jaulas
para gatos y que est hecha de un polmero hiperdenso para evitar que la traspase la humedad
o cualquier tipo de agente qumico agresivo. Aunque resulte irnico, el conjunto de todo eso
pesa bastante.
- Pues vaya mierda!, no? - protest Fergie -.
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- Por eso se necesita a tres personas como mnimo para cargar las cajas en un abrir y
cerrar de ojos - aadi Louis que, girndose esta vez hacia Ethan, prosigui -. Es ah donde
deberas entrar t, porque necesitamos a otro en el almacn, para que nos ayude a Donna y a
m a cargar la mercanca sin perder ni un segundo pero teniendo cuidado con ella, por
supuesto no queremos estropearla. Rod estar en el pasillo y nos ayudar en la fase final de
sacar las carretillas por la salida de emergencia y subirlas a la cargo. Despus deberemos
desaparecer de all. Para cuando la vigilancia del almacn empiece a preguntarse dnde coo
estn los tos que han entrado con Sergey, nosotros tendremos que haber puesto tierra de por
medio.
Todos se quedaron mirando a Ethan con gesto inquisitivo, esperando una respuesta. Ahora ya
saba realmente de que iba el trabajo y, en efecto, pareca una cosa tan peligrosa como
imaginaba. La sola idea de que los soldados les atraparan all dentro mientras robaban los
microprocesadores le aterraba; en esas circunstancias seran capaces de hacerles cualquier
cosa. Adems estaba el agravante de que deban viajar a Edimburgo, mil cosas podran salir
mal por el camino. Y por ltimo estaba la proximidad del frente Y si se desencadenaba una
ofensiva mientras ellos estaban all?, quiz no fuera lo ms probable pero poda suceder. Ethan
ya haba vivido varios ataques masivos sobre Londres, especialmente los del invierno del ao
anterior y no saba si sera capaz de pasar nuevamente por algo as. No se vea con fuerzas.
- Vamos coo, no creo que sea tan difcil decir un s o un no - insisti Louis - Vendrs
con nosotros? Casi deberas considerarlo como el favor ms grande que te he hecho en tu vida,
aunque por supuesto te llevars una parte mucho menor que el resto porque hasta ahora no has
ayudado en nada.
- Venga joder, decdete idiota! - aadi Fergie -. Si no quieres entrar ser mejor que
desaparezcas. Ya buscaremos a otro que sea capaz de hacer esa parte del trabajo, no ser
difcil encontrarlo.
Hubo un intercambio de sonrisas de complicidad entre Fergie, Louis, Donna y Rod, mientras
se volvan nuevamente hacia Ethan para esperar una respuesta. El tono con el que Fergie haba
dicho ser mejor que desaparezcas, no le haba gustado nada a Ethan. En ese momento le
asalt la espantosa posibilidad de que pudieran planear hacerle algo para evitar que se fuera de
la lengua. Louis haba contado con l en no pocas ocasiones en el ltimo ao y medio, aunque
solo fuera por la amistad que le una con Samuel. Pero con tantsimo dinero de por medio
Louis no era un to de fiar, vendera hasta su propia madre. De Fergie era evidente que no
poda esperar nada bueno, Ethan le tena por un tipejo despreciable y Rod tena la pinta de ser
de esos que no se lo piensan dos veces a la hora de quitarse de en medio a alguien que le
molestase. Por ltimo estaba Donna, a la que por su puesto Ethan le dara igual, estara a lo
que decidiera la mayora.
As que Ethan se sinti acorralado. Solo tena dos opciones, embarcarse en una aventura que
no se saba muy bien cmo iba a acabar o quedarse en Londres ms solo y perdido que nunca,
bajo la amenaza de que Louis y sus nuevos compaeros pudieran jugarle una mala pasada o
incluso hasta matarle para no arriesgarse a que su fabuloso plan llegara a odos indebidos. Una
vez ms Ethan tom la decisin de dejarse arrastrar, al fin y al cabo si la cosa sala bien podra
llevarse una buena tajada y quiz su suerte cambiase, a lo mejor esto era para bien.
- De acuerdo, ir con vosotros - dijo al fin -.
- Fantstico! - exclam Louis, mientras le daba una fuerte palmada en la espalda a
Ethan. Los otros aplaudieron tmidamente su decisin -. Ya tenemos el equipo al completo,
dentro de un par de semanas como mucho tenemos que estar ya en Edimburgo. Aunque en
lneas generales no hay que aadir mucho ms, nos reuniremos en ms ocasiones antes de
partir para detallar mejor el plan. En especial en lo referente al viaje de vuelta, que en
principio debera ser mucho menos complicado.

19

Louis volvi a hacer una pausa y, al momento, se dirigi nuevamente a Ethan mientras le
coga otra vez por el cogote dicindole con una sonrisa burlona:
- Y podrs traerte tu estpida armnica para amenizar el camino.
Ethan le dirigi una mirada poco amistosa pero se qued callado, mientras los dems rean en
voz baja el comentario de Louis.
- Esto habra que celebrarlo! - rugi Donna alegremente -. Al fin saldremos del agujero
apestoso en que se ha convertido esta ciudad.
- Como no - aadi Louis -. Charlotte!, dnde ests vieja chiflada? No hay por aqu
algn buen whisky con el que podamos cerrar un trato como Dios manda?
Al cabo de un rato Charlotte apareci caminando pausadamente de entre las hileras de viejas
estanteras que ocupaban la parte trasera del semistano. No llevaba nada en las manos y se
dirigi hacia Louis con una mirada severa.
- Aqu hay lo que hay desgraciado - replic secamente -. Si t o alguno de esos patanes
con los que sueles venir por aqu me hubieseis trado un whisky decente alguna vez os lo
podra ofrecer, lo nico que puedo traeros en este momento es desatascador de tuberas
camuflado de whisky.
- Bueno, dadas las circunstancias, nos contentaremos con lo que sea - sentenci Fergie -.
Al cabo de un rato Charlotte regres con unos pequeos vasos y una botella sin etiqueta. El
lquido de color dorado-amarillento que haba en su interior ms bien pareca la colonia de
fabricacin casera que se venda a granel en el mercado popular de Canning Town. Ethan ya
haba probado antes brebajes como esos, surtan el mismo efecto que beber cido de batera y
su sabor en poco recordaba al de un buen whisky de verdad. Charlotte dej la botella en la
mesa dando un fuerte golpe y, al momento, lanz los vasos sobre esta de tal forma que un par
de ellos a punto estuvo de caer al suelo, Donna los intercept hbilmente. En ese momento
Ethan se percat de que, si bien Fergie y Rod haban dado cuenta ya de las cervezas que l
haba servido hace un rato, los dems apenas si las haban tocado. Realmente a l no le
apeteca tomar nada aquella tarde.
Una vez hubo dejado los vasos y la bebida en la mesa, Charlotte se gir rpidamente para
continuar con sus asuntos en la parte trasera del almacn. Sin embargo, al instante volvi a
girarse hacia el grupo de la mesa y, dirigindole una furiosa mirada, le dijo a Louis:
- Sabes perfectamente que soy una persona discreta, nunca he metido las narices en tus
asuntos ni en los de ninguno de los bastardos que solis venir por aqu. Yo os dejo reuniros
para que hablis de vuestros chanchullos y usis mi local para hacer intercambios, tratos y esa
clase de mierdas; no tengo ningn problema en ello, me dais mi parte y yo cierro la boca. Ese
es el trato. Pero no estoy dispuesta a pagar por lo que hacis t y los dems. En esta ltima
semana ese malnacido del inspector Harris ya se ha pasado en tres ocasiones por aqu. Dice
que hace ya tiempo que te dio pasta para que le consiguieras no se qu historia, no me quiso
decir lo que era, y que todava no sabe nada. Dice que llevas demasiado tiempo evitndole y se
le estn empezando a hinchar las pelotas.
- Vamos Charlotte! - le replic Louis con cierto tono socarrn -, no recuerdo que haya
pasado tanto tiempo desde que ese correo de la mafia disfrazado de poli me dio el dinero, unas
mil libras creo que eran. Si la memoria no me falla era verano, agosto ms bien, ahora estamos
en octubre.
- S, era verano desgraciado, pero el de 2.117! - replic con ira Charlotte -. Ha pasado
ms de un ao y, sea por el motivo que sea, el caso es que se le ha metido en la cabeza que yo
tengo algo que ver. Como no puede dar contigo me ha amenazado con cerrar el local o incluso
con encerrarme, llevarse parte de la recaudacin ya no le parece suficiente. No pienso permitir
que me dejen sin nada, si las cosas siguen as prefiero que t y tus amigos desaparezcis y no
volvis nunca ms por aqu.

20

- Ese hijo de puta de Harris! - replic Donna -. Debemos tener cuidado con l Louis, es
un fulano muy obsesivo cuando se le mete algo entre ceja y ceja. Podra estropernoslo todo
en el momento ms delicado.
- Razn de ms para desaparecer durante una temporada - le contest Louis -.
Charlotte se fue una vez ms a continuar con lo que estuviera haciendo en la parte trasera del
semistano. Ethan sinti lstima por aquella mujer ya anciana. Tener el local y que an este
estuviera en pie, sin duda le haba salvado de la miseria. Un pequeo espacio con sillas y
mesas en la parte delantera, con las desvencijadas neveras donde se guardaban las bebidas
fras y algunas conservas; aquello era lo ms parecido a un pub que haba en varias manzanas
a la redonda. Y luego estaba el almacn, que ocupaba la mayor parte de aquel gran
semistano. La coleccin de trastos de lo ms variopinto de aquel lugar era el resultado del
acuerdo que Charlotte tena con Louis, Fergie y otros como ellos que tambin se dejaban caer
por all. Parte de esas mercancas llegaban all, sin que importara demasiado quin las
hubiese conseguido y el cmo, y luego eran revendidas en el mercado negro. No importaba
que fueran viejos ordenadores, o componentes electrnicos de todo tipo, piezas de autmatas o
de vehculos, bisutera que pretenda hacerse pasar por joyas de gran calidad, armas
Charlotte se llevaba una parte de las ganancias e incluso policas corruptos como Harris
tomaban su parte del pastel. Todos contentos. Sin embargo otras muchas cosas que acababan
llegando a ese almacn no eran ms que chatarra y resultaba muy difcil colrselas a alguien.
El resultado era que, poco a poco, las polvorientas estanteras se iban llenando ms y ms de
toda clase de objetos inservibles, que acababan formando una composicin ms bien catica.
Pero a Charlotte le daba igual, el frgil trato que haba sellado con los maleantes del barrio era
lo nico que la mantena a flote. Da tras da se la poda ver all, en su almacn,
consumindose lentamente como uno ms de aquellos viejos trastos.
Ethan abandon al fin aquel lugar, dejando al resto del grupo intoxicndose con el brebaje que
les haba servido Charlotte, se haba unido a ellos pero no estaba para celebraciones. Una vez
ms se dirigi hacia aquel edificio de la calle Stock, donde se encontraba el oscuro e insalubre
habitculo al que se arrastraba al final de cada da. Aquella tarde de principios de octubre era
fra, gris y lluviosa, una atmsfera deprimente invada el barrio y toda la ciudad. Paseaba por
aquellas calles en proceso de descomposicin, repletas de zanjas, grandes agujeros, enormes
charcos que casi parecan zonas pantanosas y malas hierbas que prosperaban aqu y all,
abrindose paso a travs del ya muy deteriorado pavimento. Los edificios que flanqueaban
este escenario no ofrecan una visin ms alentadora. Bloques de casas y pisos calcinados, en
ruinas o semiabandonados, se alternaban con agrupaciones de casetas prefabricadas, solares
que se haban convertido en campamentos de chabolas improvisados y multitud de
generadores elctricos de fuel. Sobre la cabeza de Ethan se dibujaba un desordenado
entramado de cables, levantado mil veces y vuelto a destruir otras tantas, a travs del cual los
supervivientes del West Ham se nutran de la vital energa elctrica que les proporcionaban los
generadores. Londres era una ciudad herida de muerte, nada pareca quedar de aquella
metrpolis vibrante, dinmica, orgullosa y opulenta que existi muchos aos atrs. Solo unos
pocos la recordaban como si fuese una ensoacin que nunca hubiera existido. Las luces de
Londres comenzaron a apagarse an antes de la Guerra, en los confusos y turbulentos tiempos
que la precedieron, cuando las manifestaciones masivas, los disturbios, la crispacin poltica y
la decadencia econmica se aduearon de la vida cotidiana.
Ethan apenas recordaba los tiempos anteriores a la Guerra, solo era un nio pequeo, casi un
beb. Lo que jams olvidara y adems tena presente en todo momento era el Gran Terror. La
destruccin de la ciudad durante el sitio de 2.108 o los grandes ataques del ao pasado,
grandes heridas abiertas sobre el rostro ya totalmente desfigurado de la ciudad, la prdida de
su hermano No, no poda pasar otra vez por todo aquello. Se acord en ese momento de su
madre, solo Dios saba lo que debera estar haciendo en ese momento y con quin. Pens en
21

ella y sinti indiferencia, al mismo tiempo que senta un vaco fro e inmenso en su interior,
como si una parte de l ya estuviera muerta. Ethan sigui caminando por aquellas calles en
ruinas, un fantasma ms en una ciudad plagada de ellos.
Los sucesos de aquella tarde quince das atrs haban asaltado a Ethan casi como si los
hubiese vuelto a vivir. Pero ahora el grupo se encontraba en el control de Gorebridge, unas
pocas millas al sur de Edimburgo. Llevaban atascados en ese lugar desde la maana del da
anterior, los soldados no haban dejado entrar a nadie en Edimburgo por aquel punto durante
todo ese da. Estaba visto que cosas as pasaban habitualmente. Una y otra vez haban tenido
que ensear los carnets falsos de las Brigadas de Salvacin, como si los soldados sospecharan
de ellos. La angustia y desesperacin que Ethan sinti inicialmente ante el temor de que los
descubrieran, fueron poco a poco sustituidas por el tedio de verse atrapado durante tantas
horas en aquel control. Ellos no eran los nicos, decenas de transportes se agolpaban en aquel
gran descampado embarrado que era el control. Algunos eran aerocargos, pero el ejrcito les
obligaba a aterrizar en controles como estos para inspeccionar lo que poda entrar en la ciudad
y lo que no. La supervivencia de Edimburgo dependa de estos suministros, por eso el Estado
Mayor no poda permitir que se les colara alguna sorpresa del Enemigo por la retaguardia,
esta cuidad era un enclave estratgico y deba resistir a toda costa.
Nosotros mismos podemos ser una sorpresa, pensaba Ethan. Si todo sala bien entraran en
la que se supona era la ciudad ms blindada del Reino Unido con documentos falsos, si los
militares se enteraran no les hara ninguna gracia. Pero por el momento seguan all,
esperando, aunque la espera pareca que iba a acabar pronto. Ya eran las dos de la tarde
pasadas y al fin se observaba movimiento al principio de la gran cola de vehculos, las dos
tarquinas blindadas del ejrcito que se encontraban frente a esta se alzaron en el aire para
permitir el paso desbloqueando la carretera. Muchos aerocargos deberan cubrir la ltima parte
del trayecto deslizndose a ras de tierra.
- Al fin, maldita sea! - grit Donna, visiblemente agobiada por la espera -. Ahora s que
parece que nos van a dejar pasar. Ya me vea aqu pasando otra noche ms Dnde estn
Fergie y Rod?
Ethan mir a su alrededor. Estaba apoyado tomando el aire sobre un lateral de la cargo
camuflada de vehculo de las Brigadas que les haba proporcionado Fergie, este vena a paso
ligero desde el principio de la cola. A lo lejos la expresin de su rostro denotaba que por fin se
poda seguir adelante. Por su parte Rod, siempre con su inseparable chupa de cuero, se hallaba
frente a Ethan, a unos quince o veinte metros de distancia en medio del barrizal que se haba
formado en el descampado, tena el rostro vuelto hacia el cielo y pareca tener la mirada
perdida. Uno de los soldados que constantemente recorra arriba y abajo la fila de vehculos,
que iba armado hasta los dientes, se levant la visera de su casco y se acerc a Rod.
- No me gustan nada esas nubes - dijo Rod en tono sombro -.
- Ahora las cosas estn tranquilas amigo - le replic al instante el soldado, Ethan se
percat de que estaba mascando chicle -. Cuando la Oscuridad crece y aparecen los fogonazos
verdosos de los relmpagos de la Skirte por todas partes, entonces s, hay motivos ms que
suficientes para tener miedo. He visto a los tipos ms aguerridos que te puedas imaginar
venirse abajo en el momento de un ataque. Nadie puede escapar de El Ojo, amigo.
- Lo s - respondi Rod -, yo tambin lo he vivido.
- Vamos to no pierdas el tiempo, que ya podemos largarnos de aqu! - le grit Louis,
que ya estaba en el asiento del copiloto junto a Donna, esperando a ponerse en marcha -.
El soldado se alej de Rod y sigui con su patrulla como si nada mientras este se dirigi a la
cargo.
- Menuda puta mierda, otro control ms as y me muero! - escupi Fergie con la voz
entrecortada, haba cubierto corriendo el ltimo trecho que lo separaba de la cargo y estaba
22

jadeando -. Vmonos que Edimburgo est ya a la vuelta de la esquina, no veo el momento de

llegar y hacer el maldito trabajo. Este viaje ha sido un asco, un maldito control en las
proximidades de cada pueblo.
- Qu esperabas imbcil?, una alfombra roja tendida a tus pies - le reproch Donna al
volante, que despus de cinco das de viaje estaba ms que harta de las sandeces de Fergie -.
- Dejemos de discutir - intervino Louis -, puede que se haya tardado ms de lo esperado
pero vamos a llegar a Edimburgo de todos modos. El retraso no es demasiado importante, ayer
pude contactar al fin con Sergey y nos sigue esperando.
Con todos metidos una vez ms en la cargo en la que haban vivido y dormido en los ltimos
cinco das, la larga cola de vehculos se puso al fin en marcha. Todos los miembros del grupo
estaban entumecidos a causa de la incomodidad que haba supuesto el haber estado
compartiendo durante horas y horas el reducido habitculo del interior de la cargo. Ethan
pensaba que cuando cargasen todas aquellas cajas con los microprocesadores no habra
espacio para nada ms. Louis haba dicho que daran el cambiazo por otro vehculo mayor
antes de escapar de Edimburgo, para as ir deshacindose de toda prueba, pero todava no se
saban los detalles de esta ltima fase del trabajo y eso a Ethan le inquietaba sobremanera, por
mucho que Louis pareciera estar tan tranquilo.
Al cabo de una media hora de lento avanzar al fin le lleg el turno a la cargo en la que viajaba
el grupo, haban alcanzado las garitas semifortificadas que delimitaban el ltimo obstculo del
control. Los carnets y la acreditacin todava obraban en poder de los soldados que all les
esperaban, hasta que no se los devolviesen no podran seguir adelante. El destartalado aspecto
del vehculo llam la atencin de los soldados que cerraban el paso, pero al fin y al cabo los
brigadistas ya se desplazaban muchas veces como podan, aquel trasto con ruedas no tendra
que levantar sospechas por s solo. Uno de los soldados que se encontraba en la garita de la
derecha, la mayor de las dos, sali haciendo un gesto para que los dems le abrieran el paso.
Por el saludo que le dispensaron los otros soldados y los galones de su uniforme de combate,
Ethan supo enseguida que se trataba del oficial que estaba a cargo del puesto de control,
aunque no supo decir cul era su graduacin, siempre se haba liado con esas cosas.
- Dejad que hable yo, de acuerdo! - anunci Donna con tono imperativo -. Y nada de
chorradas, Fergie. Ahrrate tus gracietas para cuando estemos de vuelta en Londres.
- Que te jodan maldita zorra! - respondi Fergie, los das de forzada convivencia haban
hecho surgir los roces y el malhumor de unos y de otros.
- Callaos, este no es el momento! - ataj Louis en voz baja, mientras se rascaba su
rojiza barba en seal de nerviosismo -.
Aquel oficial se aproxim al lado del conductor en el que estaba sentada Donna, era un
hombre de gran estatura y aspecto imponente, su mirada era neutra e insondable. Ethan
imagin que no le costara hacerse respetar entre sus hombres. Cuando ya estuvo al lado de la
ventanilla, con otros dos hombres flanquendole a sus espaldas, el oficial hizo el clsico
saludo militar y se dirigi a Donna mientras echaba un ltimo vistazo a los carnets y la
acreditacin.
- Buenas tardes - dijo en tono sereno - . As que brigadistas en compaa de un reportero,
eh?
- Si seor - respondi Donna en actitud humilde -, recibimos instrucciones de llevarle
con nosotros a Edimburgo. Cubrir junto con otros nuestras actividades tras las lneas del
frente.
El oficial hecho un vistazo por la ventanilla, Fergie y Louis le saludaron tmidamente, pero
Ethan no hizo gesto alguno. Observaba inquieto a Rod, que le sostena desafiante la mirada a
aquel oficial. Sospechara algo?, seguro que s, pensaba Ethan. Unos tipos como ellos no
tenan aspecto de brigadistas ni de lejos. Cuando hubo terminado su revisin visual del interior
del vehculo el oficial volvi a dirigirse a Donna.
23

- A qu unidad estis destinados? - pregunt -.

- Debemos dirigirnos a los Servicios Centrales una vez lleguemos a la ciudad, seor respondi Donna con seguridad -. All nos asignarn destino, ha habido un poco de
desbarajuste en todo este asunto, sabe usted?
- No pueden estar enviando desde el sur unidades con cuentagotas y de una forma tan
irregular - prosigui el oficial, esta vez en un tono ms duro -. Hacdselo saber a vuestros
superiores, porque si no al final no tendremos ms remedio que denegarles el acceso. S que la
situacin es muy difcil y en Edimburgo siempre hace falta gente, pero tambin debis
entendernos a nosotros. Estas situaciones crean muchos problemas de seguridad.
- Lo s, seor - aadi Donna -. Pero nosotros solo hacemos lo que nos ordenan, esto es
un problema burocrtico y pocos pintamos aqu los voluntarios.
- Problema burocrtico - murmur el oficial -, esos chupatintas de Londres y Dubln solo
se preocupan de dar rdenes para contentar a sus superiores. Luego aqu en el frente ya nos las
apaaremos como sea.
Aquel hombre volvi a echar un segundo vistazo en el interior de la furgoneta, rostros serios
esta vez, con cara de circunstancias. En ese momento repar en el oscuro objeto que haba a
los pies de Louis.
- No es un poco vieja esa cmara? - le pregunt a Louis en tono inquisitivo -.
- Tena una mucho mejor antes, pero la perd cubriendo los enfrentamientos de la Isla de
Arran el pasado junio - respondi rpidamente Louis -. Menuda se li all amigo!, tuvimos
que evacuar a toda prisa. Un poco ms y no lo cuento, perd a un buen amigo en aquella
maldita isla, sabe usted? Sonie se llamaba, un to cojonudo.
Louis siempre haba tenido recursos para inventarse cualquier historia a partir de la nada.
Ethan no tena esa capacidad y la envidiaba, si le hubiesen preguntado a l no hubiese sabido
que decir.
- Estoy al corriente de lo que sucedi a comienzos del verano en la Isla de Arran,
algunos buenos compaeros mos estaban destinados all - dijo el oficial en tono sombro -.
- Reconozco que esta cmara no es de lo mejorcito, pero es lo nico que me pudieron
dar en las oficinas de Londres - prosigui Louis, rizando ms su fbula -. A pesar de ello he
conseguido hacer un par de reportajes que merecen la pena, con un poco de suerte podr
venderlos a las cadenas de Liberty Vision. El material de Arran lo perd tambin junto con la
cmara Quiere echar un vistazo, le aseguro que toma buenas imgenes?
El oficial se qued mirando a Louis durante unos instantes. Ethan saba que aquella cmara era
uno de los muchos trastos que haba estado criando polvo durante varios aos en el semistano
de Charlotte, ni siquiera saban si funcionaba. Realmente Louis se la estaba jugando.
- No es necesario - dijo al fin el oficial. Ethan respir aliviado.
Aquel hombre se mantuvo en silencio durante otro rato ms, que a Ethan se le antoj una
eternidad, revisando la acreditacin y los carnets otra vez como si no terminara de estar seguro
del todo. Al cabo de unos instantes dijo al fin:
- De acuerdo, pueden pasar. Pero no podrn entrar hoy en Edimburgo, los accesos se han
cerrado a medioda, as que lo mejor es que se queden aqu al lado en Gorebridge. Maana por
la maana podrn llegar a la ciudad sin problemas.
- Accesos cerrados, maldita sea, pero si Edimburgo est aqu al lado! Cul es el
problema? - salt Fergie sin pensar muy bien lo que deca. Louis le cort propinndole un
puntapi en la espinilla, disimulado pero doloroso -.
- Tranquilzate hormiguita - dijo jocoso uno de los soldados que se encontraba detrs del
oficial, dirigindose a Fergie con el apelativo, un tanto despectivo, con el que los militares se
referan a los brigadistas -. Los escombros, los heridos y los cadveres no se van a mover de
donde estn. Maana te seguirn esperando, no te preocupes.

24

El oficial se gir hacia su subordinado y le dirigi una mirada incendiaria. La sonrisa

bobalicona del soldado se borr al instante.
- No podrn entrar en Edimburgo, repito - reanud el oficial dirigindose nuevamente a
Donna -. Sus hombres deberan saber que estas cosas pasan. Tome, aqu tienen su
documentacin, cuando lleguen maana a la ciudad dirjanse inmediatamente a los Servicios
Centrales. As evitaremos caos, de acuerdo?
- As lo haremos seor - respondi Donna, mientras recoga los carnets y la acreditacin
que le tendi el oficial -.
Al momento este golpe un par de veces con la mano abierta la parte delantera de la cargo y,
hacindole un gesto a sus hombres, indic que levantaran la valla y dejaran pasar al vehculo.
Donna arranc enseguida y se alejaron rpidamente de all, en el interior de la cargo sonaron
gritos de jbilo, hasta Ethan exclam aliviado y contento al mismo tiempo. No se lo poda
creer, haban superado el ltimo control oficial antes de Edimburgo, los soldados se haban
tragado uno tras otro las falsificaciones. Realmente s que eran buenas. Todos se felicitaban,
hasta el normalmente inexpresivo Rod sonrea, mientras Louis reparta palmadas en la espalda
y gestos de triunfo a diestro y siniestro. Ahora deberan pernoctar en aquel pueblo llamado
Gorebridge, pero no importaba, lo peor del viaje haba pasado.
- Qu os deca yo? - grit exultante Louis -. Saba que no tendramos problemas,
podramos tardar ms o menos pero acabaramos burlando todos los controles. Ja, ahora ya
nada puede detenernos!
- Han mirado los malditos carnets veinte veces al menos - coment Donna, mientras
tomaba el obligado desvo que llevara al grupo a la localidad de Gorebridge -. Quiz es que se
olan algo raro y no saban el qu, como no han podido corroborar que eran falsos no han
tenido ms remedio que dejarnos pasar.
- Los carnets eran una jodida obra de arte! - le respondi inmediatamente Fergie -.
Resulta imposible distinguirlos de los autnticos.
- Poco importa eso ya - aadi Louis -, no creo que tengamos que ensearlos muchas
ms veces. Edimburgo est al alcance de la mano, esta misma tarde intentar localizar a
Sergey para que nos encontremos maana por la maana en el lugar que nos indique.
Louis hizo una pausa y se qued como mirando al vaco, sus ojos relampagueaban, haba una
emocin contenida en l. Al cabo prosigui diciendo:
- Si todo sale segn lo previsto dentro de cuarenta y ocho horas estaremos de regreso a
Londres, con una fortuna en la forma de cuarenta y cinco microprocesadores. Es como si
llevara toda una vida esperando algo as, todos los trabajos de mierda que he hecho para otra
gente, todos los asuntillos de poca monta en los que he participado durante estos ltimos
aos Todo eso me ha conducido hasta aqu, saba que me costara ms o menos pero que iba
a conseguirlo. Cuando el bastardo de Arnold se decidi al fin a contarme en lo que quera
embarcarse, fue como si una gran puerta se abriese ante m, una puerta que me trasportara
directamente al paraso. As lo vi yo y no lo dud ni un segundo, ese trabajo llevaba escrito mi
nombre y despus de tantos meses de sacrificio aqu estamos, a punto de cambiar para siempre
el rumbo de nuestras vidas.
- Puede que ahora t lo veas todo de color de rosa - intervino Ethan -, pero para m
siguen habiendo demasiadas cosas que no estn muy claras. Para empezar entrar en los
almacenes puede que sea fcil, pero salir con todas esas malditas cajas en menos de cinco
minutos, sin levantar sospechas y evitando la videovigilancia no creo que sea tan sencillo
como lo pintas.
- Ya te he dicho ms de cien veces que no tiene por qu haber ningn problema si lo
hacemos todo con rapidez y bien coordinados - le respondi Louis, que empezaba a irritarse
ante la negatividad de Ethan -. Este asunto lo habl con Arnold mucho antes de que ninguno
de vosotros supiese nada del trabajo. Puedes creer que esos almacenes de la Cuarta Divisin
25

son superseguros, pero l trabaj all durante ms de ao y descubri unos cuantos agujeros en
la seguridad. Uno de esos agujeros es el que aprovecharemos nosotros porque todava no lo
han corregido.
- Todo eso est muy bien - insisti Ethan -, pero aun as sigo viendo problemas en lo que
tendremos que hacer despus. Hacerse con una nueva cargo para cambiar la mercanca,
cuando todava no sabemos cmo y dnde lo haremos, para despus salir a toda prisa de
Edimburgo. T dices que es mucho ms fcil salir de la ciudad que entrar pero yo no lo veo
tan claro, pueden retenernos por cualquier motivo. Adems podra desencadenarse un ataque o
una ofensiva y entonces s que estaramos atrapados.
- Joder to, mira que eres cenizo! - le cort Fergie -. Apenas si vamos a estar un da en
el maldito Edimburgo, ya sera el colmo de la mala suerte que los putos guiberiones
decidieran atacar la ciudad en ese momento! Si tantos problemas pones en todo no s qu coo
haces aqu, haberte quedado en Londres. Todo el puto viaje lloriqueando, oh Dios mo, nos
van a descubrir! Estamos perdidos, no se van a tragar lo de los carnets falsos - concluy
Fergie, imitando en tono burlesco uno de los comentarios de Ethan -.
- Para un capullo como t todo es muy sencillo - salt al fin Ethan, que llevaba varios
das queriendo darle la rplica a Fergie -, como no tienes dos dedos de frente piensas que las
cosas se pueden hacer as sin ms, que luego no va haber consecuencias. Te las das de listo y
siempre vas por ah fanfarroneando de lo bien que te han ido las cosas Y una mierda!, no eres
ms que un puto muerto de hambre Fergie, como todos los dems.
- Hijo de puta, te voy a! - Fergie intent abalanzarse sobre Ethan, ya que los dos se
encontraban en la parte trasera de la cargo, pero Rod sostuvo al mulato con firmeza y separ a
ambos para evitar la pelea -.
- Estaos quietos malditos retrasados! - rugi con fuerza, tanto Ethan como Fergie se
tranquilizaron al instante -. No es momento de pelear, cuando todo esto acabe podis mataros
si queris, a m me dara lo mismo. Luego tocaramos a ms los dems, pero de momento os
necesitamos tranquilos y concentrados para el trabajo de maana, no he pasado todos estos
das metido en esta puta lata de sardinas para ver como todo se va al carajo por una discusin
de niatos.
Louis estaba girado hacia atrs observando la escena, mova la cabeza en seal de afirmacin
mientras aprobaba con la mirada la actuacin de Rod. Al instante dirigi la mirada hacia Ethan
y su gesto cambi, se volvi ms severo y se adivinaba cierta decepcin en l. Como si se
estuviera arrepintiendo de haber aceptado a Ethan en el grupo.
- No deberas haberle trado - dijo Donna, mientras Louis se volva hacia delante -.
Ella no haba dicho ningn nombre, pero Ethan intuy que ese comentario iba dirigido a l.
Empezaba a sentirse como un estorbo y no saba si sera capaz si quiera de realizar la pequea
parte del trabajo que tena encomendada. La fugaz sensacin de alegra que haba sentido al
pasar el control se haba desvanecido ya.
Gorebridge seguramente debi de ser un lugar encantador en otro tiempo, muchos aos
atrs, pero ahora su apariencia era cualquier cosa menos apacible. Las campias de los
alrededores estaban plagadas de esas inmensas antenas emisoras de pulsos de distorsin, que
ms bien parecan grandes molinos de acero oscuro, con sus cuatro enormes y anchos brazos
orientados hacia el cielo y todas dispuestas para intentar contener la actividad de la Oscuridad
que se alzaba ante ellas, una amenaza permanente. Miles de estas antenas se disponan en una
formidable lnea que iba desde Edimburgo hasta la Isla de Arran, formando una gran barrera
electromagntica en la retaguardia, un sistema defensivo que se ide originalmente para
impedir que las oscuras nubes creadas por los hommin de la flota estelar guiberin vomitaran
sus innumerables horrores. Pero esta defensa ya haba sido superada hace tiempo, el gran muro
electromagntico no paraba los ataques de la Skirte, en todo caso solo consegua ralentizarlos
26

un poco, pero aun as los soldados de las divisiones del frente continuaban incansables
montando ms y ms antenas a lo largo de esa gran lnea (de hecho podan montar una en solo
un par de horas), aferrndose a uno de los pocos sistemas defensivos que daban algo de
resultado. El Enemigo por su parte ya ni se molestaba en destruir las antenas, porque saba que
su Oscuridad siempre se acababa imponiendo tarde o temprano.
Y en medio de aquel extrao paisaje se encontraban los restos de lo que fue un tranquilo
pueblecito escocs, devorado por la vorgine de la Guerra. Al entrar en l podan divisarse las
antiguas formaciones de casitas, la mayora abandonadas o en ruinas, que resistan rodeadas de
fras e impersonales construcciones prefabricadas, destinadas a alojar a los soldados y a los
trabajadores civiles destinados en la retaguardia. Estas se alternaban con algunos pequeos
puntos de venta, en los que a pesar de todo se poda encontrar casi cualquier cosa, un hospital
de campaa y, sobre todo, grandes solares vallados que hacan las veces de almacenes de
combustible y repuestos o de aparcamientos de vehculos tanto civiles como militares o, en su
caso, de simples desguaces o cementerios en los que se amontonaba toda clase de chatarra
oxidada. Aquel era un lugar de paso, una especie de gigantesca y grotesca estacin de servicio,
sucia y descuidada, en las rutas vitales de suministro que conectaban el frente con el sur de
Gran Bretaa.
Las embarradas calles de Gorebridge estaban ocupadas por el infatigable trasiego de vehculos
y personas. Cargos de todo tipo, todoterrenos y semiorugas, se alternaban con columnas de
soldados que parecan surgir de casi cualquier esquina, as como de numerosos trabajadores y
de los todava ms numerosos voluntarios de las Brigadas de Salvacin. Grupos y grupos de
gente que se cruzaban unos con otros sin prestarse demasiada atencin, dirigindose cada uno
hacia no se sabe dnde mientras en el cielo los caminos de numerosas tarquinas, la mayora
militares, se cruzaban de igual modo. Ethan saba del porqu de esta inmensa constelacin en
movimiento de pequeos vehculos, los transportes capaces de llevar a un gran nmero de
personas a la vez, como el ferrocarril, haban cado en desuso porque los guiberiones tenan la
aficin de atacarlos con asiduidad. Lo mismo pasaba, por ejemplo, con los grandes buques en
el mar o los aviones de gran capacidad en los cielos. Todos ellos eran demasiado fciles de
detectar, a la vez que difcil resultaba su defensa, y su eliminacin significaba, casi siempre,
un alto coste en vidas humanas cuando no una enorme prdida material. Por eso los aliados
haban optado por una estrategia distinta, transportar personas, armamento y cualquier otro
tipo de suministro en infinidad de pequeos vehculos de capacidad menor. Coordinar ese tipo
de trfico siempre resultaba mucho ms difcil, pero al menos ofreca una oportunidad, el
Enemigo no poda abatir todos los trasportes, le resultaba demasiado costoso. Ethan tambin
pensaba que, por otra parte, esta estrategia les haba dado una oportunidad en su aventura a l,
Louis y los dems. Su pequea y vetusta cargo no resultaba una visin tan extraa en medio de
todo aquel trajn. Y mientras avanzaba a travs de aquellas atestadas calles, ocupado en estos
pensamientos, tambin era consciente del impresionante despliegue militar del que era testigo.
A cada paso que el grupo haba dado hacia el norte la omnipresencia del ejrcito se haba
hecho cada vez ms patente, hasta el punto que se hallaban ya en una regin totalmente
militarizada que era administrada directamente por el Mando Aliado de Dubln y donde el
representante del gobierno civil britnico no era el que tena la ltima palabra. El Frente del
Norte, as le llamaban tambin, una de las ltimas lneas de defensa que protega a Occidente
de la destruccin, o al menos as rezaba la propaganda de turno que sola invadir la vida
cotidiana de muchos britnicos en aquella poca. Observando solo una pequea parte de ese
despliegue en Gorebridge, Ethan pens tambin en las palabras de Louis, cuando le anunci
que acercarse al frente, la frontera de la Guerra, iba a resultar mucho ms complicado que
alejarse de l y que por eso el camino de vuelta presentara muchos menos problemas. La
dificultad aumenta conforme te aproximas al ojo del huracn, pero alejarse es ms sencillo y

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seguro. Seguramente Louis tendr razn en esto, se dijo para s Ethan en un intento por
autoconvencerse de que todo saldra bien.
El grupo haba dejado aparcada la cargo en uno de los numerosos solares cercados de
Gorebridge, junto a otros muchos vehculos civiles, algunos de los cuales parecan incluso
abandonados. Ahora Louis, Ethan, Donna y Rod avanzaban por aquel ruidoso y catico lugar
buscando a Fergie, ya que este se haba esfumado entre la multitud nada ms salir del
aparcamiento. Ethan, Donna y Rod no desentonaban nada con mucha de la gente con la que se
cruzaban, ya que los tres llevaban puesto el peto y el brazalete grises, con las siglas S.B
marcadas sobre la Union Jack, el distintivo de las Brigadas de Salvacin. Esta era una
indumentaria sencilla que, por otra parte, no haba sido demasiado difcil de encontrar y hasta
Rod haba decidido cambiarla por esa especie de segunda piel que era su vieja chupa. A Louis
ni siquiera le preocupaba llevar distintivo alguno para reforzar su tapadera de reportero, nadie
pareca reparar en l de una forma especial, tan solo era uno ms entre aquella multitud gris y
uniforme.
- Dnde se habr metido ese desgraciado de Fergie? - gru Donna mientras el grupo
caminaba un tanto desorientado sin saber muy bien donde ir -. Llevamos ms de media hora
buscndole y nada, como no aparezca dentro de poco deberamos seguir a lo nuestro y que se
busque la vida.
- Tranquila, no creo que tengamos que esperar mucho, seguro que est por aqu cerca le respondi Louis, confiado de que Fergie no deba andar muy lejos -.
Y en efecto, no se equivocaba. Al cabo de un rato pudieron ver a su compaero charlando
animadamente con un nutrido grupo de brigadistas que vena directamente hacia ellos,
caminando por lo que pareca ser una de las calles principales de aquel pueblo y que discurra
en direccin norte-sur. Por extrao que pudiera resultar Fergie casi pareca uno de ellos, l
tambin llevaba su peto y su brazalete y daba la impresin, por la familiaridad con la que se
desenvolva, que conociera a aquella gente desde la infancia. Fergie era un embaucador nato y
no se le daba mal ganarse la confianza de la gente, especialmente de aquella que no saba con
quin estaba tratando. El grupo de brigadistas se detuvo un momento en medio de aquella
calle, Fergie pareca estar despidindose de ellos, hombres y mujeres le estrecharon las manos
efusivamente. Al instante aquella gente sigui su camino torciendo hacia la derecha, rumbo a
lo que pareca otro gran barracn prefabricado.
Mientras Fergie se percataba de la presencia del resto de compaeros y se diriga hacia ellos
con gesto triunfal y exhibiendo su desagradable sonrisa amarillenta, Ethan repar en el aspecto
de aquel grupo de brigadistas que se alejaba por una calle adyacente. Haba algo en aquella
gente que los haca distintos del grupo de ladrones y sinvergenzas del que se haba rodeado
Ethan. Su aspecto agotado y abatido, una cierta tristeza en la mirada mezclada con una chispa
de orgullo y bravura, una especie de urea de nobleza a pesar de su humilde apariencia.
Aquellos hombres y mujeres no se encontraban all porque pensaran obtener algn tipo de
recompensa por su trabajo, les mova un sentimiento de dignidad y resistencia que les llevaba
a aceptar estoicamente hasta el sacrificio de sus propias vidas. Todo para seguir manteniendo
el pas a flote. Patriotas estpidos que le venan muy bien al gobierno segn unos y hroes
segn otros muchos. Ethan admiraba su valor aunque no se atreviera a decirlo en voz alta, ya
que l se vea incapaz de semejante sacrificio.
- Buensimas noticias amigos! - vocifer Fergie, despertando a Ethan de la ensoacin
de sus pensamientos -. He encontrado un lugar acogedor donde creo que podremos pasar la
noche.
- De qu se trata? - respondi Louis al momento -. Llevbamos buscndote desde hace
un rato, no sabamos dnde te habas metido.
- Me encontrado con esos voluntarios que habis visto nada ms salir del aparcamiento,
gente muy maja, s seor - continu Fergie, pareca haber cierto tono irnico en su voz -. Me
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han llevado hasta unas casitas que hay al final de esta calle, all vive una pareja de abuelos
que, segn parece, son de los pocos oriundos que todava resisten en Gorebridge.
- A dnde pretendes llegar con todo esto? - salt Donna, que pareca extraada -.
- Lo que pretendo decir es que esos viejos parecen dispuestos a acogernos en su casa por
una noche - replic inmediatamente Fergie -. Por lo visto andan encantados con los
brigadistas, por la labor que hacen por Inglaterra y todo eso. Segn me han informado tienen
una despensa llena de cosas que les han ido regalando los voluntarios, buenas camas, un bao
y hasta agua caliente. En fin, todas las comodidades que podramos desear. Como los
brigadistas que pasan por aqu les tratan tan bien siempre acogen a algunos en su casa y, si nos
damos prisa, nosotros podemos ser los premiados.
- Qu te hace pensar que nos permitirn dormir en su casa? - aadi incrdulo Rod -.
Esto est lleno de voluntarios y podran acoger a cualquiera que pase Acaso has hablado con
esos viejos?
- Yo no he hablado directamente con ellos pero me han visto en compaa del otro grupo
de brigadistas - aclar Fergie -. Uno de los capataces, un tal Richard, ha dormido la pasada
noche junto con otros en su casa. Le he contado una serie de cuentos acerca de lo que haba
estado haciendo en otros sitios con las Brigadas y bueno, ya sabis, me lo he camelado.
Fergie adopt un gesto de confidencialidad, al momento continu diciendo:
- Como su grupo se marcha de regreso hacia el sur esta tarde y yo me he ganado su
confianza, antes de despedirse de los viejos les ha comentado que haba un pequeo grupo de
brigadistas que no tenan donde alojarse esta noche. Todos los malditos barracones estn
atestados, probad a preguntar si queris, os darn con la puerta en las narices. Mientras ese tal
Richard hablaba con ellos y me sealaba en la distancia yo solo me he limitado a saludar a los
abuelitos, as que me han visto y nos deben estar esperando. Debemos darnos prisa, no sea que
aparezcan por all ms voluntarios y nos levanten el alojamiento. Llevo cuatro noches
durmiendo de mala manera en aparcamientos y controles dentro de esa maldita cargo,
incmodo, con fro y con un tiempo de mierda. No creo que hagamos nada malo
aprovechndonos de las circunstancias para darnos un bao caliente, comer algo decente y
dormir en una cama aunque sea por una noche.
Se hizo un silencio mientras unos y otros se intercambiaban miradas, esperando a que alguien
reaccionara y diera su opinin acerca de la inesperada oferta de Fergie. Finalmente fue Louis
quien decidi hablar.
- A m no me parece mala idea - dijo -, despus de todo yo tambin tengo ganas de pasar
una noche cmodamente. Podemos ir all y probar a ver si esos ancianos estn dispuestos a
acogernos hoy Qu decs?
- Yo me apunto - salt rpidamente Rod -, ya estoy empezando a pillarle mana a la
cargo. Adems maana ser el da ms importante y ser mejor que estemos frescos y
descansados.
- Si los dems estis de acuerdo yo no tengo nada que aadir, vayamos pues a esa casa intervino Donna -.
- T qu opinas Ethan? - pregunt Louis girndose a este -.
Todos se quedaron una vez ms esperando la respuesta de Ethan, aunque realmente la decisin
ya estaba tomada y poco importaba lo que l dijera. Sin embargo no quera ser el aguafiestas
del grupo, el tpico que siempre le pone problemas a todo, ya se estaba ganando esa fama. Por
otra parte la idea de dormir otra vez hacinado en la parte trasera de la cargo no le atraa en
absoluto, pasar la noche en otro sitio supondra un respiro.
- Ya tampoco tengo ningn problema, vamos a ese sitio! - dijo al fin -.
- Pues no perdamos ms tiempo - anunci Fergie alegremente -. El matrimonio Wallace,
as creo que se llaman los viejos, nos espera.

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La seora Wallace era una anciana de unos ochenta aos de aspecto encantador, de
mirada inocente y bondadosa, calva incipiente y un cuerpo menudo, consumido y encorvado.
Por su aspecto y maneras pareca como transportada por una mquina del tiempo desde unos
doscientos aos atrs. La anciana haba recibido alegremente al grupo a la puerta de su casa,
luciendo un llamativo chndal fucsia y azul que completaba calzando unas viejas botas de
lluvia de caa baja. Antes de eso y para evitarse la caminata al da siguiente, Donna haba
acercado la cargo hasta aquel lugar, aparcndola discretamente en la parte trasera de la casa de
los Wallace. Esta era la mayor de las cuatro viejas viviendas de una sola planta que componan
prcticamente el nico grupo de casas anteriores a la Guerra que todava quedaban en pie en
Gorebridge, una isla de aparente tranquilidad en medio de toda aquella locura, ya que dicha
agrupacin se encontraba ms bien del lado norte, a las afueras del pueblo. Todas aquellas
casas permanecan como inmersas en una cpsula del tiempo, llegar a ellas era como
retroceder a un pasado tal vez lejano, pero la desordenada exuberancia de los jardines que las
rodeaban denotaba un cierto abandono. Ethan observ que solo de la chimenea de casa de los
ancianos sala un humo blanco y ligero, no se vea actividad en el resto de viviendas ms
pequeas que se encontraban alrededor, aunque por su aspecto no se poda decir que
estuvieran abandonadas.
Eran aproximadamente las cuatro de la tarde cuando el grupo irrumpi en casa de los ancianos
Wallace. Aquella era una tarde fra y gris, como lo haban sido todas las anteriores, y ya
comenzaba a oscurecer, por lo que Fergie y los dems mostraron ms bien pocos reparos a la
hora de refugiarse en aquella clida y acogedora casita ante la excitacin de la seora Wallace.
- Es siempre un placer para m acoger a voluntarios de las Brigadas de Salvacin,
saben? - anunciaba la pequea ancianita, mientras el grupo cruzaba el umbral de su puerta
como una exhalacin -.
- Muchas gracias seora, es usted un verdadero encanto! - le respondi solcito Fergie -.
No sabe el favor que nos ha hecho, ya no quedaba ni una sola cama que ocupar en los
barracones del pueblo.
- Son ustedes amigos de Richard? - pregunt la seora Wallace -. l s que es un
encanto, saben?, siempre nos trae un montn de cosas a m y a Laurence, mi marido. Otros
voluntarios tambin nos hacen regalos, pero Richard ha pasado muchas veces por aqu y ya
somos buenos amigos.
En ese instante Ethan, que todava se estaba acomodando a la calidez de aquella casa, se
percat de la presencia del anciano en la minscula sala de estar contigua al vestbulo. Iba en
silla de ruedas y pareca viejsimo, como consumido por el tiempo e infinidad de penurias, una
pesada manta cubra sus piernas y llevaba puesta una vieja y descolorida camisa con los puos
desgastados. Su blanca cabellera, mucho ms poblada que la de su esposa, formaba una
melena corta, pero lo que ms le impresion fue su mirada, completamente vaca y ausente,
fijada al fuego de la humilde chimenea de la sala de estar. Aquel pobre infeliz ni siquiera
pareca haberse percatado de la presencia de los visitantes. Ethan fue consciente en ese
momento de la fragilidad de aquellos dos ancianos, solos en esa antigua y descuidada casa, de
aspecto tan familiar, en medio de una tempestad monstruosa e incontenible. Cmo demonios
haban conseguido sobrevivir a la Guerra?, pens. Era como un milagro y ms en un lugar
como aquel, tan cerca como estaban del frente. Mientras tanto Fergie continuaba escupiendo
sus habituales mentiras sobre la confiada seora Wallace, hablndole de su vieja amistad con
Richard, a la que aquella anciana tena en gran estima, de las innumerables aventuras y
desventuras que l y los dems miembros del grupo haban vivido como brigadistas, de su
compromiso y su dedicacin a la patria y al servicio Fergie pareca tener fbulas para todo y
lo peor era que, si no se lo conoca, podan parecer verdicas, ms a odos de una anciana que
solo esperaba la caridad y la buena voluntad de la gente a la que reciba en su hogar. Donna y
Rod estaban al lado de Fergie, asintiendo en todo momento como para reforzar su coartada,
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antes de llegar a aquella casa se haban tomado la molestia de felicitarle por su iniciativa a la
hora de contactar con otros voluntarios y obtener la informacin sobre el lugar. Y en el centro
de aquella farsa, en la que Ethan no tena demasiadas ganas de intervenir, se encontraba la
seora Wallace, que no se cansaba de alabar las excelencias de ese tal Richard. Cmo les
colmaba de atenciones cuando vena, cmo sacaba a pasear a su marido y le daba
conversacin, cmo se preocupaba siempre por su estado de salud
- Si no fuera por los brigadistas este pas ya no existira - proclamaba emocionada la
seora Wallace -, se habra hundido por completo y solo quedaran ladrones y maleantes que
en lo nico en qu pensaran sera en su propio beneficio. Animales, sabe usted?
- Por descontado seora Cyntia, as es como ha dicho que se llamaba usted, no? aadi Fergie, intentando ocultar la sonrisa maliciosa que le haba provocado el comentario de
la anciana -.
- S Cyntia, si - repuso la mujer, para despus aadir - Por cierto, acaso es que su amigo
no quiere entrar? Parece que lleva un buen rato hablando con alguien por su UP.
La seora Wallace apunt con su huesudo dedo hacia la ventana que se encontraba al lado de
la puerta de entrada, del otro lado estaba Louis que andaba arriba y abajo hablando a travs de
su comunicador, mientras manoseaba su barba como cuando estaba inquieto o excitado. Ethan
supo en ese momento que Louis haba conseguido contactar con Sergey y ahora ambos
deberan estar ultimando los detalles del encuentro de maana. La conversacin que
mantenan pareca larga y animada.
- S seora, habla con los Servicios Centrales de la Brigadas en Edimburgo - intervino
esta vez Donna -. Maana debemos acudir all para que nos asignen a una divisin de trabajo,
pero antes tenemos que notificar la hora aproximada de nuestra llegada e indicar cuntos
somos. Ya sabe, por eso de agilizar los trmites.
- Ah, muy bien - murmur la anciana -. Ha tenido suerte, ya que a pesar de que el
ejrcito coloca numerosas antenas receptoras por todas partes el Enemigo interfiere
constantemente las comunicaciones. Muchas veces las UP aqu no sirven de nada, ni siquiera
las lneas telefnicas terrestres son seguras.
El grupo se qued callado durante unos instantes, estaban todos plantados en el vestbulo sin
saber muy bien qu hacer. Ethan observ que Louis sonrea desde el otro lado de la ventana y
haba dejado de rascarse la barba, pareca ms tranquilo. Eso era indicativo de que las cosas
con Sergey marchaban como esperaba. La seora Wallace se decidi a finalmente a
interrumpir el silencio.
- Bueno, no se queden ah plantados. Vamos, pasen a la salita de estar con mi marido,
hemos encendido la chimenea y se est caliente - dijo la anciana. Fergie y Rod no tardaron en
seguirla, prestos a acomodarse en alguno de los viejos butacones que se hallaban en aquella
pequea salita de aspecto acogedor -.
- Laurence, cario - continu diciendo -. Han venido ms voluntarios de la Brigadas de
Salvacin, pasarn aqu la noche porque no tienen donde dormir. Son amigos de Richard,
sabes?
La seora Wallace continu hablando, pero su marido no pareca escucharla, sin decir palabra
continu contemplando hipnotizado las llamas que crepitaban en el interior de la chimenea.
No pas mucho tiempo hasta que todos, incluido Louis, se acomodaron en el interior de
aquella reducida salita de estar que se encontraba impregnada de un curioso olor a senilidad.
La seora Wallace anunci que estaba preparando la cena y, entre tanto, haba dispuesto t con
pastas y bizcochos sobre una mesa en una habitacin contigua, ya que la salita de estar era
demasiado pequea como para albergar muchos muebles. Sin el menor reparo, Louis, Fergie y
Rod se aprestaron a devorar el tentempi ofrecido por la anciana. Estaban hambrientos y
tuvieron la caradura de decirle a aquella mujer que esperaban una cena abundante, ya que no
tendran la oportunidad de comer as en muchos das. La seora Wallace no puso reparo, sin
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duda alguna imaginaba que aquellos sacrificados voluntarios haban pasado por infinidad de
penurias y se merecan el mejor trato que pudiera dispensarles. A Ethan aquella actitud le
pareci repugnante, aprovecharse de esa manera de aquellos infelices que solo disponan de la
comida que los brigadistas o el ejrcito les ofrecan. No en balde mostraban gratitud hacia todo
aquel que apareca por su casa portando un peto y un brazalete gris. A Donna tampoco pareca
hacerle demasiada gracia la situacin, estaba en la salita junto con Ethan y el ausente seor
Wallace. Haba rechazado amablemente el ofrecimiento del t con pastas y se encontraba
plantada mirando a travs de una de las ventanas de la habitacin con rostro severo. Ethan la
observ detenidamente un momento, un rostro de facciones duras bajo un pelo corto, oscuro y
de aspecto grasiento. No le pareca en absoluto atractiva, un cuerpo de lneas groseras y poco
femeninas, Donna pareca tener incluso ms bceps que l. No entenda como Louis haba
llegado a acostarse con ella en ms de una ocasin, aunque sobre gustos no hay nada escrito.
Para desahogarse en un momento de necesidad cualquier mujer sirve, recordaba que le haba
dicho Louis en ms de una ocasin. Ethan pens que a lo mejor aquella hombruna mujer poda
sentir algo por Louis, quiz estuviera enamorada de l, siempre andaban juntos en todo tipo de
asuntos. Pens en dirigirse a ella y decirle algo, aprovechando un momento de
confidencialidad, pero una vez ms se quedo parado porque no se le ocurra qu decir,
temiendo adems que Donna no tuviera ganas de hablar con l y le mandara al carajo. Bien
saba de su fuerte carcter y del mal genio que poda mostrar en ocasiones, as que prefiri
quedarse all callado, dejando pasar el tiempo.
A parte de por los reparos a gorronear de aquella manera a los ancianos, Ethan no pensaba
cenar demasiado esa noche por otros motivos. Durante los ltimos das el grupo se haba
estado alimentado de las conservas que haban tomado del local de Charlotte, su procedencia
era casi tan poco fiable como la del whisky que habitualmente ofreca, pero Louis y los dems
no haban mostrado la disposicin de preocuparse demasiado por la comida. Haban pasado de
los mltiples comedores colectivos que se haban encontrado por el camino, optando por
subsistir con la bazofia que se encontraba dentro de aquellas latas polvorientas. Semejante
dieta haba pasado factura al maltrecho aparato digestivo de Ethan, sus problemas intestinales
siempre venan a asediarle en los momentos menos oportunos y ahora unos dolorosos
retortijones bajaban por su vientre, indicndole que no aguantara mucho ms sin tener que ir
al bao. Pero usar el retrete de los seores Wallace cuando apenas s acababa de conocerlos le
daba cierto reparo, as que decidi aguantar lo mximo posible, cuanto menos hasta despus
de la cena que supuestamente no tardara en servir la entregada seora Wallace.
Para intentar sobrellevar mejor el malestar que asediaba su bajo vientre, Ethan opt por
levantarse y fingir que echaba un vistazo a la pequea salita en la que se encontraba. No tard
en reparar en un viejo espejo que haba del otro lado de la estancia, justo al lado de la abertura
sin puerta que comunicaba con la habitacin en la que se seguan atiborrando de pastas y
bizcochos sus compaeros de viaje. Se puso frente a aquel espejo y se mir de arriba abajo, no
pareca reconocer al individuo que encontr frente a l. No recordaba cuanto tiempo llevaba
sin mirarse a un espejo y aquel rostro plido, de pmulos marcados, ojos hundidos de color
castao profundo y cabello oscuro de entradas incipientes no pareca el suyo. Ethan ya haba
sobrepasado el umbral de los veinticinco pero se senta al menos diez aos mayor, su cuerpo
de complexin ms bien enclenque se dejaba caer hacia delante con la espalda ligeramente
encorvada, como si soportara el peso de una gran fatiga. Intent sacar pecho para enderezarse,
pero al rato comprob que aquella postura no le resultaba cmoda y volvi a dejar caer sus
hombros. En ese mismo instante repar en el gran nmero de retratos que jalonaban el mueble
sobre el que se encontraba el espejo en el que se haba estado mirando, eran fotografas,
muchas fotografas de distintos tamaos impresas y enmarcadas, tal y como era costumbre
tenerlas antiguamente. Ethan comprob que algunas de ellas correspondan a los seores
Wallace, mucho ms jvenes y con los rostros ms luminosos, sin duda tomadas en tiempos
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lejanos mucho mejores. En la mayora el anciano matrimonio se retrataba junto a un joven de

mirada bondadosa, similar a la de la seora Wallace, alto y de aspecto vigoroso que Ethan
supuso que deba ser su hijo. Ese joven apareca siempre sonriente en otras viejas fotografas
solo o acompaado de otras personas, seguramente familiares o amigos, instantneas de un
pasado apacible y alegre, casi irreal. En aquel mueble tambin aparecan otros muchos rostros,
rostros annimos de gente que Ethan no acertaba a identificar y que conformaban un curioso y
melanclico muestrario de personas que parecan pertenecer a un mundo muy distinto al suyo.
Un mundo de vidas prsperas y exitosas, diversin juvenil, enamoramientos, bodas y
nacimientos, de vacaciones en playas de algn remoto paraso mediterrneo o tropical y de
entraables reuniones familiares. Ese era el mundo que debi existir antes de la Guerra o
incluso antes de la amarga crisis que la origin, un mundo que Ethan nunca haba conocido y
que se le antojaba imposible. Aquella gran coleccin de fotos era el compendio de recuerdos
que quedaba de la vida de los Wallace, quiz su ms preciado tesoro.
- Todos estn muertos - siseo una voz spera, casi de ultratumba, detrs de Ethan -.
Era el seor Wallace, que haba despertado de su letargo al comprobar que uno de los
visitantes estaba escudriando las fotos del mueble de la salita, girando la silla de ruedas se
haba encarado hacia Ethan, mirndole con sus ojos vacos y muertos. Donna se haba girado
tambin sorprendida y se aprest a observar aquella coleccin de fotografas.
- Perdn? - dijo Ethan un tanto turbado ante la mirada del viejo -.
- Nadie queda ya, solo imgenes que se desvanecen - continu el seor Wallace -. Hace
tanto tiempo que se marcharon Ahora solo quedamos Cyntia y yo. Recibiendo visitas
constantes de gente como ustedes, ella se siente a gusto en su papel de anfitriona, pero yo
La voz del anciano volvi apagarse en un ahogado susurro sin terminar la frase, durante un
rato pareci regresar a su particular ensimismamiento. Donna, que haba echado un rpido
vistazo a las fotos, se atrevi a preguntarle:
- Es este de aqu su hijo?
- Lo fue - dijo el seor Wallace volviendo en s nuevamente -. Le perdimos en el mar.
- Durante las batallas de 2.104, antes del Gran Terror? - pregunt ahora Donna -.
- No lo s, ya no lo recuerdo - dijo nuevamente en anciano y su voz reflejaba una
indescriptible tristeza -. Ya no recuerdo muchas cosas, solo s que todos se han ido y que
nosotros an permanecemos aqu. Y aqu nos quedaremos hasta que al fin todo acabe.
- Lo siento mucho, ha debido de ser muy duro para ustedes - repuso Donna, por primera
vez desde que la conoca Ethan percibi cierta suavidad y dulzura en su voz -. Me parece
increble que dos ancianos como ustedes vivan en este lugar, tan cerca del frente. Es muy
peligroso, imagino que habrn tenido que evacuarles en numerosas ocasiones.
- Ya huimos una vez, cuando la Skirte invadi Inglaterra la primera vez y avanz hasta
Londres - respondi el viejo Wallace, esta vez sus palabras sonaban mucho ms firmes -.
Tuvimos que abandonar este lugar, nuestro hogar, marchando hacia el sur en una carrera sin
sentido. Entonces an tenamos fuerzas.
- Todos recordamos esa poca, seor - aadi Donna como pretendiendo consolar al
anciano -. Fue espantosa, yo entonces solo era una cra y pens que no sera capaz de
sobrevivir a aquello. Pero la Guerra nos ha hecho fuertes a los que logramos seguir con vida,
cuando los guiberiones regresaron el ao pasado para arrasar nuevamente la ciudad ya
estbamos preparados para resistir a todo lo que quisieran echarnos encima.
Eso lo dirs t, pens Ethan. Los recuerdos de los ltimos ataques masivos sobre Londres le
atormentaban constantemente, sin embargo se abstuvo de decir nada.
- Cuando regresamos el pueblo haba cambiado por completo - retom el seor Wallace,
que segua el hilo de su propia conversacin -. Todo haba sido arrasado y muy pocos se
atrevieron a quedarse. Los soldados se apoderaron de todo y nos dijeron en ms de una
ocasin que este no era lugar para gente como nosotros y que debamos marcharnos, el
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Enemigo todava segua en el norte y tarde o temprano volvera a la carga. Pero nuestra casa
era de las pocas que segua en pie y Cyntia y yo decidimos quedarnos, fue entonces cuando
empec a quedarme impedido. An muchos voluntarios como ustedes piensan que estamos
locos, pero este ha sido siempre nuestro nico hogar y queremos terminar nuestros das en l,
sea como sea.
- Pero, pero las lluvias ciegas y las Legiones Fantasma, han rebasado las lneas en
ms de una ocasin - intervino Ethan, sorprendido ante la actitud del viejo -. Quin quiere
acabar as?, es algo horrible. Ustedes podran pasar sus ltimos das en un lugar ms tranquilo
y seguro.
- Tranquilidad, seguridad, Ja! - ri amargamente el seor Wallace -. Mire usted seor
como se llame, yo ya he visto demasiadas cosas en esta vida. S, demasiadas como para saber
que ya no importa el lugar donde te encuentres, ni aunque estuvieras en el mismsimo Dubln.
Da igual, tarde o temprano todo desaparecer as que qu coo importa donde ests. He tenido
a los espectros de terror ante mi puerta cuando hasta los soldados han huido, quiz no
acabaron conmigo porque pensaban que yo era uno ms de ellos. Dgame usted, qu cree que
puede esperar a estas alturas de la vida alguien como yo?
Ethan se qued callado nuevamente, no saba que responder y prefiri bajar la mirada. Donna
tampoco dijo nada, pero por su gesto pareca aprobar la valiente, o ms bien resignada, actitud
del viejo.
- Ya estas con tus monsergas, viejo chocho? - la seora Wallace haba irrumpido en la
habitacin, reprendiendo a su marido. Louis, Fergie y Rod iban tras ella porque por lo visto ya
no quedaba nada ms que comer hasta la hora de la cena -. Seguro que os ha contado ya como
ha mirado cara a cara a los espectros, l debe ser el nico hombre en el mundo que no les
teme. Pero no crean todo lo que dice, nunca hemos sabido si alguna de esas cosas horribles ha
llegado a acercarse a nuestra casa. Cuando suena la alerta mi marido y yo nos metemos en el
refugio antiareo, es un pequeo habitculo subterrneo al que accedemos por una trampilla
camuflada en la despensa. Hemos llegado a estar encerrados all durante ms de una semana,
casi sin comida ni agua hasta que los soldados han regresado nuevamente. Algunas veces
pienso que, la prxima vez que un soldado entre en nuestra casa despus de una alerta, podra
ser uno de esos sucios karivan. Entonces no s lo que hara, jams permitir que uno de esos
malditos bastardos me ponga sus cochinas manos encima.
- Pero no sera ms sencillo que les evacuaran? - insisti una vez ms Ethan, que no
alcanzaba a imaginar cmo aquellos frgiles ancianos podan llegar a sobrevivir a las
ofensivas de la Skirte sin recibir ayuda alguna y encerrados en un minsculo refugio carente
de toda comodidad -.
- Ay, joven! - le dijo la seora Wallace en tono carioso -. Laurence y yo somos ya muy
ancianos, no estamos para muchos trotes, as que lo que tenga que ser ser. Preferimos
quedarnos en nuestra casa, puede que se est cayendo a pedazos y se encuentre en un lugar
inapropiado para los tiempos que corren, pero hemos vivido en ella durante casi cincuenta
aos y no podramos acostumbrarnos a vivir en otro sitio. Adems, les tenemos a ustedes, las
Brigadas de Salvacin, siempre hemos contado con su ayuda.
Se hizo una vez ms el silencio, el seor Wallace haba vuelto a desconectarse en el mismo
instante en que su mujer intervino. Ethan volvi a echar un vistazo a su alrededor, para ser una
casa en la que vivan dos ancianos decrpitos no pareca estar tan descuidada por mucho que
dijera la seora Wallace. A lo mejor algunos grupos de voluntariosos brigadistas, entre los que
seguro que se encontrara el afamado Richard, pasaban por aqu y ayudaban a la entraable
pareja haciendo algunos apaos. Seguramente los Wallace se habran ganado el corazn de
muchos de ellos y seran muy queridos, su actitud poda suponer incluso un ejemplo. Un
matrimonio de humildes ancianos que no estaba dispuesto a arrodillarse ante los guiberiones.

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- Lamento mucho no haber trado nada para ofrecerles - intervino Louis. Ethan imagin
que su tono pretenda mostrar un sentimiento de culpa que realmente era del todo falso -.
ltimamente hemos pasado por ms dificultades de las que podamos imaginar, su
hospitalidad no tiene precio seora. La prxima vez como ya estar sobre aviso la compensar,
se lo aseguro.
- Oh, vamos! - respondi alagada la anciana -. No tiene importancia, no son los
primeros ni sern tampoco los ltimos en aparecer por aqu con las manos vacas, todos
sabemos que son tiempos de una gran necesidad. A veces pienso que algunos voluntarios se
exceden con su generosidad y nos dan demasiado.
- Nada de lo que le den a ustedes ser jams demasiado seora - aadi Fergie,
mostrando la misma falsedad que Louis -. Lo suyo s que es generosidad!
No como lo tuyo maldito cabrn, pens Ethan. La actitud que mostraban sus compaeros le
estaba enfureciendo cada vez ms, pero decidi contenerse porque mostrar su irritacin no iba
a servir de nada. Mientras, la seora Wallace se haba vuelto hacia la coleccin de retratos en
la que Ethan haba reparado con anterioridad. Ahora la mostraba al resto de compaeros del
grupo.
- Laurence dice que estas fotografas le ponen melanclico - deca la anciana -, pero yo
solo veo en ellas buenos recuerdos. Viejos vecinos y amigos que se fueron quedando en el
camino, vivimos muchos buenos momentos con todos ellos y yo no quiero olvidarlos.
Tambin nuestro querido hijo Alfred, era la persona ms maravillosa del mundo, saben
ustedes?
La seora Wallace se qued ausente mirando aquellos retratos y escenas del pasado, casi como
en el estado en el que sola estar su marido. Sonrea levemente mientras los contemplaba, pero
tambin se reflejaba en su mirada una gran tristeza. Los recuerdos podan ser agradables pero
tambin eran muy dolorosos porque aquellas personas, a las que los Wallace seguramente
llegaron a querer enormemente, se haban marchado hace ya demasiado tiempo y todos los
detalles de su existencia se iban borrando lentamente de la memoria.
- Bueno, no nos lamentemos ms, tengo que seguir manos a la obra si no nunca
terminar de preparar su cena seores - dijo la anciana como volviendo a la vida. Al momento
regres de nuevo a la cocina, que funcionaba con un pequeo generador elctrico y tena el
aspecto de ser tan vieja como los propios Wallace -.
- Qu cosa tan extraa tener todas esas fotografas impresas ah expuestas! - dijo Fergie
de pasada mientras se acomodaba en uno de los butacones de la salita -.
Finalmente la servicial seora Wallace termin sirviendo la cena sobre las siete. Haba
preparado un estofado de albndigas de carne con guisantes, casi seguro de lata, al que
acompa con abundantes raciones de pur de patatas y huevos revueltos con una pizca de
tocino. El grupo devor toda aquella comida sin apenas pronunciar palabra, evidentemente
aquella cena se les antojaba un exquisito manjar en comparacin con lo que haban estado
comiendo durante los ltimos das y no qued absolutamente nada. Todos comieron hasta
hartarse salvo Ethan, su problema intestinal iba empeorando por momentos y tuvo que
ausentarse en dos ocasiones durante la cena para ir al lavabo. Esto motiv algunos
comentarios chistosos por parte de Louis y Fergie que a Ethan no le hicieron demasiada gracia
dado el malestar que segua sintiendo. En esos momentos se imagin estropendolo todo en el
momento clave que tendra lugar la noche siguiente, cuando tuvieran que sacar aquellas
malditas cajas de los almacenes del ejrcito. Cuando ms falta hiciera darse prisa l sentira un
retortijn incontenible y se hara sus necesidades encima, convirtindose en el hazmerreir de
los dems o peor an, provocando que les descubrieran. Decidi apartar aquellos
pensamientos tan negativos de su mente y, hurgando en el bolsillo de la sudadera que llevaba
bajo su peto gris de brigadista, repar en su vieja armnica. Aquel instrumento haba sido un
regalo de su padre, un regalo sencillo y no demasiado costoso eso s, que este le haba
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entregado a Ethan cuando era un nio. Su padre quiz imagin que con esa humilde armnica
su hijo se aficionara a la msica y que de alguna manera este acabara retomando una vieja
ilusin de cuando l era ms joven. No fue as. Aunque Ethan la llevaba casi siempre encima
no sola tocar la armnica con demasiada frecuencia, tampoco saba explicar el apego que
senta por ella, simplemente le gustaba llevarla consigo a todas partes. En cierto sentido era
como un recuerdo que conservaba de su padre, como las fotos que los Wallace tenan sobre el
mueble de la salita, algo que poda asociar con una imagen entraable y protectora de su
infancia puesto que poco ms le quedaba de su familia. S, estaba su madre, pero la brecha que
les separaba ya se haba convertido en un abismo insalvable, ms an desde la muerte de
Samuel. Ahora ella haba escogido su propio camino, un camino que la llevaba hacia la
autodestruccin pero que no estaba dispuesta a abandonar. Ethan intent apartar una vez ms
estos pensamientos sombros y volvi a fijarse en su pequea armnica, pensando por un
momento que podra sacarla y tocar alguna cancin sencilla de las que an recordaba.
Seguramente eso agradara a la seora Wallace, a su marido le iba a dar ms bien lo mismo ya
que pareca tan ausente durante la cena como lo haba estado anteriormente en la salita,
incluso haba comido menos que Ethan. La idea de tocar su armnica se le quit de la cabeza
sin embargo inmediatamente, ya que record al instante que Louis sola burlarse de l cuando
la vea, indicndole que se arrancara a tocar algo solo para rerse. Las veces que haba cado en
la trampa Ethan se haba arrepentido con creces, porque las sonoras carcajadas de Louis
atraan la atencin de los dems y le hacan sentirse ridculo. Por eso sola pensar que a Louis
en realidad no le haca tanta gracia que l tocara mejor o peor, solo se rea de aquella manera
para humillarle en cierto modo, lo cual seguramente consideraba que era bueno para la imagen
que de l tena mucha gente. En todo caso Ethan nunca termin de entender aquella actitud
que le irritaba sobremanera, pero siempre se abstena de mostrar su armnica en pblico
aunque fuera con ella, era como un objeto reservado para su intimidad, casi lo nico que
conservaba de su propiedad y solo se atreva a tocarla cuando estaba a solas.
La cena discurri rpidamente amenizada por las mltiples historias que la seora Wallace fue
contando al grupo. A la anciana le fallaba la memoria y cometa numerosos deslices,
confundiendo los nombres de unos y de otros. A Louis, Fergie y Rod esto les pareca
especialmente gracioso y en ms de una ocasin se burlaron soterradamente de la seora
Wallace, algo de lo que por supuesto ella no se dio cuenta en ningn momento. Mientras
aquella viejecita continuaba con su interminable chchara, Louis haba comunicado
disimuladamente a los dems que ya haba conseguido contactar con Sergey y los detalles del
encuentro de maana ya estaban resueltos. Cuando fueran de camino a Edimburgo maana por
la maana se lo explicara todo al grupo con ms detalle. Aquella noche todos se fueron a
dormir temprano. Louis, Rod y Donna convinieron en que haba que levantarse lo ms pronto
posible para no tener ms sorpresas en la entrada a Edimburgo, mientras Fergie an insista en
darle conversacin a la seora Wallace, que se decidi a ensearle ciertos recuerdos que
guardaba en su dormitorio. Pronto sin embargo todos terminaron por acostarse, acomodndose
Louis y Donna en el cuarto de invitados y los dems en lo que deba ser el trastero, que estaba
ubicado en la parte trasera de la casa, para dormir en el suelo sobre unos viejos y polvorientos
colchones. Aquella noche Ethan tampoco pudo descansar bien, su incipiente gastroenteritis le
despert en no pocas ocasiones y, una vez ms, tuvo que hacer uso del lavabo de los Wallace.
A la maana siguiente Ethan fue el ltimo en despertar, los problemas de la noche
anterior hicieron que acabara durmindose especialmente tarde. Cuando finalmente abandon
el mugriento colchn que haba tenido por cama, ni siquiera pudo lavarse en condiciones ya
que Louis y Fergie haban sido los primeros en ducharse y, para enfado del resto de
compaeros, haban terminado gastando toda el agua caliente. El pequeo termo de los
Wallace se alimentaba del mismo generador elctrico que estos usaban para la cocina y,
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evidentemente, su capacidad era limitada. As que Ethan no tuvo ms remedio que asearse
como buenamente pudo en aquella maana glida y lluviosa de otoo, mientras el malestar
que comenz a sentir el da anterior pareca no mejorar. Para cuando se present en la estancia
que haca las veces de comedor, pudo comprobar que sus compaeros seguan sin tener
reparos a la hora de continuar saqueando la despensa de los Wallace. La solicita anciana haba
preparado tortitas con salchichas y alubias, tambin haba tostadas con mantequilla y hasta
caf con leche, todo un lujo dadas las circunstancias. Ante semejante escena resultaba obvio
que los dems no se haban tomado demasiadas molestias en esperar a Ethan y ya no quedaba
gran cosa.
- Dese prisa joven - dijo alegremente la seora Wallace. Su marido se encontraba
aparcado al lado de ella como durante la cena de ayer, casi pareca que le hubiesen dejado all
durante toda la noche -. Si hubiese tardado ms sus amigos no le hubieran dejado ni una pizca
del desayuno. Ande sintese, coma algo.
- Te has dormido idiota! - repuso secamente Louis con la boca llena -.
- No me encuentro demasiado bien, creo que solo tomar una tostada y algo de caf con
leche, o quiz mejor t - murmur Ethan, que no tena demasiadas ganas de hablar en ese
momento -.
- No te encuentras bien - intervino Rod, al tiempo que eructaba -, pues te vamos a
necesitar bien espabilado dentro de poco, sabes? Ya puedes ir ponindote las pilas.
- Mal momento para caer enfermo joven - dijo la seora Wallace, que evidentemente no
tena ni idea de que iba el asunto -. En Edimburgo les deben estar esperando ansiosos, all hay
mucho que hacer y pocos voluntarios dispuestos a arrimar el hombro. Van a ser de gran ayuda.
- Razn de ms para que nos vayamos cuanto antes, seora - aadi Louis mientras
coga dos tostadas ms y volva a rellenarse la taza con ms caf con leche -.
Despus del opparo desayuno y de otra visita al bao de Ethan, Louis inst al grupo a que se
dieran prisa. Eran alrededor de la ocho y media de la maana y quera llegar cuanto antes a
Edimburgo, no fuera que a los militares se les ocurriera volver a cerrar los accesos a la ciudad
antes de tiempo. Donna dispuso la cargo en frente de la entrada de la casa de los Wallace y
todos se dispusieron a subir una vez ms a ella. La anciana, ataviada con su chndal de colores
chillones, sali al exterior a despedirse de sus huspedes empujando con la silla de ruedas a su
siempre ausente marido.
- Les deseo toda la suerte del mundo - dijo a modo de bendicin final -. Y no se
preocupen por no haberme trado nada, mi marido y yo ya nos apaaremos con lo que puedan
darnos otros voluntarios y el ejrcito. Lo verdaderamente importante son ustedes, la esperanza
del Reino Unido.
- Tomaremos nota seora, hasta luego y muchas gracias por todo - dijo Donna, siendo la
nica en despedirse con cierta correccin. Los dems se limitaron a alzar vagamente su mano
desde el interior de la cargo, a estas alturas ya haban obtenido todo lo que queran de aquellos
viejos y solo pensaban en largarse de aquel lugar cuanto antes. Ethan por su parte tampoco
dijo nada -.
Mientras el vehculo se alejaba, rumbo al desvo que habra de llevarles hasta una de las vas
de acceso a Edimburgo, Ethan observ que la anciana Wallace se quedaba junto a su marido a
la entrada de la casa, despidindoles en la distancia con el brazo en alto y su afable sonrisa.
Aquella mujer deba de ser muy querida entre las gentes que paraban por el lugar, pens
Ethan, las razones para ello saltaban a la vista.
- Bueno, vayamos a lo que realmente importa! - habl Rod en tono brusco -. Dnde
coo has quedado con ese Sergey, Louis? Ayer durante la cena no nos dijiste gran cosa para
que los viejos no se enterasen, aunque visto lo visto no hubiera importado. Una viva en su
mundo y el otro pareca un puto vegetal. Ahora ya no hay problemas de ningn tipo, as que
sultalo de una maldita vez.
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- Veo que eres de los que van al grano Rod - dijo Louis calmadamente para demostrar
seguridad -. Tranquilo, est todo controlado. El punto de encuentro con Sergey ser un viejo
edificio abandonado al sur de Edimburgo, en las proximidades de lo que fue la antigua
universidad de la ciudad.
- Vamos a ver, tom nota ayer del lugar exacto, suerte que encontr un lpiz en la
cargo - continu Louis despus de una breve pausa, mientras examinaba un pequeo papel
escrito -. El cruce entre Liberton Road y otra calle que se llama Kirk Brae. De todas maneras
Sergey me describi el edificio y, segn parece, es una construccin bastante singular que se
distingue claramente de todas las de alrededor, no tiene prdida vamos. Lo nico malo es que
quiz vamos a tener que esperarle all durante la mayor parte del da, porque Sergey tambin
me dijo que acudira en el momento que considerara ms propicio para no levantar demasiadas
sospechas.
- Por esperar un poco ms no creo que nos vayamos a morir, despus de casi una semana
para llegar hasta aqu - intervino Donna -. Por cierto, creo que habis abusado un poco de esos
pobres viejos. Un poco ms y les dejis sin comida.
- Oh, vamos Donna! - repuso contrariado Louis - Qu ms te darn esos malditos
abuelos? No los volveremos a ver nunca ms.
En ese momento Ethan repar en Fergie. Llevaba un rato mostrando una malvola mueca a
modo de sonrisa, como si tramara algo. Al instante se ech la mano al bolsillo trasero de su
pantaln para sacar de l un objeto de brillo dorado.
- Mirad el juguete que me agenci anoche en el dormitorio de los viejos! - anunci,
exhibiendo an ms su grotesca sonrisa mientras sostena en la mano lo que pareca un antiguo
reloj de pulsera -. Esa maldita chiflada me ense esta baratija cuando todos os fuisteis a
dormir. Dijo que perteneca a su tatarabuelo o algo as, que lo haba llevado durante no s qu
guerra mundial. Una reliquia familiar que pasaba de generacin en generacin, dijo. Es un
puto rlex, sabis! Creo que esas mierdas son antiguallas muy valiosas, se puede sacar un
buen precio por esta.
- Eres un gilipollas de mierda, Fergie! - explot Ethan, que no poda creer lo que haba
hecho su insufrible compaero de viaje - Les has robado a esos abuelos y ahora nos
denunciarn!
- Como el trabajo se vaya a la mierda por tu culpa juro que te mato, Fergie! - dijo
Donna tambin, visiblemente alterada -. Arriesgarlo todo por robar un puto reloj, con lo que
llevamos entre manos no te haca ninguna falta. Hay que ser imbcil!
- Callaos los dos de una puta vez, estoy harto de escucharos! - se defendi Fergie -. Vi
una oportunidad y la aprovech, punto. Adems, esos dos no se enteraban de nada. Fjate que a
la maldita vieja le dio todo el rato por llamarme Francis. Para cuando se enteren de que no
tienen el reloj ya estaremos de camino a Londres.
Rod haba observado la escena en silencio, pero al momento arrebat de un zarpazo el viejo
reloj de la mano de Fergie.
- Eh!, qu coo haces to? - le increp este -.
- As que un rlex, eh?... - dijo Rod con aire pensativo mientras inspeccionaba el reloj -.
Haba odo hablar de estas cosas, pero pensaba que ya no existan. Lo que s que es cierto es
que unos tipos que conozco podran darnos bastante pasta por este. Parece de oro o baado en
oro.
- Me da igual de lo que est hecho! - volvi a la carga Donna -. No debera haberlo
robado, puede traernos problemas.
- Dejmoslo estar de una vez, joder! - intervino Louis -. La cosa est hecha y ahora no
podemos regresar y devolvrselo sin ms a los viejos. Concentrmonos en el trabajo de esta
noche y ya est. Incluso podramos considerar ese maldito reloj como un extra.

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- Yo estoy de acuerdo - dijo Rod, depositando el rlex dorado a su lado en el asiento -.

Aunque eso, Fergie, no te libra de que sea yo mismo quien acabe contigo si tu jugada nos
acaba jodiendo a todos Est claro?
- Perfectamente claro colega! - respondi este -. No veo a qu viene tanta preocupacin,
los nicos que saban a ciencia cierta que bamos a parar por aquella casa eran ese Richard y
su panda de brigadistas, y ahora creo que estarn bastante lejos de Gorebridge. Los viejos no
sern un problema. El abuelo era un zombi y si la otra era incapaz de recordar bien mi nombre
mucho menos podra identificar nuestro vehculo, del que adems nos desharemos esta misma
noche, no es as? Es imposible que den con nosotros en un solo da.
Pero lo que el confiado Fergie ni ninguno de los dems poda imaginar era que, desde la tarde
del da anterior, un discreto y desconfiado observador haba estado vigilando todos los
movimientos del grupo desde no lejos. El seor Campbell era uno de los pocos vecinos que
tenan los Wallace, viva en una de las pequeas casas adyacentes y, en cierto modo, se senta
responsable del bienestar de aquellos ancianos cuando no se vea obligado a abandonar
Gorebridge a causa de las alertas. En los ltimos aos haba visto pasar a infinidad de personas
por aquella casa, merced a la hospitalidad de la seora Wallace. Haba habido de todo,
voluntarios de las Brigadas de Salvacin mayormente, pero tambin jvenes reclutas, tcnicos
del personal civil del frente, infelices que no saban a donde ir Todo aquel que paraba en
Gorebridge y no tena donde dormir poda, si tena la suerte de que otros no se le hubieran
adelantado antes, esperar a ser acogido en casa de los Wallace.
Pero tambin haba habido ms de un sinvergenza que haba intentado aprovecharse de la
generosidad de aquella anciana. Por eso, cuando el seor Campbell vio bajar a aquellos tipos
de la cargo se oli algo raro, por mucho que llevaran la sencilla indumentaria de los
brigadistas que por supuesto poda adquirir sin problemas cualquier impostor. l mismo haba
sido miembro de las Brigadas de Salvacin durante varios aos, movindose entre los
voluntarios haba aprendido a reconocer el temple y la actitud de aquellos que verdaderamente
sentan el servicio. Aquella tarde el seor Campbell no haba visto nada de eso en los
individuos que irrumpieron en la casa de sus vecinos. Siempre se poda encontrar alguna fruta
podrida dentro de un grupo de voluntarios, incluso dos, pero todas las que transportaba aquella
sospechosa cargo parecan estarlo y la natural desconfianza del seor Campbell le puso en
alerta de inmediato. Adems estaba el extrao comportamiento de aquella gente. Haban
aparcado la cargo en la parte trasera de la casa de los Wallace, como pretendiendo ocultarla, la
larga conversacin de uno de ellos por su UP con solo Dios sabe quin, las prisas con las que
se haban marchado de all, eran demasiadas coincidencias sospechosas como para no
tenerlas en cuenta. As que el vigilante seor Campbell decidi acudir inmediatamente a
hablar con sus vecinos una vez aquellos tipos se hubieron esfumado.
- Ah, seor Campbell, est usted aqu! Pensbamos que estaba fuera - proclam la
seora Wallace al ver a su vecino en la puerta de su casa -.
- Buenos das Cyntia, cmo est usted? - dijo Campbell, dndole un beso en la mejilla.
Al momento prosigui -. Si he estado fuera unos das, pero regres ayer al medioda. No pas
a saludar porque vi que tenan ustedes visita y no quera molestar.
- Ah s, otro grupo de brigadistas estuvo aqu ayer - dijo la anciana -. Se han marchado
hace solo un momento. Esos pobres no tenan de nada y estaban muy hambrientos. Eran
amigos de Richard, sabe seor Campbell?
- No s, algo me dice que sus ltimos huspedes poco tenan que ver con Richard y su
cuadrilla de voluntarios - repuso este -.
- Yo tambin vi algo raro en esa gente, pero esta mujer nunca me hace caso! - la voz
espectral del seor Wallace son desde la salita de estar. Al fin y al cabo no estaba tan ausente
como pareca -.

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- T que vas a saber de nada, cascarrabias! - le reprendi su esposa -. Apenas hablaste

con nuestros invitados y ahora crees saber quines eran. Este hombre siempre hace lo mismo,
desconfa de todo el mundo.
- Ojal me equivoque Cyntia - contemporiz Campbell -, pero puede que esta vez su
marido tenga ms razn que de costumbre. He estado observando a esos presuntos voluntarios
y hay algunas cosas que no encajan. Quiz no sea nada, pero por si acaso me he tomado la
molestia de tomar el nmero de matrcula del vehculo en el que viajaban. Hay mucho ladrn
y desalmado por ah, Cyntia, y usted siempre recibe con los brazos abiertos a cualquiera que
pase por delante de su puerta.
- Entonces pretende decir usted que - la seora Wallace pareci dudar un momento -,
pero si Richard vino y dijo que
- Yo no pretendo decir nada - prosigui Campbell, dirigindose a la anciana en tono
carioso -. Solo que hay que ser precavidos y no confiar siempre en la buena voluntad de la
gente.
Durante unos instantes el seor Campbell se qued callado, pensativo, al cabo volvi a
preguntar:
- Por cierto Cyntia, solo para estar seguros, ha comprobado usted si les falta algo?
El grupo lleg al lugar de encuentro convenido con Sergey hacia las diez de la maana
aproximadamente, los controles en los accesos meridionales de Edimburgo solo les haban
entretenido lo razonable dado el trfico habitual de entrada a la ciudad. Pareca imposible,
pero despus de casi una semana de viaje haba llegado al fin a aquella maldita ciudad. El
paisaje que Ethan se encontr ante l le sobrecogi profundamente. Hubo un tiempo en que
aquella zona de Edimburgo alberg la ciudad universitaria, adems de refinados clubs de golf
rodeados de apacibles parques y barrios residenciales, pero ahora todo eso haba sido
sustituido por srdidos solares repletos de contenedores que el ejrcito usaba como almacenes
supletorios, desordenadas extensiones de maleza impenetrable de aspecto insalubre y edificios
fantasmagricos en donde parecan vivir algunos desdichados. Aqu y all se vean vehculos
militares por doquier patrullando las maltrechas calles, evidentemente estaban en una ciudad
militarizada hasta la mdula que en nada se pareca al Edimburgo que debi existir antes de la
Guerra. Y por encima de todo se encontraba aquella oscuridad impenetrable y asfixiante que
cubra el cielo por completo, como un manto de muerte que converta el da en noche. A Ethan
le pareci observar lejanos resplandores verdosos en el horizonte que seguramente no
presagiaran nada bueno, pero una vez ms consigui dominar su angustia y apart aquellos
lgubres pensamientos de su mente.
Como Louis haba dicho, el edificio que Sergey haba elegido para el encuentro era fcilmente
identificable por la descripcin que haba dado de l. Una imponente mole de doce plantas
compuesta por dos bloques gemelos unidos por una pasarela intermedia en altura, que se
encontraba semiderruida. Las fachadas de aquellos dos bloques se encontraban curiosamente
enjauladas dentro de un extrao enrejado metlico que, a juzgar por los trazos todava visibles,
estuvo pintado de vivos colores en el pasado. Ethan imagin que aquellos grandes edificios
debieron de bullir de actividad en otro tiempo, probablemente fueron sedes de la
administracin u oficinas de alguna gran compaa ya desaparecida. Ahora sin embargo
aquellas dos ennegrecidas moles tenan un aspecto realmente siniestro, al llegar a ellas el
grupo pudo comprobar que nadie se refugiaba en su interior, aquel era un lugar deshabitado y
quiz por eso Sergey lo haba escogido. Detrs del gran enrejado que cubra las fachadas no
haba muro alguno, as que el viento soplaba a travs de las rendijas recorriendo los edificios
de parte a parte y la lluvia se colaba tambin en el interior con extrema facilidad. El
acristalamiento que en el pasado debi ir montado sobre el enrejado haca tiempo que se haba

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hecho aicos, por eso el interior de los bloques se encontraba expuesto a la intemperie. Eso lo
haca un lugar poco confortable para guarecerse.
Donna aparc la cargo en lo que deba de ser la entrada principal de uno de los bloques, el
grupo estir las piernas y ech un vistazo alrededor. Nadie a la vista, aquello era un desierto.
Desde el lugar donde se encontraban otro edificio en ruinas les tapaba de la vista de los
transportes militares que iban y venan por la carretera principal, as que su presencia en aquel
lugar poda pasar fcilmente desapercibida.
- Un lugar aparentemente discreto, si seor - anunci Louis -. Lo malo es que me temo
que la espera va a ser larga y no hay mucho que hacer por aqu.
- Deberamos haber trado algn arma - le coment en ese momento Rod -.
- Para qu? - le cuestion Louis -. No la bamos a necesitar.
- A s?, nunca se sabe - volvi a insistir Rod -. Siempre es mejor tener un arma a mano
y no necesitarla, que necesitarla y no poder disponer de ella.
Louis no le respondi esta vez y, con un gesto de la mano, le indic que le dejara en paz un
momento. Quera estar solo para reflexionar tranquilamente sobre el momento crucial que se
aproximaba. Mientras, Donna haba accedido al interior del edificio abandonado para echar un
vistazo y Fergie deambulaba de aqu para all con aire aburrido, sin duda todos saban que
tendran que pasar unas cuantas horas muertas en aquel lugar.
Esas cosas no preocupaban ahora a Ethan. Pasada la irritacin inicial por el incidente del reloj
robado en casa de los Wallace, al fin y al cabo cosas as eran previsibles si se andaba en
compaa de sujetos como Fergie, Ethan volvi a sentirse abrumado por sus problemas
intestinales. Necesitaba evacuar otra vez con urgencia y pens en que en el interior de aquellos
enormes edificios seguramente habra lavabos, aunque no se poda saber en qu estado.
Rpidamente busc y hall en el interior de la cargo parte de una descolorida revista y arranc
unas cuantas hojas que usara para limpiarse. Pas por delante de Louis y Fergie, que ahora
hablaban de los pormenores del cambio de transporte que tendra lugar despus de robar los
microprocesadores. Estos se percataron rpidamente de su urgencia.
- Otra vez a cagar Ethan?, ten cuidado y no te hagas encima esta noche en el momento
ms importante! - grit Louis y ambos rieron sonoramente. Ethan prefiri hacer como si no
hubiese escuchado nada -.
Despus de inspeccionar sin xito la desolada planta baja y el entresuelo de aquella
construccin fantasma, Ethan prosigui su bsqueda de un lugar apto para poder hacer sus
necesidades en la planta primera. Su urgencia se estaba convirtiendo casi en desesperacin,
necesitaba encontrar un lugar adecuado inmediatamente o de lo contrario se vera obligado a
hacerlo en cualquier rincn y ya est. Finalmente tuvo suerte y en aquel nivel del edificio
encontr los restos de lo que deban haber sido unos lavabos de oficinas, naturalmente el
alicatado y los sanitarios haban desaparecido hace tiempo, se trataba de una estancia vaca en
la que solo quedaban los habitculos que albergaron en su da los retretes. Los saqueadores, o
simplemente vecinos desesperados, se haban llevado hasta las pilas de los lavabos y la
grifera. El lugar estaba oscuro, Ethan se arrepinti de no haber trado una linterna o algo para
iluminarse y no tuvo ms remedio que avanzar por el interior de aquel espacio casi a tientas,
alcanzando los habitculos de los retretes, la mayora de los cuales curiosamente an
conservaba su caracterstica portezuela de chapa barata, con gran cautela para no tropezar.
Entr en uno de ellos y no se sorprendi al agudizar su vista para ver en la oscuridad que lo
nico que quedaba en su interior era el simple agujero del desage del retrete. A travs de la
negrura del mismo ascenda un olor nauseabundo, que alguien antes que Ethan le haba dado a
aquel agujero el uso que este iba a darle ahora resultaba evidente. Pero no poda andarse con
remilgos a estas alturas, as que decidi aliviarse all mismo pensando que, para su desgracia,
tendra que visitar ms veces este lugar si el maldito Sergey tardaba en aparecer.

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En efecto, casi cuatro horas ms tarde Ethan se vio obligado a subir por tercera vez en aquel
da a los destartalados lavabos que haba hallado en la primera planta de aquel oscuro edificio.
Sus compaeros todava aguardaban abajo a la esperada llegada de Sergey, ya se haban
cansado de rerse a costa de la desventura de Ethan y ahora empezaban a hartarse de ver pasar
las horas sin novedad. Fergie paseaba nerviosamente de aqu para all y no paraba de
preguntar:
- Parece que llevemos una eternidad aqu, joder! Cundo va a venir ese puto ruso?
- Que no es ruso idiota, cuantas veces te lo tienen que repetir! - le contestaba Rod
sentado sobre un gran bloque de hormign, no lejos de donde deambulaba Fergie como animal
enjaulado -.
- Cllate de una vez Fergie, me ests poniendo de los nervios! - le volva a insistir
Louis, cada vez ms irritado -. Ya os he dicho que seguramente la espera sera larga, tened
paciencia maldita sea!
- Lo que tu digas, pero estar aqu esperando sin hacer nada me desquicia - volva a la
carga Fergie -.
Louis estaba apoyado sobre una columna mirando hacia el exterior del edificio a travs de una
gran abertura de este. Frente a l se encontraba Donna, mirando tambin al exterior
completamente inmvil. Llevaba ya un buen rato as y pareca como hipnotizada, sin embargo
al cabo de un momento volvi en s diciendo:
- Ser siempre as aqu?
- El qu? - pregunt extraado Louis, que no saba a qu se refera Donna -.
- El cielo digo - aclar esta -, es oscuro y espeso como, como un muro. Igual que en
Londres durante el invierno del diecisiete, antes de los grandes ataques Tambin como
durante los peores momentos del Gran Terror.
- No te dejes arrastrar por eso mujer - le dijo al instante Louis -. Debemos pensar en
cosas ms productivas, debemos pensar en lo de esta noche. Ya queda muy poco.
- Eso si aparece ese condenado Sergey - repuso Donna -.
- Joder como estis todos con eso, parece que no confiis en m! - replic Louis
ciertamente contrariado -. Os he dicho que va a aparecer y aparecer. Tampoco os debis
preocupar por lo del cambio de vehculo despus del trabajo, ya est localizado, eso tambin
lo habl ayer con Sergey.
- Sera ms confiada con ese to si le conociera, pero no sabemos nada de l - aadi
Donna -.
- l tampoco nos conoce a nosotros y tambin ha desconfiado - respondi Louis -. Por
eso nos acompaar de regreso a Londres, lo convenimos en la conversacin de ayer.
- Qu? - vocifer Donna, naturalmente el anunci de Louis la haba cogido por sorpresa
- Vendr con nosotros? Cundo coo pensabas decirlo?, eso me parece que no estaba en el
plan.
Rod y Fergie se aproximaron extraados a Louis al or los gritos de Donna.
- Qu pasa? - pregunt Rod frunciendo el ceo -.
- El capullo de Louis no nos haba dicho que ese Sergey vendr con nosotros en el viaje
de regreso! - anunci Donna visiblemente indignada -.
- Por qu habra de venir ese to con nosotros?, eso no fue lo que se acord en un
principio - pregunt Rod. Permaneci pensativo y con aire desconfiado unos instantes y al
momento prosigui - Acaso no querrs jugrnosla, eh Louis?
- Pero de qu coo hablis, joder? - replic Louis un tanto nervioso, sus compaeros
parecan acorralarle -. Os habis vuelto locos!, si ese to quiere acompaarnos de regreso a
Londres es porque pretende asegurarse su parte del botn, nada ms. Que no os lo haya dicho
hasta ahora solo es un pequeo detalle que se me haba pasado, no creo que tenga tanta
importancia.
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- Pues para m s la tiene Louis! - intervino Fergie -. Realmente no conocemos a ese to

de nada y nos lo vamos a llevar con nosotros de vuelta. Aqu hay algo que huele raro.
- Debera haberme trado un arma, as estara ms seguro - murmur Rod con aire
sombro -.
En ese mismo instante oyeron el inequvoco sonido de un vehculo pesado que se aproximaba
hacia la entrada delantera del edificio procedente del desvo de la carretera principal. Todos
corrieron hacia el lugar, naturalmente esperaban que Sergey, centro de tantas conversaciones
en los ltimos das, se presentara al fin ante ellos. Pero lo que vieron aparecer por la explanada
de acceso a los bloques les dej helados. Era un semioruga del ejrcito, uno de los vehculos
que habitualmente se encargaban de la vigilancia de la zona. Se par justo al lado de donde
estaba aparcada la cargo e inmediatamente bajaron de l siete soldados, cinco hombres y dos
mujeres. Iban bien armados y todos llevaban la visera de sus cascos levantada, algo les dijo a
Louis y los dems que ninguno de ellos era Sergey.
- Mierda, una patrulla de contencin! - exclam Donna en voz baja - Cmo cojones
nos habrn encontrado?
- Maldita sea Donna!, podras haber aparcado la cargo en algn lugar ms resguardado le replic Louis -.
- No me vengas ahora con esas, joder! - respondi airada Donna -. Llevamos horas aqu
y no hemos visto ni un alma. Adems, eso tambin se os podra haber ocurrido a vosotros.
- Podemos salir ah y contarles algn cuento, a lo mejor se lo tragan, ya ha funcionado
con otros soldados antes - intervino Rod -.
Los cuatro permanecan agazapados mirando la escena, asomndose a travs de la repisa de
una de las aberturas delanteras de la planta baja del edificio donde se encontraban. Los
soldados no se haban percatado de su presencia, un par de ellos ech un rpido vistazo por el
exterior, mientras otros dos abrieron la cargo y se pusieron a husmear en su interior.
En ese momento el destino decidi jugarle una mala pasada al grupo. Ante su estupor, Louis
pudo ver claramente como uno de los soldados, una mujer, sali de la cargo llevando en su
mano izquierda un pequeo y brillante objeto dorado. No pudo contener un grito ahogado de
incredulidad, al instante exclam en voz baja.
- Fergie, maldito bastardo! No me jodas que te has dejado olvidado el puto reloj dentro
de la cargo?
Louis y Donna se giraron al mismo tiempo hacia donde se escondan Fergie y Rod. Pero
ninguno de los dos estaba ya all. Pudieron ver como Fergie desapareca corriendo a toda prisa
en direccin al acceso trasero del edificio, Rod corra tambin detrs de l. El uno hua en
virtud al instinto que le indicaba que ante situaciones as lo mejor era esfumarse, el otro quiz
le persiguiera para acabar con l, aunque tampoco se iba a quedar esperando a que los
soldados le descubrieran. Y observando el debacle se encontraba Louis, paralizado por el
shock que supona aquella inesperada situacin. Todos los planes que tan concienzudamente
haba ido preparando paso a paso durante meses se haban venido abajo en un solo instante, el
instante de una accin tan estpida como robar un reloj y que barra de golpe y porrazo sus
ms ambiciosos sueos. Ahora no saba qu hacer, estaba all petrificado, como no queriendo
aceptar que tendra que marcharse y abandonar si no quera arriesgarse a sucumbir a manos de
los soldados del frente, que tenan fama de no ser especialmente compasivos con los ladrones
y saqueadores. Pero los soldados se acercaban, mientras la mujer que haba realizado el gran
hallazgo segua inspeccionando la cargo, dos de sus compaeros se dirigan directamente
hacia Donna y l y otra pareja se dispona a dar un rodeo para entrar por otro acceso. Iban a
peinar el edificio.
- Louis, Louis! - susurraba Donna estirndole frenticamente del peto gris de brigadista
-. Tenemos que largarnos de aqu, nos van a coger!

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- No, no podemos dejarlo todo as sin ms- balbuceaba Louis, que pareca incapaz de
reaccionar -. El trabajo
- S podemos - dijo enrgicamente Donna y al instante aferr con fuerza a Louis y se lo
llev de all-.
No hubo mucho ms que decir, Donna sac a rastras a Louis de aquel lugar justo antes de que
los soldados pudieran percatarse de su presencia. As acababa la aventura del grupo en
Edimburgo, en la nada porque ni siquiera haba comenzado, como tantos otros planes de
Louis, el hombre de los grandes proyectos. Para cuando Sergey decidiera pasarse por aquel
lugar se lo encontrara desierto y difcilmente sabra explicarse por qu aquella gente venida
de Londres le haba fallado.
Ajeno a estos inesperados sucesos se encontraba Ethan, ocupado una vez ms con sus
problemas intestinales en uno de los sucios y oscuros habitculos de aquellos lavabos de la
primera planta del edificio que ahora estaba siendo inspeccionado por los soldados.
Naturalmente ninguno de sus compaeros haba reparado en l en el momento de la huda y
ahora se encontraba totalmente solo, ignorante de lo que se le vena encima. Solo maldeca el
no poder encontrar la manera de cortar aquella maldita diarrea. Sin embargo no pas mucho
tiempo hasta que pudo escuchar el sonido de unos cautelosos pasos que se aproximaban hacia
donde l se encontraba. Al instante imagin que alguno de sus compaeros haba subido para
avisarle, seguramente el condenado Sergey haba llegado al fin.
- Louis, eres t? - se le ocurri preguntar en voz alta -.
Al momento alguien propin una poderosa patada a la portezuela del habitculo donde Ethan
haca sus necesidades, del susto este cay hacia atrs, dando con su trasero en el agujero del
desage y quedando encajado en l en indigna postura. Tard un tiempo en reaccionar ante
aquella situacin, la cegadora luz de una linterna la apuntaba directamente a los ojos y no
poda ver nada.
- Sal de ah maldito gusano! - una voz fiera y contundente reson en el eco de los
lavabos -.
Entonces Ethan pudo descubrir aterrado que no era Louis quien le haba dado aquel susto de
muerte, era un soldado que le estaba apuntando a bocajarro con un fusil de asalto MK-116 de
municin polivalente. Tembloroso intent incorporarse al tiempo que se esforzaba en subirse
los pantalones.
- Eh, hijo de puta! - volvi a gritar el soldado -. Las manos donde pueda verlas.
- S, s, so, soy un voluntario de las Brigadas de Salvacin, no dispares por favor tartamude al fin mientras se incorporaba con las manos en alto -.
- Brigadista, eh? - dijo aquel hombre -. Eso est por ver. Sarah, ven aqu que he
encontrado a uno! Y t no te muevas o te reviento!
Al poco tiempo una mujer soldado apareci en los lavabos, en su rostro se poda adivinar un
semblante nada amistoso. Mientras Ethan intentaba asimilar lo que estaba sucediendo, los dos
soldados le sacaron de los lavabos a patadas y empujones mientras vertan sobre l toda clase
de insultos, le obligaban a caminar con las manos colocadas detrs de la nuca y, cuando tuvo
que descender por las escaleras rumbo a la planta baja, casi le hacen caer rodando. En ese
instante ni siquiera era consciente de que no le haba dado tiempo a limpiarse, aunque la
diarrea se le haba cortado como por arte de magia.
Al llegar al exterior Ethan observ a otros tres soldados, haban llegado hasta all en un
semioruga blindado que estaba situado al lado de la cargo. No haba rastro de Louis y los
dems. El enjuto hombre que pareca estar al mando de aquel grupo les estaba esperando junto
a aquel vehculo, se aproxim a l en actitud agresiva, l ni siquiera se atrevi a mirarle a la
cara.

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- Me he encontrado a este cretino cagando en un agujero de la primera planta mi

sargento - dijo el soldado que le haba descubierto, al tiempo que le daba un empujn para que
avanzara hacia delante -. Joe y Moth siguen dentro, pero yo creo que no encontraremos a nadie
ms.
El sargento de la patrulla peg su cara a la de Ethan en actitud desafiante, poda sentir
claramente el aliento de aquel hombre impactando sobre su rostro. Estaba espantado y se vea
incapaz de mirarle a los ojos, simplemente estaba all, con la cabeza gacha, medio encorvado y
tembloroso. Su nerviosismo ya era de por s un claro indicio de sospecha, aunque Ethan
todava no tena ni idea de lo que haba pasado y si haban atrapado tambin a los otros.
- Dnde estn tus amigos? - dijo al fin el sargento, despus de un largo y tenso silencio,
su voz sonaba tan amenazante como lo haba sido su actitud-.
- No, no lo s seor - balbuce al fin Ethan, despus de tragar saliva sonoramente -,
estbamos esperando aqu y
- A quin esperabais? , contesta! - grit el sargento, al tiempo que agarr a Ethan por
el peto gris que llevaba puesto todava -.
- No, no s. Estoyo - Ethan estaba completamente bloqueado, se le daban muy
mal esta clase de situaciones. Bajo presin se derrumbaba con facilidad y le resultaba casi
imposible mentir -.
- No sabes, no sabes! Y una mierda! - volvi a gritar el sargento de la patrulla a solo
unos centmetros de su cara -. Te voy a decir lo que s s yo, imbcil. Hace cosa de dos horas
se recibi un aviso en la Comandancia de Contencin, segn pareca unos tipos,
presuntamente voluntarios de las Brigadas de Salvacin, haban robado un reloj en casa de
unos ancianos en Gorebridge T vienes de Gorebridge, verdad?
- Si si seor - dijo automticamente Ethan, casi sin pensar -.
- Perfecto, parece que nos vamos entendiendo - prosigui el sargento -. Por suerte para
nosotros un vecino os vio en aquel lugar y le pareci que vuestra actitud era sospechosa. Fue
l quien descubri el robo y dio la alerta, haba tomado el nmero de matrcula del vehculo,
ese vehculo! - seal a la cargo aparcada justo delante de ellos y al momento prosigui -. En
condiciones normales no nos preocuparamos por un simple robo, pero el caso es que no nos
gusta que entre en nuestra ciudad gente que se hace pasar por lo que no es. Estamos en guerra,
no s si lo sabes, y no controlar quien entra o sale de uno de los enclaves ms estratgicos del
frente es un riesgo que no estamos dispuestos a sumir Me sigues?
Ethan estaba paralizado por el terror. Sin duda les haban pillado, alguien les haba visto en la
casa de los Wallace aquella maana y para colmo haba descubierto lo del robo, cmo era
posible? Ese hijo de puta de Fergie, todo es por su culpa! Si estuviera aqu en este momento
le estrangulara. Pero todos se han largado y me han dejado aqu tirado, pens con amargura,
desde luego no tena nada de suerte.
- Hubiera sido difcil encontraros tan rpido de no ser por una simple casualidad prosigui el sargento al ver que Ethan se haba quedado mudo -. El control de Burdiehouse
avis poco antes de las diez de la maana del paso de un vehculo con el nmero de matrcula
que corresponda con el denunciado. Lo extrao es que, una o dos horas despus, los Servicios
Centrales de las Brigadas de Salvacin de Edimburgo no informaron de la llegada de ninguna
cargo con esa matrcula a sus aparcamientos ni tampoco del alistamiento de nuevos
voluntarios que respondieran a la descripcin dada por el denunciante en Gorebridge. Para
colmo una de las patrullas que circulaba por aqu, por la zona de la antigua ciudad
universitaria, inform de que haba observado la presencia de un cargo sospechosa por los
alrededores. La descripcin que dio el oficial de la patrulla corresponda con el vehculo
denunciado, al fin y al cabo no sois tan espabilados como creais. Por eso me ordenaron
inspeccionar la zona ms a fondo y, voil!, aqu os hemos encontrado. La cargo sospechosa,
el reloj robado y a uno de los capullos que corresponde con las descripciones. Habis sido lo
45

suficientemente estpidos como para dejar la prueba del delito en el interior del vehculo para
que la descubriramos.
La cabeza de Ethan le daba vueltas, se senta muy mareado y pensaba que se iba a desmayar
en cualquier momento. Estaba perdido, los soldados lo haban descubierto todo y ahora no
sabra cmo salir de aquella situacin. Estaba tan bloqueado que le resultara imposible
inventar ninguna excusa convincente. En lugar de eso se que all, mirando al suelo, sin saber
que decir.
- A ver, desgraciado de mierda! - dijo el sargento nuevamente, en ese momento lo
agarr violentamente por el cuello con las dos manos y empez a zarandearle -. Me estoy
empezando a hartar de tu silencio. Veo que estas acojonado y por tanto intuyo que no eres un
verdadero brigadista si no un impostor, de lo contrario dudo mucho que te hubiramos
encontrado en este lugar. Dime de una puta vez que coo hacais aqu escondidos t y tus
amigos! Ellos se han esfumado y no hemos podido atraparles, por lo visto no eras muy
importante para el grupo porque no han dudado en abandonarte. As que dime!, a quin
esperabais aqu?
Ethan casi no poda respirar, era una sensacin mezcla del pnico que senta y la fuerza con la
que le apretaba el cuello aquel sargento. El corazn le lata con tanta fuerza que pensaba que le
iba a explotar dentro del pecho. Finalmente consigui balbucear algo.
- S, se Sergey, esperbamos a Sergey - dijo -.
- Sergey? - repiti furioso el sargento - Quin coo es ese?, un puto espa, eh?
A pesar de que aquel hombre no era especialmente alto ni corpulento, tena una fuerza
sorprendente y arroj a Ethan contra el semioruga como si este no pesara nada. Dio de bruces
contra la dura carrocera metlica de aquel vehculo y cay al suelo aturdido. All se qued, sin
poder levantarse.
- He terminado la inspeccin del vehculo sospechoso sargento McMullan - una mujer
soldado, ligeramente obesa, se dirigi a su superior usando el saludo de rigor. Llevaba en la
mano unos carnets y una cartulina plastificada de color rosceo, los salvoconductos
proporcionados por Fergie y Rod para el viaje -. Los carnets de las Brigadas y la acreditacin
parecen vlidos, seor, pero no sera la primera vez que una buena falsificacin pasa los
controles rutinarios. Si los documentos son falsos Contraespionaje lo averiguar.
- Los enviaremos all para que los analicen - dijo el sargento a aquella soldado que le
haba llamado McMullan -. A ver, qu ms has encontrado?
- Una cmara de cuando mi abuela usaba paales - respondi la soldado -. Est hecha
polvo, seor, y adems no funciona. Lo he comprobado. Ni siquiera llevaba cartuchos de
grabacin, as que no hay que ser muy inteligente para imaginarse que el tipo que figura en la
acreditacin no es un reportero de la Reuters.
- Cuando te llevemos al centro de detencin vas a tener que explicar muchas cosas,
desgraciado - amenaz el sargento -. Metedlo en el vehculo!
Ethan estaba tirado en el suelo al pie del semioruga, hecho un ovillo, los soldados le miraban
con desprecio desde arriba. Los dos que le haban cogido en los lavabos le agarraron una vez
ms y lo pusieron contra el vehculo con las manos levantadas para registrarle. Al tiempo
sonaba una voz lejana e impersonal a travs de un intercomunicador que indicaba que segua
sin haber novedad en la inspeccin del edificio, a lo que el sargento McMullan respondi que
continuaran realizando la ronda a paso ligero, por si acaso.
- Ya no vas a necesitar esto, se acab la farsa! - le dijo el hombre, mientras le arrancaba
de dos zarpazos el peto y el brazalete que identificaban a Ethan como presunto brigadista -.
- Mira que lleva este capullo aqu, es una maldita armnica! - dijo la mujer en tono
jocoso. Haba hurgado en el bolsillo de Ethan y haba dado con una de las pocas cosas que este
tena en estima -.
- No, la armnica no! - grit Ethan desesperado, no quera que se la arrebatasen -.
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- Cllate, apestas a mierda maldito cabrn! - replic asqueado el otro soldado mientras
le cacheaba las piernas -. Bien, parece que no lleva nada ms.
Al momento aquel hombre y aquella mujer se echaron sobre l y le ataron las manos a la
espalda con una brida, tan fuerte que sinti que se le cortaba la circulacin a la altura de las
muecas, para despus ponerle una especie de capucha en la cabeza y que as no viera nada.
Mientras Ethan jadeaba con la respiracin entrecortada, presa del pnico y la desesperacin,
los soldados lo introdujeron de una patada en el trasero en el semioruga. Cay una vez ms al
suelo, esta vez dentro del vehculo, y volvi a quedarse all tirado, encogido y tembloroso.
- Mirad, est muerto de miedo! - dijo uno de los soldados desde el exterior. Todos los
dems rieron - Ahora sabrs lo que hacemos en el frente con la escoria como t!
- Preparaos, no creo que tardemos mucho en irnos de aqu. Los otros han huido - oy
decir Ethan al sargento -.
- Qu hacemos con la cargo, sargento? - dijo una de las mujeres -.
- La dejaremos aqu, ya vendrn los de logstica ms tarde para llevrsela. Al fin y al
cabo ya tenemos lo que nos interesa - le respondi este -.
Y all, tirado en el fro suelo metlico de aquel vehculo del ejrcito, Ethan maldijo su
miserable suerte y maldijo tambin a Louis, Fergie y los dems, que le haban arrastrado a una
aventura que se le antojaba ahora absurda y casi imposible de llevar a cabo. Haba huido de
Londres para escapar de sus muchas miserias e intentar olvidar quin era y lo qu era, una
huida hacia delante sin sentido alguno. Pero l no era un valiente ni mucho menos un hroe,
nunca lo haba sido y por su culpa Samuel estaba muerto, su madre lo haba sabido desde
siempre. Consumido por estos negros pensamientos poco a poco se fue sumiendo en un
profundo pozo de vaco y desesperacin. Era el futuro que le esperaba a partir de ahora, tan
oscuro, horrible y falto de esperanza como el cielo sobre Edimburgo.

47

II
Cuando en octubre de 2.108 las enseas gessit ondearon sobre el edificio del
Parlamento, muchos de los que todava resistan del otro lado del Tmesis pensaron en
abandonar porque ya no haba esperanza. Llevaban ms de seis meses defendiendo la ciudad
en el asedio ms atroz que jams hubiera conocido Inglaterra, deban proteger hasta el
ltimo aliento el sagrado corazn de su pas o morir en el intento. Nunca antes en toda la
Historia Londres haba cado ante un invasor extranjero ().
Pero los guiberiones enviaron hombres a luchar contra otros hombres, las tropas karivan
avanzaron luchando contra los defensores por cada palmo de terreno. El fuego de la batalla
consumi la ciudad mientras la Skirte cubra a sus esbirros con la abrumadora superioridad
de su tecnologa de otro mundo y, poco a poco, esta consigui doblegar a sus oponentes. La
frustracin y el sentimiento de ruina estaban grabados en los rostros de los soldados,
impotentes ante el imparable avance de un enemigo que siempre les superaba (). Poco
imaginbamos todos aquellos que vivimos el Sitio de Londres que los guiberiones iban a
levantar su cerco y a marcharse sin ms, como en un incomprensible gesto de compasin, una
compasin que no haban mostrado hasta el momento ni siquiera en el ms insignificante de
los gestos. Y por increble que parezca, solo en aquel momento comprend finalmente que
estaba atrapado en una guerra muy distinta a cualquier otra que antes hubiese tenido lugar
en la Tierra; comprend la sinrazn y la inutilidad de aquella barbarie que nos arrastraba a
todos hacia el ms incierto y funesto de los futuros.
Crnicas de la Guerra Interminable. Volumen I. L. Mantegna (2.127-2.129).

La general Rebeca Carter estaba plantada en su pequeo despacho de la Comandancia

Superior de Edimburgo, de espaldas a la puerta del mismo, mirando el fro y desolado paisaje
que se filtraba a travs de la sucia ventana que iluminaba la estancia. Para cualquier otro dicho
paisaje podra haber resultado deprimente o incluso insoportable, pero ella ya estaba
acostumbrada, lo vea todos los das y solo le transmita indiferencia. Las oscuras aguas del
estuario de Forth, frente a la ciudad de Edimburgo, eran el lmite que separaba dos mundos
abiertamente enfrentados. La Oscuridad cegaba la lnea del horizonte y no dejaba ver las
tierras que haba del otro lado del estuario, aun a pesar que la distancia que separaba a
Edimburgo de estas era de solo unas pocas millas, podra recorrerse sin problemas incluso con
una pequea embarcacin. Sin embargo lo que la general Carter tena ante s era lo ms
parecido al vaco o la nada, una especie de muro o frontera impenetrable y del otro lado el
abismo, tierras antiguamente apacibles y hospitalarias que ahora parecan pertenecer casi a
otra dimensin. Solo de vez en cuando aquella anodina y opaca oscuridad, en donde el mundo
que ella conoca pareca terminar bruscamente, resplandeca siniestramente con un estallido de
relmpagos verdosos y un rumor de muerte. Entonces era mucho peor, significaba que la
Skirte regresaba nuevamente para atormentarles y desde su ventana la general era una testigo
de excepcin de aquel espectculo. No en balde era una de las encargadas de la defensa de la
ciudad y deba de ser tambin una de las primeras personas en enterarse de un ataque.
As pues Carter deba convivir con esa poco alentadora visin todos los das. El Cuartel de la
Comandancia Superior de Edimburgo se encontraba en el extremo norte de la ciudad, ubicado
sobre un saliente artificial en los muelles de Leith, la antigua zona portuaria de Edimburgo que
se hallaba rodeada por las aguas del estuario. Aquel enorme cuartel, de catica disposicin y
slidamente fortificado por todos sus flancos, era algo as como el puesto ms avanzado del
reino, la porcin de la Gran Bretaa Libre situada ms al norte. Hacia el oeste la lnea
demarcada por el antiguo puente de Queensferry, ahora destruido, marcaba la frontera terrestre
48

del frente de la Regin Militar de Edimburgo. Al este la localidad de Haddington tambin era
otra lnea fronteriza. Ms all de estos lmites estaba la Tierra de Nadie, un lugar donde
aventurarse normalmente era sinnimo de muerte segura.
En realidad todo Edimburgo poda considerarse como una especie de puesto avanzado, ya que
la lnea de frente en Escocia se adelantaba para conformar una especie de saliente que
englobaba a la ciudad y los alrededores. Ms all todo el territorio colindante estaba en poder
del Enemigo, as que la sensacin de hallarse parcialmente sitiado era inevitable y se traduca
en un sentimiento de precariedad que muchas veces resultaba casi insoportable. La nica
solucin para sobrellevarlo era vivir al da, sin hacer demasiados planes para el futuro a medio
o largo plazo. En la Gran Bretaa Libre ya muy poca gente pareca pensar en el futuro, el ms
mnimo intento al respecto produca espanto, pero en Edimburgo ms que en ningn otro sitio
esto era especialmente cierto. Bastaba con conformarse en seguir vivo al da siguiente,
despus ya se vera.
La general Carter comparta el dudoso honor de defender la Regin Militar de Edimburgo en
una especie de mando tripartito con otros dos hombres, los generales Edmund Laplace y su
inmediato superior Patrick Montgomery (que sin duda viva abrumado por las heroicas
reminiscencias de su apellido), ambos ms experimentados y de mayor edad que ella. Ella
ostentaba el rcord de ser uno de los generales ms jvenes del ejrcito britnico, tena tan
solo treinta y ocho aos, adems de ser una de las pocas mujeres del mismo en alcanzar tan
alta graduacin. En condiciones normales esto podra ser considerado como un grandsimo
honor, una brillante carrera de la que sentirse orgullosa, pero lo ms curioso de todo es que
Carter casi no saba cmo haba conseguido llegar hasta all; todo haba sucedido tan rpido y
de una forma tan catica. Ingres en el ejrcito casi por necesidad y obligacin, la vorgine de
la Guerra hizo el resto. Bien es verdad que, dada su titulacin superior, entr en el ejrcito
directamente como suboficial y no como soldado raso, en estos casos ser una chica con
estudios de ingeniera supona una ventaja. Pero otros con titulaciones similares haban
entrado ms o menos a la vez que ella y no haban llegado tan lejos, aun cuando Carter nunca
se consider mejor o ms capacitada que ellos. Simplemente fue ascendiendo un escalafn tras
otro a veces de una forma especialmente rpida e imprevista, era dada a los ataques de ira y,
aunque esa no debiera ser una cualidad propia de un buen mando, el Estado Mayor quiz
consider que alguien as ira bien para imponer disciplina a las cada vez ms deshechas
tropas del frente. No olvidaba por supuesto que los guiberiones tambin haban puesto su
granito de arena, en esta guerra las bajas entre los altos mandos de las fuerzas de la Alianza
eran mucho ms frecuentes de lo que cabra esperar. La Skirte los consideraba objetivos
prioritarios y la razn era obvia, a mayor dficit de buenos oficiales mayor descomposicin
habra entre las filas de su adversario. Carter estaba casi convencida de que, en otras
circunstancias, ella no habra logrado un ascenso tan meterico, a lo mejor ni siquiera estara
en el ejrcito. Pero todo esto eran suposiciones y la amarga experiencia de la vida le haba
hecho comprender que lo mejor para seguir respirando al da siguiente era concentrarse
exclusivamente en la embrutecida realidad que la rodeaba. Ahora ocupaba el rango de general
desde haca poco ms de un ao. Casi senta como si le hubieran cedido esta responsabilidad
porque no pareca que hubiese nadie ms dispuesto a aceptarla y su natural sentido de la
responsabilidad, algo de lo que era incapaz de librarse, la haba llevado a aceptar estoicamente
un cargo en el que la esperanza de vida, dada la extrema peculiaridad del destino, no iba ms
all de tres o cuatro aos. Por eso ella, como tantos otros, haba aceptado ya que no llegara a
vieja.
En efecto, nadie que viviera en Edimburgo durante aquella poca esperaba vivir demasiado, el
escenario en el que se desarrollaba su existencia era sencillamente demasiado frgil y pareca
estar en cualquier momento a punto de hacerse aicos. El Edimburgo de finales de 2.118 ya se
pareca ms bien poco a la hermosa ciudad que, mucho tiempo atrs, fue declarada Patrimonio
49

de la Humanidad por la UNESCO. Los otrora emblemticos barrios histricos de Old Town y
New Town no solo haban perdido su antiguo esplendor, sino que los mltiples ataques y
saqueos sufridos por la ciudad los haban desfigurado por completo hasta dejarlos
completamente irreconocibles. Hasta el famoso Castillo de Edimburgo, situado sobre la pea
de Castle Rock, no era ahora ms que un montn de ruinas difcilmente recuperable. A finales
de 2.104, con la Guerra a las puertas de Europa, alguien tuvo la poco brillante idea de cerrar al
pblico este monumento para convertirlo en uno de los centros de mando de la defensa civil de
Escocia. El resultado era de esperar, en el fatdico otoo de 2.106 la Skirte bombarde
Edimburgo sin compasin como paso previo a la ocupacin y uno de sus objetivos fue su
castillo, seleccionado como tal dada la flamante nueva utilidad que las autoridades haban
decidido darle. Poco despus, mientras los habitantes de la ciudad eran evacuados ante el
imparable avance guiberin, estos pudieron contemplar como postal de despedida las violentas
llamas que consuman su querido monumento, una antorcha que se apagaba lentamente en lo
alto y que en s misma constitua el smbolo de una ciudad cada en desgracia. Muchos
pensaron entonces que hubiese sido mejor cerrar simplemente el castillo y no darle utilidad
alguna, quiz as se hubiese librado de la destruccin aunque seguramente no del saqueo.
Ese era el Edimburgo en el que se encontraba atrapada la general Carter. Una ciudad con una
fisonoma completamente cambiada, dominada por barrios fantasma repletos de edificios
ennegrecidos y a punto de derrumbarse y jardines convertidos en malsanos barrizales,
lbregos aparcamientos para vehculos militares, cementerios de chatarra o pequeas junglas
de maleza salvaje y enmaraada. Tambin abundaban los simples campos de ruinas, las
construcciones prefabricadas de carcter temporal y, por encima de todo, las construcciones
fortificadas levantadas por el ejrcito y guarnecidas por las omnipresentes defensas antiareas,
especialmente las grandes estaciones mviles de defensa integral. La mayora de estas
fortificaciones eran total o parcialmente subterrneas, cumpliendo simultneamente la funcin
de instalacin militar y refugio para los voluntarios de las Brigadas de Salvacin, los operarios
civiles del frente y los pocos naturales de Edimburgo que an tenan el valor suficiente como
para resistir en su ciudad. En definitiva un paisaje de desolacin y guerra, una ciudad
fronteriza y sitiada que pareca condenada a la desaparicin ya que, de hecho, haba
desaparecido en su mayor parte.
La general Carter continu observando absorta el oscuro y desesperanzador paisaje
que, da a da, apareca tras su ventana. Puede que llevara ms de media hora all plantada sin
ms, totalmente ausente, hasta que unos golpes del otro lado de la doble puerta de su despacho
la despertaron de inmediato. Aunque estaba todava de espaldas a la misma, saba
perfectamente quin estaba fuera esperando a entrar y es ms, el motivo de su visita. Haba
llegado la hora de intentar aclarar un espinoso asunto que haba cado en sus manos unos
pocos das antes.
- Adelante! - anunci enrgicamente Carter, que ya se haba vuelto hacia la puerta y
esperaba plantada detrs de la gran mesa de su despacho, con las manos cruzadas detrs de la
espalda -.
Al momento se presentaron ante ella, cuadrndose y saludndola como caba esperar, tres
hombres de mediana edad. Dos de ellos llevaban los tpicos uniformes de campaa propios de
las tropas de la Alianza, con las enseas que les identificaban como miembros del ejrcito
britnico eso s. Eran el mayor Christiansen y su ayudante el teniente Rafiq, ambos
subordinados de Carter que formaban parte de su gabinete particular de apoyo y, por tanto,
hombres de confianza. Christiansen era un imponente hombre de raza negra, tan alto como ella
y por supuesto mucho ms corpulento, de semblante severo, mirada tan fra como lo era su
nimo y leal hasta la muerte para con sus superiores, fuesen del sexo que fuesen. Carter lo
consideraba su mano derecha y confiaba siempre en su juicio y experiencia para tomar todo
50

tipo de decisiones, no en balde llevaba ms tiempo en el ejrcito que ella y era de esa clase de
hombres que haba nacido para ser soldado. Christiansen tena el alma de un autntico
guerrero como los de antao, pensaba ella. El ayudante del mayor era el teniente Rafiq, un
hombre ms bien menudo de pelo negro y tez morena, como solan ser todos los britnicos de
origen pakistan. Siempre sonriente y servicial, Rafiq admiraba profundamente a la general y
procuraba contentarla incluso ms all de sus obligaciones, trayndole el desayuno o un t
cuando est no le haba pedido nada. A Carter esta actitud sola incomodarla un poco, aunque
por regla general sola tratar al teniente mucho mejor que a otros de sus hombres.
Del tercer hombre Carter solo saba que se apellidaba Perkins y era un oficial de Inteligencia,
tal y como delataba su impecable uniforme color caqui, por lo que no se encontraba
directamente bajo su mando. Aquel hombre alto, delgado, de rostro plido, nariz aguilea,
pelo castao repeinado hacia atrs a la antigua usanza y mirada viperina, le evocaba a Carter la
tpica imagen de un vampiro propia de una vieja pelcula de terror. Y bien saba ella que deba
tener cuidado con ese tal Perkins, con el que todava no haba hablado nunca directamente, ya
que era el nuevo enviado de Dubln en la ciudad y estaba especialmente interesado en una
serie muy particular de sucesos que haban acaecido recientemente, sucesos en los que la
propia general haba tomado parte. Como era su costumbre, la general se mostrara cautelosa
al principio con aquel hombre al que todava no conoca. Puede que Perkins tuviera una
graduacin inferior a la suya, pero era evidente que se iba a convertir en los ojos y odos del
Consejo del Mando Aliado dentro de su cuartel y que informara detalladamente de todo lo
que aconteciera al Estado Mayor y a Inteligencia. Esta era la forma de operar de la gente de
Dubln, Carter ya la conoca sobradamente, no se fiaban ni tan si quiera de sus propios mandos
destacados en los frentes y enviaban a sus espas de confianza para que les informaran
constantemente acerca de la actuacin de estos. No fuera a ser que se les ocurriera tener unas
lneas de actuacin demasiado independientes o incluso ideas propias de cmo llevar la
Guerra. Con todo, gente como Perkins era habitual en los muchos centros de mando de los
mltiples frentes que la Alianza an mantena por todo Occidente, oficialmente estaban all
para ayudar en lo que les fuera posible y para coordinar las tareas de inteligencia que
resultaban vitales para seguir resistiendo.
El recelo con el que Christiansen miraba a Perkins evidenciaba que casi le consideraba como
un enemigo dentro de casa, la autoridad de Carter sobre aquel oficial de inteligencia iba a ser
meramente formal y bien saba que este podra crearles problemas. Ella lanz una mirada
subrepticia pero severa a su mayor, Perkins no deba percibir ni el ms mnimo sentimiento de
hostilidad, al menos al principio. Acto seguido este se present formalmente ante la general y
esper a que ella diera el siguiente paso.
- Por favor seores, tomen asiento - indic Carter, al momento los tres se sentaron en las
sillas que haba dispuestas del otro lado de la mesa. Perkins qued a la izquierda -.
- Bien, ser mejor que no nos andemos con rodeos - prosigui la general -. Los cuatro
sabemos que nos hallamos aqu reunidos para tratar el asunto referente a la prisionera que se
hace llamar Evgine, de lo que aqu se discuta tanto Laplace como Montgomery debern ser
inmediatamente informados. Por su parte, coronel Perkins, usted est aqu para ser la voz de
Dubln en dicho asunto. Lo primero que me gustara saber de usted es que es lo que espera de
nosotros al respecto.
- En primer lugar querra darles las gracias a todos ustedes - respondi Perkins, su voz
era suave pero fra -. S de los dificilsimos momentos por los que estn pasando en esta
ciudad, la hospitalidad y las atenciones con las que me han recibido han sido para m una
sobrecogedora muestra de amabilidad y sacrificio.
No haba casi emocin en las palabras de aquel hombre, Carter pens por un momento que
quiz les estuviera tomando el pelo. Por el momento no saba que pensar.

51

- Bien respecto al tema de esa prisionera que obra en su poder - prosigui Perkins -,
Dubln quiere saber qu relacin guarda con las poco corrientes transmisiones captadas hace
solo una semana por Inteligencia en el frente del Ulster. All albergan la preocupacin de que
podamos estar ante una nueva maniobra por parte del Enemigo y las directrices son obrar con
la mxima cautela. En primer lugar y antes de tratar esa posible relacin, me gustara que me
informaran sobre todo lo que saben acerca de esa mujer.
- El teniente Rafiq le introducir con gusto en materia - aadi Carter, adelantando su
mano para indicar a Rafiq que tena permiso para hablar -.
- En realidad tampoco es que sepamos demasiado y parte de lo que sabemos puede que
no sea cierto - dijo atropelladamente Rafiq, que era un hombrecillo un tanto nervioso -, as que
primero me remitir a los hechos. El pasado diecisis de octubre un joven cabo de veintitrs
aos de edad llamado Sean Steel, destinado en la lnea occidental de Edimburgo, ingres en el
hospital de campaa de Dalkeith vctima de lo que pareca una especie de ataque epilptico.
Tan solo dos horas ms tarde falleci a causa de una parada cardiorrespiratoria, los mdicos no
pudieron hacer nada por l dada la escasez de medios de que disponemos, pero poco antes de
morir el cabo Steel recobr el conocimiento y pudo contar sin demasiados detalles lo que le
haba sucedido.
Perkins se haba girado hacia el teniente Rafiq y ahora lo miraba fijamente con aspecto de
estar muy interesado, lo que haca que este se pusiera ms nervioso. Finalmente respir en
profundidad y continu diciendo:
- Bueno, lo que cont aquel pobre desdichado antes de pasar a mejor vida es que la tarde
anterior haba estado de permiso y que por eso baj junto con otros compaeros a la zona de
recreo de Mayfield. Ya saben, muchos soldados acuden all porque es el nico lugar de los
alrededores donde pueden relajarse un poquito. Mientras l y otros amigos de su compaa
estaban tomndose unas cervezas en uno de los muchos tugurios de aquel lugar, una joven que
segn indicaron varios testigos pareca tener cierto acento francs, se les acerc y entabl
conversacin con el cabo Steel y algunos otros. Por lo visto era bastante guapa y los hombres
la tomaron por una buscavidas. Los detalles de lo que sucedi a continuacin no estn muy
claros, pero lo que s sabemos es que poco despus el cabo Steel acab yndose con esa joven
a una de las muchas habitaciones que pueden alquilarse por horas en los moteles prefabricados
de Mayfield. Las intenciones del muchacho eran ms que evidentes. Tampoco sabemos mucho
acerca de lo que sucedi dentro de aquella habitacin, sin embargo sabemos que, en un
determinado momento, el desafortunado cabo Steel cay en la cuenta de que haba algo
extrao en aquella muchacha con la que se haba acostado. Sus peores temores se hicieron
realidad al descubrir que estaba ante una mujer dragn y esta, naturalmente, actu en
consecuencia.
- No dud en usar su poder para liquidar a aquel soldado - se avanz Christiansen, su
voz era mucho ms pausada y grave que la de Rafiq -. No se puede esperar menos de una
mujer dragn, aunque esta cometi un error y el cabo Steel vivi lo bastante como para
informar de que haba una infiltrada suelta en Mayfield.
- Parece que esos malditos estpidos todava no han aprendido la leccin - intervino
Perkins en tono arrogante -. Bien es sabido por todos que las mujeres dragn rondan detrs de
las lneas siempre a la caza de nuevas presas, aunque por lo visto muchos de sus muchachos
prefieren pensar antes con la entrepierna, general Carter.
- Si regularizramos la prostitucin quiz no tendramos tantos problemas - cort Carter
intentando contener su irritacin -. Adems, las mujeres dragn se han infiltrado tambin en
alcobas de mucha mayor alcurnia que los sucios camastros de Mayfield. All en Dubln
tampoco estn a salvo de ellas.
- Curiosa respuesta para una mujer - respondi Perkins enarcando levemente sus cejas en
seal de sorpresa -.
52

- Mi sexo nada tiene que ver con esto coronel Perkins - volvi a intervenir Carter -. Ni
mis principios tampoco, es una cuestin meramente prctica. No se puede decir que
Edimburgo sea un lugar especialmente agradable para vivir en estos tiempos, usted ha podido
comprobarlo con sus propios ojos. Aun sin la presin de la Skirte la vida ya resulta bastante
dura y la guerra, siempre ha sucedido as a lo largo de toda la historia, convierte a los hombres
en bestias.
- S, en efecto coronel Perkins - prosigui Carter despus de un breve silencio. Miraba
fijamente al oficial de inteligencia -, muchos de los hombres que estn bajo mi mando estn
tan embrutecidos, o quiz desquiciados, que se hace necesario el uso de mtodos digamos,
primarios, para poder controlarlos. La fuerza bruta no basta en todos los casos y el sexo
siempre ha sido uno de los mejores remedios para descargar la tensin y ayudar a la gente a
sentirse mejor. No nos engaemos, ocho de cada diez solados en el frente son hombres y su
situacin cada da es ms precaria. El ndice de suicidios y deserciones no ha dejado de
aumentar desde el ao catorce, eso por s solo es un claro indicativo de la situacin a la que
nos enfrentamos. As que la mayora de los soldados necesitan echar un polvo de vez en
cuando para mantener un mnimo de cordura y humanidad, si no reventaran. Tampoco faltan
por supuesto aquellos que solo buscan un poco de cario y comprensin, pasar aunque sea
solo una hora en compaa de una joven que pueda transmitirles algo de dulzura y no junto a
otra mujer soldado, tan consumida por la guerra como ellos. Se sienten solos, desamparados
muchas veces, estn lejos de sus hogares intentando sobrevivir da a da en un entorno atroz,
por eso buscan desesperadamente algo de afecto, aunque tengan que comprarlo. La mujeres
dragn han aprovechado extraordinariamente bien est vulnerabilidad y nuestros prejuicios
para con una prostitucin perfectamente regulada y que podamos controlar. Se camuflan entre
las muchas jvenes que sobreviven en la retaguardia comerciando con sus cuerpos o buscando
a alguien que est dispuesto a mantenerlas y ya llevan demasiado tiempo haciendo estragos.
Vivimos en una atmsfera enrarecida de temor y desconfianza y lo peor de todo es que, en
muchos casos, pagan por sus crmenes muchachas inocentes a las que los soldados toman por
infiltradas al servicio de los guiberiones. A veces pienso que esta maldita ciudad ha acabado
convertida en un gigantesco manicomio.
- La debilidad humana, el eterno dilema - aadi Perkins con aire filosfico -. Los
autmatas no presentaban este problema.
- Los autmatas fracasaron al comienzo de la Guerra, eso lo saben hasta los nios de
cuatro aos - replic inmediatamente Carter -. Resulta absurdo confiar casi exclusivamente en
la tecnologa cuando tu enemigo dispone de una que est a aos luz de ventaja. Pero no nos
entretengamos ms en debates estriles y dejemos que el teniente Rafiq prosiga con la historia.
- Me parece perfecto - dijo Perkins escuetamente -.
- Bueno, pues como iba diciendo gracias a las descripciones de los compaeros de la
vctima se pudo dar la alarma, ya que se saba del aspecto de esta mujer - reanud nuevamente
Rafiq -. Las patrullas de contencin peinaron la zona esa misma noche y es aqu donde nos
encontramos ante la primera de las rarezas de este caso. No les cost mucho hallar a la
sospechosa, casi pareca como si les estuviera esperando y no ofreci resistencia alguna
durante la detencin. Naturalmente la patrulla que la apres tom las debidas precauciones por
tratarse de una mujer dragn y utiliz aturdidores para reducirla. Despus la inmovilizaron y le
colocaron la capucha de privacin sensorial, estaba inconsciente a causa de los aturdidores
pero se siguieron todas las directrices de seguridad aplicables en estos casos.
- Con su permiso general - dijo esta vez Christiansen. Carter le respondi con un gesto
de complicidad, indicndole de esta manera que durante la conversacin no sera necesario
que pidiera permiso para intervenir -. Para su informacin coronel Perkins, las patrullas tienen
orden de capturar con vida a las mujeres dragn siempre y cuando estas no intenten responder
y se defiendan; entonces es mejor no arriesgarse y acabar con ellas cuanto antes. Pero vivas
53

suelen ser ms valiosas que muertas, as podemos intentar obtener de ellas algo de
informacin e investigar formas para contrarrestar los poderes de su espectro simbionte.
- Muy interesante mayor - replic Perkins -, aunque todo eso ya lo saba. Bueno,
continen con la historia de esa mujer.
- Como era de esperar - prosigui Rafiq -, al poco de haberla capturado nos trajeron a la
mujer dragn aqu. La Comandancia en Leith adems de un cuartel es un centro de reclusin
para prisioneros de guerra, las celdas se ubican en el ala sur del complejo y esta es uno de los
muchos bloques semisubterrneos de los que disponemos. Cuando volvi en s la prisionera
estaba aparentemente serena, como si ya esperara encontrarse en aquella situacin. Se
identific como Evgine, un nombre aliengena, manifestando que no debamos temer nada de
ella y que solo estaba aqu para ayudar. El mayor Christiansen y yo pudimos observarla
aquella misma noche, durante el interrogatorio preliminar que se le hizo mantuvo en todo
momento aquella extraa actitud afable y despreocupada que nos desconcert tanto.
Normalmente las mujeres dragn que son hechas prisioneras se comportan de una manera
abiertamente desafiante e incluso intimidatoria.
- El interrogatorio preliminar - interrumpi Perkins una vez ms -, se realiz a travs
de intercomunicador con la prisionera asegurada en una clula de alta seguridad?
- Por supuesto seor - respondi Rafiq -, ese es el procedimiento habitual con una mujer
dragn cuando no est presente un especialista en interrogatorios. Una de las primeras cosas
que le hicimos saber era que la acusbamos del asesinato del cabo Steel, con el que haba
estado haca solo unas horas. En ese momento aquella mujer reaccion de una forma
inesperada, pareci mostrarse realmente muy apenada y dijo que lo senta muchsimo, que en
ningn momento quiso hacerle ningn dao a aquel soldado y que solo se fue con l porque le
pareci atractivo, adems de imaginar que deba sentirse muy triste, solo y necesitado de
compaa femenina.
- Triste y solo, como lo he estado yo tambin durante buena parte de mi vida. Por eso
me gustara que las cosas cambiasen de verdad, esas fueron sus palabras textuales - dijo el
mayor Christiansen -. No hay que bajar la guardia ni siquiera un pice con esas mujeres. La
mayora ya saben que el truco de intentar despertar pena, compasin o cierta simpata no
funciona desde hace tiempo, pero eso no es bice para que sigan tratando de explotar esa
debilidad subyacente en muchos de nosotros. No solo son unas asesinas altamente
perfeccionadas y con unas capacidades que todava hoy no entendemos del todo, tambin son
extremadamente inteligentes, astutas y manipuladoras. Sin olvidar que, por regla general,
todas suelen ser muy hermosas, esa tal Evgine tampoco est nada mal. Los guiberiones
eligieron muy bien el arma que haban de enviar contra nosotros, perfectamente adiestrada
para cumplir con su misin. Aprovechan cualquier resquicio que son capaces de detectar en
nuestras emociones, no importa incluso que seas mujer, tambin pueden atraparte. Ya he visto
caer a demasiadas personas en las redes de las mujeres dragn, personas que pensaban que
saban muy bien lo que hacan y crean tener la situacin controlada, como para no fiarme lo
ms mnimo de ellas. Son peligrosas hasta cuando han sido hechas prisioneras y solo dejan de
serlo cuando estn muertas.
Una atmsfera ciertamente tensa se palpaba en el ambiente. El tema pareca haber salido casi
por s solo, aunque dada la conversacin que estaban manteniendo los cuatro no era de
extraar. Carter saba que Christiansen haba sido vctima de una de esas mujeres mucho
tiempo atrs, cuando apenas s se saba nada de ellas y los soldados no estaban prevenidos ante
esta nueva arma del Enemigo. El mayor era entonces sargento y su vida qued casi
completamente destruida a causa de aquel fatdico encuentro. Aparentemente un soldado
fuerte y curtido en batallas cruentas como era el mayor no tena nada temer de una jovencita
de aspecto inocente, pero esas apariencias le engaaron y aquella mujer termin apoderndose
de su mente casi sin que se diera cuenta. Entonces el aguerrido soldado qued virtualmente
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indefenso ante la mujer dragn y esta le oblig a hacer cosas espantosas, le oblig a acabar
con la vida de la persona a la que amaba. Acto seguido le oblig tambin a l a quitarse la
vida, pero el azar se ali esta vez con el entonces sargento y sorte la muerte casi por
casualidad. Ms de un ao tard Christiansen en librarse de la sospecha de la locura o incluso
de algo peor, la traicin, hasta que finalmente le dejaron en libertad. Para entonces ya haba
sido rehabilitado y las secuelas fsicas de su encuentro con la mujer dragn haban
desaparecido, pero haba en su interior heridas que difcilmente cicatrizaran por mucho
tiempo que pasara. Esa era la razn por la que odiaba visceralmente a las mujeres dragn, odio
que se filtraba levemente a travs de su inexpresivo rostro cada vez que hablaba de ellas.
- Lo realmente extrao del caso - intervino esta vez Carter, para as conjurar los
fantasmas acerca del pasado del mayor Christiansen que rondaban por su despacho -, es que a
la prisionera en cuestin le ha dado por ir de santa. Yo tambin la he visto a travs de las
cmaras de vigilancia, usted mismo podr observarla en unos momentos a travs de la pantalla
de mi ordenador, siempre procura poner cara de no haber roto nunca un plato porque sabe que
la vigilamos constantemente. Pero sus ojos la delatan, son enigmticos e insondables,
esconden demasiados secretos. Insiste una y otra vez en que nada ha tenido que ver con la
muerte del cabo Steel, que ella solo lo dej inconsciente porque haba descubierto quien era y
se haba puesto histrico. Tambin insiste en que no debemos temerla, que ha venido a ayudar.
Incluso, fjese usted Perkins, sucede que en ocasiones bromea e intenta hacerse la graciosa,
casi como si esta maldita guerra fuera un chiste. La primera impresin que tengo acerca de ella
es que nos toma el pelo, aunque no logro adivinar por qu motivo.
- Y dice usted, general Carter, que la prisionera nos ha ofrecido su ayuda - aadi
Perkins - En qu quiere ayudarnos si se puede saber?
- No nos lo quiere decir, eso es una ms de las rarezas de este asunto - reanud esta vez
el teniente Rafiq -. Incluso se ha atrevido a afirmar que debemos tener paciencia y esperar, que
las cosas vendrn por s solas Qu significa esto? Todava no lo sabemos.
- La verdad es que si parece que todo esto es una especie de tomadura de pelo Perkins pareci dudar un momento -, de no ser por esas malditas transmisiones. Todo resulta
bastante extrao.
- Ahora que le hemos explicado todo lo referente a la captura de esa mujer - continu
esta vez Carter -, antes de seguir con otros detalles que hemos podido observar en ella durante
todos estos das que ha permanecido como nuestra prisionera, me gustara coronel Perkins que
nos informara ahora usted acerca de esas transmisiones. Una de las razones por la que usted
est aqu es esa, no es as?
- En efecto, he venido aqu tambin por eso - respondi Perkins -. De hecho jams
hubiramos relacionado a su prisionera con la interceptacin de esas transmisiones de no ser
por un simple detalle. Una vez ms todo parece casual, pero quiz no lo sea. Con los
guiberiones nunca se sabe.
- Adelante, hable usted - insisti Carter -.
- El caso es que, como ya he dicho, hace solo una semana la Divisin de
Comunicaciones dependiente de Inteligencia filtr unas transmisiones procedentes, segn
creemos, del mismsimo Blaker - continu Perkins -. Estas parecan estar camufladas entre las
muchas frecuencias que circulan a travs del euzer de Tremmar-khill y El Ojo que, como
saben ustedes, son los sistemas que utilizan los guiberiones para comunicarse y coordinar
acciones por todo el planeta. Comunicaciones tiene a ms de dos mil personas trabajando en
su cuartel general del puerto de Dubln, son las encargadas de recopilar, filtrar, clasificar y
analizar toda la informacin que llega a ese lugar procedente de todas las estaciones de
escucha que tenemos diseminadas a lo largo y ancho de Europa y la que pueden transmitir
nuestros muchos agentes de campo. Dicha informacin es luego decodificada por un
superordenador cuntico, ya que los sistemas de encriptacin que emplea la Skirte cambian
55

constantemente y son extraordinariamente complejos, tanto que solo una mquina de estas
caractersticas es capaz de interpretarlos y traducirlos. Los guiberiones normalmente anulan la
mayor parte de nuestros dispositivos de captacin y escucha, as que la informacin que se
recoge en la central est bastante fraccionada y solo nos permite hacernos una idea general de
los futuros movimientos del Enemigo. De todas formas si va a suceder algo gordo
normalmente nos enteramos aunque sea con unos pocos das de antelacin.
Perkins hizo una pausa, como para tomar aire, mientras los dems esperaban interesados a que
siguiera con su explicacin. Finalmente continu diciendo:
- El problema es que los guiberiones saben que disponemos de cierta capacidad para
espiar sus comunicaciones ya que, a estas alturas, intentar neutralizarlas es casi una quimera.
Por eso hemos descubierto que, desde hace algn tiempo, se dedican a introducir en sus
matrices de informacin transmisiones trampa con rdenes falsas, operaciones fantasma que
nunca se llevarn a cabo, relaciones inexistentes de agentes infiltrados y cosas por el estilo. Si
informacin de este tipo llega a nuestras manos resulta realmente muy complicado distinguirla
de una comunicacin real, al estar limitados por conocer tan solo una pequea parte del total
de las transmisiones de los guiberiones, no disponemos de una muestra lo suficientemente
amplia como para poder contrastar de forma efectiva qu mensajes son reales y cules son los
trampa. Y es por eso que no podemos saber si las transmisiones a las que me he referido son
tambin una trampa o por el contrario pueden suponer un regalo inesperado que podramos
rentabilizar. En todo caso su prisionera puede ser la clave para corroborarlo.
- No se enrolle tanto coronel Perkins y dganos por qu - intervino Carter, un tanto
impaciente -.
- A eso voy - le respondi inmediatamente Perkins -. Ya le he dicho que esas
transmisiones parecen proceder del Blaker, como todos sabemos el cuartel general de los
guiberiones en la Tierra, y parecan formar parte de un informe que se diriga a la
comandancia de De Madrais.
- El seor de los losthat - dijo Christiansen en tono sombro -, es casi como decir que iba
dirigida a Tremmar-khill en persona. Aunque l - el mayor pareci dudar un momento de
sus palabras -, l no es una persona. Est en todas partes y es como si lo supiera todo.
- Eso es evidente mayor - reanud Perkins poniendo cara como de no haber entendido
muy bien la interrupcin de Christiansen -, los guiberiones usan a su querido pharaelen como
si fuera su Internet particular. Toda la informacin fluye a travs de l, eso es lo que lo hace
tan infinitamente poderoso. Pero hagamos el favor de no entretenernos con divagaciones, lo
que quera decirles es que el informe interceptado en s no es ms que una parte de una
extremadamente bien detallada relacin de las operaciones llevadas a cabo en el frente de las
Islas Britnicas en los ltimos ocho meses. Descripcin exhaustiva de todas las unidades
empleadas, estado en el que se encuentran, reparaciones realizadas, reposiciones de material,
lugares, fechas y horas en donde han actuado cada una de ellas, costes energticos, relacin de
imprevistos, desviaciones respecto de las previsiones elaboradas previamente y un
interminable etctera de cosas ms. No solemos encontrarnos habitualmente con cosas as.
- Algo as como un informe de cuenta de resultados que se enva peridicamente al
mando supremo? - se avanz Carter -.
- Eso parece - respondi Perkins -. Los aliengenas tambin deben rendir cuentas a sus
superiores, no vaya a ser que no estn obteniendo el rendimiento esperado. La eficiencia por
encima de todo. Solo nos hicimos con una porcin, presumiblemente pequea, de dicha
relacin y parece que forma parte de los informes que peridicamente la gente de Kouvam
enva a la gente de De Madrais, aunque la transmisin proceda ya de Siberia y no de los
centros de mando de Noruega. Seguramente antes de que dichos informes lleguen a la mesa de
De Madrais, por decirlo de alguna manera, pasan por algn intermediario que quiz tambin se
encargue de distribuirlos a los dems losthat. As todos estn al tanto de lo que hacen sus
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colegas. Pero lo ms interesante de todo no es el informe en s, es lo que descubrimos que

albergaba oculto. Esa transmisin ya se encontraba cifrada segn los procedimientos
habituales que emplea la Skirte, pero adems contena un segundo mensaje cifrado en su
interior.
- Un mensaje cifrado que adems oculta otro mensaje cifrado? - intervino Christiansen
- Para qu?
- Lo descubrimos casualmente, o quiz no - continu enigmtico Perkins -. No quiero
perderme en tecnicismos que me llevara horas explicar, pero el superordenador de la central
de Comunicaciones desencripta las transmisiones rastreando lo que podramos llamar como
una especie de pistas o seas de identidad en el cdigo enemigo. Los tcnicos las denominan
marcadores y se usan para iniciar el proceso de traduccin de los mensajes cifrados. Cuando el
ordenador termin de traducir la porcin del informe del que les he hablado, varios analistas
cayeron en la cuenta de que segua indicando la presencia de ms marcadores en el mensaje ya
descifrado. Era como si alguien los hubiese puesto ah para que nosotros los visemos y
cayramos en la cuenta de que haba un segundo mensaje oculto en aquel informe.
Rpidamente nuestra gente se puso a interpretarlo para ver si contena alguna informacin que
tuviera sentido y, en efecto, s lo tena. Era una especie de mensaje o correo no especialmente
largo, no sabemos a quin iba dirigido y tampoco recuerdo textualmente todo lo que deca,
aunque eso no es problema porque toda la informacin ha sido descargada en su base de datos,
si quiere puede usted consultarla desde su ordenador en este mismo momento, general. Lo que
s recuerdo del mensaje es que empezaba ms o menos as:
El Corazn Indomable ya ha emprendido su camino, atravesar las lneas para llegar
hasta a la ltima ciudad de Escocia y all se mostrar ante todos. Ya no hay vuelta atrs,
quiz este sea el primer paso para llegar al final que esperamos. Confa en tu enviada, la
elegiste bien.
Perkins haba recitado aquella frase casi como quien recita un poema, dndole un tono
solemne aunque tan falto de espritu como pareca estarlo l. Los dems se quedaron mirando
al oficial de inteligencia, todava no haban entendido muy bien lo que haba querido decir,
pero este se adelant y continu diciendo:
- Haba al menos otros seis o siete mensajes como este que descubrimos poco despus,
tambin ocultos en el mismo informe. Uno de ellos tambin deca algo como:
Desde todos los rincones de este ahora nuestro mundo, nuestros hermanos y hermanas
ya han completado su labor. Las piezas del gran mecanismo estn todas ensambladas y se han
puesto a funcionar. Es irreversible, todo llegar a su fin antes o despus. Aquellos que nos
engaaron no podrn detener el proceso.
y aun otro adverta al final:
() el cerco se est cerrando sobre nosotros, muchos han cado. Pero ahora el tiempo
juega en contra de aquellos que nos engaaron. Ellos no saben lo que t y yo sabemos.
Busquemos a los jvenes, es momento de que participen en la gran representacin. El
Corazn Indomable les llevar el mensaje.
- Los kovery - susurr Carter como pensando en voz alta -. Mensajes que los kovery se
envan los unos a los otros, camuflados entre las transmisiones ordinarias de los guiberiones.
El corazn me dice que algo as podra ser posible, pero la razn me hace pensar precisamente
todo lo contrario.
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- Es una posibilidad que hemos contemplado, pero no la nica - se avanz Perkins -.

Puede que alguien filtrara deliberadamente esa porcin de informe con los mensajes ocultos
para que cayera en nuestras manos, puede que todas las transmisiones de la Skirte se
encuentren plagadas de ellos y tambin puede que sea una trampa. Es demasiado pronto como
para saberlo. En los mensajes apenas s aparecen nombres de personas o lugares, se menciona
a El Corazn Indomable y tambin a la ltima ciudad de Escocia. No hace falta ser un
genio para imaginar que esto ltimo hace referencia a Edimburgo, al menos esta ciudad s que
es la ltima importante de Escocia que todava conservamos, el resto se ha perdido. Parece
tambin bastante evidente que la expresin aquellos que no engaaron se refiere a los
guiberiones y creemos que los jvenes es otra especie de palabra en clave para referirse a
nosotros, los seres humanos. Tambin sabemos otra cosa, los especialistas en xenolingustica
que trabajan para Inteligencia analizaron el significado del trmino corazn indomable y, a
que no saben ustedes como se dice en el lenguaje nominativo de los navegantes?
- Evgine! - exclam Carter, la palabra sali de sus labios por s sola, otro pensamiento
en voz alta -.
- Exacto general - aadi Perkins -. El nombre con el que se identific su prisionera. Ese
corazn indomable ha llegado a Edimburgo y, por lo que parecen indicar esas transmisiones,
tiene algn tipo de mensaje que darnos. Posiblemente un mensaje de los kovery. No es algo
tan descabellado, frmulas similares ya se han empleado con anterioridad, aunque no
precisamente con alguien de las caractersticas de esa tal Evgine.
- Est insinuando usted que esa mujer dragn es en realidad una agente doble? intervino Christiansen - Que esos kovery, de los que apenas sabemos nada, la han elegido
para algn tipo de misin de extrema importancia y que podra ser una especie de
intermediaria entre ellos y nosotros?
- Desde luego esa es una posibilidad que no deberamos descartar - prosigui Perkins -.
De ah la necesidad de interrogar a la prisionera como es debido, para ver qu tipo de
informacin puede ofrecernos. Puede que esto sea el principio de alguna operacin de los
kovery de la que no tenamos noticia hasta ahora, puede que hayan ms mujeres dragn como
ella. Agentes intermediarios, como bien a dicho usted mayor, que podran ayudar en la
coordinacin de algn tipo de operacin conjunta con los kovery. Pero por lo visto la
prisionera no ha aclarado gran cosa desde que fue capturada, segn me han informado ustedes,
eso es algo turbador.
- Los kovery son un misterio - dijo Carter -. Yo nac despus de la Evacuacin, lo que
conozco acerca de lo que hicieron durante aquella poca lo s solo a travs de los manuales y
programas de Historia, tambin por lo que me han contado los pocos que an viven que
recuerdan esos tiempos. Pero ahora son como fantasmas, el Estado Mayor y gente como usted,
Perkins, decs que esos navegantes regresaron a la Tierra har cosa de diez aos y que se
infiltraron entre las filas de los guiberiones con el objetivo de contribuir a su derrota. Pero en
todo este tiempo las cosas no han hecho ms que empeorar, somos nosotros los que nos
encontramos al borde de la aniquilacin y la derrota, no los guiberiones. O una de dos, o esa
gente no est haciendo bien su trabajo o sencillamente es que esa historia de los kovery es un
bulo que no s quien coo se ha inventado. Es esa una forma muy extraa la que tienen esos
supuestos infiltrados de ayudarnos contra el Enemigo, no tenernos en cuenta absolutamente
para nada. A veces no s qu creer, yo nunca he visto ni he hablado directa o indirectamente
con uno de esos kovery, tampoco conozco a nadie que lo haya hecho. A no ser que usted,
coronel Perkins, sea uno de esos afortunados.
- No, yo tampoco he tenido esa suerte - replic Perkins, se reflejaba una ligera irritacin
en su voz a causa del irnico comentario de Carter -. Pero bien es sabido por todos que fueron
ellos los que boicotearon la Conferencia de Damasco de 2.115 para impedir que se pudiera
certificar una paz ficticia que ms bien era una rendicin. Si esa paz se hubiese firmado ahora
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el estatus de los guiberiones en la Tierra estara mucho mejor blindado. Dispondran de

acuerdos vlidamente celebrados con todas las naciones del planeta, acuerdos que podran
hacer valer para garantizar su supremaca. Crame general Carter, puede que ninguno de los
presentes los haya visto jams, como tampoco hemos conversado nunca con ningn guiberin
cara a cara y sin embargo no dudamos de que sean reales, pero los kovery existen. El por qu
nos son tan esquivos es algo que yo tampoco alcanzo a comprender, pero le puedo asegurar
que los guiberiones les temen y les odian a partes iguales, eso es algo que debemos tener muy
en cuenta. Las informaciones de que disponemos hablan acerca de unidades especializadas de
la Skirte que se dedican exclusivamente a la localizacin y aniquilacin de todos los presuntos
kovery infiltrados y crame que se destinan bastantes recursos a estas operaciones.
- Puede que ellos estn an ms acorralados que nosotros - intervino esta vez el teniente
Rafiq -, quiz por eso no puedan contactar como es debido. Si esa mujer dragn es una
interlocutora de los kovery y es verdad que hay ms como ella, se abriran nuevas
posibilidades. A lo mejor an hay esperanza.
- Pero tambin ha dicho usted, coronel Perkins, que podra tratarse de una trampa - se
adelant Christiansen -.
- Tampoco podemos descartar en absoluto esa otra posibilidad - respondi este -. Los
guiberiones no tendran por qu saber de la presencia de esos mensajes ocultos dentro de sus
propias transmisiones. El sistema de rastreo e identificacin mediante marcadores es un
mtodo que hemos desarrollado nosotros para descifrarlas, ellos no necesitan utilizarlo para
nada porque disponen de los cdigos fuente para realizar las encriptaciones. Sea quien fuera el
que puso ese mensaje cifrado en la transmisin que interceptamos quera asegurarse de que
nosotros pudiramos descifrarlo, no hay otra explicacin. Si no estn sobre aviso los
guiberiones no rastrean sus propias transmisiones, eso no tendra ningn sentido y por eso
existe la posibilidad de que los kovery aprovechen esta circunstancia para usar esa forma de
comunicacin tan singular. A no ser
- A no ser qu? - intervino Carter -.
- A no ser que sean los propios guiberiones quienes pusieran ese mensaje oculto para
tendernos otra trampa una vez ms - continu Perkins -. Es bastante posible que conozcan
nuestros sistemas de desencriptacin y hayan decidido utilizar esa tctica de los mensajes
ocultos para confundirnos. Quiz esa mujer dragn sea otro Caballo de Troya ms. Tal vez
pretenda ganarse nuestra confianza para obtener informacin acerca de los ncleos de la
Resistencia en Europa, para que as a la Skirte le resulte ms fcil destruirlos. O tal vez sea la
primera de una serie de nuevos agentes que estn por venir y que preparan el terreno para
algn tipo de operacin a gran escala. No lo sabemos. Lo que s puedo asegurar y me han
autorizado a informarles, es que tenemos razones suficientes para creer que se est preparando
algo gordo. Si son los kovery o los propios guiberiones los que estn detrs de todo esto es lo
que debemos averiguar. Y ser mejor que no perdamos ni un solo segundo.
- Si esa mujer pretende ganarse nuestra confianza desde luego no ha comenzado nada
bien - aadi Rafiq -. Es sospechosa del asesinato de un soldado y no nos ha facilitado
prcticamente ninguna informacin. Si se limita a decir que esperemos a que algo, no sabemos
el qu, suceda, desde luego no nos dar ningn motivo para que confiemos en ella.
- Todo es un juego - dijo esta vez Carter -. Un gigantesco juego en el que el planeta
Tierra es el tablero. Aqu todos somos fichas de ese tablero, unas ms importantes que otras
eso s. Debemos averiguar qu tipo de ficha es esa Evgine, s de las buenas o de las malas.
Todo depender en ltima instancia de quin la maneje y de la importancia que haya podido
otorgarle en este juego.
- Si la mujer dragn no nos quiere decir nada, deberamos obligarla a hablar - intervino
Christiansen -. En mi opinin ya hemos perdido demasiado tiempo.

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- Tengo entendido que no disponen en estos momentos de especialistas en

interrogatorios a mujeres dragn - se adelant Perkins -. Es precisamente el peor momento
para andar escasos de este personal No podran Laplace o Montgomery prestarle a alguno de
los suyos?
- En Edimburgo solo disponamos de dos de estos especialistas - respondi Carter -, los
tres mandos los compartamos, por decirlo de alguna manera. No andamos tan sobrados como
quisiramos de medios y mucho menos de buenos profesionales cualificados, es lo que hay y
ya podemos dar gracias. Pero durante el pasado verano nos quedamos sin ninguno. El ms
veterano, Davenport, se suicid de un disparo en la cabeza a finales de abril. Solo Dios sabe
qu fue lo que se le paso por la cabeza para hacer algo as, a lo mejor estaba harto de todo y se
qued sin fuerzas para seguir o a lo mejor no fue realmente un suicidio, a estas alturas todo es
posible. Pero para colmo de males nos obligaron a ceder al segundo especialista para esa
estpida ofensiva en la Isla de Arran en junio. Y todo para que terminaran matndole como a
tantos otros, menuda prdida de tiempo y vidas!
- No entrar a discutir ese asunto, general - dijo Perkins, que no quera perderse en
polmicas estriles -. De todas formas, no han ordenado que les enven a otro especialista?
- Claro que se ha solicitado el envo de un interrogador, no somos tan estpidos! - dijo
Carter ciertamente furiosa -. Lo llevamos solicitando desde primeros de septiembre, mucho
antes de que todo esto empezara. Pero han tardado ms de un mes en darnos una respuesta,
ahora estamos a veintiocho de octubre y vuelven a decirnos que probablemente no nos
enviarn a nadie hasta dentro de dos o tres meses porque no les es posible hacerlo antes.
Mucho me temo que no veremos por aqu al especialista hasta la primavera del ao que viene.
Puede que desde Dubln vengan exigiendo resultados y presionen para que averigemos la
verdad acerca de esa mujer dragn que tenemos aqu encerrada, pero no nos facilitan los
medios adecuados para realizar nuestro trabajo. Siempre terminamos recurriendo a soluciones
caseras.
- Usted misma lo ha dicho, es lo que hay - le respondi Perkins -. No est en mi mano
acelerar esos trmites, si pudiera hacer algo al respecto lo hara, crame que le digo la verdad.
Estamos pasando por el periodo ms negro de nuestra historia, no ser yo quien les descubra
esta evidencia. En los momentos desesperados muchas veces se exigen soluciones
desesperadas. No podemos esperar durante meses a que venga un interrogador para averiguar
algo acerca de esa prisionera, necesitamos obtener informacin de manera urgente. Habr que
pensar en otra solucin.
- Es realmente un problema - intervino Rafiq -, ya que estos especialistas son los nicos
que pueden interrogar cara a cara a una mujer dragn en condiciones. Cualquier otro que lo
intentase correra un riesgo demasiado grande. Podemos seguir como hasta ahora, con los
interrogatorios en la clula de aislamiento por mediacin de intercomunicador. A lo mejor
obtenemos algn resultado.
- A estas alturas esa Evgine ya debe estar sospechando algo - repuso Carter -. Hace doce
das que la capturamos y todava no ha visto a ningn especialista interrogador, no creo que
sea estpida y se imaginar que no disponemos de ninguno. Si seguimos con esos
interrogatorios ordinarios actuaremos como ella espera y seguir teniendo la iniciativa. Si
hasta ahora no le hemos sacado gran cosa no veo por qu tiene que ser diferente si
continuamos con la misma tctica. Debemos probar algo distinto.
- Yo no me andara con rodeos y utilizara medidas de presin excepcionales con esa
zorra, seguro que as nos cuenta algo ms de lo que ha dicho hasta ahora - intervino
Christiansen hablando con firmeza. El coronel Perkins le mir dejando escapar una leve
sonrisa malvola -. Tampoco hay que comportarse como unos malditos carniceros, solo es
cuestin de inyectar en su torrente sanguneo una suspensin de nanorobots y dejar que las

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maquinitas hagan su trabajo desde dentro. Al cabo de unas dos horas seguro que est dispuesta
a contarnos alguna cosilla ms.
- Yo no estara tan segura de eso mayor Christiansen - replic Carter mirndolo con
severidad -. Las mujeres dragn estn adiestradas para soportar cosas mucho peores, su
tolerancia al dolor es bien conocida. Hay que estar dispuesto a llegar muy lejos en ese tipo de
prcticas si se quiere tener la seguridad de obtener cierta informacin de utilidad de una mujer
dragn. Adems, no estoy dispuesta a arriesgarme todava, si esa Evgine es realmente una
agente doble enviada por los kovery, qu sucedera si la tortursemos? A lo mejor
acabaramos estropendolo todo y cerrndonos una puerta nosotros mismos. No pienso
autorizar de momento el uso de medidas de presin excepcionales en los interrogatorios, como
as le han dado a llamar ahora a la tortura en los manuales oficiales, esa debe ser siempre la
ltima opcin. Nunca he aprobado esos mtodos, en mi opinin nos rebajan al mismo nivel
que nuestros enemigos. Quiz es eso lo que quieren los guiberiones, que acabemos
convirtindonos en bestias, desde luego camino llevamos. As nuestra exterminacin resultara
ms justificable.
- Entonces, qu propone usted? - inquiri Perkins -.
Se hizo el silencio en el despacho de la general Carter, mientras el oficial de inteligencia
esperaba una respuesta los dems permanecan pensativos. Carter resoplaba ligeramente, con
los codos apoyados sobre la mesa y las manos tapando su boca, una cerrada sobre la otra; este
era su gesto habitual cuando meditaba. Despus de unos instantes de incmodo silencio se
aventur a decir:
- Podramos probar con un falso interrogador, solo para ver cmo reacciona. Desde
luego eso es algo que no se esperar.
- Cmo? - dijeron Perkins, Christiansen y Rafiq casi al unsono -.
- Explquese general Carter - se adelant Perkins an extraado - Qu ha pretendido
decir usted con eso de un falso interrogador?
- Pues eso mismo precisamente, usar a una persona que se haga pasar por interrogador respondi Carter -. La prisionera no tendra por qu enterarse del engao si lo adornamos
como es debido.
- Perdone mi atrevimiento general - volvi a interrumpir Perkins -, pero esa idea me
parece bastante absurda Quin demonios se va a hacer pasar por un falso especialista en
interrogatorios?, y ms ante una mujer dragn. Si para estos el trabajo ya resulta complicado,
para cualquier persona que no est preparada la tarea se convierte en un imposible. Y adems,
qu cree usted que sacaramos intentando colarle un impostor a la prisionera?
- Perdone seora, pero yo tampoco entiendo muy bien su idea - aadi tambin
Christiansen -.
- Solo es algo que vena pensando antes incluso de que nos reuniramos - dijo Carter -.
Es evidente que ella se dar cuenta en seguida de que no se trata de un profesional, pero quiz
eso podra reforzar el engao si se le hace creer que el interrogador es alguien sin experiencia.
Podramos ver cul es su reaccin, a buen seguro seguir sintiendo que controla la situacin
porque el tipo que le hemos enviado no es rival para ella. Aprovechando esta circunstancia
veremos a ver cul es el siguiente paso que da, si es que da alguno. Si sus intenciones son
buenas tengo el presentimiento de que, con un poco de tiempo, el falso interrogador podra ser
un medio factible para tratar con ella sin que nadie ms corra riesgos indebidos.
- Y si las intenciones de la mujer dragn son malas, entonces qu, seora? - repuso
Christiansen, que no estaba muy convencido de la viabilidad del plan ideado por su general -.
- Entonces tarde o temprano acabaramos dndonos cuenta, mayor - le respondi Carter . Pero en ese caso tendramos al farsante como escudo. Si esa mujer quiere manipularnos de
alguna manera sobre el primero que actuar ser sobre el pobre infeliz que hayamos elegido
para realizar el engao, eso nos pondr sobre aviso. Considero casi imposible que se le pase
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por la cabeza el hecho de que estemos dispuestos a sacrificar a uno de nuestros hombres para
intentar averiguar lo que sabe. Ese debe ser el punto fuerte sobre el que debemos incidir.
- Me sorprende usted general Carter - aadi Perkins y esta vez su sonrisa malvola era
ms patente -. Hace un momento nos ha soltado a todos su discursito acerca de sus reservas
hacia la tortura como mtodo para interrogar a una posible agente del Enemigo y ahora nos
habla de sacrificar a uno de sus hombres en un rocambolesco engao. De arrojarlo a esa mujer
dragn para ver si lo despedaza o no a modo de experimento A quin piensa elegir usted para
el sacrificio, general? O acaso va a solicitar voluntarios para su misin suicida?
- Puede que ya est harta de mis hombres - respondi Carter -, pero jams le ordenara o
le pedira a ninguno de ellos que se arriesgase de semejante manera. Adems, eso podra ser
motivo incluso de consejo de guerra. La cuestin es que el impostor no tiene por qu ser uno
de mis hombres, ni siquiera tendra por qu ser un militar.
- Pretende usar entonces a un civil para esto, seora? - pregunt Rafiq un tanto
alarmado, todava no adivinaba a donde quera llegar Carter -.
- Pretendo usar a un criminal o a un delincuente, teniente, el matiz es ligeramente
distinto - le respondi esta -. Andamos sobrados de ellos en los tiempos que corren, incluso
aqu, en la frontera de la Guerra. Los centros de detencin de New Town estn atestados.
Desertores, ladrones, estafadores, violadores, asesinos, esos son los principales
supervivientes del Imperio Britnico. Como este cuartel tambin es una prisin, aunque
originalmente solo deba serlo para prisioneros enemigos, los excedentes de chusma que los
servicios de contencin interna no pueden controlar nos los endosan a nosotros con cualquier
escusa. Tampoco podemos oponernos porque las instalaciones de este cuartel son enormes y
siempre hay celdas libres. Bastante ya tenemos con sobrevivir a los guiberiones como para
lidiar con toda esa escoria, no nos dan ms que problemas, eso es lo nico que recibimos de
ellos. A muchos ni siquiera los podemos poner a realizar trabajos en beneficio de la
comunidad, apoyando la labor de los brigadistas, esto exigira un extra de vigilantes para
controlarlos que no podemos permitirnos en estos momentos. As que nos limitamos a tenerlos
encerrados y ya est, o eso o los fusilamos a todos.
- En mi opinin eso es lo que habra que hacer con la mayora, general - intervino
Christiansen, esta vez el tono de su voz indicaba que estaba menos a la defensiva -. Si no
entendido mal, seora, pretende utilizar en su experimento a alguno de esos bastardos que
ocupan nuestras celdas. Quiz eso no sea mala idea, no s si su plan dar resultado y
conseguiremos algo de esa mujer dragn, pero deshacernos de uno de esos parsitos a los que
alimentamos a cambio de nada no ser una gran prdida. Cuantos menos haya mejor.
- Cmo piensan conseguir que uno de esos criminales a lo que usted se refiere, general,
colabore en este extrao montaje? - pregunt Perkins -.
- Muy sencillo, por las buenas o por las malas, eso no me importa - respondi
rpidamente Carter -. Si no podemos convencerle le obligaremos y punto, solo hay que
encontrar al sujeto adecuado. Alguien a quien podamos manipular fcilmente.
- Es eso legal? - replic una vez ms Perkins -.
- Yo puedo hacer que sea legal - contest Carter en tono firme -. Soy la mxima
autoridad aqu en la Comandancia de Leith, por lo que tambin lo soy en su prisin. Todos los
reclusos estn bajo mi cargo y tengo potestad para imponer penas o sanciones alternativas o
sustitutorias de la condena impuesta o futura de cualquier preso. Podemos disfrazar nuestro
pequeo plan como un intento para que una de esas ovejas descarriadas vuelva al redil
intentando hacer algo por su pas, como una especie de oportunidad para redimirse. Dada la
situacin en la que nos encontramos no creo que nadie se vaya a preocupar por la suerte de un
vulgar delincuente, mi decisin no ser discutida. He hecho cosas parecidas con anterioridad,
aunque evidentemente no estaban vinculadas a un asunto de la magnitud del que estamos
tratando, as que tengo la certeza de que no va a haber ningn problema.
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- Entonces, si he entendido bien - dijo Perkins -, seleccionarn a un preso y lo harn

pasar por uno de sus soldados para que intente interrogar a la mujer dragn. Dgame general,
piensa usted confiarle a un maleante secretos de mximo nivel que comprometen la seguridad
de la Alianza? Cmo piensan formar a ese tipo para que se haga pasar por un interrogador?
Eso no es una cosa que se aprenda as como as, necesitar tener acceso a informacin
sensible, informacin que necesariamente habr de usar para que la charada sea mnimamente
creble. Y por supuesto se necesitar tiempo para preparar al impostor.
- No crea usted que no he pensado en todo eso - se adelant Carter, que pareca muy
segura de s misma -. El recluso escogido solo sabr lo imprescindible y nada ms, no
comprometeremos ninguna informacin de mxima seguridad, eso por descontado. Puede
actuar con guiones ya preparados que podemos obtener de los manuales de procedimientos
para interrogatorios a mujeres dragn. Podramos incluso instalarle un microauricular en el
odo, as le iramos indicando lo que debe decir y hacer en cada momento para que no se haga
tantas preguntas acerca de lo que est pasando. No importa que la prisionera se d cuenta de
que lo lleva, los comunicadores son algo bastante habitual en este tipo de interrogatorios y
difcilmente podr imaginar cual es su funcin real.
- Todo eso est muy bien - volvi a insistir Perkins -, pero de todas formas an se
necesitara tiempo para preparar al sujeto. No creo que pretendan coger al primero que tengan
en su lista y meterlo sin ms en la celda de la mujer dragn para que comience a hacerle
preguntas.
- Por supuesto que no, Perkins - aadi Carter -. Pero si todo sale como yo pienso, quiz
podramos preparar a nuestro candidato en solo cuarenta y ocho horas para un primer
encuentro con la mujer dragn. Podramos ir as preparando ms sesiones cada dos das y el
recluso solo sabra exactamente lo que debe hacer en el ltimo momento, antes de cada una de
ellas. Mayor Christiansen, sera eso factible?
- Tengo nociones acerca de interrogatorios a mujeres dragn y adems disponemos de
los procedimientos - respondi este -. Se podra intentar, aunque depender mucho de la
actitud del sujeto escogido. Pase lo que pase seora, sabe usted que puede contar con que har
todo lo que est en mi mano.
- Perfecto, no esperaba menos de usted, mayor - convino Carter -.
- Acaso ya saben a qu recluso escoger? - pregunt Perkins -.
- No, no tenemos ningn candidato todava - dijo Carter -. Pero vamos a empezar a
buscar a uno ahora mismo, sin perder ni un solo segundo. Como ya he dicho debemos elegir a
la persona adecuada, esta deber reunir una serie de caractersticas que nos facilitarn el
trabajo. A ser posible necesitamos en primer lugar a alguien que sea un pelele, un tipo
fcilmente influenciable y manipulable, sin demasiada personalidad vamos. As podremos
llevarle por donde queramos y no har demasiadas preguntas, tan solo se limitar a hacer lo
que le ordenemos y ya est. En segundo lugar busco a alguien que lleve poco tiempo en
Edimburgo, cuanto menos sepa acerca de la vida en el frente y menos amigos o conocidos
tenga mejor. La experiencia siempre es un grado y una persona que ya lleve varios meses aqu
ha perdido su virginidad blica, por decirlo de alguna manera, esa ingenuidad que tienen los
recin llegados que los hace ms vulnerables, no s si me entienden ustedes. El sujeto ideal es
alguien que en estos momentos no conozca a nadie en la ciudad, algn desgraciado que hayan
arrestado recientemente y que estuviera solo de paso. Por ltimo sera conveniente que nuestro
candidato estuviera acusado de algn delito especialmente grave, no nos valdr cualquier
imbcil que hayan arrestado por una simple pelea, una agresin o por practicar hurtos de poca
monta. Tenemos que usar el delito del que se le acusa para poder presionarle, o bien se le
amenaza con un castigo ms duro o bien se le ofrece la posibilidad de conmutar parte de una
posible condena si colabora. Si encontramos a alguien que rena todas estas caractersticas
creo que estaremos ante nuestro candidato perfecto a falso interrogador. Usted, coronel
63

Perkins, ha venido a m exigiendo soluciones rpidas a todo este asunto de la mujer dragn y
yo le he ofrecido una. Puede solicitar el visto bueno de Dubln si quiere, pero antes tendr que
decirme si tiene alguna idea mejor.
- No, por el momento no se me ocurre nada - dijo al final Perkins, despus de dudar un
momento -. Desde el principio se ha descartado la posibilidad de un traslado, ya fuera a
Irlanda o a cualquier otro lugar donde pudiera disponerse de un especialista para
interrogatorios. Dubln opina que esto debe llevarse con el mayor de los sigilos, trasladar a la
prisionera a otro sitio podra alertar al Enemigo por lo inusual de dicha actuacin, este asunto
debe ser tratado como si fuera algo de lo ms rutinario. Nada de despliegues especiales en
torno a esa mujer. As que por el momento apruebo su iniciativa, aunque tengo mis dudas
acerca de si dar resultado. Muy pocos ciudadanos corrientes estn preparados para
enfrentarse a una mujer dragn. Tambin me he quedado con toda la relacin de cualidades
que usted espera que tenga alguno de los presos De verdad piensan encontrar a alguien que
llegue a reunirlas todas?
- Todo es cuestin de buscar, acceder al registro de internos de la prisin - se adelant
solcito el teniente Rafiq. Haba tomado su UP del cinturn y en esos momentos se conectaba
con la red interna del cuartel para acceder a sus bases de datos -. He activado el modo de
sincronizacin, as todos podremos seguir la bsqueda a travs de la pantalla de su ordenador,
seora.
- Vaya!, esto s que es actuar rpido - dijo Perkins -.
- No debemos perder ni un solo segundo, coronel - apunt Carter, pareca haber cierta
irona en su voz -.
- En el registro disponemos de fichas detalladas de todos los internos - prosigui Rafiq -.
En ellas viene toda la informacin acerca de estos. Nombre, edad, datos biomtricos, datos
sanitarios, fotografa, fecha de la detencin, cargos que se le imputan, fecha de traslado a
nuestras instalaciones, informe de la evaluacin psicolgica realizada por el oficial mdico en
el momento de recibir al recluso, antecedentes penales, los informes de los interrogatorios si es
que se han practicado y dems informacin que pueda ser de inters. Introduciendo en el
buscador todas las caractersticas que ha mencionado usted antes, seora, quiz tengamos
suerte y el registro pueda dar con algunos perfiles apropiados. Esto llevar solo un momento.
Rafiq se apresur a introducir todos los filtros de bsqueda en el registro de reclusos de la
Comandancia de Leith. Personas que hubieran sido llevadas recientemente a sus instalaciones,
que se ajustarn al perfil de alguien que solo estuviera de paso, acusados de delitos
especialmente graves y con una evaluacin psicolgica que se ajustara a la deseada. El sistema
rastreaba la informacin con rapidez y Rafiq era muy diestro en su uso, as que no hubo que
esperar demasiado tiempo para obtener un resultado.
- Bueno, algo es algo - dijo al fin Rafiq cuando la operacin de bsqueda haba
concluido -. El registro solo nos ha dado cuatro nombres sobre un total de los cerca de siete
mil reclusos ordinarios que tenemos en estos momentos en la prisin de la Comandancia.
- Es irnico que el nmero de estos supere ampliamente al de prisioneros de guerra apunt Carter -. Adelante teniente Rafiq, veamos el primero.
- Como pueden observar ustedes en el ordenador se llama Larry Scrooge y es oriundo de
Cardiff - dijo Rafiq. En la pantalla se mostraba la fotografa de un hombre ms bien obeso,
completamente calvo y con cortes y moratones por toda la cara -. Aqu dice que tiene treinta y
cuatro aos de edad y fue contratado a ltima hora como ayudante del personal civil que
trabaja en la reconstruccin de las redes de abastecimiento de agua y alcantarillado de la
ciudad, segn parece vino en lugar de otra persona que sufri un accidente. Vete t a saber de
dnde sacaron a este tipo. La evaluacin psicolgica indica que no se trata precisamente de un
genio. No lleva ni quince das en Edimburgo y nos lo trajeron anteayer porque haba
participado en una pelea con unos soldados en un antro de Mayfield. Por lo visto el muy
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desgraciado apual a un soldado y este se encuentra hospitalizado en estado grave, aunque a

juzgar por el parte de lesiones l tambin recibi lo suyo.
- No nos sirve - dijo tajantemente Carter -. Solo hay que verle la cara, es un estpido con
cerebro de mosquito. Adems por lo que nos ha contado usted, teniente, parece un individuo
con tendencias violentas e incapaz de reprimir sus impulsos. Lo ltimo que quiero llevar ante
la prisionera es a un descerebrado incapaz de controlarse, haramos el ridculo. A ver el
siguiente.
- Este otro se llama Mathew Sheldon y es de los alrededores de Londres - reanud Rafiq.
En la pantalla del ordenador de Carter apareci un individuo con expresin ida, llevaba
puestas unas gafas rotas y un pelo oscuro de aspecto sucio y grasiento le chorreaba por la cara
-. Tiene veintitrs aos, lleva ya una semana con nosotros y su historia es bastante interesante.
Todo viene en su informe. Este capullo se vino aqu solo desde el sur con, segn ha declarado
el mismo, casi un kilo de cocana sinttica. Por lo visto alguien le dijo que en el frente podra
hacerse de oro como camello si saba montrselo bien, aunque desde luego l no supo hacerlo.
- En cierto sentido tal afirmacin es cierta - intervino Christiansen -, el consumo de
drogas es aqu un problema creciente. No solo entre la tropa, sino tambin entre el personal
civil que trabaja tras las lneas y hasta entre los brigadistas. Desgraciadamente los peores
elementos estn dentro del propio ejrcito, nuestros informes indican que la mayor parte del
trfico de estupefacientes que tiene lugar en la Regin Militar de Edimburgo est controlado
por traficantes que llevan uniforme. Esa escoria nos est pudriendo por dentro, realmente no
les importa lo ms mnimo lo que puedan estar haciendo, solo piensan en enriquecerse lo ms
rpido posible y luego, seguramente, desertar. Algunos de esos bastardos son verdaderamente
listos y escurridizos, tienen muchos contactos y se las saben todas, por eso atraparlos es
muchas veces un autntico quebradero de cabeza.
- Tambin fueron, en cierto sentido, la perdicin de nuestro amigo Sheldon - prosigui
Rafiq -. Este tipo parece un autntico cretino, casi consuma ms coca que la que venda y
llamaba mucho la atencin en Mayfield. No era especialmente cuidadoso y adems iba por ah
medio colocado armando bronca, as que se estaba convirtiendo en una molestia que afectaba
al negocio. Los camellos del ejrcito que controlan la venta de drogas en Mayfield decidieron
deshacerse de l de una forma ms bien elegante a su entender. Alguien le intercambi un
poco de su cocana sinttica por xtasis lquido y le indic que ese era el mejor truco para
conseguir un polvo rpido, seguro y gratuito. El muy desgraciado no dud en usar la droga con
una menor y los que le tendieron la trampa dieron en seguida el chivatazo. Las patrullas de
contencin sorprendieron al muy imbcil en la habitacin de un motel cuando se dispona a
abusar de la joven, a la que previamente haba dejado inconsciente con el xtasis que le haban
dado. Tambin encontraron casi medio kilo de la cocana que an le quedaba. As que le
detuvieron bajo doble acusacin, tenencia y trfico de estupefacientes e intento de agresin
sexual a una menor. Nuestros insidiosos traficantes se deshicieron rpidamente del problema,
valiente capullo este Sheldon!
- No entiendo como gentuza como esta termina colndosenos en una zona
supuestamente segura - repuso Carter, que hablaba con cierta indignacin -. Seguramente
soborn a alguien para que le dejara llegar hasta Mayfield, los espas y saboteadores del
Enemigo deben tenerlo tambin muy fcil. Y para colmo va y tambin nos los envan aqu, a
Leith, ya nos ocuparemos nosotros de l. Lo siento teniente, pero no creo que este gusano nos
sirva tampoco. Por lo que dice su informe mdico tiene un autntico problema con su adiccin
a la cocana, ha tenido que ser sedado en varias ocasiones para que dejara de dar problemas y
eso que solo lleva aqu una semana. No, un toxicmano no es el individuo que ando buscando.
Veamos el historial del tercer candidato.
- La historia de este otro to es tambin muy interesante - continu Rafiq -. Se llama
Ethan Sutton, tiene veintisis aos y tambin es de Londres. Nos lo trajeron hace tan solo
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cuarenta y ocho horas desde los centros de detencin de New Town. Por lo visto es el nico
detenido de una presunta banda que pretenda robar en los mismsimos almacenes de la Cuarta
Divisin.
- Los almacenes de donde? - interrumpi Perkins -.
- La Cuarta Divisin de Edimburgo es la responsable de buena parte de la red preventiva
de la defensa en primera lnea - aadi Carter -. Su centro logstico est justo aqu al lado, en
el puerto Se puede saber qu era lo que pretenda robar esa banda?
- Nada ms y nada menos que cerca de medio centenar microprocesadores Aztell, desde
luego su plan era bastante ambicioso - respondi Rafiq -. Estos microprocesadores son muy
valiosos en el mercado negro, as que por la recompensa mereca la pena correr el riesgo.
Hemos sabido por las confesiones del detenido que tenan un topo dentro de los almacenes,
alguien a quien conocan como Sergey y que les iba a introducir y ayudar durante el robo. Se
ha comprobado que dicho nombre no corresponde a nadie que pertenezca a la Cuarta Divisin
ni tampoco a nadie que se encuentre destinado en sus almacenes, ni siquiera parece ser un
mote o un pseudnimo, evidentemente el topo se ha cubierto bien las espaldas y se
comunicaba con sus compinches usando un nombre falso que difcilmente podremos rastrear.
El detenido no lleg a verle porque las patrullas de contencin frustraron la operacin antes
incluso de que comenzara, as que no sabemos qu aspecto tiene ese tal Sergey. Otra fruta
podrida, puede que se crea muy listo pero tarde o temprano le cogeremos.
- Si me permiten la interrupcin, por favor - habl Perkins - No se usan los Aztell solo
para montarlos en los cerebros de los Casper?, qu salida pensaba darle esa gente en el
mercado negro a los microprocesadores?
- Correcto coronel Perkins, aqu solo los usamos para eso - intervino Carter -, pero si se
desprograman tienen muchas otras aplicaciones y se pueden vender con mayor facilidad. Es
obvio que esa gente saba bien lo que se haca y tendran a un especialista electrnico o
informtico que se encargara de hacer ese trabajo.
- Si, es cierto, parece que iban bien preparados - prosigui Rafiq -. Un topo en la Cuarta
Divisin, un vehculo para transportar la carga, falsos carnets de las Brigadas de Salvacin y
hasta una acreditacin falsa de la Reuters. Uno de ellos pretenda hacerse pasar por reportero
para llamar menos la atencin. Contraespionaje verific ayer mismo que toda la
documentacin incautada a la banda, compuesta por un total de cinco personas, era en efecto
falsa, aunque se trataba de falsificaciones bastante buenas. Eso es lo preocupante.
- Si unos vulgares delincuentes burlan as nuestra seguridad ordinaria, qu no podr
hacer el Enemigo? - dijo Christiansen con cierta amargura -.
- Puede que lo tuvieran todo muy bien planeado, pero en el fondo no eran ms que
chusma estpida - continu diciendo Rafiq -. Antes de llegar a Edimburgo no se les ocurri
otra cosa que robar en casa de unos ancianos en Gorebridge, los seores Wallace, son unas
personas realmente excepcionales y muy conocidas en el lugar porque dan cobijo a casi todo
aquel que va a parar delante de su puerta. Aunque iban disfrazados de brigadistas su
comportamiento fue muy sospechoso y eso sirvi para dar la alarma, as se pudo impedir que
perpetraran un robo de la magnitud como el que planeaban.
- No debemos felicitarnos tanto, teniente - replic secamente Carter -. Solo ha sido
detenido uno de los miembros de la banda, el resto no tenemos ni idea de donde est.
- Eso es cierto seora - respondi este -, seguramente la mayor parte estarn an
escondidos en la ciudad, esperando a que amaine la tormenta. Por eso creo que existen
posibilidades de que an podamos atraparlos. De todas formas se ha evitado el robo, eso es lo
ms importante. Adems este incidente ha servido para que descubramos una vulnerabilidad
en los sistemas de control de acceso a Edimburgo. De los errores tambin se aprende.
- Eso tambin es cierto - replic Carter -. Bueno, hblenos algo ms, teniente, acerca de
ese Sutton Nos va a ser til?
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- Aqu el asunto adquiere un matiz cmico, seora - respondi Rafiq, dejando entrever
una sonrisa -. Una patrulla sorprendi a este idiota haciendo sus necesidades en el interior de
un edificio abandonado de la zona universitaria. Haban seguido la pista del vehculo
sospechoso del robo en Gorebridge y esta les llev hasta all, seguramente el resto de los
miembros de la banda vieron aproximarse al vehculo de la patrulla y huyeron. Pero a Sutton
lo cazaron en un momento digamos, ntimo, y pronto se vio que ese to no era trigo limpio.
Registrando la cargo la patrulla haba encontrado el objeto robado en casa de los ancianos,
nada ms y nada menos que un viejo reloj rlex! El sospechoso se puso nerviossimo al verse
en aquella situacin y cuando lo llevaron a New Town solo fue necesario que le apretaran un
poquito para que lo soltase todo de carrerilla. Por lo visto el tipo era bastante blandito y estaba
muerto de miedo, por lo que confes rpidamente. Nos dio los nombres y descripciones de los
dems miembros de la banda y as se pudo averiguar lo del robo. En la Cuarta Divisin se
pusieron en alerta inmediatamente.
- Y aprovechando la coyuntura de que estaba relacionado con un posible robo en unos
almacenes del ejrcito los de New Town nos lo endosaron y ya est. Siempre es la misma
historia - protest Christiansen -.
- Vaya, vaya, es interesante - la general Carter miraba aquel rostro demacrado y
consumido por la angustia que apareca en la pantalla de su ordenador, al tiempo que
escudriaba atentamente el informe del recluso. Finalmente prosigui - Aqu pone que este
sujeto se libr de servir en el ejrcito porque aleg una lesin de espalda Qu sabemos de
eso?
- Que seguramente consigui un certificado mdico falsificado, seora - respondi
rpidamente Rafiq -. Dados los precedentes no sera de extraar.
- Tambin pone que hace unos aos intent ingresar en una escuela de bellas artes aadi Carter -. Es posible que este canalla tenga ciertas inquietudes intelectuales, no es solo
una simple bestia ms como tantas otras de las que nos tenemos que encargar aqu. Tampoco
parece un to demasiado duro a juzgar por su reaccin durante los interrogatorios.
- No seora, yo dira ms bien todo lo contrario - aclar Rafiq -.
Se volvi a hacer el silencio en la estancia, Carter continuaba mirando la pantalla de su
ordenador y haba adoptado su caracterstica actitud pensativa. Algo les hizo pensar a los
dems que la general ya haba tomado una decisin.
- Creo que este tal Ethan Sutton podra ser un buen candidato para nuestra prueba - dijo
al fin -. En el informe no indica que el detenido tenga problemas importantes con el alcohol o
las drogas, eso har que sea ms fcil controlarlo.
- No quiere usted que veamos la ficha del ltimo recluso que queda? - propuso Rafiq -.
- No, por el momento no har falta - respondi la general -. Nos lo reservaremos por si
acaso. Quiero empezar por este, puede que sirva.
- Entonces, general Carter - dijo Perkins. Su expresin pareca reflejar todava escasa
confianza en los planes de Carter -, ya ha elegido usted a su falso interrogador, no? Este
desgraciado ser, segn usted, quien nos ayude a resolver el enigma que relaciona a la
prisionera con las presuntas transmisiones kovery Quin lo dira!
- Ya le he indicado antes, coronel Perkins, que si tiene alguna idea mejor haga el favor
de ilustrarnos - replic Carter. No le haba gustado en absoluto el tono empleado por el oficial
de inteligencia -.
- Oh no, adelante! - respondi Perkins enseguida -. Veamos a ver a dnde conduce este
experimento. Nunca se sabe, a lo mejor da sus frutos.
- Pues en ese caso no perdamos ms tiempo - avanz Carter -. Quiero conocer a ese
miserable. Antes de que acabe el da quiero estar segura acerca de si nos va ser til o no
Mayor Christiansen!

67

- A la orden seora! - Christiansen salt de su silla y se puso firme al instante,

esperando la orden de su general -.
- Enve un mensaje al retn del ala de los presos comunes - dijo esta-. Que traigan
inmediatamente a ese hombre aqu.
Cuando los soldados reaparecieron nuevamente en la minscula celda en la que llevaba
recluido desde haca dos das, Ethan se temi lo peor. Se incorpor dificultosamente del
mugriento y aplanado colchn que tena por cama y se protegi los ojos de la luz que proceda
del corredor. El habitculo en el que se encontraba era oscuro y lgubre, as que las potentes
luces del exterior le cegaron por unos instantes. Dos slidas figuras vestidas con uniforme de
camuflaje penetraron en aquel reducido espacio, portaban esas odiosas porras elctricas que
Ethan ya conoca demasiado bien aun a pesar de llevar solo unos das encerrado, das que le
haban parecido semanas.
- Vamos muvete gusano, hoy vas a dar un paseo! - le grit amenazador uno de los
soldados. Ethan se fijo que el otro sujetaba unos grilletes en sus manos -.
- A dnde me vais a llevar? - se atrevi a preguntar -.
- Cllate imbcil! - le respondi el mismo soldado al tiempo que le daba una patada que
le alcanz el costado izquierdo -. Ya lo descubrirs cuando lleguemos.
Sin atreverse a hacer ms preguntas dej que aquellos dos hombres le pusieran los grilletes.
Aseguraron rpidamente los que le iban a sujetar los tobillos y despus alzaron la cadena para
sujetarla al cinturn donde le esposaran las manos por delante, cinturn que despus apretaron
con fuerza sobre su abdomen hasta casi dejarle sin respiracin. Los soldados no tenan
ninguna delicadeza, casi trataban a Ethan como a un animal y se vea en su actitud que haba
realizado esa operacin miles de veces. Cuando ya le tuvieron convenientemente engrilletado
le sacaron de su celda de un empujn y, sin mediar palabra, lo llevaron a travs de aquel
corredor repleto de potentes luces que contrastaba con la oscuridad de las celdas.
Los ltimos cuatro das haban sido un infierno para l. Desde que le detuvieron en aquel
srdido edificio abandonado al sur de la ciudad, no haba dejado de sufrir malos tratos y
vejaciones constantes all donde le haban llevado, sin llegar a comprender muy bien el por
qu de aquella brutalidad innecesaria. Hasta aquel momento haba tenido una opinin bastante
buena de los soldados destacados en los frentes de guerra, al fin y al cabo todava resistan all
ante un enemigo que les superaba claramente en todos los aspectos y eso era de admirar.
Obviamente muchos de ellos seran personas endurecidas o incluso traumatizadas a causa de
las horribles experiencias vividas en una guerra que pareca no acabar nunca, tambin era de
esperar que trataran con dureza a los delincuentes y proscritos que atrapaban porque muchos
de ellos eran sujetos realmente peligrosos. Pero Ethan no haba ofrecido resistencia alguna
durante la detencin y tampoco se haba mostrado agresivo o desafiante ms tarde, as que no
hallaba explicacin alguna al trato recibido en los ltimos das. Era como si toda aquella gente
hubiera perdido la razn o incluso hasta los ms mnimos rasgos de humanidad, ya que su caso
no pareca excepcional y los soldados se comportaban as con casi todo el mundo, hasta entre
ellos mismos.
La pesadilla comenz ya en el semioruga, cuando los miembros de la patrulla que le haba
capturado le obligaron a permanecer tirado en el suelo mientras se turnaban para darle patadas.
Cuando por fin llegaron al centro de detencin dos de los soldados le arrastraron fuera del
vehculo y, aprovechando un momento de distraccin de su superior, uno de ellos comenz a
orinarse encima de l. Bienvenido a Edimburgo pedazo de mierda!, record Ethan que le
gritaba aquel hombre mientras se aliviaba procurando empaparle bien de arriba a abajo, al
fondo otros parecan rer a carcajadas lo que consideraban como una especie de broma. Y poco
despus en el claustrofbico cuarto de interrogatorios al que le llevaron fue an peor, otros dos
militares le esperaban all para machacarle. Le sentaron en una silla que pareca estar a punto
68

de caerse en pedazos y le quitaron la capucha al fin para que pudiera ver, aunque sin desatarle
las manos, para despus comenzar a bombardearle con toda clase de preguntas. Para mantener
la presin uno de los interrogadores, cuyo aspecto le recordaba a un gorila, le abofeteaba con
fuerza cada cierto tiempo y en unos de los manotazos le parti el labio inferior. Ethan pudo
sentir claramente el sabor de la sangre en su lengua mientras esta le resbalaba lentamente por
la barbilla y entonces pens que quiz pudiera contarles a esos hombres, no la verdad porque
eso empeorara an ms las cosas, sino algn tipo de historia que resultara convincente.
Intent explicar que l no saba muy bien las intenciones del resto de compaeros que haban
escapado, que apenas los conoca y que se uni a ellos pocos das antes en una ciudad ms al
sur porque le ofrecieron dinero a cambio de un trabajo fcil. Pens que aquello podra colar y
que le dejaran en paz, pero no funcion. Llegado el momento, aquel interrogador que haba
cogido el gusto por abofetearle se hart y lo arranc bruscamente de la silla para dejarlo de pie
contra una de las paredes de aquella asfixiante habitacin sin ventanas. Acto seguido le
propin un brutal rodillazo en el estmago que le dej sin aliento y luego comenz a lanzarlo
violentamente contra las paredes de la habitacin como si fuese un mueco de trapo. En esos
momentos Ethan ya era incapaz si quiera de entender las preguntas que le haca el otro
interrogador que permaneca sentado tranquilamente en su silla contemplando la escena, su
cabeza golpe en varias ocasiones contra los duros muros y a punto estuvo de perder la
consciencia al quedar tendido en el suelo. Cuando pareca que aquella bestia estaba a punto de
matarle su compaero le detuvo y el interrogatorio prosigui como si no hubiese sucedido
nada. Pero l no tard en derrumbarse despus de eso y lo confes todo, desde la reunin en el
local de Charlotte, pasando por el insufrible viaje hasta Edimburgo, los carnets falsos, el robo
en casa de los Wallace, los detalles del robo en los almacenes que nunca lleg a perpetrarse y
hasta sus problemas de diarrea. Sencillamente se deshizo como un helado al sol de medioda
en verano.
Pero la cosa no acab ah. Cuando al fin lo confes todo, Ethan se qued solo en la habitacin
con el otro interrogador que no le haba tocado ni un pelo y que pareca ms tranquilo y cabal
que su compaero, Robert record que le haba dicho que se llamaba. En ese momento pens
que lo peor ya haba pasado, que simplemente le llevaran a una celda y ya est, para esperar a
un juicio o una condena sumarsima. Pero aquel hombre se qued all con l durante un largo
rato, mirndole con una expresin extraa y sin decir una palabra, su perturbadora mirada
comenz a inquietarle y tuvo que desviar la suya para no sentirse tan incmodo. Pero Robert,
el interrogador, sigui mirndole fijamente y, finalmente, sac con toda tranquilidad su pistola
de la funda de su cinturn y oblig al horrorizado Ethan a abrir la boca, l todava tena las
manos atadas a la espalda con la brida y no poda hacer nada. Lentamente le introdujo el can
del arma hasta la garganta mientras l senta que se ahogaba, incapaz de respirar a causa del
pnico y de la fra y dura presencia del acero en su boca, sus ojos a punto de salirse de las
rbitas en una grotesca expresin de espanto mientras aquel hombre pareca regodearse del
terror que senta su vctima. Despus de permanecer as un rato, Robert decidi apretar el
gatillo y no sucedi nada, su arma no estaba cargada. Rpidamente la retir de su boca
mientras Ethan intentaba recuperar el aliento entre gemidos de angustia, le dio dos palmaditas
en la cara y se march sonriente de aquel cuarto de interrogatorios sin decir nada, dejndole
solo y completamente desamparado. Nunca volvera a ver a Robert el interrogador, haba
pasado apenas un par de horas con l pero estaba completamente seguro de que no olvidara su
rostro jams. Como jams olvidara sus espantosas vivencias en el centro de detencin de New
Town.
Y en verdad el centro de detencin al que le haban llevado era un lugar horrible. Despus de
la confesin otros guardias le sacaron del cuarto de interrogatorios, le liberaron al fin las
manos y lo arrojaron a una gran celda comunitaria atestada de suciedad y de individuos nada
recomendables. Resultaba evidente por el estado en que se encontraba aquel lugar que sus
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responsables haca tiempo que se haban desentendido de la higiene. El suelo se hallaba

salpicado de excrementos y charcos secos de orina y vmitos, cuando no de otra clase de
inmundicias, porque en aquella gran sala no haba ni retretes, ni letrinas ni nada que se le
pareciera y los detenidos hacan sus necesidades donde les pareca. Una nutrida legin de
cucarachas prosperaba correteando por el suelo y las paredes, sin embargo ellas no eran, ni
mucho menos, la peor compaa. Yonquis, traficantes, rateros de todo tipo, asesinos, o
simplemente gente que haba perdido la cabeza por completo se hacinaban en aquel lugar
sucio y pestilente en el que apenas si se filtraba luz procedente del exterior. Cuando le dejaron
en aquella celda Ethan ya se encontraba terriblemente debilitado y enfermo, no haba comido
ni bebido nada desde esa maana y la fiebre provocada por su gastroenteritis le haba subido
con fuerza. O quiz lo que senta era ms bien la exteriorizacin del trauma que haba sufrido
unos momentos antes, no poda saberlo porque era incapaz de pensar con claridad, todava no
haba asimilado la situacin en la que se encontraba. Avanzando a tumbos entre la impersonal
masa humana recluida en aquel lugar, se abri paso hasta un rincn para dejarse caer
completamente exhausto, no le import lo ms mnimo la suciedad que pudiera haber en el
suelo. All tirado pudo vislumbrar el gran nmero de rostros que le acompaaban en su
encierro, rostros de miradas vacas unas veces, enloquecidas otras, todos parecan tener un
aspecto casi tan lamentable como el suyo. Quines eran?, cul era su historia?, lleg a
preguntarse en un momento de lucidez. Seguramente unos mereceran ms que otros
encontrarse en aquel lugar, que ahora imaginaba como una especie de desguace de seres
humanos al que iban a parar los residuos de una sociedad que se descompona por momentos.
Quiz por eso aquella celda se encontraba tan abarrotada. Y consumido por estas divagaciones
comenz a sumergirse en un negro sueo de agotamiento y enfermedad. Sus problemas
intestinales regresaron, pero poco le importaba ya guardar las apariencias y termin
hacindose sus necesidades encima sin ni siquiera inmutarse, en aquellos momentos pens
realmente que la muerte estaba ya cerca. Un espeso hedor a heces, orina, mugre, sudor y
sangre envolvi al sucio y magullado Ethan, sirviendo al menos para que los energmenos que
pululaban por la celda intentado intimidar a los dems y armar bronca le dejaran en paz en el
estado de inconsciencia en que haba cado.
La mayor parte del da siguiente permaneci sin moverse acurrucado en el rincn donde se
haba dejado caer la noche anterior, consumido por la enfermedad, ensoaciones malsanas y
visiones distorsionadas de aquella gran celda y la gente que la ocupaba. Deba estar a punto de
anochecer cuando vinieron a buscarle, unos guardias le sacaron de aquel lugar y lo llevaron
ante un oficial. Ethan recordaba que aquel hombre se present indicando su nombre y que le
dio una breve charla, pero estaba tan agotado y dbil que apenas si era capaz de prestar
atencin. Tan solo alcanz a comprender que el oficial le comunicaba que iba a ser trasladado
a otra prisin, mientras los soldados lo miraban con repugnancia y se apartaban de l a causa
del hedor que desprenda. Parece que este to ya ha empezado a pudrirse antes de muerto
Menuda peste!, record que dijo uno de ellos. Al rato fue introducido en un vehculo y
llevado a su nuevo destino. Era ya de noche y no pudo alcanzar a ver con claridad el lugar a
donde lleg el todoterreno que le transportaba, pero pudo adivinar que deba encontrarse cerca
del mar por el aroma que transportaba la fra brisa que le acarici la cara cuando lo
introdujeron a travs de una amplsimo patio totalmente despejado y rodeado de altos muros.
A juzgar por lo poco que haba visto de l, aquel lugar al que le haban trasladado pareca
infinitamente ms imponente que el degradado centro de detencin de New Town, por eso
pens que quiz all le dieran un mejor trato.
Pero aquella impresin solo fue un espejismo. Cuando a Ethan se le ocurri preguntar a sus
nuevos captores acerca del lugar donde se encontraba, recibi por respuesta un brutal golpe en
la cara propinado por uno de los guardias con el mango de su porra elctrica, lo que le hizo
caer al suelo una vez ms medio aturdido. Mientras senta como un dolor palpitante invada su
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pmulo y ojo derechos, advirti que los guardias le arrastraban sin ninguna delicadeza hasta
un montacargas que le llev a un nivel subterrneo de aquel enorme complejo. All le dejaron
en lo que parecan unas grandes duchas comunitarias y, amenazndole entre insultos con
porras elctricas, le obligaron a desnudarse por completo. En ese momento an se encontraba
bastante aturdido a causa de la fiebre y el golpe recibido en el rostro, que ya empezaba a
hinchrsele, pero pronto se despej cuando impacto sobre l un glido y potente chorro de
agua con jabn que lo lanz contra una de las paredes de aquellas duchas. Uno de los soldados
que se haba encargado de darle tan poco amistosa bienvenida, se encargaba ahora de dirigir la
manguera a presin con la que lo estaban limpiando. l estaba casi paralizado, acurrucado en
un rincn de las duchas, a causa de la fuerza con la que impactaba el agua sobre su cuerpo
desnudo. En ocasiones el soldado diriga durante largo rato el helado chorro hacia su rostro
entre las carcajadas de su compaeros, entonces Ethan tragaba agua hasta el punto de creer
ahogarse porque le resultaba imposible detenerla toda con sus manos debido a la fuerte presin
con la que sala de la boca de la manguera. Cuando al fin terminaron le dejaron all desnudo,
completamente empapado y muerto de fro, hasta que tres de los soldados improvisaron una
nueva diversin rodendole y hacindole bailar al son de sus porras elctricas. Uno de ellos lo
empujaba contra otro de sus compaeros y este le reciba con una dolorosa descarga, as
sucesivamente durante unos minutos que parecieron convertirse en horas mientras todo el
mundo en aquel lugar contemplaba el espectculo con aire divertido. Ethan crey enloquecer,
incapaz de comprender por qu le estaban haciendo aquello.
Y all, desnudo como un animal, empez a dar ininteligibles alaridos de dolor y desesperacin
como si realmente ya hubiese quedado reducido a una simple bestia sin capacidad de habla; en
esos momentos dese que la muerte cayera sobre l al instante. Finalmente un oficial decidi
acabar con toda aquella sinrazn y orden que se lo llevaran al vestuario donde, todava medio
mojado y horrorizado, le entregaron el mono anaranjado al uso distintivo de todo prisionero
(con el nmero identificativo grabado en un gran rectngulo de tela blanco cosido a la espalda
y tambin impreso en pequeo en la parte delantera) y le ordenaron que se lo pusiera. Esa
habra de ser a partir de ahora su ropa, de la que haba llevado en los ltimos das no supo
nada ms aunque, dado su estado, los soldados seguramente la quemaron. Al momento, esos
mismos soldados que haban estado martirizndolo en las duchas, lo engrilletaron y lo llevaron
ante una oficial mdico que le hizo un reconocimiento. Mientras otro soldado utilizaba su UP
para redactar su informe de ingreso, aquella mujer le inform al fin que haba sido trasladado a
la prisin del Cuartel de la Comandancia Superior de Edimburgo en Leith, la zona portuaria de
la ciudad y que, dadas las acusaciones que al parecer pesaban sobre l, pasaba a ser un recluso
bajo el rgimen militar especial. En aquella enfermera finalmente pudo recibir tratamiento
para su gastroenteritis despus de que le realizaran unas fotos para su ficha. Puede que en
New Town ya les d todo lo mismo, pero aqu nos tomamos muy en serio las posibles
infecciones y epidemias porque podran agravar an ms la situacin en la que nos
encontramos, le dijo la oficial mientras le suministraba un par de inyecciones. A pesar de su
preocupacin por las enfermedades, aquella mujer no pareci prestar atencin al incipiente
hematoma, cortesa de los otros guardias, que estaba apareciendo en el rostro de Ethan.
Despus de eso le proporcionaron su primera comida en dos das, una taza de sopa aguada y
tibia, un sndwich con una especie de engrudo pardusco e inspido en su interior y dos vasos
de zumo de naranja que pareca hecho a base de concentrado en polvo al que luego le haban
aadido agua. Por ltimo le hicieron tomar una pastilla, un sedante que le daban a todos los
recin llegados para que se durmieran rpidamente en su primera noche y no dieran
problemas. Agradeci aquel somnfero, posiblemente lo mejor que haban hecho por l desde
que le detuvieron, pues pronto se dej llevar por el relajante sopor que le produjo mientras
otros soldados le llevaban a lo que debera de ser su celda definitiva. Y all le dejaron tirado,

71

medio dormido ya, para permanecer en una especie de limbo particular durante un da, o quiz
dos, pues en aquella oscuridad Ethan perdi en seguida la nocin del tiempo.
Eran precisamente todas esas vivencias sufridas en los dos primeros das despus de su
detencin las que hacan que desconfiara ya totalmente de las intenciones de los soldados. Si
le haban arrancado de su minscula e incmoda celda, ninguna maravilla por supuesto pero
un paraso de la limpieza en comparacin con la horrenda celda comunitaria de New Town
(hasta dispona de una letrina, un rudimentario grifo y un cubo que poda rellenar con agua),
sera porque a buen seguro no se proponan nada bueno. Atormentado por la desconfianza se
dej llevar por los guardias a lo largo del corredor, hasta que finalmente subieron por unas
escaleras metlicas y llegaron al retn de los oficiales a cargo de aquella seccin de la prisin.
Este lugar era una especie de espacio aislado por grandes ventanales de cristal antibalas que
albergaba el puesto de control y una oficina en la que trabajaban varios hombres. El oficial al
mando del retn, un hombre menudo, de aspecto delicado y cierto aire aristocrtico, pareca
estar esperando la llegada de Ethan.
- Teniente Rappaport, aqu le traemos al prisionero Sutton tal y como haba ordenado dijo uno de los soldados al tiempo que se cuadraba para saludar a su superior -.
Aquel hombre se qued durante unos instantes inspeccionando el aspecto de Ethan de arriba
abajo con un gesto de suficiencia que resultaba un tanto ridculo. Dio una vuelta completa
alrededor de l y finalmente dijo:
- Este hombre tiene un aspecto deplorable, parece que siga estando enfermo. Pero si han
decidido que lo quieren no podemos negarnos. Usted Logan vendr conmigo, para llevrnoslo
no seremos necesarios ms que dos Mendes!
- A la orden mi teniente! - salt un suboficial desde el otro lado de la oficina -.
- Usted estar al mando hasta que yo regrese, no creo que tardemos demasiado - dijo el
teniente Rappaport realizando un gesto un tanto afeminado con la mano -.
El suboficial asinti y, mientras Rappaport y uno de los soldados que le haban sacado de la
celda lo conducan fuera del retn, Ethan pudo ver como aquel hombre se dispona a dar
rdenes al resto de soldados con gestos un tanto nerviosos. Rpidamente se alejaron de aquel
lugar, los dos escoltas guiando los dificultosos pasos del engrilletado Ethan. No saba a dnde
le llevaban y tampoco se atreva a preguntarlo, las ltimas veces que haba osado hacerlo
recibi un golpe por repuesta, as que crey oportuno permanecer callado y esperar. El oficial
y su subordinado tampoco parecan dispuestos a aclararle nada, puesto que ambos
permanecan en silencio y ni siquiera se intercambiaban las miradas.
No tardaron mucho en salir al exterior del bloque de celdas en donde haba estado recluido
Ethan en los dos ltimos das, que en su mayor parte era una construccin subterrnea, algo de
lo que l no se haba percatado hasta el momento. Ascendieron en un montacargas que daba
acceso a un amplio patio similar al que l haba logrado vislumbrar en el momento del
traslado, all les esperaba una soldado que conduca un vehculo elctrico de color amarillo
chilln que pareca destinado exclusivamente para el trnsito interno a travs de aquel
complejo. Los tres subieron al vehculo, el teniente Rappaport susurr discretamente al odo
de la conductora el destino e inmediatamente se pusieron en marcha. El otro soldado se qued
en la parte trasera junto a Ethan, mirndolo en actitud amenazadora. Nadie hablaba y l no
pareca estar dispuesto a ser el primero en romper aquel extrao silencio.
Durante el trayecto Ethan se percat de las verdaderas dimensiones del lugar en el que se
hallaba recluido. No solo era una prisin en donde se encerraba a prisioneros enemigos y otros
reclusos supuestamente especiales, tambin era un inmenso cuartel que albergaba a los
batallones de asalto que luchaban en primera lnea. Una gran cantidad de hombres y mujeres
transitaban por all, a pie o en vehculos como el que le trasportaba a l, algunos incluso
acompaados de autmatas. Tambin circulaban un gran nmero de todoterrenos, semiorugas
y hasta se vean numerosas tarquinas blindadas, algunas de las cuales sobrevolaban a escasa
72

altura el complejo. Era un lugar verdaderamente gigantesco y formidable, casi como una
ciudad en s mismo, aislado por altos y espesos muros de hormign reticulado de alta
resistencia y guarnecido por grandes pantallas deflectoras y numerosas bateras de barrido para
la defensa antiarea. A Ethan se le antojaba una fortaleza casi inexpugnable y era evidente que
buena parte de sus instalaciones estaban bunkerizadas y se ocultaban en el subsuelo. Pero esto
no era ms que la impresin que ofreca aquel lugar a primera vista, un anlisis ms detallado
de las construcciones en superficie y de los numerosos patios y almacenes evidenciaba que
aquel extenso cuartel pareca construido como a parches. Algunos edificios ms modernos se
erigan sobre los restos de otros y se adivinaba la presencia aqu y all de numerosas naves de
chapa construidas a toda prisa, adems de algunos lugares en donde se realizaban tareas de
excavacin en las que grandes mquinas retiraban lo que parecan montones de tierra y
escombros. A juzgar por todo ello resultaba evidente que aquel cuartel haba sido atacado,
destruido y vuelto a levantar en numerosas ocasiones, su personal entregado a tareas de
reconstruccin casi permanentes. Al fin y al cabo las armas del Enemigo eran infinitamente
poderosas.
El pequeo viaje a travs del complejo prosigui en silencio hasta que al fin llegaron a un
edificio que pareca estar situado en uno de los extremos del cuartel rodeado, una vez ms, por
un amplio patio que bulla de actividad con toda clase de vehculos y gente corriendo de aqu
para all. Al bajar del vehculo elctrico Ethan ech una mirada al cielo, algo que no haba
hecho en das pues haba permanecido recluido en espacios cerrados. All segua,
imperturbable, la Oscuridad que continuaba cubrindolo todo. Por algn motivo ya no pareca
inquietarle tanto como haca unos das. Mientras segua contemplando aquel cielo negro y sin
vida, Rappaport y el otro soldado le condujeron al interior de aquel edificio de seis plantas que
pareca ser su misterioso destino. Desde el exterior aparentaba ser un edificio ms, hecho de
slidos muros que podran resistir ataques de cierta intensidad, pero al entrar en l Ethan
descubri que su interior pareca ms cuidado y que albergaba, al parecer, numerosas oficinas.
Haba tambin mucha seguridad, tanto a nivel electrnico como de personal y, a juzgar por los
uniformes que deambulaban por all, era un centro de reunin de oficiales de alta graduacin.
Rappaport se adelant y habl con un oficial que deba tener mayor graduacin que l, pareca
que haba anunciado la llegada del prisionero. Por un rato esperaron los tres sentados en un
banco en una especie de pasillo en la planta baja, Rappaport y su subordinado flanqueando por
ambos lados al engrilletado prisionero. Hombres y mujeres con distintos uniformes iban y
venan con aspecto de andar muy atareados, delante de l, del otro lado de un amplio ventanal,
haba una multisala con numerosos departamentos en donde gente tambin uniformada se
mantena ocupada con la mirada fija en la pantalla de sus respectivos terminales. Algunos
parecan mantener videoconferencias, otros revisaban la documentacin que les llegaba a
travs de sus impresoras por va telemtica y otros simplemente escudriaban la pantalla que
tenan delante como si mostrara algn tipo de informacin de gran inters. A qu clase de
lugar le haban llevado? Pareca una especie de centro de mando o algo as Qu querran de l
en un sitio como ese?, se preguntaba Ethan realmente extraado. No adivinaba el motivo de
su presencia all, lo del robo poda ser una cosa bastante grave pero no era, ni mucho menos,
un asunto del que debieran ocuparse los mandos tcticos encargados de la defensa del frente.
Sinti ganas de preguntar al teniente Rappaport, pero una vez ms se mordi la lengua, algo le
deca que muy pronto el misterio se aclarara.
No tuvo que esperar mucho rato hasta que un oficial de aspecto bien cuidado se present y
dijo:
- Muy bien, ya pueden subir. Les esperan.
Quin les esperaba?, se pregunt impaciente para s Ethan, el misterio se tornaba an
mayor todava. Y una vez ms en silencio el teniente Rappaport y el soldado que le
acompaaba le llevaron al interior de un estrecho ascensor que les condujo hasta la ltima
73

planta del edificio. Al salir de este pasaron a travs de un largo pasillo donde una especie de
secretaria les indic una puerta que se hallaba al fondo, al atravesarla se encontr en una sala
sin apenas decoracin pero bien iluminada en la que esperaban otros cuatro hombres. Dos iban
fuertemente armados y parecan miembros de la seguridad interna del cuartel, los otros dos
eran oficiales y Rappaport y su acompaante se presentaron ante ellos como corresponda.
- Aqu se presentan el teniente Rappaport y su ayudante el cabo Logan, del Sector Nueve
del Ala de Reclusos Ordinarios, seor - dijo este saludando a un hombre de raza negra, alto,
corpulento, con la cabeza afeitada y de mirada fra e imperturbable -. Traemos al prisionero
Ethan Sutton tal y como haban solicitado.
l ech un vistazo a su alrededor, volvi a observar a aquel imponente hombre que le miraba
de forma casi inexpresiva. A su lado haba otro oficial de menor graduacin, ms menudo y
que, a juzgar por su aspecto, deba ser de origen indio o pakistan. Tras ellos haba una doble
puerta en la que haba un pequeo rtulo que rezaba: General Rebeca Carter. El corazn le
dio un vuelco, le haban llevado al mismsimo despacho del mando supremo de aquel cuartel.
Por qu estaba l all? Qu es lo que estaba pasando? Un general, que adems era una
mujer, haba solicitado su presencia Tan grave poda ser lo que l, Louis y los dems haban
intentado hacer?. Esas preguntas le abrumaron en unos instantes y lo peor de todo es que no
se le ocurra ninguna razn para explicar aquella extraa situacin, no pareca lgico que la
general de aquel cuartel recibiera en su despacho a todos los presos ordinarios que llegaban a
su prisin.
- Muy bien teniente, qutenle los grilletes y djennos al prisionero - dijo el enorme
hombre negro -.
Al momento el soldado que acompaaba a Rappaport sac unas llaves y le retir los grilletes a
Ethan, que apreci una cierta sensacin de ligereza y libertad al verse libre de todas aquellas
cadenas.
- Pueden retirarse, esperen abajo y ya les avisarn cuando tengan que llevrselo - volvi
a decir aquel hombre -.
- As lo haremos, seor! - dijo Rappaport en tono firme mientras entregaba las llaves.
Despus l y su subordinado se cuadraron y saludaron a modo de despedida -.
Al momento ambos se retiraron de aquella sala y Ethan se qued solo enfrentando la mirada,
ahora feroz, de aquel oficial. La atmsfera pareca tan tensa que casi se poda cortar el aire con
un cuchillo. Al fin este decidi presentarse diciendo:
- Escchame desgraciado, soy el mayor Christiansen y no me interesa lo ms mnimo
quien seas o lo que hayas hecho, solo quiero que sepas una cosa. Puede que t nunca hayas
odo hablar de ella, pero del otro lado de esa puerta se encuentra la general Carter. Es uno de
los altos mandos ms jvenes y brillantes del ejrcito de Su Majestad y lleva largo tiempo
conteniendo en este y otros puestos el avance del Enemigo aqu en el frente, contenindolo
para que la escoria como t pueda disfrutar del privilegio de seguir viviendo all en el sur en
un pas libre. Libertad que has utilizado para mostrar tu ms absoluto desprecio hacia personas
como ella, a los tipos como t su sacrificio os importa una mierda. Por eso espero que cuando
entres en su despacho tengas la decencia de mostrar el respeto que es debido, no abrirs la
boca a menos que se te pregunte y te dirigirs a ella llamndola seora. Si no respetas estas
mnimas reglas que acabo de indicarte, yo mismo ser el que te despedace con mis propias
manos Te ha quedado claro maldito bastardo?
Ethan no dijo nada, sencillamente estaba demasiado asustado y confundido ante aquella
situacin, se limit a asentir con la cabeza para ms tarde bajar la mirada al suelo. El otro
oficial que an permaneca en la sala hizo un gesto de asentimiento, como queriendo indicar
que estaba completamente de acuerdo con lo que haba dicho el mayor Christiansen, acto
seguido este ltimo le hizo una leve sea con la cabeza y aquel hombre menudo golpe

74

suavemente un par de veces la puerta que comunicaba con el despacho contiguo. Una voz
son del otro lado indicndoles que pasaran.
Cuando entr en aquel despacho se encontr al fondo del mismo, detrs de una gran mesa con
algunos papeles y la amplia pantalla de un terminal, a una mujer de alrededor de cuarenta aos
que se encontraba de pie esperndole. Era muy alta, Ethan calcul que deba medir unos dos
metros, de complexin ms bien atltica y caderas estrechas, llevaba recogido en un moo su
pelo de color dorado y su rostro ovalado era de una belleza ciertamente dura. Sus ojos
verdosos parecan reflejar una tristeza inmensa, pero aun as le observaban con una severidad
terrible. Desde luego l nunca se hubiera imaginado a un general con ese aspecto, por mucho
que aquella mujer llevara puesto el uniforme de campaa y sus galones fueran bien visibles.
Junto a ella, del otro lado de la mesa, haba un alargado y plido hombre que observaba a
Ethan con la cabeza ladeada y una expresin torva. Tambin pareca un oficial de alta
graduacin pero su uniforme era distinto al de los dems, desde luego no era el uniforme al
uso propio de los militares en el frente. All se encontraban reunidos todos ahora, en aquel
despacho tan gris y escasamente decorado como la sala que lo preceda, con un gran ventanal
detrs de la mesa de la general que se abra a un extrao paisaje dominado por una oscuridad
cenicienta y opaca que pareca consumir todos los objetos de su alrededor. Bajo ella Ethan
crey vislumbrar un mar de aguas negras y nada acogedoras. Y en medio de aquella turbadora
situacin se encontraba l como un mueco con su espantoso mono naranja, flanqueado por
aquellos dos hombres, uno enorme y otro pequeo, que le haban introducido en la habitacin.
Tal y como le haba advertido el imponente mayor Christiansen, l se qued callado esperando
que la general o cualquier otro le hiciera alguna pregunta que permitiera aclarar aquel
condenado misterio. Pero no pas mucho tiempo hasta que Christiansen anunci cuadrndose:
- General, este es el prisionero Ethan Sutton. Me he tomado la libertad de liberarle de
sus grilletes porque no creo que suponga peligro alguno.
La general avanz rodeando su mesa y se acerc al prisionero, fijando su penetrante mirada en
l. Todos los dems permanecan quietos como si fueran estatuas, esperando algn tipo de
reaccin por parte de aquella mujer. Se mantuvo un extrao y prolongado silencio mientras la
cabeza de Ethan bulla en un torbellino de elucubraciones, no tena ni la ms remota idea de
por qu le haban citado en aquel despacho, pero tema que no saliera nada bueno del
encuentro. Finalmente la general decidi romper el silencio diciendo:
- Este hombre tiene un ojo morado. Si mal no recuerdo he dicho en numerosas ocasiones
que no tolero el maltrato injustificado a los prisioneros.
- Si le han golpeado seguramente ser porque intent atacar a algn guardia - dijo el
hombre moreno y menudo que haba acompaado al mayor Christiansen en el recibimiento a
Ethan en la antesala del despacho -. Con esta clase de sujetos nunca se sabe.
- Entonces podemos suponer que el prisionero Sutton es potencialmente peligroso - se
adelant la general -, pero el mayor Christiansen ha credo oportuno quitarle los grilletes No
ven ustedes una contradiccin en todo esto?
- Yo respondo personalmente por lo que pueda suceder, seora - respondi Christiansen
-. Y si se ha cometido alguna irregularidad con el trato dado a los reclusos le aseguro que se
iniciarn las investigaciones pertinentes y se sancionar a los responsables.
- Resulta ms que obvio que en la prisin se cometen demasiadas irregularidades replic la general Carter, remarcando con cierta irona la ltima palabra -. Pero est visto que
en este cuartel existe cierta tendencia natural a no observar las directrices o, lo que es lo
mismo, a intentar tomarme el pelo. Si algn da obrara un milagro y los guiberiones nos dieran
un respiro, pienso ajustar las cuentas con mucha gente aqu dentro.
La general volvi a hacer una pausa, todos los dems la observaban callados. Christiansen y el
segundo oficial en posicin de firmes y mirando hacia el frente, sin atreverse a enfrentar la
mirada de aquella mujer. Ethan pens en todo lo que acababa de decir la general y sinti el
75

impulso de denunciar el trato recibido, pero una vez ms decidi contenerse pues no saba
cules podran ser las consecuencias de semejante osada, desde luego estaba en una situacin
especialmente vulnerable y llevaba las de perder. Finalmente aquella mujer se dirigi
directamente a l:
- Seor Sutton, soy la general Rebeca Carter y estoy al mando de la Comandancia
Superior de Edimburgo, que como ya sabr es el lugar donde han decidido encerrarle.
Supongo que el mayor Christiansen ya se habr presentado como es debido, pero los dems no
lo han hecho. Su ayudante es el teniente Rafiq y este de aqu es nuestro invitado, el coronel
Perkins de Inteligencia, venido directamente desde Dubln. En condiciones normales usted no
debera estar aqu y esta conversacin jams hubiera tenido lugar, pero vivimos tiempos
excepcionales, no ser yo quien se lo descubra Se imagina por un momento usted, seor
Sutton, la gravedad de los cargos que se le imputan?
- No, no, seora - balbuce Ethan, que esperaba de un momento a otro que la general
lanzara sobre l alguna especie de terrible sentencia -.
- El robo de material militar en instalaciones del ejrcito en tiempos de guerra es casi
equiparable al delito de alta traicin - respondi enrgicamente Carter - Sabe usted lo que eso
significa!
- Pero, pero, el robo no lleg a tener lugar, todo fue un desastre - se atrevi a decir
l -.
- Poco importa que el robo llegara a producirse o no! - volvi a replicar Carter en
actitud cada vez ms agresiva. Ethan se encogi ante ella -. Ya es de por s un hecho muy
grave que usted y esos sus amigos a los que pronto atraparemos lograran burlar la seguridad en
los accesos a Edimburgo con identificaciones falsas. Si le atraparon fue tan solo porque fue lo
suficientemente estpido como para robar en casa de unos pobres ancianos que son un
verdadero ejemplo para todos nosotros. No se puede ser ms despreciable.
- Yo no tuve nada que ver con eso! - protest Ethan -. Fue, fue ese maldito
desgraciado de Fergie. Yo se lo hice saber y as const en la declaracin No rob aquel reloj,
lo juro seora!
- Silencio! - grit una vez ms Carter -. El no haber sido el autor del robo en Gorebridge
no le salvar de esta. De todas formas, aunque usted y su banda se hubiesen salido con la suya
y hubiesen conseguido robar los microprocesadores, de verdad esperaban lograr salir de la
ciudad y sortear con xito todos los controles hasta Londres con una carga tan sospechosa?
Son realmente ms estpidos de lo que imaginaba.
En ese momento Ethan record lo que Louis le haba comentado das atrs en referencia a ese
asunto. No hay que preocuparse respecto a eso. Cambiaremos de vehculo antes de salir de la
ciudad, Sergey se ocupar de que este est limpio para no levantar sospechas y no nos podrn
relacionar con nada. Si camuflamos las cajas de los Aztell, las podremos hacer pasar casi por
cualquier cosa y no tendran por qu registrarnos, esas fueron ms o menos sus palabras. Pero
era evidente que, desde la perspectiva en la que ahora se encontraba Ethan, todo se vea muy
distinto y la confianza de Louis en el xito de la empresa pareca ms bien una ilusin pueril.
En aquel instante tuvo deseos de explicarlo todo ante la general Carter. El no tena madera de
ladrn o de delincuente, nunca la haba tenido y ms bien se consideraba una vctima ms de
aquella situacin. En otras condiciones jams se le hubiera pasado por la cabeza hacer algo
as, pero se haba visto arrastrado por otros a aquel descabellado plan en el que apenas si haba
tomado parte, ms bien haba sido el convidado de piedra y ahora deba pagar por todos. No
era justo, Louis y los dems haban escapado y eran mucho ms culpables que l, no saba
donde podran estar en aquellos momentos, pero algo le deca que casi seguro que no se
hallaban en una situacin tan difcil como la suya ni tampoco haban tenido que pasar por lo
que l haba pasado en los ltimos das.

76

Y ahora esto, la misteriosa reunin en el despacho de la general Carter que Ethan no saba
cmo acabara. Intent repasar todo lo sucedido en el ltimo ao y medio, cuando su vida
termin de irse definitivamente por el retrete en una sucesin de decisiones desafortunadas
que le haban llevado hasta aquella habitacin en la que se encontraba. Si Samuel estuviera
vivo esto no habra sucedido, pens Ethan con amargura una vez ms. Pero desde que l no
estaba todo haba ido de mal en peor, la relacin casual con Louis, al que haba conocido por
mediacin de su hermano Samuel, haba terminado convirtindose en una relacin de
necesidad. El carcter de Louis era verdaderamente absorbente y l se haba sentido realmente
perdido despus de la muerte de Samuel, la relacin con su madre empeor an ms despus
de eso y Ethan acab atrapado en los constantes los y turbios negocios de Louis y las poco
fiables amistades que este frecuentaba. Bien es verdad que algunos de estos trabajos le
permitieron salir adelante momentneamente, pero el balance global era ms bien negativo.
Pensando en todo ello le resultaba difcil explicar el por qu de su situacin y de cmo haba
llegado hasta all. Quiso realmente explicarse ante aquellos militares que le observaban con
detenimiento, pero no encontr las palabras para hacerlo y permaneci callado. Al ver su
actitud la general Carter volvi a la butaca tras su silla y se sent, el hombre al que haba
presentado como Perkins hizo lo propio mientras Christiansen y Rafiq seguan de pie junto a
l.
- Como veo que es usted parco en palabras proseguir yo - reanud Carter -. Como ya se
habr imaginado aqu en Edimburgo nos encontramos bajo el rgimen excepcional de un
estado de sitio y no impera el Derecho Civil, de hecho hace ya aos que dej de imperar. Eso
me faculta, en virtud a una serie de directrices aprobadas por todos los pases de la Alianza
hace cuatro aos, para convertirme, no solo en responsable de todos los prisioneros que
pudieran ser trasladados a estas instalaciones, sino tambin en juez con potestad para aplicar la
condena que estime oportuna sobre un acusado concreto. Eso siempre en funcin de los cargos
que se le imputen.
- Aqu fusilamos a los traidores sin pensarlo dos veces, la vida de un miserable como t
no vale absolutamente nada - susurr Christiansen cerca del odo de Ethan. Este se estremeci
ante la sola posibilidad de que pudieran ejecutarle, un repentino espasmo de terror que todos
percibieron -.
- Pero, por extrao que pueda parecerle, estoy dispuesta a darle una oportunidad continu Carter -. Todo el mundo la merece, hasta la basura como usted, Sutton. No voy a
engaarle, los cargos de los que se le puede acusar son bastante graves y podra afrontar una
pena de prisin indefinida o incluso un consejo de guerra que podra condenarle a muerte.
Pero ahora est en su mano revertir esta situacin, nunca es demasiado tarde para hacer algo
por su pas y ayudar a nuestra civilizacin a seguir resistiendo frente a los guiberiones. Todo
depende de si tiene usted el valor suficiente como para afrontar un reto que le permitira
limpiar su expediente y comenzar de cero. Eso o afrontar lo que usted y todos los dems aqu
presentes ya sabemos.
Ethan estaba absolutamente confundido, aquella mujer le amenazaba con la cadena perpetua o
el fusilamiento, no saba cul de las dos cosas era peor, si no se ofreca a hacer algo que
seguramente le iban a explicar inmediatamente. De verdad quera la general que alguien
como l entrara a servir bajo sus rdenes?, pens, o al menos eso era lo que le haba parecido
entender. No lograba adivinar para qu podran necesitarle, ya siempre se haba considerado
una persona bastante torpe y, de hecho, gracias a la picarda de Samuel ambos se haban
librado de entrar en el ejrcito aos atrs. Pero dadas las circunstancias no tena muchas
alternativas, aquella gente poda hacer lo que quisiera con l y a nadie le importara, era ms
razonable mostrarse dispuesto a colaborar. A lo mejor as, con un poco de suerte, lograba salir
de esta.

77

- Qu es lo que quieren que haga? - dijo al fin. Su voz son apagada y dbil como un
susurro -.
- Fantstico! - exclam Carter -. Veo que ha tomado la decisin correcta, es as o me
equivoco?
- No se equivoca, seora - respondi Ethan -. Si eso sirve para mejorar mi situacin har
lo que me ordenen. Pero antes tendrn que explicarme de qu se trata.
- No se preocupe Sutton, pronto ver como nos entendemos a la perfeccin - se adelant
Carter -. Aunque le pueda resultar extrao quiz podramos necesitar su ayuda, pero no quiero
que permanezca ah plantado todo el tiempo, lo que le tengo que explicar es bastante
complicado y llevar rato hacerlo. Por favor, tome usted la silla que est a sus espaldas junto a
la puerta, es la nica que queda. As podremos charlar tranquilamente.
Ethan hizo lo que la general le haba indicado, cogi aquella silla y sent en medio de los dos
oficiales que le haban estado flanqueando durante todo el tiempo que haba permanecido de
pie en aquel despacho. Y all se qued expectante, mitad desconfiado y mitad esperanzado,
para descubrir las misteriosas razones por las cuales aquella mujer le haba convocado.

78

III
La leyenda en torno a las mujeres dragn que todo el mundo conoce nos habla acerca
de una especie de ninfas perversas e irresistibles, capaces de hacer perder la cabeza a
cualquier hombre y de dominar su cuerpo y su mente como si de una marioneta se tratara.
Unos poderes casi sobrenaturales nacidos de su simbiosis con un espectro las facultaban para
realizar cosas que ningn otro ser humano era capaz de hacer, convirtindolas en armas
formidables a las que haba que temer especialmente. Reinventando el mito de la femme
fatale los guiberiones se dotaron de una legin de hermosas pesadillas, tan perfectas que
muchos creyeron que ni si quiera eran humanas ().
Pero la leyenda de las mujeres dragn es tambin la historia de su desgracia. Las persigui
implacable dotndolas de una urea de irrealidad que hizo prcticamente imposible su
redencin. Nadie vea al ser humano que haba detrs de aquella ilusin distorsionada
fabricada por los guiberiones. Nadie vea el sufrimiento, la soledad, la incomprensin y hasta
la locura a la que se vieron avocadas muchas de ellas al ser incapaces de encajar en el
mundo que las rodeaba o no cumplir con lo que se esperaba de ellas. Otras se convirtieron en
maestras del mimetismo, sobreviviendo en el interior de una fortaleza construida a base de
mentiras y falsas apariencias a la que nadie poda acceder, mentiras que incluso acababan
creyndose ellas mismas para intentar dar algo de sentido a sus vidas (). No, la leyenda no
habla acerca de muchas de estas historias de fracaso, no resultan glamurosas y es preferible
quedarse con esa imagen mitificada de diablesa seductora e implacable que ya ha quedado
grabada en el subconsciente colectivo. El dolor forj a las mujeres dragn en sus primeros
tiempos y el dolor habra de ser su inseparable compaero para la eternidad.
Nacidas del dolor. T. Harris (2.144).

Si los primeros das que Ethan haba pasado detenido, primero en New Town y
despus en la Comandancia de Leith, haban sido cualquier cosa menos un recuerdo agradable,
desde que fue llevado al despacho de la general Carter y esta le explic lo que pretendan que
hiciera, todo se haba convertido en una especie de pesadilla surrealista. Despus de que la
general concluyera su explicacin Ethan no daba crdito, queran obligarle a hacerse pasar por
un especialista interrogador para que se enfrentara nada ms y nada menos que a una mujer
dragn a la que haban capturado dos semanas antes. Por algn motivo que l no alcanzaba a
comprender a aquella mujer no se le haba ocurrido una idea mejor que esa para intentar
sonsacar algo de informacin a tan singular prisionera, cuando estaba claro que casi cualquier
soldado o maleante que se pudiera encontrar en Edimburgo sera capaz de mantener el tipo
ante una mujer dragn mucho mejor que Ethan. Desde luego era como si todos en aquel
cuartel hubiesen perdido el juicio y para colmo la locura pareca incluso extenderse ms all,
ya que por lo visto la general Carter haba consultado su inslita decisin con los otros dos
generales tambin destacados en el frente de Escocia y estos le haban dado su visto bueno.
Seguramente a nadie se le haba ocurrido nada mejor y, como no haba especialistas
disponibles en la ciudad, todos convinieron en usar a Ethan como cobaya en aquel disparatado
experimento.
l por supuesto no poda negarse a colaborar, la sola insinuacin de sus dudas acerca del papel
que iba a jugar en aquel demencial engao que seguramente no iba a dar resultado, haba
desatado las iras de la general Carter que inmediatamente le amenaz con un destino terrible si
no se plegaba a sus designios. Todos sus hombres estaban con ella y a Ethan no se le dio
opcin alguna, o aceptaba su misin a las buenas o lo hara a punta de pistola, result
completamente imposible razonar algn otro tipo de alternativa. As que los ltimos dos das
79

se haban convertido en una especie de preparativo para aquel despropsito, con el

impenetrable mayor Christiansen encima de l hacindose responsable del operativo con el
que supuestamente tendran que engaar a la mujer dragn. Lo ms absurdo de todo era que,
aun a pesar de que Ethan iba a ser el sacrificado que iba a entrar en aquella celda para
enfrentarse cara a cara con una prisionera a la que todos teman, no se le haba facilitado
apenas informacin alguna. Lo nico que saba era que la prisionera se haca llamar Evgine y
que, por el momento, nadie saba con certeza cules eran sus intenciones, adems de que con
toda seguridad haba asesinado a un soldado antes de que la capturaran. Qu le impedira
hacer lo mismo con l?, pensaba l, a lo mejor era eso lo que queran comprobar, si la mujer
dragn era una asesina desquiciada e intentaba acabar con l sin pensrselo dos veces.
Sacrificar a un pobre desgraciado no supondra ningn problema para los militares, aquella
gente que supuestamente deba defender el pas y ser un ejemplo para el resto de la sociedad
haba decepcionado enormemente a Ethan. El desprecio con el que le haban tratado, unido a
lo irreflexivo y hasta inhumano de sus decisiones, haban cambiado por completo la imagen
que tena del ejrcito. Casi pensaba que el Enemigo no poda ser mucho peor. Todo lo
relacionado con aquel asunto de la mujer dragn ola muy raro, a buen seguro estaba
relacionado con algn tipo de operacin secreta que quiz pudiera ser de gran importancia, a
lo mejor experimentos como ese estaban teniendo lugar en otros campos de prisioneros
aliados. Pero Ethan, que pareca ser uno de los elementos claves en esa presunta operacin, era
el que menos saba acerca de nada, sencillamente Christiansen y sus ayudantes se haban
limitado a decirle que callara y obedeciera sin hacer preguntas. Llegado el momento, que sera
cuando ya estuviera dentro de la celda de la mujer dragn, le transmitiran lo que tendra que
decir o hacer va un miniauricular intercomunicador. As que durante las ltimas cuarenta y
ocho horas lo nico que haban hecho con l era limitarse a indicarle un cdigo de
comportamiento, gestos y reacciones planificadas que supuestamente deba seguir a rajatabla
cuando estuviera en el interrogatorio. Algo as como unas instrucciones de cmo actuar
cuando se est frente a una mujer dragn y se pretende que esta no lleve la iniciativa, porque
segn pareca algo as poda llegar a ser muy peligroso. Visto as todo aquello pareca un
enorme disparate, Ethan era el primero que saba que no estaba preparado para aquel
encuentro que cada vez le aterraba ms, pero nadie pareca o quera enterarse de ello Simple
desesperacin?, resultaba difcil saberlo, pero era obvio que a aquella gente se le estaban
agotando los recursos y las ideas.
A lo largo de los ltimos aos Ethan haba escuchado numerosas historias acerca de las
mujeres dragn, eran esa clase de cosas que estaban en boca de todos y acerca de las cuales
haba opiniones y puntos de vista para todos los gustos. Sin embargo todas estas historias
coincidan en una nica e inquietante cosa, no se poda esperar nada bueno de esas mujeres. l
saba que estas formaban parte de la lite de los agentes de infiltracin que los guiberiones
enviaban tras las lneas aliadas, actuaban siempre en territorio enemigo llevando a cabo tareas
de espionaje, sabotaje y asesinatos selectivos. Pero tambin se las haba enviado para algo an
ms importante, sembrar la confusin y el caos en la retaguardia infiltrndose hasta en las ms
altas esferas. Ethan no recordaba cundo fue la primera vez que oy hablar de las mujeres
dragn, pero s que circulaban toda clase de relatos aterradores en relacin a ellas. Resultaba
difcil discernir entre los que podan ser reales y otros que solo eran fbulas o exageraciones,
pero se deca que todas aquellas agentes de los guiberiones eran extraordinariamente
atractivas, tan hermosas que cualquier hombre era capaz de perder la cabeza por ellas; ese era
el primer motivo que las haca tan peligrosas. Sin embargo lo que las distingua de cualquier
otra persona ordinaria era la simiente que los guiberiones haban sembrado en su interior, un
espectro simbionte se desarrollaba en sus cuerpos y les confera extraordinarios poderes.
Evidentemente Ethan nunca haba estado frente a una mujer dragn y solo saba de lo que le
haban contado, pero se deca que gracias a este espectro estas eran capaces de retrasar su
80

envejecimiento y permanecer durante largos aos con una apariencia joven y hermosa. Pero el
espectro adems les proporcionaba otras cualidades mucho ms terribles, se deca que podan
usarlo para entrar en el cuerpo y la mente de sus vctimas y as obligarlas a hacer lo que ellas
quisieran, as que si una mujer dragn se apoderaba de ti, poda ordenarte por ejemplo que te
lanzaras por una ventana o que incluso asesinaras a toda tu familia y resultara imposible
resistirse. Pareca sobradamente comprobado que mujeres dragn infiltradas haban hecho
estragos en algunos lugares envenenando de semejante manera la mente de numerosos
incautos, de ah el caos y el terror que eran capaces de generar. Tambin se deca que eran
capaces de usar su espectro para paralizar el corazn de una persona y as acabar limpiamente
con su vida, o que tambin podan inducir estados de shock, ataques epilpticos o hasta
alucinaciones y un estado mental parecido a la esquizofrenia. Y lo ms escalofriante de todo
era que podan usar este poder a distancia, tan solo bastaba con que una de estas mujeres
lograra aproximarse a unos pocos metros de su objetivo para que consiguiera impregnar, por
decirlo de alguna manera, a este con su espectro. Ni siquiera era necesario el contacto fsico
directo, aunque este llegara a producirse muchas veces. Tal era el variado y espantoso
repertorio de sofisticado armamento a disposicin de las mujeres dragn y que haban usado
para destruir infinidad de vidas.
De su curioso nombre Ethan tan solo saba tambin lo que le haban contado, el apelativo de
mujer dragn vena, segn parece, por un arma de ltimo recurso que muchas de ellas haban
usado cuando las haban descubierto o acorralado. Una vez escuch el relato de un viejo
veterano que fue a parar casualmente al local de Charlotte, su hermano todava viva y ambos
prestaron gran atencin a la historia de aquel hombre que deca haber sobrevivido al ataque de
una mujer dragn. l y otros tres soldados intentaron detener a una infiltrada en las
proximidades de Leeds, pero esta se adelant y, al verse acorralada en un callejn sin salida,
exhal una potente llamarada que carboniz a sus tres compaeros. Aquel hombre mostr a
los dos hermanos las quemaduras que marcaban buena parte de su cuerpo, l consigui
sobrevivir al fuego de la mujer dragn pero los dems no tuvieron tanta suerte, era la primera
vez que se topaban con una agente de los guiberiones y pagaron por su inexperiencia. Ethan
recordaba que aquel hombre consumido y agotado les explic que la llamarada lanzada por esa
mujer no era como el clsico fogonazo inofensivo de los comefuegos que actuaban en las
ferias y circos de la antigedad, era ms bien como el chorro ardiente de un lanzallamas, un
fuego pegajoso que consuma hasta los huesos. Por lo que se contaba por ah, las mujeres
dragn escondan una especie de pequeas cpsulas adheridas en su esfago, cuando
regurgitaban una de esas cpsulas y la mordan eran capaces de escupir por la boca esas
increbles llamaradas. Llamaradas como la que a punto estuvo de acabar con la vida de aquel
hombre que l se encontr hace ya tiempo en el local de Charlotte, una de las muchas almas
infortunadas que la Guerra haba dejado. Y por eso era que los soldados comenzaron a usar el
nombre de mujer dragn para referirse a las poderosas y temibles infiltradas enviadas por los
guiberiones y dicho nombre se populariz para pasar al lenguaje comn de la calle, porque
eran capaces de lanzar fuego por la boca cual bestias mitolgicas, aunque Ethan se preguntaba
si ms de una vez una de aquellas mujeres no habra sido vctima de su propia arma.
Sin embargo de todas las historias que se contaban acerca de las mujeres dragn, haba una
que lo turbaba por encima de las dems. Era la que hablaba acerca de lo que poda llegar a
ocurrir si te acostabas con una de ellas. En ese caso al infortunado le esperaba el peor de los
destinos, ya que el espectro de la mujer dragn penetraba por completo en cuerpo de la
vctima y comenzaba a consumirla casi al instante. Se deca que la sensacin que se
experimentaba entonces era como una especie de dolor ardiente e insoportable que te
consuma por dentro, un fuego como el que la mujer dragn exhalaba por su boca pero
transmitido por va del acto sexual. Entonces la vctima enloqueca incapaz de soportar aquella
espantosa sensacin que solo desapareca si se quitaba la vida o bien si aceptaba
81

conscientemente seguir como un perro a la que habra de convertirse en su duea, ya que

cuanto ms lejos estuviera de ella ms monstruoso sera el dolor que sentira. De esta manera
las mujeres dragn se convertan en la peor de todas las drogas para estos infelices, su
ausencia era sinnimo del ms devastador de los sndromes de abstinencia, almas
atormentadas condenadas a arrastrarse por un camino de desesperacin y muerte. Ese era el
destino que le esperaba a todo aquel que cayera en las redes de una mujer dragn pero, por
increble que pudiera parecer, a pesar de todas las advertencias muchos hombres an
continuaban cayendo en su trampa. No importaba quien, soldados rasos o generales,
cientficos importantes o an por descubrir, polticos de prestigio o insignificantes, ricos y
pobres, una y otra vez todos ellos volvan a sucumbir en el mismo engao. Pareca algo innato
de la naturaleza humana bajar la guardia ante una mujer hermosa o incluso arriesgarse a la
peor de las condenas por intentar poseer su cuerpo, as haba sido siempre y as pareca que iba
a seguir siendo, los guiberiones lo saban y por eso decidieron explotar esta debilidad. Y en
medio de este clima enrarecido cualquier chica medianamente atractiva poda ser sospechosa
de ser una mujer dragn, ya que estas podan ser de cualquier raza y dominaban varios
idiomas para poder infiltrarse con mayor facilidad. Lo ms triste del asunto es que
normalmente pagaban justas por pecadoras, muchas inocentes haban sido abatidas al ser
confundidas con infiltradas pero, como desgraciadamente suceda a menudo, aquellas jvenes
que aparentaban ser ms cndidas e inocentes, ngeles a los que nadie hubiese osado acusar de
nada, eran en realidad las ms peligrosas agentes del Enemigo.
Por todo ello haba mucha gente que an insista en decir que las mujeres dragn no eran
humanas, solo un aberrante engendro creado por los guiberiones que haba tomado la forma de
hermosas jovencitas. Ethan no poda saber la verdad respecto a ese asunto, aquella guerra que
le haba tocado vivir estaba repleta de toda clase de rumores fabulosos, historias increbles que
parecan no ser ciertas y aun otras que iban camino de convertirse en leyendas. El
incomprensible poder de la tecnologa aliengena del Enemigo se prestaba a despertar la
imaginacin de la gente, casi pareca que se hubiera regresado a los tiempos del oscurantismo
y la supersticin, cuando estas cegaban todo tipo de razn esclarecedora. Los espectros que
habitaban en el interior de aquellas mujeres, a las que se adiestraba desde pequeas para que
lograran sobrevivir a ellos y aun para que aprendieran a utilizarlos, eran uno de esos muchos
misterios que l y la mayor parte del comn de los mortales no alcanzaba a comprender. De
hecho los espectros en general, la tecnologa estrella de los guiberiones y por extensin de
todos los navegantes, eran un misterio en s mismos y ni siquiera los ms capacitados
especialistas lograban comprender del todo su naturaleza y funcionamiento. Ethan no era un
estudioso y solo saba de lo que haba odo decir a otros o de las cosas que se explicaban en los
programas de televisin, por eso entenda que los espectros de los aliengenas eran una especie
de entes intangibles, capaces de adoptar casi cualquier apariencia o de ser tan etreos como un
girn de nube, cuando no completamente invisibles. Supuestamente tenan infinidad de
aplicaciones y en los lejanos mundos de los navegantes estos vivan rodeados de ellos porque
les facilitaban la vida tal y como lo hacen los numerosos ingenios fabricados por el hombre, en
cierto sentido Ethan imaginaba que eran como una especie de mquinas o robots fantasma que
se podan dirigir o programar para que hicieran lo que se les ordenara. Pero en la Tierra los
guiberiones usaron la tecnologa de esos espectros al servicio de la destruccin y la muerte y
un nuevo terror se apoder del mundo. Los asesinos fantasma, a los que tambin se llamaba
yptuh, y los espantosos espectros de terror eran la manifestacin ms srdida y abyecta de esta
poderosa tecnologa. Con ella los guiberiones esclavizaran al mundo, un oscuro poder que se
estaba convirtiendo en la leyenda de una horrenda maldicin que haba cado sobre la
Humanidad, una ms en una guerra que ya tena demasiadas.
Y ahora l se encaminaba al encuentro de otra de esas leyendas vivientes de la Guerra, una
mujer dragn de carne y hueso. En ese momento se encontraba en unos descuidados vestuarios
82

situados en uno de los sectores subterrneos de la prisin del gran cuartel de Leith, mirndose
frente a un espejo y maldiciendo su mala fortuna. Poco antes le haban proporcionado un
uniforme de un color marrn verdoso oscuro para que se lo probara, esto era una parte
importante del engao, que no era de campaa sino que ms bien pareca propio del personal
que se dedicaba a tareas logsticas o administrativas, obviamente Ethan jams pasara por un
aguerrido soldado con experiencia en combate. Por lo que le haban indicado, el rango
correspondiente al uniforme era el de subteniente, un aspirante a especialista interrogador
deba ser como mnimo un suboficial de cierta graduacin, menos no hubiera resultado creble.
Mirndose en uno de los espejos medio rotos de aquellos vestuarios Ethan pens que el
uniforme no le quedaba demasiado mal, visto as hasta pareca creble que fuera realmente un
subteniente. Tambin observ que ahora estaba ms delgado que cuando se mir por ltima
vez en un espejo en casa de los Wallace y eso que de aquello haca tan solo unos das, sus
pmulos estaban ms marcados, sus oscuros ojos parecan estar tambin ms hundidos y se
hallaban asediados por unas marcadas ojeras violceas, la palidez de su rostro era casi
enfermiza y su cuerpo ms bien pareca un delgado junco doblado a punto de romperse.
Realmente el uniforme le quedaba un poco grande a causa de su delgadez, pero cualquier cosa
era mejor que el mono naranja de presidiario.
Mientras Ethan terminaba de darle los ltimos retoques a su nueva indumentaria escucho un
revuelo que se aproximaba por el pasillo que daba acceso a aquellos vestuarios, no pas
mucho tiempo hasta que cuatro soldados irrumpieron all dando voces y en actitud chulesca.
l ya los conoca, formaban parte del grupo de vigilancia especial que el mayor Christiansen
haba nombrado para aquella operacin y eran unos individuos vulgares y violentos que
gustaban de tomarla con l como pasatiempo. Aquellos tipos le recordaban mucho a la clase
de chusma con la que Louis sola relacionarse en los numerosos antros que este frecuentaba
por medio Londres, gente con la que era mejor no cruzarse puesto que nada bueno se poda
esperar de ellos, la nica diferencia era que en el lugar en el que ahora se encontraba esa clase
de basura llevaba uniforme. En el mismo momento en que los vio aparecer por la puerta del
vestuario intuy que iba a tener problemas una vez ms y ya estaba empezando a hartarse de
aquel trato.
- Eh miradlo, pero si est hecho un pincel! - dijo uno de ellos en actitud burlesca, un
tipo achaparrado y corpulento con cara de bestia - Qu, te has puesto guapo para esa zorra,
no? A lo mejor piensa que va a poder echar un polvo y todo!
Todos rieron sonoramente mientras aquel individuo le daba un empujn a Ethan y lo lanzaba
contra la pila que haba bajo el cristal en el que se haba estado mirando. Al momento los
cuatro soldados le rodearon, todos sonrean pero sus ojos de mirada fiera le atravesaban y le
decan que aquellos individuos haban regresado para seguir divirtindose a su costa, tal y
como haban venido haciendo en los dos ltimos das.
- Vaya, vaya, con que todo un subteniente Qu mayor! - dijo otro de ellos, un pelirrojo
pequeo y nervioso, de arranques violentos imprevisibles y dentadura estropeada que exhiba
en una repugnante mueca - Mirad chicos, este se cree que va a poder darnos rdenes! Vamos,
intenta darme una orden si tienes cojones.
Aquel tipo peg su cara a la de Ethan y le cogi por una de las solapas de la chaqueta del
uniforme que acababa de estrenar, en ese momento pudo comprobar que el soldado sostena en
su otra mano una navaja de apertura automtica a la que daba vueltas usando sus dedos en
actitud intimidatoria.
- Ya me lo imaginaba, eres un mierda que no se atreve ni tan siquiera a mirarme a la cara
- prosigui aquel hombre al ver que Ethan se quedaba callado mirando al suelo. Al momento
le puso la mano en la cara y lo empuj, de tal forma que golpe el cristal que tena detrs con
su coronilla. Los soldados rieron nuevamente y su compaero continu hablando - No vales

83

nada capullo, si la mujer dragn no acaba contigo, cosa que seguramente ocurrir hoy mismo
ya lo vers, seremos nosotros los que te despellejemos vivo.
- Dejadme en paz! - grit l al fin - Acaso no tenis nada mejor que hacer que estar
metindoos conmigo todo el rato? Si es as no creo que duris mucho la prxima vez que los
guiberiones ataquen.
- T s que no vas a durar una mierda, maldito gusano! - respondi el primero de los
soldados que se haba dirigido a l. Despus lo agarr a la altura de la mandbula,
estrujndosela con su fuerte mano haciendo pinza, el otro brazo armado con el puo en alto,
dispuesto a lanzar un golpe -.
- Acaba con l Appam! - grit otro de los soldados.
Cuando ya esperaba recibir el puetazo, los ojos entreabiertos como no queriendo ver lo que
se avecinaba, el soldado decidi soltarle despus de sacudirlo un par de veces. Se hizo un
breve silencio mientras Ethan intentaba enfrentar la mirada hostil de los cuatro hombres que le
rodeaban.
- No, ser mejor que no le toquemos por el momento - dijo el soldado que haba estado a
punto de golpearle -. Todava tiene un ojo a la funerala y si le tocamos seguramente tendremos
problemas con el mayor. No, esperaremos a que toda esta mierda acabe y entonces ya le
ajustaremos las cuentas.
- Ya lo sabes capullo, esto es solo un aplazamiento - dijo otro de los soldados -. De todas
formas dentro de un rato vamos a disfrutar a lo grande, cuando ests dentro de la celda con esa
furcia de los guiberiones. Algo me dice que no lo aguantars y que te vas a cagar en los
pantalones, como cuando te cogieron las patrullas y olas a mierda de arriba a abajo. Eso es lo
que se anda diciendo por ah de ti.
- Sois vosotros ms valientes que yo? - se atrevi a decir Ethan -. Seguramente si os
tuvierais que enfrentar desarmados a una mujer dragn estarais muertos de miedo.
El que Ethan se atreviera a replicarles no pareca gustar demasiado a aquellos soldados, as
que el pelirrojo bajito y nervioso, que todava sostena la navaja cerrada en una de sus manos,
volvi a pegar su cara contra la de Ethan y le contest con voz pausada pero amenazadora:
- Escchame bien pedazo de mierda, nosotros llevamos demasiado tiempo ya en este
infierno del frente, t no te puedes imaginar por un momento lo que eso significa. Hemos visto
morir a demasiados buenos camaradas y tambin hemos padecido lo indecible dejndonos la
piel por defender esta ciudad que ya no es ms que un montn de ruinas. Eso es algo que un
cobarde como t no sera capaz de soportar porque no ests hecho de la misma pasta que
nosotros. Si, nosotros somos supervivientes y por eso no nos gusta la gente como t,
sanguijuelas rastreras que se esconden en el sur y esperan a que otros les defiendan, cuando no
huyen a Irlanda a la mnima oportunidad. Y para colmo pretendas ir de listillo y hacer fortuna
a costa nuestra, si alguien tiene derecho aqu en Edimburgo a hacer negocios con cualquier
tipo de artculo de contrabando somos nosotros, los que llevamos varios aos pringando en el
ejrcito. Es un privilegio exclusivo de los veteranos, los novatos recin llegados tampoco
tienen derecho a participar de l y mucho menos la escoria como t. Si antes no lo coge la
polica militar a ese amiguito tuyo de los almacenes de la Cuarta Divisin le ajustarn las
cuentas sus propios camaradas, por atreverse a romper esa regla sagrada y contar con gente de
fuera y no con ellos.
- S, eso sera lo justo! - sentenci otro soldado -.
Ethan no respondi esta vez, se qued pensativo mientras aquellos cuatro hombres
continuaban cercndolo. No saba si lo que ms les molestaba de l era que fuera uno de tantos
que se haba buscado la vida para evitar servir en el ejrcito, sinnimo en muchos casos de
muerte segura, o ms bien que hubiese osado inmiscuirse en un negocio que aquella gente
consideraba monopolio suyo. Quiz fueran las dos cosas y eso reforzara an ms el desprecio
de los soldados hacia l. Afortunadamente la conversacin se interrumpi en ese mismo
84

momento, ya que el mayor Christiansen hizo ruidosamente acto de presencia en los vestuarios
y la actitud de los soldados cambi radicalmente. Se apartaron de Ethan y se cuadraron
saludando a su superior, la tensin de sus rostros reflejaba el gran respeto que le tenan, no se
atreveran a hacer ninguna de las suyas en su presencia. Christiansen se aproxim a la pequea
formacin de cuatro hombres y pregunt a uno de ellos:
- Cabo primero Appam.
- Dgame seor! - respondi el soldado que poco antes a punto haba estado de agredir a
Ethan -.
- Est ya preparado el prisionero?
- S seor, lo est. Puede usted comprobarlo si quiere - respondi este -.
- Muy bien, pueden retirarse, djenme a solas con l - dijo el mayor -.
Y volviendo a saludar come era de costumbre los cuatro soldados se marcharon en silencio, no
sin que antes el cabo primero Appam le lanzara a Ethan una mirada de soslayo que pareca
decir: ya te cogeremos ms tarde. Ahora estaba a solas con el mayor Christiansen, el hombre
que haba hecho de aquella rocambolesca farsa una especie de reto personal. Durante los dos
das en los que el mayor le haba estado preparando para su encuentro con la mujer dragn el
trato de este hacia l haba sido fro, distante, a veces duro, pero siempre correcto.
Christiansen pareca tener ms clase que la mayora de los tipejos que se podan encontrar en
aquel cuartel y se tomaba el experimento muy en serio, tanto como la general Carter, que
Ethan pensaba que debera haberse vuelto loca por pensar que algo as poda dar resultado.
- Ests demasiado flaco, el uniforme te queda grande - dijo Christiansen al cabo de un
momento -. Ahora ya no podemos hacer nada, resultar imposible encontrar otro uniforme que
te pueda sentar mejor.
- Esta locura no va a dar resultado, yo lo s y vosotros tambin - replic Ethan en un
ltimo intento de hacer razonar a alguien en aquel cuartel -.
- Dar el resultado que se espera que d, t no debes preocuparte ahora de eso respondi framente el mayor -. Tan solo debes limitarte a actuar como te he enseado y a
preguntarle a la prisionera lo que se te indique a travs del intercomunicador.
Aquella respuesta no tranquiliz a Ethan en absoluto, nada de lo que pudiera decir o hacer
convencera a aquella gente de que l era la persona menos indicada para aquella tarea. Sin
inmutarse Christiansen meti su mano en el bolsillo izquierdo de su pantaln y sac una
minscula cajita plana y cuadrada, al abrirla us su dedo meique para coger un diminuto
objeto parecido a una lentejuela blanca, tan liviano, delgado y frgil que pareca que el ms
leve suspiro poda hacer que saliera volando.
- Este es el miniauricular intercomunicador que vas a usar cuando ests dentro de la
celda - le dijo el mayor -. Utiliza esta pestaa para introducrtelo en el conducto auditivo, se
adhiere fcilmente y se activa cuando detecta el calor corporal. Debemos comprobar si
funciona correctamente, dime si escuchas al operador del retn que se pondr en lnea, esto es
primordial para el xito de la misin.
Con resignacin Ethan hizo lo que el mayor Christiansen le haba indicado, se coloc aquel
minsculo chisme en el odo derecho y al momento empez a escuchar una serie de molestas
interferencias y acoples que le hicieron llevarse la mano a este para protegerse. Finalmente
logr escuchar una voz distorsionada que, entre numerosos chasquidos de fondo, gritaba:
- Al habla el operador de comunicacin a la espera de repuesta por parte del seuelo,
me recibes? Repito, al habla el operador de comunicacin, me recibes o no?
- Te oigo pero hay muchas interferencias! - grit Ethan llevndose la mano al odo otra
vez. Aquel sonido que penetraba a travs de su tmpano era muy molesto, aunque eso no evit
que reparara en la palabra que haba usado el operador para referirse a l. Seuelo, le sonaba
a algo as como un cebo que se colocaba para dar caza a una fiera -.

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- Me escuchas mejor ahora? - volvi a decir aquella voz, ahora sonaba un poco ms
clara y las interferencias comenzaban a desaparecer -.
- Te escucho mejor si, parece que esto funciona - respondi Ethan, que segua tapando
su odo derecho con la mano -.
- Confirmado!, estamos en lnea - dijo el operador y la voz pareci apagarse
momentneamente -.
- No hagas ese gesto con la mano! - le recrimin Christiansen a Ethan -. Denota
inexperiencia y falta de seguridad en ti mismo, da la impresin de que ests esperando en todo
momento rdenes desde el exterior. La mujer dragn lo apreciar en seguida y podras
estropearlo todo.
- Ella no debe adivinar que llevo el intercomunicador, verdad? - pregunt Ethan.
Tambin quiso decirle al mayor que l padeca de una falta de seguridad crnica en s mismo,
pero prefiri callarse para no complicar ms las cosas -.
- Ya lo hemos hablado antes, este tipo de dispositivos son de uso normal en todo tipo de
interrogatorios - aclar Christiansen -. Poco importa que sepa si lo llevas o no, lo realmente
importante es que no descubra cul es su verdadera funcin.
- Soy sacrificable, verdad? - dijo Ethan en una arranque improvisado de sinceridad,
mirando al mayor con amargura en el rostro. Un ltimo intento desesperado para ver algo de
luz en aquel plan tan desconcertante -. Si me sucediera algo buscarais a otro prisionero y ya
est, no es as?
- No tienes nada que temer - respondi Christiansen en el mismo tono fro e impersonal
que acostumbraba a usar -, la mujer dragn no intentar nada contra ti, no ganara nada con
ello y tampoco tendra mucho sentido. Adems, del otro lado de la puerta de la celda habr
dos guardias con aturdidores preparados para actuar, si sucediera algn imprevisto reduciran a
la prisionera en cuestin de segundos.
Si esos guardias son como los soldados que hace un rato han salido de aqu, ya me puedo dar
por muerto, pens Ethan. Las palabras del mayor seguan sin tranquilizarle.
- Cmo ests tan seguro de que podrn con ella? - volvi a la carga Ethan -. Segn
tengo entendido las mujeres dragn son capaces de hacer cosas sorprendentes, siempre
esconden un as en la manga.
- Esta no te achicharrar, te lo garantizo - insisti Christiansen -. No ofreci resistencia
durante su captura y no creo que pretenda usar la fuerza, al menos por ahora. Puede que las
mujeres dragn sean poderosas pero hace tiempo que descubrimos una vulnerabilidad, su taln
de Aquiles por decirlo de alguna manera. Para poder usar plenamente su espectro necesitan
emplear una cantidad enorme de energa y esto lo consiguen ingiriendo diariamente casi el
triple de caloras de las que necesita un hombre adulto de ochenta a noventa kilogramos de
peso para mantenerse en plena forma, en el supuesto de que este realice rutinariamente un
trabajo que exija un gran esfuerzo fsico. Sin toda esa comida se debilitan rpidamente y
pierden capacidades, no pueden usar su espectro de forma efectiva sin poner en riesgo su vida.
A todas las prisioneras dragn, y esta no es una excepcin, se les raciona el alimento desde el
primer momento, as nos aseguramos de que no sean tan peligrosas. A la mujer a la que te
enfrentars se le suministra desde hace das la mnima cantidad de comida imprescindible para
que no fallezca de inanicin, estar muy dbil, pero no debes olvidar que bajo ningn
concepto debes tocarla o permitir que te toque. Si eso ocurriera podra transmitirte el espectro
por contacto directo y entonces estaras perdido.
Aquella revelacin acerca de la dieta de las mujeres dragn sorprendi a Ethan, nunca se le
haba pasado por la cabeza algo as. De pronto le vino a la cabeza una grotesca y cmica
imagen, en la que una mujer visiblemente entrada en carnes devoraba con avidez toda clase de
bollos, pasteles, un enorme pavo asado y hasta varias hamburguesas de un solo bocado. Todo
para saciar el infinito apetito que le despertaba su espectro, desde luego esa no era la tpica
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imagen que se tena de las mujeres dragn. De todas formas esa disparatada visin no termin
de tranquilizarle, segua pensando que iba a correr un riesgo demasiado grande.
- Qu tendra que hacer entonces si la prisionera intentara tocarme? - pregunt -.
- Creo que eso tambin te lo he explicado - respondi el mayor sin perder la paciencia -.
Debes mantener las distancias con ella en todo momento y dejarle muy claro desde el
principio que no piensas permitir ningn tipo de familiaridad, si intenta una aproximacin
amenzala con hacer entrar a los guardias. Ella sabr a lo que atenerse. Recuerda tambin que
quiz intente averiguar cosas acerca de ti, te har preguntas y tratar de llevar la conversacin
al terreno de lo personal buscando algn tipo de reaccin emocional por tu parte. Esa es la
forma que tienen las mujeres dragn de asaltar las primeras barreras defensivas de cualquier
interlocutor, son capaces de averiguar muchas cosas sobre los dems interpretando los gestos y
las reacciones. Nunca caigas en sus trampas y corta con contundencia cualquier conversacin
que se desve de las rdenes que te transmitirn va el intercomunicador, debes ser fro e
impasible por encima de todo.
- Eso va a resultarme muy complicado - replic Ethan -. Por mucho que me expliquis,
aunque en realidad no me habis explicado prcticamente nada, la verdad es que no tengo ni
idea de a lo que me enfrento y no s como reaccionar cuando est dentro de la celda.
- Por eso vas a necesitar un refuerzo que te d confianza Toma! - le contest
Christiansen -.
En aquel momento el mayor hizo algo que sorprendi por completo a Ethan, se llev la mano
a la parte trasera de su pantaln y sac una pequea y vieja armnica metlica de color negro
que, al parecer haba mantenido oculta desde que entr en los vestuarios. Era la armnica de
Ethan, aquella que los soldados de la patrulla le haban quitado el da de la detencin y que
pensaba que no iba a volver a ver ms. Christiansen se la tendi y l la tomo incrdulo, no
esperaba un gesto as por parte de aquel hombre.
- La armnica que me regal mi padre, gracias. Crea que ya no volvera respondi Ethan en voz baja, no encontraba las palabras adecuadas -.
- Recuerdo que el primer da me dijiste que la gente de New Town te la haba requisado
- prosigui Christiansen, se perciba algo ms de humanidad en su voz -, as que solicit que
nos enviasen tus efectos personales y afortunadamente la armnica no haba desaparecido,
como no es un objeto de gran valor nadie se lo qued como normalmente sucede. Tambin me
dijiste que la conservabas desde haca muchos aos y que para ti tena un valor sentimental,
que no entendas por qu te la haban quitado, ya que era una vulgar armnica y no podras
utilizarla para atacar a nadie o intentar fugarte. En eso tienes razn, no veo problema en que la
tengas y si te ayuda a sentirte mejor puedes quedrtela e incluso entrar en la celda de la
prisionera con ella. Esto ha sido decisin ma, la general Carter no ha tenido nada que ver,
considralo como una recompensa por ofrecerte a colaborar.
- Te vuelvo a dar las gracias - dijo Ethan mientras se guardaba su pequea armnica en
un bolsillo -, pero yo no considero que me haya ofrecido a colaborar en nada. Me habis
obligado a hacer esto.
- Para m viene a ser ms o menos lo mismo - replic Christiansen -, qudatela y vamos.
La celda de la prisionera se encuentra en un nivel inferior, ha llegado la hora.
El capitn Burrows permaneca de pie frente a los monitores del retn de vigilancia del
corredor de mxima seguridad de la prisin de Leith, mirando fijamente solo dos de ellos. En
uno se vea la imagen de una mujer, una prisionera, que se encontraba apoyada sobre un
pequeo y viejo pupitre escribiendo algo sobre unas hojas de papel con aire de estar muy
concentrada. En el otro se podan divisar unos vestuarios que se hallaban prximos al retn,
dos hombres vestidos con uniforme militar, uno de raza negra, alto y corpulento, y otro de raza
blanca, menudo y esculido, se encontraban frente a frente hablando el uno con el otro.
87

Burrows miraba con mayor atencin a aquellos dos hombres mientras escuchaba lo que le
anunciaba un suboficial operador de audio que tena a su lado. Todo pareca funcionar como
se esperaba.
- Confirmado!, estamos en lnea - dijo su operador de audio, otros tres soldados estaban
tras l observando con atencin -.
- Perfecto, corta la comunicacin por el momento, ya la activaremos cuando el seuelo
est en el nido - dijo Burrows utilizando ese particular lenguaje que usaban en ocasiones los
militares -.
- Me apuesto veinte libras a que ese pringado no dura ni diez minutos ah dentro - dijo
uno de los soldados que se encontraba en el retn -.
- Y de dnde vas a sacar t veinte libras, desgraciado? - le replic un compaero -, eres
ms pobre que una rata.
- Silencio, viene alguien! - cort Burrows, que no esperaba visitas en sus pequeos
dominios instantes antes de que se pusiera en marcha aquella operacin -.
Pero el capitn se equivocaba, al momento tres personas irrumpieron en el retn como un
vendaval y todos se quedaron helados. Eran la general Carter, su inseparable teniente Rafiq y
el coronel Perkins, pareca que en el ltimo momento haban cambiado de opinin y no
seguiran el falso interrogatorio desde el despacho de esta, optando por contemplarlo
directamente a travs de los monitores del retn. Con todos los hombres del retn cuadrados y
saludando a su general, Burrows observ con preocupacin el rostro de Carter, era evidente
que estaba muy irritada y algo le deca que esa irritacin tena que ver con algo que l o sus
hombres haban hecho. El capitn crea adivinar de lo que se trataba, seguramente esa era la
verdadera razn de la presencia de la general all; se avecinaba tormenta.
- Capitn Burrows - anunci Carter intentando contener su ira -.
- Todo dispuesto para que d comienzo la operacin, mi general! - respondi este
mirando al frente y sin enfrentar la mirada de ella -.
- Eso est muy bien, pero dgame una cosa capitn - prosigui Carter - Quin es la
mxima autoridad en este cuartel?
- Usted seora, nadie tiene dudas acerca de eso! - respondi Burrows casi
automticamente, el resto de soldados permanecan firmes y sus rostros reflejaban temor.
Pareca que les iba a caer una buena -.
- Entonces si soy la mxima autoridad aqu - inici pausadamente Carter para ms tarde
explotar - Se puede saber por qu cojones se me oculta informacin en relacin con la
prisionera Evgine? Acaso alguno de ustedes se cree lo suficientemente brillante como para
decidir lo que he de saber y lo que no?
- No, no seora, eso jams! - respondi una vez ms Burrows, tena la cara de la
general pegada a la suya, pero aun as segua sin mirarla directamente -.
- Se puede saber por qu no se me ha informado convenientemente acerca de las
actividades de la prisionera en los ltimos das y las he descubierto casualmente observando
las imgenes de la celda a travs de mi terminal? - dijo ella - Usted capitn Burrows es el
responsable directo de la vigilancia de esa mujer, debera haberme explicado desde el primer
momento que desde hace das la prisionera est escribiendo un manuscrito con un lpiz y unos
folios que le han facilitado sus hombres.
- Lo hubiera hecho si realmente hubiese sido algo importante, seora - se atrevi a decir
Burrows -. No quera importunarla con detalles superfluos.
- Usted no es quin para decidir lo que es superfluo y lo que no lo es! - volvi a gritar
Carter - Su obligacin es informar de todo lo que acontece a sus superiores jerrquicos y
punto, esas decisiones no le competen En este maldito cuartel todo el mundo se cree con
autoridad para hacer lo que le da la gana y ya estoy harta, pienso tomar medidas drsticas y
empezar por ustedes!
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- Deje que le explique, seora - dijo el capitn tragando saliva -. Al principio pensamos
que podra tratarse de una especie de confesin o algo as, por eso le dimos lpiz y papel a la
prisionera cuando nos lo solicit. Escribi un par de folios por ambas caras y se los
intervenimos, bamos a llevrselos a usted general.
- Y por qu no lo hicieron? - replic Carter -.
- Permiso para hablar seora! - dijo uno de los soldados que permanecan firmes -.
Carter se gir hacia l, un joven moreno y bastante apuesto que llevaba el pelo repeinado hacia
atrs, al momento le orden:
- Presntese.
- Cabo primero Falcone para servirla, general! - dijo aquel hombre -.
- Muy bien cabo primero, aclreme usted este desaguisado - le indic Carter -.
- Antes de dar la orden de que le enviaran los folios a su despacho los revisamos en
profundidad - empez a explicar Falcone -, por si acaso ya sabe, nunca te puedes fiar de una
mujer dragn. El capitn y yo los lemos para ver lo que decan, pero solo parecan unos
apuntes o comentarios incompletos y sin mucho sentido. Estaban escritos en ingls, sabe
usted general? Parece que la prisionera tuvo la deferencia de ponerlos en nuestro idioma para
que no desconfiramos.
- Se puede saber qu era lo que estaba escrito en esas hojas? - inquiri interesada la
general -.
- Como le iba diciendo, seora, eran una especie de comentarios - prosigui Falcone -.
Reflexiones, o ms bien divagaciones, acerca del Dina Kamerai.
- El qu? - pregunt extraada Carter -.
- El Dina Kamerai, seora - aclar Falcone -. Es una especie de extenssima recopilacin
de textos mitolgicos y leyendas acerca de la historia antigua de los navegantes, sus orgenes
en algn lejano planeta de nuestra galaxia, de cmo comenzaron a viajar a travs de las
estrellas, de los muchos mundos que descubrieron y cosas as. Yo por supuesto no he ledo
todos esos textos, ningn ser humano lo ha hecho jams porque no existe ninguna traduccin
completa de los mismos que sepamos. Adems, segn parece el Dina Kamerai es un
mamotreto inmenso que debe de contener decenas de miles de pginas, es posible que para
leerlo entero te tengas que pasar media vida. La prisionera conocer solo una pequea parte,
que es sobre lo que ha escrito y, a juzgar por ello, no lo debe tener muy claro Hasta ella
misma reconoce en sus comentarios que le resulta extremadamente difcil entender los textos
mitolgicos aliengenas!
- Vaya, vaya, qu interesante! - dijo la general Carter llevndose una mano a la barbilla
- Cmo sabe usted todo eso Falcone?, en este lugar los intelectuales son una autntica rareza.
- Tampoco es que yo sepa gran cosa, seora - respondi este con humildad -. Tan solo lo
que he ledo y averiguado por ah, estas cosas siempre despiertan mi curiosidad, aunque nunca
he tenido en mis manos ni tan siquiera un pequeo fragmento del Dina Kamerai.
- Reconozco que no saba que tal cosa existiera - confes Carter -, todava hoy seguimos
desconociendo demasiadas cosas acerca del Enemigo. Una especie de versin extraterrestre
del Mahbharata hind o la Odisea y la Ilada de Homero, nunca me haba parado a pensar que
esas criaturas pudieran tener cosas as pero, visto de otra manera, no resulta extrao que as
sea. De todas formas, han comprobado si esos supuestos comentarios manuscritos de la
prisionera contenan alguna especie de mensaje cifrado?
- Eso fue lo primero que hicimos, general - se adelant el capitn Burrows -.
Inmediatamente despus de intervenirlos y leerlos los pasamos por hasta seis filtros distintos
de desencriptacin, Inteligencia nos facilit los procedimientos a travs de la red. Aquellos
escritos no contenan ningn tipo de mensaje oculto, tan solo eran lo que eran y nada ms. Lo
mismo con todos los dems que ha venido entregando la prisionera desde hace das, los
fotocopiamos y despus le devolvemos los originales porque dice que desea conservarlos. No
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hay nada interesante en esas hojas, se lo aseguro seora, por eso no se le inform. Esa mujer
se entretiene matando el tiempo en su celda redactando esas divagaciones absurdas, no tiene
nada mejor que hacer all encerrada. Consider que no era conveniente hacerle perder el
tiempo con esta tontera, general, seguro que tiene otras cosas ms importantes que hacer.
- Consider usted mal Burrows, le vuelvo a repetir que no est aqu para tomar esa clase
de decisiones! No se le va a perdonar un comportamiento as, se ha saltado las directrices ms
bsicas! - grit enfadada Carter una vez ms -.
- No, no se volver a repetir, mi general - respondi Burrows con la voz entrecortada . A partir de ahora informar puntualmente hasta de los detalles ms insignificantes.
- Mucho me temo que eso no ser suficiente - volvi a la carga Carter otra vez -, el
asunto de los manuscritos no es la nica cosa que no me ha comunicado. Segn tengo
entendido la noche de ayer sacaron a la prisionera de su celda y le realizaron un nuevo
escner, cundo pensaban informarme acerca de ello?
- No hemos tenido tiempo, seora, deje que le explique! - respondi Burrows ms
nervioso an -.
- Qu no han tenido tiempo? - grit nuevamente Carter - Qu clase de escusa de
mierda es esa, acaso me ha tomado por estpida?
- No, no se trata de ninguna excusa, se lo aseguro! - se adelant a explicar Burrows -.
Todo es muy extrao, no sabemos explicrnoslo muy bien, pero parece que la prisionera
llevaba grabado un soporte neural en la zona occipital de su crneo. No es un soporte
convencional es, es distinto. No se parece a ningn otro que hayamos visto antes, desde
luego no ha sido grabado mediante una tecnologa humana y estamos desconcertados.
- Razn de ms para haberme informado en el mismo momento en que se le realizaba el
escner de reconocimiento a la prisionera! - bram una vez ms Carter, visiblemente
encolerizada -. No me explico cmo no detectaron el soporte neural en la primera revisin que
se le realiz a esa condenada mujer en el momento del ingreso, es un error imperdonable por
su parte. Quiero conocer todos los detalles ahora mismo.
- El suboficial mdico le dar ms detalles, seora - replic Burrows -, l hizo el
reconocimiento y sabr explicarle mejor lo que descubrimos, o mejor dicho, lo que nos
descubri la prisionera.
Otro de los soldados del retn, un hombre un tanto obeso y de rasgos orientales, se adelant
para saludar a la general Carter diciendo:
- Suboficial mdico Liu, para servirla!
- A ver, explquese - le orden Carter -.
- Como le ha dicho el capitn todo ha sido bastante extrao - dijo este -, no hemos
podido realizar un informe porque no sabemos muy bien qu poner en l. Los soportes
convencionales, como los que usan nuestros agentes infiltrados tras las lneas enemigas o los
mensajeros de seguridad de todo tipo, son como tatuajes grabados en el crneo y tienen dos
puertos, uno externo para cargar y descargar la informacin y el software desde ordenadores u
otros soportes porttiles y otro interno para conectar los soportes mismos al cerebro del
usuario. De esta manera se puede transferir todo tipo de informacin usando ciertas reas de
este como almacenes auxiliares de memoria de gran capacidad.
- Todo eso ya lo s suboficial Liu - cort Carter -, antes de entrar en el ejrcito curs la
carrera de ingeniera de telecomunicaciones y s perfectamente lo que son los soportes
neurales aunque nunca haya diseado ninguno ni sea especialista en la materia. No entiendo
por qu no se ha explotado ms el potencial de esta tecnologa, con estas redes de
nanocomputadores directamente conectadas a nuestro cerebro podemos controlar no solo
terminales para acceder a computadores externos y descargar toda su informacin, sino que
tambin se pueden controlar con el pensamiento toda clase de mquinas y autmatas. Los
prejuicios de todos aquellos que aseguran que el uso de soportes neurales puede provocar
90

lesiones cerebrales irreparables son un lujo que no podemos permitirnos en estos tiempos. S
que ha habido accidentes y algunas personas han fallecido por un uso indebido de estos
soportes, eso ha contribuido a su mala prensa. Por eso su empleo apenas si ha trascendido al
mbito civil, aunque esta maldita guerra tambin tiene buena parte de culpa, y solo los suelen
utilizar los agentes de inteligencia y los pilotos de la fuerza area. S suboficial, quiz sepa
hasta ms que usted acerca de la tecnologa de los soportes neurales, as que cunteme algo
que yo no sepa y no me haga perder el tiempo.
- Lo que quera decirle, seora, es que el soporte que descubrimos en el crneo de la
prisionera es completamente distinto - prosigui Liu intentando no perder el hilo -. Para
empezar los soportes convencionales se descubren en seguida al realizar un escner del
crneo, aunque tengan incluso menos de un centmetro cuadrado de superficie, porque son
como una especie de dibujos geomtricos grabados sobre este y se distinguen muy fcilmente.
Pero este no lo descubrimos en el anlisis preliminar, est grabado de tal forma que pasa
desapercibido, tuvimos que hacer un barrido electrnico con el escner a ms de quinientos
aumentos para poder ver su estructura.
- Y cmo se les ocurri hacer algo as? - volvi a cortar Carter -. Es ms, tuvieron la
osada de hacerlo sin consultar a nadie antes? Desde luego, capitn Burrows, las
irregularidades en la forma de proceder de su unidad son un verdadero insulto a mi
inteligencia. Hacen lo que les parece y no informan ni consultan a sus superiores, lo que estoy
descubriendo aqu es absolutamente incalificable.
- No es lo que parece, seora - intent explicarse una vez ms Burrows -. Poco antes de
las nueve de la noche de ayer la prisionera solicit que se le realizara un nuevo escner,
sencillamente dijo que quera que se le realizara un examen detenido de la regin occipital de
su crneo y le diramos nuestra opinin, que era algo de vital importancia. Pensamos que
quiz no se encontrara bien y era posible que tuviera algn tipo de lesin que no hubisemos
detectado antes, por lo que la sedamos segn los procedimientos y la trasladamos a la
enfermera para realizarle el escner. En el barrido inicial no vimos nada raro en su crneo y
cremos que la mujer dragn nos haba tomado el pelo, pero fortuitamente el suboficial mdico
Liu detect algo extrao en la zona craneal que haba indicado esta.
- Con su permiso, general - se avanz esta vez Liu, Carter hizo un gesto de asentimiento
sin perder la severidad en su rostro -. En este terminal he descargado las imgenes que
tomamos del crneo de la prisionera, como he dicho estn aumentadas ms de quinientas
veces.
Todo el mundo, incluido el coronel Perkins que hasta el momento haba observado toda la
escena en completo silencio, se aproxim al terminal que ahora manejaba el suboficial Liu,
uno de los muchos monitores que haba en aquel retn. Al momento aparecieron una serie de
imgenes que eran representaciones digitalizadas de la superficie del crneo de la mujer
dragn que parecan estar enormemente aumentadas, una extraordinaria filigrana de
micrograbados de formas geomtricas que se repetan a una escala cada vez menor. Rombos
que se componan a su vez de un gran nmero de rombos ms pequeos y as sucesivamente.
- Como pueden ver el conjunto es un figura romboidal y tiene menos de dos milmetros
cuadrados de superficie - prosigui Liu -, aun as solo empieza a ser visible cuando se aumenta
la imagen original ms de diez veces, al aumentar an ms comienzan a observarse los detalles
de la estructura. Como en los soportes ordinarios obedece a una geometra de tipo fractal, una
forma bsica que se repite a escalas cada vez menores, la diferencia estriba en que esta
estructura tiene un grado de detalle imposible de igualar con nuestra tecnologa de
micrograbacin. Analizamos las imgenes aumentadas obtenidas por el escner y el ordenador
nos indic que las figuras elementales eran rombos de tan solo unos pocos amstrongs de lado,
eso es menos de una millonsima de milmetro, es realmente increble, con unos procesadores

91

base tan diminutos este soporte seguramente ser capaz de almacenar una cantidad
verdaderamente inmensa de informacin.
- Lo cual nos indica que el Enemigo ha proporcionado una tecnologa superior a sus
aliados gessit y estos ya la estn empleando - indic Carter en tono de reproche -. Mientras
nosotros seguimos haciendo el canelo y nos estamos quedando atrasados, todo por culpa de
unos cuantos burcratas incompetentes que ostentan ms poder del que deberan. Quiz ya sea
demasiado tarde para enmendar el desastre Qu ms pueden decirme acerca de ese pequeo
secreto que ocultaba nuestra amiga dragn?
- No mucho ms, seora, ese es el misterio - respondi Liu -. La diferencia principal con
los soportes ordinarios no estriba en lo exquisito de su microestructura, sino en el hecho de
que este no tiene puertos.
- Y cmo se activa o se le transfieren datos, si es que se puede saber? - pregunt
Perkins, que se adelant observando con inters aquel descubrimiento -.
- No estamos seguros pero yo tengo una teora - respondi Liu dndose cierto aire de
interesante -. El grabado es un soporte neural, de eso estamos seguros, la imprimacin que hay
sobre l es elctricamente activa. En un principio pensamos que quiz estuviera inacabado,
pero eso no pareca tener demasiado sentido, ms cuando fue la propia prisionera quien incit
el descubrimiento. Por su posicin el soporte parece estar en estrecho contacto con el lbulo
occipital del cerebro, esta es la regin encargada de procesar las imgenes y se conecta a su
vez con los nervios pticos, as que esa debe de ser la clave.
- La clave de qu? - replic extraada Carter, que empezaba a perderse -. Explquese
mejor, haga el favor, no creo que haya nadie aqu que sepa mucho de neurologa.
- Lo que yo pienso - respondi inmediatamente Liu -, es que esta mujer utiliza sus ojos
como puertos de entrada y salida de datos, por eso el soporte no tiene ninguno. El nervio
ptico transmite seales elctricas y podra ser el cable, por decirlo de alguna manera, a travs
del cual la informacin viaja hasta el lbulo occipital para despus ser transferida al soporte.
La retina podra funcionar como un sistema exclusivo de reconocimiento, la de cada individuo
es nica, como lo son las huellas dactilares, as que sera posible disponer de informacin
destinada nicamente para un usuario concreto, ya que esta no se transferira sin que el escner
de reconocimiento de retina identificase al destinatario de la misma. Es un sistema realmente
bueno para evitar que datos sensibles no caigan en manos no deseadas, a no ser que se le
arrancasen los ojos al sujeto en cuestin y se trasplantasen a otro usuario o se conectaran a un
terminal especial. Es posible incluso que la prisionera sea capaz de ver en cierto modo toda
la informacin que se le transfiere o que tenga almacenada en el soporte, es algo que no
alcanzo a imaginar. De todas formas esta teora es solo algo que se me ha ocurrido esta
maana, no hemos podido corroborar nada todava.
- Interesante idea esa de utilizar los ojos como elementos de carga y descarga de datos
de un soporte neural - apunt Carter - Al menos imagino que han podido recuperar algo de la
informacin o el software contenido en el soporte de la prisionera, no es as?
- Pues no seora, eso lo ms raro de todo - contest Liu -. El soporte est completamente
vaco y virgen, no ha sido usado jams y ni siquiera dispone de un software bsico de
arranque. No hay absolutamente nada en l aunque estoy seguro de que debe funcionar a la
perfeccin.
- Eso no parece tener ningn sentido - se adelant Perkins - Para qu iba a querer esa
mujer que supisemos que dispona de un soporte virgen que no ha utilizado para nada?
- Una prueba de fe - indic el capitn Burrows -, eso es lo que nos dijo que era, como
muestra de sus buenas intenciones. Mucho me temo que nunca habramos descubierto el
soporte si ella no nos hubiera pedido que le realizramos un escner detallado de la zona del
crneo donde se encontraba. Aunque en ningn momento lleg a hablar directamente de l, es
evidente que quera que supiramos de su existencia. Ser nuestro pequeo secreto, evitemos
92

hablar de l por el momento, nunca se puede saber quin est escuchando u observando, eso
fue lo que dijo despus de que volviramos a dejarla en su celda ya consciente.
- As que pensaban guardar el secreto de la mujer dragn y no decirme nada a m
tampoco, verdad? - cort Carter todava irritada -. La impresin que tengo es que, por el
momento, ha conseguido salirse con la suya y estamos siguiendo el juego que ella quiere. No
tengo ni la ms remota idea de a donde conducir esto.
- A qu piensa usted que se refera la prisionera cuando dijo que no se poda saber
quien estaba vigilando? - intervino Perkins una vez ms para dirigirse a Burrows -. Resulta
evidente que no se refera a sus superiores jerrquicos.
- Vigilbamos a travs de la cmara de la celda cuando nos dijo aquello - le respondi
este -. Esa mujer hizo un disimulado gesto con la mano y tambin con sus ojos, como
queriendo sealar al cielo, al menos eso es lo que nos pareci a todos.
- El Ojo - murmur Carter -. Es posible que se estuviera refiriendo a eso, o al menos es
una de las explicaciones posibles. Si estuvo tan enigmtica a la hora de indicarnos lo de su
soporte neural es quiz porque no quiere que los guiberiones lo sepan, aunque no adivino la
razn ya que, segn han indicado ustedes, este no contiene nada. Todo es muy extrao y a lo
mejor lo nico que quiere la prisionera es tomarnos el pelo y hacernos perder el tiempo.
- Yo tambin pens lo mismo que usted, general - dijo Burrows -. En lo del soporte estoy
completamente convencido de que no nos hemos equivocado, est completamente vaco, as
que tampoco tengo ni idea de por qu ella est tan interesada en que hagamos como si no
supiramos que existiera. A lo mejor piensa darle alguna utilidad futura que todava no
imaginamos, como apenas ha hablado es imposible saberlo.
- Pensaba que este tipo de instalaciones disponan de revestimientos especiales y que la
mirada del Enemigo no alcanzaba a llegar al interior de ellas - apunt Perkins -. El interior de
una celda subterrnea como la que alberga a la prisionera debera ser un lugar seguro frente a
El Ojo.
- La mirada del Enemigo llega a muchos ms lugares de los que nos imaginamos indic Carter -, usted Perkins debera saberlo mejor que nadie como oficial de inteligencia que
es. Puede atravesar las paredes, el suelo y la roca, los ocanos hasta sus profundidades ms
remotas y hasta la carne para ver lo que hay dentro de uno. Nunca existe la absoluta certeza de
que El Ojo no est vigilando e ignore nuestros planes, los revestimientos de bloqueo tan solo
le dificultan el trabajo de espiarnos pero no se lo imposibilitan del todo, intentar no llamar su
atencin es normalmente mucho ms efectivo. Por eso no somos libres de hablar ni tan
siquiera en los lugares aparentemente ms ntimos.
- Visto as resultara comprensible la actitud de la mujer dragn - habl Rafiq, que haba
sido un convidado de piedra en aquel lugar hasta ese momento -. Su secretismo se explicara
entonces por el hecho de que forma parte de algn tipo de operativo del que los guiberiones no
deben enterarse, la teora de la conexin kovery podra ser factible. Por eso no nos ha hablado
directamente del soporte y ha usado indirectas para que lo descubriramos, as El Ojo no fijar
su atencin sobre ella, solo es una prisionera ms en poder de la Alianza.
- Eso es lo que debemos averiguar lo antes posible - dijo Carter -, veamos a ver qu
resultados da el seuelo. Estoy convencida de que con esto sorprenderemos a esa mujer.
- El seuelo est en el umbral, seores - anunci el operador mientras por una pantalla se
observaba a Ethan frente a la puerta de una celda, la nmero 4409 -. Activar el
intercomunicador nuevamente.
En ese mismo momento Christiansen se present en el retn, presentndose sin novedad a
todos lo que all se encontraban, haba dejado a Ethan en manos de otros guardias para que le
condujeran hasta la celda de la prisionera. Ahora todos pasaran a observar atentamente a
travs de las cmaras lo que iba a suceder en su interior.

93

- Ahora veremos si su experimento da algn tipo de resultado - indic Perkins

dirigindose a Carter - Estn seguros de que la prisionera no sabe absolutamente nada?
- No tiene ni idea de que alguien est a punto de entrar en su celda, se lo aseguro respondi ella confiada -. Ahora lo nico que podemos hacer es esperar a ver como se
desenvuelven las cosas.
Cuando la puerta de la celda 4409 se abri Ethan crey entrar en otra dimensin, el
corazn le palpitaba con fuerza y los nervios le atenazaban, para l penetrar en aquella
estancia era algo as como aventurarse en el Laberinto del Minotauro, un lugar donde habitaba
una bestia desconocida y dotada de poderes misteriosos. Pero al cerrarse la puerta detrs de l
y acostumbrar su mirada a la oscuridad del pequeo habitculo, descubri algo que le
sorprendi. La celda no era mucho mayor que la suya, pero dispona de un retrete, una
pequea pila con agua corriente y una maltrecha cama con un prehistrico colchn de muelles
pegada a la pared del fondo, lujos con los que l solo poda soar en esos momentos. Y
sentada como una colegiala en un lateral de dicha cama, detrs de lo que pareca un viejo
pupitre escolar sobre el que haba varios folios escritos y un par de pequeos lapiceros, haba
una joven delgada, ms bien bajita y de apariencia frgil. Le miraba sorprendida,
evidentemente no esperaba que nadie irrumpiera en su celda de aquella manera, quedndose
completamente inmvil y sin decir nada. l por su parte hizo lo mismo, se qued plantado con
la puerta de la celda justo a sus espaldas y sin saber muy bien qu decir o como actuar. En ese
momento lo nico que esperaba era or una voz a travs del intercomunicador que le indicara
lo que deba hacer.
Mientras esperaba a que aquel dichoso chisme empezara a funcionar, Ethan sigui escrutando
el aspecto de aquella jovencita, que pareca no tener mucho ms de veinte aos, al tiempo que
ella haca lo propio con el curioso sujeto que se haba atrevido a entrar en la celda sin tomar
precaucin alguna, algo que no haba hecho nadie hasta el momento. Su imaginacin
ciertamente calenturienta haba ideado un fsico distinto para aquella mujer, ms voluptuoso y
marcado de curvas exuberantes, con un rostro de gestos arrebatadoramente sensuales y un
cabello ondulante y sedoso que le cayera suavemente por los hombros. Pero aquella chica era
incluso ms menuda que l, Ethan no le echaba mucho ms de metro sesenta de estatura, su
palidez y delgadez eran enfermizas y no tena casi pecho. Esto ltimo se adivinaba a primera
vista porque la prisionera haba retirado la parte superior de su mono, atndola en torno a su
cintura, con lo que solo llevaba puesto en la parte de arriba una camiseta interior blanca de
manga corta y se poda comprobar fcilmente que bajo ella no llevaba ningn sujetador.
Tampoco necesita sujetar demasiado, es bastante plana, se le pas por la cabeza mientras
continuaba dndole un repaso a aquella mujer. A pesar de todo ello la joven segua siendo
hermosa, su rostro era delicado, de rasgos finos, bien proporcionados y un tanto aniados,
mientras que su pelo era de color negro brillante y le caa lacio hasta la altura de las orejas en
una melena corta que l pens que le quedaba bastante bien. Sin embargo lo ms
impresionante de todo eran los ojos de aquella mujer, de un desconcertante color grisceo que
l jams haba visto en ninguna otra persona, parecan ocultar tras de s una fuerza interior
arrolladora y tambin una sabidura desconocida, casi se poda decir que eran la puerta de
entrada a un mundo de secretos fascinante. A Ethan aquellos ojos le hipnotizaron casi al
instante, sin saber muy bien por qu, perdi el miedo que lo haba atormentado hasta instantes
antes y avanz hacia ellos dispuesto a descubrir su misterio. Ahora no se senta amenazado por
aquella mujer, que segua mirndole extraada sin moverse y sin tampoco hablar, era una
joven realmente atractiva, eso s que era cierto, pero no pareca gran cosa y la fragilidad de su
aspecto le hizo pensar que era prcticamente imposible que pudiera hacerle ningn dao, casi
resultaba ms probable que sucediera al contrario. Tal vez ese era el verdadero peligro que
entraaban las mujeres dragn, l nunca haba visto en vivo a ninguna antes y quiz todas se
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pareciesen a aquella delicada muchachita que tena frente a l. Cmo era posible que alguien
con ese aspecto fuera tan mortfero?, sencillamente pareca imposible. Pero tambin estaban
aquellos ojos grises, tan extraos, tan penetrantes, casi pareca que brillaran en la oscuridad.
All se qued enfrentando esa mirada hipntica y entonces pareci como si ya nada ms
existiera, un abismo de oscuridad lo envolvi todo, como si de repente hubiese sido
transportado al espacio exterior. Y en medio de aquel vaco dos brillantes estrellas plateadas
parecan indicar el camino, todo lo que le rodeaba haba desaparecido y solo quedaba la
mirada de la mujer dragn Haba cado ya en sus redes?, no sabra decirlo, pero lo que si
sinti es que, por primera vez en mucho tiempo, toda sensacin de temor y angustia haban
desaparecido por completo y no saba decir por qu. En ese momento en el que una extraa
paz le invadi tampoco pareci importarle demasiado averiguar las razones de aquella
repentina sensacin, incluso resultaba levemente placentera, a lo mejor era el influjo del
espectro que desprenda aquella muchacha que ya estaba haciendo efecto sobre l.
- Eres el oficial interrogador?, ya pensaba que no iban a utilizar a ninguno - dijo la
joven. Su aguda voz, casi como de nia, sonaba frgil y quebradiza y no desentonaba nada con
su aspecto -.
Ethan no dijo nada, tan solo se limit a asentir con la cabeza. En ese momento sali de su
ensimismamiento para darse cuenta de que a travs del intercomunicador solo se oan
desagradables pitidos y chasquidos de acople, la pequea lentejuela que tena alojada en el
conducto auditivo derecho no pareca funcionar como es debido. Por un momento crey or
una voz lejana y entrecortada que intentaba ponerse en contacto con l, pero pronto fue
devorada por las interferencias y solo qued un ruido molesto y penetrante que se clavaba
como un punzn en su cabeza.
- Mi nombre es Evgine, aunque eso supongo que ya lo sabrs Cmo te llamas t? volvi a insistir la mujer dragn. l descubri entonces que pareca tener cierto acento, aunque
no supo identificar de donde. Por lo dems su ingls era perfecto -.
- Sutton, subteniente Ethan Sutton. He venido a interrogarla - respondi al fin. No
saba que ms decir -.
En ese instante los sonidos de interferencia del intercomunicador se hicieron an ms
penetrantes y dolorosos, hasta tal punto que Ethan crey que iban a destrozarle el tmpano.
Tuvo el deseo de quitarse aquel chisme que no funcionaba, as aquel suplicio se acabara, pero
necesitara algn objeto como un palillo o una ganza para poder introducrselo en el odo y
retirar la lentejuela, de otra manera era imposible quitrsela. Por otra parte, realizar aquella
operacin delante de la mujer dragn seguramente dara al traste con los planes de la general
Carter y los militares le despellejaran. No, tena que aguantar aquel sonido espantoso que
penetraba en su cabeza y continuar como si nada, aunque a cada nuevo pitido de acople su
rostro se desencajaba sin que l pudiera evitarlo, como si tuviera retortijones.
- Te ocurre algo?, parece que no tienes buena cara - pregunt la joven, que contemplaba
extraada sus gestos -.
- Estoy perfectamente, solo son unas molestias estomacales, algo de la comida no me ha
sentado bien - se le ocurri decir a l, mientras se haca a la idea de que en el interior de
aquella celda no contara con la ayuda de nadie y tendra que improvisar. La peor de todas las
perspectivas posibles para variar -.
El rostro del operador de audio del retn se desencajaba por momentos, a cada nuevo
intento de establecer comunicacin con Ethan la seal del monitor que gobernaba el pequeo
intercomunicador daba un desesperante mensaje de error.
- No lo entiendo, antes lo hemos probado y funcionaba, haba interferencias pero
funcionaba! - gritaba el operador, apellidado Kirk - Por qu no se pone en marcha esta
mierda? Joder, otra vez error no, funciona de una puta vez!
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- Qu coo est pasando, es que no pueden hacer nada a derechas? - gritaba enfurecida
Carter encima de Kirk el operador - Establezcan comunicacin con el seuelo lo antes
posible, maldita sea! Ese idiota est ah plantado como un pasmarote y vamos a hacer el
ridculo delante de la prisionera.
- Es lo que estoy intentando, seora - contest Kirk cada vez ms desesperado -. No s lo
que pasa, estoy intentando con otras frecuencias pero ninguna funciona, debe de ser algn
componente del intercomunicador que ha fallado por algn motivo que desconozco.
- Pues avergelo y arrglelo maldito imbcil, ese es su puto trabajo! - volvi a rugir
Carter -.
- No puedo!, si el fallo es del intercomunicador tendramos que retirarlo e intentar
repararlo a mano. O eso o cambiarlo por otro - respondi abatido el operador -.
- Pensaba que comprobaba el estado de todos los dispositivos, cmo se le ha colado
uno de funcionamiento defectuoso precisamente en una operacin como esta? - intervino el
capitn Burrows visiblemente alterado - Kirk, va a llevarnos usted a la ruina!
- No es posible comprobarlo todo con suficiente antelacin, no dispongo de medios ni
tampoco de personal - intent excusarse Kirk -. Por eso comprob el intercomunicador poco
antes de que el seuelo se dirigiera a la celda 4409 y entonces funcionaba, ha sido cuestin de
mala suerte, estos chismes son demasiado delicados y se estropean por cualquier cosa.
- Ha sido cuestin de que todos ustedes no son ms que un atajo de incompetentes! grit una vez ms la general, que ya estaba empezando a perder los papeles -. Por su culpa nos
estamos poniendo en evidencia, me estn poniendo a m en evidencia! Cuando todo esto
acabe me asegurar de que terminen en los batallones de castigo, vigilando a los condenados
que trabajan en el vertedero de Carberry o limpiando las redes de alcantarillado Y usted ser
el primero Burrows!
- Si deben cambiar de intercomunicador ser mejor que aborten la operacin - dijo el
coronel Perkins sin ocultar cierto aire divertido, aquel asunto del falso interrogador nunca le
gust demasiado y la presente situacin supona el fracaso de la iniciativa de la general Carter.
Esta por su parte le miraba de reojo con furia -.
- Si abortamos ahora tendramos que sacar al seuelo de la celda y eso dara al traste con
todo el plan, qu pensara la prisionera al ver algo as? - intervino Christiansen -. Daramos
una imagen de deriva que nos hara perder toda credibilidad, en mi opinin debemos dejar a
ese hombre ah dentro a ver lo que pasa, en estos momentos no tenemos nada que perder.
- Si mal no he entendido lo que se ha estado hablando durante los ltimos dos das, la
base de este engao era soplarle al seuelo a travs del intercomunicador las preguntas
preparadas del interrogatorio - insisti Perkins - Sin ese recurso, cmo se desenvolver el
sujeto ante la mujer dragn? No tiene ni idea de lo que debe preguntarle, si al menos le
hubieran hecho memorizar algunas preguntas bsicas se defendera mnimamente, pero as,
as es imposible.
- No, no podemos abortar. Ahora es demasiado tarde, l ya est dentro - dijo Carter en
tono ausente -.
- Insina acaso, general, que hay que continuar con este despropsito? - volvi a la
carga Perkins -.
Se hizo el silencio en el interior del retn, la general Carter permaneci con la mirada ausente
frente a los monitores que mostraban distintas imgenes de aquel sector de la prisin, incluidas
las de la celda de Evgine, la mujer dragn. As permaneci durante un tiempo sin decir nada,
con las manos cruzadas detrs de la espalda, mientras los dems se miraban nerviosos los unos
a los otros a la espera de una decisin de su general.
- Aunque el seuelo no pueda escucharnos, nosotros s que podemos or lo que se habla
en el interior de la celda, el dispositivo no ha fallado del todo. Al menos podemos hacer un
seguimiento a tiempo real - se atrevi a decir Kirk -.
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- Qu dice usted seora, abortamos o no? - dijo suavemente Rafiq, como no queriendo
importunar a Carter - La decisin ltima es suya.
- Continuamos con la operacin - dijo al fin ella despus de un momento de silencio -,
nos conformaremos con escuchar la conversacin y ya est, aunque no s lo que va a salir de
esto. Kirk, desconecte la funcin de conversacin del intercomunicador, al menos el seuelo
dejar escuchar los sonidos de acople que seguramente le estarn destrozando el odo y pondr
al fin una cara normal.
- Ahora mismo general! - dijo Kirk el operador, al tiempo que proceda a desconectar
tal y como Carter le haba ordenado -.
- Mirad, parece que se han puesto a hablar! - anunci el cabo primero Falcone, que
permaneca relegado discretamente a un segundo plano -. Vamos a escuchar lo que dicen.
Despus de unos minutos de tormento la espantosa sinfona de interferencias ces al fin,
Ethan sinti un gran alivio, pues pensaba que aquel espantoso sonido iba a perforarle el
tmpano al cabo de un rato. Al fin han descubierto que esa mierda que me he metido en el
odo no funciona y la han apagado, menos mal. Aunque por lo visto han decidido que me
quede aqu dentro y contine con esta ridcula pantomima Qu coo hago yo ahora?, pens,
no tena ni idea de cmo actuar. Ahora haba avanzado unos pasos y se encontraba a poco ms
de un metro de distancia de la mujer dragn, que permaneca sentada en la cama detrs de su
pupitre mirndole un tanto extraada an. Ethan volvi a echar otro vistazo a aquella celda de
apenas unos cuatro o cinco metros cuadrados, ciertamente no haba demasiado espacio en ella
y estaba tan escasamente iluminada como la suya, pero lo que ms le preocup es que all
dentro no haba ninguna silla u otro elemento en el que l pudiera sentarse. Tendra que
permanecer de pie frente a la prisionera hasta que la general Carter considerara que se poda
poner fin al interrogatorio y le permitieran salir de la celda, cosa que l no saba cuando iba a
suceder, a lo mejor tendra que permanecer all dentro durante ms de una hora. O eso o
sentarse en la cama junto a aquella joven, a escasos centmetros dado lo reducido del lecho, lo
cual hara casi inevitable el contacto fsico directo que deba rehuir a toda costa.
- Para ser un especialista interrogador no hablas demasiado - volvi a decir Evgine, la
mujer dragn - Ethan has dicho que te llamabas, no?
Los extraos ojos de plata de aquella chica escudriaban a Ethan intentando adivinar quin era
realmente y qu era lo que se propona. Este por su parte permaneca callado mientras buscaba
algn tema acerca del cual pudiera interrogar a la mujer dragn, preguntas mnimamente
coherentes o algo que le permitiera salir del paso sin arriesgarse a sufrir represalias por parte
de los militares, que seguramente aguardaban fuera a la espera de resultados. Aquella
situacin no era culpa suya, el maldito intercomunicador no funcionaba y ahora todo el plan
basado en repetir las preguntas que reciba a travs de este ya no serva. Si al menos le
hubiesen contado algo ms sabra a lo que atenerse, pero l no saba prcticamente nada acerca
de aquella mujer y de todas las circunstancias que rodeaban al motivo de su presencia all.
Carter y su gente se haban curado en salud y no le haban proporcionado nada ms que la
mnima informacin imprescindible, seguramente porque aquel asunto comprometa la
seguridad aliada y era alto secreto, pero el tiro les haba salido por la culata y ahora toda esa
gente uniformada que le haba tratado con tanto desprecio dependa de lo que l pudiera llegar
a hacer dentro de aquella celda. La irona era tan grande que Ethan no pudo evitar esbozar una
leve sonrisa.
- S, mi nombre es Ethan Sutton - dijo al fin -, ya se lo he dicho nada ms entrar.
- Puedes tutearme si quieres, no me gustan esos formalismos y no suelo hablarle de
usted a nadie. Me parece una tontera - dijo Evgine -.
- De acuerdo, te tratar de t - solt escuetamente Ethan, que no saba qu ms decir -.

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- Bueno, pues si quieres ya puedes empezar - dijo ella -. Adelante, qu quieres

preguntarme?
- Ser mejor que seas t la que empiece a hablar - se le ocurri decir, pens que sera
una buena salida -, hay mucha gente que se est haciendo preguntas acerca de ti. Creo que ya
es hora de que aclares cules son tus intenciones, qu opinas?
- Para empezar opino que no tienes muy buen aspecto - respondi enseguida Evgine, la
contestacin sorprendi a Ethan -, parece que no comas mucho o ests enfermo Acaso tomas
drogas?
Pareca obvio que aquella mujer no tena intencin de confesar nada, en lugar de eso haba
salido por la tangente, quiz para intentar provocarle tal y como le haba advertido
Christiansen. Pues t tampoco parece que ests en plena forma, gilipollas, pens l. Pero
deba contenerse y aparentar ser alguien fro y profesional, supuestamente eso era lo que los
militares esperaban que hiciera.
- Mi estado de salud no es asunto tuyo, limtate a facilitar toda la informacin posible. A
ver, por qu ests en Edimburgo? - dijo secamente intentando aparentar ser un tipo duro -.
- Y adems ese ojo, aunque est curndose todava lo tienes morado - sigui Evgine a lo
suyo - Fue en una pelea?
- Te repito que lo que me haya pasado no es asunto tuyo, no empezamos bien si insistes
en ir por ese camino - repiti Ethan intentando mantenerse en la misma lnea -.
- Claro, si tienes problemas con las drogas no es de extraar que te metas en los y
acabes pelendote con cualquiera - insisti ella -. Yo ya lo he visto muchas veces antes, por
ejemplo en ese horrible lugar donde me detuvieron, Mayfield creo que se llama. Hasta se
puede ver por all a ms de un oficial que est enganchado y acaba perdiendo los papeles
cuando se coloca o anda por ah con el mono. Es algo muy triste, espero que ese no sea tu
caso, pero tu aspecto es preocupante Qu opina de ello la gente de tu entorno? Ya sabes,
familia, amigos, tus compaeros del ejrcito
La mujer dragn seguramente pretenda hacerle perder los nervios, le estaba llamando yonqui
a la cara y eso era algo que a l no le gustaba nada. Ms de una vez Louis, en compaa de
algunos de los tipejos con los que sola tratar, haba bromeado acerca de su delgadez y su
habitual mala cara diciendo que era un toxicmano. El pobre chico se est desenganchando,
yo le he dado una oportunidad, ahora me hace toda clase de recados y la verdad es que se porta
bastante bien, recordaba que deca entre carcajadas para ms tarde aadir: No te enfades
hombre, solo es una broma!. Pero cuando las bromas se repetan muchas veces dejaban de
tener gracia, ms bien resultaban odiosas, como cuando Louis se burlaba una y otra vez del
hecho de que Ethan tocara la armnica. Adems l detestaba las drogas, nunca las haba
tomado ni tampoco haba sentido la necesidad de hacerlo, la cocana haba destruido a su
madre y eso era razn ms que suficiente como para odiar esta o cualquier otro tipo de
sustancia parecida. Para colmo la jovencita que tena ante s tambin poda pasar por
drogadicta, menuda y plida casi como si fuera un fantasma que estuviera a punto de
desvanecerse, razn por la cual resultaba ms irritante todava el hecho de que insistiera en
aquel tema del consumo de drogas. Pero Ethan no quera entrar en el juego y se qued callado
esperando a ver por donde sala la mujer dragn.
- No te tienes por qu avergonzar de tu situacin - prosigui Evgine, era evidente que
no estaba dispuesta a dejar el tema -, en tiempos especialmente difciles como los que vivimos
la gente intenta evadirse del horror que la rodea de la manera que sea y, aunque no lo creas, las
drogas siempre han estado ah. Desde los tiempos de la Prehistoria los seres humanos han
venido usndolas para todo tipo de cosas sin importar el tipo de vida que llevaran, los dioses
en los que creyeran o hubieran dejado de creer o lo tradicionalistas o revolucionarios que
fuesen. Todo el mundo tena su droga particular y aceptada socialmente, ya fuese el alcohol, el
cannabis, el peyote, la hoja de coca o las drogas sintticas. Djame que te cuente una historia
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que seguro no conocers, en Persia, durante la Edad Media, exista una orden religiosa chi de
guerreros conocida como los hashishin, que era especialmente temida por sus enemigos a
causa de la fiereza y efectividad de sus seguidores. Llegaron a ser muy poderosos y, de hecho,
el trmino asesino viene de ellos. Es sabido por todos que el lder de la secta, conocido entre
sus fieles como el anciano de la montaa, llevaba a los futuros aspirantes a asesinos hasta la
fortaleza secreta de Alamut, su principal bastin situado en una zona montaosa al sur del Mar
Caspio, y all usaba el hachs para drogarlos y transportarlos a una ensoacin paradisiaca que
evocaba el Edn que aparece en los textos del Corn. Seguramente la sugestin provocada por
este ritual psicotrpico se vea reforzada por el hecho de que tena lugar en un hermoso recinto
ajardinado donde bellas doncellas danzaban sensualmente ante los aspirantes y les ofrecan
toda clase de bebidas y manjares, era algo as como una visin del paraso. Paraso al que
accederan si aceptaban seguir fielmente al lder de los hashishin y destruan sin piedad a
todos sus enemigos, dejndose la vida si era necesario, pues ese tambin era un camino para
entrar en el Edn que el hachs les haba mostrado. Al menos eso es lo que cuenta la leyenda y,
como puedes ver, esta es una vertiente ms del uso de las drogas que puede parecer inslita a
nuestros ojos, su uso para crear combatientes ms feroces y fanticos. Adems, siempre hay
cosas peores que tener problemas de adiccin. Hay gente que est enganchada a la sangre, si
no la vierten con frecuencia no se sienten saciados y eso les hace perder todo rastro de
humanidad, su enfermedad parece incurable porque la Guerra los ha convertido en lo que son
y hasta que esta no termine no existe posibilidad alguna de rehabilitacin. Yo ya conozco a
demasiada gente como esa y t no eres como ellos, todava puedes salvarte.
De qu coo est hablando ahora?, esta ta me est tomando el pelo. No pienso aguantar
mucho ms tiempo sus chorradas, yo no debera estar haciendo esto!, se dijo para s Ethan,
que ya estaba empezando a perder la paciencia y no vea ningn sentido a lo que estaba
haciendo dentro de aquella celda. Intent una vez ms controlarse y probar a hacer algo
distinto, reparando en ese momento en el pequeo montn de folios escritos que la mujer
dragn tena sobre el pupitre en el que apoyaba sus manos relajadamente. Aguzando la vista
pudo comprobar que todos estaban escritos con una letra pequea y apretada que se extenda
en renglones torcidos. Tambin haba numerosos tachones y lo que parecan rectificaciones,
aunque nadie se lo hubiera indicado antes, era evidente que la prisionera se haba entretenido
escribiendo algo durante los ltimos das. Quiz si echara un vistazo en esas hojas podra
encontrar un nuevo tema de conversacin y avanzaramos algo, desde luego no se me ocurre
nada ms, pens y, acercndose al pupitre, se dispuso a tomar uno de los folios.
- No, ni se te ocurra hacer eso! - grit repentinamente Evgine con una voz
increblemente potente y estridente que retumb en las paredes de la celda -.
Ethan se llev un susto de muerte, dio un salto hacia atrs con cara de espanto y casi se dio de
cabeza contra uno de los muros del aquel reducido espacio. Al momento pudo comprobar que
Evgine rea abiertamente llevndose las manos a la boca, una risita nerviosa y peculiar que
casi le impeda hablar.
- Ji, ji, ji, menudo susto te has dado! - dijo ella mientras intentaba dejar de rer -.
Perdona pero es que no he podido evitarlo, ha sido tan gracioso! Un poco ms y te das contra
la pared Has cado tonto, no va a pasar nada porque cojas las hojas que he escrito, je, je!
Ethan miraba con furia a aquella mujer que en ese momento dejaba de rerse de l, mientras
usaba una mano como para querer abanicarse en un gesto un tanto coqueto y la otra para
limpiarse las lgrimas de risa que apenas si haban escapado de sus ojos. Aquello ya era
demasiado, no se senta en absoluto intimidado por aquella jovencita que le estaba tomando el
pelo, ms bien estaba furioso y sinti ganas de estrangularla, pareca tan poca cosa que
seguramente no le costara nada hacerlo. Pero a lo mejor eso era lo que ella quera, si llegara a
tocar a la mujer dragn esta le transferira su espectro y entonces estara perdido tal y como le
advirti el mayor Christiansen. Sin embargo se senta obligado a responder, todo el mundo
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pareca burlarse de l y ya estaba harto, llegaba un momento en el que tena que explotar por
uno u otro lado. Si caa en las provocaciones de la prisionera ya le daba lo mismo, tampoco le
importaba lo que la general Carter le hiciera despus si no se conseguan los resultados
esperados, despus de todo l era la persona menos indicada para hacer un interrogatorio a una
mujer dragn. Que se busquen a otro, pero primero voy a mandar a la mierda a esta
desgraciada, no pienso quedarme callado esta vez, pens y al momento grit con fuerza:
- Escchame maldita zorra, puede que a ti todo esto te parezca muy divertido pero yo
no tengo por qu aguantar tus gilipolleces! Si quieres quedarte aqu encerrada indefinidamente
pues muy bien, a m ya me da igual porque pienso largarme ahora mismo. No s quin coo
eres ni lo que pretendes y, sinceramente, me da absolutamente lo mismo, ya no es asunto mo.
Me ofrec voluntario para interrogarte, por decirlo de alguna manera, pero no tengo
experiencia en estas cosas y saba que no funcionara, no se puede esperar nada bueno de
alguien como t que para lo nico que sirve es para destruir vidas. Pues entrate de una cosa,
ah fuera hay un montn de tos armados y con uniforme que esperan obtener algo de
informacin de ti, qudate aqu si quieres gastando bromitas estpidas y contando cuentos
sobre Persia o lo que coo sea ese rollo que acabas de soltarme. Tarde o temprano esos
hombres entrarn en esta celda para hacerte hablar por las buenas o por las malas, quiz seas
muy poderosa pero s que te estn matando de hambre y no vas a poder usar tu espectro contra
ellos. Te cogern y te torturarn, sern capaces de hacer cualquier cosa para que hables, hasta
las ms horribles, lo s porque se lo he visto hacer incluso con gente mucho ms inofensiva
que t. Disfruta lo que puedas del poco tiempo que te queda, imbcil, porque te aseguro que
vas a tener una muerte espantosa y no vas a poder hacer nada para evitarla, aunque colabores
te van a matar de todos modos, siempre lo hacen con todas las mujeres dragn que capturan.
As que hasta nunca Evgine, al menos dir por ah que he estado frente a una mujer dragn y
no me ha pasado nada.
Y al terminar de decir esto Ethan se dio media vuelta y se dirigi hacia la puerta de la celda,
esperando a que la abrieran y todo aquel disparate concluyera al fin.
- Ese pobre infeliz lo ha estropeado todo! - dijo el coronel Perkins, que observaba con
atencin lo que suceda en la celda 4409 a travs de uno de los monitores del retn -, ha
perdido los papeles y casi se ha confesado ante la mujer dragn. Y ahora quiere marcharse, su
farsa ha concluido general, saba que estaba condenada al fracaso antes de empezar! Dos das
perdidos para nada, debemos probar con mtodos ms contundentes o no conseguiremos
avanzar en este asunto.
Sin embargo nadie ms habl, todos seguan pegados a la pantalla esperando a ver lo que
pasaba. Perkins esperaba que Carter se diera por vencida y decidiera abortar la operacin,
resultaba evidente que todo haba ido de mal en peor. Primero la eleccin de aquel sujeto
inseguro y sin nada de confianza en s mismo, completamente sobrepasado por las
circunstancias. Despus el fallo del intercomunicador, ya de por s motivo ms que suficiente
para dar marcha atrs. Pero Perkins no vea reaccin alguna, todos los hombres de Carter
estaban all plantados esperando una reaccin suya, evidentemente no se atreveran a aventurar
nada si esta no hablaba.
- Maldita sea, pero es que no lo ven? - volvi a insistir Perkins -. Esto no puede
funcionar, el seuelo ha manifestado claramente que quiere abandonar, qu ms evidencias
necesita, general?
- Cllese Perkins! - cort secamente la general -. No nos deja or la conversacin, esto
todava no ha acabado.
- No te marches, por favor! - dijo Evgine. Ethan se gir y comprob que la expresin
de su rostro haba cambiado por completo, ahora reflejaba una profunda tristeza y sus
100

penetrantes ojos parecan suplicar que se quedara all hacindoles compaa -. No pensaba que
te ofenderas as, perdname, solo quera comprobar qu clase de persona eras.
- Qu no me marche? - pregunt Ethan - Y se puede saber por qu quieres que me
quede?
- Porque me gustara que hablramos un rato, solo eso - respondi ella -. Hace ya mucho
tiempo que estoy sola, casi nunca mantengo ninguna conversacin larga con nadie. Vivo solo
de encuentros espordicos y eso no es suficiente.
Ethan permaneci all parado sin saber muy bien qu hacer, junto a la puerta de la celda, una
parte de l le deca que deba salir cuanto antes de ese lugar, pero otra deseaba permanecer
junto a aquella misteriosa mujer, aun cuando no saba si se poda esperar nada bueno de ella.
- En algunas cosas tienes razn - prosigui Evgine, todava aparentemente
apesadumbrada -, quiz he dicho ms tonteras de las que debiera. Pero te puedo asegurar que
sirvo para algo ms que para destruir vidas.
- El cabo Steel no dira lo mismo si pudiera hablar - se adelant Ethan, lo de la muerte
de aquel infeliz era una de las pocas cosas que le haban contado -.
- Se os ha metido a todos en la cabeza que la muerte de ese pobre chico es culpa ma replic Evgine en actitud de reproche -. Yo no quise hacerle dao en ningn momento, estoy
cansada de jurarlo y perjurarlo, solo lo dej inconsciente para evitar que perdiera el control por
completo y acabara cometiendo una locura. Cuando descubri que era una mujer dragn se
puso muy histrico, hasta me asust y todo, pens que le iba a dar algo. Si lo que le hice acab
matndole creme que lo siento de veras, me entristece mucho, yo solo buscaba un poco de
compaa y nada ms.
- Por mucho que digas no tengo por qu creerte - repuso l -. No hay forma de saber si
dices la verdad o mientes, ni tan siquiera usando un polgrafo.
- S que no eres un especialista interrogador, lo supe casi desde el mismo instante en que
entraste aqu - indic Evgine, a Ethan no le sorprendieron sus palabras -. Esa gente suele ser
muy fra y arrogante, aunque nunca he tratado con ninguno s de lo que hablo, uno de ellos
hubiera reaccionado de forma muy distinta a todo lo que te he dicho y que te ha cabreado
tanto.
- As que tu jueguecito del principio era solo para eso, no? - pregunt -. Ya me lo
imaginaba.
- S, como te he dicho quera saber qu clase de persona eras - le respondi Evgine -.
- Y qu clase de persona piensas que soy? - volvi a preguntar Ethan, de repente
aquella conversacin empez a interesarle -.
- Creo que una de esas que merece la pena, al menos esa es mi primera impresin - dijo
ella con cierta dulzura -. Aunque si no eres un especialista interrogador, quin eres en
realidad?
- Soy un aspirante a entrar al cuerpo de oficiales de interrogatorio, pero acabo de
empezar en esto y estoy muy verde - se le ocurri decir, despus de decir una verdad a medias
pens que sera ms fcil colar una mentira, crey oportuno guardarse algn as en la manga
por si acaso -. Me ofrec voluntario porque no hay especialistas en Edimburgo en estos
momentos.
- Y por qu te ofreciste voluntario? - volvi a preguntar Evgine, pareca que ella fuera
en realidad la interrogadora -.
- Porque no haba nadie ms que quisiera hacer esto - respondi Ethan, la idea de
ponerse semejante medalla le gust -.
- Eso es muy valiente por tu parte - dijo Evgine, Ethan no recordaba desde haca cuanto
tiempo que nadie alagaba su supuesta valenta -.
- No soy un valiente, Evgine - prosigui l, decidi llamar a la mujer dragn por su
nombre -. Tan solo ha sido un cmulo de circunstancias, una cosa ha llevado a la otra y de
101

repente me he visto involucrado en este asunto. Llegado el momento me ha sido imposible

negarme, no s si me explico.
- No hace falta que me des ms detalles si no quieres, s que no pretendes presumir de tu
gesto, lo veo en tus ojos - repuso ella -. Pero si has decidido hablar conmigo debe de haber
alguna razn poderosa que te haya empujado a ello.
- Sencillamente quera conocer a una mujer dragn de primera mano - respondi Ethan
creyndose casi lo que deca, por el momento pareca que, despus de su furioso arranque de
sinceridad, aquella mujer se estaba tragando el resto de mentiras -. He escuchado tantas cosas
acerca de vosotras que casi parecis un mito, como los propios dragones.
- Como en todas las leyendas hay una parte de verdad y otra que es pura fabulacin dijo Evgine -, al fin y al cabo somos personas y tenemos las mismas debilidades que puede
tener cualquiera.
- No estoy muy seguro de creerme eso - replic Ethan -.
- Pues cretelo amigo, no soy ni mucho menos indestructible, salta a la vista - diciendo
esto Evgine abri sus brazos como para querer mostrar la fragilidad de su cuerpo -.
- Entonces, temes lo que puedan hacerte los soldados? - pregunt l -.
- Ese es un sacrificio que estoy dispuesta a asumir - contest ella -, quiz no lo parezca
pero estoy acostumbrada a convivir con el dolor. La palabra que emplean los guiberiones para
referirse a nosotras es mentaith, que significa nacido o forjado con dolor. Este nos acompaa
a lo largo de nuestras vidas y es nuestro inseparable compaero, en cierto sentido estamos
casadas con l, el espectro que habita en nuestro interior es el culpable y muchas no son
capaces de soportarlo y enloquecen por completo. As que no es que se conviertan en
monstruos simplemente porque s, tan solo es que exteriorizan su frustracin y sufrimiento de
la peor de las maneras. En cuanto a la posibilidad de que me torturen tus compaeros, eso es
algo que ya haba contemplado antes de dejarme caer por aqu, si no estuviese dispuesta a
correr ese riesgo te aseguro que t y yo no estaramos hablando en este momento.
- Todo eso es muy interesante, pero de todas maneras seguimos sin saber las razones de
tu presencia en Edimburgo - indic Ethan -. Si quieres seguir hablando conmigo tendrs que
contarme algo ms y haz el favor de no volver a salir por la tangente contndome historias que
nada tienen que ver con esto.
- Ya se lo dije a los dems, parece que nadie quiera escucharme - respondi ella, se
notaba un cierto tono de reproche en su voz -. He venido a ayudar, no soy vuestra enemiga,
pero en estos momentos solo pido paciencia y que todos esperis a que los acontecimientos se
vayan desenvolviendo por s solos, pronto veris que todo esto va cobrando un sentido.
- Mucho me temo que eso no ser suficiente - replic l -. Ah fuera quieren ms pruebas
acerca de tus intenciones, no basta con decir que debemos confiar en ti y tener paciencia, eso
no le sirve a nadie. Alguien como t debera saberlo.
- Ellos ya tienen mi prueba, se la di ayer - prosigui ella - Qu ms quieren?, si de
verdad pretendiera engaarles no se la hubiera mostrado, algo as no se descubre simplemente
porque s.
- La prueba, si - Ethan no tena ni idea de que hablaba Evgine, a lo mejor era otro de
sus juegos o bien era verdad que ella haba entregado alguna prueba acerca de sus intenciones
a los militares y estos no le haban dicho nada a l. Ambas posibilidades eran factibles - Pero
de todos modos no entiendo a qu viene tanto secretismo, no podemos hablar con ms
claridad?
- Desgraciadamente no, ya deberas saberlo - respondi Evgine en actitud misteriosa Nos estn vigilando, siempre lo hacen, incluso con aquellos que supuestamente estn a su
servicio. Si se hacen las cosas con cierto disimulo no llamaremos su atencin y no se darn
cuenta.

102

A quin se estar refiriendo? Es evidente que los militares nos estn observando a travs de
la cmara que hay sobre la puerta de la celda y que escuchan la conversacin gracias al
intercomunicador que me han puesto, pero no parece que se est refiriendo a ellos, se
pregunt para s Ethan. De repente le vino a la cabeza una posible respuesta, los
guiberiones!. Era posible que Evgine se refiriera a ellos, si se haba entregado a los aliados
era porque quiz se haba convertido en una desertora y llevaba consigo informacin de gran
valor. Visto as el secretismo de toda aquella operacin adquira cierta lgica, los militares no
estaban seguros de las verdaderas intenciones de la mujer dragn, bien poda ser una desertora
que haba venido a ayudarles, bien poda ser una agente doble que pretendiera tenderles una
trampa. Y ahora l estaba en medio de aquel juego en el que haba muchsimas ms preguntas
que respuestas, no haba especialistas interrogadores disponibles y la general Carter pens que
podan usarle a l como seuelo y as ninguno de sus hombres correra riesgos innecesarios
con la prisionera. La opcin pareca un tanto desesperada, pero ahora Ethan tena en sus
manos el aprovechar esta situacin. Si le segua el juego a todos, tanto a los militares como a
aquella jovencita que a pesar de todo segua siendo un absoluto misterio, podra tener cierta
capacidad de maniobra para intentar mejorar su situacin, pasando de ser un pobre
desgraciado al que iban a condenar duramente por un intento de robo a alguien medianamente
necesario y con cierto poder para presionar a Carter y a su gente. Si juego bien mis cartas
podra aprovechar la situacin y obtener ciertos privilegios A lo mejor consigo salir de esta,
he acabado teniendo suerte y todo!, pens.
- Ests metida en un lo muy gordo, verdad? - se le ocurri preguntar -.
- Te asustara saber hasta qu punto - respondi Evgine en tono sombro, su rostro
cambi nuevamente, ahora tena una expresin fra y dura, como queriendo indicar que
soportaba una carga demasiado pesada que la atormentaba. Ethan sinti un escalofro -.
- Y en qu crees que podra ayudar alguien como yo? - volvi a preguntar -.
- No s, tengo el presentimiento de que, a pesar de todo, t y yo somos bastante
parecidos - anunci Evgine -. Es algo que sent cuando te vi entrar aqu, no s cmo
explicarlo. Podramos formar un buen equipo, no crees?
- En lo nico en lo que nos parecemos es en que somos bajitos y estamos en los huesos,
nada ms - replic Ethan -. Por lo dems no tengo por qu fiarme de ti, una mujer dragn no es
alguien que precisamente inspire confianza.
- Te dar motivos para que confes en m, ya lo vers! - respondi ella -.
Eso es precisamente lo que ms temo, que acabe convencindome de que no supones una
amenaza mortal, pens l. Pero estaba decidido a continuar con aquello, era su salvoconducto
hacia la libertad.
- Tu desconfianza es natural, tampoco te pido que tengas una fe ciega en m - continu
Evgine -. Pero te aseguro que tarde o temprano sucedern cosas que harn que se ponga en
marcha un proceso que nadie podr detener, quiz no suceda dentro de un da o dos, ni tan
siquiera dentro de una semana, pero no falta mucho tiempo para que suceda.
- No s a lo que te refieres - replic Ethan un tanto irritado por el enigmtico lenguaje de
Evgine -, hablas de cosas tan vagas que no pasan ms que por palabrera vaca. Cualquiera
dira que lo nico que quieres es hacernos perder el tiempo, pero ya sabes lo que te suceder si
los de ah fuera pierden la paciencia.
- Alguien vendr y se entregar a vosotros, tal y como yo he hecho - anunci Evgine -.
Ser una especie de mensajero y cuando le veis comprenderis que el proceso del que te he
hablado ya ha dado comienzo, pero es imprescindible que me rena con l cuando llegue, solo
as sabr que no sospechan de l o no es un impostor y que se puede seguir adelante. Si esto
no fuera as se debera buscar a otro mensajero libre de toda sospecha y se perdera mucho
tiempo, si no somos as de prudentes todo fracasar y entonces ya no habr esperanza. Cuando

103

est completamente segura de lo que te he dicho pasaremos a la siguiente fase y entonces os lo

contar todo.
A Ethan se le qued cara de tonto despus de aquello, all plantado como un espantapjaros
segua sin tener ni idea de lo que deca aquella mujer. Eso de que iba a venir no s quin y de
que ella tena que comprobar que estaba libre de toda sospecha y entonces anunciara solo
Dios sabe qu cosa, sonaba casi como a profeca, un anuncio proclamado por una especie de
iluminada. O eso o es que aquella joven saba muchsimas ms cosas de lo que l alcanzaba a
imaginar.
- S que ahora ests muy confuso porque no te estoy dando datos concretos - prosigui
ella -, solo te pido que me otorgues un mnimo de confianza y tiempo. Creo que sers capaz de
convencer a tus superiores de que tambin tengan paciencia, has hecho bien en decidirte a
venir aqu a hablar conmigo, tengo el presentimiento de que vas a ser el mejor nexo de
comunicacin entre ellos y yo. Si hubieran enviado a un especialista interrogador seguramente
no habra tenido tan buenas vibraciones como las que tengo contigo, quiz sea el destino.
- Har lo que est en mi mano para intentar sacar algo bueno de esto - replic Ethan, no
saba si Evgine le estaba dando coba para intentar ganarse su confianza o si le deca la verdad.
Poco importaba, l ahora tambin estaba jugando -.
- Te lo agradezco - dijo Evgine suavemente -. Perdona, eso que llevas en el bolsillo es
una armnica? Ya pensaba que cosas como esas no existan.
Ethan ya se haba olvidado de la armnica que haca solo un momento le haba devuelto el
mayor Christiansen, le sobresala del bolsillo derecho de su flamante pantaln de pega. La
sac sin decir nada y se la ofreci a Evgine, que la tom con delicadeza y la examin
detenidamente durante unos instantes.
- Parece que tiene muchos aos - dijo ella -. Es casi como un objeto de artesana, la
belleza de estas cosas est en su sencillez. Supongo que sabrs tocarla, no?
- La toco de vez en cuando, es un viejo regalo que me hizo mi difunto padre cuando yo
era nio - respondi mientras Evgine le devolva la armnica -. A l le haca ilusin que sus
hijos se aficionaran a la msica, puesto que cuando era joven esta era su pasin y no pudo
dedicarle todo el tiempo que quiso. Tambin pensaba que era bueno que comenzramos
aprendiendo a tocar primero los instrumentos clsicos ms sencillos, la msica computerizada
que todo el mundo compona antes no le inspiraba demasiada confianza. Por eso empez
regalndome esta armnica, tiene un valor sentimental para m, aunque desgraciadamente no
hubo ms regalos despus.
- Lamento mucho lo de tu padre, no saba que haba muerto - repuso Evgine - Estabais
muy unidos?
- No te preocupes, se fue hace ya mucho tiempo - explic l -. De eso har ms de
catorce aos, la Guerra acababa de llegar a Occidente y yo an era un cro y no saba nada de
nada. Viajaba en una tarquina que se estrell o derribaron en el Mar del Norte, nunca supe lo
que pas realmente. Desde entonces mi vida cambi drsticamente, mi madre no volvi a ser
la misma y mi hermano y yo tuvimos que aprender a ganarnos la vida como tantos otros. Y
despus de mil peripecias he acabado aqu, contigo.
- Tampoco te ha ido tan mal, mrate, todo un suboficial - replic ella como pretendiendo
animarle -. Y para que lo sepas, no creo que seas de esos que toman drogas con asiduidad. Es
algo de pura lgica, si fueras un toxicmano no te hubieran permitido hablar conmigo por
mucho que llegaras a insistir.
- Ni las tomo con asiduidad ni las he probado nunca, eso no va conmigo - cort
secamente Ethan, al momento prob a improvisar nuevamente -. En cuanto a lo de ser un
subteniente no creas que es un gran mrito, en los tiempos que corren ascender es fcil, los
guiberiones se encargan de dejar muchas plazas vacantes. Llevo ya bastantes aos en el

104

ejrcito y si me he metido a lo de oficial interrogador es porque creo que es una salida para no
estar en primera lnea. Nadie sobrevive muchos aos all.
- No te culpo de ello, al fin y al cabo lo importante es sobrevivir - dijo Evgine - Te
importara tocar algo para m con la armnica?, por favor, me hara mucha ilusin.
Algo le deca a Ethan que Evgine no sera como Louis, no se reira de l cuando la armnica
empezase a sonar, aunque solo fuera por el simple hecho de que la mujer dragn pretenda
ganarse su confianza aun cuando sus intenciones seguan sin estar del todo claras. Pero l
tampoco conoca demasiadas canciones, realmente siempre tocaba las seis o siete que aprendi
hace ya tiempo, aquellas que le ense la seorita Monroe, una voluntariosa vecina de su
infancia que se haba ofrecido a sus padres para ensearle unas nociones bsicas de solfeo.
Cay en la cuenta que desde entonces no haba hecho el esfuerzo de aprender ninguna cancin
ms y todas las que saba eran bastante simples, quiz esa era una de las razones por las cuales
Louis siempre se burlaba de l cuando lo vea tocar.
- Tampoco es que sea un virtuoso con esto - intent excusarse para no quedar mal luego
-. Ya te he dicho que solo la toco de vez en cuando, para m es ms bien como un amuleto.
- No importa, seguro que me gustar - repuso ella -.
Ethan se puso su vieja armnica en los labios, casi no recordaba cuando fue la ltima vez que
la haba tocado, posiblemente haca meses. Pens en la cancin que iba a tocar y rpidamente
le vino a la mente una de las primeras melodas que le ense la seorita Monroe. Era una
tonada corta y melanclica que le transportaba a un escenario como de cuento, ni siquiera
saba si aquel tema tena nombre. Cuando lo tocaba pensaba en una apacible arboleda rodeada
de verdes campias, con una buclica aldea de casitas de madera pintadas de colores como
escenario de fondo, una especie de reminiscencia de una imagen de su ms tierna infancia. En
esos momentos Ethan se imaginaba que era una especie de vagabundo o algo as, un
aventurero romntico que se haba marchado a conocer mundo sin preocuparle demasiado
donde le llevaran sus pies y que tocaba tranquila y despreocupadamente a la sombra de un
rbol en un da clido y luminoso. Aunque pareciera ridculo esto apaciguaba su nimo, tocar
en la intimidad y con los ojos cerrados, sin que nadie le molestara, evocando ests imgenes
infantiles, le ayudaba muchas veces a sentirse mejor. Hizo el esfuerzo de hacer lo mismo all,
frente a Evgine y aun a sabiendas de que muchos otros ojos le estaban observando a travs de
una cmara de vigilancia. Y al empezar a tocar por un momento crey sentirse libre, crey
volar muy lejos de all, como transportado por un viento amigo a un mundo muy distinto de
aquel en el que estaba atrapado, donde los apacibles campos se extendan hasta donde
alcanzaba la vista y la gente poda vivir tranquila sin esperar a que nadie viniera a molestarles
o a inmiscuirse en sus vidas. Crey volar escapando de toda la miseria que le haba rodeado a
lo largo de buena parte de su vida, huyendo de el horrible cuartel-prisin de Leith en el que se
encontraba, huyendo del deprimente Londres y de Louis y todos los dems, huyendo de la
perdicin o la muerte de sus seres queridos, huyendo de la Guerra.
Cuando al fin dej de tocar esa fugaz sensacin desapareci casi tan rpido como haba
venido, sin embargo all estaba Evgine, mirndole fijamente con una enigmtica sonrisa en sus
labios. Tena sus delicadas manos apoyadas sobre una de sus mejillas y, de repente, a Ethan le
pareci que era la mujer ms hermosa que haba visto en su vida. Fue algo as como un
hechizo, no saba muy bien como haba obrado aquel sortilegio, pero en ese momento tuvo la
impresin de que su vida haba cambiado para siempre, que ya nada volvera a ser igual. La
sensacin que sinti fue extraa, nunca la haba sentido antes en su vida, no era
enamoramiento ni nada que pudiera parecrsele, simplemente era un estado de nimo distinto
que no saba cmo describir. Quiz la msica haba tenido algo que ver o quiz los efectos del
espectro de la mujer dragn estaban empezando a hacer mella en l, eso ya no le importaba
porque no estaba ni asustado ni angustiado, una extraa paz le invada y le haca sentirse muy
bien consigo mismo. Pero tena que marcharse, algo le deca que no deba permanecer mucho
105

ms tiempo all o correra el peligro de empezar a depender de aquella nueva sensacin que se
le antojaba completamente artificial, algo as como una droga. Seguramente si sala de aquella
celda desaparecera.
- Era una cancin un poco triste pero aun as me ha gustado - rompi el silencio Evgine . En verdad es lo ms bonito que he escuchado ltimamente, ya estaba acostumbrada a or
cosas como No te muevas zorra o te mato! o Vamos a despedazarte hija de puta!. As se
han dirigido a m en ms de una ocasin tus compaeros.
- Gracias, pensaba que no te iba a gustar - dijo Ethan -. A mucha gente no le gusta cmo
suena mi armnica cuando la toco, ya pensaba que la tocaba mal y todo.
- Pues me ha gustado, quiz la gente no est acostumbrada a ese tipo de sonido - repuso
ella -. Es una msica sencilla y primaria, ms autntica a mi entender que muchas otras que
han surgido ms tarde.
- Es una forma de verlo - replic rpidamente l, saba que deba despedirse de ella lo
antes posible -. Debo marcharme Evgine, por hoy ha sido suficiente, adems ya estoy un poco
cansado de estar aqu plantado sin poder sentarme en ningn sitio.
- Por qu te marchas tan pronto?, justo ahora que empezamos a conocernos - dijo
Evgine, pareca haber cierta tristeza en su voz -.
- No parece que tengas mucha ms informacin para m y para los dems, as que debo
marcharme - respondi Ethan intentando aparentar indiferencia -. T me pides paciencia, lo
mismo te pido yo a ti, ya volver en otro momento y seguiremos hablando.
- Puedes echar un vistazo a mis escritos si quieres, antes ibas a hacerlo - le indic ella
sealando con la mano los folios escritos sobre el pupitre -.
- Algo me dice que no voy a encontrar lo que busco en ellos - le respondi l -.
Entretente escribiendo durante las horas muertas, vas a tener muchas antes de que regrese.
- De acuerdo, pero dime al menos qu te ha pasado en el ojo, no creo que te hayas hecho
eso t solo - insisti Evgine -.
- Nada, son gajes del oficio - respondi escuetamente Ethan -. Cuando yo sepa ms
cosas acerca de ti, t sabrs ms cosas acerca de m.
- Bueno, me parece justo, de todas formas me gustara que furamos amigos. Hasta
luego Ethan, suboficial interrogador - y diciendo esto Evgine le tendi su mano derecha para
que l se la estrechara en seal de buena voluntad -.
El gesto le cogi por sorpresa, no esperaba que Evgine intentara hacer algo as, pero viendo
como se haban desarrollado los acontecimientos no era de extraar que ella pretendiera
establecer contacto fsico directo, puesto que crea haberse ganado su confianza. Ethan tena
muy presentes las palabras del mayor Christiansen, deba evitar a toda costa tocar a la mujer
dragn o que esta le tocara a l, ya que esto sera algo as como dejarse caer a sabiendas en
una telaraa y permitir que su propietaria te devorase. Pero ahora l no tena ningn miedo, la
peculiar sensacin que haba comenzado a sentir haca un momento lo dominaba por
completo, no vea ninguna amenaza en aquella muchacha y senta ms bien que nada podra
sucederle por su culpa. A lo mejor es que ya era presa del poder de la mujer dragn pero, qu
diablos!, dada su situacin era bastante difcil que las cosas empeoraran an ms y empez a
sentir un morboso empuje por desobedecer las indicaciones de los militares. Evgine no
ganara nada hacindome dao, le voy a seguir el juego, se dijo Ethan. Y nada ms pensar
esto extendi su mano y estrech la de ella con fuerza, la delicada manita de Evgine pareci
encogerse dentro de la suya, l no sinti nada especial al tocarla, tan solo que estaba fra y
pareca que pudiera hacerse trizas si el apretaba con ms fuerza. Evgine sonri y lo mir
complacida diciendo:
- Ves, tampoco ha sido tan difcil!
- Adis Evgine, mujer dragn llena de secretos - replico Ethan mientras le soltaba la
mano -. Nos volveremos a ver pronto si es que no ocurre nada malo.
106

- Todo ir bien, confa en m - dijo ella a modo de despedida -.

Y diciendo esto Ethan se dio media vuelta una vez ms para dirigirse a la puerta, golpe tres
veces sobre su superficie metlica tal y como le haban indicado que hiciera para que le
abrieran. Antes de salir ech un ltimo vistazo a la celda, Evgine pareca ahora ms sola y
desamparada en su interior, casi como una nia hurfana a la que nadie estaba dispuesto a
ayudar. l apart su mirada de ella definitivamente, pero ya saba de antemano que no pasara
mucho tiempo antes de que volviera a encontrarse con aquellos ojos plateados e hipnticos.
Estaba escrito, ese iba a ser su destino.
En el retn de vigilancia todos estaban atnitos, el seuelo haba cometido la mayor de
las imprudencias y para colmo pareca estar tan tranquilo. Nadie hablaba, una sensacin de
estupor colectivo recorra la estancia, las miradas fijas an en los monitores que haban estado
mostrando todo lo sucedido. Al rato, mientras Ethan era conducido por los guardias al exterior
del corredor donde se encontraba la celda 4409, unos y otros empezaron a lanzarse miradas
con gesto sorprendido mientras esperaban a que alguien se decidiera a romper el incmodo
silencio. La general Carter por su parte continu con la mirada fija en el monitor de la celda de
Evgine, su rostro era el nico que no reflejaba emocin alguna, impertrrito y pensativo, como
si su mente estuviera en otra parte y no fuera consciente de lo que haba sucedido.
- Ese idiota ha firmado su sentencia de muerte! - explot el coronel Perkins, que haba
estado observando con creciente irritacin lo que se supona que iba a ser un interrogatorio -.
La ha dado la mano a la prisionera aun a sabiendas de que eso era lo nico que no poda hacer,
no solo no ha conseguido absolutamente nada de ella sino que adems se ha metido l solito
en la boca del lobo. Ahora ya est perdido y nosotros seguimos sin tener nada, esto ha sido la
mayor prdida de tiempo que he visto en mi vida!
- Es muy extrao, yo le advert justo antes de entrar de que deba evitar el contacto
directo a toda costa - indic Christiansen algo turbado -. El seuelo estaba bastante nervioso e
inseguro antes de entrar y no pareca que tuviese ningunas ganas de enfrentarse a la mujer
dragn. Algo a pasado all dentro que le ha hecho bajar la guardia por completo y ver a la
prisionera como si fuese una mujer cualquiera y no como lo que realmente es. Quiz nos
equivocamos en escoger a un tipo corriente para esto.
- Eso es lo que hace que esas zorras sean tan peligrosas - anunci el capitn Burrows -.
Muchas parecen completamente inofensivas, incluso estaras dispuesto a llevrtelas a tu casa y
cuidar de ellas. Pero esa aparente vulnerabilidad es un engao, nosotros no hemos tenido
ningn miramiento con ella, otras experiencias con mujeres dragn nos han hecho
escarmentar.
- Si esto no ha salido bien tendremos que probar otra cosa, mtodos que preferamos no
usar - intervino Rafiq -. Aunque quiz eso tampoco sirva.
- No podemos caer en sentimentalismos ahora, debemos hacer lo que sea para que esa
mujer nos diga todo lo que sabe - dijo Christiansen, la dureza en su voz era ms que patente -.
No voy a ser yo quien empiece a sentir lstima por ella.
- De todas formas seores, qu habr querido decir la prisionera con eso de que alguien
iba a venir y entonces todo se aclarara? - intervino el oficial mdico Liu -.
- No son ms que tonteras - dijo Perkins -, podra estar as durante das y no sacaramos
nada en claro. Tan solo quiere hacernos perder el tiempo y lo peor de todo es que no hemos
conseguido averiguar por qu.
- Qu hacemos, general? - pregunt Rafiq mientras Carter continuaba como si nada,
ajena a los comentarios y aspavientos que hacan los dems -. Necesitamos saber su opinin al
respecto, es usted la que debe ordenar el siguiente paso.

107

- Seguiremos con el plan establecido, el seuelo se reunir en ms ocasiones con la

prisionera y comprobaremos cmo evoluciona la relacin entre ambos - dijo al fin con una
extraa serenidad -.
La respuesta de la general Carter dej pasmados a los dems, especialmente a Perkins, que
despus de aquello esperaba que esta entrara en razn y suspendiera su descabellado plan.
Pero para sorpresa de todos no fue as, Carter estaba dispuesta a continuar con la farsa, era
simple cabezonera o haba algo ms? Mientras los dems la miraban incrdulos, ella sonrea
pcaramente, como si supiera algo que los dems todava no haban descubierto.
- Maldita sea general! - le increp Perkins perdiendo en parte las formas -. Aqu todos
lo han visto, ese hombre se ha buscado la ruina l solito, de verdad piensa usted que esto nos
llevar a alguna parte?
- Precisamente porque le ha dado la mano a la mujer dragn estoy dispuesta a seguir con
la operacin - dijo ella sin inmutarse, en el fondo le diverta que Perkins estuviera perdiendo
los papeles con aquella situacin -.
- Explquenos por qu, seora - intervino respetuosamente Christiansen -.
- Ahora ella est ms confiada que nunca - repuso Carter -. Si piensa utilizar al seuelo
de alguna manera quiz nosotros podamos aprovecharnos. He visto algo en la conversacin
que han mantenido esos dos que me induce a pensar que este es un buen camino para intentar
llegar al fondo del asunto. Es posible incluso que ese don nadie acabe siendo ms provechoso
que un especialista interrogador, creo que a causa de su sencillez y su ingenuidad ha
despertado cierta simpata en la mujer dragn y dudo que pretenda hacerle dao, al menos por
el momento.
- Cmo est tan segura de eso, seora? - le pregunt Rafiq -.
- No s - contest Carter en actitud pensativa -, llmele intuicin femenina.

108

IV
Nadie sabe a ciencia cierta la fecha exacta en la que arribaron a la Tierra los
primeros kovery infiltrados en la plenitud del Primer Gran Terror, las estimaciones indican
que fue antes del fin de 2.108. Tampoco se les esperaba, hasta los guiberiones fueron cogidos
por sorpresa y eso que desde el Perik Zaloum sus partidarios advirtieron de la posibilidad de
que sus filas podran verse afectadas por una presencia no deseada ().
Pero los kovery haban regresado para devolverles el golpe (a los guiberiones), infiltrndose
entre sus fieles, los guerreros y zoeblikes ms fanticos que escucharon la Llamada de
Ozkraig y acudieron de todos los rincones del Nuevo Amat para unirse a la cruzada que
rehabilitara nuevamente el buen nombre de los veteranos de la Guerra Neuta (). Fue una
decisin polmica que no gust a muchos en Perik Zaloum, los problemas de la Tierra
parecan no interesar a casi nadie, al fin y al cabo haban sido los propios humanos quines
se los haban buscado y el trato que dispensaron a los primeros kovery dist mucho de ser el
adecuado. Adems an pesaba muchsimo el espinoso asunto de la usurpacin del Mpotaid
().
Pero nadie pareca haber escuchado a los kovery que regresaron de la Tierra en 2.078,
tampoco a los voluntarios que decidieron regresar a nuestro planeta tres dcadas ms tarde.
Nadie les oblig a venir, no se les haba perdido nada aqu, tampoco le deban ningn favor a
la Humanidad y, por supuesto, no esperaban reconocimiento o recompensa alguna.
Sencillamente vinieron porque creyeron que eso era lo correcto, lo que deban hacer, que la
justicia tena que ser un valor universal que traspasara la oscuridad infinita que separaba
unas estrellas de otras. Y estaban dispuestos a sacrificar sus vidas para demostrarlo.
Una llamada desde el infinito. S. Tavernier (2.137).

Evgine estaba cansada de escribir, durante los ltimos dos meses la redaccin haba
ocupado la mayor parte del tiempo que no estaba dormida o descansando. En el reducido
espacio de su celda, de la que no haba salido en estado consciente ni un solo segundo desde
que la capturaran, no haba mucho ms que hacer. Casi haba perdido la nocin del tiempo, los
das pasaban indistintamente en aquella mortecina penumbra sin saber si en el exterior luca el
sol, brillaban las estrellas o simplemente la Gran Oscuridad continuaba dominndolo todo, ella
estaba incluso empezando a echarla de menos. Tampoco es que se pudiera hacer mucho
ejercicio dentro de aquel habitculo, bien es verdad que podra matar el tiempo haciendo
flexiones, abdominales y cosas as, pero ella nunca haba sido una apasionada de ese tipo de
gimnasia, ms bien nunca le haba apasionado la gimnasia en general o cualquier deporte. Lo
que ha Evgine le gustaba realmente era dar largas caminatas, casi pensaba que era capaz de
cruzar Europa entera caminando, hacindolo a su propio ritmo, sin prisas y disfrutando de los
paisajes. Pero dentro de su celda apenas si se podan dar tres pasos antes de topar con un muro,
dar vueltas arriba y abajo como una fiera enjaulada solo consegua desquiciarla an ms.
As que la nica forma que encontr para evadirse de la desesperante monotona de estar
encerrada sin salir de aquel lugar fue la escritura. Al principio esta logr absorberla durante
largas horas, tanto es as que crey haber encontrado una vocacin que dormitaba en su
interior y que podra ser su dedicacin en el futuro si algn da todo llegaba a solucionarse y
ella continuaba con vida. Evgine retena una enorme cantidad de informacin en su cerebro, a
lo largo de su corta vida haba visto, odo y aprendido un montn de cosas, algunas de las
cuales estaban fuera del alcance del comn de los mortales, razn por la cual crea oportuno
divulgarlas. No era porque ella estuviera en posesin de algn tipo de verdad que creyera
absoluta y haba sido llamada a iluminar con esta a toda la Humanidad, las razones que la
109

haban llevado a su arriesgada misin no tenan nada que ver con el motivo por el que haba
comenzado a escribir, ms bien lo haca para matar el tiempo en su encierro. Ella haba tenido
la suerte, o la desgracia segn se mire, de crecer entre aliengenas y a causa de ello haba
tenido acceso a gran cantidad de informacin acerca de su cultura, conocimientos, tradiciones,
costumbres e historia. La inmensa mayora de la gente apenas si saba nada de esto, para ellos
navegantes y guiberiones eran la misma cosa, una amenaza que vino de las estrellas y que
haba destruido su mundo, arrojndolos a una vida de miseria y persecucin, cuando no de
esclavitud y muerte. Evidentemente todos los guiberiones eran navegantes, tambin kreedzout,
pero los seguidores de Tremmar-khill solo representaban un pequeo sector, una
manifestacin ms de un universo increblemente rico y variado que Evgine solo haba
alcanzado a vislumbrar cuanto apenas y todo lo que consigui descubrir la haba maravillado
profundamente. En el pasado muchos otros haban soado o incluso imaginado cmo sera
llegar a conocer una civilizacin extraterrestre, pero ella, junto con otro pequeo puado de
seres humanos, haba conseguido araar ms all de la superficie de la Guerra, que lo pudra y
emponzoaba todo, para tratar de conocer a aquellas fascinantes criaturas a las que todo el
mundo tema y odiaba. Lo ms curioso es que no se senta una privilegiada por ello, tan solo
era el fruto de las casualidades de la vida, cualquier otro podra haber estado en su lugar. A
Evgine la tarea de dar a conocer al pblico todos los secretos de la civilizacin del Amat se le
antojaba titnica. Ella no deba ser la nica encargada de hacerlo por supuesto, esta tendra que
ser una labor en la que trabajara un gran nmero de personas, hasta tendra que existir algn
tipo de carrera o estudios que preparara a la gente para poder entrar en el universo de los
navegantes, pensaba ella. Pero siempre tena que haber alguien que diera el primer paso, si
otra persona en otra parte del mundo ya lo haba dado antes que ella era algo que no la
preocupaba demasiado, tan solo le preocupaba dar a conocer lo poco que ella saba.
Y para empezar el Dina Kamerai no estaba mal, a fin de cuentas este era uno de los pilares
bsicos de la tradicin navegante que ms tarde los kreedzout, como siempre hacan segn era
su costumbre, adoptaron en parte. Evgine por supuesto no se haba ledo el Dina Kamerai
entero, en realidad eso era imposible porque no exista ninguna traduccin completa a lenguaje
humano alguno de esta extenssima recopilacin de relatos y leyendas, solo haba accedido a
algunos pasajes que le haba entregado su querido mentor navegante Zorktzies. Y gracias a eso
haba conocido algunos fragmentos de la extraa y fascinante Leyenda del Primer Navegante,
o las historias acerca de los orgenes de los ullorhim, Los Afortunados, que recibieron el
euzer y los conocimientos superiores de esta mtica criatura considerada semidivina. A Evgine
le encantaban estas historias, casi se poda considerar que haban sido los cuentos de magia y
fantasa de su infancia y pubertad, relatos de mundos lejanos en el tiempo y el espacio que la
transportaban a lugares fabulosos donde muy pocas personas antes que ella haban estado.
Seguramente la memoria gentica de los nios navegantes, y tambin los miembros adultos de
sus respectivos clanes claro est, se encargaban de transmitirles todas estas tradiciones de la
misma manera que los padres humanos instruyen a sus hijos en la cultura, la religin y las
costumbres de su comunidad particular. As haba sido siempre en todas partes, incluso
tambin en otros mundos. Evgine no comprenda cmo los aliados no se haban dado cuenta
antes de esto, su desconocimiento acerca de la verdadera naturaleza de su oponente resultaba
sorprendente adems de alarmante, la falta de medios o la simple inaccesibilidad de los
guiberiones no eran una excusa suficiente. La mejor forma de combatir a un enemigo es
conocerlo lo mejor posible y para ello hay que empezar por ahondar en las races de su cultura
y sus tradiciones histricas, que en el caso de los navegantes se encuentran en el Dina
Kamerai. Por eso consider que tendra que empezar a escribir acerca de lo que saba de l, no
porque buscara ayudar exclusivamente a los aliados, sino ms bien porque deseaba que
cualquiera, independientemente de su nacionalidad o condicin, pudiera tener acceso a sus
historias.
110

Pero aquel mpetu divulgador que ella haba sentido inicialmente se fue diluyendo
paulatinamente a medida que el encierro se prolongaba, poco a poco los oscuros y deprimentes
muros de aquella celda se fueron cerrando sobre ella oprimindola ms y ms, asfixiando su
vitalidad. Saba que estaba preparada para resistir cosas incluso peores, pero de vez en cuando
el desnimo la invada y se le quitaban las ganas de hacer nada, incluso hasta de escribir,
quedndose simplemente tirada en el chirriante camastro que tena por lecho mirando al techo
con la mente en blanco y dejando pasar las horas. As pas de escribir una media de hasta seis
u ocho horas diarias, a hacerlo durante apenas dos. De completar febrilmente ms de una
docena de folios por ambas caras con numerosas ideas y apuntes que consideraba interesantes,
ha quedarse atascada en solo tres o cuatro, que normalmente acababan llenos de tachones o
simplemente terminaba arrugando y desechando porque pensaba que no haba conseguido
escribir nada coherente o que pudiera ser de inters.
Y para colmo tena que enfrentarse a lo mezquino y previsible de sus captores, bien saba que
quiz tendra que permanecer presa mucho ms tiempo, que era posible que la torturaran para
obtener la importantsima informacin que imaginaban obraba en su poder, que quiz tuviera
que enfrentarse incluso a una ejecucin. Pero lo que ms la irritaba era la absoluta falta de
imaginacin de los guardias y de la mayora de sus superiores, todos ellos se comportaban de
forma cuadriculada e intentando seguir a rajatabla unas normas nacidas del exceso de celo y
los temores exacerbados, desde luego para intentar controlar a alguien como ella no haca falta
ser tan exagerado. Era bien cierto, y ella lo saba mejor que nadie, que muchas mujeres dragn
haban hecho estragos en las filas aliadas y por eso las teman tanto, pero algunos
procedimientos de seguridad que usaban los guardias para tratar con ella rozaban el absurdo.
Para empezar nadie se atreva a tocarla con la mano desnuda cuando estaba consciente e
incluso ni tan siquiera se atrevan a permanecer en la misma estancia que ella, a no ser que
estuviera convenientemente inmovilizada y con los ojos y odos tapados. Casi como si
estuviera apestada con el ms mortfero de los males, la mayora de aquellos cretinos pensaba
que el ms mnimo roce con ella era ms que suficiente como para que pudiera transmitirles su
espectro y que este empezara a obrar sobre ellos de forma instantnea. Nadie pareca pensar
que para que Evgine pudiera utilizar su gran arma contra alguien se precisaba un contacto ms
prolongado y, aunque esta poda actuar a distancia e incluso atravesar las paredes para
alcanzar a los guardias que vigilaban fuera, esto exiga un gran esfuerzo y una enorme
concentracin que la agotaran rpidamente. Ella no poda usar sus capacidades de manera
indiscriminada como si esto fuera algo gratuito, alcanzando as a decenas de personas
simultneamente, tan solo poda actuar a lo sumo sobre dos, tres o quiz cuatro personas. Con
esto no ganara nada, aunque se deshiciera de algunos de sus vigilantes haba otros muchos y
jams podra con todos, hacer algo as sera casi como un suicidio. Adems, sus captores se
cuidaban bien de matarla de hambre para que le resultara mucho ms difcil servirse de su
espectro. La exigua dieta a base de sopas aguadas, pan duro y conservas rancias evitaba que se
muriera de inanicin, pero aun as ella se encontraba cada da ms dbil y eso solo consegua
que su nimo se ensombreciera an ms. Y a pesar de todo esto los guardias seguan
temindola en extremo, pensando que todava era increblemente peligrosa y manteniendo sus
ridculas precauciones para evitar ponerse en peligro. Como usar una camilla con correas para
trasladarla a los reconocimientos mdicos, atada adems de inconsciente, o incluso evitar a
toda costa mantener cualquier tipo de conversacin con ella, aunque fuera sobre temas
absolutamente banales a travs del rudimentario intercomunicador de pulsador que dispona en
su celda para avisar o solicitar cualquier cosa de los guardias que se encontraban del otro lado
de la puerta. Cada vez que Evgine haba intentado hablar con ellos sobre temas tan cotidianos
como preguntar si podran traerle algo de fruta, queso o yogurt e incluso pedir que le dijeran
qu tiempo haca en el exterior, haba recibido respuestas tan estpidas como: No estoy
autorizado a darle ese tipo de informacin o Esta conversacin est fuera de las directrices
111

que nos han sido dadas. Y luego nada ms, la cerrazn ms absoluta que se pudiera imaginar,
como si la distorsionada voz que poda escucharse a travs del intercomunicador pudiera
hacerle dao a alguien solo porque quisiera preguntar cosas sencillas que cualquier persona
preguntara. Lo ltimo era exigir la entrega de todo lo que escriba para analizarlo y hacer
fotocopias de ello, cuando bien saban que en sus manuscritos no haba ningn tipo de
informacin codificada ni nada por el estilo, ella se haba cansado de repetirlo, llegando al
surrealista extremo de tratar con pinzas y guantes de ltex todos los folios escritos. En aquel
comportamiento se adivinaba una urea de miedo e incomprensin que haca que no pudiera
evitar despreciar en ocasiones a toda aquella gente.
De todos los ocupantes de aquel decadente cuartel solo una persona se haba atrevido a tratar
con ella cara a cara, desafiando todos los prejuicios y temores, aventurndose a conocerla para
comprobar si haba algo ms en ella que una simple asesina al servicio de los guiberiones. Era
aquel subteniente llamado Ethan Sutton, el aspirante a especialista interrogador que sin
embargo no usaba los mtodos ni se comportaba como ninguno de ellos. Haba algo en aquel
hombre que tena intrigada a Evgine, no pareca ser mucho mayor que ella, pero a pesar de su
juventud pareca soportar sobre s la carga de incontables aos de penurias. La miseria y el
sufrimiento se haban convertido en compaeros cotidianos de la mayor parte de los habitantes
de Europa, pero en el rostro de Ethan Evgine vea una pena infinita y un desgarrador
sentimiento de soledad y prdida que ella no haba visto en ninguno de los otros soldados de
aquel lugar. Estos normalmente estaban tan embrutecidos o desquiciados que casi se
comportaban como bestias y aquellos que no lo soportaban ms se refugiaban en las drogas o
sencillamente se quitaban la vida. Sin embargo l tampoco pareca encajar en ese ltimo perfil,
haba algo distinto en l, Evgine presenta que su alma an preservaba la pureza de aquellos
que todava no haban sido corrompidos por la anuladora disciplina castrense de aquellos
oscuros tiempos. Quiz fuera porque era un suboficial y haba recibido una formacin distinta
en algn lugar distinto, quiz le acababan de trasladar y todava no se haba adaptado a la vida
en el frente. Aunque aquel hombre no le haba contado nada al respecto, esa opcin pareca
plausible, seguramente deba sentirse infinitamente solo y desdichado en aquel lugar, razn
por la cual Evgine pensaba que tena bastante en comn con ella. Y era muy probable que
precisamente por eso Ethan se hubiese presentado voluntario para intentar interrogarla, nada
tena que perder puesto que su mirada reflejaba que ya lo haba perdido todo.
Desde el primer sorpresivo encuentro, ella crea que de eso deba de hacer unos dos meses,
todas las entrevistas con el subteniente Sutton haban sido como un soplo de aire fresco que
renovaba el viciado ambiente de aquella celda. El rechazo y la actitud defensiva que l tom
en un principio eran perfectamente comprensibles pero, tras dejar las cosas claras en un primer
momento, la forma tan sencilla y sincera que haba tenido a la hora de dirigirse a ella era
completamente distinta del trato que Evgine reciba normalmente de los otros soldados. En
realidad Ethan no se comportaba como un militar, sino ms bien como alguien de la calle que
quisiera conocerla, seguramente porque despus de la primera entrevista l haba descubierto
que probando un acercamiento de esta manera poda conseguir mucho ms de ella que con los
rgidos y milimtricamente calculados mtodos de los especialistas en interrogatorios. De esta
manera cuando el triste y extrao Ethan Sutton haca acto de presencia con su humilde
armnica, la angustiosa existencia de Evgine se iluminaba aunque solo fuera por unos
instantes. Quiz no fuera el hombre ms atractivo del mundo, pero haba algo en l que
encontraba realmente encantador, tal vez fuera la forma directa y sin artificios con la que
haban hablado los dos en cinco o seis ocasiones, ella no recordaba bien cuntas haban sido,
tal vez fuera porque era la nica persona que realmente le haba hecho algo de compaa en
los difciles momentos por los que estaba atravesando y la haba tratado con cierto respeto, o
tal vez fuera porque Evgine imaginaba que l senta algo parecido cuando se encontraban los
dos solos (eso por supuesto era un decir) en su pequea celda. Era entonces cuando hablaban
112

con cierta despreocupacin, ella procuraba entretenerle contndole toda clase de historias,
aquellas que le ense en su da Zorktzies, o simplemente otras que se le ocurran sobre la
marcha y en las que haca acopio de toda clase de datos de tipo histrico, literario, cientfico,
geogrfico o artstico. A Ethan pareca hacerle gracia que ella fuera capaz de recordar toda
aquella inmensa cantidad de informacin que en cierto sentido consideraba intil y Evgine se
perda con facilidad cuando comenzaba sus historias, pasando de un tema a otro sin que
guardaran ningn tipo de correlacin, de tal forma que a veces ni siquiera ella saba de lo que
terminaba hablando. l por su parte le hablaba de la vida cotidiana de la gente que se
encontraba en el bando aliado, de cmo personas humildes y sin recursos se las arreglaban
para sobrevivir a los guiberiones. En ocasiones su rostro se ensombreca visiblemente al
evocar tragedias del pasado, as fue como ella haba llegado adivinar que el hermano menor de
Ethan, alguien al que deba sentirse tremendamente unido, haba fallecido en circunstancias
que l no pretenda aclarar y de cmo su madre se haba convertido casi en un despojo
irrecuperable que nada quera saber del nico hijo que le quedaba. No siempre las
conversaciones terminaban en desenlaces tan tristes y en ms de una ocasin l haba tocado
su armnica para ella, otra de las pocas diversiones de las que poda gozar. Pero por encima de
todo estaba la Misin, tarde o temprano acababan hablando de ella porque evidentemente esa
era la razn de la presencia del suboficial en su celda, sus superiores esperaban resultados e
incluso para Evgine ya estaban teniendo demasiada paciencia. A ella le resultaba
extremadamente difcil hacer comprender, hasta al receptivo Ethan, que de momento no poda
hacer nada ms que esperar y que dicha espera estaba empezando a desanimarla. Da tras da
aguardaba impaciente algn tipo de seal que le indicara que el momento haba llegado, ya
que por supuesto no le haban dicho cuanto tiempo tendra que pasar en aquella situacin, lo
delicado de su compromiso haca imposible que se pudieran fijar plazos exactos.
Ojal viniera Ethan a charlar conmigo una vez ms, hace das que no viene y no s por qu.
Me alegrara mucho volver a verle, entonces le dira que mis intenciones de ser su amiga son
realmente sinceras. Tarde o temprano tendr que creerme, pensaba Evgine de forma
insistente. En los ltimos dos o tres das haba esperado que la puerta de su celda se abriera de
repente, puesto que nunca la avisaban de la llegada de Ethan, para verle aparecer exhibiendo
esa leve sonrisa que ella tambin encontraba encantadora. A cada ruido de pasos acercndose
que escuchaba en el corredor contiguo, a cada conversacin que parecan tener los guardias
que la vigilaban o a cada cualquier otro insignificante acontecimiento que rompiera la
desoladora monotona de su encierro, crea imaginar la inminente llegada de la nica persona
en el mundo con la que estaba autorizada a relacionarse. Pero nada, Ethan no haba aparecido
en esos ltimos das y, de repente, un negro pensamiento la asalt, tal vez los altos mandos del
cuartel ya se haban cansado de aquel juego y haban decidido poner fin a las entrevistas.
Quiz no volviera a verle nunca ms, quiz los siguientes militares que entraran en su celda no
lo hicieran dispuestos a entablar conversacin alguna con ella, sino ms bien a arrancarle sus
secretos fuese como fuese. Por curioso que pudiera resultar la primera de las posibilidades era
la que realmente ms la preocupaba.
Mientras todos estos pensamientos la abrumaban Evgine repar en un sonido que proceda del
exterior, pareca algo as como una alarma que quiz llevaba sonando desde haca un buen rato
y, a juzgar por el alboroto de los guardias que adivin a escuchar, deba tratarse de algo
importante. Se incorpor del camastro que tambin usaba como asiento y se dirigi hacia la
puerta de la celda, a travs del minsculo ventanuco enrejado que esta tena poda ver una
pequea porcin del corredor, frente a ella otras celdas numeradas que seguramente
permanecan vacas, ya que estaba en el ala de mxima seguridad y los soldados no tenan ms
prisioneros como ella. En el extremo izquierdo de su campo de visin Evgine alcanz a
vislumbrar a un grupo de tres guardias, hablaban acaloradamente mientras aquella sirena
continuaba ululando, un sonido extremadamente potente que pareca resonar en toda la
113

prisin. Qu estar pasando?, se pregunt, a lo mejor ese sonido anunciaba algo positivo.
Sin pensarlo dos veces puls el botn del intercomunicador que haba empotrado en la pared
al lado de la puerta y se inclin sobre este para gritar:
- Oigan, necesito que venga alguien aqu! Me escuchan?
Esper durante un rato una respuesta, pero o bien los guardias no la haban escuchado o bien
se hacan los sordos. Tras cansarse de esperar a que alguien se girara y le hiciera caso volvi a
insistir:
- Oigan!, me escucha alguien? Necesito hablar con alguno de ustedes.
Pero ni caso, los militares seguan a la suya, hablando con gesto severo mientras se miraban
nerviosamente los unos a los otros y sealaban hacia la nada como queriendo referirse al
penetrante sonido de la sirena. Evgine no pensaba esperar mucho ms rato a que le hicieran
caso, as que grit a travs del intercomunicador todo lo fuerte que pudo:
- La sirena es una seal, si no me escuchis ahora ser demasiado tarde, exijo que se me
permita hablar! Me os?
Y en ese momento los tres guardias se giraron hacia donde estaba la puerta de su celda, en
silencio y con aspecto confundido. Durante un rato se miraron sin hablarse y dando la
impresin de no saber muy bien qu hacer. Evgine, cada vez ms irritada, volvi a gritar:
- Alguno de vosotros, malditos idiotas, sera capaz de venir hasta aqu y dirigirme la
palabra?
Finalmente uno de los soldados hizo un gesto con la cabeza indicndole a la nica chica del
grupo que se acercara, a travs del ventanuco la mujer dragn pudo observar que era muy
joven, casi pareca una adolescente, seguramente era una novata y le haba tocado hacer lo que
sus compaeros no queran hacer, a saber, hablar con ella. Con cierta inseguridad aquella
muchacha se aproxim al otro lado de la puerta y puls el botn del intercomunicador de fuera
para decir escuetamente:
- Qu quieres?
- Eres nueva, no te haba visto antes por aqu - dijo Evgine esperando a que ella
terminara su pregunta, el intercomunicador de pared no permita que los dos interlocutores
hablaran a la vez - Cmo te llamas?
- Soy la soldado Spencer, qu quieres? - dijo al fin la muchacha despus de pensrselo
un rato -.
- Quiero saber que es esa sirena que est sonando desde hace un rato - respondi ella -.
S que no se trata de una alarma ordinaria, algo as no armara todo ese revuelo, os he estado
observando y vuestra actitud me dice que aqu pasa algo Es un ataque?
- No, no estoy autorizada a decirle nada al respecto - anunci la soldado Spencer, la
respuesta que Evgine esperaba -.
- Escchame bonita - dijo esta vez en un tono an ms imperativo -. No s si te has dado
cuenta de cul es vuestra situacin, pero mi sola presencia aqu ya hace que estis en el ojo del
huracn. Tarde o temprano van a empezar a pasar cosas y no me parece que ninguno de
vosotros est preparado para lo que se os viene encima, as que sera inteligente por tu parte
facilitarme algo ms de informacin y no venir con esa estpida respuesta al uso que no
significa nada.
- Qu es lo que sabes t? - dijo la joven soldado un tanto turbada -.
- S que lo que est pasando es algo poco corriente - respondi Evgine -, el hecho de que
yo est aqu intentando hablar con vosotros tampoco es precisamente algo normal. Ahorremos
tiempo y decidme de una vez que es lo que ocurre, seguro que tiene algo que ver conmigo, no
es as?
La soldado Spencer se apart un momento de la puerta de la celda, acercndose a los otros dos
soldados que haban estado contemplando la breve conversacin entre Evgine y ella.

114

Intercambiaron una serie de palabras y, finalmente, el guardia que pareca estar al mando le
hizo un gesto a la joven para que regresara y le comunicara algo a la prisionera.
- De acuerdo, de todas formas se va a enterar antes o despus - dijo la soldado Spencer
pulsando una vez ms el botn del intercomunicador -. La sirena que se escucha es porque
estn anunciando una entrada de Nivel Cinco, mis compaeros dicen que algo as no haba
pasado nunca desde que estn destacados en Edimburgo Sabe usted lo que eso significa,
verdad?
- Si, s lo que significa y aunque no lo creas es algo bueno - dijo Evgine intentando
contener su excitacin, el momento que haba estado esperando ansiosamente durante las
ltimas semanas al fin haba llegado -.
El comienzo del revuelo sorprendi a Ethan en el interior de la celda comunitaria que se
haba convertido en su nuevo hogar en las ltimas semanas. Este era un lugar ms acogedor
que la minscula celda de aislamiento en la que le haban recluido nada ms trasladarle al
cuartel-prisin de Leith, dos filas de literas separadas por un amplio pasillo central ocupaban
la mayor parte de la estancia, que se encontraba en un nivel superficial y por tanto reciba la
apagada luz procedente del exterior a travs de largos y estrechos ventanales. La presencia de
Ethan en esta nueva ubicacin, dentro del ala de mnima seguridad de la prisin donde
cumplan arresto por distintos motivos ms de una veintena de soldados, se deba a la
exigencia de mejora de condiciones que l haba formulado al mayor Christiansen por
colaborar en el asunto de Evgine. En principio pens que su peticin no sera escuchada, la
respuesta final de la general Carter se hizo esperar pero, finalmente y para su sorpresa, esta
decidi aceptar su peticin y le trasladaron a aquel lugar donde al menos tena cierta libertad
de movimientos. Bien era cierto que la compaa que tena no era lo mejor que se poda
esperar, la mayora de los soldados arrestados eran unos matones que la haban tomado con l
en ms de una ocasin, ya estaba acostumbrado a ese tipo de trato y recibir empujones,
insultos e incluso alguna que otra patada o manotazo casi se haba convertido en algo
cotidiano. Una de esas bestias uniformadas le haba quitado la armnica en una ocasin, pero
al ver que era un objeto viejo y sin ningn valor haba terminado arrojndola por ah y pudo
recuperarla; aquella pequea armnica poda parecer poca cosa, pero haba sobrevivido junto
con Ethan a casi de todo y an segua en buen estado, en cierto sentido pareca indestructible.
Por lo dems l no tena ninguna otra posesin, as que los soldados no podan quitarle nada
ms, a no ser que fuera su uniforme de postn o la rada ropa de recluso que tampoco tena
ningn valor. Eso en s supona una ventaja, ya que los reclusos ms conflictivos acaban
fijndose otros objetivos que s posean ms bienes susceptibles de ser sustrados.
En cuanto al trato que reciba, cuando Ethan acab ms que harto del constante acoso por
parte de sus compaeros de encierro y tambin de los propios guardias, se arm de valor y
termin quejndose de ello al mayor Christiansen, que se haba convertido en su interlocutor
para este tipo de cosas. Una vez ms no esperaba ningn resultado de su queja, pero algo deba
haber dicho o hecho el mayor en las ltimas semanas, ya que a cada da que pasaba le dejaban
ms y ms tranquilo y no solan meterse tanto con l como antes, as que poda estar ms
relajado sin preocuparse de ser vctima de una nueva agresin en cualquier momento. Adems
en aquella celda comunitaria disfrutaba de ciertas comodidades que incluso eran difciles de
encontrar en el empobrecido Londres de donde proceda. En uno de los rincones de aquel
espacio, ms all de las filas de literas, haba una gran pantalla de televisin y los reclusos
podan sentarse en viejas sillas frente a ella para contemplar los canales de noticias o
entretenimiento que se servan por cable al ejrcito aliado. La programacin distaba mucho de
ser espectacular, la censura lo dominaba todo y las series o pelculas que se producan casi a
escala industrial, supuestamente para levantar los nimos de la poblacin y despertar
olvidados instintos patriticos, no eran ms que pastiches protagonizados por actores
115

aficionados cuya calidad era cada vez peor, su funcin no pasaba del mero entretenimiento
circunstancial y la mayora de la gente los vea simplemente por no pasar las horas mirando a
la pared. Al lado de lo que se poda llamar la seccin de visionado haba un par de mesas
donde los asiduos de aquel lugar jugaban a las cartas apostndose sus escasas pertenencias,
eran partidas cerradas en las que solo tenan derecho a participar unos cuantos, gente poco
recomendable a la que Ethan procuraba evitar, al menos mientras jugaban permanecan
entretenidos y no se dedicaban a molestar a los dems. Los aseos contiguos a la celda
comunitaria tampoco estaban mal, tenan retretes en vez de letrinas e incluso en las duchas
haba agua caliente. Por ltimo estaba la comida, no es que fuera ninguna maravilla, pero con
toda seguridad era ms o menos lo mismo que coma la mayor parte de los ocupantes de aquel
gigantesco cuartel y eso ya era decir mucho.
Todas estas pequeas conquistas, adems de la libertad de poder salir ocasionalmente a pasear
fuera de aquella gran celda cuyas puertas solan estar abiertas la mayor parte del da, las
haban conseguido por aceptar seguirle el juego a la general Carter y continuar con las
entrevistas a Evgine. Se rumoreaba por ah que los otros dos generales que compartan la
responsabilidad de mantener el frente escocs, algunas voces desde Dubln e incluso oficiales
subordinados de la general dentro del cuartel de Leith, no parecan estar muy de acuerdo con
el plan de esta. Ya fuera por simple cabezonera o porque quiz fuera un genio que vea cosas
que los dems eran incapaces de ver, Carter segua obstinada en mantener las entrevistas entre
l y la mujer dragn prisionera, aun cuando el propio Ethan pensaba que no se estaba sacando
nada en claro con ellas. Despus de lo que haba parecido un desastre estrepitoso, la general
haba optado por la frmula, surgida de la mera casualidad, de no utilizar intercomunicador ni
interrogatorios preparados, sino simplemente dejar que Ethan y Evgine charlaran naturalmente
para ver lo que surga. Segn el criterio de la general eso hara que la prisionera no tuviera
ninguna sospecha acerca de lo que realmente estaba sucediendo, pero tambin se deca por ah
que esta decisin haba sido muy discutida por sus colegas y algunos de sus subordinados. A
l por su parte le daba igual lo que la general Carter pretendiera hacer, tan solo saba que deba
limitarse a contentarla, eso le garantizara un mnimo de seguridad y bienestar.
Pasados los temores iniciales los encuentros con Evgine, que haban sido unos cinco desde el
primero haca ya un par de meses, se haban convertido en la parte ms estimulante y amena
de la vida de Ethan como recluso en aquel lugar. Si un tiempo antes alguien le hubiera dicho
que los mejores ratos de su da a da los pasara en compaa de una mujer dragn, sin duda
pensara que le estaban intentando tomar el pelo. Pero por increble que pudiera parecer esta
era ahora una realidad palpable en su vida cotidiana, los momentos que haba pasado en la
celda 4409 en compaa de la menuda Evgine eran sin duda los mejores y ms apacibles haba
experimentado ltimamente. Las sensacin era extraa pero agradable, cuando charlaba con
aquella chica sobre el tema que fuera, normalmente ella gustaba de divagar contando historias
que l a veces encontraba absurdas o inverosmiles, se senta seguro, reconfortado y tranquilo,
lejos de la fra y brutal hostilidad del cuartel de Leith. Luego Evgine se interesaba por detalles
de su vida pasada o sobre cosas que Ethan haba visto u odo, l siempre se cuidaba de no
contar demasiados detalles acerca de sus vivencias pero intua que la mujer dragn haba
averiguado ms cosas de las que le hubiera gustado. Era como si aquella joven quisiera
hacerse su amiga, mucho insista en que casi no tena amigos de verdad y que normalmente se
senta muy sola, desde luego estar encerrada en esa pequea celda durante tanto tiempo no
deba de ser nada fcil, pero se trataba de una mujer dragn y era muy posible que solo
quisiera condicionarle y utilizarle para Dios sabe qu. Quiz Evgine fuera una excelente actriz,
es posible que todas las de su condicin lo fueran, pero todas las conversaciones que Ethan
haba mantenido con ella parecan sinceras, como si Evgine no hubiese tratado en ningn
momento de ocultar sus sentimientos y esto incluso haba despertado en l cierta atraccin
fsica, un verdadero peligro dadas las circunstancias. No se poda decir que ltimamente la
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vida sexual de Ethan hubiese sido especialmente intensa, casi no recordaba la ltima vez que
haba estado con una mujer sin pagar, as que cualquier muestra de afecto femenino se
converta para l en un atisbo de promesa carnal que normalmente nunca se acababa
materializando. Por eso pensaba que tal vez fuera la vctima idnea para alguien como Evgine,
aun as se senta tan a gusto con ella que prefera adentrarse en ese sendero tan peligroso a
dejar de verla.
Pero aparte de lo que la mujer dragn y l hubieran podido congeniar o no, el motivo principal
por el que ambos se reunan era precisamente lo nico en lo que no se avanzaba. La supuesta
misin que ella deba cumplir segua sin estar nada clara, una y otra vez repeta sin descanso
que haba que esperar, tener paciencia, algo o alguien vendra y entonces las cosas empezaran
a aclararse. Pero aparte de eso Ethan no haba conseguido sonsacarle nada ms, Christiansen le
interrogaba constantemente acerca de los progresos con la prisionera, pero la triste realidad era
que no haba habido ninguno importante desde la primera entrevista. Resultaba obvio que
tarde o temprano los militares perderan la paciencia, que la testarudez de Carter por seguir
con aquello se vendra abajo cuando desde Dubln exigieran resultados que de momento no
llegaban. A pesar de todo l senta lstima por Evgine, si no ocurra un milagro lo iba a tener
muy crudo, pronto acabaran con ella y no la volvera a ver nunca ms. Esa idea no le gustaba
nada, ms bien le horrorizaba, pero deba aceptarla porque seguramente era lo que iba a
ocurrir. Ella no le haba hecho ningn dao, ni tan siquiera haba sentido nada de especial en
las varias ocasiones en que ambos se haban tocado, por eso le apenaba la idea de verla sufrir y
morir sin saber muy bien si sus intenciones eran en realidad tan buenas como afirmaba. l
quera pensar que aquella joven realmente no le deseaba ningn mal, que solo buscaba a
alguien que la creyera y en el que pudiera apoyarse, una mano amiga tendida en medio de la
oscuridad. Quiz Ethan fuera esa mano, aunque para qu demonios iba a querer una mujer
dragn a alguien como l, sin ningn poder, ni influencia, ni nada, por mucho subteniente que
aparentara ser. Tan solo un simple infeliz ms que trataba de sobrevivir como poda en aquel
mundo infernal.
Los pensamientos en torno a Evgine y la posibilidad de reunirse con ella nuevamente
rondaban su cabeza mientras permaneca sentado en el lateral de la litera que tena asignada,
jugueteando con la pequea armnica entre sus huesudas manos. Aquel da podra haber sido
como cualquier otro de los anteriores, una jornada montona en la que no haba nada especial
que hacer, tan solo dejar trascurrir el tiempo mirando la insufrible programacin de cualquiera
de los canales del ejrcito (daba igual cual estuviera puesto, todos eran psimos en idntica
proporcin). Sin embargo aquella alarma lo alter todo en un momento, pronto empez a
inundar con su penetrante e insistente sonido hasta el ltimo rincn de la prisin. Ethan no le
hizo mucho caso al principio, pero al ver la creciente agitacin que se estaba formando
empez a interesarse. Hasta los soldados bajo arresto que se entretenan jugando a las cartas al
fondo de la estancia dejaron momentneamente sus apuestas para prestar atencin a lo que
suceda. La intensidad de la alarma pareca crecer por momentos, a l le recordaba a las que
sonaban en Londres cuando haba amenaza de bombardeo, pero esta tena un tono y una
cadencia distintos y se acompaaba del molesto sonido de un agudo timbre que sonaba por
debajo del de la sirena principal. No, Ethan no haba escuchado nunca una alarma como esa,
crea conocerlas todas puesto que eso supona a menudo la diferencia entre la vida y la muerte.
Los aliados haban establecido un cdigo universal de alarmas sonoras para advertir a la
poblacin de las distintas amenazas que pudieran provenir de la Skirte y esta deba estar
informada acerca de todas para as poder actuar en consecuencia. La amenaza de lluvia ciega,
u otro tipo de bombardeo practicado por los cruceros de asalto de la flota estelar guiberin, se
anunciaba con la clsica sirena de ataque areo, pero en un tono ms grave y severo que
recordaba en cierto sentido a una marcha fnebre. La presencia de los yptuh, los espectros de
terror solitarios, se anunciaba con una estridente sirena que era capaz de destrozarle los
117

nervios a cualquiera, mientras que la proximidad de las aterradoras Legiones Fantasma se

indicaba con una alarma parecida pero ms ralentizada y grave. Las incursiones edan se
anunciaban con una alarma de tres tonos, el ltimo ms intenso y prolongado y las de los
Cazadores de Hombres con la sucesin rpida del mismo tono a manera de breve pitido. Y as
un sinfn de alertas ms que todo el mundo deba recordar si quera seguir con vida: para los
ataques de ngeles exterminadores, la llegada de vrtices, tormentas electromagnticas o
Espantos e incluso para los devastadores ataques de la artillera orbital que Ethan
afortunadamente nunca haba contemplado. Pero ninguna de las alarmas que l conoca se
corresponda con el sonido que ahora escuchaba y que pareca estar alterando a todo el mundo.
Un grupo de reclusos y guardias se haba amontonado a la entrada de la gran celda
comunitaria y todos hablaban animadamente mientras algunos estiraban sus cuellos por
encima de la multitud como queriendo ver lo que suceda ms all. A cada segundo que
pasaba ms y ms personas se unan a aquel agitado grupo y Ethan decidi hacer lo propio
para intentar averiguar lo que estaba pasando. Mientras se acercaba pareci desatarse la locura
cuando alguien grit:
- Un Nivel Cinco, es un Nivel Cinco!
Entonces todos los ocupantes de la celda se precipitaron hacia la entrada en medio de una gran
algaraba, sorteando codazos y empujones l logr abrirse paso hasta las rejas que
comunicaban con el corredor exterior. Como se encontraba en un ala de mnima seguridad
dentro de la prisin, las puertas de la celda normalmente se encontraban abiertas y los guardias
dejaban que los arrestados salieran a pasear el tiempo que quisieran al patio contiguo de forma
controlada. Aquello no supona ningn problema porque era realmente difcil que alguno de
los all recluidos lograra escapar del cuartel a no ser que pudiera sobornar a los guardias,
sencillamente deba pasar demasiados controles antes de salir al exterior. Pero la alarma lo
haba alterado todo, ahora guardias y reclusos avanzaban en indiferenciada multitud hacia el
patio de recreo, empujados por la excitacin que haba provocado en ellos la insistente sirena
que continuaba sonando. Ethan estaba turbado, mientras segua a la multitud continuaba
preguntndose qu poda ser aquello que haba conseguido desatar semejante reaccin entre
los soldados, sin duda deba de ser algo extremadamente importante o inusual.
Al alcanzar el patio de recreo pudo distinguir entre la muchedumbre la slida figura del
sargento OBrien en compaa de uno de sus subalternos, ambos ya haban depuesto su
intencin de intentar controlar a la masa que cruzaba apresuradamente aquel gran espacio
abierto al aire libre. OBrien era un hombre rudo y de modales bastante toscos, su rostro de
nariz chata y facciones duras, su sonrisa simiesca y sus fuertes brazos armados de unas
enormes manazas, hacan que a Ethan le recordara a un troglodita. Como era de esperar aquel
sargento y sus hombres no le trataban con ninguna amabilidad, OBrien bien podra pasar por
cualquiera de los soldados arrestados que compartan celda con Ethan, desde luego se llevaba
especialmente bien con algunos de ellos, aquellos con los que acordaba ciertos trapicheos y
que eran de lo peor que se poda encontrar en el cuartel de Leith. Los negocios de todo tipo
entre guardias y reclusos eran un secreto a voces y OBrien encajaba perfectamente con la
clase de tipo que se desenvolva perfectamente en ese mundillo. Pero adems era de los que la
tena tomada con l, en realidad pareca que en aquel lugar no le gustara a casi nadie, aunque
las agresiones fsicas hubieran cesado, al parecer por orden de Christiansen, la hostilidad del
trato que el sargento y los dems guardias le dispensaban segua siendo igual de intensa.
- Eh t, pedazo de mierda! A dnde crees que vas vestido as? - grit este dirigindose
a l, el intento de pasar desapercibido entre la muchedumbre con el uniforme de suboficial,
que ya se haba convertido en su vestimenta ms habitual, no haba dado resultado -.
- Qu es lo que ocurre? - pregunt Ethan mientras OBrien se abalanz sobre l
sujetndole con fuerza por su esculido brazo -.

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- Maldito capullo de mierda! - repuso hoscamente el sargento, era evidente que ninguna
palabra amable poda salir de su boca cuando se diriga a Ethan -. Puede que por comerle el
coo a esa zorra dragn te hayas convertido en el protegido de los jefazos, pero eso no va a
colar aqu con nosotros. Tarde o temprano acabar tu suerte y entonces te daremos tu
merecido, ha quedado claro?
Eso l ya lo saba sobradamente, todos aquellos tipos eran iguales. Daba igual donde
estuvieran destinados, bien en el ala de arrestos, bien entre los equipos de vigilancia de las
zonas de mxima seguridad o bien en las patrullas de contencin. En aquel mundo en guerra
los militares se haban acostumbrado a sentirse superiores a los civiles y a despreciarlos, el
simple hecho de estar destinados en el frente de Escocia remarcaba an ms este sentimiento
y, si quedabas a su merced como le haba ocurrido a Ethan, recibas la peor parte. Por muy
desgraciado que l hubiera llegado a sentirse en algunos momentos, aquel tipo de trato a los
prisioneros civiles en las zonas de frente era de lo ms habitual. Los soldados eran los que
deban llevar el peso de la defensa de Occidente, los primeros que vertan su sangre en caso de
ataque y el objetivo prioritario del Enemigo, as se vean a ellos mismos. Por eso consideraban
a los civiles casi como ciudadanos de segunda clase, una masa de intiles y cobardes que se
escondan cuando ellos deban salir a combatir. Ni siquiera los sufridos brigadistas, a los que
los militares denominaban despectivamente hormiguitas, se libraban de su desprecio. Aquella
actitud prepotente y ciertamente repugnante pareca contagiarse con rapidez entre todo aquel
que llevara uniforme, incluso entre los jvenes reclutas, una especie de hecho diferencial que
quiz les haca sentirse especiales aun cuando zozobraran en el mismo gigantesco lodazal de
estircol que cualquier otro habitante de Gran Bretaa. No, el trato que haba recibido Ethan
no era algo excepcional, durante aquellas semanas pudo comprobarlo y ahora comenzaba a
saber cmo tratar con aquella gente. Era primordial procurar mantener un mnimo de orgullo y
no dejarse pisotear, los insultos y amenazas podan ser constantes y mostrar que esto no haca
mella en ti tambin era muy importante para ganarse algo de respeto. Por eso cuando el
sargento OBrien lanz sus exabruptos sobre l, intent aparentar la mxima indiferencia
posible y respondi con toda la calma de la que fue capaz:
- No pongo en duda de que haris lo que has dicho pero, mientras tanto, podras ser tan
amable de decirme qu es lo que est pasando? Seguro que un soldado veterano como t debe
de saber qu coo es un Nivel Cinco. Por aqu todo el mundo anda muy alborotado con eso.
El sargento OBrien intercambi la mirada con la de su subalterno, un tipo alto, delgado y con
la cara marcada por el acn que miraba a Ethan con idntico desprecio que OBrien. Ambos
permanecieron un instante sin decir nada, finalmente el sargento sonri y, haciendo como que
sujetaba su cinturn con las manos echado hacia delante en actitud chulesca, respondi:
- Est bien gilipollas, te dir de qu va todo este rollo, al fin y al cabo dada tu situacin
seguramente te vas a involucrar ms que cualquiera de nosotros. La alarma que ests
escuchando no ha sonado nunca antes fuera de simulacro, al menos que yo recuerde. Es una
alerta de entrada de un prisionero, pero no se trata de un prisionero cualquiera, es un Nivel
Cinco. Por eso todo este revuelo, es algo realmente excepcional, un desgraciado como t
debera sentirse un privilegiado por vivir algo as.
- Bueno, y qu es un Nivel Cinco? - pregunt Ethan - No creo que suenen las alarmas
cada vez que ingrese alguien en la prisin del cuartel, al menos no sonaron cuando me trajeron
aqu.
- Pues claro que no sonaron por ti, marica de mierda! - ri OBrien, el soldado que
estaba a su lado le acompa en sus carcajadas como si Ethan hubiera dicho alguna estupidez
mayscula - Para que te enteres maldito retrasado, aqu clasificamos a los prisioneros en cinco
niveles o categoras en funcin de su peligrosidad e importancia. Los muertos de hambre
como t, que para lo nico que sirven es para estorbar, son Nivel Uno, es decir, reclusos
civiles ordinarios sin ninguna importancia y tambin soldados que han cometido algn tipo de
119

delito. Sois la morralla que atesta nuestras celdas, por eso me dais tanto asco, lo mejor que
podramos hacer con vosotros es pegaros un tiro a cada uno, as acabaramos antes. Luego
tenemos a los bastardos karivan, los cipayos de los guiberiones, y tambin a esos putos
agentes y saboteadores gessit que se infiltran tras nuestras lneas. Como ya entran dentro de la
categora de prisioneros de guerra se les da un estatus especial, por eso son Nivel Dos. No hay
demasiados como esos en esta prisin, el Enemigo se cubre bien las espaldas, pero te juro que
me muero de ganas por echarle el guante a alguno de esos hijos de puta, entonces s que me
divertira. Si tenemos la suerte de capturar a algn oficial enemigo de alta graduacin o a un
emisario o dirigente de cierta relevancia, entonces estos ya entran dentro de otra categora ms
privilegiada por decirlo de alguna manera, se les clasifica como Nivel Tres y deben recibir un
trato especial, algo que para m es una soberana estupidez. Por razones de seguridad los
miembros de los cuerpos de lite del ejrcito karivan tambin entran dentro de esta categora.
Y ahora llegamos al Nivel Cuatro, es la categora en la que se encuentra esa nueva amiguita
tuya con la que pareces divertirte tanto. Se considera que las mujeres dragn son lo
suficientemente peligrosas como para recibir un trato diferenciado, pero tambin seran Nivel
Cuatro los generales karivan o los lderes gessit que trabajan codo con codo con los
guiberiones. Por razones obvias dudo bastante que alguno de esos malnacidos llegue a caer en
nuestras manos alguna vez, por lo que normalmente esta categora se reserva tan solo a las
zorras dragn. Una alarma especial, menos escandalosa que esta, anuncia su entrada para
poner en aviso a los equipos de recepcin de que estn preparados para tratar con una
prisionera altamente peligrosa.
- Y entonces el Nivel Cinco - interrumpi Ethan sin terminar la frase -.
- El Nivel Cinco, gilipollas, es el premio gordo! - bram exultante OBrien -. Han
cogido a un puto marciano, que yo sepa haca muchsimo tiempo que no ocurra nada parecido
en el frente, desde luego ninguno de nosotros ha llegado a verlo antes. Por eso todo el mundo
est tan alterado, todos quieren ver al guiberin y, con un poco de suerte, nos dejarn
machacarlo aunque sea solo un poquito. Estamos en nuestro derecho.
- Un, un aliengena, aqu? - a Ethan casi no le salan las palabras, estaba realmente
sorprendido -.
- Si imbcil, es un aliengena - dijo el compaero de OBrien, que haba permanecido
callado hasta el momento -. Seguro que nunca has visto uno, yo tampoco y me muero de
ganas.
Ahora Ethan ya lo entenda todo, el revuelo, la excitacin de los soldados, la importancia del
significado de aquella alarma que nunca haba escuchado antes. Desde luego se trataba de un
hecho excepcional y era perfectamente comprensible que nadie quisiera perdrselo, aunque
aquella ala de la prisin empezara a sumirse en el caos. Ms de dos dcadas llevaban Europa y
Norteamrica soportando el incesante castigo de los guiberiones, millones de personas, nadie
poda decir ya cuantas, haban perecido en aquel horror que pareca no terminar nunca. Todo
el mundo conoca bien las armas del Enemigo, aquellas que enviaba sobre Occidente para
sembrar la destruccin y la muerte por doquier ante la impotencia de los ejrcitos aliados.
Desde los temibles ngeles exterminadores que dominaban los cielos, pasando por los
rudimentarios (desde el punto de vista de la tecnologa aliengena) pero efectivos caones
langosta, o por las llamadas unidades de barrido de la infantera de la Skirte, formadas por
las escalofriantes hidras nodriza y su implacable prole de androides escorpin, hasta los
artificios atmosfricos creados por los hommin de la flota guiberin, los bombardeos de los
cruceros de asalto planetario y de la aterradora artillera orbital, o las repugnantes
infestaciones de gerae que arruinaban cosechas, acababan con el ganado, envenenaban las
aguas e incluso se cobraban vidas humanas, sin olvidar el inimaginable horror de los espectros
de terror en sus formas ms humildes o ms devastadoras, haca ya tiempo que todas las
personas que vivan y moran bajo la amenaza de los guiberiones haban aprendido a
120

reconocer cada uno de sus instrumentos de aniquilacin. Eso sin contar con sus ejrcitos
coloniales de soldados humanos, las tropas karivan y los numerosos activistas gessit que les
servan en todos los rincones del planeta. Sin embargo, a pesar de toda la desgracia y el
sufrimiento provocados por estos aliengenas, la inmensa mayora de los supervivientes de
aquella guerra jams haba visto en persona a ninguno de ellos. Bien era cierto que el Enemigo
enviaba de cuando en cuando a sus guerreros edan, la lite de los ejrcitos guiberiones, y que
tambin haba que enfrentarse a las incursiones de los Cazadores de Hombres, por motivos
difciles de comprender una amenaza ms propia del sur de Europa que de Inglaterra, pero la
regla general era que quien llegara a ver a alguno de ellos de cerca no viva para contarlo. El
resto de la poblacin aliengena que ocupaba la Tierra permaneca segura y tranquila en sus
bastiones del Blaker, en Siberia, en territorio de naciones aliadas o que ya haban sucumbido a
su poder, en sus inaccesibles bases submarinas en el Pacfico o en la an ms inaccesible flota
estelar que orbitaba el planeta bloquendolo; sin tener en cuenta por supuesto que las
principales reservas de las fuerzas guiberiones permanecan estacionadas en Marte, donde se
concentraban en torno a la monstruosa e imponente fortaleza-prisin del Egarente (conocida
entre los aliados con el nombre de Mordor). Lugares todos estos a los que resultaba casi
imposible acceder y donde los guiberiones procuraban mantener completamente controlada a
la masa de sirvientes y esclavos humanos que estaba a su servicio y que, casi como si de un
inmenso muro de carne se tratara, les ayudaba a permanecer aislados del resto de la
Humanidad. La nueva e inalcanzable lite destinada a gobernar la Tierra. Por todo ello la sola
posibilidad de llegar a ver a un navegante o a un kreedzout en vivo y en directo, no a travs de
la televisin y especialmente en imgenes de archivo como todo el mundo los haba visto, era
todo un acontecimiento para cualquier occidental libre. Nunca faltaba el que deca que en
alguna ocasin haba visto el cadver de un aliengena, segn se deca la gente segua
temindoles incluso despus de muertos y se acercaba a ellos con extrema precaucin, no
fuera a ser que volvieran a alzarse de nuevo.
Pero la realidad era que el ciudadano de a pie muy poco saba acerca de la verdadera
naturaleza de los navegantes y los kreedzout, dos especies extraterrestres distintas que
parecan coexistir bastante bien y que componan las filas de los guiberiones. Si ya se
contaban numerosas fabulaciones acerca de las mujeres dragn, las historias sobre los propios
guiberiones resultaban an ms increbles, aunque no por ello menos ciertas ya que pareca
demostrado que aquellas criaturas eran capaces de casi cualquier cosa. Su fuerza y agilidad
sobrehumanas eran legendarias, lo mismo que su capacidad para comunicarse en la distancia
por va teleptica. Tambin se deca que eran capaces de adoptar infinidad de apariencias, los
haba que vivan bajo el agua y aun otros eran capaces incluso de volar, aunque por lo que
Ethan haba visto en la Tierra adoptaban un majestuoso aspecto humanoide para impresionar a
sus aliados y enemigos y que as se les aceptara con ms facilidad. Pero tambin se contaba de
ellos que tenan muchas otras cualidades fabulosas, como la de regenerar sin problemas los
miembros amputados, el poder para teletransportarse, el hecho de que poseyeran un sistema de
memoria gentica mediante el cual todos los conocimientos y experiencias de los progenitores
pasaban automticamente a los hijos, la capacidad para cambiar de sexo a voluntad, la
posibilidad de sobrevivir sin comida ni agua durante prolongadsimos periodos de tiempo o en
ambientes extremos que acabaran inmediatamente con cualquier ser humano, el poder para
permanecer en estado vegetativo o de hibernacin por tiempo indefinido e incluso el hecho de
que fueran capaces de vivir durante casi doscientos aos mantenindose en un buen estado de
salud durante la mayor parte de ese tiempo. Como le ocurra a la mayora de la gente Ethan no
tena forma de saber si todas esas historias eran ciertas, l tampoco haba visto nunca a un
aliengena de cerca, por lo que esas criaturas continuaban siendo el mayor de todos los
misterios. Obviamente muchas de esas legendarias cualidades seran muy tiles para colonizar
toda clase de planetas. Pareca que tanto los navegantes, su propio nombre lo deca, como los
121

kreedzout eran consumados viajeros de las estrellas que haban conquistado infinidad de
mundos, as que deban de ser unos seres tremendamente adaptables y resistentes para poder
sobrevivir en todo tipo de condiciones y estar preparados para los interminables viajes a travs
del espacio infinito. Esa increble fortaleza pareca nacer de la verdadera esencia de la que
estaban hechas estas dos especies aliengenas, algo que corra por el interior de sus cuerpos
como la sangre y que se conoca como euzer. Ethan no entenda muy bien que era eso del
euzer, como tampoco entenda bien que era realmente un pharaelen, aquella especie de entidad
sobrenatural y casi omnipresente como un dios de la que dependan todos los guiberiones y
que se haca llamar Tremmar-khill, la principal responsable de la perdicin de Occidente. Sin
embargo casi todo el mundo saba que esa especie de esencia vaporosa que circulaba por el
interior de los aliengenas era tremendamente peligrosa cuando escapaba a travs de una
herida, esparcindose por el aire bajo la forma de una densa y pesada neblina que asfixiaba
mortalmente a todo aquel que la inhalara, llegando incluso a quemar los ojos y la piel de la
desafortunada vctima cual gas venenoso. Hasta se deca incluso que un aliengena era capaz
de dirigir a voluntad esa masa vaporosa que escapaba de su cuerpo, para as lanzarla contra
cualquiera que estuviese cerca, algo que a l le pareca especialmente pavoroso y que no
alcanzaba a comprender.
No, aquellas cosas estaban fuera del alcance de los limitados conocimientos de Ethan, tambin
escapaban a la comprensin del comn de los mortales y quiz esa era la razn principal de
que los guiberiones se hubieran convertido casi en intocables. Tal y como recordaba que
Evgine le haba dicho en una de las conversaciones que haban mantenido los dos, resultaba
imposible enfrentarse a un enemigo en condiciones si no se le llegaba a conocer en
profundidad. Occidente haba cometido este mismo error una y otra vez, los otrora orgullosos
y prepotentes lderes de las grandes potencias ahora cadas en desgracia crean conocer muy
bien con quien trataban cuando suscribieron el fatdico Abrazo de Acero, pero los guiberiones,
con el mismsimo Tremmar-khill a la cabeza, haban envenenado sus mentes y pronto cayeron
en su trampa. En tiempos del Gran Contraataque, no haca muchos aos de esto y l lo
recordaba bien, se deca que los aliados ya haban aprendido la leccin y que no volveran a
caer en los ardides del Enemigo. Pero esto fue solo un espejismo. Occidente todava adoleca
de un desconocimiento casi total de a lo que se estaba enfrentando y lo peor de todo es que era
incapaz de reconocerlo, pareca como si aceptar en pblico aquella desoladora realidad fuera
demasiado insoportable. Aquellos que haban dominado el planeta durante tantsimo tiempo,
acostumbrados a controlarlo todo y a que las dems naciones del mundo se plegaran sin ms a
sus designios, ahora se arrastraban impotentes dando palos de ciego ante un adversario que
siempre les acababa sacando ventaja y que, como una especie de fantasmagrica y espantosa
visin, resultaba absolutamente inalcanzable e imposible de comprender. Y as muchos de
aquellos que una vez se creyeron los amos del mundo acabaron languideciendo en Marte,
presos en Mordor a merced de un fatdico destino que ya no podan controlar.
Ahora, arrastrado por el torbellino humano que avanzaba fuera del ala de mnima seguridad de
la prisin de Leith, iba camino de su primer encuentro con una criatura procedente de otro
planeta, aquello era incluso ms que estar frente a una mujer dragn como Evgine. Finalmente
los guardias que an permanecan en su puesto cedieron a la presin de los soldados arrestados
y de algunos de sus compaeros, abriendo el gran portn de acceso externo del patio de recreo
para permitir que la multitud circulara libremente.
- Lo estn introduciendo por el patio de cocheras, vamos! - grit un hombrecillo que se
haba subido a un banco del patio para hacerse ms visible, al tiempo que sealaba con gestos
espasmdicos el portn de salida -.
OBrien y su ayudante se olvidaron por un momento de Ethan y decidieron seguir a los dems,
en unos instantes aquel lugar quedara completamente desierto. Nadie se fijaba ya en l, tan
solo era una figura uniformada ms que se mova entre la ansiosa muchedumbre y que pronto
122

alcanz el umbral del portn para salir fuera del rea destinada a los arrestados. En
condiciones normales aquello hubiera supuesto una gravsima infraccin, pero todos queran
ver al aliengena y eso haba descompuesto por completo las rgidas normas que regan en
aquel lugar. Ahora todos avanzaban a lo largo de un amplio corredor y ms y ms gente se
una el grupo principal procedente de otras partes del complejo, casi resultaba imposible
contar cuantos eran, seguramente ya varios cientos y la agitacin que los empujaba tambin
era cada vez mayor. Todos hablaban a gritos y resultaba muy difcil hacerse entender en medio
de aquel escndalo, as que Ethan se limit a seguir a la gente confiando en que nadie reparara
en l. Finalmente, despus de cruzar pasillos interminables, algn que otro patio interior y
subir ms de una escalera, alcanz una especie de corredor elevado cuyo lado descubierto
daba a una amplsima explanada asfaltada que era mucho ms larga que ancha y que tambin
estaba empezando a llenarse de soldados. Aquel era el patio de cocheras y, como su propio
nombre indica, era el lugar a travs del cual accedan los vehculos desde el exterior a los
muchos hangares que lo rodeaban y donde eran guardados, la lluvia cada poco antes aquella
fra maana de principios de enero haba cubierto toda aquella gran superficie de infinidad de
charcos. En el patio ya podan verse estacionados tambin numerosos todoterrenos,
semiorugas, camiones acorazados e incluso algn que otro blindado de grandes dimensiones
mientras el creciente tumulto continuaba invadiendo el lugar. Pero por mucho que Ethan
mirara a todos lados no lograba ver ni el menor rastro de un aliengena, otros muchos a su lado
hacan lo mismo, en ese momento la alarma que haba provocado toda aquella locura ces de
repente.
- Perdona - se dirigi l a un joven soldado annimo que estaba junto a l - tiene que
entrar por el portn principal, no? Por eso est toda esa gente armada ah?
El soldado se lo qued mirando con cara de sorprendido, evidentemente ambos no se conocan
de nada, aquel cuartel era tan inmenso que resultaba imposible que hubiera alguien que llegara
a conocer a todos sus integrantes, as que todos los das cualquiera poda cruzarse con
numerosos rostros annimos. Pero lo que seguramente extra al joven soldado fue la forma
tan coloquial con la que aquel suboficial se haba dirigido a l, eso estaba completamente fuera
de lo comn y quiz por ello tard en responder.
- Ahora abrirn el portn, seor - dijo al fin guardando los formalismos - Debe de estar
al llegar.
Ethan no le dijo nada ms a aquel soldado, sencillamente se qued all esperando, confundido
entre la multitud uniformada en la que no desentonaba. Ahora ya se haba reunido en torno a la
entrada una ordenada formacin armada que estaba medio parapetada junto a varios vehculos
todoterreno y que se diferenciaba claramente del resto de la informe masa de soldados que
aguardaban en el mismo patio separados a varias decenas de metros. Era la comitiva de
bienvenida del nuevo prisionero que estaba a punto de entrar en el cuartel de Leith y casi
pareca que estuvieran esperando a una especie bestia monstruosa dadas las precauciones que
haban tomado, en la distancia se poda adivinar la tensin en los rostros de los soldados, los
ojos brillantes de excitacin. Del otro lado de la enorme explanada el agudo sonido de varios
silbatos cort el aire, una nutrida columna de la polica militar se abra paso sin miramientos
entre la desordenada multitud acompaada de varios autmatas escolta, entre ellos caminaban
lo que parecan ser varios oficiales de alta graduacin. Ethan imagin que en el grupo estara
la general, dispuesta a no perderse el espectculo de la entrada del prisionero guiberin.
Y al fin el gran portn de acceso al patio de cocheras se abri lenta y pesadamente, despus de
unos instantes de espera un embarrado todoterreno irrumpi a toda velocidad a travs de la
entrada, casi estuvo a punto de llevarse por delante a algunos de los integrantes de la armada
comitiva de recepcin. Un soldado en actitud triunfante cabalgaba sobre el cap del vehculo,
dando gritos de jbilo y ondeando su casco con el brazo en alto. Sujeta al enganche trasero del
todoterreno haba una larga y slida cadena y, del otro lado de la misma, una figura oscura y
123

compacta avanz arrastrada por el suelo mientras el vehculo tiraba de ella. Esa fue la primera
vez que Ethan vio a un aliengena en persona, en medio de los enloquecidos gritos de triunfo
de la enorme muchedumbre reunida en el patio de cocheras la entrada de aquella criatura fue
todo menos honrosa.
La general Carter haba dado rdenes expresas a la polica militar de que intentara
poner orden en el patio de cocheras, lanzando por delante a los autmatas para que dispersaran
a la multitud que estaba empezando a descontrolarse. Anunciar una entrada de Nivel Cinco
con una alarma tan escandalosa, que adems todo el mundo era capaz de reconocer, le pareca
una soberana estupidez, pero haba que seguir a rajatabla las directrices dadas por la Alianza
para estos casos, por absurdas y poco prcticas que estas pudieran parecer. Ella saba
perfectamente lo que iba a suceder cuando todos en aquel cuartel supieran que un aliengena
haba sido capturado, hasta el ltimo mono querra verlo de cerca y se formara un caos difcil
de controlar. Sin embargo la seguridad del cuartel no actu con la rapidez suficiente y ahora el
gran tumulto ya estaba formado y se deba avanzar a la fuerza. Esto la irrit profundamente y,
cuando finalmente el vehculo que transportaba al prisionero entr en el patio de cocheras,
Carter ya tena cara de pocos amigos y pareca a punto de explotar.
- Dispersen a toda esta chusma de una maldita vez! - grit presa de la furia dirigindose
al oficial al mando de la escolta de la polica militar que la acompaaba -. Capitn, creo
haberle dicho que los autmatas deban haber actuado antes para as evitar todo este
bochornoso caos Es que acaso he de empezar a fusilar a gente para que se obedezcan mis
rdenes?
- As se ha hecho seora - respondi a su lado el capitn de la polica militar -, pero toda
esta gente se ha reunido aqu mucho ms rpido de lo que nos imaginbamos. Hace diez
minutos que nos pusimos en marcha y ya todo el mundo corra como loco hacia aqu, si al
menos la patrulla nos hubiera alertado con anterioridad
- Hace diez minutos que usted y sus hombres ya deberan haberse desplegado en el
patio, ahora es demasiado tarde y debemos avanzar a empujones! - replic airada la general -.
A los guiberiones le divertir muchsimo ver nuestra desastrosa falta de organizacin.
Mientras Carter reprenda al capitn de la polica militar, los autmatas de la seguridad del
cuartel se empleaban a fondo dando descargas a todo aquel que se resistiera a permanecer
cerca de la entrada del patio de cocheras. Hubo varias estampidas y un tremendo alboroto, la
mayora de los soldados quera evitar ser alcanzado por los temibles robots de la polica
militar, pero la tensin iba en aumento y algunos objetos contundentes empezaron a volar por
los aires. Aquello casi pareca la escena de unos disturbios callejeros, los autmatas
comenzaron a lanzar botes de humo contra la muchedumbre al tiempo que parte de los
hombres de la columna de la polica militar les apoyaban disparando algunas rfagas al aire.
Al cabo de unos minutos parte de la multitud abandon el patio y el resto qued arrinconada
en el otro extremo, lejos de la entrada por donde haba sido introducido el prisionero y
estrechamente vigilada por los autmatas y varios miembros de la polica militar. Sin embargo
en los corredores elevados que daban a uno de los lados de aquella gran explanada tambin se
haba congregado una ingente masa uniformada que estaba armando un gran escndalo,
gritando, abucheando a los altos mandos y lanzando algunos objetos desde arriba a causa de la
actuacin de la polica militar y los autmatas.
- Esto es intolerable! - anunci Carter, su tono de voz evidenciaba cierto agotamiento -.
Mayor Christiansen, cuando el asunto de nuestro nuevo prisionero ya est aclarado ocpese de
hacer saber a toda esa gentuza que su comportamiento va a ser castigado contundentemente. Si
es necesario racionar el alimento y las medicinas en todo el cuartel, si los alborotadores no
estn dispuestos a presentarse ante m y a aceptar el debido castigo que paguen justos por
pecadores. Adems todo aquel que sea sorprendido con comida de contrabando ser enviado
124

inmediatamente a los batallones de castigo, personalmente me importa una mierda la opinin

que puedan tener de m.
- As se har seora, no se preocupe por eso - dijo framente Christiansen a sus espaldas,
el teniente Rafiq y el coronel Perkins estaban junto a l, casi se poda decir que se haban
convertido en un tro inseparable, aunque ciertamente mal avenido a causa del oficial de
inteligencia -.
Al mismo tiempo que la multitud era controlada, el todoterreno que haba irrumpido en el
patio de cocheras exhiba triunfante su presa arrastrndola mientras daba vueltas una y otra
vez en crculos cerrados al lado del portn de entrada, los miembros de la armada comitiva de
bienvenida se haban echado a un lado y ahora alentaban el espectculo lazando aullidos de
jbilo y agitando los brazos en alto. Algunos, llevados por la emocin del momento,
empezaron a disparar sus fusiles al aire. De este modo la escena que en cuestin de minutos se
haba formado en el patio de cocheras era de lo ms peculiar. En el extremo del fondo una
apretada multitud todava se resista a marcharse, marcada muy de cerca por los autmatas de
seguridad y la polica militar, mientras el pesado humo de los gases lacrimgenos no se haba
levantado del todo y algn que otro descontrolado escapaba del grupo y correteaba por el patio
perseguido por varios guardias que le amenazaban con sus armas. Mucho ms hacia delante,
en una zona que ya haba sido despejada, se congregaba el grueso de oficiales encabezados por
la general Carter y escoltados por los dems miembros de la polica militar, un grupo que
avanzaba lentamente hacia el portn de entrada. Y cerca de este ltimo se arremolinaban los
soldados encargados de recibir al prisionero, el vehculo al que estaba encadenado se detuvo al
fin y, como un enjambre de avispas enfurecidas, los hombres que estaban esperando al
aliengena se abalanzaron sobre l con una furia desmedida, patendole con rabia y
golpendole frenticamente con las culatas de sus fusiles. En cuestin de segundos una
compacta masa humana haba cubierto por completo al prisionero, algunos soldados se
lanzaban al montn rodando por encima de l y cayendo del otro lado, todos queran hacerse
un hueco para golpear por turnos a aquella criatura que, a juzgar por la lluvia de golpes que
estaba recibiendo y la manera en la que haba sido trasladada al cuartel, ya deba estar medio
muerta. Uno de los guardias, en su afn de golpear con todas sus fuerzas al prisionero, incluso
lleg a partir en dos la culata de su fusil.
- Tengo sus orejas, s, me las he quedado como trofeo! - gritaba el soldado que an
permaneca montado sobre el cap del vehculo que haba trado al prisionero, mostraba con
un brazo en alto un par de extraos apndices largos y apuntados de color oscuro, los sujetaba
usando unos guantes -.
- Tenemos que despedazarlo, deberamos haber trado mscaras y sierras elctricas! gritaba enfervorizado uno de los soldados que intentaba abrirse paso entre el montn para
ensaarse con el aliengena -.
Pero la general Carter no estaba dispuesta a permitir que sus descerebrados hombres acabasen
con un prisionero tan valioso. Orden al capitn de la polica militar que pusiera orden entre
los soldados que parecan empearse en matar al aliengena y, tras unos instantes de gritos y
forcejeos, al fin los hombres se apartaron del prisionero y la general y los dems pudieron
aproximarse y verlo de cerca. Ella nunca haba visto con vida a ninguna de aquellas criaturas,
solo algn que otro cadver medio destrozado que haban trado a los cuarteles de no se sabe
dnde, as que se poda decir que le embargaba la misma emocin que a cualquier otro, por
mucho que intentara contenerla. Era posible que el prisionero ya estuviera muerto o
inconsciente, el trato que haba recibido era para acabar con cualquiera, si le haban trado
arrastrando desde las afueras de la ciudad encadenado al vehculo eso ya era ms que
suficiente. Y para terminar de rematarlo aquel idiota que an permaneca subido al vehculo le
haba cortado los apndices, el odio hacia los guiberiones era perfectamente comprensible,
pero muchos soldados eran incapaces de entender que actuaciones como esa podran tener
125

graves consecuencias y haba que evitarlas a toda costa. Por fortuna el aliengena todava
pareca estar vivo, lo que al principio era como una palpitante masa indiferenciada y uniforme
de color negruzco, pronto empez a adquirir una forma que bien podra calificarse como de
humanoide. La criatura yaca postrada sobre el duro y empapado asfalto de la explanada del
patio por el que haba sido arrastrada, pareca muy dolorida, o al menos eso fue lo que dedujo
Carter a juzgar por cmo se estremeca en el suelo. El cuerpo del prisionero estaba cargado de
las cadenas con las que los soldados de la patrulla de reconocimiento lo haban inmovilizado y
amarrado al enganche trasero de su vehculo, en l se distinguan claramente unos slidos
brazos que terminaban en unas manos de cinco dedos que, a pesar de poseer lo que parecan
garras en vez de uas, tenan una apariencia sorprendentemente humana. Los antebrazos, al
igual que su amplia espalda, estaban adornados por una especie de hileras de cortas espinas
curvadas y de un color naranja amarillento. Carter record que, segn se deca, esas espinas
podan inyectar un mortfero veneno, as que todo aquel que permaneciera cerca de la criatura
deba cuidarse de estar fuera de su alcance. En aquel momento la general se extra de que
ninguno de los soldados que haban golpeado al prisionero con tanta saa instantes antes
hubiese resultado herido a causa de aquellas espinas, a lo mejor el navegante, porque aquel
aliengena perteneca a la especie de los navegantes, tambin llamados amaedher, se abstuvo
de usarlas para evitar que terminaran de destrozarle. Otro cosa que le llam la atencin es que
la criatura pareca no tener piernas, era como si estas estuviesen plegadas sobre su cuerpo y no
se distinguan de este. Todos saban que los navegantes eran capaces de desarrollar unas
extremidades muy parecidas a las de los humanos, aunque tambin era bien conocida la
curiosa costumbre que tenan de correr a cuatro patas adoptando una apariencia ms bien
simiesca.
Durante algunos instantes ms no pudieron distinguirse otros detalles de aquella criatura, que
permaneca enrollada sobre s misma como un ovillo. Ni tan siquiera se poda decir si iba
vestida o desnuda. Los soldados guardaron las distancias apuntndole con sus armas por si
acaso mientras Carter se aproximaba con precaucin ms y ms. A juzgar por la forma y
tamao de los apndices que se haba cobrado uno de los soldados de la patrulla que lo haba
capturado, aquel navegante era de sexo masculino, si bien no pareca que fuera especialmente
grande. Al cabo de un rato el aliengena pareci volver en s y asom lo que deba ser su
cabeza casi como si fuera la de una tortuga saliendo de su caparazn, aunque le hubieran
mutilado los apndices que se asimilaban a las orejas, el resto de su magullada cabeza no
pareca estar tan mal. Lo que se poda decir que era su cabellera ms bien pareca el manto de
espinas de un puerco espn y le bajaba por la espalda hasta confundirse con las hileras de
espinas ms grandes y separadas que la cubran en parte. Algunas de las espinas de este manto
eran mucho ms largas que las dems y apuntaban hacia delante a la manera de varios pares de
antenas por encima de lo que se supona deba de ser la frente de la criatura, ahora esta
empez a moverlas a un lado y a otro tal y como hara un insecto que intentase olfatear el aire.
Pero lo que ms sobrecogi a la general Carter fue el extrao rostro del navegante, una cara
marcada por lo que parecan profundos surcos diagonales de color dorado o rojizo, no eran
heridas sino ms bien rasgos propios de la faz de aquella criatura. Por lo dems en aquel rostro
extraterrestre no haban ojos, ni nariz, ni tampoco ningn otro rasgo distinguible, tan solo una
enorme boca entreabierta que exhiba unos largos y afilados colmillos de aspecto vamprico, el
nico tipo de dientes, por decirlo de alguna manera, que posean los navegantes. Detrs de
estos colmillos haba una oquedad azulada y sin lengua que mostraba a ambos lados unas
extraas excrecencias estriadas y de color ms oscuro, ella no supo bien para qu le deban
servir al aliengena. Aunque en apariencia este pareca no tener ojos, la general saba que
poda verla perfectamente y ahora el prisionero la miraba fijamente a una distancia de poco
ms de dos metros, seguramente ya saba que ella era la que estaba al mando de aquel cuartel
al que le haban trado, si en algo se distinguan los guiberiones era en que no pasaban
126

precisamente por estpidos. Por un momento Carter pens que el navegante iba a dirigirse a
ella, a pronunciar unas palabras o a presentarse, pero en lugar de eso volvi a dejar caer la
cabeza y se qued inmvil, como si hubiese perdido la consciencia por completo. Los
soldados siguieron apuntndole con sus armas sin perderlo de vista un solo instante.
- Haban visto alguna vez algo as seores? - pregunt Carter dirigindose a los
oficiales que tena tras de s -.
- En un par de ocasiones pude ver a prisioneros aliengenas encerrados en celdas de
fuerza - respondi el coronel Perkins en su habitual tono carente de toda emocin -, pero fue a
travs de las cmaras de seguridad, no directamente. Ahora entre l y nosotros no hay nada
que nos separe, nada salvo los fusiles de sus hombres. Si se alzara de repente podra
abalanzarse sobre nosotros.
- No creo que lo haga, las cadenas se lo impediran - dijo Christiansen, l tambin
procuraba aparentar no estar demasiado excitado ante la visin del navegante -. Adems dudo
que quiera recibir ms de lo que ya ha recibido. Por suerte aunque est herido no parece que
sangre apenas nada, al menos no corremos el riesgo de intoxicarnos. Yo una vez vi a un
guerrero edan, fue en las proximidades de Glasgow, hace ya unos cuantos aos de eso. Lo tuve
a menos de doscientos pies de distancia de m y pude verlo con claridad durante unos
instantes, afortunadamente estaba bien parapetado y no se percat de mi presencia. Otros
compaeros de entonces no tuvieron tanta suerte. Este que nos han trado no parece ni mucho
menos tan feroz, cranme.
- Puede que no lo sea, mayor - intervino Rafiq, que era incapaz de ocultar su emocin
ante lo que estaba presenciando -. Pero aun as tampoco tenemos por qu fiarnos de l. Es
fascinante, nunca pens que llegara a tener a un aliengena tan cerca sabiendo que no corremos
un grave peligro.
- Si corremos peligro o no por su causa es algo que deberemos determinar cuanto antes volvi a intervenir Carter -. El general Montgomery se ha puesto en contacto conmigo hace un
rato, dice que quiere venir a ver en persona al prisionero, antes de que eso ocurra quiero estar
completamente segura de que podemos manejar al navegante y que no surgir ningn
problema. A ver, quin est al mando de la patrulla que lo ha capturado? Necesito toda la
informacin de lo sucedido lo antes posible.
Con la velocidad de un relmpago una mujer de aspecto rudo y hombruno se present ante la
general, mascaba chicle y llevaba el uniforme completamente manchado de barro y un tanto
estropeado. Cruzando su fusil sobre el pecho y cuadrndose ante Carter, se present diciendo:
- Sargento Cooper, para servirla seora!
- Dgale a su hombre que baje de una vez del cap del todoterreno y que entregue ahora
mismo su, llammosle trofeo - dijo Carter con una voz pausada pero firme -.
La sargento dio un silbido y le indic con un rpido gesto con la cabeza al hombre que estaba
sobre el vehculo que bajara y se presentara al instante. Este avanz pletrico hacia Carter
presentndose:
- Aqu tiene general - dijo el soldado tendindole los apndices mutilados del aliengena
-. Si usted los quiere como recuerdo son todo suyos.
- Cmo se llama usted? - pregunt Carter sin tan siquiera mirar el trofeo que se le
ofreca -.
- Soldado Guilliam, seora - respondi este -. Tome usted las orejas del marciano.
- Se ha arriesgado mucho para cortarlas? - volvi a preguntar la general, tena las
manos cruzadas a la espalda y pareca evidente que no estaba dispuesta a aceptar semejante
obsequio -.
- No crea seora - dijo Guilliam an sonriente -, lo hice con mi machete, pero ese cabrn
ya estaba encadenado y antes le habamos estado machacando durante un rato. Casi no opuso
resistencia.
127

- Ah, muy bien, capitn! - grit ella dirigindose al oficial superior de la polica militar
que la acompaaba -. Arreste a este hombre y qutele esa maldita porquera.
- Pero, pero seora, esto no es justo! - balbuce Guilliam, su rostro estaba
descompuesto, no entenda la reaccin de la general - He arriesgado mi vida para traer a esa
mala bestia hasta aqu y as me lo pagan! Acaso los putos guiberiones tienen ms derechos
que nosotros? No he hecho nada malo, solo he cumplido con mi deber, el marciano ha recibido
su merecido.
- Su deber era traer al prisionero de una pieza y en condiciones! - grit Carter con su
cara pegada a la del soldado Guilliam -. Todo el mundo en este cuartel sabe sobradamente que
no permito el maltrato injustificado a los prisioneros y menos a uno de estas caractersticas. El
uso de la fuerza est justificado a la hora de reducir a un adversario potencialmente peligroso,
pero usted mismo ha reconocido que procedi a tomar su particular trofeo cuando el navegante
ya estaba neutralizado Capitn, ordene a sus hombres que se lleven de aqu al soldado
Guilliam ahora mismo! Y aparte tambin de mi vista esos apndices, no quiero volver a
verlos.
Entre forcejeos tres miembros de la polica militar se llevaron al soldado Guilliam, este se
alej denunciando a los cuatro vientos la injusticia que se estaba cometiendo con l. Antes de
que se lo llevaran haba dejado caer al suelo los apndices cortados del prisionero, el capitn
de la polica militar se limit a recogerlos y taparlos con un trapo para ms tarde ordenar a otro
de sus hombres que se los llevara y se deshiciera de ellos. Mientras tanto la sargento Cooper
haba permanecido inmvil y callada durante toda la escena, pero su mirada delataba que no
estaba de acuerdo con la decisin tomada por su general, quiz opinara que si arrestaban a uno
de sus hombres tambin deban arrestarla a ella. Sin embargo deba de ser una soldado muy
disciplinada y acept sin discutir lo ordenado por su ms alto superior.
- A ver sargento Cooper - indic Carter una vez el soldado Guilliam ya haba
desaparecido de escena -, deme todos los detalles de la captura del prisionero.
La sargento trag saliva como para intentar asimilar lo que acababa de suceder y al momento
respondi:
- Esta maana antes del alba acudimos a la encrucijada de Queensferry, seora, nos
haban ordenado ir a recoger un Casper averiado que la noche anterior realiz un aterrizaje
forzoso a este lado del estuario, segn parece era primordial recuperarlo por si haba
recopilado informacin que pudiera ser importante. Sin embargo al llegar a la zona perdimos
su seal y anduvimos rastreando durante ms de una hora por si logrbamos localizarlo. En
lugar del avin, seora, nos encontramos a este mochuelo - Cooper seal con la cabeza al
aliengena que continuaba inmvil tendido en el suelo -. Fue una sorpresa verdaderamente
enorme, al principio ni yo ni mis hombres podamos creer lo que estbamos viendo, un
aliengena deambulando tras nuestras lneas. En mi opinin ese desgraciado debe de haberse
perdido, no estaba solo, algunos amiguitos suyos tambin andaban por all.
- Cmo sabe usted eso, acaso los vio? - inquiri Carter -.
- No, no los vi seora - dijo la sargento Cooper -. Pero a travs del terminal del vehculo
captamos sus transmisiones, aunque no entendiramos su significado era evidente que otros
aliengenas estaban cerca y queran localizar a su compaero extraviado. Seguramente ustedes
los altos mandos sabrn mucho ms de esto que alguien como yo, pero creo que el prisionero
formaba parte de alguna especie de equipo de inspeccin que se haba trasladado al frente por
algn motivo que desconozco. Por suerte para nosotros los operadores de la flota guiberin
erraron en su descarga y todo el grupo acab del otro lado del frente, en nuestra zona. S que
cosas as han ocurrido.
- Qu le induce a pensar todo eso? - volvi a preguntar la general -.
- La marca a modo de tatuaje que el prisionero lleva en su brazo izquierdo, seora indic Cooper -. Al principio ni siquiera nos dimos cuenta, estbamos demasiado excitados
128

por el hecho de haber capturado a un guiberin. Pero al descubrirla inspeccion el manual de

los smbolos del Enemigo. Comprubelo usted misma seora, las dos medias lunas
enfrentadas.
Carter se aproxim con cautela al cuerpo ahora aparentemente inerte del aliengena, apenas
visible en su brazo izquierdo haba una pequea marca que estaba casi a la altura de lo que se
poda decir que era el hombro, perecan dos pequeas medias lunas de color escarlata que se
enfrentaban como si una fuese el reflejo de la otra.
- Un funcionario de la Casa de Kouvam! - exclam Carter pensando en voz alta, todos
los dems a su alrededor se aproximaron sorprendidos -. Solo ellos estn autorizados a tatuarse
la ensea, pero cmo es posible?
- Es algo verdaderamente inaudito - avanz Perkins con aire incrdulo -, esta gente est
muy bien protegida y no se arriesga por nada. Debe de tratarse de algn correo, alguien con un
cometido no especialmente vital y que es ms sacrificable que cualquiera de los asesores de
confianza de la camarilla del losthat, estos no descienden nunca a las lneas de frente.
- Sargento, quiero que me d ms detalles, cmo consiguieron atraparle y reducirle? insisti Carter -.
- Como le deca, seora, el encuentro fue algo fortuito - prosigui la sargento Cooper -.
Detectamos esas condenadas transmisiones aliengenas a travs del terminal porque todava
seguamos intentando rastrear la seal del Casper que se haba perdido, fue algo as como si
una potente interferencia se hubiese apoderado de un gran nmero de frecuencias. Robin, el
tcnico de la patrulla, determin que estas procedan de una fuente que se encontraba
sorprendentemente cerca de nosotros y nos pusimos en alerta. Solo ramos cinco, seora Cooper seal a los otros tres hombres que ya haban bajado del vehculo, sus rostros
agotados, con un gesto a medio camino entre la excitacin y la decepcin -, y no sabamos a lo
que tenamos que enfrentarnos. Solicitamos ayuda pero la contestacin que recibimos fue que
debamos esperar. Personalmente a m esperar sin hacer nada mientras el Enemigo campa a
sus anchas por los alrededores es algo que me revienta, as que decid tomar por mi cuenta una
decisin arriesgada que saba que poda comprometer la vida de mis hombres. Entramos en un
rea restringida ms all del cruce de Queensferry, una zona muerta que no es ms que un
extenso campo de minas anticarro, para ver si localizbamos a los guiberiones que
presumiblemente se encontraban por all. Empezamos a batir el campo a pie porque, como ya
sabr usted, este tipo de minas no se activan por el simple hecho de que una persona pise el
sensor de superficie, estn enterradas en profundidad y necesitan que algo mucho ms pesado
pase sobre ellas. Nos desplegamos avanzando en paralelo separados unos cincuenta pies unos
de otros, movindonos casi a rastras parapetndonos en los accidentes del terreno, ninguno de
nosotros quera que le volasen la cabeza por imprudente, hasta que omos cerca unos ruidos
extraos. Procedan de un enorme crter que haba dejado la explosin de una mina, en el
fondo de este haba un gran charco de lodo y, revolcndose en l como si fuera un puerco,
encontramos al aliengena. La verdad seora, no entiendo muy bien qu demonios haca ah
dentro, despus se lo preguntamos pero no quiso contestarnos, de hecho no ha dicho
absolutamente nada desde que le cogimos, a lo mejor es que entre ellos es costumbre darse
baos de barro y cosas as. Rpidamente nos posicionamos, como pudimos rodearle desde una
posicin elevada y no se dio cuenta de nuestra presencia tenamos toda la ventaja, bien
sabamos que el prisionero sera muchsimo ms valioso vivo que muerto, as que usamos el
disparador de botes de humo para reducirle. Esos botes pueden noquear a cualquiera si se
disparan a corta distancia y nosotros los gastamos todos para tumbar al guiberin, es evidente
que le cogimos por sorpresa porque casi ni reaccion, tan solo lanz lo que cremos que eran
unas llamadas de alarma. Uno de mis hombres corri hasta el vehculo y cogi unas cadenas
que por suerte llevbamos en l, con ellas inmovilizamos al prisionero y lo sacamos de all a
toda prisa, temamos que sus compaeros regresaran con la caballera y nos pulverizaran, a
129

buen seguro que se dieron cuenta en seguida de lo que pasaba. El resto, bueno, ya sabe, quiz
los chicos se dejaron llevar por la emocin del momento y se propasaron un poco con esa
maldita cosa. Pero estoy convencida de que hicimos un buen trabajo, seora, nos topamos por
sorpresa con un aliengena, lo reducimos y lo capturamos vivo arriesgando nuestras vidas por
iniciativa propia. Ahora ustedes lo tienen para obtener de l toda la informacin que crean
oportuna, quiz incluso los guiberiones estn dispuestos a canjearlo por muchos de los
nuestros. Mis hombres se merecen una recompensa, no un castigo.
Carter se qued mirando fijamente el rostro de la curtida sargento, sus ojos brillaban con una
furia contenida difcil de describir. El riesgo que ella y sus hombres haban corrido era
inmenso, la suerte les haba acompaado y regresaron victoriosos con una valiosa presa
cobrada, pero poda haber sido muy distinto y entonces todos hubieran muerto. Ella
comprenda los sentimientos de aquellos soldados, su sufrimiento y tambin el inmenso odio
que sentan hacia los guiberiones.
- Si sargento, han hecho ustedes un gran trabajo, no se lo niego - dijo al fin - Su
actuacin hubiera sido del todo ejemplar, tomaron una iniciativa que otros muchos no se
habran atrevido a tomar, de no ser por el hecho de la mutilacin y el ensaamiento excesivo
con el prisionero. No pretendo quitarle ni un pice de mrito a lo que han hecho, es digno de
condecoracin, pero debe comprender que los principios son casi tan importantes como las
acciones. Si nos comportamos como unos salvajes nos convertiremos precisamente en lo que
los guiberiones quieren que seamos, bestias sin dignidad alguna sumidas en la barbarie ms
absoluta, acaso no lo comprende sargento? A ellos les alegrar saber cmo hemos tratado a
uno de los suyos, el hecho aislado de maltratar a un prisionero quiz no le parezca una cosa
demasiado grave o importante, pero infinidad de pequeos sucesos como este sumados uno
tras otro componen un todo, la imagen que ofrecemos al resto del mundo. Los guiberiones
pueden usar dicha imagen para convencer al resto del planeta de que hemos perdido todo
rastro de humanidad, eso continuar justificando su guerra.
- Perdone seora, pero ni los guiberiones ni los karivan se distinguen precisamente por
su humanidad! - replic Cooper visiblemente alterada -. Todos sabemos cmo tratan a nuestra
gente, ni tan siquiera tienen compasin con los nios.
- Razn de ms para no parecerse a ellos! - le respondi enrgicamente Carter - Es que
no lo entiende sargento?, acabaremos convirtindonos en lo que ms odiamos. Adems,
acciones como estas pueden justificar cualquier tipo de represalia por parte de los guiberiones.
- Lo entiendo perfectamente seora, tiene usted toda la razn - dijo al fin Cooper, a
Carter le dio la impresin de que solo le haba dado la razn por el simple deber de obediencia
a un superior -.
- Puede retirarse sargento - dijo inmediatamente despus, Cooper se reuni rpidamente
con el resto de sus hombres -.
Y justo en el momento en el que la general se gir para dirigirse a Perkins, Christiansen y los
dems un enorme revuelo se form a su alrededor. Todos los soldados empuaron firmemente
sus armas apuntando hacia el prisionero, gritando con fiereza en actitud amenazadora, el
aliengena se haba alzado de repente. Ahora estaba de pie, sus brazos rodeados de cadenas
pegados al cuerpo, pareca que estuviese mirando fijamente a la general Carter. Cuando la
criatura se incorpor todo el mundo pudo verla con ms claridad, no era especialmente alta,
quiz no mucho ms de metro ochenta, lo cual indicaba que se trataba de un ejemplar joven
que no haba alcanzado la madurez completa. El color de su cuerpo segua siendo muy oscuro,
casi negro, pero ahora se poda distinguir claramente la nica prenda que pareca llevar el
prisionero, era una especie de manto grueso y de apariencia pesada del mismo color que su
portador cubierto de facetas rectangulares, lo llevaba enrollado a manera de falda por encima
de la cintura, por lo dems aquella criatura pareca ir a pecho descubierto. Aun a pesar de que
aquel da en la plenitud del invierno era especialmente fro y hmedo, el aliengena no daba
130

muestras de acusar las inclemencias del tiempo, sus estremecimientos se deban ms bien a la
paliza que haba recibido. Ahora la criatura estaba all plantada sin moverse, casi como si
fuera una estatua cuyo cuerpo palpitaba de una forma un tanto extraa, giraba su cabeza de un
lado a otro mientras sonaban unos curiosos chasquidos que se fueron repitiendo con una
frecuencia cada vez ms rpida y, de repente, su euzer externo comenz a ser visible. Los
soldados se retiraron unos pasos sin dejar de apuntar al prisionero ni un solo momento, una
desconcertante y trmula neblina se empez a formar en torno a su figura, cuyos contornos
empezaron a verse borrosos cual imagen desenfocada, esto era un indicativo de que estaba
completamente consciente. Todos los all presentes saban de la apariencia que poda adoptar
un navegante, pero ninguno lo haba presenciado antes en vivo y en directo y el espectculo
era un tanto sobrecogedor, el aliengena era perfectamente capaz de proyectar su neblinoso
euzer a varios metros de distancia y entrar en contacto con todo lo que le rodeaba, incluidas las
dos decenas de soldados armados que le cercaban conformando un cerrado crculo. La
situacin era en extremo comprometida, si eso ocurra las vidas de los hombres e incluso de la
propia general Carter, podran estar es serio peligro. En aquel momento ella se haba quedado
justo en el interior del crculo de soldados, enfrentando al navegante a escasos metros de
distancia sin que nada les separara.
- Qu hacemos seora, lo acribillamos? - dijo impaciente uno de los soldados -.
- No se fe de l, esos cabrones son muy rpidos, est demasiado cerca y se le ataca no
podremos detenerle! - la voz de la sargento Cooper son justo detrs de la primera lnea de
hombres -.
- No, no me vas a hacer nada, verdad? - dijo la general, este vez se diriga directamente
al aliengena -. S que entiendes perfectamente lo que te decimos y que tambin eres capaz de
hablar en nuestra lengua, dime, quin eres y qu hacas detrs de nuestras lneas?
El navegante no dijo nada, permaneca inmvil rodeado ahora de aquella extraa aurea que
pareca descomponer su figura, la sinfona de chasquidos de incomprensible significado que
emita continu como si nada.
- Es increble lo resistentes que pueden llegar a ser estas criaturas - murmur
Christiansen detrs de Carter, sujetaba su pistola con ambas manos apuntando hacia el suelo
por si acaso -. Despus de todo lo que le han hecho, despus de que la hayan arrastrado
durante millas y todava es capaz de levantarse.
- Nuestros enemigos no son precisamente unos pusilnimes, mayor - le respondi Carter,
al momento volvi a dirigirse hacia el prisionero -. S que no eres estpido y sabes
perfectamente cul es tu situacin, si no quieres hablar es algo que puedo entender. Voy a
ordenar que te trasladen a una celda de fuerza, dejaremos que te recuperes y despus lo
volveremos a intentar. Si aceptas colaborar quiz todos podamos sacar provecho de esto, hasta
t y tu gente, estaramos abiertos a la posibilidad de un canje pero yo no tengo autoridad para
negociar esas cosas y es posible que necesite de tu ayuda.
Una vez ms se hizo el silencio, el aliengena permaneca impertrrito ante las palabras de la
general y, cuando esta se dispuso a dar media vuelta y ordenar a los soldados que trasladaran
al prisionero, una extraa y siseante voz cort el aire:
- T eres la puerta que me lleva al Corazn Indomable, me vas a permitir el paso? - el
navegante haba hablado sin mover la boca, su voz no pareca proceder de su interior, ms
bien era como si circulara por el aire y se confunda entre la rpida sucesin de chasquidos que
la acompaaba -.
Ahora todos miraban sorprendidos al aliengena, a pesar de que todo el mundo haba
entendido sus palabras sin problemas la voz de la criatura no era humana, nunca antes haban
escuchado nada parecido. Carter se gir nuevamente y volvi a dirigirse al prisionero:
- Quin eres?

131

- Mi nombre es Guetaak, el Corazn Indomable os anunci que vendra - dijo la voz,

ahora pareca casi un susurro que era arrastrado por el viento -.
De repente Carter comenz a atisbar lo que estaba sucediendo, record las conversaciones que
su seuelo Ethan Sutton haba mantenido en los ltimos meses con la prisionera dragn
Evgine. Una de las pocas cosas que esta haba anunciado era la llegada de una especie de
mensajero, alguien que deba reunirse con ella y que facilitara ms informacin. Aun a pesar
de lo crptico de las palabras de Evgine, la general imagin enseguida que ese mensajero
tendra que ser un kovery o al menos algn tipo de enviado suyo, aunque la otra posibilidad
era que fuera un agente guiberin que se hiciera pasar por un kovery, no haba manera de
saberlo. Dicho vaticinio pareca haberse cumplido en la persona de aquel aliengena que se
haba presentado como Guetaak, en eso la mujer dragn no haba mentido, como tampoco lo
haba hecho al anunciar que el mensajero se presentara indicando su intencin de reunirse con
ella. Dos prisioneros excepcionales en medio de una compleja trama que no se saba muy bien
donde terminara, averiguarlo era en buena parte responsabilidad de Carter.
- Quieres reunirte con el Corazn Indomable, verdad? - dijo la general dirigindose
nuevamente al prisionero, saba perfectamente que se refera a Evgine, pues ese era el
significado de su nombre en la lengua aliengena -.
- No gastemos ms palabras de las debidas, es imprudente - dijo Guetaak con su extraa
voz, ahora todos lo miraban como hipnotizados -. brame su puerta ahora y el proceso
seguir.
- Parece que tienes mucha prisa, navegante - le replic Carter -. Mrate, estas destrozado,
veo como las heridas surcan todo tu cuerpo y pierdes poco a poco tu esencia interior. No nos
acercamos ms ti para evitar que nos alcance tu veneno. En mi opinin deberas descansar
antes de reunirte con nadie.
- Mis heridas y mi cansancio son cosa ma - respondi nuevamente aquella voz que no
sala de boca alguna, era difcil saber si el tono que usaba era amistoso u hostil -. Ya se ha
perdido mucho tiempo, me gustara saber si existe alguna razn de peso para denegar mi
peticin.
- Bueno, digamos que si quieres encontrarte con tu Corazn Indomable antes debemos
realizar ciertos preparativos - anunci Carter -. Como ya sabrs debemos trasladarte con
seguridad a una celda de fuerza, se te har un reconocimiento previo, ciertas personas
interesadas en ti tienen que venir hasta aqu y, una vez todo est asegurado como es debido,
llevaremos ante tu presencia a quien ya sabes. El proceso puede tardar varias horas o incluso
puede que se demore hasta maana, todo depender de tu colaboracin y de que no surjan
problemas inesperados.
- No habr problemas - dijo Guetaak, la voz se perdi como un susurro -.
- Entender tu respuesta como que ests dispuesto a colaborar - se adelant la general Teniente Rafiq!
- Dgame seora - anunci este apareciendo a toda prisa por entre los soldados que
todava apuntaban al prisionero, iba trasteando con su UP como de costumbre -.
- Debemos trasladar ahora mismo al prisionero a una celda de fuerza - le orden Carter -,
quiero acabar enseguida con el espectculo que ha reunido a todos esos curiosos que nos
rodean. Organice al grupo de la seguridad, si es necesario tome a ms de una veintena de
hombres para el traslado. Cuando llegue Montgomery quiero tenerle ya en esa celda, que el
especialista le haga el reconocimiento all, de todas formas no creo que sepamos curarle las
heridas.
- Para su informacin seora solo disponemos de una celda de fuerza y esta se encuentra
en el ala hospitalaria de la prisin, justo al lado del depsito - apunt Rafiq -. Para trasladar al
prisionero lo ms rpidamente posible tendremos que hacerlo a travs de los pasillos
subterrneos, estos son estrechos y estn ocupados por toda clase de trastos, ya sabe, no hay
132

mucho espacio para maniobrar all dentro. Espero que ese aliengena colabore y no nos cause
problemas.
- Soy optimista y espero que colabore, sera una mala noticia que tuviramos que
matarle - dijo Carter - Acaso no hay ms celdas de fuerza?, este maldito cuartel es gigantesco
y jurara que disponamos de varias.
- Tiene usted razn en eso seora, disponamos, ahora ya no - respondi Rafiq -. Nunca
se les ha dado uso y por eso todas menos una han acabado convirtindose en almacenes
improvisados de Dios sabe qu. Que yo sepa hasta ahora no habamos disfrutado de la
presencia de ningn husped aliengena.
- Perdone general - interrumpi Perkins, haba permanecido parapetado detrs de la
guardia armada desde el instante en que Guetaak se haba incorporado, ahora se atrevi a
acercarse un poco ms - Qu piensa hacer una vez tenga guardado a su prisionero? Acaso
pretende acceder a sus peticiones y permitir que se rena con la mujer dragn?
- No veo problema en ello - le respondi Carter -. Tampoco tenemos nada que perder,
esa Evgine nos dijo que alguien vendra, alguien un tanto especial segn creo recordar que
anunci. Resulta ms que evidente que lo que tenemos delante de nuestras narices es bastante
especial, no cree usted coronel? Quiz cuando estn juntos empiece a aclararse algo ms de
este misterio, si es que realmente hay algn misterio. De todas formas tampoco veo por qu
tenemos que esperar para averiguar si todo esto no es ms que una tomadura de pelo de los
guiberiones, hasta el general Montgomery podr comprobarlo en persona.
- En mi modesta opinin es algo precipitado - insisti Perkins -, pero imagino que usted
ya habr tomado su decisin.
- Imagina usted bien, coronel - le replic tajantemente la general, al momento se dirigi
al mayor Christiansen, que se haba colocado a su lado -. Mayor, cuando nuestro querido
amigo navegante est asegurado en su celda de fuerza y comprobemos que no se nos va a
morir ni nada por el estilo, ocpese del traslado de la mujer dragn para proceder al encuentro.
No hace falta decir que el seuelo ha de tomar parte activa en el mismo, seguiremos con
nuestra mascarada segn lo planeado.
- De acuerdo general - respondi Christiansen -. Con la que se ha montado estoy
convencido de que la mujer dragn ya debe estar al tanto de lo que sucede, seguro que ha
encontrado la manera de averiguarlo, me apostara lo que fuera.
- General, mayor! Me parece que les gustar saber una cosa - anunci el teniente Rafiq
interrumpiendo -. Por curiosidad he rastreado en un momento la seal del seuelo Sutton, se le
coloc en su da un localizador como a todos los dems reclusos y, a que no adivinan dnde
se encuentra en estos momentos?
- No, eso no puede ser verdad! - exclam la general, para su desgracia ya imaginaba la
respuesta que le iba a dar Rafiq -.
- Lo siento mucho seora, pero s lo es - dijo Rafiq apesadumbrado -. Es uno de nuestros
muchos espectadores y debe de encontrarse observndonos desde esos corredores elevados de
ah delante. Si ese tipo se encuentra aqu a buen seguro todos los dems arrestados deambulan
por ah a su antojo.
- Maldita sea, vivo rodeada de asnos! - grit enfurecida Carter -. Aqu nadie parece
haber aprendido la leccin, se les enva a los batallones de castigo y aun as regresan a las
andadas. Pues bien, si he de enviar a muchos ms, incluso a todos esos guardias corruptos e
indolentes, lo har sin pensrmelo dos veces, al menos as nos libraremos de ellos por una
temporada. A este paso la indisciplina en las tropas acabar con la Alianza antes que los
guiberiones.
- Usted lo ha dicho en varias ocasiones, pero sin llegar a planterselo en serio segn
creo, seora - dijo Christiansen -. Sin embargo opino que no sera una mala idea fusilar a
modo de escarmiento a algunos de los elementos ms subversivos y desobedientes, los arrestos
133

y el trabajo forzado en los batallones de castigo no hacen mella en ellos ni tampoco parecen
intimidar a los que pretenden imitarles. Esa gente solo entiende las cosas a sangre y fuego.
- Ya fusilamos a los criminales haciendo uso de las facultades excepcionales que me
permiten aplicar la justicia sumarsima - indic Carter -. Ejecutar a mis propios soldados,
mayor, no resultara tan sencillo. Crame, a veces no es por falta de ganas, pero mucho me
temo que, si no es para determinados casos especialmente graves, dicha medida sera muy
impopular y traera ms problemas que soluciones.
- Ya veo seora - asinti Christiansen -. De todas formas, tambin pretende castigar a
Sutton por haber escapado del ala de arrestos?
- A ese de momento lo quiero junto a la mujer dragn - convino Carter -, ella parece
sentirse muy cmoda cuando est con su nuevo amiguito, as que le seguiremos el juego. Ya
veremos qu pasa cuando Evgine est ante el aliengena, despus ya pensar qu hacer con ese
Sutton, l es el que menos me preocupa. Eso s, ocpese de que vuelva al redil y de que est
preparado para volver a reunirse con la mujer dragn.
- De acuerdo, ahora mismo me encargo de ello - y diciendo esto Christiansen
desapareci del patio llevndose consigo a varios hombres de la comitiva que se haba
congregado en torno al prisionero -.
- Rafiq, no pierda usted ms tiempo y llvese al navegante de aqu - orden Carter -. El
capitn de la polica militar le ayudar con ms hombres si es necesario.
- Descuide seora, as se har - dijo Rafiq, al momento se dirigi a la sargento Cooper y
le orden que sus hombres soltaran la cadena que sujetaba al prisionero al enganche trasero
del vehculo de la patrulla, pronto los dems soldados cerraron el crculo sobre el aliengena
para proceder a llevrselo -.
- Jurara que ese tambin pretende tomarnos el pelo - apunt Perkins mientras una nube
de hombres caa sobre el prisionero -. Mientras hablbamos me ha dado la impresin de que
nos miraba ah plantado en actitud burlesca.
- Eso es difcil de demostrar ahora, ni usted ni yo conocemos lo suficiente a los
navegantes - le respondi Carter -. Recuerdo la primera conversacin que mantuvimos usted y
yo, coronel, hace ya varios meses. En ella estuvimos hablando acerca de los kovery, de lo
esquivos que eran para pretender ser nuestros aliados, lo recuerda?
- Por supuesto que lo recuerdo, general - replic Perkins -, pero, qu me est queriendo
decir con eso?
- Nada en especial - prosigui Carter -. Tan solo que es posible que ahora estemos frente
a uno de esos agentes aliengenas, al fin y al cabo, cmo demonios vamos a ser capaces de
distinguir a un kovery de un guiberin? La nica posibilidad que tenemos de averiguarlo es
ver qu es lo que sale de su reunin con la mujer dragn, l mismo ha ido directamente al
grano anuncindonos que quera verla.
Ya haba amanecido cuando trasladaron a Evgine desde su celda a la sala de autopsias
del ala hospitalaria de la prisin de Leith. Lo poco que haba conseguido sonsacarle a los
guardias que la vigilaban las veinticuatro horas del da le haba permitido vislumbrar algo de
la tremenda conmocin que tuvo lugar el da anterior, nada ms y nada menos que la captura
de un navegante, todo el mundo andaba un tanto sobrexcitado a causa de ello. Desde el primer
momento en que le anunciaron la entrada de Nivel Cinco, ella supo que el momento que
llevaba meses esperando haba llegado, al fin le haban enviado al mensajero. Si realmente era
un colaborador de Zorktzies o por el contrario la gente de Kouvam se haba adelantado
enviando a uno de sus agentes para engaarla, era algo que ella deba averiguar cuanto antes,
en verdad haba demasiadas cosas extremadamente importantes en juego en todo aquello. Por
unos momentos se sinti abrumada ante tanta responsabilidad, pero la larga espera que haba
durado toda la noche la ayudo a prepararse. Puede que no hubiera conseguido pegar ojo, pero
134

a pesar del cansancio ahora estaba totalmente concentrada y relajada, a punto para hacer lo
mejor posible lo que tena que hacer.
Mientras tanto esperaba en aquella glida sala que era incapaz de ver, se encontraba tumbada
sobre una superficie dura y fra, inmovilizada en la camilla con correas que los militares
utilizaban habitualmente para trasladarla de un sitio a otro, los ojos tapados con un antifaz para
evitar que pudiera descubrir por donde la haban llevado. Aunque estuviera a ciegas Evgine
saba perfectamente que se encontraba en una sala de autopsias, el desagradable olor de aquel
lugar era inconfundible, completamente a solas puesto que los soldados que la haban dejado
all se haban marchado en seguida despidindose con sus habituales insultos y amenazas.
Estaba muerta de fro y tiritaba, en aquel lugar no haba calefaccin alguna y, segn pareca,
en el exterior el invierno golpeaba ya con dureza. Para colmo estaba descalza, cuando los
soldados irrumpieron en su celda estaba tumbada en su cama intentando dormir y no tuvo
tiempo de ponerse nada, la noquearon con sus aturdidores y la sacaron de all tal y como iba
vestida. Ahora sus pies desnudos estaban expuestos al glido ambiente de aquel lugar y
Evgine los tena tan congelados que casi ni los senta, casi poda percibir que estaban
empezando a ponerse morados.
Pero por fortuna su espera no iba a ser muy larga, no habra pasado ni media hora desde que la
haban dejado en aquel lugar cuando la mujer dragn escuch claramente el sonido de unos
pasos solitarios que se aproximaban. No necesitaba ver nada, aquel sonido le resultaba
familiar y su infalible intuicin le indic al instante que aquel que se acercaba no poda ser
otro que el subteniente Ethan Sutton. Saba que Carter y su gente lo enviaran para tratar con
ella antes de la reunin con el aliengena, l se haba convertido en una especie de
intermediario oficial. El rostro de Evgine se ilumin, se encontraba incmodamente atada a
aquella maldita camilla y el fro y la humedad se le calaban hasta los huesos, pero aun as
ahora estaba feliz y tranquila, todo pareca estar saliendo como ella quera. Adems iba a
volver a ver a Ethan, llevaba ya demasiados das sin saber de l y tena ganas de estar un rato
en su compaa.
- Buenos das Ethan! Hoy todos nos hemos levantado muy temprano, eh? - dijo Evgine
alegremente, presenta que Ethan ya haba cruzado el umbral de la puerta de entrada a la sala y
poda verla -. Me alegro mucho de volver a verte, o mejor dicho, de no verte.
- Buenos das Evgine, tranquila que ahora te quito el antifaz para que puedas ver - dijo
Ethan mientras se acercaba a ella, al aproximarse pudo comprobar que la mujer dragn estaba
ms delgada y plida que nunca, ahora una yagas costrosas poblaban sus labios y le otorgaban
un aspecto an ms enfermizo -.
- Tambin podras hacerme cosquillas en los pies - respondi ella con un tono un tanto
provocador cuando supo que Ethan estaba a su lado -. Aunque si me haces rer se me abrirn
los labios y volver a sangrar.
- Por por qu habra de hacerte cosquillas? - dijo Ethan un tanto sorprendido, nunca
se poda saber por dnde iba a salir ella -.
- Vamos, estoy atada e indefensa - dijo Evgine siguiendo con su juego -. A los tos os
gusta todo lo relacionado con las fantasas de dominacin, eso de coger a una chica someterla
y que haga todo lo que le digis o se deje hacer todo lo que vosotros queris. Hasta los que
parecen ms decentes y formales tienen su pequeo y oculto lado oscuro en lo que al sexo se
refiere. Yo no puedo escapar de aqu, as que podras hacer conmigo todo lo que quisieras,
quiz tengas o unos veinte minutos o media hora antes de que empiecen a meterte prisa para
llevarme ante su nuevo y flamante prisionero aliengena Vamos, qu dices?
- Te equivocas Evgine, a mi no me van esos rollos! dijo l, saba que ella estaba
intentando incomodarle, aunque no acertaba a imaginar el por qu de todo aquello. A veces no
haba quien entendiera a las mujeres -. Adems, despus de todo lo que ha pasado y viendo la

135

situacin en la que te encuentras, no entiendo como solo puedes pensar en provocarme con tus
jueguecitos.
- Ay como eres, Ethan! - prosigui Evgine en la misma actitud -. A las mujeres tambin
nos gustan los jueguecillos perversos, forman parte de la fantasa del erotismo y no hay nada
malo en ello. Estas cosas ya venan incluso en la Biblia, apareciendo en las historias
relacionadas con la Creacin. La mitologa hebrea habla acerca de la primera compaera de
Adn, que no fue Eva como creen la mayora de los cristianos, sino Lilith, echa del polvo de la
tierra como una igual del hombre en todos los aspectos. Al principio la relacin entre ambos
era bastante buena, pero pronto Adn pudo comprobar que Lilith no se sometera a su voluntad
ni sera su criada como l pretenda. Cansada como estaba de practicar el sexo en la postura
del misionero, tal y como el poco imaginativo Adn exiga, Lilith insista una y otra vez en
ponerse encima, en probar cosas nuevas, al fin y al cabo solo quera que los dos tuvieran una
vida sexual ms rica y apasionada. Sin embargo la antigua leyenda la rebaj a la categora de
vulgar ramera por pretender algo as, repudiada por Adn y el mismsimo Iahv se vio
obligada a abandonar el Paraso y termin convertida en un scubo, un demonio femenino que
asaltaba en las noches los sueos de los hombres para robarles su preciado semen, una
explicacin mtica acerca del por qu de las poluciones nocturnas y los deseos de
masturbacin. Tambin se deca que la diablica Lilith era la responsable de la muerte
prematura de los recin nacidos en sus cunas, que ella se llevaba las almas de los pobres
inocentes como venganza por lo que le haban hecho. Fjate t lo que la tradicin hizo durante
siglos con las mujeres que pretendan ser libres, tener ideas propias y disfrutar de una vida
sexual plena y sin complejos, considerarlas unas sucias hijas de Satans a las que haba que
castigar, como a Lilith. Claro est que el Dios Iahv le procur una nueva compaera a Adn
que habra de surgir a partir de una de sus costillas, Eva, una esposa creada para ser fiel y
sumisa. Pero como por lo visto las mujeres somos malas por naturaleza, la Biblia cuenta que
Eva fue tentada por la Serpiente y arrastr a Adn consigo, consiguiendo que ambos fueran
expulsados del Paraso. Y as fue como la religin consagr en su historia sagrada la sumisin
de la mujer ante el hombre por los siglos de los siglos, qu te parece?
- Me parece que a ti se te va la olla - respondi Ethan al tiempo que le quitaba el antifaz
a Evgine para que pudiera ver, esta entorn los ojos antes de acostumbrarse a luz de la sala de
autopsias -. Aqu ests explicndome otra de tus historias mientras todo el cuartel y medio
Edimburgo estn pendientes de lo que vas a hacer cuando te renas con el marciano Acaso no
era eso lo que llevabas esperando desde que te capturaron? No es ese el mensajero del que
tanto me has hablado?
- Me han dejado sobre una mesa de autopsias? - pregunt Evgine intentando levantar su
cabeza para ver donde estaba -.
- S, estamos aqu porque la celda de fuerza donde han encerrado al aliengena est aqu
al lado - le respondi l -. El depsito de cadveres es una cmara contigua a esta sala y los
refrigeradores no funcionan, as que los fiambres sin identificar que tienen ah dentro estn
empezando a apestar aun a pesar de este fro, es ese olor tan repugnante que lo invade todo.
- Veo que tienes una llavecita en la mano - dijo Evgine -, vas a soltarme ya?
- Pues claro, me la han dado para que te quite las correas - anunci Ethan -. Supongo que
la llave abrir la cerradura de esa especie de gran hebilla que cierra la correa que ata tu cintura.
- Prueba a ver - le indic ella -.
Al instante Ethan introdujo la pequea llavecita en la cerradura de la hebilla, al girarla esta se
afloj y entonces pudo empezar a retirar las correas que sujetaban a Evgine a aquella
ortopdica camilla que los soldados utilizaban para trasladarla. Cuando estuvo libre al fin la
ayud a incorporarse, los pies descalzos de la mujer dragn entraron en contacto con el fro
suelo y esta hizo un gesto de estremecimiento.

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- Estoy helada, no siento los pies! - exclam mientras tiritaba an ms -. Este

condenado fro, en mi claustrofbica celda estaba ms resguardada y no era consciente A qu
da estamos?
- Hoy es diez de enero - le aclar Ethan -.
- Ya hemos entrado en 2.119?, caray cmo pasa el tiempo! - volvi a exclamar ella -.
- S, hemos entrado en el nuevo ao - dijo l -. Estos ltimos das ha hecho mucho fro,
incluso ha estado nevando en la ciudad y por los alrededores, sin embargo la nieve no ha
llegado a cuajar porque ayer empez a llover y se ha derretido toda.
- Aun as necesitara abrigarme un poco - anunci Evgine -. Esos cabrones entraron en
mi celda y, como de costumbre, me frieron sin mediar palabra. Cuando despert ya me estaban
trasladando y no poda hacer nada. Al menos podran haber tenido la condescendencia de
darme algo ms de ropa, ya no es por miedo, solo lo hacen por joder. Si tengo que ir descalza
por ah terminar enfermando del todo, ya lo vers!
- Tranquilzate Evgine, no te ofusques - a Ethan le pareci por un momento que estaba
un tanto alterada -. Tampoco me han proporcionado ningn abrigo para darte, si lo hubiese
sabido habra intentado conseguirte algo, lo que fuera. Lo nico que puedo hacer es darte mis
calcetines, son gruesos, de invierno y al menos harn que tus pies entren un poco en calor.
- Haras eso por m? - dijo Evgine aparentemente emocionada, exhiba una gran sonrisa
adornada de costras sangrantes -. Quiz unos calcetines no sean el mejor de los abrigos, pero
tu gesto es lo ms importante, no creo que haya nadie ms en este maldito cuartel que sea
capaz de hacer algo as. T eres el nico que me trata como a un ser humano.
- No hagas una montaa de esto, Evgine, solo son unos simples calcetines - dijo l
intentando restar importancia a su gesto -. Yo se los dejara a cualquiera que los necesitara
realmente, tengo ms.
Despus de decir esto se quit las viejas botas militares que tambin formaban parte de su
disfraz de subteniente, se sac tambin los calcetines de color verdoso y se los entreg a
Evgine. Esta se los puso rpidamente subindoselos hasta la altura de las espinillas, as ira un
poco ms protegida. Cuando hubo terminado se puso bien firme y empez a patear el suelo
con fuerza para entrar en calor.
- Esto est un poco mejor! - exclam alegremente -. As al menos no perder los pies
por congelacin. Cuando termines de ponerte las botas podemos ponernos en marcha, este
lugar huele a muerto y ya tengo ganas de salir de aqu.
- Sin problemas, ya casi estoy - le respondi Ethan mientras terminaba de atarse los
cordones -. Ahora te llevar hasta la celda de fuerza, como ya imaginars el mayor
Christiansen me ha ordenado que te escolte en solitario hasta all, nadie ms est autorizado a
entrar en contacto contigo. As que si quieres joder a alguien yo soy el nico con el que podrs
ensaarte.
- Si algn da te jodo, Ethan, ser de otra manera, t ya lo sabes - dijo Evgine con aire
coqueto - Vamos!, llvame hasta el navegante Sabes algo de l?
- No s gran cosa, apenas si le he visto - respondi Ethan mientras ambos abandonaban
la sala de autopsias, rumbo a un corredor que se abra en el lado opuesto al depsito de
cadveres -. Lo nico que s es que se llama Gueto o Gueta, o algo parecido, est en boca de
todos ahora en el cuartel.
- Habas visto antes alguna vez a un aliengena? - le pregunt la mujer dragn -.
- No, en vivo y en directo no, solo a travs de imgenes de televisin - dijo l -. A este
solo he alcanzado a verlo de lejos, entre el tumulto que se ha formado no se poda distinguir
gran cosa Acaso lo conoces?
- No creo, el nombre que me has dicho no me dice nada - respondi ella -. Es probable
que no lo hayas escuchado bien, pero aun as dudo bastante que me haya encontrado antes con
l.
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- Pero t ests habituada a tratar con ellos - asever Ethan -, a las mujeres dragn os
educan los propios guiberiones, no? Al menos eso es lo que he odo.
- Ms o menos - replic Evgine con cierto aire enigmtico -. Se puede decir que estoy
ms acostumbrada a tratar con ellos que la mayor parte de la gente. Por eso le han enviado, es
mejor que tratis con l y su gente a travs de m.
- Los aliengenas negocian a travs de ti y la general Carter y los dems altos mandos me
usan a m para lo mismo, demasiados intermediarios, no te parece? - dijo l remarcando lo
irnico de la situacin -. Esto roza el absurdo, sabas que el jefe directo de Carter, el general
Montgomery, est aqu porque quiere ser testigo de primera mano de lo que sucede? Cuando
entres en la celda de fuerza va a ver mucha gente que os va a estar observando a travs de una
cmara.
- No me importa, que miren todo lo que quieran - respondi Evgine con aire
despreocupado -. Lo que tenga que ser mostrado se mostrar y lo que deba permanecer oculto
as seguir, ellos de momento no van a poder cambiar nada.
Ethan no entendi muy bien el significado de aquellas palabras, demasiados secretos pareca
ocultar aquella mujer y, sin embargo, se las haba arreglado bastante bien hasta el momento
para no desvelarlos. Casi se poda decir que era un milagro que no la hubiesen torturado ya. Y
mientras pensaba en ello los dos avanzaban a travs de un amplio y solitario corredor, un
gritero salvaje provena de uno de los lados y ambos se giraron para ver qu suceda. No
tardaron en descubrir que ahora tenan un nutrido pblico, alzando la vista a su derecha el
muro del corredor terminaba en unas amplias aberturas guarnecidas de gruesos barrotes que lo
recorran en toda su longitud. Del otro lado de los barrotes se encontraba lo que pareca ser un
patio y a l daban varios pasillos abiertos, dispuestos unos sobre otros en varias alturas, en los
que se haban congregado un gran nmero de soldados. Todos podan ver en la distancia a
Ethan y a Evgine avanzando a travs del corredor, rumbo a su encuentro con el aliengena, al
tiempo que no dejaban de increparles haciendo toda clase de comentarios soeces.
- Eh t! - alcanz a distinguir Ethan que gritaba uno de ellos - Qu tal te lo montas con
esa zorra? La chupa bien o qu?
- Vamos no seas as! - se escuchaba que deca otro en tono visiblemente burln - Dinos
si tiene el coo rasurado para que se lo puedas comer mejor, seguro que se lo monta con otras
putas como ella!
Los dos avanzaron rpidamente por el corredor como queriendo no hacer demasiado caso a los
soldados que les gritaban, pero al final Evgine no pudo evitar comentar:
- Por qu sern as? Es como si no hubiera cambiado nada en doscientos aos, al vernos
a los dos juntos no se les puede ocurrir otra cosa. Solo esa clase de comentarios, no son ms
que una vulgar panda de paletos.
- No s de qu te escandalizas - replic Ethan -. Hace tan solo unos minutos te me
insinuabas cuando an estabas atada a esa camilla, acaso de repente has cambiado de
opinin?
- Eso era distinto, yo tengo ms clase que ellos! - dijo Evgine un tanto airada -. Una
cosa son los comentarios picantes y otra muy distinta las expresiones sucias y vulgares que
solo buscan la descalificacin. Antes, cuando estbamos en la sala de autopsias, en ningn
momento he pretendido faltarte al respeto, ellos s que te estaban insultando.
- Seguro que si, Evgine - dijo l casi sin pensar -.
- Es que acaso no me crees? - se adelant a preguntar Evgine, el tono de su voz pareca
denotar cierto enfado -.
- No quiero discutir contigo - intent cortar Ethan -. Nunca se me ha dado bien discutir
con mujeres, adems me resulta muy difcil saber cuando dices la verdad o cuando mientes. Ni
siquiera s si algo de lo que me has contado hasta ahora es verdad o por el contrario te lo has
inventado todo.
138

- Dentro de nada vas a tener delante de las narices una prueba bien clara de que no he
pretendido mentirte en ningn momento, el aliengena que capturaron ayer no es una ilusin
que haya creado yo - y diciendo esto Evgine se avanz caminando ms rpidamente, como
pretendiendo mostrar que estaba molesta por su actitud -.
Durante un rato ms ambos caminaron sin decirse nada, hasta que finalmente salieron a una
especie de gran sala vaca que tena el techo acristalado. Frente a ellos, del otro lado de la sala,
haba un par de ascensores que conducan a los niveles subterrneos de aquella parte del
complejo. Ethan saba que deban coger el ascensor de la izquierda y descender hasta el
segundo nivel, all se encontraba la celda de fuerza en donde estaba recluido el prisionero.
- Ahora debemos bajar en uno de los ascensores y ya estaremos - indic girndose a
Evgine -.
Pero esta no le haba escuchado, tena la cabeza vuelta hacia arriba y miraba hacia el techo
acristalado casi con una expresin bobalicona, pareca como hipnotizada.
- El cielo! - exclam de repente -. Haca tanto tiempo que no lo vea, aunque parezca
mentira cosas as terminan echndose mucho de menos cuando te tienen encerrada en un
agujero Lstima que hoy est tan gris!
- Aqu siempre est gris - indic l -. Es cosa de tus jefes, desde que estoy en Edimburgo
creo no haber visto la luz del sol ni un solo segundo.
- Ellos lo hacen porque saben que eso va minando poco a poco vuestro nimo - aclar
Evgine -. Privndoos de la luz del sol la oscuridad tambin se termina apoderando de vuestro
interior, la gente se deprime, es algo que est cientficamente comprobado.
- No pasa nada, de todas formas soy ingls, el tpico dice que estamos acostumbrados al
mal tiempo - respondi Ethan en tono irnico -. A pesar de todo t te has alegrado de ver este
cielo asqueroso.
- Ser porque estar metida sin salir en esa maldita celda puede acabar conmigo - revel
Evgine -. El simple hecho de estar ahora aqu, estirar las piernas y mantener una conversacin
corriente con alguien es como un baln de oxgeno para m. Esto me permitir soportar el
encierro en condiciones unas cuantas semanas ms.
- Es por eso que te han salido todas esas fiebres alrededor de los labios? - pregunt
Ethan -.
- Seguramente s - respondi ella -. Es por el estrs, sabes?, haca mucho tiempo que no
me salan, pero ahora se puede decir que estoy sometida a cierta presin. De todas formas no
te preocupes por eso, tampoco me molestan tanto, su aspecto es ms aparatoso que otra cosa.
- Bueno, lamento que no te puedas quedar ms rato mirando el cielo, debo llevarte hasta
la celda - indic l -.
- De acuerdo, vamos - le respondi Evgine -.
No les cost demasiado llegar al segundo nivel, cuando las puertas del ascensor se abrieron
una guardia armada les estaba esperando. Precisamente haba sido uno de los soldados de
dicha guardia quien les haba bajado en el ascensor usando su llave de seguridad desde abajo,
al ver a Evgine se apart prudentemente echando la mano a su fusil por si acaso. Otros tres
soldados ms, con uniforme de combate, armados hasta los dientes y con cara de pocos
amigos, se encontraban en aquel nivel, que ms bien pareca una zona de almacenaje, repleta
por todas partes de los pallets estndar del ejrcito que se apilaban unos sobre otros hasta el
techo en infinidad de agrupaciones. Ethan se pregunt qu debera de haber dentro de todos
aquellos pallets, a lo mejor solo eran trastos sin utilidad alguna, aquel lugar estaba sucio, el
polvo y las telaraas proliferaban por doquier y el fuerte olor a humedad echaba para atrs.
Resultaba evidente que no se haban preocupado demasiado en mantenerlo limpio. Al fondo
de aquella gran estancia escasamente iluminada resplandeca una enigmtica luz verdosa, era
la celda de fuerza. Una pantalla de permeabilidad controlada era la responsable de dicho
resplandor, ya que este singular muro de alta tecnologa era la barrera que aislaba al prisionero
139

en su habitculo de la misma manera que los barrotes de acero cierran una celda ordinaria.
Mientras se mova por aquel lugar Ethan pudo comprobar que en otro tiempo debi de estar
ocupado por ms celdas de todo tipo, ahora al parecer los militares le haban dado otro uso y
se haba convertido en un simple trastero, los espacios que ocupaban las antiguas estancias,
ahora desmanteladas, eran utilizados para apilar ms y ms pallets. Tan solo quedaba aquella
celda de fuerza, quiz conservada por casualidad y que ahora haba resultado tremendamente
til, era obvio que la gente del cuartel de Leith no esperaba la visita de ningn aliengena.
- Bueno, ser mejor que no perdis ms tiempo - dijo hoscamente uno de los guardias
dirigindose a l, todos se mantenan convenientemente alejados de Evgine y con sus armas
preparadas -. Si tu amiga est aqu es porque el marciano ha solicitado verla y la general
Carter ha accedido a ello, acabemos cuanto antes con esto.
- Estoy completamente de acuerdo - dijo Ethan escuetamente -.
- Antes de entrar necesitara un par de minutos para concentrarme - solicit Evgine -. No
ser nada, tan solo pido que me dejis tranquila un momento frente a la barrera de la celda,
cuando yo lo indique permitidme entrar.
- Pienso que la peticin de la prisionera es razonable, qu opinan? - pregunt Ethan -.
- De acuerdo - dijo el guardia que pareca estar al mando, a pesar de ello su mirada
segua siendo hostil -. Ya que t eres el encargado de tratar con la mujer dragn llvala frente
a la celda y qudate a su lado, nosotros os vigilaremos desde atrs, cuando ella lo diga
daremos la orden de entrada Y nada de tonteras!, de acuerdo?
Ethan se limit a asentir con un gesto y, cogiendo a Evgine de un brazo, la condujo hacia el
verdoso resplandor de la celda. Los soldados se quedaron a una distancia prudencial sin
quitarles el ojo de encima, ahora empuaban sus armas en una actitud ms desconfiada que
nunca, el que se haba dirigido a Ethan pareca estar informando de algo a travs de su
intercomunicador.
- Qu les pasa a esos tos? - dijo Evgine en voz baja acercando su rostro al de l -.
Conmigo lo puedo entender, pero a ti, te tratan casi como si fueras su enemigo. Eres un
suboficial, deberas imponerte.
- No te preocupes por eso ahora - Ethan intentaba esquivar su comentario -. Todava
pertenezco, digamos, al personal externo del cuartel. El cuerpo de oficiales interrogadores
tiene una categora especial y depende de Inteligencia, as que muchos soldados de por aqu no
nos consideran de los suyos y a veces hay cierta tensin. Si la cosa no pasa a mayores es mejor
dejarlo correr, ya tenemos demasiados problemas.
- T sabrs lo que haces - le respondi ella -.
Ahora ambos estaban frente a la pantalla de permeabilidad controlada que cerraba la celda de
fuerza, del otro lado poda vislumbrarse una oscura y compacta figura que pareca estar
sentada en el suelo completamente inmvil, era Guetaak, el prisionero navegante capturado el
da anterior. Ethan miraba con cierto asombro la sofisticacin de aquella celda, el electrizante
y casi irreal muro que despeda esa intensa luz verde, adems del inquietante zumbido que
poda escucharse cuando estabas cerca del mismo.
- Nunca haba visto antes nada como esto - coment - Es necesario usar este tipo de
celdas para encerrar a un aliengena?
- Los navegantes usan otros mtodos de confinamiento, la celda de fuerza es una versin
ms bien burda de los mismos - aclar Evgine -. Los muros del habitculo estn forrados de
refuerzos hiperelsticos, as el aliengena no puede paratransportarse porque si lo intentara
rebotara una y otra vez contra las paredes, si esta celda fuera como la ma las atravesara sin
problemas. Luego est la pantalla de permeabilidad controlada, cuando los soldados den la
orden yo podr pasar a travs de ella, pero el prisionero que est en el interior no, por eso la
llaman as. No es ms que un campo de fuerza muy intenso que repele todo cuerpo que intenta
entrar en contacto con l, aunque se puede controlar su intensidad de manera selectiva para
140

que alguien pueda cruzarlo sin que los dems tengan posibilidad de ello. El brillo verdoso y el
zumbido se producen a causa de la enorme cantidad de energa necesaria para producir dicho
campo de fuerza, este es un tipo de instalacin muy costoso, no me extraa que hayan
desmantelado las dems celdas de fuerza, si no las usaban el derroche de mantenerlas sera
sencillamente inaceptable. Supongo que esta se alimentar de un generador independiente, ya
que de lo contrario si el cuartel pierde el suministro elctrico la pantalla se desactivara y
nuestro amigo quedara libre.
- Parece que tienes respuestas para todo - dijo Ethan - No sers de esas que van de
listillas por la vida y luego no tienen ni idea de la mitad de cosas que dicen?, ya he conocido a
demasiada gente as.
- No, no es eso Ethan - replic Evgine mirndole fijamente con sus penetrantes ojos
grises -. Tan solo son demasiadas horas de soledad, con algo tena que ocupar mi tiempo, as
que lea y me informaba acerca de casi cualquier tema. Un poco triste, no crees?
- Es mejor que te prepares como les has dicho a los soldados - dijo l volviendo a
esquivar el comentario de Evgine al mismo tiempo que su mirada -. Yo te esperar aqu fuera,
cuando termines he de llevarte otra vez a la sala de autopsias. S que no te gusta la idea, pero
te trasladarn otra vez a tu celda usando esa odiosa camilla.
- No te preocupes, ya estoy empezando a acostumbrarme - le respondi Evgine -. Ahora
hazte a un lado por favor, cuando termine con mi ejercicio de relajacin ser mejor que no me
toques, podra hacerte dao con mi espectro, no tengo ms remedio que servirme de l para
enfrentarme al navegante. Solo ser cuestin de unos minutos.
- Por qu dices eso, acaso corrers algn peligro al entrar en la celda? - pregunt
sorprendido Ethan -.
- No lo s - respondi ella en tono sombro -. Todava no s si ese aliengena es quien
creo que es, si lo han enviado los otros intentar engaarme. Tengo que estar preparada.
- Eh, vosotros dos, dejaros de chchara de una vez! - rugi el nico de los guardias que
pareca dispuesto a hablar, sus compaeros se haban adelantado ligeramente y empuaban sus
armas en una actitud aun ms amenazadora. Sus rostros reflejaban una crispacin creciente -.
Que esa maldita ramera se meta a hablar con el marciano de una puta vez, nos estis haciendo
perder el tiempo!
- Tranquilo imbcil que ya voy! - diciendo esto Evgine le hizo un gesto a Ethan para
que se apartara de ella, cerrando los ojos para concentrarse -.
l no supo cuanto tiempo permaneci as, quiz fueron ms de cinco minutos y pronto los
guardias que les vigilaban empezaron a perder la paciencia. Dos de ellos se fueron
aproximando poco a poco, arma en mano, mientras hablaban el uno con el otro en voz baja. Su
mirada era cualquier cosa menos amistosa, las palabras murmuradas, que Ethan no alcanzaba a
entender bien, sonaban ciertamente amenazadoras. Evgine continuaba all plantada con los
ojos cerrados, el rostro imperturbable casi como si fuera una esfinge, cuando los dos soldados
que se haban estado aproximando prudentemente parecan estar a punto de abalanzarse sobre
ellos abri al fin los ojos de repente.
Y entonces fue como si se hubiese transformado por completo, sin lugar a dudas era ella pero
ahora pareca distinta. Su aparente fragilidad haba dado paso a una imagen desconcertante y
poderosa, resultaba muy difcil de explicar, pero era como si una fuerza incontrolable y furiosa
se irradiara desde su interior a travs de su brillante y plateada mirada. Ahora Ethan se senta
incapaz de sostenerla y apart los ojos un tanto asustado al tiempo que se echaba hacia atrs,
los soldados tambin frenaron en seco, por la espalda no alcanzaban a ver el rostro de Evgine,
pero tampoco se aventuraron a hacerlo. El semblante de la mujer dragn haba cambiado en
cuestin de minutos, hasta las pupas de sus labios parecan disiparse, la dureza del mismo
resultaba casi aterradora. Fue entonces cuando l comprendi que en esos momentos ya no
estaba contemplando a un ser humano, lo que vea era la imagen que reflejaba el espectro que,
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como un parsito, habitaba en el interior del cuerpo de aquella muchacha, una imagen de
poder y majestad que ni tan siquiera la ms feroz de las tempestades sera capaz de doblegar.
Quiz solo fuera una simple ilusin destinada a impresionar, pero resultaba realmente
convincente; este descubrimiento le inquiet en cierta manera. Mientras, Evgine permaneca
all inmvil, completamente ajena de todo cuanto tena a su alrededor, su mirada fija en la
verdosa pantalla de energa que le cerraba el paso y en la oscura figura que se esconda tras
ella. Finalmente habl y su voz son casi como metlica, retumbando potente en toda aquella
estancia:
- Estoy lista, dejadme entrar!
Al momento uno de los soldados dio la orden a travs de su intercomunicador, acto seguido
hizo un gesto de asentimiento y Evgine avanz hasta casi chocarse con la pantalla de la celda.
Antes de atravesarla se gir hacia Ethan para decirle con gesto imperturbable:
- Esprame, volver a ser la de antes cuando regrese.
Al atravesar la pantalla de permeabilidad controlada Evgine se encontr en el interior de
una estancia completamente vaca. Era sin duda bastante ms amplia que su celda, pero en ella
no haba absolutamente nada, ni cama, ni retrete o cualquier otra cosa que pudiera parecrsele,
ni pila, ni tan siquiera un simple grifo para servirse agua corriente. Tan solo la slida figura de
prisionero navegante sentada en el suelo llenaba el vaco de aquella celda, todava permaneca
encadenado y una gran argolla fuertemente anclada al suelo sujetaba la cadena por uno de los
extremos mantenindole amarrado y privndole de libertad de movimientos. Era evidente que
los soldados no lo haban tratado con ninguna delicadeza, en su cuerpo podan distinguirse las
marcas de infinidad de profundas magulladuras y para rematar la faena le haban cortado sus
apndices, por muy dura que fuera aquella criatura seguramente no lo pas muy bien en el
momento de su captura. Aun a pesar de que le haban quitado sus orejas Evgine supo en
seguida que el navegante era un chico bastante joven, a juzgar por su talla seguramente no
tena ni veinte aos, lo que en la equivalencia humana indicaba que apenas si era un
adolescente. En esos momentos se pregunt por qu habran enviado a alguien tan joven, no
era propio de los navegantes hacer algo as a no ser que estuvieran en una situacin altamente
comprometida; Evgine no supo si esto era una buena seal o una mala.
Por lo dems ella no estaba tan impresionada por el encuentro como lo haba estado el resto
del cuartel el da anterior, largos aos haba convivido con navegantes y con kreedzout y
estaba acostumbrada a su proximidad. Tambin la haban inmunizado a su euzer y por eso no
tema reaccin alrgica alguna, otro de los motivos que hacan que la gente temiera en gran
medida estar cerca de un aliengena. No, no haba motivos para temer que aquella criatura
pudiera provocarle algn tipo de dao fsico, ni tan siquiera por inhalacin accidental de su
euzer interno ya que, a pesar de sus numerosas heridas, ninguna de estas pareca sangrar
liberando la esencia interna del navegante. Otra cosa muy distinta eran las intenciones que el
presunto enviado pudiera tener, ahora ambos se miraban fijamente sin decir nada y
permaneciendo inmviles como estatuas. Evgine escrutaba a Guetaak con su feroz mirada
plateada y este le responda impasible haciendo lo propio a travs de su extrao rostro sin ojos
ni facciones, ambos parecan comportarse como si llevaran esperando el encuentro desde haca
mucho tiempo y ahora se batan en una especie de duelo silencioso intentando penetrar en la
mente del otro.
Finalmente, despus de un lapso de varios minutos de medir sus fuerzas, el navegante
proyect una vez ms su euzer externo generando una especie de leve neblina griscea a su
alrededor, su cuerpo cambi de color casi instantneamente y pas de una tonalidad oscura,
casi negra, a una extraa librea a grandes bandas blancas y de color azul oscuro que lo
surcaban horizontalmente. Las lneas de divisin entre las bandas se difuminaron rpidamente
y el cuerpo de la criatura se convirti en una especie de mosaico de claroscuros, como si fuera
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un traje de camuflaje de tonalidad azulada. Al mismo tiempo el pesado manto que tena por
atuendo, y que solo lo abrigaba en parte, tambin cambi solidariamente de color como si
fuera una parte ms de su cuerpo. Al contemplar semejante exhibicin Evgine supo en seguida
que esta era una demostracin de confianza, no se poda saber a priori si esto significaba que
aquel navegante era un amigo, as que decidi mantenerse en guardia.
- Has levantado tu espectro entre ambos para cuidarte de m, mentaith, pero eso no te va
a ser necesario - dijo Guetaak sin abrir la boca -.
- Eso es algo que he de decidir yo - replic Evgine con dureza mientras permaneca
erguida frente al aliengena -. Dime navegante, quin eres y a que has venido?
- Mi nombre es Guetaak, pensaba que ya lo sabas - dijo este pausadamente -. Y tu
nombre es Evgine, el Corazn Indomable, lo he sabido nada ms verte. No temas, el losthat y
su gente piensan que les sirvo fielmente y no pueden ver lo que hacemos ahora, otros se han
ocupado de ello. Nuestros nicos espectadores son los mutzee y ellos an tardarn un tiempo
en entender lo que est pasando, ha de ser as aunque queramos ayudarles.
- Por qu he de fiarme de ti? - inquiri Evgine con la misma dureza y frialdad que
antes, haba observado que Guetaak usaba la expresin despectiva que los guiberiones
empleaban para referirse a los occidentales -. Necesito pruebas de que no eres un impostor.
- Los de ah fuera tambin piensan que t eres una impostora, su prejuicio es el tuyo respondi Guetaak, su voz golpe a Evgine como una rfaga de viento -. Pero yo he venido
preparado y no voy a perder ms tiempo, espero que esto acabe con tu desconfianza.
Y diciendo esto Guetaak hizo el esfuerzo de llevar una de sus encadenadas manos hasta los
pliegues de su manto, hurg dentro de l durante unos instantes y al momento sac un
minsculo y delicado objeto que sostuvo con la mano todo lo alzada que pudo. Era una
maltrecha pulserita hecha de diminutos eslabones de color azul turquesa cuya verdadera
tonalidad estaba distorsionada a causa del resplandor verdoso que desprenda la pantalla de la
celda, la pulsera tena un cierre metlico ms grande, una especie de chapa que tena la forma
de la cabeza de un osito. Al ver aquel insignificante objeto Evgine estuvo a punto de
derrumbarse, el poder de su espectro se disip en cuestin de segundos, ahora su mirada se
encontraba velada por las lgrimas que estaban inundando sus ojos y que parecan estar a
punto de saltar fuera de ellos, tuvo que hacer un gran esfuerzo para contenerse y mantener la
compostura. Su corazn lata desbocado.
- Dmela, quiero verla ms detenidamente! - grit con la voz quebrada -.
- Toma, los soldados no la descubrieron porque no se atrevieron a registrarme con
detenimiento - dijo Guetaak, su voz no haba perdido serenidad alguna -.
Evgine se abalanz sobre l y le arranc la pulserita de su extraa mano culminada de garras.
Ahora ella la sostena en la palma de su mano izquierda sin dar crdito, casi le faltaba la
respiracin. No, no haba error posible, estaba segura de que aquello no poda ser un engao
de los guiberiones, ya que formaba parte de su universo ms ntimo.
- Si Evgine, Corazn Indomable - prosigui Guetaak -. Es tu pulsera, aquella que te leg
la madre que nunca conociste. Aquella que ocultaron para ti tus cuidadoras kuwaites durante
tus primeros aos vida y que ms tarde reservaste para tu ms celosa intimidad. En las oscuras
y fras noches del Altai, en la soledad de aquella pequea habitacin que unas veces
compartas y otras no, la acariciabas en secreto como queriendo invocar a esa madre que tu
idealizaste a travs de los bienintencionados pero engaosos relatos que te contaba Aisha. La
llamabas una y otra vez para que viniera a rescatarte, para que te sacara de aquella fortaleza en
la que te tenan encerrada y te llevara a algn lugar lejano e inaccesible donde podrais estar
las dos solas sin que nunca nadie ms os molestara Cuntas veces soaste con ello Corazn
Indomable?, cuntas veces despertaste esperando a que el sueo se hiciera realidad la noche
siguiente? Los aos pasaron y con ellos murieron las ilusiones de tu infancia, aun as no
abandonaste tu fidelidad a la pulsera. Mantuviste tu secreto y esto te sirvi para darte fuerzas,
143

para construir una coraza inexpugnable que te protega de todo aquel que quera doblegarte. El
invisible nexo de unin con un mundo imposible que era la pulsera forj tu rebelda ante
aquella realidad que te repugnaba y de la que an pretendas huir, en cierto sentido te forj tal
y como eres y te prepar para tu encuentro con l. Si, seguro que tampoco has olvidado ni un
solo detalle de la primera vez que le viste, en tu cuerpo llevabas las dolorosas marcas que te
dejaron las instructoras como castigo a tu constante desobediencia. Por eso te llam Corazn
Indomable, quiz tambin por eso acabasteis tan unidos, l te escogi a ti pero, en cierto
sentido, tu tambin le escogiste a l y eso os hizo a los dos an ms fuertes. Te ense casi
todo lo que sabes, a burlar a las que son como t y quienes les dirigen, a burlar a El Ojo e
incluso al mismsimo Tremmar-khill, a aparentar ser lo que no eras y a ocultar todas esas
facultades que te convirtieron en la candidata perfecta para cumplir la Misin. Y con el paso
del tiempo acabaste considerndole casi como el padre que nunca tuviste, s que en ms de
una ocasin te aventuraste a decrselo aun a pesar de que l no quera que albergaras
sentimientos tan fuertes porque tema que le acabara pasando lo mismo. Parecas tan frgil, si
te perda no podra soportarlo, por eso quiso poner algo de distancia entre los dos, no era
bueno que los sentimientos se involucraran en exceso en algo tan importante. Cuando lleg el
momento tuviste que separarte de l sin saber si algn da volveras a verle, el camino que
libremente decidiste emprender era el ms peligroso de todos y justo antes de la despedida le
entregaste el que haba sido tu bien ms preciado, una prueba que te unira a l de la misma
manera que antes haba servido para unirte a aquella madre imaginaria que nunca vino a
buscarte. S que los dos recordis bien las palabras que salieron de tu boca en el momento de
entregarle la pulsera: Toma, durante aos la he reservado como algo exclusivamente mo,
nadie ms supo de su existencia hasta que te conoc
- y ahora te la entrego para que la guardes, ser la fuerza invisible que nos mantendr
unidos en la distancia. Si algn da volvemos a encontrarnos me la devolvers y entonces el
crculo se cerrar. Si no pudieras llegar hasta mi entrgasela a tu mensajero, sea quien sea, mi
historia, nuestra historia, viajar con la pulsera y nadie ms debe conocerla. Solo entonces
sabr que l viene de tu parte - las palabras surgieron de los labios de Evgine de manera
automtica continuando la frase de Guetaak, una lagrima escap de su ojo derecho y resbal
rpida por su mejilla -.
Ahora ella no tena ninguna duda, aquel mensajero llamado Guetaak vena verdaderamente en
nombre del que fue su mentor Zorktzies, era la nica explicacin posible. El joven navegante
que tena frente a si saba cosas que nadie ms, aparte de ella y Zorktzies, saba y solo l poda
habrselas confiado. La posibilidad de que los guiberiones le hubieran descubierto y arrancado
toda aquella informacin era muy poco factible, este hubiera preferido morir antes que decirles
toda la verdad, Evgine lo conoca bien. Adems la forma en la que Guetaak se haba dirigido a
ella para hablarle de la pulsera y de su pasado denotaba que todo aquello haba sido confiado
de una forma ntima y confidencial, esa sensibilidad quedaba muy lejos de los mtodos
habituales de los guiberiones, la intuicin era algo que normalmente no le fallaba. Caba la
posibilidad de que el propio Guetaak fuera un doble agente de Kouvam, enviado para engaar
a Zorktzies y que as le revelara sus secretos, pero este no era ni mucho menos un estpido y
era realmente difcil que cayera en trampa alguna, si haba conseguido infiltrarse en la lite
guiberin era precisamente porque era alguien que saba cubrirse muy bien las espaldas. No,
un simple adolescente no podra haber engaado a su astuto mentor, los guiberiones no podan
ser tan torpes como para pretender algo as, si se hubiese presentado otro aliengena quiz
Evgine hubiera desconfiado ms. Pero en aquel jovencsimo navegante vea tambin la
impronta de Zorktzies, la misma que haba dejado en ella, quiz por eso lo haba elegido para
envirselo. Ahora Evgine rememoraba el momento en que se despidi de l y le entreg la
pequea pulsera que le haba sido devuelta como prueba, aquel lnguido atardecer en la misma
cornisa de la Fortaleza de Aktash de Adiestramiento Mentaith donde le vio por vez primera
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ante el incomparable marco que ofrecan las montaas del Altai. Fue un momento de angustia
pero tambin de esperanza para ambos, ella haba tomado la decisin ms difcil de su vida,
quiz una de las ms difciles que nunca antes un ser humano haya tomado, un camino sin
retorno cubierto de sombras se abri ante ella. La mujer dragn saba que a cada paso que
diera no podra saber lo que se iba a encontrar, deba confiar en su propio instinto y en todo lo
que su mentor le haba enseado.
- Parece que fue ayer cuando me desped de l para emprender la Misin - dijo Evgine,
ambos evitaban pronunciar el nombre de Zorktzies. No era necesario, los dos saban
perfectamente a quin se referan -. Sin embargo me parece que de eso hace ya casi dos aos,
he cambiado desde entonces y pienso que antes era una cra. El camino que he emprendido me
ha arrancado casi toda la inocencia que an me quedaba, he pasado tanto desde que abandon
definitivamente el baluarte de las Altai para desertar.
- Lo que has pasado hasta el momento no es nada en comparacin con lo que te espera,
t ya lo sabes - dijo Guetaak, su voz volvi a golpear con dureza -.
- Lo s, no me hago ilusiones - respondi Evgine, su rostro se torn sombro nuevamente
-. Tan solo es que procuro no pensar demasiado en el futuro a medio o largo plazo, de
momento me preocupo solo del da a da. Es mejor as, si no creo que me volvera loca.
Evgine se acerc a Guetaak y se sent frente a l con las piernas cruzadas a menos de un
metro de distancia, extendi su brazo derecho y le toc suavemente la cara con la mano. Casi
haba olvidado el extrao cosquilleo que se senta en la proximidad de un navegante cuando te
alcanzaba su euzer, era una sensacin imposible de describir a alguien que no la hubiera
vivido. Durante unos instantes se qued contemplando las heridas que surcaban el cuerpo de
Guetaak, en especial los profundos cortes que aparecan donde antes estaban sus apndices.
Ahora que ya estaba segura de quien era se compadeca de l por lo que le haba sucedido.
- Qu te han hecho esos salvajes? - dijo al fin -.
- No te preocupes por mis apndices, ya volvern a crecerme - respondi Guetaak con
un susurro que vol a travs de la estancia -. El dolor fsico pronto pasar, no temo por mi
vida, para ellos soy un funcionario al servicio de Kouvam. Los mutzee temen demasiado las
represalias de la Skirte.
- A veces pienso que no s quien es peor - coment Evgine -, en esta maldita guerra
ambos bandos han cometido ya demasiadas atrocidades.
- No es cuestin de maldad o bondad, tan solo es cuestin de poder - replic Guetaak -.
El poder de Tremmar-khill y los guiberiones supera con creces al de la Alianza, de ah nace su
impunidad. Quien nada teme es libre de hacer cuanto se le antoje, pero ni siquiera ellos son
libres hasta ese extremo. Todava pertenecen al Amat y ansan volver a ser acogidos en su
seno, si en este mundo solo dejan tras de s desolacin y muerte no se les perdonar nunca, por
eso tienen que ser comedidos y planear como borrar las huellas de la destruccin una vez todo
acabe, esa es nuestra principal baza y nos otorga margen de tiempo suficiente para actuar. En
cuanto a los mutzee su comportamiento es meramente reactivo, sus actos se rigen muchas
veces solo por los deseos de venganza, jams han llegado a tener realmente la iniciativa en la
Guerra.
- Es curioso, pero mucha gente de por aqu piensa que las actuaciones de los guiberiones
han sido cualquier cosa menos comedidas - dijo Evgine -. Si mal no he entendido t y yo
estamos aqu para intentar ayudar a todos los que estn del otro lado, no es as?
- Si, y tambin a todos los dems habitantes de la Tierra - prosigui Guetaak -. Muchos
son tan ingenuos que todava piensan que la Guerra no les alcanzar, que los guiberiones les
dejarn en paz si no se interponen en su camino. Ignoran que las implicaciones del
enfrentamiento transcienden las fronteras de este mundo, es una lucha que ya se libraba antes a
muchos phai de distancia. El escenario ha cambiado, los actores tambin, pero las
implicaciones siguen siendo las mismas.
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- Eso tambin lo s respondi ella, su voz volvi a endurecerse -. Tu pueblo ha trado

sus viejas disputas a la Tierra y ahora millones de personas que nada tenan que ver con ellas
sufren las consecuencias, esta es una historia que ya se ha repetido demasiadas veces aqu.
Potencias extraas buscando nuevos escenarios para librar sus luchas por el poder, en el
pasado los humanos tambin no hemos comportado as, despus de todo quiz no seamos tan
distintos. Pero cambiemos de tema, a ver dime, cmo has llegado hasta aqu? A los
guiberiones no se les engaa con tanta facilidad.
- Otra gente que est con nosotros, y a la que no conozco para evitar que nos puedan
relacionar, lo prepar todo por orden de l aclar el navegante, otra vez se refera a Zorktzies
-. Todo se disfraz de una inspeccin rutinaria, quienes venan conmigo nada saban de lo que
iba a suceder, para todos ellos tan solo soy una joven promesa y, como todos los dems, debo
pasar por las pruebas pertinentes. As que descender para hacer un seguimiento de la situacin
sobre el terreno es algo de lo ms corriente, si quiero ascender tengo que pasar por ah. Lo que
los dems ignoraban era que las coordenadas de descarga eran errneas y nos iban a dejar del
lado aliado, cuando se dieron cuenta de lo que haba pasado avisaron a los operadores y
corrieron a cruzar la lnea del frente. Yo, hacindome el despistado, me qued atrs, quienes
haban preparado mi captura se encargaron de que las transmisiones de mis compaeros
quedaran al descubierto y as los mutzee no tardaron demasiado en descubrirme. Todo
dependa de que reaccionaran rpido y vinieran a apresarme, ya que los dems iban a regresar
seguro a por m si segua solo, negarme a ir con ellos o intentar perderme nuevamente hubiera
sido demasiado sospechoso. Si algo as hubiese sucedido no habra tenido ms remedio que
regresar y t seguiras esperando, pero afortunadamente todo ha salido como se esperaba y los
soldados cayeron sobre m ms rpido incluso de lo que esperaba. El trato que he recibido por
su parte es algo para lo que ya estaba prevenido, aunque eso no quiere decir que haya pasado
un rato agradable.
- Veo que estis ms organizados de lo que yo supona - dijo Evgine -, desde luego
parece que no me contaron muchas cosas. T no eres un kovery, alguien tan joven es
imposible, han reclutado a muchos como t?
- A cada da que pasa somos ms - respondi Guetaak, su voz ascendi en la estancia
elevada por el orgullo -. Al principio a los losthat solo les importaba localizar a los infiltrados
que procedan de Perik Zaloum, pero de un tiempo a esta parte han empezado a ver fantasmas
por todas partes, razn no les falta y el peligro que corremos es cada vez mayor. Quiz pueda
regresar esta vez, pero no lo har una segunda, no tardar en estar en las listas de sospechosos.
- Motivos tendrs para decidir correr ese riesgo - inquiri ella -.
- Los guiberiones sedujeron a mi clan como a otros tantos - explic el aliengena -,
ramos zoeblikes y no tenamos nada que perder ni ningn sitio a donde ir, casi nadie nos
quera porque llevbamos marcado bien visible el estigma de nuestro pasado. As que mi gente
decidi acudir a la Llamada de Ozkraig y su camino nos llev a este planeta, muchos pensaron
que prosperaran, que la hermandad con los guiberiones dara al fin sus frutos y seramos
rehabilitados. Por un tiempo todos cremos que ese sueo se hara realidad y nadie se
cuestion nada, pero un da, tal y como te sucedi a ti aos atrs, me encontr con l y me
abri los ojos. Si, quiz era casi un nio, pero eso no me impidi vislumbrar la verdad que se
hallaba tras sus palabras, la verdad de la ruina que se avecinaba, una gran guerra como la de
los tiempos anteriores a la Confederacin y en la que la gente como yo no tena absolutamente
nada que ganar. Entonces decid seguirle y descubr que no era el nico, que haba otros
muchos como yo que estaban abandonando a sus clanes para unirse a esta nueva familia
clandestina. Tambin descubr como la brutal furia de los guiberiones caa sobre los traidores
que no eran lo suficientemente precavidos, esa misma furia que caer sobre ti y sobre m de
una u otra manera y para la que debemos estar preparados. Entonces termin de convencerme.

146

- Te entiendo - replic Evgine casi con un susurro -, mi corazn me dice que tus palabras
son sinceras y este no suele fallarme. Pero la cuestin ms importante de todas es, y ahora
qu?
- Ahora ellos me castigarn por lo que seguramente habrn considerado una simple
torpeza - respondi Guetaak -. Confo en que el engao haya funcionado, en estos momentos
pensarn que me reno contigo para pasarles despus un informe de tu situacin, cosa que
har pero debidamente modificado. Aun as creo que piensan dejarme un tiempo con los
mutzee, as escarmentar, despus empezarn a mover sus fichas. Para la Alianza prisioneros
como yo son muy valiosos y por eso no temo por mi vida, llegado el momento unos y otros
pretendern utilizarme y comenzar el juego. La Skirte debe realizar el siguiente movimiento,
pero no s cundo se producir, as que debemos esperar, solo entonces t podrs actuar y
mostrar realmente quien eres.
- Esa es una noticia que les encantar saber a toda la gente reunida en este cuartel, seguir
esperando sin saber nada - anunci la mujer dragn con cierta irona - Mucho me temo que
vamos tener que soportar una presin enorme por su parte, tenemos que darles algo.
- Nos tienen a nosotros, qu ms quieren? - replic Guetaak con seguridad -.
- No te conozco bien, pero quiz seas excesivamente confiado, Guetaak - le respondi
Evgine -. Tambin confas demasiado en toda esa gente que dices que est con nosotros pero
que no conoces, cmo ests tan seguro de que su trabajo ha sido tan bueno como dices y que
El Ojo no nos est observando con detenimiento en estos momentos porque confan en lo que
t les digas? Yo no lo tengo tan claro.
- l y otros muchos han trabajado sin descanso en esto despus de que t te marcharas
avanz el navegante, otra vez se refera a Zorktzies -. Como decas antes ya ha pasado mucho
tiempo desde que eso sucedi, si estoy aqu es porque el proceso ya se ha puesto en marcha y,
para bien o para mal, ya no hay marcha atrs. Ahora debes confiar.
- Confiar, pero sin ms pruebas que tu palabra comprende que me resulta muy difcil dijo ella y, al momento, se gir para mirar directamente a la cmara de vigilancia que se
encontraba justo sobre la pantalla que cerraba la celda y a travs de la cual estaban siendo
observados y escuchados - Qu les diremos a nuestros amigos mirones?, yo ya los conozco
un poco y te puedo asegurar que son bastante pesados.
- Solo les diremos que deben esperar un ataque como represalia a mi captura - proclam
Guetaak -, pero que nosotros dos podemos mediar para minimizar los daos.
- No s cmo reaccionarn ante algo as, yo creo que esperan utilizarte para un
intercambio o algo parecido - respondi Evgine -. Si en algo tienes razn es en que, con toda
seguridad, te consideran un prisionero muy valioso. Yo quiz no lo sea tanto.
- Sobrevivirs a este lugar y a otras muchas cosas que estn por venir, si te escogi es
porque saba que eras capaz de ello - dijo Guetaak con contundencia, su extraa voz en off
invadi toda la celda -. Estamos solo al principio del camino, Corazn Indomable, con mi
modesta colaboracin espero que algn da, tarde o temprano, llegues a concluirlo. Otros
como t parecen haberse perdido en la tempestad de la Guerra, tambin partieron por su
cuenta como t hiciste, pero nada se sabe de su suerte. No te puedo decir si eran muchos o
pocos, pero lo que si te digo es que, por el momento, no hay nadie ms. T eres la nica
Corazn Indomable, es triste depositar todas las esperanzas en ti, pero si no se reciben otras
noticias no habr ms remedio. Por eso he venido hasta ti.
Esta vez no hubo respuesta a las palabras del aliengena, Evgine se haba quedado absorta
mirando al techo, casi como si su mirada fuera capaz de atravesar los muros de aquella prisin
subterrnea y alcanzar mucho ms all. Sus ojos plateados miraban a un futuro en el que ella
normalmente prefera no pensar, un abismo de incertidumbre del que no poda escapar, su
destino. Ahora aquel joven navegante llamado Guetaak haba venido para recordrselo y bajo
el resplandor verdoso de la celda de fuerza los pensamientos de ambos se fundieron en uno
147

solo. Todava quedaba mucho por hacer y ahora ya saba que todo el peso de tan inimaginable
responsabilidad recaera sobre ella.

148

V
La pesadilla de las incursiones de los Cazadores de Hombres asol numerosas
regiones de Europa y, en menor medida, de Norteamrica durante buena parte de la Guerra,
esta era otra de las muchas maldiciones que cay sobre la gente a la que le toc vivir en esta
oscura poca ().
Sin embargo lo peor de todo no era la simple amenaza de muerte y destruccin que suponan
estas incursiones, al fin y al cabo la mayor parte de la poblacin ya estaba acostumbrada a
toda clase de desgracias, era la insaciable codicia de los cazadores por el bien que motivaba
sus acciones. La naturaleza de sus botines no poda ser ms siniestra, nios y adolescentes
que eran arrancados brutalmente de sus familias para ser llevados a lugares remotos donde
solo les esperaba una vida de esclavitud, cautiverio y, en el mejor de los casos, servidumbre a
unos seores que exigiran de ellos una fidelidad fantica y atroz. Nunca volveran a ver a sus
familias, ya que los propios Cazadores de Hombres se encargaban de aniquilarlas por
completo (). No se sabe cuntos inocentes fueron vctimas de las campaas de capturas
masivas de los mercenarios zoeblikes, a veces incluso se barajan cifras de hasta ms de medio
milln de personas, y eso solo en Europa. Otros dicen que estos clculos se quedan cortos, tal
era el ansia de los cazadores por acaparar jvenes presas humanas, tanto que quiz
capturaron muchas ms de las que realmente necesitaban los guiberiones.
El horror dejado tras de s por los Cazadores de Hombres ha trascendido al imaginario
colectivo. Ya no son los ogros, las brujas o los fantasmas los que vienen a atormentar los
sueos de los infantes en las noches ms oscuras, ni tan siquiera el tan llevado y trado
hombre del saco. Las madres de hoy en da saben bien quines son los nuevos demonios y se
han acostumbrado a decirle a sus hijos cosas como: prtate bien y durmete pronto, si no
vendrn los guiberiones y se te llevarn.
La Gran Cacera. R. Garzn (2.161).

Nadie poda imaginar por lo que haba tenido que pasar el teniente Aloysius
McDonnahugh en los ltimos meses, casi pensaba que su epopeya sera digna incluso de una
novela, aunque seguramente otros muchos haban pasado por cosas muy parecidas. Desde que
cruz la frontera de Ro Grande para emprender aquel viaje casi suicida, ms o menos a
comienzos de marzo, se las haba tenido que arreglar prcticamente solo para conseguir cruzar
el ocano burlando el implacable Cerco Atlntico. Bien es cierto que algunos agentes en
Centroamrica y Brasil le haban ayudado con temas tales como documentacin falsa, armas,
pisos francos o transporte, tambin la solidaridad de los numerosos refugiados
estadounidenses ocultos y dispersos a lo largo y ancho de media Latinoamrica, pero la norma
general haba sido que tena que aparselas la mayor parte del tiempo sin ayuda alguna para
evitar levantar demasiadas sospechas.
Y de una manera tan precaria Al, como a l le gustaba que le llamaran, consigui atravesar un
Mxico asolado por las expediciones punitivas de los guiberiones y donde la vida de un
hombre vala casi menos que en Estados Unidos, sortear a los esbirros gessit en la
aparentemente tranquila pero traicionera Centroamrica y salvar el frreo control guiberin de
la zona del Canal de Panam. Acurrucado y oculto en una pequea embarcacin de pescadores
locales en recorrido a travs de la costa caribea del pas, como si de un simple fardo se
tratara. As logr aventurarse en Colombia, la fortaleza del Enemigo en Sudamrica, el ltimo
lugar donde cabra esperar encontrarse a un enlace norteamericano pero que precisamente por
eso otorgaba ms posibilidades para poder cruzar con xito. All fue ayudado incluso por
algunos naturales del pas que simpatizaban con la causa aliada mientras viva bajo la amenaza
149

constante de ser descubierto en cualquier momento. El Ojo siempre estaba ah, vigilante,
incansable y, sobre todo, dispuesto a enviar sobre l toda suerte de enemigos, ya fueran
humanos o aliengenas. Quiz por eso tuvo que recorrer largas distancias a pie a travs de la
abrupta selva colombiana, ayudado solo en ocasiones por otros agentes aliados y tambin por
lugareos, para conseguir cruzar la frontera con Brasil, donde la situacin poltica era algo
ms favorable y la infraestructura aliada mayor y mejor preparada, aunque esto por s solo no
garantizaba su seguridad (el Enemigo tambin haba infestado aquel pas con sus agentes). En
Brasil el solitario Al pudo descansar brevemente antes de cubrir la segunda y principal etapa
de su gran travesa, como soldado que haba combatido durante aos en el frente de Alaska
estaba acostumbrado a padecer toda clase de penalidades y a enfrentarse con la muerte da si
da tambin, pero tuvo que hacer acopio de fuerzas porque bien saba que una vez consiguiera
salir de Brasil iba a encontrarse ms solo que nunca. Despus de pasar un par de semanas
oculto en la inmensidad de Sao Paulo, donde la red de colaboradores de los aliados se haba
encargado de borrar todo rastro dejado por l desde Estados Unidos y proporcionarle toda
suerte de documentacin falsa, fue conducido hasta la mismsima desembocadura del
Amazonas donde embarcara a bordo de un gran buque mercante de bandera uruguaya que se
diriga hacia el sur, rumbo al Cabo de Hornos como paso previo para alcanzar los puertos del
sur de Chile.
Este no era, sin embargo, su verdadero destino, ya que casi se poda decir que viajaba como
polizn en aquel barco. Un agente gessit infiltrado entre la tripulacin tambin viajaba con l,
pero Al logr arrojarlo discretamente por la borda antes de que le descubriera y diera la
alarma. Esto precipit el trasbordo que necesariamente deba realizar en alta mar, el capitn
del mercante uruguayo haba sido convenientemente sobornado y, en plena madrugada,
cuando el resto de la tripulacin dorma, realiz la furtiva maniobra de aproximacin a un
pequeo barco que casi pareca un fantasma surgido de entre las brumas del ocano. Al realiz
aquel trasbordo de la forma ms rudimentaria posible, sencillamente se lanz al agua
alejndose del gran mercante y aguard a que la tripulacin del otro barco, en su mayora
africana, le rescatara. De esta manera confi su vida a unos perfectos desconocidos que
podran habrsela jugado sin ms, pero la suerte estuvo de su parte, aquellos piratas del
Atlntico se ganaban la vida haciendo cosas como esa, ayudando a los enlaces tanto de
Norteamrica como de Europa a cruzar el gran charco. No iban a estropear su principal fuente
de ingresos sin ms y por eso rescataron de las fras aguas al desamparado e hipotrmico
teniente, acogindole durante unos das como un miembro ms de su tripulacin. De la forma
en cmo los marinos africanos se cobraban estos servicios de los aliados era algo de lo que Al
nunca supo ni tampoco por lo que mostr el menor inters, simplemente se limit a aceptar la
acogida que le dieron en aquel desvencijado barco de segunda o tercera mano sin hacer
demasiadas preguntas a unos ocupantes que apenas si chapurreaban el ingls.
Y as fue como logr burlar el temible Cerco Atlntico de los guiberiones, por increble que
pudiera parecer esa era la forma que tenan las otrora grandes potencias de Occidente de
enviar a su gente a travs del ocano, confiar en terceros. Muchas embarcaciones de todo tipo
surcaban el Atlntico en aquellos aos, pero ninguna pareca albergar a tripulantes
occidentales en su seno, al menos en apariencia. Solo as los guiberiones les permitan el paso.
El Ojo poda ser burlado, pero para ello se deba cruzar el ocano de la forma ms furtiva
posible y casi siempre en solitario, un grupo grande levantara sospechas enseguida. Los
tiempos en los que el ocano poda cruzarse cmodamente en unas pocas horas a bordo de
cualquier vuelo comercial haban quedado atrs para los occidentales, casi como si de ilegales
se tratara deban ocultarse si pretendan llegar a su destino. Y Al lo consigui, despus de casi
dos semanas a bordo de aquel destartalado barco de modernos piratas alcanz las costas de
Mauritania. Ahora su particular odisea le conducira a travs de otro ocano, un ocano de
arena, la inmensidad del Shara impedira una vez ms que los guiberiones pudieran seguirle
150

la pista y, lento pero seguro, avanz ahora hacia el norte confiando nuevamente en la buena
voluntad de quienes se encontraba por el camino y que nada saban de su verdadera identidad.
En los tiempos que corran frica era ms que nunca un lugar en extremo peligroso para un
blanco, hordas de asesinos a sueldo pagados por los guiberiones o sus aliados gessit recorran
el continente a la caza de occidentales y, por si esto fuera poco, tambin estaban los izlik, los
implacables superasesinos aliengenas al servicio de Tremmar-khill. Cuando una de esas
horrendas y misteriosas criaturas comenzaba a seguirte la pista ya era prcticamente imposible
burlarla y caer en sus manos solo era cuestin de tiempo. Al nunca se haba topado con ningn
izlik, en Alaska haba llegado a enfrentarse en la distancia a los no menos temibles edan, pero
bien saba de su inmensa crueldad por las numerosas historias que se contaban sobre ellos, por
el gusto que tenan, segn se deca, por torturar a sus vctimas durante das antes de matarlas.
Afortunadamente su viaje a travs del desierto norteafricano pas sin ms complicaciones que
las motivadas por el calor, el tremendo agotamiento, las infinitas incomodidades de su periplo,
la soledad y la constante sensacin de inseguridad, pues nunca poda terminar de fiarse del
todo de nadie con el que se topara, casi cualquiera podra estar al servicio del Enemigo y
delatarle o intentar matarle en cualquier momento. No poder bajar la guardia ni un solo
instante terminaba siendo una de las cosas ms agotadoras y provocaba un desgaste
psicolgico brutal, la paranoia de Al ante semejante situacin tambin fue creciendo conforme
pasaron las semanas.
Finalmente consigui llegar a Argel a mediados de septiembre de 2.119. All le esperaban la
infraestructura aliada europea y las organizaciones de exiliados, su particular odisea a travs
de Sudamrica, el Atlntico y el Shara le haba llevado hasta una ciudad donde al fin poda
sentirse relativamente seguro y descansara. La gente que le aguardaba se ocupara del resto a
partir de ahora. Una vez entr en Argel no tard en encontrar a los agentes europeos
encargados de recibir a los norteamericanos que llegaban hasta all casi por sus propios
medios, le sorprendi lo poco discretos que eran, segn pareca los aliados podan moverse por
aquella ciudad con relativa libertad porque las autoridades les eran favorables. El Enemigo
tambin tena desplegada a su gente en aquella ciudad, pero gracias a la extensa infraestructura
all organizada y al gran nmero de colaboradores y amigos con los que podan contar, los
aliados tenan capacidad suficiente como para defenderse de sus ataques, al menos por el
momento. Un oficial de inteligencia llamado Salvatore, un francs que curiosamente tena
nombre italiano, fue el encargado no solo de darle la bienvenida y llevarle hasta unos
almacenes que eran unas oficinas encubiertas, sino tambin de interrogarle sobre su verdadera
identidad y acerca de todo lo acontecido en su travesa, al fin y al cabo la gente destacada en
Argel deba asegurarse de que no intentaban colarles un infiltrado. Al contaba con esas
comprobaciones de seguridad y entreg a Salvatore el chip identificativo que le acreditaba
como autntico agente de enlace estadounidense y que, durante todo el tiempo que haba
durado su tortuoso viaje, haba mantenido oculto en su boca dentro de una falsa funda dental.
Ante semejante prueba, aquellos sus nuevos amigos del otro lado del Atlntico se dieron por
convencidos y le aceptaron como a uno de los suyos. Tambin le informaron de algo que sus
superiores del ejrcito norteamericano no le haban contado, l era alguien relativamente
afortunado ya que solo uno de cada cinco enlaces que intentaba cruzar el Atlntico llegaba a
su destino, del resto ya se saba donde acababa. Salvatore y su gente tambin esperaron quiz
que Al les trajera algn tipo de informacin valiosa procedente de Estados Unidos, ya fueran
propuestas de coordinacin de nuevas operaciones, nuevos mtodos de encriptacin y
transmisin de informacin o datos para el diseo y fabricacin de vehculos o nuevos
sistemas de armamento. Pero l traa poca cosa consigo, tan solo noticias casi tan malas como
las que acaecan en Europa y algunas comunicaciones de alto secreto reservadas al Estado
Mayor que l no estaba autorizado a leer. Nunca sabra realmente si esa informacin que haba
transportado consigo (en una microtarjeta de memoria oculta en otra falsa funda dental) era
151

valiosa o simplemente constitua un seuelo ms, ya que no todos los enlaces llevaban
informacin secreta, algunos sencillamente ocultaban tarjetas repletas de datos banales o
completamente vacas, esta era una forma de hacerle las cosas ms difciles a los guiberiones.
En Argel Al se repuso de su viaje a la espera de que los aliados europeos le asignaran destino,
ese era el papel principal de los enlaces despus de entregar la informacin secreta que haban
transportado, cooperar con las fuerzas de la Alianza que todava resistan del otro lado del
ocano, pequeos ejrcitos clandestinos que se alimentaban a cuentagotas con hombres y
mujeres curtidos en el combate pero que tambin resultaban molestos en su lugar de origen. Al
saba muy bien por qu le haban obligado a convertirse en enlace, cumpla con todos los
requisitos. Dos estrellas de plata y una recomendacin para la Medalla de Honor del Congreso
por sus acciones contra el Enemigo bien valan el respeto y la reputacin que se haba ganado.
Quiz por eso el entonces capitn McDonnahugh se crey con derecho a desafiar a sus
superiores, a empezar a criticar la arbitrariedad de sus rdenes en una guerra que ya no llevaba
a ninguna parte, a denunciar la progresiva degradacin a todos los niveles de la vida en el
frente. Fue entonces cuando empez a convertirse en alguien especialmente incmodo, en el
hroe al que se le haban subido los humos, que se atreva a responder ms de lo conveniente y
que se crea que poda tener ideas propias. Los altos mandos no tardaron en preparar el
escenario que justificara su conversin a enlace, la muerte de unos compaeros que quiso
evitar pero que finalmente no pudo, la acusacin de desobediencia abierta a sus superiores y el
proceso mediante el cual fue degradado de capitn a teniente. Al era un hroe, todos los
soldados de su divisin lo conocan y admiraban, no se le poda humillar con una condena a
los batallones de castigo, a un campo de prisioneros, ni mucho menos a morir fusilado, los
disturbios y motines entre las tropas norteamericanas que servan en Alaska empezaban a ser
un problema ms frecuente de lo deseado y haba que hacer todo lo posible para no alentarlos
de forma gratuita. Enviar al incmodo hroe a Europa era la solucin perfecta, de un plumazo
los altos mandos que vean en l a un elemento subversivo lo hacan desaparecer de Alaska
envindole a una misin de la que seguramente nunca regresara, muy pocos o casi nadie lo
haca, pero que de cara a la galera no se presentaba como un castigo, sino ms bien como un
gran honor.
El recin degradado teniente McDonnahugh pasara a formar parte del selecto grupo de
hombres y mujeres destinado a burlar el Cerco Atlntico para convertirse en la punta de
lanza (hasta quienes le sentenciaron remarcaron con irona la expresin en el momento de
anuncirsela) de las fuerzas de los Estados Unidos en Europa. Incluso se le exigira que
informara peridicamente de cules eran sus progresos y los de otros enlaces en las campaas
contra el Enemigo, algo grotescamente absurdo. Todos saban que, aparte de la informacin
que estos pudieran llevar consigo para mantener comunicados a los aliados de uno y otro lado,
la presencia de los enlaces norteamericanos en Europa era meramente simblica. Un puado
ms de combatientes, por muy aguerridos y experimentados que fueran, no cambiaran ni
mucho menos el curso de la Guerra. El gobierno de Nueva York enviaba a los enlaces
sencillamente para que los europeos todava tuvieran la sensacin de que Estados Unidos an
estaba presente en la Guerra, que todava era una gran superpotencia capacitada para hacer
frente al Enemigo y enviar ayuda a sus aliados en el otro extremo del Atlntico. Pero esta
pretensin resultaba casi ridcula, enviar a unos cuantos enlaces no se poda comparar con el
Desembarco de Normanda, los desastres de la Freedom Navy y de la Operacin Beluga
haban convencido a los dirigentes del pas de que, a estas alturas, las grandes operaciones
militares que movilizaban cantidades espectaculares de soldados y armamento con
aspiraciones altamente ambiciosas ya no servan contra la Skirte. El Enemigo haca tiempo
que les haba superado y la economa norteamericana se encontraba en un estado tan precario
a causa del bloqueo y los extenuantes esfuerzos de guerra que ya no se poda permitir ms
aventuras militares de ese estilo. Se poda renunciar a la capacidad efectiva para contraatacar
152

pero no al espritu que la inspiraba, el espritu segn el cual Estados Unidos tena que estar
presente de una manera u otra, por insignificante que fuera, en las zonas donde todava se
luchaba. Los europeos, con un sentido ms prctico de la realidad o quiz por simple
resignacin, concedan a los enlaces el papel de meros correos y procuraban enviar hacia
Amrica el menor nmero posible; malgastar agentes en misiones suicidas era un lujo que no
podan permitirse.
Y por todo eso el teniente McDonnahugh estaba donde estaba ahora en ese momento, sentado
en una fra e incmoda silla en una amplia y parcamente decorada sala de espera de uno de los
edificios adyacentes al complejo de lo que antes de la Guerra haba sido la sede del nuevo
parlamento escocs, ubicado en Canongate, en el corazn mismo de Edimburgo. Nueve meses
de peripecias le haban llevado desde el frente de Alaska hasta el frente de Escocia, escenarios
distintos para un mismo conflicto global. El Mando Aliado de Europa haba considerado que
alguien como l, con su particular experiencia en combate, encajara perfectamente en una
ciudad fronteriza como Edimburgo y desde Argel le enviaron directamente hasta all a
principios del mes de octubre, adems no tendra que superar el hndicap de expresarse en otro
idioma que no fuera el ingls. Algo ms de un mes haba pasado desde que Al conoci su
destino definitivo y, mientras continuaba esperando all sentado en aquella fra y poco
acogedora estancia, una extraa mezcla de sentimientos se apoderaba de l. Por una parte
senta alivio, alivio por haber llegado finalmente a su destino, cansado ya de tanto vagar de un
lado a otro durante meses en lo que no haba sido ni mucho menos un viaje de placer (hasta el
trnsito por la srdida Europa ocupada haba sido una experiencia inquietante y llena de
sobresaltos). Sin embargo por otro lado tambin le invada una oscura sensacin de soledad y
melancola. Estaba a miles de kilmetros de su hogar, un hogar que no vea desde haca no se
sabe cuntos aos, completamente solo en un lugar donde no conoca a nadie y en el que se
encontraba ciertamente perdido. Muchos rasgos de aquella ciudad semidevastada le eran
familiares. Eran las cicatrices de la guerra, cicatrices que no solo se vean en los edificios o en
los grandes socavones de las maltrechas calles, sino tambin en la gente, en la degeneracin de
sus vidas, en la depravacin de su comportamiento, en la miseria que lo invada todo y cegaba
cualquier atisbo de esperanza; la jungla se impona por encima de cualquier orden o razn. Al
conoca muy bien esas cicatrices, llevaba muchos aos vindolas en Alaska y en Edimburgo
no eran muy diferentes, as que lo nico que le result familiar de aquella ciudad fueron tan
solo sus aspectos negativos. Era realmente triste.
Pero en aquellos momentos prefiri no compadecerse de s mismo, casi nunca lo haca, l era
un superviviente y, como tantos otros, lo que ms le importaba era seguir vivo costara lo que
costara. Despus de todo ya casi ni le importaban las causas por las que luchaba, aquello de
defender a su pas, sus ideas, su cultura y un determinado estilo de vida. Al final de la carrera
cada uno acaba luchando solo por s mismo, por conseguir ver la luz al final del tnel (si es
que realmente esta exista), daba igual a quien terminara sirviendo y donde con tal de que eso
le ayudara a seguir adelante. Al apart todos los pensamientos oscuros de su mente y decidi
levantarse de aquella silla que le estaba dejando el culo cuadrado. Llevaba ms de una hora
esperando a que le recibieran, a presentarse como el nuevo enlace norteamericano en
Edimburgo ante los generales responsables de la defensa del frente de Escocia y, en concreto,
ante la que iba a ser su nueva jefa, la general Rebeca Carter. Nunca haba estado bajo las
rdenes de una mujer, menos an siendo esta general, razn por la cual senta una gran
curiosidad por conocerla. Segn se deca la general Carter era alguien que no dejaba
indiferente a nadie. Y mientras aguardaba a conocerla Al esperaba y esperaba, Carter y los
otros dos generales se hallaban ahora reunidos en un despacho cercano con el hombre que
representaba a la autoridad civil en Edimburgo, una ciudad que en la prctica se encontraba
bajo gobernacin militar pero que necesitaba tambin de la presencia de representantes del
gobierno. El enviado de Londres se llamaba Simon Collins y este edificio anexo al
153

parlamento, ahora cerrado y en desuso, era la sede de las oficinas donde l y su personal
trabajaban. Una construccin impersonal levantada sobre las ruinas de los edificios del
complejo original, destruido por vez primera durante los ataques del otoo de 2.106 y vuelto a
erigir a toda prisa y con escaso sentido de la esttica en varias ocasiones. En efecto, el edificio
de la gobernacin civil de Edimburgo (la autoridad autnoma escocesa desapareci con la
ocupacin) era una tosca mole griscea de slidos muros y pocas ventanas, diseada para
resistir los bombardeos. El centro neurlgico del edificio se encontraba en los stanos junto a
los refugios antiareos, el resto de sus seis plantas estaba ocupado por oficinas que
normalmente eran usadas por el personal cuando no haba ataques, estancias que hacan las
veces de almacn y despachos normalmente vacos. Una construccin meramente funcional
cuya fealdad poco importaba a sus ocupantes ni tampoco al resto de habitantes de Edimburgo,
al fin y al cabo casi toda la ciudad estaba hecha un asco.
Al se acerc a la nica ventana que haba en aquella sala de espera, desde ella poda verse el
extenso y verde panorama del ahora asilvestrado parque de Holyrood y del Craigentinny,
desconcertantes masas boscosas y de maleza bajo un cielo plomizo permanentemente
encapotado. Solo entonces repar verdaderamente en las otras tres personas que tambin se
encontraban en aquella sala y que durante todo el tiempo haban permanecido cerca de la
ventana. No es que no se hubiera percatado de su presencia, vio a aquella gente nada ms
entrar en la estancia, tan solo era que, hasta ese momento, no les haba prestado la menor
atencin. Un hombre y una mujer de mediana edad, que a juzgar por los detalles deban de ser
matrimonio, acompaaban a una jovencita que apenas si deba de ser mayor de edad. Algo le
dijo a Al que aquella chica no era la hija del presunto matrimonio que la escoltaba, era como si
la una no encajase para nada con los otros. La joven que ahora estaba a su lado era bastante
guapa, una cara redonda de mofletes sonrosados y facciones delicadas, con una pequea
naricilla y unos expresivos ojos azul turquesa que miraban hacia el exterior a travs de la
ventana con una profunda tristeza. Su pelo era de un color rubio pajizo, lo tena cortado muy
corto, al estilo de un hombre, con la salvedad de un coqueto flequillo que le caa tapndole
parte de la frente. No se poda decir que fuera una chica especialmente alta, ms bien todo lo
contrario, un amplio pantaln gris oscuro pareca ocultar unas piernas cortas y macizas y unas
caderas bastante generosas. De cintura para arriba era ms bien menuda, el ceido jersey
blanco de cuello alto que llevaba puesto permita adivinar uno pechos no especialmente
grandes y unos bracitos bastante delgados.
Por el contrario el matrimonio de mediana edad que acompaaba a la jovencita no poda ser
ms dispar. El hombre era bajito y orondo, como estaba casi completamente calvo y su tez era
grasienta y brillante su cabeza ms bien pareca una gran bola de billar bajo la cual asomaba
una soberbia papada. Las minsculas gafitas redondas que luca reforzaban el aspecto
ciertamente caricaturesco de su rostro. El viejo traje de saldo con pantaln, americana y
corbata de un llamativo color granate, desteido por los numerosos lavados, no ocultaba su
hinchada barriga y le otorgaba un aspecto ms cmico aun si cabe. La mujer tena un porte
bien distinto, luca un sobrio traje de chaqueta de color negro cuya falda quedaba justo por
debajo de las rodillas. Era alta y muy delgada, los zapatos de tacn que calzaba reforzaban esa
sensacin, con un rostro severo y algo arrugado, ojos oscuros de un brillo casi feroz, nariz
aguilea y pelo recogido en un moo de color castao oscuro en el que se empezaba a adivinar
ms de una cana. Por su aspecto aquella mujer le recordaba al teniente a un buitre u otra
especie de ave de rapia. Y esta miraba con gran severidad al que Al supona era su marido y a
la joven, casi pareca que pretendiera atravesar a ambos con su penetrante mirada. El hombre
prefera evitar aquella mirada, bajando la cabeza como queriendo ocultarla entre sus carnes.
La chica por su parte permaneca la mayor parte del tiempo mirando impasible por la ventana,
casi como si estuviese ausente, pero de vez en cuando se giraba para sostenerle la mirada a
aquella mujer. Entonces parecan saltar chispas, se poda percibir la tensin que haba entre
154

ambas. Cuando la joven se giraba su expresin cambiaba completamente, la melancola daba

paso a una especie de furia contenida. Al no poda imaginar la causa de esta animadversin
pero tampoco era asunto suyo, aquella gente eran perfectos desconocidos, no saba muy bien
que hacan all ni tampoco le importaba, seguramente no los volvera a ver nunca ms. Sin
embargo por un momento la joven que estaba a su lado junto a la ventana se giro hacia l y sus
miradas se encontraron, sus grandes ojos azulados le miraron entonces con una patente
expresin de angustia. Le pareci por un momento que aquella jovencita iba a abrir la boca,
que quiz estaba a punto de decirle algo, como si quisiera pedirle ayuda por algn motivo pero
no tuviera el coraje suficiente para hacerlo. Aquella sensacin desapareci repentinamente
cuando la chica apart su mirada de l, ahora se concentr en el matrimonio que la
acompaaba. La mujer-buitre haba asido con firmeza a su marido del brazo y se lo haba
llevado al otro extremo de la sala de espera, ambos cuchicheaban en voz baja y no haca falta
ser muy listo para adivinar que hablaban acerca de la joven, esta pareca afinar el odo para
intentar entender lo que decan.
Pero Al dej de prestar atencin a la escena en el instante en el que una quinta persona
irrumpi en la sala a travs de una puerta que daba al despacho en el que los generales y el
delegado Collins estaban reunidos. Era un soldado, un hombre de unos treinta y tantos, de tez
cetrina, no muy alto pero s increblemente corpulento. Fsicamente poco agraciado casi se
poda decir que pareca uno de esos ogros u orcos que aparecan en los relatos de las novelas
de fantasa. Aquel hombre, cuyos galones indicaban que se trataba de un sargento primero, se
aproxim lentamente a Al. Por su actitud pareca que quera dirigirse a l, pero por unos
instantes pareci que no fuera a decidirse. Finalmente se decidi a hablar preguntando:
- Una espera demasiado larga, no amigo?
- Quin eres - pregunt asimismo Al despus de un breve silencio-, has venido a
anunciar que ya puedo pasar?
El hombre se quedo parado unos instantes, como no sabiendo muy bien qu hacer. Pareca
como si estuviese confundido o sorprendido. Al cabo de un momento pareci despertar de su
repentina obnubilacin y, con una leve sacudida de su fea cabezota, respondi:
- Oh vaya!, as que eres t perdn usted! No le haba reconocido al ir de paisano. En
estos ltimos das se ha hablado mucho de sus hazaas, todo un cazador de mujeres dragn
nada ms y nada menos. No s cmo ser Alaska pero aqu las cosas pintan muy feas, si quiere
accin creo que ha venido justo en el momento adecuado. Ah, por cierto, soy el sargento
primero G. W. Appam, recin ascendido!
Appam realiz una pequea reverencia que sorprendi a Al, desde luego no era el saludo
militar al uso. Era evidente que aquel hombre le haba reconocido y saba que, a partir de
ahora, se iba a integrar en la estructura del cuartel donde l tambin serva.
- Mi nombre, aunque supongo que ya lo sabrs, es McDonnahugh - anunci Al, en ese
momento pens que quiz hiciera buenas migas con aquel hombre -. Soy el teniente
McDonnahugh, el nuevo enlace procedente de Estados Unidos, eso tambin lo sabas imagino.
De momento evita los formalismos conmigo, todava no he entrado a formar parte de vuestra
tropa Por qu has dicho que he venido en el momento justo para la accin?
- Los jefazos se han reunido porque se espera un ataque inminente - dijo Appam en tono
confidencial -. Yo no soy el ms indicado para decirlo, pero creo que todo esto tiene que ver
con esa maldita zorra y su amiguito marciano a los que todava tenemos encerrados en Leith.
Deberamos habernos deshecho de ellos.
- Quiz eso no sea lo ms prudente Appam - le respondi Al -. Es bastante probable que
los guiberiones quieran precisamente eso, sera la excusa perfecta para terminar de arrasar esta
ciudad.
- Gran cosa no queda de ella, usted mismo seguramente ya lo habr comprobado
replico el sargento, al momento cambi de tema -. Nos han dicho que vendr a servir a Leith,
155

necesitamos a gente como usted, tengo entendido que los americanos les habis dado duro a
los guiberiones all en el norte. Cunteme.
- No creas todo lo que dicen por ah - dijo Al humildemente -, esta guerra va igual de
mal en todas partes. Por cierto, curioso lugar una zona portuaria para instalar un cuartel, no
crees?
- Si, la verdad es que llama la atencin - respondi Appam -. Todo viene de cuando
recuperamos Edimburgo. En aquella poca las lneas de frente estaban ms o menos como en
la actualidad, pero las rutas martimas de abastecimiento eran algo ms seguras. Los cargueros
sumergibles llegaban al puerto diariamente y abastecan a las divisiones del frente. Pero
cuando descargaban sus suministros eran muy vulnerables a los ataques, as que se decidi
fortificar los muelles y desplegar varias lneas de defensa en ellos para asegurar las maniobras
de aprovisionamiento. Con el paso del tiempo ms y ms efectivos se destinaron a esta tarea y
el puerto de Leith qued reservado a una actividad exclusivamente militar, por entonces ya se
poda decir que era como un cuartel. Poco despus la Skirte cambi de estrategia, hunda los
cargueros antes de que entraran en el puerto y result imposible escoltarlos adecuadamente,
las rutas martimas quedaron definitivamente cortadas y hubo que buscar otros mtodos de
abastecimiento. Pero la infraestructura de Leith qued all y se decidi aprovecharla, aunque
los grandes sumergibles ya no lleguen al puerto nosotros nos hemos quedado, casi se podra
decir que en primera lnea; de esto har ya tres o cuatro aos. Adems la zona del puerto est
un tanto separada del resto de la ciudad, cuando nos atacan esta es un objetivo prioritario, as
que el cuartel est ubicado all tambin es una forma de desviar los ataques de las barriadas
donde todava residen civiles.
- Visto de esta manera la cosa tiene ms sentido - convino Al -. Ya que estamos
conversando, podras comentarme un poco ms qu es lo que est sucediendo en la ciudad y
ms concretamente en el cuartel? He odo hablar de la mujer dragn y tambin del aliengena,
pero antes de reunirme con los mandos me gustara que alguien como t me explicara qu
opina de todo esto. Un buen oficial siempre debe tener en cuenta las opiniones de sus
hombres.
- Estoy completamente de acuerdo con usted, seor! - dijo entusiasmado el sargento -.
Pues ver, todo empez har ms o menos un ao, cuando capturaron a esa zorra dragn. Por
lo visto a la general Carter y a otros jefazos se les meti en la cabeza que era una doble agente
o algo as, que esa ramera haba venido a ayudarnos Imagnese el disparate!
- Y de verdad ha venido a ayudar? - inquiri Al -.
- Ni de coa, eso son solo chorradas! - respondi enrgicamente Appam -. Lo nico que
estn haciendo la mujer dragn y el marciano, que fue capturado unos meses despus, es
tomarnos el pelo y hacernos perder el tiempo. Aqu no pasa nada y se han destinado
demasiados recursos a seguirle el juego a esos dos hijos de puta, eso es lo que personalmente
opino, seor. Carter utiliz a un preso comn, un gusano al que pescaron antes de que robara
en los almacenes del ejrcito en el puerto, para que se hiciera pasar por un oficial interrogador
e intentara sonsacarle algo a la prisionera. El tipo al que escogieron no es ms que un pedazo
de mierda til para nada, yo lo s porque he formado parte durante meses del operativo en el
que l participaba, la mujer dragn lo lleva por donde quiere. Con la llegada del marciano esa
ramera ha recibido un nuevo apoyo, ambos utilizan a ese idiota como correo para tratar con los
mandos, as indirectamente tambin estn envenenando la mente de la general Carter. Ella
tambin es vulnerable a una mujer dragn. Comprende usted seor?, ahora en Leith estamos
todos jodidos por culpa de esos dos. Presos de unos prisioneros, la irona es bestial.
- No entiendo muy bien lo que quieres decir, Appam - dijo Al un tanto intrigado -.
- Aqu todo el mundo sabe que la Carter es lesbiana - dijo Appam casi con un susurro, se
haba aproximado tanto a Al que le estaba hablando al odo -. Una mujer desempeando ese
tipo de puesto y en una zona de guerra, no se poda esperar otra cosa. Seguramente albergar
156

sentimientos contradictorios hacia la mujer dragn, yo le puedo asegurar que esa putita no est
nada mal, as que tambin hara las delicias de una bollera. Lleva ese rollo de nia buena que
muchas de esas malditas bastardas suelen utilizar, muchos de los nuestros han cado de esa
manera y, aun as, el truco sigue funcionando. Solo que esta vez su objetivo es otra mujer, una
que tiene bajo su mando a un gran nmero de soldados y que est perdiendo el rumbo. En
lugar de colgar a esa puta y al guiberin del palo ms alto y dejar que se pudran, la general
Carter se ensaa con nosotros acusndonos de desobediencia e indisciplina. Nos raciona la
comida, practica arrestos arbitrarios, enva a muchos a los batallones de castigo, como hizo
con el capitn Burrows y algunos de sus hombres, degradndolos de la manera ms humillante
posible. Es de locos. Y mientras tanto la mujer dragn va y viene para reunirse con el
marciano cuando le place y ese desgraciado que se hace pasar por interrogador disfruta de
privilegios que muchos otros en el cuartel ni siquiera alcanzan a soar, hasta le dejan salir casi
cuando quiere.
- Visto as s que parece una locura - convino Al -. De todas formas, segn tengo
entendido, Carter est supeditada al mando del general Montgomery, es l el que debera
tomar las decisiones ltimas. Supongo que si la desautoriza las cosas cambiaran.
- Eso es lo que precisamente creo que se est discutiendo ah dentro en estos momentos anunci Appam sealando con la cabeza hacia la puerta por donde haba salido -, quiz acabe
imponindose el sentido comn de una vez por todas.
- Y t, que pintas en medio de todo esto? - le pregunt Al -.
- Pues, si quiere que le diga la verdad no lo s - respondi el sargento -. Me acaban de
nombrar sargento y por eso debera estar junto a mis hombres, es lo que toca. Pero hoy en
lugar de eso los jefazos han decidido que haga de chico de los recados. Por lo visto no deben
de haber encontrado a otro.
- Y es por eso por lo que has venido a buscarme, no? - insisti -.
- Ms o menos - se avanz rpidamente Appam -. Me han indicado que controle a la
gente que est en la sala de espera y que aguarde a las indicaciones que se me den antes de
llevaros ante la presencia de Collins y los generales. Quiz la Carter no se fie de la gente que
trabaja aqu, vyase usted a saber. Para m esto es una prdida de tiempo.
En ese momento Al se gir para fijarse nuevamente en el curioso tro que le haba estado
acompaando en aquella estancia durante ms de una hora. La joven continuaba mirando
ausente a travs de la ventana, completamente inmvil cual estatua. El presunto matrimonio
compuesto por el hombrecillo obeso y su mujer de facciones rapaces haba decido sentarse en
dos de las pocas sillas que rellenaban aquel espacio, tan rudimentarias e incmodas como la
que haba probado Al haca solo un rato. Nadie hablaba, tampoco cruzaban sus miradas.
- Quines son? - interrog nuevamente al sargento primero Appam -.
- Pues ver - este adopt otra vez una actitud confidencial, susurrndole al odo -, segn
parece esa nia tan mona que est ah plantada frente a la ventana es nada ms y nada menos
que la ltima superviviente del clan Greenhold, ah queda eso. Los otros dos no s quines
son, quiz sus tutores o simplemente los administradores de la fortuna que pueda quedarle a
esa chica. No me extraa que no quieran despegarse de ella ni un solo instante. As que esos
tres son compatriotas suyos, seor Curiosa coincidencia, no cree usted?
l se qued realmente sorprendido ante semejante revelacin. Aquel triste edificio en el que se
encontraba era el ltimo lugar donde habra esperado encontrarse a algn miembro del que en
otro tiempo fue uno de los clanes familiares ms poderosos de Estados Unidos y, por
extensin, del mundo entero. Aquella chiquilla de mirada angustiada, y que daba la impresin
de estar atrapada en una especie de jaula invisible, era lo nico que quedaba de l. Espejismos
quebrados de engaosa grandeza y sueos de poder absoluto que eran cosa del pasado. Ahora
solo haba soledad, soledad en medio de un montn de gente, perfectos desconocidos. Al no
pudo evitar hacer paralelismos entre aquella jovencita y su propia historia, bien es cierto que a
157

buen seguro sus vidas haban sido radicalmente distintas, pero ambos haban cruzado el
ocano para llegar hasta esta extraa ciudad en ruinas y ambos parecan encontrarse
totalmente fuera de lugar.
- Me pregunto cmo habrn llegado hasta aqu - dijo al fin - Por qu estn en esta sala y
quin esperan que les reciba?
- Eso no puedo respondrselo, seor - se avanz Appam -. Como ya le he dicho hoy solo
hago de chico de los recados. Supongo que esos tres seguirn su propio camino, seguramente
su destino no es asunto nuestro. Adems hay cosas mucho ms importantes de las que
preocuparse. Mire el cielo seor, es medioda pero cada vez est ms oscuro. La tensin se
respira por todas partes, es as desde ayer. Llev demasiados aos sirviendo en el ejrcito
como para saber lo que eso significa. La tranquilidad se ha acabado.
Al hizo caso de la advertencia del sargento, se aproxim nuevamente a la ventana y mir a
travs de ella. La joven Greenhold llevaba largo rato haciendo lo mismo, pero no se poda
saber si la angustia que reflejaba su rostro era a causa del panorama que estaba observando o
por algn otro motivo. Y a decir verdad lo que se contemplaba del otro lado de aquella
ventana no incitaba al optimismo. Un bosque oscuro y agreste bajo un srdido cielo que se
ennegreca por momentos y, en el horizonte, fugaces resplandores verdosos que cada vez se
repetan con ms frecuencia. Pareca que se estaban acercando. El rumor de las descargas,
semejante a truenos, ya empezaba a escucharse. Ahora ya estaba claro, Al maldeca su mala
suerte porque haba llegado a Edimburgo justo en el momento en que la Skirte se dispona a
desencadenar un ataque. No habra descanso y lo peor de todo era que deba estar preparado
para lo peor.
- Tienes razn Appam - dijo despus de permanecer un rato callado delante de la
ventana -, los relmpagos son cada vez ms numerosos. Antes de entrar en este edificio no
recuerdo haber visto demasiados, pero ahora se suceden cada pocos segundos. El infierno se
desatar dentro de poco.
Al decir esto la joven heredera gir su rostro hacia l y lo mir con gesto de desconcierto. Las
miradas de ambos volvieron a cruzarse durante unos instantes. Quiz hasta ese momento
aquella muchacha no se haba percatado todava de lo que iba a suceder en la ciudad pero, sin
lugar a dudas, haba escuchado perfectamente lo que Al haba dicho. Rpidamente se apart de
la ventana alejndose de Al para reunirse con el extrao matrimonio que pareca custodiarla.
- S seor, las cosas van a ponerse muy feas - dijo el sargento Appam, curiosamente el
tono de su voz pareca ciertamente jocoso -. Por cierto seor, nunca le han dicho que ustedes
los americanos la cagaron con eso del robo del Mpotaid y con lo del Abrazo de Acero?
Acto seguido Appam escupi una sonora pero breve carcajada, segn pareca haba pretendido
hacer una especie de broma. Al no le hizo demasiado caso, sencillamente se qued
contemplando el negro panorama que se alzaba ante l. Pero el sargento se dirigi una vez ms
a l.
- Vamos seor - le dijo -, no creo que tarden mucho ms en llamarle.
- La supuesta fortuna que nos ha estado acompaando durante ms de un ao se ha
acabado, mucho me temo que tendremos que acabar nuestra charla en la sala de reuniones del
refugio antiareo - anunciaba el general Montgomery a modo de sentencia mientras los dems
le escuchaban con atencin -.
El general Montgomery era, en cierto modo, la mxima autoridad en Edimburgo y uno de los
principales responsables de la defensa del frente escocs. Todos, no solo la general Carter y su
semejante fuera de la ciudad el general Laplace, sino tambin el propio Collins, representante
de la autoridad civil en aquel desafortunado rincn del Reino Unido, dependan en ltima
instancia de sus decisiones. Montgomery era un hombre menudo y arrugado de aspecto poco
impresionante, luca un trasnochado bigotito que a veces resultaba casi invisible, rubio al igual
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que el ya poco abundante pelo que luca sobre su cabeza y que gustaba llevar siempre
engominado y muy repeinado. De piernas delgadas y torcidas que le conferan un aspecto ms
pusilnime aun si cabe, poco pareca que sobre los hombros de aquel hombre descansara una
parte importante de la defensa del pas. Sin embargo todos en Edimburgo le respetaban, a
primera vista poda no parecer muy implacable, pero cuando tomaba una decisin era
absolutamente inflexible y, por regla general, sola acertar. Esta era su principal virtud. En una
guerra como la que se estaba librando en aquellos momentos esto sola suponer casi siempre
que se minimizaban los daos que el Enemigo infliga, lo cual significaba que se conseguan
arrancar pequeas pero valiossimas porciones de tiempo a la fatalidad del destino. Y as,
gracias a la insospechada energa de un hombre como Montgomery, el frente escocs
continuaba resistiendo. Esta era la principal razn, y no la simple deferencia a un superior, de
que, cuando l hablaba, todos los dems le escuchaban con gran inters.
- Largo tiempo llevamos discutiendo, general Carter, la conveniencia de las decisiones
que ha tomado respecto a los dos prisioneros ms importantes que alberga su prisin prosigui Montgomery dirigindose a esta -. Incluso el oficial de inteligencia enviado desde
Dubln para supervisar todo lo relacionado con este asunto, el coronel Perkins, ha manifestado
sus dudas en numerosas ocasiones respecto a cmo se estn llevando las cosas. Bien sabe
usted que en todo este tiempo no se han cosechado demasiados progresos y, adems, segn
parece cada vez es ms impopular entre sus hombres Hasta cundo tendremos que esperar
para tener algo slido que nos permita fiarnos de la mujer dragn y el prisionero guiberin?
Hasta ahora he tenido mucha paciencia, pero esta se me est agotando.
En aquellos momentos Carter senta ms que nunca la presin a la que haba estado sometida
durante los ltimos meses. Presin que naca de la incomprensin de sus colegas acerca de lo
que pretenda hacer. Le resultaba imposible explicarlo, pero en lo ms profundo de su ser algo
le deca sin lugar a dudas que ella estaba en lo cierto. Era como una intuicin, un instinto que
le deca que aquella mujer dragn que llevaba ms de un ao encerrada en las instalaciones de
Leith y el aliengena que vino poco despus no eran enemigos. Ambos escondan un gran
secreto, secreto que todava no revelaban por motivos que an no estaban del todo claros, pero
que ella estaba convencida de que tarde o temprano desvelaran. El da que eso ocurriera, y
ella presenta que ese da poda ser hoy mismo, quiz muchas cosas cambiasen y nuevas
puertas se abriran. Eso era lo que pensaba ella, lo que haba deducido a raz de las
conversaciones que el seuelo Sutton haba mantenido a lo largo de todo ese tiempo con la
prisionera, esbozos de un plan maestro diseado por mentes desconocidas. Y sin embargo
nadie ms era capaz de ver, o mejor dicho de sentir, lo que ella tena tan claro. Muchas veces
lo haba intentado, pero una y otra vez se haba estrellado contra un muro de incomprensin.
Para Carter esto resultaba frustrante y ms de una vez haba tenido que hacer verdaderos
esfuerzos para no desfallecer, en los momentos ms oscuros el whisky de malta y las
conversaciones con sus padres eran su nico refugio.
Ahora todos los presentes en aquella sala parecan asediarla con sus inquisitivas miradas,
dispuestos a abalanzarse sobre ella ante la menor muestra de debilidad. No solo Montgomery,
que la haba apoyado en la mayora de sus decisiones hasta ese momento, sino tambin todos
los dems. A sus espaldas el insidioso coronel Perkins, una sombra envenenada de la que no se
poda librar, permaneca en silencio mientras observaba a los generales reunidos en torno a
una mesa ovalada de madera color caoba, descaradamente repantingado en una butaca con aire
de satisfaccin. En esos momentos pareca dispuesto a paladear su particular triunfo sobre ella,
testigo de excepcin de lo que crea iba a ser el principio del fin de esta. Largo tiempo llevaba
Perkins boicoteando los planes de la general Carter, la relacin entre ambos no haba sido
especialmente buena desde el principio y el distanciamiento inicial por la cuestin de los
prisioneros haba dado paso a una abierta hostilidad. No haca falta conocerlo en profundidad
para saber que el coronel era una alimaa trepadora. Nada mejor que salir airoso de un
159

enfrentamiento con un general y conseguir su desautorizacin, para ganar puntos de cara a las
influyentes amistades que haban patrocinado su carrera en Dubln. Ese era el objetivo de
Perkins, ascender lo ms rpidamente posible a un estatus que, dada la situacin existente,
supondra para l un seguro de vida. Ya haba pisoteado a otros antes para escalar posiciones y
alcanzar notoriedad, propiciar la cada de la general Carter sera como el colofn a su carrera.
Perkins era de esos que no senta ni el ms mnimo remordimiento por sus acciones siempre y
cuando estas sirviesen a sus propsitos. Las maniobras que haba estado realizando, no solo en
Leith, sino tambin fuera del cuartel, para poner a todo el mundo en contra de ella, parecan
haber dado resultado. Pero Carter no se iba a rendir as como as, la decisin final dependa de
Montgomery, si lograba convencerle todas las maquinaciones de Perkins se iran al traste.
- Aunque no lo parezca, estoy convencida de que la amenaza actual est relacionada con
el asunto de los prisioneros - dijo al fin en tono pausado, demostrando que no iba a perder la
compostura -. Hasta ahora todos hemos estado a la espera, pero alguien deba dar el primer
paso. Segn parece van a ser los guiberiones quienes lo den y despus de ello la mujer dragn
hablar al fin.
- Cmo est tan segura de eso? - dijo el general Laplace, en un tono mezcla de
irritacin e incredulidad, mientras la miraba con severidad -.
El general Edmund Laplace era un hombre enorme y ms bien obeso, la anttesis fsica de
Montgomery, con la cara marcada por la Guerra. La mitad de su rostro, y a buen seguro otras
partes de su cuerpo, estaba desfigurada por las quemaduras que, sin lugar a dudas, eran su
mejor carta de presentacin. Laplace era un hroe de guerra, uno de los pocos supervivientes
del Verano Negro de 2.096 en Oriente Medio que haba alcanzado un alto rango dentro del
ejrcito aliado. Las heridas eran un buen acompaamiento a la figura de aquel hombre, un
militar de la vieja escuela que se haba ganado el respeto de sus soldados a base de imponer
una disciplina de hierro y demostrarles en repetidas ocasiones que l estaba ms que dispuesto
a ser el ltimo en abandonar su puesto antes de que todo cayera. En efecto, Laplace era de esa
clase de generales que ya no abundaba, aquellos que se mantenan en primera lnea al lado de
sus hombres para morir junto a ellos si haca falta. Todos los que estaban bajo su mando lo
saban y por eso le admiraban y teman a partes iguales, la delicadeza no era precisamente uno
de sus fuertes. Laplace forjaba a sus soldados a base de sangre, sudor, lgrimas y un
adiestramiento brutal en combates reales contra el Enemigo, nada de maniobras en campos de
instruccin, con l solo se triunfaba si se sobreviva. Sus mtodos podan ser ms que
discutibles, pero resultaban eficaces en la medida que haban servido para crear un aguerrido
ejrcito que funcionaba casi exclusivamente bajo sus consignas fanticas. Vencer o morir. La
retirada o la rendicin no son opciones, esa era la mxima de los soldados de Laplace. A
pesar de la extrema dureza con la que los trataba, cualquier soldado que estaba bajo sus
rdenes presuma de ello y lo haca valer ante cualquiera. Eso les haca sentir especiales,
incluso mejores que la mayora, razn por la cual solan mirar a los dems por encima del
hombro. Cuando los hombres de Laplace entraban en cualquier lugar el resto deba hacerse
a un lado.
Precisamente por eso el general no entenda de sutilezas, aunque nunca lo hubiera manifestado
en pblico Carter saba que aquel general era de esos que pensaba que la guerra no estaba
hecha para las mujeres. Aunque ella saba que Laplace la respetaba a su manera tambin era
perfectamente consciente de que entenderse con l era a menudo algo bastante complicado.
Careca de la perspicacia de Montgomery y bsicamente se comportaba como un mero
instrumento de guerra, hacerle comprender los motivos por los que ella haba hecho lo que
haba hecho resultaba prcticamente imposible. Con toda seguridad si Evgine hubiese cado en
manos de Laplace a estas alturas no quedara nada de ella, l jams se habra entretenido en
averiguar si la mujer dragn era una agente doble o no. En cuanto al prisionero aliengena, sus
hombres hubieran acabado con l inmediatamente sin necesidad de capturarle, lo nico que le
160

hubiesen llevado sera su cabeza como trofeo. Ese era uno de los motivos por los cuales
Laplace jams sera ascendido al rango de general con un mayor nmero de estrellas, para
ocupar semejante puesto era necesario ser ms diplomtico. Su sitio estaba en el campo de
batalla.
Ahora Carter saba que no poda contar con el apoyo y mucho menos la comprensin de
Laplace. Este haba sido visiblemente escptico en todo lo referente a la forma en cmo ella
haba llevado el asunto de los prisioneros y ahora pareca demasiado tarde para hacerle
entender sus motivaciones. Aun as no se dio por vencida.
- Entiendo que usted, general, opine que mi actitud es demasiado cautelosa - dijo Carter
dirigindose a Laplace -. Pero aqu todos parecen obviar que quiz el juego consista en eso. Es
bastante probable que los guiberiones hayan estado esperando a que perdamos la paciencia
con la mujer dragn y el aliengena, a lo mejor esperaban incluso que los liquidsemos. Pero
eso no ha ocurrido y ahora ellos se han cansado de esperar. Tal vez podamos usar a los
prisioneros para contener el ataque.
- No veo como vamos a poder hacer eso - contraatac Laplace -. El general Montgomery
nos acaba de decir que las redes de vigilancia de los Casper han informado que los frentes de
la Gran Oscuridad se encuentran al mximo de actividad, las bateras de los cruceros de asalto
de la Skirte ya estarn preparadas para disparar sobre nosotros. El Enemigo no mueve sus
fichas en balde, ya no se puede detener el ataque.
- Yo no he dicho detener sino contener, son cosas distintas - respondi Carter -.
- Poco importa una cosa o la otra! - replic enrgicamente Laplace -. Esos prisioneros
que usted considera tan valiosos no nos han aportado nada. Ms de un ao lleva la mujer
dragn en su poder y todava no ha conseguido sonsacarle toda la informacin, ms bien se
puede decir que seguimos sin saber gran cosa de ella y de su amigo aliengena. A estas alturas
yo planteara las cosas de una forma ms sencilla. O nos dicen todo lo que saben o al hoyo,
nada de concesiones ni de medias tintas.
- Entiendo su postura Laplace, pero aun as insisto en que deberamos ser prudentes contemporiz Carter -. Lo nico que pretendo decir es que estoy segura de que esos dos
forman parte de algn tipo de operativo ciertamente importante en el que podran estar
implicados los kovery, operativo del que desconocemos la mayor parte. Al principio yo
tambin era escptica, pero si quitamos de en medio a los prisioneros tal vez desaprovechemos
una oportunidad nica. Tambin se me ha criticado por el uso de un seuelo civil, pero la
mujer dragn no sospecha nada acerca de su verdadera identidad y se siente confiada en su
presencia. Conforme ha pasado el tiempo ella ha ido bajando la guardia progresivamente, eso
nos favorece.
- Conjeturas, suposiciones, presentimientos. Realmente no tenemos nada Y si usted no
estuviera en lo cierto general Carter? - anunci Collins, que haba permanecido a la
expectativa hasta ese momento -.
Simon Collins era un individuo al que Carter tena ms bien por mezquino. Plido, de cuerpo
flcido y con una lustrosa calva que le daba a su cabeza una forma ciertamente ahuevabada,
Collins representaba la voz del gobierno central en la Regin Militar de Edimburgo. Su
autoridad estaba supeditada en ltima instancia a la del general Montgomery, pero a pesar de
ello la influencia que era capaz de ejercer dada su posicin haca que su opinin tuviera que
ser siempre escuchada, sus decisiones podan llegar a contar tanto como las de Carter o
Laplace. Collins no se encontraba, ni muchos menos, a gusto en Edimburgo. Para alguien
como l semejante destino era un castigo, casi como si le hubiesen desterrado a un lugar donde
nadie quisiera ir. Que no se sintiese cmodo ante semejante papeleta era una cosa, pero
exteriorizarlo constantemente y maldecir en pblico su suerte era otra muy distinta. Collins
haca esto a todas horas, manifestando adems su desdn hacia todo aquel que habitara en
aquella ciudad en la que se senta atrapado, razn por la cual Carter y Laplace no lo tragaban.
161

Los roces con l eran casi constantes, lo que haba hecho que en ms de una ocasin
Montgomery le hubiera sugerido que presentara su dimisin como representante de la
autoridad civil. Sin embargo este no era competente para relevarlo de su puesto, aquella
decisin dependa de Londres. Por mucho que Collins detestara Edimburgo no estaba
dispuesto a dimitir, consideraba que este era un calvario particular por el que deba pasar antes
de obtener los favores suficientes como para que se le otorgara un puesto en Dubln ms
acorde con sus pretensiones. Collins estaba de paso, no le importaba lo ms mnimo lo que
sucediera en el frente ni tampoco la suerte que corriera la gente que all se encontraba, como
tantos otros en aquella poca solo se preocupaba por l mismo. Pero para desgracia de todo
aquel que tena que soportar su descarado desinters y su absoluta falta de celo profesional,
aquel hombre deba de tener los suficientes contactos en las altas esferas como para sentirse
seguro de que no le destituyeran. As que Carter y los dems no tenan ms remedio que
aguantarlo.
Ahora Collins poda desviar la hostilidad de Laplace y la desconfianza de Montgomery hacia
Carter. Era ella la que estaba siendo cuestionada, lo motivos no importaban, tan solo
importaba ponerse del lado de la mayora y quedar bien ante Londres y Dubln. En esos
momentos la general era una presa fcil, cargar contra ella pareca lo ms sencillo, la posicin
ms cmoda y, por supuesto, menos comprometida. Tpico de alguien que buscaba
complicarse la vida lo mnimo posible. Carter lo saba y por eso ya contaba con que Collins
iba a ponerse rpidamente en su contra.
- Si me equivoco estoy dispuesta a asumir toda la responsabilidad - dijo al fin esta
mientras alcanzaba a observar por el rabillo del ojo la sonrisa de satisfaccin de Perkins -.
Pero concedmosle un ltimo voto de confianza a los prisioneros. Si los guiberiones atacan
veremos a ver qu es lo que hacen Sugiere algo distinto, Collins? Me gustara saber si tiene
alguna idea al respecto.
- Las decisiones de carcter militar no son competencia ma. El criterio de los generales
Montgomery y Laplace ser mucho ms acertado - respondi este. Por supuesto Collins no
estaba dispuesto a plantear ningn tipo de estrategia constructiva -.
- Esperaba una respuesta como esa por parte de usted - replic Carter con una voz queda
que no ocultaba su irritacin -. Al fin y al cabo seguramente dentro de un ao lo que pase en
esta ciudad no ser asunto suyo, en Dubln se creer a salvo de toda esta locura. Pero esa
sensacin de seguridad es un espejismo Collins, nadie est a salvo en este planeta.
- No es momento de sacar a relucir diferencias personales, general Carter - interrumpi
Montgomery -. Lo que aqu estamos tratando es la conveniencia de continuar siguindole el
juego o no a sus prisioneros. No nos desviemos de esa cuestin.
- Disclpeme seor - le respondi escuetamente Carter -.
- A pesar de lo que usted pueda creer, general Carter, siempre he respetado muchsimo
su criterio - prosigui Montgomery -. Admiro su falta de prejuicios a la hora de tomar
decisiones que otros mandos consideraran poco ortodoxas o incluso un tanto estrafalarias, en
este mundillo en el que no movemos un toque de originalidad nunca est de ms. Tambin he
considerado siempre su testarudez como un grado a su favor, pero hasta cierto punto. Soy
consciente de que usted defiende aquello en lo que cree, pero hemos llegado a un extremo en
el que eso est empezando a crear conflictos incluso hasta dentro de su propio cuartel y esas
cosas hay que atajarlas cunto antes. Debo exigirle resultados inmediatos respecto a los
prisioneros o de lo contrario la situacin se volver insostenible.
- La cosa est bien clara, si usted no lo ve es porque no quiere - interrumpi Laplace
dirigindose a Carter -. Ms de un ao lleva sin querer aplicar medidas de presin
excepcionales para obtener informacin de los prisioneros, s que en condiciones normales
estas deben evitarse pero el juego de la mujer dragn y el aliengena estaba a m entender muy
claro desde el principio. Se han aprovechado de esa debilidad suya y se ha perdido demasiado
162

tiempo. Ahora, general Carter, no tendr ms remedio que aplicar sobre ellos aquello que no
quiso hacer desde
En ese momento un par de oficiales de menor graduacin irrumpieron precipitadamente en la
sala de reuniones, se dirigieron directamente al general Montgomery y en sus rostros se
reflejaba una clara preocupacin. Laplace los mir con cierta fiereza, pero se contuvo. El
silencio se hizo en la sala mientras uno de aquellos hombres susurraba algo al odo de
Montgomery. Al cabo de un momento este le despidi con un leve gesto de su mano y los dos
oficiales se retiraron disculpando su interrupcin con una reverencia. Justo antes de que
cerraran la puerta Carter pudo vislumbrar al ahora capitn Rafiq, que aguardaba nervioso en la
habitacin contigua al resultado de la reunin donde su general se jugaba tanto.
- Disculpen esta interrupcin repentina seores - dijo Montgomery al momento sin
perder la compostura -, pero me acaban de informar que el frente de la perturbacin
electromagntica estar sobre nosotros en menos de una hora. Antes de eso deberemos
desconectarlo todo y quedarnos a oscuras, no es la primera vez que pasamos por esto. As es
que voy a tener que pedirles que permanezcan en las dependencias de este edificio hasta que
pase el peligro, los refugios de los niveles subterrneos estn ahora mejor acondicionados que
durante el anterior ataque. Una compaa entera de las patrullas de contencin que se
encuentra directamente bajo mis rdenes se encargar de vigilar los accesos y velar por
nuestra seguridad. Pero antes de que eso suceda me gustara que nos apresurramos en
nuestras deliberaciones.
- Estar a lo que decida usted y el resto de los aqu presentes - dijo Carter,
aparentemente resignada -. Pero aun as sigo insistiendo en que esperemos a ver lo que sucede
despus de este ataque que parece inminente, repito que estoy convencida de que entonces
empezaremos a saber cosas interesantes.
- Testaruda hasta el final como ha dicho usted, general Montgomery - anunci Collins Estar usted contenta al comprobar que no sucede nada de nada con esos dos despus de que
los guiberiones vuelvan a arrasar lo que queda de esta ciudad?
- Estar contenta, delo por hecho Collins - le replic la general en un tono visiblemente
duro -.
- Lamento decirle que las prrrogas se acabaron, general Carter - dijo Montgomery -.
Tiene exactamente cuarenta y ocho horas a partir de este momento para que los dos
prisioneros se dejen de jueguecitos y secretos y digan absolutamente todo lo que saben.
Prescinda en este caso de ese seuelo que usted opina que le ha sido de utilidad. Emplee
mtodos ms contundentes, ponga a esa condenada mujer ante un pelotn de fusilamiento si es
necesario, pero squele toda la informacin que tanto se ha resistido a darnos. Eso de que
debemos seguir esperando ya no me vale Le ha quedado claro?
- Perfectamente claro seor - respondi Carter -. En cuanto regresemos a la normalidad,
si es que a esto se le puede llamar normalidad, le garantizo que necesitar menos de un da
para exprimir a los dos. Si se me ordena ser ms contundente no tengo reparos en serlo.
- A buen seguro descubrir que eso le servir para cosechar resultados mucho mejores,
y en un tiempo record! - exclam Laplace al tiempo que dejaba entrever una media sonrisa a
modo de mueca -.
- Ahora que este asunto parece que ha quedado zanjado - reanud Montgomery -, me
gustara que todos ustedes conocieran a alguien que seguramente llevar esperando ah fuera
demasiado tiempo.
- A s, de quin se trata? - dijo Collins mientras Laplace y Carter lo miraban con cierto
desdn, obviamente l era el nico que no estaba al corriente -.
- Es el nuevo enlace norteamericano que nos han asignado, Collins - respondi
Montgomery sonriendo levemente -. De hecho es el nico que va a haber en Edimburgo en
estos momentos, razn por la cual he optado porque se presentara ante todos nosotros, incluido
163

usted Collins. Es el teniente McDonnahugh, tiene una amplsima experiencia en combate y eso
es algo que nos va a venir muy bien en los difciles momentos que seguramente tendremos que
pasar. Ya s que es un solo hombre, pero menos es nada.
- A dnde le destinar? - inquiri intrigado Collins -.
- En un principio he pensado que sirva en Leith bajo las rdenes de la general Carter anunci Montgomery, esta le mir sin demostrar demasiada sorpresa, ya haba sido avisada
con anterioridad -. Segn parece nuestro invitado tiene buena mano con las mujeres dragn, a
lo mejor llega a tiempo de ayudarles y todo.
- Sera interesante comprobarlo - replic escuetamente Carter -.
- Si los movimientos del Enemigo lo exigen y la campaa se recrudece - prosigui
Montgomery -, tal vez se le reubique en las unidades de choque de Laplace. Necesitaremos a
toda la gente experimentada en combate de la que podamos disponer.
- Tengo entendido que la reputacin de sus hazaas, y tambin de los problemas que ha
causado, precede a ese hombre - se avanz Laplace interesado - No es as?
- As es en cierto modo - le respondi rpidamente Montgomery -. Vern, dejen que les
explique. Nuestro nuevo enlace a punto estuvo de recibir una Medalla de Honor del Congreso,
la mxima condecoracin en los Estados Unidos. Adems tiene en su haber dos estrellas de
plata por acciones en combate.
- Vaya, vaya, qu interesante! - exclam Collins -. Me gustara conocer la historia del
hroe que nos han enviado.
- Pueden consultar el expediente que nos enviaron, ah viene todo - prosigui
Montgomery -. Segn parece la primera de las estrellas de plata se la concedieron por ser uno
de los pocos de su compaa en no salir corriendo ante un ataque edan. Eso fue all por el ao
2.109, eran tiempos muy difciles en Alaska y a muchos soldados destinados all la sola
mencin de la palabra edan ya les helaba la sangre, aqu nos sigue sucediendo lo mismo. Pero
nuestro hombre se las arregl para infundir valor a los dems soldados que se quedaron con l
y as mantuvieron la posicin hasta que finalmente se les tuvo que evacuar. La operacin no
fue un xito pero al menos aquellos soldados conservaron intacta su dignidad, pocos se
atreven a plantarle cara a los guerreros edan sobre el terreno.
- Y el premio gordo, por qu iban a concedrselo? - pregunt Laplace -. Sin nimo de
ofender, no me he molestado en leer el expediente del enlace. Si de momento ese hombre no
va estar bajo mi mando no considero conveniente perder el tiempo en esas cosas.
- No se preocupe Laplace, le entiendo - dijo Montgomery, al instante reanud su
explicacin -. La recomendacin para la Medalla de Honor vino despus de que le concedieran
la segunda estrella de plata por una accin que podra considerarse, cuanto menos,
espectacular. McDonnahugh no solo se enfrent con xito a dos mujeres dragn y a todo un
escuadrn de soldados karivan, sino que tambin consigui rescatar sanos y salvos a una
docena de soldados norteamericanos que haban sido hechos prisioneros a las afueras de
Fairbanks en el transcurso de una batalla especialmente cruenta por el control de la ciudad. En
esos momentos McDonnahugh tena el rango de capitn y l y otros seis hombres bajo sus
rdenes se las arreglaron para capturar y reducir a una mujer dragn infiltrada y obligarla a
que les llevara tras las lneas enemigas. Una vez estuvieron del otro lado localizaron una
posicin karivan donde estaban retenidos doce norteamericanos, vigilados de cerca por una
segunda mujer dragn que a buen seguro pensaba utilizarlos con alguna finalidad siniestra. Sin
pensrselo dos veces McDonnahugh y sus hombres atacaron esa posicin abatiendo a ms de
una treintena de soldados enemigos y a la mujer dragn que custodiaba a los prisioneros, los
liberaron y regresaron a toda prisa tras las lneas americanas conservando an a la prisionera
que haban utilizado para infiltrarse. Un verdadero golpe maestro ejecutado en apenas dos
horas, ni siquiera los guiberiones tuvieron tiempo de reaccionar. Evidentemente todos los

164

soldados de McDonnahugh fueron condecorados por esta accin, pero para l estaba pensado
reservar el mayor de los honores. La iniciativa de la operacin haba sido suya y se lo mereca.
- Veo que ese McDonnahugh tiene bemoles - dijo Carter -. Quiz tambin tuviera algo
de suerte. Sin embargo poco despus le degradaron de capitn a teniente y tuvo que pasar por
un consejo de guerra Cmo se explica eso? No es una forma de tratar a los hroes.
En ese mismo momento la intensidad de las luces de la sala de reuniones comenz a flaquear
en una serie de intervalos repetidos que duraron varios segundos antes de detenerse. Collins
alz la mirada con cara de visible preocupacin, empezaba a ponerse nervioso ante la
inminencia de la tormenta electromagntica.
- Parece ser que nuestros amables vecinos del norte se estn acercando cada vez ms
deprisa - anunci Montgomery en tono irnico, al momento prosigui -. Aunque en sus
declaraciones asegura que fue vctima de un linchamiento injusto por criticar los excesos de
algunos mandos con los soldados en el frente, lo cierto es que se le acus de propiciar una
accin temeraria desobedeciendo expresamente las rdenes de sus superiores, accin que le
cost la vida a diecisis soldados bajo su mando. Yo solo s lo que figura en los informes
oficiales, nunca he estado en el frente de Alaska y desconozco la situacin all, seguramente
ser igual o peor que aqu y eso por si solo ya es algo explosivo. Los disturbios y los motines
estallan con facilidad porque las tropas estn exhaustas, desmoralizadas y no ven ninguna
salida en esta guerra. Cualquiera que desafe a sus superiores se convierte as en un elemento
muy peligroso por muchas condecoraciones que tenga. De todas maneras ante semejante
acusacin y dadas las circunstancias el castigo que se le ha impuesto no es especialmente duro,
por cosas as se enva a los soldados a campos de prisioneros o incluso a un pelotn de
fusilamiento.
- En cierto sentido es como si le hubieran desterrado - anunci Carter -. Se quitan un
problema de encima sin quedar demasiado mal por haber castigado a un hroe que
seguramente gozaba del apoyo de muchos de sus hombres. Pero un hroe conflictivo quiz no
sea la persona ms adecuada para tener en mi cuartel, aunque por lo visto sabe cmo tratar a
las mujeres dragn.
- Ya se lo he dicho, general Carter - replic Montgomery -. Si convenci a una mujer
dragn para que le llevara tras las lneas enemigas quiz tambin sepa cmo hacer hablar a su
prisionera. Es posible que tenga una habilidad natural para ello, ahora lo comprobaremos.
Acto seguido Montgomery puls sobre una pantalla tctil que se encontraba empotrada en la
mesa justo frente a l y que, cuando no estaba activa, se camuflaba perfectamente en la
superficie de madera en la cual estaba integrada. Uno de los hombres que haba interrumpido
la reunin poco antes apareci al momento y, sin llegar a entrar en la sala, permaneci con la
puerta abierta a la espera de rdenes. Montgomery no dijo nada, tan solo hizo un leve gesto
con la cabeza y aquel hombre pareci comprender al instante lo que deseaba. Despus de que
se volviera cerrar la puerta de la sala de reuniones no pas demasiado tiempo hasta que
tocaron a esta suavemente.
- Adelante! - dijo Montgomery con una voz potente que no pareca salida de su menudo
cuerpo -.
Al abrirse la puerta nuevamente Carter pudo observar como el sargento Appam, uno de los
hombres que se haba trado desde su cuartel como parte de su escolta, acompaaba a un
segundo hombre que iba vestido de civil, con una humilde camisa color beige y un viejo
pantaln de tela negro, y le invitaba a entrar en la sala. Appam desapareci sin decir nada y la
puerta se cerr detrs de aquel sujeto que deba de ser ese tal teniente McDonnahugh del que
haban estado hablando. A Carter le llam la atencin su aspecto. Lejos de ser una especie de
Rambo o algo as, como muchos podran imaginarse que fuera un aguerrido soldado que haba
luchado durante aos en uno de los frentes ms cruentos de la Guerra, aquel hombre no
pareca gran cosa. No era especialmente alto ni tampoco especialmente corpulento, su
165

apariencia era ms bien anodina y corriente, como la de cualquier tipo que podas cruzarte por
la calle y al que no prestaras la ms mnima atencin. Su desarreglado pelo estaba en buena
medida cubierto de canas y su rostro marcado le haca parecer ms viejo de lo que realmente
era. Por el expediente que ella si haba podido consultar Carter saba que aquel hombre tena
treinta y cinco aos, sin embargo aparentaba casi cincuenta. Era obvio que la tortuosa travesa
que le haba llevado desde Alaska a Escocia le haba dejado exhausto y una experiencia como
aquella hubiera desgastado a cualquiera, pero en los oscuros ojos del teniente McDonnahugh
Carter adivinaba una mirada profundamente cansada que ella ya haba visto muchas veces
antes, incluso en ocasiones cuando se hallaba frente al espejo. Era la mirada de toda una
generacin, una generacin perdida por haber tenido que llevar sobre sus espaldas el
insoportable peso de hacer frente a una contienda que ahora ya saba que no poda ganar. La
mirada de aquel que ya no espera nada y simplemente se deja arrastrar esperando a que algn
da llegue su hora. El rostro de McDonnahugh se repeta por doquier a lo largo y ancho de
Occidente e incluso mucho ms all de sus fronteras, era el rostro de la desesperanza, el rostro
de la Guerra. Ahora ella ya lo saba, incluso an antes de que el enlace norteamericano abriera
la boca, aquel hombre pareca estar de vuelta de todo y eso poda hacerlo ciertamente
peligroso. O quiz no.
- Permtanme que les presente - dijo Montgomery con cierto aire de solemnidad -. El
teniente McDonnahugh venido directamente desde los Estados Unidos para ayudarnos en lo
que se pueda, estoy convencido de que su contribucin aqu ser de gran importancia. Usted
ya me conoci ayer por la noche, nada ms llegar a la ciudad, pero estos son el general
Laplace, la general Carter y el seor Collins, el agregado de Londres en Edimburgo. Los
cuatro componemos la pequea camarilla que se ocupa de esta ruinosa ciudad y de mantener
la lnea del frente donde est.
McDonnahugh se cuadr tal y como era su obligacin y realiz el saludo militar al uso sin
demasiada efusividad, al mismo tiempo que deca:
- Es un placer conocerles y tambin ser un placer servir a sus rdenes. Procurar
cumplir con mi deber en la medida de lo posible.
- Es libre de hacer cuantas preguntas desee - dijo Montgomery -, por el momento es
usted nuestro invitado en estas instalaciones. Ya sabr que la Skirte est a punto de caer sobre
nosotros nuevamente, no ha tenido demasiada suerte en ese sentido. As que permanecer en
los refugios antiareos junto a todos nosotros hasta que estemos fuera de peligro, podr cenar
en nuestra compaa si lo desea. A pesar de las circunstancias no quiero que piense que los
britnicos hemos dejado de ser gente hospitalaria ni tampoco que hemos perdido las buenas
formas.
- Este es un honor que no esperaba y desde luego tampoco creo que lo merezca respondi Al -. Gracias general Montgomery, pero vindoles aqu todos reunidos siento como
si esperaran algo realmente extraordinario de m. La verdad no s qu pensar Tratan as a
todos los recin llegados?
- Lo cierto es que no - se sincer Montgomery -, pero ltimamente no se ven demasiados
norteamericanos por aqu.
- Ah!, es eso? - Al no dijo nada ms, se qued callado durante unos instantes mientras
los dems se le quedaban mirando sin entender muy bien el significado de su reaccin -.
- Entreg ya su informacin en Argel? - dijo escuetamente Laplace rompiendo el
silencio -.
- Oh s!, lo hice - le respondi Al -. Los enlaces nunca sabemos qu tipo de informacin
llevamos o si realmente llevamos algo o no, por seguridad ya saben. Pero la gente de Argel se
lo qued todo, espero que pueda servir de algo y que no haya cado en malas manos. Llegu
completamente agotado a esa ciudad, ya era incapaz de pensar con claridad, esa maldita
travesa por el desierto sin saber muy bien por dnde vas o por donde te llevan fue el colofn a
166

un viaje que no me gustara repetir. Me encontr muchas veces solo y sin saber de quin me
poda fiar, incomunicado y completamente a merced del azar. Espero que el regreso a Estados
Unidos sea diferente.
- Oh, no se preocupe teniente, le aseguro que ser diferente - anunci Collins -. Si es que
algn da regresa, claro est. En ese caso creo que lo har dentro de una pequea urna.
Todos se quedaron mirando a Collins, Al no supo que contestar, todava no conoca a aquel
hombre y, aun a pesar de que no iba a estar bajo sus rdenes ya que era un civil prefiri ser
prudente. Contempl por unos instantes el rostro parcialmente desfigurado de Laplace y el
enigmtico semblante de Carter, por la forma en que miraban a Collins intuy que no le tenan
demasiada simpata.
- En ese caso, seor Collins, las posibles incomodidades del viaje ya no tendrn ninguna
importancia - dijo al fin -.
- Todava no conoce a Collins, teniente McDonnahugh, pero ya se ir acostumbrando a
l - dijo Montgomery dirigindose a Al, al tiempo que sonrea levemente -. En cuanto a lo de
Argel no se preocupe. S que el temor de que le hayan engaado y que aquella gente con la
que trat sean en realidad agentes al servicio de los guiberiones es algo que le habr asaltado
una vez abandon aquella ciudad, pero a este lado del Atlntico todava controlamos ciertas
cosas. Si la informacin que llevaba usted ha cado en manos inapropiadas sera culpa nuestra
no suya, al fin y al cabo ya hizo bastante logrando llegar hasta aqu con una ayuda mnima.
En ese momento Al volvi su mirada hacia Carter y mir con ms detenimiento a aquella
mujer que iba a ser su futura jefa. Imagin que no deba ser mucho mayor que l, algo que sin
duda hablaba muy positivamente de ella. En aquellos momentos el rostro de la general pareca
el de una esfinge, inexpresivo, duro, impenetrable. A l le pareci ciertamente atractiva,
aunque dentro de poco ese tipo de opiniones se iban a convertir en un lujo que no podra
permitirse. Tambin record lo que haca poco tiempo le haba comentado acerca de ella el
descontento sargento Appam, ahora quera comprobar de primera mano de que pasta estaba
hecha aquella peculiar mujer.
- Tena ganas de conocerla, seora - dijo sin apartar la mirada de Carter -.
- Todava no nos conocemos realmente, pero espero que eso cambie dentro de poco dijo ella -. Dgame teniente, su curiosidad por conocerme nace de algo en particular?
- Si se est refiriendo a que es usted mujer ha acertado en parte - respondi rpidamente
Al -. En el frente de Alaska tambin haba mujeres en el ejrcito, alguna incluso lleg al rango
de general. Pero yo no las conoc, siempre he estado bajo las rdenes de otros hombres.
- Veo que no se anda con rodeos - se avanz Carter -, eso me gusta. Dgame otra cosa,
esa otra parte de su curiosidad no ser por comentarios acerca de m de terceras personas?
Tengo la impresin de que ltimamente soy tema de conversacin ms de lo que debera.
- Lo que los dems digan acerca de usted no me interesa, seora - dijo l con firmeza -.
Tan solo me interesa lo que pueda comprobar por m mismo, por eso deseaba conocerla.
- Espero no decepcionarle McDonnahugh, pero no me decepcione usted a m - dijo
Carter en tono severo -. Su historial es realmente impresionante en todos los sentidos y da a
entender que las cosas all en Amrica estn igual de complicadas que aqu, pero si no quiere
tener los mismos problemas que tuvo all ser mejor que se atenga en todo momento a las
instrucciones que se le den. Quiero que quede claro desde el principio.
- S lo que pone en esos informes que tienen sobre m - dijo Al, ahora pareca ms
erguido y firme que nunca -, pero quiero que sepan que nunca tuve la intencin de crear
problemas o empeorar las cosas ms de lo que estaban. Mi pas se descompone, quiz ustedes
estn peor o mejor informados acerca de ello, pero yo lo he visto con mis propios ojos. Antes
de la llegada de las Legiones Fantasma an haba esperanza, sentamos que tenamos fuerzas
suficientes como para seguir luchando, pero tras ellas todo cambi. A su paso tan solo dejaron
desolacin, miseria, un nmero incontable de vidas destruidas y una sensacin de impotencia e
167

inseguridad difcil de explicar. Entonces todo empez a derrumbarse y la degradacin se

apoder de la vida de los que an estbamos en el frente, de todos sin excepcin, hasta que
muchas de las cosas en las que antes creamos dejaron de tener valor. El Enemigo volvi una y
otra vez sin descanso, sus fuerzas parecen inagotables y a los hombres y mujeres que an
resistamos se nos exiga que rindiramos a la misma altura que al principio de las campaas
en el norte. Cuando a la gente se le exigen imposibles y apenas si reciben recompensa a
cambio de sacrificios verdaderamente monstruosos, hasta los edificios ms slidos se vienen
abajo. La rabia, la frustracin, el orgullo nacional herido de muerte, todo es comprensible a la
hora de exigir tales sacrificios a los soldados. Pero llega un momento en que todo deja de tener
sentido, que ciertas cosas rayan incluso en los lmites de la locura. No veo nada malo en
intentar hacer ver esto a quin no es capaz de verlo, aun cuando este sea un superior en la
cadena de mando. Eso es lo que pienso y no me importa lo que puedan hacerme por ello, ser
fiel a mis principios es lo nico que me queda.
- No estamos aqu para juzgarle por sus acciones del pasado, McDonnahugh - anunci
Montgomery -. Usted empezar aqu de cero, tan solo cuenta su prolongada experiencia en
combate de la que otros muchos pueden aprender. Por lo dems no hace falta ser un lince para
saber que en Europa las cosas no andan nada bien. A ambos lados del ocano Occidente pasa
por el periodo ms oscuro de su historia. Puede que el Enemigo nos haya aplastado ya cientos
de veces, que avance por el continente ocupando da a da nuevos territorios sin que podamos
hacer gran cosa. Aqu tambin conocemos el horror de la Legiones Fantasma, es posible que
no a una escala tan masiva como en Estados Unidos, pero los horrores pequeos dejan la
misma huella que los grandes. El dolor es el mismo en ambos casos. Quiz lo ms sencillo sea
abandonarse, mandarlo todo a la mierda, otros muchos ya lo han hecho. Pero al final de todo
lo nico que nos queda es la dignidad y es esa dignidad la que nos dice que debemos seguir
resistiendo an cuando no sepamos cmo acabar esto, para nosotros la nica victoria posible
es seguir resistiendo cueste lo que cueste. Ese es el papel que jugamos aqu, es nuestra misin
y no podemos eludirla. Si no est dispuesto a afrontarla es libre de marcharse a donde le
plazca, a estas alturas lo que menos me interesa es tener que ocuparme de otro hombre vaco
ms. Si es as dgalo ahora o calle para siempre, porque una vez se comprometa le aseguro que
no habr marcha atrs.
- Descuide general - respondi al instante Al -, pero no tengo intencin de ir a ninguna
parte. Adems llevo tanto tiempo luchando que creo que ya no s hacer otra cosa.
- Eso nos pasa a muchos de nosotros - intervino Laplace -. La vida corriente y apacible
es cosa del pasado, nos resultara tan extraa y poco familiar como un desierto a un pingino.
- Supongo que con eso habr despejado sus dudas, no es as? - recalc Al -.
- Por descontado teniente - le respondi Montgomery - Deseara que se le despejara
alguna duda o no tiene preguntas?
- Bueno, ahora que lo dice - dijo Al despus de una breve pausa -, me gustara saber algo
acerca de la famosa mujer dragn y el prisionero guiberin que estn bajo la custodia de la
general Carter. Siento curiosidad.
- Curiosidad acerca de qu? - replic Carter de forma un tanto brusca -.
- Bueno, simplemente es que me llama la atencin que se hable tanto por aqu de esos
dos - respondi Al -. Sobre todo porque todava no han hecho absolutamente nada y estn en
el tema de conversacin de casi todo el mundo con el que he hablado desde que llegu aqu
ayer.
- A veces pasan esas cosas - intervino Laplace nuevamente -. Hay quien nada tiene que
aportar y sin embargo se las arregla para que todos los dems giren a su alrededor. Yo hubiera
acabado enseguida con los chismes acerca de esa ramera y el marciano. Unos cuantos das en
mi poder y hubiera obtenido de ellos lo que deseaba, despus seran historia.

168

- El general Laplace prefiere los mtodos sencillos y directos - se avanz Carter

desafiando la encendida mirada del rostro quemado de Laplace -. En el campo de batalla
muchas veces funcionan, pero esto no es aplicable a todos los mbitos, a veces hay que ser
algo ms sutil. Segn tengo entendido, usted teniente ya se ha medido en dos ocasiones con
mujeres dragn y no se le ha dado nada mal.
- Muchos me elogian por eso - contest Al -, pero yo no le doy tanta importancia. Al fin
y al cabo las mujeres dragn son tan humanas como cualquiera de nosotros, con los mismos
temores y debilidades. Si las hieres sangran y si les pegas un tiro en la cabeza caen
fulminadas, que yo sepa es lo que le pasara a cualquiera. Pueden hacer cosas que otras
personas no pueden, eso es verdad, pero ms all de eso opino que su leyenda est
sobredimensionada.
- Veo que las conoce bien, no teniente? - dijo Carter -.
- No creo que las conozca demasiado, nunca he intimado con ninguna - respondi Al -.
Adems, con las mujeres nunca se sabe.
Carter crey adivinar cierta irona en el tono de Al, pero esto no la irrit, en lugar de eso
exhibi una leve sonrisa y prosigui:
- Entonces, a qu viene realmente ese inters por mi prisionera?
- Se dice por ah que esta es diferente - dijo Al -. No s lo que eso significa, pero
tambin se dice que ella y el aliengena forman una especie de tndem. Tampoco s lo que
quieren decir con eso.
- Por ah se dicen demasiadas cosas - replic Carter -, la mayora solo son tonteras. Por
lo dems creo que va tener la oportunidad de conocer a los dos prisioneros dentro de poco,
usted sacar sus propias conclusiones.
En ese mismo instante un lejano rumor avanz hasta convertirse en una prolongada y sorda
sacudida que hizo temblar leve pero perceptiblemente el edificio. Acto seguido se hizo la
oscuridad y la incertidumbre se apoder de la sala, un instante en el que todo se qued
paralizado y en silencio, a la expectativa, sin saber muy bien lo que iba a suceder a
continuacin en medio de aquella repentina negrura que lo haba devorado todo. Quiz solo
fueron unos segundos, pero todos los presentes en aquella reunin tuvieron la impresin de
que aquella oscuridad dur una eternidad, como si el tiempo se hubiese estirado hasta lmites
insospechados mientras el lejano rugido que les haba alcanzado se extingui lentamente. Pero
en ese momento se activaron los generadores de emergencia y la luz regres al edificio,
vacilante al principio, como si la fuente de energa que la alimentaba no tuviera fuerza
suficiente para mantenerla. Mientras el sonido de los truenos se repeta en el exterior, todos
supieron que el tiempo se estaba agotando. Pronto la ciudad se quedara completamente a
oscuras para evitar sucumbir a la perturbacin electromagntica que siempre preceda a los
ataques de la Skirte. Despus de que regresara la luz la expresin de algunos rostros haba
cambiado ostensiblemente.
- Ya estn aqu! - exclam Collins visiblemente nervioso, su tez, normalmente de un
tono casi amarillento, estaba tornndose un tanto purprea -. Nunca te terminas de
acostumbrar a esto, hemos tenido un periodo anormalmente largo de tranquilidad pero ahora
me parece que es como si hubiera durado un instante Ya deberamos estar en los
subterrneos!
- Tranquilcese Collins - dijo Laplace como queriendo burlarse de este, su cara quemada
exhiba una mueca un tanto grotesca -, mrelo por el lado bueno. Esto nos ayuda a
mantenernos despiertos, en el filo, mientras nos ataquen quiere decir que an seguimos vivos.
Hay que hacerse a la idea, lo ms seguro es que cuando esto deje de pasar significar que todo
acab para nosotros.
- Maldita sea Laplace, no veo que puede tener eso de bueno! - espet Collins an ms
alterado. Casi se poda decir que Laplace senta cierto placer perverso viendo a Collins perder
169

los papeles, aun cuando la situacin no resultara especialmente divertida -. La gente como
usted es libre de pensar lo que quiera, pero para m la muerte no es una opcin apetecible.
- Podramos permanecer aqu hablando tranquilamente durante horas - intervino
Montgomery -, pero debemos refugiarnos en un lugar ms seguro y no tentar a la suerte.
Esperamos una lluvia ciega, pero los guiberiones pueden afinar su puntera todo lo que deseen
en cualquier momento. Si por el motivo que fuese supieran que hay tres generales reunidos en
un espacio vulnerable tal vez no puedan resistir la tentacin.
Montgomery volvi a usar la pantalla tctil de la mesa una vez ms, haba activado la orden
para que todo el personal del complejo se dirigiera a los refugios antiareos. Las estridentes
alarmas que anunciaban una situacin de emergencia comenzaron a resonar por todo el
edificio.
- Nosotros y la escolta encargada de velar por nuestra seguridad seremos los ltimos en
refugiarnos despus de que todos los dems se hayan puesto a cubierto - anunci Montgomery
dirigindose a Al -. Debemos dar ejemplo.
- Eso est muy bien - se atrevi a decir Al -, pero de todas maneras ustedes permanecen
juntos y, por lo visto, se renen con relativa frecuencia en vez de comunicarse por
videoconferencia. En mi opinin es un juego demasiado peligroso y que tarde o temprano
acabar mal para ustedes tres.
- Tal vez - se adelant a decir Carter antes de que Montgomery hablara -, pero aqu las
comunicaciones fallan mucho ms de lo que quisiramos. Adems es imprescindible que
mantengamos reuniones cara a cara peridicamente, el Enemigo no debe marcar nuestra
agenda.
- Si, y a veces parece que el general Montgomery escoge el peor momento para estas
dichosas reuniones - protest Collins, que ya se haba puesto en pie esperando a salir de
aquella habitacin de un momento a otro -. Ayer ya se saba que esperbamos un ataque y aun
as insisti. Total, no creo que lo que hayamos hablado sirva para solucionar nada.
- Parece que usted, seor Collins, no ha escuchado a la general Carter - se adelant
Montgomery hablando en un tono ligeramente irritado -. Lo que la Skirte haga no debe influir
en nuestras rutinas. Es especialmente importante que los mandos compartamos impresiones de
la manera ms cercana posible, puede que usted no le vea sentido a muchos de los temas que
aqu tratamos, que se sienta un convidado de piedra, pero por encima de todo somos un
equipo, un grupo humano y debemos permanecer lo ms unidos posible, preocuparnos de los
problemas y los temores de los dems, apoyarnos mutuamente. La frialdad de las
videoconferencias no sirve para mantener este espritu, nos aislara cada vez ms. Ese es mi
estilo, s que en momentos como estos los generales Laplace y Carter preferiran estar en sus
puestos, pero aun as tambin entienden de lo que estoy hablando.
Mientras en el exterior el fragor de la tormenta iba en aumento, un extrao silencio se apoder
de la sala. Las luces vacilaron nuevamente, como queriendo apagarse definitivamente. Al ech
un rpido vistazo a la escena, Collins no era el nico que estaba tenso. Detrs de la general
Carter haba un individuo vestido con el uniforme de la Inteligencia Militar Aliada, era un
oficial alto y esbelto que se haba incorporado repentinamente. Por eso Al se haba percatado
de su presencia ya que, hasta ese momento, haba permanecido hundido y en silencio en una
vieja butaca que estaba pegada a una de las paredes de la sala pasando prcticamente
desapercibido. A pesar de la frialdad de su mirada no poda contener su nerviosismo. Apenas
perceptible el sudor empezaba a empapar su frente mientras permaneca erguido e inmvil
como una estaca a la espera de poder salir de aquella estancia cuanto antes, era obvio que
aquel hombre que Al no conoca estaba deseando salir para correr a guarecerse en los refugios.
Pero tanto l como Collins deban esperar a que los generales tuvieran constancia de que el
resto del personal del edificio ya estaba a salvo, mientras eso ocurra Laplace y Carter
intercambiaban miradas entre s y con Montgomery rumiando las palabras que acababa de
170

pronunciar. A pesar de las diferencias que pudieran tener, a pesar de todas las discusiones,
aquellos dos hombres y aquella mujer eran algo ms que los altos mandos militares
responsables de la ciudad. Cada uno a su manera consideraba a los dems como a un
compaero, un amigo, alguien en el que poda confiar. Al supo esto al instante al ver la
complicidad en sus miradas. Seguramente en circunstancias normales no hubiese existido
relacin alguna entre ellos, es posible que no tuviesen casi nada en comn, pero la Guerra
tena aquellas cosas. En la particular soledad de su especial cargo de responsabilidad, aquellos
generales solo parecan tenerse los unos a los otros, la familia o los antiguos amigos deban de
quedar muy lejos. Eso es lo que pudo deducir Al en aquel silencio que pareca decir tantas
cosas.
No tard en irrumpir nuevamente en la sala uno de los hombres que haba interrumpido la
reunin minutos antes, tras l se hallaba el capitn Rafiq, su rostro segua reflejando la misma
preocupacin que antes.
- Con su permiso seor! - dijo el soldado cuadrndose y saludando a Montgomery -.
Los civiles y el resto del personal estn evacuando rpidamente hacia los refugios antiareos,
en breves minutos estaremos en condiciones de evacuar nosotros tambin. Espero su
indicacin mi general.
- Vayan preparndose - dijo Montgomery escuetamente, al momento aquel hombre
volvi a desaparecer tras cerrar la puerta -.
- Teniente McDonnahugh - dijo la general Carter -, como ya le ha anunciado el general
Montgomery hasta que no cese el ataque deber permanecer usted aqu, junto a nosotros.
Aunque no s cunto durar esto, le garantizo que intentar que nos traslademos a Leith lo
antes posible. Estoy convencida de que la Skirte descargar sobre mi cuartel, siempre lo hace.
As que cuando lleguemos vamos a tener muchsimo trabajo, en estas situaciones mis hombres
deben ver que hago acto de presencia cuanto antes. Va a hacer usted una entrada triunfal
teniente.
- Casi se podra decir que lo he hecho a propsito, no? - respondi Al irnico -.
La general Carter no dijo nada, tan solo sonri casi imperceptiblemente, o al menos eso es lo
que crey ver Al. Mientras siguieron aguardando a la orden de evacuar, la tormenta pareca
arreciar ahora an ms y todos esperaban escuchar el sonido de las explosiones de un
momento a otro. Las luces volvieron a apagarse y en su lugar solo quedaron los pilotos de
emergencia para indicar el camino en la penumbra, Edimburgo entera empezaba a quedarse a
oscuras mientras el sonido de las alarmas se adueaba de la ciudad. Pero a diferencia de
Collins o el coronel Perkins Al no estaba nervioso, haba vivido situaciones mucho peores
antes y estaba acostumbrado. El primer encuentro con los que iban a ser sus nuevos
superiores, que tanto parecan esperar de l, haba sido prometedor. No por lo que all se
hubiera dicho, sino ms bien por las sensaciones que haba tenido al encontrarse con aquella
gente. Todava no conoca a la general Carter, algunos de sus hombres no hablaban nada bien
de ella pero sin embargo Al haba experimentado algo diferente al conocerla. Buenas
vibraciones o algo parecido y eso no le suceda con todo el mundo.
- Maldita nia estpida! - gru la seora OSullivan con su voz quebrada y estridente
-. Tu cabezonera nos ha llevado hasta la boca del lobo. En estos momentos podramos estar
tranquilamente en Dubln, disfrutando de los pocos lujos de los que an podemos disponer,
pero en lugar de eso estamos en el frente esperando a que nos maten de un momento a otro.
Tatiana Greenhold se haba apartado de la ventana en el mismo instante en que oy a aquellos
dos hombres hablar acerca del ataque. Aunque el que haba estado esperando un buen rato
junto a ellos en la sala de espera iba vestido de civil, a juzgar por la conversacin que haba
mantenido con el soldado Tatiana dedujo que l tambin era militar. Es ms, segn pareca
aquel hombre tambin haba cruzado el Atlntico tal y como ellos haban hecho meses antes.
171

Pero los motivos que la haban empujado a ella a realizar aquel arriesgado viaje eran muy
distintos de los de aquel hombre que instantes despus fue llamado para reunirse con toda
seguridad con los generales. Ahora Tatiana haba vuelto a quedarse a solas con los OSullivan,
su inseparable sombra que la acompaaba a todas partes, intentando hacer caso omiso de la
desaprobacin constante que estos manifestaban acerca de la decisin que ella haba tomado.
- Puedes quedarte ah callada haciendo como si no me escucharas - carg nuevamente la
seora OSullivan -, pero eso no quita que arrastrarnos hasta aqu haya sido una solemne
tontera Qu pretendes demostrar con eso de alistarte en las Brigadas de Salvacin? Aqu no
durars ni una semana, no ests preparada para una vida como la que te espera si te quedas.
Era mejor no contestar, Tatiana saba perfectamente que discutir no llevara a ninguna parte.
Barbara OSullivan poda tener infinidad de defectos pero tarde o temprano siempre consegua
lo que se propona, eso era lo que ms tema Tatiana. Lentamente se haba ido introduciendo
en su vida hasta que finalmente haba llegado a acapararlo todo, a dominar hasta los detalles
ms insignificantes de su existencia.
Los OSullivan se haban convertido en los tutores de Tatiana desde que su to Eugenio
desapareci en el verano de 2.117. De eso haca ya ms de dos aos. Por entonces Tatiana
viva con lo que le quedaba de su familia en la ciudad mejicana de Puebla y Barbara
OSullivan ya se haba convertido casi en la mano derecha de su to, la voz cantante del coro
de administradores que se aprestaban a controlar la menguante pero todava increblemente
apetecible fortuna familiar. Y es que Tatiana haba arrastrado durante toda su vida el peso de
su apellido, Greenhold, un apellido que significaba muchas cosas. Hubo un tiempo en el que
los miembros del clan Greenhold se codeaban con las ms altas esferas del poder, su voz tena
peso incluso en el despacho oval de la Casa Blanca. En la cima del mundo, los retoos de tan
orgullosa familia nacan bendecidos con toda suerte de privilegios, inalcanzables para la
inmensa mayora de los habitantes del planeta. Ella debera haber sido uno de esos retoos con
un futuro ms que envidiable.
Pero eso fue antes de la Guerra, antes de los guiberiones. Desde entonces el mundo se haba
vuelto al revs y aquellos que se crean intocables pasaron a convertirse en el objetivo ms
codiciado. Como otros muchos, el clan Greenhold sufri la implacable persecucin de los
guiberiones y uno a uno todos sus miembros fueron cayendo, impotentes a la hora de esquivar
su fatal destino. Todo el dinero, el poder y las influencias acumulados durante largos aos
sirvieron de bien poco, el enemigo que les persegua no los ambicionaba, tan solo buscaba su
total destruccin y nada ni nadie poda detenerlo. Tatiana solo era una nia de ocho aos
cuando le toc a sus padres, de poco sirvi el ejrcito de policas y guardias de seguridad que
defenda a la familia, en constante movimiento a lo largo y ancho de Estados Unidos para
evitar ser una presa demasiado fcil. Un mal da los demonios vinieron y todo cambi, ella
haba escuchado en ms de una ocasin decir a los sirvientes que era imposible escapar de
ellos, que tarde o temprano estos siempre cobraban su pieza. Pero Tatiana no saba quines
eran estos demonios, cuando se lo preguntaba a su padre o a su madre estos solo le decan que
no deba preocuparse por esas cosas, que ellos estaban all para protegerla y apartar todos los
sueos oscuros que la acechaban. Por entonces una nia como ella era incapaz de comprender
una guerra como la que le haba tocado vivir, por eso cuando lleg el momento fue apartada de
su familia antes de que pudiera presenciar la tragedia que se avecinaba.
Es curioso cmo funciona la memoria. Tatiana recordaba toda suerte de detalles precisos
acerca de sus padres y de su hermano menor Tommy. El olor del cabello de su madre cuando
sala de la ducha y la abrazaba por la maana al despertarse, su tacto sedoso y agradable, la
voz clida y pausada de su padre contndoles cuentos a ella y a su hermano con la ayuda del
videobook antes de ir a dormir, el sabor de los cereales y el zumo de macedonia de frutas que
tomaba todos los das para desayunar, la voz aguda e impertinente de su hermano dndole la
lata. Multitud de instantneas de la vida cotidiana, olores, sabores, sonidos, sensaciones. Sin
172

embargo, a pesar de todos esos recuerdos, era incapaz de recordar ahora el rostro de sus padres
o el de su hermano. No entenda por qu le suceda esto, ms aun cuando si recordaba a otras
personas como Selena, su niera. Tal vez el cerebro intentaba borrar todo recuerdo de una
prdida tan dolorosa. Por razones evidentes los recuerdos de sus tos mejicanos, Eugenio y
Julia, eran mucho ms vvidos. Su prdida era relativamente reciente y haba resultado
igualmente dolorosa, un dolor que pareca perseguir a Tatiana all donde quiera que fuese. Esa
era la maldicin de los Greenhold y otras familias otrora importantes y poderosas, los pocos
miembros de estas que no haban perecido o eran vctimas de un horrendo cautiverio en Marte
vean como una sombra creciente les acechaba da tras da. Una sombra que nunca dejara de
perseguirles y que se haba llevado uno a uno a todos sus seres queridos. Siendo ella pequea
no alcanzaba a comprender que era lo que estaba sucediendo, por qu aquellos que queran
acabar con su familia mostraban una determinacin tan monstruosa y jams abandonaran la
caza de los ltimos que quedaban de ella. No, una nia no poda comprender las implicaciones
de semejante juego de poder. Aquellos que queran someter el planeta a su voluntad
pretendan no dejar rastro alguno de sus anteriores dueos, ni tan siquiera de los miembros
ms insignificantes o perifricos de las grandes dinastas polticas, financieras y aristocrticas
de Occidente. Los guiberiones no deseaban que alguno de estos supervivientes se convirtiera
en algo as como un smbolo que aglutinara en torno a s alguna aspiracin legtima que se
opusiera a sus intereses. Eso Tatiana tan solo pudo entenderlo ms tarde.
Y fue as como empez a quedarse poco a poco ms y ms sola. El plcido refugio mejicano
de sus tos, que la haban acogido como a la hija que nunca tuvieron y se mostraron en
extremo cariosos y atentos con ella, fue solo temporal. La sombra regres una vez ms y un
da Tatiana descubri horrorizada que tan solo estaba ella, ningn miembro conocido del
extenso clan Greenhold quedaba ya con vida o en libertad, al menos que se supiera. Mientras,
como teln de fondo de su fatdica existencia, se fue acostumbrado a convivir con una gris
corte de hombres y mujeres que acompaaba a los restos menguantes de su familia all donde
quiera que fuese. Empleados, administradores, socios, colaboradores, supuestos amigos o,
sencillamente, simples oportunistas. Todos queran su porcin del pastel y merodeaban
interesados a los Greenhold, cual aves de rapia en torno a un gigantesco cadver, a la espera
de su oportunidad. Puede que muchos de los miembros de la familia ya no existieran
fsicamente pero su patrimonio, o al menos buena parte de l, continuaba ah en la forma de
los numerosos bienes muebles o inmuebles que no haban sido destruidos o saqueados, como
abultadas cuentas bancarias discretamente depositadas en parasos fiscales, en la forma de
bonos y participaciones de todo tipo y en empresas o sociedades que estaban siendo
sistemticamente desmanteladas para as exprimir todo el valor que pudieran tener. Que algn
miembro de la familia Greenhold otorgara poderes a una persona de confianza para que
guardase o administrase una parte de ese patrimonio en caso de que le sucediera algo, era el
objetivo primordial de todo aquel que pululaba a su alrededor. As haba sucedido cuando
Tatiana viva con sus padres y as sucedi tambin en Puebla, quien ms o quien menos
aspiraba a llevarse algn tipo de recompensa y usaba cualquier escusa o artimaa para hacerse
imprescindible ante los ojos de los ltimos supervivientes del orgulloso clan. Bien es verdad
que muchos no lo conseguan y eran automticamente eliminados de la competicin, pero
otros eran lo suficientemente hbiles como para hacerse un hueco y afianzar su posicin.
Barbara OSullivan perteneca a esa segunda clase. Segn recordaba Tatiana los OSullivan ya
estaban junto a sus padres cuando ella era pequea, unos ms entre muchos, rostros
indiferentes que por entonces no le decan nada. Pero por algn motivo sus padres confiaron
en ellos para llevarla sana y salva hasta Mxico, a partir de entonces Barbara fue trasladndose
desde la periferia al centro de la vida de Tatiana y, casi sin que se diera cuenta, fue cerrando su
presa sobre ella hasta que al fin consigui asegurarse el control de lo que deseaba. Tal vez si
sus padres hubieran seguido junto a ella esto no hubiera sucedido, pero los tos de Tatiana no
173

estaban prevenidos contra Barbara OSullivan, la acogieron a ella y a su marido Richard como
muestra de gratitud y fidelidad hacia la familia y aceptaron de buena fe la ayuda que esta les
ofreci de forma aparentemente desinteresada. Pero ella, alguien que en verdad nunca ofreca
nada de forma desinteresada, vio entonces la oportunidad de su vida, una que le permitira
acceder a una fortuna que hasta entonces solo haba podido soar, as que prepar
concienzudamente su asalto con la silenciosa pero constante ayuda de su esposo. Uno a uno
trep por encima de los competidores, se present ante el to Eugenio como la servidora ms
fiel y eficiente que pudiera tener, aquella que se desvivira por mantener lo quedaba de los
Greenhold y, finalmente, venci y convenci. Ms aun cuando a comienzos de 2.116 la
violencia que empezaba a apoderarse de Mxico arrastr a la ta Julia, dejando a su marido
solo y ms vulnerable que nunca ante su manipuladora influencia. Quin sabe si las ms
importantes concesiones obtenidas por aquella mujer fueron arrancadas entre sbanas una
oscura noche en la que su to empez a aorar una compaa femenina en su lecho. Mientras
Barbara iba acaparndolo todo y el resto de carroeros que aguardaba a la puerta de casa de
sus tos no tena ms remedio que aceptar su liderazgo para evitar quedarse fuera por
completo, Tatiana fue comprendiendo la doble cara de aquella mujer fra y calculadora. Pero
ella era apenas una adolescente y no tena capacidad suficiente para hacerle frente, cuando
quiso reaccionar ya era demasiado tarde, los OSullivan se haban hecho con el control con el
consentimiento de su to.
A decir verdad su relacin con ellos nunca fue buena. A Tatiana nunca le gust especialmente
Barbara y la falsa simpata que esta aparentaba profesarle desapareci de repente una vez su
to Eugenio dej de existir, aquella mujer de porte alto e intimidatorio y facciones duras como
esculpidas por un cincel ya haba conseguido su objetivo y prcticamente no haba nadie que
se interpusiera entre ella y lo que quedaba de los Greenhold. Las mscaras dejaron de ser
necesarias, la nica preocupacin de Barbara era que su tesoro, tal y como sarcsticamente
llamaba a Tatiana cuando finga ser amable, no se le muriera antes de que pudiera tenerlo todo
bien atado. Ella detestaba sobremanera que Barbara la llamara de esa manera mientras exhiba
su acerada sonrisa de harpa, bsicamente lo consideraba una desvergonzada muestra de
cinismo. Y as, si la relacin entre ambas no era especialmente clida antes de la muerte de su
to, despus la abierta hostilidad no pudo ms que ir en aumento. La concesin de su tutela a
los OSullivan fue una pualada a traicin que la cogi desprevenida, si ella hubiese sabido
algo habra intentado persuadir a su to de la forma que fuera, pero Barbara fue lo
suficientemente astuta como para mantenerla desinformada acerca de sus maniobras hasta que
ya fue demasiado tarde. Ahora ya no te puedes librar de m, estamos condenadas a
entendernos. Cuanto antes lo aceptes mejor para ti y tambin para todos, le dijo esta a Tatiana
despus de anunciarle la fatdica noticia, aun cuando ella ni se haba recuperado del shock de
la prdida de su to. Aquella mujer no estaba dispuesta a perder un solo minuto. Condenadas a
entenderse, sonaba casi como una sentencia a perpetuidad, o al menos eso era lo que Barbara
pretenda. Pero Tatiana nunca estuvo dispuesta a aceptar semejante condena, no albergaba ni
el menor atisbo de afecto hacia una mujer que, una vez que no tuvo a nadie entre las dos,
tampoco se molest demasiado en ocultar que su nico inters era la potencial fortuna a la que
poda aspirar en virtud a la tutela y otros poderes especiales otorgados por el to Eugenio en un
momento en el que este era especialmente vulnerable a sus maquinaciones.
De Richard OSullivan tampoco haba demasiado que decir, aquel hombre discreto y entrado
en carnes era casi como un apndice de su mujer. Pocas conversaciones largas y tendidas, por
no decir prcticamente ninguna, haba mantenido Tatiana con l. Richard era un hombre de
pocas palabras y, hasta donde ella alcanzaba a entender, no se le daba demasiado bien el trato
con la gente. Como especialista en economa y finanzas era uno ms del equipo de gestores
que tenan sus padres cuando an vivan con ellos. Esa fue seguramente la razn principal por
la que Barbara se cas con l, era la llave que le permiti abrir la primera de las puertas. Su
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garbanzo contador, tal y como lo haba llamado en ms de una ocasin, le asegurara la

correcta administracin de los bienes que aspiraba a controlar, quiz careciera de otras muchas
virtudes pero Richard saba hacer muy bien su trabajo y por eso haba sido seleccionado. Era
como si Barbara fuese incapaz de sentir afecto por nadie en el mundo y solo le interesase
rodearse de gente a la que poda utilizar o de la que pudiese sacar algn provecho. En ms de
una ocasin Tatiana haba intentado acercarse a Richard, saber si este tena algn tipo de
opinin o sentimiento que fuesen mnimamente independientes de los de su esposa, pero todos
esos acercamientos haban resultado infructuosos. Aquel hombre siempre la esquivaba,
limitaba las conversaciones a lo mnimo imprescindible y era realmente difcil acceder a l. Y
es que a decir verdad Richard pareca evitar a todo el mundo, sencillamente se limitaba a
permanecer en silencio bajo la sombra de Barbara obedeciendo sus rdenes, resignndose a ser
un mero ttere sin voluntad, casi se poda decir que sin vida. Los OSullivan no tenan hijos,
siempre que podan dorman en camas separadas y Tatiana sospechaba que jams haban
mantenido relaciones sexuales. Seguramente Barbara tambin seleccionaba cuidadosamente
con quien decida intimar siempre en aras de la consecucin de sus amplias ambiciones
personales. Aun cuando Richard jams haba mostrado inters alguno por las inquietudes,
deseos y temores de Tatiana, tal vez porque nunca tuvo el valor para hacerlo, ella en el fondo
senta una cierta lstima por l Qu poda haber empujado a un hombre a resignarse a aquella
vida tan gris y ciertamente miserable? No tena la respuesta exacta, pero tal vez vea en su
mujer un refugio de fortaleza y decisin, cualidades que a l le faltaban y que le permitan
mantenerse relativamente a salvo de la atrocidad del mundo que le rodeaba.
De esta manera Tatiana se qued sola, sola en compaa de aquella desigual pareja y de la
restante corte de parsitos que decidi seguir sus pasos una vez Barbara se hizo con el control,
figuras tan grises e indiferentes como lo haban sido siempre, adornadas de falsas sonrisas
desvadas que buscaban adular a la ltima joya de los Greenhold siempre que tenan la
oportunidad. Mendigos al pie de la mesa del gran seor que esperaban humillados a la espera
de que este les arrojara sus migajas. Pero ella no era Richard, no estaba dispuesta a someterse
a la voluntad de su nueva tutora y, con el paso del tiempo, la relacin entre ambas acab
convirtindose en un duelo de voluntades. Barbara intent domar a aquella adolescente
resentida, pero cuanto ms lo intentaba mayor era la hostilidad y el desafo que esta le
planteaba. La furia de no querer resignarse al destino que le haba sido reservado la empuj a
un errtico viaje a travs de medio mundo, un impulso que casi se poda calificar de suicida.
Tatiana no estaba a gusto en ningn sitio, de Mxico los OSullivan decidieron trasladarse a
Argentina, all pretendan establecer su residencia mientras la situacin en Norteamrica no
mejorara, pero su dscola protegida hizo todo lo posible por arrastrarles a una odisea que bien
podra acabar con la vida de todos ellos. Fue de todo menos discreta, todas las normas dictadas
por Barbara acerca de la reserva que deba mantener sobre su verdadera identidad fueron
sistemticamente violadas para intentar atraer la atencin de los agentes gessit. La obsesin
que los OSullivan tenan acerca de la intencin de los guiberiones de acabar con todo rastro
del clan Greenhold se convirti en la paranoia de estar bajo una constante vigilancia y
persecucin, Tatiana aprovech esta circunstancia para tramar su particular venganza contra
Barbara, al fin y al cabo ella tambin acabara siendo por necesidad un objetivo ms. Sumida
en aquella extraa vorgine prefiri no pensar que su vida podra estar realmente en peligro,
que los servidores de los guiberiones quiz intentaran acabar con ella. Aunque no quisiera
morir realmente, la furia y la desesperacin ciegas con las que pretenda revelarse contra su
destino podan conseguir que pronto acabara igual que el resto de los miembros de su familia.
Pero los temores de Barbara al respecto eran mucho mayores que los suyos, no estaba
dispuesta a perder de un plumazo lo que con tanto esfuerzo haba conseguido en todos estos
aos. Si perda a su protegida podra ser acusada de negligencia en la custodia de una menor y
esto sera ms que suficiente para excluirla del derecho a administrar la fortuna reservada a la
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ltima superviviente conocida de los Greenhold. Una fortuna que Tatiana nunca supo a cunto
ascenda y que ms bien se haba convertido en una lacra que sellaba su desgracia. La
irresponsabilidad para con su propia seguridad era difcil de demostrar, ms cuando ella
todava era menor de edad y mostraba signos evidentes de una profunda inestabilidad
emocional, de manera que los OSullivan no tenan ms remedio que cambiar de residencia
constantemente para estar seguros. De Argentina se trasladaron a Uruguay y de all, en
relativamente poco tiempo, a Brasil. Pero la estancia en aquel pas tampoco dur demasiado.
Mientras Barbara comenz a comprender que la paz con la joven Tatiana sera prcticamente
imposible y pretender mantenerla encerrada para que no causara problemas era incluso peor,
se plante la desoladora necesidad de cruzar el Atlntico. En aquellos momentos regresar a
Estados Unidos, a la relativa seguridad de la Zona Santuario de Nueva York, era demasiado
arriesgado. En un viaje de regreso hacia el norte la posibilidad de caer en manos del Enemigo
era demasiado grande, lo ms seguro era precisamente lo que pareca la mayor de las locuras,
quiz as lograran despistar a los agentes gessit que tanto la obsesionaban.
De esta manera los OSullivan se embarcaron junto con toda su corte en una aventura que no
haban buscado, Tatiana los haba arrastrado a ella con su comportamiento aparentemente
irresponsable. Pero en aquel mundo en guerra el dinero an lo poda casi todo y con l se
aseguraron una travesa transocenica relativamente segura de la misma manera que esto antes
les haba permitido encontrar refugio en numerosos pases. Sin embargo las tremendas
incomodidades implcitas de una vida errante estaban empezando a acabar con la paciencia de
Barbara, ms aun cuando el viaje a travs del Atlntico fue cualquier cosa menos placentero.
Tatiana por su parte estaba dispuesta a aceptar aquel sacrificio, cualquier cosa con tal de hacer
la vida imposible a sus detestados tutores.
Finalmente la epopeya les llev a Europa, concretamente hasta Dubln, otra zona santuario
supuestamente a salvo de los guiberiones. Tatiana, los OSullivan y todos los dems fueron a
parar a aquella ciudad a comienzos de 2.119 y rpidamente Barbara volvi a usar el poder del
dinero que administraba para comprar ciertos privilegios y comodidades. Pensaba que quiz la
joven heredera estara tan agotada como ella y dejara de dar tantos problemas, al menos por
un tiempo. Adems haba conseguido llevarla hasta Irlanda, una isla controlada en buena parte
por los aliados y donde era realmente difcil caer presa de los agentes al servicio de los
guiberiones. Pens entonces que haba ganado al fin la partida y que tarde o temprano Tatiana
acabara resignndose a su destino. Pero ahora las circunstancias haban cambiado
considerablemente, esta haba cumplido dieciocho aos y los OSullivan iban a tener menos
capacidad para controlarla al haber alcanzado la mayora de edad, al fin y al cabo segua
siendo la legtima heredera. En realidad ella haba aguardado impaciente este momento desde
que sali de Mxico, al fin podra asestarle el golpe definitivo a su particular enemiga y pens
en alejarse de ella lo mximo posible, hasta un lugar donde no estuviera dispuesta a seguirla.
Pero llegados a este punto Tatiana tuvo una especie de revelacin, cay en la cuenta de que su
vida pareca no tener ningn sentido y que su obsesivo enfrentamiento con Barbara la estaba
reduciendo al absurdo. Bien es verdad que otros muchos habran envidiado en parte su suerte,
aun a pesar de que se hubiese quedado sin familia Tatiana poda decir al menos que nunca
haba pasado hambre ni tampoco una necesidad extrema. Muchos de su generacin, ya
vivieran en Europa o Norteamrica, se limitaban a arrastrarse justo por encima del umbral de
la supervivencia, ella en cambio poda tener asegurado un plato en la mesa todos los das y una
atencin suficiente como para cubrir todas las dems necesidades bsicas (cuidados mdicos,
ropa, educacin, una cama y un techo bajo el que dormir all donde quiera que fuese).
Puede que la Guerra hubiera cambiado muchas cosas, pero aquellos que pertenecan a las
clases privilegiadas todava podan hacerlo valer aunque fuera a un nivel elemental, lo cual
significaba que al menos saban que jams iban a morirse de hambre. No, Tatiana no poda

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quejarse de eso y Barbara procuraba recordrselo casi todos los das y mostrarla ante todo el
mundo como una niata caprichosa y desagradecida.
Pero esto no era suficiente, ella necesitaba algo ms en su vida, algo ms que andar siempre
como el perro y el gato con los OSullivan y su escolta de gorrones. Al cumplir los dieciocho
sinti la necesidad de hacer algo que realmente mereciera la pena, de sentirse til para algo o
para alguien, quera demostrar que era capaz de aportar cualquier cosa, por pequea que fuera,
al resto del mundo. Tatiana nunca haba hecho nada de provecho, tampoco es que se le pudiera
exigir mucho a una nia o a una adolescente, pero ni tan siquiera se haba esforzado en los
estudios que sus tos y ms tarde los OSullivan haban intentado darle. Toda una vida perdida,
una vida todava corta eso s, pero intil al fin y al cabo. Era hora de enmendar todo aquello.
Obviamente nunca haba trabajado en su vida, pero era igualmente evidente que no perda
nada con intentarlo. En Dubln quiz hubiera podido encontrar cualquier empleo con mucha
mayor facilidad que la inmensa mayora de los refugiados que iban a parar a aquella ciudad
atestada, su apellido y las influencias compradas por Barbara le podan asegurar un puesto
relativamente cmodo y sin demasiadas preocupaciones. Pero Tatiana no quera eso, ms
favores comprados era lo ltimo que deseaba, tan solo buscaba demostrar que vala algo ms
que el apellido que cargaba sobre sus espaldas. Por eso necesitaba un trabajo en el que
sencillamente fuera una ms y en el que pudiera servir a los dems haciendo algo
verdaderamente til, para ella el dinero era lo de menos, en cierto sentido casi lo despreciaba.
Ese desprecio podra ser visto por muchos como el odioso lujo que solo una nia rica y
caprichosa poda permitirse, pero Tatiana no era culpable de esto ya que en realidad no haba
tenido la oportunidad de conocer otra vida distinta. Y fue precisamente la necesidad de
conocerla lo que la empuj a su decisin. Desde el principio tuvo claro que el ejrcito no era
para ella, nunca se haba considerado especialmente fuerte, ni gil, ni valiente. La sola idea de
entrar en combate la horrorizaba, sencillamente no se vea capaz de acabar con la vida de otra
persona. No obstante las Brigadas de Salvacin eran algo distinto, all salvabas vidas no las
destruas, era una labor de entrega a los dems que se ofreca de forma completamente
desinteresada, por eso las llamaban as. Al fin haba encontrado un lugar en donde pensaba
que poda encajar, un trabajo en donde solo valdra su propio esfuerzo y sacrificio y que
adems se realizaba sin contraprestacin alguna. La solidaridad era lo nico que mova a los
voluntarios. Pero Tatiana no se iba a contentar con ser una mera voluntaria destinada a un
lugar cualquiera del Reino Unido, quera ir a parar a uno en donde realmente hubiera dficit de
brigadistas y hasta la labor de uno solo fuera valorada, un lugar a donde pocos quisieran ir.
Por eso estaba en Edimburgo, el final de su particular viaje la haba conducido hasta all. No le
fue difcil conseguir semejante destino, como tampoco lo fue que la aceptaran en las Brigadas
de Salvacin, la ayuda de cuantos ms voluntarios mejor era necesaria y las autoridades no
podan permitirse el lujo de rechazar a nadie. Si admitan a toda clase de impresentables
porque no tenan ms remedio tambin la admitiran a ella, ms aun cuando esta estaba
dispuesta a servir en el mismsimo frente. Resultaba obvio que semejante desafo la asustaba y
mucho, que el vrtigo que estaba sintiendo le era algo completamente desconocido, pero tena
que demostrar que era capaz de valerse por s misma y sobrevivir fuera de la burbuja que
haban diseado para ella. Tena que demostrar que era fuerte, que poda mirar cara a cara al
horror de la Guerra. La culminacin de todo esto sera su victoria definitiva sobre Barbara, la
demostracin de que ella estaba equivocada. Qu decir tiene que los OSullivan y todos los
dems intentaron oponerse con todas sus fuerzas a su eleccin, pero ella era ahora mayor de
edad y nadie poda oponerse a su voluntad. Una clausula en el testamento del to Eugenio
otorgaba a Tatiana capacidad para tener la decisin ltima sobre el patrimonio que los
OSullivan administraban una vez hubiese alcanzado la edad adulta, por eso estos la
necesitaban todava a su lado. Si perdan definitivamente el control sobre ella perderan
tambin todo aquello por lo que haban luchado y Barbara ms que ningn otro no estaba
177

dispuesta a eso. Durante semanas hizo todo lo posible para evitar que Tatiana se marchara al
frente, busc a toda clase de gente para intentar convencerla con ofertas ms que apetecibles
pero esta no se dej engatusar, estaba ya totalmente decidida a ir a Edimburgo por mucho que
esto la atemorizara. Llegado el momento los OSullivan no pudieron impedirlo y se vieron una
vez ms arrastrados, esta vez hasta la frontera de la Guerra. No poda creerlo, Barbara estaba
tan decidida a vigilarla de cerca que se arriesg a viajar hasta un lugar como aquel junto al
abnegado Richard. Para los dems miembros de su peculiar corte esto fue demasiado y
prefirieron quedarse en Dubln. A estas alturas pensaba que Barbara deba odiarla casi tanto
como ella la odiaba.
Quiz por eso termin dicindole lo de sus padres, un secreto que se haba guardado durante
aos y que todos los dems le haban ocultado hasta ese momento. Largos aos haba estado
preguntndose Tatiana acerca del destino de sus padres, por qu nunca fueron a buscarla a
Mxico tal y como haban prometido. Sus tos, los OSullivan y otros muchos siempre
esquivaron el asunto cuando ella intentaba sacarlo a la luz, nunca haba verdaderas respuestas,
solo evasivas. Tatiana no era estpida, con el paso del tiempo fue perfectamente consciente de
que sus padres jams regresaran y que su hermano tampoco lo hara. Sencillamente acept
que se los haba tragado la tierra y que los haba perdido para siempre, otros muchos ya haban
pasado antes por esto. Pero para lo que no estaba preparada era para asumir que no haba sido
la tierra, sino Marte, quin realmente se los haba tragado. Barbara se lo haba confesado justo
antes de que partieran de Dubln. Estaba confirmado que, despus de su captura, sus padres
haban sido enviados a Mordor como tantos otros de su misma condicin. Las fechas de los
traslados no eran seguras, lo que si era seguro es que estaban presos en aquel lugar espantoso
cuyo nombre ya provocaba escalofros con tan solo pensar en l. Hubiese sido mejor descubrir
que ya estaban muertos, as al menos ella ya poda descansar y las dudas dejaran de
atormentarla, pero Mordor era lo peor. Los que estaban condenados a permanecer en la gran
fortaleza marciana de los guiberiones no estaban ni vivos ni muertos, una vez atravesaban su
umbral sencillamente desaparecan para el resto del Universo y resultaba imposible conocer su
suerte. La espantosa evidencia de la verdad que le haba revelado su tutora la atorment como
nunca antes, incapaz de dejar de pensar ni un solo momento en el infierno por el que estaran
pasando sus padres si an estaban vivos, la sola certeza de que nunca sabra lo que les haba
sucedido era lo que ms angustia le provocaba. Barbara haba escogido muy bien la mejor
forma de hacerle dao como represalia a verse forzada a trasladarse al frente.
Y todo esto les haba llevado a los tres hasta aquella sala de espera donde aguardaban a que el
delegado Collins se decidiera al fin a recibirles. Esta era la ltima de las maniobras de
Barbara, conseguir audiencia ante la mxima autoridad civil de Edimburgo para que al menos
destinara a Tatiana a un lugar donde ella pudiera controlarla sin necesidad de correr riesgos
excesivos ni tampoco tener que ver cosas demasiado desagradables. Segn tena entendido
Tatiana, en todo lo referente a la asignacin de labores a los brigadistas dentro de aquella
ciudad, Collins era el que tena la ltima palabra. Era l quien firmaba las actas de acreditacin
de destino, normalmente otros antes ya se haban encargado del trabajo de asignar los puestos
a cada voluntario y Collins tan solo se limitaba a dejar su rbrica para dar el visto bueno al
trmite, pero tambin tena poderes para colocar a unos y a otros en determinados puestos.
Este era un privilegio exclusivo suyo y nadie ms poda contravenirle en este sentido, aunque
por otro lado tampoco nadie se iba a molestar en hacerlo. Con gran astucia Barbara se haba
informado de todo ello antes de llegar a Edimburgo y decidi entonces jugar su ltima carta.
Hizo valer su especial posicin para contactar con Collins y explicarle las peculiaridades de su
situacin, este por su parte se mostr muy receptivo y acept ocuparse personalmente de
asignar un destino especial a Tatiana, uno acorde con las demandas de Barbara. No hace falta
ser demasiado listo para adivinar que Collins iba a recibir algn tipo recompensa a cambio de
acceder a sus peticiones, esta se entenda muy bien con los hombres de su clase, ambos
178

hablaban el mismo idioma. Ante semejante evidencia y despus de descubrir la verdad sobre
sus padres, Tatiana se qued ya sin fuerzas para continuar luchando. Casi resignada solo poda
albergar la esperanza de hablar cara a cara con ese tal Collins e intentar convencerle de que le
destinaran a alguna labor que ella misma pudiera escoger, pero no se haca demasiadas
ilusiones. Barbara se haba salido en parte con la suya pero aun as no dejaba de hostigarla y
de maldecir la mala fortuna que les haba trado a ella y a su marido a aquella ciudad oscura y
devastada. Mientras tanto los tres seguan esperando.
Pero lo que Barbara no pudo controlar fue el momento de su llegada, pues para su desgracia
coincidi precisamente con un ataque inminente por parte de la Skirte. En los tres das que
llevaba en Edimburgo Tatiana haba podido comprobar cmo la tensin y el miedo haban ido
en aumento a medida que el cielo se oscureca ms y ms. El rumor sobre el ataque creci
junto a la oscuridad, por lo visto la gente de la ciudad haba disfrutado de un prolongado
periodo de tranquilidad que no saban muy bien a qu obedeca pero que haba sido muy bien
recibido. Ahora sin embargo la tregua ficticia haba concluido, la Skirte regresaba y
Edimburgo iba a convertirse nuevamente en una ciudad dominada por el terror. Tan solo haba
que mirar a travs de la ventana que dominaba aquella fra y vaca estancia en la que se
encontraban. Fuera una oscuridad casi total lo haba devorado todo, la ms negra de las
noches, iluminada solo por el intermitente resplandor verdoso, antinatural y nada
tranquilizador, de los relmpagos de la creciente perturbacin electromagntica que se cerna
sobra la ciudad. Las luces del edificio comenzaron a vacilar mientras el rugido de las
descargas sonaba cada vez ms cercano. Tatiana estaba ahora justo al lado de Barbara y de
Richard, se haba alejado de la ventana porque no quera contagiarse del miedo que emanaba
de las calles.
- Espero que lo que vamos a vivir dentro de poco te sirva de leccin - dijo Barbara
cortando una vez ms el tenso silencio que haba reinado durante un buen rato -. Y pensar que
podramos estar viviendo tranquilamente en Sudamrica, una vida por la que muchos mataran
sin pensrselo dos veces. En lugar de eso has preferido echarlo todo a perder y hundirnos a
todos en el barro, es una cosa que jams podr comprender.
- Nunca te das por vencida, verdad Barbara! - estall al fin Tatiana, obligada a
responder -. Has intercedido ante ese Collins para salirte con la tuya y no contenta con eso
continuas machacndome. Entrate bien, poco me importa los muchos lujos y comodidades
que me haya podido perder en Sudamrica, es mi vida, solo ma. Nadie debera tener derecho
a decidir lo que quiero hacer con ella.
Ahora ambas, la joven y la mujer ciertamente entrada en aos, enfrentaron sus miradas tal y
como haban hecho otras muchas veces para ver quin era ms fuerte. Al cabo de un rato
Barbara prosigui:
- Puede que no sea la persona ms afectuosa del mundo, eso lo reconozco. Pero jams se
me podr negar que desde que tu to falt no me haya preocupado ni un solo instante por tu
seguridad y tu bienestar. Nunca te ha faltado de nada, la mayora te considerara una
privilegiada por ello. Pero t nunca has mostrado ni el menor agradecimiento. Cmo me
gustara ver de qu manera te las habras arreglado t solita por ah sin dinero ni ayuda. Este es
un mundo salvaje y t no ests preparada para l, pero eso no lo sabes porque todava no lo
has conocido con toda su crudeza. Veremos a ver qu tal llevas eso de ser brigadista. Cuando
los cadveres te rodeen por todas partes y el hedor de la muerte te asfixie, cuando veas el
sufrimiento atroz en los rostros de la gente y nada puedas hacer para reconfortarles, cuando
sepas lo que es trabajar hasta la extenuacin para despus ir a descansar a un rincn sucio y
oscuro que en nada se parece a las mullidas camas a las que ests acostumbrada, cuando
tengas que conformarte con comer lo que haya y dar gracias por ello, cuando tus manos estn
cuarteadas y tus huesos doloridos a causa de los esfuerzos y no haya nada que pueda aliviar
ese dolor, cuando pases fro y caigas enferma sin que nadie pueda ocuparse ti o cuando tengas
179

que enfrentarte a toda clase de gentuza sin proteccin alguna, animales que vern en ti un
simple trozo de carne fresca el cual ansiarn poseer durante un rato para luego dejarte tirada en
la cuneta, solo entonces, tesoro, comprenders la verdadera diferencia entre la vida que yo an
puedo ofrecerte y lo que hay ah fuera. Hablo con conocimiento de causa, he conocido ese
mundo y gracias a Dios se me ha dado la oportunidad de escapar de l, yo no pienso
desaprovecharla y tampoco permitir que t lo hagas por muchos sueos romnticos que
tengas de ir ayudando a los dems.
- Si yo no fuera quien soy seguramente no te habras tomado tantas molestias - replic
Tatiana -. No finjas tener ahora una preocupacin por m que nunca has tenido, ya me lo
dejaste bien claro cuando nos fuimos de Mxico. Lo de mis padres solo ha sido el remate
definitivo.
- Te propuse un pacto Tatiana - dijo Barbara sealando a esta con su dedo en un gesto un
tanto amenazador -, todos hubiramos salido ganando. Yo cumplo mi parte, velar por ti y lo
que queda del patrimonio de tu extinta familia. Me he buscado la vida como mejor he podido,
eso no es ningn crimen, pronto descubrirs que solo es ley de vida. He luchado mucho por
llegar hasta esta posicin, el sentimentalismo y los escrpulos son para perdedores, la
debilidad se paga muy cara en un mundo en guerra. No tenemos por qu ser amigas del alma,
eso ya lo sabemos de sobra, tan solo basta con que cada una obtenga su parte y ya est. Tal y
como estn las cosas es un acuerdo prcticamente inmejorable.
- Mtete tus acuerdos por donde te quepan, Barbara - contraatac Tatiana -. Si pudieras
prescindir de mi lo haras sin dudarlo, no hace falta que me lo confieses, es algo evidente.
Esta vez Barbara no respondi, tampoco le dio tiempo a hacerlo porque en ese mismo instante
las luces se fueron en todo el edificio y un escalofro sacudi la sala de espera. Tatiana,
Barbara y Richard se quedaron paralizados, conteniendo el aliento. Quiz el ataque haba
comenzado ya, un temblor lejano haca temblar el suelo a sus pies. La luz volvi al instante.
- Menos mal que ha vuelto - dijo Richard y su voz ronca y baja se perdi en la nada -.
Al poco tiempo una alarma de bombardeo empez a sonar haciendo retumbar el edificio, una
alarma penetrante que era capaz de destrozarle los nervios a cualquiera si sonaba durante
demasiado tiempo. Mientras los tres permanecan en la sala de espera un tanto desconcertados,
una escena que pareca salida de un vodevil se mostraba ante ellos. Las puertas comenzaron a
abrirse y cerrarse de un modo frentico mientras numerosas personas uniformadas o vestidas
de paisano iban y venan con gran sensacin de urgencia. Unos agitaban los brazos gritando y
haciendo aspavientos, otros hablaban en tono confidencial, pero visiblemente agitado, a travs
de sus UP. Nadie pareca reparar en Tatiana y los OSullivan.
- Esto es ridculo - se aventur a decir Tatiana -, es la alarma de un ataque. En una
situacin como esta nadie se dignar a recibirnos, tienen otras cosas ms importantes en las
que pensar. Deberamos marcharnos.
- No podemos salir a la calle precisamente ahora, no es seguro - dijo Richard
visiblemente preocupado -.
- Nos quedaremos aqu hasta que alguien nos diga donde debemos refugiarnos - resolvi
Barbara -. No creo que quieran dejarnos tirados sin proteccin alguna.
- Ya que has sido t quin nos has trado hasta aqu, ser mejor que seas t tambin la
que aclare lo que debemos hacer - indic Tatiana dirigindose a esta -.
- No te preocupes tesoro, eso har.
Acto seguido intent llamar la atencin de alguna de las personas que cruzaba la sala de espera
dando la impresin de andar muy atareada. Despus de varios intentos infructuosos al fin
consigui detener a una joven civil bajita y rechoncha que por su aspecto pareca de origen
hispano. A pesar de toda la urgencia que mostraba el resto del personal del edificio, aquella
chica se detuvo en actitud calmada y mir sonriente a Barbara a la espera de que esta hablara.

180

- Disculpe joven - dijo al momento -. Estamos esperando a ser recibidos por el seor
Collins, ayer recib una notificacin de su oficina que indicaba que podamos hablar con l
esta misma maana. Comprendo la situacin actual pero me gustara saber si eso va a ser
posible o no. Aparte de eso, dnde debemos dirigirnos en caso de ataque? Estamos un poco
perdidos con todo esto.
La joven permaneci mirando a Barbara con su sonrisa plcida casi como si se hubiera
quedado encantada. Cuando esta estaba a punto de perder la paciencia a causa de la
incomprensible calma de aquella muchacha, esta hablo al fin indicando:
- No podrn reunirse con el seor Collins ahora, supongo que sabrn lo que est
sucediendo, nos encontramos bajo alerta de lluvia ciega. Las sirenas ya suenan en toda la
ciudad y vamos a proceder a desconectar el suministro elctrico para evitar daos.
Barbara segua desconcertada, aquella joven le estaba comunicando todo eso manteniendo su
impecable y cndida sonrisa de recepcionista, casi como si le estuviera anunciando una visita
guiada por un museo. Pareca que no estuviera nerviosa o asustada en absoluto.
- Pero, pero esta alarma, no es de bombardeo - dijo al fin un tanto descolocada -.
- Oh no, esas suenan en la calle! - dijo la muchacha casi en tono jovial -. Lo que
escuchan es una alarma interna, indica a todo el personal que debe ir a refugiarse a los
subterrneos cuanto antes.
- Entonces - Barbara se qued cortada sin saber muy bien que decir -.
- Entonces mucho me temo que tendrn que esperar a otro da para hablar con el seor
Collins - anunci la joven sin dejar de sonrer -. Deben dirigirse a la planta baja, all les
indicaran el refugio en el que podrn resguardarse. Ser mejor que se den prisa, esto puede
empezar de un momento a otro.
La muchacha dijo esto ltimo como el que anuncia el comienzo de una fiesta y, acto seguido,
se march con la misma calma con la que haba venido. Barbara se qued plantada all en
medio, estorbando al resto de la gente que continuaba yendo y viniendo como si no pudiera
reaccionar.
- Lo ves, tres horas esperando aqu para nada - dijo Tatiana a cierta distancia -. Ya me lo
imaginaba, sabiendo que se poda producir un ataque no tiene ningn sentido que nos reciban.
- Para tu informacin habamos sido invitados para venir hoy mismo, lo sabes de sobra salt Barbara visiblemente irritada -. Quiz t seas ms lista que los dems y puedas adivinar
el momento preciso en que se van a producir los ataques del Enemigo, a lo mejor en vez de
brigadista debas presentarte ante los servicios de inteligencia, se estn perdiendo a su mejor
agente.
- Dejad de discutir por favor, debemos ir a la planta baja para que nos lleven a los
refugios - interrumpi tmidamente Richard, angustiado por el incesante sonido de la alarma -.
Las dos se quedaron mirando al desafortunado Richard, que pareci empequeecer ante la
furiosa mirada de desaprobacin que ambas le lanzaron por haber cortado su discusin. Pero
ni tan siquiera se dignaron a contestarle, con el paso del tiempo el vicio que Barbara tena de
tratar a su esposo con desdn estaba empezando a contagirsele a Tatiana. Solo faltaba que al
final acabase siendo igual que ella.
- Bajemos - dijo Barbara en tono cortante -. Cuanto antes podamos resguardarnos mejor.
El descenso a la planta baja del edificio result ms complicado de lo que imaginaban, los
ascensores no funcionaban y hubo que bajar por unas escaleras atestadas a donde conflua toda
la gente que se apresuraba a alcanzar la seguridad de los refugios. Resultaba incomprensible
que, habiendo al menos cuatro escaleras de emergencia disponibles en aquel lugar, dos
permanecieran cerradas al pblico porque los militares haban decidido reservarlas para su uso
exclusivo. Haba mucha gente trabajando en aquel complejo y la gran mayora era personal
civil, lo que se traduca en una aglomeracin creciente en las escaleras que quedaban libres,
aglomeracin que iba en aumento conforme se descenda a los niveles inferiores. Tatiana y los
181

OSullivan estaban a mitad de camino cuando las luces se fueron definitivamente dejando el
hueco de las escaleras por las que descendan completamente a oscuras. Algunos pilotos de
emergencia que deban indicar el camino en la oscuridad funcionaban deficientemente y
resultaba complicado avanzar a tientas mientras el nerviosismo de la multitud iba en aumento.
Ahora solo quedaba como gua el sonido de la alarma de evacuacin que segua sonando,
sonido que se mezclaba con el de otras potentes sirenas que provena de la calle y se remataba
con el acompaamiento del rugir cada vez ms intenso de la tormenta electromagntica
descargando sobre la ciudad. La falta de luz entorpeci la marcha de todos aquellos que an
no haban alcanzado la planta baja y la angustia colectiva creci ms an cuando, despus de
un nuevo rugido que hizo temblar levemente todo el edificio, alguien exclam:
- Dios mo! Ha sido eso una explosin?
Al momento todo el mundo intentaba avanzar atropellando a los dems, deseando abandonar
cuanto antes aquella ratonera del hueco de las escaleras. Haba ya muchas personas que
atestaban las salidas, gritaban, se increpaban las unas a las otras, se daban codazos,
empujaban. Por un momento Tatiana se vio envuelta en aquel caos repentino en el que casi no
se vea nada, en el barullo crea or a Barbara maldiciendo una y otra vez el haber terminado
metida en aquella situacin y, por un momento, crey que jams saldra de aquel atolladero de
seres humanos revueltos que no saban muy bien donde iban. Pero finalmente pudo salir de las
escaleras y alcanzar el amplio espacio del vestbulo de la planta baja, el lugar estaba
igualmente atestado de gente algo desorientada que buscaba los accesos a los refugios, pero al
menos era lo suficientemente amplio como para no sentirse asfixiado por la muchedumbre y
haba luz suficiente como para ver con bastante claridad. No tard en reencontrarse con
Barbara y Richard, por su aspecto parecan algo exhaustos.
- Mira en qu lo nos has metido! - dijo Barbara realmente furiosa -. Esto no tendra por
qu estar pasando, casi me matan ah dentro. Est cundiendo el pnico.
- Limitmonos a bajar a un refugio y, si quieres, podemos seguir discutiendo all - zanj
Tatiana -.
Pronto sin embargo iban a descubrir que el acceso a los refugios tambin presentaba sus
complicaciones. Por lo visto desde el vestbulo haba solo dos accesos a los refugios antiareos
y, una vez ms, uno de ellos estaba guardado por militares armados que solo dejaban pasar a
quien tuviera la acreditacin pertinente, otros militares y personal civil de especial relevancia.
As que, mientras esta entrada mostraba un trfico relativamente fluido, en la otra, que estaba
reservada al resto de la gente, se haba formado una procesin que avanzaba dificultosamente
para escurrirse a travs del angosto paso.
- Pueden probar en otro refugio cercano que es mucho ms grande y en el que nunca se
forman atascos como este en la entrada - dijo un viejo hombrecillo que estaba al lado de
Barbara al ver la desesperacin de esta -. Est en uno de los accesos al metro en el extremo sur
de la ronda de Queens, pero para llegar deben cruzar el parque de Holyrood y eso les llevar
un rato.
- No, eso es demasiado arriesgado - le respondi Barbara -, haremos cola Al menos
podran haberse dignado a hacer unas entradas ms amplias, as no sucedera esto maldita sea!
- La culpa es de los militares - aadi Tatiana -. Ellos y sus estpidas distinciones,
seguro que en su refugio hay espacio suficiente para mucha ms gente que la que tiene esas
acreditaciones de mierda. Piensan que su vida vale ms que la de los dems solo porque llevan
uniforme.
- No son ellos los nicos que tienen la culpa de lo que nos est pasando - remat Barbara
en clara actitud de reproche hacia Tatiana -.
- Yo no hablo solo por m - le respondi esta -, es una apreciacin general.
El suelo volvi a temblar una vez ms y un rugido amenazador son potente por encima del
aullido de las sirenas. La gente hizo todo lo posible por apresurarse mientras un par de
182

soldados, ayudados por dos brigadistas, intentaban controlar el trnsito hacia el refugio para
evitar que hubiera avalanchas.
- Pronto estaremos en el refugio y a salvo - musit Richard esperanzado -.
- Segn tengo entendido si una de esas cargas de energa cayera justo sobre nuestras
cabezas estar en un refugio no servira de nada - solt Tatiana en actitud ausente, Richard se
gir hacia ella espantado -. Estn diseadas para que su onda expansiva transmita buena parte
de la energa a travs del suelo, es tan potente que lo sacude todo con una violencia increble y
los techos de los refugios se vienen abajo sepultando a la gente que hay en ellos. Ha pasado
muchas veces.
- Acaso te parece gracioso? - le replic Barbara -.
- Yo no me estoy riendo - concluy Tatiana mientras segua poniendo cara de estar
mirando al vaco -.
- Aqu llevan muchos aos haciendo frente a los guiberiones - aadi Barbara -, seguro
que lo tienen todo previsto y los refugios estn situados a mayor profundidad.
- Oh claro, seguro que s! - contest Tatiana en tono irnico -. Lo habrn previsto tan
bien como esta entrada en la que estamos todos amontonados.
Esta vez Barbara no replic, despus de todo pareca que sus discusiones con Tatiana nunca
conducan a ningn sitio. Pareca como si no se pudieran poner de acuerdo en nada en
absoluto. Lentamente la entrada al refugio fue absorbiendo a la masa humana que se haba
agolpado frente a ella, integrados en esa masa Tatiana y los OSullivan alcanzaron finalmente
el acceso mientras en el exterior la Guerra empezaba a rugir con fuerza una vez ms. Barbara
iba delante como pretendiendo demostrar que ella segua teniendo el control, detrs, ms gris e
insignificante que nunca, su marido Richard la segua con la cabeza gacha. Pocas palabras
haban salido de su boca aquella oscura maana y pocas ms habra de pronunciar durante el
resto del da, siempre haba sido as y no haba indicio alguno de que esto fuera a cambiar.
Mientras el matrimonio descenda junto a todos los dems por unas amplias escaleras rectas
que parecan perderse en las profundidades, Tatiana les segua pensativa a cierta distancia.
Observaba el tapiz de cabezas que tena frente a s y no pudo evitar sentir que esta vez era una
ms entre muchos, all el apellido Greenhold no exista, ya que ninguno de los que la rodeaba
saba quin era. Por curioso que pudiera parecer aquella sensacin de anonimato la
reconfortaba, haba venido hasta Edimburgo para tratar de encontrarse a s misma, para
descubrir qu papel poda jugar en aquel mundo que pareca estar completamente loco. Su
bienvenida no poda haber resultado ms simblica, era como si la Skirte fuera a bombardear
la ciudad para probarla a ella. No saba si lo que estaba a punto de suceder se parecera a lo
que haba vivido en Mxico tan solo dos aos antes, sus recuerdos blicos ms recientes, pero
el miedo que senta se mezclaba ahora con una extraa excitacin. Tatiana presenta que una
nueva vida comenzaba para ella, no saba si mejor o peor, pero seguro que muy diferente de la
que haba tenido antes. Era el momento de lanzarse al vaco y comprobar qu era lo que le
deparaba el destino. Todo lo dems ya no importaba.

183

VI
A la hora de establecer las diferencias entre edan e izlik casi todo el mundo parece
tenerlo bastante claro. Aun a pesar de todo lo acaecido durante la Guerra la gente siempre ha
tenido cierta tendencia a idealizar a los edan, una estirpe de orgullosos guerreros poseedores
de un poder inimaginable que los haca prcticamente invencibles en el campo de batalla.
Capaces de acabar ellos solos con ejrcitos enteros, no conocan el miedo, no conocan el
dolor, no conocan la rendicin y no se retiraban ante nada ni nadie. Incluso tenan un cdigo
de honor al que eran inquebrantablemente fieles cual guerreros samuris del Japn medieval,
cdigo que los converta en sabios adems de guerreros y les obligaba a obrar siempre con
justicia y rectitud ().
Los izlik en cambio representaban el lado oscuro, la materializacin misma del mal en estado
puro. Para la mayora de la gente eran los sicarios de lite de Tremmar-khill, dueos tambin
de un poder realmente fabuloso pero que solo empleaban para las mayores infamias,
diferencindose de los edan por su vileza y cobarda. En muchos aspectos la imagen del izlik
se asimilaba a una perversin de los edan y se deca que ambos haban luchado a muerte
durante milenios como enemigos irreconciliables (). Pero como suele suceder esta visin en
blanco y negro se desva siempre de la realidad. Izlik y edan no son ms que dos versiones de
una misma cosa a las que se les da utilidades distintas aunque hayan sido fraguadas de igual
manera. La lnea que los separa es a menudo muy difusa, un izlik puede combatir como un
edan mientras que este ltimo tambin est capacitado para participar en las siniestras
misiones de aniquilacin de aquellos, todo depende de cmo se les ordene usar el poder que
han adquirido. Y a pesar de ello la gente seguir aferrada a sus clichs, prefiriendo ver
ngeles o demonios aun cuando la verdadera naturaleza de los combatientes aliengenas de
lite nada tenga que ver con nuestras creencias o supersticiones. Es curioso comprobar el
increble arraigo que ciertas cosas tienen en el subconsciente cultural de una colectividad.
Sparta. Yssum (2.193).

Cuando las sirenas empezaron a sonar por toda la ciudad Ethan se encontraba a mitad
de camino en direccin hacia ninguna parte. Desde haca meses le permitan traspasar los
muros de Leith para que deambulara a su antojo por Edimburgo y los alrededores durante el
tiempo que quisiera. l no tena la ms mnima intencin de escapar, en realidad intentarlo
sera una soberana estupidez ya que los militares le haban colocado un localizador y podan
saber dnde estaba en todo momento. Si haca cualquier tontera poda echarlo todo a perder y
a buen seguro que Carter y su gente no estaran dispuestos a darle una segunda oportunidad.
As que lo ms conveniente era pasar cuanto ms tiempo mejor fuera de aquel odioso cuartel,
en donde tena la certeza de que todo el mundo le despreciaba y odiaba, para acudir a l a
dormir solo antes del toque de queda de las nueve de la noche. Esto en realidad no estaba tan
mal, la mayor parte del tiempo Ethan no tena absolutamente nada que hacer en Leith, tan solo
dejar pasar con hasto las horas muertas, as que era preferible perderse por el deprimente
paisaje de las calles de Edimburgo para seguir haciendo lo mismo antes que permanecer en un
entorno hostil donde jams sera aceptado. Era precisamente ese hecho de no tener utilidad
alguna dentro del cuartel lo que le haba abierto sus puertas, Carter no deseaba seguir
exhibiendo a un civil ocioso que se haca pasar por militar delante de sus hombres as que,
hasta cierto punto, se le animaba a quitarse de en medio de la vista de todos nada ms
despuntaba el alba. Su particular situacin ya haba sido la comidilla de muchos soldados
durante demasiado tiempo y l tena la impresin de que pronto su suerte cambiara, que no
faltaba mucho para que prescindieran de sus servicios y le obligaran a realizar otro tipo de
184

tareas como civil, ya que por supuesto no iban a dejarle marchar de la ciudad as como as.
Quiz no volviera a ver nunca ms a Evgine, quiz la general Carter ya se hubiera cansado de
no cosechar ningn resultado con su peculiar experimento, desde luego haba tenido mucha
ms paciencia de lo que Ethan jams hubiera imaginado y no se le poda reprochar que
quisiera acabar con toda aquella farsa que finalmente desemboc en un callejn sin salida. Ese
era evidentemente el punto de vista de los militares, l tena otro muy distinto. Si Evgine
desapareca se extinguira casi la nica luz que haba en su vida, era extrao y difcil de
explicar, pero sin embargo esa era la desoladora realidad. Muchas veces tena la impresin de
que no tena a nadie ms en el mundo que a aquella misteriosa mujer dragn con la que haba
compartido infinidad de pequeos momentos durante el ltimo ao. Pareca una locura y
resultaba muy difcil de aceptar, pero en lo ms profundo de su ser Ethan saba que no haba
ms explicacin que esa para su estado de nimo. Ahora su nica esperanza consista en
imaginar que Evgine poda sentir lo mismo hacia l aunque solo fuera con una intensidad
mucho menor, ingenuo tal vez, pero al menos serva para ayudarle un poco.
Todos estos pensamientos, que haban ocupado su mente durante incontables semanas,
desaparecieron en el acto cuando este escuch los penetrantes aullidos de alarma que
anunciaban la inminencia del ataque. Aquel da las cosas no le haban salido demasiado bien.
Como sola hacer siempre ltimamente haba salido de Leith por la maana bien temprano,
aunque nadie le hubiera dicho nada al respecto, haca tiempo que los militares le haban dado a
entender que era preferible que ni tan siquiera usara sus comedores y que se marchara fuera
del cuartel para comer en otro sitio. Hasta le haban proporcionado una especie de cartilla,
conocida como pase alimentario, que le permita acudir a algunos de los comedores colectivos
que atendan a la poblacin en distintos puntos de la ciudad. Era una forma indirecta, pero que
no daba lugar a dudas, de indicarle que nadie quera verle consumiendo raciones destinadas a
los soldados de Leith. Ethan por su parte no puso objecin alguna al pase, a fin de cuentas la
comida del cuartel tambin sola ser una bazofia y haba ya demasiadas personas en l con las
que no deseaba cruzarse, coincidir con ellas a la hora del desayuno o la cena era bastante
probable. As que haba tomado por costumbre dirigirse todos los das al centro de la ciudad,
al lugar donde todava se levantaba el maltrecho estadio de rugby de Murrayfield, porque all
se encontraba el nico comedor mnimamente decente al que tena acceso con su pase. En l
solo tena derecho a una comida diaria, pero al menos los voluntarios que all trabajaban
siempre eran generosos con sus raciones y Ethan poda llevarse algn boyo, galletas o
panecillos para ms tarde. Numerosas personas de todo Edimburgo acudan todos los das al
conocido como comedor colectivo del estadio porque este se situaba en una amplia explanada
donde las hileras de barracones que lo conformaban daban cobijo a gran cantidad de gente.
Normalmente haba que hacer cola durante ms de una hora para comer, pero al menos los
brigadistas que se ocupaban del lugar estaban comprometidos con su labor y este era un sitio
limpio y tranquilo donde no se dejaba entrar a chusma o maleantes que vinieran dispuestos a
armar bronca. Ese era el motivo de que tanta gente lo eligiera, l haba probado otros
comedores, pero este era sin duda el nico que mereca la pena.
Pero el comedor del estadio se encontraba a casi cuatro millas de distancia del cuartel de
Leith, muchas veces Ethan no tena ms remedio que cubrir esa distancia a pie porque el
precario metro de Edimburgo (el nico transporte pblico de la ciudad que todava funcionaba
al operar en el subsuelo) estaba fuera de servicio con bastante frecuencia. Aquella maana ni
se molest en comprobarlo, como ya haba hecho otras veces antes pidi a alguien que le
acercara hasta el centro, esta vez a unos operarios civiles de los servicios de restauracin que
le llevaron en su camin hasta las proximidades de Murrayfield, si haba suerte siempre se
poda encontrar a alguien que te llevara. Pero para decepcin del hambriento Ethan aquella
maana el comedor colectivo del estadio se encontraba cerrado, la evidente amenaza de un
ataque haba persuadido a las Brigadas de Salvacin para no abrirlo hasta que pasase el peligro
185

y ahora una turba inquieta merodeaba por los alrededores sin saber muy bien a donde ir.
Vagabundos que dependan de la caridad y que nadie saba de dnde venan, en el desolado
Edimburgo haba ms de los que en principio caba imaginar y l cay en la cuenta de que era
uno ms entre ellos, quiz sus historias fueran similares a la suya. Ahora, bajo la oscuridad
creciente de un cielo que amenazaba con fogonazos verdosos desatar un infierno de un
momento a otro, exista una nica prioridad antes de encontrar refugio, llenar el estmago de
la forma que fuese. As que, relativamente pronto, los rumores empezaron a extenderse en los
alrededores de Murrayfield. Un grupo de trabajadores que se encontraba por all aseguraba que
los brigadistas haban llevado un par de grandes camiones al cruce entre Gorgie Road y
Ardmillan Terrace, justo donde se encontraba un acceso a uno de los grandes refugios del
centro. Eran, segn decan, unidades mviles de reparto de alimento y haba que apresurarse
antes de que la multitud acabase con todo. El rumor era bastante plausible, en situaciones
como las que se viva esa maana las Brigadas de Salvacin enviaban sus convoyes para suplir
el posible cierre de comedores colectivos, as que Ethan se dirigi todo lo rpido que pudo al
lugar indicado por los trabajadores con la esperanza de que todava quedara algo para l. Pero
o bien la gente haba dado cuenta de la comida que pudieran haber trado los brigadistas con
una rapidez extraordinaria, o bien la informacin de aquellos trabajadores era incorrecta. Al
llegar al cruce que estos haban indicado l y otros muchos pudieron comprobar que all no
haba nada de nada, tan solo grupos de personas con unos cuantos enseres a cuestas que,
precavidamente, ya estaban introducindose en los refugios.
Aun cuando Ethan hubiese tenido algo de dinero, en aquella ciudad y en un da tan terrible y
oscuro como el que se anunciaba, resultara prcticamente imposible encontrar una tienda de
comestibles donde le ofrecieran algo que no le hiciera caer enfermo. As tuvo que afrontar una
angustiosa disyuntiva, permanecer por el centro de la ciudad para guarecerse en un refugio a
sabiendas de que difcilmente encontrara algo de comer a no ser que se dedicara a mendigar,
algo a lo que de momento no estaba dispuesto a humillarse, o dirigirse a las proximidades del
cuartel de Leith a los comedores colectivos para civiles que all tena el ejrcito. Ethan estaba
especialmente hambriento, no haba comido nada desde el medioda de ayer y la necesidad
pudo ms al fin. Los comedores del ejrcito eran la ltima opcin, por las conversaciones que
haba escuchado en el cuartel Ethan saba perfectamente que en ellos la higiene brillaba por su
ausencia y, es ms, los soldados que trabajaban all eran unos autnticos cerdos. En la
intimidad de las cocinas era habitual que quienes preparaban la comida terminaran orinndose
dentro de las cacerolas o arrojando en ellas cucarachas y toda clase de inmundicias por pura
diversin y tambin por desprecio hacia quienes deban atender. Los infelices que no tenan
ms remedio que ir a comer all seguramente lo saban, en Edimburgo los rumores de esa clase
volaban, pero simplemente se resignaban. Y el hambre haba hecho que l tambin se
resignara, al menos llenara su estmago aceptando el riesgo de encontrarse algn bicho o
cualquier otra porquera flotando en la nauseabunda sopa que preparaban en aquellos
comedores. Adems si acuda all ya estara a salvo, la previsora comandancia de Leith haba
habilitado aquellos comedores en un espacio subterrneo dentro de un refugio antiareo, de
manera que se poda estar seguro en ellos mientras en la superficie comenzaba el bombardeo.
De esta manera comenz a recorrer resuelto el camino de regreso a la zona portuaria, ahora la
amenaza que se cerna desde el cielo era ms patente que nunca, la tormenta electromagntica
ya era claramente visible en el horizonte y su rugido sonaba cada vez con ms fuerza. El da se
convirti en noche, Ethan deba apresurarse.
Pero ahora encontrar a alguien que quisiera llevarle hasta Leith resultara infinitamente ms
complicado. En las calles la tensin se palpaba, todo el mundo corra a buscar refugio antes de
que fuera demasiado tarde, nadie se entretendra en esos momentos para atender a un
vagabundo. Lo intent varias veces pero no pudo encontrar ningn alma caritativa que le
llevara en su vehculo, ni tan siquiera las patrullas de contencin, que lo apartaban de su
186

camino como a tantos otros escupiendo toda clase de improperios. Solo entonces volvi a
pensar en el metro, era su nica esperanza para llegar hasta las proximidades del cuartel a
tiempo, ya que pareca que las sirenas de bombardeo iban a empezar a sonar de un momento a
otro. La parada de metro en funcionamiento ms prxima a donde Ethan se encontraba era la
de Castle Rock y hasta all todava le quedaba un buen trecho. Avanz cada vez ms
angustiado a travs de las deterioradas calles de Edimburgo, cubiertas de barro, montones de
escombros e inmundicia y flanqueadas de edificios ruinosos y de las feas moles prefabricadas
construidas por el ejrcito. Un paisaje idneo pasa ser poblado por una fauna tan inmunda
como la basura de sus calles. Finalmente alcanz la parada, que tambin era la entrada a un
refugio, a los pies de las ruinas del castillo. Haba soldados en la boca del metro, pero lo que
ms ensombreci el nimo de Ethan fue ver el cartel de Fuera de servicio al lado de la
entrada, en cierto sentido ya lo esperaba. En ese mismo instante empezaron a sonar las sirenas
de alarma. l conoca muy bien el significado de su sonido, ya lo haba escuchado otras veces
antes y no anunciaba nada bueno, ahora ya no tena tiempo de regresar a pie al puerto y lo de
encontrar a alguien que le acercara sonaba a un milagro. Haba perdido un tiempo precioso en
su bsqueda cotidiana de comida, si se hubiera quedado en Leith esto no le hubiera sucedido,
se arriesg y, como sola ocurrirle con frecuencia, la jugada le sali mal. Aun as corri hacia
la boca de metro para al menos descender al refugio antiareo y ponerse a salvo, algunos otros
rezagados como l corran a su lado, pero al llegar a la entrada uno de los soldados les detuvo
a todos ellos.
- Alto, no se puede pasar! - grit -.
- Pero pero, por qu? - pregunt nervioso un hombre sucio y desaliado que jadeaba
justo detrs de Ethan -.
- Porque por este lado los refugios ya estn llenos, no cabe ni un alma maldito memo respondi el soldado con malas formas -.
- Eso es una tontera, ah abajo tienen espacio para una ciudad entera, djennos pasar! bram una mujer menuda y poco agraciada que se haba adelantado envalentonada -.
- No podis pasar, vamos a cerrar las puertas del metro! - insisti el soldado en actitud
ms agresiva, sus otros dos compaeros que guardaban la entrada se aproximaron tanteando
sus armas en actitud intimidatoria -. Bajad hasta Gorgie Road, a lo mejor all tenis suerte y os
dejan entrar.
Ahora el grupo que se agolpaba en torno a la entrada de metro guardada por los soldados se
haba hecho ms numeroso, almas perdidas a las que la tormenta se les haba echado encima
sin saber muy bien como. Los soldados se haban plantado cerrando el paso y empujaban a
todo aquel que intentaba rebasar su lnea por la fuerza. Los estallidos de las descargas que el
cielo vomitaba retumbaron con estrpito tan cerca que, por un momento, las sirenas que
ululaban en distintos puntos de la ciudad parecieron enmudecer. En las calles las luces
comenzaron a apagarse, la red elctrica estaba siendo desconectada para evitar que la
perturbacin electromagntica la daara irreversiblemente. La oscuridad lo devoraba todo y el
pnico se empez aduear de la gente que quera acceder al refugio.
- Dejadnos pasar hijos de puta, no queremos morir en las calles! - grit alguien en
medio del tumulto -.
- Cabrones de mierda, no pasara nada si dejarais entrar a unos cuantos ms! vociferaba una mujer de voz rota -.
- No hay sitio maldita sea, largaos de aqu! - responda uno de los soldados con voz
rabiosa mientras forcejeaba con algunos exaltados que intentaban abalanzarse sobre l -.
La situacin estaba empezando a descontrolarse, ahora Ethan estaba en medio de un torbellino
humano donde todos intentaban abrirse paso a empujones y codazos hasta los soldados. Por un
momento crey que iba a caer al suelo y ser pisoteado. La cabeza empez a darle vueltas,
quiz fuera el hambre o sencillamente el terror que le inspiraba la situacin en la que se
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encontraba. Tras varios minutos de forcejeos, gritos e insultos los soldados se hartaron y
dispararon sus armas al aire, varias rfagas durante unos segundos y la muchedumbre
concentrada su alrededor call de sbito y se retir varios pasos.
- Fuera de aqu de una puta vez escoria de mierda! - bram uno de ellos con una voz
que son incluso por encima de la tormenta y las sirenas, ahora apuntaba con su arma
directamente a la gente -. A cualquiera que intente pasar lo coso a tiros, son las rdenes, nadie
ms puede entrar.
- Siempre pasa lo mismo joder! - dijo otro de los soldados que tambin apuntaba a la
multitud -. Saban que haba riesgo de ataque y, en vez de buscar refugio desde la noche
anterior tal y como se ha indicado mil veces antes que debe hacerse, vagan por ah hasta el
ltimo momento vete t a saber por qu. Apurando el tiempo para conseguir la ltima dosis o
ver lo que pueden robar, seguro. Luego vienen aqu a dar por el culo Pues esta vez os jodis
gusanos! Si segus vivos escarmentareis para el prximo ataque.
- No es justo, las sirenas han empezado a sonar hace solo un momento - anunci una voz
lastimera que se perda en la parte trasera del grupo que ya comenzaba a dispersarse resignado
-.
Pero eso no era excusa, las sirenas solo anunciaban que el ataque iba a comenzar de un
momento a otro y la Skirte anunciaba sus intenciones con bastante antelacin. El da anterior,
antes de que anocheciera, la Gran Oscuridad ya haba empezado a hacer honor a su nombre.
Todo el mundo en Edimburgo estaba avisado, lo haban vivido otras veces antes y saban
perfectamente lo que iba a suceder. Lamentarse por no haber buscado refugio a tiempo era de
idiotas. Lentamente la multitud fue retirndose mientras los soldados bajaban por las escaleras
del metro y cerraban la reja metlica tras de s para que no se colase nadie. Ahora no tenan
ms remedio que dirigirse al cruce de Gorgie Road y Ardmillan Terrace para probar suerte y
ver si ese acceso no haba sido clausurado por el ejrcito. Ethan haba venido de all y por eso
maldeca el no haber tomado la decisin de entrar a los refugios cuando tuvo la oportunidad.
Otros tambin maldecan en voz alta la actitud de los militares.
- Son unos bastardos - vociferaba un hombre que iba unos pasos por delante de Ethan -.
Tienen todo un puto mundo subterrneo y se lo reservan para ellos. Seguro que ah abajo
caben ms de un milln de personas. Les importamos una mierda.
En cierto sentido aquel hombre tena razn. Bajo el suelo de Edimburgo exista toda una
ciudad oculta cuyas derivaciones se extendan kilmetros a la redonda, una red intrincada de
instalaciones en varios niveles de profundidad destinada a convertir la ciudad en un bastin
difcil de conquistar, de la que las instalaciones fortificadas de la superficie eran como la punta
del iceberg. Los refugios antiareos eran solo una pequea parte de este mundo subterrneo, la
parte reservada para que los civiles se resguardaran de los ataques, pero ms all haba mucho
ms. Lneas de ferrocarril subterrneas conectaban la ciudad con los centros logsticos de
retaguardia para impedir que quedara desabastecida en caso de asedio, aunque por regla
general muchas de las materias y mercancas que entraban en Edimburgo lo hacan por otros
cauces, este sistema estaba pensado para cuando las cosas se pusieran realmente feas y todo lo
dems fallara. Pero en aquel mundo secreto del subsuelo haba otras muchas cosas, enormes
arsenales, depsitos y talleres para toda clase de vehculos, hospitales, almacenes de
alimentos, grandes reservas de agua e incluso refugios permanentes diseados para ser
habitables durante aos, todo ello conectado por una interminable maraa de corredores,
pasillos y vas de comunicacin de todo tipo. En cierto sentido se poda decir que Edimburgo
estaba preparado para resistir bajo sus propias ruinas cuando los guiberiones se hubieran
hecho definitivamente con el control de la superficie, una ciudad de hombres-rata. Sin
embargo, hasta que eso sucediese, la mayor parte de esa inmensa ciudad subterrnea estaba
vedada a los civiles y estos solo podan acceder a los refugios antiareos convencionales y
excepcionalmente a los hospitales en caso de una gran avalancha de heridos. Razones de
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seguridad argan los militares para justificarse, si se permita que los civiles vagaran
libremente por aquellas instalaciones los agentes infiltrados del Enemigo accederan a ellas sin
problemas y la ventaja que estas suponan desaparecera. Como si en el ejrcito no hubiera
manzanas podridas o como si El Ojo no pudiera traspasar el suelo con su mirada. En ese
sentido dichos argumentos no se sostenan.
Y a causa de ello ahora Ethan y otros muchos seguan vagando por las calles en busca de
refugio, bien es verdad que deberan haber sido ms precavidos y haberlo buscado antes, pero
eso no quitaba que aquellos infortunados ejercieran su legtimo derecho a protestar ante
aquella situacin. Mientras se diriga al cruce indicado pudo comprobar que ya toda la ciudad
haba quedado completamente a oscuras, una negrura ciega y aterradora solo iluminada por los
resplandores de las descargas de la tormenta electromagntica que lo haba paralizado todo.
De fondo los estallidos elctricos y el penetrante aullido de las sirenas remataban aquel
escenario de terror. Desde luego no se le poda negar a los guiberiones el hecho de que sus
puestas en escena antes de un ataque fueran realmente soberbias, un espectculo capaz de
desalentar a cualquier adversario. La finalidad principal de las tempestades electromagnticas
que estos siempre enviaban primero antes de cualquier accin era evidente, inutilizar la red
elctrica y todos los sistemas y dispositivos electrnicos del enemigo u obligarle a que los
desconectara para dejarlo en inferioridad de condiciones. Contrarrestar semejante agresin en
su totalidad estaba fuera del alcance de los aliados, las estaciones de defensa integral que
poblaban el paisaje de Edimburgo disponan de contramedidas para resistir la perturbacin
general, pero caan fulminadas con una o dos descargas directas. Descargas que podan ser
mortales si te alcanzaban o caan muy cerca ya que, aparte de los potentes pulsos
electromagnticos que emitan y lo inutilizaban todo a su alrededor, se asemejaban mucho a
los rayos naturales. El por qu eran de color verde era algo que Ethan no alcanzaba a entender
y que nadie le haba sabido explicar por muchas veces que lo preguntara, tal vez se debiera a
la forma que tena la flota estelar de los guiberiones de generar sus grandes tormentas
artificiales.
Sin embargo las tempestades de los guiberiones tenan una segunda finalidad primordial y casi
tan importante como la primera, infundir terror. En esto los guiberiones eran autnticos
expertos, casi todas sus armas resultaban aterradoras en mayor o menor medida, las Legiones
Fantasma por encima de todo. Las tormentas en s causaban un nmero relativamente
insignificante de bajas en comparacin con otras formas de agresin, pero su efecto era
fundamentalmente psicolgico. En cierto sentido la gente ya haba interiorizado su
significado, el preludio de la devastacin y, con el paso de los aos, la sola visin de la Gran
Oscuridad y la inclemente lluvia de descargas que la acompaaba, se haban convertido en
sinnimo de desaliento e impotencia. Nada se poda hacer contra la desgracia que llova del
cielo, tan solo agachar la cabeza y esconderse hasta que el castigo hubiese cesado, por eso a
semejante respuesta le llamaban la estrategia del avestruz. Por otra parte ver venir la gran
perturbacin entre negros nubarrones que bloqueaban por completo la luz del sol, ya resultaba
de por s un espectculo increblemente intimidatorio para todo aquel que no lo hubiese
presenciado nunca. El resultado de todo ello era una ciudad en suspenso, paralizada y
aparentemente sin vida, cual animalillo que espera pasar desapercibido ante la presencia de un
depredador.
El grupo de parias del cual Ethan formaba parte lleg al fin al cruce de Gorgie Road y
Ardmillan Terrace y, para su desesperacin, comprob que muchos otros haban tenido la
misma mala idea de acudir a ltima hora a buscar refugio. En la confluencia de aquellas dos
calles se apelotonaba una palpitante y ruidosa masa compuesta por centenares, quiz incluso
miles, de personas procedentes de todas partes que seguramente haban corrido espantadas en
direccin a aquella entrada al or las sirenas. La concentracin era tal que a unos cincuenta
metros de distancia del acceso al refugio resultaba imposible seguir avanzando como no fuera
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hacindolo por encima de la gente. Resultaba imposible saber que era lo que estaba pasando
en la misma entrada, quiz la avalancha humana la haba bloqueado y no era posible seguir
avanzando.
- Sabe alguien si se puede bajar? - una voz femenina gritaba estridente por encima del
ruido nervioso de la multitud -.
- Esto es una pesadilla! - deca otra voz muy cerca de Ethan -. Si no podemos entrar en
este refugio tendremos que ir a la zona universitaria -.
Esa era una alternativa que l no estaba dispuesto a aceptar, bien es cierto que all se
encontraban los refugios centrales que la autoridad de Edimburgo haba puesto a disposicin
de todos los ciudadanos y que siempre era posible encontrar sitio en ellos, pero la zona
universitaria quedaba demasiado lejos como para ir a pie sin arriesgarse a que el bombardeo
diera comienzo y acabar completamente expuesto en las calles. Ethan no dejaba de maldecir
su desgracia, las cosas se ponan cada vez peor para l. Mientras se una a la multitud para
tratar de avanzar a golpes y empujones como los dems, dos semiorugas del ejrcito hicieron
acto de presencia y se abrieron paso sin miramientos entre la aglomeracin que bloqueaba el
cruce de calles, llegando a atropellar a varias personas en su avance, lo cual hizo que la
situacin se volviese an ms catica. Esas cosas eran habituales en aquella ciudad degradada
en la ya no quedaba casi ni el menor rastro de civismo, tanto civiles como militares se haban
acostumbrado a despreciar la vida humana porque en un lugar como aquel esta ya no vala
nada. Mucho menos la de los mltiples infelices annimos que no haban podido eludir acabar
all, muchas veces el simple hecho de no tener absolutamente nada determinaba tu destino y te
obligaba a terminar en aquellos lugares a donde ningn otro quera ir. Edimburgo era el
paradigma de todos esos lugares. Una ciudad que pareca que estuviera a punto de desaparecer
en cualquier momento.
Pero todo el barullo generado por los atropellos, las estampidas, los disparos al aire de los
soldados de los semiorugas, la gente pisoteada en el sucio suelo por la masa desesperada, la
lluvia de objetos en todas direcciones. Todo eso qued interrumpido por el ruido ensordecedor
de una gran explosin que, al momento, hizo temblar la tierra como si de un pequeo sesmo
se tratara. Muchos se giraron en la direccin de aquel espantoso sonido que ya conocan, justo
a tiempo para ver como el cegador resplandor de la carga impactando contra su objetivo se
extingua para convertirse en una inmensa columna de fuego ascendente y, ms tarde, en un
hongo grisceo que se elev a cientos de metros de altura hasta casi rozar el negro cielo. El
bombardeo haba comenzado, ya no haba tiempo para ir a buscar refugios lejanos. La gente se
qued paralizada, en silencio, como si no supiera muy bien cmo reaccionar. Todos mirando
hacia el lugar de la explosin. Al cabo de unos instantes fue como si un gran cometa, brillante
como el Sol, cayera del cielo a la velocidad del rayo provocando una segunda explosin justo
al lado de donde haba tenido lugar la primera. Y acto seguido otros tres impactos ms en la
misma zona, sucedidos de un rugido aterrador y un creciente temblor de tierra que lo sacuda
todo. Eran las cargas de energa que, desde la frontera misma del espacio exterior con la
atmsfera terrestre, disparaban las bateras de los drust de la flota estelar de la Skirte.
Monstruosas rfagas de luz y energa que cortaban el aire a velocidades imposibles y que se
estrellaban contra la tierra con una violencia inimaginable, excavando crteres tan grandes que
en ellos poda caber un estadio de ftbol entero y transmitiendo adems su onda expansiva a
travs del suelo cual terremoto en varios kilmetros a la redonda, con lo que magnificaban los
daos que producan en las construcciones y estructuras que quedaban lejos de la zona de
impacto. Aquello no era ningn secreto, todo el mundo saba del poder destructivo de las
cargas de energa. Ethan, como tantos otros, lo conoci muy bien a lo largo de toda su amarga
infancia y adolescencia, pero nunca lleg a acostumbrarse del todo a aquel horror. Nunca se
sinti preparado para afrontar otro bombardeo de aquellas caractersticas, capaz de destrozarle
los nervios a cualquiera. Por el momento saba que haba tenido suerte hasta cierto punto, los
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primeros impactos haban tenido lugar en un punto de la ciudad alejado de donde l estaba.
Aun as el tremendo poder de las explosiones haba sacudido a personas y cosas desde aquella
distancia, solo caba imaginar que sucedera si una carga impactaba al lado de ellos. Pero la
gente segua paralizada y muda, como si alguien le hubiera dado al stop en una grabacin y la
escena se hubiese quedado congelada mientras las sirenas seguan sonando. Finalmente
alguien grit:
- Dios mo, estn bombardeando el cuartel del puerto!
Aquel anuncio fue como un pistoletazo de salida que hizo reaccionar a todos los dems,
despertndoles de su parlisis momentnea. Pero fue un despertar de caos y pnico, ahora la
gente ya no intentaba lazarse al unsono contra el atestado acceso del refugio antiareo,
sencillamente perdi todo uso de razn y se dej llevar por una desesperacin irracional. Entre
gritos, llantos y el sonido de nuevas explosiones a cada uno le dio por hacer una cosa distinta.
Algunos perseveraban decididos en su intento de bajar al refugio, amontonndose unos sobre
otros sin importar por encima de quien tuvieran que pasar. Otros corran arriba y abajo sin
rumbo alguno en un estallido histrico de pnico, como si ya fueran incapaces de saber a
dnde dirigirse. Otros se lanzaron a la persecucin de los semiorugas del ejrcito, que
avanzaron a toda velocidad en direccin sur rumbo a un destino indefinido, llegando incluso a
intentar subirse a ellos, cosa que los soldados no permitieron. Y aun otros parecieron
resignarse acurrucndose temblorosos bajo los soportales de edificios que no ofrecan
proteccin alguna o dentro de las zanjas que tanto abundaban en las calles de Edimburgo.
Hombres, mujeres, ancianos y algn que otro nio, que en aquella ciudad no eran demasiado
comunes, parecan no saber muy bien cul era la mejor manera de escapar de aquella
situacin. Todos abandonados a su suerte. En medio de aquella confusin indescriptible Ethan
fue arrojado al suelo y varias veces tuvo que esquivar a todo aquel que quiso pisotearle. Otros
muchos como l tambin haban cado al suelo, la gente que pasaba por encima de ellos ni tan
si quiera se percataba de su presencia, insectos que se hundan en el barro y que ya estaban
condenados. Una nueva explosin, esta vez mucho ms cercana, la onda expansiva
subsiguiente lleg como una exhalacin y barri a todo aquel que se encontraba en la calle.
Ethan fue sacudido con una violencia sobrecogedora y, elevndose varios palmos del suelo,
acab desplazado ms de una decena de metros cual hoja arrastrada por el viento. El temblor
no tard en agitar las maltrechas construcciones circundantes y numerosos cascotes
empezaron a caer por todas partes al tiempo que una enorme pared de humo, polvo y ascuas
avanz desde el norte y acab cubrindolo todo con su turbio manto. Ms tarde restos
ardientes de varios tamaos, dispersados por la explosin a centenares de metros de distancia
de lugar del impacto, empezaron a llover del cielo. Uno de ellos cay justo delante de las
narices de Ethan, que ahora yaca en el suelo inmvil como si fuera un mueco de trapo.
Por un momento todo se volvi completamente negro. Estaba aturdido, el nico sonido que
escuchaba era un penetrante silbido que martilleaba sus tmpanos, consecuencia del brutal
estruendo de la explosin cercana. La cabeza le daba vueltas y senta como si la onda
expansiva le hubiese reventado por dentro, casi no poda moverse, por un momento incluso
lleg a pensar que deba tener una hemorragia interna o algo as, a lo mejor estaba malherido.
Pero poco a poco se fue recuperando, viendo cada vez con mayor claridad. Comprob que la
nariz le sangraba, aparte de eso y del pitido de odos que le impeda escuchar con normalidad
todo pareca estar en su sitio. Y fue en ese preciso instante cuando tuvo un momento de
clarividencia. En medio del humo, el polvo, los cascotes en llamas que salpicaban la calle y las
figuras errantes y aturdidas que iban y venan tosiendo, Ethan observ a pocos metros de
distancia frente a l una escena atpica que no casaba con aquel caos. Un hombrecillo menudo,
arrugado, de tez morena y un vistoso mostacho, que llevaba una gorra oscura y una vieja
chaqueta de color marrn, que pareca de cuero sinttico y le quedaba enorme, reuna con
decisin a un grupo de gente en torno a s. Pareca extraamente tranquilo y confiado, daba
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instrucciones con firmeza a los pocos que estaban a su lado como si tuviese una idea muy
clara de lo que quisiera hacer. Acto seguido extendi su brazo derecho repetidas veces como
queriendo sealar en una direccin concreta, indicndole a los dems que le siguieran. La
reaccin de Ethan fue casi instintiva, automtica, simplemente se incorpor del suelo
restregndose los ojos a causa del polvo que lo invada todo y sigui a cierta distancia a aquel
pequeo grupo de personas. No tena ni idea de a donde se dirigan, todava mareado y
dolorido sigui sus pasos tambalendose al principio, ms seguro de s despus, con la inusual
conviccin de que aquel pequeo hombre de bigote saba de algn escondrijo seguro por los
alrededores que pocos o casi nadie conoca. Finalmente se puso a la cola de la pequea
comitiva, aunque los dems se percataron de ello nadie le dijo nada, aceptaron su presencia
porque uno ms no supondra diferencia alguna. A lo mejor ninguna de aquellas personas,
cinco hombres y tres mujeres sin contarle a l, se conoca de nada y solo haban seguido el
mismo impulso innato que llev a Ethan a levantarse y unirse a ellos. Nadie ms les sigui.
Avanzaron dificultosamente a travs de las ruinas de unos bloques de pisos que daban a
Gorgie Road, ahora estaban en lo que pareca un pasaje que daba a un gran descampado
cubierto de basura y escombros, por lo que abrirse paso resultaba a veces bastante complicado.
De vez en cuando, al comps de nuevos fogonazos cegadores y ms explosiones que lo
sacudan todo, una incesante lluvia de cascotes les acechaba. El edificio abandonado que
intentaban atravesar pareca a punto de venirse abajo y a Ethan le pareci que sera un
autntico milagro que escaparan de all con vida. Un gran pedazo de hormign alcanz en el
hombro izquierdo a una de las mujeres del grupo, una joven alta y bastante corpulenta, que se
derrumb emitiendo un alarido de dolor. Los dems fueron a asistirla de inmediato, la
levantaron y siguieron adelante, la chica estaba herida y pareca sangrar abundantemente.
Ethan todava estaba medio sordo a causa del pitido de odos, de hecho todos los presentes
deban de estarlo, pero aun as oy de forma un tanto lejana las instrucciones de aquel pequeo
sujeto que se haba erigido en lder del improvisado grupo.
- Vamos! - grit -. No debemos perder ni un solo segundo. Debemos alcanzar la antigua
lnea frrea.
La angustia era evidente, las explosiones sonaban ahora por todas partes mientras el cielo an
se encenda con el brillo verdoso de las descargas de la tormenta. La oscuridad de Edimburgo
se adornaba tambin con un creciente resplandor anaranjado que creca por momentos, los
incendios provocados por las explosiones no tardaran en propagarse. Pero lo peor de todo era
que no haba forma de saber donde sera el prximo impacto, una incertidumbre casi
insoportable. Desde haca ya demasiado tiempo los drust de la Skirte tenan la macabra
costumbre de atacar las ciudades aliadas con sus dispositivos de asignacin de blancos
parcialmente desactivados, lo que se traduca en un bombardeo aleatorio e indiscriminado en
el que las cargas de energa podan impactar casi en cualquier sitio, aunque este no fuera un
objetivo militar de importancia. Por eso estos bombardeos eran conocidos como lluvias ciegas,
tan ciegas como el terror que inspiraban. Poco importaba que te refugiaras en lugares alejados
de instalaciones del ejrcito, industrias o enclaves estratgicos, nadie poda estar a salvo de
una lluvia de fuego tan mortal como aquella. Ethan las conoca demasiado bien, Londres haba
sufrido sus efectos ms de lo que le hubiera gustado. Los aliados consideraban las lluvias
ciegas como ataques criminales perpetrados con armas de destruccin masiva, en el Reino
Unido la mayora de las bajas civiles directas provocadas a causa del conflicto lo eran por los
bombardeos indiscriminados con cargas de energa. Pero poco caso hacan los guiberiones de
las denuncias de sus enemigos, su arma resultaba efectiva en la medida que se ajustaba a sus
necesidades, la compasin o las buenas formas no formaban parte de su vocabulario habitual.
Por lo dems en Edimburgo no pareca comn que las lluvias ciegas se acompaaran de las
clsicas alocuciones y discursos propagandsticos que los guiberiones emitan para
desmoralizar a la poblacin civil y a las que l tambin estaba acostumbrado. Una voz vibrante
192

y metlica, en nada parecida a una voz humana, descenda del cielo y era arrastrada por el
viento para llegar a los odos de todo aquel que estuviera dentro de una zona atacada. Una voz
que pareca moverse por el aire como si de un espritu maligno se tratara, unindose al srdido
coro de destruccin capitaneado por el ruido de la explosiones y que, casi a ttulo personal, le
deca a cada uno que ya no tena sentido seguir resistiendo, que los dirigentes del pas haban
abandonado a la gente a su suerte, que la lucha ya no tena otra finalidad que prolongar un
sufrimiento innecesario. Palabras de desesperacin y angustia que a veces daban sus frutos,
otro de los obscenos prodigios de la tecnologa guiberin. No, en Edimburgo no sonaban
aquellas voces procedentes del espacio, quiz ya no fueran necesarias.
Un nuevo impacto cercano sorprendi al grupo totalmente expuesto mientras cruzaba el
descampado. La luz cegadora y ms tarde el torbellino de fuego amenazaron con llevrselo
todo por delante, pero la explosin debi de tener lugar en un punto ms alejado de la que
haca unos momentos a punto haba de estado de acabar con todos ellos. Pasado el estupor
inicial todos se pusieron en marcha una vez ms, hasta la chica que haba sido herida por un
cascote pareca decidida a seguir adelante. Ahora se vean incendios por todas partes,
espectaculares lenguas de fuego se elevaban por encima de las ruinas de la ciudad mientras el
humo desdibujaba el paisaje. Un par de estaciones de defensa integral todava activas
descargaban sus andanadas de misiles al cielo desde algn lugar prximo a Leith.
- No entiendo por qu disparan sus bateras - dijo un hombre completamente calvo y
vestido con mono de obrero que estaba al lado del menudo lder del grupo -, saben que no
sirve para nada. Es como si les gustara malgastar municin.
- Lo hacen para dar la impresin de que al menos intentan hacer algo - le respondi este
-. Es pura propaganda. Los misiles se perdern en la Gran Oscuridad sin llegar a escapar de la
atmsfera, pero aun as hay gente que sigue sintindose aliviada si ve que el ejrcito responde
de alguna manera a la lluvia ciega.
Aquella revelacin se le haba escapado hasta ese momento a Ethan. En ms de una ocasin,
especialmente durante los grandes bombardeos del diecisiete, haba visto como las defensas
antiareas respondan a los ataques que los guiberiones lanzaban desde el espacio. Pensaba
que esa respuesta tena algn tipo de utilidad, que limitaba de alguna manera la ferocidad de
los bombardeos. No se haba parado a pensar en algo como lo que haba dicho aquel hombre
y, en cierto sentido, sus palabras tenan bastante lgica. El ataque continu mientras
alcanzaban el otro extremo del descampado, una zona cubierta de maleza alta, enmaraada y
medio seca donde se acumulaba gran cantidad de chatarra. Una enorme bola de fuego se elev
a sus espaldas, tan grande y prxima que todos pudieron sentir el ardor del calor que
desprenda, replegndose a toda prisa para intentar evitarlo.
- Maldita sea, estn usando sus helldogs! - grit alarmado uno de los hombres del grupo
-. Si no encontramos refugio estamos perdidos.
- Eso no es un espectro de fuego idiota! - dijo la chica que estaba herida -. Ms bien
parece que hayan alcanzado algn depsito de combustible. Por aqu cerca hay uno de esos
vallados del ejrcito.
- No es preocupis por eso ahora, ya estamos muy cerca - cort el hombre que les diriga
a todos -.
Y todos continuaron siguiendo a aquel hombre, avanzando ahora a travs de un laberinto de
maleza muerta y herrumbre mientras un nauseabundo olor a quemado lo invada todo.
Finalmente llegaron hasta un lugar por donde en otro tiempo transcurra una lnea de
ferrocarril, las huellas de los rales todava eran evidentes. En un pequeo claro entre la
maleza haba una doble compuerta metlica en el suelo, era de tamao considerable y el
pequeo hombre de bigote se inclin sobre ella diciendo:
- Ahora necesito que alguien me ayude, yo solo no puedo.

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El hombre con el mono de obrero y otro ms alto y delgado se aproximaron para ayudar, el
que les haba llevado hasta all saba muy bien lo que se haca e iba armado con una barra
metlica que us para hacer palanca en la rendija que quedaba entre las dos compuertas.
Lentamente los tres lograron levantar las pesadas planchas de metal, cuando las soltaron
cayeron al suelo con gran estrpito. Ninguno de los presentes daba crdito, ante ellos se abra
un acceso oculto al subsuelo, unas angostas escaleras de obra descendan un largo trecho hasta
lo que pareca un corredor de servicio.
- Qu os deca!, eh? - anunci el hombrecillo de bigote en actitud triunfante -. Lo
recordaba perfectamente, saba que estaba aqu.
- Cmo saba usted que este acceso exista? - pregunt Ethan avanzndose, los dems le
miraron un tanto extraados -. Parece que lo hayan puesto aqu para que nadie lo encuentre.
- Acert amigo - le respondi este -. Es una entrada a las vas subterrneas de servicio
que discurren por toda la ciudad, hay cientos de ellas y algunas mucho mejor camufladas que
esta. Bajemos, en los niveles inferiores estaremos a salvo. Es casi tan seguro como un refugio
antiareo.
Antes de que todos descendieran por las escaleras Ethan y otros echaron un vistazo al
desgarrador paisaje de Edimburgo. La ciudad pareca ahora totalmente consumida por las
llamas, brillando con una horrenda luz propia bajo la oscura bveda que pareca su mortaja.
Bveda que continuaba escupiendo sus brillantes fogonazos de muerte, muchos de ellos
parecan caer siempre en el mismo punto, hacia el norte. Las sirenas seguan aullando, su
sonido pareca ahora un lamento.
- Vaya!, parece que fieles a su costumbre los guiberiones estn machacando el distrito
portuario - dijo una mujer de mediana edad mientras ayudaba a la joven herida a bajar por las
escaleras -. Que tantas cargas caigan all no es nada casual, pero al menos esta zona se ve
menos afectada.
- Dejad las compuertas abiertas, molestarse en cerrarlas es una prdida de tiempo indic el pequeo salvador del grupo -.
- Cmo saba usted de la localizacin de esta entrada? - le pregunt el hombre alto que
le haba ayudado a levantar las compuertas, al hilo de la pregunta que Ethan haba hecho antes
-.
- En otro tiempo aqu haba un parque bastante bonito - le respondi este ms relajado al
ver que todos descendan por las escaleras -. Despus de que la ciudad fuese liberada los
militares construyeron en esta parcela bloques prefabricados de viviendas para albergar a todo
el personal que deba trabajar no solo en la reconstruccin, sino tambin en la nueva
infraestructura de defensa. Yo formaba parte de una de las cuadrillas que se dedicaba a
construir todos estos pasajes bajo tierra, por eso conozco muchas entradas. Era un trabajo que
implicaba conocer parte del sistema defensivo ideado por el ejrcito y los militares nos metan
bastante presin para que no revelsemos nada, todo deba llevarse con bastante secretismo.
Hasta nos sometan peridicamente a pruebas con polgrafo y escner de retina. No tenan ms
remedio que usar civiles en sus proyectos porque a casi toda su gente la tenan luchando. Los
bombardeos destruyeron los edificios que se alineaban a lo largo de la antigua lnea de
ferrocarril, nunca fueron reconstruidos, pero la mayora de los accesos que haba a sus pies
todava siguen ah. Algunos impactos han hecho que parte de la red de galeras ms superficial
se haya venido abajo, pero ms adelante hay un cruce donde encontraremos una puerta que
nos llevar a niveles inferiores que nunca resultan afectados. Si est cerrada la forzaremos, s
cmo hacerlo. Esta infraestructura est hecha a conciencia y seguir resistiendo.
- Se siente orgulloso de haber trabajado en la construccin de todo esto, verdad? - dijo
el hombre con el mono de obrero -.

194

- Al menos durante un tiempo pude sentir que formaba parte de algo - dijo el
hombrecillo de bigote con aire nostlgico -. Luego se olvidaron de m porque consideraron
que ya no vala para trabajar.
- Ha sido una suerte que conocieras a este to, Leo - dijo la joven corpulenta que ahora
apretaba un girn de tela contra su hombro ensangrentado, por lo visto algunos miembros del
grupo se conocan entre s, aunque Ethan no saba a quin se estaba refiriendo la chica -. Si no
hubiese sido por l estaramos a merced de la lluvia ciega.
Mientras aquella gente se puso a charlar ms relajadamente porque empez a sentirse segura,
Ethan los sigui ausente a travs de aquel deteriorado corredor en penumbra, dbilmente
iluminado por pilotos fosforescentes azulados que no precisaban de alimentacin elctrica
alguna y que estaban adosados a una distancia de unos pocos metros unos de otros al techo del
pasaje, combado y agrietado de manera un tanto preocupante a causa de los numerosos
bombardeos. Alguien se interes por la identidad de Ethan, este respondi indiferente sin
percatarse tan siquiera del nombre con el que esa otra persona se haba presentado. Ni tan
siquiera le mir a la cara, su mente estaba en otras cosas. Las sacudidas y temblores
continuaban aun bajo tierra, de la insegura bveda del corredor caan constantemente cortinas
de polvo y pequeos fragmentos de argamasa desprendida. La violencia de las explosiones en
el exterior era tal que, aun estando a unos diez o doce metros de profundidad, zarandeaba a
todos los integrantes de aquel pequeo grupo que haba logrado salvarse casi de milagro.
- Si una carga impacta sobre nosotros acabaremos sepultados en este corredor, debemos
descender ms! - dijo alguien visiblemente preocupado, Ethan continuaba en su
ensimismamiento -.
- Ah delante el paso est cortado, la galera se derrumb hace tiempo - dijo el
hombrecillo que segua encabezando el grupo, previsoramente tambin contaba con una
linterna para iluminar mejor el camino por donde avanzaban -. Pero ya estamos en el cruce, la
puerta que os he dicho est ah a la izquierda Vamos!
Aquella puerta que deba llevarles hasta un lugar realmente seguro a mayor profundidad
estaba cerrada, as que el bigotudo cabecilla y los otros dos hombres que le haban ayudado a
levantar las pesadas compuertas del acceso exterior se pusieron manos a la obra para intentar
forzarla. Los dems aguardaban un tanto impacientes intercambiando impresiones. Pero Ethan
era el convidado de piedra, l no hablaba, su cabeza estaba en otra parte. Estn machacando
el distrito portuario, esas palabras resonaban una y otra vez en su cabeza como si esta fuera
una campana. En cierto sentido al final del todo haba tenido suerte, si se hubiese quedado en
Leith le habra tocado la peor parte, quiz incluso estuviera muerto. Pero aun as no se senta
aliviado, sin apenas proponrselo sus pensamientos se haban vuelto hacia Evgine. Cmo
estar ella? Ahora se encuentra bajo ese infierno de fuego, atrapada en su celda sin poder
hacer nada, pensaba angustiado. La perspectiva de imaginar que poda estar muerta lo
atormentaba, deba regresar de inmediato al cuartel una vez el bombardeo cesara. Su relacin
con toda aquella gente con la que se encontraba pero que no conoca de nada era meramente
circunstancial, fruto de la necesidad del momento. Pronto l seguira su propio camino, un
camino que deba llevarlo nuevamente hasta Evgine, estuviera viva o muerta. Algo le deca
que los militares le requeriran dentro de poco, no saba muy bien para qu, pero ms que un
presentimiento pareca casi una certeza. Una y otra vez no dejaba de pensar en la mujer
dragn, le venan a la cabeza numerosas instantneas de todo lo vivido junto a ella durante ese
ltimo ao. Experiencias breves pero muy intensas.
Una vez hace ya cierto tiempo Ethan se dispona a llevarla a otra de sus habituales entrevistas
con Guetaak, el prisionero guiberin, algo que se haba convertido en una especie de rutina
para ellos dos. En aquella ocasin Evgine haba improvisado una burda nariz de payaso hecha
con una bola de papel pintada con rotulador rojo, cuando l la liber de la camilla con la que la
trasladaban los soldados como era de costumbre, ella se puso aquella nariz y empez a hablar
195

usando un tono cmico tal y como solan hacer los viejos payasos. No solo lo us con Ethan,
sino tambin con los soldados que les esperaban a la puerta de la celda del aliengena. Hola,
hola. Ustedes siempre tan seriotes Quieren que les cuente un chiste para ver si as se ren un
poco?, les dijo a los guardias nada ms verlos. Y acto seguido se puso a relatar una delirante
historia acerca de una madre y un hijo a los que siempre les aparecan como por arte de magia
cadveres de personas desconocidas en su casa y que intentaban desentraar la razn de
semejante misterio, una historia que tena un final igualmente absurdo, sin pies ni cabeza y
que nadie supo entender. Mientras ella rea pretendiendo explicar el significado del presunto
chiste, con aquella voz burlona que haba adoptado y su nariz de payaso casera an puesta, los
soldados la miraban con una furia asesina y sin decir nada. Evgine mostraba a menudo ese
insolente descaro de dar a entender que le estaba tomando el pelo a todo el mundo y que
adems no le importaba en absoluto que se dieran cuenta de ello, caminando por la cuerda
floja con un riesgo que Ethan consideraba excesivo. En cualquier momento los militares
podan hartarse de sus tonteras y machacarla sin piedad, pero aun as por increble que
pudiera parecer hasta ahora se haba salvado. l empez a admirar a aquella mujer, no lograba
entenderla, pero alguien que era capaz de rerse en la cara de semejante manera de todos
aquellos hombres que iban armados hasta los dientes, hombres que la odiaban a muerte, era
digno de admiracin. Y Evgine no pareca tener ms armas que su comportamiento irreverente
que siempre acababa sorprendiendo a todo el mundo, un comportamiento que Ethan jams
hubiese osado tener en un lugar como aquel cuartel. Tanta seguridad tena en s misma, o es
que acaso se haba vuelto loca o le daba ya todo lo mismo? No tena la respuesta, tal vez
fueran las tres cosas a la vez o tal vez ninguna. Aunque nunca se atreviera a exteriorizarlo, a l
le diverta que Evgine hiciera aquellas cosas, que se burlara constantemente de toda esa gente
que l tambin detestaba, por mucho que l mismo hubiese sido el primer objetivo de sus
particulares bromas. Ella por su parte pareca capaz de leerle el pensamiento y poda advertir
esa simpata que surga de l, era como si ambos hubiesen encontrado una especie de conexin
especial a travs de miradas, gestos y palabras veladas con doble significado que solo ellos
entendan. O al menos eso era lo que quera creer l que estaba pasando. Todo aquello era una
locura, entablar amistad con una mujer dragn, pretender que algo bueno poda salir de aquella
extraa relacin forjada en multitud de breves encuentros. Evgine segua siendo un misterio,
despus de tanto tiempo nadie, salvo quiz el aliengena con el que se reuna peridicamente,
pareca saber muy bien cules eran sus intenciones. Ethan el que menos, aunque el corazn le
dijera constantemente que poda confiar en ella, el corazn tambin poda equivocarse.
La puerta se abri al fin entre los gritos de jbilo y los aplausos del pequeo grupo reunido
alrededor de ella. Ethan fue el nico que permaneci ausente, los dems tampoco parecieron
hacerle demasiado caso, uno tras otro cruzaron el umbral y empezaron a descender por unas
escaleras metlicas a travs de un hueco rectangular que daba acceso a varios niveles que se
encontraban por debajo de ellos. l fue el ltimo en ponerse en marcha un rato despus de que
los dems hubiesen empezado a bajar por las escaleras. El sonido del estrpito de las
explosiones y los constantes temblores indicaban que en el exterior el infierno desatado
continuaba, un infierno que pareca capaz de borrar a Edimburgo del mapa para siempre. Se
haba salvado por los pelos, una vez ms. Mientras descenda por aquel hueco de las escaleras
iluminado por una luz fra y mortecina, era como si reviviera otro de esos cortos trayectos en
los que acompaaba a la mujer dragn a su encuentro con Guetaak. Ella contaba alguna de sus
historias o haca reflexiones inslitas que a muy poca gente se le ocurrira hacer mientras
buscaba la manera de volver a tomarles el pelo a los soldados. Casi era como si lo estuviera
viviendo ahora, Ethan lo deseaba realmente. Antes o despus deba volver a Leith, no poda ni
quera escapar de aquella fatalidad.

196

Aislada en la reducida celda 4409 Evgine no tena ni idea de lo que estaba sucediendo
en el exterior, para ella aquel da (si es que poda llamrselo as) era como cualquier otro de
los que haba pasado en el cuartel de Leith desde que la capturaran haca ms de un ao. El
largo encierro la estaba consumiendo lentamente, cada vez ms menuda, cada vez ms
esculida, cada vez ms plida. Las fiebres que surgan en torno a sus labios se haban
convertido en compaeras habituales, hasta tal punto que ahora estos se encontraban rodeados
por un nada atractivo cerco de costras sangrantes. Evgine pudo comprobar con desolacin que
hasta el cabello empezaba a carsele, casi era como si se estuviese pudriendo en vida. Y es que
languidecer en aquella pequea, oscura e insalubre celda era lo ms parecido a estar enterrada
viva. Nada haba que hacer da tras da, nada ms que comer lo poco que le ofrecan, dormir si
poda, caminar arriba y abajo hasta desquiciarse y procurar mantener un mnimo de aseo
personal de vez en cuando para no caer enferma. El mpetu divulgador que haba sentido al
principio de su encierro y que la haba empujado a escribir un folio detrs de otro durante
semanas, quedaba ya muy lejos y, visto retrospectivamente, le pareca hasta ridculo. Los
folios repletos de innumerables apuntes seguan all, al lado de su msero camastro, pero ahora
ni tan si quiera se molestaba en mirarlos y la excesiva humedad ambiental de su habitculo
estaba empezando a dar cuenta de ellos. Su progresivo deterioro era como una alegora de lo
que tambin le estaba sucediendo a ella.
Pero ella estaba acostumbrada a sufrir, por uno u otro motivo consideraba que toda su vida
haba sido un calvario, as que todava le quedaban fuerzas para no desanimarse aun a pesar de
su aspecto aparentemente lamentable. Saba que deba seguir esperando, alimentndose de
esos pequeos momentos que la ayudaban a continuar. Momentos compartidos con las dos
nicas personas que en estos momentos ella tena en el mundo. Una de esas personas era
Guetaak, preso igual que ella en el otro extremo de aquel gigantesco cuartel en unas
condiciones que tambin podan considerarse como muy precarias. Aquel joven navegante
haba venido a ella como mensajero de Zorktzies, pero tambin deba cumplir su funcin de
doble agente de cara a los guiberiones. Las numerosas reuniones que ambos haban mantenido
a lo largo de todo este ltimo ao, no tenan otra finalidad ms que aparentar que este le estaba
sonsacando informacin a ella acerca de la infraestructura de los kovery, ganndose su
confianza para utilizarla ms tarde como medio para llegar hasta estos, un topo que realmente
no saba que lo era y que iba a ser utilizado por los guiberiones para destruir a sus ms temidos
enemigos. Por ese motivo era importante que se vieran de vez en cuando, Evgine insista
mucho en ello ante sus captores, que mantuvieran largas conversaciones fingidas sobre temas
relacionados con los kovery que Guetaak grababa en su euzer. Pruebas que supondran un
seguro de vida para este cuando regresara a rendir cuentas ante Kouvam, la demostracin de
que haba aprovechado su cautiverio realizando una labor de recogida de informacin que
compensara el deshonroso error de haberse dejado capturar. Ambos tenan confianza en este
juego, en su mascarada, los guiberiones podan ser burlados. A pesar de todo ello Evgine an
albergaba ciertas dudas respecto del enviado navegante, dudas que no se haba atrevido a
plantear abiertamente. Bien es verdad que Guetaak haba aportado sus pruebas y que estas
eran bastante convincentes, pero en la vida las certezas absolutas no existen, menos ante los
aliengenas. Esa inseguridad residual era como una pequea espina clavada en su nimo, no
era especialmente molesta durante la mayor parte del tiempo pero siempre estaba ah.
En cierto sentido Evgine pensaba que tampoco se poda quejar, al fin y al cabo las cosas
podran haber salido mucho peor. Poda haber recibido un trato mucho ms inhumano an si
cabe, podra estar incluso muerta. No le gustaba pensar en ello, pero haba momentos oscuros
en los que pensaba que quiz lo mejor era no seguir viviendo, lo nica va de escape para
acabar con toda la angustia y el dolor que la acompaaban. Pero luego lograba usar todos estos
pensamientos tan negativos como un refuerzo positivo, si ya su vida no le importaba lo ms
mnimo era porque no tena nada que perder y si no tena nada que perder tampoco haba nada
197

a lo que temer. Eso la haca ms fuerte. As hasta el momento las cosas haban seguido el
curso que ella ms o menos esperaba, aun a pesar de la evidente oposicin de muchos de sus
hombres e incluso el resto de los generales, la general Carter haba optado por tener paciencia
y darles cierto margen a ella y a Guetaak. Permitir que siguieran vindose, otorgarles ms
votos de confianza. Evgine pensaba que cualquier otro alto mando jams se hubiese
comportado de aquella manera, habra acabado con todo aquello al no obtener los resultados
que esperaba a las pocas semanas. Pero Carter pareca distinta, nunca se haba reunido con ella
en persona pero poda percibir el peculiar nexo de unin que la conectaba con aquella mujer
que haba decidido apostar por ella, una apuesta personal y muy arriesgada, porque en el fondo
intua que haba algo ms en todo aquello y que si lo echaba a perder seguramente se
desaprovechara una oportunidad nica. La general era capaz de ver ms all, algo que otros
muchos no podan. Por eso Evgine la eligi, por eso se asegur de acabar en su poder. Pero
tarde o temprano la paciencia se agota, da a da la oposicin a sus decisiones cercaba cada vez
ms a la general, desde dentro y desde el exterior de su cuartel, desde abajo y desde arriba. Ya
casi no quedaba margen de maniobra, la mujer dragn lo saba, tarde o temprano habra algn
tipo de desenlace para su situacin, no poda permanecer en aquel limbo en el que se
encontraba por mucho ms tiempo. Si el final iba a ser bueno o malo era algo que no poda
saber a ciencia cierta, de todas formas no tendra ms remedio que afrontarlo, as que
sucediera lo que sucediera iba a darle lo mismo igualmente.
Por ltimo estaba Ethan, siempre con su adorable actitud de estar completamente fuera de
lugar, de ser el ms inocente e ingenuo de todos los habitantes de aquel cuartel. Un alma triste,
solitaria y despistada que haba escogido mal su destino, un alma en el fondo no muy distinta
de la suya. Por eso Evgine senta afecto por l, tampoco es que tuviera demasiado donde
escoger, pero con cualquier otro oficial interrogador al uso las cosas hubieran sido muy
distintas. Una relacin muy particular haba surgido entre los dos a lo largo de todo este
tiempo, tantos encuentros fugaces y espordicos que casi parecan toda una vida, pequeos
momentos que ella procuraba vivir con intensidad porque eran casi lo nico que tena. Y en
ellos Evgine siempre procuraba no transmitir ni el menor gesto de tristeza o desnimo, ms al
contrario deba considerarlos casi como una fiesta en la que rer y bromear. Ese
comportamiento sorprenda a menudo a aquel suboficial y a todos los dems militares, pero las
reacciones de uno y las de los otros eran bien distintas. No haca falta ser un genio para
comprobarlo, prcticamente todos los militares de Leith ansiaban desollarla viva, ms aun
cuando ella les desafiaba dndoles a entender que no estaba hundida todava y que jams la
doblegaran. Observar la inmensa rabia contenida con la que los soldados la miraban cuando
se burlaba de ellos era la mejor de las recompensas, casi se poda decir que le alargaba la vida
en su encierro. Y una vez ms Ethan era distinto a todos los dems, l tambin se sorprenda,
cada vez menos porque pareca que ya la iba conociendo un poco ms, pero su sorpresa
denotaba simpata no odio. Era una manifestacin muy velada, casi imperceptible, Evgine
saba que para evitar represalias por parte de sus compaeros, pero su existencia era innegable.
Actitudes, gestos, el brillo de sus ojos, el tono de su voz. Demostraciones de esa simpata que
ella estaba segura que l senta. Todo formaba parte de un lenguaje secreto que, casi sin
querer, ambos haban formado para establecer aquella complicidad no declarada. Un tanto a
favor de Evgine, al menos ya saba que, de una forma o de otra, haba alguien ms con el que
poda contar. Por otro lado, qu sera de l si ella desapareca? No le agradaba demasiado
pensar en ello.
Una vida construida a base de coser pequeos retales hechos de breves instantes, as era la
existencia de la mujer dragn. En realidad no poda considerarse la persona ms desgraciada
del mundo porque jams haba conocido una vida distinta, esta era la que le haba tocado vivir
y pensar en las de otros no tena ningn sentido Qu iba a saber ella de las vidas de los
dems?, solo poda saber de la suya. Un leve temblor de tierra la devolvi al presente, a la
198

deprimente penumbra de su minscula celda. Comenz a sonar una alarma, ya la haba

escuchado antes en otras ocasiones, segn tena entendido anunciaba un ataque inminente. Al
menos con anterioridad Evgine haba sabido que se trataba de simples simulacros, los militares
tenan que hacerlos de vez en cuando, pero esta vez poda ser diferente. Esta vez quiz
estuviera pasando algo serio de verdad. Se aproxim a la puerta de su celda y mir por el
ventanuco de la misma para ver si poda enterarse de algo. Advirti que en un extremo del
corredor, casi fuera de su campo de visin, un pequeo grupo de soldados se reuna como para
recibir instrucciones. Parecan nerviosos. Al momento todos desaparecieron y el corredor
qued vaco, ella peg entonces su oreja izquierda contra la superficie metlica de la puerta
para ver si poda escuchar algo, aunque solo fueran fragmentos de conversaciones en la
distancia. Y as estuvo durante un rato sin llegar a enterarse de gran cosa, pues aunque
estuviera con la oreja pegada a la puerta no lograba escuchar bien lo que se deca en el
exterior. Pero eso no acab con su curiosidad, encerrada y sin nada que hacer no tena otra
distraccin ms que intentar cotillear lo que hacan los soldados encargados de vigilarla. De
vez en cuando algunos soldados iban y venan con gran sensacin de urgencia, pasaban por
delante de su celda hablando en general en voz baja, caras que haban ido cambiando a lo
largo del tiempo conforme iban entrando nuevos reemplazos. Todos eran jvenes, todos
parecan novatos, inexpertos, razn por la cual les tocaba tragar con guardias interminables, ya
fuera en los distintos sectores de la prisin o en otras reas de aquel cuartel. Ahora ninguno
pareca estar en la sala de monitores en la que la nica imagen de inters era la que captaba la
cmara de la celda de Evgine, todos tenan cosas ms importantes de las que preocuparse, ella
haba dejado de ser la prioridad para aquella gente. Y mientras la alarma continuaba sonando y
sonando, un rugido lejano pareca orse por encima de esta, el rumor de una tormenta que se
aproximaba.
De repente la conmocin. Evgine no lo esperaba, o al menos no esperaba que sucediera de
aquella manera. Sin que tuviera tiempo a reaccionar fue como si alguna fuerza descomunal
levantara por los aires todo aquel edificio en el que se encontraba, le diera la vuelta y
empezara a agitarlo con una violencia inimaginable. Ella dio con su cabeza contra la puerta de
la celda y cay al suelo aturdida. Mirando hacia arriba con gran esfuerzo crey advertir como
un fogonazo rojizo se filtraba a travs del ventanuco, luego volvi su mirada hacia la celda.
Justo en la pared junto a la cama se haba formado una gran grieta que avanzaba a travs del
techo. Haba una nube de polvo a su alrededor, no saba muy bien de donde haba salido.
Antes de que pudiera recobrarse del primer impacto, ni tan siquiera de asimilar lo que haba
sucedido, todo se qued a oscuras mientras el temblor inicial se iba apagando lentamente. En
aquella negrura Evgine se qued ms desconcertada y desamparada que nunca, por unos
instantes logr escuchar gritos de angustia en el exterior sin alcanzar a entender lo que
significaban, era posible que alguien estuviese pidiendo ayuda. Pero ella pareca incapaz de
incorporarse, le dola la cabeza, no vea nada y estaba completamente desorientada. Tal vez
solo fueron unos cuantos segundos, quiz apenas un minuto, pero aquellos instantes le
parecieron una eternidad, el tiempo alargado casi hasta el infinito en una situacin de
incertidumbre total. Mas aquel lapso se interrumpi de una forma igualmente abrupta.
Nuevamente una sacudida y un estruendo monstruosos cayeron sobre el frgil cuerpo dela
mujer dragn, tuvo la impresin de ser alzada por los aires, estamparse contra el techo y
volver a caer al suelo. Despus, en una creciente inconsciencia, fue como si un torbellino se la
llevara por delante y la arrastrara hacindola girar cada vez ms y ms rpido, un torbellino
que pareca estar hecho de fuego. Luego la oscuridad total una vez ms, una oscuridad ciega y
mortal. Evgine ya no senta su cuerpo, ms bien pareca como si su espritu hubiese escapado
de l, lentamente fue perdiendo la escasa percepcin de todo cuanto la rodeaba. Sonidos,
vagos olores, sensaciones. Solo quedaba el fro y un sueo profundo y plomizo que estaba
dispuesto a llevrsela para siempre. Ms tarde la nada.
199

Cuando al fin volvi en s fue como si hubiera permanecido un siglo inconsciente. Su mente y
su organismo se fueron reiniciando de una forma lenta y progresiva, el fro hormigueo inicial
que lo dominaba todo fue dando paso a una percepcin ms clara. Dolor, entumecimiento,
nauseas, todo acompaado del sonido pesado y rtmico de su ronca respiracin. Durante unos
instantes Evgine no logr recordar donde estaba, ni tan siquiera recordaba quien era, pero poco
a poco empez a situarse, a ser consciente de la situacin en la que se encontraba. Estaba
tirada en el suelo de su celda y pareca que era incapaz de moverse, la cabeza le daba vueltas,
tena la boca completamente seca y hasta respirar supona un gran esfuerzo. El aire estaba
viciado, saturado de humo y polvo. De forma completamente automtica Evgine abri la boca
e inhal una gran bocanada de aquella atmsfera venenosa, al momento se retorci dndose la
vuelta en el suelo y empez a toser frenticamente y a vomitar. Por unos instantes pens que
iba a ahogarse, la bilis y los vmitos invadieron su garganta y tuvo que hacer un gran esfuerzo
para expulsarlos, despus sigui tosiendo y tosiendo, casi hasta sentir que se desgarraba los
pulmones.
Pero al menos aquello sirvi para que descubriera que no estaba ni atrapada ni tampoco
paralizada, poda mover los brazos y las piernas con relativa normalidad y comprob que
todava estaba de una pieza. Aun as le cost horrores incorporarse, todava estaba
terriblemente mareada y no vea con claridad, se senta vapuleada como si la hubieran molido
a palos. Mientras procuraba alzarse advirti los numerosos sonidos que la rodeaban, crujidos,
chirridos metlicos, ruidos de cascotes desprendindose y un siniestro crepitar. No tard en
darse cuenta de que estaba rodeada de escombros, un turbio manto neblinoso la envolva, pero
incluso as un tenue resplandor anaranjado iluminaba vacilante la escena que tena ante s.
Parte del techo de la celda se haba venido abajo, pero Evgine haba tenido suerte, se
encontraba justo al lado de la puerta y las pesadas losas que haban cedido cayeron del lado
opuesto, encima del camastro que ahora ya no exista. Si hubiera estado tumbada en la cama
en el momento de las sacudidas habra muerto aplastada. Ahora ya saba lo que haba
sucedido, la alarma no anunciaba ningn simulacro, el cuartel haba sido bombardeado. Los
guiberiones reclamaban a su pequeo funcionario, aunque a lo mejor podan haber acabado
con l sin darse cuenta. Sin embargo ella no tena forma de saber nada ms, no saba en qu
situacin se encontraba el resto de las instalaciones, no saba si el ataque continuaba o ya
haba cesado, no saba si ah fuera quedaba alguien con vida, ni tan siquiera saba si podra
salir de all. El espacio practicable de la celda se haba reducido mucho despus del derrumbe,
la parte del techo que haba sobre ella haba cedido solo en parte y Evgine se encontraba ms
bien arrinconada al lado de la puerta. En ese momento se percat de que el lado derecho de su
cara pareca estar mojado, al llevarse la mano para palprselo sinti un agudo pinchazo. No
poda ver con claridad pero aun as advirti que ahora tena la mano manchada de sangre, se
haba hecho una herida en la frente y deba de tener casi toda la cara teida de rojo. Deba
encontrar la manera de salir de aquella celda. Y fue en ese preciso instante cuando se dio
cuenta de algo ms. El derrumbe haba provocado que la puerta se desencajara, ahora estaba
deformada, curvada hacia dentro, sosteniendo con su borde superior parte del techo que no
haba cado del todo. Una rendija de apenas un palmo la separaba del marco. Intent mirar a
travs de ella, ms humo y polvo, vagas sombras de lo que parecan escombros y el resplandor
de un fuego que proceda de algn lugar que ella no era capaz de determinar. Tal vez podra
intentar abrir la puerta un poco ms y colarse por el hueco, as que meti sus manos por este e
intent abrirla haciendo uso de todas sus fuerzas. Por varias veces tir y tir, apoyndose
incluso con un pie en la pared para hacer ms fuerza, pero la puerta no cedi un solo
milmetro. Era de metal macizo y bastante pesada, adems ahora pareca encajada entre el
suelo y la inestable porcin de techo que sostena, realmente habra que hacer muchsima
fuerza para lograr moverla. Finalmente desisti, quiz quedara alguien por all cerca, alguien
que se hubiese salvado y que pudiera rescatarla, as que grit con todas sus fuerzas:
200

- Socorro!, hay alguien ah? Necesito ayuda, por favor!

Silencio. Durante unos instantes esper algn tipo de respuesta, pero la nica que le lleg fue
la del lamento de un edificio herido de muerte en la forma de mltiples crujidos, chasquidos y
chirridos. Evgine volvi a insistir:
- Socorro!, puede orme alguien? Por favor squenme de aqu!
Pero una vez ms no hubo ninguna respuesta, pareca que en aquel lugar ya no quedaba ni un
alma. A lo mejor se encontraba sepultada bajo miles de toneladas de escombros y estaba
atrapada sin remisin, sola, sin comida ni agua y bajo la amenaza del los fuegos que se
vislumbraban en el corredor Cunto tiempo sera capaz de aguantar en esas condiciones?
Evgine empez a desesperarse, no quera morir de aquella manera, sin la posibilidad de
defenderse, sin poder decirle antes a nadie todo lo que se propona. Grit una vez ms, un grito
ms desgarrador y desesperado:
- Ayuda, ayuda! Estoy atrapada! Puede orme alguien?
Pero por ms que grit y grit nadie haba cerca que pudiera orla. Derrotada al fin se dej
caer en la pequea porcin de suelo de su celda que todava no estaba cubierta de escombros,
acurrucndose en posicin fetal como entregndose a la fatalidad. Sinti ganas de llorar pero
no le salan las lgrimas, sencillamente se qued all, concentrndose en el palpitante ardor
que senta en la parte derecha de su frente. La herida continuaba sangrando, si no la sacaban
de all pronto en aquellas condiciones no tardara en infectarse y su situacin se complicara
todava ms. Evgine perdi la nocin del tiempo, sin saber muy bien si haban transcurrido
minutos u horas mientras permaneca acurrucada en aquel rincn, por un momento crey
quedarse medio dormida, un sueo malsano de malestar y angustia. Pero un nuevo temblor la
hizo ponerse en alerta una vez ms, de un salto se incorpor mientras comprobaba con horror
como el creciente rugido creca ms y ms. Qu estaba pasando? Acaso el ataque no haba
concluido todava?, se pregunt desesperada. Una vez ms fue zarandeada y perdi el
equilibrio, todo se derrumbara definitivamente y sera el final. La parte del techo que an
aguantaba cedi y, por un momento, crey que iba a sepultarla. Un cascote cay e impact en
su rodilla derecha, pero por fortuna el techo no se desplom por completo, confinndola a un
espacio ms reducido todava. Ms humo y polvo la cegaron, sus ojos se llenaron al fin de
lgrimas, pero esta vez a causa de las infinitas partculas que haban penetrado en ellos. La
rodilla que haba recibido el impacto le dola, pero no pareca que este le hubiera roto nada,
tan solo una contusin ms que aadir a todas las que ya tena.
Pero en aquel preciso instante el destino se apiad de la mujer dragn, una vez la situacin
volvi a estar en calma y cesaron los derrumbes, esta pudo comprobar que algo haba pasado.
El nuevo hundimiento haba forzado an ms la puerta, que ya estaba visiblemente deformada,
ahora un hueco an mayor haba quedado entre esta y lo que quedaba del marco, un hueco que
poda suponer su salvacin. No era una brecha especialmente grande pero la menuda Evgine
estaba tan delgada y consumida que poda intentar colarse a travs de ella, mereca la pena
intentarlo. Con gran esfuerzo hizo ejercicios de contorsionismo para pasar por aquella
abertura, primero pas los brazos, despus la cabeza y el cuerpo, finalmente la cadera y las
piernas. Tuvo que arrastrarse y agitarse todo lo que pudo, hacer palanca con su propio cuerpo
para intentar agrandar por poco que fuera aquel hueco, por momentos pens que iba a
quedarse atascada. Pero finalmente y a duras penas consigui abrirse paso. Estaba fuera de la
celda, por vez primera en ms de un ao se senta en cierta medida libre, haba salido de aquel
reducido y odioso espacio sin ir atada a una camilla. Pero todava no estaba, ni mucho menos,
a salvo. Saba que se encontraba en alguna seccin subterrnea de la gigantesca prisin de
Leith, pero no saba en qu nivel ni tampoco cmo orientarse para salir a la superficie, eso era
algo que por razones evidentes los soldados nunca le haban mostrado, a lo mejor todas las
vas de escape estaban bloqueadas. Evgine mir a ambos lados. A su derecha los escombros
cerraban por completo el paso y no haba forma alguna de avanzar, pero hacia la izquierda se
201

vean ms huecos entre la seccin del corredor que tambin se haba derrumbado, el problema
es que tambin se adivinaba el vvido resplandor de un incendio. Pero no haba otra
alternativa, ese era el nico camino posible para intentar escapar de aquel lugar, aunque
tuviera que hacerlo a gatas y enfrentndose al fuego.
Decidida a encontrar una salida avanz como pudo por lo que quedaba del corredor. Resultaba
casi imposible hacerlo de pie y con normalidad, los restos cados por todas partes la obligaban
a arrodillarse, a trepar por inestables montones de cascotes y hierros retorcidos, a arrastrase y
contorsionarse incluso cuando no haba otra forma de pasar. Avanzaba por entre los
escombros cual diminuto animalillo escurrindose entre la maleza, su constitucin era una
ventaja insospechada en aquellas circunstancias. Cualquier otra persona de mayor talla o ms
fornida jams hubiera podido colarse por algunas de las grietas y huecos por las que Evgine
lograba escabullirse, seguramente se hubiera quedado atascada y eso supondra su perdicin.
Pero aun as no lo tuvo nada fcil, no tena ni idea de a donde se diriga y avanzar por aquel
catico laberinto tridimensional en medio del humo, los erizados restos de acero que
sobresalan de entre los escombros y que le desgarraban el mono producindole cortes y
magulladuras, los restos endebles que se le caan encima nada ms rozarlos y sorteando los
pequeos conatos de incendio que crecan aqu y all. Resultaba realmente agotador. Despus
de un rato no tuvo ms remedio que descansar, poco importaba que hubiera conocido al detalle
todas aquellas instalaciones antes, ahora estaban irreconocibles, transformadas en un
claustrofbico escenario de destruccin. A lo mejor se diriga sin saberlo hacia un callejn sin
salida. Sin embargo mientras recobraba el aliento y procuraba no pensar en el agudo dolor que
le provocaba la herida de su frente, se percat de un sonido distinto a todos los dems que
poda escuchar. Casi imperceptible al principio una especie de lamento se escapaba por entre
los escombros, una voz dbil y ahogada que proceda de algn lugar a unos pocos metros de
distancia de donde Evgine se encontraba ahora. Un superviviente!, exclam emocionada
para s, no tena dudas acerca de ello. Debo encontrarlo ahora mismo y saber en qu estado se
encuentra, pens al instante.
- Hay alguien ah? - grit con fuerza -.
Esper durante unos instantes la respuesta. Al lanzar Evgine su pregunta al aire el gemido
desconocido reaccion casi inmediatamente, tornndose ms elevado y agudo. Finalmente
acab convirtindose en unas pocas palabras articuladas con gran dificultad.
- Ah, aqu, ayuda! - pareca la voz de un hombre -.
- Dnde ests? No te veo - replic ella enseguida -.
- Aqu, aqu, ayuda! - repiti una vez ms la voz. Ahora pareca apagarse -.
- Necesito que hagas algn tipo de ruido para que pueda localizarte, golpea algo si
puedes! - grit Evgine nuevamente, al hacerlo sinti que el dolor en su frente se agudizaba
todava ms -.
Al momento Evgine empez a escuchar un sonido sordo y repetitivo, se reproduca cada pocos
segundos a intervalos irregulares. La persona que se encontraba ms adelante deba de estar
golpeando un pedazo de hormign con otro fragmento ms pequeo para producir aquel ruido,
ella dedujo que esa persona estaba atrapada. Siguiendo aquel sonido avanz dificultosamente,
arrastrndose tal y como haba hecho hasta el momento, hasta que finalmente encontr la
fuente que lo produca detrs de una gigantesca viga hecha pedazos que le cerraba el paso.
Iluminada por unas llamaradas bastante amenazadoras que se encontraban un poco ms
adelante, se encontr al fin ante una escena realmente descorazonadora. Un soldado tena la
mitad inferior de su cuerpo bajo una de las grandes secciones de la viga y otros escombros que
haban cado del techo de lo que ella imaginaba que haba sido una especie de pequea sala.
La parte visible de su cuerpo estaba completamente cubierta de sangre, aquel pobre infeliz no
poda casi ni moverse y su aspecto era realmente malo. A pesar de lo desfigurado que estaba
Evgine pudo comprobar que aquel soldado pareca bastante joven, ahora se haba vuelto hacia
202

ella y la miraba con los ojos completamente abiertos, una mirada que pareca en parte de
espanto y en parte de incredulidad, casi como si hubiera visto una aparicin. En la mano
derecha el soldado tena un pequeo cascote que haba usado para hacer el ruido con el que
ella lo haba localizado, temblaba y sufra alguna que otra convulsin a causa del lamentable
estado en que se encontraba. Era evidente que resultara prcticamente imposible moverlo de
all.
- Sa, scame de aqu! - dijo con un hilo de voz sumamente dbil -.
- Har todo lo que est en mi mano, pero para sacarte de aqu voy a necesitar ayuda intent consolarle Evgine una vez lleg a su lado -.
Echando un rpido vistazo pudo comprobar que el enorme pedazo de hormign que
aprisionaba a aquel joven le haba aplastado todo el cuerpo ms o menos desde la altura del
ombligo hacia abajo. A estas alturas una gran hemorragia interna avanzara por su interior,
quiz no le quedara mucho tiempo.
- Cmo te encuentras? - pregunt -.
- No, no siento nada. Ya no me duele - respondi el soldado - Es eso una buena
seal?
- Por mucho que digan siempre es mejor no sentir nada, se hace ms llevadero - dijo ella
aun a sabiendas de que aquello no pintaba nada bien - Quin eres?
- S..., s, soy el soldado Isaiah Spacey - habl haciendo un gran esfuerzo -.
- Perdona que te lo pregunte pero, sabes si queda alguien ms por aqu? - sonde
Evgine -.
- Nadie, estarn sepultados o habrn escapado - respondi el soldado Spacey -. Todo
ocurri de repente y, despus me despert y ya estaba atrapado. No s cunto tiempo llevo
aqu - se interrumpi un momento para tomar aliento -. Escuch tu voz y crea tener
alucinaciones pero, no te conozco Quin eres t? No puedo verte bien, se me nubla la
vista.
- S que sabes quin soy aunque ahora no me reconozcas - anunci la mujer dragn -. He
estado encerrada en la celda 4409 durante ms de un ao, soy vuestra prisionera Evgine. He
conseguido escapar de milagro, casi no lo cuento.
Al decir esto el joven soldado empez a convulsionarse de una forma ms violenta mientras
jadeaba sonoramente con la respiracin entrecortada. Ahora sus ojos haban vuelto a abrirse
como platos en una expresin de horror, intent decir algo pero de su boca solo sali una
especie de grito ahogado de angustia, al tiempo que agitaba sus brazos de forma espasmdica
como queriendo apartar a Evgine de su lado. Esta se dio cuenta de que el soldado Spacey era
presa del pnico, as que intent tranquilizarle.
- Para de una vez por favor, ahora precisamente soy el menor de tus problemas! contemporiz esta mientras tenda sus manos en gesto apaciguador -. No voy a hacerte ningn
dao, bastante ests pasando ya.
- Si, si no vas a matarme entonces aydame - respondi Spacey un poco ms tranquilo
-. Utiliza tus poderes para sacarme de aqu. Las mujeres dragn podis hacer cosas as, no?
- Es cierto que las mujeres dragn, como vosotros nos llamis, podemos hacer ciertas
cosas que el resto de gente no puede - dijo Evgine exhibiendo una leve sonrisa con la que se
compadeci de la ingenuidad de aquel joven, sonrisa que este no pudo ver -. Pero todo tiene
un lmite. No estoy dotada de una fuerza sobrehumana, si es eso lo que te imaginas, mover
bloques de hormign de varias toneladas de peso est fuera de mi alcance. Solo tienes que
mirar mi aspecto.
- Entonces, no vas a ayudarme - dijo el soldado angustiado otra vez -. Vas a dejarme
aqu abandonado a mi suerte.
Sin mediar palabra ella intent empujar aquella enorme seccin de viga que aprisionaba al
joven soldado. Quit de en medio varios fragmentos menores, pero aquella inmensa mole era
203

completamente inamovible. Ni cincuenta hombres hubieran podido levantarla, as que los

intentos de la esculida Evgine por hacerlo resultaban totalmente absurdos.
- Lo ves? - alcanz a decir exhausta, la herida que tena en la frente continuaba
manando sangre y le dola cada vez ms. Ahora tena el ojo derecho completamente cerrado -.
No podra mover esta cosa ni aunque tuviera algo para hacer palanca, es imposible Qu
sugieres t que haga?
- Yo, yo, t, podras - al joven soldado Spacey ya no le salan las palabras -.
- Te repito que no tengo ningn poder especial que me permita levantar cosas tan
pesadas - insisti Evgine -. Lo siento pero es la verdad, te juro que no pretendo engaarte.
- Pero t has conseguido escapar! - grit l, su voz son casi como el aullido de un
perro moribundo - Cmo lo has conseguido?
- Tan solo he tenido suerte, en estos momentos podra encontrarme en la misma
situacin que t - contest ella -. Entonces no hubiera habido esperanza para ninguno de los
dos, pero ahora si la hay. Intentar salir de aqu y pedir ayuda. En estos momentos
seguramente los equipos de rescate ya se habrn puesto manos a la obra, si me encuentran lo
primero que les dir es que ests aqu y necesitas ayuda. Estoy segura que harn todo lo
posible por rescatarte.
- M, me volver a quedar solo - se esforz Spacey -. No me gusta, ya no consigo
ver con claridad.
- Escucha - Evgine us sus dos manos para asir con fuerza la derecha del joven soldado . Te juro por mi vida que si consigo salir a la superficie insistir en que vengan a buscarte, no
pueden negarse a ello. Aqu junto a ti poco puedo hacer, tienes que comprenderlo.
Por un instante l se la qued mirando con gesto de cachorro desamparado, esta saba que la
idea de volver a quedarse solo y aprisionado en aquella gigantesca sepultura custodiada de
llamas le horrorizaba, pero no haba otra opcin. Evgine era probablemente la nica que saba
de su existencia y tambin la nica que poda ayudarle. Pero primero tendra que escapar de
aquel lugar.
- Tendrs que pasar a travs de ese fuego de ah delante - dijo Spacey al fin, cada vez
ms le costaba respirar -. Estamos, estamos a dos niveles de profundidad y solo podrs salir
por el hueco de las escaleras de emergencia. Es mu, muy resistente, se dise para soportar
los bombardeos y servir de va de escape. Creo que no se ha venido abajo - seal tembloroso
una vez ms en direccin a las llamas -. Cruza por ah y lo vers, no, no conozco otra forma
de salir. Que tengas suerte, la ma depende de la tuya.
- No te decepcionar, te lo aseguro - le contest Evgine soltndole la mano -. Una cosa
ms, cuntos aos tienes soldado Isaiah Spacey? Pareces muy joven.
- V, ve, veintiuno - dijo este casi jadeando -.
- Hay alguien esperndote ah fuera, alguna chica por ejemplo? - volvi a preguntar -.
- Mi familia es, de, de Birmingham - pudo responder l -. Todava viven all. Ta,
tambin tena una bu, buena amiga. No s, lo, lo pasbamos bien. Me cuesta recordar, no,
no s cunto tiempo ha pasado ya.
- No te preocupes - dijo Evgine intentando consolarle -. Seguro que todava te espera.
Cuando todo esto acabe regresars con ella y con toda tu familia y, dentro de muchos aos
cuando ya seas viejo, les contars a tus nietos la aventura que viviste en Edimburgo durante la
Guerra. Les contars que sobreviviste a los ataques y tambin al encuentro con una mujer
dragn.
En esos momentos ella pens que aquellas palabras serviran para reconfortar a aquel infeliz
moribundo, el pesimista pronstico sobre su estado se lo reserv para s. De todas formas
cumplira con su palabra, deba salir de all, evidentemente para salvarse ella misma, pero
tambin para darle una oportunidad al soldado Spacey. Por pocas posibilidades que hubiera
siempre quedaba un hilo de esperanza. A lo mejor lograba aguantar unas cuantas horas ms, lo
204

suficiente como para que le sacaran de all, a lo mejor consegua salir de esta. Cosas ms
increbles se haban visto. Ahora l la miraba mostrando una tmida sonrisa como dndole a
entender que si que crea en ella.
- Si tienes que ayudarme ser mejor que te marches ya - dijo -.
- Es lo que voy a hacer, no desesperes y sobre todo no te quedes dormido, todo saldr
bien - replic ella -.
Y diciendo esto Evgine se incorpor como pudo para hacer frente a la barrera de fuego que
tena frente a ella.
- Nu, nunca imagin que alguien como t podra ser mi salvacin confes Spacey a
modo de despedida -.
- Cosas ms raras se han visto - le respondi ella -. Eso es ya de por s motivo de
esperanza, no crees?
- Cudate, esa herida que tienes en la frente tiene una pinta muy fea - concluy al fin el
joven soldado. Ahora sonrea -.
Evgine no dijo nada, tan solo asinti y le devolvi la sonrisa. Acto seguido se dispuso a
avanzar nuevamente a travs de las grietas, el fuego estaba muy cerca, poda sentir su ardiente
calor. Afortunadamente alcanz a divisar un hueco por el que podra colarse sortendolo. Las
masas de escombros que bloqueaban el camino en buena medida le serviran de parapeto
contra las llamas. Mientras se arrastraba como una rata a travs de aquel estrecho y
claustrofbico paso, Evgine crey or una especie de dbil canturreo cercano. Era el soldado
Spacey luchando por mantenerse despierto, luchando por su vida de la nica forma que le
quedaba. Ella no alcanz a identificar la cancin, pero eso poco importaba ahora, su prioridad
era seguir avanzando y al poco tiempo dej de prestar atencin a aquella voz que se perda
lentamente entre los dems ruidos que la rodeaban. No tard en alcanzar la parte ms activa
del incendio. Las losas cadas a travs de las cuales se colaba llevaban un buen rato
calentndose a causa de las llamas, ahora su superficie quemaba y no haba forma de librarse
de su ardiente presa. Evgine no tena ms remedio que abrirse paso usando todo su cuerpo
para moverse a travs de un espacio tan reducido que muy pocos hubieran cabido en l, as
que tena la impresin de estar atrapada en una especie de sandwichera gigantesca que la
estaba abrasando. Sofocada y exhausta casi no poda ni respirar, estaba a punto de darse por
vencida. Morir asada en este infierno, lleg a pensar desalentada.
Pero le quedaba un ltimo recurso, uno que otras personas no tenan. Le quedaba el espectro.
l la ayudara a no sentir, a continuar avanzando de forma automtica casi como si se hubiese
librado de su propio cuerpo y fuese un espritu etreo capaz de atravesar sin esfuerzo toneladas
y toneladas de escombros. Podra destrozar su cuerpo, quedarse incluso lisiada de por vida,
pero el espectro reconducira todas las energas que le quedaban al nico objetivo de salir de
aquella laberntica tumba. El dolor y el cansancio desapareceran por completo, solo quedara
su consciencia. Saba que servirse del espectro en aquellas condiciones era sumamente
arriesgado, que poda sufrir un shock y morir, pero no le quedaban ms alternativas. Haba
sido adiestrada para superar situaciones como aquella, por mucho que hubiera maldecido mil y
una veces aquel adiestramiento ahora este le salvara la vida. Despus de todo haba servido
para que aprendiera cosas por las que otros muchos seran capaces de matar, ella nunca lo
haba valorado en su justa medida. Evgine se concentr procurando evadirse de la horrenda
situacin en la que se encontraba, invoc a su inseparable compaero y este no tard en hacer
acto de presencia. El espectro acudi raudo a la llamada como si fuera consciente de que su
anfitriona estaba en grave peligro y entonces ella se transform. No fue una transformacin
que pudiera detectarse desde fuera, ella segua siendo una joven de aspecto frgil, magullada,
andrajosa y ensangrentada. La metamorfosis tuvo lugar en el interior, una energa no humana
se apoder de su cuerpo y la oblig a avanzar a un ritmo frentico por lugares imposibles.
Haba sido poseda por ese oscuro poder que dormitaba en lo ms profundo de su ser y ahora
205

este no se detendra ante nada, ni tan si quiera aunque algunos pedazos de Evgine quedaran
por el camino. Ella saba perfectamente que el despertar de su particular estado de posesin
poda llegar a ser extremadamente duro y doloroso, pero al menos en teora haba sido
preparada para soportar todo aquello y ahora deba ponerlo en prctica.
Y de esta manera Evgine logr salvar el obstculo del incendio para alcanzar lo que pareca el
hueco de las escaleras que le haba indicado el soldado Spacey. Desde un nivel incluso inferior
unos elegantes y estilizados torbellinos de fuego ejecutaban una particular danza aspirados por
una corriente de aire ascendente, esta era una seal inequvoca de que en esa direccin y hacia
arriba se encontraba la salida. Pero al alzar la vista Evgine se encontr ante un inmenso
castillo de naipes de hormign resquebrajado y acero retorcido, una estructura altamente
inestable taponaba la mayor parte de lo que quedaba de aquel hueco y las llamas que surgan
desde la base parecan avivarse cada vez ms. Sin embargo azuzada por su espectro ella no se
detuvo ante semejante panorama y, aferrndose con fuerza a todo aquello en lo que sus manos
podan hacer presa, empez a trepar casi como si fuera una escaladora profesional. En
circunstancias normales Evgine jams hubiera hecho algo semejante, ms aun cuando
detestaba toda clase de ejercicio fsico, pero aquellas no eran circunstancias normales. Ms de
una vez cay al agarrarse a salientes endebles que se desprendan nada ms tocarlos, yendo a
parar a algn erizado lecho de escombros que perforaba su delicada piel y pona a prueba la
resistencia de sus frgiles huesos. Ms de una vez sus brazos y piernas quedaron trabados en
algn agujero y tuvo que tirar de ellos con todas sus fuerzas para liberarlos, desgarrndoselos
de forma atroz en el proceso. Y ms de una vez salientes metlicos retorcidos y afilados se
clavaron en su cuerpo y tubo que arrancrselos de cuajo en un estallido de sangre oscura y
espesa, sin saber si algn fragmento se haba quedado dentro. De esta manera, mientras
ascenda lenta y penosamente por aquella acumulacin de restos que poda venirse abajo en
cualquier momento, Evgine fue tindose de rojo y negro. Con los restos de su mono de
reclusa hechos girones tena un aspecto completamente irreconocible, casi no pareca humana,
ms bien se asemejaba a una subcriatura inmunda adaptada a vivir entre las ruinas, un extrao
ser que tena el cuerpo entero en carne viva. Pero aun as sigui ascendiendo, ajena al destrozo
que le estaba provocando a su propio cuerpo. Daba igual, si caa volva a levantarse, si se le
abran nuevas heridas ella era completamente insensible a todo dolor fsico. Finalmente
alcanz un punto en el que le fue imposible seguir ascendiendo, una compacta cpula de
escombros bloqueaba cualquier va de escape. La mujer dragn se qued entonces inmvil, en
estado de animacin suspendida, su respiracin reducida al mnimo. Su espectro ya lo haba
dado todo de s, ahora solo le quedaba encomendarse a la providencia.
Fue precisamente en aquel momento, al comenzar a sentir que su propia consciencia se
desvaneca, cuando un reconfortante soplo de aire fresco acarici su cara y la devolvi a la
vida. A poco ms de un metro de donde se encontraba ella ahora estaba la superficie y el aire
glido procedente del exterior se filtraba rpido entre los nfimos huecos de las ruinas, Evgine
lo haba conseguido. Era casi como un milagro. No tardo demasiado tiempo en percatarse de
los sonidos que procedan de ms arriba, sonidos mecnicos, de maquinaria, y junto a ellos
mltiples voces que intentaban hacerse entender en medio del estruendo de lo que pareca una
actividad frentica. Al momento todo tembl y una lluvia de polvo y pequeos fragmentos
cay sobre ella, acompaada de una sinfona de chirridos. Algo grande, pesado y metlico
andaba muy cerca. La luz cegadora lleg instantes despus, filtrndose a travs de las
oberturas haciendo una especie de barrido, un rtmico sonido de pulsos la acompaaba. Los
equipos de rescate, acompaados de los enormes autmatas de desescombro que alumbraban
los montones de escombros con sus potentes focos, estaban rastreando la zona para ver si
encontraban supervivientes. Un nuevo barrido de luz y esta vez son una alarma aguda y
penetrante que aturdi a la ya de por s aturdida Evgine. Aunque ella no fue consciente hasta
ms tarde los sensores de vida de los autmatas de desescombro la haban localizado y pronto
206

un alborotado equipo se reuni justo encima de ella para tratar de abrir una va de acceso entre
las ruinas. El ruido del gigantesco robot abrindose paso con una delicadeza sorprendente fue
lo nico que pudo escuchar durante un buen rato, insensible a todo era casi como si estuviera
en un sueo, hasta que finalmente el cielo comenz a abrirse ante ella. Una luz clida al final
de un largo tnel, esa fue la primera impresin que tuvo. Hizo un ltimo esfuerzo y tendi una
mano hacia aquella luz, un gesto instintivo para pedir ayuda y as se qued, inmvil una vez
ms, como si fuera una estatua. No supo cuanto tiempo pas hasta que oy una enrgica voz
masculina que grit:
- Mirad, ah est! Se ve una mano, vamos!
Pronto un grupo de gente se reuni en torno a ella, rostros indefinidos que no alcanzaba a ver
en detalle. Retiraron los ltimos escombros a mano y la sacaron con cuidado del pequeo
agujero en el que se encontraba. Evgine haba sido rescatada y toda la gente que se
arremolinaba eufrica a su alrededor se felicitaba con entusiasmo, haban conseguido sacar a
alguien con vida de entre las ruinas. Pero ninguno de aquellos hombres y mujeres saba
realmente quien era ella, hablaban todos a la vez muy excitados mientras la ponan en una
camilla, le colocaban un collarn y la cubran con una manta trmica. Trat de incorporarse
para intentar hablar e identificarse, pero al momento le decan:
- Tranquilcese seorita, ahora ya est a salvo! Debe descansar, su estado no es bueno!
Ya tendr tiempo de explicar lo que le ha pasado.
De esta manera fue llevada en volandas mientras alcanzaba a divisar con el nico ojo con el
que era capaz de ver el desolado paisaje en que se haba convertido el cuartel de Leith. Un
paisaje apocalptico de destruccin y muerte aderezado de humo y fuego por todas partes. Esta
vez los guiberiones haban golpeado con gran dureza, aunque el ataque pareca haber cesado.
El caos de maquinaria y gente que pasaba ante Evgine era turbador, todos iban y venan dando
la impresin de no saber muy bien por dnde empezar. Los autmatas de desescombro
retiraban toneladas de restos aqu y all y los soldados pululaban en torno a ellos cual
desorganizado enjambre de hormigas como pretendiendo encontrar cada uno a algn
superviviente sin contar con los dems. Numerosos heridos y cuerpos inmviles metidos
dentro de bolsas de plstico yacan desperdigados en medio de aquel paisaje, casi como si les
hubiesen dejado tirados en el suelo en cualquier rincn y todo el mundo se hubiera olvidado de
ellos. Pronto ella se convertira en uno ms, aparcada en cualquier lugar junto con otros
muchos cerca de un vehculo sanitario cuyos ocupantes no daban abasto. La vorgine humana
continu alrededor de ella durante no se sabe cunto tiempo, visto desde el suelo donde la
haban depositado todo pareca seguir siendo un sueo, no poda moverse, los ruidos y las
voces parecan lejanos, las escenas que aparecan ante ella estaban como borrosas y
ralentizadas, mezcladas con una extraa y distorsionada amalgama de luces y colores como si
todo aquello tuviera lugar en medio de un espectculo de fuegos artificiales. Todo cuanto
poda percibir pareca irreal, saba que estaba destrozada pero aun as segua completamente
insensible, cayendo poco a poco en un profundo pozo de negrura en el que todo se difuminaba.
Despus de un intervalo indefinido de tiempo una joven vestida con bata blanca y un
estetoscopio colgado al cuello vino a sacarla de su negro sueo. Usando una pequea
linternilla comprob la dilatacin de sus pupilas, acto seguido realiz un examen preliminar de
su estado y, ayudada de otros dos hombres que parecan bomberos, la trasladaron junto al
vehculo sanitario donde cerca de una decena de heridos se amontonaba gimiendo y
lamentndose de su dolor. La joven mdico le puso a Evgine una mascarilla que le
suministraba oxgeno mientras se giraba a uno de los bomberos que la haba ayudado
diciendo:
- Esta chica tiene heridas muy graves, la respiracin y el ritmo cardiaco parecen
normales, pero temo que pueda sufrir un shock de un momento a otro. No sabemos el alcance
de los daos internos Sabes cuando la han trado?
207

- Lo siento doctora - dijo el bombero -, no paran de sacar heridos y los van dejando por
donde pueden, esto es un caos. Puede que la dejaran aqu hace ms de una hora o puede que
lleve solo cinco minutos. No s quien la ha trado, podra haber sido cualquiera.
- Bueno da igual - replic la joven doctora -, le suministrar antibiticos para contener
las posibles infecciones. Pero debemos trasladar a toda esta gente a la enfermera, aqu es
imposible atenderles como es debido.
- Que se pongan a la cola! - exclam el bombero en tono irnico -. Hay que llevarlos al
otro extremo del cuartel, la parte que menos ha resultado afectada por el bombardeo. All
tienen un verdadero atasco de moribundos, tendran que plantearse el trasladar una parte a
algn hospital de la ciudad que no est daado.
- Esto es una puta mierda! - grit frustrada la doctora -. As es imposible que pueda
hacer bien mi trabajo No tenemos medios maldita sea! Necesito a otro sanitario aqu
conmigo! Dnde coo est Ripley?
Al momento la joven mdico y el bombero se enzarzaron en una acalorada discusin acerca de
lo que se poda y lo que no se poda hacer. Mientras se gritaban el uno al otro a la cara se
olvidaron de todo cuanto les rodeaba, Evgine inclusive. Pero esta descubri que todava le
quedaban algo de fuerzas y se incorpor parcialmente de la camilla para intentar llamar la
atencin de la pareja que segua discutiendo. Un soldado que andaba cerca se percat de los
esfuerzos de la mujer dragn y exclam sealndola:
- Mirad esa todava se menea, eso que parece la ms hecha polvo de todos!
Al instante la doctora y el bombero se giraron y la miraron asombrados, esta corri al lado de
Evgine y la obligo a acostarse nuevamente con suavidad.
- No haga usted ningn esfuerzo, procure permanecer quieta! - le dijo - Puede orme
con claridad?
- La escucho, s - respondi Evgine -.
- Joder est consciente, parece increble! - grit alguien por detrs de ella, pareca que
un pequeo grupo de curiosos se haba reunido a su alrededor -.
- Esccheme, debe mantener la calma - dijo la doctora. Ella no entenda muy bien su
gesto de preocupacin ni tampoco la expectacin que haba generado el hecho de que
estuviera despierta -. No s de donde la han sacado pero necesita una intervencin inmediata,
creo que ha perdido demasiada sangre Es capaz de sentir algo?
- No, no noto absolutamente nada - dijo Evgine con toda normalidad -. Es como si se me
hubiera dormido todo el cuerpo, pero aun as puedo moverme un poco. Ya lo han visto
ustedes.
- Joder que fuerte! - exclam el bombero que haba estado discutiendo con la doctora Le has dado algo?
- Qu va! - respondi sorprendida esta -. No me ha dado tiempo, de todas formas no es
una reaccin tan inusual. Debe de haber rebasado el umbral del dolor, por eso ya no siente
nada Cmo se llama usted? Dnde estaba destinada?
- Eso es lo que he intentado decir antes - dijo la mujer dragn -. No estoy destinada en
ningn sitio porque soy una prisionera. Mi nombre es Evgine, seguro que todos ustedes han
odo hablar de m.
Al pronunciar aquellas palabras todo el mundo se qued petrificado. La mayora permaneci
pensativa al principio, como tratando de recordar a qu les sonaba ese nombre, pero al rato
algunos comenzaron a mirar a Evgine con renovado estupor. Ms an que el que haban
mostrado al descubrir que estaba consciente y era capaz de moverse y hablar. Ella se adelant
nuevamente y dijo:
- S que todos ustedes todava me consideran su enemiga, as que les doy mi permiso
para que me apunten con sus armas si eso les tranquiliza.

208

- Alejaos de esa zorra, rpido! - grit un soldado que estaba a su lado mientras echaba
mano de su arma -. Puede que est medio muerta, pero aun as sigue siendo muy peligrosa.
- Oh mierda, yo la he auscultado! - exclam desconcertada la doctora echndose hacia
atrs - Qu coo va a pasar ahora? Qu hacemos?
Todo el mundo se alej unos pasos de la camilla donde yaca Evgine, varios soldados le
apuntaban ahora con sus armas, mirndose nerviosos los unos a los otros sin saber si disparar
o no.
- A ustedes no les va a pasar absolutamente nada - avanz ella -, al menos si dejan que
yo intervenga. Debo reponerme cuanto antes, necesito hablar ahora mismo con los generales,
es muy urgente. Y mientras les avisan pnganse manos a la obra, en el corredor donde estaba
mi celda hay un soldado llamado Isaiah Spacey que est atrapado y necesita la ayuda de los
equipos de rescate cuanto antes. No pierdan ni un segundo, quiz no le quede mucho tiempo.
- Qu coo dice esta ahora? - dijo el bombero -. Primero que nos diga como cojones ha
conseguido escapar. Ahora lo entiendo todo, es una maldita mujer dragn, por eso aguanta.
El grupo que cercaba a Evgine se qued callado una vez ms. Ahora todos miraban a la
doctora y esta se percat de que esperaban a que hiciera algo.
- Por qu coo me miris todos as? - dijo esta visiblemente molesta -.
- Usted debe tratar con ella - dijo convencido uno de los soldados que no le quitaba el
ojo a Evgine -.
- Y por qu yo? - replic alterada esta -. Llamen a alguno de sus superiores, no creo que
hagan falta cuatro tos armados para vigilar a una prisionera que est gravemente herida por
mucha mujer dragn que sea.
- Pero usted, usted es una mujer y adems, es mdico - respondi indeciso otro de
los soldados -.
- Y eso que coo tiene que ver? - grit la doctora -. Que alguien se mueva de una puta
vez y vaya a buscar a algn responsable que sepa lo que debemos hacer.
- Lo que debis hacer primero es ir a rescatar al soldado Spacey, dejadme en manos de
otros que se ocupen de curarme las heridas sin perder un solo minuto - interrumpi Evgine.
Todos se giraron para escucharla -. Debo estar en condiciones de actuar antes de que acabe el
da.
- Qu vallamos a rescatar a quin? - dijo el bombero poniendo cara de no estar
enterndose muy bien de lo que suceda -. Una de dos, o esta ta delira o nos est tomando el
pelo.
- Mucho me temo que eso no va a ser posible - le respondi la doctora ya ms calmada -.
En el estado en que se encuentra va a necesitar semanas para reponerse Se puede saber a qu
viene tanta urgencia? Por qu quiere reunirse con lo generales?
- Porque ya vienen y solo yo y Guetaak podremos detenerles - dijo Evgine -. Casi puedo
sentir su poder cada vez ms cerca.
- Quin viene? - pregunt extraada la doctora -.
- Los edan, despus del bombardeo no podris contener su avance - se explic Evgine
mientras observaba los rostros de preocupacin de todos cuanto la rodeaban -. Tomarn lo que
han venido a buscar, por las buenas o por las malas. Por eso no podemos perder ni un solo
segundo.
Cuando la general Cartel lleg al fin al cuartel de Leith lo encontr completamente
irreconocible, ms aun que en anteriores ataques. Haban pasado ya alrededor de cuatro horas
desde que el ataque sobre la ciudad comenzara a remitir, ahora hacia el sur el horizonte se
iluminaba intermitentemente con resplandores flamgeros. Las bateras de los guiberiones
barran las posiciones de retaguardia de la zona del frente de Edimburgo, la lluvia ciega caa
sobre otros infortunados emplazamientos. Largo rato haba tenido que aguardar Carter en los
209

refugios antiareos de la gobernacin civil, ansiosa por regresar a su puesto pero retenida por
seguridad al no saberse si el bombardeo haba cesado del todo. Cuando al fin pudo salir a la
superficie se encontr con un paisaje que ya esperaba, pero que no por eso resultaba
igualmente desgarrador. Una ciudad consumida por las llamas que pareca estar escribiendo la
ltima pgina de su historia. El tiempo haba quedado suspendido, sobre Edimburgo reinaba
una noche eterna en la que un humo negro y asfixiante haba sustituido a la niebla y
desdibujaba todas las escenas impidiendo ver con claridad a unas pocas decenas de metros. La
ciudad entera exudaba rabia, impotencia, dolor y miedo. Resultaba imposible encontrar alguna
escena que pudiera ser alentadora. Las Brigadas de Salvacin hacan lo que podan vagando de
aqu para all a la busca de heridos, estos surgan de entre los escombros como las setas en el
bosque despus de una lluvia otoal. Pero trabajar en aquella ciudad enloquecida se haba
convertido en una misin imposible, calles bloqueadas a causa de los derrumbes, incendios en
cada esquina, infinidad de almas errantes que surgan de los refugios para pulular por la ciudad
sin rumbo fijo en estado shock, histricas patrullas de soldados que al intentar poner orden
provocaban an ms caos y, sobre todo, cuerpos tendidos en el suelo por todas partes. Algunos
se agitaban y convulsionaban, otros permanecan inertes y ya haban sido completamente
cubiertos con mantas o plsticos, la sangre omnipresente en todos ellos. Ese era el escenario
que contemplaba la general Carter mientras era trasladada a su cuartel en un semioruga al que
abran paso otros vehculos, una situacin que pareca imposible de controlar. Tal vez por ello
Montgomery le haba encomendado a Laplace que permaneciera en la ciudad y se encargara
provisionalmente de poner orden en la medida de lo posible. Una tarea que iba a resultar ardua
por muy aguerridos que fueran sus hombres.
Pero sus preocupaciones eran otras, el cuartel haba sido machacado sin compasin y tema lo
que poda encontrarse a su llegada. Antes del ataque ya no era demasiado popular entre
muchos de sus hombres y ahora lo desesperado de la situacin incrementara seguramente su
hostilidad. Deba estar preparada para un mal recibimiento, pero sobre todo no deba dar
muestras de debilidad por muy agotada o desanimada que se sintiera, si no la despedazaran.
Ya estaban llegando, la gran explanada de la zona portuaria que se abra ante los accesos
principales al cuartel estaba plagada de gente, tanto civiles como militares, as como de las
enormes moles amarillas de los autmatas de desescombro que lentamente eran llevados al
interior para unirse a las tareas de limpieza que ya haban comenzado. Varias tarquinas
intentaban posarse en la explanada usando los chorros de sus turbinas para dispersar a las
multitudes y habilitar una zona de aterrizaje. En conjunto la escena pareca tan catica como
cualquier otra que Carter hubiera podido observar durante su trayecto a travs de Edimburgo.
Alz la vista al cielo, impresionantes columnas de humo se alzaban desde el interior del
cuartel y lo cubran todo. No quera ni pensar en lo que le esperaba al entrar.
Mientras se dirigan a la entrada la general volvi su mirada hacia el interior del vehculo en el
que viajaba, all se encontraban el coronel Perkins y el capitn Rafiq, su inseparable escolta
desde haca ya un tiempo. Perkins pareca impaciente, pasado el temor que le haba provocado
el ataque ahora daba muestras de encontrarse ms a gusto, quera comprobar cmo se las iba a
arreglar ella ante aquella situacin. Si esta la sobrepasaba a buen seguro l estara satisfecho,
lo considerara como una pequea victoria por su parte. La antipata mutua que sentan Carter
y Perkins nunca sala a relucir en pblico, ambos mantenan las formas, pero los fracasos o
contratiempos que sufra uno siempre complacan al otro. La suya haba sido una relacin mal
avenida desde el principio y ninguno de los dos saba cuando iba a terminar, aunque
cualquiera hubiera firmado para que fuera en ese mismo instante. Por su parte el capitn Rafiq
se estaba mostrando tan diligente como de costumbre. Unas mnimas instrucciones dadas por
Carter en el refugio y l ya supo al instante todo lo que deba hacer. Desde que haban salido
del edificio de la gobernacin civil Rafiq no haba dejado de hablar con su UP a travs del
canal de emergencias, l nico que se mantena en funcionamiento cuando la Skirte enviaba
210

sus perturbaciones electromagnticas y que solo podan usar los oficiales del ejrcito,
transmitiendo las ordenes de su general a distintos miembros de la cadena de mando dentro y
fuera del cuartel. La general pretenda preparar el terreno en la medida de lo posible antes de
su llegada. Justo en el mismo instante en que el semioruga atravesaba el umbral de uno de los
accesos Rafiq colg al fin su UP.
- Ya est seora! - dijo este con su habitual entusiasmo, un tanto improcedente dadas
las circunstancias -. Creo estar en condiciones de darle un informe rpido y general de toda la
situacin.
- Adelante Rafiq, aunque no s si me apetece escucharle - respondi Carter un tanto
ausente -.
- Por lo que he sido informado un total de hasta dieciocho cargas han impactado en el
cuartel - anunci Rafiq -, eso es casi el doble que en el anterior ataque. El informe de daos
todava tardar un tiempo, pero lo que puedo adelantarle es que ha habido muchas bajas.
Demasiadas quiz, seora, estn habilitado hospitales de campaa en los patios principales que
todava estn despejados porque no dan abasto con los heridos. No tenemos ni personal ni
medios suficientes como para atenderlos a todos como es debido. He estado hablando con el
teniente coronel McCallister, el jefe de los oficiales mdicos, y estoy de acuerdo con su
opinin. Una vez hayan cesado por completo los ataques en el permetro de Edimburgo
deberamos derivar una parte de los heridos a otros hospitales de campaa fuera de la ciudad,
al menos a aquellos que puedan ser trasladados sin riesgo.
La general Carter permaneci pensativa durante unos instantes, al cabo de un rato respondi:
- Me parece buena idea, procedan de esa manera cuando sea posible. As destinaremos al
personal que pueda trabajar a otras tareas. El cuartel debe estar en normal funcionamiento lo
antes posible Qu ms?
- Aunque la destruccin ha sido muy grande al menos parte de los puntos vitales todava
permanecen en pie - prosigui Rafiq -. El servidor central est intacto, la cmara reforzada que
lo protege ha aguantado bien. Al menos eso nos ayudar a restaurar la red telemtica y parte
del suministro elctrico con rapidez y podremos funcionar bajo mnimos maana mismo, he
sido informado de que ya hay gente trabajando en ello. Los arsenales de armamento pesado y
parte de los talleres de reparacin y mantenimiento tambin se han salvado, eso tambin es
una buena noticia.
- Y las malas? - inquiri Carter -.
- Los depsitos de combustible y el rea de los muelles fortificados, seora - respondi
Rafiq con severidad -. Al parecer no ha quedado nada. Tambin parece ser que la mayor parte
de la prisin ha resultado muy afectada, esa es la mayor tragedia, general. Una parte
importante del personal se hallaba en los refugios de esa rea y todo se ha venido abajo, por
eso creemos que todava hay muchsima gente atrapada. Aun as los equipos de rescate ya
estn trabajando, estn sacando a muchos de entre los escombros, aunque no le puedo decir
cuntos estn vivos o cuntos sobrevivirn. Es demasiado pronto todava.
- Imagino tambin que habrn perecido muchos prisioneros, no capitn? - dijo ella -.
- Imagina usted bien, seora - le respondi este -. Aunque como ya le he dicho todava
es demasiado pronto como para hacer un balance fiable de vctimas. Sin embargo tengo una
informacin que le va a resultar muy interesante, un asunto que quiz debamos tratar cuanto
antes.
- De qu se trata? - se adelant Carter con ms inters -.
- Es acerca de nuestros dos prisioneros ms ilustres - indic Rafiq -, supongo que le
gustar saber que han sobrevivido.
Al or esto el coronel Perkins se incorpor sbitamente interesado. El semioruga ralentizaba su
marcha, haban llegado a destino y pronto se detendra.

211

- El aliengena no ha sufrido ningn rasguo, seora - prosigui Rafiq -. Permanece

todava recluido en su celda de fuerza, la zona donde se encuentra es de las pocas que no ha
resultado afectada en absoluto.
- Esta vez los guiberiones saban muy bien donde apuntaban, no? Esto no ha sido una
lluvia ciega - interrumpi Perkins -.
- Y la mujer dragn, en qu estado se encuentra? - pregunt Carter sin hacerle
demasiado caso a Perkins -.
- No ha salido tan bien parada, si es eso lo que usted quiere saber - anunci Rafiq, el
semioruga se haba detenido por completo -. El rea donde estaba su celda ha quedado
completamente destruida, pero lo ms increble de todo es que esa condenada mujer ha
logrado abrirse paso a travs de los escombros y la han localizado casi al nivel de la superficie.
No tenemos idea de cmo demonios ha conseguido hacer algo as. Segn me han informado la
estn trasladando en estos momentos a uno de los hospitales de campaa que se han levantado,
por lo visto est gravemente herida y no sabemos si su estado es estable o no. Quines la han
descubierto se han llevado un buen susto, ms de uno anda preocupado porque la ha tocado sin
guardar precaucin alguna.
- Y cmo supieron que era ella? Acaso se identific? - dijo Carter -.
- Pues as fue, seora - le respondi Rafiq -. Pero lo ms interesante de todo no fue que
se identificara, sino lo que dijo despus.
El semioruga estaba parado y el conductor hizo un gesto como queriendo indicar que los
ocupantes ya podan bajar porque fuera les estaban esperando. Sin embargo tanto la general
como Perkins no parecan dispuestos a salir del vehculo, aguardaban a que Rafiq continuara
con su explicacin.
- Segn parece aunque esa mujer se encuentre en un estado lamentable ha insistido en
verla a usted y al resto de generales - prosigui Rafiq -.
- Y eso por qu? - quiso aclarar Carter -.
- Porque segn dijo, al poco de ser rescatada, los edan van a atacar Edimburgo concluy Rafiq con cierto tono de preocupacin -. Es una segunda fase del ataque por lo que
parece, a menos que ella y el aliengena no medien para impedirlo. Eso siempre segn la
versin de la prisionera Qu le parece a usted, general?
- Me parece que debemos aclarar este maldito embrollo cuanto antes - sentenci Carter -.
Dirijmonos a donde han llevado a la prisionera, primero hablar personalmente con ella para
comprobar qu es lo que tiene que decir. Ah por cierto, localice a ese cretino de Ethan Sutton.
Con l presente la mujer dragn seguro que estar ms confiada, despus ya veremos si
prescindimos de sus poco rentables servicios.
- Perdone mi general - interrumpi el conductor girndose nuevamente -, pero el coronel
Warren y el personal de seguridad les estn esperando.
Carter lanz una rpida mirada al conductor, como queriendo indicar que no le importaba que
hubiera gente esperando y que aguardara a que su conversacin con el capitn Rafiq
terminara. Este entendi enseguida el significado de aquella mirada y se dio la vuelta para no
volver a interrumpir.
- Nada ms tener noticias acerca del estado de la prisionera di rdenes para que fueran a
buscar a Sutton - indic Rafiq -, como lleva un localizador no ha costado nada encontrarle.
Imagino que en estos momentos ya deben estar trayndolo de vuelta, pens que eso ya lo saba
seora. He estado hablando de ese asunto durante un buen rato a travs de la UP e imagin que
usted haba estado escuchando.
- Disclpeme Rafiq, pero durante el trayecto andaba un poco ensimismada, no prestaba
atencin a sus conversaciones - dijo ella -. Le felicito, ha hecho un buen trabajo. Ojal pudiera
disponer de ms como usted.

212

- Muchas gracias seora - dijo Rafiq con una amplia sonrisa de satisfaccin -, yo solo
procuro cumplir con mi deber lo mejor posible.
- Ser mejor que salgamos ya, general - se atrevi a interrumpir Perkins esta vez -.
- Salgamos - dijo Carter escuetamente -.
Dicho esto los tres descendieron del vehculo, a su alrededor haba otros tres semiorugas, la
comitiva que se haba dedicado a abrir el paso al vehculo en el que viajaba la general. De uno
de ellos descendi tambin el teniente McDonnahugh, acompaado del sargento Appam y
otros hombres. El enlace norteamericano pareca un tanto confuso, todava iba vestido de civil
y daba la impresin de que se encontraba completamente fuera de lugar. Acababa de llegar a
Edimburgo y ya se encontraba inmerso en uno de los peores escenarios posibles, su rostro
tambin reflejaba cierto agotamiento.
- Teniente McDonnahugh, acrquese por favor! - orden Carter -.
Este obedeci al instante y se aproxim realizando el saludo de rigor.
- Qu desea usted general - respondi, al menos ya estaba empezando a meterse en su
papel de subordinado de Carter -.
- Voy a presentarle como es debido - anunci ella -. Este es el capitn Rafiq, digamos
que es mi secretario personal, le considero imprescindible. Y aqu a su lado el coronel Perkins
- Carter seal -, el agregado de Inteligencia en Leith. Seguramente ya le ha visto usted en la
reunin, pero no han sido presentados formalmente.
- Mucho gusto en conocerles - dijo McDonnahugh framente, todos se saludaron segn
la costumbre del ejrcito -.
- Esccheme bien McDonnahugh - reanud Carter -. Puede que ahora solo sea un simple
teniente, pero es el nico representante de Estados Unidos en Edimburgo, tanto a nivel militar
como civil. Puede parecer increble que no haya ningn compatriota suyo ms por los
alrededores, al menos que sepamos, el general Montgomery ya se lo dijo, esa es la triste
realidad. Por ese motivo creo que debe jugar un papel especialmente relevante aqu, por el
momento permanecer a mi lado para mantenerse informado al mximo nivel de todo cuanto
acontece hasta que se haya adaptado. Es lo menos que se puede hacer dada su especial
condicin. En cuanto a lo de su rango le ascender automticamente si es necesario, eso es
algo que tambin he hablado con Montgomery, no se preocupe. Ahora va a conocer a mucha
gente nueva, no se me despiste haga el favor. Ms tarde nos ocuparemos de buscarle un
uniforme.
McDonnahugh mir hacia delante, una amplia comitiva militar flanqueada de autmatas
escolta les esperaba en aquel espacio abierto rodeando de ruinas humeantes en el que se
encontraban. Algn lugar en el interior del cuartel que Al todava no saba identificar.
- Una cosa ms, seora - dijo Al -. Me gustara saber si es posible qu fue de todos los
ciudadanos americanos que vivan en el Reino Unido al comienzo de la Guerra. S que se
contaban por miles. A alguna parte habrn tenido que ir, no?
- Lo lamento pero eso es algo que no voy a poder responderle - replic Carter -. No
tengo ni la menor idea de lo que les sucedi, nunca me haba parado a pensar en ello. Quiz
muchos regresaron, otros estarn muertos o quiz huyeron lo ms lejos posible. Tal vez
todava queden algunos por aqu, pero es posible que ya hayan olvidado de donde proceden,
as que pasan sin ms por ciudadanos britnicos Me entiende usted?
- La entiendo perfectamente seora y no voy a hacerle perder ms tiempo con mis
divagaciones - convino Al -, parece que hay demasiada gente esperndonos.
- No se preocupe McDonnahugh, algo me dice que vamos a llevarnos bien - dijo ella Vamos!
Frente a la particular escolta que haba llegado con la general Carter se encontraba un nutrido
grupo del personal del cuartel que aguardaba impaciente. Estaba encabezado por el coronel
Warren, designado por Carter como su segundo al mando y mximo responsable de Leith
213

cuando ella estaba ausente. Warren era una incorporacin relativamente reciente, apenas si
llevaba cuatro meses sirviendo a las rdenes de la general, un apoyo ms para la tarea que esta
deba desempear. Aquel coronel haba llegado directamente recomendado por Montgomery,
uno de los hombres forjados durante aos al servicio de este, as que su incorporacin supona
un contrapunto ventajoso para Carter. Warren era un hombre reservado, disciplinado y cuya
nica preocupacin pareca ser la de cumplir fielmente las rdenes que se le encomendaban
sin cuestionarse nada, no aparentaba ser de esos que se buscaran complicaciones indebidas.
Un subalterno as era perfecto para contrarrestar la insidiosa presencia de Perkins. Junto a l se
encontraba una representacin de los responsables de la polica militar y el personal de
seguridad de Leith, acompaados de sus ayudantes, la guardia armada y un efectivo permetro
de autmatas escolta que evitaba que nadie que no hubiese sido invitado se acercase al grupo.
Carter se adelant seguida del resto de los hombres, el coronel Warren dio un paso al frente
para recibirla saludando.
- A la espera de su rdenes, general Carter! - dijo este con energa - Quiere un informe
actualizado de la situacin?
- Adelante coronel - respondi ella -.
- Las tareas de recuperacin y desescombro comenzaron nada ms cesar el ataque,
seora - inform Warren -. Afortunadamente en los almacenes de la Cuarta Divisin disponan
de bastantes robots y no hubo problemas para emplearlos, la peor parte nos la hemos llevado
nosotros, as que una porcin relativamente importante de las instalaciones logsticas ha
logrado salvarse. Por lo dems estamos dndonos toda la prisa que podemos en las labores de
rescate, hasta que no regrese el suministro elctrico tendremos que funcionar con las fuentes
auxiliares y eso nos limita mucho. Lamento decirle que hemos recuperado ya muchos cuerpos,
la mayora de los supervivientes estn heridos de mayor o menor consideracin, todos
necesitan de atencin mdica. Siguiendo sus instrucciones hemos levantado tres hospitales de
campaa provisionales para ocuparnos de ellos, sin embargo no tenemos suficientes medicinas
ni material quirrgico, el rea hospitalaria result gravemente daada durante el ataque. El
personal mdico est desbordado.
- Muy bien coronel, estas son las instrucciones - avanz Carter -. Usaremos los
hospitales de campaa para atender a los heridos ms graves, a aquellos que puedan ser
trasladados los llevaremos a otros centros fuera de la ciudad. Por el momento no podemos
hacer ms. Usted contine dirigiendo las labores de rescate y desescombro, ocpese de poner
en funcionamiento este cuartel cuanto antes y por encima de todo evite cualquier tipo de
desorden. En la situacin en la que nos encontramos es fcil que las cosas se descontrolen, si
toleramos la ms mnima insubordinacin ser como abrir la caja de Pandora. Sea todo lo
contundente que haga falta en esta cuestin, es de vital importancia. Entre tanto yo me ocupar
personalmente del asunto de los heridos, quiero que me vean junto a ellos y que me preocupo
por su situacin.
- Descuide seora - respondi Warren -, dirjase tranquila a los hospitales de campaa,
yo me ocupar del resto. Estn ubicados en los patios de la antigua zona de ampliacin
logstica, era el mejor sitio disponible.
- Antes de todo sepa usted que lo primero que he de hacer es tratar cierto asunto con la
mujer dragn prisionera - dijo Carter -, a ella tambin la encontrar all.
- Ya he odo hablar acerca de ese asunto - coment Warren -. No s si lo que pretende es
ponernos nerviosos o si por el contrario est diciendo la verdad. Acabe con todo esto de una
vez, general, lo que menos necesitamos ahora es un elemento perturbador como ese.
- Precisamente por eso pienso zanjar esta cuestin ahora mismo sea como sea respondi ella -, pero si est diciendo la verdad vamos a tener un problema realmente grave.
Me marcho, debo solucionarlo cuanto antes. Supongo que el mayor Christiansen se encontrar
en estos momentos ocupndose de la custodia de la prisionera.
214

- Tal y como usted orden - dijo Warren escuetamente -.

Y despus de esto Carter y su squito se despidieron de Warren y el resto del grupo, cada uno
parti sin ms a ocuparse de las tareas que le haban sido asignadas. Todo alrededor la
desolacin pareca extenderse casi hasta el infinito, las grandes tarquinas contraincendios
sobrevolaban lo que quedaba del cuartel de Leith descargando su lluvia benefactora o
disparando sus potentes caones de agua sobre los incendios ms feroces que difcilmente
podan ser controlados desde tierra. Iban y venan sin descanso desde el estuario de Forth para
cargar sus espaciosas bodegas y regresar de nuevo a su labor. Si no fuera por la gran tragedia
humana que haba tenido lugar, contemplar aquel espectculo de aeronaves iluminando el
cielo sobre los mltiples resplandores anaranjados que se ocultaban tras el imponente manto
de humo que lo cubra todo y la actividad salvaje que se haba apoderado del cuartel, resultaba
realmente fascinante. Al era testigo de todo aquello, en Alaska haba visto cosas parecidas en
muchas ocasiones, pero aun as la visin de la guerra en vivo y en directo era algo que nunca
dejaba de sorprenderle por muy curtido que estuviera en ms de cien batallas. Nadie poda
llegar a acostumbrarse del todo a algo como aquello. Segua siendo de noche, de hecho la
oscuridad era lo nico que haba conocido Al desde que haba llegado a Edimburgo, una
ciudad privada de la luz del sol por obra de los guiberiones Cunto ms poda durar aquello?
Al se adelant dirigindose a la general Carter.
- Disculpe general - dijo -.
- Dgame teniente - respondi esta mientras se dirigan nuevamente a los semiorugas -.
- No he podido evitar escucharla - avanz Al -. No s muy bien de lo que trataba usted
con el coronel Warren, pero han mencionado a esa mujer dragn de la que tanto se habla por
aqu y ambos parecen preocupados Ocurre algo especialmente grave que pueda yo saber? Si
me estoy metiendo en donde no me llaman perdneme, no volver a hacerlo.
- Tenga paciencia McDonnahugh - dijo Carter -, pronto saldr de dudas. Dentro de nada
va a tener la oportunidad de conocer en persona a nuestra famosa prisionera, tambin ser mi
primera vez. Hasta ahora yo nunca he hablado directamente con ella, tenemos un
intermediario que est de camino Sabe usted?
- Algo he odo - respondi Al -.
- Muy bien, esta vez vendr usted conmigo - le anunci ella -. Suba al semioruga, los
hospitales de campaa se encuentran en el otro extremo del cuartel y hoy no es da para pasear
plcidamente por l.
Cuando al fin llegaron a las proximidades de uno de los hospitales de campaa que
haban sido levantados a toda prisa en la explanada de la vieja zona de ampliacin logstica, el
escenario que se encontraron poda calificarse cuanto menos de dantesco. La inmensa tienda
hinchable que era el hospital ocupaba ms de la mitad de la superficie del gran patio, pero aun
as en su interior no haba espacio suficiente para todos los heridos y decenas de ellos yacan a
la intemperie a la espera de ser atendidos. Las unidades mviles de los servicios de urgencia
hacan las veces de puestos mdicos auxiliares y prcticamente ya no quedaba ninguna que
pudiera dirigirse a buscar nuevos heridos. Ahora estos eran llevados al lugar usando cualquier
medio disponible, ya fueran vehculos ordinarios o incluso trasladados a pie en improvisadas
camillas por otros soldados. El goteo de infortunados pareca constante. Algunos podan
tenerse en pie, pero otros muchos estaban realmente destrozados y poco se poda hacer por
ellos, agonizaban estremecindose en el suelo, masas sanguinolentas totalmente desfiguradas
que suplicaban que acabasen con su sufrimiento. En el rostro de los exhaustos sanitarios se
podan ver la impotencia y la desolacin, iban de aqu para all con sus blancas batas
completamente manchadas de sangre haciendo lo que podan. Resultaba imposible atender a
todos, a veces lo nico que se poda hacer era consolar a los moribundos. Ni tan si quiera
haba morfina suficiente u otros analgsicos para aliviar el dolor de aquellos que ya no podan
215

salvarse. Tambin haba un par de agotados sacerdotes, dando la extremauncin a discrecin

porque ya imaginaban cual iba a ser el destino de muchos de los heridos. Y a la entrada de la
gran tienda se iban acumulando las bolsas de plstico, no haca falta preguntar lo que haba
dentro de ellas, todo el mundo lo saba. Fue entonces cuando Carter alcanz a comprender la
magnitud del desastre, nunca antes desde que ella estaba al mando el cuartel de Leith haba
sufrido un ataque tan atroz. Recuperarse de aquello iba a resultar complicado.
Muchos reconocieron a la general al instante. Unos la miraban con gesto desamparado, como
suplicando que esta hiciera lo que fuera para ayudarles. En otros se adivinaba una especie de
furia contenida como si echaran la culpa de lo sucedido a su general. Otros simplemente ya
estaban vacos por dentro, ya no esperaban nada de nadie, ni tan si quiera de sus superiores y
en sus miradas se reflejaba esta sensacin de negacin absoluta. Ya ni siquiera mereca la pena
seguir viviendo porque para llevar una vida como aquella era preferible estar muerto, acabar
cuanto antes era la nica salida. La general Carter tuvo que contener su congoja, era la
responsable de toda aquella gente y poco haba podido hacer para evitar su tragedia. En cierto
sentido se senta como si les hubiese fallado pero, qu poda haber hecho para impedirlo? El
poder del Enemigo era tan grande que ante l estaban virtualmente indefensos. Muchas veces
Carter se preguntaba hasta cuando iban prolongar los guiberiones aquella situacin, cunto
ms iba a durar su sufrimiento. Pareca como si disfrutaran con ello, viendo la lenta agona a la
que estaban sometiendo a una civilizacin entera. Pero tarde o temprano llegara el Ataque
Final, eso es lo que todos decan y quiz ms de uno deseaba, entonces todo acabara al fin.
Un profundo desnimo se apoder de la general por dentro, all, rodeada de todo aquel horror
y aquella muerte, pens que no mereca la pena seguir luchando Para qu si aquella guerra ya
estaba perdida desde el principio? Quin sera capaz de hacer frente a Tremmar-khill y los
guiberiones?
Una masa de gente procedente de todas partes rode a Carter y al pequeo grupo que la
acompaaba, todos hablando a la vez, todos solicitando ser escuchados. Por unos instantes
Carter se dej llevar, ausente fue zarandeada por unos y otros, la mirada perdida en el infinito.
Pero los gritos decididos del capitn Rafiq la hicieron volver en s.
- General, general! - vociferaba este con todas sus fuerzas -.
Al instante Carter reaccion y apart con contundencia a varios hombres que se haban
abalanzado sobre ella.
- Maldita sea, fuera de mi camino ahora mismo si no quieren ser todos enviados a los
batallones de castigo! - grit con furia y entonces la gente le abri paso automticamente Dnde est el teniente coronel McCallister?
Mientras la pequea escolta armada que acompaaba a Carter haca lo que poda para contener
a la multitud que la asediaba, el teniente coronel McCallister logr abrirse paso hasta llegar a
ella. Sobre su uniforme militar llevaba tambin una bata de mdico manchada de sangre, era
un hombre de mediana estatura, mirada inteligente detrs de sus pequeas gafas y que ya
rondaba los sesenta aos. En su rostro se hallaban esculpidas las marcas que le haba ido
dejando la vida a lo largo de todo este tiempo. Ambos se quedaron mirndose sin hablar
durante un tiempo, el silencio lo deca todo. Ni siquiera se saludaron al uso militar.
- He venido lo antes que me ha sido posible - dijo al fin Carter -. S que es difcil, pero
intente darme alguna buena noticia.
- Lamento decir que no tengo ninguna que darle - respondi McCallister -. Tenemos a
todos los miembros de los equipos de rescate y a los soldados que disponen de unos mnimos
conocimientos de enfermera y primeros auxilios ayudando a los sanitarios. Dentro del
hospital de campaa an es peor que aqu fuera, a muchos solo los metemos para certificar que
ya estn muertos o que lo estarn dentro de poco. Los refugios antiareos no aguataron, la
potencia de las cargas de energa era mayor de lo esperado y para colmo estas parecan estar

216

diseadas para producir el mayor dao posible bajo tierra. Esa es la explicacin de todo cuanto
usted puede ver.
- Trasladaremos a los heridos menos graves a otros centros fuera de Edimburgo y nos
ocuparemos tan solo de aquellos en estado crtico a los que podamos ayudar - dijo Carter -. Ya
he dado las instrucciones pertinentes, Montgomery me facilitar transportes areos para
realizar el traslado. Ocpese de realizar la seleccin, lo dejo a criterio suyo ya que usted sabr
hacerlo mejor que yo.
- De acuerdo seora - dijo McCallister realizando una leve reverencia -.
- Voy a entrar - anunci ella con gesto severo -. Y el resto de mi gente conmigo.
- No le gustar en absoluto lo que va a encontrarse - avanz el teniente coronel -.
- Acaso no cree que ya estoy curada de espantos? - replic Carter desafiante -.
McCallister guard silencio.
- En cuanto a los heridos que logren reponerse pienso concederles algn tipo de permiso
- prosigui Carter -, todava no s de cuanto tiempo, para que regresen a sus hogares si es que
an los tienen o dispongan de l para hacer lo que les plazca. Es lo menos que puedo hacer
dadas las circunstancias. Hgalo saber entre su gente.
- Si hace usted eso, seora, vamos a andar muy escasos de personal - advirti
McCallister -. De hecho ya tenemos graves problemas a causa de ello.
- La decisin es ma, teniente coronel - replic Carter -. Lo mismo que la
responsabilidad por las posibles consecuencias que se puedan derivar despus. No se preocupe
por eso y contine con su trabajo.
- Como usted diga - acept este -. Una cosa ms general, tambin s que ha acudido
usted aqu por el asunto de esa prisionera tan especial que tenemos. Est aqu, la trajeron hace
apenas veinte minutos y, siguiendo las instrucciones que usted dio antes de marcharse a la
reunin, la hemos atendido de forma prioritaria para que su vida no corra peligro. La noticia
est empezando a circular por ah, todo el mundo se ha percatado del momento en el que la
hemos introducido a los quirfanos y le puedo decir que a ms de uno no le ha sentado nada
bien el trato que le estamos dispensando a esa mujer. El malestar empieza a ser evidente.
- Eso es algo con lo que ya contaba - dijo Carter -, pero tal y como orden considero que
la prisionera sigue siendo valiosa y por precaucin no podemos permitirnos que muera. Pero
precisamente estoy aqu ahora para determinar si mi decisin al respecto ha sido acertada o no,
esa mujer va a tener que demostrarme si se merece lo que estamos haciendo por ella. El
tiempo se le ha agotado En qu estado se encuentra?
A mucha de la gente que estaba alrededor de Carter la expresin de sus rostros la delataba.
Appam y otros tantos miraban a su general con desaprobacin contenida, no estaban en
absoluto de acuerdo con el trato que le haba sido dispensado a Evgine. En realidad cualquiera
de ellos hubiese deseado matarla con sus propias manos, pero por el momento no tenan ms
remedio que acatar las rdenes de Carter. El tenso silencio fue cortado por el teniente coronel.
- Respecto de la prisionera permtame dos observaciones - anunci este -. La primera es
acerca de su estado, tal y como usted me ha preguntado, general. Segn me han informado la
encontraron hace ms o menos una hora, el mayor Christiansen, que se encuentra en estos
momentos en uno de los quirfanos custodindola, acudi al lugar nada ms enterarse de la
noticia. Nadie sabe cmo pero la mujer dragn logr abrirse paso a travs de toneladas de
escombros y alcanzar la superficie, all los sensores de vida de los autmatas de desescombro
la localizaron. Su resistencia al dolor es realmente extraordinaria, general, nunca en mi vida he
visto nada semejante y eso que llevo muchos aos en la profesin. Al menos en ese sentido esa
mujer es admirable.
- Por qu dice eso McCallister? - inquiri Carter -.
- Est completamente destrozada y ha perdido mucha sangre - dijo este -, aun as est
consciente, sus constantes vitales parecen estables y no ha perdido la serenidad ni la
217

compostura Hasta se atreve a bromear y todo, es inaudito! Tena una gran brecha de unas
cuatro pulgadas de largo abierta en la frente, si hubiese sido unos milmetros ms profunda se
podra decir que hubiramos podido verle los sesos. Ya se la haba hecho cuando recobr el
conocimiento an dentro de su celda, pero eso no la detuvo, al menos segn su versin de los
hechos. A parte de eso tiene cortes y desgarros tambin muy profundos en brazos y piernas,
debi de hacrselos mientras avanzaba por entre los escombros porque no tena ms
proteccin que el endeble mono de reclusa del que ha quedado poca cosa. Pero eso no es todo,
su hombro izquierdo estaba desencajado y todo alrededor se haban producido graves
desgarros, la clavcula la tena partida en dos y el brazo le colgaba intil como un apndice.
Un poco ms y se lo deja por el camino. Tambin tiene cinco costillas fisuradas, de milagro no
se ha rasgado la pleura. En resumen, no hay ni una sola parte de su cuerpo que no est cubierta
de cortes, abrasiones o hematomas. Parece el mismsimo Jesucristo despus de que le hubieran
descolgado de la cruz. Luego est toda la sangre que ha perdido, la herida de la cabeza es
especialmente grave y en condiciones normales es causa de conmocin cerebral. Si le digo la
verdad cualquiera de nosotros se hubiera desmayado en ese estado, mucho menos hubiera sido
capaz de hacer lo que ha hecho esa mujer. Pero aun as es afortunada, su grupo sanguneo es
AB positivo, as que no tiene problemas para recibir sangre de quin sea.
- Quiz esa fue una de las muchas razones de que la escogieran para convertirla en lo
que es - convino Carter -. Todo lo que me ha contado no hace ms que confirmar que las
mujeres dragn no son como el resto de seres humanos, si ha conseguido salir con vida es
gracias a su espectro, no tenga la menor duda.
- Vamos a proceder a realizarle una primera transfusin - continu McCallister con su
informe -. Aun a pesar de que empiezan a escasear, tambin le hemos suministrado
antibiticos y antiinflamatorios, supongo que en estos momentos estarn cosindole y
desinfectndole las heridas y que tratarn de ponerle el brazo y el hombro en su sitio. Hay dos
enfermeras ocupndose de ella, dada la situacin sera un escndalo tener a un cirujano
atendindola. Podra suponer incluso que estallase un motn, los nimos estn bastante
caldeados.
- Ha actuado correctamente - dijo Carter - Qu ms tiene que decirme?
- Esa es la segunda cuestin, seora - avanz McCallister -. Esa condenada mujer no se
calla. Primero se ha credo con autoridad para ir dando rdenes a cualquiera, exige que se vaya
a rescatar a no se qu soldado que se encontr atrapado mientras intentaba salir. Como si fuera
el nico que estuviera en esa situacin. Lo segundo es mucho ms preocupante, no para de
decir que los edan van a asaltar la base para llevarse al prisionero aliengena y que despus
acabarn con todos nosotros e incluso con lo que queda de Edimburgo. Segn dice solo ella y
ese prisionero pueden impedirlo y que por eso tiene que hablar con usted y el resto de los
generales, yo la verdad no s que creer. Tiene que hacer algo con esa mujer cuanto antes, est
poniendo de los nervios a todo el mundo, incluso al mayor Christiansen. Esto puede ponerse
ms feo an todava si no corta esta situacin.
- Precisamente por eso estoy aqu McCallister - respondi Carter -, ya se lo he dicho
antes.
- Dirjanse ustedes al final del todo - dijo este -. La prisionera est en el quirfano
nmero tres, la hemos llevado all ms que nada para aislarla del resto. La polica militar
monta guardia a la entrada por si acaso.
Y diciendo esto Carter y McCallister se despidieron con un simple gesto, yendo cada uno por
su lado para ocuparse de sus respectivas tareas. La general y su comitiva se introdujeron en la
gran tienda-hospital, el espectculo que haba en su interior era an ms escalofriante que lo
que haban visto fuera. Haba sangre por todas partes. Dibujando horrendos rastros por los
improvisados pasillos, formando charcos plagados de cogulos al lado de los precarios
camastros donde eran depositados los heridos, salpicando las lonas que compartimentaban el
218

lugar por dentro, en los uniformes y batas del personal que haca lo que poda pero que aun as
estaba desbordado y, sobre todo, cubriendo por completo a todos aquellos infelices que
llenaban el aire con sus desgarradores gritos, llantos y lamentos. Una espantosa y
ensordecedora sinfona que se mezclaba con las angustiosas conversaciones que intentaban
mantener quines deban ocuparse de ellos. Pero por encima de todo estaba el olor, un hedor
indescriptible que golpe al grupo nada ms entrar. Era el olor de la carne quemada, que
desprendan todos aquellos que haban sido vctimas del fuego, mezclado con toda una serie
de esencias nauseabundas. Sangre, pero tambin la orina, las heces y los vmitos que
expulsaban muchos de los heridos, algunos en un ltimo y poco honorable acto llevado a cabo
antes de expirar. El hacinamiento en el interior de aquel lugar era tal que aquel repugnante
hedor se haca ms y ms espeso a medida que avanzaban.
Ese era el verdadero rostro de la guerra en numerosas ocasiones, gente como la general Carter
o Al ya lo haban visto demasiadas veces. Esta era la srdida cotidianidad que se ocultaba tras
la pretendida heroica resistencia de las fuerzas aliadas en defensa de la Civilizacin a la que
tanto apelaban los lderes polticos y militares en sus ya desgastados discursos. Tan solo
miseria, degradacin y muerte. Pocas recompensas podan esperar aquellos que ahora se
apiaban en aquel sucio hospital de campaa con sus cuerpos quemados o mutilados, nada
quedaba ya para ellos. Pero mientras algunos afrontaban tan horrenda visin con una relativa
entereza fruto de aos de convivencia con situaciones similares, otros como Perkins
difcilmente podan disimular su nausea. Antes de llegar a aquel lugar el oficial de Inteligencia
haba exhibido su habitual semblante fro e inexpresivo mientras elaboraba mentalmente un
informe acerca de todo lo que vea. Carter saba ya acerca de esa actitud de Perkins, con
disimulada satisfaccin examinaba todo detalle que considerara relevante, especialmente si
este era negativo, para despus enviar uno de esos envenenados informes a Dubln que tantos
problemas le haba creado a la general en ms de una ocasin. Y aquella pareca ms que
perfecta para otro de esos informes, la general aparentaba estar en un verdadero aprieto. Pero
el espectculo gore que presenci Perkins al entrar en la gran tienda hizo aicos su fachada de
hombre de hielo. Ahora estaba descompuesto, llevndose constantemente las manos a la cara
para intentar protegerse de aquel olor indescriptible que haba invadido el aire y ocultar sus
arcadas. Finalmente no pudo ms y se detuvo en un rincn a vomitar, un chorro breve y
repentino de alguna sustancia incalificable y despus una sucesin de tosidos y escupitajos. Al
momento Perkins pareci recobrar la compostura.
- Usted tambin Perkins? - se gir Carter dirigindose a este -. Un oficial destinado en
el frente debe estar preparado para estas cosas, haga el favor de no quedarse rezagado. Aqu
hay demasiada gente.
Algunos miembros de la comitiva miraron al oficial con cierto aire divertido. Pero sus rostros
se ensombrecieron nuevamente al instante, no haba nada de lo que rerse. Perkins tampoco
haca buena cara, ya no solo por haber vomitado, sino tambin por la pequea humillacin
pblica que haba sufrido. Mientras se limpiaba la boca con un pauelo que despus pas por
su frente para secarse el sudor, lanz su mirada de vbora hacia la general. Esta ni se inmut
ante ella, sencillamente se gir y continu avanzando.
Finalmente llegaron al extremo opuesto de la tienda-hospital, el rea reservada a los
quirfanos, si es que as podan ser llamados los seis reducidos habitculos en donde tenan
lugar las intervenciones de urgencia. Aquel era el lugar ms atestado de todo el hospital de
campaa. Ms de una veintena de heridos aguardaba a ser introducido en alguna de aquellas
pequeas estancias de las que doctores teidos de sangre entraban y salan constantemente
dando muestras de un agotamiento ms que evidente. Apenas si llevaban dos horas realizando
operaciones a vida o muerte y ya pareca que no podan ms, el nmero de heridos era tan
grande que les obligaba a realizar intervenciones exprs que resultaban terriblemente
estresantes, ya que si no actuaban con toda la rapidez de que eran capaces los pacientes se
219

iran amontonando cada vez ms con consecuencias desastrosas. Ese era el motivo de que una
joven enfermera anduviera de aqu para all con un bote de espray azul sealando a unos si y
otros no, quines haban sido marcados con la seal afortunada pasaran a un quirfano, el
resto se consideraban casos perdidos y eran retirados nuevamente hacia el espacio principal
que quedaba ms prximo a la entrada para all ser aparcados hasta que llegara su hora. Uno
de los sacerdotes que antes haba estado haciendo su labor en el exterior se ocupaba ahora de
estos infortunados dndoles el consuelo que poda y rezando por sus almas, poca atencin ms
iban a recibir. Dos sanitarios salieron de un quirfano y pasaron justo por al lado de Carter y
los dems, ambos con una gran bolsa de plstico negro en cada mano de apariencia un tanto
pringosa. De una de ellas sobresala lo que pareca la bota de un soldado. Aunque nadie
coment nada todo el mundo saba lo que haba dentro de aquellas bolsas.
Pero haba ms gente en aquel lugar aparte de los sanitarios y los moribundos. Miembros de
equipos de rescate y soldados con sus uniformes sucios y desarreglados, se arremolinaban en
medio de toda aquella alocada actividad. Un pequeo retn de la polica militar apoyado por
un autmata escolta procuraba mantener el orden. Todos se hallaban a las puertas del llamado
quirfano nmero tres y parecan excitados y expectantes.
- Paso a la general Carter! - grit el capitn Rafiq, otros miembros de la escolta y
tambin de la polica militar se unieron a su llamamiento para procurar abrir paso a la comitiva
-.
Al momento se arm un gran revuelo, mayor an del que haba antes, cuando muchos de los
que all se encontraban se agolparon al paso de la general. La guardia armada y el autmata
procuraron hacer un pasillo hasta la entrada del quirfano nmero tres, pero no pudieron evitar
que se escucharan toda clase de comentarios.
- Vergenza, vergenza! - gritaba alguien por el fondo - Debera daros vergenza!
- Nuestros camaradas se estn desangrando a nuestro alrededor sin que podamos hacer
nada por ellos y mientras esa puta de mierda es atendida como una reina! - protest con fiereza
otra voz mucho ms cerca -.
- S, matmosla, entremos ah ahora mismo y acabemos con ella! - ruga otro coro de
voces -.
- Esto no puede seguir as! - dijo una voz femenina annima esta vez -. Estamos
muriendo en el frente para nada El Enemigo es ms valioso para ellos!
- Hijos de puta, hijos de puta! - gritaban otras voces al unsono - Sois peores que los
guiberiones, mirad en qu situacin nos encontramos!
- La general Carter nos lleva a la ruina! - grit alguien ms con toda claridad - Por su
culpa estamos as!
Entonces Carter estall, apart con violencia a los escoltas que la flanqueaban y se abalanz
sobre el grupo que la increpaba diciendo:
- Quin ha dicho eso?, que salga ahora mismo y me lo diga a la cara si se atreve! Que
salga si es un hombre de verdad, que deje de ocultarse entre la gente como los cobardes, se
presente ante m y vuelva a decir lo mismo mirndome a los ojos!
El silenci rein de sbito, poco a poco la multitud fue abriendo un pequeo hueco en torno a
la general. Todos la miraban, miradas de hostilidad y desconfianza, pero tambin de temor.
Ella segua siendo su comandante en jefe y le deban obediencia y respeto, algo as no
desapareca de un plumazo. Pero ese temor tambin naca de la forma en la que Carter miraba
a todos cuanto la rodeaban. All completamente erguida pareca ms alta que nunca, sus ojos
encendidos por una rabia interior que pocos antes haban visto, apretando los puos y los
dientes y respirando con tal fuerza que sus resoplidos podan escucharse por encima de los
lamentos de los que aguardaban a ser atendidos.
- Acaso pensis que esto resulta fcil para m, eh? - grit una vez ms mirando a un
lado y a otro - Acaso creis que todo lo que est pasando no me afecta, que soy indiferente a
220

vuestro sufrimiento, al sufrimiento de todos los que estn en este lugar? Tal vez pensis que
tomo decisiones a la ligera, que no tengo en cuenta vuestras necesidades para nada, que
prescindo de vuestras vidas gratuitamente por puro capricho Hay alguno de entre todos
vosotros que piense as? Si lo hay que salga aqu ahora y hable abiertamente, que hable sin
temor alguno.
Carter aguard durante unos instantes, pero nadie se avanz para dar la cara. Ahora todos
estaban completamente callados, mirando a su general con aspecto de estar ciertamente
confundidos. Carter pareca dirigirse a ellos no como su superior, sino como si fuera una
persona corriente ms. No saban cmo reaccionar, no saban que esperar. De fondo
continuaba el ajetreo del hospital de campaa, con sus mltiples gritos y gemidos, pero por
algn motivo ahora pareca sonar ms lejano.
- Quiz muchos tambin piensen que soy una privilegiada - prosigui Carter al ver que
nadie responda a su llamamiento -, que vivo rodeada de lujos inalcanzables para el resto del
personal del cuartel, que mi vida es fcil y que puedo hacer cuanto se me antoje. Pero estoy
tan encadenada a este lugar como cualquiera de vosotros, si pensis que soy libre os
equivocis por completo. Yo no soy libre, no lo soy para ir a donde quiera, para hacer lo que
quiera o incluso para decir lo que pienso en muchas ocasiones. Todas esas cosas me las tengo
que guardar para m, no soy libre para expresar emociones o sentimientos, se me exige que
prescinda de ellos a la hora de decidir Acaso creis que eso resulta sencillo, que no me ha
planteado problemas de conciencia, que no me ha quitado el sueo? Vivo en un mundo de
permanente compromiso, todos esperan que est a la altura de las circunstancias en todo
momento, siempre infalible, aparentando ser invulnerable a todo cuanto me rodea como si
nada ni nadie pudiera quebrar la coraza con la que debo rodearme. Estoy obligada a dar esa
imagen de perfeccin y equilibrio, es la responsabilidad que conlleva mi cargo, pero sabed que
soy tan imperfecta y humana como cualquiera de vosotros. El miedo, las dudas, el desnimo y
las ganas de mandarlo todo a la mierda tambin me asaltan a m de la misma manera que os
han asaltado a vosotros, ms en momentos aciagos como este. Pero debis saber una cosa,
estamos obligados por un juramento a permanecer aqu hasta el final, yo igual que todos
vosotros porque ya no queda nadie ms que sea capaz de hacer lo estamos haciendo. Si
desaparecemos la ltima esperanza tambin desaparecer con nosotros, por eso estamos
obligados a seguir adelante. Tal vez os resulte difcil entender mis decisiones, pero lo nico
que busco con ellas es seguir manteniendo vivo ese delgado hilo de esperanza que an nos
mantiene en pie. Os aseguro que esa es la verdad. Para bien o para mal estamos todos juntos
en esto, debemos formar un equipo, lo nico que os pido ahora es que confiis en m. Quiz
est equivocada y si es as ser la primera en reconocer mi error y podris reprochrmelo, pero
es posible que detrs de la lona de ese quirfano encontremos respuestas, respuestas a
preguntas que todos llevamos hacindonos durante aos. Puede que solo me base en una
simple corazonada pero creo que merece la pena intentarlo, sobre todo porque ya hemos
intentado otras muchas cosas y no tenemos nada que perder, ya hemos perdido demasiado en
este da tan negro Estis conmigo s o no?
Se escuch un coro de murmullos pero una vez ms nadie se atrevi a decir nada en voz alta.
Lentamente todos se fueron retirando, dejando ms y ms espacio a Carter y su comitiva, los
nimos ahora ms apaciguados. Pareca que, de una u otra forma, las palabras de la general
haban surtido su efecto, al menos por el momento. Y ella se qued sola mirando al vaco por
unos instantes, dando la sensacin de haberse desahogado, de haberse quitado de encima algo
retenido en su interior por largo tiempo. Ahora pareca extraamente relajada, la tensin que
reflejaba su rostro al entrar en el hospital de campaa haba desaparecido casi por completo,
pero la melancola tambin haba regresado a sus ojos.

221

- Rafiq, McDonnahugh, vengan conmigo! - dijo sbitamente regresando en s -. Los

dems qudense guardando la entrada del quirfano apoyando a la polica militar, incluido
usted Perkins!
El oficial de Inteligencia no pareca recuperado del todo, todava tapaba su boca con el
pauelo para protegerse de los agresivos olores del hospital. Ahora solo deseaba que todo
aquello acabara cuanto antes. Los dems obedecieron en silencio y con actitud calmada, de
repente era como si todo el estrs que haba reinado minutos antes se hubiera desvanecido
como por arte de magia. Los dos guardias de la polica militar que custodiaban la entrada al
quirfano dejaron paso a Carter y sus dos acompaantes, la lona que cerraba la entrada tena
un sello hermtico que lo aislaba del exterior, estos lo abrieron y la retiraron como si fuera una
cortina. Una vez estuvieron dentro los guardias volvieron a cerrar y sellar la lona, todo cuanto
pasara detrs de ella estaba ahora fuera del alcance de los que estaban en el exterior.
El quirfano nmero tres era, al igual que los cinco restantes, un espacio bastante
reducido en el que los cirujanos y sus equipos deban intervenir sin tener demasiada libertad
de movimientos. Pero aun as se hallaba convenientemente equipado y, por encima de todo,
muy bien aislado. La vorgine que dominaba el exterior era apenas audible, tan solo se
escuchaba el incesante ronroneo de los generadores que suministraban energa al hospital de
campaa y que se encontraban del otro lado de la pared hinchada de aire que delimitaba el
extremo final de la gran tienda.
Carter, Rafiq y Al se encontraron ante una escena cuanto menos curiosa. Dos enfermeras que
cubran sus rostros con mascarillas y llevaban guantes de ltex atendan a una ensangrentada
Evgine que pareca vestir con harapos, mientras el mayor Christiansen y un ayudante, arma en
mano, no le quitaban el ojo de encima. Las luces del quirfano eran muy potentes y dentro
haca bastante calor, todos sudaban y parecan bastante tensos. Todos menos Evgine. Su
delgado cuerpecillo estaba lacerado por heridas innumerables y las enfermeras vendaban ahora
su hombro izquierdo despus de haberle colocado el maltrecho brazo en cabestrillo. Todo
alrededor de la mesa de operaciones haba pequeos montones de gasas manchadas de sangre
y el instrumental aguardaba a desinfectarse en una bandeja cubierta de un lquido de fuerte
olor que ya estaba teido de rojo, y que se encontraba junto a otra bandeja en la que haban
sido depositadas lo que parecan multitud de pequeas esquirlas de metal, sacadas todas ellas
del cuerpo de Evgine. A esta ya le haban cosido unas cuantas heridas, entre ellas la brecha de
la frente que ahora se encontraba protegida por un abundante vendaje, pero otras muchas an
continuaban abiertas, razn por la cual segua perdiendo algo de sangre que se una a la mucha
que ya haba sido derramada en aquella mesa. La haban conectado tambin a una primera
bolsa para realizarle una transfusin de urgencia. Sin embargo el rostro de la mujer dragn no
pareca reflejar sufrimiento alguno. Era sereno y hermoso aun a pesar de las costras, las
heridas y la suciedad que lo cubran, dominado por una leve y enigmtica sonrisa y por una
hipntica mirada. Ojos de color plata tras los cuales pareca ocultarse una fuerza misteriosa e
indomable. Tanto la general como Rafiq y Al se quedaron extraamente embaucados por unos
instantes ante la visin de aquella joven de aspecto frgil y malherida que pareca rodeada de
un aurea difcil de describir. Carter se recuper rpidamente del repentino encantamiento y se
dirigi al mayor Christiansen diciendo:
- Ms problemas de los esperados con la prisionera, mayor? Algo especialmente
importante que haya sucedido y que yo no sepa?
- La espera se ha hecho ms larga de lo esperado, general - dijo Christiansen, su rictus y
el sudor que corra por su frente reflejaban la tensin que estaba soportando -. Llevo ms de
una hora aguantndola. El teniente coronel McCallister ya le habr informado acerca de las
nuevas noticias. Con su permiso seora, como los dems opino que deberamos acabar con
este asunto cuanto antes.
222

- Precisamente por eso hganse todos a un lado - replic Carter -. Ahora tratar yo con
ella.
Y todos, hasta las enfermeras que estaban curando a Evgine, se apartaron arrinconndose en
las esquinas de aquel pequeo habitculo. Sin embargo Christiansen y su ayudante no bajaron
sus armas por si acaso. Ahora las dos, general y mujer dragn, estaban frente a frente
mirndose fijamente. Esta ltima mantena su desconcertante actitud relajada, como si
estuviera tumbada sobre un mantel en medio del campo haciendo picnic, no pareca estar
afectada en absoluto por las numerosas heridas que tena. Carter decidi no dejarse
impresionar por las apariencias, se imaginaba que en el fondo aquella joven deba de estar al
lmite de sus fuerzas.
- Tenga usted cuidado seora - advirti Christiansen -, con estas nunca se puede estar
seguro.
Carter se gir hacia el mayor y asinti con un leve movimiento de cabeza, al lado de este se
encontraban Rafiq y Al expectantes.
- Ya tena yo ganas de conocerla a usted - se adelant a decir Evgine esbozando una
sonrisa -. Despus de tanto tiempo y ni si quiera saba que aspecto tena. Yo soy Evgine,
aunque eso imagino que ya lo sabe usted.
- La verdad es que ests hecha un asco - respondi Carter con frialdad y dureza - Cmo
has conseguido escapar de tu celda?
- Tan solo tuve suerte, nada ms - indic Evgine -. Le di mi palabra, sabe usted? Pero
nadie quiere hacerme caso, no me escuchan, nadie me escucha.
- De qu ests hablando? - inquiri la general -. A m no conseguirs tomarme el pelo,
pierdes el tiempo.
- Le hablo del soldado Isaiah Spacey, general - replic Evgine esta vez ms seria -. Le
dije que vendran a rescatarle, pero por algn motivo todo el mundo considera que ese chico
no es importante. Solo tiene veintin aos, es demasiado joven. Por cierto, dnde est Ethan?
l siempre aparece cuando tenis que tratar conmigo No le habr pasado nada malo, verdad?
- El suboficial interrogador Sutton est de camino - cort Carter -. Se hallaba fuera del
cuartel en el momento de iniciarse el ataque. En cuanto a lo de ese soldado que dices que te
encontraste atrapado mientras intentabas salir a la superficie, cmo podemos saber que no
mientes solo Dios sabe por qu motivo? De hecho, acaso has dicho algo de verdad en todo
este tiempo que has estado en nuestro poder? T y el aliengena os habis aprovechado ya
demasiado de mi benevolencia pero esta se ha acabado. Ahora amenazas diciendo que los
edan vienen, qu clase de juego te traes entre manos?
- Me alegro de que Ethan se encuentre bien, le voy a necesitar - dijo la mujer dragn sin
perder la calma -. Por lo dems, qu razn habra de tener yo para mentir? Y ms acerca de
un pobre infeliz atrapado entre las ruinas, eso no tiene ningn sentido. En cuanto a lo de la
amenaza de los guerreros edan le puedo asegurar que es absolutamente real. Hace tiempo
Guetaak me advirti que algo as sucedera despus de un bombardeo. Han decidido venir a
por l, es posible que estn interesados en lo que pueda decirles. Por eso en la zona donde est
su celda de fuerza no ha impactado ninguna carga de energa y l est ileso.
- Y t como sabes eso? - interrumpi Carter - Acaso alguno de mis hombres te lo ha
dicho?
- No, nadie me ha dicho nada - respondi Evgine -. Aqu nadie quiere hablar conmigo,
como si fuera a sucederles algo por eso. En cuanto a lo de Guetaak confieso que al principio
tuve mis dudas, luego cuando consegu centrarme estas desaparecieron. Lo s, a l no ha
podido sucederle nada.
- Veo que eres muy espabilada - dijo la general -, no se poda esperar menos de alguien
como t. Centrmonos en lo que de verdad interesa, insistes en que los edan va a asaltar la
base para liberar a ese Guetaak. Naturalmente en la situacin en la que nos encontramos es
223

preferible evitar ese enfrentamiento, eso no es un secreto para nadie Pero qu pintas t en
todo esto? Los guiberiones no tendran ms que anunciar que quieren que le liberemos y
entonces acordaramos una negociacin, no te necesitamos.
- Tal vez ese fuera el protocolo a seguir al principio de la Guerra, pero anda usted un
poco perdida general - anunci Evgine con cierta insolencia -. Ahora ellos ya no tienen por
qu solicitar nada, el mundo les pertenece. Toman cuanto quieren all donde se les antoja y
Edimburgo no ser ni mucho menos una excepcin. No se van a molestar en ponerse en
contacto con ustedes, para qu?, sencillamente les pasarn por encima y ya est. No van a
poder evitarlo, eso usted s que lo sabe, en estos momentos no tienen capacidad para hacer
frente a los edan. La lluvia ciega tal y como ustedes la llaman ha servido para preparar el
terreno. Vendrn y saciarn su sed de sangre y sus ansias de destruccin, una operacin para
rescatar a un camarada cautivo les proporcionar a los guerreros una excusa perfecta para
hacer lo que ms les gusta. Ya debera conocer usted a qu clase de enemigo se estn
enfrentando. El tiempo se les est agotando, cranme, esta vez va muy en serio.
Las palabras de la mujer dragn pesaron como una losa en todos los presentes. Si estaba
diciendo la verdad la amenaza que se cerna sobre Leith y todo Edimburgo era realmente
espantosa. La severidad y la preocupacin haban regresado nuevamente al rostro de la general
Carter.
- Y se equivoca general, s que me necesitan - prosigui Evgine sintiendo que controlaba
la situacin -. Deben adelantarse a ellos, salir a su encuentro y tomar la iniciativa antes de que
los edan comiencen su asalto. Una vez ya se han puesto en accin son libres de actuar como
quieran, pero primero deben solicitar autorizacin a la Casa de Kouvam para iniciar la
operacin. El margen de tiempo de que disponemos es muy pequeo y debemos actuar con
gran rapidez. Guetaak y yo sabemos cmo hay que hacerlo, si somos nosotros los que salimos
al encuentro de los edan quiz ustedes tengan una oportunidad. Llevo preparndome mucho
tiempo para algo como esto, eso es algo que he intentado decirle a su mayor.
- T mujer hablas demasiado, pero tus palabras son veneno! - salt Christiansen -.
Seguimos sin saber quin eres y ahora pretendes que pongamos nuestras vidas en tus manos,
cmo te atreves? La general Carter ni tan siquiera debera estar escuchndote, yo mismo me
ocupara de ti y
- Tranquilcese Christiansen! - cort Carter mirndole fijamente, el mayor segua tenso,
las venas de su frente palpitaban visiblemente -. Djeme que yo me encargue de esto ahora,
de acuerdo?
El mayor asinti y Carter prosigui interrogando a Evgine.
- As, si no te he entendido mal, lo que pretendes es acompaar t en persona al
prisionero aliengena para entregarlo a los edan y as abortar el ataque - pregunt - Acaso
piensas que somos idiotas?, t tambin huiras Qu garantas tengo de que no es todo una
gran trampa y que ya estamos condenados? Cmo puedo saber que todo esto no es ms que
un ardid para que los dos salvis el pellejo? De verdad piensas que os vamos a dejar marchar
as sin ms para organizar una presunta reunin en nuestro nombre? Ni tan siquiera tengo
garantas de que la amenaza edan sea cierta, o no es ms que otra de tus historias? He
visionado todas las grabaciones de tus encuentros con el suboficial Sutton y ya me estoy
empezando a familiarizar con ellas.
- A veces parecen ustedes un poco simples - dijo Evgine imperturbable -. Ya contaba
con su natural desconfianza y est todo pensado. Los edan no aparecern de la nada de
repente, anunciarn su llegada para que todo el mundo en esta ciudad sepa a qu van a tener
que enfrentarse. Usted sabe tan bien como yo que eso es algo que hacen con relativa
frecuencia, confan tanto en su inmenso poder que prescinden del factor sorpresa. Quieren que
sepis qu vais a tener que combatirles y quieren que empecis a sentir miedo antes de
hacerlo, infundir terror en sus enemigos es una de las cosas que ms les complace. Por eso
224

sabremos de antemano el lugar donde podemos salir a su encuentro, deseo decir esto ante el
resto de generales para que todos ustedes decidan en qu condiciones habr de producirse
dicho encuentro. Lo nico que exijo es que se me permita actuar de interlocutora junto con
Guetaak, l se marchar con los guerreros y yo regresar para seguir cautiva como prueba de
que mis intenciones son buenas. Es muy importante que los edan crean que el aliengena lleva
la iniciativa y que controla la situacin aun a pesar de haber permanecido prisionero, que
ustedes han hecho todo lo que l les ha dicho usndome a m como mediadora, de lo contrario
no dudarn en atacar. Por lo dems ustedes decidirn respecto del resto de detalles. El
operativo que tengan que desplegar a nuestro alrededor, los soldados que participarn en l, las
condiciones en que Guetaak y yo vamos a ser transportados, la forma en la que nos van a
vigilar en la distancia, los planes alternativos por si algo sale mal, en fin, cualquier cosa que se
les ocurra y que consideren necesaria para cubrirse las espaldas de la mejor forma posible, no
pondr objecin a ninguna si se nos permite el margen de maniobra que antes he indicado. En
cuanto a lo de huir, vamos general!, de verdad piensa que estoy para ir muy lejos? Mire mi
aspecto.
- No ests para ir muy lejos pero aun as quieres enfrentarte a los edan - dijo Carter
despus de pensrselo un rato -. A simple vista todo este asunto resulta sospechoso, tantos
secretos, tantas dudas por despejar. La maniobra que pretendes realizar es de lo ms extraa.
Aunque enviemos a un ejrcito entero para escoltaros en ese presunto encuentro sigo sin tener
garantas de que no pretendes hacernos caer en algn tipo de trampa, aunque no consigo
adivinar exactamente cul. Es muy arriesgado.
- Tiene usted razn, general - replic Evgine -. Todo es muy extrao porque es preciso
que sea as. Hay mucho ms en juego de lo que usted se piensa, todo este tiempo de espera,
esta propuesta que acabo de hacerle que parece tan delirante, todo es necesario para mantener
el engao.
- El engao? - dijo extraada la general - De qu ests hablando?
- Si salimos de esta le garantizo que despejar muchas de sus dudas inmediatamente respondi Evgine al instante -, pero antes concdanme esta ltima oportunidad. En realidad mi
vida est en sus manos, si dentro de doce horas no ha aparecido ningn edan por las
proximidades o, aun habiendo hecho acto de presencia este, ustedes sospechan que algo va
mal o no sale segn lo previsto, pueden acabar conmigo sin pensrselo dos veces. Hganlo sin
ningn tipo de ceremonia, un tiro en la nuca y ya est. Seguro que muchos de sus hombres se
pelearn por pegrmelo. Acaben con la vida de Guetaak si tambin lo creen oportuno. Por
favor general, qu tienen ustedes que perder?
Carter se qued pensativa una vez ms, mirando fijamente a aquella chica de aspecto
desvalido que aseguraba que poda librar a aquella ciudad de una de las peores amenazas
imaginables. Pareca una autntica locura. Todos aguardaban a que la general dijera algo,
finalmente se decidi a hablar dirigindose a una de las enfermeras que estaban curando a
Evgine. Una mujer de mediana edad y aspecto robusto que pareca bastante experimentada.
- Qu opina usted? - dijo - Podr incorporarse y caminar con relativa normalidad una
vez terminen de curarla?
- Esta chica tiene heridas muy profundas y bastante graves que se le abriran
inmediatamente si hace movimientos indebidos - respondi la enfermera -. Es ms, con varias
costillas rotas lo que le conviene es reposo absoluto durante al menos una semana, de lo
contrario podra sufrir algn tipo de lesin interna que le traera muchas complicaciones.
Adems, necesita ms transfusiones, est muy debilitada por la prdida de sangre. Por muy
especial que sea salir al encuentro de esos guerreros aliengenas es un suicidio. No creo que
pueda aguantar.

225

- Oh vamos! - se quej Evgine -. Ethan me ayudar, s que aunque el miedo le atenace

no se va a negar a hacerlo, es una impresin que tengo. Por eso le necesito. As no realizar
esfuerzos innecesarios, si es eso lo que tanto teme aqu nuestra amiga enfermera.
De todas formas puedo obligarle, no tendr ms remedio que ir En menudo lo se va a meter
ese desgraciado!, cuando lo sepa seguro que se hace sus necesidades encima!, pens Carter
con cierto aire divertido. Finalmente anunci a las enfermeras:
- Necesito que terminen de curar a la prisionera en media hora a lo sumo, as dejaremos
este quirfano libre para que se puedan realizar otro tipo de intervenciones. Vamos a
trasladarla. Si es preciso continen atendindola durante el trayecto.
- Perdone mi general! - volvi a saltar Christiansen -Es que acaso va a seguirle el
juego a esa, esa?
- Pienso trasladarla a gobernacin civil, mayor - replic Carter -. No solo debe
convencerme a m de esto, tambin tendr que convencer a Laplace y Montgomery. Solo as
tendr permiso para hacer lo que pretende. Vamos a necesitar una silla de suspensin o en su
defecto una de ruedas para llevrnosla de aqu.
- Haremos lo que podamos - dijo la enfermera jefe -, pero en esas condiciones no puedo
garantizar que las heridas queden bien curadas y selladas, ni tampoco que los puntos de sutura
empiecen a soltarse si se mueve ms de la cuenta. En estos momentos la prisionera est
fuertemente medicada, pero aun as el riesgo de infecciones sigue siendo muy grande. Por lo
dems hagan ustedes lo que les apetezca, yo en esto ni entro ni salgo, tan solo he dado una
opinin profesional y ya est.
- Debe felicitar a estas dos mujeres, general - avanz Evgine -. Han hecho su trabajo a la
perfeccin sometidas a una importante presin y demostrando una gran profesionalidad.
Adems, no han mostrado la menor aprensin hacia m, algo que no se puede decir de la
mayora de sus soldados.
- Muy estpida tendras que ser si intentaras hacerle dao a quin quiere ayudarte!salt la enfermera jefe, Evgine la mir con gesto apesadumbrado -.
Se volvi a hacer el silencio en el pequeo quirfano, unos y otros se lanzaban miradas
furtivas mientras la general Carter permaneca pensativa. Reflexionaba acerca de cmo
organizar todo aquel embrollo. Regresar de nuevo al edificio de la gobernacin civil en pleno
centro de Edimburgo llevndose consigo a Evgine, justificar tal decisin ante Montgomery y
Laplace, contemporizar la posible reaccin de estos y, sobre todo, abandonar una vez ms su
cuartel en unos momentos tan crticos. Aquello solo era justificable si la amenaza edan era real
y el aliengena y la mujer dragn eran la nica forma de contenerla, de lo contrario Carter
podra estar jugndose su puesto.
- Est decidido - dijo al fin -, la trasladaremos sin perder un solo minuto. Aunque te juro
que si nos ests tomando el pelo o percibo algo que huela lo ms mnimo a una trampa tu vida
habr terminado antes de doce horas Te ha quedado claro?
- Le tomo la palabra - respondi Evgine -, le garantizo que, a pesar de mi estado, voy a
hacer todo lo que est en mi mano para ayudarles. As comprendern al fin que no soy su
enemiga. Pero necesito a Ethan a mi lado.
- Tranquila, seguro que el subteniente estar encantado de acompaarte a tu encuentro
con los edan Quin no lo estara? - dijo Carter dejando escapar una sutil mueca burlona.
Evgine la mir extraada -.
Las enfermeras se adelantaron para proseguir con sus curaciones, Carter se gir dirigindose a
Rafiq.
- Capitn - dijo -, mire a ver si pueden conseguirnos una silla por ah. Si no alguien
tendr que llevar a la prisionera en brazos.
- Ahora mismo general! - Rafiq salud y, acto seguido, golpe sobre la lona para que
los guardias de fuera le abrieran -.
226

Una vez este hubo salido del quirfano Carter se qued enfrentando la mirada de Al,
Christiansen y el otro soldado que haba estado custodiando a Evgine. Christiansen segua
tenso, como intentando contener cierta rabia interior. La general saba del escassimo aprecio
que el mayor senta hacia las mujeres dragn, ya que en todas ellas vea a aquella que arruin
su vida en el pasado. Finalmente este no pudo contenerse y habl.
- Con su permiso general - dijo -. En mi humilde opinin lo que pretende la prisionera es
ganar tiempo y nada ms Para qu molestarse?
- Poco tiempo ms ganar si intenta engaarnos - respondi esta -, tiene las horas
contadas entonces. Por lo dems tampoco perderemos mucho llevndola a gobernacin civil.
Si lo que dice es verdad no podemos permitirnos el lujo de obviarlo. Por eso la escucharemos,
mayor.
- Me permite que le haga una pregunta a la prisionera, general? - se avanz Al. Todos
le miraron un tanto sorprendidos -. Desde que he empezado a escucharla me ha picado la
curiosidad.
- Adelante teniente, todava tenemos algo de tiempo - autoriz Carter -.
- Dime - dijo Al dirigindose a Evgine despus de dar unos pasos adelante -, en qu
lugar te adiestraron?
- Quin eres t? - pregunt Evgine un tanto perpleja -. Vas vestido de civil, te he estado
observando durante todo este tiempo esperando a que alguien te presentara.
- Es el teniente McDonnahugh - se adelant a contestar Carter -, el nuevo enlace
norteamericano en Edimburgo. Ahora est bajo mis rdenes, por eso est aqu.
- Un americano, mira t qu bien! - exclam Evgine con burlona alegra -. Encantado
de conocerle seor McDonnahugh, responder a su pregunta. Fui adiestrada en la Fortaleza de
Aktash, lleva el mismo nombre que una pequea aldea que se encuentra muy prxima. Se
encuentra en el corazn del macizo de las montaas del Altai, en una apartada regin de Rusia
prxima a las fronteras de Mongolia y Kazajstn. Los guiberiones han creado una extensa
infraestructura por toda la zona, saben ustedes? Aunque yo no guarde recuerdos demasiado
buenos de mi estancia en esas montaas son un paraje bastante bonito. Ya saben, naturaleza
virgen y todo eso.
- Interesante - murmur Carter llevndose una mano a la barbilla -. Dgame teniente, a
qu ha venido esa pregunta?
- Si no le importa seora, prefiero reservarme mi contestacin para ms tarde, cuando
estemos en un mbito ms privado - respondi este -.
- De acuerdo McDonnahugh - acept Carter -, supongo que podr esperar para conocer
su pequeo misterio. Una ms no me har ningn dao.

227

VII
El trmino losthat viene a significar algo as como lugarteniente, al menos tal y
como normalmente se lo suele traducir. En los tiempos que precedieron a la Guerra este
pareca ser el papel de los tres losthat ms relevantes (Iurnh, De Madrais y Razzem), los
consejeros de confianza del pharaelen de los guiberiones (...).
Con el estallido de las hostilidades contra Occidente el papel de los Nueve (De Madrais,
Razzem, Iurnh, Peritiokes, Daig-makumn, Kouvam, Ziordzek, Atrillva y Re), como as
habran de ser conocidos a partir de entonces, pas a ser eminentemente militar. Cada uno se
convirti en algo as como el comandante en jefe de las fuerzas de la Skirte en cada una de las
regiones en las que los guiberiones dividieron el planeta, tomando las decisiones ltimas
incluso a nivel poltico. En cierto sentido era como si cada uno de ellos fuera el encargado de
transmitir en su respectiva zona del mundo las directrices que emanaban del omnipresente
Tremmar-khill ().
Pero en todo este anlisis se olvida a menudo que, como sociedad navegante que era, la de
los guiberiones se basaba en un sistema cooperativo de toma de decisiones. La estrategia
dictada por Tremmar-khill tambin lo era de los losthat y de todos los guiberiones en su
conjunto. Todos conformaban una especie de consciencia colectiva que tena mltiples
cabezas y manifestaciones (). El nexo comn que los una a todos ellos era Tremmar-khill,
el principio y el fin de todo su sistema.
La conjura de las estrellas. A. Chang (2.149).

- Haz el favor de dejar de mirarme as, Ethan! - exclam Evgine harta de que este la
mirara fijamente sin decir nada -. Ah con esa cara de pasmado no s qu es lo que ms te ha
descolocado, si mi aspecto o el hecho de que vallamos a un encuentro con guerreros edan.
- No s, no s qu decir - balbuce l -. Todo, todo esto es una locura. Mrate,
envuelta en todas esas vendas como una momia, parece que te vayas a caer en pedazos. Tus
heridas no se cerrarn y seguirs perdiendo sangre. Y a pesar de todo eso quieres ir a
enfrentarte a los edan y pretendes que yo te acompae. Has perdido la cabeza completamente.
- Te pido que me acompaes porque confo en ti - repuso Evgine -. Como t dices no
estoy en condiciones para andar yo sola por ah y tus superiores no me dejarn ir nicamente
con Guetaak, necesitan que alguien de los suyos est presente en el encuentro. Despus de
todo lo que hemos pasado durante el ltimo ao t eres el candidato idneo, no poda ser otra
persona. Solo te pido que demuestres la misma confianza en m que la que yo tengo en ti,
estoy convencida de que no me fallars. Y adems, despus de esto seguro que te ascienden y
todo! Ser fenomenal para tu carrera.
- No s, no s cmo va a acabar saliendo todo esto - se quejaba Ethan -. No estoy
preparado, todo esto que est sucediendo me sobrepasa. Es demasiado para m. Si supieras la
verdad acerca de
- Ahora no es el momento subteniente! - rugi Christiansen al frente de Ethan, su
mirada le atraves feroz como un rayo lser -.
- Vamos seor, sea un caballero! - dijo el sargento Appam con cierta sorna -. La
seorita se lo est pidiendo por favor Quin puede negarle algo as a una jovencita tan
atractiva? Sera una falta de consideracin por su parte.
Hubo risas disimuladas entre el resto de los hombres, pero una vez ms la intimidatoria mirada
de Christiansen las cort en seguida. El gesto ms amenazador fue para Appam, no hizo falta
decir nada, est baj la cabeza y dej de sonrer al instante.

228

La mujer dragn estaba siendo trasladada en silla de ruedas al edificio de la gobernacin civil
de Edimburgo a bordo de un semioruga por orden de la general Carter. La veterana enfermera
que haba estado atendindola en el hospital de campaa viajaba junto a ella vigilando su
estado, al subir al vehculo le haba cambiado la bolsa de sangre por un gotero con suero con
medicamentos que ahora se encontraba colgado del techo del mismo por un pequeo gancho.
Evgine miraba el gotero y la aguja clavada en su magullado brazo de vez en cuando, como si
no terminara de convencerse de que aquella atencin fuese necesaria. A su lado se encontraba
Ethan, todava sin haber encajado el impacto que haba supuesto la noticia dada por Evgine y,
frente a ellos, Christiansen, el sargento Appam y otros tres soldados armados. Todos atentos a
cuanto pudiera hacer su prisionera dragn durante el trayecto.
El silencio reinaba ahora dentro del semioruga despus del toque de atencin del mayor y
Ethan reflexionaba sobre el insospechado y delirante giro que haba dado su vida. Haca poco
ms de un ao solo era un muerto de hambre ms que vagaba por las calles de Londres,
siempre pegado a la sombra de Louis para no sentirse completamente desamparado. Un grano
de arena gris y annimo en un interminable desierto plagado de ellos, un don nadie en
definitiva. Sin sueos, sin aspiraciones, sin futuro. Tan solo pensando en sobrellevar el da a
da. Pero el destino haba jugado con l de una forma cruel y sorprendente. Primero con la
desastrosa aventura del robo en los almacenes de la Cuarta Divisin, que nunca lleg a
producirse y que desemboc en su detencin. Despus al ser elegido por la general Carter
entre una incontable multitud de infelices para formar parte de su original experimento, en
virtud del cual haba conocido a Evgine, alguien que Ethan jams hubiera sospechado que
acabara conociendo. Eso acab retenindole en Edimburgo por mucho ms tiempo de lo
esperado, obligndole a vivir en el srdido cuartel de Leith, obligndole a fingir que era un
militar cuando l nada saba del ejrcito.
Y en el centro de todo aquello estaba Evgine, ahora l se encontraba ms confundido que
nunca con respecto a ella. No saba si considerarla su amiga, la nica persona del mundo en la
que poda confiar, o si por el contrario esta se haba convertido en la peor de sus desgracias.
Aquel extrao da sin luz ya haba comenzado mal, apenas si haba probado bocado pero aun
as la sensacin de hambre haba desaparecido por completo. Comenz a esfumarse al
iniciarse el atroz bombardeo que haba convertido Edimburgo en un campo de fuego y ruinas,
los impactos haban dejado de caer haca ya varias horas pero los incendios, lejos de apagarse,
parecan extenderse cada vez ms y ms. Las unidades de emergencias del ejrcito, los
bomberos y las Brigadas de Salvacin hacan cuanto podan, pero se vean incapaces para
abarcar la magnitud de semejante catstrofe. Durante un breve lapso de tiempo Ethan se crey
a salvo de todo aquel horror, pens que la suerte le haba sonredo al menos por una vez en su
vida. Se haba topado fortuitamente con un pequeo grupo de salvadores en medio de la
confusin producida al comienzo del ataque, estos no pusieron ningn reparo en que l se
uniera a dicho grupo y, gracias a esto, pudo refugiarse en las insospechadamente extensas
entraas de Edimburgo. As pens que podra pasar inadvertido hasta que lo peor hubiera
pasado. En compaa de aquellos extraos que, despus de un largo y tortuoso recorrido, le
haban llevado hasta una profunda red de galeras donde centenares de personas se haban
acomodado en literas y sacos de dormir tendidos en el suelo, se ocultara hasta que una cierta
normalidad hubiera regresado a la superficie. Saba que deba regresar al cuartel lo antes
posible, pero no se haca el nimo de ello todo y no saber si Evgine se encontraba bien o no.
Sin embargo ni tan siquiera tuvo tiempo de paladear las hogazas de pan y la exigua sopa que
un alma caritativa le ofreci en un pequeo cuenco, cuando un par de soldados aparecieron de
repente y le ordenaron que les acompaara. El localizador, su seal era rastreable incluso bajo
tierra, por eso no les haba costado nada encontrarle. Le arrancaron de un manotazo la poca
comida que haba podido conseguir y le cogieron cada uno de un brazo para llevrselo de
aquella galera casi a rastras, apenas si le dieron explicacin alguna, razn por la cual mucha
229

de la gente que se encontraba en aquel lugar mir a Ethan como si fuese poco menos que un
desertor o un criminal. Una vez en el trasporte que habra de llevarle de regreso al cuartel uno
de los soldados le arroj la parte superior del uniforme de su tapadera, ya que haba salido de
Leith vistiendo las botas y el pantaln militar como de costumbre, pero disimulando estos
llevando encima una camisa corriente y un rado jersey sacado de quin sabe dnde para que
as no pudieran identificarle como soldado en el exterior. Acto seguido el mismo soldado le
indic escuetamente:
- Ponte esto, vas a ver a tu zorra.
En aquel mismo instante Ethan supo que Evgine estaba viva y que algn acontecimiento de
relativa importancia, aparte de la evidente destruccin sufrida en la ciudad, haba tenido lugar.
Solo as poda explicarse la urgencia con la que haban venido a buscarle. Una de dos, o le
queran junto a la mujer dragn o esta haba solicitado su presencia, el caso era que deba de
tratarse de algn asunto prioritario. Al menos as lo intuy, pero su limitada imaginacin no
estaba preparada para lo que se le vena encima. Ms all del impacto inicial que supuso la
horrenda visin de una Evgine cubierta de sangre y heridas de arriba a abajo, estaban las
inslitas pretensiones de esta. Una vez l recibi garantas por parte de la siempre hostil y
distante general Carter y del leal mayor Christiansen de que el estado de la prisionera no se
deba al trato recibido por los soldados, hubo de afrontar el papel que habra de jugar en la
posible misin que esta, acompaada del aliengena Guetaak, quera llevar a cabo. Segn
pareca ella estaba dispuesta a salir al encuentro de unos guerreros edan que presuntamente
iban a atacar la ciudad en breve con el objetivo de liberar al aliengena y rematar la
devastacin provocada por la lluvia ciega, una especie de operacin hbrida de rescate y
castigo al mismo tiempo. Ethan no entenda muy bien los pormenores de los planes de la
mujer dragn, tan solo saba que, como ella se encontraba en el estado en que se encontraba,
necesitara de la ayuda de alguien para poder valerse y ese alguien no poda ser otra persona
nada ms que l. Ninguno de aquellos soldados que le rodeaban y que ahora rean para s
contemplndole con sdica satisfaccin iba a ponerse en su lugar, Carter, que tampoco le tena
en demasiada estima, no iba a estar por la labor. Por otra parte ningn mdico o sanitario
estara dispuesto a acompaar y atender a Evgine en aquella misin suicida, las leyes militares
imperantes tampoco podan obligarles a ello, su lugar estaba en esos momentos con los
innumerables heridos del bombardeo. As que Ethan, el falso subteniente que mejor o peor
haba estado ejerciendo como intermediario entre la mujer dragn y los militares, era el
candidato perfecto. Molesto, prescindible, sabedor de algunos pequeos secretos que era mejor
que no circularan ms all de los muros de Leith, si desapareca junto a Evgine y el navegante
nadie le echara de menos, mejor an, un problema menos del que ocuparse. As si los
generales decidan escuchar y hacer caso a Evgine l no tendra escapatoria alguna, partira al
encuentro de las mquinas de matar ms poderosas e implacables que jams hayan pisado la
faz de la tierra sin tener la ms mnima garanta de regresar con vida. Lo vio en la casi
delirante determinacin de ella, que tranquila y sonriente hablaba de sus planes con esa
conviccin que solo un demente puede tener en sus ideas. Y lo vio tambin en la decisin
tomada por la general de continuar siguindole el juego a su prisionera, aunque solo por una
ltima vez. Sacrificar a alguien como Ethan no supondra ningn remordimiento de conciencia
para la general.
Conforme el semioruga avanzaba por las desdibujadas calles de Edimburgo la angustia y las
dudas fueron consumindole cada vez ms. Evgine pareca estar completamente convencida
de lo que deca, poda enfrentar a los edan con la ayuda de Guetaak y salvar a la ciudad de la
aniquilacin total Estaba completamente loca o acaso era tan sumamente astuta e inteligente
que dispona de informacin que los dems ignoraban, pudiendo vislumbrar cosas que otros no
podan? A simple vista la locura pareca la teora ms plausible Quin era ella?, aparte de una
misteriosa jovencita con aspecto de mosquita muerta que haba estado burlando a la muerte
230

durante ms de un ao Qu secreto poder albergaba en su interior, hasta donde le permitiran

llegar su astucia y su suerte? Tan formidables podan llegar a ser las capacidades de una
mujer dragn? Tal vez estaba consumiendo sus ltimas horas, tal vez solo corra ahora hacia
un desenlace final que ya era inevitable. O tal vez no. Lo nico que poda esperar era que los
generales no aceptaran la propuesta de Evgine, que decidieran enviarla al infierno
directamente, as ella no podra arrastrarle en su particular cada al abismo. Estar frente a un
edan era lo ltimo que deseaba Ethan y bien saba l que si la mujer dragn se sala con la
suya marchara como un cordero al sacrificio, sabedor de que estaba condenado pero incapaz
de revelarse contra su fatal destino. As era l, nunca haba tenido la fuerza o el arrojo
suficientes como para cambiar el rumbo de su vida, una vida a menudo marcada por las
acciones y decisiones de otros.
Ethan miraba ahora a Evgine fijamente, esta, con su cara cubierta de rasguos parcialmente
amoratada e hinchada, un ojo cerrado y unos labios plagados de costras supurantes, le
devolvi la mirada acompandola de una clida sonrisa. Coronada de vendas, ms vendas
amortajando todo su torso y extremidades, un tapiz de desvadas manchas de sangre que
delataban la ubicacin de sus muchas heridas. Bajo la atenta mirada de aquella severa
enfermera de mediana edad que controlaba el gotero no pareca la misma, pero solo en
apariencia. De hecho ella pareca ser todo apariencia pero, al contrario de la mayora de la
gente, que se da nfulas de ser mucho ms de lo que realmente es, la mujer dragn jugaba a
ofrecer una imagen de fragilidad que no se poda saber hasta qu punto era autntica. Y
ofreciendo aquella imagen que los soldados tanto detestaban se dirigi al reducido pblico que
haba dentro del vehculo.
- Conocis la historia de Mike, el pollo sin cabeza? - dijo alegremente como si
estuviera tomando una copa en un pub rodeada de amigos -.
Todos la miraron, expresiones mezcla de seriedad y extraeza, pero nadie dijo ni una palabra.
- Es una historia que ocurri hace ya muchos aos, pero se ha convertido en leyenda prosigui Evgine como si nada -. Sucedi en un pequeo pueblo en el corazn de Estados
Unidos, no me acuerdo del nombre, es posible que se encuentre all por Minnesota, o quiz
sea Oklahoma? Bueno, no lo s, es posible que sea cualquier otro estado, como hay tantos. El
lugar no es lo ms importante. La historia empieza un da cualquiera de un ao cualquiera en
el que un granjero decide ir a buscar al pollo ms cebado y lustroso del corral para prepararlo
para la cena. Como el cuello era la parte del animal que ms le gustaba a su suegra, el granjero
procur atinar al mximo su puntera con el hacha para as llevarse la mnima cantidad posible
de este en el corte, con tal suerte que solo seccion una parte de la cabeza dejando intactas la
yugular, la trquea y buena parte del cerebro. En virtud de tan increble casualidad el ave ech
a correr despus de ser decapitada, refugindose en el corral como si nada, hasta haca el
ademn de ocultar su inexistente cabeza bajo el ala a la hora de echarse a dormir. El caso es
que el granjero y su familia, sorprendidos al principio al comprobar que el pollo segua vivo,
decidieron sacar provecho de la situacin exhibindolo por las ferias de las localidades
circundantes como un fenmeno inslito, fenmeno por el que muchos curiosos estaban
dispuestos a pagar unos centavos. La fama de Mike, porque ahora el pollo tena nombre propio
y se estaba convirtiendo en una celebridad, fue creciendo rpidamente y los humildes
granjeros hicieron su agosto recaudando miles de dlares en pocos meses. Y es que Mike era
todo un personaje, una estrella, hasta revistas prestigiosas de tirada nacional como Life o Time
se hicieron eco de su historia y numerosos granjeros de todo Estados Unidos se aprestaron a
cortar las cabezas de sus pollos con precisin quirrgica para ver si podan emular semejante
fenmeno y, ya de paso, ganar unos cuantos dlares. Pero Mike no hubo ms que uno,
ninguno de los imitadores lleg a vivir ms de unos pocos das, mientras el genuino pollo sin
cabeza incluso ganaba peso fruto de la dieta a base de leche y maz que sus orgullosos dueos
le suministraban mediante una sonda que introducan a travs de su esfago abierto. Pero por
231

desgracia toda gran historia tiene su fin y esta no poda ser menos, dieciocho meses despus de
haber perdido su cabeza Mike se atragant con unos granos de maz y muri asfixiado. Pas a
mejor vida pero su espritu sigue vivo, a buen seguro que en el remoto pueblo americano
donde aquel pollo vio la luz todava siguen acordndose de l, por muy difciles que sean los
momentos por los que estn pasando.
Todos haban escuchado con aparente atencin las palabras de Evgine y ahora la miraban con
una hostilidad ms que evidente, como quien mira a alguien que te est tomando el pelo y se
ha pasado de la raya. Sus relatos no eran especialmente populares entre los soldados que
deban tratar con ella, solan ser los mismos que le contaba a Ethan pero, por algn motivo, en
la presencia de estos adquiran un tono que casi se poda calificar como de burlesco. Como si
al contar aquellas historias con su desconcertante actitud alegre y desenfadada quisiera
restregarles por la cara su insolencia a los soldados. Historias ridculas acerca de pollos sin
cabeza, a qu demonios vena aquello en unos momentos como estos? Hubiese sido mejor
que se mantuviera callada, aunque eso era casi imposible, pens l mientras la contemplaba,
sonriente y relajada aunque se hallara en aquel reducido habitculo acompaada por fieras
humanas que parecan estar a punto de saltar sobre ella. Finalmente el sargento Appam no
pudo contenerse ms y solt:
- De qu coo vas maldita ramera? No pienses que vamos a aguantar por mucho ms
tiempo tus chorradas. Re mientras puedas porque dentro de poco te prometo que acabars
arrepintindote de haber nacido.
Evgine se qued mirando fijamente al poco agraciado sargento, no pareca en absoluto
intimidada por sus palabras. La afable sonrisa de instantes antes se haba transformado en una
expresin enigmtica y turbadora, nadie poda adivinar qu significaba. Finalmente replic en
un tono pausado pero sarcstico al mismo tiempo:
- Qu tal te va Appam? - este se qued un tanto sorprendido al descubrir que Evgine
conoca su nombre -. Seguro que mucho mejor que a otros, claro como all en Leith t y tus
colegas os lo habis montado tan bien Con eso del contrabando se saca bastante? Yo creo que
al menos habrs podido reunir unos ahorrillos, no? No te culpo por lo que haces, en estos das
que vivimos cada uno procura asegurarse su futuro de la mejor forma posible, trapichear con
los suministros del ejrcito es solo una de las muchas formas que hay para salir adelante. Lo
que no me explico es como consegus t y los tuyos esquivar a vuestros superiores Tambin
estn en el ajo?, o es que acaso ganis lo suficiente como para poder sobornarlos y que hagan
la vista gorda? No pienses que all encerrada en mi celda no soy capaz de escuchar ms de una
conversacin, que mientras pensabais que estaba inconsciente en la camilla no poda escuchar
a alguno que otro que hablaba ms de la cuenta. Tan solo es cuestin de ir atando cabos a
partir de conversaciones sueltas para saber lo que se cuece en el cuartel.
El rostro de todos los presentes cambi al instante, pero el que ms llamaba la atencin era el
de Appam, completamente rojo y con las venas del cuello y la frente hinchadas a causa de la
ira. Resoplando con fuerza casi pareca un toro dispuesto a embestir.
- Puta asquerosa! - grit sin poder contenerse al tiempo que se pona en pie - Cmo te
atreves?, con tus mentiras no vas a conseguir que
- Clmese sargento, permanezca en su sitio! - cort al instante Christiansen, l tambin
estaba visiblemente enfurecido, pero aun as todava era capaz de contenerse -. No pienso
permitir que nadie, absolutamente nadie, responda a las provocaciones de la prisionera. No le
seguiremos el juego, habis entendido? El suboficial Sutton es el nico autorizado a hablar
con ella, los dems nos mantendremos al margen, por el momento nuestra nica misin
consiste en evitar que la mujer dragn escape o intente atacar a alguien durante el traslado.
Nada ms. Ya llegar el da en que le ajustemos las cuentas si es necesario, pero por el
momento nos ceiremos estrictamente a las rdenes que nos han sido dadas Y ay de quin las

232

desobedezca! En cuanto a ti Appam, ya hablaremos en otro momento, vas a tener que

aclararme unas cuantas cosas.
- Si estn aqu para vigilarme pierden el tiempo - se atrevi a hablar una vez ms
Evgine, Ethan no daba crdito a su osada - Dnde piensan que puedo ir yo sola en estas
condiciones? Como no me ayuden ustedes a escapar lo veo difcil.
Nadie respondi a sus palabras. Appam regres a su asiento, ahora pareca un poco ms
calmado pero aun as la furia corra por sus venas. En el reducido espacio de la cabina de
pasajeros del semioruga se respiraba odio, un odio concentrado y dirigido hacia Evgine que
colateralmente alcanzaba tambin a Ethan. En aquellos instantes este se preguntaba acerca de
la naturaleza de aquel odio visceral e irremediable que muchos de los soldados de Leith
sentan hacia Evgine. Tal vez lo sintieran hacia cualquier mujer dragn, se deca que el rastro
de vctimas que estas haban dejado en la retaguardia del frente era bastante abultado. l no
haba sufrido en sus carnes aquella amenaza y por lo tanto no tena ningn motivo directo para
odiar a estas enviadas de los guiberiones, tan solo las tema como lo hacan tantos otros, por
las muchas historias horribles que se contaban sobre ellas. Pero en la actitud de los soldados
hacia Evgine tambin pareca haber algo de personal, quiz fuera por su comportamiento
burln y descarado, quiz le echaran la culpa a ella de todo lo que estaba sucediendo, de las
muertes de tantos y tantos compaeros. Y mientras los soldados se lamentaban por su
desgracia, ella se atreva una vez ms a contar una de esas historias absurdas con ese aire que
se daba de estar divirtindose ante una situacin que era cualquier cosa menos divertida. Por
eso todos la miraban as, miradas asesinas que quemaban como el fuego. La ms escalofriante
de todas era la del mayor Christiansen y ahora esta se diriga hacia Ethan. Entretenla y dale
conversacin hasta que lleguemos, t vas a ser el encargado de tenerla controlada y evitar que
contine provocando a mis hombres, pereca decirle este con su penetrante mirada.
Acto seguido Christiansen se gir hacia Appam, las expresiones de ambos lo decan todo.
Ethan no saba cmo pero Evgine haba dado en el clavo. l ya llevaba el tiempo suficiente
deambulando por el cuartel como para saber de todos los negocios turbios que los soldados se
traan entre manos. No es que conociera los detalles, ni tampoco a todos los implicados en las
redes de contrabando o trfico de drogas, pero aquellas cosas eran un secreto a voces en Leith
y ms de un oficial andaba implicado. Hasta el recluta ms novato y despistado saba de la
economa sumergida del lugar. Christiansen no era, ni mucho menos, un estpido. Appam era
uno ms entre muchos, el contrabando de artculos militares y otras actividades ilcitas eran
fenmenos ms que corrientes dentro del ejrcito aliado. En cualquier campamento, base,
cuartel o destacamento a lo largo y ancho de la Guerra el trapicheo a pequea o gran escala era
el pan nuestro de cada da. En una sociedad descompuesta, asfixiada por la miseria y la
necesidad, quienes podan aprovechar cualquier circunstancia para mejorar su situacin lo
hacan sin remordimiento alguno, la tica y los principios son mucho ms dbiles que el
hambre. Oficiales aparentemente honrados como Christiansen lo saban perfectamente, quiz
ellos no fueran corruptos, pero no tenan ms remedio que tolerar cierto grado de corrupcin
entre sus hombres. No era una situacin ideal pero al menos de esta manera todava se poda
mantener un cierto control. El mundo no es blanco o negro, est plagado de zonas grises y ese
es el precio que hay que pagar cuando todos cuantos te rodean se han convertido en manzanas
podridas. Aun as todo tiene un lmite, el hedor no puede llegar demasiado lejos porque sino la
evidencia resultara escandalosa, que una servidora del Enemigo lo haya detectado resulta
sencillamente intolerable. Seguramente por eso la furia inicial de Appam dio paso a un gesto
de preocupacin al ver como Christiansen le miraba con reprobacin, ahora ya saba que iba a
sufrir algn tipo de represalia por culpa de aquella condenada mujer a la que an lanzaba
furtivas miradas de reojo como para seguir descargando todo el odio que tena en su interior.
No haba sido lo suficientemente cuidadoso y ahora deba pagar por ello.

233

Se produjeron una serie de sacudidas que zarandearon el vehculo a un lado y a otro.

Seguramente deban de encontrarse en algn tramo donde las calles de la ciudad se haban
convertido en un terreno agreste y lleno de obstculos. El incmodo traqueteo prosigui
durante un rato ms mientras desde el exterior se filtraba un gran alboroto producido por
difusas multitudes, vehculos yendo y viniendo y el inconfundible sonido de las unidades de
bomberos. Se estaban aproximando al centro de Edimburgo, quiz no quedara mucho para
llegar al dichoso edificio de la gobernacin civil. Pero mientras tanto Ethan deba mantener
distrada a Evgine, conseguir que su atencin se centrara solo en l y no molestara a los
dems. Quiz ms de uno de aquellos soldados estuviera a punto de estallar y ni tan siquiera
las amenazas del mayor llegaran a ser suficientes, era mejor no arriesgarse.
- A qu ha venido esa historia del pollo, Evgine? - le pregunt -. No s cmo se te
pueden ocurrir cosas como esas.
- No es nada que yo me haya inventado, es una historia real, te lo aseguro - respondi
esta dirigiendo su mirada tuerta hacia l -.
- Y de donde la has sacado? - inquiri nuevamente Ethan -.
- Ah bueno, no creo que eso importe ahora mucho, cualquier da de estos te lo dir - dijo
ella -. Tan solo me vino a la cabeza y ya est, solo quera hablar de algo, nada ms. Como todo
el mundo estaba tan callado y tan tenso, ese tipo de silencios me resultan muy incmodos. Por
eso he sentido la necesidad de empezar a contar esa historia, ahora que lo pienso es como una
moraleja.
- No te entiendo - dijo Ethan poniendo una vez ms cara de pasmado -.
- Es muy sencillo - replic Evgine -. Vers, a veces ocurren cosas que casi se podra
decir que son mgicas, imposibles. Si un estpido pollo pudo vivir durante ms de un ao sin
su cabeza y se ha acabado convirtiendo en el smbolo de toda una comunidad, qu no
seremos capaces de hacer nosotros? Estoy cansada de escuchar cosas como eso es imposible,
nadie podra conseguirlo jams o no podemos hacer nada para arreglar esta situacin, es lo
que nos ha tocado vivir. Ese es el espritu de la resignacin, de la derrota, os habis estado
alimentando de l desde mucho antes de que esta Guerra comenzara. Os han enseado a creer
que solo sois una insignificante porcin ms de una masa gris, informe y sin voluntad que
nicamente puede ser moldeada y dirigida por aquellos a los que llamis lderes y que
precisamente son en buena medida culpables de vuestra ruina, que un individuo por s solo
alzndose desde abajo no puede nada. Y ese no era el espritu de vuestros antepasados, los que
abrieron el sendero de la libertad, aquel que las generaciones que os precedieron abandonaron
por comodidad. Debis tomar el ejemplo de aquellas personas que vivieron hace tantsimo
tiempo, debis reencontrar motivos para luchar, cuando la gente se une puede llegar a ser
increblemente poderosa.
- No s si te has dado cuenta de lo que ha estado pasando ltimamente, Evgine - salt l
con incredulidad -, pero ya llevamos unos cuantos aos luchando. Que alguien como t venga
a echarnos en cara que no lo hemos hecho suena a burla.
- No has entendido lo que he querido decir, Ethan - contemporiz Evgine -, quiz sea
culpa ma. No voy a negar que Occidente lleva en guerra contra los guiberiones desde hace ya
un cuarto de siglo, sera una estupidez por mi parte, pero habis dirigido mal vuestras energas
y, sobre todo, habis escogido mal a quienes deban liderar la lucha. Ha llegado el momento
de un cambio de rumbo, el momento de explorar otras opciones.
- Y quin va a dirigir ese cambio de rumbo como t lo llamas? - Ethan hizo una pausa y
la mir fijamente - Acaso vas a ser t?
- Debemos ser todos - respondi ella al instante, Ethan crey detectar una pasin
insospechada en sus palabras -. Aunque no lo creas una parte del camino ya ha sido recorrida,
tan solo falta que unos cuantos ms os unis a esta causa y lo imposible se convertir en
realidad.
234

- Y qu tiene que ver ese encuentro con los edan en todo esto? - contraatac l
desconfiado -. No veo en qu puede ayudar a nada una misin suicida como esa. A menos que
todo esto sea un montaje de los guiberiones y quieras liarnos a todos en l.
- Comprendo tu desconfianza - dijo ella -, es ms, comprendo la de todos vosotros.
Precisamente por eso es necesario que haga lo que tengo que hacer, para que creis en m y en
lo que tengo que anunciar. Si no me hubiese lastimado en el ataque no hubiese necesitado de
la ayuda de nadie, pero ahora es preciso que vaya acompaada de alguien ms. Estoy
convencida de que tus superiores te ordenarn que vengas conmigo, ya lo vi en la expresin de
la general Carter. Pero ms all del deber que te obliga como soldado que eres, Ethan, me
gustara que aceptaras esta misin por voluntad propia y confiaras en m. Yo no te puedo
ordenar nada, tan solo te lo estoy pidiendo, necesito de tu ayuda. Aparte de Guetaak t eres la
nica persona de todas cuantas me rodean en la que puedo confiar. De hecho eres el nico de
los soldados del cuartel que me ha tratado como a una persona e imagino que eso no te habr
resultado nada fcil. S que todo esto te parecer una locura, pero ms all de lo que eres
capaz de ver ahora tiene su sentido, aunque obviamente corremos un riesgo muy grande.
Quien no se arriesga no gana, record Ethan que le dijo Louis una vez. Esa mxima tambin
deba de ser vlida para Evgine, pero, por qu causa se estaba arriesgando tanto ella? Tan
importante resultaba evitar aquel supuesto ataque edan que estaba dispuesta a jugarse la vida
de una forma aparentemente tan temeraria? No sera todo una trampa como tanto
denunciaban a menudo los soldados? En esos momentos l era incapaz de ordenar sus ideas,
las circunstancias se lo estaban llevando por delante como una riada y en esas condiciones era
incapaz de pensar con claridad, de analizar framente todo cuanto estaba sucediendo.
- Te acuerdas de aquella vez, no hace mucho tiempo, en la que despus de una cita con
Guetaak te acab regalando una nariz de payaso que yo misma haba hecho con una bola de
papel? - reanud Evgine -. T, como siempre, me miraste como si estuviese mal de la cabeza y
me dijiste que temas la reaccin de tus compaeros y superiores si averiguaban que habas
aceptado mi obsequio.
- Es curioso - dijo Ethan un tanto sorprendido -, durante el ataque, hace solo unas horas,
me acord de ese momento y ahora t me hablas de l Pero qu tiene eso que ver con todo lo
que estamos hablando?
- Qu hiciste con ella, con la nariz pregunto? - insisti Evgine -.
- Me, me temo que la perd - Ethan no se atrevi a decirle que se deshizo de ella poco
despus por miedo a que le pudiera causar problemas - Por qu te interesa eso ahora?
- No pasa nada si la perdiste, al fin y al cabo no era ms que un trozo de papel - dijo ella
-. Lo importante es el significado que tuvo en su momento. Recuerdo perfectamente tu cara,
tus gestos, antes de que yo entrara a la celda de Guetaak con la nariz puesta. Recuerdo como
me mirabas cuando le cont el chiste a los soldados. Eran gestos muy velados, casi
imperceptibles, pero iban dirigidos a m y yo supe lo que queran decir. Fue un momento de
complicidad entre los dos, ha habido otros pero ese es uno de los ms intensos, s que aunque
te esforzaras por parecer serio aquella situacin te pareci tan divertida como a m, sobre todo
al ver la cara que ponan los otros soldados. Busca en tu interior Ethan, necesito que recuperes
lo que sentiste en ese momento, esa complicidad es lo que vamos a necesitar. Llevamos ya un
ao recorriendo un camino juntos, aunque solo sea de manera intermitente, si lo piensas
detenidamente descubrirs que estamos ms compenetrados de lo que imaginas.
- Si t lo dices - asinti Ethan sin querer discutir ms -.
- Ya estamos llegando, parece que ah fuera se ha montado un buen folln - dijo una voz
que proceda de la parte delantera del semioruga -.
- Muy bien, estad todos preparados - anunci Christiansen -. Por lo visto la noticia de
que traemos a la mujer dragn se ha extendido por Edimburgo ms rpido que los incendios
provocados por la lluvia ciega. Si es necesario haremos un pasillo para que la enfermera y el
235

subteniente Sutton lleven a la prisionera en la silla de ruedas hasta la entrada del edificio, hay
que evitar a todo costa que esto se convierta en un espectculo. Enfermera, si es preciso est
con ella atendindola hasta que los generales la reclamen.
- Voy a suministrarle ms antiinflamatorios y ya est - dijo esta -, hay que rebajar esa
hinchazn de la cara. Aparte de eso yo ya no puedo hacer mucho ms, recomendara reposo
pero esta mujer no est por la labor. All ella, despus lo acabar lamentando.
- Si se muere al menos que de momento no sea por culpa nuestra - replic Christiansen -,
lo que suceda despus ya ser otra cuestin.
El semioruga en el que viajaban Evgine y los dems formaba parte de una comitiva de cuatro
vehculos, los otros tres lo precedan y haban alcanzado ya uno de los accesos traseros del
edificio de la gobernacin civil. Supuestamente se deba entrar por all para llamar la atencin
lo mnimo posible pero la jugada no haba salido bien, una multitud comenz a agolparse en
torno a aquella entrada al ver que los semiorugas se aproximaban. No se saba cmo pero el
rumor annimo de que los generales se iban a reunir con Evgine se haba propagado con una
velocidad extraordinaria e infinidad de curiosos concurran ahora en la desolada explanada que
haba frente al acceso trasero que daba a la agreste maraa de vegetacin en la que se haba
convertido el parque de Holyrood. Todos queran ver a la mujer dragn de la que tanto se
haba estado hablando en la ciudad ltimamente, todos sentan curiosidad acerca del motivo
por el cual la prisionera haba sido traslada a gobernacin civil. Un pelotn de soldados surgi
de las entraas de la gran mole griscea del edificio y, con actitud intimidatoria, hizo
retroceder a los curiosos para dejar espacio a los vehculos. Los tres primeros formaron un
semicrculo cerrado sobre la entrada en el interior del cual qued el vehculo que transportaba
a Evgine, de esta manera se cubra la salida de esta evitando que cualquier incontrolado se
acercara ms de la cuenta. Sin embargo esto no evit el ensordecedor gritero. Cuando los
miembros de la comitiva empezaron a descender de los vehculos el escndalo fue maysculo,
algunos de los soldados que aguardaban fuera formando un segundo cordn de seguridad
dispararon al aire para intentar calmar los nimos, el resultado fue un punto ms de confusin.
All estaban Carter, acompaada de sus inseparables sombras Rafiq y el coronel Perkins, junto
a otros muchos militares que descendan de los semiorugas. Tambin haba un individuo
peculiar que Ethan no haba visto antes, iba vestido con ropas de civil y, aunque tena el pelo
cano y una expresin cansada, ms que parecer anciano daba la impresin de no tener
demasiados aos pero aun as estar envejecido. Sinti curiosidad por aquel personaje
desconocido que ahora se hallaba junto a la general Carter, deba de ser alguien de cierta
importancia si se encontraba all en aquellos momentos, pero quin? La curiosidad de Ethan
desapareci al instante, el gran tumulto que escuchaba a sus espaldas le devolvi a la realidad
de la situacin en la que se encontraba. La turba que los soldados trataban de contener ruga y
forcejeaba con fiereza pero resultaba imposible entender algo en medio de aquel escndalo.
Tal vez fuera la costumbre al uso en Edimburgo durante aquellos aos oscuros, pero cualquier
ocasin serva como excusa para provocar un tumulto y todos acababan de igual forma, con
las patrullas de contencin abrindose paso a tiros y descargas e infinidad de detenidos con los
que ya ni se saba lo que hacer.
- Caray, me siento como una de esas antiguas estrellas de Hollywood en la ceremonia
de los scar! - dijo Evgine en tono jocoso quitndole hierro a lo tenso de la situacin -. Es
como si fuera el centro de todas las miradas, crees que todava seguirn entregando esos
premios? Supongo que hacer todava se seguirn haciendo pelculas en Amrica, no s si
buenas o malas porque ya no llegan al otro lado del Atlntico, pero a lo mejor en la ciudad de
Los ngeles an estn de humor para premiarlas en una fiesta T qu crees Ethan?
- No creo que sea el momento ms adecuado para hablar de eso! - respondi nervioso
Ethan, pareca que por momentos fueran a verse envueltos en una refriega - Joder Evgine,
parece que lo hagas a propsito! Cuanto ms complicada es la situacin menos en serio parece
236

que te lo tomes. Toda esa gente no ha venido aqu para aclamarte, ms bien creo que quieren
lincharte y lincharnos a los dems ya de paso.
- El tomarse las cosas con sentido del humor no est reido con el compromiso hacia
una causa - dijo Evgine con toda tranquilidad -, en ese sentido yo me tomo las cosas ms en
serio que nadie. Pero una cosa no quita la otra, es lo que quiero que entiendas Ethan.
- Ya hablaremos de eso en otro momento! - insisti Ethan ms nervioso todava -.
Carter viene hacia aqu.
La general y su gente se aproximaron al pie del semioruga del que haban descendido Evgine
y los dems, esta, sentada en una vetusta silla de ruedas y remendada por todas partes, pareca
ms frgil e insignificante que nunca. Christiansen se adelant y salud a Carter diciendo:
- Al menos han sido previsores y no tendremos que avanzar a empujones, seora.
- Deberan haber usado una silla de suspensin - dijo Carter despus de observar a
Evgine y a sus acompaantes durante un rato -. Parece como si ese trasto lo hubieran usado ya
en la Primera Guerra Mundial, a lo mejor se desmonta de la misma manera que quien va
sentado en l.
- Con su permiso general - avanz la enfermera mientras retiraba el gotero con el que
haba terminado de suministrarle antiinflamatorios a Evgine -, pero no hemos podido
encontrar otra cosa. Supongo que ya sabr que el hospital del cuartel ha quedado
completamente destruido y que todo el material que haba en sus almacenes se ha perdido.
- Si lo s sanitaria - replic Carter -, de todas formas ahora no podemos hacer ms.
Vamos dentro, si no la ven quiz los nimos de todos esos tarados de ah delante se calmen un
poco.
Mientras el grupo se diriga hacia el interior del edificio de la gobernacin civil, con la
enfermera empujando la silla de ruedas en la que iba Evgine a la cabeza, Ethan ech la vista
atrs unos instantes. El barullo de gente no tena vistas de deshacerse todo y que otro
semioruga de las patrullas de contencin haba acudido al lugar como refuerzo. Por encima de
aquella ensordecedora trifulca se vislumbraba el oscuro paisaje de Edimburgo iluminado por
los incendios que ahora dominaban la ciudad, el suministro elctrico no haba regresado
todava y esas eran las nicas luces que rompan la interminable noche en la que esta estaba
sumida Cunto ms durar esta oscuridad?, ya no s ni en qu hora estamos, ya no s si es
de da o de noche. Con todo lo que ha pasado he perdido la nocin del tiempo, pensaba l.
Pero ahora no haba tiempo para pensar en aquellas cosas, uno de los hombres que
acompaaba al sargento Appam le grit:
- Vamos imbcil, no te quedes ah pasmado y ve delante con tu putita! Procura fingir
que al menos sirves para algo.
No se poda decir que la calma reinara en el interior del edificio cuando la comitiva
capitaneada por Carter entr en l. La gente que trabajaba en aquel lugar y otras muchas
personas annimas que haban salido de los refugios antiareos a los que se acceda desde
gobernacin civil ocupaban los pasillos y los accesos, como todos los que se haban reunido
fuera tambin aguardaban con expectacin el paso de la mujer dragn.
- No nos libramos de las miradas indiscretas ni aqu dentro! - se lamentaba Carter - Es
que acaso no tienen nada mejor que hacer?
- Sganme seora! - anunci un oficial que les haba dado la bienvenida a la entrada -.
Como estamos funcionando con los generadores de emergencia podemos usar los ascensores
reservados al personal militar. As evitaremos a ms curiosos. Montgomery y Laplace llevan
un rato esperando arriba, estn impacientes.
Pero para llegar a dichos ascensores el grupo deba cruzar un largo pasillo flanqueado de
puertas que daban a estancias de las que surga un gran nmero de gente. Los soldados
apartaban sin miramientos a aquellos que decidan asomarse ms de la cuenta, incluso a los
que vestan uniforme como ellos y no deban estar all. Evgine iba al frente, con la enfermera
237

que empujaba su silla, Ethan, la general Carter y su gente de confianza flanquendola. Con el
nico ojo que ahora tena abierto miraba de soslayo a todas aquellas personas que se
agolpaban para verla pasar. Desde luego no se imaginaba que su presencia en aquel lugar
pudiera causar tanta expectacin, pero quiz la noticia del posible ataque edan tambin hubiera
circulado con rapidez y ahora todo el mundo andaba preocupado. Muchos de aquellos rostros
que fugazmente pasaban ante la mirada de Evgine desde luego reflejaban preocupacin, otros
ms bien rechazo y aun otros muchos simple curiosidad.
Finalmente alcanzaron el amplio hall donde se encontraban los ascensores de servicio para uso
exclusivo de los militares. All tambin haba unos cuantos curiosos reunidos que estaban
siendo desalojados por los soldados, gente que haba burlado la deficiente seguridad y que no
deba encontrarse all. De entre todos aquellos rostros annimos uno llam la atencin de
Evgine por encima de los dems, era el de una chica realmente joven que la miraba fijamente
con sus hermosos ojos de un color azul intenso como las aguas de un mar tropical. Aquella
joven de cabello rubio y corto no era muy alta y haca esfuerzos para ponerse de puntillas y
mirar por entre el grupo de gente que la acompaaba y los soldados que la empujaban
bruscamente para echarla de all. En ese momento sucedi algo curioso. Ambas cruzaron sus
miradas y se estableci una distante e inexplicable conexin entre ellas, Evgine no saba quin
era aquella chica pero tena la impresin de conocerla desde haca muchsimo tiempo. Sus
rasgos no le resultaban en absoluto familiares, se trataba de una cara desconocida, aun as
haba algo en ella que Evgine no saba explicar pero que sin embargo la empujaba a sentir que
tena algo en comn con aquella joven que tambin se haba quedado clavada mirndola, no
saba el qu pero la sensacin resultaba inequvoca. Pocas veces la haba sentido en su vida,
curiosamente una de ellas fue cuando Ethan entr por vez primera en su celda, si bien cada
ocasin era distinta. Aquella sensacin desconcert a Evgine y ese desconcierto pareci
transmitirse a la joven que cambi su expresin de curiosidad a sorpresa. Pero el hechizo
desapareci rpidamente cuando desde el fondo del hall una voz estridente de mujer cort el
aire como un latigazo.
- Tatiana, Tatiana! - grit aquella mujer - Dnde demonios te metes?, parece que no
pretendas otra cosa que meternos en los Vamos, no deberamos estar aqu! Acaso no has
odo lo que han dicho los soldados?
El rostro de aquella chica se oscureci al instante y, acto seguido, desapareci detrs de la
gente que ya se retiraba cediendo a la presin de la guardia armada. Evgine se qued por un
momento mirando el hueco que haba dejado la muchacha, intentando reflexionar acerca de lo
que le haba sucedido.
- A quin miras, acaso hay ah alguien que conoces? - pregunt Ethan mientras Evgine
continuaba an con la cabeza girada. Ahora estaban frente a los ascensores -.
- Oh, nada - respondi esta ausente an -. Ser cosa del espectro, a veces se despierta sin
que yo quiera y es como si intentara decirme cosas. Cosas que yo no s pero que aun as estn
en mi subconsciente.
- Pues vale! - replic Ethan sin haber entendido nada -.
Y el grupo se introdujo entonces en los ascensores. Evgine, Ethan, Carter, los dems oficiales
y la enfermera subieron en la primera tanda. La atmsfera que se respiraba en aquel lugar era
extraa. El edificio de la gobernacin civil de Edimburgo se haba salvado esta vez del
bombardeo, pero la sensacin de inseguridad que reinaba en su interior era ms grande que
nunca.
- Ms le vale a esa miserable que lo que dice sea verdad! - clam el general Laplace -.
Ha logrado retenerme aqu con sus ardides y si hay algo que detesto especialmente es que me
manipulen.

238

- No le queda demasiado tiempo - respondi Carter -, si los edan no aparecen maana a

estas horas les garantiz que esa mujer estar bajo tierra. Pero algo me dice que gracias a su
amiguito navegante ella est en posesin de determinada informacin que le otorga cierta
ventaja respecto a nosotros en esta cuestin.
- Est segura de lo que dice? - inquiri Montgomery -.
- Completamente seor - respondi esta -. Tan segura como lo est la prisionera dragn,
he enfrentado directamente su mirada y he intentado escudriar lo que se le puede estar
pasando por la cabeza. A pesar de todo lo que ha pasado a esa mujer se la ve tranquila y
completamente confiada de su situacin. Nadie, aunque fuera la persona ms fra del mundo y
tuviera unos nervios hechos con una aleacin de acero y titanio, podra estar tan relajado como
ella si no supiera que va sobre seguro. Por eso la he trado aqu, para que lo vean con sus
propios ojos. Quiz conozcan alguna forma de desarmarla si es que intuyen que est
mintiendo.
- Debe de haberse vuelto usted loca, general Carter! - salt Collins visiblemente
inquieto -. Es una enviada del Enemigo y usted la ha trado ante nosotros, acaso no ha odo
hablar del Caballo de Troya? No le parece que resulta un tanto sospechoso que haya insistido
tanto en reunirse cara a cara con las mximas autoridades aliadas de la regin de Edimburgo?
No pienso permanecer en la misma habitacin que una mujer dragn, correr ese tipo de riesgos
no forma parte de mis obligaciones.
Los tres generales se quedaron mirando a Collins. Saban que quiz pudiera tener razn, que la
prisionera podra haber urdido aquella trama para reunir a los generales y, una vez ante su
presencia, liberar algn tipo de arma desconocida camuflada en su espectro para eliminarlos.
Carter saba que algo as era posible pero, dadas las circunstancias, muy poco probable. Ella
ya haba tomado sus precauciones, Evgine haba sido sometida a numerosos anlisis de todo
tipo y la posibilidad de que ocultara algo que se les hubiese pasado por alto se le antojaba muy
remota. El riesgo de equivocacin siempre exista pero en este caso era perfectamente
asumible. El recelo de Collins naca de la leyenda negra que se haba forjado en torno a las
mujeres dragn y por el simple hecho de que el valor no era uno de los atributos que
definieran al enviado de Londres en la ciudad. Montgomery y Laplace pensaban de forma
pareca a Carter y, al menos por el momento, optaron por confiar ms en su criterio.
- No es necesario que usted asista a este encuentro, Collins - anunci Montgomery -. Por
lo que nos ha explicado la general Carter se trata de un asunto de ndole militar, tiene derecho
a ser informado de todo cuanto acontece, con las evidentes restricciones que la seguridad
nacional exige claro est, pero eso no le obliga a participar. Si lo desea puede abstenerse de
hacerlo.
- Usted lo ha dicho general Montgomery - dijo Collins -, es un asunto de ndole militar.
No es de mi incumbencia. En realidad hay muchas cosas en esta maldita ciudad que no son de
mi incumbencia.
- No vaya tan lejos Collins - replic Montgomery con dureza -. Yo no soy quien para
obligarle, pero el cargo que desempea y ms en una ciudad del frente como esta, implica una
responsabilidad moral para con los que dependen de usted. Esa responsabilidad debera
obligarle a implicarse mucho ms de lo que lo hace en todo lo que est sucediendo. A
cualquiera de nosotros nos gustara estar en otro sitio, es posible que incluso nos hayamos
planteado en ms de una ocasin huir a algn lugar remoto, Sudamrica por ejemplo. Pero
estamos aqu y no solo por el mero hecho de que alguien que est por encima de nosotros nos
lo haya ordenado. No crea usted que no s cmo ha organizado su vida aqu, que no s que
espera la menor oportunidad para largarse. Al menos debera tener un poco de decencia y
desempaar su trabajo como es debido durante el tiempo que le queda, no creo que sea pedir
demasiado.

239

- Pretende darme lecciones, general? - respondi Collins desafiante -. Si tiene alguna

queja respecto de mi actuacin como delegado elvela a quien corresponda y djese de
sermones, a estas alturas sobran Acaso les juzgo yo a ustedes?
Un tenso silencio se apoder de la sala en la que los cuatro estaban reunidos, una amplia
estancia diseada originalmente para dar conferencias y que ahora se hallaba parcialmente
desmantelada. Todos miraban a Collins con una obvia desaprobacin, sin embargo este
mantuvo su actitud desafiante, saba que aquellos generales poco podan hacerle, sus contactos
en Dubln deban de ser lo suficientemente importantes como para cubrirle las espaldas.
- Mrchese si quiere, Collins! - dijo al fin Carter -. Aqu no le necesitamos.
Laplace pareci decirle lo mismo con su incendiaria mirada pero, en lugar de marcharse de la
sala, se retir unos pasos para ir a sentarse en una silla que estaba junto a un montn de estas,
todas retiradas del espacio central donde haban estado dispuestas cuando aquel lugar era
usado para dar conferencias. Collins no quera vrselas con una mujer dragn, sin embargo
senta curiosidad por lo que estaba sucediendo, as que decidi quedarse para escuchar hasta
que Evgine entrara. Por su parte los generales optaron por ignorarle.
- No nos distraigamos de lo que verdad importa - anunci Montgomery queriendo
reanudar la conversacin original -. Esa mujer aguarda ah fuera para hablar con nosotros y
necesito estar seguro Existe algn tipo de riesgo?
- Usted mismo podr comprobarlo, seor - respondi Carter -. No puede tenerse ni en
pie y aun as pretende ir al encuentro de los guerreros edan.
- Yo no le tengo ningn miedo a esa maldita fulana! - dijo Laplace sacando pecho -. Me
he medido a cosas mucho peores en esta vida, traedla y acabaremos con esto en seguida. Si es
verdad que quiere ayudarnos debera hablarnos claro.
- Antes de todo, caballeros, deberamos tratar la cuestin de una eventual amenaza edan
- seal Carter -. Tendramos que estar preparados para actuar por si acaso.
- La ciudad est devastada - dijo Montgomery en tono sombro -, Laplace ha desplazado
a su gente para ayudarnos y aun as no s si eso ser suficiente, los incendios van a ser un
problema ms grave de lo que imaginbamos al principio. Usted misma ha informado que hay
numerosas bajas entre sus hombres, tambin las hay entre los mos y esa deficiencia nos
pasar factura. Los hospitales estn abarrotados y mucha gente no va a poder ser atendida,
morirn abandonados en cualquier rincn. Estamos a un paso del caos total, es el peor
escenario posible para enfrentarse a los edan. Y conozco lo suficiente la mentalidad de los
guiberiones como para pensar que consideran que este es un momento perfecto para lanzar un
ataque de esas caractersticas, lo que dice la mujer dragn no es en absoluto descabellado. Lo
nico que podramos hacer en estas circunstancias es enviar a los mejores hombres de los que
disponemos como seuelo para distraer a los edan y evitar que entren en la ciudad, si lo hacen
ya no podremos frenarles. Mientras tanto avisar a la base de Darlington, har que nos enven
a los HA-110. Es la nica forma con la que podramos contenerles.
- Podemos establecer una prealerta - indic Laplace -. Yo mismo reubicara a algunas de
las unidades que he desplazado a la ciudad para que estn preparadas para actuar.
- No es mala idea - afirm Montgomery dirigindose a este -, todava no sabemos muy
bien a lo que nos enfrentamos. General Carter, est en disposicin de usar a parte de su gente
si es necesario o por el contrario los daos sufridos en Leith le obligan a usar a todo el
personal en las tareas de recuperacin y reconstruccin?
- Como poder puedo movilizar a las fuerzas de asalto - dijo ella -, en estos momentos
estn haciendo lo que los dems. Todo depende de la cantidad de soldados que decidamos
enviar, si no son demasiados la carga de trabajo del resto no se ver apenas afectada.
- Perfecto, ahora solo tenemos que averiguar si merece la pena o no establecer la
prealerta - dijo Montgomery -. Usted ha dicho que su prisionera mantiene una actitud
desafiante y que se la ve muy segura de s, veremos qu tal se las arregla ante los tres.
240

Carter se qued durante unos instantes mirando al general Montgomery, pareca que hubiera
perdido de repente el hilo de la conversacin.
- General? - insisti Montgomery al ver que ella no reaccionaba -.
- Perdone seor - dijo Carter volviendo en s -. Por lo que respecta a la mujer dragn
estoy casi segura de que no puede ni quiere atentar contra nosotros, sus intenciones deben de
ser mucho ms sutiles. He estado barajando la posibilidad de que todo esto del ataque edan sea
una especie de montaje, que est todo preparado para dar la impresin de que esa mujer nos va
a salvar el pellejo. El prisionero aliengena tambin est metido de lleno en el asunto por
supuesto, resulta evidente que mis patrullas no lo encontraron del otro lado de las lneas por
casualidad. Aparentemente se haba despistado, esa es la versin, digamos, oficial -Carter
hizo un gesto con las manos para remarcar el doble sentido de esa palabra -. La Skirte ha
bombardeado mi cuartel con una precisin milimtrica, toda el rea hospitalaria de la prisin
ha quedado arrasada, toda salvo el emplazamiento exacto donde se encuentra el navegante.
Ese lugar est intacto, si lo hubiese sabido hubiera ordenado refugiarse all a cuantas personas
cupiesen. Es una casualidad demasiado grande, no creen ustedes? Alguien est manejando
todo esto en las sombras, para m est muy claro.
- Pero quin? - pregunt Laplace -. Hasta donde yo logro entender los edan van a venir
para liberar al funcionario de Kouvam, la lluvia ciega les ha allanado el camino. Es evidente
que los guiberiones se han tomado sus molestias para no matar en el ataque a quien quieren
rescatar, ms all de todo eso lo dems son meras suposiciones.
- Lo que la general Carter quiere decir, Laplace, es que seguramente hay una segunda
lectura en todo esto - avanz Montgomery -. La presunta operacin edan resulta lgica, pero
quiz solo sea una farsa. Los edan pueden hacer acto de presencia s, solo eso ya es ms que
suficiente para desatar el pnico en la ciudad, pero tal vez no lo hagan con la intencin de
atacar realmente sino para participar en un montaje en el que la mujer dragn y el prisionero
aliengena jugarn un papel central. Todo formara parte de un gran engao, aunque todava no
sabemos con qu objetivo.
- Tal vez sea eso o tal vez los que vayan a ser engaados sean los propios edan y, por
extensin, los guiberiones - anunci Carter -. Es posible que sean los esquivos kovery quienes
estn detrs de todo esto. O tal vez esos dos no consigan evitar el ataque y el enfrentamiento
con los guerreros sea inevitable. Es posible incluso que ni aparezcan, aunque en ese caso la
actitud la prisionera sera completamente ilgica.
- Solo podemos averiguarlo de una manera - dijo Montgomery -, hagmosla entrar y
veamos lo que podemos sacarle.
El general hizo un gesto a un hombre con uniforme de oficial que aguardaba plantado junto a
la doble puerta de entrada a la sala, este se desliz rpidamente a travs de una de las hojas
entreabiertas de la misma. Al cabo de un rato la doble puerta se abri de par en par y por ella
entraron Evgine, cuya silla de ruedas era empujada ahora por el mayor Christiansen,
flanqueada por el capitn Rafiq y Al. El coronel Perkins les segua unos pasos por detrs
guardando siempre las distancias con la mujer dragn. Ethan se haba quedado fuera en
compaa del resto de la comitiva. Al ver entrar a Evgine, Collins salt de la silla en la que se
haba acomodado instantes antes y se escabull con rapidez por una puerta lateral sin decirle
nada a nadie. Christiansen hizo avanzar a Evgine en su silla hasta dejarla a apenas un par de
metros de los tres generales, ahora todos haban hecho un crculo en torno a ella y la miraban
fijamente con severidad, especialmente Laplace. Sin embargo la mujer dragn no pareca en
absoluto nerviosa o intimidada por aquellos militares que la asediaban sosteniendo sus
inquisitivas miradas.
- La general Carter tena razn - se aventur a decir Laplace -, no pareces gran cosa, ms
bien dira que solo eres un despojo que apenas puede moverse. Todo esto parece una broma.

241

- El lugar que han elegido para reunirse conmigo tambin parece de broma - respondi
Evgine con rapidez -. Esta sala tan vaca, tan fra, acaso estn de mudanzas o algo as? Por
cierto - prosigui Evgine dirigindose a Laplace -, quin demonios es usted? No se presenta
como debera hacer un caballero y adems se dirige a m de esa manera Qu falta de
educacin por favor!
A Laplace no le hizo ninguna gracia aquella contestacin, no estaba acostumbrado a que le
desafiaran o le faltaran al respeto. Su rostro quemado esboz un gesto de clera, una especie
de reaccin en cadena pareca tener lugar dentro de l, como si de un volcn a punto de entrar
en erupcin se tratara. Finalmente explot.
- Ya estaba advertido de que tenas la lengua muy larga, pedazo de escoria! - rugi -.
Deberas estar dando gracias a Dios por la suerte que has tenido, hasta ahora han sido muy
condescendientes contigo. Ah fuera hay cientos, quiz miles, de personas que agonizan
esperando a que alguien pueda curar sus heridas y en cambio t has recibido una atencin
mdica personalizada y urgente por la que parece que no has mostrado ni el menor
agradecimiento. Ms hubiera valido que hubiesen colgado de un rbol lo que queda de ti a la
entrada de Edimburgo, para que te pudrieras abandonada a las alimaas como aviso de lo que
le espera a cualquiera de tu calaa.
- Menudo genio que tiene aqu el amigo! - dijo Evgine mirando a un lado y a otro a los
que la rodeaban, las palabras de Laplace no parecan haberla impresionado -. Espero que no
tenga esos arranques con su seora, porque si no. Y se equivoca usted en lo de que no he dado
las gracias por la atencin recibida, la general Carter es testigo de ello.
Laplace hizo el ademn de dar un paso adelante y llevarse la mano a la pistola que llevaba en
su cinto, como si quisiese sacarla y disparar contra Evgine. Pero Montgomery le fren
tomndolo por el brazo, las miradas de los dos hombres se encontraron.
- Contngase Laplace, esas no son formas! - la voz de Montgomery era firme y
templada, Laplace se relaj y se retir nuevamente un paso. Acto seguido Montgomery se
dirigi a Evgine -. Yo soy el general Montgomery, soy la mxima autoridad militar de la
regin de Edimburgo, el hombre con el que usted ha tenido unas palabras es el general
Laplace. l junto a la general Carter son respectivamente mi mano derecha y mi mano
izquierda. El lugar donde nos encontramos era una antigua sala de conferencias, pero ahora
nadie viene aqu a dar discursos, as que sencillamente ya no se usa para nada. Estamos en esta
sala porque est en la planta superior del edificio y la puerta trasera es la va de acceso ms
rpida a la azotea. Ah arriba esperan dos tarquinas, nos evacuaran de aqu en dos minutos en
caso de emergencia He resuelto ya sus dudas?
- Totalmente general Montgomery - respondi ella al tiempo que haca un torpe gesto
que se poda interpretar como una tmida reverencia -. Yo soy Evgine, es un placer conocerle.
- Hechas ya las debidas presentaciones vayamos a lo que realmente importa - dijo
Montgomery - Quin eres y por qu has querido vernos a los tres?
- La razn ya se la he adelantado a la general Carter - respondi ella -, quiero
demostrarles que pueden confiar en m. Guetaak y yo evitaremos que los edan caigan sobre la
ciudad, si todo sale bien y regreso con vida querr decir que se puede pasar a la siguiente fase
y les expondr el plan.
- El plan, qu plan? - pregunt extraada Carter -. Hasta ahora nada habas dicho de
ningn plan De qu va todo esto?
- No le haba comentado nada antes a usted porque quera anunciarlo en presencia de los
tres - dijo Evgine dirigindose a Carter -. Pero no adelantemos acontecimientos, cada cosa a su
tiempo. Lo primero que debemos hacer es organizar el encuentro con los guerreros con las
mximas garantas de seguridad para todos.

242

- Lo que debemos hacer? - volvi a saltar Laplace -. Acabas de llegar y ya pretendes

ponerte a nuestra altura, tu desfachatez es mayor de lo que imaginaba! Quin eres t para
decidir sobre nada?
- Tan solo soy alguien que tiene algo que aportar para mejorar la situacin, nada ms replic Evgine, esta vez su tono pareca humilde -. Pero voy a demostrarlo primero con
hechos, las palabras vendrn despus.
Se hizo el silencio, todos esperaron a que Evgine continuara explicndose pero en lugar de eso
se qued callada. Miraba a los generales con esa expresin enigmtica que Carter se haba
encontrado al entrar en el quirfano del hospital de campaa, una expresin que reflejaba una
extraa paz interior. Paz que ninguno de los presentes tena.
- Realmente eres un personaje curioso, no me has defraudado - Montgomery rompi el
silencio - Dnde se esconde el secreto de esa fuerza que pareces reflejar, mujer? Ya he estado
antes frente a otras agentes como t, pero por algn motivo que no logro entender pareces
distinta a todas ellas.
- No s qu quiere usted decir, general - dijo ella -. Simplemente soy as, tal vez por eso
me escogieron.
- Quin te escogi, los kovery? - se avanz Carter - Contesta!
- Todo a su tiempo seora - respondi Evgine -. Si nos precipitamos podramos echarlo
todo a perder, no sera la primera vez en la Historia que grandes planes se han venido abajo
por algo as.
- Y esos planes tuyos pasan porque nos traguemos esa historia de que eres la nica
esperanza que tenemos para librarnos de los edan - contraatac Carter -. Necesitamos algo ms
para creer en ti.
- Coronel Perkins, acrquese por favor - dijo Montgomery. Este respondi acercndose
tmidamente, pareca que no quisiera estar demasiado cerca de Evgine -. Como agregado de
Inteligencia que es quiz pueda arrojar algo de luz en este asunto Qu opina de todo esto?
Tiene su gente algn tipo de informacin que pueda ayudarnos?
- El problema de nuestros tiempos, general, es que ya resulta extremadamente difcil
discernir entre informacin y contrainformacin - dijo este -. Se manejan unas cantidades tan
inmensas y complejas de datos que perderse en ellas es lo ms sencillo. La mujer dragn
podra estar diciendo la verdad, pero tambin podra estar intentando manipularnos, este es el
tpico caso en el que andamos a tientas. Una operacin encubierta sin lugar a dudas, pero de
quien? Responder a esa pregunta es extremadamente complicado. La inteligencia del enemigo
al que nos enfrentamos, tambin de aquellos que supuestamente estn en su contra, escapa a
menudo a nuestras capacidades.
- Bueno, veo que el coronel no nos ha sido de gran ayuda - dijo Montgomery con
resignacin -. Y eso que se supone que debera estar aqu para aconsejarnos en cuestiones de
este tipo. En fin, ya estoy acostumbrado a cosas como estas, tendremos que decidir por
nosotros mismos.
- Decidan pero rpido - insisti Evgine -, no tienen mucho tiempo. Si dudan ya ser
demasiado tarde.
- Si le parece a usted bien, general Montgomery, podramos ponerla a ella al frente - dijo
Laplace con irona -. Es ms, esta mujer debera ser la mxima responsable de la defensa de la
lnea del norte. Si ella solita en silla de ruedas puede hacer frente a los edan, qu no ser
capaz de hacer cuando est en plena forma? Qu le parece?
- No se pase, Laplace - replic Montgomery sin ocultar cierta irritacin -.
- Lo que quiero decir, seor - prosigui Laplace -, es que esta maldita ramera ha logrado
salirse con la suya y parece que no nos demos cuenta. Aqu estamos los tres plantados
siguindole el juego, perdiendo el tiempo escuchando sus sandeces Quin puede creerse que
alguien como ella ha venido a ayudarnos? Si as fuera habra facilitado algn tipo de
243

informacin acerca del Enemigo hace ya tiempo. Pero en lugar de eso, qu es lo que
tenemos? Nada, absolutamente nada. No olviden que ha pasado ms de un ao desde que la
capturaron y que adems esta mujer es la nica sospechosa de la muerte de un soldado.
El silencio volvi a reinar una vez ms. Carter pareca apesadumbrada, como si las palabras de
Laplace hubieran hecho mella en ella. Tal vez haba sido engaada por aquella misteriosa
joven que nadie saba de dnde vena, quiz no hubiera nada de verdad en sus palabras. Rafiq
y Christiansen miraban a su general como si quisieran transmitirle esa desconfianza, mientras
Perkins, un tanto apartado todava, asenta levemente con su cabeza como queriendo indicar
que estaba de acuerdo con las palabras de Laplace. Montgomery tampoco tard en lanzar una
mirada hacia Carter, esperando algn tipo de respuesta por parte de esta. Pero ella no dijo
nada. Y presenciando aquella escena pero aparentemente al margen de todo se encontraba Al,
casi un convidado de piedra que nadie tena en cuenta en aquella reunin. De repente, sin que
nadie lo esperara, Evgine salt gritando:
- Escuchan los pasos?, est viniendo!
- Los pasos, qu pasos? - replic Carter automticamente - De qu demonios hablas?
- Ya ha sucedido, lo s! - volvi a decir ella, esta vez pareca un poco alterada -.
Ustedes nunca escuchan, hasta que no estn con el agua al cuello no mueven el culo. No lo
entiendo.
Al momento todos se giraron hacia la puerta principal de la sala. El oficial que la custodiaba
tambin se volvi hacia ella. Del otro lado pareca venir el ruido de unos pasos apresurados,
casi como si alguien viniera corriendo por el pasillo que daba a aquella sala. De repente un
hombre, vestido con uniforme de suboficial, irrumpi en ella atropelladamente y sin haber
pedido permiso para entrar. Todos le miraron sorprendidos. Jadeaba a causa de la carrera y
pareca bastante nervioso.
- Qu es tan importante como para interrumpir una reunin de estas caractersticas de
una forma tan poco ortodoxa? - le increp Montgomery con dureza -. Espero por su propio
bien, suboficial, que exista una causa verdaderamente justificada.
Aquel hombre procur ponerse derecho y salud toscamente a sus superiores al tiempo que
balbuceaba al tratar de recobrar el aliento:
- U, u una de descarga seor. Deben venir a verlo, creemos que es uno de ellos.
- Que debemos venir a ver qu? - dijo Montgomery extraado - Ser mejor que se
explique con mayor claridad!
- La, la Skirte seor - trat de explicarse mejor el suboficial -. Ha descargado una unidad
de tierra hacia el este, fuera de la ciudad. Deben venir a verlo, todo parece indicar que han
enviado un edan, seor.
El estupor se adue de todos los presentes, la amenaza haba pasado de ser una simple
advertencia a una aterradora realidad. Ahora Evgine sonrea tmidamente, complacida ante la
noticia. Era como si hubiese sido capaz de predecir el futuro. Todos la miraban sin dar crdito.
- Vayamos ahora mismo! - dijo Montgomery sin ocultar su gesto de preocupacin -.
Quiero verlo con mis propios ojos.
- Que hayas acertado en esto no quiere decir que te vayamos a hacer caso - le dijo Carter
a Evgine -. As que todava no cantes victoria.
Esta no dijo nada, tan solo aguard a que alguien empujara su silla mientras miraba de soslayo
a Carter con cierta satisfaccin. En tenso silencio el grupo sali de la antigua sala de
conferencias y cruz el largo pasillo que sala de esta, Evgine lo cerraba con Christiansen
llevndola. No tardaron en llegar a otra estancia bastante amplia que tena un gran ventanal
que se habra hacia el este. All se encontraba reunido un gran nmero de gente, personal civil
y hombres tanto directamente al servicio de Montgomery como los que haban sido
desplazados por Carter desde Leith. Todos miraban como hipnotizados a travs de la gran
superficie acristalada que se encontraba en parte agrietada seguramente a causa de las
244

sacudidas provocadas por impactos cercanos. Ante ellos se abra el sobrecogedor paisaje de un
Edimburgo consumido por los incendios. Resplandores anaranjados se multiplicaban aqu y
all vomitando negras columnas de humo a un cielo ya negro de por s, las altas llamaradas de
los fuegos cercanos eran combatidas desde el aire por un par de tarquinas contraincendios,
pero ms all pareca que algunos suburbios de la ciudad hubieran quedado completamente
abandonados a su suerte. Sencillamente no haba patrullas de extincin suficientes como para
atender a todas las llamadas y haba que priorizar qu era lo que deba salvarse del fuego.
Aunque la lluvia ciega haba derribado por s sola muchas de las maltrechas construcciones
que haban sobrevivido a anteriores ataques y, visto desde el aire, Edimburgo parecera un
queso gruyere a causa de los numerosos crteres dejados por los impactos.
Sin embargo la preocupacin de los rostros de quines miraban a travs de aquel deteriorado
ventanal no pareca nacer de la escena de destruccin que aparentemente contemplaban. Sus
miradas iban ms all, hacia algn lugar indefinido donde haba sucedido algo que los que
estaban en la sala de conferencias se haban perdido. Uno de ellos era Ethan, nada ms entrar
en la estancia Evgine pudo comprobar su expresin de terror y angustia. No haba dudas
acerca de lo que haba contemplado.
- Se puede saber que estn mirando todos ustedes! - les increp Montgomery
ciertamente furioso -. No creo que se nos haya hecho venir hasta aqu para que contemplemos
lo que ya sabemos.
- Disculpe seor - el hombre que les haba reclamado se acerco a l respetuosamente -,
miren ustedes hacia el nordeste, a travs de los edificios del casco histrico, o mejor dicho de
lo que queda de l. Si agudizan la vista descubrirn que hay all una especie de resplandor
blanquecino, es el rastro que ha quedado de la descarga. Creemos que est cerca de la playa de
Barnbougle Castle.
Los tres generales y la gente que haba estado con ellos se adelantaron hacia el ventanal, todos
escudriando el horizonte para ver ms all de la humeante ciudad que les envolva.
- Si, es verdad! - dijo el capitn Rafiq de forma espontnea -. Hay una especie de
claridad luminosa en esa direccin, lo ven ustedes? Est justo entre esos edificios que creo
que estn al lado del jardn botnico - seal la direccin -. No parece que sea algo generado
por nosotros.
- Es cierto, yo tambin veo el resplandor - reconoci Laplace - Alguien puede decirnos
qu es?
- Yo puedo hacerlo - un hombre vestido tambin con uniforme de oficial se acerc al
grupo, llevaba en su mano una UP que haba estado consultando instantes antes -.
- Y usted es? - pregunt Montgomery mirando por encima de su hombro -.
- Soy el teniente Barreira de Intendencia, para servirle general! - dijo este saludando -.
- Muy bien, adelante - le respondi Montgomery -.
- La red Casper se ha puesto en alerta de forma automtica nada ms producirse la
descarga - dijo Barreira -, sus avisos no paran de llegarnos. Mrelo usted mismo, seor.
El oficial le tendi su UP a Montgomery, este la tom y empez escrutar la informacin que
apareca en la pantalla rectangular del pequeo terminal porttil. Por unos momentos pareci
quedarse sin habla.
- Los datos que nos estn llegando proceden al menos de tres unidades distintas que
sobrevuelan las proximidades del lugar en estos momentos - anunci Barreira -. No puede
haber ningn error, son tres lecturas independientes y todas coinciden. Solo un guerrero edan
puede provocar una perturbacin de estas caractersticas.
Pero Montgomery no tuvo tiempo de responder a la interpelacin del oficial. Un grito
estremecedor estall en la estancia, un grito que denotaba terror.
- Mirad, ah viene otro! - exclam alarmado alguien -.

245

Esta vez todos, incluso los generales, pudieron verlo con total claridad. En direccin nordeste,
no lejos de donde el resplandor original haba sido localizado, un estallido de luz descendi
abrindose paso a travs de las oscuras nubes. Lo que en principio pareca un rayo se prolong
en el tiempo transformndose en una especie de gigantesca serpiente de luz que se precipit
contra el suelo agitando su ondulante estela. Un fogonazo cegador termin con aquel
fenmeno que se haba prolongado por espacio de al menos medio minuto, dejando tras de s
un nuevo resplandor lejano que fue decreciendo en intensidad poco a poco. Pero los que
asistan a aquel desconcertante espectculo no tuvieron tiempo de reaccionar cuando una
tercera descarga apareci cortando el horizonte en algn lugar ms alejado que los anteriores,
un poderoso haz de luz que se retorca en el aire de idntica forma al que segundos antes le
haba precedido. Los rostros de todos aquellos que haban presenciado las descargas estaban
desencajados, bien saban que la amenaza anunciada por Evgine se haba hecho realidad.
Nadie reaccionaba, hasta Montgomery se qued paralizado unos instantes, con la UP del
teniente Barreira en la mano desplegando una sinfona de pitidos que anunciaban nuevas
alarmas.
- Dios mo! - la voz de Rafiq rompi el silencio -. Tres guerreros edan, no bastaba solo
con uno.
- Ms que suficiente para llevarse por delante lo que queda de esta ciudad condenada replic el coronel Perkins - Qu vamos a hacer ahora?
- Ya se lo advert, es como si no quisieran escuchar - dijo Evgine, todos se giraron hacia
ella -. Les dije que anunciaran su llegada de la forma ms llamativa posible para que todo el
mundo fuera consciente de lo que les esperaba.
- T ests en realidad con ellos!, verdad? - le increp Laplace -. Pretendes conducir a
nuestras fuerzas a una trampa mortal, acaso ya se ha decidido la conquista definitiva de
Edimburgo?
- Si as fuera yo no les hubiera advertido de antemano - respondi ella -. Y tampoco les
dira que les queda apenas una hora antes de que sea demasiado tarde. El tren est en marcha
caballeros y esta es la ltima oportunidad para subirse a l, si no continuar su camino sin
ustedes y no creo que eso sea nada bueno para ninguna de las partes.
Un nuevo lapso en el que todos callaron, Montgomery pareca pensativo, como si estuviera a
punto de anunciar algo.
- Que todo el personal civil y aquel que no tenga el rango de oficial abandone esta
habitacin ahora mismo, vamos rpido! - anunci con autoridad -.
Se escucharon unos leves murmullos y, sin ms dilacin, aquellos que haban sido invitados a
salir por Montgomery abandonaron la estancia. Los ms curiosos, que sin duda se encontraban
all porque haban querido meter sus narices donde no les llamaban, aceptaron la orden a
regaadientes y fueron los ltimos en marcharse. Cuando solo quedaron los oficiales junto con
Evgine y Ethan, Montgomery prosigui diciendo:
- General Laplace, puede preparar a sus hombres para que salgan cuanto antes?
- Mis hombres siempre estn preparados, seor! - respondi este, haba un punto de
orgullo en su voz -. Una llamada ma al centro de mando y dos escuadrones de lite partirn en
quince minutos.
- Muy bien, hgalo - orden Montgomery -. Rastreando las seales de los Casper
podemos localizar a los guerreros con bastante precisin, adems no creo que estos se vayan a
ocultar demasiado.
- No perder ni un solo segundo, general Montgomery - y diciendo esto Laplace se retir
para dar la orden -.
- Mayor Griffin! - dijo Montgomery, uno de los oficiales que permaneca en segundo
plano se acerc. Era uno de los hombres de confianza del general -.
- Diga seor - respondi este en tono fro e impersonal -.
246

- Hay que avisar a Darlington - le transmiti Montgomery -, que nos enven un par de
HA-110 para que nos cubran las espaldas. Si todo falla no habr ms remedio que recurrir a
ellos.
- Perdone general - interrumpi Perkins al tiempo que el mayor Griffin ya se retiraba
para cumplir con las rdenes -, pero ni tan siquiera eso garantizar que podamos frenar a los
edan.
- Acaso tenemos ms alternativas, coronel? - le replic este con cierta irritacin -. Si
Inteligencia tiene alguna idea mejor este es buen momento para ponerla sobre la mesa, no es la
primera vez que me enfrento a situaciones como esta. Tan solo me limito a seguir el protocolo
que nos ha ayudado anteriormente.
- Qu son los HA-110? - pregunt Evgine en voz alta -.
- Son bombarderos robot autnomos - se adelant Carter a explicar antes de que nadie
dijera nada -, van armados con bombas de oxgeno de dos toneladas. Son tan potentes como un
pequeo artefacto nuclear, con la ventaja de que no producen ninguna contaminacin
radiactiva. Solo con armas as podemos persuadir a los edan de que se alejen de nuestras
posiciones, pensaba que a vosotras os instruan acerca del armamento de las fuerzas aliadas.
- Me temo que me perd esa leccin, seora - dijo Evgine en tono jocoso -. Adems, no
creo que vayan a necesitar esos horribles aviones, me tienen a m y a Guetaak. Con eso ser
suficiente.
- Precisamente eso es lo que vamos a discutir ahora, listilla - replic Montgomery Cmo te las vas a arreglar para que salgamos de esta?
- A la general Carter ya se lo he explicado antes - dijo Evgine -. Si se entrega a Guetaak
podremos conseguir que los edan se marchen y ustedes no tendran que lamentar ni una sola
baja. Ambos nos encontraremos con los guerreros y este les convencer, o mejor dicho
convencer a los funcionarios de Kouvam, que ya se lo digo yo que van a estar escuchando, de
que un ataque contra la ciudad resultara contraproducente para los intereses de los
guiberiones. Si esto se presenta como una evidencia se ordenar a los edan que se retiren y
estos no tendrn ms remedio que obedecer, pero si nos entretenemos demasiado atacarn y
todo se echar a perder.
- Como dices eso ya me lo habas explicado - interrumpi Carter -, pero por qu habra
de ser contraproducente que los edan atacasen Edimburgo? No alcanzo a comprenderlo.
- Los guiberiones pueden parecer infinitamente poderosos, pero no son dioses y no lo
saben todo - respondi Evgine esbozando una sonrisa -. Ni tan siquiera El Ojo puede estar en
todas partes a la vez, ha de priorizar en lo que debe centrarse y siempre hay detalles que se le
escapan. Yo he visto como funciona el sistema desde dentro, por eso soy vuestra mejor
confidente para transmitiros sus defectos. No son muchos y rara vez estn a la vista, pero
existen. Ellos creern que Guetaak me controla, que a travs de l pueden usarme para llegar
hasta ustedes y tambin hasta los kovery y, sobre todo, hasta lo que estos guardan con tanto
celo. Por eso pensarn que yo acudo al encuentro confiada en que puedo engaarles cuando
ellos estn engandome a m. Pero lo que no saben es que mi confianza nace del hecho de
que conozco su juego y debo fingir que me engaan para que as ellos sean los que al fin
acaben burlados. Yo no soy una doble agente, si es eso lo que ustedes piensan, soy una
desertora y los guiberiones lo saben. Tambin saben en buena medida lo que pretendo, aunque
no conocen todos los detalles y esos detalles son precisamente los ms importantes. Y es por
eso por lo que no quieren eliminarme, porque lo que buscan es utilizarme sin que yo me d
cuenta, pero como no saben que yo lo s juego con ventaja. Aparentemente Guetaak lleg
hasta ustedes por accidente, eso es lo que tambin creen los guiberiones y por eso le han
castigado durante todo este tiempo, no haba relacin alguna entre nosotros dos antes de que
acabramos en Leith. Pero he aqu uno de esos detalles tan importantes, Guetaak es el
verdadero agente doble. Oficialmente sirve al losthat Kouvam, pero los kovery llegaron hasta
247

l guardando el mximo sigilo y ahora est de su parte, de nuestra parte. Cuando los edan se lo
lleven no imaginan ustedes el riesgo que correr, estar completamente solo y deber
convencer a sus superiores de que he sido burlada y de que pueden utilizarme para sus
propsitos. Lo que yo haga, tambin lo que ustedes hagan, reforzar o desmontar sus
argumentos. Ese aliengena al que ustedes han tratado casi como un perro se va a jugar la vida
por todos nosotros, es solo un cro y aun a pesar de eso est convencido de que lucha por una
causa justa, de que merece la pena morir por ella. Podemos estar discutiendo durante horas los
pormenores de todo este asunto, podran interrogarme para saber hasta el ms mnimo detalle
de todo cuanto s, pero mientras los edan avanzan. Les pido que confen en m, que confen en
Guetaak, no les defraudaremos. Adems, si ven que algo va mal siempre pueden eliminarnos a
los dos, ya se lo dije a la general Carter Qu pueden perder?
- Menudo lo, aqu no hay quien se aclare! - solt alguien desde el fondo de la
habitacin, Montgomery y Carter hicieron como si no hubiesen escuchado nada -.
- Confas mucho en ese Guetaak, pero a lo mejor te est engaando realmente y t no lo
sabes - dijo Carter -. Es ms, has hablado sin tapujos de su supuesta funcin como doble
agente Cmo sabes que El Ojo no nos est observando en estos momentos, que la gente de
Kouvam no ha escuchado lo que has dicho? Habras delatado a tu compaero sin saberlo.
- Como he dicho antes los guiberiones no lo pueden todo - replic la mujer dragn
confiada -. No s cmo explicarlo pero s que El Ojo no nos contempla ahora, su mirada est
fija en otros asuntos. El Sistema de Vigilancia Global de la Skirte, al que ustedes llaman El
Ojo, domina desde el espacio la superficie del planeta, es incluso capaz de ver ms all de la
tierra y los ocanos para descubrir lo que hay bajo ellos, pero tiene sus limitaciones. Imaginen
ustedes que dominan una gran superficie abierta, como por ejemplo una espaciosa plaza, desde
una posicin elevada como un balcn o la azotea de un edificio. Pueden ver todo cuanto hay
en dicha plaza sin problemas, eso es evidente, pero imaginen por un momento que el lugar est
completamente abarrotado de gente y que cada una de esas personas, o pequeos grupos de
ellas, estn haciendo cosas distintas, cosas sospechosas. Aunque ustedes dominen con la vista
el lugar no pueden fijarse en todo lo que est haciendo todo el mundo al mismo tiempo, si hay
una concentracin de miles de personas ni tan siquiera podran hacerlo aunque pudieran
disponer de un equipo de veinte o ms ayudantes mirando con prismticos. Siempre habran
unos cuantos, no seran pocos, que lograran pasar desapercibidos, sobre todo si se comportan
de una manera que no llame demasiado la atencin. Solo aquellos que, por el motivo que sea,
tengan un aspecto diferente o estn haciendo algo especialmente llamativo, resaltaran entre
una multitud uniforme en la que sera fcil ocultarse. En cierto sentido El Ojo funciona de una
manera muy parecida, domina todo cuanto sucede en la Tierra pero es ms fcil de lo que
ustedes creen conseguir que no se fije en ti aun cuando creas que ests haciendo algo
sospechoso, solo hay que saber disimular por decirlo de alguna manera. Hasta que Guetaak no
salga de su celda no llamaremos su atencin, los operadores de la Skirte no se van a molestar
en seguir todos los movimientos de ustedes ni tampoco los mos, tienen que establecer
prioridades porque es materialmente imposible seguir a todo el mundo a la vez. En cuanto a
Guetaak usted seora me ha preguntado si estoy segura de que no trata de engaarme, yo le
respondo que la seguridad absoluta nunca existe, pero tengo las pruebas suficientes como para
estar convencida de que merece la pena correr el riesgo. Espero que hayan entendido todo
cuanto les he dicho y tomen su decisin de una puetera vez, no podemos perder ms tiempo,
ustedes saben el riesgo que corren.
Todos cuantos estaban en la sala se quedaron a la expectativa mientras Carter y Montgomery
se miraban con un gesto de complicidad. Haba que tomar una decisin y haba que hacerlo ya.
Despus de un rato Montgomery habl al fin dirigindose a Carter:
- Cmo podramos trasladar a esta mujer y al prisionero aliengena al encuentro con los
edan asegurndonos de que no nos la van a jugar?
248

- Deberamos vigilarles de cerca - respondi Carter despus de pensrselo durante unos

instantes. Evgine sonrea -, pero no demasiado para no irritar a los guerreros y desencadenar
un ataque. Podemos usar un lote de protell, los fusiles autmatas, son muy precisos y pueden
hacer blanco desde media milla de distancia, los desplegaramos en distintos puntos
estratgicos para cubrir el rea de reunin. Una unidad de reconocimiento los controlara
desde ms lejos, si algo va mal abrimos fuego y adis a nuestra querida invitada y a su amigo
navegante.
- No es mala idea - convino Montgomery -, pero aun as tendramos que enviar a un
equipo al lugar. Aunque no quieran acercarse demasiado a los edan eso no quiere decir que
estos no decidan darles caza.
- Laplace va a enviar a sus mejores hombres para distraerlos - dijo Carter -, as que ya
hay soldados que se estn jugando la vida en el operativo. Adems, siempre tenemos los
bombarderos como ltimo recurso. Cuando todo lo dems falle d la orden y que suelten su
carga, incineramos la zona y punto. La unidad de la que le estoy hablando se desplazar en
tarquina, a la menor seal de alarma se les evacuara, nos podemos permitir la prdida de los
fusiles protell.
- Perfecto - Montgomery pareca convencido por el plan de Carter -, pero aunque sus
hombres se encuentren a una distancia prudencial de los guerreros deben estar en condiciones
de espiar todo cuanto con ellos se trata. De lo contrario estaramos vendidos.
- Ah es donde entraremos Guetaak y yo, seor - intervino Evgine -. En teora yo no
debo estar en condiciones de entender la conversacin que l mantendr con los edan, a
nosotras no nos ensean sus idiomas y los humanos no estamos capacitados para hablar los
lenguajes navegantes. Pero a lo largo de este ltimo ao Guetaak y yo hemos estado haciendo
algo ms en nuestras reuniones peridicas, reuniones por las que doy las gracias a la general
Carter por la comprensin mostrada, que charlar sobre temas superfluos. Durante todo este
tiempo l y yo hemos estado ultimando un sistema de traduccin a travs de mi espectro,
sistema que me permitir entender lo que hable con los guerreros y, lo que es ms importante,
tambin les permitir obtener a ustedes una traduccin simultnea de la conversacin para que
no se pierdan ni un solo detalle. Cuando usted haya elegido al equipo que va a enviar - Evgine
mir a Carter -, les indicaremos como poner a punto este sistema para que puedan utilizarlo.
Bien es verdad que yo no s demasiado de temas tcnicos pero confo en el criterio de
Guetaak, pueden usar uno de esos lectores de espectro, aunque originalmente no estn
diseados para traducir conversaciones entre navegantes si me lo coloco camuflado en algn
lugar para que lo edan no lo descubran puede sernos til para este cometido. Si por algn
motivo este sistema de traduccin fallara son libres de abortar la operacin en cualquier
momento Qu ms quieren?
- Qu opina usted, general Carter? - dijo Montgomery -. Usted sabe algo ms que yo
acerca de electrnica y cosas as, es factible lo que est diciendo?
- La verdad es que nunca me haba parado a pensarlo - respondi Carter con aire
pensativo -, pero cuanto menos no es imposible. El lector puede recoger la seal del espectro
de la mujer dragn, si adems est en fase con la del aliengena y le incorporamos un
programa de traduccin podramos entender la conversacin sin que los edan se den cuenta de
lo que estamos haciendo. Reconozco que es una idea bastante ingeniosa, solo tendramos que
testar el sistema antes del encuentro para comprobar que funciona correctamente y que no nos
van a dar gato por liebre en las traducciones. Basta con cotejarlas con nuestras bases de datos
de xenolingustica y ya est.
- Visto as parece que no vaya a haber ningn problema - dijo Montgomery -.
- Yo no he dicho eso seor - replic Carter -, tan solo he dicho que no se pierde nada con
probarlo. Nada de lo que nos haya revelado la prisionera resulta descabellado, al menos en
teora, veremos cuando lo intentemos llevar a la prctica.
249

- Muy bien! - concluy Montgomery -, en ese caso solo nos queda determinar qu
unidad ser la encargada de escoltar a los prisioneros al encuentro y vigilarlos desde lejos.
Usted, general Carter, ha trado a esta mujer hasta aqu. Tambin va a ser la que solicite
voluntarios de entre sus hombres para esta misin.
- Permiso para dirigir la misin seora! - el mayor Christiansen salt al instante
cuadrndose ante su general -.
- S que usted lo hara mejor que nadie, mayor - repuso Carter -. Pero le necesito a mi
lado en Leith, si las circunstancias fueran otras sera distinto, pero no me puedo permitir
arriesgar su vida de semejante manera en unos momentos como estos.
- Pero seora yo! - protest Christiansen -.
- Mi decisin ya est tomada, mayor! - le cort ella -. Lo lamento, podr dirigir el
operativo desde nuestro puesto de mando. Muchas gracias, puede retirarse.
Christiansen se retir al fondo de la habitacin visiblemente decepcionado, sin duda hubiera
aceptado de buena gana el riesgo que hubiera supuesto ir al encuentro con los guerreros
navegantes. Pero Carter necesitaba contar con gente de confianza en el cuartel por si las cosas
llegaban a ponerse todo lo feas que esta alcanzaba a imaginarse.
- Esto no nos soluciona el problema, general - dijo Montgomery - Quin ir?
- Mis unidades de asalto pueden hacer el trabajo - repuso Carter -, pero tambin
necesitar que alguien ms vaya con ellas. Alguien en el que pueda confiar.
- Puedo sugerirle una lista de nombres, seora - intervino Rafiq -. Y yo me incluyo en
ella.
- Usted tampoco puede ir, capitn - dijo Carter -. Tambin le necesito y, no es por
subestimarle ni mucho menos, nada ms lejos de mi intencin que ofenderle, pero no est
preparado para un enfrentamiento de estas caractersticas. Nunca se ha medido a los edan en
campo abierto, no sabe lo que es eso.
- Por eso debera ser yo quien fuera con las unidades de asalto, seora! - volvi a saltar
Christiansen -. Usted misma ha dicho que necesita a alguien sobre el terreno en quien pueda
confiar y que adems tenga experiencia en este tipo de misiones Soy su mejor candidato!
- No puedo prescindir de usted Le ordeno que no insista ms, maldita sea! - replic
Carter subiendo el tono de voz -.
- No creo que sea el momento ms adecuado para discutir caballeros - intercedi
Montgomery -.
Al momento todos se pusieron a hablar a la vez formando un confuso galimatas. Montgomery
y Carter discutan en voz alta acerca de la conveniencia o no de usar a unos u otros soldados
en el operativo, mientras Rafiq intentaba intervenir respetuosamente explicando como poda
sus argumentos. Al barullo se uni tambin Perkins tratando de exponer su opinin, lo cual no
hizo sino irritar an ms a Carter. Para rematarlo dos oficiales al servicio de Montgomery
intervinieron supuestamente para aconsejar a este, dando como resultado una algaraba en la
que nadie lograba escuchar a nadie. Evgine contemplaba la escena un tanto sorprendida,
aquella gente no pareca tener muy claro cmo llevar la situacin. Pero todos callaron
instantneamente cuando una potente voz reson en la estancia diciendo:
- Yo ir!
Todo el mundo se gir hacia la fuente de aquel grito. Era Al, plantado y solo en un segundo
plano haba estado escuchando la conversacin pasando inadvertido para la mayora. Hasta
ahora haba sido un mero espectador de todo cuanto haba sucedido, acompaando a la general
Carter all donde quiera que fuese.
- Qu ha dicho usted teniente McDonnahugh? - inquiri Montgomery -.
- Yo ir - repiti este en voz ms baja -. Yo ser el que acompae a las unidades de
asalto de la general Carter junto a los prisioneros. Nada ms llegar han confiado ustedes en m
sin ms y me han concedido el privilegio de asistir a sus reuniones al ms alto nivel por el
250

mero hecho de ser un enlace. Supongo entonces que tambin confiarn en m para una misin
como esta.
- Qu opina usted Carter? - Montgomery clav su mirada en esta -.
Ella se qued pensativa durante unos instantes, llevndose la mano a la barbilla como sola
hacer. Al cabo de un rato dijo:
- Est usted seguro de lo que dice teniente?
- Nunca suelo estar seguro de lo que digo - convino Al despus de una pausa -, pero este
no es el caso. No s qu es lo que esperan ustedes de m pero me gustara decirles una cosa,
hace ya muchos aos que ingres en el ejrcito, creo recordar que solo era un cro y los
motivos ahora no importan. Tanto tiempo ha pasado que ya casi ni me acuerdo de lo que es la
vida fuera de l, tanto tiempo que ya se me ha olvidado lo que es la paz. Y para aguantar tanto
siendo un soldado en primera lnea, para sobrevivir durante aos en lugares como el frente de
Alaska, solo hay un camino posible que te aparte de la locura. Hacerte a la idea de que tarde o
temprano acabars tendido en un campo de batalla con tus tripas desparramadas alrededor,
cuanto antes aceptes esa srdida realidad mejor, antes conseguirs estar en paz contigo mismo
y liberarte de tus demonios. No me malinterpreten ustedes, no soy un suicida al que todo le da
igual y que quiere irse al otro barrio lo antes posible, yo ya he superado esa fase y ahora
sencillamente prefiero dejarme llevar procurando que lo que suceda a mi alrededor me afecte
lo menos posible. Lo que tenga que venir bienvenido sea. Estoy al otro lado del Atlntico pero
las circunstancias siguen siendo las mismas, pueden confiar en m, ya he estado antes cerca de
los edan y s de que son capaces. Eso no me coger por sorpresa.
- Y? - la general Carter insisti, presintiendo que Al todava no haba terminado con su
alocucin -.
- Y realmente tengo una gran curiosidad por comprobar de primera mano qu es lo que
se traen entre manos la mujer dragn y ese aliengena al que todava no he tenido la
oportunidad de conocer - prosigui Al -. Todo este misterio resulta ciertamente cautivador.
- Su experiencia en combate le abala - intervino Montgomery -, nadie puede negar eso,
pero adems
- Adems soy perfectamente prescindible - le interrumpi Al -, se las han apaado muy
bien sin mi hasta ahora. No veo que nada vaya a cambiar si yo desaparezco.
Los generales se quedaron en silencio mirando al enlace norteamericano, pensativos,
sopesaban el peso de sus argumentaciones, la fiabilidad de aquel hombre del que tenan
referencias dispares pero que todava no haban visto en accin. Finalmente Carter concluy:
- De acuerdo McDonnahugh, ser usted nuestro hombre. Le proporcionaremos un
uniforme y equipamiento, las unidades de asalto irn equipadas con corazas de kelltraim y
escoltadas por pets. Antes de partir podrn ultimar sus necesidades de equipo y armas,
cualquier cosa que necesite pdala teniente.
- No creo que las protecciones y los autmatas vayan a servir de mucho ante aquellos a
los que nos vamos a enfrentar, seora - convino Al -.
- No s cmo ser en su pas - le respondi Carter -, pero por increble que pueda
parecerle aqu los soldados se sienten ms seguros si llevan corazas y otros apoyos aunque
estos no sirvan de nada. Es una especie de efecto placebo que les da confianza y por otra parte
no hay nada de malo en ello.
- Ninguna objecin seora - acept Al, su rostro no reflejaba expresin alguna -. Si han
decidido con corazas y pets pues que as sea.
- Alegre esa cara teniente McDonnahugh! - salt cantarn Montgomery con una extraa
actitud alegre que no pareca venir a cuento -. Ver que bien le sienta el uniforme de las
Fuerzas Armadas de Su Majestad.
- Dicho as parece que vaya a ponerme una casaca roja - replic irnico este -.

251

- Y alguna objecin por tu parte con respecto a la decisin tomada, mujer? - Carter se
dirigi a Evgine -.
- A m me da igual a quin hayan elegido para acompaarnos - repuso ella -, pero me
parece que se olvidan de alguien muy importante.
- No me he olvidado del interrogador - replic Carter con una sonrisa maliciosa -, tan
solo lo estaba dejando para el final Dnde est el suboficial Sutton?
Todos escrutaron la habitacin a la bsqueda de Ethan. Este poco a poco se haba ido retirando
a un oscuro rincn con la vana esperanza de pasar inadvertido, de que se olvidaran de l y
pudiera escapar de aquella locura. Pero una sola palabra de Evgine haba bastado para
devolverlo al centro del escenario. Se vio obligado a avanzar como si las miradas de los
generales, Evgine y los dems fuesen capaces de atraerlo hacia ellos. All, siendo el centro de
todas las miradas, los asistentes pudieron comprobar en la mortecina palidez de su rostro, en el
sudor que perlaba su frente, en su mirada extraviada y en el leve temblor de sus labios, que
Ethan estaba dominado por un terror prcticamente incontrolable.
- No parece, general Carter, que su hombre est demasiado convencido de lo que va a
hacer - apunt Montgomery al ver el evidente estado de descomposicin en el que estaba
Ethan. Desde luego saba quin era realmente -.
- Mi hombre ya sabe a estas alturas que debe hacer de tripas corazn - respondi Carter
y su voz fue como un cuchillo que se clav en el pecho de Ethan -, puesto que es el nico que
no tiene eleccin. Durante todo este tiempo ha sido nuestro contacto con la prisionera dragn y
adems esta ha solicitado que sea l quien la asista en el encuentro dado lo delicado de su
situacin. Adems, necesitamos a uno de los nuestros junto a los prisioneros, aunque podamos
escuchar desde la distancia lo que tratan con los edan es necesario que estos vean que tambin
estamos presentes. Obviamente el suboficial ir desarmado para evitar cualquier
malentendido, ser como nuestro representante en tal inslita reunin, no podemos dejar a los
dos pjaros solos all. Su misin ser dar fe de todo cuanto sucede y ayudar a la mujer dragn
a tenerse en pie.
- Desde luego es un papel de extrema importancia, subteniente Sutton - anunci
Montgomery disimulando lo irnico de su comentario -. Si sale de esta va a convertirse en
leyenda.
- Ya, ya lo creo - esas fueron las nicas palabras que pudo articular Ethan, despus
call y agach la cabeza -.
- De verdad piensan ustedes que este hombre est en condiciones de cumplir? - Perkins
apareci nuevamente dispuesto a entrometerse -. Si el miedo le domina podra convertirse en
un verdadero problema, quiz lo eche todo a perder Son conscientes de ello?
- No se preocupe usted, esto como se llame! - le cort Evgine, realmente no se
acordaba del nombre del coronel Perkins y la expresin le sali espontnea. Este por su parte
la mir airado -. Si Ethan permanece a mi lado no correr ningn peligro, l cuidar de m y
yo cuidar de l Verdad que hacemos buena pareja?
Evgine sonrea con esa extraa expresin que nadie saba identificar correctamente Era una
expresin de candidez y sinceridad o por el contrario se estaba burlando de todo el mundo?
Resultaba difcil saberlo. Fuera lo que fuese ella siempre consegua llamar la atencin de todos
cuantos la rodeaban cuando abra la boca, ni tan siquiera una vbora como Perkins saba qu
responderle ahora.
- Ya sabe subteniente, no tiene nada que temer - dijo Al sin poder ocultar una sonrisa -.
Esta jovencita en silla de ruedas le proteger de los guerreros ms formidables de todos los
tiempos. Quin sabe, a lo mejor les cuenta un chiste y los mata de risa.
Evgine le lanz una mirada a Al con el nico ojo que todava era capaz de abrir, su rostro
reflejaba una agradable sorpresa. Despus le sac la lengua con un rpido movimiento. Este no
supo qu pensar de aquella reaccin y prefiri no darle importancia.
252

- Muy bien, usted sabr lo que se hace general Carter - dijo Montgomery -. Imagino que
habr preparado a su gente como es debido o cuanto menos estar en condiciones de hacerlo.
De todas formas si los edan no se retiran ordenar a los HA-110 que desaten su lluvia de
bombas.
- Descuide seor, s perfectamente que cumplir con su parte - repuso Carter -. Yo
pienso cumplir con la ma y eso es extensible a todos y cada uno de los hombres que estn
bajo mi mando. Ellos ya saben cules son las consecuencias de desobedecer en circunstancias
como estas.
Al terminar de decir esto le lanz otra mirada incendiaria a Ethan. Este comprendi al instante
el significado de aquellas palabras. No tena escapatoria, estaba obligado a acompaar a
Evgine quisiera o no quisiera, de lo contrario le esperaba un pelotn de fusilamiento. Carter
poda acusarle de lo que quisiera, desobediencia abierta a una orden, intento de desercin,
cualquier cosa podra colar y a nadie le importara lo ms mnimo la injusticia que se
cometiera. Desde luego a nadie en aquella habitacin pareca importarle, pasase lo que pasase
l ya estaba condenado. Atrapado entre dos mujeres no saba a cul de las dos odiar ms, si a
la general por tratarlo con aquel desprecio tan absoluto o a Evgine por su irracional insistencia
en involucrarle en aquella misin de pesadilla. No haba marcha atrs, despus de rebasar el
borde del precipicio tan solo quedaba esperar a estrellarse contra un fondo que todava era
incapaz de ver.
Enfrentarse a los edan, aquello no tena ningn sentido. No haca falta ser un veterano del
frente para saber de lo que eran capaces las tropas de lite de la Skirte, las historias que se
contaban sobre ellos eran ms que legendarias. Los guerreros edan eran unos de los llamados
Cuatro Grandes, junto con las Legiones Fantasma, la artillera orbital y los cruceros tauretee,
tambin conocidos como revientaplanetas, constituan el mejor recurso al que podan
recurrir las fuerzas de Tremmar-khill cuando los karivan o sus unidades regulares fallaban. Un
solo guerrero edan era ya de por s poseedor de un poder inimaginable, siendo capaz de
desplegar un abanico de armamento realmente aterrador. Ni tan siquiera diez mil hombres
podan hacerle frente. Los edan podan surcar los cielos a mayor velocidad que una tarquina,
se teletransportaban (aunque oficialmente la expresin correcta era paratransportacin,
Ethan no saba por qu) de un lugar a otro alejado a decenas de millas en cuestin de
milsimas de segundo para sorprender a sus oponentes, eran capaces de abatir a ejrcitos
enteros, destruir en un abrir y cerrar de ojos columnas de blindados o tarquinas, arrasar una
ciudad al completo e incluso derribar aviones de combate. Nada se les resista y pocas armas
de las que pudiera disponer el ser humano eran tiles para pararles los pies. Ni tan siquiera un
ataque con armas nucleares u otros artefactos de potencia parecida era una garanta de xito,
los edan haban sido adiestrados para sobrevivir a cosas incluso peores. Y es que cuando una
de esas criaturas entraba en combate se desataban los infiernos, se deca que cerca de ellos la
tierra temblaba a causa del inmenso poder que emanaba de su interior, un poder que poda
manifestarse como un aurea luminosa que les rodeaba y que abrasaba todo a su paso aunque
tambin poda acabar contigo a distancia. Un edan no necesitaba tenerte cerca para matarte,
era capaz de saber dnde te escondas aunque estuviese del otro lado de una gran montaa,
entonces enviaba a sus buscapersonas y ya no haba escapatoria posible. Estos nunca
descansaran hasta encontrarte y destruirte, poco importaba que tardasen minutos, horas, das,
semanas o meses en hacerlo.
Qu pintaba l en medio de todo aquello? Por ms que intentara buscarle alguna lgica Ethan
no poda encontrarla, ms de mil veces se haba hecho ya esa misma pregunta. Ms de mil
veces desde que Carter le involucr obligndole a tratar con Evgine y a cada da que pasaba
ms surrealista se volva la situacin. Ahora haba llegado a un punto en el que ya se la poda
considerar como de disparate total. Los mximos responsables militares de la defensa de
Edimburgo confiaban en una mujer dragn y un aliengena para que conjurasen la amenaza de
253

los edan sobre la ciudad y para terminar de rematarlo tena que ser l, Ethan Sutton, til para
nada, quien estuviera a su lado en el momento en que tan singular pareja saliera a hacer frente
a los guerreros. Sin duda la Guerra los haba vuelto locos a todos y l era el nico capaz de
verlo.
- No perdamos ms tiempo - anunci Montgomery sacndole de su ensimismamiento -,
debemos poner en marcha el operativo ahora mismo, los edan no se van a quedar esperando
indefinidamente a que vallamos a buscarles. Si la prisionera tiene que aadir algo ms este es
el momento de hacerlo.
- S, solo un pequeo detalle - respondi Evgine -. Me he servido de mi espectro para
poder escapar de entre los escombros y por eso estoy as, prcticamente consumida hasta el
lmite. Necesito reponerme aunque solo sea un poco, me siento tan dbil que no s si podr
aguantar mucho ms. Pero eso tiene fcil solucin, necesito comer, algo que me aporte mucha
energa rpida. Ya saben, glucosa, hidratos de carbono y cosas as. Si como seguro que me
sentir mejor y no me desmayar ante los edan.
- En tu estado y despus de la medicacin recibida no s si sera lo ms adecuado ingerir
alimentos slidos - repuso Carter sin terminarse de creer lo que acababa de decir Evgine.
Despus de lo que haba pasado y en una situacin como aquella y an estaba hambrienta -.
- Como me vayan a sentar esos alimentos es cosa ma, seora - insisti Evgine -. No creo
que sea mucho pedir que me den algo de comida, pero si me conformo con casi cualquier
cosa!
Los presentes se miraron los unos a los otros como si no supieran muy bien qu responder.
Montgomery no estaba por la labor de retrasar mucho ms sus planes, as que finalmente dijo:
- Alguien est en condiciones de proporcionarle a la prisionera lo que pide? Tiene que
ser algo rpido, algo para llevar. No podemos entretenernos ahora en prepararle unos guisos.
- Si mal no recuerdo en uno de los despachos de la oficina de comunicacin de la
segunda planta he visto una caja con un montn de chocolatinas, barritas energticas y
golosinas varias - dijo uno de los hombres de Montgomery -. No s de quin sern pero si
siguen ah no creo que se atrevan a decirnos nada si nos las llevamos.
- Ah ha estado rpido, Lewis, as me gusta - repuso Montgomery - Servir eso?
- Oh, ya lo creo! - dijo Evgine entusiasmada - Me encanta el chocolate, hace un
montn de tiempo que no lo pruebo! Como en Leith me matan de hambre.
- Pues ya est solucionado - concluy Montgomery -. Lewis, vaya usted mismo a buscar
esas chocolatinas, cuando las tenga llvelas directamente a la azotea. Conduciremos all a la
prisionera para trasladarla en tarquina, as ser ms rpido.
- Ahora mismo seor, deme un minuto y estar arriba! - el oficial Lewis parti raudo a
cumplir con su pequea misin -.
- Hubiera bastado con un par de raciones de combate - opin Al despus de que este se
marchara -.
- Ya, pero las chocolatinas estn ms buenas - indic Evgine -. Las raciones del ejrcito
britnico son famosas por lo repugnante de su sabor, sin nimo de ofender casi se puede decir
que no hay nada peor que llevarse a la boca. Y eso no lo digo yo, pregunten a sus propios
soldados.
- No es momento para debates culinarios acerca del men que se sirve a nuestras tropas!
- cort Carter irritada -. Dirijmonos a la azotea, durante el trayecto mantendr la
comunicacin con los generales Montgomery y Laplace para seguir coordinando la operacin
Tengo su permiso, seor?
- Lo tiene, Carter - respondi Montgomery -. Mrchese enseguida.
- Si me permiten una pequea observacin antes de que nos marchemos, seores Perkins se interpuso en el camino de los generales -. Todos los aqu presentes hemos sido
testigos de las descargas, han sido un espectculo diseado para llamar la atencin lo mximo
254

posible, de eso no hay duda. As que se me antoja harto improbable que nadie ms en la
ciudad las haya visto. Seguramente hay muchsima gente ocupada en tareas tan absorbentes
como apagar incendios, despejar las calles u ocuparse de los cadveres y los heridos, pero a
buen seguro que tambin otros muchos se habrn fijado en el horizonte. A estas alturas casi
cualquiera sabe identificar el significado de esos torbellinos de luz.
Las palabras de Perkins dejaron a todos helados, cmo era posible que no lo hubiesen
pensado antes? Si los habitantes del agonizante Edimburgo se percataban de que estaban bajo
la amenaza de los guerreros edan el pnico se desatara y la situacin quedara completamente
fuera de control. Tal vez muchos trataran de huir de la ciudad, de abandonar todo cuanto
estaban haciendo. Abandonaran al fuego los edificios que todava estaban en pie,
abandonaran a los heridos que fueran incapaces de valerse por s mismos, hasta abandonaran
a los cadveres en medio de las calles. Era un escenario de anarqua total que deba evitarse a
toda costa.
- Tan solo basta con que unos pocos hayan visto las descargas para que la noticia corra
por la ciudad como si fuese un tornado - dijo Christiansen en tono sombro mientras miraba a
travs del agrietado ventanal el desolado paisaje -. Si no estamos ah para tratar de atajar los
rumores de la manera que sea podemos perder el control antes de lo que imaginamos.
- No vamos a permitir que eso suceda - convino Montgomery con firmeza -. No, nada de
desbandadas y de slvese quien pueda. Si es preciso apostar a ms unidades en los accesos a
la ciudad, la evacuacin solo ser justificable cuando todo lo dems haya fallado.
- Lo ven?, necesitan de Guetaak y de m ms que nunca - se atrevi a decir Evgine -.
Podemos solucionar esto antes de que la gente ni tan siquiera se d cuenta de lo que est
pasando.
- En Edimburgo el boca a boca es ms rpido que las transmisiones por va satlite - dijo
Carter -, no hay que subestimar la capacidad de la gente en estos casos.
- Razn de ms para que salgamos ahora mismo - replic Evgine -.
Una vez ms Christiansen fue el encargado de empujar la silla de ruedas de Evgine, Ethan iba
tras ellos, un plido fantasma que no haca ms que compadecerse de s mismo. Al, seguido de
la general Carter y del resto de su gente les siguieron a lo largo del pasillo que conduca a la
antigua sala de conferencias de la planta superior y, de all, a la azotea del edificio de la
gobernacin civil donde esperaban las aeronaves. Evgine mir de reojo al desolado Ethan, no,
l no era como el enlace americano que se haba prestado voluntario a dirigir sobre el terreno a
las tropas de Carter en la misin, los campos de batalla no eran su medio ambiente natural A
dnde perteneca realmente aquel suboficial tan peculiar? Cul era el motivo de que ofreciera
siempre un aspecto tan lastimero? Era como si no encajase en ningn lugar, esas preguntas la
tenan intrigada. Pareca que Ethan maldijese una y otra vez su suerte, ocultaba algo eso era
seguro, pero Evgine no lograba adivinar que era y eso haca que se sintiera an ms interesada
por l. Sin saber muy bien por qu sus pensamientos se volvieron hacia el soldado Isaiah
Spacey, aquel joven infortunado al que haba dejado atrapado bajo una enorme viga en las
entraas de lo que antes haba sido la prisin de Leith. Nadie le haba dicho nada acerca de la
suerte que haba corrido, si lo haban rescatado, si estaba vivo o muerto o si sencillamente se
haban olvidado de l.
Olvidados, aquel mundo en el que le haba tocado vivir estaba plagado de ellos, rostros
annimos que no importaban a nadie cuyas historias de sufrimiento y lucha se desvanecan
como volutas de humo arrastradas por el viento. Nadie les recordara, nadie se sacrificara por
ellos y sin embargo su sacrificio era el que mantena vivo a todo un continente, a toda una
civilizacin. As haba sido siempre a lo largo de la Historia, un monumento al soldado
desconocido o a las vctimas de esta u otra guerra o catstrofe eran, en el mejor de los casos, el
mximo reconocimiento al que podan aspirar los olvidados. Para otros muchos sera como si
ni tan siquiera hubieran existido nunca. Isaiah Spacey perteneca a esa clase tan numerosa, la
255

argamasa con la que se construan las sociedades, el vulgo, un colectivo sacrificable sobre el
cual descansaban los poderes de los estados y que estaba condenado a absorber toda la miseria
y la mezquindad de sus gobernantes cual escudo protector tras el cual poder resguardarse,
condenado a pagar por sus errores. Y as era como deba pagar el soldado Spacey, su annima
pasin bajo toneladas de acero y hormign pasara inadvertida, tan solo un nmero ms que
aadir a una interminable lista que ya haba dejado de tener significado. Esa era la pasin a la
que tambin estaban condenados otros tantos millones de olvidados a lo largo y ancho de un
continente maldito, nadie movera un solo dedo por ellos. Y sin embargo Evgine saba que
tarde o temprano deba contar con su apoyo, con la fuerza del empuje de millones de voces
aunadas, gritando como una sola seran capaces de quebrar los muros de la invisible prisin de
miseria y desesperacin en la que estaban confinadas.
Evgine mir una vez ms a Ethan y entonces lo supo. l tambin era uno de esos olvidados,
otra de esas innumerables almas errantes que buscaban una luz en medio de un interminable
vaco de tinieblas. Su rostro era el rostro del desamparo, no solo ahora porque se vea inmerso
en una situacin de riesgo extremo, realmente siempre haba sido as desde que ella lo
conoci. Si puedo guiarte a ti tambin podr guiar a los dems. Si caes, yo caer contigo,
pens Evgine Quin poda decir si sera capaz de llegar a ver un nuevo da?

256

VIII
Siempre se ha tendido a mitificar en demasa el papel que jugaron los enlaces
norteamericanos durante las fases ms crticas de la Guerra en Europa, especialmente a lo
largo de los trgicos aos del llamado Periodo de Resistencia (). Ms all de la historia
que todos conocemos la misin de la mayora de estos agentes era meramente la de servir de
correo entre ambos lados del Atlntico. Como una vez entregada la informacin de la que
eran portadores el viaje de regreso a su pas resultaba, cuanto menos, extremadamente
arriesgado, la inmensa mayora optaba por quedarse al servicio de las fuerzas aliadas en el
Viejo Continente ().
A partir del momento en el que se vean en la situacin de permanecer lejos de sus hogares
durante un tiempo indefinido, sin saber incluso si algn da volveran, cada enlace emprenda
su propia odisea personal. Algunos decidan combatir de igual manera a como lo haban
hecho en su pas, unos cuantos destacaron y se convirtieron en ejemplo a seguir, sus hazaas
estaban destinadas a ser inmortalizadas en el celuloide. Otros muchos sin embargo pasaron
por Europa con ms pena que gloria, desarraigados y sin motivacin alguna para seguir
luchando pronto fueron arrastrados por la marea de horror que los envolva, llegando a
convertirse en desertores, proscritos sin identidad que no obedecan a ley alguna. La Historia
se encargara de arrojarlos al profundo pozo del olvido (). A pesar de todo la imagen de los
enlaces sigue estando envuelta en un cierto halo de romanticismo, potenciado desde ciertos
estamentos eso s, la cual cosa no hace sino demostrar el particular vnculo cultural y
emocional que sigue uniendo a Europa con Norteamrica.
El ocaso de Occidente. S. Brooks (2.160).

La general Carter procuraba disfrutar de unos breves instantes de paz en una

dependencia particular anexa a su despacho del cuartel de Leith, una habitacin sin ventanas
donde haba un sof cama donde en ocasiones ella descansaba, un vestidor donde dispona de
varios uniformes y ropa de paisano y un pequeo cuarto de bao. En esos escasos minutos de
soledad de los que dispona procur poner sus ideas en orden ante un vaso y una botella de
whisky escocs. Mientras rellenaba el vaso nuevamente se detuvo a pensar en la asiduidad a la
que recurra ltimamente a aquel ritual ntimo, ella procuraba beber lo mnimo posible cuando
estaba en pblico, alguien de su rango deba mantener constantemente una imagen de cara a
los dems y que la asociarn con el alcohol no era precisamente lo que ms le convena en
estos momentos. Pero la botella de whisky se converta a veces en su mejor amiga cuando el
estrs o la amargura venan a asediarla, unos cuantos tragos y los problemas parecan
disolverse, aunque solo fuera por unos instantes. Poco a poco Carter cay en la cuenta de la
creciente necesidad que tena de su amiga secreta, no es que hubiera tomado la costumbre de
embriagarse cada dos por tres, ms bien el efecto del whisky era relajante y, combinado con
alguna que otra pldora, resultaba ideal para dormir mejor. Pero aun as la general no estaba
dispuesta a reconocer que se estaba deslizando por una peligrosa pendiente, estos eran sus
momentos de intimidad, de relax, uno de los pocos placeres autnticos de los que poda
disfrutar en su espartana vida en el frente. No, ella no iba a renunciar a la botella, a la
agradable sensacin del lquido ardiente deslizndose por su garganta, a su spero sabor, a la
capacidad de este para alejarla de la brutalidad de la realidad a la que deba enfrentarse cada
da. A veces pensaba que eso era lo nico realmente propio que ya le quedaba en su vida, todo
lo dems se lo haba entregado al ejrcito.
Mientras apuraba un nuevo trago recostada ahora en el sof cama, la general vea pasar su vida
como si fuese una pelcula. Una vida de la que a veces no se senta duea y que haba
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transcurrido casi como si ella fuese una mera espectadora, una y otra vez pensaba en cmo
haba llegado hasta donde estaba y por ms que se lo preguntara cada vez le resultaba ms
complicado responderse. Por momentos sus pensamientos se volvieron hacia sus padres, casi
las nicas personas que verdaderamente le importaban en la vida. Ellos eran el ltimo vnculo
que le quedaba con la porcin ms humana de su ser, con aquella inocencia perdida que tanto
aoraba, recuerdos de un mundo ya desaparecido y que nunca ms volvera, un mundo que la
Guerra se haba llevado por delante. Mucho haba arriesgado Carter por sus padres, ella era su
nica hija y si les fallaba nadie ms se preocupara por su suerte, as que no lo dud ni un solo
segundo a la hora de pasar subrepticiamente por encima de la ley para favorecerlos. Servirse
de la ventaja que le proporcionaba su posicin y gastar sus ahorros en sobornar a unos cuantos
funcionarios poco escrupulosos con sus principios para falsificar documentos y poner a sus
padres en los primeros puestos de las listas prioritarias para Dubln, no le haba planteado
demasiados problemas de conciencia. Bien es verdad que esto era algo de lo que no se poda
presumir en pblico, pero en aquellos aos quien no corra volaba y si Carter no hubiese
estado rpida en aquel asunto cualquier otro se le habra adelantado y sus padres hubiesen
tenido que esperar otro ao ms para poder escapar del infierno en que se haba convertido
Gran Bretaa. Estos ya eran ancianos y Dubln era prcticamente la nica ciudad de Europa
donde podran vivir con relativa tranquilidad, sin demasiadas comodidades eso s, pero al
menos en paz. Favorecer a familiares y amigos para conseguirles un salvoconducto que les
permitiera viajar hasta Irlanda, la zona santuario libre de ataques, era una costumbre habitual
entre los altos mandos del ejrcito aliado, casi se poda decir que quien no aprovechara su
situacin para hacerlo era considerado un tonto. Si todo el mundo lo haca ella no iba a ser
menos, mirar solo por uno mismo y las personas a las que queras era una reaccin
completamente natural.
Sus padres, especialmente las conversaciones que mantena con ellos cuando exista conexin
disponible para una videoconferencia, esos eran otros de los momentos que la ayudaban a
mantener la cordura. Ellos se sentan increblemente orgullosos de que su hija fuera nada ms
y nada menos que una general destacada en el frente, no se cansaban de recordrselo en todas
las conversaciones que mantenan, especialmente su madre, tanto es as que a veces
conseguan que Carter se sintiera incmoda. Ella por su parte no haca ms que preocuparse
por su estado de salud, su padre haba sufrido ya varias embolias y precisaba de medicacin,
medicacin que muchas veces no era fcil conseguir. Razn por la cual Carter deba hacer uso
frecuentemente de sus contactos para hacrsela llegar por cauces no oficiales. La idea de
perder a sus padres la atormentaba mucho ms que la de morir. Casi se poda decir que esto
ltimo era una cosa que esperaba en cualquier momento, evidentemente no estaba dispuesta a
que el Enemigo la tomara prisionera y se haba preparado convenientemente para el fatdico
momento. Siempre llevaba consigo por si acaso una pequea ampolla que contena un lquido
muy particular, aquello era rpido e indoloro, ella lo saba porque otros muchos lo haban
probado antes. El veneno era sin duda la mejor de las alternativas, la tortura o una lenta agona
en Mordor desde luego no lo eran.
Pero ahora alguien ms haba venido a ocupar los pensamientos de la general Carter, era
Evgine, aquella enigmtica mujer dragn que haba decidido salir al encuentro de los
guerreros edan montada en una silla de ruedas. Solo en la intimidad reconoca hallarse
realmente desconcertada por aquella joven. Seguramente le haba pasado algo parecido a lo
que le sucedi al infeliz de Ethan Sutton, la mujer dragn la haba cautivado de alguna manera
que ella no saba explicar. Ese extrao poder ya pareca operar sobre ella aun antes del
encuentro en el quirfano del hospital de campaa, pero despus de eso la sensacin se haba
vuelto ms poderosa, casi incontrolable. Ahora Carter no poda quitarse de la cabeza la imagen
ensangrentada y desvalida de aquella muchacha que deba de tener poco ms de veinte aos
pero que, sin embargo, era poseedora de un poder que pareca escapar de toda comprensin. El
258

peligro que encerraba el encuentro con una mujer dragn haba superado con creces sus
expectativas, casi sin que se diera cuenta Evgine se haba colado en su mente y ella no saba
muy bien hasta dnde alcanzaba semejante infeccin. Quiz ese indeseable de Collins tuviera
razn, lo ms seguro era mantener las distancias con una de esas mujeres, no se poda saber
hasta donde eran capaces de llegar con su espectro. Pero tambin era posible que lo estuviera
sacando todo de quicio a causa de la tensin del momento, tal vez no fuera para tanto y solo se
estuviera obsesionando con el peligro potencial que encerraba una mujer dragn, a todos los
soldados les pasaba.
Unos golpes en la puerta la hicieron regresar al presente inmediato. Del otro lado pudo or con
toda claridad la voz de su inseparable Rafiq dicindole:
- Mi general, mi general! Est usted ah, est despierta? Preprese que ya es la hora.
- Ya voy Rafiq, deme un minuto! - respondi ella -.
Carter rellen por ltima vez el vaso con dos dedos de whisky y los apur rpidamente de un
trago, acto seguido guard este y la botella en un mueblecito que quedaba justo al lado del
sof cama, a salvo ambos de miradas indiscretas. Despus se dirigi al cuarto de bao, abri el
grifo del lavabo y se ech repetidas veces agua a la cara para despejarse. Durante unos
instantes permaneci contemplando su imagen en el espejo que haba sobre el lavabo, casi no
reconoca el rostro que haba frente a ella, ms bien pareca el de una extraa. Esa turbadora
sensacin de estar atrapada en el cuerpo de otra persona la invada de vez en cuando, como si
estuviera viviendo una vida que no le perteneca. Una sacudida y abandon aquellos
pensamientos que no conducan a ninguna parte, se dirigi al minsculo vestidor para ponerse
un nuevo uniforme, uno de campaa. Aparecer vestida de esta guisa, como si ella misma fuera
a entrar en combate, la ayudara a conectar mejor con los hombres a los que iba a enviar a
aquella misin que muchos consideraran casi suicida. Una vez estuvo preparada, con su
mscara de aparente frialdad y firmeza perfectamente colocada, sali al encuentro del capitn
Rafiq.
El despacho de Carter, o mejor dicho lo que quedaba de l, haba sufrido los efectos del
bombardeo sobre el cuartel. El cristal de la ventana que daba al estuario de Forth haba saltado
en mil pedazos y ahora estos salpicaban el suelo de un despacho cubierto de polvo, pequeos
cascotes y papeles que haban salido volando por todas partes. El desorden dominaba la
estancia, pero a ella no pareca importarle en absoluto, cosas as ya haban pasado antes. En el
techo y las paredes se adivinaban numerosas grietas, estas tambin se haban extendido a la
habitacin anexa donde la general haba estado descansando, sin embargo hasta ahora esta no
haba reparado en ellas. Mientras Rafiq aguardaba Carter ech un vistazo al lbrego paisaje
que se vislumbraba a travs de la ventana ahora sin cristal, un viento glido entraba en el
despacho, viento que transportaba un nocivo hedor como a plstico quemado. La oscuridad
segua reinando, sobre sus cabezas y tambin sobre aquel horizonte indefinido que ya estaba
acostumbrada a ver.
- Vivimos de prestado Rafiq - anunci ella con cierta melancola en la voz - Es
consciente usted de eso, no?
- Qu quiere decir, seora? - respondi el capitn detrs de ella - No alcanzo a
comprender que
- Es muy sencillo querido amigo - le interrumpi la general, usaba un tono coloquial al
que Rafiq no estaba acostumbrado -. Esta situacin no puede prolongarse indefinidamente,
llegar el da en que ellos vendrn con todas sus fuerzas del otro lado de la Gran Oscuridad, el
da en que decidan terminar con todo esto. Hemos aguantado todo lo que hemos podido y
aguantaremos tambin lo que podamos cuando llegue el momento, nadie podr reprocharnos
nada. Pero sepa usted que si el final llega no le echar en cara a nadie el hecho de que busque
tan solo su propia salvacin, a fin de cuentas quien ms y quien menos habr cumplido con su
cometido. Cada vida que se salve de la destruccin total ser increblemente valiosa,
259

sobrevivir ser nuestra victoria. Sobrevivir para contar lo que pas realmente, para que la
memoria de lo que hicimos no desaparezca con todos nosotros. Mantenerla viva aunque sea
escondida en un oscuro rincn del otro lado del mundo ya ser un logro del que sentirse
orgulloso.
- No diga usted esas cosas, seora - repuso Rafiq apesadumbrado por las palabras de la
general -. An hay esperanza, usted misma lo dijo en el hospital antes de entrar a ver a la
mujer dragn.
- Esperanza, una palabra que ya est empezando a caer en desuso - dijo Carter -. Es
cierto que la us ante los soldados, pero creer en ella no significa que haya dejado de ser
realista. Es como si nadie se atreviera a decirlo pero - la general hizo una pausa como si
dudase de sus palabras -, realmente estamos agotando los ltimos cartuchos. Resistir podremos
resistir quiz durante otros diez aos, tal vez ms, pero eso no cambiar el desenlace. Aunque
hay algo extrao en todo este asunto en el que estamos metidos, tal vez solo sea un espejismo,
una falsa ilusin, pero en sus ojos he visto una nueva luz. Como si hubiera encontrado una
salida que nosotros todava no hemos visto, por qu nos la oculta? Quiz dentro de poco lo
sepamos.
- En los ojos de quin? - pregunt extraado el capitn, no lograba captar lo que Carter
quera decir -. Disculpe seora, pero no estoy entendiendo nada de nada.
- No importa Rafiq - Carter recuper el tono marcial al que todos estaban acostumbrados
-, tan solo estaba divagando, olvdese de lo que he dicho. Vamos, no debemos hacer esperar a
las unidades de asalto.
- Para su informacin, seora, sepa usted que estas aguardan en la entrada nmero cinco
a los muelles fortificados - dijo Rafiq entrando en un terreno en el que se senta ms cmodo -.
Las dos tarquinas que han de llevarles despegarn desde all. Siguiendo sus indicaciones he
ordenado que trasladen al prisionero aliengena hasta dicha entrada.
- l y la mujer dragn viajarn cada uno en una tarquina por si acaso - orden Carter -,
cuantas menos sorpresas nos llevemos mejor. Por cierto, est esa zona convenientemente
despejada? Los muelles han resultado muy afectados por el ataque.
- Los autmatas de desescombro han trabajado a destajo y est todo limpio - contest su
subordinado -. Ha sido muy inteligente por su parte hacerles partir desde un rea restringida,
as evitaremos miradas curiosas.
- Ahrrese el cumplido, Rafiq! - Carter le dio un palmada en la espalda a su subalterno,
otro gesto informal que descoloc un tanto a este -. No es ms que sentido comn. Ande
vamos, no podemos estar todo el da aqu de chchara.
Los dos salieron del despacho de Carter y se toparon en la antesala de espera con un montn
de gente, oficiales de distinta graduacin que aguardaban impacientes a que la general les
atendiera. Todos parecan tener asuntos muy urgentes que tratar con ella, todos queran que su
problema en particular fuera atendido de manera prioritaria respecto de los dems. Ahora
haban formado una masa compacta en torno a Carter y Rafiq y les bloqueaban el paso
perdiendo las formas.
- General, general! - gritaba un hombre joven que casi se ech encima de ella -.
Tenemos problemas con el servidor central, debemos abrir el ncleo para rearmarlo pero la
polica militar no deja entrar a los tcnicos por miedo a comprometer la informacin sensible
que este pudiera contener Debe decirle a esos gorilas que dejen trabajar a mi gente, por favor
es muy importante!
- Yo llevo ms de un cuarto de hora esperando, debera haberme atendido a m primero!
- protestaba otro oficial que trataba de abrirse paso a empujones -. Los transportes seora, nos
prometieron media docena para trasladar a los heridos y solo nos han enviado dos Hable con
la gente de Montgomery, a m no quieren hacerme caso! As ser imposible realizar la
evacuacin en condiciones.
260

- Yo necesito hablar con la general acerca del problema con los reclusos! - un hombre
bajito daba brincos agitando en el aire unos folios con el brazo en alto para llamar la atencin . El fuego se ha extendido por la mayor parte de la prisin y no ha habido ms remedio que
llevar a los presos que han salido ilesos del ataque al patio principal del mdulo de
aislamiento. Pero ya no cabe ms gente all, seora, estn todos apiados como sardinas en
lata y ven como el incendio se aproxima a ellos. Se estn poniendo muy nerviosos y, si no lo
remediamos, los guardias solo podrn contenerlos a tiros. Necesito su autorizacin para
trasladarlos a otro lugar del cuartel que sea seguro.
En cuestin de segundos un torbellino de gritos y rostros desencajados haba rodeado por
completo a la general y su ayudante. Como si el respeto debido a la cadena de mando hubiera
desaparecido por completo cada uno procuraba atraer la atencin de Carter como buenamente
poda, aunque fuera incluso agarrndola del brazo para que no se marchara. Era la viva imagen
de la desesperacin, un cuartel que estaba sumido en el caos. Asfixiada por toda aquella gente
ella no tuvo ms remedio que explotar.
- Aprtense de mi camino, maldita sea! - grit todo lo fuerte que pudo y todos se
hicieron a un lado, el silencio se hizo al instante - Acaso todo el mundo se ha puesto de
acuerdo para hacerme lo mismo? Debera darles vergenza, no son dignos de pertenecer al
ejrcito, ms bien parece que su lugar est junto al de los charlatanes barriobajeros Dnde
demonios est el coronel Warren?
- No sabemos dnde est, mi general! - dijo alguien por el fondo de la sala -. Tratamos
de ponernos en contacto con l pero no responde y nadie sabe decirnos a donde ha ido. Hemos
acudido aqu porque nos dijeron que usted haba regresado y estaba en su despacho.
Al momento todos se pusieron a hablar a la vez, de tal forma que ya resultaba imposible
entender lo que deca nadie. El alboroto fue en aumento al tiempo que Carter volvi a ver
cmo le cerraban el paso, tena que darle algo a esa gente para que se tranquilizara.
- Muy bien, muy bien, de acuerdo! - volvi a gritar con todas sus fuerzas al tiempo que
trataba de abrirse paso -. Hagan lo que crean conveniente para el mejor funcionamiento del
cuartel en situacin de emergencia. Trasladen a los reclusos donde haga falta, rearmen el
servidor, soliciten ms transportes, lo que sea! Tienen mi autorizacin, su palabra ser como
la ma ante aquellos que les pongan pegas De acuerdo? Y que alguien busque a ese
desgraciado de Warren, no puede haberse esfumado!
- No nos ha escuchado a todos, seora! - dijo alguien en medio de la multitud - Y si
por hacer lo que dice se originan rdenes contradictorias? Exigimos que nos dedique parte de
su tiempo!
- No tengo tiempo, debo marcharme ahora mismo! - respondi ella con contundencia,
un pasillo entre la gente se haba formado para permitirle el paso y esta lo aprovech para salir
de la sala -.
Pero aquellos oficiales no parecan dispuestos a abandonar. Siguieron a la general Carter y a
Rafiq mientras estos trataban de alejarse por el pasillo, un enjambre nervioso de voces
estridentes les acosaba como si fuese imposible escapar de l. Carter termin perdiendo la
paciencia, esos hombres la seguiran incluso hasta la explanada de acceso a los muelles, as
que no tuvo ms remedio que darse la vuelta y rugir nuevamente:
- Djenme en paz de una vez, joder! Estoy tratando de dirigir un operativo para
impedir que los edan ataquen la ciudad! Tan difcil les resulta entender que eso es algo
prioritario? Si esas cosas llegan hasta aqu todos sus problemas dejarn de tener importancia
porque ya no habr cuartel del que ocuparse, acabarn con todos nosotros. Busquen al coronel
Warren aunque sea debajo de las piedras, si no lo encuentran ya tratar con todos ustedes
cuando esto haya pasado Entendido?
La procesin de gente que haba seguido a Carter por el pasillo haba parado en seco a unos
pocos pasos de distancia de esta. Ahora ella la enfrentaba con la mirada encendida y nadie se
261

atrevi a responderle, solo murmullos apagados parecan escucharse parapetados en el

anonimato de la multitud. Finalmente los oficiales desistieron y dejaron que la general y Rafiq
se marcharan sin importunarles ms.
- Usemos las escaleras - le dijo Carter a este -, no me fio de los generadores auxiliares.
Este sera el peor momento para quedarse atrapados en el ascensor.
- Dnde se habr metido el coronel Warren? - pregunt Rafiq al tiempo que abra la
puerta de acceso al hueco de las escaleras -. Es muy extrao que est ilocalizable.
- Ya me ocupar de eso ms tarde - respondi Carter -. Ahora solo tengo en mente la
amenaza edan y lo que vayan hacer esos dos condenados, o mejor dicho, tres. Olvidaba que
ese intil de Sutton tambin va a jugar un papel central en todo este disparatado asunto.
Esperemos que no la cague y que por culpa suya se vaya todo a la mierda.
- Yo no me fiara demasiado de l, seora - convino Rafiq mientras segua a la general
por las escaleras -. Ya sabe, alguien sin ningn tipo de adiestramiento militar y que adems se
ve que est muerto de miedo. Tiene todas las papeletas para ser el primero en derrumbarse, en
mi modesta opinin no pinta absolutamente nada aqu. Demasiado tiempo de prrroga le
hemos concedido ya a ese raterillo muerto de hambre.
- Lo s - replic ella -, pero la mujer dragn lo ha elegido, quiere que est a su lado.
Actuar como representante nuestro en la entrega del aliengena, si algo sale mal l ser el
primero en morir. A fin de cuentas si eso pasa no perderamos tanto.
- En eso tiene usted razn, seora - afirm Rafiq. Y ambos terminaron de descender por
las escaleras -.
La entrada nmero cinco a los muelles fortificados haba cambiado de aspecto
radicalmente en un solo da. Las grandes moles de hormign de alta resistencia que eran los
accesos a los muelles haban desaparecido por completo, lo mismo que los altos muros que
acotaban la explanada. Ahora todo alrededor no haba ms que montones humeantes de
escombros tan altos como una casa de tres plantas. Sobre ellos, a modo de gigantescos
centinelas de aspecto impertrrito, cerca de una decena de autmatas de desescombro que
iluminaban con sus potentes focos el centro del espacio que ellos mismos haban despejado.
Un par de tarquinas blindadas descansaban en medio del gran crculo de luz, a su alrededor
una veintena de soldados equipados con corazas de kelltraim y armados hasta los dientes,
acompaados por media docena de autmatas ligeros escolta (comnmente conocidos entre
los soldados como pets) y varios bales con el sello del ejrcito donde se guardaban los fusiles
protell. A su lado haba un par de figuras menudas que contrastaban con el aspecto agresivo de
los soldados pertrechados con su equipo de combate. Eran Ethan, cuya nica proteccin era un
simple anorak que llevaba puesto sobre su ya un tanto desgastado uniforme, y Evgine, que
disimulaba la silueta de la desvencijada silla de ruedas con una manta trmica que la protega
del fro. Esta ltima se encontraba absorta de todo cuanto la rodeaba ocupada en devorar
compulsivamente chocolatinas y barritas energticas que sacaba a toda velocidad con la nica
mano que tena disponible de una bolsa de plstico que llevaba en su regazo. Ethan la
observaba de reojo con asombro, los carrillos repletos hasta el punto de que no pareca que
fuera a caber nada ms en ellos, era una imagen que desentonaba a ms no poder con el tenso
escenario castrense en el que se encontraban inmersos.
De repente hicieron acto de presencia en aquel escenario dos vehculos ms. Uno era un todo
terreno convencional del ejrcito para transporte de personal, en l viajaban la general Carter
el capitn Rafiq y su escolta habitual de la polica militar. El segundo vehculo era un
semioruga en el que vena Guetaak. Carter y su gente fueron los primeros en descender, acto
seguido cinco soldados se aproximaron al semioruga y ayudaron a los que viajaban en l a
sacar de su interior al prisionero aliengena. Este puso el pie en la explanada de la misma
manera que haba entrado en Leith, cargado de cadenas y rodeado de fusiles que le apuntaban
262

con actitud amenazadora. Entre chocolatina y chocolatina Evgine le ech un vistazo, como si
de una peligrosa bestia se tratara, un soldado tiraba de l por una larga cadena que le rodeaba
la cintura al tiempo que le increpaba:
- Vamos hijo de puta, te ha tocado la lotera! Deberamos haberte matado hace tiempo
pero has tenido suerte.
Evgine no haba visto a Guetaak desde haca al menos un par de semanas, evidentemente no
haba cambiado mucho de aspecto en ese periodo de tiempo, pero se le vea muy distinto de
cuando tuvieron el primer encuentro. Los apndices le haban vuelto a crecer casi hasta su
tamao definitivo, dos grandes aletas de forma triangular y punta afilada que sobresalan a
ambos lados de su cabeza y que la criatura mantena en su caracterstica disposicin en uve;
del interior de cada una de estas estructuras surgan unos apndices ms pequeos y delgados
que se encontraban parcialmente fusionados a los principales en la base, una rasgo distintivo
de los navegantes de sexo masculino. Por lo dems Guetaak ofreca un aspecto mucho menos
amenazador que el que haba presentado cuando le capturaron, pareca incluso ms pequeo y
delgado y el tono de su piel y del extrao manto que haba seguido manteniendo como su
nica prenda eran ahora de un anodino color verde grisceo con manchas ms oscuras de tono
azulado. Hasta el euzer que lo envolva se mostraba como ms debilitado Era una estrategia
para no poner nerviosos a los soldados o realmente el cautiverio le haba pasado factura?
Evgine saba que los navegantes tenan una extraordinaria capacidad para modular su
apariencia, pero tambin era perfectamente posible que un ao encadenado y encerrado en una
celda de fuerza hubiesen hecho mella en aquella formidable criatura. Eso era algo que Guetaak
no le haba confesado.
Carter orden que mantuvieran apartado al navegante hasta el momento en que tuvieran que
embarcarlo en una de las tarquinas, despus se acerc al grueso de los soldados que
aguardaban junto a estas. Al, que con el equipo de combate de las fuerzas de asalto ya pareca
un verdadero soldado, se encontraba junto a un hombre corpulento y alto cuyo rostro, blanco y
de duras facciones, pareca hecho de hielo. El mayor Christiansen estaba no lejos de ellos sin
quitarle ojo a Evgine y Ethan, aunque llevaba el uniforme de campaa y su arma reglamentaria
no iba equipado para partir junto con el resto de hombres. Su rostro reflejaba tensin, un
disimulado enfado y quiz tambin cierta decepcin. Carter se dirigi simultneamente a los
tres hombres.
- Seores, el momento de la verdad ha llegado - dijo en tono solemne -. Teniente
McDonnahugh, ya conoce usted al mayor Christiansen y, aunque supongo que habrn
intercambiado algunas palabras, le presento al capitn Bishop. l dirige a mis unidades de
asalto.
Aquel hombre se gir hacia Al y le mir directamente con sus ojos negros y brillantes, acto
seguido realiz un leve gesto con la cabeza para saludarle sin cambiar en absoluto la fra
expresin de su rostro. Al le correspondi de igual manera.
- S capitn que esto se sale de lo habitual - prosigui Carter -, pero el teniente
McDonnahugh est aqu en calidad de enlace enviado por el gobierno de los Estados Unidos.
As que, aun a pesar de la graduacin que temporalmente ostenta, gozar de un estatus
especial en esta operacin. Ambos codirigirn el operativo sobre el terreno, dividirn a los
hombres en dos grupos al frente de cada cual estar uno de ustedes. El mayor Christiansen y
yo coordinaremos sus movimientos y les informaremos de todo cuanto acontezca desde el
centro de mando, solo evacuarn cuando nosotros lo decidamos Algn problema?
- Ninguno general - respondi Bishop, su voz era grave y profunda - Sabemos dnde se
encuentran ahora los edan?
- Dos de ellos se encuentran an en la zona de la playa de Barnbougle Castle - respondi
Carter -, parece ser que no se han movido de all desde que fueron descargados. No estn
precisamente juntos pero se hallan muy cerca el uno del otro. El tercero fue descargado en la
263

afueras de Queensferry y, segn parece, se ha desplazado hacia el sur, aunque no da muestras

de ir al encuentro de sus compaeros. Los hombres de Laplace han empezado a hostigarles
con sus gusanos, eso quiz los entretenga durante un tiempo, pero no se hagan ilusiones.
Tiempo es precisamente lo que no tenemos, en Darlington los HA-110 ya estn listos para
despegar. Tendrn poco ms de media hora, si pasado ese tiempo el aliengena y la mujer
dragn no han logrado que los edan se retiren, los aviones robot lanzarn su carga. Si eso
llegara a suceder ustedes deben estar lo ms lejos posible del lugar.
- La zona en donde se encuentran los guerreros est surcada por numerosas lneas de
zapas anticarro - anunci Bishop -. Las que no han quedado rellenadas de sedimentos tienen
casi diez pies de profundidad y el doble de ancho. Adems, estn flanqueadas por muros de
alambre espino y bloques de hormign ms altos que un hombre. Eso sin olvidar los campos
de minas. Es un terreno demasiado accidentado para alguien que va en silla de ruedas.
El capitn se gir hacia Evgine, est prosegua dando cuenta del contenido que haba en la
bolsa de plstico que le haban dado como si nada.
- Mrenla, ah tan tranquila comiendo como una cerda! - dijo Christiansen, un odio
visceral se destilaba de sus palabras -. Es como si estuviera totalmente convencida de que nos
conduce a la perdicin.
- Desde luego no se puede decir que no estuviera hambrienta - Al dio la rplica tratando
de restar importancia a la actitud de Evgine. Despus cambi de tema -. Si me permite una
apreciacin, general Carter, el capitn Bishop ha informado de las particulares dificultades que
presenta el terreno en el que vamos a actuar Construyeron ustedes ese sistema defensivo?
- Fue construido despus de la liberacin de Edimburgo en 2.113 - aclar Carter -. Las
lneas de zapas rodean la mayor parte de la ciudad por el este y se idearon para contener una
posible ofensiva de la infantera karivan. El flanco oriental es el ms vulnerable a un ataque
con fuerzas de tierra que pretendan ocupar nuevamente Edimburgo, aunque esos sistemas no
sirvan demasiado ante la Skirte. De todas formas no llevamos un correcto mantenimiento de
las defensas y en muchos lugares estn bastante deterioradas, eso puede suponer una ventaja
en este caso.
- Muy bien, aclarado eso solo queda que nos indiquen como proceder - dijo Al -.
- Mayor Christiansen - indic Carter haciendo un gesto con la mano para que este se
adelantara -.
Christiansen saco una UP de su bolsillo derecho y, activando el modo de proyeccin virtual,
apunt con esta hacia el frente para que todos pudiesen ver sin problemas. Una vista
proyectada de la pantalla de la UP apareci ampliada flotando en el aire delante de los
presentes, en ella apareca un mapa de los alrededores de Edimburgo en el que haba varias
marcas sealadas con formas y colores distintos, una imagen esquematizada de lo que estaba
sucediendo en la zona a tiempo real. Usando un pequeo lpiz Christiansen poda actuar sobre
la pantalla de la UP para dar instrucciones.
- De acuerdo caballeros, segn el ltimo informe enviado por los Casper esta es la
situacin - anunci este -. Los edan se encuentran situados en las ubicaciones que aparecen
marcadas con los puntos amarillos que parpadean, aqu, aqu y aqu - el mayor sealaba en la
pantalla de su UP y las marcas se reflejaban en la proyeccin que todos podan ver -. Laplace
ha enviado a sus escuadrones de lite para que les ataquen desde el sur, al menos en teora
deben de estar situados donde en el mapa vienen marcados los tringulos rojos, los nmeros
romanos que parecen junto a cada tringulo indican de qu unidad se trata. La idea es tratar de
atraerlos hacia sus posiciones para que al menos los guerreros se alejen de la ciudad y as
darnos algo ms de tiempo. Ustedes debern aproximarse por el oeste a Barnbougle Castle, las
tarquinas les dejarn todo lo cerca que sea posible sin llegar a provocar un ataque de los edan
que all se encuentran. Descendern, se dividirn en dos grupos y tratarn de rodearles. Uno de
los grupos, el dirigido por el capitn Bishop, ser el encargado de desplegar los protell en
264

torno a la zona del supuesto encuentro. Ellos sern los primeros en entrar en escena y, cuando
est todo dispuesto y recibamos las imgenes de francotirador en los terminales, el grupo del
teniente McDonnahugh liberar al aliengena y a la mujer dragn para que se dirijan junto con
Sutton al lugar sealado. Ustedes sern los encargados de decodificar la seal que nos permita
traducir la conversacin que mantengan los navegantes, si es que esta llega a producirse, pero
tambin van a ser los que ms cerca estn. Vigilarn desde una posicin privilegiada - marc
el lugar y esto se vio en la proyeccin - y deben ser los primeros en dar la alarma si algo va
mal, recuerden que es de extrema importancia que los edan no se den cuenta de su proximidad.
Si sospechasen de algo sera su final.
- No hace falta que me lo diga, mayor - dijo Al -. Ya he estado cerca de esas cosas antes
y s cmo se las gastan.
- Estaremos en contacto en todo momento para ir informndoles a tiempo real prosigui Christiansen -, es posible que los guiberiones interfieran nuestras transmisiones,
pero como van a estar a unas pocas millas de distancia de Leith confiamos en no perder del
todo la seal. Aun as tendrn que contar con ciertas dificultades en la comunicacin.
- Ya estamos acostumbrados a eso - avanz Bishop -. Lo mismo que ha quedarnos
incomunicados, son gajes del oficio.
- De todas formas para que todo salga como esperamos debemos cruzar los dedos y que
los edan no carguen de un momento a otro - dijo Carter -. Si no todo esto no habr servido
para nada.
- No s seora - anunci Al -, pero algo me dice que esos estn esperando a que alguien
vaya a su encuentro. Veremos a ver que sale de todo esto.
- Muy bien, ahora solo queda esperar a ver cmo se comportan esos dos - Carter se gir
hacia Evgine y despus seal a Guetaak con un gesto con la cabeza -. De Sutton solo
podemos esperar que al menos no se haga sus necesidades encima, pero al menos cargar con
la prisionera si esta no es capaz de caminar. Mayor Christiansen, lo ha dispuesto todo para
que podamos ver y or todo cuanto suceda?
- Por supuesto seora y esta vez no habr fallos como durante el primer encuentro entre
ese desgraciado y la mujer dragn - respondi el mayor -. Le hemos colocado unas lentillas
especiales a Sutton, la de su ojo derecho lleva una microcmara, no se nota que lleve nada
aunque ests cerca de l. No podr ver casi nada con ese ojo pero nosotros podremos ver lo
que sucede desde su punto de vista.
- El ngulo de visin de un cobarde - subray Carter - Y el sistema de traduccin?
- Tambin est operativo - prosigui Christiansen -. Hemos ocultado el lector de
espectro bajo las vendas de la frente de la prisionera, ha venido bien que se las hayan puesto.
Ya se ha probado el sistema con grabaciones de conversaciones de navegantes de nuestras
bases de datos y funciona como se esperaba. Pero si me permite opinar, seora, yo no me
fiara de esa mujer ni tampoco del aliengena. Cuando les dejemos marchar nada les impedir
que no colaboren, estoy convencido de que intentarn jugrnosla, me apostara lo que sea
Qu se puede esperar de alguien como ellos?
- Precisamente por eso desplegaremos a los protell en varios puntos para impedir que se
salgan de rositas - replic Carter -. Acabaremos con ellos si vemos algo raro.
- Yo no estara tan seguro mi general - insisti el mayor -, con los edan tan cerca no
tenemos garantas de que
- Est todo cubierto mayor, muchas gracias! - cort Carter irritada por la reticencia de
Christiansen -. Lo nico que le he preguntado es si los sistemas instalados en Sutton y la
prisionera funcionan correctamente, nada ms.
- Perdone seora - se disculp Christiansen -. Como ya le he indicado est todo
preparado, no habr ningn problema.

265

- Perfecto mayor, eso es lo que esperaba or - repuso Carter con dureza -. Ocpese de
que el prisionero navegante es subido a la tarquina y asegurado convenientemente. En cuanto
a usted capitn Bishop ordene a sus hombres que formen, pienso dirigirles unas palabras antes
de que se marchen.
Los dos hombres se despidieron haciendo el saludo militar pero sin decir nada, al momento se
dirigieron a cumplir con las rdenes. Carter se qued sola con Al.
- Acrquese teniente - dijo esta -, me gustara charlar a solas con usted un momento.
- Si me permite la apreciacin, general, pienso que el mayor Christiansen tiene razn - se
adelant Al, Carter le mir frunciendo el ceo -. En las condiciones en las que se va a
desarrollar la operacin hay demasiadas cosas que podran salir mal, lo s por experiencia.
Vamos a estar en las manos de dos servidores del Enemigo, solo quera decirle eso.
- Montgomery y yo ya hemos contemplado ese supuesto - dijo Carter contrariada -,
precisamente por eso los HA-110 van a partir de Darlington. De todas formas teniente, qu
sugerira usted que hiciramos? Quedarnos aqu esperando a que vengan y nos machaquen?
Ninguna alternativa es buena, pero esta solucin que hemos adoptado es la ms extraa y
heterodoxa de todas, quiz por eso pueda funcionar. Si esa mujer est aqu para ayudarnos de
verdad es posible que los tiros vayan por ah, los guiberiones no se esperarn que
reaccionemos como lo vamos a hacer.
- Tambin puede tener usted razn, seora, pero no lo sabremos hasta que no estemos
all - dijo Al -.
- No le he dicho que se quede para discutir una vez ms el plan que ya ha sido trazado Carter quiso zanjar el asunto -, quisiera que me aclarara algo que me tiene intrigada.
- De qu se trata general? - pregunt Al -.
- Cuando nos hemos encontrado por vez primera con la mujer dragn usted le ha
preguntado algo que me ha llamado la atencin - dijo ella -. Le ha preguntado donde la
adiestraron y lo ms curioso de todo es que ella ha contestado sin reparos A qu ha venido
eso, acaso es especialmente importante el lugar donde los guiberiones la convirtieron en lo que
es?
- Ya lo creo seora - convino Al -, imaginaba que aqu en Europa la inteligencia aliada
dara ms importancia a esas cosas, aunque nadie parece haberse preocupado demasiado
acerca del origen de esa tal Evgine. Lo que yo s se basa en informaciones que nos pasaba
contraespionaje cuando serva en el frente de Alaska, all las mujeres dragn han sido un grave
problema antes que en otros lugares, a las infiltradas no les constaba demasiado llegar en gran
nmero desde Siberia atravesando el mar de Bering. Esa mujer ha dicho que la adiestraron en
un lugar llamado Aktash, en las montaas Altai, eso se encuentra en Asia Central. No es uno
de los centros ordinarios de adiestramiento mentaith que se encuentran del otro lado de los
Urales o en el Blaker, por lo que se cree se trata de una de las fortalezas en las que los
guiberiones han adiestrado a una nueva lite de agentes, una destinada a llevar a cabo misiones
de especial transcendencia cuya naturaleza todava no conocemos. Tambin se dice, aunque
esto solo son suposiciones, que los kovery se han infiltrado en algunos de esos lugares y han
logrado convencer a decenas de mujeres dragn para que, de forma encubierta, luchen contra
los guiberiones y saboteen toda clase de operaciones. A los guiberiones esto no debe de
haberles gustado nada y por lo visto castigan atrozmente a las traidoras, usando a veces para
ello a las mujeres dragn que les son fieles.
- Est usted queriendo decir que la prisionera podra ser una de esas agentes de lite
que se ha unido a los kovery? - pregunt asombrada Carter -. Bien es verdad que lo que nos
pretende hacer ver es que est con ellos pero
- Pero todava no podemos saber si realmente es de las otras, las chicas malas por decirlo
de alguna manera - dijo Al mirando una vez ms a Evgine, esta segua entretenida con sus

266

chocolatinas -. Mirndola tal y como est no parece gran cosa, pero usted sabr mejor que yo
que juzgarla por su aspecto es uno de los mayores errores que podemos cometer.
- Si en algo hemos coincidido todos los que hemos estado ante ella es en que tiene algo
diferente - subray Carter con aire pensativo -, algo que la distingue de otras que son como
ella. Hasta el mayor Christiansen lo percibe aunque no quiera admitirlo.
Al se volvi hacia una de las tarquinas, el mayor estaba junto a un grupo de cuatro soldados
embarcando a Guetaak en el interior de la compacta aeronave. Se diriga al navegante tratando
de ser lo ms intimidatorio posible, advirtindole de lo que le sucedera si intentaba tenderles
una trampa.
- He estado observando al mayor Christiansen, seora - reflexion Al -, especialmente
cuando ha estado junto a la prisionera. Las mujeres dragn no suelen ser muy populares entre
los soldados, aunque siempre hay algn idiota que se dejara seducir para abandonarse a ese
rollo de las fantasas de dominacin. Pero el odio es el sentimiento ms comn y he percibido
que este es especialmente grande en el mayor, ms all del rechazo convencional parece que
su odio nace de algo personal. Es peligroso dejarse llevar por sentimientos de ese estilo, te
impiden pensar con claridad.
- Es usted muy perspicaz, teniente - indic Carter -. Esto es algo que solo sabemos con
detalle yo y unos cuantos ms en este cuartel, al mayor Christiansen no le gusta hablar de ello.
Si se lo cuento espero que guarde la debida discrecin.
- Por descontado general - a Al le picaba la curiosidad por conocer aquella historia -.
- Todo esto sucedi hace ya casi diez aos - comenz a relatar Carter -, Christiansen y
yo todava no nos conocamos. Por aquel entonces l era solo un sargento y serva en las bases
de retaguardia de Portsmouth, donde todava hoy se encuentran las divisiones que se ocupan
de mantener la comunicacin con el continente y que, en teora, tendran que repeler una
posible ofensiva del Enemigo en la zona del Canal de la Mancha. En aquellos aos
Christiansen viva en una de las bases con una joven que tambin serva en el ejrcito y que se
llamaba Melisa, ambos estaban perdidamente enamorados el uno del otro y planeaban casarse
en cuanto pudieran. Pero un mal da Christiansen tuvo la mala fortuna de encontrarse con
quien no deba, por aquel entonces las mujeres dragn todava eran algo nuevo por aqu y la
mayora de los soldados no estaba prevenido contra ellas. Una noche en las afueras de
Portsmouth se encontr con lo que aparentemente era una pandilla de maleantes que estaban
intentando abusar de una chica, Christiansen no dud en acudir a rescatarla y ahuyent a
aquellos hombres sin problemas. La joven pareca bastante desvalida y le dijo que no tena
donde dormir, que era una refugiada del norte que llevaba varias semanas vagabundeando por
el sur de Inglaterra. Llevado por un natural sentimiento de compasin Christiansen la llev
consigo a la pequea vivienda que l y Melisa tenan dentro de la base, hace una dcada la
situacin era tan crtica que excepciones como esta eran la regla y muchos soldados acogan a
civiles que eran familiares, amigos o conocidos dentro de instalaciones militares porque haba
bastante gente que no tena donde ir. Con las cosas que pasaron despus desde luego hoy ya no
lo permitimos. Pues bien, Christiansen y Melisa acogieron de buena gana a aquella chica a la
que no conocan de nada, le proporcionaron ropa limpia, comida caliente y un techo bajo el
que dormir. La joven por su parte dijo que solo pensaba estar por all unos das y que despus
se marchara a no s qu sitio. Pero todo era un engao, la en apariencia inocente jovencita
desamparada no tard en mostrar su verdadero rostro cuando se qued a solas con
Christiansen Qu poda temer un duro soldado como l, con experiencia en batallas realmente
terribles, de aquella chica? Estaba seguro de su amor por Melisa as que no le importaba estar
a solas con su invitada, esta no tena nada que hacer con l. Pero Christiansen no contaba con
el monstruo que se ocultaba tras la cndida imagen de aquella jovencita, la mujer dragn
despleg su espectro y le cogi por sorpresa cuando ambos estaban solos en la vivienda de
este. No se me olvidar la forma en la que el mayor me describi como vivi aquel aterrador
267

instante, todo se volvi oscuro a su alrededor y solo qued la imagen de esa mujer, aunque sin
duda era ella pareca completamente distinta, casi como si no fuera humana, eso fue lo que
ms le desconcert e hizo que quedara completamente desarmado ante ella. Christiansen
contaba que los ojos de la mujer dragn brillaban en aquella oscuridad ficticia como si fueran
linternas, un artificio de la ilusin creada por ella al penetrar en su mente. Eso fue lo que hizo,
usar su espectro para apoderarse de la mente del pobre mayor y manejarle como si fuese una
marioneta. Como si de un conjuro se tratase la voz de la mujer dragn resonaba en el interior
de la cabeza de Christiansen, le hablaba sin mover los labios con una voz deformada y
escalofriante mientras mantena su siniestra mirada encendida fija sobre l. Todo lo que vino
despus el mayor lo recuerda casi como si fuese una monstruosa pesadilla que no pareciera del
todo real. Para testar el grado de control que tena sobre su vctima la mujer dragn le oblig a
automutilarse con su machete, l no poda controlar los movimientos de su cuerpo pero si
senta el dolor mientras la voz antinatural de su captora martilleaba inclemente su cabeza
relatndole todas las cosas que le iba a obligar a hacer. Christiansen todava lleva las marcas
de esos cortes en sus brazos y en el pecho, huellas que quedarn para toda la vida. Pero aquel
infierno no haba hecho nada ms que comenzar. Despus lleg Melisa, Christiansen luch
con todas sus fuerzas para zafarse del diablico encantamiento en el que haba cado pero la
mujer dragn termin imponindose. Estrangul con sus propias manos a la nica persona en
el mundo por la que lo hubiera dado todo, hasta su propia vida, sin poder hacer nada para
detener aquel cuerpo que ya no le perteneca. No puedo imaginar lo ltimo que pasara por la
cabeza de la infortunada Melisa, aterrorizada e incapaz de comprender lo que estaba
sucediendo, un horror que no le deseara a nadie, bueno, a casi nadie. No contenta con eso la
mujer dragn dirigi despus a su ttere a uno de los arsenales de armamento de la base,
Christiansen tena acceso a este y ella aprovech esa circunstancia para obligarle a hacerlo
saltar por los aires. Tres hombres perdieron la vida en la explosin y ms de una docena
resultaron heridos, entre ellos el propio Christiansen. Segn parece la mujer dragn qued
contenta con su obra y decidi al fin liberar a su vctima, la liber ordenndole que se subiera
a la azotea de un edificio prximo para que saltara al vaco, despus se esfum sin dejar rastro.
Pero Christiansen tuvo suerte, el edificio desde el que salt estaba siendo reconstruido despus
de un ataque y unos andamios y redes de seguridad amortiguaron su cada, la mujer dragn no
debi de fijarse en ese pequeo detalle. Se rompi varios huesos, pero las heridas que haba
sufrido no eran, ni mucho menos, lo peor. Christiansen tuvo que pasar por numerosas
evaluaciones psiquitricas, una acusacin ante un tribunal militar y la amenaza de quedar
degradado a perpetuidad. Cuando finalmente qued demostrado que haba sido vctima de una
mujer dragn fue rehabilitado, pero l ya no volvi a ser el mismo. Ms de una vez me ha
confesado en privado que el verdadero Edgard Christiansen muri aquel da, que desde
entonces lo nico que ha quedado de l es una simple carcasa, algo que los dems identifican
como el mayor Christiansen, aquel que sobrevivi a un encuentro con una mujer dragn.
Alguien vaco por dentro que nunca terminar de recuperarse de aquella prdida tan dolorosa,
que jams se perdonar el no haber sido capaz de resistirse a aquel poder que destruy su vida.
- Ahora se entienden mejor las cosas - convino Al -, aun as el mayor debe de tener un
gran autocontrol para no haber cado en las provocaciones de la prisionera.
- Razn de ms para alejarlo de ella - dijo Carter -. Hasta ahora se ha involucrado mucho
en el asunto, pero siempre en la distancia, la mujer dragn en su celda y l vigilndola desde
fuera. Una proximidad fsica demasiado grande entre ambos no es nada recomendable, por eso
tampoco quise encomendarle esta misin. S que es un gran soldado, ya lo ha demostrado
sobradamente, pero en estas circunstancias perder el control puede ser ms fcil de lo que
pensamos. No, no poda arriesgarme a eso.
- Uno cosa ms si no le importa, general - dijo Al - Qu fue de esa mujer dragn que le
hizo todo eso al mayor, lograron acabar con ella?
268

- Eso es algo que no s - reconoci Carter -. Lo nico que he logrado averiguar es que su
nombre de agente era Selene y que poco despus tambin acab con varios soldados ms
logrando sembrar bastante caos. Despus al parecer se le perdi la pista, tanto mejor para ella,
si la hubieran atrapado viva ya saba lo que le esperaba.
- S de lo que est hablando - Al baj el tono de su voz casi al nivel de un susurro -, las
mujeres dragn tambin hicieron mucho dao al principio en la retaguardia del frente de
Alaska. Todava siguen siendo una amenaza importante pero con el tiempo los soldados han
aprendido a responder de forma contundente a sus acciones. De donde vengo existe la
costumbre, extraoficial y no permitida en teora por supuesto, de que cuando se captura a una
de esas mujeres con vida se le queman los ojos para que no pueda atravesarte con su mirada
hipntica. Despus se la abre en canal y se le sacan las tripas an con vida y por ltimo se
crucifica su cadver en algn lugar bien visible para que sirva como escarmiento, tarde o
temprano se impone el sentido comn y se obliga a los soldados a retirar los cuerpos
mutilados, pero en el proceso pueden pasar varios das. Los mandos hacen la vista gorda ante
cosas como esas, alguien debe considerar que aplacar los deseos de venganza de esta forma
sirve para tener ms contentos a los hombres.
- Es eso lo que usted y sus hombres hicieron con la mujer dragn que usaron para
cruzar las lneas enemigas y liberar a aquellos soldados, no? - inquiri Carter, la frialdad de su
voz no disimulaba su rechazo hacia ese tipo de comportamiento -. Cuando regresaron al otro
lado le dieron su merecido, verdad? Nadie tena por qu enterarse, la prisionera se puso
nerviosa e intent escapar, no tuvieron ms remedio que matarla, no es as? Aunque en los
informes en los que se le propona para la Medalla de Honor no era necesario entrar en
detalles acerca de cmo muri aquella mujer Tengo razn a o no?
Al baj la cabeza y su mirada se ensombreci. Una rfaga helada se interpuso entre los dos,
Carter saba de sobra que todo soldado como el teniente McDonnahugh esconda en los
rincones ms oscuros e inaccesibles de su ser cosas de las que no se poda sentir orgulloso,
recuerdos que moriran con l, guardados bajo mil llaves y que solo reaparecan en la forma de
fantasmas indeseables en sus peores pesadillas. Fantasmas de los que jams se librara.
- Vamos, los hombres ya estn en formacin - Carter decidi acabar con aquel incmodo
silencio, aquel asunto del pasado tena que ser dejado de un lado por el momento -. Debo
dirigirles unas palabras.
Frente a las dos tarquinas la veintena de hombres compona una formacin cerrada en posicin
de firmes, cada soldado cargado con todo su equipo y arma en mano, las viseras de los cascos
levantadas. El capitn Bishop estaba delante de todos ellos revisando con severidad los
equipos por si alguien se haba olvidado de algo. Los ltimos cuatro soldados acababan de
incorporarse a la formacin a toda prisa, eran los hombres que haban ayudado a Christiansen
a encadenar a Guetaak en el interior de una de las tarquinas. El mayor se reuni con la general
Carter y Bishop, esta ltima iba a pasar revista y a dirigir un pequeo discurso. Al, cargado
ahora con el equipo y las armas que le haban entregado, permaneca en un segundo plano.
Mientras el capitn iba arriba y abajo de la formacin, sacando pecho y con las manos a la
espalda al uso de los oficiales cuando inspeccionan a su tropa, Carter le hizo un gesto que este
capt en seguida.
- Atencin! - grit Bishop, todos los soldados se pusieron an ms erectos y alzaron sus
armas. Era la seal de que su general iba a hablarles -.
Carter ech un vistazo a su alrededor, ms all de Christiansen y Al, que ahora tambin
permanecan derechos y con las manos a la espalda, se encontraban Evgine y Sutton. Esta
ltima continuaba comiendo, ya casi se haba terminado la bolsa que le haban dado, mientras
pareca observar con cierto aire divertido la escena. Sutton por su parte era ya solo una sombra
de s mismo, consumindose dentro del anorak que le haban dado para abrigarse. Resultaba
evidente que alguien como l era el que menos encajaba en aquella situacin. Carter volvi a
269

girarse hacia los hombres, procurando templar su voz la alz para que todos pudieran
escucharla por encima del estruendo lejano de los autmatas y los equipos de trabajo que
continuaban con sus tareas de limpieza:
- Caballeros, no soy yo quien vaya a descubrirles lo excepcional de la misin que estn a
punto de emprender. Bien sabrn a estas alturas que tres guerreros edan estn a unas pocas
millas de aqu y que las unidades de Laplace estn intentando distraer su atencin. Por lo que
sabemos su intencin original era asaltar nuestro cuartel para llevarse el prisionero aliengena
que ahora vamos a entregarles. S que muchos de ustedes pensarn que esto es como una
rendicin, que nos plegamos a los designios del Enemigo, pero todos aqu sabemos lo que
significa enfrentarse a los edan. Sabemos tambin que esas criaturas no se detendrn solo en
Leith, amenazarn la ciudad entera y luchar en las calles contra ellas justo despus de una
lluvia ciega es un escenario que nadie desea. Seamos realistas y dejemos el orgullo de un lado,
yo soy la ltima a la que le gusta reconocerlo pero en estos momentos no somos rivales para
las fuerzas de lite de la Skirte. De ah que la solucin de compromiso que he adoptado junto
con los generales Montgomery y Laplace sea la de aceptar el ofrecimiento que nos han
realizado dos supuestos servidores del Enemigo que, en teora, estn dispuestos a colaborar.
Soy consciente de que ninguno de ustedes siente aprecio alguno hacia ellos, ms bien todo lo
contrario y s que no dudarn en actuar como es debido si tratan de engaarnos, pero en caso
contrario apelo a su profesionalidad y a su disciplina. Todo el mundo en Edimburgo acusa a
los soldados de Leith de no servir para otra cosa nada ms que para emborracharse, colocarse
e irse de putas a Mayfield Es esa la imagen que quieren ustedes que tengan de nosotros?
- No seora! - gritaron todos al unsono -.
- Esta es la ltima ciudad libre de Escocia - prosigui Carter intentando apelar al orgullo
patrio -, nosotros somos directamente responsables de que as siga sindolo. Saldrn ah fuera
para encontrarse con los guerreros, no albergo la menor duda de que cumplirn con lo que se
les ha encomendado. Quiz algunos de ustedes no regresen, pero ese es un riesgo para el que
ya estn preparados. Confo en ustedes porque son los mejores, al menos eso es lo que me han
dicho Acaso estoy equivocada?
- No seora! - volvieron a gritar todos a la vez -.
- Muy bien, pues entonces ya saben lo que tienen que hacer - dijo ella para terminar -.
No olviden lo mucho que est en juego, si algn da, Dios lo quiera, todo esto termina, hganle
saber a todo el mundo quienes fueron ustedes y la importancia de los acontecimientos en los
que participaron. Podrn contar con orgullo que Edimburgo se salvo de la destruccin gracias
a ustedes Estn preparados?
Los soldados aullaron con furia, un grito de guerra que les ayudaba a autoafirmarse mientras
agitaban sus armas en alto en gesto de triunfo. Carter observ uno por uno los rostros de todos,
eran una fuerza de asalto de lite, la mejor de la que dispona en Leith, pero aun as el miedo y
las dudas se filtraban a travs de las duras miradas de aquellos hombres. El enemigo al que
iban a enfrentarse era el adversario supremo, aquel cuya imbatibilidad se haba convertido en
leyenda. En condiciones normales los soldados no iban al encuentro de los edan, ms bien
huan de ellos, pero al menos en esta misin tan peculiar no iban a entablar combate. Aunque
eso solo era en teora.
- Rompan filas! - concluy Carter, era una forma de dar el pistoletazo de salida -.
- Vamos moved el culo! - gritaba Bishop azuzando a sus hombres - Quiero que todo el
equipo y los autmatas estn cargados en las tarquinas en cuatro minutos!
- Se dividirn en dos grupos, doce de sus hombres se irn con usted, capitn - le dijo
Carter a Bishop mientras este miraba de reojo el trabajo de los soldados -. Desplegarn los
protell segn lo convenido. Los otros ocho irn con el teniente McDonnahugh, la mujer
dragn y Sutton. Les entregarn al aliengena y, cuando todo est preparado, podrn retirarle

270

las cadenas. Deben hacerle entender a esa criatura que los fusiles robot van a estar vigilndola
desde varios ngulos en todo momento y que abriremos fuego sobre ella a la menor sospecha.
- Y qu pasa si se produce un fuego cruzado o algo parecido y ese Sutton anda por
medio? l no es el enemigo - intervino Al -.
- Es cuestin de prioridades, teniente - respondi Carter -. Si alguien tiene que caer ese
hombre es el ms prescindible.
- No me extraa que ahora est maldiciendo su suerte - dijo Al compadecindose de
Ethan -.
- Si no hubiera venido hasta aqu para intentar robarnos ahora no tendra que verse
envuelto en esta situacin - convino Christiansen -. Que se hubiese quedado en Londres
viviendo de los chanchullos a los que estaba acostumbrado. No sienta la ms mnima lstima
por esa gente, teniente, solo son parsitos. Se niegan a luchar por su pas y no contentos con
esto pretenden vivir a nuestra costa llevndose lo que no les pertenece. No hacen nada por los
dems, solo destruyen y siembran la discordia, lo mismo les da el dao que puedan hacer con
tal de sacar tajada. Hay demasiada gente por ah que es como ese Sutton, una plaga de basura
de la que deberamos librarnos.
Carter y Bishop miraban a Christiansen asintiendo como queriendo demostrar que estaban de
acuerdo con sus palabras. Al momento el capitn se retir con el permiso de Carter para
supervisar como sus hombres cargaban todo el material en las tarquinas. Se escuch un
zumbido procedente de estas, los dispositivos antigravitatorios se haban puesto en marcha y
ambas aeronaves se elevaron levitando a escasos centmetros del suelo. La general se dirigi
entonces hacia Evgine y Ethan, ambos permanecan en medio de la explanada, dos figuras
petrificadas en medio de la vorgine que las rodeaba. Evgine haba vaciado la bolsa y se
estaba terminando la ltima barrita de chocolate, tena los labios manchados y pareca que casi
no pudiera caberle nada ms en la boca. Cuando Carter lleg hasta ella, Al y Christiansen
detrs siguindola a unos pocos pasos, empez a balbucear algo ininteligible mientras
pequeos pedacitos de chocolate salan disparados de su boca.
- Acaso no te han enseado que es de mala educacin hablar con la boca llena? - le dijo
Carter -.
Evgine intent decir algo nuevamente, pero como todava no haba logrado tragar todo lo que
tena en la boca resultaba imposible entenderla.
- Se puede saber qu demonios tratas de decirnos? - insisti Carter esta vez algo
contrariada -. No se te entiende nada.
- Qu fi cienen a, ago ce afua, po fav? - logr decir mientras se esforzaba por tragar.
Todos la miraban sin saber muy bien que decir o hacer -.
Al reaccion rpidamente y, avanzando con resolucin, le tendi a Evgine la cantimplora de
su equipo diciendo:
- Toma, as acabaremos antes.
Evgine abri el tapn como pudo con una sola mano y despus bebi durante largo rato,
cuando al fin hubo terminado le devolvi la cantimplora a Al dicindole mientras se limpiaba
la boca con la manga de la sudadera que llevaba puesta por encima de todo el vendaje:
- Muchas gracias seor! Haba olvidado la sed que da el chocolate. Adems he comido
tan rpido que se me haba hecho una bola y me costaba un montn tragrmela.
- No es necesario que entres en detalles - dijo Al mientras se guardaba la cantimplora -.
- No hemos venido aqu para hablar de lo que has comido! - cort Carter, ahora Evgine
la miraba con atencin -. Quiero que sepas una cosa, no te reunirs con el aliengena hasta que
mis hombres no hayan reconocido el terreno y yo considere que se renen las condiciones
adecuadas. Lo mismo puedo ordenar a las tarquinas que den media vuelta a mitad de camino si
veo que algo no est claro. Hemos probado los sistemas de traduccin y vigilancia y parecen

271

funcionar correctamente, pero si fallan sobre el terreno se acab la misin y tambin tu vida
Has entendido?
- El sistema de traduccin funcionar, ya lo ver general - respondi Evgine con toda
tranquilidad -. Es posible que como los navegantes hablan muy rpido y su lenguaje de tonos
es complejo se produzcan algunos errores gramaticales en las frases que aparezcan en sus
terminales, tambin puede que aparezcan algunas palabras mal traducidas pero eso no les
impedir entender el contexto.
- Eso est muy bien, pero yo no veo una mierda con esta cosa que me habis puesto en
una de las lentillas! - protest Ethan al sentirse totalmente ninguneado -. Estoy tuerto.
- Cllese Sutton! - rugi Carter -. Su opinin aqu est de ms.
- No te preocupes Ethan, yo tambin estoy medio tuerta y no pasa nada - dijo Evgine en
tono tranquilizador -. A causa de la herida que me he hecho en la frente la cara se me ha
hinchado y casi no puedo abrir el ojo derecho. As que un ojo t y el otro yo ya hacen dos, una
mirada completa Qu te parece?
Pero nadie pareca compartir la incomprensible alegra y despreocupacin de Evgine, todos
cuantos la rodeaban permanecan serios y tensos, la mirada Ethan casi se poda calificar como
de estupor. Mientras la observaba Al se preguntaba cuan de especial era aquella extraa chica,
l ya se haba encontrado otras veces con mujeres dragn pero esta no se pareca a ninguna
que hubiera visto antes. En eso coincida con Montgomery, Carter y otros.
- Vamos, maldita sea! - el capitn Bishop continuaba espoleando a los hombres, estos
ya haban cargado todo el material y comenzaban a subir a las tarquinas - La fiesta ya ha
comenzado y nos la vamos a perder, daos prisa en subir todos, joder!
- Sutton, suba a la prisionera a la tarquina, rpido! - orden Carter, Evgine mir a Ethan
y le hizo un leve gesto. Este obedeci y empuj la silla de ruedas hasta la aeronave -.
Mientras Ethan suba junto con Evgine a una de las tarquinas las turbinas de ambas se
pusieron en marcha. Todo estaba dispuesto, antes de partir Carter le dirigi unas ltimas
palabras a Al:
- Conozco sobradamente al capitn Bishop, ha servido conmigo en este cuartel desde
antes de que me nombraran general. S que aunque el miedo domine a sus hombres sabr
cmo manejarlos y cumplir con su deber. Espero que los informes que nos han facilitado
acerca de usted le hagan justicia, polmicas aparte por los posibles errores cometidos en el
pasado dicen que es un buen lder en misiones de combate bajo riesgo extremo. No se me
ocurre otra palabra mejor para definir la que est a punto de emprender, no me decepcione.
- Y sobre todo no se confe lo ms mnimo ni con el aliengena ni con esa mujer intervino Christiansen, este se haba colocado discretamente detrs de Carter -. Aunque est en
silla de ruedas y parezca indefensa todava podra tener capacidad para usar su espectro contra
vosotros. No olvide que ya ha matado antes, acab con la vida de un soldado antes de que la
capturramos.
- Algo me dice que ella no va a ser un problema - respondi Al -, es una especie de
premonicin. Aunque les parezca extrao muchas veces me he fiado ms de ellas que
cualquier razonamiento.
- Aun as no dude en acabar con ella si las cosas no salen como esperamos - concluy
Carter -.
- Descuide seora, s donde me meto - dijo Al -. Ya he estado en situaciones parecidas
otras veces.
- El general Montgomery tena razn - afirm Carter, Al la mir con cara de no saber
muy bien a qu se refera -, el uniforme del ejrcito britnico le sienta mejor que bien.
Ambos sonrieron levemente y se despidieron inclinando sus cabezas y sin decir nada, acto
seguido Al corri para subir a una de las tarquinas. Se haba decidido que el capitn Bishop y
parte de sus hombres viajaran junto con el todava engrilletado Guetaak en una de las
272

aeronaves, Al viajara con el resto en la que llevaba a Evgine y Ethan. La explanada de entrada
a los muelles qued despejada al fin y las dos tarquinas cerraron sus compuertas abatibles
traseras y comenzaron a elevarse, sus slidas figuras rectangulares de brillo metlico
permanecieron suspendidas en el aire durante unos instantes, despus comenzaron a avanzar,
al principio muy despacio, para despus acelerar repentinamente a velocidad de crucero.
Contrariamente a lo que en un principio imaginaba Ethan las dos aeronaves no se dirigieron
directamente a la zona de Barnbougle Castle, avanzaron en direccin sur atravesando la ciudad
para dar una especie de rodeo con la finalidad de que su destino no resultase tan evidente a
ojos del Enemigo. Que aquello fuera realmente de alguna utilidad era otra cosa. Las tarquinas
volaban todo lo bajo que podan, tal y como era costumbre que lo hicieran la mayor parte de
las aeronaves aliadas para que resultara ms difcil que las detectaran, rozando casi con su
panza los tejados de los atormentados edificios de Edimburgo que todava no haban
sucumbido. Avanzaban esquivando las numerosas columnas de humo que se alzaban por todas
partes, mostrando a sus ocupantes un espectculo de fuego y destruccin que, visto desde el
aire, tena un siniestro atractivo. Los hombres y mujeres que abajo luchaban para no perder lo
que quedaba de su ciudad parecan hormigas frenticas danzando al comps de un catico son,
desde las alturas su drama pareca ms lejano. Pero pronto aquel espectculo dejo de tener
inters para los hombres que viajaban a bordo de las tarquinas. Intentando olvidar su propio
miedo Ethan observ los rostros de quienes volaban con l. Todos parecan tipos duros, rostros
curtidos pintados con los colores de guerra que les daban un aspecto ciertamente feroz. Pero
aquello solo era una fachada, si se prestaba atencin a travs de sus miradas se poda descubrir
la misma angustia que le atenazaba a l, incluso en el que pareca el ms experimentado de
todos, aquel americano que haba sido presentado por la general Carter como el teniente
McDonnahugh. Miradas, gestos, pequeos tics poco llamativos, en todos ellos se destilaba un
terror contenido. Uno de los soldados no paraba de mover su pierna en un leve gesto que casi
pareca un temblor, no pareca ser consciente de ello, mientras el que estaba a su lado no
dejaba de mirarle como si aquello le pusiera nervioso. Otro carraspeaba sin parar, una especie
de tosido forzado, al tiempo que no paraba de llevarse la mano a la boca. Otro estaba echado
hacia atrs apoyado contra la pared metlica de la tarquina, con los ojos cerrados y la cabeza
vuelta hacia arriba recitaba una incomprensible letana en voz baja y sin apenas mover los
labios, Ethan imagin que sera una especie de rezo. Y aun otros dos sacaron sendos crucifijos
que llevaban colgados en el cuello, los besaron y se santiguaron. A aquellas alturas de la
Guerra pareca casi imposible que alguien siguiera creyendo en la existencia de un Dios,
despus de todo lo que haba pasado para l eso no tena ningn sentido. Pero para otros
muchos la cosa era bien distinta, los que an conservaban su fe vean en los guiberiones una
especie de castigo divino, una prueba que solo superaran los justos, los que verdaderamente
crean en Jesucristo, antes de que llegara el fin de los das y las fuerzas de mal fueran al fin
borradas de la faz de la Tierra. Por eso a aquella guerra la haban llamado la Guerra del Juicio
Final.
Pero entre todas las miradas que haba en el interior de aquella tarquina, miradas nerviosas que
se cruzaban furtivamente mientras todos se aferraban con fuerza a sus armas sin atreverse a
decir una sola palabra, haba una que reflejaba una serenidad ms propia de un monje budista
meditando en un remoto y apacible monasterio, algo que no casaba en absoluto con aquella
situacin. Era la de Evgine, el ser aparentemente ms frgil de todos cuantos estaban all,
acurrucada en su tambin frgil silla de ruedas pareca tener la mirada perdida y su rostro
mostraba una vez ms una expresin enigmtica. Una expresin que no se saba muy bien si
era una sonrisa u otra cosa. De repente gir su cabeza hacia la parte delantera de la aeronave,
aquella en donde se encontraban el piloto y su asistente, diciendo:
- Mira, pero si tenis una UP con cascos conectada al equipo de sonido! Puedo
escuchar algo de msica?
273

Todos la miraron un tanto descolocados, nadie pareca tener ganas de escuchar nada en
aquellos momentos, pero ciertamente sobre un panel que cerraba parcialmente la cabina del
piloto haba acoplada una UP conectada a los altavoces del interior de la tarquina. De esta
manera los soldados podan escuchar msica cuando queran mientras viajaban.
- Venga por favor! - insisti Evgine -. Ni me acuerdo del tiempo que hace que no
escucho msica de esta manera. Solo ser un ratito, hasta que lleguemos. Aqu dentro me
aburro un poco, nadie habla de nada.
Sin mediar palabra Al se levant y cogi la UP, esta estaba conectada al equipo de sonido
mediante un cable extensible, de forma que no hubo problemas para acercrsela a Evgine.
Como tambin dispona de unos auriculares esta poda escuchar msica sin molestar a los
dems.
- Toma - le dijo este -. Amigos, hay algo de msica cargada en la UP para que ella
pueda pasar el rato?
Todos se giraron hacia l, sin decir palabra un par de soldados asinti con la cabeza, despus
miraron a Evgine mientras esta trataba de ponerse los auriculares con la nica mano que poda
utilizar, acto seguido se puso a trastear con la UP poniendo cara de no saber muy bien cmo
usarla. Algunos miraban a Al como si desaprobaran lo que acababa de hacer, este capt en
seguida el mensaje.
- As estar entretenida y no dar la lata - se justific l. Nadie dijo nada una vez ms,
por lo que Al dio por sentado que todos haban aceptado su explicacin -.
Mientras Evgine segua enfrascada en su bsqueda de alguna cancin en el laberinto de
software del pequeo terminal Ethan la miraba con curiosidad, su actitud segua siendo casi
como si estuvieran en un viaje de placer. Ahora lo nico que pareca importarle a ella era
encontrar msica de su agrado y se frustraba al no aclararse demasiado con aquella UP.
- Aj, ya lo tengo! - exclam con una sonrisa radiante - Caray, no me acordaba lo
complicados que eran estos trastos! Siempre acabo pelendome con la tecnologa.
Evgine dijo esto ltimo mirando a sus compaeros de vuelo, result evidente que a ms de uno
empezaba a irritarle su incomprensible relajacin y lo desenfadado de su actitud. En aquello
deba de haber gato encerrado, de lo contrario no haba explicacin posible. Pero ahora ella
estaba absorta con alguna cancin que haba encontrado y que, al cabo de un rato, empez a
tararear en voz alta sin importarle lo ms mnimo que todos la estuvieran mirando. Una cosa
estaba clara, cantar no era la suyo. De sus labios cortados y llenos de costras surga una
sucesin ininteligible de sonidos estridentes y desentonados que finalmente formaron las
estrofas de una cancin en ingls o algo parecido, una que ninguno de los presentes supo
identificar:
Bailamos,
Let the rhythm take you over,
Bailamos,
Te quiero, amor mo,
Bailamos,
I want to live this life forever,
Bailamos,
Te quiero, amor mo, te quiero!
Mientras alguno de los presentes la miraba con los ojos abiertos como platos sin saber muy
bien lo que pensar, Ethan se inclin sobre ella para comprobar qu demonios era aquello que
estaba cantando con tan desafortunada pasin. La pantalla luminosa del terminal que estaba
depositado sobre su regazo rezaba: Grandes xitos Clsicos Msica Latina. Enrique Iglesias.
Bailamos. l no haba odo hablar en su vida de ese cantante con nombre espaol y por
274

supuesto no reconoca la cancin ni por asomo, aunque si la hubiese escuchado alguna vez
resultara imposible asociarla a la espantosa cantinela con la que les estaba atormentando
Evgine. Las UP disponan de memorias inmensas y en ellas se podan cargar decenas de miles
de canciones, as que a buen seguro los soldados haban introducido casi cualquier cosa en
aquella y el azar hizo que ella seleccionara aquel tema. Poco importaba que ella tampoco lo
conociera, balancendose a un lado y a otro mientras continuaba desentonando pareca muy
distrada.
- Es fantstico, nunca la haba escuchado pero aun as hacindolo te entran ganas de
ponerte a bailar! - dijo Evgine en tono jovial, los soldados estaban a punto de perder la
paciencia -.
- Esta maldita zorra nos est llevando a una trampa! - grit nervioso un joven que
estaba frente a ella - Miradla!, habla de ponerse a bailar mientras vamos al encuentro de los
edan, es como si ya estuviera celebrando nuestra muerte.
- Tranquilzate soldado! - salt Al, la tensin se palpaba en el interior de la tarquina y l
no quera que la situacin se descontrolara - Cmo te llamas?
- Alfie, seor - contest este -.
- Muy bien Alfie - dijo Al, en realidad quera dirigirse a todos los presentes -. S que a ti
y a tus compaeros os acaban de presentarme y apenas me conocis, eso es algo que podra
inspirar poca confianza ante una misin como la que nos han encomendado, pero aqu todos
sabemos hacer nuestro trabajo. Una simple cancin, por muy mal cantada que est, no debe
afectarnos.
- Disculpe seor - dijo otro de los hombres, uno que estaba situado en la parte delantera
y que por el aspecto de su nariz tena cara de boxeador -, soy el cabo Nichols, aunque aqu
todos me llaman Tomahawk. Puede que los de arriba lo tengan todo muy calculado o eso se
crean y no dudamos de que usted es alguien experimentado en misiones de combate. No por lo
que el capitn Bishop o el mayor Christiansen nos hayan dicho, sino porque yo al menos lo
veo en su mirada. Tiene la mirada del frente, as la llamamos aqu, es inconfundible. Una vez
la has visto en alguien ya sabes por lo que ha pasado porque t tambin has pasado por lo
mismo, aqu todos sabemos que usted ha derramado la misma sangre que nosotros por la
misma causa, aunque sea en un campo de batalla distinto. Pero ese no es el problema, el
problema es que nos han lanzado casi a ciegas a una misin que parece un disparate, si me
permite usted que exprese mi opinin Por qu iban a querer la mujer dragn y el aliengena
salvarnos de los edan? Por ms que me lo han explicado sigo sin entenderlo.
Al estaba ahora de pie en medio del pequeo pasillo que formaban las dos hileras de hombres
sentadas a ambos lados de la cabina de la aeronave. Mientras Evgine segua distrada con la
msica, al parecer otra cancin haba comenzado y ahora ella tarareaba en voz ms baja sin
prestar atencin a lo que suceda delante de sus narices, todos miraban al teniente. La
complicidad de aquellos que haban pasado por experiencias muy similares se observaba en
los rostros de los hombres, ninguno conoca a Al pero era como si le conocieran, bien podra
haber sido cualquier compaero cado tiempo atrs. Por eso esperaban que este les dijera algo
que pudiera convencerles acerca de lo que estaban a punto de hacer, ms all del cumplimento
del deber que obligaba a todo soldado esperaban que alguien les diera alguna razn en la que
se pudieran sostener.
- Solo os dir una cosa - dijo al fin -, pase lo que pase estamos jodidos. Poco importa que
en vez de salir al encuentro de esas cosas las esperemos atrincherados en Leith o en las calles
de Edimburgo, que lancen sobre ellas esas condenadas bombas de oxgeno o no, o incluso que
nos ordenen que nos enfrentemos de forma suicida en campo abierto. Los edan vendrn a por
nosotros hagamos lo que hagamos y sabis tan bien como yo que la orden ltima del Mando
Aliado es defender la ciudad cueste lo que cueste. Yo tuve eleccin, parece que hayan pasado
siglos pero hace tan solo unas horas de eso, se me dio la oportunidad de marcharme de aqu y
275

quedar desvinculado de obligacin alguna. Pero no me cost demasiado tomar una decisin,
a dnde coo iba a ir? Vagar por el mundo sin rumbo alguno era lo ltimo que deseaba, estoy
acostumbrado a esta vida y no s si podra vivir de otra manera. Ahora estoy atado al mismo
juramento que vosotros, ya no hay escapatoria posible. Muchas cosas se han probado ya contra
el Enemigo, as que, qu ms da probar una ms? Sabemos que en el peor de los casos vamos
a tener que luchar, enfrentarnos a la destruccin total, pero a lo mejor existe otra salida. A
estas alturas no tenemos nada que perder, probemos a confiar en estos dos que dicen ser
nuestros amigos. Si la cosa sale mal no ser muy distinto a otras veces, no creis? Adems,
huir o esconderse no es una opcin, tarde o temprano los guiberiones llegarn hasta cualquiera
de nosotros. No se puede evitar el enfrentamiento final, tan solo podemos posponerlo, aunque
s de todas formas se va a producir, para qu demonios hacerlo?
Pareca que las palabras de Al haban surtido su efecto, los soldados estaban ms calmados,
haban comprendido que no se poda escapar a la fatalidad. Si hoy se salvaban no significaba
nada, cualquier otro da tendran que enfrentarse al final. Era una realidad desoladora pero al
mismo tiempo reconfortante. Evgine segua tarareando suavemente, Ethan a su lado pareca
igual de angustiado que antes, las palabras de Al no le haban convencido en absoluto. Para
alguien como l poda haber muchas otras salidas, desaparecer era quiz la mejor de todas, no
tena por qu compartir ese sentimiento de fatalidad tan propio de los soldados del frente.
- No estamos acercando - dijo el piloto de la tarquina -, voy a activar las pantallas
deflectoras delanteras. Nunca se sabe.
Ethan mir a Al con cara de visible preocupacin.
- Irn bien si recibimos un primer impacto - le dijo este -. A los edan no les gusta
demasiado que las aeronaves aliadas se les acerquen, aunque si nos lanzan uno de sus
centuriones alados tendremos que saltar en marcha.
- Saber eso no me ayuda demasiado - respondi Ethan, al instante se llev las manos a la
cabeza y se qued recogido sobre s mismo. Al menos durante unos minutos no quera saber
nada de nadie -.
- Parece que ah delante la cosa est bastante movidita - volvi a decir el piloto, algunos
de los hombres se incorporaron para mirar a travs de los ventanucos de la parte delantera. La
tarquina empez a dar sacudidas -. Se ven fogonazos de explosiones, volar an ms bajo para
evitar sorpresas.
- Deben de ser los hombres de Laplace - anunci Al -, estarn lanzando sus gusanos
contra los edan.
- Gusanos? - Evgine se haba quitado los auriculares, ahora se interesaba por la
situacin -.
- Son misiles autoguiados que casi van rozando el suelo, vuelan a apenas un pie de
distancia de este - le explic Al -. Sus sistemas de direccin les permiten esquivar toda clase
de obstculos aun a pesar de que van a velocidades cercanas a la del sonido. Pueden rodear
montculos o edificios, pasar entre los huecos de ventanas o puertas, girar esquinas, sortear
vehculos en movimiento o cualquier cosa que se encuentre entre ellos y el objetivo que se les
ha asignado. Son muy efectivos porque vuelan tan sumamente bajo que resulta difcil
interceptarlos, por eso les llaman gusanos, porque parece que en vez de volar se arrastren por
el suelo a toda velocidad. Adems, sus cabezas pueden ir armadas con hasta cien kilogramos
de explosivo de alta potencia. Se montan sobre lanzamisiles porttiles y para dispararlos solo
se necesitan dos personas, son un juguete bastante til.
- til tambin contra los edan? - insisti Evgine -.
- Al menos los mantendrn distrados un ratito - le respondi l -. Esa es la idea.
- Hasta que lleguemos nosotros - dijo Evgine - Anmate Ethan, ya queda menos!
Ella apoy su mano contra el hombro de este y lo sacudi suavemente como para darle
nimos. Pero l no estaba para que le animaran, con su cabeza apoyada sobre las manos
276

continuaba retrado sobre s mismo. Sumergindose en un oscuro pozo de desesperacin tan

fro que ya casi no era capaz ni de sentir su propio cuerpo.
Erguido sobre el saliente de la gran trinchera Guetaak oteaba el horizonte con aspecto
despreocupado. El cielo estaba ahora gris y haba empezado a chispear, haca bastante fro
pero pareca que a l fuera al nico que no le importara. Los lejanos sonidos de las explosiones
provocadas por los misiles gusano haca rato que haban dejado de escucharse. Desde el fondo
de la trinchera uno de los soldados sujetaba con precaucin la larga cadena que rodeaba la
cintura del navegante, este no haba sido liberado todava de sus grilletes porque los hombres
aguardaban parapetados la seal del capitn Bishop indicndoles que todo estaba a punto.
- Venid vamos, estoy recibiendo ya las seales de los protell! - anunci Al mientras
miraba la pantalla de un terminal porttil -. Parece que uno de esos cabrones est ah delante, a
menos de una milla de distancia.
Todos se abalanzaron impacientes para ver lo que la pantalla mostraba. Llevaban casi una hora
esperando en el fondo de aquella lgubre trinchera, las tarquinas les haban dejado mucho ms
atrs por miedo a que las derribaran y no haban tenido ms remedio que arrastrarse por aquel
accidentado terreno para llegar hasta aquella posicin, lo ms cerca que podan estar de un
guerrero edan sin correr riesgos. Aquello no haba sido un paseo placentero, movindose con
cautela y esperando ser atacados en cualquier momento, los hombres se sintieron ms
expuestos que nunca. El paisaje que les rodeaba era desolador, la zona de la playa de
Barnbougle Castle haba sido en el pasado una apacible campia costera de las afueras de
Edimburgo, salpicada de verdes prados y campos que se alternaban con buclicas arboledas.
Sin embargo el barro, las trincheras, los campos de minas anticarro y las lneas de alambre
espino y bloques de hormign se haban llevado por completo aquellas escenas de otro tiempo
transformando aquel lugar en un campo de muerte. De forma deliberada las tropas aliadas
haban hecho que avanzar por l a pie fuera bastante complicado, pero ahora esa circunstancia
haba jugado en contra de Al y sus hombres, ya que a pesar de los numerosos obstculos el
terreno segua siendo llano y las profundas zanjas no serviran de proteccin si los edan
decidan ir a por ellos.
Sin lugar a dudas a quien ms haba pasado factura aquella caminata era a Evgine. Ahora ella
se encontraba sentada en el fondo de la embarrada trinchera cubierta con la manta trmica, no
haba tenido ms remedio que dejar la silla de ruedas en la tarquina porque avanzar con ella a
travs de aquel terreno era materialmente imposible. Ayudada por Ethan camin como pudo,
trat de trepar, descender y arrastrarse, pero sus heridas estaban demasiado frescas y algunos
puntos comenzaron a abrirse, la sangre empez a teir nuevamente sus ropas y vendajes pero
ella no se quej en ningn momento. Ningn soldado quiso ayudarla, ni tan siquiera a echarle
una mano para que pudiera salir de algn agujero en el que haba cado, solo poda contar con
Ethan que, estoicamente, se ocupaba de ella sin decir una palabra. Los hombres estaban ms
preocupados en vigilar que Guetaak no se les escapara y en comprobar constantemente el
horizonte por si la cosa se pona fea, los problemas de la mujer dragn para seguirles no les
importaban lo ms mnimo. Ms de uno le coment a Al que aquello le servira de
escarmiento.
Pero este haba estado observando a Evgine un rato despus de que llegaran a la trinchera
donde estaban resguardados. Contempl su rostro enfermizo y consumido, all manchada de
barro y sangre, tiritando y acurrucndose dentro la manta para no morirse de fro pareca que
no pudiera ser capaz de dar un solo paso ms. El hipntico poder de su mirada no haba
desaparecido, pero eso era lo nico que pareca quedar de ella. Al saba que el dolor la estaba
atormentando, todava no estaba seguro de si pretenda ayudarles o acabar con ellos, pero no
haba dudas de lo descomunal del esfuerzo fsico y mental que estaba realizando aquella
joven. Con un hombro dislocado, un brazo inutilizado, todas las heridas que tena, heridas que
277

estaban volviendo a abrirse y soportando el fro y la lluvia, no estaba dispuesta a rendirse

todava. Algunos de los hombres ms duros que Al haba conocido ya lo hubieran hecho.
- Joder!, es eso el edan? - exclam uno de los soldados que se haba colocado detrs de
Al para poder ver la pantalla -.
- No, realmente no lo estamos viendo a l - respondi Al -. Todo eso no es ms que una
manifestacin del campo de energa que lo rodea, desde aqu no lo vemos bien a simple vista
porque ms adelante hay unos montculos de tierra que nos quitan visibilidad.
Ethan se aproxim curioso para intentar ver algo, curiosamente los soldados no se lo
impidieron. En la pequea pantalla frente a la que estaba el teniente McDonnahugh aparecan
distintas imgenes, eran las imgenes que emitan las cmaras incorporadas a los fusiles
autmatas protell que estaban siendo controlados a distancia por los hombres de Bishop.
Todos cubran desde distintos ngulos la misma rea, el lugar donde supuestamente iba a tener
que llevar a Evgine dentro de unos instantes. Las cmaras tenan zooms bastante potentes pero
aun as las imgenes que mostraban no eran demasiado ntidas. Una especie de potente
resplandor ureo mezclado con una neblina vaporosa cubra la zona impidiendo ver con
claridad.
- Por culpa de esa mierda no podremos ver a esos tres cuando se metan ah dentro! protest el cabo Tomahawk mientras prestaba atencin a las imgenes -.
- Aqu trampero llamando a punta de lanza, me reciben? - la voz del capitn Bishop
son a travs del intercomunicador de Al -.
- Aqu punta de lanza, te recibo alto y claro, cambio - respondi este usando ese lenguaje
en clave tan propio de los militares y que a Ethan le resultaba ridculo - Estis viendo lo
mismo que nosotros?
- Lo vemos punta de lanza - dijo el capitn -. O mejor dicho no lo vemos, este es un
problema con el que no habamos contando. Cambio.
- Ordene a su tcnico que pase las cmaras de los fusiles a modo de visin de infrarrojos
- sugiri Al -. Quiz as logremos traspasar esa niebla. Cambio.
- As lo har, al menos probar no cuesta nada. Cambio y cierro - concluy Bishop -.
- Tendremos que informar de esto a la general - dijo uno de los hombres -. Es posible
que decida abortar la operacin.
- No nos pondremos en comunicacin con el centro de mando si ellos no se ponen antes
en contacto con nosotros - replic Al -. Esas son las rdenes. En estos momentos all estarn
recibiendo las mismas imgenes, mientras la cmara de Sutton no falle y podamos espiar la
conversacin con el guerrero a tiempo real no hay ningn impedimento para que la operacin
siga adelante Ha quedado claro?
Los hombres asintieron, por el momento decidieron seguir al lado de Al aun a pesar de las
numerosas dudas que obviamente les asaltaban. Ethan an albergaba la esperanza de que una
llamada salvadora de Carter anunciara que deban regresar a Leith, metido en aquel lugar y
lleno de barro casi por todas partes no poda evitar pensar que segua atrapado en una pesadilla
delirante. Una y otra vez miraba a Evgine de reojo, su aspecto era cada vez peor, estaba lvida
y las ganas de bromear le haban desaparecido por completo. Empez a llover con ms fuerza,
todos estaban calados hasta los huesos.
- Un momento, ah delante pasa algo! - grit un soldado que estaba apostado junto a
Guetaak en la parte alta de la trinchera. Un mulato algo entrado en carnes al que sus
compaeros llamaban afectuosamente Gordito -.
- Veamos a ver qu es y no le quitis ojo a ese - dijo Al refirindose a Guetaak -.
l y otros tres hombres, el cabo Tomahawk incluido, treparon hasta lo alto de la profunda
zanja para asomarse. Delante de ellos haba numerosas alambradas herrumbrosas que parecan
arrastrarse por el suelo cual zarzas metlicas, bloques de hormign volcados y agrietados y
una sucesin de terraplenes salpicados de hierbas macilentas que no permitan ver mucho ms
278

all de unos cien metros. Una extraa luz se adivinaba tras ellos, era el siniestro resplandor
que delataba la ubicacin del guerrero. Hacia la izquierda, all donde los terraplenes permitan
ver ms lejos, se observaba un segundo resplandor ms lejano. Tal y como les haban indicado
haba dos edan en aquel lugar, no estaban juntos pero eso daba igual, el hecho de que fueran
dos multiplicaba exponencialmente el riesgo.
- Qu coo pasa Gordito? - dijo el cabo Tomahawk cuando lleg hasta l -.
Pero este no tuvo tiempo de responder, un fragor lejano pareca venir hacia ellos y, al cabo de
unos segundos, los resplandores que se vislumbraban en el horizonte se apagaron de sbito.
Acompaada de un creciente temblor de tierra y un ruido ensordecedor una oscuridad ciega
avanz a toda velocidad tragndoselo todo a su paso. Los hombres, aterrorizados, vieron como
un gigantesco muro de humo y polvo se abalanzaba sobre ellos.
- Un frente de choque, todos a cubierto! - grit Al con todas sus fuerzas -.
Mientras aquel rugido infernal se acercaba ms y ms, Al y los otros soldados saltaron de
nuevo al interior de la trinchera y se acurrucaron pegados al suelo embarrado llevndose
instintivamente las manos a sus cascos. El teniente an tuvo tiempo de gritar una vez ms:
- Sutton, protege a tu chica!
Ethan reaccion sin pensar, se lanz sobre Evgine y ambos cayeron al suelo, este se cubri la
cabeza con la manta que llevaba ella, un ftil acto reflejo para tratar de protegerse de lo que
iba a caer sobre l. No hubo tiempo para ms, una sacudida terrible barri la trinchera, un
huracn enloquecido que arrastraba toda clase de restos que acribillaron a los hombres como si
fueran metralla. Por momentos pareci que todos acabaran sepultados bajo aquella lluvia de
tierra, piedras y solo Dios saba qu ms. Todo qued a oscuras durante nadie sabe cunto
tiempo, el polvo haba invadido aquel condenado agujero y se fue asentando lentamente hasta
que al fin se pudo ver algo aunque solo fuera a unos pasos. Entre tosidos y gemidos los
hombres se fueron incorporando poco a poco, quitndose de encima el manto de restos con los
que aquella sacudida los haba cubierto, muchos estaban todava aturdidos y desorientados. No
saban muy bien lo que haba sucedido.
Despus de comprobar que todava estaba de una pieza Al alz la mirada. Entonces vio a
Guetaak, ya no haba ningn soldado que sujetara la cadena con la que supuestamente deban
controlarle, pero l no se haba movido del sitio. Una especie de burbuja griscea, como si
hubiera quedado manchada del polvo que haba en el aire, lo envolva por completo y dentro
de ella el aliengena permaneca erguido e impasible como antes de que el frente de choque
cayera sobre ellos. Sin duda alguna aquello que lo rodeaba deba de ser una especie de pantalla
protectora generada por su euzer. Ahora a su lado los hombres, que todava se estaban
recuperando de lo sucedido, perecan dbiles e insignificantes. Durante todo el trayecto
Guetaak no haba dicho ni una sola palabra, se haba limitado a dejarse llevar por los soldados
entre insulto e insulto, de hecho Al todava no haba comprobado si este era realmente capaz
de hablar en su idioma. Pero el navegante se volvi entonces hacia el fondo de la trinchera y
contempl al teniente, su uniforme y su rostro grises y manchados de barro.
- Este es un primer aviso, saben desde el principio que ustedes y yo estamos aqu - dijo
Guetaak, su extraa voz que pareca danzar en el aire cautiv a Al -. Si nosotros no vamos
hacia ellos, ellos vendrn hacia nosotros Qu prefiere usted teniente?
Al no supo que contestar, todava estaba algo aturdido y prefiri no enfrentar las palabras del
aliengena. Mir a su alrededor y comprob el estado de sus hombres, no pareca que ninguno
estuviera malherido. La lluvia regres de nuevo, casi como si se hubiera dado un pequeo
descanso en el momento en el que el frente de choque pasaba.
- Qu demonios ha pasado? - dijo uno de ellos tratando de levantarse del barro - Ha
sido una explosin?

279

- Quin de los aqu presentes es todava virgen? - pregunto Al, al ver las caras que
ponan los soldados aclar despus de una pausa -. En lo que a encuentros con edan se refiere,
vamos.
Cinco de los ocho hombres alzaron el brazo con inseguridad y miradas ciertamente temerosas,
la bravuconera que haban exhibido antes de montar en las tarquinas se haba esfumado. Al se
llev la mano a la cara para restregarse la suciedad que le caa a los ojos, suspir
profundamente y al cabo dijo:
- Muy bien, muy bien, vale. Lo que acaba de pasar por encima de nosotros como un
rodillo es un frente de choque, una onda de energa gigantesca generada seguramente por el
edan ms prximo a nosotros. Se extienden desde su cuerpo de la misma manera que las ondas
de agua al lanzar una piedra en un estanque, expandindose para barrer todo lo que encuentran
a su paso. Esta es la primera de esas ondas, vendrn ms y quiz acompaadas de cosas
peores, estad preparados.
Los soldados murmuraron en voz baja, algunos parecan cada vez menos seguros de s
mismos. Pero una serie de tosidos y lamentos les hicieron girarse, surgiendo de entre el barro
apareci Ethan con expresin de espanto, bajo l la menuda figura de Evgine plegada en
posicin fetal y tiritando violentamente. Hasta ese momento los dems no haban reparado en
su estado.
- Ests bien? - pregunt Al -.
- Creo, creo que s - dijo Ethan intentando dominar su pavor, al momento mir hacia
abajo -. Pero ella no parece estar nada bien, no creo ni que pueda ponerse en pie.
- Pues ms vale que esa puta de mierda se espabile cuanto antes porque estamos aqu
por su culpa! - grit el cabo Tomahawk, no senta ni la menor lstima por Evgine -.
- Mucho me temo que tu amiga no va a tener ms remedio que levantarse - le dijo Al a
Ethan -, de lo contrario lo va a tener muy crudo.
- Pero, pero - l no saba que decir -.
- Pero nada, ya estoy hasta los cojones de esta mierda! - el cabo Tomahawk se abalanz
sobre Ethan y lo apart de un empujn. Despus le propin una patada en las costillas a
Evgine, esta se estremeci en el barro - Vamos zorra, la fiesta de verdad comienza ahora,
mueve tu asqueroso culo y demustranos como nos vas a salvar a todos!
Los dems hombres empezaron a gritar y jalear mientras Tomahawk continuaba increpando a
Evgine, Ethan estaba paralizado, incapaz de hacer nada por ella. Justo en el momento en que
Al pareca dispuesto a acabar con aquello Evgine empez a hacer esfuerzos por incorporarse
apoyndose en el nico brazo del que poda valerse.
- Eh mirad, se est levantando! - dijo Tomahawk sonriente -.
Finalmente logr ponerse de rodillas, estaba empapada y cubierta de barro, el brazo que tena
en cabestrillo le sangraba. La lluvia resbalaba por su rostro y se mezclaba con la sangre que
tambin haba empezado a manar nuevamente de su frente, las vendas mojadas haban
reblandecido todas las heridas y los numerossimos puntos de sutura que le haban aplicado
cedan conforme estas se iban reabriendo. Tambalendose Evgine haca esfuerzos por
mantenerse derecha, sus ojos en blanco como si estuviese a punto de perder el conocimiento.
- Miradla, est hecha polvo! - prosigui Tomahawk pletrico mientras se inclinaba para
poner su rostro delante del de Evgine - Venga zorra, ponte a cantar ahora! Qu pasa, es que
ya no tienes ganas? Es que ya no te apetece tocarnos los cojones como has estado haciendo
durante ms de un ao? Todos sabemos cmo te has estado divirtiendo a costa de nuestros
compaeros Vamos, canta otra cancioncita para nosotros!
El cabo empuj a Evgine con el can de su fusil mientras rea al ver que esta pareca a punto
de derrumbarse. Tena la cara pegada a la de ella pero al ver que abra los ojos de par en par
como si de repente hubiera vuelto en s se apart un palmo. Por unos instantes pareci que
Evgine iba a decir algo pero en lugar de eso un potente chorro de un lquido viscoso y marrn
280

sali de su boca a presin alcanzando de pleno el rostro de Tomahawk. Mientras este se

quedaba petrificado al comprobar que estaba manchado de arriba abajo de aquella repugnante
papilla, Evgine prosigui vomitando, esta vez inclinada sobre el suelo. Cuando al fin par
todos los all presentes vieron con asombro como lograba ponerse en pie mientras tosa,
despus de aspirar varias profundas bocanadas de aire dijo:
- Me parece que tanta chocolatina no me ha sentado muy bien, pero creo que ya estoy
mejor Podemos irnos ya?
- Hija de puta te voy a matar! - Tomahawk empu su fusil totalmente fuera de s -.
- Estate quieto de una maldita vez! - Al se interpuso entre el cabo y Evgine cogiendo a
este con fuerza e impidindole que pudiera usar su arma. Las miradas encendidas de los dos
soldados se encontraron a escasos centmetros de distancia mientras forcejeaban. El resto de
hombres contena el aliento -.
- No me joda teniente, esa zorra me ha vomitado encima, lo ha hecho a propsito! Tomahawk todava tena la cara manchada de aquel espeso mejunje de olor agrio que haba
surgido de las entraas de Evgine -.
- He dicho que ya est bien, cabo! - rugi Al, su voz son ms potente que nunca, tanto
que hasta Tomahawk pareci encogerse - Esto no es lo que hemos venido a hacer aqu!
Crees que este es un comportamiento propio de un miembro de las fuerzas especiales?
Tranquilzate o yo mismo acabar contigo, soy perfectamente capaz de hacerlo A quedado
claro?
Tomahawk dej de forcejear y retrocedi al fin mientras intentaba quitarse como poda los
restos de vmito, la furiosa mirada de Al pareca capaz de atravesar a cualquiera, se hizo un
silencio sepulcral. Fue en ese momento cuando Al repar en las voces que procedan del
auricular del intercomunicador que haba cado de su odo y colgaba de su cuello como un
pndulo.
- Punta de lanza, aqu el centro de mando! Me os? - era la voz del mayor Christiansen,
pareca nervioso - Punta de lanza!, qu demonios est pasando?
- Aqu el teniente McDonnahugh, mayor - dijo Al colocndose nuevamente el auricular . Hemos tenido unos pequeos problemillas pero ya est todo resuelto, estamos a la espera de
instrucciones.
- Hemos detectado una descarga de energa en la zona, no sabemos muy bien lo que ha
sido - inform Christiansen -. La seal de las cmaras de tres protell se ha perdido y a travs
del resto no se ve gran cosa, estn todos bien? No podemos contactar con Bishop y sus
hombres.
- Un guerrero edan ha liberado un frente de choque pero aqu estamos todos bien - dijo
Al -. Antes de eso he contactado con Bishop y no pareca haber ningn problema, a lo mejor
los comunicadores de su equipo han resultado afectados por la onda. Necesito saber si
podemos seguir adelante o no, quedarnos aqu expuestos a ms ataques no me parece una
buena idea.
Hubo un silencio bastante prolongado hasta que al fin Christiansen habl de nuevo:
- La cmara de Sutton y el lector de espectro de la prisionera funcionan como se
esperaba. Seguimos adelante.
- Un momento seor - replic Al -, cmo haremos para manejar a los protell si hemos
perdido el contacto con Bishop y las imgenes que nos muestran sus cmaras no nos son de
utilidad?
- La general Carter ya tena prevista esta contingencia - el tono del mayor volva a ser
fro e impersonal -. Los protell tambin van equipados con receptores de radio sencillos, en las
posiciones en las que estn ubicados pueden rastrear las seales que emiten los dispositivos
que portan Sutton y la mujer dragn. Usando esas seales pueden hacer blanco con la misma
precisin que con un sistema ptico, adems, a la distancia a la que se encuentran de nosotros
281

su seal nos llega con la suficiente fuerza como para que podamos manejarlos desde el centro
de mando en el caso de que no recobremos la comunicacin con Bishop.
- Eso est muy bien, pero - las dudas asaltaron a Al, se gir un momento para
contemplar a Ethan. Encogido y tembloroso todava no haba reaccionado desde el pequeo
incidente con Evgine - si los fusiles usan los receptores como dice usted no habr forma de
distinguir quin es quin. Podramos disparar tanto contra Sutton como contra la mujer
dragn.
Al dijo esto ltimo en voz baja, consciente de las implicaciones de aquella decisin.
- Ese es un riesgo asumible que no debe preocuparle - respondi el mayor del otro lado
del auricular -. Si todo sale mal acte como se le ha ordenado y no olvide que los HA-110 ya
estn de camino. Tendrn apenas veinte minutos para salir de ah antes de que estos suelten
sus bombas.
- Entendido, proceder segn lo previsto - respondi Al, a estas alturas Christiansen y la
general Carter ya haban dado sobradas pruebas de que la vida del desdichado Ethan Sutton no
les importaba lo ms mnimo -.
- Viene alguien! - la voz de Guetaak retumb en los odos de todos casi como si les
hablase desde su interior, instintivamente miraron hacia arriba. El aliengena no se haba
movido de su sitio ni un solo milmetro, haba estado contemplando en silencio desde arriba el
espectculo ofrecido por Evgine instantes antes -.
- Eh, nadie estaba vigilando a ese! - dijo uno de los hombres al comprobar que todos se
haban olvidado de Guetaak -.
- Maldita sea! - gru Al, rpidamente se encaram por la trinchera para ponerse al lado
del navegante, quera ver lo que suceda -.
- No te preocupes por ellos, son de los vuestros - dijo Guetaak al ver que Al llegaba
hasta l -. Pero el segundo aviso viene pisndoles los talones.
Desde donde estaba Al pudo ver como tres soldados se dirigan hacia ellos corriendo como
posesos, saltaban por encima de los bloques de hormign cados y esquivaban las maltrechas
alambradas con esa agilidad que solo da la desesperacin de verse perseguido por algo
mortfero. Una rugiente oscuridad iba tras ellos, la tierra empez a temblar nuevamente
mientras el viento que preceda al frente de choque se llevaba la lluvia una vez ms.
- Mierda, un segundo frente, todos a cubierto otra vez! - grit Al -.
Acto seguido volvi a lanzarse al fondo de la trinchera, los dems se echaron sobre el barro
una vez ms. Ethan ni tan siquiera se haba levantado, pero Evgine estaba plantada con la
mirada perdida y expresin ausente.
- Trate al suelo joder! - grit Ethan con todas sus fuerzas, esta vez no estaba dispuesto
a cubrirla como haba hecho antes -.
Pero Evgine no escuchaba, sigui de pie como si ya nada pareciera importarle. El aterrador
muro de humo y polvo ya casi estaba sobre ellos cuando tres hombres se dejaron caer al fondo
de la gran zanja casi como el que se tira de cabeza a una piscina, nadie se preocup en mirar
quienes eran. En ese preciso instante sucedi algo extrao, todos esperaron una nueva
sacudida atroz y una lluvia de desechos que casi los enterrara vivos, pero el frente pareci
pasar de largo sin ms sin que nadie notara sus efectos. Cuando Al y los dems abrieron los
ojos sorprendidos vieron que Guetaak haba descendido y estaba a su lado. Todos los hombres
estaban acurrucados unos al lado de otros en un espacio de unos pocos metros cuadrados,
Evgine segua de pie como si nada, era la nica que no se haba tirado al suelo. Al an tard
unos segundos en comprender lo que haba pasado, ahora todos estaban en el interior de una
especie de gran burbuja que el polvo y los residuos arrastrados por el frente de choque no
podan atravesar, un extrao hormigueo recorra todo el cuerpo del teniente, una sensacin que
no haba sentido antes. Entonces lo supo, el aliengena haba usado su euzer para protegerlos a
todos, su oscura y compacta figura estaba en el centro de aquella burbuja salvadora y el
282

hormigueo que senta era la sensacin de estar en contacto directo con la invisible esencia que
surga de aquella criatura.
Mientras los soldados se levantaban mirndose extraados los unos a los otros, Al se dirigi a
Guetaak diciendo:
- Por qu lo has hecho?
- Tambin yo estoy aqu - fue Evgine la que habl -, sin mi ya no hay misin. Por eso lo
ha hecho.
- Vaya, por un momento cre que nuestro amigo espacial se preocupaba por nosotros replic Al algo decepcionado -.
- Tambin poda haberla protegido solo a ella - dijo Guetaak, su voz fue como un
estallido que hizo que la burbuja se desvaneciera al fin -.
- Joder que pasada! - exclam uno de los hombres comprendiendo tambin lo que
haba pasado -. Un poco ms y no lo contamos, estos cabrones vendran bien como escudos
humanos.
- Ms bien querrs decir como escudos marcianos! - brome otro soldado, todos
estaban bastante asombrados por lo que acababa de hacer Guetaak -.
- Disculpad! - uno de los tres hombres que haba llegado hasta all corriendo llam la
atencin de los dems, un tipo bajo pero bastante corpulento. Todos aguardaron a que se
presentara -.
- Soy el sargento Allen y estos son los soldados Joshua y Everett - anunci aquel hombre
mientras los dos que estaban junto a l trataban de incorporarse -. Pertenecemos al 22
regimiento del SAS y estamos bajo las rdenes del general Laplace, cuando vimos a esa cosa
plantada delante de la trinchera imaginamos que los hombres de Carter estaran junto a ella - el
sargento seal con un gesto de su cabeza a Guetaak -. Por eso vinimos corriendo hasta aqu,
no hemos librado por un pelo.
- Encantado de conocerle, yo soy el teniente McDonnahugh - Al le estrech la mano, en
la manga del sucio uniforme de aquel hombre se vea bordada la ensea del tocn de madera,
un smbolo que solo usaban los soldados que servan bajo Laplace y que pretenda representar
su dureza - Ustedes parece que se han acercado ms, podis decirnos como estn las cosas?
- Las cosas no van demasiado bien, si es eso lo que quiere saber, teniente - anunci
Allen con voz cansada -. He perdido el contacto con once de mis hombres y no s donde estn,
les dejamos en primera lnea de playa, justo entre los dos guerreros. Fue all donde uno de
ellos lanz el primer frente, ese seguramente no les alcanz a ustedes pero nosotros ya
llevamos aqu casi tres horas y no podemos ms. Hasta hace bien poco esos hijos de puta han
estado bastante tranquilos, tan solo se preocupaban de interceptar los gusanos que mi unidad y
otras dos que tampoco s donde estn ahora les lanzbamos. Era como si estuvieran esperando
una seal o algo as, pero ahora ya estn poniendo a punto sus armas. Hay dos sombras en el
cielo, las hemos visto recorriendo la playa desde las ruinas del antiguo castillo hasta ms all
de Port Edgar.
- Centuriones - murmur Al llevndose una mano a la barbilla - Sabis la ubicacin
exacta de los guerreros?
- Se estn tomando las cosas con calma - respondi Allen -. Apenas si se han movido del
sitio desde que los descargaron, cada uno en una vertiente de la playa, es bastante extrao.
- Quiz les esperan a ellos - Al se volvi sealando a Guetaak y a Evgine -, por eso
estamos aqu.
Los tres hombres miraron con asombro al navegante y a Evgine, esta ltima segua de pie
inmvil como una estatua y con aspecto ausente, crecientes manchas de sangre salpicaban sus
ropas y vendajes manchados. La lluvia que iba y vena pareca ganar en intensidad y algunas
zonas del fondo de aquella trinchera inmunda comenzaron a llenarse de agua enlodada.

283

- Nunca haba visto a un aliengena vivo tan de cerca - dijo uno de los hombres de Allen
con visible fascinacin - Las cadenas le retienen?
- Al menos lo han retenido hasta el momento - anunci el soldado Gordito, que ahora se
aprestaba a sujetar a Guetaak con la larga cadena que cea la cintura de este en un intento de
darse importancia -.
- Y esa es la mujer dragn? - pregunt Allen mirando con desdn a la maltrecha Evgine
-. No parece que vaya a ser capaz de ir muy lejos.
- Desconfa de su aspecto - le replic Al -, he podido comprobar que es mucho ms
fuerte de lo que aparenta. Adems no parece temer a los edan.
- Ser porque est en el mismo bando que ellos - sentenci Allen desconfiado -. Sea lo
que sea ese es su problema teniente, nosotros nos largamos de aqu.
- Se marchan? - Al pareca extraado por las palabras de Allen -. Acaba de decir que no
sabe donde estn muchos de sus hombres, acaso ha recibido rdenes de abandonar su
posicin?
- No, no he recibido ninguna maldita orden - respondi el sargento con irritacin -. Pero
aqu ya no tenemos nada que hacer, pasearse por ah buscando a ciegas a gente que podra
estar muerta con esas dos bestias del infierno rondando no es algo que hara alguien que
estuviera en sus cabales, as es que optamos por el repliegue preventivo.
- Repliegue?, yo le llamara ms bien huda - dijo Al clavando su mirada en Allen -.
Abandonas a tu gente.
Aquellas palabras no le sentaron demasiado bien al sargento Allen y por un momento pareci
que iba a dar la rplica sin guardar las formas, pero aunque no tuviera que responder ante Al
por pertenecer a un cuerpo distinto se encontraba ante un oficial de graduacin superior y
estaba obligado a dirigirse a l con respeto.
- Acaso sabe usted, seor, lo que significa intentar contener a un edan con un puado
de hombres? - dijo al fin -. Es como pedir la luna, hemos gastado todos los gusanos que
tenamos y el resto se ha perdido junto con los que se han quedado atrs Qu sugiere que
hagamos, que usemos los fusiles y lanzagranadas? Sera como si le lanzramos escupitajos,
de qu servira?
- Tiene razn, seor! - dijo uno de los hombres a espaldas de Al -. Nosotros ya no
podemos hacer gran cosa aqu, soltemos a esos tres y alejmonos. Desde el centro de mando
de Leith han dicho que podran manejar los protell, usted no es el nico que lo ha escuchado, y
si las cosas se complican Montgomery ordenar que toda la zona salte por los aires. Vamos
teniente, qu sentido tiene arriesgarse ms de la cuenta? Con la escusa de un mal
funcionamiento a causa de esos malditos frentes de choque podramos desconectar los
localizadores y retirarnos hasta las tarquinas, si todos estamos de acuerdo y nadie se va de la
lengua los jefazos no tendran por qu enterarse.
Al miraba fijamente al joven soldado que haba hablado, el cabo Tomahawk, todava
visiblemente manchado por los vmitos de Evgine, se haba colocado a su lado como
pretendiendo mostrarle su apoyo. Sin que se hubiera dado cuenta todos, tanto los hombres de
su unidad como los de Laplace, le haban rodeado dejndole en el centro de un improvisado
corro Pretendan as meterle presin para que cediera? Al no era de esos que daba fcilmente
su brazo a torcer, as que carraspe y dijo en voz alta y pausada para que todos pudieran
entenderle:
- Os voy a contar una historia, es una historia verdica en la que tom parte y espero que
cada uno reflexione a su manera acerca de ella. En aquellos aos, parece que toda una vida
haya pasado ya, acababan de ascenderme a sargento y me encontraba un da en las
proximidades de Anchorage, en el frente de Alaska, ascendiendo con mi unidad por el valle
del ro Matanuska. Formbamos parte de un gran operativo en el que participaban otras
muchas unidades y que reconoca sobre el terreno la zona para hallar posibles puntos dbiles
284

en el sistema de defensa del frente septentrional que defenda la ciudad. Por entonces
Anchorage se encontraba prcticamente sitiada por las fuerzas de la Skirte y aquel valle era
una de las pocas vas de escape por tierra que todava controlbamos. Al final de la jornada
debamos reunirnos con una concentracin de tropas que se encontraba al pie del glaciar donde
nace el ro Matanuska para que as las tarquinas nos llevaran de vuelta a la ciudad. Todo
pareca ir bien en el punto de reunin, al que nos estbamos aproximando agotados por un da
de caminata, hasta que de repente varias aeronaves cayeron del cielo envueltas en llamas y en
cuestin de segundos rein el caos, dos guerreros edan estaban atacando a las fuerzas con las
que debamos encontrarnos y se produjo una desbandada. Aquella fue la primera vez que vi a
un guerrero edan, el momento en el que perd toda la inocencia de juventud que todava me
quedaba, algo que recordar para el resto de mi vida. Nos ordenaron que mantuviramos la
posicin hasta que pudieran rescatarnos, que enviaran refuerzos para intentar distraer a los
edan y sacarnos de all. Pero muchos, entre ellos el capitn que diriga mi unidad, no hicieron
caso, las historias aterradoras que ya por entonces circulaban acerca de los edan pesaron ms
que el sentido comn. El pnico les domin y se dispersaron a los cuatro vientos. Algunos
intentaron subir a las tarquinas que pretendan escapar del lugar, otros trataron de remontar el
glaciar a pie para refugiarse all y aun otros montaron sobre los vehculos blindados que
huyeron a los bosques abrindose paso entre los rboles con la esperanza de que estos les
ocultaran. De nada sirvi tratar de escapar, como tampoco sirvi que algunos usaran las
piezas de artillera de los blindados o las bateras de las tarquinas para intentar derribar a los
edan, uno tras otro estos fueron acabando con todos. Aquellos que optaron por huir a pie
fueron alcanzados por los buscapersonas, nunca olvidar el silbido que producan cuando
alguno pasaba a toda velocidad por encima de mi cabeza, la estela negra que dejaba tras de s
suspendida en el aire durante unos segundos antes de desvanecerse, aquel sonido escalofriante
se me ha quedado grabado y es como si todava lo escuchara. Poco importaba que aquel a
quien rastreaba se escondiera debajo de una roca o incluso bajo el agua, el silbido del
buscapersonas se cortaba en seco con un alarido o un golpe seco. Entonces sabas que algn
desgraciado que no andaba lejos haba sido alcanzado y rezabas por no ser el siguiente, por
pasar desapercibido entre los muchos soldados que todava quedaban y que procuraban
librarse de una muerte casi segura. Pero los blindados y las tarquinas no corrieron mejor
suerte, sus armas no podan quebrar los escudos de energa que protegan a los guerreros y
estos usaron sus ondas trmicas para destruir cualquier vehculo que estuviera a su alcance.
Ver como una enorme mole de metal se derrite como si fuera un pedazo de mantequilla es un
espectculo bastante turbador, sobre todo si sabes que en su interior hay personas que se estn
calcinando. Nada produce ms impotencia que verse ante un adversario que es infinitamente
superior a ti. As que, solo con unos cuantos hombres que se haban quedado a mi lado, me vi
en la situacin de tener que ocuparme de su suerte al haber desaparecido el capitn que diriga
nuestra unidad, saba que algunos otros compaeros se encontraban cerca, ocultos para no ser
rastreados por los buscapersonas y tom la decisin de intentar agrupar a cuantos quedasen.
En esos momentos la voz de tu instinto te dice que corras, que te olvides de los dems y huyas
lo ms lejos posible para salvar el pellejo, pero ese es el miedo atvico con el que cuentan los
guiberiones para destruirnos. Saba que el pnico nos delatara, as que orden a los mos
permanecer en el ojo del huracn, lo ms cerca posible de los guerreros, en el mismo epicentro
donde se poda desatar el infierno de un momento a otro. Algunos pensaban que haba perdido
el juicio, incluso trataron de abandonarme, pero yo les hice entrar en razn. Si conseguamos
pasar desapercibidos el lugar ms seguro era tan cerca de los edan como nos fuera posible,
ellos jams sospecharan que unos soldados decidieran hacer algo as y sus campos deflectores
desviaran los ataques que les lanzaran nuestras fuerzas, solo haba que esperar a que la
tormenta pasara y confiar un poco en la suerte. Y as fue como logr sacar a nueve soldados
del mismsimo infierno, yo y otros nos tuvimos que arrastrar entre las rocas y los restos de
285

vegetacin cada para encontrar a los que se haban quedado escondidos en cualquier agujero y
estaban tan asustados que no saban ni lo que hacer. Poco pudimos hacer por algunos, los
buscapersonas les encontraron antes que nosotros, pero la fortuna estuvo de nuestro lado y
conseguimos rescatar a unos pocos. Todos me miraban con la misma cara de espanto cuando
les deca que debamos dirigirnos hacia los guerreros en vez de huir de ellos, pero en aquella
situacin lmite alguna especie de fuerza superior me otorg una inusitada capacidad de
persuasin y finalmente todos terminaron por seguirme. Los edan ya haban despachado a casi
todo el mundo y no hubieran tardado demasiado en encontrarnos cuando la caballera lleg al
fin, fue eso lo que nos salv. Pero no de la manera que cabra imaginar, ya que los refuerzos
atrajeron su atencin e hicieron que se olvidaran de buscar a ms insignificantes soldados
escondidos. Un escuadrn de intruder apareci remontando el curso del ro, tras ellos una
columna de blindados se haba reagrupado dispuesta a atacar a los guerreros desde una
posicin alejada. Surcando el cielo a toda velocidad los intruder hicieron una pasada lanzando
al unsono una andanada de misiles, todo ardi a nuestro alrededor pero como haba intuido
los campos de energa generados por los edan desviaron las llamaradas de las explosiones y
pudimos salvarnos. A esas alturas nadie confiaba en que los edan hubiesen dejado a alguien
con vida en el lugar y si as era ya poco importaba, haba que alejarlos de all como fuera, si
hubisemos estado ms lejos de los guerreros los nuestros hubieran acabado con nosotros en el
bombardeo como a buen seguro le sucedi a ms de un desafortunado. Pero ni los
cazabombarderos ni los obuses pudieron con aquellos dos aliengenas, siempre recordar
como uno de ellos surgi de entre el humo y el fuego, casi como si del ave fnix se tratara
pareca haber renacido de sus propias cenizas rodeado de una aurea luminosa dorada similar a
la que tenemos ah delante. Entonces empez a elevarse en el cielo con sus alas desplegadas
mientras las descargas de las bateras antiareas pasaban silbando a su lado. De la mano
derecha de aquel edan surgi una pequea luz, luz que empez a hacerse ms y ms grande,
tanto que al ascender por encima de las montaas pareci convertirse en un nuevo sol. Una
bola de luz cegadora y ardiente que se lo trag todo, los guerreros desparecieron en el mismo
instante en que esta consumi la zona en un estallido monstruoso. No qued prcticamente
nada, los aviones, las unidades blindadas que haban optado por mantener una distancia
prudencial, los bosques, todo ardi y desapareci en cuestin de segundos. Pero cuando todo
acab nosotros seguamos all, seguamos vivos, los guerreros debieron darse por satisfechos
con el trabajo realizado y se marcharon, as que cuando los equipos de rescate llegaron al fin
yo y los nueve hombres que haba conseguido agrupar ramos prcticamente los nicos
supervivientes de aquel fatdico encuentro. Ms de un millar de hombres y mujeres perdieron
la vida a manos de los edan ese da, cuando regres a Anchorage todo el mundo me aclam
como si fuese un hroe puesto que mi pequea hazaa fue lo nico positivo que se pudo sacar
de aquella jornada aciaga. Me ascendieron y me condecoraron con una estrella de plata. Por
haber plantado cara a los edan dijeron, aunque mi nico mrito, como el del resto de soldados
que regresaron conmigo, fue sobrevivir. Nunca sabr a ciencia cierta si logr salir de aquello
gracias exclusivamente a mi idea feliz de tratar de aproximarme a los edan o si por el contrario
la suerte fue un factor determinante, eso es algo que difcilmente llegar a averiguar algn da.
- Vaya, vaya, as que aqu tenemos a todo un hroe americano! - dijo Allen despus de
escuchar aquella historia que no pareca que le hubiera impresionado demasiado -. Pensaba
que no haba enlaces en Edimburgo Qu pretenda contndonos esa historia, teniente?
Demostrarnos lo valiente que es, o quiz ms bien la increble suerte que tuvo ese da? Cosas
as no se repiten una segunda vez se lo aseguro, yo tambin llevo muchos aos en esto y s de
lo que hablo. No necesito sus lecciones, seor.
- Yo no pretendo drmelas de hroe - respondi Al, su tono era sincero -, tan solo intento
explicar que muchas veces la salida menos obvia es la adecuada. Desgraciadamente con los

286

guiberiones suele ser as y desde luego abandonar el campo de batalla dejando a los
compaeros atrs no dice nada bueno del oficial que as se comporta.
Una vez ms Al y Allen enfrentaron sus miradas en silencio a modo de duelo, pero una voz no
humana les atraves como si surgiera de alguien invisible que anduviera a su alrededor.
- Pueden quedarse ah discutiendo todo el tiempo que quieran sobre lo adecuado y lo
inadecuado - Guetaak haba decidido intervenir -, pero los edan enviaran ms frentes si no
deciden actuar. Demasiado tiempo se ha perdido ya.
- Adems, me parece que alguien quiere ponerse en contacto con vosotros a travs del
terminal - dijo Evgine, por su voz era evidente que se encontraba bastante dbil -.
En ese momento Al se gir hacia el terminal que se encontraba en el suelo, la lluvia y el barro
haban ensuciado la pantalla del mismo hasta el punto en que casi no se poda ver nada en ella,
pero un testigo luminoso de color rojo parpadeaba en la parte superior. Era la seal que
indicaba un fallo en los intercomunicadores.
- Deben de estar intentando ponerse en contacto con nosotros desde el centro de mando dijo uno de los hombres -, seguramente el segundo frente ha provocado que la seal fallara.
Hay que operar desde el terminal para amplificarla y que as podamos escuchar a travs de
nuestros auriculares.
- Puedes hacer t eso? - le pregunt Al -.
- Claro seor, mientras el terminal no est estropeado no tiene por qu haber problemas le respondi este -.
- Pues ser mejor que no pierdas el tiempo, amigo - dijo Al, inmediatamente el soldado
se dispuso a quitar el barro de la pantalla y a operar con el teclado -.
- Eh, esos tres se largan! - grit el soldado Gordito -.
Al y los dems no tuvieron tiempo para otra cosa que ver como Allen y sus dos hombres se
escabullan trepando por el lado opuesto de la zanja, en cuestin de segundos se haban
esfumado. Ni tan siquiera se haban dignado a decir palabra alguna.
- Ah van los valerosos hombres de Laplace, ejemplo para el resto de la tropa! - dijo Al
con irona -.
- Pues conociendo a su general seguro que los manda fusilar - coment otro de los
soldados -.
- Lo peor no es eso, lo peor es que puede que algunos de sus compaeros estn atrapados
ah fuera a merced de los edan - le replic Al -. Ahora no creo que podamos hacer nada por
ellos.
- Les escuchas Guetaak?, hablan entre ellos, aunque no oiga realmente lo que dicen
puedo percibirlo - dijo Evgine de repente -.
- Quieren pasar a la accin, puedo or como se llaman por sus nombres - la voz de
Guetaak son casi como una rfaga de viento - De qu coo estn hablando estos? - dijo Tomahawk malhumorado, pareca que
todava no estaba del todo recuperado de su desafortunado enfrentamiento con Evgine -.
- Los edan estn manteniendo una pequea conversacin - aclar Evgine -, quiz
discutan sobre la conveniencia de arrasarlo todo cuanto antes. Vosotros seguid perdiendo el
tiempo, ya deberamos haber partido a su encuentro.
- Uno de ellos, el que est ms cerca, se hace llamar Sardes, el Seor de la Ruina anunci Guetaak, todos le miraron asombrados mientras su voz surga sin que moviera la boca
-. Parece que sea el ms experimentado de todos, el que vaya a dirigir el ataque. Cerca de l
est Rakkar, su nombre significa Guerrero Incansable, presume de que l solo sera capaz de
destruir la ciudad y a sus habitantes sin la ayuda de nadie. El tercero se llama Ypmme, es un
kreedzout, algo debi de pasarle porque se cambi el nombre y ahora este se traduce como El
que Regres de la Muerte. Es el ms impaciente de los tres, quiere atacar ya sin esperar la
confirmacin de la gente de Kouvam. Le estamos dando motivos.
287

- Vaya nombrecitos, tpico de los edan, son todos unos fanfarrones! - dijo Evgine en
tono burln -.
- Esto ya est, podemos comunicarnos! - anunci el soldado que haba estado trasteando
con el terminal -.
- Pueden orme maldita sea! - la voz de la general Carter sonaba quebrada y lejana, Al y
los dems soldados se pusieron los auriculares para poder escuchar -. Deben liberar a los
prisioneros ahora mismo, aunque hayamos perdido las imgenes de la mayora de los protell
podemos seguir adelante. El tiempo se nos est agotando.
- La escuchamos con ciertas dificultades pero la escuchamos, seora - respondi Al -.
Desde aqu las cosas se ven algo ms complicadas.
- Hay interferencias en el canal de emergencia, creo que es Bishop intentado restablecer
la comunicacin - dijo el soldado que todava estaba sobre el terminal -.
- Acten segn lo convenido, los bombarderos robot se les van a echar encima! - grit
Carter para hacerse entender en medio de las interferencias -. No pueden estar sobrevolando la
zona demasiado tiempo, si los edan se enteran de que los tienen cerca esto se puede poner muy
feo. Si eso llega a ocurrir ya s lo que ordenar Montgomery, no tendran tiempo para salir de
ah.
Unos extraos silbidos se escucharon en la lejana, algo surcaba el aire a gran velocidad, un
sonido de muerte que se aproximaba y que Al conoca demasiado bien.
- Buscapersonas, joder que nadie se mueva! - grit Al visiblemente asustado -.
Los silbidos se fueron haciendo ms y ms intensos, tanto que acabaron convirtindose en una
especie de agudsimos gritos que perforaban los tmpanos y helaban la sangre. Mientras todos
en el interior de la trinchera contenan la respiracin, ms de uno se llev las manos a los
odos para tratar de no escuchar aquel espantoso sonido que era sinnimo de perdicin. Pero
los buscapersonas pasaron de largo a la busca y captura de otras presas, los hombres
resoplaron aliviados.
- Allen - dijo Al con voz queda -, si les cogen en campo abierto no tendrn forma de
escapar Maldito estpido, se lo advert!
- Los guerreros enviarn ms cosas como esas para acabar con nosotros, esto es una
ratonera! - dijo tembloroso uno de los hombres, la confianza del grupo pareca desmoronarse
por momentos -.
- Estn todos bien?, he odo hablar de buscapersonas Qu ha pasado? - la voz de
Carter volva a sonar a travs del intercomunicador -.
- No hay nada de qu preocuparse - respondi Al -. Liberamos a los prisioneros y
enviamos a Sutton con ellos Cabo, qutele las cadenas al aliengena, ha llegado el momento!
Con un gesto que demostraba que aceptaba la orden a regaadientes Tomahawk procedi a
retirar los candados que sujetaban las cadenas que haban amarrado a Guetaak durante todo
este tiempo.
- Deberamos dejar que este cabrn se marchara encadenado - dijo este mientras usaba
unas llaves para abrir los candados -, de todas formas seguro que sus amiguitos edan se las
quitan cuando se encuentre con ellos.
- Considralo un acto de cortesa - le replic Al -. Como el que l ha tenido al
protegernos del segundo frente de choque.
- Eso solo lo ha hecho porque le convena - respondi incrdulo Tomahawk intentando
mirar desafiante a Guetaak. Este le devolvi la mirada con su extrao rostro sin ojos y el cabo
fue incapaz de sostenerla -.
En ese mismo momento Evgine se desplom como si se hubiese desmayado, instintivamente
todos los que estaban a su lado reaccionaron haciendo el ademn de intentar ayudarla pero al
instante dieron un paso atrs, nadie quera tocar innecesariamente a una mujer dragn. Al cabo
de unos segundos Evgine respir profundamente y abri los ojos, con gran esfuerzo logr
288

ponerse en pie una vez ms sin ayuda alguna. Las piernas le temblaban y la sangre empapaba
ya muchas de las vendas que empezaban a desprenderse, su rostro estaba amoratado, casi
pareca estar ms muerta que viva.
- Te has derrumbado, casi no tienes fuerzas ni para caminar - dijo Al - Cmo pretendes
enfrentarte as a los edan? Es inaudito, el colmo de la sinrazn.
- No no me he cado, ni me he desmayado ni, ni nada! - pareca que ya incluso le
costara vocalizar - Me he tirado al suelo po, porque he querido! Qu pasa?
Al la volvi a mirar sorprendido una vez ms, en el estado en el que se encontraba y a lo que
se iba a enfrentar dentro de nada y an le quedaban fuerzas para bromear.
- Ethan me llevar, s que podr hacerlo - prosigui Evgine recuperando su habitual tono
de voz -.
Al mir a su alrededor y descubri a Ethan acurrucado como un animalillo en un rincn de la
trinchera. Empapado por la lluvia y cubierto de barro pareca como si quisiera pasar
desapercibido, haba permanecido as, sin decir absolutamente nada y completamente quieto,
desde que el cabo Tomahawk lo haba apartado de Evgine. Su mirada reflejaba un terror que
difcilmente era capaz de controlar a estas alturas.
- Sutton venga aqu, quiero decirle algo - dijo Al -.
- No, no, no, yo no voy a ninguna parte! - dijo este acongojado - Dios, no quiero
morir!, por qu tengo que hacer yo esto? Dejadme en paz!
- Tranquilzate Ethan, vas a estar con Guetaak y conmigo, no te va a pasar nada! Evgine quiso tranquilizarle -.
Al ver que Ethan estaba sufriendo un ataque de pnico Al lo cogi por el brazo y lo arrastr
unos cuantos metros para apartarlo del resto del grupo.
- Ese se ha cagado encima, menudo to mierda! - grit uno de los soldados, comprobar
que alguien estaba mucho ms asustado que l le resultaba ciertamente reconfortante -.
- No por favor, no! - suplicaba Ethan gimoteando con voz lastimera mientras Al lo
arrastraba por el barro, estaba encogido y pareca incapaz de ponerse en pie - No, djame
marchar por favor! Los buscapersonas vendrn, vamos a morir todos, quiero salir de aqu!
- Deja de lloriquear como una nenaza y escchame, maldita sea! - Al le abofete para
que reaccionara y despus le sacudi varias veces sujetndolo con fuerza por los hombros.
Ethan call al fin mientras miraba al teniente con sus ojos hundidos y apagados, de la
comisura de sus finos labios caa un hilo de saliva - Sabes lo que acaba de pasar, eh, lo sabes?
- Ethan neg con la cabeza -. Los buscapersonas han ido a la caza de Allen y esos dos
desgraciados que le han seguido, acaso no has escuchado la historia que acabo de contar? Si
ahora salieras corriendo de este agujero para tratar de huir te rastrearan y no tendras
escapatoria. Precisamente la opcin que parece la mayor de las locuras es la nica viable,
ahora he empezado a entenderlo, lo que esa mujer trata de hacer no es muy distinto de lo que
yo hice aquel da en Alaska. Para sortear el peligro al que te vas a enfrentar lo mejor es estar lo
ms cerca posible de l, en compaa de esos dos vas a estar ms seguro que aqu con
nosotros, no creo que los edan piensen haceros dao.
- S pero vosotros ya habis colocado vuestros fusiles robot, no? - respondi Ethan con
amargura -. A esas cosas no les tiembla el pulso cuando se les da la orden de disparar, si no me
matan los edan lo haris vosotros, verdad? Y si no lo harn las bombas que lanzarn desde
esos malditos aviones. Sea como sea estoy jodido.
- Eso no tiene por qu pasar - dijo Al -. Si la mujer dragn ha dicho la verdad an puedes
salir de esta, pero la nica posibilidad que tienes de conseguirlo es ir con ella y el marciano al
encuentro con los edan. S quin eres, s que nunca has sido soldado y que todo esto es una
alocada tapadera ideada por Carter, pero aun as no creo que seas estpido y entiendes
perfectamente lo que estoy diciendo. Es normal tener miedo, todos lo tenemos, pero si quieres
vivir no tienes ms remedio que seguir adelante. No te queda otra, nadie puede enfrentarse a
289

los edan, como tampoco nadie puede enfrentarse a las Legiones Fantasma, pero t no vas a
salir ah fuera a pelear. Solo por eso an tienes una oportunidad.
Se hizo el silencio durante unos instantes, Al esper a que Ethan reaccionara y le solt al fin.
Sentado sobre el fro barro este se vio obligado a reflexionar sobre su situacin, no le haca
ninguna gracia reconocerlo pero aquel hombre tena razn. Si lo nico que contaba era seguir
vivo la salida ms factible era hacer lo que se le haba ordenado. Haciendo acopio de todo el
valor que era capaz de mostrar, que no era especialmente demasiado, Ethan trag saliva y dijo
al fin:
- De todas formas Carter me hara fusilar si comprueba que he intentado huir, cmo
demonios he acabado metido en esta mierda? Cuanto ms lo pienso menos sentido le
encuentro.
- As est mejor amigo - le dijo Al ayudndole a levantarse del suelo. Despus le dio una
palmada en la espalda y ambos regresaron de nuevo con los dems -.
Ahora Guetaak ya haba sido liberado y haca extraos movimientos con su cabeza, sus brazos
y lo que se poda decir que eran sus piernas como tratando de desentumecerse. Los soldados se
haban hecho a un lado temiendo que el aliengena suelto tratara de hacerles algo, Evgine
permaneca a su lado tiritando y replegndose cada vez ms sobre si misma a causa del dolor y
el fro. La lluvia caa inclemente en el interior de la trinchera.
- Todo bien? - pregunt al ver que Al y Ethan ya estaba de vuelta y este ltimo pareca
ms calmado -.
- Perfectamente, ya podis marcharos, tengo la autorizacin de Leith - le respondi Al -.
- Espero que esta mierda que me habis puesto en la lentilla sirva de algo - protest
Ethan - No me hara ninguna gracia ir tuerto por ah para luego descubrir que la dichosa
camarita ha fallado.
- Confiemos en que eso no pase y confiemos tambin en que el traductor haga su
funcin - dijo Al -. Tengo mucha curiosidad por escuchar qu es lo que le tienes que decir a
los edan y cmo les vas a convencer para que den media vuelta y se marchen sin hacer lo que
ms les gusta.
- Pronto lo descubrirs - le respondi Evgine en tono enigmtico - Vamos Ethan,
aydame a subir este condenado terrapln! Parece que hayan puesto todos estos obstculos
solo para dificultarnos el avance a nosotros.
- Escuchadme todos! - anunci Al -. Vamos a soltar tambin a los pets para que se den
una vuelta por ah, tal vez as distraigamos un poco la atencin de los buscapersonas. Por lo
dems vamos a quedarnos aqu resguardados pase lo que pase, a no ser que Montgomery d la
orden de bombardear en cuyo caso vais a tener que hacer la carrera de vuestras vidas para
llegar a tiempo a las tarquinas. Nada de asomar la cabeza fuera de la trinchera ni de exponerse
de forma innecesaria Ha quedado claro?
- Como el agua! - gritaron varios de los hombres a la vez -.
- Muy bien, pues entonces ya sabemos lo que tenemos que hacer todos - dijo l a modo
de conclusin -.
Y al terminar de hablar Al se gir para ver como Evgine y Ethan salan de la zanja, Guetaak se
haba encaramado silenciosamente como un fantasma sin que nadie se diera cuenta y les
esperaba arriba.
- Una cosa ms teniente - dijo Evgine girndose a modo de despedida cuando finalmente
logr salir de la trinchera -, nunca le han dicho que ustedes los americanos la cagaron con eso
del robo del Mpotaid y con lo del Abrazo de Acero?
Al la vio sonrer levemente pero no dijo nada, aquello ya se lo haban dicho antes, pareca que
all en Europa todo el mundo tena la costumbre de meter el dedo en la yaga con aquel asunto,
como si los propios europeos no hubieran tenido nada que ver en todo aquello. Pero a Al no le

290

importaba que trataran de picarle con esos comentarios, a estas alturas ya estaba de vuelta de
esa y de otras muchas cosas.
La lluvia ya empezaba a amainar cuando Ethan repar en el extrao objeto que pareca
flotar a escasa altura del suelo medio escondido en un elevado montn de piedras cubiertas de
musgo y fango. Era una especie de artilugio alargado dotado de unas aletas a ambos lados y
mucho ms ancho y voluminoso por detrs que por delante, como pareca haber adoptado la
coloracin de las piedras que lo rodeaban haba que tener una vista bastante aguda para
detectarlo. Solo cuando llegaron a su altura repar en que se trataba de un arma,
concretamente un fusil de largo alcance.
- Esa es una de las armas autnomas que los soldados han desplegado - dijo Guetaak
como leyndole el pensamiento -, unos pasos ms y ya estaremos a tiro. Nos estamos
acercando.
El navegante avanzaba sin esfuerzo por el accidentado terreno, casi como si flotase en el aire
en vez de caminar, mientras que a su lado los atropellados pasos de Ethan tratando de sujetar a
la debilitada Evgine eran torpes y pesados. De cuando en cuando se detena para esperarles, su
slida y oscura figura adornada con esas llamativas orejas (o lo que fueran), que ms bien
parecan largos cuernos, recortando el abrupto horizonte que ya estaba complemente
dominado por ese resplandor clido y dorado que anunciaba la proximidad del edan. Vindolo
Ethan se preguntaba como una criatura en apariencia tan grande y corpulenta era capaz de
moverse con aquella misteriosa elegancia y, sobre todo, sin hacer el menor ruido. Los
navegantes eran conocidos tambin por su sigilo pero a buen seguro que el ruido que l y
Evgine hacan avanzando penosamente por aquel embarrado campo plagado de obstculos
poda escucharse muy lejos, si hubieran tenido que sorprender al guerrero que se encontraba
ms adelante desde luego aquella no era la mejor forma.
- Llevas tu armnica encima? - dijo Evgine no sin esfuerzo. Haba pasado su brazo
derecho por encima del cogote de Ethan para que este la ayudara a caminar, pero los roncos
silbidos que salan de su pecho evidenciaban que cada vez tena ms dificultades para respirar
-.
- Sabes que siempre la llevo conmigo, a qu viene eso? - le pregunt l -.
- Es tu amuleto, te dar suerte - respondi ella mirndole, la sangre le haba empapado
por completo la venda de su frente y ahora esta empezaba a chorrearle por la cara. Una visin
que le encoga el alma a Ethan -.
- Mucha suerte vamos a necesitar para salir de esta - replico l con cierta irritacin - No
pretenders que me ponga a tocar delante del guerrero?
- No creo que vaya a ser necesario - dijo Evgine -, pero algo hemos avanzado A que
ahora ya no tienes tanto miedo?
- Es muy extrao - reconoci l -, pero no s qu especie de sortilegio obra cuando estoy
contigo que siempre me siento ms seguro. Despus, cuando t no ests, esa sensacin
desaparece tan rpido como viene Qu demonios me has hecho Evgine?
- Regalarte mi amistad, acaso hay algo mejor que eso? - dijo Evgine, su rostro volva a
tener aquella expresin tan enigmtica e insondable -.
- Realmente me consideras tu amigo? - replic Ethan incrdulo -. Eso suena a broma, si
as fuera no me hubieras metido en este lo.
- No es ninguna broma Ethan - repuso ella con severidad -, perdname por mi egosmo
pero eres prcticamente el nico amigo que tengo. En los ltimos aos no me he relacionado
con casi nadie, no tengo races ni tampoco nada parecido a un hogar en el que haya alguien
esperndome. Siempre de un sitio a otro, siempre sola, encuentros fugaces con personas
annimas en lugares annimos y un nico objetivo en el horizonte, la Misin. As se puede
resumir mi vida reciente. Acept este sacrificio por voluntad propia, aunque he de reconocer
291

que en el momento de hacerlo no era muy consciente de por lo que tendra que pasar, de
haberlo sabido a lo mejor no me hubiera lanzado a esta aventura con tanto optimismo. Pero ya
no quiero seguir sola, ahora te tengo a ti y tambin a Guetaak, aunque sea un aliengena l
tambin vale. Luego est Zorktzies, l tambin es muy importante para m, pero ahora est
muy lejos y no s si volver a verlo algn da.
- Quin? - pregunt extraado Ethan, que no haba entendido muy bien el nombre -.
- Alguien que me hizo llegar esto - Evgine hizo que l se detuviera un momento y le
ense la frgil pulserita hecha con eslabones de color azul intenso que ahora ella llevaba en
su mueca derecha -.
- Vaya, te prometo que hasta ahora no haba reparado en ella - dijo l - Qu importancia
tiene?, solo es una vieja pulsera.
- Puede que sea vieja y que est un poco hecha polvo, pero para m significa mucho afirm Evgine -. Tanto como pueda significar tu armnica para ti, lo importante no es el objeto
en s sino el valor que cada uno pueda darle. Me encantara que algn da llegaras a conocer a
Zorktzies, eso significara que las cosas nos han ido bien.
- Di lo que quieras pero yo no tendra por qu estar aqu - protest Ethan -. T y esa
maldita general chiflada me habis arrastrado a esto, tan horribles son los crmenes que he
cometido? Por qu Evgine, por qu? Necesito una explicacin mnimamente lgica y no eso
de que t haces lo que se te ordena y punto.
- Ay Ethan, te hablo y t no me escuchas, todos los hombres sois iguales! - exclam
Evgine -. Olvdate de la general Carter, esto es entre t y yo. Te repito que si no estuviese
herida no te habra hecho venir conmigo, pero tal vez haya sido cosa del destino, el que te
hayas visto envuelto en todo este asunto significa algo. Las cosas no tienen por qu suceder en
vano, el azar nos ha reunido a los tres porque quiz tenga que ser as, lo presiento. Es difcil de
explicar pero es como lo de aquella chica que vi en el edificio donde me reun con los
generales, su mirada me resultaba familiar, s que tambin significa algo aunque todava no s
lo que es.
- Si tu lo dices - una vez ms Ethan se haba perdido con las divagaciones de Evgine,
pero en ese preciso instante se percat de que Guetaak les estaba dejando muy atrs - Eh t! grit - Haz es favor de esperarnos, no podernos ir tan rpido!
Guetaak se gir y, en un abrir y cerrar de ojos, retrocedi sobre sus pasos para ponerse junto a
Ethan y Evgine. Ambos dieron un pequeo salto hacia atrs sorprendidos cuando este lleg
hasta su lado acompaado de una repentina rfaga de viento.
- Perdonad - se disculp Guetaak con una voz extraamente suave -, a veces se me
olvida que vosotros no os movis igual que yo.
- Joder!, cmo has hecho eso? - dijo Ethan sin dar crdito -. Es casi como si hubieses
aparecido aqu como por arte de magia.
- Los amaedher tienen esas cosas, en trayectos cortos son capaces de desplazarse a la
velocidad del rayo cuando lo necesitan - explic Evgine -.
- Ya nos gustara a muchos poder hacer cosas as - dijo Ethan -, estoy pensando que salir
disparado de esa manera me hubiera venido muy bien en ms de una ocasin.
- No tendramos tantos problemas si esos dichosos artilleros no hubieran estado a punto
de acabar conmigo - protest Evgine -. Yo tambin formo parte del juego.
- Seguramente pensaron que estbamos en celdas prximas - la voz de Guetaak volvi a
danzar en el aire -. No creo que quisieran matarte, esos errores de clculo son fciles de
cometer.
- Pues un poco ms y lo consiguen - insisti la mujer dragn -, podan haberte reclamado
de otra manera. Despus de hacernos esperar durante tanto tiempo pensaba que se les haba
ocurrido una estrategia ms sutil y no esta salvajada de arrasarlo todo.

292

- Ya sabes que las sutilezas no van con ellos - replic Guetaak con su voz en off -,
tampoco las prisas. Han esperado el tiempo que han considerado conveniente, el tiempo
suficiente como para imaginar que he obtenido de ti toda la informacin que pretenden acerca
de los kovery. Por lo dems han actuado como se esperaba.
- Yo no entiendo nada de esos juegos que os llevis unos y otros - interrumpi Ethan -,
hablando aqu en medio de la nada de cosas que no entiendo y que tampoco parece que estis
dispuestos a explicarme. No pasa nada, ya estoy acostumbrado, desde que todo esto comenz
todos aqu me habis estado utilizando sin decirme nada acerca de lo que realmente est
pasando. De poco me ha valido escuchar las conversaciones de los generales en gobernacin
civil, sigo sin entender nada. Lo nico que s es que ya ha muerto muchsima gente y que
muchos ms van a morir, ahora solo espero que toda esa mierda de la que hablis sirva para
terminar con esta locura.
- No lo dudes ni por un segundo - le dijo Evgine -. S que te has sentido ninguneado
muchas veces, pero si decides seguir a mi lado tendrs la oportunidad de formar parte de algo
grande. Ya nunca ms sers un cero a la izquierda.
- Todo eso suena muy bonito pero
El sonido de unos penetrantes silbidos que se acercaban hizo que Ethan enmudeciera de
inmediato, su mirada de angustia se cruz con la de Evgine, nuevamente los buscapersonas
surcaban el aire a la caza de ms vctimas.
- Aqu estamos expuestos - anunci Guetaak -, pero ahora ya es demasiado tarde, ser
mejor que nadie se mueva.
Echando un vistazo todo alrededor Ethan comprob que ahora se encontraban en una especie
de gran hondonada arenosa cubierta de charcos y bloques de hormign volcados. Los restos de
una vieja trinchera parcialmente cubierta de sedimentos cruzaban la hondonada y, justo del
otro lado y en una posicin ms elevada, se encontraba el montn de piedras en el que se
ocultaba el fusil protell. Ethan pens que si los militares decidan abrir fuego sobre ellos lo
iban a tener muy fcil, ya que segn sus clculos deban de estar a tan solo unos ciento
cincuenta pies de distancia de aquella arma. El silbido de los buscapersonas pas de largo
bastante lejos del lugar donde se encontraban, tanto que ni tan siquiera pudieron verlos
cortando el aire a toda velocidad. Frente a ellos se extenda una cadena de pequeos
montculos tapizados de hierbas que, pese a toda la lluvia cada, tenan el aspecto de estar
secas. Del otro lado llegaba una brisa fresca con aroma a salitre, la playa no quedaba lejos,
pero el resplandor del guerrero tampoco.
- Nos hemos vuelto a librar - dijo Evgine dando un respiro -.
- Espero que esa maldita municin se les haya acabado ya de una vez - dijo Ethan -,
imagino que no podrn estar disparando sus buscapersonas por tiempo indefinido, no? Con
qu los disparan, con una especie de pistola enorme o algo as?
- La realidad es un poco distinta, Ethan - trat de explicar Evgine -. Los buscapersonas
surgen de la piel del guerrero, se forman como si fueran largas espinas que se proyectan hacia
fuera por todas partes. Llegado el momento estas espinas se liberan por s solas como si
estuviesen dotadas de vida propia y rastrean como si de sabuesos se tratara a todo aquel cuya
presencia haya sido detectada por el edan. Un solo guerrero puede producir centenares de
buscapersonas y estos son capaces de recorrer distancias enormes, de cientos de kilmetros,
persiguiendo a sus presas.
- Qu cosas! - exclam sorprendido l -.
Evgine se encogi repentinamente apretando con fuerza sus dientes en un gesto de dolor. La
respiracin se le cort durante unos segundos, pareca que estuviera a punto de desplomarse
nuevamente.
- Qu te pasa? - Ethan la mir preocupado mientras trataba de sujetarla - Te
encuentras bien?
293

- No es nada - ella trat de restarle importancia al espantoso dolor que la estaba

atormentando mientras trataba de recobrar el aliento. Su respiracin sonaba ronca y
entrecortada -, tan solo es que me duele el pecho y me cuesta respirar. Descansaremos un
ratito y despus seguiremos.
- Mrate Evgine - dijo Ethan compadecindose ahora de ella -, s que tienes varias
costillas rotas y andar por ah como si nada no es lo mejor en esos casos. Adems, se te han
abierto la mayora de los puntos que te han puesto, no me gusta nada la pinta que tiene tu
brazo izquierdo. Ests perdiendo demasiada sangre.
Evgine mir a Ethan fijamente, por vez primera en varias horas logr abrir por completo
ambos ojos. Su cara tambin estaba manchada de sangre y barro, mientras la que resbalaba
gota a gota por su mano izquierda estaba empezando a formar una pequea mancha roja en la
arena empapada que tena a sus pies. Evgine tena el cuerpo destrozado, casi pareca que
estuviera a punto de quebrarse en mil pedazos, que ya no fuese capaz de aguantar ni un solo
minuto. Pero su penetrante mirada de ojos plateados deca algo muy distinto, puede que el
cuerpo estuviese a punto de fallar pero dentro de l habitaba un espritu indomable que jams
se rendira. Aquella mirada lo deca todo, sobraban las palabras.
- Ms te vale que te repongas cuanto antes, Corazn Indomable - anunci Guetaak con
una voz profunda que invadi toda la hondonada -. Una sombra se acerca.
- El qu? - pregunt alarmado l -.
- Harith - anunci Guetaak, Ethan no entendi lo que quera decir -.
De repente algo enorme paso volando por encima de sus cabezas como una exhalacin, Ethan
no tuvo tiempo si quiera de reaccionar, tan solo se qued estupefacto ante lo que sus ojos
estaban contemplando. Una extraa figura alada ms negra que la ms negra de todas las
noches sobrevol la hondonada en la que se encontraban ejecutando una suerte de giros
cerrados a escasa altura. l nunca haba visto en su vida nada igual y eso que la Guerra le
haba acostumbrado a toda clase de horribles maravillas. Aquella cosa deba de ser ms grande
que una tarquina pero pareca etrea como un oscuro girn de nube que hubiese adoptado la
forma de un pjaro gigantesco y cobrado vida propia, a pesar de su tamao apenas si haca
ruido alguno al volar muy cerca de ellos, tan solo el leve rumor del aire que desplazaba al
avanzar mientras dejaba una tenue estela vaporosa tras de s que desapareca al instante.
Aquella imponente sombra alada giraba y giraba sobrevolando la zona una y otra vez, Ethan se
qued hipnotizado mirndola, pasado el estupor inicial se pregunt si querra daarles.
- Un espectro del aire - anunci Evgine mientras tambin lo contemplaba -, los
navegantes les llaman harith y los soldados aliados centuriones alados, aunque esto ltimo no
s por qu. Son hijos de los guerreros edan, un producto del asombroso poder de su euzer. A
este lo han enviado para reconocer el terreno, es algo as como sus ojos en el cielo y acta
segn su voluntad. Los harith patrullan el espacio areo all donde los edan intervienen y si es
necesario interceptan y derriban las aeronaves que se les puedan acercar. Bonita mascota, no
crees?
- Ests queriendo decir que son algo as como aviones de caza teledirigidos que los
edan usan para defenderse de la aviacin aliada y que adems surgen del interior de sus
cuerpos como los buscapersonas? - pregunt asombrado Ethan -. Haba odo hablar de los
centuriones del aire pero no saba muy bien lo que eran, estamos en peligro?
- No vas mal encaminado con tus deducciones Ethan - dijo ella -. Pero no temas por su
causa, es como una sombra que precede a la figura real, el guerrero quera saber quines
ramos antes de venir hasta aqu. Por suerte ya no vamos a tener que seguir caminando.
- Eso quiere decir que el edan? - Ethan no pudo terminar su pregunta -.
- Ya viene! - le cort Guetaak -.
La gran sombra alada realiz una ltima pasada por encima de ellos, esta vez tan cerca de sus
cabezas que Ethan y Evgine se echaron al suelo asustados, una poderosa rfaga de viento fro
294

y cortante fue su despedida y, con la misma rapidez con la que haba aparecido, aquella cosa
se esfum por entre los montculos arenosos que haba un poco ms adelante. Pero no pas
demasiado tiempo hasta que volvieron a verla nuevamente, evolucionando esta vez a gran
altura en la lejana como si de una gran ave rapaz se tratara. El centurin alado haba dejado de
ser una preocupacin, aquel que le haba dado vida avanzaba ahora hacia ellos. Arrodillado
todava en la arena Ethan se qued sin aliento, aquel resplandor ureo y antinatural creca y
creca cada vez ms, poda sentir como el calor de la luz se haca ms fuerte a cada segundo
que pasaba, tanto que empezaba a quemar. Una neblina tibia invadi la hondonada
arrastrndose por entre los accidentes del terreno al tiempo que un escalofriante rugido
anunciaba que algo aterrador estaba prximo. El guerrero edan, aquel al que Guetaak haba
llamado Sardes, iba a su encuentro.
- El edan se mueve, creo que trata de acercarse a ellos! - anunci Al mientras hablaba a
travs del intercomunicador -. Por el momento la Sutton Cam funciona correctamente, espero
que lo siga haciendo cuando tengan a esa bestia en frente.
- Lo importante ahora es que podamos obtener traducciones de lo que se habla a travs
del lector de espectro de la mujer dragn - responda la general Carter del otro lado -, tambin
que podamos usar los protell si es necesario.
- Es pura casualidad seora - respondi el teniente -, pero los tres estn ahora justo
delante de uno de los fusiles. La cmara no funciona pero la seal que nos llega hasta aqu es
ntida, casi les podramos disparar a bocajarro, fallar es casi imposible mientras el fusil
permanezca operativo.
- Me fio de su criterio, McDonnahugh - aclar Carter, su voz sonaba muy lejana -. Las
seales que recibimos en el centro de mando tienen demasiadas interferencias, tenemos
incluso dificultades para escucharle a usted.
- Ser mejor que nos comuniquemos lo mnimo posible - dijo Al mientras echaba un
vistazo a la trinchera, todos los hombres estaban echados en el suelo completamente inmviles
-. Hay buscapersonas rondando y no me fio ni un pelo. Veamos a ver que podemos observar a
travs del terminal.
- Levntate Ethan y aydame a levantarme tambin a m! - exclam Evgine -. No
vamos a presentarnos ante el edan arrodillados, qu pensara de nosotros?
Ethan hizo un esfuerzo por incorporarse y ayudar tambin a Evgine a hacerlo, le temblaban las
piernas y senta como le faltaba la respiracin. Haciendo un gran esfuerzo logr dominarse,
mir a Evgine a la cara y dijo:
- No no creo que esa cosa tenga muy buen concepto de los humanos. Para l seremos
algo as como cucarachas Qu que va a pasar ahora? Y si decide eliminarnos sin ms y ya
est?
- Eso no va a suceder - le respondi Evgine en tono tranquilizador, ella tambin
temblaba, pero era a causa del dolor y la debilidad -. Le demostraremos que no somos
cucarachas, t y yo, vale?
- Ser mejor que al principio permanezcis detrs de m - anunci Guetaak, su voz
sonaba ahora clida y envolvi a ambos como si fuera un manto protector -. Creo suponer que
el guerrero se dirigir primero solo a m.
Aun a pesar del miedo y el nerviosismo que lo invadan Ethan todava era capaz de fijarse en
ciertos detalles, aquel aliengena llamado Guetaak pareca haber cambiado de apariencia una
vez ms. Ahora pareca incluso ms alto y esbelto, pero las lneas de su figura se haban vuelto
borrosas como si l lo viera desenfocado. A su alrededor se extenda una extraa neblina
espesa a manera de campana que de alguna forma interaccionaba con aquella otra de aspecto
blanquecino que los haba rodeado por completo ocupando toda la hondonada, fruto de dicha
295

interaccin surga toda una sinfona de extraos sonidos que eran como una especie de crepitar
o chisporrotear. Aquella campana protectora surgida de Guetaak, que curiosamente cambiaba
levemente de color al unsono con el cuerpo del navegante, tambin les cubra a Evgine y a l
y, de alguna manera, pareca mantener a raya a la niebla que les asediaba. Ethan sinti como
un clido hormigueo invada su cuerpo, conoca aquella sensacin porque ya la haba sentido
antes, concretamente cuando Guetaak haba descendido a la trinchera para protegerles a todos
del segundo frente de choque lanzado por el edan. Gracias a las conversaciones mantenidas
con Evgine a lo largo de todo este tiempo l saba ahora que ese extrao vapor que surga del
cuerpo del aliengena y que desdibujaba su figura era el euzer, este se extenda para
interaccionar de muy distintas maneras con el entorno, ahora pareca que Guetaak trataba de
protegerlos a los dos del todopoderoso euzer del guerrero que se aproximaba. Seguramente
aquella espesa niebla que impeda ver lo que se encontraba a apenas diez o veinte pasos de
distancia era una manifestacin de ese euzer, el de un navegante normal se poda extender a
unos cuantos metros a la redonda, el de un edan ocupaba toda una zona como la de aquella
playa.
- Parece un tipo bastante majo, no crees? - dijo Evgine sealando con la cabeza a
Guetaak, su voz sonaba dbil y entrecortada al alternarse con su respiracin cada vez ms
ronca y dificultosa. Pero aun as no haba perdido su tono optimista -. Confiaremos en l.
Ahora ha llegado el momento de la representacin, los edan siempre estn muy seguros de s
mismos y precisamente por eso se van a tragar todas nuestras mentirijillas, ya lo vers!
De eso ltimo l no estaba tan seguro, especialmente porque tampoco tena mucha idea de lo
que estaba hablando Evgine. Pero aquello ya daba lo mismo, una potente y abrasadora luz
blanquecina irrumpi en la hondonada acompaada de un sobrecogedor estruendo que hizo
que toda la tierra temblara. Ethan y Evgine se tambalearon y a punto estuvieron de caer de
nuevo, ms all de la oscura figura de Guetaak ya no se poda ver nada.
En esos momentos Ethan tuvo la impresin de estar viviendo una experiencia irreal, algo as
como un sueo o una alucinacin, casi como si lo que tuviera frente a sus ojos no estuviera
pasando realmente y fuera producto de su imaginacin. Usando las manos para protegerse de
la luz y el calor se percat de que algo se haba colocado justo detrs de ellos del otro lado de
la hondonada, quiz a tan solo unos treinta o cuarenta metros de distancia. Despus de unos
instantes de ceguera y confusin el resplandor pareci ceder al fin y la neblina comenz a
despejarse concentrndose para formar torbellinos que se elevaban hacia el cielo a gran altura
y danzaban extraamente delante de ellos componiendo un espectculo difcil de describir que
se acompaaba de un rugido de fondo que ahora sonaba lejano. Y en el centro de aquel
desconcertante baile de pequeos tornados se hallaba una figura iluminada por un mgico
resplandor dorado, una figura que no estaba posada en el suelo sino que levitaba oscilando
arriba y abajo a escasa altura de este. Aquella cosa segua desprendiendo luz y calor, tanto que
pens que si estuviera ms cerca de ellos les abrasara, pero hasta pasado un buen rato no fue
capaz de distinguir su aspecto con claridad. l nunca haba visto a un guerrero edan en
persona, ni tan siquiera recordaba si lo haba visto en imgenes o fotografas, pero ahora saba
que tena uno delante, mucho ms cerca de lo que jams haba estado casi cualquier habitante
del planeta de una de aquellas criaturas. En cierto sentido era para sentirse un privilegiado. Su
aspecto recordaba ciertamente al de Guetaak, deba de ser un navegante como l, pero a Ethan
le pareci ms bien una especie de insecto gigantesco de piel metlica y tonalidades oscuras.
La criatura tena desplegadas sus largas alas, que eran rgidas y de puntas afiladas, pero no las
agitaba en absoluto. l saba que los edan eran diestros y veloces voladores, precisamente para
eso usaban sus alas, pero aquel guerrero deba de mantenerse flotando en el aire por obra de
alguna otra extraordinaria capacidad desconocida. Por lo dems el aspecto del aliengena era,
cuanto menos, extrao. Largos apndices a la manera de espinas curvadas de aspecto bastante
amenazador surgan de lo que parecan ser sus brazos, su espalda y su cabeza. Especialmente
296

algunos de la cabeza eran largusimos y muy delgados, asemejndose ms a varios pares de

antenas. Esa era la razn, junto al hecho de que la criatura tuviera alas, de que a l le pareciera
un monstruoso insecto extraterrestre, impresin que se vea reforzada por un rostro en el que
no se adivinaba ni el menor rasgo humano. Este ms bien pareca una sucesin de placas o
facetas alargadas y superpuestas en extraa composicin que se proyectaban hacia delante en
forma de cua y en las que no se observaban ojos ni tampoco abertura o boca alguna. Por
ltimo Ethan descubri que no saba decir si el edan tena piernas o si por el contrario los
largos apndices que surgan de la parte inferior de su cuerpo eran ms bien otra cosa, quiz
fuera tan solo que lo excepcional de la situacin nublaba su entendimiento y su mente limitada
era incapaz de asimilar lo que estaba viendo.
Despus de un rato de tensa expectacin en el que todos parecan haberse quedado
petrificados, el guerrero edan dio el primer paso emitiendo un penetrante sonido que se podra
describir como una especie de prologado y agudsimo aullido que hizo que Ethan y Evgine
tuvieran que taparse los odos para protegerse. Aquel sonido espantoso y ensordecedor se
transmita tambin a travs del suelo y se introduca en sus cuerpos hacindolos vibrar como si
de copas de cristal a punto de estallar se tratara, por un momento Ethan pens que no sera
capaz de resistirlo ms y que se desplomara perdiendo el conocimiento. A su lado Evgine
hacia todo lo posible por no venirse abajo ella tambin. Pero finalmente el edan silenci su
aullido y lo sustituy por una sucesin de chasquidos metlicos, muy rpidos al principio, que
progresivamente se hicieron ms lentos, graves y espaciados en el tiempo. En ese momento
Guetaak respondi emitiendo l tambin una sucesin de chasquidos en tono distinto que ms
tarde se acompaaron de una curiosa sintona de silbidos. Al momento ambos aliengenas
intercambiaban sus extraas composiciones sonoras, chasquidos de fondo que iban y venan
con mayor o menor rapidez, silbidos, pitidos agudos y lo que a Ethan le parecieron una especie
de gorjeos metlicos que bien podran haber sido emitidos por una enorme y fantstica ave
mecnica.
- Estn hablando, ese es su lenguaje, extrao verdad? - le dijo Evgine una vez pudo
recobrarse -.
l la mir solo un instante, despus se gir para continuar observando absorto el increble
espectculo que tena frente a s.
- Qu coo es ese ruido horrible? - dijo el cabo Tomahawk mientras segua agazapado
-. Parece venir de donde est el edan.
- Ese sonido no debe preocuparnos lo ms mnimo, hay algo mucho peor - respondi Al
hablando casi para s mismo, al momento trat de establecer comunicacin a travs del
intercomunicador - Centro de mando aqu punta de lanza!, me reciben? Centro de mando
tenemos un problema muy serio con el que no contbamos!, pueden orme?
- Aqu centro de mando, hay demasiadas interferencias - la voz de Carter sonaba
entrecortada y apenas si resultaba inteligible en medio del coro de ruidos que surga del
auricular de Al -. Parece que tratan de bloquear todas nuestras transmisiones, creemos que
Bishop trata de ponerse en contacto con nosotros pero resulta imposible restablecer la
comunicacin. Infrmenos de la situacin teniente.
- Un contratiempo inesperado, seora - dijo Al -. El edan parece haberse colocado justo
al lado del fusil protell y lo ha inutilizado con su campo de fuerza, ya no podemos servirnos de
l.
- Pues usen lo dems, maldita sea! - replic Carter irritada -. Para eso hemos desplegado
una docena cubriendo el rea desde distintos ngulos, no?
- Mucho me temo, seora, que eso no va a ser posible - anunci Al con voz
apesadumbrada -. Da la desafortunada casualidad de que nuestros tres amigos han ido a
quedarse justo en el nico lugar desde el cual el resto de fusiles no pueden alcanzarles. Es una
297

hondonada que queda mucho ms baja que el resto del terreno circundante, el nico protell
que tena ngulo de tiro suficiente como para abarcarla toda es precisamente el que ha pasado
a mejor vida. Ahora el aliengena, la mujer dragn y ese infeliz de Sutton estn a salvo de
nuestro fuego. La verdad, no s si lo han hecho a propsito o qu.
- Esto no puede estar sucediendo, es una jodida pesadilla! - clamaba Carter del otro lado
del auricular visiblemente desesperada - Cmo coo han desplegado los malditos fusiles?, se
supona que deba preverse su ubicacin para que cosas as no pasaran! Y para colmo no
podemos hablar con Bishop, joder vaya mierda! Por qu sale todo siempre mal?
- Que sugiere que hagamos ahora? - Al trat de hablar con calma al ver que Carter
estaba empezando a perder los papeles -.
Hubo un silencio prolongado durante el cual lo nico que se escuch fueron los estridentes
crujidos y chasquidos provocados por las interferencias.
- Centro de mando, aqu punta de lanza a la espera de rdenes, me reciben? - insisti Al
-.
- No esta sa d eros - la voz de Carter son despus de un rato de espera, pero las
interferencias impedan que se la pudiera entender bien -. Montgomery ar los HA Salgan
de ah cu den. Solo si la tradu ona podem os enem Esperad a ver si se pue ver
delinal.
Despus de eso la comunicacin se cort de forma definitiva, silencio absoluto del otro lado
del intercomunicador. Al trat una y otra vez de restablecer la comunicacin con ayuda del
tcnico de la unidad, pero todos los intentos resultaron infructuosos. Finalmente no tuvieron
ms remedio que darse por vencidos. Un rugido recorri la tierra e hizo temblar el suelo bajo
sus pies, los hombres miraron a Al asustados.
- Los guiberiones han cortado la comunicacin! - dijo Tomahawk con los ojos abiertos
como platos - Debemos largarnos de aqu ahora mismo!
- No, no podemos hacer eso - para sorpresa de los dems Al todava pareca calmado -.
La Sutton Cam todava funciona, la luz y las interferencias lo distorsionan todo pero creo ver
ah delante al guerrero y, mirad! El terminal est empezando a transmitir, el lector de espectro
funciona y est traduciendo la conversacin de los aliengenas.
Varios hombres se abalanzaron sobre el terminal para tratar de ver si aquello era verdad y, en
efecto, en su pantalla se haba abierto una ventana en la cual se mostraba una sucesin de
frases que aparecan y desaparecan muy rpidamente.
- Un momento, un momento! - dijo uno de los soldados -. Esa mierda va muy rpido, no
da tiempo a leerlo todo, as es imposible enterarse de lo que pasa.
- Sera posible si os hicierais a un lado y me dejarais concentrarme! - gru Al -. Segn
he entendido el edan se ha presentado con el nombre de Sardes, el mismo nombre que ha
dicho antes el aliengena que hemos liberado, parece que solo hablan ellos dos.
- Todo eso da igual, seguro que se trata de un truco! - intervino Tomahawk una vez ms
-.Esos lo nico que quieren es liarnos, yo no me fiara de lo que pone en ese maldito trasto,
seor.
- Pues yo s que me fio!, entendido? - le cort Al -. Hay que tratar de seguir la
conversacin, malinterpretarla puede suponer la diferencia entre salvar la ciudad o que todos
nos vayamos al infierno Soldado! - Al se dirigi al tcnico que haba estado manipulando el
terminal - Cmo te llamas?, perdona pero ahora no recuerdo tu nombre.
- Robbie, seor - dijo el joven soldado tragando saliva -.
- Muy bien Robbie - prosigui Al -, trata de restablecer la comunicacin con Leith como
sea. En estos momentos esa es una prioridad absoluta, no quiero meterte presin pero quiz de
ello dependan muchas vidas Comprendes lo que quiero decirte?

298

- Perfectamente seor, probar algo distinto a ver si funciona - respondi el soldado

Robbie con la boca pequea, al momento sac una UP y la conecto mediante un cable al
terminal -.
- Por qu tenemos que esperar aqu a ver lo que pasa? - insisti una vez ms Tomahawk
-. Regresemos a las tarquinas, as podremos escapar, si la cosa se pone fea se marcharn sin
nosotros y estaremos jodidos. He odo a la general Carter como deca que iban a lanzar las
bombas, todos vosotros lo habis escuchado tambin, si nos quedamos aqu moriremos!
- T no has escuchado una mierda, cabo! - le grit Al mirndole desafiante -. La
comunicacin se ha cortado y no sabemos bien cules son las rdenes de la general, si nos
alejamos podramos perder la seal del lector de espectro y entonces s que iramos a ciegas.
Somos el nico nexo que conecta a la ciudad y al cuartel con lo que est pasando ah delante y
mientras no tenga la seguridad de que todo lo dems ha fallado y que los edan van a atacar no
pienso marcharme. Quien quiera huir adelante, no pienso impedrselo, ni tan siquiera
informare de ello a vuestros superiores. Solo espero que quien decida quedarse conmigo lo
haga hasta el final, no nos han enviado aqu a luchar pero aun as nuestra contribucin puede
ahorrar muchsimo dolor y sufrimiento, est en nuestras manos, nicamente en las nuestras y
en las de nadie ms.
Ahora todos miraban al teniente sin decir una palabra, su aplomo y su decisin les haba
impresionado. Al no les haba dado una orden, sencillamente les peda que permanecieran
junto a l hasta que todo se hubiera resuelto de una u otra manera. Aquello convenci incluso
al reticente cabo Tomahawk de seguir esperando en el interior de la fra y embarrada trinchera.
- Muy bien, ahora solo espero que no me distraigis ms - concluy Al -. Me he perdido
todo el principio de la charla extraterrestre.
- Yo he conseguido seguirla en parte teniente - anunci Robbie mientras trataba de
restablecer la comunicacin usando su UP -, estos marcianos hablan muy deprisa. Si quiere le
cuento ms o menos lo que he entendido que pona en la pantalla.
- Hazlo mientras yo sigo leyendo - le respondi Al -. Y por lo que ms quieras, ponnos
en contacto con el cuartel.
Ethan segua mirando con cara de atontado a la fabulosa criatura que permaneca
flotando delante de ellos rodeada de su dorada aurea de luz, mientras Guetaak hablaba con ella
en aquel extrao lenguaje aliengena que ni tan siquiera pareca un lenguaje.
- Qu es lo que est pasando ahora? - le dijo a Evgine, que miraba hacia delante como
si prestara un gran inters -. Yo no me entero de nada.
- Ya te lo he dicho Ethan, estn hablando! - le respondi esta como si la estuviera
importunando -.
- A m eso no me parece hablar! - opin -. Son solo un montn de ruidos raros.
- A eso suena en nuestros odos, pero esos ruidos como t los llamas transmiten una
cantidad de informacin increble - explic ella, su voz pareca apagarse por momentos a
causa del cansancio -. Mucha ms informacin por unidad de tiempo que cualquier lenguaje
humano, por eso es muy difcil seguir sus conversaciones.
- Y t puedes hacerlo? - insisti Ethan -.
- Caray Ethan!, es que no te enteras de nada? - le replic Evgine contrariada -. Si no
pudiera entenderles aqu no pintara nada, precisamente hemos montado todo este folln para
eso Dnde estabas cuando hablaba con los generales, en la Luna?
- Perdona - dijo l agachando la cabeza -, podras decirme por favor de qu hablan? As
quiz me tranquilice un poco.
- No puedo hacerte una traduccin simultnea pero si contarte ms o menos de qu trata
la conversacin - dijo ella -. No hace falta ser muy listo para imaginar que esos edan se lo
tienen muy credo, piensan que son lo mejor de lo mejor del Universo y estn acostumbrados a
299

despreciar a los que nos son como ellos. Desgraciadamente, como tambin hacen otros
muchos amaedher y kreedzout, tienen la costumbre de despreciar especialmente a los
zoeblikes como Guetaak, para ellos son poco ms que indigentes. Ahora bien, este Sardes
parece que est teniendo cierta deferencia con Guetaak al ser un funcionario de la Casa de
Kouvam.
- Me temo que me estoy empezando a perder otra vez, Evgine - interrumpi, l no tena
ni idea acerca de esos asuntos de aliengenas que ella pareca conocer tan bien - Qu tiene eso
que ver con nosotros?
- A eso voy Ethan, haz el favor de no ser tan impaciente! - Evgine hizo una pausa para
recobrar el aliento, cada vez le costaba ms esfuerzo hablar -. Lo primero que ha hecho el
guerrero es presentarse a s mismo y despus ha invitado a Guetaak a que hiciera lo propio,
ambos han estado hablando durante un rato acerca de la estrategia del losthat Kouvam para el
norte de Europa, ya sabes, compartiendo impresiones e informacin acerca de las ltimas
campaas de los guiberiones en esta zona - se vio obligada a hacer otra pausa, luego prosigui
-. Solo despus de un rato Sardes ha reparado en nosotros, segn parece a sus ojos somos
como una especie de criaturas inmundas y miserables surgidas del barro, algo as como
gusanos un poquito ms evolucionados. Digo yo que ser porque estamos manchados de arriba
abajo.
- Vaya, qu tranquilizador! - coment Ethan tragando saliva -.
- Ese guerrero puede decir lo que quiera, pero no es tan listo como se cree - Evgine
hablaba susurrndole odo -. Se piensa que t y yo no entendemos absolutamente nada de la
conversacin, que somos unos meros convidados de piedra y que puede hablar con total
libertad delante de nosotros. Debe seguir creyndolo, no importa que nos vea cuchichear, tanto
confa en su superioridad que no presta la ms mnima atencin a nuestros pequeos gestos.
Esa es nuestra principal baza para que caigan en el engao, deben subestimarnos como lo han
estado haciendo hasta ahora.
- Y cmo ests tan segura de que no sospecha que t eres capaz de entender su idioma?
- pregunt Ethan desconfiado -.
- Porque a ninguna mentaith, como ellos llaman a las que son como yo, se le ensea
idioma aliengena alguno - explic Evgine -, los guiberiones bien se guardan de reservase
ciertas cosas solo para ellos para andar sobre seguro. Lo que Guetaak y yo hemos estado
haciendo en nuestras reuniones a lo largo de este ao posiblemente no se ha probado antes,
Zorktzies lo plante en su da a nivel terico pero por suerte ha funcionado a la hora de
llevarlo a la prctica. Mi espectro es ahora sensible a las seales que emite el euzer de
Guetaak, lo he estado entrenando para que as sea y, a travs de ellas, l puede traducirme
palabra por palabra toda la conversacin. No es necesario que esa seal sea especialmente
fuerte, Guetaak est solo a unos pasos de nosotros, as que el edan no le presta ni la ms
mnima atencin. Es prcticamente imposible que sospeche su verdadero significado.
- Y qu estn diciendo en estos momentos? - volvi a preguntar -.
- Estn hablando sobre nosotros, bueno sobre los mutzee en general - dijo Evgine
jadeante, resultaba obvio que le costaba respirar -.
- Sobre quin? - interrumpi l -.
- Los mutzee - repuso Evgine -, ese es el trmino que los guiberiones emplean para
referirse despectivamente a los humanos de raza blanca y, por extensin, a los occidentales en
general No me digas que nunca has escuchado esa palabra? - Ethan neg con la cabeza -.
Vaya, ser que quiz yo est demasiado habituada a ella, como he crecido rodeada de
aliengenas y gessit.
- Un momento, hay una cosa que no entiendo - volvi a interrumpir Ethan -. Dices que
los guiberiones nos llaman mutzee, no s lo que eso significar en su idioma pero desde luego
a m no me suena haber escuchado que ninguno de esos dos pronunciara palabra alguna,
300

mucho menos ninguna que se pareciera ni tan siquiera a esa, como ya te he dicho a m me
parece que solo hacen ruidos De dnde coo te sacas que ellos nos llaman as?
- Mutzee viene a significar algo as como figurilla de mantequilla - puntualiz Evgine -,
no me voy a entretener en el origen de esa palabra ahora porque no es el momento, Ethan. Tan
asustado como estabas y ahora pidindome explicaciones sobre todo, desde luego no hay
quien te entienda! - l la mir sorprendido -. Palabras sacadas directamente de trminos
aliengenas, como mutzee, tarquina o mentaith, son de uso corriente entre los gessit, de hecho
se puede decir que los guiberiones fomentan su utilizacin como una manera ms de influir
culturalmente sobre ellos. Pero estas palabras no son ms que adaptaciones al lenguaje
humano, interpretaciones de los sonidos que los aliengenas realizan, algo as como cuando
decimos que un perro dice, guau, guau!, al ladrar. El sonido real dista mucho de la palabra en
s cuando lo escuchamos, pero esta es la nica forma que tenemos de trasladar los trminos de
su lenguaje al nuestro.
- Joder! - exclam Ethan - Siempre me haba preguntado acerca del origen de la palabra
tarquina, no saba por qu a esas aeronaves las llamaban as y cuando lo preguntaba muchos
tampoco saban responderme. Nunca me hubiera imaginado que estamos usando un trmino
procedente de los guiberiones.
- Bueno, pues ya sabes algo ms - dijo Evgine -. Esa es una de las pocas palabras de este
tipo cuyo uso se ha extendido por todas partes.
Un poderoso temblor procedente del edan les hizo tambalearse, Guetaak se haba adelantado
unos pasos ms y ahora ambos estaban fuera del escudo protector de su euzer. Frente a l el
guerrero ladeaba la cabeza a izquierda y derecha en un extrao gesto difcil de interpretar. De
repente una potente descarga de electricidad esttica sacudi la hondonada recorrindola de
parte a parte.
- Mi mierda!, qu ha si sido e eso? - balbuce Ethan temblando -.
- Estar cerca de un edan conlleva sus riesgos - aclar Evgine -, incluso aunque este no
pretenda hacerte dao.
- Y ahora que est pasando? - el desasosiego de Ethan iba en aumento -.
- Guetaak le est hablando sobre m - dijo ella -, trata de hacerle ver que soy el
instrumento perfecto para llegar hasta los kovery. Cuando l est ante Kouvam le
proporcionar una informacin valiossima acerca de ellos, informacin que supuestamente
Guetaak ha ido obteniendo de m, eso es precisamente lo que los guiberiones esperaban or.
Tambin dice que yo voy a actuar como mediadora entre los aliados y los kovery, que la
alianza entre ambos es inminente y que es algo que se est llevando con el ms absoluto de los
secretos.
- Es todo eso cierto? - l tena la impresin que un mundo nuevo se abra ante sus ojos,
un mundo que le haba sido vedado hasta haca solo unos instantes -.
- Solo es una verdad a medias - explic Evgine -. Las medias verdades son siempre ms
fciles de colar que las mentiras puras y duras. Es cierto que yo pretendo servir de puente entre
los kovery y los aliados pero lo de su pacto inminente no es ms que una forma de hacer saltar
la liebre, de hacer creer a los guiberiones que la Alianza est mucho ms implicada en los
planes de los kovery de lo que realmente est, as su atencin se dispersar en muchos
objetivos distintos en vez de centrarse en uno solo. Por el momento nada parece indicar que
ellos se estn dando cuenta de que hemos podido entender la conversacin entre los dos
navegantes, ahora para reforzar esa impresin me toca intervenir a m Vamos Ethan, aydame
a acercarme hasta Guetaak!
Intentando contener sus temblores Ethan avanz lentamente hasta ponerse al lado de Guetaak,
Evgine se dejaba llevar dejando el peso de su cuerpo muerto casi como si fuera un lastre.
Ahora pareca sangrar todava ms y su respiracin entrecortada no sonaba nada bien, aun as
ella no pareca dispuesta a abandonar.
301

Ahora estaban un poco ms cerca del guerrero y el calor que desprenda resultaba
verdaderamente molesto. El aire de la hondonada estaba enrarecido, todo alrededor el paisaje
pareca deformarse al comps de las turbulencias generadas por la luz, el calor y los
torbellinos vaporosos que continuaban ejecutando su particular danza.
- Marchaos con l si queris, pero sabed de antemano que palabra alguna va a salir de
su boca que delate a los suyos! - grit Evgine con todas sus fuerzas dirigindose al guerrero -.
En este mundo todava queda gente que est dispuesta a sacrificarse por una causa justa.
Los extraos ruidos emitidos por los dos navegantes cesaron de repente, el silencio absoluto
rein durante unos instantes hasta que una especie de chirrido metlico sobrecogedor reson
en la hondonada. Sorprendido Ethan no tard en descubrir que aquel sonido era una voz, una
voz no humana que hablaba en su idioma y que lo invada todo, era lo voz del guerrero edan
diciendo:
- Los cobardes mutzee prefieren sacrificar al enviado antes que salir a luchar, tal vez
hoy se salven pero eso solo prolongar su agona!
- Ese monstruo habla nuestro idioma, habr escuchado todo lo que hemos dicho,
estamos perdidos! - exclam Ethan consternado -.
- Tranquilzate Ethan, te puedo asegurar que ese guerrero no entiende una palabra de
ingls! - intervino Evgine antes de que l lo echara todo a perder -. La voz tan solo es un
dispositivo de traduccin del que se sirve para hablar directamente con nosotros. Para
entendernos ha de hacerlo a travs de Guetaak, as que clmate, todo va segn lo previsto.
- Co como ests tan segura? - l no las tena todas consigo -.
- Lo estoy, confa en m- el tono de Evgine volva a ser confidencial, un susurro en los
odos de Ethan -. Veras, ahora ellos ya saben que los aliados han entregado a su prisionero
para salvar la ciudad cediendo a sus pretensiones. De lo que estn hablando es de cmo hacer
creer a los aliados que lo que han hecho es entregar un kovery al que los guiberiones trataban
de echar el guante. Les harn creer que ha sido un sacrificio al que Guetaak se ofrece
voluntariamente por la causa, aunque ninguna informacin vaya a entregarle a Kouvam y los
suyos le hagan lo que le hagan, incluso aunque le cueste la vida Entiendes? - Evgine le gi
el ojo -.
- Y l no es realmente uno de esos agentes kovery? - Ethan haca preguntas como si
supiera de lo qu estaba hablando, pero haba demasiadas cosas que se le escapaban -.
- Ah est la clave del asunto, Ethan! - respondi Evgine con entusiasmo -. Los
guiberiones quieren hacer creer a los aliados que Guetaak es un agente kovery cuando ellos
piensan que realmente trabaja para ellos, pero la autntica verdad es que Guetaak se ha unido a
los kovery y eso ltimo es lo que los guiberiones todava no saben. Es el juego de tenderle una
trampa al tramposo.
- Esto es demasiado complicado, demasiada informacin en tan poco tiempo! - se quej
l -.
- Lamentablemente as tiene que ser, no hay otro remedio - aclar Evgine -. El losthat
Kouvam ha usado a los edan para meter presin a las fuerzas aliadas de Edimburgo, destruir la
ciudad no le importa lo ms mnimo en estos momentos, puede hacerlo cuando quiera, dentro
de un mes, dentro de un ao o dentro de diez. Lo que ahora realmente quieren l y los suyos es
llegar hasta los kovery, todo esto se ha montado precisamente para eso, para que yo salga de
aqu convencida de que el sacrificio de Guetaak merecer la pena e informe a los aliados de
que todo est saliendo segn lo previsto. Y todo saldr segn lo previsto, pero no como ellos
piensan. Seguramente a los edan no les haga demasiada gracia que los usen para estas cosas,
desplazarse hasta aqu solo para recoger a un prisionero y no entablar combate, lo que ms les
gusta en esta vida. Pero tienen que resignarse a seguir las directrices de una estrategia ms
importante que sus deseos de matar y destruir.

302

- Ahora los mos os vern! - la chirriante voz metlica del edan restall con fuerza en
toda la hondonada, haba vuelto a dirigirse a los dos humanos -.
- Qu significa eso? - dijo Ethan turbado -.
- Significa que los otros dos vienen hacia aqu, el desenlace est cerca - dijo Guetaak
girndose hacia ellos -.
- Los otros? -.
Ethan no tuvo tiempo de completar su pregunta, un rugido atronador son a sus espaldas y un
nuevo resplandor se apoder del horizonte. Mientras lo vea crecer al tiempo que la tierra
temblaba bajo sus pies alz la mirada, el espectro alado todava segua ah arriba, muy alto en
el cielo pareca contemplarles como suspendido en el aire. Un nuevo estallido de luz y Evgine
y Ethan volvieron a caer al suelo, ella arrugando su rostro y apretando los dientes en un gesto
de indescriptible dolor. Poco a poco la malherida mujer dragn pudo recobrar el aliento y
conmin a su acompaante para que se pusiera de pie e hiciera con ella lo propio. Al cabo de
un rato ambos se percataron de lo sucedido, delante de ellos la escena segua inalterada,
Guetaak frente al guerrero Sardes, ninguno de los dos pareca haberse inmutado lo ms
mnimo. Pero una nueva estrella rutilante brillaba ahora bajo el cielo encapotado,
mantenindose en el aire a no demasiada altura una segunda figura rodeada de un aurea de
color ms blanquecino les contemplaba. Un segundo guerrero edan haba hecho acto de
presencia, Ethan no poda creerlo.
- Vaya, vaya! - dijo Evgine mirando al cielo, jadeaba intentando dominar el dolor que
invada todo su cuerpo -. As que el guerrero Rakkar es en realidad una guerrera Guetaak,
no me habas dicho que uno de ellos era una chica!
- Qu importancia tiene eso? - replic Guetaak sin entender la sorpresa de Evgine -.
- Cmo sabes que es bueno, una mujer? - pregunt Ethan, todava no se haba
recuperado del impacto de lo sucedido -. Desde aqu yo no distingo nada.
- Lo s por sus apndices - indic la mujer dragn -, veo despuntar cuatro de ellos entre
las espinas de su cabeza, si te fijas t tambin las veras.
l hizo un esfuerzo por distinguir detalles en aquella figura iluminada que no pareca tener
intencin de descender de las alturas, pero el brillo del aurea que la rodeaba y la distancia le
impedan distinguir gran cosa. Seguramente Evgine deba de tener una vista mucho ms aguda
que la suya.
- El tercero tambin se acerca - la voz de Guetaak fue como un calambrazo que sacudi
a Ethan -. Cuando ya estn todos hablarn con los asistentes del losthat y entonces se decidir.
No haca falta que nadie le explicara nada ms, ahora Ethan ya saba que el ltimo de los
guerreros, el que supuestamente estaba ms lejos, tambin vena haca ellos. Por si no haba
sido suficiente encontrarse con un edan dentro de poco iba a tener a tres frente a l. El viento
trajo el sonido de un nuevo estruendo, algo poderoso surcaba los cielos a gran velocidad e iba
directo haca donde se encontraban.
- No tenemos m icias - la voz de Carter regres entrecortada por unos instantes,
pareca que el tcnico de la unidad se estaba acercando -. Montgom a dado la o de
lanza su ataque, solo les quedan veint tos antes de que lo A-110 estn sobre la zona
Pue irme?
- Aqu punta de lanza, la escuchamos con mucha interferencias pero estamos haciendo
todo lo posible para recuperar la comunicacin! - Al estaba cada vez ms ansioso al
comprobar que se les acababa el tiempo - Me reciben? Si es as hagan todo lo posible por
posponer el bombardeo sobre la zona aunque sea solo diez o quince minutos ms, los edan se
estn desplazando y se renen todos en el mismo lugar! Si fueran a atacar se desplegaran para
avanzar sobre la ciudad desde distintos puntos, parece ser que el aliengena y la mujer dragn
estn atrayendo su atencin o se les ha ordenado a los otros dos que acudan al lugar donde se
303

encuentran Acaso no lo entienden?, atacarles ahora sera precipitado, quiz los guiberiones
se estn planteando ordenarles la retirada!
- Le recibim con dificultad - la comunicacin se haba restablecido, pero distaba
mucho de ser buena -. Lo q ede no nos confirm ada, pueden reuni ahora y despu
desplegarse pa car. Montgomery consira que es dema esgado esperar ms
La voz de la general iba y vena de forma caprichosa mientras Robert se volva loco
manipulando el terminal a travs de su UP. Al se desesperaba ante la imposibilidad de poder
hablar con Carter con normalidad.
- No, eso es un error, les ruego que esperen un poco ms! - gritaba Al con todas sus
fuerzas a travs del intercomunicador como si eso sirviera para que le escucharan mejor en
Leith - Acaso no ven que pueden lanzar sus bombas contra los edan cuando estos estn a
punto de retirarse? Lo echarn todo a perder, joder!
- Mierda, la hemos perdido otra vez seor! - se lament Robbie angustiado -.
En ese preciso instante una luz rojiza sobrevol la trinchera iluminando el paisaje con su
ardiente resplandor. La estela de su paso y lo ensordecedor del ruido que provoc hicieron que
todos los soldados se agazaparan tapndose los odos, despus el rugido de aquella cosa an
permaneci en el aire durante un buen rato.
- Joder, eso tiene que haber sido el tercero de los edan! - exclam uno de los soldados El muy cabrn ha pasado justo por encima de nuestras cabezas, volaba casi a ras de suelo! Es
como si nos hubiese pasado por encima un puto reactor!
- Mirad en la Sutton Cam se ven dos guerreros! - anunci Robbie -. La luz debe de
molestarle mucho porque tiene los ojos medio cerrados y no se ve demasiado bien, pero aun
as los distingo porque es como si brillaran.
Algunos de los hombres se aproximaron una vez ms al terminal para comprobar lo que se
vea en la cmara instalada en uno de los ojos de Ethan, pero Al estaba por otras cosas.
- Dentro de nada van a ser tres - dijo -. Robbie, por lo que ms quieras, trata de
establecer contacto con Leith una vez ms.
- Har todo lo que est en mi mano, seor - le respondi este -.
Cuando el tercer guerrero se aproxim hasta donde estaban fue como si un gigantesco
incendio se les estuviera echando encima, un trrido resplandor anaranjado tirando a rojizo
creci en el horizonte desde el lado opuesto a la playa, el sonido de un edan surcando el cielo
ya empezaba a resultarle familiar a Ethan. Finalmente la criatura lleg hasta ellos y, tal y como
se intua por la luz que la preceda, era muy distinta a los otros dos edan que haban acudido
antes que ella. La bestia que pudo contemplar horrorizado pareca salida directamente del
mismsimo Infierno, toda rodeada de lo que pareca un torbellino de llamas que escupan
incontables chispas, algunas de las cuales caan al suelo a escasa distancia de donde ellos se
encontraban. Intentando no apartar la mirada ante aquella visin estremecedora descubri a
una criatura de aspecto draconiano, bata sus grandes alas a gran velocidad mantenindose en
el aire tal y como haca la mujer edan que estaba a su lado justo encima de Sardes, el guerrero
que estaba ms cerca de ellos. Pero por lo dems aquel aliengena no se pareca en nada a sus
compaeros de armas, aunque se encontraba ms o menos a la misma distancia que la guerrera
por algn motivo l poda verlo con gran claridad. Una cabeza como de reptil coronada de
innumerables espinas que bien podran ser cuernos se remataba con unas mandbulas que
exhiban en su parte delantera unos largos dientes que parecan estacas. Pero eso no era lo ms
impresionante, a diferencia de los navegantes aquella bestia pareca tener ojos, un par de
cegadoras centellas blancas iluminaban su faz reptiliana y le otorgaban un aspecto an ms
feroz y aterrador. Por lo dems Ethan tambin pudo observar que las extremidades de la
bestia, concretamente las delanteras, culminaban en unas garras de tres dedos parecidas a las
de las guilas y que las traseras guardaban cierto parecido con las de las aves, rematndose
304

todo esto por una larga cola que pareca mantenerse rgida como una vara. Por todo ello el
aliengena le record al instante a un dragn de esos que aparecan en los cuentos de antao,
aunque por lo que l poda calcular no deba de ser mucho ms grande que un ser humano. No
haba dudas, aquel era su primer encuentro con un kreedzout, la segunda especie aliengena
que se poda encontrar en la Tierra.
- Mucho me temo que este nos va a traer problemas - anunci Evgine en tono sombro -,
ha venido en una actitud mucho ms agresiva que los otros dos. Seguramente el hecho de que
Sardes haya decidido perder el tiempo con nosotros le ha cabreado bastante. Se llama Ypmme.
- Mutzee, el momento de vuestro juicio ha llegado! - la extraa voz de Sardes retumb
potente en la hondonada una vez ms - Ahora escucharemos!
Al momento una ensordecedora sinfona de chasquidos, chirridos, pitidos y ruidos varios
invadi el aire. Ethan se llev las manos a los odos incapaz de resistir el estruendo y cada vez
ms aterrado, encogindose y echndose hacia atrs. A pesar de su evidente debilidad Evgine
consigui retenerle haciendo uso de una fuerza insospechada.
- Qu coo est pasando ahora? - gimi Ethan -.
- Todos hablan, se ha entablado una discusin - dijo Evgine -. Eso es bueno.
- Por qu es bueno? - l estaba tan asustado que casi ni le sala la voz -.
- Porque ahora se han puesto en contacto con los asistentes de Kouvam - aclar ella -.
Son ellos los que dictan la estrategia y parece que han picado, dudan en continuar con la
operacin porque si se llevan a Guetaak y dejan Edimburgo en paz piensan que habremos
cado en su trampa. Pero como te deca a los edan eso de no entrar en accin no les gusta nada,
Sardes parece dispuesto a resignarse pero el kreedzout est hecho una furia, la guerrera por su
parte duda de qu lado ponerse. Esperemos que los guiberiones puedan controlar a sus
guerreros y nos les permitan ni tan siquiera una pequea satisfaccin.
Una tormenta se haba desatado en la hondonada, una tormenta de viento y fuego generada por
los edan que haca que la tierra temblara y que potentes descargas de electricidad esttica
rasgaran el aire al tiempo que ms y ms remolinos vaporosos se formaban. Era la
manifestacin de su disputa dialctica, un duelo de voluntades en el que unos y otros trataban
de convencer al resto acerca de lo que deba hacerse y las sobrecogedoras consecuencias de
esta discusin fueron en aumento. El guerrero kreedzout emita desde su aurea poderosas
lenguas de fuego que se retorcan en el aire antes de estallar con estrpito, mientras sus dos
compaeros le respondan emitiendo a su vez grandes ondas de luz que se elevaban muy por
encima de ellos. Aquel espectculo fabuloso y aterrador poda verse desde varias millas a la
redonda, desde su zanja lo contemplaban el teniente McDonnahugh y sus hombres hacindose
las mismas preguntas que la general Carter y los suyos se hacan en Leith, qu devastador
poder estaba a punto de despertarse? Si desde la distancia la luminosa tormenta localizada
desatada por los edan ya helaba la sangre, qu sera de aquellos que la presenciaban delante
de sus narices?, ningn ser humano sera capaz de sobrevivir a aquello. Y ms all de los
embarrados campos en torno a Barnbougle Castle y del desolado cuartel de Leith, todos
aquellos que luchaban por salvar a Edimburgo de las llamas tambin contemplaron el macabro
despliegue de luz y energa procedente de las afueras de la ciudad preguntndose si esa sera la
carta de presentacin de sus verdugos, si ya no quedaba otra salida que abandonarlo todo y
huir. Huir para salvar la vida puesto que todo lo dems estaba perdido. Y en medio de aquella
tempestad Evgine y Ethan parecan dos microbios, encogidos y apretados el uno contra el otro
hacan todo lo posible por mantenerse en pie frente a las tres fabulosas criaturas que ahora
desplegaban su indescriptible poder. A su lado hasta Guetaak pareca insignificante, una
pequea figura oscura que procuraba no verse arrastrada por la furiosa vorgine que la
envolva. Ethan no tena forma de saber cmo iba a acabar todo aquello, el ensordecedor
estruendo que martilleaba sus odos se juntaba con el viento, las sacudidas y el punzante calor
que desprendan las ureas de los guerreros. La cabeza le daba vueltas, las piernas se le
305

aflojaban y la angustia casi le impeda respirar, senta como si fuera a ser lanzado por los aires
en cualquier momento, como si el poder de la tormenta fuera a consumirle. Estaba a punto de
rendirse.
- Ya no puedo ms Evgine, no lo soporto! - su voz sonaba como un llanto - Vamos a
morir!
- Aguanta un poco ms Ethan, por lo que ms quieras, ya queda poco te lo prometo! - le
grit Evgine para infundirle valor - Lo ests haciendo muy bien no te vengas abajo ahora!,
de acuerdo? Pero no les mires a ellos, mrame a m, a los ojos! Mrame Ethan y olvdate de
todo lo dems, lo vas a conseguir! Yo estoy contigo!
Incapaz de hacer otra cosa Ethan obedeci a lo que Evgine le haba dicho, la mir a los ojos
tratando de no caer al suelo en medio de aquella tempestad que deba de estar llevndoselo
todo por delante. No puedo, no puedo, no puedo, la negativa resonaba sin descanso en el
interior de su cabeza mientras trataba con todas sus fuerzas de fijar su mirada en el rostro de
Evgine. Al principio hasta aquel simple gesto le pareci un mundo, pero al cabo de un rato de
estar contemplando aquellas dos estrellas plateadas que eran los ojos de Evgine obr una
especie de cambio, Ethan se sinti absorbido por ellos, atrado por su hipntico brillo empez
a abstraerse poco a poco de todo cuanto le rodeaba. Quiz fue que los edan decidieron poner
fin a su aterradora demostracin de poder, o quiz fue que Evgine le transmiti parte de ese
inquebrantable valor que ella pareca mostrar siempre, pero lo cierto es que la calma se hizo a
su alrededor y a partir de entonces todo fue distinto. El ruido ensordecedor se convirti en un
murmullo, las sacudidas de la tierra en una leve vibracin y todo a su alrededor pareci
suceder como a cmara lenta. Era como si ambos estuvieran ahora rodeados de una especie de
burbuja protectora que los aislaba de la locura que haba en el exterior, los guerreros seguan
all, poderosos e implacables, pero ahora l pareca estar a salvo de ese poder. Aquello fue
como una visin, un sueo, algo que no pareca real, pero en l Ethan tuvo un momento de
clarividencia. Quiz esa era la forma en la que Evgine vea el mundo, una mirada distinta,
llena de detalles que pasaban desapercibidos al resto de los mortales. Era como si la
percepcin de sus sentidos se hubiese agudizado hasta extremos insospechados, poda ver todo
cuanto suceda con una claridad que rayaba lo sobrenatural, casi como si el nico ojo con el
que era capaz de ver se hubiese convertido en una de esas cmaras capaces de ralentizar los
movimientos al mximo para as descubrir detalles que de otra manera eran imposibles de
percibir. El aspecto de Guetaak y los guerreros, las fluctuaciones de sus euzer, el batir de sus
alas, las chispas estallando sobre la arena, las descargas, los objetos arrastrados por el viento,
todo lo vea ahora con una fabulosa nitidez, casi se senta capaz de anticiparse a lo que iba a
suceder a continuacin. Y mientras su capacidad de percepcin externa se multiplicaba las
sensaciones que haba experimentado su propio cuerpo, el miedo, el fro, la debilidad, la
angustia, se desvanecan. Pareca que se estuviera volviendo insensible, como si Evgine le
hubiese inyectado algn tipo de droga misteriosa, la misma que haca que ella an fuera capaz
de mantenerse en pie aun a pesar de todas las heridas sangrantes que surcaban su menudo
cuerpo, aun a pesar del espantoso dolor que deba sentir, aun a pesar de su extrema debilidad.
Ese deba de ser el secreto poder que esconda el espectro de la mujer dragn, aquello que la
haca tan sorprendentemente fuerte, solo ahora Ethan empezaba a comprenderlo.
Solo despus de haberse percatado de las inusitadas capacidades que ahora tena, descubri
que el viento arrastraba voces extraas, voces que no eran humanas y que iban y venan como
si correteasen por la hondonada. Unas hablaban de destruir una ciudad, otras decan que los
estpidos mutzee podan ser burlados fcilmente y que ese era seguramente el mejor camino
para llegar hasta la Voz de la Tierra, otras se ponan del lado de estas ltimas y hablaban
acerca de dejar en paz a los mutzee por el momento, eso hara que estos obraran precisamente
como se esperaba y la victoria final llegara antes de lo esperado. As hablaban las voces
aparentemente convencidas de que su plan era prcticamente perfecto, eran las voces de los
306

edan y de solo Dios sabe quin ms, ahora Ethan poda entender lo que decan a travs de
Evgine. Curiosamente ahora no estaba sorprendido por el hecho de poder seguir las
conversaciones de los aliengenas, pareca una consecuencia natural de la nueva percepcin
que haba adquirido, pero aquellas criaturas hablaban muy rpido y l no entenda muy bien de
lo que estaban hablando. Y as la discusin de las voces transportadas por el aire sigui y
sigui hasta que al fin Sardes anunci:
- Vuestro kovery vendr con nosotros. Liberado est de los mutzee, pero ahora
comparecer ante Kouvam y su final llegar de una forma u otra. Mejor l que vosotros, no?
- Yo no tengo por qu seguir planes que nada tienen que ver conmigo! - una voz
cavernosa golpe a Evgine y Ethan, no hacan falta aclaraciones, l intuy en seguida que
perteneca a Ypmme el kreedzout -. Criado para la lucha he sido y unas pequeas criaturas no
van a detenerme.
Durante unos instantes pareci que los guerreros se miraban los unos a los otros, era como si
Sardes tratase de recriminar la actitud de Ypmme pero este no estaba dispuesto a hacerle caso.
Llegado el momento el imponente kreedzout alz su garra izquierda y la extendi hacia el
cielo, al cabo de unos segundos una llama azulada apareci sobre ella, una llama distinta de las
que envolvan a la criatura. Aquel fuego antinatural creci y creci sobre su garra hasta
convertirse en una pequea hoguera que flotaba en el aire, despus Ypmme dirigi su mirada
hacia Evgine y Ethan y arroj con fuerza su llama azul contra el suelo. Como si de un
meteorito se tratara esta estall en medio de la hondonada no muy lejos de donde Guetaak se
encontraba y un muro de fuego tambin de color azulado surgi del lugar del impacto y
avanz hacia ellos. Cautivo todava de su nueva capacidad de percepcin Ethan contempl
aquel espectculo sin inmutarse, viendo como una gran llamarada que se torn entonces
anaranjada les envolva y lo consuma todo. Un estallido atroz hizo que ambos se
derrumbaran, el calor se volvi insoportable pero despus todo se volvi negro y l ya no
sinti nada.
- Joder!, habis visto eso? - dijo el cabo Tomahawk, todos los hombres estaban
estupefactos porque la explosin en la hondonada haba sido perfectamente visible desde
donde se encontraban, iluminando el horizonte ms incluso que los resplandores producidos
por los propios edan - Qu demonios ha pasado?
- Esos dos estarn muertos, est todo perdido - anunci Robbie, que durante todo este
tiempo no haba cejado en su empeo de restablecer la comunicacin -.
- Todava no - dijo Al -. Mirad, la Sutton Cam an funciona, mientras ellos sigan ah an
hay esperanza. Robbie, contina intentndolo.
- De acuerdo seor - el soldado obedeci al teniente pero su confianza empezaba a
desmoronarse -.
Cuando Ethan recobr al fin el conocimiento advirti que todo a su alrededor estaba
chamuscado, decenas de pequeos fuegos se consuman lentamente aqu y all, los restos de la
gran explosin que haba tenido lugar. Sin embargo tanto l como Evgine seguan vivos,
tambin Guetaak, que continuaba all plantado como si nada, pareca un milagro. Pero ahora el
don que por unos instantes le haba conferido la mujer dragn haba desaparecido por
completo, la percepcin sobrehumana, la insensibilidad, todo eso ya no exista y l volva a ser
el pusilnime acobardado de siempre, ms perdido e indefenso que nunca. Evgine se retorca a
su lado al lmite de sus fuerzas, hecha un trapo tosa y tosa casi sin poder respirar, solo
despus de un rato Ethan se percat de que estaba escupiendo sangre. Pero una vez ms
aquella increble joven sac fuerzas de donde nadie las hubiera podido sacar y se repuso,
mirando a Ethan logr decirle al fin:
- Aydame a levantarme una ltima vez.
307

l se incorpor aturdido y comprob que tanto su ropa como la de Evgine humeaban,

tambalendose an la cogi como pudo y la alz toscamente. La mujer dragn grit apretando
sus enrojecidos dientes, toda ella temblaba y se convulsionaba violentamente, si no la sujetaba
ya era incapaz de mantenerse en pie. Despus de lanzar un ltimo escupitajo sanguinolento
Evgine mir fijamente al descompuesto Ethan y le dijo con un dbil hilo de voz:
- Estoy bien, no te preocupes por m. Ya casi lo hemos conseguido.
- Pero pero, ha intentado matarnos! - replic l desesperado - Es un milagro que
sigamos vivos!
- Si el guerrero kreedzout hubiese querido hacer algo as ya no quedara nada de
nosotros, te lo garantizo - dijo Evgine -. Solo ha sido un pequeo toque de atencin, algo as
como una rabieta.
- Ahora todo vuelve a ser como antes - Ethan trat de explicar lo que haba
experimentado tan solo unos instantes antes, pero no le salan las palabras -. Esa sensacin tan
increble ha desaparecido, no lo entiendo.
- Tan solo ha sido una ilusin - le aclar ella -, para ayudarte a comprender. Pero ya
hablaremos de eso en otro momento, ahora tengo que hacer la intervencin final.
Diciendo esto se puso todo lo derecha que pudo y respir profundamente varias veces, un
silbido ronco sonaba en su pecho cuando aspiraba y expulsaba aire. Frente a los formidables
guerreros aliengenas que todava estaban all trat de adoptar un porte lo ms altanero
posible, pero resultaba obvio que no podra aguantar mucho ms.
- Vuestras demostraciones de poder son muy impresionantes, pero llegar el da en que
lamentis amargamente el haberme dejado escapar con vida! - grit Evgine con las pocas
fuerzas que le quedaban -.
- Oh, gracias por permitirnos vivir pequea mentaith! - la voz de Rakkar la guerrera
reson burlona en el aire, un murmullo de fondo la segua como para remarcar quien era su
duea - Muy asustados estamos ante tu poderosa presencia, seguro que ejrcitos enteros
rendirs solo con ella!
- Di lo que quieras, pero cuando descubras la verdad ya ser demasiado tarde y entonces
s que tendrs motivos para sentir miedo - dijo Evgine para s -.
- Dile a tus nuevos amos mutzee que esta vez les ha salido a cuenta esconderse detrs
de ti y del sucio enviado zoeblikes! - esta vez fue Sardes quien habl -. Nuestra gente est
contenta con el trato, pero solo veris un da ms para continuar arrastrndoos en la miseria.
- A cada da que pasa a vosotros tambin se os agota el tiempo - anunci Evgine -,
sabed esto de parte de los aliados y tambin de los kovery! Podis matar a cuantos de los
nuestros queris, a tantos que hasta se pierda la cuenta, pero sabed que siempre que uno caiga
habr otro para sustituirle y as seguir siendo hasta que al fin todo acabe. Con vuestro
inmenso poder nada podris hacer para cambiar esta realidad y eso al final ser vuestra
perdicin. Recientemente se me acaban de otorgar facultades que me permiten actuar como
responsable para iniciar un gran cambio, una revolucin y esta habr de ser tan poderosa e
irresistible que ser como una enorme tempestad que os barrer de la faz de este planeta para
siempre. Nada sabais de ello hasta ahora porque es un asunto que se ha llevado con tal sigilo
que ni siquiera vuestro Ojo ha podido anticiparlo, durante todo este tiempo he sido algo ms
que una simple prisionera. Vuestros enemigos me han estado preparando para el encuentro y
por eso he venido hasta aqu, para anunciaros a vosotros y tambin a todos los que nos estn
espiando en la lejana que esta ser la primera vez de muchas. Tarde o temprano os veris
obligados a tratar conmigo en ms de una ocasin, acostumbraos a mi cara porque esto solo ha
sido una presentacin de cortesa.
- Todo eso te lo ests inventando, a ti no te han nombrado responsable de nada! - le dijo
en voz baja Ethan al odo visiblemente turbado -.

308

- Cllate Ethan, no te metas ahora! Vale? - le susurr ella lanzndole una mirada
demoledora que solo significaba una cosa. Que no fuera tan bocazas y que se tranquilizara -.
- La pequea traidora se cree muy importante! - la voz de Ypmme rasg el aire como si
fuera un trueno -. Haz los anuncios que quieras, este es tu insignificante momento de
protagonismo, ninguno de nosotros te va a ver ms ni tampoco volver a or hablar de ti.
Desparecers como el humo en el aire y ya no sers nada, por qu habramos de
preocuparnos por alguien como t? Suerte tienes de no sucumbir junto con toda esa guarida de
mendigos que se encuentra ah delante y a la que llaman ciudad.
- No se pierda ms tiempo! - fue Sardes quien habl ahora para dirigirse a Evgine -. Si
los mutzee te eligieron para ser su portavoz llvales este mensaje. Nuestra Conciencia acepta
su regalo de hoy y lo considera un buen trato a cambio de declinar el enfrentamiento, pero si
no quieren sufrir ms se precisarn gestos an mayores. Diles que el castigo terminar cuando
ellos lo deseen, solo tienen que aceptar el Nuevo Orden, este ya se ha asentado en este mundo
quieran o no quieran. Resistirse puede ser una demostracin de orgullo y valor, pero al fin y al
cabo una demostracin intil. Eso ha dicho Nuestra Conciencia y as es como todos pensamos
- el guerrero hizo una pausa y despus se dirigi a Guetaak emitiendo un potente sonido que se
acompa tambin de la traduccin - T, acrcate!
El aurea dorada de Sardes creci entonces hacindose ms brillante y se extendi como un
tentculo envolviendo a Guetaak, al momento fue como si una poderosa fuerza lo atrajera
hacia el edan. Pero l se resisti a aquella atraccin y clavando lo que se podran llamar sus
pies en el suelo se gir hacia Evgine para despedirse diciendo:
- Ahora nuestros caminos vuelven a separarse, Corazn Indomable, pero si hay fortuna
nos volveremos a encontrar en un sendero distinto - su voz sonaba dbil, casi como si
estuviera a punto de perderla -.
- Habr fortuna, ahora ellos se piensan que no s que lo saben - dijo Evgine, tan dbil
estaba que por momentos se deslizaba hacia abajo entre los brazos de Ethan -. Pero t y yo
sabemos mucho ms de lo que se imaginan.
- Cada uno de nosotros habr de enfrentarse ahora en soledad a pruebas distintas, pero
igualmente arriesgadas - Guetaak continuaba resistindose a la fuerza de atraccin de Sardes
mientras hablaba -.
- Seguramente las tuyas van a ser las ms difciles - se esforz en decir Evgine con la
respiracin entrecortada -. S que caminas por la cuerda floja, que te avasallarn a preguntas,
que van a exigir que presentes muchas pruebas. No ests libre de sospecha y a cada da que
pase el peligro que corrers ser mayor. No te conozco demasiado, Guetaak, pero ahora ya s
que puedo confiar plenamente en ti, es algo que ha ido creciendo en mi interior y que no puede
explicarse con palabras, solo es un sentimiento de certeza absoluta. Vive para que volvamos a
caminar juntos.
- Vivir! - dijo Guetaak -.
Aquello fue como una despedida, haciendo un extrao gesto el navegante levant su mano
derecha e hizo un movimiento en semicrculo con ella a un lado y a otro, pareca que tratara de
imitar la forma humana de decir adis. Fue entonces cuando no pudo resistir ms la fuerza que
lo arrastraba y, como si se deslizara rpidamente, fue llevado justo a unos pocos pasos de
Sardes. El brill del aurea desdibuj la figura de Guetaak hasta convertirla en una mera
sombra temblorosa.
- Adis amigo navegante, volveremos a vernos! - le grit Evgine -.
Despus Ethan alz la vista y vio en la lejana como dos objetos se aproximaban por el aire a
gran velocidad. Uno de ellos pareca tener un brillo plateado a pesar de estar envuelto en una
especie de neblina oscura, el segundo era como si estuviera hecho de fuego y dejaba tras de s
una largusima estela de humo negro. l no tard en comprender que se trataba de dos
espectros del aire como el que antes haba volado por encima de sus cabezas, ambos
309

avanzaban raudos hacia la hondonada dispuestos a reunirse con sus dueos. El espectro
plateado lleg primero y, despus de dar una vuelta alrededor del lugar, se precipit a toda
velocidad contra la guerrera Rakkar en un violento estallido. Despus de eso fue como si
hubiese dejado de existir, la edan segua all inmutable y de su espectro del aire tan solo
quedaban unos cuantos girones vaporosos de color negruzco que se disolvieron a los pocos
segundos, por ello Ethan imagin que este deba de haberse fundido de alguna manera con su
creadora. El segundo de los espectros lleg volando de forma ms pausada, incluso desde lejos
desprenda un terrible calor y de su cuerpo en llamas caa una incesante lluvia de ascuas
chisporroteantes que dejaban tras de s un rastro de pequeos fuegos en el suelo. Finalmente
aquel espantoso engendro se abalanz sobre Ypmme el kreedzout para avivar con un
espectacular fogonazo el aurea ardiente que lo envolva. El calor se hizo insoportable durante
unos instantes, tanto que Ethan pens que se iba a consumir all mismo en aquel fuego, pero
las grandes llamaradas cesaron tan rpido como haban surgido y el edan volvi a presentar el
mismo aspecto de antes. Finalmente le toc el turno al espectro de Sardes, este haba
permanecido suspendido en lo alto sobre ellos durante todo este tiempo, despus de ejecutar
una elegante maniobra a modo de tirabuzn se lanz en picado sobre su amo de la misma
manera que un halcn lo hara sobre su presa. Ethan esper encogido un nuevo impacto brutal,
pero al alcanzar el lmite de la brillante aurea del edan el espectro sencillamente se deshizo en
silencio formando una turbia humareda que fue devorada por la luz circundante hasta
desaparecer por completo.
Despus de eso sucedi algo todava ms sorprendente. Una luz suave e inmaculada, distinta
del siniestro brillo que desprendan los edan, invadi el lugar. Evgine y Ethan alzaron la
mirada hacia el cielo y descubrieron maravillados que un gran claro se haba abierto justo
encima de ellos, un claro que atravesaba el manto grisceo y mortecino de la Gran Oscuridad
y dejaba ver un cielo azul de una hermosura que ya ambos parecan haber olvidado. Y de
aquel gran hueco entre las nubes descenda una luz poderosa pero que al mismo tiempo no
resultaba daina en absoluto, una sensacin que dej nuevamente a Ethan boquiabierto, en
aquel da increble eso ya le haba pasado ms veces que durante el resto de su vida. Pero las
sorpresas no acabaron ah. De repente un viento fresco y vigoroso se levant y fue como si se
llevara con l todos los malos augurios, todo el pesimismo, la decepcin y los pensamientos
oscuros. El viento ascendi arrastrando toda aquella energa negativa hasta las alturas,
arrastrndola por encima de las nubes para llevrsela a travs del claro al tiempo que la luz se
haca ms y ms intensa. La tierra volvi a temblar bajo los pies de Ethan, este mir a Evgine.
Saba que algo estaba a punto de pasar.
- Ya est Ethan, lo hemos conseguido! - Evgine sonrea - No te parece increble?, t y
yo.
- Aqu centro de mando! Punta de lanza, su posicin sigue siendo la misma Por qu no
se han retirado? - la voz de Carter volvi a sonar alta y clara, el soldado Robbie lo haba
conseguido al fin - Los HA-110 han recibido la orden, dentro de apenas dos minutos una
inmensa bola de fuego caer sobre la zona! Ahora ya no tienen tiempo de escapar!
Los soldados se miraron los unos a los otros consternados, estaban perdidos y lo saban, la
testarudez del teniente McDonnahugh les iba a llevar a la muerte. Pero Al no se haba dado
por vencido.
- Detengan el ataque ahora mismo, detnganlo por el amor de Dios! - Al se desgaitaba
a travs del intercomunicador - Los edan van a retirarse, dgale a Montgomery que haga que
sus pjaros den media vuelta!
- Los edan se retiran? - replic Carter dubitativa -. Por lo que podemos ver desde el
centro de mando todava siguen ah, est seguro de eso?

310

- He sido el nico que ha podido seguir lo que ha sucedido ah delante, maldita sea! rugi furioso Al - Estoy tan seguro de que se retiran como de que he arrastrado mi vapuleado
culo de Seattle por medio mundo para acabar en este asqueroso agujero escocs! Hagan
desaparecer del cielo a esos putos aviones o esto terminar en el peor desastre de sus vidas,
joder!
Un nuevo resplandor distinto a los anteriores se apoder del horizonte, era casi como un nuevo
amanecer y los soldados alzaron la vista para contemplarlo con el alma en un puo. Sus vidas
pendan ahora de un hilo.
- Lo hemos conseguido Ethan! - repiti Evgine, una amplia sonrisa continuaba
iluminando su rostro - Se la hemos colado, tan listos que se creen y se la hemos colado!
Pero l no escuchaba sus palabras, cautivado por la luz que creca cada vez ms y por el viento
que lo agitaba todo a su alrededor. Aquella claridad termin imponindose al brillo de las
ureas de los guerreros como si estas se hubieran extinguido, ahora sus slidas y oscuras
figuras recortadas sobre un brillante horizonte eran lo nico que se poda distinguir. Los edan
todava seguan all, pero Ethan senta como si el poder de su presencia se debilitara cada vez
ms a cada segundo que pasaba.
Esa sensacin que era como si los edan se estuvieran desvaneciendo lentamente se hizo cada
vez ms intensa y con ellos Guetaak tambin se desvaneca, ahora Ethan ni tan siquiera era
capaz de distinguirlo en medio de aquella luz creciente. Finalmente esa luz termin devorando
incluso las figuras de los guerreros en medio de una tempestad indescriptible, algo as como si
un tornado resplandeciente y gigantesco hubiese cado sobre la hondonada. Pero aquella
tormenta no se llev ni a Evgine ni a Ethan, ni tan siquiera pareca despeinar sus cabellos, aun
a pesar de que la luz lo haba invadido todo hasta el punto de que apenas si se poda distinguir
nada a unos pocos pasos. Sin embargo y esto era lo ms extrao de todo, l no se senta
cegado en absoluto por aquel potente resplandor, ms bien se poda decir que incluso se senta
reconfortado por su calidez. Un enorme vrtice fue aspirado por el gran claro que se haba
formado sobre la hondonada, un viento irresistible que se llev a Guetaak y a los edan a algn
lugar lejano que l desconoca y les dej finalmente a ellos dos solos, intactos como si una
invisible barrera mgica les hubiese protegido de la tempestad, la ltima de las maravillas que
Ethan contempl en aquella jornada. Una jornada que, ahora l ya lo saba sin lugar a dudas,
haba cambiado su vida para siempre.
Cuando todo acab al fin en la hondonada rein una calma absoluta, el viento haba cesado de
repente y ahora no se senta ni tan siquiera la ms leve brisa. El silencio tambin reinaba en
torno a Ethan, en la lejana lo nico que se escuchaba era el eco de un rugido que esta vez s le
resultaba familiar, aviones a reaccin surcando los cielos. Una vez ms alz la mirada pero el
gran claro que se haba tragado a los guerreros ya no estaba ah, las nubes se haban cerrado
nuevamente sobre l. Solo entonces repar en Evgine, ya no la sostena en sus brazos, sin
saber como la haba dejado escapar y esta se haba desplomado, ahora estaba tendida sobre la
arena mojada con los ojos cerrados. Pareca inconsciente o quiz algo peor, el corazn le dio
un vuelco, sin pensarlo dos veces se arrodill sobre ella.
- Evgine, Evgine, despierta! - grit mientras la zarandeaba con ambos brazos en un
torpe gesto para que volviera en s - Evgine despierta, tenas razn, lo has conseguido! Los
edan se han marchado y la ciudad est salvada, despierta por favor!
Pero Evgine no se mova, ni tan siquiera pareca que respirara. Su rostro sucio de barro y
sangre estaba amoratado y la sangre empapaba tambin las vendas de su brazo izquierdo y
goteaba a travs de las heridas abiertas por todo su cuerpo. Ethan se temi lo peor, pero se
negaba a aceptar que alguien que haba soportado lo indecible para llegar hasta all se hubiese
abandonado a la muerte en el ltimo momento.

311

- Evgine no te rindas ahora, joder! - volvi a gritar desesperado - Despus de todo lo

que me has hecho pasar no me dejes solo ahora, aguanta un poco ms, seguro que vienen a
recogernos!
Una y otra vez Ethan trat de despertarla, pero el cuerpo lacerado y consumido de la joven
mujer dragn no responda. Acongojado volvi a alzar la mirada, el rugido que haba
escuchado antes se hizo ms intenso y pudo distinguir entre las nubes como las negras siluetas
de dos grandes aviones de largas alas pasaban fugazmente por encima de l, volaban alto y
desaparecieron en seguida. Tratando de seguir su recorrido de oeste a este se encontr de
repente con un nuevo resplandor sobre el horizonte, una luz tibia y amable que acarici su
rostro. Era el sol que asomaba por entre las suaves lomas que rodeaban la hondonada, l ya no
recordaba la ltima vez que lo haba visto, en aquella ciudad maldita presa de la Gran
Oscuridad la aparicin del astro rey era un regalo caro de ver. La luz de la maana reconfort
a Ethan, todava haba esperanza, l lo haba comprobado en primera persona haca solo un
momento. Se llev la mano a uno de los bolsillos de su pantaln y repar en que su
inseparable armnica todava segua all, esto le tranquiliz, despus de todo ya casi la
consideraba como una parte ms de su cuerpo. Pero Evgine segua tendida en el suelo,
inmvil, fra y sin aliento de vida.

312

IX
Cuando la mayor parte de los habitantes de Occidente vieron caer la Gran Oscuridad
sobre ellos no comprendieron hasta ms tarde el alcance del horror al que iban a enfrentarse.
Aquellas nubes de un plomizo color gris oscuro eran algo ms que una simple tormenta que
privaba indefinidamente a regiones e incluso hasta a pases enteros de la luz del sol, traan
consigo toda la brutalidad de la tecnologa blica de los guiberiones ().
Ms all de las tormentas electromagnticas que paralizaban el normal funcionamiento de
nuestra sociedad, lo peor que escupan las siniestras nubes de la Gran Oscuridad vena en la
forma de invisibles espectros asesinos que caan sobre los innumerables incautos que
comprendieron demasiado tarde que ya no haba lugar seguro en la Tierra en donde
esconderse (), tambin en la forma de las odiosas infestaciones de gerae, uno de los peores
crmenes cometidos por los guiberiones contra nuestro planeta, un ataque indiscriminado
contra todas las formas de vida que habitan en l ().
Las Plagas del Fin del Mundo las llamaron, en efecto la llegada de los yptuh o de las nubes
de gerae era como el anuncio de la ruptura del Sptimo Sello, el anuncio del advenimiento de
un periodo de calamidades y sufrimiento sin precedentes () La Gran Oscuridad nubl el
entendimiento y las esperanzas de millones de personas de la misma manera que nubl los
cielos all donde extendi su mortal manto, para muchos su recuerdo sigue siendo la ms viva
imagen de la peor de las pesadillas.
Crnicas de la Guerra Interminable. Volumen I. L. Mantegna (2.127-2.129).

Cuando finalmente Evgine volvi en s estaba tan desorientada que durante un buen
rato no logr reconocer donde se encontraba. Por un momento su insensibilidad le hizo pensar
que quiz haba pasado a mejor vida, a lo mejor tambin haba un lugar en el Cielo reservado
para las mujeres dragn. Pero unos pinchazos agudos cuya procedencia era incapaz de
determinar la devolvieron a la realidad, una extraa sensacin de fro la invada, estaba
postrada en una cama y no poda moverse cuanto apenas, ni tan siquiera era capaz de sentir su
propio cuerpo.
Pasados unos minutos advirti que deba de encontrarse en una especie de hospital. Todo
cuanto haba a su alrededor era de un blanco inmaculado, el techo y las luces halgenas que la
iluminaban, las sbanas de la cama en la que se encontraba y los biombos de tela que
delimitaban un pequeo compartimento al parecer reservado solo para ella. Hasta las vendas
limpias que tambin parecan cubrir buena parte de su cuerpo eran de un color blanco
brillante, tanta blancura la deslumbraba y le cost acostumbrarse a ella. En el lugar reinaba
tambin un apacible silencio, agudizando su odo Evgine advirti algn que otro leve
murmullo y el sonido apagado de pasos sigilosos que iban y venan del otro lado del frgil
muro de biombos que la envolva, de vez en cuando tambin le pareci escuchar el sonido de
algn carrito lleno de objetos que tintineaban al ser empujado por manos annimas. Su mente
estaba espesa, le costaba centrarse en sus ltimos recuerdos. Los edan frente a ella, poderosos
y amenazantes, la despedida de Guetaak, la tempestad de luz y Ethan Qu habra sido de l,
se encontrara bien? Se senta demasiado dbil y cansada y esas preguntas la abrumaban, deba
encontrar la manera de despejar su mente adormecida.
Poco a poco fue recobrando la sensibilidad de su cuerpo, se percat por ejemplo que estaba
conectada a varios goteros que le inoculaban vete t a saber qu a travs de su brazo derecho y
tambin de que le haban introducido una sonda a travs de la nariz. Esta ltima empez a
molestarle bastante conforme la sensacin de aturdimiento desapareca progresivamente, aun
as no se senta con fuerzas para quitrsela o hacer muchas otras cosas, poda girar la cabeza a
313

un lado y a otro, poda mover los dedos de manos y pies e incluso agitar un poco las
extremidades, eso indicaba que por suerte no estaba gravemente impedida, pero incorporarse
de aquella cama le resultaba por el momento una tarea imposible. Evgine no saba cunto
tiempo llevaba all, tampoco tena forma de saber cules haban sido los resultados de su
arriesgada intervencin ante los edan.
Sin embargo no fue hasta pasado un buen rato cuando Evgine se dio cuenta de que alguien la
haba estado observando durante todo este tiempo. Al girar su cabeza hacia la izquierda
distingui ante s a una joven no especialmente alta que la miraba con asombro y nerviosismo
al mismo tiempo. Llevaba el peto y el brazalete grises propios de los brigadistas, por lo que no
era una enfermera del servicio regular sino una voluntaria, alguien que en principio ella
imaginaba que no debera de estar all. Pero eso no fue lo que ms le llam la atencin,
quedndose perpleja durante largo rato la mujer dragn trat de recordar donde haba visto
antes aquellos cndidos ojos color azul turquesa, aquel rostro extraamente familiar, una
sensacin que ya haba sentido antes pero cuya procedencia no lograba identificar. La joven de
cabello rubio y corto sonri al ver que Evgine se haba despertado y haba reparado en su
presencia, en un curioso gesto junt sus manos y las apret contra su pecho mientras contena
la respiracin, era como si quisiera decirle algo y no le salieran las palabras. Finalmente tom
aire y logr decir sin dejar de sonrer:
- Hola, buenos das! Qu tal te encuentras?
Evgine se qued mirndola sin decir nada, pensando por qu le resultaba tan familiar aquel
rostro, aquellos ojos. Finalmente su memoria dio en la diana, ella ya haba visto antes a
aquella chica, en el edificio de la gobernacin civil de Edimburgo, antes de su reunin con los
generales. Sin embargo entonces tambin sinti aquella extraa sensacin, una que le indicaba
que exista alguna especie de vnculo entre las dos, aun a pesar de que nunca hubiera visto a la
joven que ahora tena frente a s y no se conocieran de nada. Con la misma expresin de
agitada fascinacin la joven insisti una vez ms al ver que Evgine no abra la boca:
- Mi nombre es Tatiana, Tatiana Greenhold. Aunque no te hayas presentado s que te
llamas Evgine, puesto que ya te has hecho famosa por aqu. Es un placer conocerte.
- Do, donde estoy? - pregunto Evgine con dificultad, tena la boca pastosa y al hablar
sinti un agudo pinchazo en la cabeza -.
- En el Centro de Oxgangs - dijo la chica que se haba presentado como Tatiana -,
estaremos a ms de ciento cincuenta pies bajo el nivel de la calle, el desdichado Edimburgo
est sobre nuestras cabezas. Este es uno de los hospitales bunkerizados que los militares tienen
en los complejos subterrneos que hay por toda la ciudad, como hay tantsimos civiles heridos
y han tenido que derivarlos a los hospitales de campaa de las afueras, como Dalkeith, no ha
habido ms remedio que echar mano de las instalaciones de emergencia del subsuelo que no
han resultado daadas durante el bombardeo. Adems, este lugar es como una fortaleza, te han
trado aqu porque piensan que sera imposible que lograras escapar.
- Yo no quiero escaparme, estos tos parecen idiotas - replic Evgine -, despus de todo
lo que ha pasado y siguen siendo tan cuadriculados Cunto tiempo llevo aqu?, tengo la
impresin de haber estado mil aos durmiendo, casi no puedo ni moverme.
Tatiana hizo una pausa y, sin dejar de sonrer, contest suavemente:
- Tanto como mil aos no llevas, estamos a doce de noviembre, de 2.119 por supuesto.
Llevas cuatro das inconsciente, yo te he estado observando desde ayer y, a decir verdad, no
me imaginaba que pudieras despertar tan pronto. Despus de todo por lo que has pasado segn
me han dicho.
- Tt me has estado cuidando desde ayer? - Evgine se senta todava aturdida - Qu
ha pasado?

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- Lo de que te he estado cuidando es un decir - dijo Tatiana y al momento se puso a

hablar en voz baja y tono confidencial -. Yo en realidad no debera estar aqu, me he colado!
Por el momento parece que nadie se ha dado cuenta.
- Acabas de decir que este sitio es una fortaleza, no? - repuso Evgine - Cmo
demonios una brigadista como t ha logrado entrar aqu sin permiso? Si as ha sido la
seguridad debe de dejar bastante que desear, no te lo tomes a mal, pero estos soldados aliados
tienen un comportamiento absurdo. Me recluyen aqu supuestamente para que no me fugue
pero cualquiera puede entrar y salir y no pasa nada.
Ella haba dicho esto ltimo casi como si hablase solo para s, a pesar de ello Tatiana no
pareci molestarse.
- Si lo hubiese intentado al principio seguramente me hubieran pillado - dijo -, todos
estaban muy pendientes de ti. Tarde o temprano alguien tendra que venir a contrtelo, un
doctor o alguien as, pero como yo he sido la primera en verte despierta te dar la primicia.
Cuando te trajeron se tema por tu vida, estabas muy dbil y tenas heridas graves como varias
costillas rotas que podran haber daado fatalmente tus pulmones Hasta estuvieron a punto de
amputarte el brazo izquierdo y todo! Pero como los militares tenan un enorme inters en
mantenerte con vida para que les contaras todo lo sucedido en tu encuentro con esos horribles
guerreros aliengenas, no escatimaron en cuidados contigo y los cirujanos salvaron tu brazo y
volvieron a coser las heridas. Despus de varias horas de intervencin se concluy que tu
estado era estable y que solo necesitabas reposo, estabas inconsciente y se dej un retn de
guardia para que te vigilara. Al principio los soldados eran muy recelosos con todo aquel que
se acercaba a ti, pero como ya te he dicho han pasado cuatro das desde entonces, en la ciudad
andan muy escasos de personal a causa de todo lo que ha pasado y nadie a relevado a esos
chicos, llevan aqu desde el primer da sin poder descansar y estn agotados. Por eso ayer me
result mucho ms fcil colarme en este centro. Llevo varios das ayudando como voluntaria
en todo lo que me dicen en esta parte del complejo subterrneo, el hospital no fue el sitio
donde me destinaron pero cuando me enter de que estabas aqu no pude resistir la tentacin,
ests en boca de todos. Creme, en la ciudad no se habla de otra cosa.
- Queras conocerme? - le pregunt Evgine - Por qu?
- Cmo que por qu? - exclam Tatiana sorprendida -, nunca haba visto a una mujer
dragn en persona y menos a una como t, que dice que ha venido a ayudarnos y que adems
se ha enfrentado a los edan porque tiene una misin misteriosa que cumplir! Llegar a
conocerte es como vivir una pequea aventura, para m ha sido algo irresistible, quera ver
cmo eras y si era verdad todo lo que se deca sobre ti.
- Y qu es lo que se dice por ah sobre m? - Evgine sinti curiosidad -.
- A pesar de todo todava sigues sin caerle bien a mucha gente - repuso la joven -,
supongo que ser por todo el mal que las mujeres dragn le han hecho a las tropas del frente,
siempre he odo historias espeluznantes acerca de vosotras y las cosas que podis llegar a
hacer. Muchos todava no se fan, dicen que lo que has hecho ha sido solo una maniobra de
distraccin para que los generales confen en ti. Pero yo creo algo distinto, pienso que has
venido a nosotros con buenas intenciones, que ya no sirves al Enemigo. Por eso quera
conocerte, no poda creer que alguien como t existiera si no lo vea con mis propios ojos.
- Confas en mi y no me conoces - Evgine quera comprender el extrao entusiasmo de
aquella chica -, eso es peligroso en los tiempos que corren Qu te induce a pensar que soy de
fiar cuando casi todo el mundo a tu alrededor y la experiencia dicen que alguien como yo
puede ser cualquier cosa menos fiable?
- Porque todava pienso que en este mundo quedan cosas buenas - la respuesta
sorprendi a Evgine -, es algo que sent cuando te vi entrando en aquel ascensor, en el edificio
que hay en el centro de la ciudad antes de que t y tu amigo aliengena conjurarais la amenaza
de los edan. Nuestras miradas se cruzaron, s que t tambin te acuerdas de ese momento, y
315

fue entonces cuando me transmitiste algo, no s el qu, pero sent la necesidad de conocerte,
de saber ms sobre ti. Lo que pas despus no hizo sino reforzar esa sensacin inicial, por eso
estoy aqu hablando contigo convencida de que eres una de esas cosas buenas que ha
sobrevivido a esta guerra infernal que nunca termina. La forma en la que me miraste esa
primera vez que nos vimos por pura casualidad no era la forma en la que una asesina mirara a
alguien annimo que no le importase lo ms mnimo, si hubiera sido as imagino que no me
hubieras prestado atencin alguna. Pero no fue as, tus ojos escrutaban a tu alrededor buscando
comprensin, fue en ese momento cuando conectamos.
La sinceridad absoluta con la que aquella chica se diriga a ella haba descolocado a Evgine, se
acababa de presentar y pareca dispuesta a abrirle su corazn sin ms. Tena razn, a veces y
eso no suceda muy a menudo, personas que no se conocen de nada y que posiblemente tengan
procedencias muy dispares conectan la una con la otra de forma sorprendente, casi como si
estuvieran llamadas a encontrarse. Ella haba sentido lo mismo hacia Tatiana nada ms verla,
el instinto innato de su espectro haba hecho de puente. El por qu haba sido con esa joven y
no con cualquier otra de las muchas personas con las que se cruz aquel da era un misterio, de
la misma manera que la inusual atraccin que pareca sentir hacia Ethan tampoco tena
explicacin alguna, simplemente era as y las razones no parecan necesarias.
- Yo tambin me acuerdo del momento en el que nuestras miradas se cruzaron y me fij
en ti - termin reconociendo Evgine -, fue algo extrao y recuerdo que se lo coment a una de
las personas que venan conmigo. Supongo que todas las cosas ocurren por algn motivo,
quiz est encuentro estaba predestinado. Dime Tatiana oh Dios, es como si todo me
empezara a molestar! - Evgine se interrumpi, su despertar tambin estaba siendo el despertar
de mltiples dolores y se retorci levemente en la cama -. Perdona, puedes imaginar que no
estoy precisamente en mi mejor momento.
- Ests perdonada - la disculp Tatiana -, bastante tienes con seguir respirando, yo no
hubiera aguantado ni la milsima parte que t. Siempre he sido una cagada para eso del dolor
Qu queras decirme?
- Hblame acerca de ti - le indic Evgine -. Queras conocerme, no? Pues entonces me
gustara saber algo sobre ti, no te parece?
- Tan solo soy una chica normal que desea hacer algo til por los dems - Tatiana no
estaba dispuesta a hablarle del rancio abolengo de su extinta familia, no deseaba que la
juzgaran solo por eso -. Hace tiempo resida en Mxico, la situacin all se deterior
muchsimo unos aos atrs y no tuve ms remedio que macharme. Una serie de circunstancias
me llevaron del otro lado del Atlntico, es una historia muy larga y complicada y prefiero no
hablar de ello ahora, tan solo decir que al final fui a parar a Dubln porque se supona que era
un lugar seguro. Pero all me senta completamente intil, en otras muchas partes se necesitaba
gente para ayudar a los ms necesitados, para atender a las vctimas de la guerra, por eso me
alist en las Brigadas de Salvacin. Puede que no sea gran cosa pero al menos aportar mi
granito de arena, considero que no hacer nada en los tiempos que corren, pensar solo en uno
mismo y no preocuparse por los dems, es un crimen imperdonable. Si todos pensramos igual
los guiberiones hara tiempo que ya habran vencido, tenemos que estar ms unidos que nunca,
cada uno aportando lo mejor que pueda dar de s, solo as resistiremos. Yo por ejemplo no
estoy hecha para pelear, es algo que ya s de antemano que no se me dara nada bien, pero si
puedo ayudar en otras muchas cosas y precisamente por eso vine hasta aqu. Confieso que
afront mi voluntariado con cierta ingenuidad, pero aun as no me arrepiento de mi decisin.
El peculiar arrojo de Tatiana sorprendi una vez ms a Evgine, pareca muy joven, desde
luego ms joven que ella, pero incluso as tena una idea muy clara de lo que quera. Esa era la
decisin que mostraban las personas que haban sufrido prdidas terribles en sus primeros
aos de vida y haban logrado sobreponerse a ellas, aquella chica deba de ser una de esas
personas.
316

- Tantos lugares a los que podras haber ido desde Mxico y vienes a parar precisamente
a la boca del lobo - dijo Evgine sonriendo con sus labios llenos de costras -. Puede que no
ests hecha para pelear pero desde luego eres un poquito temeraria, dira yo. En estos das
habr habido trabajo de sobra para los voluntarios entusiastas como t. Dime, cmo est la
ciudad despus del ataque?
- Seguir sigue encima de nosotros - aclar Tatiana -, quiz ahora ni tan siquiera parezca
una ciudad, pero al menos con lo que ha pasado hay motivos para que la gente sea ms
optimista que antes. Los incendios han hecho casi tanto dao como las propias explosiones,
esta misma maana han terminado de apagar los ltimos, los bomberos y los voluntarios que
les ayudaban han hecho un trabajo dursimo, por momentos pareca que el fuego iba a terminar
de arrasarlo todo pero han luchado contra l sin descanso y al final parece que la situacin est
controlada. La pena es todos los que no han conseguido salvarse - el rostro de Tatiana se
ensombreci -, se habla de ms de cuatro mil muertos, sabes? El cuartel donde te tenan
encerrada se ha llevado la palma. La cifra de heridos es incluso superior, yo he estado
ayudando a los equipos sanitarios, no en este pequeo hospital, sino en las calles.
- Imagino que debe de haber sido duro - dijo Evgine pensando en lo que haba tenido
que afrontar la inexperta Tatiana -.
- Lo ha sido, si seor - haba emocin en sus palabras -. En algunos momentos pens que
iba a desmayarme, no solo por la sangre, los cadveres destrozados, el sufrimiento de la gente
y todo eso. Sino tambin por el agotamiento, ya que tan pronto como terminbamos en un sitio
nos estaban llamando para ayudar en otro. Luego por las noches tena pesadillas, todo el
horror que haba presenciado se repeta una y otra vez en sueos y me atormentaba, al segundo
da de trabajo llegu a pensar que tampoco serva para esto. Pero al da siguiente ocurri algo
que me hizo cambiar de idea, encontr a un nio de nueve aos entre las ruinas de un edificio
que se haba venido abajo! Ni tan siquiera los rastreadores de vida de los autmatas de
desescombro se haban dado cuenta de que estaba all, pero yo o como peda ayuda gritando
con todas sus fuerzas justo cuando pas por encima de l. Casi me entraron ganas de ponerme
a quitar cascotes con mis propias manos y sacarlo de all sin la ayuda de nadie, pero los
especialistas llegaron en seguida y no tardaron en rescatarle. Ralph se llamaba, ya quedan muy
pocos nios en esta ciudad, sabes? No me extraa, qu familia querra que su hijo creciera
en un lugar como este? Era poco probable que Ralph sobreviviera a un bombardeo como el
que hemos sufrido fuera de un refugio, menos an que lograra aguantar ms de cuarenta y
ocho horas bajo los escombros y menos an que yo lo encontrara por casualidad. Pero aun as
todas esas coincidencias se unieron para darle una segunda oportunidad y ahora continua entre
nosotros, eso me dio fuerzas para seguir adelante, entonces vi ms claro que nunca que no me
haba equivocado al venir aqu.
- Y ese tal Ralph, est bien? - se interes Evgine -.
- Oh ya lo creo, es un chiquillo muy fuerte! - explic Tatiana -. Bueno, ha tenido que
serlo para vivir aqu. Por lo que me contaron unos parientes lejanos que viven en Gales se
ocuparn de l, me gustara despedirme antes de que se marchara de la ciudad. Cuando lo
rescataron estaba perfectamente consciente, tan solo tena unos cuantos rasguos y estaba
deshidratado por haber estado dos das atrapado sin poder beber, pero aun as tuvo fuerzas
para darme las gracias. Dijo que haba sido como su ngel de la guarda, fue un momento
mgico, una de esas cosas que te recarga las pilas a tope.
- Tienes coraje Tatiana - dijo Evgine -, eso es bueno. Hay que tener coraje para no
rendirse, sobre todo cuando todo parece perdido. Tambin hay que ser muy atrevida para
entrar en este sitio sin autorizacin solo para conocerme, no te importa meterte en los por
culpa de esto?
- No creo que vayan a fusilarme por algo as - repuso Tatiana -, tampoco es que haya
cometido un crimen.
317

- Bueno, con esta gente nunca se sabe, cada da estn peor - musit Evgine como si solo
hablara para s una vez ms -.
- No te gustara saber que ms est pasando por Edimburgo? - aquella era una de esas
preguntas hechas para que la contestara la propia persona que la formulaba, Evgine guard
silencio esperando a que aquella chica que le hablaba casi como si la conociera de toda la vida
prosiguiera ponindola al da -. Puede que t no seas an demasiado popular, aunque desde
luego todos hablen de ti, pero la ciudad tiene ahora dos nuevos hroes. Uno es el soldado
Robbie Foltham, tcnico de comunicaciones, que logr poner en contacto a su unidad con el
centro de mando del cuartel de Leith justo en el momento preciso. El segundo es el teniente
McDonnahugh, un enlace norteamericano recin llegado al frente y que se present voluntario
para la misin.
- No es necesario que me especifiques quin es ese hombre - Evgine trat de interrumpir
con la mayor suavidad posible -, yo estaba all.
- Lo s - prosigui Tatiana -, pero quiz no sepas que el teniente McDonnahugh
mantuvo su posicin aun cuando todas las circunstancias estaban en su contra e indicaban que
lo ms lgico era salir disparado de all. La comunicacin con el centro de mando se cort
durante un tiempo, pero ese hombre sigui hasta el ltimo momento a travs del terminal lo
que suceda donde t estabas, si se hubiese alejado habra perdido el contacto contigo y el
sistema de traduccin no hubiese servido de nada. Sin embargo decidi quedarse y cuando
Robbie Foltham restableci la comunicacin pudo informar a los generales, que de otra
manera no hubieran tenido forma de saber lo que pasaba con los edan, de que estos estaban a
punto de retirarse y as abortar un ataque inminente de los bombarderos robot contra estos. Si
ese McDonnahugh y sus hombres no hubiesen estado all los militares habran cometido un
error fatal, poco hubiera importado que los tres edan cayeran en el ataque, los guiberiones
habran respondido con toda la brutalidad de que son capaces, pero as la ciudad se salv.
Ahora la mujer general que dirige el cuartel de Leith est encantada con estos dos soldados,
transformaron un desastre maysculo en un xito clamoroso y se dice que van a ser
condecorados y ascendidos. Nadie sin embargo habla de tus mritos con el mismo entusiasmo,
seguro que t arriesgaste mucho ms, estabas ah delante frente a esos monstruos y saliste con
vida! Personalmente a mi me parece injusto que especialmente el americano acapare todo el
protagonismo y no lo digo por hacerte la pelota ahora que estoy aqu contigo, es lo que pienso
de verdad y lo que quera decirte por encima de todo - Tatiana hizo una pausa, su rostro
reflejaba la misma emocin y nerviosismo que al principio de la conversacin -. Gracias por lo
que has hecho por todos nosotros, te jugaste la vida para salvarnos y s que lo hiciste sin que
nadie te obligara, gracias!
- No tienes nada que agradecerme, Tatiana - replic Evgine -. Si no hubiera salido al
encuentro de los edan tarde o temprano los militares hubieran acabado conmigo, o era eso o un
pelotn de fusilamiento. Es cierto que la idea naci de mi y del aliengena Guetaak, pero era la
nica forma que tena de demostrar que no soy vuestra enemiga. Sin embargo hay algo que me
ha llamado la atencin de todo lo que me has contado. Por lo que veo mucho se habla en la
ciudad de m, ya sea mejor o peor, del enlace norteamericano y del soldado que le ayud.
- La historia circula de boca en boca y creo que cada vez ms exagerada - intervino
ansiosa Tatiana - Pero sabes una cosa?, yo me cruc con ese tal McDonnahugh nada ms
llegar a Edimburgo. Por supuesto no habl con l porque no le conoca, pero ms tarde me
enter de quin era. Coincidimos en el edificio de la gobernacin civil, el mismo donde t y yo
nos vimos por vez primera.
- Todo eso est muy bien - Evgine sigui a lo suyo -, pero nada has dicho de Guetaak y
mucho menos an del hombre que ms se ha arriesgado en todo esto. El subteniente Ethan
Sutton, no logro comprender por qu todo el mundo le ningunea, deberan reconocerle todo el
sacrificio que ha hecho durante este tiempo pero, hasta donde yo he podido ver, lo nico que
318

recibe a cambio es desprecio a discrecin. Quiz yo sea la culpable, le conoc porque l fue
designado como mi interrogador y a lo largo de este ltimo ao nuestra relacin ha
evolucionado mucho, yo dira que a pesar de todo somos amigos, supongo que su gente se lo
debe reprochar.
- La gente apenas habla del aliengena - dijo Tatiana -, a lo mejor es por simple
desconocimiento, fue entregado a los edan y eso sirvi para aplacarles, no se dice nada ms de
l. De ese otro que estaba contigo la verdad es que no s mucho, tan solo que te acompa y
ya est. El por qu no tiene el protagonismo que dices que debera tener es algo que
desconozco. Si averiguo algo ms vendr y te lo contar.
- No es necesario que hagas nada por m, por favor - le replic Evgine -. Te agradezco
que hayas venido hasta aqu para contarme todas esas cosas aun a sabiendas de que puedes
tener problemas a causa de ello, pero no te tomes ms molestias, no me gustara que tomaran
algn tipo de represalia contra ti por mi culpa.
- Oh por favor, para m esto no supone ninguna molestia! - Tatiana segua igual de
entusiasta -. Adems, ya te lo he dicho antes, qu pueden hacerme? Multarme o, en todo
caso, destinarme a otro sitio para que no vuelva a molestar. Quiz me encierren durante unos
das si me pillan, pero eso no me asusta. Es un pequeo sacrificio que estoy dispuesta a
aceptar por llegar a conocer a alguien como t - su rostro se ilumin, los ojos brillantes de
emocin -. Me da igual lo que otros piensen sobre ti, s que ests aqu porque te han enviado
para hacer algo muy importante, yo no s lo que es pero tengo la sensacin de que estar a tu
lado es como contemplar un pedacito de Historia. Si algn da todo esto acaba podr decir con
orgullo que una vez yo estuve al lado de Evgine, la mujer dragn que vino para ayudarnos,
tienes algo especial y me muero por saber qu secretos escondes. S que pensars que soy una
entrometida, que me meto en asuntos muy serios que no son de mi incumbencia, puedes
reprochrmelo si quieres y mandarme a la mierda ahora mismo, ests en tu derecho y lo
entendera. Pero yo no he podido evitarlo, apenas si llevo una semana en esta ciudad y all
donde voy ests en casi cualquier conversacin, tena que conocer a la persona de carne y
hueso que haba detrs de todas esas historias. Espero que lo comprendas.
- Vaya, vaya! As que esa era la autentica razn que se esconda detrs de todo esto? dijo Evgine en tono sarcstico -. Una ms que quiere conocer lo que escondo, como
Montgomery, Carter y todos los dems, no buscis nada ms que eso - Tatiana se puso seria, al
ver su gesto de preocupacin Evgine sonro como dando a entender que estaba bromeando y
esta se relaj enseguida -. Tranquila, no voy a mandarte a la mierda por querer entrometerte en
mis asuntos, has sido mucho ms amable que los militares. Pero tampoco voy a contarle todos
mis secretos al primero que pase, supongo que lo entenders. Me has cado bien, Tatiana, es
una de esas primeras impresiones que tienes ante alguien con el que sabes que puedes hacer
buenas migas, pero es demasiado pronto como para que intimemos tanto. Si tienes paciencia y
yo tengo tiempo te prometo que volveremos a vernos y quiz lleguemos a ser buenas amigas.
- Eso sera genial! - exclam Tatiana emocionada - La cantidad de cosas que podra
aprender de ti! Y no me importa que no quieras hablarme de tu misin secreta, por qu
seguro que hay una, no? El problema es que en cuanto se enteren de que has despertado los
generales vendrn corriendo para hacerte un montn de preguntas, sobre lo de los edan y todo
eso, bueno, ya sabes. No creo que te dejen descansar si no les das lo que quieren.
- Eso es algo que ya me tema - respondi Evgine -. Ahora no estoy para ofrecer
demasiada resistencia, me duele hasta el alma. Y est este maldito tubo que me han metido por
la nariz, creo que me han roto el tabique al introducrmelo. Me gustara que me lo quitasen, es
lo ms molesto de todo.
- Es una sonda nasogstrica - indic Tatiana -, llega hasta tu estmago. Por lo visto los
mdicos creyeron oportuno alimentarte de esa manera para que pudieras reponerte mejor, no
podas ingerir nada si estabas inconsciente y tampoco consideraron oportuno ponerte ms
319

goteros, tampoco me preguntes por qu Oh vaya!, ahora que hablas de sondas olvidaba que
esa no es la nica que te han puesto. Tengo que confesar que estaba aqu porque haba venido
a ver como andaba tu bolsa de orina, fue entonces cuando descubr que habas despertado. La
tienes casi llena, sabes?, voy a tener que cambirtela. Debajo de tu cama hay bolsas nuevas,
ser solo un momento.
- Oh por favor Tatiana, no no es necesario que te ocupes t de eso! - Evgine se senta
incmoda ante la atencin que aquella chica le brindaba -. No tienes por qu hacer ese trabajo.
- Ya te he dicho que no es molestia! - la joven andaba agachada al pie de la cama y
Evgine no poda verla -. Llevo haciendo esto desde ayer, no es la primera bolsa que te cambio
Ests hecha una meona!, lo sabas? - asom su cabeza sonriente por encima de los pies de
Evgine, ella no saba qu decir -. Muy importante parece que seas para ellos, sin embargo te
han tenido un poco descuidada, yo soy la nica que te ha prestado ms atencin y ni tan
siquiera debera estar aqu! Entro y salgo y nadie se fija en m y solo de vez en cuando un
enfermero o enfermera se asoma a travs de los biombos para ver cmo ests, no te parece
increble!
- Gra, gracias! - dijo Evgine una vez Tatiana hubo cambiado su bolsa de orina -.
Despus de aquello esta se qued plantada al lado de la cama mirando en silencio a Evgine
con esa expresin cndida que haba mostrado desde el principio. Pareca que aquella joven
sintiera una especial adoracin hacia ella, eso era algo que Evgine no haba buscado pero sin
embargo el encantamiento del espectro, algo que las mujeres dragn usaban a menudo para
manipular a sus vctimas, haba obrado ms all de su voluntad atrayendo a Tatiana con una
fuerza sorprendente. La haba estado velando sin esperar nada a cambio, solo por la simple
fascinacin que despertaba en ella.
- Cuntos aos tienes? - le pregunt -.
- Dieciocho, no soy tan cra como aparento - respondi Tatiana - Y t?
Evgine no tuvo tiempo de responder, en ese mismo instante un mdico y un fornido enfermero
irrumpieron en el pequeo espacio delimitado por los biombos alrededor del lecho de Evgine.
La sorpresa de unos y otros fue mayscula. Primero por parte de los sanitarios al descubrir que
su notoria paciente estaba consciente al fin, despus al encontrarse junto a ella a una brigadista
desconocida que no saban de donde haba salido. El encuentro tambin cogi por sorpresa a
Tatiana, tan confiada como estaba instantes antes ahora se haba quedado completamente
paralizada sin poder reaccionar.
- Doctor Russell - dijo el enfermero -, la paciente ha despertado. Tenemos que avisar
ahora mismo, es lo que nos dijeron que debamos hacer.
- A s, no me diga? - el tal doctor Russell era un hombre enjuto y de avanzada edad, por
su actitud desprenda ese aire de suficiencia que solo las personas que se creen mucho mejores
que los dems simplemente porque s desprenden -. No le he nombrado uno de mis ayudantes
para que me comunique obviedades, puedo verlas con mis propios ojos - despus se dirigi a
Tatiana - Quin demonios es usted seorita, que hace una brigadista en una zona restringida?
- Yo, yo - Tatiana enrojeci y se puso visiblemente nerviosa, no le salan las palabras
y Evgine comprob que aquella chica poda ser de esas que se metan en los sin saber muy
bien cmo podan salir de ellos. A pesar de todo le haba cado bien, demasiado bien como
para no ayudarla a salir de aquella situacin embarazosa -.
- He despertado hace un buen rato y me he cansado de llamar! - dijo aparentando
enfado, todos se giraron para mirarla -. Ningn mdico o sanitario ha venido a atenderme, esta
chica ha sido la nica que ha acudido para ocuparse de m, uno de los goteros no funcionaba
como era debido y la bolsa de la orina estaba a punto de reventar, si no hubiese sido por ella
an estara aqu esperando. Por lo visto ustedes deben de tener otras cosas muy importantes
que hacer, tanto que ni tan siquiera pueden dedicarme un msero minuto. En vez de
reprenderla deberan estar dndole las gracias, esta voluntaria ha colocado bien un gotero que
320

alguno de ustedes haba dejado mal puesto y eso que se supone que es ella la que no tiene la
formacin adecuada.
- Eso, eso, no es posible! - dijo Russell mirando al enfermero, este se encoga de
hombros -. Har que investiguen este desaguisado, se puede saber cul de los goteros era el
que estaba mal colocado?
- El el de los analgsicos y antiinflamatorios - dijo Tatiana casi sin pensar -, ya casi se
ha acabado.
- Y adems como estaba mal puesto buena parte de su contenido se estaba derramando
en el suelo, ella lo ha limpiado! - grit Evgine simulando indignacin -.
El doctor Russell lanz una mirada furiosa al enfermero que le acompaaba, aun a pesar de
todo lo grande que era este pareci encoger bajo la presin de dicha mirada.
- No no entiendo lo que ha po podido pasar, doctor - balbuceaba este -. Todos
vigilamos constantemente que los pacientes estn atendidos como es debido, se lo aseguro!
- Y cundo fue la ltima vez que comprobaron el estado de esta paciente? - inquiri
Russell con dureza -.
- Pues, pues, la verdad - el enfermero se haba quedado sin habla, ciertamente era
verdad que haban descuidado a Evgine ms tiempo del debido, eso poda excusar a Tatiana -.
- Muy bien, muy bien, de acuerdo - dijo el doctor llevndose una mano a los ojos al
tiempo que agachaba la cabeza -. Ms tarde trataremos esta negligencia con el resto del
personal, pienso tener una pequea charla con todo el mundo, ahora ocpese de avisar a esos
tarugos uniformados de ah fuera que tampoco se han enterado de nada - Russell se diriga a su
enfermero, como queriendo desaparecer de all cuanto antes este se col entre los biombos en
un abrir y cerrar de ojos. Despus el doctor volvi a mirar a Tatiana -. Y usted seorita, sera
tan amable de decirme de donde ha salido?
- Me me dijeron que viniera a ayudar - se le ocurri decir -. Eso fue ayer, yo tan solo
me limito a hacer lo que me mandan.
- Y se puede saber cul de sus responsables dijo tal cosa? - contraatac Russell sin
poder creer lo que escuchaba -. Esto es una zona restringida, se supone que el acceso a ella
est estrictamente limitado.
- Dselo Judith!, ella se llama Judith, sabe usted? - Evgine volvi a intervenir para
sorpresa del descolocado doctor Russell, todava no entenda muy bien de qu iba todo aquello
- Dile todo lo que me has contado a m, como ese idiota del intendente Doherty te mand aqu
porque le haban dicho que necesitaban ayuda en el hospital bunkerizado y que cuando
llegaste nadie saba nada ni te indic nada y simplemente te pusiste a hacer lo primero que se
te ocurri! Anda dselo, dile lo mal que funciona todo, antes de que usted apareciera me estaba
comentando lo indignada que estaba. Estos das la han estado llevando de aqu para all y en
todas partes era igual, hacen falta voluntarios en todas partes y en ninguna a la vez, una
descoordinacin monstruosa. Usted doctor sabr de lo que estoy hablando.
- Es eso cierto? - la inquisitiva mirada del doctor Russell volvi a clavarse en Tatiana,
esta trat de seguir a Evgine -.
- Si si, el intendente me mand aqu - respondi al fin -. Soy nueva y reconozco que
no me entero de muchas cosas, a lo mejor no entend bien las rdenes que me dieron.
- Cmo has dicho que te llamabas? - pregunt nuevamente el doctor -.
- Esto Ju Judith, seor - dijo ella, por suerte haba estado atenta a las invenciones de
Evgine -.
- No recuerdo haber odo hablar de ningn responsable de las Brigadas llamado Doherty
- Russell todava dudaba -, pero hay tantos por aqu que nunca se sabe. No es ningn secreto
que en esta ciudad nada funciona como debiera, pero despus de un ataque las cosas se ponen
infinitamente peor, ya estamos llegando a unos extremos casi insostenibles - hizo una pausa y
mir una vez ms a Tatiana -. De acuerdo seorita, dadas las circunstancias no puedo
321

entretenerme en averiguar lo que realmente ha sucedido, dar por buenas sus explicaciones si
desaparece de aqu y no causa ms complicaciones. Yo en ningn momento he autorizado el
refuerzo con voluntarios, adems, sabe el peligro que ha corrido usted al acercarse a esta
mujer?
- Peligro!, por qu? - Tatiana se hizo la tonta, saba perfectamente que Russell se
estaba refiriendo al hecho de que Evgine era una mujer dragn -.
- Bueno, no importa, mrchese y no me haga perder ms el tiempo - el doctor imagin
que por suerte aquella jovencita no se haba enterado de nada, al cabo orden - Ah, por
cierto!, sera tan amable de recoger esa bolsa de orina que ha cambiado y llevarla al cuarto de
residuos? Ya que supuestamente ha venido aqu para echar una mano no creo que sea mucho
pedir que haga esto.
- Como usted diga seor - acept Tatiana con humildad, inmediatamente recogi la
bolsa llena que todava se encontraba al pie de la cama -.
En ese preciso instante alguien llam al doctor Russell del otro lado de los biombos, este
meti la mitad de su cuerpo por entre dos de ellos y se puso a hablar con quien le haba
requerido, pareca una voz femenina.
- Gracias por echarme un cable! - susurr Tatiana acercndose a Evgine para que nadie
ms la oyera -. Si no hubiera sido por ti no hubiera sabido cmo salir de esta.
- Anda, esfmate antes de que esta gente empiece a atar cabos y averige que te has
colado por la cara! - dijo Evgine hablando tambin en voz baja -. Suerte has tenido de que
todo funcione de una forma tan catica y los controles sean fciles de burlar.
- Gracias! - sonriendo como siempre aquella joven se despidi de ella -.
- Que quede entre nosotras!, vale? - le dijo Evgine a modo de despedida, Tatiana no
tent ms a la suerte y se escabull con su bolsa de orina pasando justo por delante de Russell,
este segua hablando con la desconocida y la mir con indiferencia mientras se marchaba -.
Evgine se qued pensando en Tatiana durante un rato. Aquel encuentro no pareca casual, algo
las haba conectado como si estuviesen llamadas a recorrer parte de un camino juntas algn
da, ella siempre haba credo en estas cosas, ya fueran supersticin, un sexto sentido o lo que
fueran, el nombre era lo de menos. Por otra parte el simple hecho de que aquella chica de
apariencia bondadosa y un tanto ingenua hubiera burlado la seguridad de aquella fortaleza
bajo tierra para llegar hasta ella denotaba lo expuesta que haba estado. Pero a pesar de ello
esto era una buena seal, segn le haba dicho Tatiana haban pasado cuatro das desde su
encuentro con los edan, muy mal no le deban haber ido las cosas a Guetaak en ese tiempo, ya
que de lo contrario los guiberiones hubieran descubierto la trampa y ya habran enviado a un
asesino para acabar con ella. Inconsciente y tan mal vigilada como estaba este no hubiera
tenido ningn problema para hacer su trabajo, as que por el momento esto era indicativo de
que las cosas marchaban segn lo previsto.
El doctor Russell concluy al fin su conversacin con la mujer que lo haba distrado, ahora
ella estaba a solas con l y la mirada severa de aquel hombre pareca estar analizndola al
detalle.
- Eres una mujer extraordinariamente fuerte - dijo el doctor al fin, a pesar de todo
mantena las distancias con la cama de Evgine por si acaso, algo que curiosamente Tatiana no
haba hecho -, como supongo que lo deben ser todas las de tu condicin. Dado el estado en el
que te encontrabas lo que hiciste hace unos das fue prcticamente un suicidio, cuando te
trajeron aqu ya casi te daban por muerta, en Leith no te curaron bien las heridas y despus
sometiste a tu cuerpo a una tensin que ningn otro ser humano habra soportado. Y a pesar de
eso has despertado mucho antes de lo esperado, en cierto sentido eres admirable.
- Gracias por el cumplido - replic ella con seriedad -.
- Qu demonios pretendas con esa joven? - pregunt Russell volviendo sobre el tema
de la presencia de Tatiana en aquel lugar -.
322

- No s a lo que se refiere - Evgine no estaba dispuesta a entrar en aquella discusin -.

- Yo creo que s que lo sabes, pero no es asunto mo, despus de todo solo soy un simple
mdico - concluy l -. Dentro de menos de lo que esperas los militares vendrn aqu para
interrogarte, les tienes muy intrigados. Pero antes me gustara que me respondieras a una
pregunta muy sencilla.
- De qu se trata? - dijo ella -.
- El da de tu singular hazaa - empez a relatar el doctor -, antes de que fueras a
reunirte con los edan, tuviste un pequeo roce, por decirlo de alguna manera, con uno de los
soldados que te escoltaban. Terminaste vomitndole encima y por lo visto el hombre anda
bastante preocupado porque le han salido una serie de sarpullidos por todo el cuerpo que lo
estn volviendo loco. Me han pedido que te pregunte si su estado est provocado por lo que le
hiciste.
- Maldita sea, ya recuerdo a ese imbcil - reconoci Evgine -. Ms tonto y seguro que no
nace, se hubiera quedado en simple aborto. Dgale a quien corresponda que las mujeres dragn
no hicimos famosas entre otras cosas por usar cpsulas que nos permitan escupir fuego por la
boca, pero que nuestros vmitos no tienen nada de especial, son iguales que los de cualquier
otra persona. No s lo que le ocurre a ese soldado, si por alguna casualidad tuviera algo que
ver conmigo le garantizo doctor que no tengo ni la ms remota idea de cmo arreglarlo. Piense
lo que quiera, esa es la nica verdad.
- Te creer - respondi l -, al menos por el momento. Por lo dems, qu tal te
encuentras?
- He estado mejor, pero aun as sobrevivir - repuso ella -.
- Dentro de un rato, antes de que los militares entren aqu y me impidan hacer nada, le
har un chequeo preliminar para ver si hay alguna complicacin - indic Russell -. No es que
sienta una especial simpata por ti, pero debo hacer mi trabajo, eso est por encima de
cualquier impresin personal que tenga. Un paciente es un paciente venga de donde venga.
Ahora disclpame, debo atender otros asuntos.
- Disculpado est - le respondi Evgine -.
Despus de eso el doctor Russell desapareci detrs de los biombos y Evgine se qued sola
con sus pensamientos. Era realmente extrao, pero antes de despertar jurara haber tenido un
sueo en el que sala su madre. No su autntica madre, ella nunca supo el aspecto que tuvo,
sino la imagen idealizada que de nia se haba hecho de ella. Una mujer joven de rostro
angelical y pelo de color rojo vivo como el fuego que siempre apareca de la nada en medio de
la oscuridad iluminndolo todo como si brillara con luz propia. Esa madre imaginaria que ms
bien pareca un hada la sorprenda en sueos, despertndola dulcemente con un beso en la
mejilla y tomando sus manos dentro de las suyas, que eran blancas, suaves y delicadas, para
darle su calor. Despus le acariciaba el pelo tranquilizndola con dulzura, susurrndole al odo
cosas hermosas, las cosas que ella deseaba or. Se tumbaba junto a ella y le deca que todo iba
a salir bien, que tena que ser fuerte y seguir esperando, que tarde o temprano se reuniran para
estar juntas por siempre y que ya nunca ms iba a ser desdichada. Y as pasaban hablando toda
la noche, sobre todo lo que es, todo lo que fue y todo lo que ser, hasta que al fin despuntaba
el alba y los sueos mgicos se desvanecan como bruma que se retira al sentir la fuerza de los
rayos del sol. Entonces Evgine despertaba y descubra con desolacin que todo haba sido una
ilusin de su mente, que aquel encuentro con su presunta madre no haba tenido lugar en
realidad y todava segua siendo una prisionera. Pero aun as deseaba que llegara la noche
siguiente lo ms rpido posible para ver si ella regresaba nuevamente, puesto que no lo haca
siempre. Si, en verdad era muy extrao, hasta donde ella alcanzaba a recordar haca
muchsimos aos que no soaba algo as, pensaba que ya lo tena superado hace tiempo
porque ella ya no era una nia. Y ahora, de repente, esto Por qu haba tenido que suceder,
por qu haban regresado las absurdas obsesiones de su infancia? Tena algo que ver con la
323

Misin?, en los retazos que recordaba del sueo que haba credo tener su madre le deca algo
sobre ella, como si quisiera advertirle sobre algn peligro oculto que acechaba. La
mezquindad de los hombres puede llegar a ser la mayor de las amenazas en estos momentos,
no debes dejar que eso te detenga, aquella frase haba surgido desde lo ms profundo de su
subconsciente Realmente haba salido de la boca de su madre en ese sueo confuso que ni tan
siquiera recordaba con claridad? Haciendo un esfuerzo por recordar se imagin tendida en
medio de la hondonada de arena despus de que los guerreros se marcharan, sola, desnuda y
desvalida en medio de una fra oscuridad. Entonces su madre regresaba como antao para
consolarla, para aliviar su dolor y llevrsela de all elevndose en el cielo como si fuese capaz
de volar. No, aquello no tena ningn sentido, era tan solo una alucinacin provocada por su
estado, las heridas, el agotamiento y los medicamentos que turbaban su mente. Demasiadas
cosas en la cabeza, los recuerdos revividos de una madre imaginaria que quera desterrar al
pasado, aquella chica, Tatiana, que se haba presentado all como si de una seal se tratara, la
suerte de Ethan y de Guetaak, la Misin. Demasiadas cosas, deba descansar, despus lo vera
todo con mayor claridad.
La pulsera!, un grito de angustia reson en su interior, hasta ese momento no haba
reparado en ella, pero los recuerdos de sus ensoaciones del pasado la hicieron volver en s.
Mir su mueca derecha y casi no pudo contener un ahogado aullido de desesperacin No la
tena!, se la haban quitado aprovechando que estaba inconsciente. Bastardos, me la han
robado, no conseguirn ni un penique por ella y aun as se la han llevado! La necesito, es la
pulsera de mi madre, mi pulsera, la necesito! Dnde estar, quin la habr cogido? Ellos no
lo entienden, la necesito!, Evgine se lamentaba con amargura por aquella prdida que le
resultaba desoladora, casi como si le hubiesen quitado una parte de su ser. Pero trat de
dominarse, de contener las lgrimas, respir profundamente e intento relajarse. Son pruebas
Evgine, pruebas a las que te somete la vida, para ver de qu pasta ests hecha Apenas si has
empezado a caminar y ya te vas a rendir?, se deca a s misma. No, ahora estaba dbil y
convaleciente, necesitaba reponer fuerzas, no era el mejor momento para angustiarse con cosas
como esas. Cerr los ojos y trat de descansar un poco ms.
Cuando Evgine volvi a despertar no supo decir cunto tiempo haba pasado en
duermevela, un sueo pesado e intranquilo que se mezclaba con la realidad. Visiones del
doctor Russell y otros mdicos realizndole pruebas rutinarias, enfermeras y enfermeros
entrando y saliendo y, quiz tambin, algn que otro soldado. Pero ahora haba otras dos
personas frente a ella en aquella especie de habitacin particular que tena biombos por
paredes. El corazn de Evgine dio un vuelco, eran Ethan y aquel americano que ahora se haba
convertido en un hroe para todos los habitantes de Edimburgo, el teniente McDonnahugh.
Ethan estaba perfectamente, con esa misma expresin de tristeza y desamparo de siempre pero
al fin y al cabo sin apenas ningn rasguo. Ella trat de disimular su alegra, bien saba que si
ellos dos estaban all la general Carter y a buen seguro su superior, Montgomery, no andaban
lejos. Pronto la asaltaran para resolver todas sus dudas.
Quiso decirle algo a Ethan pero este permaneca apartado de la cama mirndola como
petrificado. McDonnahugh se adelant hasta ponerse a la altura de la cabecera y la mir
directamente a los ojos, su expresin, al contrario que la de Ethan, era serena. Al parecer aquel
americano tampoco tema aproximarse a ella.
- Vaya, aqu tenemos al gran hroe! - dijo ella con sarcasmo -. La noticia de tu hazaa
ha llegado rpidamente hasta mi cama y eso que he despertado hace poco Americanos!,
siempre tratando de llamar la atencin all donde quiera que van.
- Mi supuesta hazaa palidece ante la tuya - respondi Al. En esos momentos Evgine vio
en sus ojos que aquel hombre no era de esos que se vanagloriaban de sus presuntas proezas -.
Por algn motivo a mi tan solo se me da bien lo que hago, nada ms, nunca pienso en ello.
324

Pero t tienes algo que te hace diferente, mucha gente sigue echando pestes sobre ti, pero esa
gente no te ha visto de cerca como yo lo he hecho. Con engaos o sin engaos nunca he
conocido a nadie como t, ni tan siquiera a otras mujeres dragn, debe de existir alguna razn
muy poderosa que te haya empujado a hacer lo que hiciste y, sobre todo, en las condiciones en
las que lo hiciste. Todava sigo sin saber si eres amiga o enemiga, pero seas lo que seas quiero
que sepas que te has ganado mi respeto.
- Cumpl mi palabra - dijo ella -. Dije que Guetaak y yo conseguiramos que los edan se
marcharan sin atacar la ciudad y as fue, qu ms queris?
- Si, cumpliste con tu palabra - replic Al -. Ni Bishop ni yo perdimos ni un solo hombre
en la operacin, nos quedamos aislados pero nada ms. No se puede decir lo mismo de las
unidades SAS de Laplace, fueron imprudentes y los buscapersonas cazaron a varios de sus
soldados. Pero aun as el resultado de este encontronazo con los edan, por llamarlo de alguna
manera, se ha saldado con un nmero mnimo de bajas. Un xito asombroso dadas las
circunstancias. Supongo que en buena medida te lo debemos agradecer a ti y al aliengena.
- Agradceselo tambin a otros muchos que prepararon el terreno antes de que yo
llegara, esto no es un trabajo de uno solo - Evgine se mordi la lengua, no quera dar ms
informacin de la necesaria. No por el momento -. Y t tambin has aportado tu granito de
arena, tampoco quiero restarle mrito a lo que hiciste. Antes solo bromeaba.
- Si hubiera tenido un brazo y varias costillas rotas, una brecha enorme en la cabeza y
cortes por todas partes como si alguien se hubiera entretenido en marcar mi cuerpo con un
machete de arriba abajo, no s si hubiera estado en condiciones de cumplir como es debido reconoci Al. Pareca que estaba realmente impresionado por la resistencia de Evgine - Ests
preparada para lo prximo?
- Mientras no tenga que moverme mucho - respondi ella -. Ahora s que no estoy para
tonteras, todo tiene un lmite.
- He convencido a los generales para que nos dejen entrar a Sutton y a m un momento dijo Al en tono confidencial -, estn ah fuera esperando impacientes y no tenemos mucho
tiempo. Ardan en deseos de que despertaras y hablaras de una puta vez. Pero antes aqu tu
amigo el suboficial interrogador tiene algo para ti.
Al le hizo un gesto a Ethan para que se acercara, este se abalanz nervioso sobre la cama de
Evgine gritando:
- Dales algo por el amor de Dios, lo que sea! Llevan cuatro das bombardendome a
preguntas y yo solo he podido decirles lo que vi, pero eso est lejos de contentarles Estn
convencidos de que hay mucho ms y me han machacado sin descanso para tratar de obtener
una informacin que yo no poda darles! Sigo siendo el ltimo mono por mucho que estuviera
contigo en aquella hondonada.
- Y eso ya es mucho, tranquilzate Ethan - Evgine poda ver la angustia en sus ojos. No
entenda por qu Carter trataba as a uno de sus hombres, casi sera mejor que lo enviara a los
batallones de castigo. Sin embargo a ella le pareca que Ethan vala mucho ms que cualquiera
de esos asnos que tanto abundaban en Leith -. Que pasen, yo tratar con ellos. Creo que ha
llegado el momento de anunciarlo.
- Como quieras - intervino Al, luego mir a Ethan -. Pero antes, no tenas algo para
ella? Yo no s lo que es ni tampoco me interesa, me retirar para dejaros un momento a solas.
Carter ha accedido a ello porque yo se lo he pedido, supongo que se sentir en deuda conmigo.
Aun as no os entretengis demasiado.
Diciendo esto Al se retir rpidamente y los dej solos a los dos. Evgine no tuvo tiempo de
abrir la boca cuando Ethan volvi a hablar con un nudo en la garganta:
- Ser rpido, el americano ha dicho que no tenemos mucho tiempo. Lo he pasado muy
mal estos das, llegu a pensar incluso que habas muerto. Cuando todo acab te desvaneciste
e hice lo imposible para que recobraras el conocimiento. Pero no sirvi de nada, estabas
325

completamente flccida y me puse tan nervioso que era incapaz de comprobar si todava tenas
pulso. Debi de pasar alrededor de una hora antes de que vinieran a buscarnos, yo me qued
all a tu lado sin saber muy bien qu hacer. Los equipos de rescate llegaron y ni tan siquiera se
molestaron en preguntarme nada, nos separaron sin ms y nos llevaron a cada uno a una
tarquina distinta. Llevaban trajes NBQ y nos aislaron a ambos en compartimentos estancos
que haban montado en las tarquinas para trasladarnos, como si furamos radiactivos o
estuviramos infectados por algn virus mortal! Lo puedes creer? Yo trat de preguntarles si
saban cmo estabas, pero nadie quiso decirme nada. No s cuantas horas estuve aislado, ni tan
siquiera me dejaron descansar, cuando comprobaron que no supona ningn peligro para ellos
me llevaron ante los generales. Una y otra vez las mismas preguntas, por qu esto, por qu lo
otro, la cabeza termin dndome vueltas pero ellos no se dieron por vencidos. Pareca como si
nunca tuvieran bastante. Hasta que no te he visto aqu no he terminado de creerme que estabas
viva, no quisieron decrmelo hasta ayer.
- Por qu te tratan as?, no lo entiendo! - Evgine no poda creer lo que l le haba
contado - Acaso no vales t tanto como los otros?
- Yo no valgo nada Evgine - se lament Ethan -. No s lo que me pasa, acumulo una
rabia inmensa en mi interior que no puedo liberar. Rabia contra Carter y todos cuantos habitan
en ese condenado cuartel de Leith, rabia contra esta maldita ciudad en la que estoy atrapado y
rabia contra ti. Si, tambin contra ti - la miraba fijamente, sus ojos parecan dos oscuros pozos
sin fondo, su rostro, con una barba de varios das, ms consumido que nunca -. Pero al mismo
tiempo cuando estoy lejos de ti me siento ms desolado que nunca. Tenan razn los que
decan que las mujeres dragn son capaces de llevar a la perdicin a cualquiera.
- Oh Ethan, cuanto lo lamento! - su amargura la haba conmovido -. En ningn
momento he pretendido hacerte dao, te lo juro! S que estar frente a los edan ha debido de
ser un autntico infierno para ti, tambin lo que has pasado despus. Espero que sepas
perdonarme algn da, no fue ningn capricho mo el involucrarte en todo esto, ya te lo dije y
es la pura verdad. Si t no hubieras estado a mi lado en aquella hondonada, si hubiese sido
cualquier otra persona, quiz las cosas no hubieran salido como salieron. Vales ms de lo que
te imaginas.
- Es posible, a lo mejor no es culpa tuya - dijo Ethan ausente -. A lo mejor es culpa de
los dems, quiz tambin ma.
- A lo mejor te equivocaste ingresando en el ejrcito - convino ella -. No tienes madera
de militar y eso no lo digo para ofenderte, ms bien al contrario, muchos de los que andan por
aqu no son ms que basura. En eso los ha convertido la Guerra.
- No fue una equivocacin, no tuve eleccin - Ethan hablaba ahora con voz queda, como
si su mente reviviera al mismo tiempo momentos del pasado -.
- Entiendo - Evgine pens que se refera a algn tipo de reclutamiento forzoso, saba que
los aliados tambin los practicaban -.
- Antes de que me vuelvan a apartar de ti quera darte algo - Ethan cambi radicalmente
de tema -. Supongo que ya lo habrs echado en falta.
Mientras terminaba la frase se haba llevado la mano a uno de los bolsillos del ya descolorido
pantaln de su uniforme. No tard en sacar un pequeo y delicado objeto que mostr a Evgine.
Ella no poda creerlo.
- Mi pulsera! - exclam casi con histeria al tiempo que se llevaba a la boca la nica
mano que poda usar - La la has guardado para m! Oh Ethan, no no s cmo darte las
gracias!
- Cuando llegaron imagin que si te llevaban a un hospital te quitaran todo cuanto
llevabas encima - le dijo mientras dejaba la pulserita sobre la temblorosa mano de la
emocionada Evgine, casi se le estaban saltando las lgrimas -, incluido esto. As que me tom
la libertad de quedrmelo por si algn da volva a verte y poda devolvrtelo.
326

- No tengo palabras - era evidente que ese gesto le haba llegado al alma -. No no
puedes imaginar lo que hubiera significado para m perderla.
- S que lo s - repuso l -. Si significa tanto para ti como mi armnica para mi debe de
ser muy importante. Solo espero que algn da me expliques toda la historia que hay detrs de
ella, de la misma manera que yo te expliqu la que haba detrs de la armnica.
- Descuida, lo har, te lo prometo - dijo Evgine - Sigues conservndola?, la armnica
me refiero.
- Por supuesto, es lo nico que no me han podido quitar y que no pienso permitir que me
quiten - la voz de Ethan se torn dura -. Tu pulsera la he llevado junto a la armnica durante
estos das, los pocos momentos de intimidad que he tenido, cuando me cambiaba de ropa por
ejemplo, eran los nicos en los que dejaba de estar escondida.
- Yo, yo tambin la esconder! - dijo ella mirando a un lado y a otro mientras cerraba su
mano con fuerza sobre la pulsera y se incorporaba nerviosa como si buscara algn sitio donde
guardarla -. No s donde, pero tampoco estoy dispuesta a dejar que me la quiten.
- Tranquilzate o te volvern a saltar los puntos - convino Ethan -. Si quieres te la puedo
guardar yo hasta que salgas de aqu.
- No, muchsimas gracias - ahora que haba recuperado su pulserita Evgine no deseaba
volver a separarse de ella -. Prefiero tenerla conmigo, nunca se sabe. De todas formas no s
cmo agradecerte lo que has hecho por m. Tienes buen corazn Ethan, despus de todo,
quin sino t hubiera tenido un detalle as conmigo? Alguien que no ha hecho otra cosa ms
que crearte problemas.
- Finalmente lo has acabado reconociendo, eh? - dijo l -. Sin embargo no es a m al
nico al que tienes que agradecerle el hecho de que te haya devuelto tu amuleto a salvo de
miradas indiscretas. Ese McDonnahugh, poco antes de llegar aqu se me ocurri decirle que
guardaba algo para ti, le ense tu pulserita y le coment que te gustara recuperarla.
Sencillamente me lo pregunt y no se me ocurri otra cosa que decirle la verdad. Para mi
sorpresa McDonnahugh me respondi que tratara de pedirle a los generales que nos dejaran
unos minutos a solas. A pesar de todo parece un buen tipo, no tendra por qu haberse
molestado en hacer algo as. Evidentemente l ya sabe lo de tu pulsera, pero nadie ms, por lo
visto aqu no hay cmaras que estn vigilando tu cama.
- Vaya con el americano! - Evgine sonrea mirando la pulsera que todava mantena
sobre la palma de su mano derecha -. Al final habr sido una suerte que ande metido en todo
este asunto Lo ves?, es como si las cosas no ocurrieran solo por casualidad, como si
formramos parte de algn tipo de conjuncin. Piezas de un gigantesco engranaje que se
complementan las unas a las otras para conseguir un fin.
Ethan se qued mirando a Evgine y no supo qu responder, ya volva a decir cosas extraas
que l no entenda a qu venan. En ese momento la llamativa mole del mayor Christiansen
irrumpi por entre los biombos acompaado este por Al. La mirada del mayor era fra y dura
como siempre, pareca decirle a Ethan que all ya estaba de ms. Al se avanz y anunci:
- Mucho me temo que vuestro pequeo momento de intimidad ha terminado.
Montgomery y Carter quieren ver a la mujer dragn. Sutton, acompaa a Christiansen,
aguardareis fuera hasta que hayan terminado con ella.
- Ser mejor no hacer esperar ms a sus excelencias - dijo Evgine con irona -. No te
preocupes Ethan, si no nos vemos antes podremos reunirnos en Dubln.
Ella dijo esto ltimo gindole el ojo, Ethan se qued parado durante unos instantes, como
tratando de entender aquello que le haba dicho.
- Dubln? - fue lo nico que pudo decir, Evgine se llev su mano derecha a la boca,
aquella que an ocultaba su pulserita, para indicarle con el dedo ndice y un leve siseo que
guardara silencio -.

327

Christiansen se puso al lado de Ethan, despus de lanzarle una rpida mirada de desdn a
Evgine, indic con la cabeza que deban marcharse de all. Ni una sola palabra sali de sus
labios. Pasaron justo por delante de Al y desaparecieron detrs de los biombos. Evgine se
qued mirando al teniente y por un momento pens en darle las gracias a l tambin por haber
facilitado aquel breve encuentro que haba permitido que Ethan le retornara uno de sus bienes
ms preciados. Por unos instantes fue como si Al comprendiera lo que a ella se le pasaba por
la cabeza, como si fuera a decirle con el pensamiento: No hace falta que me lo agradezcas, t
hubieras hecho lo mismo. Fue una sensacin fugaz, dos mentes conectadas a travs de una
mirada, pero desapareci al instante. Como si trataran de hacer el mayor ruido posible los
generales Montgomery y Carter entraron haciendo resonar sus pasos, iban acompaados de un
tercer hombre que Evgine ya haba visto antes pero cuyo nombre no recordaba. Era el coronel
Perkins, segua con su rutina habitual de no despegarse ni un solo segundo de Carter.
Montgomery y Carter se pusieron al pie de la cama, Perkins se qued en un segundo plano
junto con Al. Aunque ella no fuera capaz de verlo, el movimiento que poda apreciarse tras los
biombos indicaba que aquel lugar se haba llenado de soldados, con seguridad todos deban de
ir armados.
- Buenos das! - Montgomery fue el primero en hablar haciendo gala de su cortesa -.
Esperbamos ansiosos que despertaras, hay tantas cosas que deseamos saber. Pero lo primero
es lo primero, has salido de esta por los pelos, qu tal te encuentras?
- Son ustedes unos miserables! - espet Evgine con enfado, los generales la miraron
sorprendidos. No esperaban una reaccin as de bote pronto -. El suboficial Ethan Sutton ha
contribuido casi como cualquier otro a que esto saliera bien. Estuvo conmigo frente a los
guerreros y no se vino abajo, eso es mucho ms de lo que creo que pueden decir ustedes Y
cmo se lo pagan?, tratndole casi como si fuera su enemigo Debera darles vergenza!
- Vaya, menuda bienvenida! - dijo Montgomery haciendo gala de su particular flema
britnica -.
- El trato que se le dispense al suboficial Sutton no es asunto tuyo - Carter fue ms
directa -, no hemos venido aqu para hablar de eso. Hay muchas preguntas que queremos
hacerte, basta de jueguecitos y misterios! Dinos de una puta vez quien eres.
- Creo que eso ya lo dije desde el primer momento que ca en su poder - indic Evgine -,
tambin lo he repetido despus en varias ocasiones. Adems, el terminal que us el teniente
McDonnahugh para seguir el encuentro con los edan seguramente recuper toda la
conversacin traducida. All tienen mucha informacin de inters, los guerreros no se
percataron en ningn momento de que seguais lo que all se hablaba Acaso no han revisado
lo que se grab en el terminal?
- En eso tienes razn - habl Montgomery -, el terminal lo grab todo. Lo hemos estado
revisando al detalle durante estos das y si, es cierto, all hablaron de muchas cosas
interesantes.
- Te presentaste a los edan como algo que no eras! - Carter pareca ms alterada que su
superior -. Anunciaste que habamos sellado un pacto con los kovery, que te habamos elegido
para ser una especie de portavoz o intermediaria o lo que sea. Nada nos dijiste de eso antes de
partir, tan solo que si entregbamos al prisionero aliengena esto evitara el ataque, lo dems lo
soltaste all sin previo aviso y pillndonos por sorpresa.
- Todava es demasiado pronto para asegurarlo - la voz fra y distante de Perkins son
por detrs de Carter -, pero los informes de Inteligencia que me han facilitado desde Dubln
parecen concluyentes. Se ha detectado una inusual actividad enemiga en las zonas ocupadas y
tambin a nivel de su organizacin interna, hay ms movimiento del que cabra esperar y todo
comenz justo despus de que los edan se retiraran de aqu hace cuatro das. Esto se puede
interpretar como que los guiberiones han dado credibilidad a esa supuesta alianza entre
nosotros y los kovery, parece que se han tomado muy en serio el anuncio de la mujer dragn.
328

- Ahora el Enemigo cree que los kovery se han unido a nosotros de una u otra forma prosigui Montgomery -, que nuestras relaciones son estrechas cuando en realidad son
prcticamente inexistentes. Se movilizan porque piensan que hemos sido ms listos de lo que
realmente somos, que les hemos engaado, en cierto sentido resulta un tanto pattico.
- Y realmente ha sido as aunque ahora no lo parezca - anunci Evgine -. Y el engao
ser mucho mayor de lo que ellos se imaginan.
- Djate de chorradas! - interrumpi Carter -. Basta ya de ese rollo de ver quin est
engaando a quin. Adems, recuerdo que tambin dijiste que ese Guetaak al que liberamos
era un doble agente que trabajaba para los kovery. Pero eso los guiberiones tambin lo saben,
las conversaciones grabadas no dejan lugar a dudas, aunque lo que no entiendo es qu papel
juega tu amiguito aliengena en todo esto. Es un kovery pero tambin est al servicio de
Kouvam, por mucho que digas no hay forma de saber de qu lado est realmente. Estoy
cansada, me he jugado mucho en estos meses para salvar tu culo, arriesgando incluso mi
futuro, pero hasta aqu hemos llegado. Dinos de una vez, de qu coo va todo esto?
- De qu cree que va usted, general? - replic Evgine desafiante -. Solo puede tratarse
de una cosa, ayudarles a terminar con esta situacin de una vez por todas.
- No pretenders decir que ests aqu para ayudarnos a ganar la Guerra? - intervino
Montgomery, su pregunta tena cierto tono de incredulidad -.
- Oh vamos, no me tomen por idiota! - repuso Evgine -. Esta guerra no pueden ganarla,
eso ya era evidente en el ao noventa y seis y aun as se adentraron en el callejn sin salida. Si
todava siguen aqu es porque los guiberiones nunca han pretendido la aniquilacin total de la
civilizacin occidental, esa sera una atrocidad demasiado difcil de ocultar. Pensaron que con
el Bloqueo y la destruccin de vuestro podero militar, de vuestras industrias e
infraestructuras, sera suficiente. Con el tiempo la miseria, la descomposicin de la sociedad y
el aislamiento terminaran por doblegaros sin necesidad de matar a todo el mundo. Los
guiberiones subestimaron vuestra capacidad de resistencia, pero la rendicin incondicional de
muchas naciones europeas ya est llegando. A cada da que pasa sois menos los que continuis
con la lucha y ms los territorios ocupados por la Skirte. El tiempo se les est agotando, no
hagan como si no lo supieran.
- Conocemos perfectamente la estrategia de guerra de desgaste del Enemigo, es algo de
manual - dijo Carter -. Tambin somos perfectamente conscientes de cul es nuestra situacin.
Pero si no ests aqu para ayudarnos a vencer a los guiberiones, a qu demonios has venido?
- Dganme ustedes, cul es la mejor arma para enfrentarse a un aliengena?
Todos guardaron silencio, saban perfectamente que Evgine respondera a su propia pregunta.
Finalmente dijo:
- La respuesta es sencilla, otro aliengena.
- Qu has querido decir con eso? - se adelant intrigado Montgomery -.
- Es algo obvio - anunci Evgine -. Mi papel es conseguir que otros les hagan el trabajo.
Occidente, con sus recursos fatalmente menguados y su tecnologa inferior, ya no es rival para
la Skirte. Ni todos los pueblos de la Tierra unidos, en el muy improbable supuesto de que eso
llegara a pasar algn da, lo seran. Pero ms all, en las inalcanzables profundidades del
espacio, hay un poder inimaginable al que los guiberiones temen por encima de todo. Los
kovery son solo una nfima y humilde representacin de ese poder en nuestro mundo y aun as
les quitan el sueo a Tremmar-khill y sus losthat.
- La Confederacin! - exclam Carter - No, ellos no quieren saber nada de los
humanos! La culpa fue nuestra, tratamos a los primeros kovery de una forma imperdonable,
les arrebatamos el Sello por la fuerza pensando que eso nos hara infinitamente poderosos. No
Evgine, muchos antes que t han pensado lo mismo, pero estamos solos. No van a venir a
ayudarnos, no lo han hecho en todo este tiempo y no creo que ahora eso vaya a cambiar.

329

- Se equivoca general - Evgine sonrea enigmticamente -, los kovery vinieron. Nadie les
dijo que lo hicieran, saban que sus predecesores se marcharon de este planeta asqueados de
nuestra actitud, de nuestro estpido comportamiento, de nuestra ceguera. Pero aun as
regresaron, lo hicieron para intentar atajar un mal que si no se contiene trascender ms all de
las fronteras de la Tierra para infectar a otros mundos. Un mal que muchos crean relegado al
pasado, pero que ha regresado bajo una nueva forma, una forma que la mayora de los
habitantes del Amat, as llaman ellos a su Confederacin, todava no identifican como una
amenaza. Cranme, esta lucha va mucho ms all de las fronteras de Europa o Norteamrica,
debe unir a pueblos que viven bajo la luz de estrellas distintas.
- Los kovery son solo un puado de idealistas, claman en medio del desierto, nadie les
escucha! - sentenci Carter -.
- Si as fuera los guiberiones no andaran tan preocupados por el hecho de que nos
asociemos con ellos - intervino Montgomery -. Tiene que haber algo ms.
- Y lo hay - prosigui Evgine -. Si no ha sido mostrado antes es para evitar que los
guiberiones descubrieran el plan antes de tiempo. La verdad tiene que saberse, ha de viajar a
travs del vaco del espacio para revelarse ante aquellos que no pueden ver lo que aqu pasa,
solo entonces vern que no solo hay maldad, barbarie y codicia en nosotros, que hay ms
cosas, cosas buenas que se extinguirn para siempre si los guiberiones vencen. Solo entonces
acudirn en nuestra ayuda, pero para eso nuestra verdad debe ser inequvoca, desnuda y sin
artificios de ningn tipo y debe caer ante ellos con la contundencia de la ms pesada de las
losas. Una verdad universal, que represente a todos los pueblos de la Tierra, no solo a
Occidente. As ser imposible que alguien pueda rebatirla.
Todos se quedaron en silencio una vez ms, como tratando de digerir las palabras de Evgine.
Nadie saba muy bien a qu se refera con eso de la verdad universal, pero Montgomery crey
descubrirlo y se adelant para decir:
- Pruebas, lo que quieres decir es que hay que hacer llegar pruebas de las innumerables
atrocidades cometidas por los guiberiones. Que se sepa que ellos estuvieron detrs de todo
desde el principio, nos pusieron un cebo irresistible y nosotros picamos. Planearon esta guerra
mucho antes de que comenzara para apoderarse de la Tierra, si logrramos mostrar eso, si
pudiramos transmitirlo, sera la evidencia de un crimen de dimensiones monstruosas. Pero
eso es imposible, ninguna transmisin puede escapar de la Tierra sin que los guiberiones lo
sepan, ellos filtran toda la informacin que entra o sale de nuestro mundo y nada se les escapa,
es vital para su estrategia. Adems, en el hipottico caso de que logrramos enviar alguna
transmisin demandando ayuda esta tardara ms de veintisiete aos antes de llegar al
asentamiento navegante ms prximo al Sistema Solar, eso es demasiado tiempo. Los kovery
podran viajar hasta ese lugar con pruebas que mostrar, pero por algn motivo o no lo han
conseguido o ni tan si quiera se lo han planteado.
- La salvacin est mucho ms lejos que a veintisiete aos luz de distancia - dijo Evgine
-. Para encontrarla debemos ir a Perik Zaloum, aquel que muchos llaman el Planeta de los
Dioses. Este es uno de los grandes dentro de la Confederacin y, por mera proximidad, la
responsabilidad de cuanto suceda en la Tierra recae sobre sus habitantes. Es all donde se
decidir el destino de todos nosotros, es all a donde hay que ir. Las transmisiones no valen
para nada, los simpatizantes de los guiberiones son numerosos en Perik Zaloum y su aparato
propagandstico lleva aos proclamando las excelencias de la labor que estos estn realizando
en la Tierra. Aquellos que sienten la ms pura indiferencia acerca de nuestra situacin piensan
que los humanos somos unos salvajes que no sabemos hacer otra cosa ms guerrear y
esquilmar los recursos de nuestro planeta, que estamos gobernados por lderes tirnicos y
egostas que extienden su dominio nicamente mediante el terror y que nos extendemos por
todas partes sin control como si furamos una plaga.

330

- En cierto sentido razn no les falta - puntualiz Al, todos se giraron para mirarle,
durante unos segundos rein un tenso silencio -.
- Los guiberiones libran una guerra - prosigui Evgine -, pero lo hacen por nuestro
propio bien, para salvarnos de nuestra locura y de nuestra ignorancia. Sanearn el planeta y lo
dejarn preparado para ingresar en el seno de la Confederacin como un mundo pacificado y
poblado por criaturas dciles, un mundo plagado tambin de valiossimos recursos, la fianza
que necesitan para dejar de ser unos proscritos. Pero antes de que eso ocurra se aprestarn a
borrar todas las huellas del horror, a mutilar nuestra memoria y entonces todo esto ser como
si nunca hubiera sucedido. No podemos permitirlo.
- No debemos - aadi Carter - Pero cmo conseguir hacer llegar esa verdad hasta un
lugar que est a casi ciento cincuenta aos luz de distancia? Nosotros no tenemos ni los
medios ni la tecnologa para hacer algo as.
- Los kovery tendran que ser quienes lo hicieran, esa es la idea! No? - Montgomery
dej entrever un atisbo de entusiasmo -. Por eso debemos ayudarles.
- Ms bien al contrario son ellos los que deben ayudarnos a nosotros - repuso Evgine -.
Esta debe ser una verdad que ha de pertenecer a toda la Humanidad, humanos han de ser
quienes la lleven hasta el Planeta de los Dioses y quienes all la defiendan, solo as resultar
creble. Los kovery solo la estn recopilando para nosotros.
- No puede ser! - Montgomery dud -. La Voz de la Tierra, pero cmo es posible? Yo
pensaba que
- La Voz de la Tierra no existe! - cort Carter con amargura -. Llevo casi diez aos
oyendo hablar de ella, casi como un susurro que se propaga en secreto de boca en boca tras las
esquinas, algo que alguien ha odo de no se sabe quin y que a su vez lleg a odos de ese otro
por un conocido de un amigo que lo escuch vete a saber donde Un bulo, una maldita leyenda
urbana! Nada ms.
- El mayor truco del Diablo fue hacerle creer a los dems que no existe - dijo Evgine -,
nada hay ms cierto que eso.
El silencio se hizo una vez ms, Carter y Montgomery se miraron la una al otro, despus
volvieron a mirar a Evgine y despus se giraron para encontrar la mirada turbada de Perkins y
Al, este ltimo sobre todo. Era como si todos esperaran a que alguien dijera algo, una extraa
atmsfera de incertidumbre se adue del lugar. Finalmente fue Al el que se decidi a hablar.
- Puede que piensen que soy un poco torpe - dijo -, algo me suena acerca de esa Voz de
la Tierra de la que hablis, como si alguien que no recuerdo me hubiera hablado acerca de ella
en alguna ocasin que no logro recordar con claridad, tal vez haya odo esa expresin ms de
una vez. Sin embargo no tengo la menor idea de lo que es.
- Ese es el problema teniente - se avanz Perkins -, nadie sabe realmente lo que es, ni tan
siquiera sabemos si existe en realidad. Se supone que debe de ser algo as como un conjunto
de informes, acompaados de testimonios o quiz de filmaciones recogidas por los kovery con
la finalidad de aportar pruebas concluyentes acerca de los crmenes cometidos por los
guiberiones en la Tierra. Hallar aunque sea un mnimo indicio que pruebe la existencia de esa
supuesta Voz de la Tierra ha sido el Santo Grial de la Inteligencia Aliada desde hace aos,
pero nada hemos encontrado que nos haga pensar que sea real, tan solo pistas falsas, rumores,
una y otra vez todos los indicios llevaban a un callejn sin salida. Con el tiempo esta historia
ha ido pasando de boca en boca entre la gente que algo ha odo acerca de ella y la bola de
nieve ha ido creciendo cada vez ms hasta convertirse casi en un mito, ni tan siquiera sabemos
si los guiberiones le dan credibilidad alguna.
- Perdonen si no entiendo muy bien lo que dicen - insisti Al -, pero no veo que pueden
tener de especial una serie de filmaciones de la guerra y de informes. Yo mismo estoy harto de
ver reportajes grficos en los que se pueden ver toda clase de monstruosidades, especialmente
cuando las cometen los guiberiones o sus tropas karivan. Los servicios de informacin y
331

propaganda del ejrcito nos los mostraban constantemente cuando serva en Alaska para que
as nos hirviera la sangre y saliramos a luchar enrabietados. Si lo que buscan esos kovery son
imgenes del horror de esta guerra yo creo que el trabajo ya lo deberan de tener hecho desde
hace tiempo y si son tan torpes que todava no las tienen que llamen a nuestras puertas,
necesitarn un milln de aos para ver todo lo que se ha filmado, no ser por falta de pruebas.
Para algo as no les necesitamos.
- Ustedes no han entendido nada - Evgine trat de incorporarse mnimamente, pero
desisti enseguida con una mueca de dolor -. Informes por escrito, pelculas, grabaciones, todo
eso es susceptible de ser manipulado. Y todo lo que ustedes hayan visto tambin obra con toda
seguridad en poder de los guiberiones, un mismo suceso puede tener interpretaciones bien
distintas dependiendo del filtro por el que se pase Acaso piensan que su enemigo es tan
estpido como para no tener en cuenta el poder de la propaganda y la contrainformacin? Para
cualquier acusacin que quieran verter sobre l ya hay preparada una respuesta que la
desacredite, no crea usted, teniente McDonnahugh, que muchos de esos horribles reportajes
que usted ha visto no han llegado muchsimo ms lejos de lo que se imagina. No crea que unos
ojos muy distintos a los nuestros no los han visto ya, sin embargo lo que esos ojos han visto
difiere bastante de lo que nosotros sabemos. En estos momentos los guiberiones tienen un
poder absoluto para modular a su conveniencia toda informacin que sale de la Tierra, la que
llega hasta lugares como Perik Zaloum, la imagen que all se tiene de nosotros es la imagen
que ellos han creado para que sea til a sus intereses. Se necesita algo ms que unas simples
imgenes mostradas desde otro punto de vista para romper esa inercia, algo ms que un
montn de informes que recopilen infinidad de datos, estos no son ms que papel mojado y los
aliengenas se limpiaran el culo con ellos. Tiene que haber algo distinto.
- T misma lo has dicho - intervino Carter -, tiene que haberlo, ni tan siquiera ests
segura de lo que dices. Ese rollo de la Voz de la Tierra ha adquirido cierto cariz fantstico,
hasta he odo decir por ah que funciona de forma parecida a un pharaelen, algo as como un
espritu que recorre el mundo y entra en nuestros sueos. Es capaz de grabar los pensamientos,
de recoger y cuantificar el dolor de la gente para que cualquiera sea testigo de l.
- S, yo tambin he odo esas historias, general - dijo Perkins -. Hasta se dice por ah que
cualquiera de nosotros puede invocar a la Voz de la Tierra, para que acuda a ti y le trasmitas tu
historia, tu dolor. Incluso algn que otro idiota ha llegado a decir que tambin recoge el
sufrimiento de todo ser vivo, de los animales, las plantas y, hasta los microbios! - Perkins no
pudo evitar una sonrisa maliciosa -. El planeta entero lamentndose de estar murindose, por
nuestra culpa y por la de los guiberiones, sandeces las hay para todos los gustos.
- Como todas las historias que se transmiten oralmente el boca a boca las va
distorsionando con el paso del tiempo - trat de explicar Evgine -, pero eso no quiere decir que
detrs no haya una parte de verdad en ellas. Es algo as como lo de No.
Todos miraron a Evgine extraados, no haban pillado lo ltimo.
- Si hombre, como lo de No! - prosigui ella - No digan que no conocen esa historia?,
pero si aparece en la Biblia! De hecho es incluso ms antigua, procede de Mesopotamia, de
cuando surgieron las primeras civilizaciones. Pero todo debe de venir de mucho tiempo atrs.
Seguramente ese tal No sera un tipo muy previsor, saba que de vez en cuando su aldea era
azotada por las inundaciones y decidi ponerle remedio construyendo una balsa, una lo
suficientemente grande como para llevar en ella no solo a su familia, sino tambin todas sus
pertenencias, animales domsticos incluidos. Gallinas, cabras y mulas eran de gran valor en
aquella poca, la medida de la riqueza de una familia. Pues vern, finalmente lleg la
inundacin y No y su familia fueron los nicos que estaban preparados para afrontarla,
cuando las aguas subieron de nivel montaron en su balsa junto con sus animales y todo lo
dems que tenan de valor y as lograron salvarse. Quiz ninguno de sus vecinos tuvo esa
suerte y ellos fueron los nicos supervivientes, tal vez tambin se vieron obligados a cambiar
332

de residencia y all a donde fueron contaron a los dems cmo haban salido con vida de la
catstrofe. Es posible incluso que la inundacin a la que sobrevivieron fuese mucho mayor y
devastadora de lo habitual, que la gente la recordase con el pasar de los aos precisamente por
eso. Y la historia circul de boca en boca, la gran inundacin, un diluvio y de cmo No y su
familia se salvaron. Como todos sabemos es condicin humana tender a exagerar un poquito
las cosas para hacerlas ms interesantes, en tiempos antiguos no exista forma de corroborar
acontecimientos pasados, tenas que fiarte de lo que otro te contaba y la gente no puede evitar
ser fantasiosa. As que a la pregunta de: Cmo fue aquella inundacin de la que hablas?.
Otro contestara: La ms grande que jams se ha visto nunca en toda la regin, las aguas
cubrieron incluso los montes!. Y de una regin se pas al mundo entero, cada vez que la
historia pasaba de generacin en generacin a buen seguro el nivel de las aguas suba ms y
ms hasta que finalmente aneg todas las tierras emergidas. Lo mismo pas con la hazaa de
No, su balsa creci y creci hasta convertirse en un arca, una embarcacin inmensa en la que
meti toda clase de animales para que no perecieran en la crecida. Todos sabemos que siempre
puede quedar hueco para alguien ms. Y llegado el momento a alguien, seguramente a algn
escriba que haba escuchado la historia de sus abuelos porque ya era un relato casi mtico que
se remontaba a tiempos inmemoriales, se le ocurri meter a Dios de por medio para otorgarle
una nueva dimensin, una historia con moraleja que servira para aleccionar a las generaciones
futuras. No se salvo del diluvio porque haba sido elegido por Dios, quin si no enviara
desde el cielo semejante calamidad?, pero el resto de los hombres se encontraba tan
corrompido que solo mereca la muerte sin excepciones Toma genocidio, nos lo cuelan como
quien no quiere la cosa! Menos mal que los animalitos se salvaron, ellos por supuesto no
tienen la culpa de nada. De esta manera el relato ha llegado hasta nuestros das, casi se podra
decir que la de No es una de las leyendas urbanas ms antiguas de todos los tiempos. Bueno,
eso es lo que creo yo.
Todos miraban a Evgine con una expresin que denotaba cierto asombro, frunciendo el ceo
extraados y descolocados, resultaba evidente que nadie de los presentes haba entendido a
qu vena toda esa historia sobre el Arca de No.
- Es que no lo entienden? - dijo ella casi como si estuviera indignada -. Aunque la
versin que ha llegado hasta nosotros es una fbula, tiene que tener algn origen real, no es
solo pura invencin. Con la Voz de la Tierra pasa lo mismo, les aseguro que existe!, quiz no
en la forma en la que ustedes han odo que existe pero eso es lo menos importante. Es cierto
que lo de No se pasa de exagerado, pero claro, han pasado miles de aos desde entonces. Lo
nuestro es un poquito ms reciente, lo comprenden ahora?
- Lo nico que entiendo es que quiz hemos venido a hablar contigo demasiado pronto apostill Carter -. A lo mejor no te has recuperado del todo despus de despertar, es incluso
posible que ese golpe en la cabeza que te diste te haya afectado ms de la cuenta. Es obvio que
t tampoco puedes decirnos nada seguro acerca de esa Voz de la Tierra, jams la has visto con
tus propios ojos Me equivoco?
- En eso tiene usted razn, general - reconoci Evgine -. Pero todo lo que ha pasado
ltimamente ha sido por algn motivo. El objetivo final de los guiberiones no es solo acabar
con todos los kovery, ansan llegar hasta esa verdad que ellos han recogido, quieren
apoderarse de ella para destruirla puesto que dicha verdad es lo nico que verdaderamente
puede acabar con ellos. No importa cmo la llamemos, Voz de la Tierra o cualquier otro
nombre, pero est ah fuera aunque ustedes no sean capaces de verla. Y los guiberiones la
estn buscando, nunca dejarn de buscarla y harn lo que sea para hacerla desaparecer y
obligar a los kovery que hayan sobrevivido a empezar de cero nuevamente. Si eso llegara a
ocurrir ya no nos quedara tiempo de reaccin, sencillamente sera demasiado tarde. Esta es
una partida que se juega a doble o nada, no habr segundas oportunidades, ya no. Los
primeros interesados en hacerles creer que esa verdad de la que les hablo es solo una fbula
333

son precisamente los guiberiones, su victoria final depende especialmente de eso. Ya se

aprovecharon de su estupidez antes y volvern a hacerlo si tienen la oportunidad. Eso s que es
una verdad que cae por su propio peso Me equivoco o no, general?
La rplica de Evgine dej sin palabras a Carter, esta apret los puos intentando contener su
rabia, no le haca ninguna gracia que la dejaran en mal lugar. Menos si era delante de un
superior, para ella era como poner en tela de juicio sus actitudes para desempear el rango que
ostentaba.
- Veo que tienes respuestas para todo - Montgomery intervino hacindole un leve gesto a
Carter para que le dejara tratar con Evgine -. Segn he entendido todo lo que est pasando, tu
presencia aqu, los movimientos del Enemigo, el hacerles creer que nos vamos a unir a los
kovery. Nos es ms que la preparacin del escenario en donde esa supuesta Voz de la Tierra
ser el ltimo as en la manga que nos guardemos para ganar la partida. Conozco algunas
cartas, no todas, tan solo aquellas que estn sobre la mesa, pero por ms que me devane los
sesos no logro averiguar qu relacin existe entre ellas A dnde quieres ir a parar, mujer?
- Solo despus de haberme presentado ante los edan los guiberiones han empezado a
intuir la verdadera dimensin del papel que juego en todo esto - dijo ella -. Antes haba sido
tan solo una mera suposicin. Candidatos y candidatas hay muchos dispersos a lo largo y
ancho de todo el planeta, pero solo uno puede ser el Portador. Que yo est aqu es tambin
fruto de la casualidad, bien poda haber sido cualquier otra persona, los kovery no se lo juegan
todo a una sola carta, pero el caso es que yo fui la ms rpida a la hora de recorrer el camino Evgine hizo una pausa para descansar, todava estaba demasiado dbil y hablar durante largo
rato la agotaba. Los dems la observaban intrigados por lo enigmtico de su lenguaje -. Tal
vez haya sido la suerte, o quiz mi mentor fue capaz de prepararme mejor que a los dems,
pero el caso es que ahora estoy aqu y di mi palabra de que si llegaba a este punto ya no me
echara atrs. Prefiero no pensar en todo lo que viene despus, puede parecer que no tengo
miedo pero en realidad si lo tengo. Para combatirlo lo nico que puedo hacer es ir poco a
poco, hasta ahora me ha funcionado.
Ahora todos trataban de digerir el significado de las palabras de Evgine, pareca como si
hubiera anunciado algo de extrema importancia y sin embargo la evidencia apareca velada
ante ellos. Oculta por lo crptico de la forma con la que aquella mujer se expresaba.
- Ah, ah, ah, ah! - Perkins rea, una risa que pareca surgir forzada, antinatural, como si
aquel hombre hubiese perdido el hbito de rer y ahora solo fingiera que lo haca - Debe de
tratarse de una broma, no puedo creerlo!
- Explquese coronel - Montgomery se gir contrariado - Acaso los dems nos hemos
perdido algo?
- Disculpen, no he podido evitarlo - Perkins trat de recuperar su habitual semblante de
funeral -. Cuando he escuchado a esta mujer me ha venido a la cabeza otra de esas historias
absurdas que circulan por ah acerca de la Voz de la Tierra, una que casi suena como a
profeca. No recuerdo quien me la cont, aunque eso es lo de menos. El caso es que segn ese
cuento ha de venir una especie de elegido, alguien especialmente designado por lo kovery tal
vez, que ser capaz de usar la Voz de la Tierra con poder en este u otro mundo.
Presumiblemente ese elegido, o portador como tambin se le llamara, ha sido llamado para
viajar a algn lugar lejano, entindase el Planeta de los Dioses, para invocar con la Voz de la
Tierra una fuerza que vendr para destruir a los guiberiones y reparar todo el dao que estos
han causado.
- Y qu ms? - pregunt Montgomery interesado -.
- Oh, nada ms! - respondi Perkins -. Ya le he dicho que solo es un estpido cuento,
qu ms quiere que le diga?
- Ciertas cosas pueden parecer estpidas dependiendo de cmo se cuenten - intervino
Evgine, su voz haba cambiado, ahora pareca ms enrgica -, pero ya les he explicado que
334

detrs de toda leyenda existe algo de verdad. Elegido o Portador son expresiones
rimbombantes para definir a alguien que tan solo est dispuesto a hacer un trabajo, alguien que
ha recibido una determinada formacin porque ese trabajo es distinto a cualquier otro que se
haya hecho antes. Nosotros lo llamamos la Misin, y si, para concluirla es necesario viajar
hasta Perik Zaloum. No s si estoy preparada, pero que yo sepa por el momento no hay nadie
en situacin ms ventajosa para continuar con este trabajo. Otras candidatas, tambin algunos
candidatos, partieron ms o menos a la vez que yo con destino a otras ciudades, pero Guetaak
me confi que ninguno lleg hasta ellas, o no al menos como se esperaba. Tal vez les mataron,
tal vez la responsabilidad de algo tan grande, tan trascendental, les abrumaba y por eso
decidieron huir o dar marcha atrs. Quiz yo sea la ms tonta de todos, he seguido adelante y
me siento incapaz de renunciar, pude haberlo hecho antes pero ahora es demasiado tarde.
Ahora estoy obligada a llegar hasta el final sea cual sea.
- Entonces - Carter dudaba, al fin haba entendido lo que Evgine quera decirles, pero
le pareca sencillamente demasiado asombroso como para ser real -, entonces ests queriendo
decir que t
- Ah, ah, ah, ah! - la peculiar risa de Perkins son una vez ms - Salve Portadora de la
Voz de la Tierra, salvadora de la Humanidad! Ah, ah, ah! Cuando interceptamos y
desciframos aquellas transmisiones imaginbamos que hablaban sobre la mujer dragn
capturada en los alrededores de Edimburgo, sobre ti - Perkins mir con gesto burln a Evgine
-. Pero nunca me imagin esto, desde luego s que es importante si! Ah, ah, ah, tratmosla
bien! No vaya a ser que sea nuestra nica esperanza. O eres una embustera como no la he visto
en mi vida o simplemente ests loca, nada de los que dices es serio.
Obviando los comentarios de Perkins Carter repar en algo que casi haba olvidado. El soporte
neural de Evgine, diseado con especial cuidado, distinto a cualquier otro que ella hubiese
visto antes. Tatuando con disimulo en el crneo de aquella mujer haba algo con capacidad
para almacenar una cantidad de informacin verdaderamente increble, algo que Evgine les
haba mostrado con suma cautela, uno de esos pequeos secretos de los que era mejor no
hablar imprudentemente Tena algo que ver ese soporte neural con la Voz de la Tierra, con la
Misin, como ella la haba llamado? Sera capaz ese soporte de almacenar algo ms que
simple informacin? Preguntas sin respuesta que Carter prefiri guardarse para s, quiz era
demasiado pronto como para aventurarse a formularlas.
- Qu es lo que quieres? - dijo al fin -. Supongo que no nos estars contando todo esto
por nada.
- Lo que pido puede parecer mucho pero no lo es - respondi Evgine -. Deseo ser llevada
ante el Consejo del Mando Aliado en Dubln, que se me permita hablar en l. All expondr la
Misin ante todos, tambin ante los guiberiones, un camino de luz que nos permitir salir de
una vez por todas de esta oscuridad. Solo les pido por favor que me dejen explicar lo que
pretendo, sin el visto bueno de los aliados la Misin no puede continuar, debo llegar hasta el
Planeta de los Dioses en nombre de todas las naciones que an guerrean contra Tremmar-khill
y los suyos. Mi voz ser tambin la voz de todo el planeta, pero si ustedes no consienten en
ello los navegantes no me reconocern el estatus de negociadora y no podr dirigirle ante su
Emiraxtads, mi viaje sera en vano.
La sorpresa del anuncio de Evgine era visible en los rostros de todos los que estaban frente a
su cama, incluso Al abra los ojos como platos sin ocultar su asombro. Aquella mujer, aquella
jovencita, se crea preparada para viajar a otro planeta, uno que ningn ser humano haba
pisado jams antes, para pedir ayuda en la guerra contra los guiberiones en nombre de todos
los aliados, en nombre quiz tambin de toda la Humanidad. Buscar la salvacin fuera de la
Tierra puesto que en esta ya no haba esperanza, convencer a aquellos que nada queran saber
acerca de los humanos y de su suerte de que deban luchar contra otros de su raza por algo que
ni les iba ni les vena. Sin duda la empresa, ms que ambiciosa, sonaba al mayor de los
335

despropsitos. Pero todos intuan por la forma de hablar de Evgine que ella estaba convencida
de lo que deca. Aquella chica que ahora apenas si poda tenerse en pie, convaleciente de sus
numerosas heridas, plida y esculida como si tuviese una enfermedad crnica, crea tener la
fuerza suficiente como para cambiar el destino de todo un planeta, como para enfrentarse con
su sola determinacin al mayor de los poderes que jams hubiera hoyado la Tierra. Aquel que
haba aplastado a las naciones ms poderosas y avanzadas de la Historia. No tena ningn
sentido y sin embargo, escuchndola all, tumbada en aquella cama, sus palabras sonaban
como una cancin de esperanza, una meloda mgica capaz de romper el crculo vicioso de
muerte y destruccin en el que se encontraba atrapado el mundo. Despus de todo tan solo
cuatro das antes haba participado en algo asombroso.
- No creern ustedes lo que dice esta desgraciada? - protest Perkins -. No es ms que
un maldito disparate, una broma pesada. Ella no puede ayudarnos en nada, es una
embaucadora, una asesina! Ya ha llegado demasiado lejos.
Carter y Montgomery se miraron la una al otro como tratando de transmitirse sus
pensamientos en silencio. Sopesaban la dimensin de las palabras de Evgine, sopesaban la
trascendencia de la decisin que deban tomar. El silencio a su alrededor resultaba tan tenso
que todos contenan la respiracin.
- Y sin embargo vino hasta aqu y se entreg a nosotros - dijo al fin Carter hablando casi
para s misma -. Anunci que alguien vendra despus de ella y vino. Nos advirti de los edan
despus del ataque y estos tambin vinieron. Despus dijo que lograra que se marcharan y as
fue. Por encima de todo dijo que quera ayudarnos y realmente nos ofrece su ayuda, no de la
manera que yo hubiera pensado pero al fin y al cabo, qu mejor ayuda que la que pretende
ofrecernos? Puede parecer la mayor de las locuras, pero este mundo enloqueci hace ya
tiempo, por eso despus de todo cosas como la que acaba de decir no deben sorprendernos
tanto.
- Lo nico que quieres es hablar ante el Consejo, nada ms? - aadi Montgomery
dirigindose a Evgine -.
- Nada ms, les prometo que despus de eso se desharn de m y ya no supondr
molestia alguna - dijo ella -. Por favor.
El general rumi durante un rato su respuesta, pareca no estar demasiado seguro de lo que iba
a decir, finalmente se decidi.
- De acuerdo, cuenta tu historia ante los jefes supremos - dijo -. Ellos decidirn qu
hacer contigo. Supongo que en cierta medida evitaste que los edan arrasaran la ciudad, no s
qu resultado dar esa cortina de humo que has tendido delante del Enemigo asegurando que
nos hemos aliado con los kovery. Tampoco s hasta dnde llegars con todo esto, tarde o
temprano imagino que se descubrir que buena parte de lo que dijiste ante los edan no es
verdad, si eso ser til para tu Misin es algo que no logr adivinar. Pero debes saber una
cosa, si por un casual nos hubieses engaado te garantizo que te espera las ms horrenda de las
muertes, puede que hayas aportado muchas pruebas acerca de tus buenas intenciones pero yo
ya he visto demasiado en esta contienda. Lo suficiente como para nunca bajar la guardia del
todo, en estos tiempos la desconfianza es una virtud que te ayuda a seguir vivo.
- Imaginaba que diran algo as - el rostro de Evgine estaba iluminado por una amplia
sonrisa -, s que nunca terminarn de fiarse del todo de mi pero eso no me importa. En cuanto
a mis mentirijillas no se preocupe tanto por ellas, si al menos sirvieron para alejar a los edan
de Edimburgo considere que ya han cumplido con su cometido. Ms importante que mantener
un supuesto engao durante largo tiempo es crear la mayor confusin posible, si los
guiberiones dan por cierta una cosa un da, al da siguiente la descartan, luego descubren que
no era del todo falsa y as sucesivamente, les haremos dudar ms que nunca antes. Al menos
que se estrujen los sesos con eso. Por lo dems les aseguro que acaban de tomar una de las

336

decisiones ms importantes de su vida, no es por arrogancia se lo aseguro, ahora djenlo todo

en manos de las ms altas instancias. Yo tratar con ellas.
- Usted qu opina, general Carter? - pregunt Montgomery - Debe ir a Dubln o no?
- Si con eso me libro de ella y se convierte en el problema de otro, firmo donde sea - dijo
ella -.
- Y usted, teniente McDonnahugh? - Montgomery se gir hacia este -. Mejor dicho,
capitn, qu opina?
Al se qued parado, no esperaba que Montgomery le pidiera su opinin.
- Vamos hombre, hable usted - insisti Montgomery -. El punto de vista del enlace
tambin puede ser importante.
- Bueno, en mi modesta opinin nada se pierde llevndola hasta all y dndole una
oportunidad - respondi Al -.
- Por lo visto mi opinin nada importa - Perkins pareca irritado -, pueden estar
cometiendo un grave error. No deberan perder el tiempo con ella.
- Lo lamento coronel - anunci Montgomery -, est usted en minora. La decisin est
tomada - mir a Evgine -, aunque eso no quiere decir que el Consejo est dispuesto a
escucharte. La general Carter ser la encargada de custodiar tu traslado a Dubln, lo que all
suceda ya no depende de nosotros.
Carter mir a Montgomery con aspecto de no entender lo que este haba dicho, pareca que sus
palabras la hubieran pillado por sorpresa.
- No me mire as, general - le reproch Montgomery -. Esta pieza la cobr usted y fue
usted la primera en apostar por ella cuando los dems queran acabar con todo, ahora no se
desdiga de su compromiso. Deber presentarla ante el Consejo, comprender que esto no lo
puede hacer cualquiera. Adems, si la cosa sale bien puede ser el espaldarazo definitivo para
su carrera, cosas as pueden darle mucho prestigio y ayudarla a salir de este agujero. Esto no
es negociable Carter, se lo ordeno como su superior que soy.
- No se preocupe seor - se resign ella -, d por hecho que cumplir con mi cometido.
Me ocupar en persona del traslado de la prisionera, si es necesario hablar primero en el
Consejo o ante quien sea para que sepan de qu va todo esto. Pero no me pida, seor, que me
haga responsable de lo que esta mujer pueda decir o hacer, tampoco del resultado de su
comparecencia. Dadas las circunstancias no s cul puede ser la reaccin del Alto Mando ni
tampoco de los vocales civiles del Consejo, ante un anuncio como el que la prisionera
pretende realizar cualquiera se queda descolocado.
- Descuide, no le har responsable de nada que no pueda achacarse exclusivamente a una
actuacin suya - replic Montgomery -. No podra, sera imperdonable por mi parte. Por lo
dems no veo como un viaje a Dubln puede ser inoportuno, s que todava queda mucho que
hacer en Leith y que no le agrada la idea de alejarse de su puesto y dejar el mando en otras
manos. Pero todava esperaremos unos diez o quince das, hay que ir preparando al Alto
Mando para lo que va a escuchar, realizar trmites para solicitar una audiencia y cosas as, yo
mismo puedo ir moviendo los hilos pues a m me conocen mejor que a usted. Tambin
debemos esperar a que la prisionera se recupere, en el estado en el que se encuentra no podr
levantarse de esa cama en varios das.
- Para empezar dganle a los mdicos que me quiten este condenado tubo que me
metieron por la nariz, ya no lo necesito! - protest Evgine, Montgomery no le hizo demasiado
caso -.
- Tambin ser una buena ocasin para que visite a sus padres - prosigui este
dirigindose a Carter - Cunto tiempo hace que no los ve en persona? - la general se encogi
de hombros -. Tambin puede rodearse de la gente que quiera, evidentemente no va a ir usted
sola hasta all.
- Eso por descontado - sentenci Carter -.
337

- Dejen que Ethan venga conmigo, por favor, sera muy importante! - anunci Evgine,
esta vez s que la escucharon -. l estuvo a mi lado ante los edan y su testimonio podra ser de
gran inters para los miembros del Consejo. Adems, como dicen que todava siguen sin fiarse
de mi an le necesitan como intermediario.
- Qu opina de eso, general? - Montgomery se diriga una vez ms a Carter -.
- Que venga, no tengo inconveniente - repuso ella, al momento se gir hacia Al -. Usted
puede venir con nosotros si lo desea, tambin vivi el gran acontecimiento de cerca y lo que
tenga que decir acerca de l tambin puede ser importante.
- De acuerdo, si no hay nada ms importante que hacer ir - contest este -.
- Perfecto! - Carter pareca satisfecha -. Mi secretario, el capitn Rafiq, tambin vendr
conmigo y adems me har acompaar de una escolta personal. Vigilaremos a esta pjara bien
de cerca durante el trayecto - mir a Evgine -. En mi ausencia otorgar poderes a Warren y a
Christiansen para que se ocupen de todo en el cuartel Ah por cierto, lo olvidaba! Usted,
coronel Perkins, tambin sera interesante que viniera para aportar su punto de vista si lo
desea.
Perkins se haba retirado unos pasos de los dems, miraba hacia otro lado y se volvi hacia
Carter con desdn.
- Le puedo garantizar que mi opinin ser oda en el Consejo - dijo de forma desafiante , pero que yo me persone ante l es algo que usted no puede determinar.
- Que no haya mal rollo entre ustedes, todo esto ser para bien! - intervino Evgine -.
Quin sabe, a lo mejor algn da hablan de todos nosotros. Es posible que las generaciones
futuras la recuerden a usted, general Carter, tambin a usted, general Montgomery. Quiz
termine hacindose tan famoso como ese antepasado suyo tan renombrado, aunque por
motivos distintos claro est.
- Saba que tarde o temprano saldra a relucir el tema - dijo Montgomery sonriendo
levemente -. Mi apellido no significa nada, no guardo relacin alguna con el hroe de la
Segunda Guerra Mundial y en ningn momento he pretendido compararme con l. A todo el
mundo le da por hacer siempre el mismo comentario, quiz algunos lo hagan para molestarme
Es ese el caso Evgine, Corazn Indomable?
- Oh, por supuesto que no general! - replic Evgine captando el retintn con el que
Montgomery haba hecho la pregunta -. Nada ms lejos de mi intencin que ofenderle.
- Pues en ese caso procure descansar todo lo que pueda - le aconsej Montgomery -. No
queremos alargar esto demasiado, continuar estrictamente vigilada mientras se repone. Para
cuando comparezca ante el Consejo Aliado en Dubln debe estar en condiciones. Guarde sus
fuerzas para convencer a quien corresponda de que ha sido enviada por los kovery para ser la
embajadora de la Humanidad en ese maldito Planeta de los Dioses o como se llame. S que
buena parte del mal que estamos sufriendo procede de all, as que para m ms bien es el
Planeta de los Demonios.
Estrictamente vigilada, Ja! Antes se os ha colado una muchachita y no era precisamente una
experta en burlar sistemas de seguridad, pens Evgine con aire divertido. Despus dijo:
- Gracias por creer en m, s que arriesgan mucho en esto. Pero la gente que ve ms all
de lo obvio, que no se deja arrastrar por los prejuicios, es la que verdaderamente merece la
pena. Se necesita valor para adoptar una postura arriesgada, eso dice mucho de ustedes.
- No te equivoques con nosotros - intervino Carter -, que hayamos aceptado llevarte a
Dubln no significa que creamos en ti. Tan solo nos limitamos a no cerrar una puerta sin ms,
es algo lgico. Has expuesto tus argumentos y, en cierta manera, parecen razonables. En mi
modesta opinin tu fabulosa aventura espacial est condenada al fracaso, pero no voy a ser yo
quien te ponga la zancadilla si realmente lo nico que quieres hacer es ayudarnos. Bastantes
problemas vas a tener t solita si quieres seguir adelante.

338

- Me hago una idea de a lo que tengo que enfrentarme, general - respondi ella -. Pero
no por eso voy a encogerme ante la adversidad, ahora ya no puedo permitirme ese lujo. Otros
muchos se han enfrentado a dilemas similares a lo largo de la Historia, a la hora de cruzar
ocanos desconocidos, atravesar pramos inhspitos donde otros muchos haban cado antes,
enfrentarse a adversarios que les superaban ampliamente. Hombres y mujeres de toda
condicin se han lanzado con decisin a empresas que parecan perdidas desde que el mundo
es mundo, enfrentndose al rechazo de todos los que les rodeaban, enfrentndose muchas
veces a la soledad que implicaba la decisin que haban tomado. De no ser as nunca
hubiramos avanzado, casi se podra decir que continuaramos sumidos en las tinieblas.
- Y en tinieblas nos encontramos en estos tiempos - dijo Montgomery -. No pretendas
compararte, mujer, con los grandes aventureros, exploradores, pensadores y lderes de la
Historia. Pecaras de arrogancia.
- Y por qu no puedo compararme con ellos si se puede saber, eh? - el tono de Evgine
era ahora desafiante -. Hasta el ms pequeo es capaz de las cosas ms grandes, tan solo tiene
que creer firmemente en sus posibilidades. Yo no puedo hacer esto sola, eso lo tengo
clarsimo, nadie podra. Tampoco ninguno de esos grandes personajes que figuran en los libros
alcanz sus logros sin ayuda, los faraones no levantaron las pirmides acarreando bloques de
piedra ellos solitos y Julio Csar no conquist la Galia l solo a lomos de su caballo. Lo nico
que pido es que me dejen representar mi papel en esta actuacin, todo forma parte de un
conjunto, llegado el momento yo cumplir con mi cometido y el sacrificio de otros muchos
tendr al fin sentido, si estoy aqu es precisamente porque necesito de su ayuda. No general,
no peco de arrogancia, ya les he dicho que preferira no verme obligada a hacer lo que tengo
que hacer.
El rostro de Evgine se ensombreci nuevamente, los generales la miraban con severidad,
haban cedido a su peticin pero todava seguan sin confiar en ella. En un segundo plano Al
contemplaba a aquella chica tan enigmtica, tan sorprendente. En sus poderosos ojos se vea
ahora la angustia provocada por el peso de una carga difcil de imaginar, como si arrastrara
consigo una horrible condena de la que jams se librara. Al no saba si alguno de los presentes
era capaz de percibir aquello, pero para l estaba muy claro, fuera a donde fuera Evgine estaba
dispuesta a llegar hasta el final sin importarle que eso pudiera costarle la vida Era locura,
desesperacin o tal vez simple resignacin? Eso era algo que l no poda saber, lo que si poda
intuir es que no haba engao alguno en el dolor, la soledad y el sentimiento de fatalidad que
transmita aquella mirada fascinante. Al nunca haba conocido a nadie como aquella mujer, su
poder de atraccin iba mucho ms all de la simple sensualidad que haca que cualquier
hombre se fijara en una chica joven y guapa. Un poder que pareca capaz de mover montaas,
de arrastrar a las masas, que no se detendra ante nada ni nadie Cmo era posible que un
cuerpo tan menudo, tan castigado, albergara semejante fuerza?
- Va a haber muchos peces gordos en esa reunin del Consejo Aliado? - pregunt
despus de regresar de sus divagaciones -.
- Oh, ya lo creo! - le respondi Montgomery -. Si la cosa se considera de inters general
asistir la plana mayor del Alto Mando, tambin los portavoces de los gobiernos refugiados en
Irlanda, su voz es tan importante como la de los representantes militares de la Alianza. En
calidad de invitados tambin podran asistir otras muchas personalidades si estn interesadas.
No es raro ver a algn miembro de la Familia Real en las reuniones del Consejo. Pero no se
preocupe McDonnahugh, la Zona Verde de los distritos gubernamentales de Dubln es el lugar
ms blindado de Europa, hay hasta doce niveles de seguridad. Una mujer dragn no podra
hacer nada all dentro por mucho que quisiera, as que no tema por lo que pueda suceder
cuando la nuestra se encuentre ante el Consejo, estar totalmente neutralizada.
- No era por eso por lo que haba hecho esa pregunta, seor - respondi Al -. Tan solo
era simple curiosidad. Adems, para qu tanta seguridad? Se supone que todos se refugiaron
339

en esa maldita isla porque se acord con los guiberiones que estos la respetaran, as como a
todo aquel que all acudiera. Es algo as como el Santuario de Nueva York, no? Un lugar a
salvo de los ataques de la Skirte.
Nadie respondi a la pregunta de Al y un incmodo silencio cay entre aquellos biombos,
pareca como si su comentario no hubiese sido bien recibido. l capt el significado de aquel
silencio y no insisti ms.
- Ser mejor que nos marchemos - anunci Carter -, la prisionera debe descansar. Ahora
que est consciente debemos redoblar las guardias para tenerla mejor vigilada.
- Y sobre todo dar instrucciones a los sanitarios para que guarden las debidas
precauciones a la hora de atenderla - aadi Montgomery -, que no lo hagan si no es en
compaa de un guardia armado. De usted las instrucciones pertinentes al respecto.
- Son ustedes de ideas fijas, eh? - dijo Evgine - Qu iba a ganar yo hacindole dao a
alguien ahora? Sera una maldita retrasada si lo hiciera y eso sin contar con que casi no puedo
ni moverme.
- T no eres quien dicta aqu las rdenes! - le replic Carter furiosa -. A ver si se te
mete eso en tu cabecita de una vez Cmo te atreves ni tan siquiera a protestar? Muchos
buenos hombres y mujeres que cayeron heridos hace cuatro das no han recibido ni la mitad de
las atenciones que t has tenido, su sacrificio nos permite seguir aqu resistiendo y no hemos
podido recompensrselo como merecen. Por lo menos muestra un mnimo de agradecimiento
y mantn cerrada esa boca.
- Tienen ustedes razn - Evgine prefera no discutir ms, no ahora -, creo que necesito
descansar. Tengo que recuperarme lo ms rpido posible y zanjar esta cuestin ante el Consejo
Aliado en Dubln, por hoy ya ha sido suficiente.
- En ese caso te dejaremos a solas - concluy Montgomery -. Todava tenemos que
digerir lo que acabas de anunciarnos, pero pondr en marcha los trmites para que te puedan
trasladar a Irlanda. Aun as te repito que no te hagas ilusiones.
- Descansa mientras puedas - le dijo Carter a modo de despedida -, lo necesitars.
Despus de eso los generales se retiraron sin ms desapareciendo tras los biombos seguidos de
Perkins, casi como si el suelo bajo sus pies les quemara los tres salieron de all todo lo rpido
que pudieron. Evgine pudo escuchar al instante como la general Carter hablaba con alguien
justo del otro lado, seguramente algn soldado para indicar que a partir de ahora tuvieran
especial celo a la hora de vigilarla a ella. Sin embargo el teniente McDonnahugh todava
segua all, mirndola con una extraa expresin que pareca en parte fascinacin, en parte
lstima y en parte desconfianza. Aquel hombre haba visto ya muchas cosas, de eso no haba
dudas, cosas espantosas y srdidas, miseria, dolor, crueldad, pero tambin acontecimientos
asombrosos y maravillas que otros muchos ni tan siquiera imaginaban. Una larga vida como
soldado, como guerrero, Evgine lo intua. A pesar de todo pareca que ella haba calado en l
de alguna manera especial, pues saba que no la miraba con los mismos ojos que el resto de los
soldados.
- Supongo que nos veremos en Dubln, si no antes - le dijo Al despidindose -.
Acto seguido l tambin desapareci dejndola sola, sin tan siquiera darle la oportunidad de
decirle algo antes de que se marchara. Aquel espacio en blanco estaba nuevamente vaco,
aspticamente vaco y el silencio que en l reinaba se le antoj desolador. Era como una
alegora de su soledad, aquella que la haba estado acompaando casi desde que tena uso de
razn. Tan solo estaba el dolor, este siempre pareca estar presente de una u otra forma, un
dolor que ahora naca de sus heridas an frescas, de la desagradable sensacin de tener la
sonda nasogstrica introducida, del agotamiento, de su cabeza que le empezaba a dar vueltas.
Ahora por lo menos era afortunada, este dolor era mucho ms llevadero que otros, aquellos
que surgan desde lo ms profundo de su alma y para los cuales no exista analgsico alguno.
Sonre Evgine, todas las cosas siempre tienen un lado bueno, un lado cmico. Que no vean
340

que te hundes, se dijo para s. Mir su mano derecha y comprob que, durante su
conversacin con los generales, haba mantenido la pulsera dentro de su puo cerrado todo el
rato. Inconscientemente la haba apretado con tanta fuerza que haba faltado poco para que la
deshiciera, las marcas de los diminutos eslabones aparecan claramente en la palma de su
mano, lo mismo que los rojizos surcos formados por sus uas al clavarse en la carne. Mir
fijamente aquella pulserita, esta simbolizaba todas sus esperanzas, de una u otra forma siempre
haba sido as. Ridculo tal vez, pero al menos a ella le funcionaba.

341

X
El Pacto de Bases, firmado por los guiberiones y el gobierno de los Estados Unidos el
23 de diciembre de 2.107, sent un peculiar precedente que habra de tener insospechadas
consecuencias en el futuro (). Con l los guiberiones no buscaban otra cosa que un mero
acto propagandstico de cara a la Comunidad Internacional, despus de todo no eran tan
crueles y atroces como desde Occidente se pretenda. Haban permitido la creacin de un
espacio seguro en torno a las ciudades de Nueva York y Nueva Jersey, un espacio donde los
gobiernos estadounidense y canadiense podran refugiarse sin temor a ser atacados, un
espacio al fin y al cabo a donde tambin podran acudir los civiles que quisieran para ponerse
a salvo de la Guerra () Quines haban accedido a algo as ante sus enemigos no podan ser
otra cosa que unos autnticos caballeros, ese era el mensaje que los guiberiones extendieron
por el mundo haciendo uso de su poderoso aparato de propaganda, haciendo uso tambin de
los estados satlites del Anillo de Fuego que servan fielmente a sus intereses.
Los norteamericanos accedieron al polmico pacto por motivos distintos, tan solo buscaban
ganar tiempo, el suficiente como para organizar algn tipo de reaccin que les permitiera una
salida honrosa del aquel infierno en el que se haban metido. Pero una vez ms las
circunstancias histricas jugaron en su contra, el acuerdo dividi al pas, por un lado estaban
los que entendan la decisin del gobierno refugiado en Nueva York y la acataban sin ms,
por otro estaba el TAM y su dialctica ultraconservadora que apelaba constantemente al
orgullo patrio, al orgullo de una raza que estaba siendo asediada por todas partes (). Esta
fractura no pareca gran cosa al principio, una simple diferencia en torno a una cuestin
concreta, pero detrs de ella subyacan dos visiones muy distintas sobre cmo afrontar la
supervivencia futura de los Estados Unidos. Nadie supo verlo entonces, pero esta fractura
desgarrara el pas en uno de los enfrentamientos fratricidas ms dramticos de la Historia
reciente, un enfrentamiento que cay sobre una tierra que ya haba sido asolada
anteriormente por horrores inimaginables.
Sobrevivir al Gran Terror. N. Kirilenko (2.131).

Clondalkin era una barriada de la periferia de Dubln que haba sufrido cambios
verdaderamente drsticos desde 2.110. Tal vez en otro tiempo fuera una buclica zona
residencial de las afueras de la ciudad, poblada por numerosas casitas bajas rodeadas de verdes
jardines, el lugar idneo donde asentarse y criar una familia, quiz prximo a los apacibles
pastos que se extendan interminables por la campia irlandesa. Ahora sin embargo el lugar no
haba tenido ms remedio que amoldarse a las circunstancias del papel que jugaba Dubln en
el escenario blico. Monstruosos rascacielos se alzaban ahora por todas partes, enormes moles
grisceas de cincuenta plantas que ocultaban el cielo y que dominaban el paisaje con su
imponente presencia. Todos iguales, formas estandarizadas construidas con la misma premura
con la que la ciudad se haba transformado. Su misin no era otra que la de albergar a los
innumerables refugiados que acudan desde todos los rincones del Viejo Continente, gentes de
toda clase y condicin que vean en Dubln un salvavidas al que aferrarse en medio de la
tempestad que consuma el mundo, el nico lugar en el que no seran perseguidos ni
aniquilados que les estaba permitido alcanzar. Muchos lo sacrificaban todo por arribar a este
puerto seguro, el norte de frica no era tan poco una mala opcin pero en Irlanda tenas la
absoluta certeza de que nadie iba poner precio a tu cabeza. Por ese motivo desde haca casi
una dcada cientos y cientos de personas llegaban todos los das en lenta peregrinacin al
puerto de Dubln, puesto que los guiberiones no toleraban los movimientos areos y la nica

342

opcin que quedaba era el viaje en barco, ms lento pero al fin y al cabo ms sencillo de
controlar por parte del Enemigo.
Si, aquella era la vista habitual que se poda ver desde la base de control que los aliados haban
emplazado en North Bull Island, grupos de buques de cubierta cerrada y acorazada escoltados
por sumergibles de ataque entraban y salan sin descanso de la baha depositando en tierra su
carga humana. Personas annimas que haban dejado muchas cosas tras de s, un hogar que ya
no exista, seres queridos que haban quedado por el camino, todo cuanto tenan. Ese era el
precio de un viaje a Dubln, un precio que nunca era cerrado, pues los pasajes a la ciudad de la
salvacin siempre se podan vender al mejor postor, una verdad no oficial que sin embargo
todo el mundo conoca. Desde que el 6 de marzo de 2.110 los aliados accedieran a acordar con
los guiberiones la creacin de una zona santuario en Irlanda similar a la de Nueva York en
Estados Unidos, una zona que deba permanecer a salvo del horror de la Guerra por acuerdo
de ambas partes, muchos haban aprovechado semejante circunstancia para enriquecerse a
costa de la necesidad ajena. Supuestamente cualquier ciudadano de una nacin aliada tena
derecho a refugiarse en esta zona santuario, no eran pocos quienes lo deseaban y a causa de
ello existan interminables listas de espera que venan limitadas por la cantidad de gente que
Irlanda, y ms concretamente Dubln, era capaz de absorber sin que la superpoblacin y el
hacinamiento acabaran con el pas. En los primeros tiempos tras el acuerdo con el Enemigo la
avalancha humana gener un gran caos que las autoridades pronto se aprestaron a controlar, la
afluencia masiva de refugiados deba limitarse y por eso nacieron las listas de espera, figurar
en ellas y ms importante an, el puesto que se ocupaba, dependa de varios factores. Factores
como ser un veterano con varios aos de servicio en el ejercito, tener familia (especialmente
con nios pequeos), disponer de una formacin adecuada o desempear una profesin
especfica considerada de especial relevancia (mdicos, ingenieros, investigadores,
funcionarios de alto rango, personalidades del mundo del Arte destacadas), haber sido
vctima de alguna de las muchsimas atrocidades cometidas por la Skirte o las tropas karivan o
no tener antecedentes penales, influan en teora en el nmero que ocupabas en las listas.
Dependiendo de la disponibilidad de transportes o alojamientos en Dubln y los alrededores,
puesto que a la mayora de los refugiados no les estaba permitido asentarse en cualquier otra
poblacin de Irlanda, a las personas que figuraban en las listas se les conceda el permiso para
viajar a la isla con mayor o menor agilidad y as estas iban corriendo y nutrindose de nuevos
candidatos que ingresaban en los puestos ms bajos.
S, todo eso era en teora, la realidad por desgracia era muy distinta. Nada que estuviera
relacionado con la zona santuario era gratuito y la regla general era que quien tena el dinero o
los recursos suficientes acababa teniendo prioridad en las listas. Tan solo bastaba con sobornar
con una cantidad lo suficientemente jugosa a esa nueva lite de funcionarios de la Alianza
encargada de la admisin de refugiados y el billete para Dubln iba a parar a tus manos de
forma automtica, ni tan siquiera haca falta esperar. Y en virtud a este nuevo y lucrativo
negocio fundamentado en la desesperacin y el slvese quien pueda, haba surgido una nueva
casta corrupta de privilegiados que manejaba a su antojo no solo grandes cantidades de dinero,
sino tambin el destino de miles de personas, los altos funcionarios del Servicio Aliado para
los Refugiados. Parecieron surgir como de la nada y, en poco tiempo, su poder ya era inmenso,
ellos decidan quien entraba y quien no, cuando lo hara y las condiciones en las que se
instalara en su nuevo hogar. La creacin de este servicio y la filosofa que lo inspiraba no
fueron en absoluto un asunto balad para quienes lo idearon, para quienes iban a formar parte
de l, pues de ello dependa su futura salvacin y las condiciones en las que esta deba
producirse. Contactos, influencias, favores, privilegios, posicin, dinero, esas eran las armas
que esa nueva casta empleaba para levantar un enorme muro que la separaba de la miseria del
mundo que le rodeaba, la moneda de cambio que usaba para pagar algn da un billete que
quiz les transportara mucho ms all, a un lugar lejos de la Guerra y los guiberiones. Y
343

tambin esos eran los ejes en torno a los que giraba el pequeo universo de la zona santuario,
sin todo eso no eras nadie, sin todo eso el pasaje a Dubln no era ms que una quimera, papel
mojado, vanas esperanzas que jams se materializaran.
Y as todo el mundo saba que llegar a Dubln tena un precio siempre y cuando no fueras lo
suficientemente afortunado como para ser el protegido de alguien con dinero e influencia. Pero
no haba que engaarse, dependiendo del precio haba billetes de muchas categoras. Podas
llegar a Dubln como un rey, acompaado incluso de un squito particular puesto a tu
disposicin (escolta armada incluida por gentileza del Servicio de Refugiados!), o como un
mendigo con apenas algo ms de categora que las ratas. Eso estaba en funcin de quien fueras
y de lo que pudieras pagar. De esta manera los funcionarios del Servicio de Refugiados haban
creado una autntica industria en torno a esta cuestin y ellos fijaban a su antojo los precios de
este nuevo mercado, siempre al alza por supuesto, la salvacin cada da resultaba ms cara. Y
a pesar de ello la gente segua acudiendo a Dubln, barcos y ms barcos, filas y ms filas de
desheredados y algunos otros que no lo eran tanto. El mundo que haba ms all de Irlanda
pareca descomponerse por momentos.
De esta forma se haba configurado la fisonoma del Dubln de finales de 2.119, un reducto
que no era ms que una versin grotesca de la sociedad capitalista neoliberal que tanto pareca
prosperar antes de la Guerra, donde sus defectos y desigualdades se haban exacerbado hasta
extremos insospechados. Retazos de un mundo que se mora. Si, aquel Dubln a salvo de los
guiberiones estaba estrictamente estratificado en zonas, anillos concntricos que se extendan
desde su ncleo histrico, cado uno reservado exclusivamente para una clase distinta. En torno
a la llamada Zona Verde, el distrito gubernamental que albergaba las sedes de gobierno, tanto
la del irlands como la de todos aquellos gobiernos en el exilio o que por seguridad se haban
refugiado en la isla (incluido el britnico), se encontraba la zona de residencia de las clases
ms acomodadas. Buena parte de la Zona Verde discurra a lo largo del ro Liffey antes de
llegar a su desembocadura en el puerto y la baha, un lugar ocupado por antiguos edificios
seoriales, rascacielos de cristal construidos hace dcadas y algn que otro monumento
relevante cuyo buclico aspecto preservaba la idea de orden y seguridad que las autoridades
pretendan. El lugar reservado tambin para albergar los ms notables rganos de la estructura
militar de la Alianza. La Zona Verde y las barriadas adyacentes eran en s como una burbuja
dentro de otra burbuja, un lugar reservado a los privilegiados y sus familias y protegidos, un
microcosmos hecho a la medida de quienes lo crearon. Qu fue de sus antiguos habitantes
nadie lo sabe, pero ahora aquellos ltimos magnates que an acumulaban grandes fortunas y
los ltimos supervivientes de las decrpitas casas reales y dinastas aristocrticas europeas,
tenan su refugio aqu junto con altos funcionarios, dirigentes polticos de toda clase y
condicin, los ms altos estamentos militares de la Alianza y algn que otro personaje que
haba logrado fortuna y posicin de las ms diversas maneras, ya fueran ms o menos lcitas.
Los restos de aquella minora que en otro tiempo dominaba el mundo y que haba sido
prcticamente exterminada por los guiberiones. All, en el corazn del viejo Dubln, esta
minora remanente disfrutaba de sus lujosas viviendas, de sus vestidos caros, de sus
restaurantes de alto standing, de sus veladas en teatros, conciertos o esplndidas fiestas, de su
vida de privilegios al fin y al cabo. Esa era su forma de recrear la atmsfera de una poca que
se les escap de las manos sin que supieran como, de dar la espalda a la ruina que los
asediaba. Un formidable muro armado les protega de ese horror del exterior que no queran
ver.
Ms all de ese corazn blindado Dubln no se pareca en nada a lo que fue en otro tiempo,
cuanto ms te alejabas de l ms miseria encontrabas. Separndose del centro histrico y el
puerto extensas barriadas de grandes bloques de pisos y rascacielos uniformes albergaban a la
gris clase media del universo de los refugiados, un elevado nmero de ellos viva en esos altos
edificios que casi eran como barrios en s mismos. Y conforme ms hacia la periferia te ibas
344

ms deteriorado era el aspecto que ofrecan los edificios, mayor era el hacinamiento de las
familias que ocupaban las reducidas clulas que eran los pisos, ms deficientes eran las
infraestructuras y los servicios. Hasta que al final llegabas a los arrabales que se extendan
kilmetros y kilmetros en todas direcciones, creciendo desordenadamente y sin control. Este
era otro universo en s mismo, pero muy distinto al de la brillante burbuja de la Zona Verde.
Autocaravanas desvencijadas, casetas prefabricadas, antiguas viviendas en ruinas o simples
chabolas componan el paisaje de una ciudad paralela ms grande que el propio Dubln, el
lugar reservado a los muchos refugiados que lo haban gastado todo en su viaje hacia la
salvacin y llegaban a Dubln con las manos vacas. Parias que haban huido de los horrores
de la Guerra y que ahora se encontraban sumidos en un universo de marginacin y violencia
en el que solo imperaba la ley del ms fuerte, aquella que imponan las pequeas mafias y
bandas armadas que se dividan aquel submundo en una constelacin de territorios. Si, el
Submundo lo llamaban con desprecio aquellos que vivan en el centro, un lugar sin ley ni
orden donde las drogas de todo tipo corran a raudales, donde la gente arriesgaba su vida en
combates ilegales por unas pocas libras y donde ser asesino a sueldo, traficante, ladrn o
prostituta eran prcticamente las nicas salidas. Ningn agente de la ley patrullaba el
Submundo, no era necesario, este se rega por sus propias normas y lo que all suceda all se
quedaba sin salir jams ms all de sus fronteras.
Ni tan siquiera alguien tan curtido en toda clase de acontecimientos cruentos como lo
era la general Carter se atrevera a entrar sola en el Submundo, pero al menos por hoy a ella no
le iba a ser necesario. La barriada de Clondalkin se situaba en uno de los anillos exteriores
destinados a la clase media, los temidos suburbios no quedaban muy lejos y en las calles se
vea un incansable trasiego de gentes que iban y venan desde el centro a la periferia y
viceversa en sospechosa actitud, de grupillos en las esquinas que parloteaban disimuladamente
e intercambiaban pequeas mercancas con la rapidez de prestidigitadores y de hombres y
mujeres que se ganaban la vida de formas ms o menos legales. Aquel no era el lugar que ella
hubiera deseado para las personas que consideraba ms importantes en su vida, sus padres,
pero ella, toda una general que serva en el peligrossimo Frente del Norte, no haba podido
conseguir nada mejor con su dinero e influencias. De todas formas, aun no siendo Clondalkin
el mejor de los lugares, tampoco era de los peores. Los cortes de luz y agua corriente eran
raros y, aun a pesar de la poco fiable actividad de muchos de los que deambulaban por los
calles, aquel lugar era relativamente seguro y tranquilo, por lo que se poda pasear sin riesgo
salvo a determinadas horas de la madrugada.
Esta vez Carter haba decidido ir a visitar a sus padres sola, su siempre fiel capitn Rafiq se
haba ofrecido en varias ocasiones a acompaarla por seguridad pero ella se haba negado
tajantemente. Ahora iba vestida de civil, con un modesto pantaln color crema de tela fina,
zapatos de tacn bajo, una blusa blanca y un anorak oscuro sobre esta para protegerse del fro
y la humedad de aquella maana de finales de noviembre. Vindose as se encontraba extraa,
tan acostumbrada como estaba a llevar solo uniforme de campaa, casi pareca que fuera una
mujer normal y corriente. En su mano izquierda sujetaba una bolsa de plstico blanca en la
que llevaba, adems de flores y algunos pequeos regalos, medicinas para su padre, algo que
cada vez resultaba ms complicado de encontrar. Y mientras pensaba en todo ello la general
alcanz finalmente el umbral de una de las entradas al gigantesco edificio en el que vivan sus
padres, otro de esos rascacielos que pareca una enorme colmena habitada por infinidad de
familias. Carter sac su UP, quera estar segura de la direccin, aquellos bloques eran todos
iguales y resultaba fcil confundirse. Mir primero la pantalla y despus mir hacia arriba,
donde unos grandes nmeros hechos de metal oxidado se hallaban atornillados a la fachada
justo encima del portal. Si aqu es, el bloque 98 de Monastery Road. No puede haber
confusin posible, se dijo para s y al cabo avanz para introducirse en un gran vestbulo
345

deficientemente iluminado. No haba puerta o enrejado alguno que impidiera la entrada al

edificio desde la calle, as que un nutrido grupillo de jovenzuelos se haba apoderado del
espacio del vestbulo y mataba el tiempo bebiendo cerveza y fumando algo que, por el olor,
ella identific como marihuana.
- Joder ta, menudo trasto que te gastas! - dijo uno de los chavales al ver la UP que la
general llevaba en la mano -.
Esta cruz por entre medio del grupo y les mir exhibiendo una leve sonrisa de cortesa, pero
paso de largo sin decir nada.
- Eh, pero que llevas en esa bolsa? - dijo otro de ellos al verla alejarse en direccin al
ascensor - Oye, que te estamos hablando!
Carter no tena ganas de entretenerse con aquellos chicos y ni tan siquiera se molest en
girarse, a sus espaldas escuch un estallido de gritos y alaridos de desaprobacin, algn que
otro insulto quiz, pero no hizo el menor caso. Su mente estaba ocupada con otros
pensamientos.
Para su desgracia los dos ascensores de la escalera donde vivan sus padres estaban averiados
y su piso estaba en la planta nmero veintiocho, as que la general no tuvo ms remedio que
subir a pie y, para cuando hubo llegado al cabo de varias pausas, estaba un tanto exhausta. No
tardo en descubrir que, obedeciendo a una especie de sexto sentido, su madre pareca haber
adivinado que estaba subiendo por las escaleras en esos momentos y la aguardaba anhelante en
el rellano frente a la puerta abierta de su humilde hogar. Brenda, la madre de la general Carter,
era una mujer de unos setenta aos, grande como ella pero bastante ms entrada en carnes. Sus
piernas de aspecto elefantino, que esta ocultaba ahora con una vieja bata blanca y amarilla, ya
no eran lo suficientemente fiables y deba ayudarse de un slido bastn para poder caminar.
Las facciones de aquella mujer eran ciertamente carnosas, exageradas, algo que su pelo corto
teido de un rojo chilln haca que resaltaran an ms. Brenda no tard en abalanzarse sobre
su hija al verla aparecer jadeante despus de salvar el ltimo peldao de la escalera.
- Rebeca, Rebeca, mi Rebeca! - sus gritos resonaban con estrpito en el rellano, al
tiempo que abrazaba a Carter y la besaba sonoramente - Pensbamos que ya no volveramos a
verte, solo esas malditas videoconferencias que nunca se sabe cundo vamos a poder tener!
Qu alegra poder verte aqu hija, ay si te pudieras quedar ms tiempo, me haras la persona
ms feliz del mundo!
- Mam por favor! - Carter, incmoda, trataba de contener la efusividad de su madre -.
Anda, vamos dentro, no es necesario que montes este numerito en el rellano Nos van a ver
todos tus vecinos!
- Es que no te alegras de ver a tu madre? - repuso Brenda al tiempo que se limpiaba las
lgrimas de los ojos con un pauelo - Con lo que tu padre y yo pensamos en ti, con lo
orgullosos que estamos! Tendras que hacer algo para venir a vernos ms a menudo.
- Ya hemos hablado de eso ms de mil veces, mam! - repuso ella tratando de mostrarse
comprensiva - Cmo quieres que venga ms a menudo? Ocupo un puesto de gran
responsabilidad y me es prcticamente imposible librarme de ello, esto no es algo para
hablarlo aqu fuera!
Aquella conversacin en voz alta llam la atencin de unos vecinos, frente a la general y su
madre una puerta se abri y una pareja de ancianos acompaados de un adolescente asom
tmidamente.
- Seores Anderson! - anunci Brenda pletrica - Les presento a mi hija Rebeca, la
general Rebeca Carter!
- Mucho gusto en conocerles seores - dijo Carter con humildad, el tro devolvi el
saludo con una leve reverencia -.

346

- Mi hija lucha contra los guiberiones en el frente de Escocia, saben ustedes? prosigui Brenda con orgullo -. Es una herona, aunque eso ella jams lo reconocera delante
de desconocidos porque es muy modesta.
- Mam! - exclam Carter, que no saba cmo hacerla callar -.
- S seor, ella es una persona honrada a pesar de su posicin - volvi a la carga su
madre, los seores Anderson no decan nada -. Nunca ha abusado de los privilegios de su
cargo, se dedica en cuerpo y alma a servir a su pas y a la causa de la libertad y no solo a
pensar en si misma No como otros que todos sabemos!
- Mam ya est bien! - ella empezaba a perder la paciencia con su madre -. No creo que
debamos molestar a estos seores con cosas como esas, entremos en casa de una vez!
- Ay hija como eres! - protestaba Brenda mientras Carter la empujaba al interior del
piso - Qu tiene de malo que una madre hable bien de su hija ante todo el mundo?
Los reservados seores Anderson volvieron a refugiarse en su piso sin haber dicho una sola
palabra, al tiempo que Carter lograba al fin introducir a su madre en casa y cerraba la puerta
tras de s.
- Siempre tienes que parecer tan estreida delante de todo el mundo? - se quejaba
Brenda -. Es como si nada te hiciera feliz.
- No es eso mam! - contemporiz ella -. Solo es que tengo muy poco tiempo para
poder estar con vosotros y quiero aprovecharlo en la intimidad, solo nosotros tres y nada ms
Lo entiendes? - hizo una breve pausa - Qu tal est pap?
- Ay Rebeca!, ya sabes cmo van estas cosas - el rostro de su madre se ensombreci -.
Hay das mejores y das peores, hoy le ha dado por no querer levantarse de la cama. Saba que
ibas a venir y aun as se ha quedado en la habitacin, es como si se avergonzara de que le veas
en ese estado.
- Eso es una tontera, vamos a verle - dijo Carter -.
El piso en el que vivan los padres de la general no era ninguna maravilla, apenas unos
cuarenta metros cuadrados ocupados por un modesto saln-cocina burdamente decorado, un
nfimo cuarto de bao y un dormitorio en el que caba poco ms que una cama de matrimonio
y un armario empotrado. El padre de Carter se llamaba Alan y era solo unos pocos aos mayor
que su esposa, en otro tiempo haba sido un hombre fuerte y vigoroso, un modelo a seguir al
que su hija admir por encima de casi cualquier otra persona. Un atleta condecorado que lleg
a formar parte incluso de la seleccin inglesa de rugby mucho tiempo antes de la Guerra.
Ahora sin embargo la orgullosa personalidad de su padre se haba consumido a la par que su
estado de salud, varios derrames y un mal indeterminado que los mdicos no acertaban a
diagnosticar le haban dejado parcialmente impedido y en la piel y los huesos. Quiz por eso
Alan se avergonzaba de s mismo, se avergonzaba de su situacin, apagndose lentamente
como un msero refugiado ms en un minsculo piso en aquella asquerosa barriada de un
Dubln irreconocible. Esa no era la forma con la que l haba soado acabar sus das.
Carter entr con cautela en el dormitorio acompaada de su madre, mir sonriente a su padre,
este le devolvi la sonrisa desde la cama tratando de mostrarse alegre. Ella se inclin sobre l
y le abraz dndole un beso en la mejilla.
- Qu tal te encuentras pap? - dijo -.
- Podra estar mejor, pero dentro de lo que cabe - Alan no termin su frase y gir la
cabeza para no enfrentar la mirada de su hija. Se hizo un incmodo silencio -.
- Mirad, os he trado varios regalos! - dijo Carter tratando de mantener la sonrisa -.
Unas flores, ya s que es un poco tonto pero siempre quedan bien como adorno.
Carter sac un pequeo ramo de la bolsa de plstico que portaba, un modesto arreglo con
numerosas florecillas blancas y violetas. Su madre se aprest a cogerlo diciendo:
- Dmelas, yo las pondr en agua!

347

- Tambin os he trado unas cuantas cosillas ms - prosigui Carter inclinada junto a su

padre al tiempo que hurgaba en la bolsa para sacar ms cosas -. Una botella de jerez del que
tanto os gusta, bombones suizos y un poco de queso y pat, de Francia.
- Todo esto te habr costado lo tuyo - le respondi su padre -.
- Puede que no os haya conseguido un alojamiento mejor en la ciudad - anunci ella -,
pero al menos mi posicin me permite conseguir con mayor facilidad ciertos artculos que ya
empiezan a escasear. Como tus medicinas - Carter volvi a hurgar en la bolsa y sac una
pequea caja envuelta en papel de estraza que dej en la mesita de noche -. Con esto tendrs
para otros tres meses, si precisaras algo antes solo tienes que hacrmelo saber, me costar ms
o menos pero puedo consegurtelo.
- Para qu molestarse si lo nico que conseguir ser posponer un tiempo lo inevitable?
- dijo Alan con voz queda -.
- Ya hemos hablado de eso muchas veces pap! - replic Carter ciertamente furiosa -.
Tienes que tomarte las medicinas o si no empeorars an ms, los mdicos dijeron que con el
tratamiento haba posibilidad de que te recuperaras.
- Los mdicos no saben una mierda, solo hablan por hablar - Alan hizo una pausa y al
cabo volvi a hablar con la mirada ausente - Sabes una cosa hija?, hubo un tiempo en el que
tema que el final de todo llegara. Senta que el tiempo se nos agotara demasiado rpido, que
el fin del mundo que nosotros conocamos estaba a la vuelta de la esquina. Ahora sin embargo,
por extrao que resulte, temo no llegar a ver ese final. Sencillamente me limito a ver pasar los
das en este pequeo rincn mientras me apago lentamente. Si hubiese sido ms joven, si la
maldita rodilla y luego esta asquerosa enfermedad no me lo hubiesen impedido, habra podido
luchar en esta guerra. Hubiera deseado hacerlo aun a pesar de que al principio no ramos
capaces de ver lo que estaba sucediendo, hubiera podido estar a tu lado. As al menos podra
descansar pensando que al menos hice algo.
- No te atormentes con eso, otra vez no - le consol Carter -. Las cosas podran haber
salido mejor pero no ha sido as, debemos aceptarlo, no hay ms remedio.
- La culpa tambin la tiene este condenado lugar! - Brenda haba dejado ya las flores en
agua y haba regresado al dormitorio, se hallaba a los pies de la cama donde reposaba su
esposo -. Ya no es solo por los problemas que hay en el edificio. Esos ascensores que no son
ms que chatarra y pasan ms tiempo averiados que funcionando, cmo demonios sale tu
padre a la calle si la silla de ruedas no puede bajar por las escaleras? Luego est la maldita
calefaccin central, siempre se estropea cuando ms fro hace y la humedad que hay aqu te
cala hasta los huesos, tenemos que ir abrigados dentro del piso. Y eso sin contar con que cada
vez hay ms maleantes por todas partes, se cuelan en el edificio y hacen de las suyas all
donde les apetece. Segn qu horas ya no puedes salir tranquila.
Brenda hizo una pausa, como si esperase que su hija fuera a aadir algo, pero Carter se qued
callada mirndola.
- Es una vergenza lo que aqu sucede - prosigui -, se supone que aquellos que ms se
han sacrificado luchando deben recibir un mejor trato. Ya no lo digo por nosotros, en este
barrio viven muchos veteranos, gente que ha sufrido mucho y ha perdido a la mayor parte de
sus amigos y seres queridos. Deben dar la gracias por haber conseguido llegar a Dubln,
muchos otros no pudieron sencillamente porque no tenan dinero suficiente. Gracias a gente
como esa todos esos asquerosos ricachones, politicuchos, aristcratas y principitos de medio
pelo, pueden seguir disfrutando de su tren de vida all en el centro. Si, junto a la vieja lite
militar y esos mafiosos del Servicio de Refugiados disfrutan diariamente de lujos que los
dems no podemos ni tan siquiera soar, en otro tiempo a lo mejor no me hubiese cabreando
tanto, pero ahora... Todo el mundo sabe que ellos son los nicos a los que se les permite tener
segundas residencias fuera de la ciudad, casas de campo que ms bien parecen palacetes y que
se encuentran en las zonas rurales del sur de la isla.
348

- Lo ms lejos posible de la zona que la Skirte ocupa en el Ulster - puntualiz Alan -, no

vaya a ser que se les cuele algn espectro de terror en sus fiestas de fin de semana.
- Si no fuera por toda esa gente a la que han abandonado o a la que le sacan el dinero por
algo que les pertenece por derecho propio - Brenda no haba terminado con su protesta -, si no
fuera por ellos muchos de esos seoritos todava estaran escondidos en las alcantarillas como
las ratas, rezando para que los guiberiones no les encuentren y acaben con ellos como hicieron
con la mayora Quin se arriesg para escoltarles hasta Irlanda cuando se acord la creacin
de una zona santuario? Quin se puso entre ellos y el Enemigo para lograr que llegaran sanos
y salvos? No es justo, utilizan a la gente y luego la desechan como si fueran pauelos de papel.
A veces pienso que la Guerra nos ha dejado en manos de lo peor de Europa, pero la gente
como t, hija, podis cambiar las cosas. Sois la generacin que se ha forjado en la lucha, no le
debis nada a nadie, tendrais que denunciar esta situacin, haceros or.
- No est en mi mano poder cambiar todo eso, al menos no por el momento - indic
Carter -. Bastantes problemas tengo all en el frente como para crearme otros nuevos.
- Si no tienes cuidado, hija, harn lo mismo contigo - habl ahora su padre -. Te
utilizarn y despus te dejarn de lado, si hay algo que sobra en el ejrcito aliado son
generales, t tienes una estrella y otros tienen veintisiete. Unos por encima de otros y as
sucesivamente hasta el absurdo, para qu tantos altos mandos si son incapaces de ganar la
Guerra? O te conviertes en uno de ellos o todo lo que has conseguido en estos aos no habr
servido de nada.
- Ya sabes que me es imposible hacer planes a largo plazo - dijo Carter mirando a su
padre -, en Edimburgo eso no tiene ningn sentido.
Por un momento todos callaron, Brenda y Alan bajaron los ojos y oscuros pensamientos les
asaltaron. La muerte siempre estaba presente, subrepticiamente en todas las conversaciones, en
cada tema que saliera a relucir, en cada pensamiento dirigido al porvenir. Ellos dos lo saban,
poco teman ya por su suerte, puesto que ya se encontraban al final de sus vidas y no les
quedaba ms remedio que resignarse. Pero estaba el futuro de su hija, su nica hija, el perderla
seguramente sera un golpe difcil de superar. Bien saban que en el frente de Escocia eso
poda suceder con demasiada facilidad, ostentar el rango de general no supona ventaja alguna,
ella estaba casi tan expuesta como cualquier otro. Tambin saban que ahora ella estaba all,
junto a ellos aunque fuera solo por unas pocas horas, pero que despus de eso no saban si iban
a volver a verla nunca ms. Ese sentimiento de desolacin flotaba en el ambiente, Carter
tambin lo senta, aun as nadie se atrevi a hablar, nadie afront aquella espantosa
posibilidad. Quiz no tenan el valor suficiente como para hacerlo o tal vez fuera que en sus
corazones todava resista una pequea llama de esperanza, una llama que les deca a todos
ellos que esta no iba a ser la ltima vez.
- Bueno, hblanos de los motivos de tu presencia en Dubln - sacando un nuevo tema de
conversacin su padre trat de conjurar toda aquella negatividad -. Ha sido una verdadera
sorpresa para nosotros De qu va todo eso de la mujer dragn?, he odo rumores por ah pero
t ests metida en ese asunto desde el principio, no creo que haya nadie que nos lo pueda
explicar mejor.
- Qu queris que os cuente? - dijo ella -. Despus de ms de un ao esa mujer sigue
siendo un misterio para m.
- Ya bueno pero, qu es lo que quiere? - pregunt su madre - Por qu la habis trado
hasta aqu?
- Pretende hablar ante el Consejo del Mando Aliado - contest Carter -. Quiere que este
le otorgue poderes como si fuera una embajadora o algo as para viajar hasta el Planeta de los
Dioses a solicitar ayuda, para convencer a quines all habitan de que deben venir a la Tierra
para unirse a nosotros en la lucha contra los guiberiones. Segn parece los kovery la han
preparado para esa misin, o al menos es lo que ella dice.
349

- Y t qu crees? - repuso Alan -.

- Una parte de mi est sobre alerta, me dice que no me fe - reconoci Carter -. Pero otra
siente una inexplicable fascinacin por esa joven, es como una voz en lo ms profundo de mi
conciencia que intenta convencerme de que debo creerla. Es casi como si la mujer dragn se
hubiese metido dentro de mi cabeza, no temis, en ningn momento he cado bajo la
influencia de su espectro, no soy tan estpida. Pero aun as es como si me hablara, no s cmo
explicarlo.
- Y qu te dice? - pregunt interesada su madre -.
- Que an hay esperanza - respondi ella casi en voz baja y con la mirada perdida -. S
que todo puede ser una ilusin del Enemigo, ya sabis que puede ser infinitamente retorcido.
Pero hay algo en esa mujer, me resulta muy difcil hablar de esto puesto que ni tan siquiera yo
lo entiendo, es como una especie de aurea que la envuelve, algo, algo - le costaba explicarse
-. Hay que estar cerca de ella para entenderlo, no puedo explicarlo con palabras, pero ese algo
hace que sea capaz de atraer a la gente, no como lo hacen otras mujeres dragn, una trampa
mortal para acabar con sus vctimas, sino ms bien como si sintieras que tienes que unirte a
ella y a su causa. Como si de verdad el camino que ha emprendido fuera el nico posible. Y lo
ms curioso de todo es que hay personas que perciben esto que os estoy diciendo y otras que
no, como si ella fuera capaz de conectar con unos pero no con otros muchos. Dada mi posicin
he tenido que resistirme a esa extraa atraccin, mostrarme escptica en todo momento, pero
aun as siempre he tenido la sensacin de que en esa mujer no hay nada oscuro sino ms bien
todo lo contrario Dios, es de locos!
- Valiente irona sera si tuviera que ser una agente adiestrada por los guiberiones la que
nos salvase de la destruccin total que todos dicen que se avecina! - exclam Brenda -.
- Y se puede saber cmo pretende hacer todo eso que dice? - inquiri Alan -.
- Lo primero es que el Consejo le otorgue poderes para negociar en nombre de la
Alianza - explic Carter -. Eso ya se me antoja bastante inverosmil de por s, despus no
tengo ni idea. De todas formas no perdemos nada con dejarla hablar.
- Pero algo ms habr hecho para que resulte tan especial, no? - volvi a hablar su
padre -.
- Para empezar ella y un aliengena nos quitaron de encima a tres guerreros edan - aclar
ella -. Adems est esa condenada historia de la Voz de la Tierra.
- El qu? - espet su madre -.
- No nada, tan solo pensaba en voz alta - dijo Carter -. No tiene la menor importancia.
- Cundo vas a presentar a esa mujer ante el Consejo? - quiso saber Brenda -.
- Estamos citados a las tres, aunque no creo que estn dispuestos a perder demasiado
tiempo con ella - explic Carter -. A pesar de todo parece que el asunto ha creado cierta
expectacin, va a acudir mucha gente a presenciar la comparecencia. Ms de la que
habitualmente asiste a las reuniones del Consejo, aunque no dejarn pasar a los medios de
prensa.
- Bueno, ya hemos hablado demasiado de la mujer dragn y de nuestras penas! - dijo
animadamente Brenda -. Es hora de que comamos algo, probaremos todo esto que nos has
trado, tiene muy buen aspecto.
- Dnde est la silla pap? - pregunt Carter -.
- Plegada y guardada en el armario - contest este -, no la necesito. No al menos para
moverme entre estas cuatro paredes.
- Ven, te ayudar a levantarte - Carter tom a su padre en actitud firme pero cariosa,
este era capaz de andar con ayuda en las cortsimas distancia de aquel piso -.
- Preparar la mesa - anunci solicita Brenda -.
Y as pas la general Carter unas breves horas en compaa de sus padres, un modesto
banquete, unas cuantas copas de jerez, viejos recuerdos de un pasado ms amable. Cualquier
350

cosa para apartar aunque solo fuera por unos instantes la crudeza de la realidad que los
rodeaba. Hablaron y hablaron de infinidad de cosas, de cuando su pequea Rebeca era tan solo
una nia, de sus primeros desengaos amorosos, de sus estudios, de amigos y familiares que
ya no estaban, de infinidad de ancdotas graciosas que recordaban Por hablar hablaron hasta
de Santa Claus, aunque sin saber al hilo de qu haba surgido aquel personaje en la
conversacin. Por unos momentos Carter no fue una general del ejrcito britnico frente a un
inmenso muro de oscuridad que poda devorarla en cualquier momento, solo fue Rebeca, una
mujer de mediana edad que disfrutaba de una comida sencilla en compaa de sus padres.
Hasta Alan pareci relajarse finalmente en aquel clima distendido y familiar, un espejismo de
una vida que pudo ser y no fue. Pronto Carter tendra que regresar a la realidad.
Custom House se dise originalmente para albergar la sede de aduanas del puerto de
Dubln, con el pasar del tiempo lleg a tener otros muchos usos, pero ahora aquel soberbio
edificio de estilo neoclsico a orillas del ro Liffey era el lugar donde se reuna el Consejo del
Mando Aliado en Dubln en el mismsimo corazn de la Zona Verde de la ciudad. Por esa
misma razn aquella tarde la seguridad en torno a aquel edifico se haba reforzado hasta un
nivel que se poda considerar desmedido. Un primer cordn armado impeda que ninguna
persona de a pie pudiera acercarse a l a menos de quinientos metros de distancia, ni si quiera
era posible situarse en frente del otro lado del ro. Distintos cordones se sucedan hasta que al
final se llegaba al mismsimo permetro del edificio, donde varios semiorugas blindados lo
custodiaban por todos sus flancos, especialmente la entrada principal, un llamativo prtico que
recordaba al de los templos griegos. Decenas de soldados armados se apostaban en esta
entrada vigilando muy de cerca al nutrido grupo de periodistas que, curiosos, se haban
concentrado a las puertas de Custom House para cubrir la llegada de la misteriosa mujer
dragn que, segn se deca, traa una propuesta para terminar con la Guerra. A ellos no les
dejaran entrar pero al menos se quedaran con unas fugaces imgenes del personaje que se
haba convertido en la comidilla de todos en Dubln.
Ethan estaba impresionado, en apenas doce das la recuperacin de Evgine haba sido
asombrosa, pasando de estar al borde de la muerte a ofrecer un aspecto incluso ms lozano que
el que tena la primera vez que la vio. Todava tena su brazo izquierdo en cabestrillo, eso era
algo que no se curaba as como as, pero el resto de sus heridas, incluida la brecha de la frente
que an mantena cubierta por una pequea tirita, haban cicatrizado asombrosamente bien.
Hasta las ciertamente habituales fiebres de sus labios haban desaparecido casi por completo.
Por cortesa del ejrcito Evgine vesta ahora con un sencillo pantaln negro, unos zapatos
planos y una blusa blanca de tejido sinttico que imitaba a la seda natural, un atuendo discreto
perfecto para la ocasin que sin embargo haca que Ethan la viera con otros ojos,
acostumbrado como siempre haba estado a verla con el mono naranja de prisionera. Ahora
ambos haban rebasado el ostentoso umbral de entrada a la sede del Consejo, un montn de
guardias mirndoles de reojo mientras pasaban, miradas que eran una curiosa mezcla entre
curiosidad y rechazo. Y ms all el gritero provocado por los periodistas, unos tratando de
alzar la voz por encima de otros para captar la atencin de Evgine y quiz tambin de Ethan.
Ninguno de los dos les hizo demasiado caso.
- Puedes creer que estoy nerviosa! - le confes ella mientras entraban en el edificio -.
Despus de todo por lo que he pasado al final parece que estoy encontrando el camino.
- Eso lo tendrn que decir los tos que te estn esperando ah dentro - replic Ethan
desconfiado -.
- Pero si ya ni tan siquiera se me cae el pelo! - dijo Evgine pasando la mano por su corta
melena, Ethan la mir sin saber muy bien lo que quera decir -. Mira, vuelve a tener un aspecto
fuerte y saludable. Es por la dieta, sabes? Lo considero una buena seal.

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- Si t lo dices - esa era la respuesta habitual de l cuando no consegua seguir a la mujer

dragn -.
Los dos llegaron al amplio vestbulo que reciba a todos los visitantes de Custom House,
obviamente el edificio haba sido completamente remodelado por dentro para adaptarlo a su
nueva funcin. Sobre sus cabezas se alzaba una gran cpula que dominaba todo aquel espacio,
uno de los elementos ms distintivos de la construccin, y todo cuanto haba bajo ella
destilaba lujo y magnificencia. Grandes escenas de batallas de la antigedad pintadas en las
altas paredes, bustos de mrmol de presuntos personajes ilustres bajo ellas y una especie de
obelisco negro de unos cinco o seis metros de altura en la parte central del vestbulo. En las
cuatro caras de su base haba grabadas una serie de sentencias sobre unas losas de mrmol.
Eran los artculos del juramento que firmaron todos los pases de la Alianza en Nueva York el
cinco de marzo de 2.104, un juramento de permanecer unidos en la lucha hasta el final
realizado cuando todos terminaron por convencerse de que la coexistencia pacfica con los
guiberiones iba a ser imposible y la ruina les asolara a todos por igual. Un juramento que se
grabara con sangre y que ahora se exhiba con orgullo bajo aquel obelisco en la entrada del
edificio que era la sede del Consejo Aliado en Europa. Poco importaba que algunos de los
firmantes de aquel juramento ya se hubieran rendido ante el Enemigo, haba que mantener esa
imagen de solemnidad y firmeza que tan importante le pareca a aquella gente, un monumento
en piedra era la mejor forma de representarla.
La general Carter y el ahora recin ascendido capitn McDonnahugh esperaban a Evgine al
lado del obelisco. Ambos llevaban sus uniformes de gala, condecoraciones incluidas,
ofreciendo un aspecto muy distinto al que ella y Ethan estaban acostumbrados. Al menos los
dos se haban habituado a ver a la general con el uniforme de campaa, un sobrio atuendo de
camuflaje propio para la vida en el frente, pero el impecable traje verde oscuro que ahora
llevaba esta le daba un porte ms altivo an si cabe, rematado por los galones y distinciones
que haba acumulado a lo largo de su carrera militar. Carter portaba adems una boina propia
del ejrcito en su mano derecha, una estrella dorada brillaba en ella, el distintivo que la
identificaba como general. A su lado McDonnahugh llevaba un uniforme no muy distinto del
de ella, aunque obviamente con menos galones, algo que llam la atencin de Evgine.
Hombres y mujeres parecan lucir uniformes de gala tipo traje con pantaln muy similares,
quiz para que no se acusara al ejrcito aliado de ser sexista, pens ella.
- Perkins se te ha adelantado - anunci Carter cuando los dos llegaron hasta ella -. El
Consejo debe de estar escuchando con gran inters todos sus informes, al fin y al cabo ellos
fueron quienes decidieron enviarle a Edimburgo.
- Hemos entrando cuando nos lo han permitido - respondi Evgine -. Estbamos
esperando fuera dentro de un semioruga hasta que ha llegado un soldado y nos ha dicho que
era el momento Habis hablado vosotros tambin?
- Los vocales del Consejo han solicitado primero informe de todas las personas
relacionadas con el caso - explic Carter -. El capitn y yo ya hemos comparecido y hemos
dado nuestros puntos de vista a la luz de toda la informacin que se tiene sobre ti.
- Espero que hayis hablado bien de mi - se atrevi a decir Evgine -, despus de todo
puedo estar hacindoos un gran favor. Gracias a mi podris conseguir fama y, quien sabe,
incluso fortuna.
Carter la mir con severidad, pareca que no estaba para bromas. Aunque en realidad aquella
mujer nunca pareca estarlo.
- Vamos, no pongas esa cara general! - ahora a Evgine le haba dado por tutearla -. Si
algn da todo esto acaba quiz podamos ser amigas, ya sabes, quedar para tomar un caf o
una copa y charlar de los viejos tiempos Qu me dices?
Diciendo esto le dio una palmada en la espalda a la general en un gesto de familiaridad que
esta no encaj nada bien. No tema que la mujer dragn estableciera contacto fsico, despus
352

de todo este tiempo saba perfectamente que nada malo intentara contra ella, pero aquella
actitud descarada sonaba a burla. Carter le devolvi una mirada iracunda mientras Al se
apartaba de ambas con precaucin con un gesto que pretenda disimular la tmida sonrisa que
le haba provocado la escena.
- Perdona, a veces cuando estoy nerviosa hago tonteras - se excus al ver que la general
no se relajaba -.
- Gurdalas para otro momento, mujer - replic esta -. Mucho has insistido en estar hoy
aqu, as que ser mejor que te atengas a lo que te espera. Ah dentro tampoco van a sentar
bien las bromas y las gracietas.
- Me aconsejas algo? - Evgine segua tuteando a Carter -.
- Lo nico que te puedo decir es con quin te vas a encontrar, lo dems es asunto tuyo dijo ella con gran seriedad -. El Consejo tiene seis vocales, tres militares y tres civiles, es a
ellos a los que debes dirigirte y sern ellos los que, en cierto modo, te juzgarn. Por un lado
tenemos al general Talbot, un hombre ya anciano, en representacin de los ejrcitos de tierra,
al almirante Van Hegel como representante de la Armada y al general Saviano como vocal de
las fuerzas areas. Del lado civil estars frente a un hombre llamado Devereaux, portavoz de
los servicios de inteligencia, ante una mujer, la seora Nielsen, vocal que representa a los
gobiernos de la Unin Europea y ante Sir Andrew Hastings, juez de la corte suprema del
Reino Unido. Habr tambin un sptimo vocal que acude en calidad de invitado especial, es el
prncipe Henry, hijo menor de la reina Catherine de Inglaterra y segundo heredero al trono.
- Vaya, vaya, qu ilustre compaa! - anunci Evgine con irona -. Hasta un prncipe y
todo, lleva corona?
- Tmatelos muy en serio Evgine! - Carter empezaba a cansarse de la actitud de la
mujer dragn -. Esa gente es la que te permitir o no llegar hasta donde t quieres, as que si
en verdad deseas ayudarnos empieza tambin por respetarnos. Da la impresin de que te creas
mejor que nosotros, sacando a relucir esa actitud burlona siempre cuando menos toca. Dices
que debemos creer en ti, pero muchas veces parece que seas t la que no crea en nosotros.
Antes de entrar ah quiero que sepas una cosa. Ojal sea verdad lo que dices, ojal est en tu
mano, sea de la manera que sea, el poder acabar con todo esto. Pero si quieres nuestro apoyo y
mientras ests en nuestro terreno haz el favor de respetar nuestras reglas. Nadie puede creerse
tan especial como para no aceptar una cosa as, o t si lo eres?
Ahora Evgine no la miraba, haba girado la cabeza y contemplaba las losas de mrmol que
haba al pie del obelisco. Pareca pensativa, un tanto ausente, finalmente dijo:
- S lo que signific el juramento que hay aqu grabado. Si mal no recuerdo en una de
sus clusulas los aliados se comprometieron a defender con todas sus fuerzas la libertad, la
justicia, la igualdad y los derechos humanos all donde intervinieran. Librar una guerra no
tena por qu ser incompatible con los principios de la democracia. Espero que toda esa gente
de la que me has hablado todava siga creyendo en estos principios, si es as nos
entenderemos.
La democracia est muerta!, es solo una pattica fachada que se cae a pedazos, pens Ethan
sintiendo cierta furia. l haca tiempo que haba dejado de creer en esos supuestos altos
valores que caracterizaban a Occidente. La libertad, la justicia, la igualdad, meras palabras que
haban quedado vacas de significado. Todos los lderes se llenaban la boca con ellas, aun
hasta los dspotas ms sanguinarios e incluso los dictadores gessit de los muchos estados ttere
de los guiberiones.
- Capitn McDonnahugh - habl de nuevo la mujer dragn girndose hacia este -, qu
piensas t acerca de todo esto? Qu impresin te han dado todos esos hombres y esa mujer?
- La verdad no s qu decir - a Al las preguntas de Evgine le haban cogido desprevenido
-, yo tan solo me he limitado a relatar lo que presenci el da de tu encuentro con los edan.
Ms no puedo decir.
353

- T siempre igual - replic ella -, te limitas a hacer lo que sabes hacer y nada ms.
Pareces un to modesto, eso est bien.
- Gracias - dijo Al escuetamente -.
- Esto nos lleva a la cuestin de siempre - Ethan grit para que los dems se percataran
de que an segua all -, qu pinto yo aqu?
- Por el momento el Consejo no ha estimado oportuna tu comparecencia - anunci Carter
-, si cambiase de opinin se te reclamara. Por lo dems tu presencia aqu se debe nicamente
al hecho de que a Evgine parece agradarle tu compaa, por mi parte yo no tengo ninguna
objecin a ello, que ests o no ests es totalmente indiferente.
- Pues deberan tenerle en cuenta! - dijo Evgine con cierta indignacin -. No es un
vulgar cero a la izquierda, ha sacrificado mucho en todo esto y tendran que escucharle.
Debera tener el derecho de hablar ante el Consejo, su opinin es tan vlida o incluso ms que
la de cualquier otro. Debera hablar, no solo como soldado testigo en primera lnea de los
hechos que ha sido, sino como simple ciudadano. A menudo ustedes parecen ignorar la voz de
la gente corriente.
- No necesito de tus discursos ahora! - cort la general -. Sutton no intervendr y punto,
no es algo que haya decidido yo, aqu pinto casi tan poco como cualquiera de vosotros. Los
vocales han considerado que los testimonios de McDonnahugh, Perkins y el mo son ms que
suficientes, no est en mi mano influenciar sus decisiones. Usted Sutton esperar fuera en
compaa de McDonnahugh y Rafiq, este ltimo les espera en una estancia aledaa a la gran
sala. Por si en el ltimo momento es necesaria su comparecencia.
En ese momento Ethan pens en darle las gracias a Evgine por haberle defendido pero, como
siempre, se mordi la lengua aun a pesar de que estaba completamente de acuerdo con lo que
ella haba dicho. Le hubiera gustado declarar ante ese Consejo, denunciar todo lo que le
haban hecho, todo lo que le haba pasado. Le hubiera gustado que, al menos por una vez, su
versin de los hechos, su opinin, se hubiese tenido en cuenta. En los interrogatorios que le
hicieron despus de haber estado frente a los edan todos pretendan obtener informacin
acerca de lo sucedido, pero realmente no les importaba lo que l hubiera visto o
experimentado, no lo escuchaban, tan solo buscaban que este dijera lo que ellos queran or y,
al no conseguirlo, lo pagaban con l de una forma totalmente injusta. La nica persona que
pareca escucharle, y no siempre, era Evgine. Frustrado, Ethan no tena ms remedio que
resignarse a su triste suerte.
- Capitn McDonnahugh - dijo Carter despus de unos momentos de silencio -,
acompae a Sutton a esa sala donde les espera Rafiq, usted sabe donde es. Vayan por el ala
oriental que da al patio central, ser ms rpido.
- Lo que usted diga, seora - respondi este, en su voz Ethan crey adivinar cierta
desaprobacin hacia lo sucedido -. Venga conmigo subteniente.
Ethan se dej guiar por Al, despus de todo aquel hombre no le caa tan mal, haba tenido
ciertos detalles con l que nadie ms haba mostrado. Ambos se alejaron por uno de los
accesos laterales del vestbulo, un ltimo vistazo a Evgine antes de que esta se enfrentara al
crucial encuentro con los peces gordos de la Alianza. Sus miradas se cruzaron y Evgine tena
aquella expresin enigmtica de siempre, como si tuviese guardada alguna sorpresa para el
ltimo momento.
- Vayamos por el patio central - le dijo Carter a Evgine secamente -, ya deben estar
esperndonos.
Sin decir nada Evgine sigui a la general y, atravesando aquel gran vestbulo, salieron a un
espacioso patio interior de forma rectangular que se encontraba totalmente desierto y en
silencio. Al fondo del mismo haba una soberbia entrada precedida por unos cuantos amplios
escalones, dos grandes puertas de madera que se encontraban bajo otro prtico que,
aparentemente, tambin haba sido remodelado recientemente. Quiz esa entrada no existiera
354

antes o la haban cambiado para adaptarla al nuevo uso del edificio. Conforme se acercaban
Evgine divis a dos guardias ante las puertas, iban armados con unos vistosos fusiles de culata
de madera equipados con bayonetas, adems de estar ataviados tambin con sendos uniformes
de gala.
- La gran sala est detrs de esas puertas - anunci Carter sin poder disimular cierta
tensin en su voz, conforme se acercaban las dos iban caminando ms y ms despacio -. Has
de saber que no la usan para cualquier comparecencia.
- Eso me hace sentir ciertamente importante - le contest Evgine -.
- No te sientas importante, tan solo es que has despertado su curiosidad - replic la
general -. Nunca antes una mujer dragn se ha presentado ante el Consejo, eso por si solo ya
es noticia. Los servidores del Enemigo no suelen andar por aqu, al menos que sepamos.
- He de saber algo ms? - pregunt Evgine -.
- Si, aunque te tengas que dirigir solo a los vocales habr ms gente ah dentro - anunci
Carter -. En las gradas hay otras muchas personas que actan como asesores del Consejo,
militares y civiles de distinta condicin y que tambin escucharn con mucha atencin lo que
vayas a decir. Ellos no te dirigirn la palabra en ningn momento, si quieren realizar alguna
pregunta o aclaracin lo harn a travs de los vocales, pero sus opiniones pueden ser tenidas
muy en cuenta, as que aunque no les hables a ellos debes tenerlos tambin presentes. Tambin
hay algn que otro medio de comunicacin oficial cubriendo la reunin - Carter detuvo a
Evgine un momento y la mir fijamente a la cara -. Recuerda, estars sentada frente al estrado
de los vocales, yo estar a tu lado y hablar primero, pero despus de eso lo que suceda
depender exclusivamente de ti y de la impresin que des. Habr un cordn de seguridad que
impedir que te acerques a cualquiera, no sers libre de pasearte arriba y abajo por toda la sala,
limtate a estar sentada y no habr sustos. Nadie de los que se encuentra ah dentro quiere estar
imprudentemente cerca de una mujer dragn.
- Creo que ya s todo lo que tengo que saber - repuso Evgine -. Estoy preparada.
Ahora las dos se encontraban ante los peldaos que daban a las imponentes puertas de madera.
Evgine advirti que los dos guardias que se encontraban custodindolas tenan una actitud
inusualmente relajada, una musiquilla sonaba, alguno de los dos tena un dispositivo de audio
para amenizar las horas mientras cumplan con su aburrido cometido. Evgine se qued en
seguida con el pegadizo son de aquella cancin.
Oh, all the promises we made,
all the meaningless and empty words,
I prayed, prayed, prayed,
Oh, all the promises we broke,
all the meaningless and empty words,
I spoke, spoke, spoke
Durante unos instantes la msica la hipnotiz y se qued parada, no conoca la cancin ni
tampoco a su intrprete femenina pero aun as le resultaba agradable, quiz un poco triste pero
agradable. El guardia que deba de tener el dispositivo a travs del cual sonaba la cancin mir
a Evgine con curiosidad y al cabo dijo:
- Es una vieja cancin llamada Promises, de un grupo irlands que hace muchsimo
tiempo que dej de existir. Se llamaba The Cranberries, hoy casi nadie lo recuerda Lo
conocas?
Evgine neg con la cabeza al tiempo que sonri levemente, pero la general Carter interrumpi
bruscamente con su severa mirada aquel breve encuentro.
- No debemos hacer esperar al Consejo - dijo con cierta irritacin -.

355

Las puertas se abrieron ante las dos, una cmara sobre ellas haba detectado su presencia y el
dispositivo de apertura automtica se activ para dejarlas pasar, seguramente por orden de
alguien desde dentro. Al avanzar hacia el interior la msica que tanto haba llamado la
atencin de Evgine comenz a desvanecerse, pero antes de que las puertas se cerraran tras ella
esta alcanz a escuchar como el guardia que haba hablado deca:
- No me mires as, nunca haba estado tan cerca de una mujer dragn! No digas que no
ha sido excitante?
La gran sala donde el Consejo celebraba sus reuniones ms importantes era otro amplio
espacio rectangular que se abra de forma transversal tras las grandes puertas de madera, todo
en ella estaba pensado para dar una sensacin de poder e imponer respeto. Una gran claraboya
iluminaba un espacio central despejado a travs del cual se poda avanzar haca el estrado en el
que se encontraban los vocales. A ambos lados, tras sendas hileras de ms guardias armados
esta vez con aturdidores, haba unas grandes gradas de madera de color oscuro y slido
aspecto. Las filas de asientos ascendan en suave pendiente hasta el fondo de las mismas y en
ellas haba sentadas decenas de personas de todo tipo, algunas con uniformes otras no, que
miraban detenidamente y con rostro severo el avance de las dos mujeres que acababan de
irrumpir en la sala. Evgine se percat que en las filas de asientos del fondo, las ms elevadas,
haba operadores de cmara registrando el momento. Las gradas ocupaban longitudinalmente
buena parte del espacio de aquella sala, a ambos lados de cada una se abran sendos pasillos
amplios que conducan a los extremos. Al fondo se podan divisar las puertas laterales que
conectaban la sala con otras estancias. Y, finalmente, justo delante de ella, se encontraba el
imponente estrado donde se sentaban los siete vocales del Consejo, que pareca hecho de la
misma madera que las gradas. Detrs de los ilustres personajes que aguardaban a Evgine se
hallaban, grandes y bien visibles, todas las banderas de los pases aliados, la de Estados
Unidos dispuesta justo en el centro y, por encima de ellas, enorme y centrado como un
gigantesco ojo, el emblema de la Alianza. La estrella de cuatro puntas dispuestas en ngulo
recto sealando los puntos cardinales sobre un fondo azul oscuro. Una leyenda en latn escrita
en letras capitales romanas describa un crculo en torno a aquella gran estrella delimitando el
emblema, Evgine no saba el significado de aquellas palabras pero a pesar de eso se le
antojaban grandilocuentes y pretenciosas.
Ahora entre ella y el gran estrado haba tan solo una pequea mesa con tres asientos con
sendos micrfonos de pedestal para hablar frente a ellos, el coronel Perkins esperaba plantado
junto a la misma mientras exhiba un disimulado pero torvo gesto de triunfo. Un poco ms
adelante y a la izquierda haba otra mesa ms alargada orientada hacia la parte oriental de la
sala, en ella tres mujeres y dos hombres parecan estar registrando y tomando nota de todo
cuanto all suceda; era la mesa de los secretarios del Consejo. Pero sin lugar a dudas lo que
ms respeto impona era el estrado, alto, oscuro y de apariencia majestuosa, todos los que all
se sentaban miraban al resto desde aquella posicin elevada que les confera un aurea de
superioridad muy particular. A los pies del estrado y a ambos lados haba cuatro hombres
vestidos con unos trajes como de poca y unas pelucas blancas, a Evgine le pareci que el
conjunto de la indumentaria de estos sujetos resultaba bastante ridculo, por otro lado tampoco
se le ocurra cual podra ser su funcin.
Pero eso era lo de menos, su atencin se fijaba ahora en los vocales, seis hombres y una sola
mujer. Los identific a todos sin problemas porque al lado de cada uno haba dispuestos unos
cartelitos en los que pona su nombre. El general Talbot, un anciano de mirada retorcida que
pareca tener ms de ochenta aos, sin pelo, arrugado y consumido en su uniforme de color
verde oscuro que pareca quedarle grande. El almirante Van Hegel con su impecable uniforme
blanco de la marina, un hombre grande, grueso y con una notable papada que la observaba con
aspecto desconfiado. El general Saviano de las fuerzas areas, con su uniforme de color azul
oscuro, un tipo feo de edad bastante avanzada tambin, de orejas grandes y salientes, unas
356

gruesas gafas y un mostacho de aspecto sucio. Los tres plagados de medallas y

condecoraciones de todo tipo hasta tal punto que casi no parecan caber sobre sus chaquetas,
numerosas estrellas en sus solapas y en los gorros depositados sobre la mesa, los tres mirando
hacia el frente en actitud altiva como si fueran muy superiores a los dems, como si ya lo
hubieran demostrado todo en esta vida y su nico cometido fuese ya el de juzgar al resto de los
mortales. Y junto a ellos los tres vocales civiles, Devereaux, de aspecto inquietante y
cubriendo sus ojos con unas gafas oscuras, Nielsen, una mujer de mediana edad tan bajita que
su cabeza apenas sobresala por encima de la mesa del estrado y Sir Hastings, anciano
tambin, de ojos penetrantes y cierto porte aristocrtico. Finalmente, en el extremo derecho del
estrado, haba un jovenzuelo plido, de cabello rubio y mirada arrogante. Era el prncipe
Henry, parcialmente recostado sobre su asiento miraba hacia un lado con indiferencia como
dando a entender que estar en aquel lugar le pareca una prdida de tiempo. Seguramente haba
otras muchas cosas ms excitantes que un hijo de reyes podra estar haciendo en esos
momentos.
- Son siempre los mismos? - susurr Evgine aproximndose al odo de Carter -.
- Perdn? - dijo Carter, que la haba pillado desprevenida -.
- Qu si estos son siempre los vocales del Consejo - aclar Evgine -.
- Los generales ocupan su puesto durante un periodo mayor de tiempo - explic Carter -,
los vocales civiles rotan cada pocos meses. No me digas por qu es as porque ahora no lo
recuerdo. Deja que hable yo primero.
Carter se avanz y Evgine la sigui, casi como una hija que va detrs de su madre. Al llegar a
la mesa en la que deban sentarse se cruzaron con Perkins que ya se retiraba, en ese instante
este se dirigi a ambas con una abyecta mueca.
- Suerte! - susurr disimuladamente sin poder ocultar su sarcasmo -.
Obviando el comentario del coronel Carter mir a Evgine y le dijo:
- No te sientes hasta que ellos no lo indiquen, de acuerdo? Tambin debemos esperar a
que ellos hablen primero.
A Evgine todas aquellas normas le parecan absurdas, pero no quera empezar con mal pie, as
que decidi comportarse y obedecer las indicaciones de la general.
- Muy bien caballeros - una voz profunda y potente retumb en la sala, era la de
Devereaux que actuaba esta vez como secretario general del Consejo, todos los vocales
disponan de pequeos micrfonos en las solapas de sus trajes para que se les pudiera escuchar
alto y claro -, a da de hoy veinticuatro de noviembre de 2.119, exactamente a las 15:22 horas Devereaux consult su reloj de pulsera -, procederemos tal y como haba sido anunciado a
escuchar la declaracin de la prisionera dragn que se hace llamar Evgine. Como todos
ustedes ya sabrn la sujeto en cuestin fue capturada en las afueras de Edimburgo en octubre
del ao pasado y se la relacion con una serie de enigmticas transmisiones interceptadas por
Inteligencia que procedan de una fuente desconocida, presumiblemente kovery infiltrados que
se enviaban mensajes ocultos los unos a los otros. Como tambin sabrn ustedes dichas
transmisiones hablaban acerca de una enviada o intermediaria, supuestamente la mujer que
hoy aqu compadece, que pareca estar a punto de emprender una misin de extrema
importancia. El motivo de la presente reunin es determinar la veracidad, no solo de dicha
informacin, sino tambin de todo lo manifestado por la prisionera en relacin a este asunto y
a luz tambin de los testimonios del resto de testigos que ya han comparecido.
Devereaux hizo una larga pausa, tomo un vaso de agua que tena a su lado y bebi un trago, al
cabo prosigui:
- General Rebeca Carter, como una de las responsables de la defensa de Edimburgo y
tambin como responsable que ha sido de la custodia de la prisionera ya hemos escuchado su
declaracin hace un rato. Ahora proceder a presentarnos a esa mujer y, si quiere aadir algo

357

ms que antes se le haya olvidado o haya preferido omitir, es libre de hacerlo. Pueden tomar
asiento.
Carter y Evgine se sentaron, esta ltima se percat de que varias de las personas que estaban
sentadas en la mesa de la izquierda ms adelante, transcriban todo lo que se hablaba.
- Con su permiso secretario general - dijo Carter respetuosamente -, le he transmitido a
la prisionera el modo en que debe dirigirse a sus seoras y es perfectamente consciente de la
forma adecuada de obrar. Como ya he indicado con anterioridad es una persona un tanto
peculiar, pero imagino por lo que les he manifestado en mi comparecencia anterior que sus
seoras ya estn sobre aviso acerca de ello. Por lo dems todo lo que tena que decir ya lo he
manifestado anteriormente, as que no me gustara entretenerles ms de lo necesario y cedo la
palabra a Evgine, mejor dicho, la prisionera.
Carter y Evgine cruzaron sus miradas, esta ltima saba que no deba abrir la boca hasta que
uno de los vocales no le indicara que poda hablar.
- Perfecto - dijo Devereaux -, sin ms dilacin pasaremos a escuchar a la seorita Evgine
Podemos llamarla as, joven?
- Pueden seoras - respondi ella tratando de sonrer -.
- Antes de todo queremos que sepa una cosa - el rostro de Devereaux se torn an ms
duro y sombro, sus gafas oscuras acentuaban esa impresin -. En condiciones normales jams
habramos aceptado la presencia de alguien como usted en esta sala, bastante prevenidos
estamos ya de los infinitos ardides del Enemigo, pero si hemos aceptado es solo por deferencia
a la opinin de la general Carter, aqu presente, y de su superior el general Montgomery. Son
ellos los que han apostado por usted y no nosotros, por respeto a la labor que han realizado en
el dificilsimo frente de Escocia es por lo que vamos a escucharla. No se le olvide ni tan
siquiera por un instante.
- No lo olvidar - contest Evgine -, les doy las gracias por ello.
- Una vez ha quedado claro esto, pasemos a ver qu es lo que tiene que anunciarnos dijo Devereaux -.
Evgine respir profundamente con los ojos cerrados, pareca concentrarse, al momento los
abri y, con toda la calma de la que fue capaz comenz diciendo:
- Supongo que la general y todos los dems que hayan hablado antes que yo ya les han
explicado ms o menos de qu va el asunto. Les habrn hablado imagino de Guetaak, mi nico
contacto de momento con aquellos que han preparado todo esto, les habrn hablado de nuestro
encuentro con los edan a las afueras de Edimburgo a principios de este mes y de las
consecuencias que este tuvo. Supongo que tambin les habrn hablado acerca de mis
pretensiones y de cmo planeo llevarlas cabo, pero debemos ser cuidadosos, en estos
momentos El Ojo est fijo en nosotros y no debemos darle ms informacin de la necesaria.
- Qu pretende decirnos con todo eso, seorita? - ahora fue el general Talbot quien
habl, en su quebrada voz de anciano se adivinaba cierto tono despectivo -. Si, ya sabemos de
todo ese juego que se ha trado con los guiberiones, los kovery, las tropas del frente y todo lo
dems. Nada nos induce a pensar que no sea una embustera y una asesina como todas las
mujeres dragn. Unas simples transmisiones inconexas captadas hace tiempo no son a m
entender prueba de gran cosa. As que no nos haga perder ms nuestro valioso tiempo y
dganos exactamente qu es lo que ha venido a solicitar.
- Lo nico que quiero pedirles puede que les parezca un poco difcil de conceder a
simple vista - Evgine hablaba con humildad -, pero si lo analizan detenidamente vern que
nada tienen que perder con ello, no pueden desaprovechar esta oportunidad. Solo les pido que
tengan fe en m, fe para concederme su autorizacin para que pueda negociar en nombre de la
Alianza y en nombre de todos los pueblos de la Tierra una solicitud de ayuda en Perik Zaloum.
La Confederacin tiene capacidad ms que suficiente para acabar con los guiberiones,
desarmarlos y hacer que regresen al infierno ardiente del que proceden, un destierro del que ya
358

no volvern jams. Pero para eso debo viajar hasta ese planeta, Perik Zaloum, a la cabeza de
una misin diplomtica de carcter oficial y hablar en nombre de todos ustedes. Reconocer
con humildad que nos hemos equivocado, que fuimos unos estpidos en el pasado y que ahora
estamos pagando las consecuencias de nuestra ignorancia, de nuestra codicia y de nuestro
egosmo. Solo as los navegantes sern conscientes del sufrimiento del planeta, del horror del
plan trazado por Tremmar-khill y los guiberiones, solo as podrn tomar una decisin en su
justa medida. Con suerte comprendern que necesitamos ayuda y acudirn a nuestra llamada.
Ahora varios de los vocales sonrean con cierta malicia, casi como si lo que acababa de decir
Evgine les sonara ciertamente ridculo. Iba a tenerlo ms difcil de lo que imaginaba para
convencer a aquella gente.
- Suerte, fe? - escupi Talbot con incredulidad - Acaso piensa usted, seorita, que esos
son argumentos vlidos ante este Consejo? Debe aportar pruebas ms convincentes si quiere
llegar a alguna parte.
- Yo les llevar mi prueba, la verdad que todos conocemos, ese ser mi as en la manga anunci Evgine -. Ante semejante argumento los partidarios de los guiberiones en ese planeta
no tendrn forma de rebatir esa verdad de la que les hablo.
- No se estar refiriendo usted a la Voz de la Tierra? - pregunt ahora Nielsen, algunos
de los vocales hicieron gestos de desaprobacin al escuchar esa palabra -.
Evgine no dijo nada, tan solo hizo un leve gesto de asentimiento. A su lado Carter la miraba
con creciente preocupacin.
- Acaso esa prueba de la que habla obra ahora en su poder? - el almirante Van Hegel se
anim a intervenir - Es eso lo que quiere decirnos?
- No seora, todava no tengo esa suerte, si es eso lo que usted quiere saber - repuso
Evgine -. Pero eso es algo que solucionar ms tarde o ms temprano.
- A s? - a juzgar por su expresin Van Hegel no daba crdito a lo que oa - Y cmo
piensa solucionarlo si es que se puede saber? Cundo dispondr usted, seorita, de esa prueba
tan valiosa?
- Eso es algo que no puedo decirle - anunci Evgine con cierto pesar en su voz, varios
vocales dejaron escapar alguna que otra risilla ahogada y muecas burlonas, pareca que no se
estaban tomando muy en serio sus palabras -. No porque no quiera, sino porque no s cundo
podr disponer de mi prueba. Ya he anunciado antes que debemos ser muy cautelosos, si el
Enemigo se hiciera con ella ser el final de toda esperanza para la Tierra, se asegurara de
disponer del tiempo suficiente como para imponer su victoria de forma arrolladora. Ha costado
mucho reunir aquello de lo que les estoy hablando, ha sido cuestin de aos y tambin de
cierta fortuna, los guiberiones no lo pondrn tan fcil en un segundo intento porque ya estarn
sobre aviso. Pero les aseguro una cosa, cuando la tenga en mis manos ustedes, de una forma o
de otra, lo sabrn, la recompensa merecer la pena el sacrificio. Por eso les pido que tengan fe
en mi, solo les estoy ofreciendo mis servicios a favor de una causa que nos beneficiar a todos.
Nada quiero para mi, ni dinero, ni privilegios, ni cargos con poder, ni nada que pueda
parecrsele. Lo nico que les estoy pidiendo es que crean en la misin que voy a emprender y
me den su apoyo, eso es algo que nada cuesta.
- Fe, ya ha repetido usted varias veces esa palabra - Sir Hastings se adelant ahora a los
dems -. Dgame una cosa, cree usted en Dios?
- No, no entiendo seora - dijo extraada ella -.
- No creo que la pregunta sea tan complicada - volvi a la carga Sir Hastings -, qu si
cree usted en Dios Nuestro Seor?
- Co como voy yo a responder a esa pregunta, seora? - aquello la haba pillado
desprevenida - Quin soy yo para saber si existe o no un creador del Universo?, eso algo
demasiado complicado, inalcanzable quiz, para que alguien como yo pueda si quiera llegar a

359

comprenderlo. Adems, no veo qu relacin guarda esa pregunta con lo que aqu estamos
tratando.
- Muy sencillo - prosigui Sir Hastings con expresin torva -, es cuestin de tener fe o
no tenerla. Es esa misma fe que usted est pidiendo que tengamos en esa su misin.
- Las pruebas llegarn, se lo aseguro seoras! - grit Evgine al tiempo que hizo ademn
de levantarse de la silla, sin pensar en lo que haca Carter la tom del brazo por debajo de la
mesa para contenerla -. No estoy sola en esto, muchos antes que yo han arriesgado sus vidas
para llegar a este punto en el que hoy nos encontramos. Y todava siguen trabajando
incansables, trabajando para que esa prueba de la que les hablo llegue algn da a mis manos,
trabajando para preparar mi viaje y el de aquellos que deban acompaarme. Guetaak es uno de
ellos, seora, en estos momentos est solo y rodeado de enemigos. Solo ese Dios que ha
mencionado usted antes sabr por lo que estar pasando.
- Los kovery, bah! - Talbot intervino haciendo gala de ese desprecio que pareca tan
propio de l -. Aos llevo oyendo hablar de ellos, dnde coo estn? Si quieren ayudarnos
por qu no se dirigen directamente a nosotros como es debido en lugar de enviar a jovenzuelas
contando cuentos estpidos. Fantasmas, eso es lo que son, cmo vamos a unirnos a ellos? Es
ridculo! Parece que nos esquiven o no quieran saber nada de nosotros, no somos lo
suficientemente buenos para ellos o qu? Vagar a buen seguro que vagarn por algn lugar de
este mundo, pero por lo que a m respecta no existen y as seguir opinando mientras no
cambien las cosas. Eso es lo que pienso y nada de lo que alguien como t diga me har
cambiar de parecer.
El general Talbot dijo esto ltimo lanzando una mirada de desprecio a Evgine. Esta se
estremeci, desde el principio la actitud de toda aquella gente haba sido claramente negativa
pero aun as no se daba por vencida.
- La precaucin es la principal arma de los kovery - dijo al fin -, cmo si no piensan
ustedes que han logrado sobrevivir todos estos aos solos y sin apenas ayuda? Su cometido es
en extremo sacrificado, hacen lo que tienen que hacer porque no les queda ms remedio. Si
evitan el contacto no es por gusto o por desdn, sino porque esa es la nica forma posible de
continuar con su labor. Se hacen pasar por unos guiberiones ms, no s si lo saben ustedes,
solo as han logrado llegar tan lejos. Pero si les descubren lo nico que pueden esperar es la
peor de las muertes. Cranme, llegar el da en que algunos de ellos comparezcan ante gente
como ustedes y de la unin que entonces surja nacer una nueva esperanza. La esperanza de
ganar la paz, esa que este condenado planeta ya se merece de una vez.
- Bonitas palabras! - Nielsen, la nica mujer entre los vocales, habl en tono de voz que
no se poda saber si era o no irnico -. Pero distan mucho de ser suficientes como para
contentarnos. Por los informes que nos ha facilitado Inteligencia creemos adivinar que el
Enemigo otorg bastante credibilidad a ese anuncio que usted seorita realiz el da en que se
midi, de forma aparentemente exitosa, a lo edan. Nuestra supuesta alianza con los kovery no
es ms que castillos en el aire, una ilusin creada por usted, jovencita, y que pronto los
guiberiones desecharn por absurda. De hecho si nos observan ahora lo harn inmediatamente,
siendo previsible que tomen represalias al respecto.
- Si alguna represalia han de tomar, seora, esta debe recaer sobre m - anunci Evgine . Pero aun as todava es demasiado pronto para que renuncien a la tentacin de seguir mis
pasos, lo s y estoy dispuesta a afrontar el reto.
Durante unos instantes todos callaron, el vaco del silencio invadi la gran sala mientras algn
leve murmullo se escuchaba de fondo. Una vez ms Devereaux tom la palabra y dijo:
- Bueno, en el hipottico caso y remarco lo de hipottico, que usted logre todo lo que
pretende, tendr que viajar hasta el planeta Perik Zaloum, algo que dicho sea de paso
considero harto improbable Cmo lograr llegar hasta all?, obviamente nosotros no tenemos
capacidad para llevarla hasta ese lugar. Y una vez haya llegado, cmo se las arreglar usted
360

para ser oda? Puede ir acompaada de un cuerpo diplomtico, eso s, pero cmo y ante quien
formular su peticin de ayuda? Quines sern los lderes que all la esperarn? Qu pasos
seguir para lograr que la Confederacin, que en primera instancia nada quiere saber de
nosotros, enve una expedicin militar a la Tierra para destruir a los guiberiones? Supongo que
no pensar llegar all y suplicar ayuda a gritos al primero que se encuentre, que tendr un plan,
no? Nada sabemos de cmo funcionan las cosas en esa arrogante supercivilizacin, primero
esos bastardos de Tremmar-khill y despus la incomprensible reserva de los kovery se han
encargado de poner una venda en nuestros ojos al respecto. Imposible nos resulta ya conocer a
los navegantes al menos que ellos se dejen de una puetera vez.
- Afortunadamente yo puedo arrojar algo de luz al respecto - explic Evgine volviendo a
sonrer -. Lo del viaje debo dejarlo en manos de aquellos que lo estn preparando, solo puedo
confiar en que hayan pensado cmo hacerlo, pues eso es algo que yo no s. Por lo dems es
extremadamente difcil avanzar lo pasos exactos, pero antes de todo se debera hacer una
especie de campaa por todo el planeta para dar a conocer la situacin en la Tierra,
sensibilizar a la opinin pblica como habitualmente suele decirse involucrando adems a
algunos sectores sociales que nos puedan ser favorables. Nuestra causa debe ser tambin la
suya, solo as se decidirn a echarnos una mano. Por lo que he podido saber en el Perik
Zaloum existe gente que estara dispuesta a colaborar con nosotros si se lo pedimos de la
forma adecuada, fueron los mismos que ayudaron a los kovery a llegar hasta aqu en su
segundo regreso, su compromiso ideolgico nos sera de una ayuda inestimable. Una vez la
cuestin de la Tierra se haya convertido en un tema de dominio pblico que interese a la
mayora se estara en condiciones de convocar un Emiraxtads.
- Un qu? - Devereaux no haba logrado entender -.
- Un Emiraxtads, seora, es un parlamento popular navegante. Su ms alta instancia
poltica, un congreso de ciudadanos que all se renen para dirimir cuestiones consideradas de
gran trascendencia. Los Emiraxtads son convocados y desconvocados segn convenga y sus
integrantes nunca suelen ser los mismos, a veces pueden transcurrir incluso ms de cinco aos
sin que se convoque ninguno. Por eso debemos aprovechar nuestra oportunidad cuando
estemos en Perik Zaloum, lograr que el tema de la intervencin en la Tierra salga a debate en
uno de esos parlamentos populares. La decisin que este tome es soberana y no puede ser
recurrida ni discutida porque es la voz de todos los habitantes del planeta. Si estos ordenan que
una Skirte de Lnea intervenga en la Tierra esta no podr negarse a hacerlo.
- Increble, qu cosas se pueden descubrir en un momento! - dijo Devereaux
ciertamente sorprendido -. As que usted y todos los que la acompaen compareceran ante
ese, digamos, parlamento aliengena, para solicitar que enviaran otro de esos ejrcitos. Una
Skirte la ha llamado usted, como la de los guiberiones, no?
- La fuerza que los guiberiones han desplazado a la Tierra es una Skirte No Alineada aclar Evgine -, es decir, ilegal. Si mostramos ante el Emiraxtads la evidencia de esa
ilegalidad y, es ms, todas la atrocidades que esta ha cometido y la forma en cmo, no solo
nosotros, sino tambin toda la Confederacin ha sido burlada por los guiberiones, esta no
dudar en intervenir, se lo aseguro. El enemigo al que se enfrentan no es ms que una vulgar
horda de mercenarios y saqueadores, ex militares que fueron condenados al destierro en
Ozkraig por sus crmenes del pasado y que buscan la forma de recuperar los espacios de poder
que en su da les fueron arrebatados. Su lucha tiene objetivos ms all de nuestro mundo y
hasta ahora sus engaos y maquinaciones les han dado resultado, pero no tiene por qu ser
siempre as. No son ms que un ejrcito de bandidos que ha reunido con mentiras y falsas
promesas a voluntarios entre los sistemas prximos, que se ha aprovisionado de armas, por
decirlo de alguna manera, de contrabando haciendo gala eso s de una gran paciencia. Un
ejrcito hecho de retales, en parte medio improvisado, con equipos antiguos que han sido

361

remodelados usando mtodos caseros y otros que quiz hayan sido desechados por las Skirtes
de Lnea o han sido adquiridos ilegalmente por mediacin de sobornos u oscuros apoyos.
- Ese ejrcito de bandidos, como usted lo llama seorita, se ha apoderado de nuestro
mundo sin problemas - el general Saviano, que hasta entonces no se haba aventurado a hablar,
intervino mostrando su escepticismo. Tena una vocecilla aguda y aflautada que resultaba un
tanto cmica -. Desde 2.096 los guiberiones nos han derrotado en todos los enfrentamientos
abiertos en los que nos hemos medido a ellos, su repliegue durante el Gran Contraataque no
fue ms que una elaborada maniobra de desgaste. Para ser una simple horda estn
extraordinariamente bien organizados y son muy disciplinados, son autnticos maestros en el
control de la informacin y ningn detalle se les escapa. Controlan buena parte de los recursos
del planeta, su economa a escala global y por si eso no fuera suficiente se las han arreglado
para rodearse de un buen nmero de aliados humanos, el Anillo de Fuego es algo ms que
Rusia y los estados de su rbita, a cada da que pasa ms y ms naciones firman todo tipo de
acuerdos con l. Eso sin olvidar la tecnologa. No jovencita, Occidente no se hubiera dejado
derrotar por un simple grupo de maleantes de las estrellas.
- Ustedes parecen no entender nada - Evgine estaba visiblemente contrariada -. La
superioridad de los guiberiones no es ms que una muestra de la enorme distancia que nos
separa de la civilizacin de la que proceden. Cuando nuestros antepasados tenan como nicas
prendas de vestir las pieles de los animales que cazaban y habitaban en las cavernas, los suyos
ya viajaban a travs de las estrellas. Reflexionen un momento acerca de ello y comprendern
en seguida el abismo que hay entre ellos y nosotros. La diferencia es tan grande que aquel que
en su mundo no es ms que un paria, un vulgar criminal marginado, aqu puede convertirse en
rey y gobernar a su antojo. Contando con sus aliados zoeblikes los guiberiones apenas si
suman dos millones, incluyendo a las fuerzas de reserva que permanecen en Marte, sin
embargo se han impuesto fcilmente a una poblacin humana que supera los cuatro mil
millones. Algunos todava resists, pero estis aislados y vuestra cada es solo cuestin de
tiempo. Por eso necesitamos ms que nunca una ayuda externa, si concluyo con xito mi
misin convocara a un poder tan inimaginable que ante l los guiberiones no seran ms que
una pequea turba armada. Ese poder les arrollara de la misma manera que un tsunami cae
sobre la costa imparable llevndoselo todo por delante, no podran resistirse a l.
- Y nosotros tampoco, verdad? - aadi Saviano -. Nos libramos de los guiberiones
pero convocamos un mal infinitamente mayor, una buena estrategia para terminar de
conquistarnos.
- Esa actitud es precisamente la que les conden a la situacin en la que actualmente se
encuentran! - grit Evgine con indignacin -. Cree el ladrn que todos son de su condicin, los
guiberiones bien saban de esa forma de pensar y la aprovecharon a la perfeccin. Tanto
teman a la Confederacin que le dieron la espalda y cayeron en las garras de Tremmar-khill y
los suyos, la trampa estaba preparada y ustedes picaron. Sepan una cosa seoras, los
navegantes son un pueblo muy antiguo, tanto que ni tan siquiera ellos saben bien de donde
proceden. El largo camino que han recorrido est plagado de errores que no estn dispuestos a
repetir, por eso respetarn nuestro planeta, no todos son como los guiberiones. Y por su puesto
tampoco como ustedes.
Un coro de murmullos de desaprobacin estall a espaldas de Evgine, sus ltimas palabras no
haban sido bien recibidas, a su lado Carter le lanz mirada incendiaria en la que tambin se
reflejaba cierto temor. Por su parte el general Van Hegel no pudo contenerse y murmur en
voz alta:
- Qu desfachatez, no tenemos por qu aguantar esto!
- Silencio seores, silencio! - grit Devereaux tratando de poner orden -. Todava no
hemos acabado.

362

Al cabo de unos instantes todos callaron al fin, tan solo comentarios lejanos de personas en el
fondo de las gradas rompan levemente el silencio que volva a imperar en la gran sala.
- Escchame nia! - Devereaux se dirigi a Evgine en actitud arrogante y despectiva -.
En contra del sentido comn hemos aceptado escucharte porque consideramos que a todo
aquel que tenga algo interesante que decir se le debe permitir hablar. Pero no abuses de
nuestra benevolencia, no eres quin para dirigirte a nosotros de esa manera, no si pretendes
que te ayudemos.
Evgine no tuvo ms remedio que morderse la lengua, la tensin se reflejaba en su rostro,
inspir profundamente y se calm. Al cabo asinti en silencio como queriendo indicar que
aceptaba la reprimenda.
- Bien, sigamos - mascull Devereaux -. Tal y como has indicado quieres ir a ese
condenado planeta a la cabeza de una misin diplomtica para hablar ante ese parlamento y,
para darle un carcter oficial a la misma, precisars que te entreguemos las credenciales
pertinentes para negociar en nombre de la Alianza.
- Por supuesto seora - dijo Evgine -, sin eso el viaje no tendra ningn sentido.
- Es una labor harto compleja, una negociacin al ms alto nivel - convino Devereaux -.
Imagino que tendr algo de experiencia al respecto.
- Si se est refiriendo al hecho de si he participado en algn proceso de negociacin
diplomtica anteriormente, la respuesta es no, seora - anunci Evgine -. No tengo
experiencia previa en ese tipo de cosas.
Se escucharon algunas risas, la mayor parte de ellas provena de las gradas, pero algunos de
los vocales, incluido el prncipe Henry, que permaneca deliberadamente apartado del debate,
se taparon la boca tratando de disimular.
- Est bien, est bien - Devereaux sigui insistiendo -. Imagino pues que en ese caso
confiara en el buen criterio del Consejo a la hora de escoger a los especialistas que habran de
acompaarla en su viaje. Si usted no tiene experiencia necesitar del apoyo y asesoramiento de
expertos que si la tienen, debera dejarse dirigir por ellos en el momento de la supuesta
negociacin.
- No discuto el hecho de que algn diplomtico deba acompaarme - aclar Evgine -,
pero en todo caso la voz cantante ante el Emiraxtads he de llevarla yo. Yo he de ser la
Portadora, aunque ustedes no lo crean he sido especficamente preparada para este cometido,
todo aquel que quiera venir conmigo deber contar con mi aprobacin. Ninguno de sus
diplomticos sabe bien a que se va a tener que enfrentar, yo estoy ms acostumbrada a tratar
con navegantes que cualquiera de ellos, lo estoy porque fueron precisamente estos quienes me
convirtieron en lo que soy. A s que tendra que conocer a los aspirantes, a ser posible gente
joven y con la mentalidad lo suficientemente abierta como para romper con todo lo que han
conocido y ver con unos nuevos ojos. Yo no tengo todas las respuestas, aquel que quiera
acompaarme tiene que estar dispuesto a empezar de cero, casi como un beb descubriendo un
mundo nuevo, volver a aprenderlo todo desde el comienzo. Las frmulas que ustedes conocen
de nada servirn all a donde vamos, por eso tiene que ser gente especial la que me acompae,
gente a la que pueda sentirme muy unida dira incluso hasta en lo emocional. Todava no
alcanzo a imaginar lo duro que puede llegar a ser tratar de sobrevivir en un mundo lejano
como Perik Zaloum, los que all vayamos tendremos que estar increblemente unidos, ser casi
como una familia, solo as, juntos, podremos lograrlo. Eso es algo que no creo que se aprenda
estudiando una carrera diplomtica. No seoras, necesito personas que puedan conectar
conmigo de una forma especial.
Ahora los vocales la contemplaban con asombro, no daban crdito a sus palabras. Casi se
poda decir que la tomaban por una insolente que se estaba burlando de ellos.
- Esto es el colmo! - explot Talbot contrayendo su arrugado rostro - Vamos a ver,
chiquilla! Vienes hasta nosotros pretendiendo que te otorguemos la dignidad de ser la
363

embajadora de la Alianza en ese mundo aliengena, que depositemos la confianza en ti para

llevar el peso de una negociacin que podra sellar nuestro destino, una negociacin a la que
deberan asistir como mnimo los ms relevantes lderes de Occidente. Si la Confederacin
desea ayudarnos en la guerra contra los guiberiones deberan ser ellos quienes estuvieran al
frente de esa descabellada misin diplomtica de la que nos hablas. Pero en lugar de eso ests
t, hablando de pruebas misteriosas que no tienes ni tampoco sabes cundo podrs tener,
hablando acerca de esos kovery que ni tan siquiera se han dignado a venir hasta aqu para
realizar sus propuestas, pretendiendo que lo dejemos todo en tus manos y nos vayamos a casa
tan tranquilos Es que acaso no ves lo ridculo de tus pretensiones? Has pensado que podas
venir aqu a soltar toda esa sarta de estupideces y que nosotros nos las bamos a tragar sin
ms? Tu forma para terminar con la guerra no es ms que la ilusin infantil de una nia. La
guerra es cosa de adultos chiquilla, es cosa de hombres, no puedes venir aqu pensando que
vamos a seguirte la corriente, que vamos a hacer todo lo que t dices y ya est. Soy uno de los
generales de la cpula militar de la Alianza, soy viejo y conozco la lgica de la guerra
muchsimo mejor que t nia, as que no pienses ni por un momento que puedes darme
rdenes o decirme lo que debe o no debe hacerse. T no eres nadie y yo no acepto los consejos
de una jovencita que no es nadie. Tal vez hayas conseguido nublar la mente de la general
Carter con tus historias, no s cmo funciona la cabeza de las mujeres, pero desde luego no
creo que sirva para dirigir a los hombres en la guerra. Si, tal vez haya algunas que hayan
logrado subir en el escalafn, todo eso de la igualdad de sexos est muy bien, hay que darles
una oportunidad - Van Hegel y Saviano se giraron hacia su compaero sonriendo
complacientes, aprobaban en silencio sus palabras -. Pero ninguna mujer ha llegado hasta la
cpula de momento y desde luego ninguna hay por encima de m, despus de tantos aos digo
yo que ser por algo. As que da por hecho que no te vamos a otorgar poder alguno, t no vas
a pasar sobre m, eso por descontado.
Evgine trat de contener su furia, aquella gente no pareca entender nada de nada, era como
hablar de cara a una pared. Despus se gir hacia Carter, esta haba bajado la cabeza y se la
vea abatida a la vez que furiosa. Supo en seguida que las palabras del prepotente Talbot no le
haban sentado nada bien, saba que era una mujer orgullosa, encajar comentarios como
aquellos le resultara especialmente difcil. Pero no tena ms remedio que callar y aguantar,
seguramente ya lo haba hecho muchas otras veces a lo largo de su carrera militar, atrapada en
aquella estructura de la Alianza deba resignarse a ello. Por unos instantes sinti lstima por la
general, en contra de la opinin de todos cuanto la rodeaban haba apostado por ella, por tener
paciencia en un mundo donde nadie la tena, si todava segua con vida era gracias a ella. En
ocasiones haba mostrado su hostilidad, harta de no comprender el propsito de Evgine, pero
eso era algo lgico dada su posicin. Mucho se haba jugado a causa de ello y quiz iba a tener
que pagarlo caro, por eso sinti que deba darle las gracias.
- Obviando algunos de los comentarios del general Talbot lo cierto es que no hay nada
claro en todo lo que acaba de explicarnos - la voz de Nielsen hizo que ella volviera a fijar su
atencin en el Consejo -. Su solucin podra considerarse ciertamente original, pero carecemos
de los elementos de juicio suficientes como para darle nuestra confianza. Debe comprenderlo,
ni tan siquiera tenemos la certeza de si est con nosotros o es un topo que trata de engaarnos.
Ha anunciado su plan no solo ante nosotros, sino tambin ante los guiberiones, un plan basado
en promesas y suposiciones, nada claro, nada material.
- Los guiberiones ya saban de mis intenciones mucho antes que ustedes - explic
Evgine tratando de hablar con correccin -, soy consciente del gran riesgo que corro a causa
de ello pero son las reglas del juego, hay que aceptarlas si se quiere tener la posibilidad de
ganar.

364

- Oh sorpresa! - exclam Sir Hastings con aire fatuo - As que el Enemigo ya estaba al
corriente de tus intenciones? Extraa manera de poner en marcha un plan que quieres que d
resultado.
- Precisamente porque las conocen estn tan confiados en que podrn controlarme - dijo
ella -. Me subestiman como lo hacen ustedes y eso ser su perdicin, su taln de Aquiles.
- Eso no parece tener ningn sentido! - exclam el general Saviano -.
- Ese es precisamente el punto fuerte de este plan! - avanz Evgine - Es que no lo
entienden?, no les estoy pidiendo nada que no puedan concederme. Tampoco perderan nada,
nicamente a m.
- Estamos perdiendo tiempo escuchndote, eso ya es mucho - gru Devereaux como si
ya se estuviera cansando de todo aquello -.
- Si, demasiado tiempo, todo por un estpido plan condenado al fracaso! - la voz del
prncipe Henry son por vez primera, una voz blanda que dejaba arrastrar las palabras como si
pronunciarlas supusiera un gran esfuerzo -.
Aquello fue demasiado para Evgine, el resto de los vocales se haba girado hacia el prncipe
Henry y le sonrean como dando a entender que su comentario les haba parecido divertido.
Aquella gente no escuchaba, no entenda, subida en su pedestal no pareca dispuesta a aceptar
otra forma de ver las cosas nada ms que la suya. Harta de semejante desprecio decidi
levantarse y, rodeando la mesa, se acerc ligera hasta el estrado.
- Maldita sea Evgine, regresa y sintate! - grit Carter alarmada -.
Todo el mundo en la sala se sobresalt, ahora vean a una mujer dragn all dentro, fuera de
control y que se aproximaba a los intocables vocales. Cuatro guardias armados con sus
aturdidores corrieron a cerrarle el paso.
- Sintate desgraciada! - escupi Devereaux -. Nadie te ha dicho que puedas acercarte al
estrado.
- No pienso hacerlo! - grit ella - Ustedes tampoco son quienes para darme rdenes,
quieren echarme de aqu sin acceder a mi peticin, pues muy bien! Pero antes tendrn que
escuchar lo ltimo que he de decir.
Los cuatro guardias ya estaban casi encima de ella, los aturdidores activados dispuestos a
frerla en cualquier momento. Detrs la general Carter tambin se haba alzado de la silla, en
su mirada reflejaba ahora una gran angustia.
- Reduzcan a esa maldita ramera! - dijo Talbot contrayndose a causa de la tensin,
todos sus compaeros hicieron lo mismo encogindose ante la proximidad de Evgine -.
- Tanto miedo tienen de m los grandes seores de la Alianza? - las palabras de Evgine
parecieron detener a los guardias como por arte de magia -. Solo soy una nia, vosotros lo
habis dicho antes, una con un brazo roto que todava no se ha repuesto del todo. Aun as se
necesitan cuatro hombres para detenerme Qu pasa, es que ninguno de vosotros se atreve a
bajar para darme una patada en el culo y echarme de aqu?
- Yo mismo lo hara con muchsimo gusto - grazn Talbot con una expresin ms torva
y oscura que nunca -, de no ser por
- De no ser por qu!, eh? - le replic Evgine mirndole con sus ojos grises, una mirada
que ahora era de furia y resultaba difcil sostener. Los guardias la rodeaban, pero parecan
estar petrificados - Escuchadme todos vosotros y t tambin, principito de lo que sea! - Henry
dio un salto en su asiento, ahora miraba a Evgine con cierto espanto -. Decs que mi misin
est condenada al fracaso, pero esa palabra es la que os define a vosotros. Si, fracaso, la llevis
escrita en la frente. Sois lo nico que queda de aquellos que ya fracasaron antes de que
comenzara la Guerra, cuando os dejasteis seducir por las mentiras de los guiberiones, cuando
envenenaron vuestra mente con sueos de poder y grandeza como nunca antes habais
imaginado. Estabais en la cima del mundo y vuestra ambicin no tena lmites, los grandes
lderes de Occidente no tenan bastante, le arrebatasteis el Mpotaid a los kovery pensando que
365

eso os hara an ms grandes. Os metisteis vosotros solitos en la trampa, suscribiendo el

Abrazo de Acero con los guiberiones, firmando confiadamente vuestra propia sentencia de
muerte, el aislamiento que ellos queran. Y os olvidasteis del resto de los habitantes del
planeta, aquellos que moran de hambre por millones y que para vosotros no existan. Eso s,
llevasteis la guerra a todos los rincones de este mundo para perseguir y aniquilar a los gessit,
aquellos que pensabais que actuaban inspirados por los kovery, aunque estos ya no estaban
porque vosotros les habais echado. No se os ocurri pensar que los guiberiones estaban detrs
de todo, que tambin manejaban a los gessit, que los llevaban manejando desde haca tiempo.
Y con vuestras guerras esparcisteis las semillas del odio por todo el planeta, erais la minora
privilegiada que cada vez acaparaba ms y ms mientras el resto se quedaba sin nada. Pero
lleg el da en que cambi la marea, una que os acorral y destruy los palacios dorados en los
que vivais. Cuando os disteis cuenta de vuestra estupidez ya era demasiado tarde, aquellos
que cresteis que eran vuestros aliados eran en realidad vuestros peores enemigos.
- Ya es suficiente! - rugi Devereaux - Hagan callar a esa mujer y chenla de aqu!
- Todava no he terminado! - cort Evgine -. Miraos ahora, los patticos restos de un
mundo que ya no existe, vuestro tiempo ha acabado. Vivs en una reserva, toda esta maldita
isla lo es, no hagis como si no lo supierais! - Evgine se gir hacia las gradas, numerosos
rostros furiosos la contemplaban -. Rechazarme si queris, pero despus qu? Decidme, qu
es lo que vais a hacer ahora?
- Squenla de aqu! - volvi a gritar Devereaux, dos guardias ms se aproximaron
amenazantes -. La comparecencia se ha terminado.
Al verse rodeada por seis hombres Evgine retrocedi al fin, se dispuso a salir de aquel lugar
guiada por los guardias, que al parecer queran conducirla por uno de los pasillos laterales que
delimitaba una de las gradas. Mir a Carter, all sola plantada esta pareca ms desolada que
nunca. Al momento volvi a detenerse, se gir una vez ms al estrado y grit con todas sus
fuerzas para que pudieran orla:
- No habis respondido a mi pregunta! Qu pensis hacer ahora? Vais a quedaros
aqu esperando a que ocurra un milagro, a ver si os salva algn tipo de carambola del destino?
Se os han acabado las ideas y los recursos, lo sabis de sobra. Vosotros sois los ridculos,
vosotros sois los que no tenis ni idea de lo que decs. Quedaos aqu disfrutando el tiempo que
os quede de vuestras ridculas fiestas, restregndole por la cara a todos los dems esos lujos y
privilegios que no os merecis, como si an fuerais importantes cuando ya no sois nada. La
maldicin caer sobre vosotros tarde o temprano a no ser que estis dispuestos a besarle el
culo a los guiberiones para salvar el vuestro. Seguro que en esta sala ms de uno ya lo tiene
pensado.
- Regresa al agujero de dnde has venido puta de mierda! - una voz reson por entre las
gradas, otros gritos profiriendo exabruptos similares la acompaaron al instante -.
- Orden, orden! - gritaba ahora Devereaux - Llvense a esa mujer de una vez!
Y as fue como Evgine dio por concluida su comparecencia ante el Consejo del Mando Aliado
en Dubln, entre gritos, insultos y abucheos. Obviamente no era lo que hubiera deseado, pero
antes que quedarse callada prefiri decir lo que pensaba acerca de toda aquella gente, aun a
pesar de que pareciera que haba cavado su propia tumba fue incapaz de contenerse. Saba que
despus de eso el Consejo deliberara, pero no haca falta ser un genio para adivinar cul iba a
ser su decisin. Evgine avanz por el pasillo procurando mantener la cabeza bien alta, los seis
guardias la rodeaban acompandola hacia una de las salidas laterales procurando mantener
una distancia prudencial, nadie osaba tocarla. Aquel da no conclua ni mucho menos como
ella haba esperado, las esperanzas que haba puesto en su declaracin ante el Consejo, todos
los planes que haba realizado esperando que este fuera ms receptivo, todo eso se haba
venido abajo en unos instantes. Mientras abandonaba aquel lugar al que no deseaba regresar
nunca ms pens en que tal vez haba sido demasiado ingenua, se haba estrellado contra un
366

muro de incomprensin pero, despus de todo, eso no resultaba tan extrao. No estn
preparados y lo peor de todo es que se les acaba el tiempo, pens con amargura y la pregunta
la atraves como una flecha que hubiese alcanzado su corazn, helndole la sangre y
hacindola estremecerse. El y ahora qu? tambin era vlido para ella.

367

XI
Una de las primeras y principales estrategias de la Skirte a la hora de plantear su
guerra contra los aliados era aislar a Norteamrica y Europa convirtiendo el ocano
Atlntico en una barrera infranqueable (). La poderosa flota de arkidan pronto se adue
de los mares y sembr el terror en ellos a una escala sin precedentes. Hacia 2.098 los buques
aliados hundidos, tanto mercantes como de la armada, se contaban solo por unas pocas
decenas, pero conforme la escalada blica de los guiberiones aumentaba esta cifra se
increment exponencialmente. Las decenas pasaron a ser centenas y ni tan siquiera los
grandes transatlnticos de recreo estuvieron a salvo, de uno a otro lado del ocano las aguas
se tieron de sangre (). El viaje por aire tampoco result seguro incluso antes del fin del
siglo XXI, llegado el momento nadie en su sano juicio se atreva a cruzar el Atlntico en un
vuelo comercial ni nada que pudiera parecrsele, la prohibicin de hacerlo decretada por los
guiberiones era sinnimo de muerte segura.
El esfuerzo blico que los aliados realizaron para impedir que el temible Cerco Atlntico se
materializara fue verdaderamente descomunal, patrullas y ms patrullas surcaban los cielos,
escuadras de buques y submarinos de ataque procuraban escoltar a los convoyes mercantes
que navegaban por unas aguas cada vez ms peligrosas (). Pero no fue suficiente, ni los
ms de seiscientos buques y submarinos que la Alianza destin al Atlntico norte en 2.104, ni
el despliegue areo cada vez ms precario que trataba de cubrirlos desde el cielo, ni tampoco
el monstruoso sacrificio en vidas humanas que eso signific. La llamada Batalla de la
Tormentas concluy con la arrolladora lgica que impuso la aplastante superioridad
tecnolgica de la Skirte y para entonces el Atlntico ya se haba convertido en un lago
guiberin. Ningn buque o avin podra cruzarlo ya sin su autorizacin.
Guiberiones. Los Seores de la Guerra. S. Tavernier (2.154).

Ethan haba pasado un buen rato esperando junto al capitn McDonnahugh en una
pequea y barrocamente decorada sala que deba de encontrarse prxima a aquella en la que el
Consejo se reuna. Una gran alfombra de estilo persa cubra la mayor parte del suelo y, sobre
ella, una mesa baja y varios sillones de un estilo que Ethan identificaba como propio de los
palacios de los reyes de haca varios siglos. Pegados a las paredes haba tambin varios
muebles de idntico aspecto, algn que otro gran espejo y cuadros de escenas de caza y cosas
as, que a l le resultaban bastante horteras, terminaban de adornarlas. Toda esta decoracin se
culminaba con una recargada talla de estuco en el techo y una gran lmpara de cristal tipo
araa. Pero Ethan no estaba ahora para admirar los detalles del interior de Custom House,
McDonnahugh aguardaba sentado tranquilamente en uno de los sillones mientras lea para
pasar el rato una revista que pareca tener ya unos cuantos aos, sin embargo l no tena su
temple y era incapaz de permanecer quieto. Una y otra vez recorra la estancia arriba y abajo
mientras el capitn le miraba de reojo de vez en cuando, saba que tarde o temprano iban a
notificarle algo puesto que el secretario particular de Carter, ese tal Rafiq, haba sido
reclamado por esta haca unos minutos. Los rumores haban circulado rpidamente por aquel
edificio, nadie haba dicho nada oficialmente pero hasta odos de Ethan haba llegado la
noticia de que Evgine haba terminado armando un buen escndalo ante el Consejo y sus
vocales no tuvieron ms remedio que expulsarla. Desde luego pareca como si la hubiese
cagado en el ltimo momento, tanto secretos esperando a ser desvelados, tanto tiempo de
espera, tantos sacrificios Para qu?, todo se fue por el retrete en un incontenible arrebato de
furia.

368

Despus de una espera que a Ethan le pareci que se haba prolongado durante horas, la
general Carter y su ayudante Rafiq hicieron acto de presencia en aquella habitacin. Ella traa
cara de pocos amigos, pero en su mirada tambin se adivinaban la decepcin y el agotamiento.
Al se alz al ver entrar a los dos y camin hasta ponerse al lado de Ethan, era obvio que la
general no traa buenas noticias.
- Muy bien caballeros, esto se ha acabado! - anunci Carter -. El Consejo ha
desestimado la peticin de Evgine y no le prestar ayuda alguna para su presunta misin. Visto
lo visto no es de extraar, para ellos no es ms que una farsante o una chiflada, no saben por
cul de las dos cosas decidirse.
Aun a pesar de que Ethan ya esperaba la noticia esta cay sobre l como un jarro de agua fra,
por un momento crey que Evgine poda conseguirlo, que algo absolutamente revolucionario
iba a tener lugar. Pero solo haba sido un espejismo, las palabras de la general le haban
devuelto a la cruda realidad.
- Entonces, regresamos a Edimburgo, no? - dijo Al -.
- Por supuesto y lo haremos cuanto antes - contest ella -. Pienso olvidarme de todo este
asunto que lo nico que ha hecho es perjudicarme Y pensar que por un momento llegu a
creer en esa mujer!, un ao perdido esperando a que nos revelara sus secretos, arriesgando m
reputacin por ella y en el ltimo minuto va y lo echa todo a perder Cmo he podido ser tan
estpida?
- Qu ser de ella ahora? - se atrevi a preguntar Ethan -.
- Esa condenada tiene suerte - dijo Carter con expresin sombra -, por lo visto el
Consejo piensa que todava podra serles de alguna utilidad. Permanecer en Dubln bajo
libertad vigilada hasta que se decida si la dejan suelta por ah para ver lo que hace, si es una
desertora como dice tarde o temprano intentar algo y se le har un seguimiento por si se
puede sacar provecho de ello. Ahora van a trasladarla a la base de North Bull Island para
tatuarle un localizador, despus la soltarn con la condicin de que se presente all cada noche
a las nueve en punto, por el da podr hacer lo que quiera pero no le estar permitido salir de la
ciudad. De todas formas todo eso ya no es asunto mo, Evgine ha dejado de ser mi problema.
Bastantes voy a tener yo ahora por culpa de ese bastardo de Perkins, todos los informes que ha
estado enviando acerca del papel que he jugado en todo este asunto y su comparecencia han
servido para presentarme a ojos del Consejo como una ingenua que se ha dejado llevar por una
mujer dragn. Mi carrera terminar en Edimburgo, despus de esto dudo que me asciendan
ms. Dejarme en evidencia es el premio que Perkins esperaba obtener, ante los ojos de los
suyos habr hecho un buen trabajo y ahora le recompensarn por ello.
Una sombra se apoder de la habitacin, el pesimismo haba invadido el aire, ahora cada uno
deba afrontar su propia suerte. Aunque Ethan lo intua no se atreva a decirlo en voz alta, su
camino y el de Evgine se iban a separar en ese mismo instante. A pesar de todo lo que haba
pasado por su culpa no deseaba que eso sucediera, era una sensacin que casi se poda
calificar como de masoquista. Finalmente se arm de valor y se dirigi a Carter preguntando:
- Yo tambin he de regresar a Edimburgo?
- No lo dude ni por un solo instante Sutton - anunci ella con dureza -. Pero sus
obligaciones para conmigo tambin han terminado, ya no tiene sentido que siga siendo un
seuelo pues la operacin de la que formaba parte ha sido cancelada. Ella ya lo sabe Sutton, se
lo he dicho, sabe quin es usted en realidad. No tena ningn sentido continuar con esta farsa.
No s decirle como se lo ha tomado, al principio me parece que la noticia la ha sorprendido
bastante aunque desde luego usted nunca tuvo la planta de un suboficial. De todas formas
tendr oportunidad de despedirse de ella si quiere, sera conveniente que escuchara de su boca
que todo ha sido un engao que se ide para tratar de utilizarla. Esto ltimo me parece que no
le ha hecho demasiada gracia.

369

- Entonces - Ethan estaba perplejo, la idea de que Evgine hubiera descubierto quin
era fue como un mazazo, pero no entenda por qu deba regresar al frente -, por qu tengo
que volver a esa ciudad? Por qu no me dejan libre de una vez?
- No se pase de listo Sutton! - replic Carter con fiereza -. A otros muchos se les fusila
por el delito que usted estuvo a punto de cometer, considrese afortunado, al menos el servicio
que ha prestado ha servido para conmutar buena parte de la pena. Regresar a Edimburgo y
cumplir el resto de su condena trabajando en las divisiones de reciclaje de las Brigadas de
Salvacin, all quiz encuentre como dar un sentido a su asquerosa vida.
- Durante cunto tiempo? - pregunt Ethan sin poder ocultar su irritacin -.
- Si no crea problemas y hace todo lo que se le dice puede estar libre en dieciocho meses
por buen comportamiento - anunci ella -, de todas formas no puedo garantizarle que sea ms
tiempo.
- Dieciocho meses como mnimo! - no pudo evitar su protesta. En ese periodo de
tiempo podan pasar muchas cosas, incluso que el maldito Edimburgo terminara de
desaparecer junto con todos los habitantes que le quedaban -.
- No abuse de mi benevolencia! - Carter volvi a cargar contra su respuesta -. Podra
haberle reservado una suerte mucho peor, podra haberle enviado al vertedero de Carberry o a
los presidios de Newcastle, haberle arrojado a cualquiera de esos lugares para que all se
pudriera durante aos. Pero soy una persona honesta y le estoy dando una oportunidad, debera
darme las gracias por eso. Espero por su propio bien que no volvamos a cruzarnos nunca ms.
Ethan baj la cabeza dando a entender que se haba resignado a su destino, despus de todo
poco ms poda hacer. Vera pasar los das en aquella ciudad fronteriza a lo que no hubiera
deseado regresar, sin expectativas, sin ningn plan para el futuro, hasta que al fin decidieran
dejarle marchar o todo acabara Qu ms poda esperar alguien como l?
- Perfecto, si no hay nada ms que decir nuestros caminos se separan aqu, seor Sutton dijo Carter con frialdad a modo de despedida -. No olvide presentarse a las ocho en punto en el
embarcadero nmero once, diga su nombre en el retn de acceso y deje que los guardias
escaneen su localizador, despus de eso reprogramarn en l su destino y le indicarn con
quin deber reunirse para regresar a Edimburgo, esa persona ser su responsable a partir de
ese momento. El capitn Rafiq ya ha dado las instrucciones pertinentes al respecto. No haga
tonteras y sea puntual, tratar de escapar no es una opcin.
- No se preocupe, no lo har - contest l con resignacin -.
- El tiempo que le queda hasta entonces lo puede aprovechar para dar una vuelta por la
ciudad si quiere - le aconsej la general, despus, dirigindose a Al y Rafiq, orden -.
Acompenme caballeros, aqu ya no tenemos nada ms que hacer.
Carter recorri rpidamente la habitacin para salir por la misma puerta por la que haba
entrado, un pasillo se abra tras ella. Rafiq pas por al lado de Ethan y le mir con cierto aire
despectivo, esa iba a ser su nica forma de despedirse de l. Al pas despus y le mir con
cierta tristeza, ponindole una mano en el hombro le dijo en voz baja:
- Lo siento amigo, espero que nos veamos en otra ocasin en mejores circunstancias.
Diciendo esto Al se alej por el pasillo siguiendo a Rafiq y la general Carter, por un momento
Ethan se qued parado, solo en aquella habitacin decorada casi al estilo del siglo XVIII.
Despus, sin saber muy bien por qu, sigui por el pasillo a la general y a sus acompaantes.
No deseaba alcanzarles para poder hablar con ellos una ltima vez, tan solo les segua
simplemente porque s, no tena ningn rumbo fijado. Pero al llegar al fondo de aquel pasillo
el corazn le dio un vuelco. All estaba Evgine, sentada en un banco de madera con aspecto
abatido y rodeada por tres guardias armados que la vigilaban de cerca, al ver pasar a Carter por
su lado se levant de un salto y Ethan pudo ver una vez ms sus ojos de plata, esta vez su
mirada solo reflejaba vaco y desolacin.

370

- As acaba todo general? - grit Evgine cuando esta la rebas - Se marcha sin ms?,
sin alternativas, sin soluciones, tan solo seguir resistiendo hasta que ya no puedan ms Qu
va hacer ahora, general Carter?
- Para empezar voy a emborracharme, an tengo algo de tiempo antes de regresar a
Gran Bretaa! - espet esta sin tan siquiera mirarla - Olvdate de mi Evgine!
Carter, Al y Rafiq desaparecieron girando hacia la derecha por el pasillo, por unos instantes la
mujer dragn mir en aquella direccin como esperando no se saba muy bien qu, pero no
tard en volver la cabeza y entonces su mirada le encontr. Ethan estaba plantado sin moverse
en medio del pasillo y ella lo miraba casi como si fuera un extrao, durante unos segundos no
supo qu hacer, poda haber dado la vuelta, echar a correr, alejarse de aquellos ojos poderosos
que ahora lo atravesaban, sin embargo una vez ms, seguramente la ltima, sucumbi a su
atraccin adelantndose hasta ponerse a escasos pasos de ella.
- Disculpe caballero - dijo uno de los soldados que custodiaba a Evgine -, pero no le
recomiendo que se aproxime a esta mujer. Haga el favor de retirarse.
- Le conozco, no creo que sea nada malo que hablemos un minuto! - se adelant a decir
Evgine con contundencia, los soldados cedieron hacindose mnimamente a un lado -.
Ethan se qued all parado sin decir nada, mirando el delicado rostro de Evgine, un rostro que
ahora pareca reflejar un dolor desgarrador, aquel que solo poda ser provocado por un
sentimiento de decepcin y abandono absolutos. Ahora ella volvera a estar completamente
sola, sola ante esa desconcertante y titnica misin que deca que le haba sido encomendada.
Desde luego Ethan no era nadie como para apoyarla.
- Es cierto? - pregunt Evgine, su voz pareca fra y dura -.
- El qu? - dijo Ethan haciendo como si no supiera de lo que estaba hablando -.
- La general Carter me ha dicho que no eres un suboficial, que ni tan siquiera eres militar
- explic ella -, que no eres nada ms que un ladrn al que us para tratar de engaarme.
- Ni tan siquiera soy eso, Evgine - reconoci apesadumbrado l -. Si al menos hubiese
sido un delincuente como toca me las habra arreglado para escapar como hicieron mis
compaeros pero, pero ni eso se me da bien. No soy nada, no soy nadie, por eso Carter me
utiliz, me oblig a hacerlo. Los militares saban perfectamente que acabara haciendo todo lo
que ellos dijeran, que podran controlarme fcilmente, por eso me eligieron. Nunca imagin
que esto durara tanto ni llegara tan lejos, seguramente ellos tampoco.
- Pero yo confiaba en ti! - explot Evgine, haba furia y decepcin en su voz al mismo
tiempo - Deberas habrmelo dicho, podras haber encontrado la manera, el momento. T eras
la nica persona que pensaba que no iba a fallarme, estuviste conmigo en esa hondonada
frente a los guerreros, guardaste la pulsera para m por si acaso me la quitaban, hemos
compartido tantas cosas en este ltimo ao! Saba que haba algo distinto en ti, que t no eras
como los dems en ese cuartel, lo he tenido delante de mis narices durante todo este tiempo y
no he sido capaz de verlo. Pero esto no - pareci dudar durante unos instantes -, no lo
esperaba Por qu no fuiste sincero conmigo Ethan?, me siento traicionada.
- Maldita sea Evgine!, qu coo pensabas que poda hacer? - dijo l con rabia - Acaso
imaginas que escapar al control de Carter era sencillo, que poda desobedecer sus rdenes sin
ms y esperar a no sufrir represalias? Ya te he dicho que me vea obligado a hacer lo que me
ordenaban en todo momento. Era su candidato perfecto, no tengo a donde ir ni a quin acudir,
no tengo dinero ni trabajo, nada de nada. Ni tan siquiera este miserable uniforme de pega es
mo. Solo mi estpida armnica, eso es lo nico que tengo.
- Nos tenamos el uno al otro, Ethan, estbamos juntos en esto! - la fuerza de la mirada
de Evgine pareca apagarse por momentos - Acaso no ves lo que has destruido por no
decirme la verdad?
- No estamos juntos en nada Evgine! - respondi l con amargura - Mrate, despierta
de una vez! T te quedars en Dubln solo Dios sabe hasta cundo y a m me obligan a
371

regresar a Edimburgo para terminar con el resto de la condena que me han impuesto. Si lo
reconozco, hubiera sido muy bonito seguirte en esa fabulosa aventura en la que dices ests
embarcada, juntos de la mano para salvar el mundo y todo eso. Al igual que la general Carter
me hubiera gustado creerte, a cualquiera le hubiera gustado. Pero no es realista Evgine, solo
son sueos, ilusiones, por mucho que te hayan ayudado esos kovery ahora estas sola y no vas a
poder cambiar el mundo tu sola, nadie puede. Creer en ilusiones imposibles no es bueno, te
hace tener esperanzas, luego estas se desvanecen y solo dejan tras de s desolacin, nada ms
que eso y te sientes incluso peor que antes. Lo s porque ya lo he vivido antes y no quiero
volver a pasar por eso. Pienso que, aun a pesar de que seas una mujer dragn, no eres mala,
que realmente has venido para tratar de ayudar. Pero yo no puedo seguirte, alguien como yo
tampoco te sera de utilidad de todos modos, lo siento mucho.
Evgine haba bajado la cabeza, su expresin era sombra, la luz que pareca rodearla antes de
su comparecencia ante el Consejo se haba desvanecido. Ahora solo era una sombra de s
misma, consumida, ms frgil y pequea que nunca ante un mundo que le haba dado la
espalda.
- Tal vez me haya equivocado contigo - dijo al fin, su tono de voz era ausente y hablaba
mirando al suelo -, por un momento pens que t seras diferente, pero no, eres como los
dems. No escuchas, no ves, no entiendes, como los presos de la caverna de Platn. La verdad
est ah fuera y no os atrevis a mirarla a la cara.
- Qu? - Ethan no haba entendido lo ltimo que haba dicho ella -.
- Olvdalo, divago como siempre - prosigui ella sin mirarle -. Qu ms da, quiz ya est
todo perdido. Esos estpidos generales, polticos y dems, mirando a todos por encima del
hombro, tratando de hacer creer que siguen siendo muy importantes y que todava controlan la
situacin. Pero no controlan nada, lo nico que les queda es su ridculo orgullo, se aferran a l
con todas sus fuerzas porque lo saben, quiz ms de uno prefiera hundirse con l antes que
rendirse o, mejor dicho, antes que reconocer que estaba equivocado, que toda su existencia ha
sido una gran equivocacin. No tiene sentido pero as es. Y t eres como ellos Ethan, te aferras
a lo que conoces y con eso te conformas, simplemente ver pasar un da tras otro hasta que ya
no haya un nuevo amanecer.
Despus de dejar de hablar Evgine volvi a mirarle, haba tristeza en sus ojos, pero ella no
pareca de esas que llorara fcilmente por cualquier motivo. Desde luego no iba a llorar por l,
con su mirada simplemente le estaba apartando, le deca que se olvidara de ella. Ethan
comprendi entonces que, en cierto sentido, la haba decepcionado y que ahora no le iba a
perdonar por ello. No alcanz a imaginar para cual de los dos la separacin iba resultar ms
dolorosa, resultaba ilgico pero la idea de no volver a verla nunca ms casi le pareca
insoportable, la ms extraa de sus amistades quiz, la que ms profundamente le haba
marcado. Si algo era cierto es que las mujeres dragn nunca dejan indiferente a nadie, su poder
penetraba dentro de todo aquel con quien tenan contacto, de una u otra forma l tambin
haba sido vctima de una de ellas. Deba apartarse de Evgine lo antes posible, regresar a la
msera realidad a la que estaba acostumbrado, solo as el dolor resultara ms llevadero, solo
as podra sobrevivir a ella.
- Adis Evgine - eso fue lo nico que fue capaz de decirle para acabar -.
Y despus simplemente se alej corriendo por el pasillo sin mirar atrs, por un momento haba
pensado en sincerarse un poco ms, en confesarle los sentimientos que lleg a albergar sobre
ella, as terminara sin mentiras. Pero no pudo hacerlo, opt por lo que siempre le haba
resultado ms sencillo. Corri para alejarse de all lo ms rpido posible sintiendo ganas de
llorar, pero ni tan siquiera le quedaban ya lgrimas para hacerlo.
- Huye Ethan, huye t que puedes! - le grit Evgine a modo de despedida, despus dijo
para s -. Porque yo no puedo hacerlo, no puedo escapar a mi destino.

372

Y Evgine se qued sola, esta vez al completo. Ya no quedaba nada ni nadie, tan solo esa
demoledora sensacin de encontrarse completamente perdida y sin saber qu rumbo tomar. No
iba a resultar sencillo reponerse de algo as, sus planes se haban basado en la esperanza de
que aquel maldito Consejo la hubiese escuchado, que al menos hubiese aceptado darle un
mnimo de apoyo. Pero en lugar de eso la haban despreciado, una vulgar jovencita como ella
no era digna de su inters por mucha mujer dragn que fuera, a ojos de aquellos hombres
alguien como Evgine jams lograra lo que haba anunciado. Los kovery se equivocaron,
incluso por una vez en su vida Zorktzies pareca haberse equivocado tambin, los aliados
todava estaban lejos de mostrarse receptivos a la Misin.
- Vamos seorita, debemos llevarla a North Bull Island - dijo uno de los soldados en una
actitud extraamente respetuosa -.
Evgine se dej acompaar por los soldados que la rodeaban como formando una pantalla
invisible a su alrededor, uno delante y dos detrs, para as evitar que nadie se acercara a ella
ms de la cuenta. Fueron a travs de largos pasillos y un gran patio interior similar al que ella
haba cruzado antes de entrar en la gran sala del Consejo, para finalmente acceder a una de las
salidas laterales de aquel gran edificio. La idea era sacarla de all disimuladamente y sin armar
demasiado revuelo, pero no sali bien. Las grandes personalidades haban abandonado
Custom House con gran rapidez despus de su deliberacin y los cordones de seguridad que
impedan acercarse a la gente se haban levantado inmediatamente despus. No se saba muy
bien cmo, pero los periodistas que aguardaban fuera haban recibido algn tipo de soplo
desde el interior y ahora acechaban en el acceso lateral por el que ella sala. Un gran nmero
de curiosos se agolpaba junto a estos tratando de rebasar el cordn de soldados que haba
acudido para contener a la multitud, haba incluso autmatas escolta apoyando a estos
ltimos.
- Mierda, esos cabrones siempre se las arreglan para descubrirlo todo! - dijo el soldado
que iba delante refirindose a los periodistas -.
Y en efecto, all estaban todos con sus micrfonos, sus cmaras y dems, dndose empujones
para ponerse en primera fila, extendiendo sus brazos para tratar de llamar la atencin de la
misteriosa chica que se haba convertido en la noticia del da, quiz de la semana y puede
incluso que del mes. Sin embargo pronto la olvidaran y pasaran a ocuparse, dentro de los
lmites que la censura permita, de otras noticias ms o menos relevantes. Evgine lo saba y
por eso pas de largo sin hacerles ningn caso una vez ms, sin mirar a las cmaras, sin girarse
ante los flashes, sin escuchar las preguntas obvias que unos y otros vociferaban. Qu era lo
que haba sucedido dentro, que cmo pensaba lograr la paz, que quin era ella en realidad.
Preguntas que no tena ganas de contestar. Podra haberse detenido ante los periodistas, su
pequeo minuto de gloria ante las cmaras, podra haber despotricado acerca del Consejo,
incluso acerca de la Alianza en general, podra haber dicho muchas verdades, hasta haber
hecho un anuncio en pblico de la Misin. Pero todo aquello que los periodistas recogieran
pasara despus por el implacable filtro de la censura oficial, necesidad en tiempos de guerra
decan unos, uno de los pocos instrumentos de control sobre su poblacin que ya le quedaban
a los aliados, pensaba Evgine. Por eso no mereca la pena entretenerse en aquello y pas de
largo avanzando entre el clamor a travs del pasillo que los guardias y aquellos imponentes
autmatas formaban para ella, ausente, perdida en la oscuridad de sus pensamientos.
Hasta que al fin oy una voz distinta, una voz familiar que gritaba con todas sus fuerzas para
hacerse or por encima de las dems.
- Evgine, Evgine, estoy aqu, Evgine! - deca aquella aguda voz que ella ya haba
escuchado antes -.
Al girarse Evgine no dio crdito a lo que vieron sus ojos, era Tatiana, la chica que se haba
colado haca un par de semanas en aquel hospital subterrneo donde se repuso de sus heridas.
Qu demonios haca all en Dubln?, no pareca demasiado lgico, pens Evgine
373

profundamente extraada. Pronto Tatiana se percat de que ella la haba visto y empez a
saltar y a levantar su brazo derecho para llamar ms su atencin, tras esta haba una inslita
pareja que la miraba con evidente desaprobacin. Una mujer alta y enjuta de mirada feroz y un
hombre obeso, de aspecto ciertamente ridculo y que pareca visiblemente agobiado en medio
de aquel gento. Evgine se acerc a Tatiana mientras el rostro de esta se iluminaba, pero uno
de los soldados le cerr el paso dicindole:
- No podemos perder tiempo seorita, debemos sacarla de aqu ahora mismo.
- Djenme hablar con esa chica, maldita sea! - replic ella con furia y una vez ms su
voz detuvo a los soldados -. Como antes solo ser cuestin de un minuto, no provocar ningn
dao irreparable se lo aseguro.
- Evgine! - volvi a gritar Tatiana sonriente mientras trataba de zafarse de un soldado
que intentaba empujarla -.
- Eres como un maldito fantasma, apareces en los lugares ms insospechados - dijo
Evgine sin todava entender cmo haba llegado Tatiana hasta all - Qu haces aqu?
- He obtenido un permiso de cuarenta y ocho horas para poder venir a Dubln! - grit
ella tratando de no ser devorada por la masa humana que la rodeaba, los periodistas seguan
alzando la voz para tratar de captar la atencin de Evgine -.
- Debes de tener mucho dinero para haber conseguido algo as - repuso sorprendida la
mujer dragn mientras trataba de no escuchar los gritos de los dems -.
- Desgraciadamente lo tengo - la respuesta de Tatiana descoloc an ms a Evgine, la
extraa pareja que pareca acompaar a aquella chica le lanz una mirada incendiaria -.
- Por qu has venido? - pregunt escuetamente para tratar de resolver el misterio -.
- Quera verte, quera ver si de verdad podas conseguirlo - contest Tatiana mientras la
zarandeaban -. Tena que estar aqu cuando llegara el momento.
- Por qu? - volvi a preguntar ella -.
- No podemos quedarnos aqu, no es seguro! - interrumpi uno de los soldados -. Lo
siento mucho seorita pero se acab el tiempo, no nos obligue a hacer algo que no queremos.
Evgine acept que no poda robar ms tiempo, deba macharse y dejar a aquella chica que
haba venido desde Edimburgo solo para cruzar un par de frases con ella. Tatiana deba de
sentir una especial fascinacin hacia ella si haba hecho algo as.
- Lo siento Tatiana pero no puedo hablar ms contigo, agradezco tu gesto! - grit
mientras se alejaba -.
- S lo que ha pasado, se que no te han escuchado! - Tatiana alz la voz todo lo que
pudo antes de desaparecer entre la gente - Por eso quera decirte que yo estoy contigo, yo te
creo Evgine! Me oyes?, creo en ti! No ests sola, eso era lo que quera que supieras!
Acto seguido una mano agarr por el brazo a Tatiana y la tir hacia atrs de un zarpazo,
Evgine crey ver a esa inquietante mujer que haba estado detrs de ella llevndosela fuera del
tumulto. No ests sola, esas palabras sonaron como un eco en su cabeza durante unos
instantes. Pero no pudo ver nada ms, los soldados se la llevaron y la subieron a un semioruga,
alejndola de la multitud, apartndola de todas las miradas curiosas.
Barbara haba sacado a Tatiana de entre el gento de una forma poco delicada, casi se
poda decir que se la haba llevado a rastras mientras el rostro de esta se contraa en una
expresin de repugnancia y hasto. Richard se haba alejado de todo aquel barullo momentos
antes y ahora aguardaba con resignacin en un jardincillo que miraba a uno de los puentes que
cruzaba el ro justo al lado de Custom House.
- Me estoy empezando a hartar de todas tus malditas tonteras! - grazn Barbara
soltando a Tatiana al fin, esta se haba revuelto para tratar de librarse de su presa -. Comienzo
a pensar que no ests bien de la cabeza, si sigues as no tendr ms remedio que hacer que te
vea un psiquiatra.
374

- Cmo voy a estar bien si no puedo librarme de ti? - protest Tatiana -. Si al menos me
dejaras en paz y permitieras que siguiera con mi vida sin ms.
- Eso es algo que solo har cuando est muerta, entiendes? - dijo Barbara en tono
amenazador -. Puede que tengas la capacidad legal para decidir lo qu hacer con tu vida, ir a
Edimburgo para jugar a ser brigadista, regresar a Dubln para tratar de hablar con esa maldita
fulana y todas las estupideces ms que se te puedan ocurrir. Pero por suerte tu to me confi lo
poco que queda de los Greenhold para que yo lo salvase, saba que no poda fiarse de una nia
irresponsable que tiene la cabeza llena de pjaros. No permitir que tus locuras arruinen lo que
queda del patrimonio de tu familia, si todos aquellos que ya no estn levantaran la cabeza y
vieran lo que eres se avergonzaran sin duda.
- A ti mi familia siempre te import una mierda - replic Tatiana mirando con furia a los
ojos a Brbara -, lo nico que te interesaba era su dinero, que ya estn todos muertos ha sido
una suerte para ti. Y te equivocas con esa mujer, es mucho ms de lo que t dices, es mucho
ms incluso que lo que esos idiotas del Consejo Aliado han valorado.
- Qu sabrs t de nada? - escupi Barbara con desprecio -. Una vez hablaste con ella
casi por casualidad y ya crees conocerla, esas mujeres son expertas en manipular a los dems y
aparentar lo que no son. No es ms que una asesina, Tatiana, todas las que son como ella lo
son. Debes alejarte de gente como esa, no te traer nada bueno.
- Y t s? - contraatac Tatiana -. Hasta donde yo s lo de manipular y aparentar son
cosas que a ti tambin no se te dan nada mal. Pero hay algo en lo que Evgine se distingue
claramente de ti, ella no est haciendo todo lo que hace solo porque busque fama y fortuna. He
escuchado lo que decan los periodistas, tambin todo lo que se ha dicho sobre ella estos das,
alguien as es especial, tiene que serlo, se distingue claramente entre los dems como si
brillara con luz propia. Por eso t ni tan siquiera ests al nivel del polvo de las suelas de sus
zapatos.
- Podramos ir a hablar a otro sitio, por favor? - se atrevi a interrumpir Richard -. Hace
fro y parece que vaya a empezar llover.
- Cllate! - le cort Barbara despectivamente, despus sigui con Tatiana -. Muy bien,
piensa lo que quieras acerca de esa asesina, de todas formas est acabada y pronto caer en el
olvido. Pero tienes que madurar de una vez Tatiana, ahora que hemos regresado a Dubln
quedmonos aqu, todo el equipo de asesores nos espera. Es lo ms sensato, ya has visto el
horror del frente, la miseria, la muerte, el sufrimiento. Date por satisfecha con la experiencia
que has vivido, ser incluso positivo de cara a tu imagen, una joven heredera que ha trabajado
como brigadista ofreciendo su ayuda desinteresadamente a los dems.
- Quedarme aqu?, ni lo suees! - contest Tatiana -. Qudate tu si quieres, yo
regresar a Edimburgo, al menos all me siento verdaderamente til. Nada de lo que digas o
hagas har que cambie de opinin.
- Lo nico que haces es traerme problemas, joder! - mascull Barbara con cierta
desesperacin, despus de meditar un instante se volvi a dirigir a Tatiana con ms
tranquilidad -. Escucha una cosa tesoro, no te conviene enemistarte conmigo. No rompas
definitivamente el lazo que nos une con esos aires que te das de nia independiente. Si lo
haces tienes todas las de perder, te lo garantizo. Y tambin te garantizo que no te gustar nada
quedarte sola y desamparada.
- Tus amenazas no me asustan, Barbara - dijo Tatiana -. Mucho peor es tener que
aguantarte.
En ese momento Tatiana decidi dar por terminada la discusin, otra de las muchas que sola
tener con Barbara, sencillamente se alej de ella rumbo al ro, quera estar sola. La multitud
congregada se estaba empezando a dispersar, desaparecida Evgine ya no haba nada en
Custom House que resultara de inters general. Barbara y Richard cruzaron la va que
discurra siguiendo el ro Liffey y siguieron a Tatiana, pero esta no les hizo el menor caso
375

apresurando sus pasos para que no la alcanzaran. Resultaba evidente que aquel era un tro mal
avenido y nada de lo que pudiera suceder cambiara las cosas.
Deban de ser alrededor de las ocho de la tarde cuando Evgine lleg al fin a una zona
de Dubln conocida como Bonnybrook, una barriada perifrica situada bastante ms all de la
supuestamente ultrasegura Zona Verde y que se haba hecho popular en los ltimos aos como
uno de los lugares de ocio destinados a la clase media ms concurridos de la ciudad.
Bonnybrook estaba situado al norte de Dubln, las oscuras y omnipresentes sombras de los
grandes rascacielos donde vivan infinidad de refugiados lo cercaban pero en sus calles
todava se podan ver algunos edificios antiguos que no haban perdido su romntico aspecto
de antao, bloques de casitas bajas con pequeas parcelas ajardinadas de aspecto ciertamente
encantador, construcciones viejas y nuevas creando una composicin poco equilibrada. Evgine
no se poda imaginar lo que supondra vivir en una de aquellas casas, una vida aparentemente
tranquila en un hogar apacible y acogedor. Sin embargo la realidad era que, a partir de las siete
ms o menos, Bonnybrook se converta en una zona que poda ser casi cualquier cosa menos
tranquila. Una ingente muchedumbre procedente de todos los rincones de la ciudad acuda a la
zona para abarrotar los muchos pubs, restaurantes de comida rpida y de dudosa calidad,
pequeas discotecas y clubs de alterne que all se concentraban. Gentes que en muchos casos
no tenan nada mejor que hacer malgastaban los pocos ahorros que tenan emborrachndose
con bebida barata, tratando de buscar un poco de compaa del otro o del mismo sexo (cuando
no comprndola) o intoxicndose con alguna de las mltiples sustancias que ofreca en la calle
la legin de camellos que all prosperaba haciendo negocio. Una fauna de lo ms variopinta
vagando por las calles sin rumbo fijo, entrando y saliendo de los innumerables garitos, ya
estuvieran ubicados en casas antiguas o en bloques de edificios ms recientes, tirada por los
suelos o tratando de ocultarse en callejones oscuros para hacer cosas prohibidas, asaltando a
las prostitutas y los travestis para comprar sus servicios, armando bronca simplemente porque
s, huyendo de las patrullas de polica que, de vez en cuando, acudan a Bonnybrook para
evitar que la situacin se desmadrara demasiado.
Y en medio de toda aquella febril actividad nocturna, de toda aquella gente que da tras da
adormeca sus cuerpos y mentes de las ms variadas formas para evadirse de la realidad en la
que estaban atrapados, se encontraba Evgine, totalmente fuera de lugar como una extraa flor
tropical en medio de una tundra helada. Vagaba por aquellas calles casi como si fuera una ms
sin saber muy bien a dnde dirigirse. No tena mucho tiempo, en apenas una hora deba estar
de vuelta en la base de North Bull Island, el lugar a donde cada da a partir de ahora deba
regresar para pernoctar bajo la atenta mirada de los militares. Supuestamente no tena
alternativa.
Lo ms extrao de todo era sin embargo que la hubiesen dejado marchar de aquella base para
que pudiera ir a donde quisiera dentro de aquella ciudad, algo que en principio ella no se
hubiera imaginado. Bien saba que los militares no haban retirado su acusacin por la muerte
de aquel joven cabo hace ms de un ao, el motivo que en principio motiv su captura a las
afueras de Edimburgo, as que soltar as sin ms a una agente de los guiberiones sospechosa de
asesinato no pareca una decisin lgica. Evgine saba que permaneca bajo libertad vigilada,
que le haban realizado uno de esos tatuajes bajo la piel que actuaba como localizador para que
as le pudieran seguir la pista en todo momento y que, adems, a buen seguro tena una o ms
sombras que disimuladamente seguan sus pasos sobre el terreno. Desde su punto de vista
estaba claro, lo aliados le otorgaban cierto margen de libertad para ver que paso iba a dar ella
ahora. Seguramente esperaran que Evgine intentara entrar en contacto con algn enlace de los
kovery o quiz de los guiberiones, que siguiera con su operacin de una forma o de otra, que
les llevara hasta algo o alguien del que pudieran sacar provecho de la manera que fuese.
Haban rechazado su peticin pero desde luego no haban desechado la posibilidad de
376

utilizarla para sus intereses. Sin embargo aquella noche Evgine no estaba para dar paso
alguno, mitig la angustia y las dudas que la asaltaban caminando sin direccin por aquella
ciudad mutada y dispar que le resultaba extraa, hostil, sin espritu. Las largas caminatas
siempre la ayudaban a sentirse mejor y Evgine no recordaba cuando haba sido la ltima vez
que disfrut de una de ellas, tanto tiempo encerrada que casi se le haba olvidado lo bien que
le sentaban. No import que aquella tarde hubiese estado lloviendo de forma intermitente, que
hiciera fro, que no hubiese probado bocado alguno desde el medioda o que no tuviera ni la
ms remota idea de donde se encontraba, el simple hecho de caminar la reconfortaba y haca
que se sintiera ms viva que nunca en estos ltimos meses.
A pesar de todo, tarde o temprano Evgine tena que parar en algn sitio para descansar, no
poda estar andando indefinidamente. Sus pies la haban llevado hasta aquel ajetreado barrio
de Bonnybrook y ahora estaba frente a la puerta de uno de esos tpicos pubs irlandeses, donde
se serva cerveza Guinness y que tena los interiores decorados en madera. Durante la larga
caminata haba preferido apartar de su mente todos los pensamientos oscuros acerca de su
desafortunada comparecencia ante el Consejo Aliado, as como tambin todas las
implicaciones que esto tena para la Misin. Sin embargo llegaba un momento que resultaba
harto complicado apartar los negros nubarrones de su incierto porvenir, era imposible eludir
esa responsabilidad que ella haba aceptado. Pero aquella noche estaba decidida a concederse
una breve tregua, un mnimo descanso sera incluso saludable para dejar de atormentarse. En
ese momento y sin saber por qu pens en las ltimas palabras que le haba dirigido la general
Carter y se le pas por la cabeza que quiz podra emborracharse ella tambin para olvidar
momentneamente sus penas. Por increble que pareciera Evgine no se haba emborrachado
jams en su vida, casi se poda decir que apenas si haba probado el alcohol y mucho menos
cualquier otra droga, pero siempre tena que haber una primera vez para todo y aquella noche
era perfecta para la ocasin. Desgraciadamente no llevaba ni tan siquiera un msero penique
encima, los militares podan haberla dejado en libertad pero desde luego no iban a llenarle los
bolsillos de dinero para que pudiera disponer de l a su antojo y as jugrsela a las primeras de
cambio. Pero aquello no tena porque suponer un impedimento en s, seguramente dentro de
ese pub habr ms de un alma caritativa dispuesta a invitarme a una copa, pens ella y,
dispuesta a echarle cara al asunto, entr decidida en aquel lugar.
Al cruzar el umbral se top con un grupo de jvenes tambaleantes y de rostros enrojecidos
que, al verla pasar, bramaron excitados y utilizaron ciertas expresiones a las que Evgine
prefiri no prestar atencin. El local estaba en penumbras y cubierto de humo, a juzgar por el
aroma que lo invada todo all dentro se estaban fumando cosas que no eran tabaco, sin
embargo para suerte de Evgine no estaba especialmente abarrotado. Haba bastantes taburetes
libres en la barra y ella se sent delicadamente en uno de ellos tratando de aparentar ser una
seorita refinada en busca de algo de conversacin. Una camarera bajita, de pelo oscuro
recogido en un moo y que aparentaba tener unos cincuenta aos no tard en dirigirse a ella.
- Qu a va a tomar usted seorita? - le dijo con voz cansada -.
- No lo s todava, preferira esperar un momento si no le importa - respondi ella con
aspecto de recatada, la camarera le ech una mirada quiz no demasiado amistosa y se march
a seguir con sus asuntos -.
No pas mucho tiempo sin embargo hasta que un joven alto, corpulento y con aspecto
bonachn se acerc a ella exhibiendo una sonrisa un tanto simplona.
- Qu tal seorita? - dijo este muy educadamente -. Me he tomado la libertad de estar
observndola unos instantes y veo que est sola. Me pregunto si le resultar molesto que me
siente a su lado a charlar un ratito.
- Oh sintate por favor, no me molesta en absoluto! - dijo ella sonriendo de oreja a oreja
al tiempo que pensaba a este creo que ser fcil sacarle un par de rondas -. Y trtame de t,
no estamos en ninguna convencin ni nada por el estilo.
377

- Por supuesto, por supuesto! - respondi el joven con cierta precipitacin - Oh por
cierto disculpa!, no me he presentado como es debido. Mi nombre es Mathew.
- Caroline - Evgine extendi su mano derecha para estrechar la del joven despus de
haberse presentado con un nombre falso -.
- Encantado de conocerte Caroline! - exclam entusiasmado Mathew -. Por cierto, qu
te ha pasado en el brazo?
- Oh nada, un accidente tonto, no hay de qu preocuparse - replic ella al comprobar la
preocupacin de aquel chico por su brazo roto -.
Hubo un breve e incmodo silencio que finalmente Mathew, ligeramente nervioso, decidi
romper diciendo:
- Puedo invitarte a una copa?
- Me encantara, gracias! - repuso ella, desde luego era lo que estaba esperando -.
- Eugene por favor! - grit Mathew llamando la atencin de la camarera -. Una
Guinness y un chupito de whisky para la seorita. Es amiga ma, sabes? - le comentaba ahora
a Evgine -. Vengo mucho por aqu.
La camarera sirvi lo que le haban pedido sin decir nada y exhibiendo una cara mustia que
deba de ser habitual en ella, tampoco pareca ser mujer de demasiadas palabras. Tan pronto
como Evgine tuvo la media pinta y el chupito delante de ella dio cuenta de ambos de un solo
trago ante la asombrada mirada del confiado Mathew, despus le dirigi una amable sonrisa
sin haberse limpiado del todo el bigote que la espuma de la cerveza haba dibujado sobre sus
labios.
- Ca caray, si que tenas sed!, no? - dijo el pobre Mathew sin salir de su asombro -.
- Es que vengo andando desde el centro, sabes? - respondi ella limpindose al fin -.
- Claro, claro - replic Mathew dando por buena la contestacin -. Tal vez querras otra
cerveza y otro chupito.
- Oh, sera un gran detalle por tu parte! - dijo ella sin dejar de sonrer -.
El resignado Mathew pidi una segunda ronda para Evgine, que l pensaba que se llamaba
Caroline y la camarera les atendi con la misma desgana que haba mostrado antes. Esta vez
decidi no ser tan descarada y comenz bebiendo un pequeo sorbo de cerveza negra, dejando
el whisky para ms tarde. El sabor de ambas bebidas no es que le resultara especialmente
agradable y adems la cerveza le haba llenado de gas, pero ella estaba decidida a embriagarse
costara lo que costara. Era posible que no tuviera ms oportunidades de hacerlo.
- Qu qu haces aqu en Dubln? - pregunt Mathew tratando de sacar algn tema de
conversacin, pareca que no se le dieran demasiado bien ese tipo de cosas -.
- Nada, lo mismo que tantos otros - anunci ella mientras acometa ausente un segundo
trago de cerveza -. Simplemente estoy, nada ms.
Ante semejante respuesta Mathew no supo muy bien qu decir, se qued parado unos instantes
meditando el siguiente paso, tratando de elucubrar nuevas formas de acercamiento. Quera
obtener algo ms de aquella chica, invitarla a nuevas rondas sin sacar nada a cambio no era lo
que tena en mente. Pero en ese instante un viejo conocido de Mathew se aproxim decidido,
era un hombre mucho mayor que l, delgado y algo encorvado, luca una poblada barba
pelirroja, una boina a cuadros bastante llamativa y un aejo traje de tela gruesa de color
verdoso que acompaaba de un chaleco y una corbata oscuros y de unos relucientes botines.
Una indumentaria peculiar y distintiva que lo diferenciaba del resto de la gente de aquel pub y
que llam la atencin de Evgine al instante.
- Qu Mat, tratando de emborrachar a otra jovencita incauta para aprovecharte de ella?
- dijo aquel hombre gritando y en tono socarrn, a Mathew su intervencin le descoloc an
ms -.
- No no me jodas Ian! - replic trabndose - Es que no tienes nada mejor que hacer
que venir a fastidiarme?
378

- No, lo siento Mat, en este maldito antro no hay otra cosa qu hacer! - convino aquel
hombre, al instante se sent en un taburete libre que haba al lado de Evgine y se dirigi a ella
en un tono confidencial y casi como si la conociera desde haca aos -. No es que este viejo
pub sea un mal lugar, no te equivoques. Lleva aqu muchos ms aos que la mayora de esos
tugurios apestosos que han crecido como las setas en los ltimos aos y los que venimos aqu
somos algo as como una gran familia. Lo que pasa es que a veces resulta demasiado aburrido,
siempre las mismas caras, ya sabes. Ver a alguien distinto es como un soplo de aire fresco, no
s si me entiendes.
- La seorita estaba hablando conmigo Ian - Mathew trat de hacerse notar -. No nos
molestes ahora, por favor.
Pero Evgine se haba girado hacia su nuevo acompaante, era sin duda ms anciano pero a
simple vista le pareci mucho ms interesante que el apocado joven que la haba invitado a un
par de rondas.
- Soy amigos? - pregunt ella -.
- Por desgracia si! - se avanz Mathew, que permaneca de pie junto a Evgine como si
fuera un espantapjaros -. Ian disfruta dejndome en mal lugar delante de todo el mundo.
- No le hagas caso, no tiene sentido del humor - replic el hombre aproximndose a
Evgine an ms, acto seguido se present descubrindose y dejando su pintoresca boina sobre
la barra -. Me llamo Ian OBradley, dublins de pura cepa, ya estaba aqu antes de que
vinieran los refugiados y pusieran esta maldita ciudad patas arriba.
- Yo soy ngela - dijo Evgine sin importarle lo ms mnimo haberse presentado ante el
joven Mathew con otro nombre, ahora este pareca incapaz de reaccionar -. Encantada de
conocerte.
- Ese nombre no me parece apropiado para ti! - dijo Ian ante la sorpresa de ella -. Yo
preferira llamarte Rachel, te queda mucho mejor. S, desde luego, tienes cara de llamarte
Rachel, no hay duda.
La rplica de aquel hombre era ciertamente original y a Evgine le agrad, a fin de cuentas ella
haba dado un nombre falso y era posible que ese tal Ian, que pareca un tipo divertido, lo
hubiese intuido y por eso reaccion de aquella manera. Despus de beber de un trago el
segundo chupito de whisky por cortesa de Mathew, poniendo mala cara ante el ardiente
descenso del lquido por su garganta, Evgine se aventur a decir:
- Puedes llamarme Rachel si quieres, esta noche no me importa.
- Ahogando las penas en alcohol? - repuso Ian -.
- Se puede decir que s - indic ella cabizbaja -.
- No te tienes que avergonzar por eso, aqu todo el mundo viene a lo mismo, hasta yo reconoci Ian -. Dubln entero se sumerge en la bebida, a veces tambin en otras cosas menos
recomendables, para no ver el asqueroso mundo que lo rodea. All en el centro todava lo
pueden hacer con champn francs y whisky escocs de antes de la Guerra, pero aqu nos
tenemos que conformar con lo que haya. Ten cuidado con lo que te ponen en esos chupitos, a
veces procede de los alambiques clandestinos del Submundo.
- Est un poquito fuerte si - contest ella mientras sostena el vaso de chupito con su
mano derecha -, pero como lo del nombre esta noche no me importa.
- Vaya, vaya, decidida a pillar una buena, eh? - anunci Ian pasndose la mano por su
espesa barba - No tendr que ver con lo de tu brazo en cabestrillo, no? Los pocos que pueden
encontrar trabajo aqu lo pierden tambin con demasiada facilidad, si un brazo roto te impide
trabajar siempre pueden coger a otro y mandarte a la mierda sin ms, la demanda es tan grande
que no les importa. Es como si retrocediramos en vez de avanzar.
- No te preocupes por mi brazo, ya se lo deca antes a tu amigo Mathew - Evgine lo
seal, este todava segua all pero casi pareca un mueble ms del mobiliario de aquel pub -.

379

Todo esto no tiene nada que ver con el brazo. Adems, ni tan siquiera tengo trabajo porque
soy una recin llegada, as que no me pueden echar de ninguno.
- Ya deca yo que tenas pinta de haber pasado hambre - Ian se sincer -. No te tomes a
mal la apreciacin y si te sirve como disculpa te anuncio que puedes tomarte cuantas copas
quieras, hoy invito yo.
- No querra abusar de tu generosidad - Evgine trat de fingir que le saba mal no pagar
ni una sola copa, aunque aquel hombre le resultaba simptico -. Soy pobre pero me las puedo
apaar.
- No te preocupes por el dinero, de todas maneras me lo iba gastar todo! - exclam Ian
extendiendo los brazos -. En cierto sentido me vas a hacer un favor, lo que te bebas t no me
lo beber yo.
- De acuerdo Ian, aceptar tu invitacin sin que sirva de precedente - respondi ella
sonriendo, ahora este haba hundido su barba en una enorme pinta de cerveza negra. La
camarera le haba servido sin que le hubiera dicho nada, obviamente lo conoca y ya saba lo
que quera -. Dime una cosa, como oriundo que eres de Dubln me podras contar muchas
cosas acerca de esta ciudad, no?
- Ya lo creo Rachel - Ian haba decidido quedarse con aquel nombre, se limpi la barba
de espuma de cerveza y prosigui -. Dubln est irreconocible, en apenas diez aos ha
cambiado mucho ms que en los cincuenta anteriores. Yo ya tengo una edad, salta a la vista,
por eso he visto muchas cosas, quiz demasiadas y alguna que otra ha sido una verdadera
sorpresa. Por ejemplo, si cuando era nada ms que un mocoso alguien me hubiera dicho que
los jodidos ingleses vendran corriendo a refugiarse a Irlanda porque alguien que era mucho
ms fuerte que ellos les iba a patear el culo por medio mundo, sin duda lo hubiera arrojado al
Liffey para que se despejase y se le aclararan las ideas. Pero en esta vida acaban sucediendo
cosas que ni te imaginas, hasta su Graciosa Majestad ha terminado por establecerse en
Dubln! Imagino que tarde o temprano los guiberiones terminarn ocupando Buckingham de la
misma manera que han ocupado su querido Ulster.
- Es posible que algn da tambin se les pase por la cabeza establecerse aqu - dijo ella
mientras trataba de apurar su cerveza -.
- Entonces s que estaremos todos jodidos - repuso Ian mirando a su pinta, despus de un
breve silencio prosigui en otro tono menos sombro -. Pero ser mejor que hablemos de otras
cosas menos graves. Dime si no te importa, cul es tu historia? Todo el mundo que viene a
parar aqu tiene una.
- Veo que vas al grano, sin rodeos - dijo Evgine con media sonrisa -. Mi historia como t
la llamas es larga y un tanto extraa. Pero no me parece divertido contarte todos mis secretos
as sin ms, juguemos a un juego si te parece, t me vas preguntando cosas que yo te ir
respondiendo, tu misin es averiguar si estoy diciendo la verdad o miento Qu te parece la
idea?
- Vaya, un reto, me gusta tu estilo mueca! - exclam Ian alegremente -. Jugar
encantado.
- Fantstico! - replic ella sonriendo tambin -. Ya puedes empezar a disparar amigo.
- Antes de eso brindemos - convino Ian y ambos chocaron sonriendo sus vasos en seal
de amistad -.
Aquel sugerente juego le pareci a Evgine una buena idea de pasar el rato entre trago y trago,
al menos haba conseguido sin demasiado esfuerzo lo que se propona, que era emborracharse
a costa de los dems y para terminar de rematarlo lo hara en compaa de alguien que le
resultaba agradable. No es que fuera que aquel pelirrojo que ya rondaba los sesenta tuviera un
atractivo irresistible, Evgine no haba escogido su compaa por eso, tan solo era un tipo
divertido y peculiar que le haba dado por llamarla Rachel. Y as pasaron el rato entre pregunta
y pregunta mientras Evgine lo confunda ms y ms acerca de su verdadera identidad,
380

obviamente aquel hombre no tena ni idea de quien tena en frente pero aun as no se dio por
vencido. Por su parte Evgine pronto se cans de la cerveza, aquel lquido llenaba rpidamente
su estmago y la haca ir a orinar cada dos por tres, as que prefiri decantarse exclusivamente
por el whisky. Ella jams lo haba probado antes y su sabor no le resultaba en absoluto
agradable, pero algo muy distinto eran los efectos que produjo en ella. La euforia inicial le
hizo pensar que haba sido una idiota por no haber probado aquello antes, pero al cabo de ms
o menos una hora empez a percibir que sus sentidos estaban ciertamente desajustados. Un
creciente mareo se apoder de su cabeza mientras todo pareca espesarse a su alrededor, las
luces, los sonidos, todo cambiaba. Tambin ella era distinta, perdi la capacidad de pensar con
claridad, de moverse con soltura y hasta de vocalizar adecuadamente. Pronto la conversacin
con su nuevo amigo Ian deriv a un dilogo de besugos en el que este ltimo termin
perdindose por completo, si al principio ya le result extremadamente difcil penetrar en
aquella joven misteriosa que pareca haber surgido de la nada, una vez los efectos del alcohol
hicieron mella en Evgine result absolutamente imposible sacar algo en claro con ella. Divag
y divag como sola hacer hasta que al fin nada de lo que deca pareca tener sentido. Aquel
hombre comprendi que quiz aquella chica ya haba bebido demasiado y que era mejor
terminar con el juego.
En aquel momento Evgine, con su consciencia parcialmente adormecida, cay en la cuenta
primero de que Mathew, en virtud al cual se haba introducido en el fascinante mundo de la
embriaguez, haba desaparecido discretamente de escena sin decir nada. Seguramente el
mayor inters que ella mostr al instante por Ian lo desmoraliz rpidamente y prefiri ir a
buscar fortuna a otra parte. Pero lo ms preocupante es que no saba cunto tiempo haba
pasado dentro de aquel pub, casi seguro que deban de ser ms de las nueve y ella estaba
todava bastante lejos de la condenada isla de North Bull, a los militares esto no les iba a hacer
demasiada gracia. Tratando de enderezarse y aclarar sus ideas se dirigi una vez ms al
desconcertado Ian:
- Qu qu o, hora es? - alcanz a decir con la mirada ciertamente perdida -.
- Son casi las diez y media - dijo Ian mirando una arcaica y pequea UP que haba
sacado de su bolsillo -. Creo que ya va siendo hora de que nos marchemos, reconozco que tu
juego me ha dejado perplejo, creo saber menos de ti ahora que cuando nos presentamos. A lo
mejor has bebido demasiado.
- Mmmmmierda! - grit tratando de no tambalearse - La las diez y media?, me, me, se
me ha hecho sper tarde Debera estar ya all joder!
- Dnde, quieres que te acompae? - se ofreci solicito Ian, obviamente aquella
muchacha no estaba para andar sola por ah -.
- E, ese, espera un momento voy a - y sin terminar la frase resbal de su taburete y
cay al suelo con estrpito -.
Todo el mundo se gir al ver a aquella chica ebria tirada en el suelo con las piernas vueltas
hacia arriba. Visiblemente preocupado por si se haba lastimado el brazo ms de lo que lo
tena Ian se inclin sobre ella para tratar de ayudarla, otras personas que estaban a su lado
echaron una mano para incorporar a Evgine.
- Menudo ciego que llevas ta, te has cado al suelo y todo, deberas tener ms cuidado
con lo que bebes! - dijo uno de ellos -.
Al escuchar aquello Evgine se revolvi con furia y mir desafiante a todos los que la
rodeaban, eso s, no era capaz de dejar de tambalearse.
- Dejadme en paz gi, gilipollas! - grit levantando su brazo como si quisiera sealar en
alguna direccin indefinida -. No, no, no m me he cado, me he ti tirado yo al suelo po
porque he querido, vale!
- Lo que t digas preciosa! - dijo el mismo hombre sin poder evitar unas carcajadas -.

381

- No te, te ras de mi ca cabrn de mierda! - a Evgine aquel comentario no le haba

hecho mucha gracia - Puedo matarte co con un solo dedo sssi quiero.
Al momento Evgine hizo el ademn de tratar de abalanzarse sobre aquel sorprendido hombre,
pero Ian la intercept con habilidad cogindola con ambos brazos por la cintura y alzndola
del suelo. Mientras este comprobaba que no era demasiado pesada, Evgine pataleaba en el aire
y agitaba el nico brazo que era capaz de mover al tiempo que gritaba:
- No oso os buru burlis de mi, desgraciados! Po podra acabar con todos
vosos vosotros!
Y as fue como Evgine abandon aquel pub, llevada por Ian mientras el resto de clientes
observaba un tanto asombrado la escena. No es que casi todos los das alguien no se
emborrachara ms de la cuenta y terminara lindola, pero la reaccin de aquella chica con un
brazo roto que pretenda enfrentarse a todo el mundo era algo ms infrecuente. Una vez fuera
Evgine continuaba pataleando y gritando, tanto whisky para empezar no le haba sentado
demasiado bien.
- Su, sultame joder, sultame ya! - continu gritando -.
- Te soltar si te tranquilizas, no puedes ir por ah as - le replic Ian tratando de no
perder la compostura -.
- Ese estoy tranquila!, vale? - logr vocalizar Evgine - Sultame ya!
Finalmente Ian afloj su presa y dej a Evgine en el suelo, ahora se haban echado a un lado
de la puerta del pub y ella tena el aspecto de estar visiblemente mareada. Procurado mantener
el equilibrio respir profundamente y se dirigi a Ian diciendo:
- Pere perdona, pero es que se estaban riendo de m y eso es algo que no me gusta.
- Lo he podido comprobar - Ian esbozo una sonrisa -, si no tuvieras el brazo as hubieras
podido acabar con todos. Vamos, creo que ser mejor que demos una vuelta y te d un poco de
aire.
- La he, la he cagado, sabes Ian? - dijo Evgine mientras este la ayudaba a caminar -.
Tena que estar a lasss nu nueve y ha pasado ya una hora y media Dios, la cabeza me da
muchas vueltas!
- Dnde tenas que estar si se puede saber? - pregunt intrigado Ian -.
- En u un lugar llamado North Bull Island - contest ella con dificultad -.
- North Bull Island, me tomas el pelo otra vez? - Ian no sala de su asombro, como todo
habitante de aquella ciudad saba que all se encontraba la gran base militar aliada desde la
cual se controlaba el acceso a la baha y al puerto - Por qu debes ir all, acaso eres soldado y
ests de permiso o algo por el estilo?
- No sss soy soldado, lo que, lo que pasa es que - Evgine se interrumpi, tena mala
cara y, de repente, una arcada la hizo apartarse de Ian tapndose la boca -.
Acto seguido se puso de rodillas junto a una esquina que daba a un oscuro callejn repleto de
basura, sin poder aguantar ms retir su mano y se puso a vomitar. Se encontraba
terriblemente mareada y expuls todo lo que haba bebido ms los pocos restos que quedaban
en su estomago de la comida de la maana, no haba ingerido ningn slido ms desde
entonces. Finalmente, entre arcada y arcada, termin escupiendo repetidas veces mientras
respiraba con dificultad, sus escupitajos tenan un color oscuro, el color de la sangre.
- Oh mierda! - dijo al fin al comprobar el estado en el que estaba - Mmm me parece
que no voy a beber ms e en mi vida.
- Eso ya lo han dicho otros muchos antes que t y sin embargo no fueron capaces de
mantener su promesa - dijo Ian mientras trataba de ayudarla a levantarse con suavidad -. Ests
escupiendo sangre, te encuentras bien?
- Ese, es solo a causa de unas malditas costillas fisuradas, pero estoy be bien respondi ella -.

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- Escchame Rachel, te llamo as porque no s cmo llamarte en realidad - reconoci Ian

-. Tampoco s por qu tienes que regresar a North Bull Island, pero ese lugar est muy lejos de
aqu y ahora no sera recomendable que fueras sola por ah. Si quieres puedes quedarte a
dormir en mi piso esta noche, no para demasiado lejos de donde estamos.
Al or esto Evgine miro a Ian a los ojos poniendo cara de circunstancias.
- No no voy a acostarme contigo si es eso lo que ests pensando! - dijo al fin -.
- Oh no, no me malinterpretes! - se excus Ian sujetndose la boina por detrs -. S
perfectamente que una chica de tu edad no se puede sentir atrada por un viejo como yo, no me
hago ilusiones. Solo lo he dicho porque creo que deberas acostarte ahora mismo y procurar
descansar, maana temprano podrs regresar a la base si quieres. Te doy mi palabra de que
mis intenciones son absolutamente honestas, otra cosa no pero al menos todava se puede decir
que sigo siendo un caballero.
- Pe pero yo debera estar ya en esa maldita isla - replic Evgine llevndose la mano a
su cara plida y perlada de sudor fro -. Me voy a meter en un buen lo.
- Pero por qu? - volvi a insistir Ian an ms intrigado -.
- Di digamos que he sido mala - le dijo ella aproximndose y susurrndole cerca del
odo -.
Ian estaba perplejo, varias horas llevaba hablando con aquella enigmtica joven de la que
resultaba complicado averiguar la verdad. Hasta donde haba podido comprobar hablaba a la
perfeccin ingls, francs y, segn pareca, alemn, quin sabe si algn otro idioma ms. Sin
duda alguna era bastante culta y pareca tener estudios, aunque ni tan siquiera eso era algo que
Ian poda tener claro ya que el juego de las preguntas que les haba entretenido durante largo
rato no le haba ayudado a aclarar gran cosa. Aquella Rachel poda ser una profesional del
engao ya que l no tena forma de averiguar cuando deca la verdad o cuando menta De
dnde demonios habra salido? Tampoco eso tena una respuesta fcil, era europea sin duda,
pero de donde? Y ahora esa historia de que tena que regresar irremediablemente a North
Bull Island. La nica cosa que Ian tena absolutamente clara era que no estaba acostumbrada a
beber.
- Sigo sin saber nada de ti - dijo al fin -, ni tan siquiera s a ciencia cierta tu edad.
- Ya ya te lo he dicho antes, tengo ve veinticuatro aos - respondi Evgine con voz
cansada -. En eso te doy mi palabra de que no te he mentido, al menos si no me mintieron a m
antes po porque yo no me acuerdo de cuando nac y no me es posible hacer cuentas. Me
me gustara poder acostarme, estoy hecha polvo y tengo fro.
- Toma mi chaqueta - en un caballeroso gesto Ian se quit su chaqueta y se la puso
encima a Evgine, despus echaron a andar nuevamente -.
- Gra gracias - dijo ella -. Eres un buen to y por eso, por eso, voy a confesarte algo.
Pero no te asustes.
- Vaya! - ante aquellas palabras Ian se qued an ms sorprendido si es que era posible
-. No te puedo decir si me voy a asustar o no hasta que no me digas nada.
Evgine se aproxim nuevamente a l para susurrarle al odo en un tono an ms confidencial:
- Ss so, soy una mujer dragn.
Al or esas palabras Ian se qued parado mirando a Evgine con una expresin extraa, frunca
el ceo como dando a entender que no entenda muy bien lo que le acababa de revelar.
- Eso s que no s como tomrmelo - reconoci al fin ponindose serio esta vez -. A m
tampoco me gusta que me estn tomando el pelo todo el rato y tampoco que se ran de m.
- No, no, no te estoy mintiendo! - grit Evgine mientras Ian no sala de su asombro -. Te
juro que soy una mujer dragn, como as nos llamis vosotros, es la verdad! La mayor de
todas las que te he dicho a lo largo de esta noche.

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- Muy bien, muy bien, de acuerdo - prosigui Ian llevndose la mano a la cabeza y
meditando durante unos instantes -. Digamos que me creo eso de que eres una mujer dragn,
por qu coo me lo has dicho? Qu sentido tiene haberlo hecho?
- Ese, estoy harta de estar ocultndolo todo siempre - Evgine todava estaba visiblemente
ebria -. Despus de lo que ha pasado hoy ya me da igual.
- Y qu es lo que te ha pasado hoy si puede saberse?
- Que he metido la pata - respondi ella con la cabeza gacha - Pero sabes una cosa? He
llegado ms lejos que todos los dems y aun si sigo aqu. Cuando el bombardeo acab y
pude escapar por entre los escombros fu fui a decirle a Carter, Montgomery y y a ese otro
to con la cara quemada que no me acuerdo como se llamaba que los edan iban a venir. Lo dije
con tal seguridad que se quedaron ala alucinadossss, no perd la compostura ni tan siquiera
un segundo. Pe pero lo que nadie saba en absoluto, tampoco Ethan por supuesto - ahora ella
hablaba como si Ian supiera a quin se refera -, es que yo no tena ni idea de si los edan iban a
venir o no Fue un farol!, sabes? Lo los mejores faroles son aquellos que te echas con tal
seguridad que los dems no ven ni el ms mi mnimo atisbo de duda en ti. Entonces puedes
colarlos seguro. Los guerreros po podan no haber aparecido, los guiberiones podan haber
buscado otra frmula para forzar la liberacin de Guetaak, podan haberse olvidado de m,
comprendes? Despus de todo no soy ms que una pobre chica, qu amenaza puedo
representar yo para ellos? Pero dudaron, si, si, si, si, dudaron. Quisieron saber quin era yo en
realidad, les pic la curiosidad. Por eso terminaron enviando a los guerreros y entonces todos
esos militares pensaron que yo deba de ser un genio o o algo as, sabes? Y yo fui con
Guetaak para que me vieran, para presentarme como lo que ellos esperaban que fuera. Queran
a la elegida de los kovery y eso fue lo que yo les di Y sabes, y sabes, y sabes lo ms gracioso
de todo?
A Ian se le haba quedado una expresin estpida como nunca antes la haba tenido en su vida.
Estaba all plantado con los ojos como platos y la boca abierta como un bobo sin ser capaz de
reaccionar, mientras Evgine lo sujetaba sonriente agitando su brazo con expresin divertida y
nerviosa, tal y como hara una adolescente que le confiesa a su compaera de clase un cotilleo
que solo ella sabe.
- Apost por todo aquello que Guetaak me confi - prosigui ella -, apo apost por lo
que me dijo y sali bien. Llegue all ante esos edan que piensan que todo el mundo se caga de
miedo con solo or su nombre y les solt lo primero que se me pas por la cabeza, y ellos y
sus apestosos jefes picaron! Los aliados tambin, hasta Tremmar-khill y los Nueve! Todos
durante das perdiendo el cu culo tratando de averiguar si lo que haba dicho yo era cierto o
no. A buen seguro que El Ojo mir y mir como loco tratando de buscar indicios en todas
partes, hasta las ms leves seales, la enviada de los kovery se haba revelado ante el mundo
Fue divertidsimo! Sin quererlo los guiberiones haban iniciado ese proceso que tanto teman
pero que aun as llevaban aos esperando Fueron ellos quienes lo iniciaron!, comprendes
Ian? Podan haber dejado que me pudriera en aquella celda, no hubiera podido darle nada a la
general Carter y entonces no hubiera tenido ms remedio que ejecutarme. Pero no resistieron
la tentacin, fue ms fuerte que ellos, queran saberlo absolutamente todo. Guetaak lo saba,
Zorktzies tambin, por eso su plan funcion. Funcion hasta hoy, ante ese maldito Consejo he
perdido los papeles y lo he echado todo a perder.
Ian segua sin salir de su asombro pero aun as empez a atar cabos. Las ltimas palabras de
Evgine haban sido como una revelacin. Todo el mundo en Dubln saba que a primera hora
de la tarde de hoy una mujer dragn, que supuestamente haba desertado de las filas de los
guiberiones, haba comparecido ante el Consejo Aliado para traer una descabellada propuesta
de paz. Esa era sin duda la noticia que estaba en muchas de las conversaciones que podan
escucharse por todas partes. Ian no recordaba su nombre ni tampoco saba que aspecto poda
tener, pero aquella muchacha que tena ante s deba regresar a North Bull Island y no era
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militar Era posible que tuviera ante l a aquella mujer dragn que horas antes se haba
atrevido a gritarle a la cara cuatro verdades a los peces gordos de la Alianza?, la noticia del
incidente haba corrido como la plvora por las calles al poco tiempo. Desde luego imposible
no era pero aun as resultaba difcil de encajar. Quiz aquella joven continuaba tomndole el
pelo, a fin de cuentas todo el mundo saba acerca de la historia de la mujer dragn, aunque
toda esa chchara que le haba soltado era realmente turbadora. El Dubln de aquellos tiempos
estaba plagado de toda clase de bichos raros y algunos tenan forma de mujer.
- Bueno - dijo al fin despus de haberse tomado un tiempo para reponerse del impacto -,
no s realmente si eres una mujer dragn, alguien que se pasa de lista o si simplemente ests
loca. Pero lo que si te puedo decir es que eres la chica ms rara que he conocido en mi vida.
- Me tomar eso como un cumplido - respondi ella -. Y adems cre que aceptar tu
ofrecimiento de ir a echar una cabezadita a tu casa. He tenido un da muy intenso y ese
maldito whisky me ha tumbado, necesito descansar ya.
- Perfecto, toma apyate! - Ian ofreci su brazo a Evgine y esta lo tom apoyndose con
suavidad, se la vea visiblemente agotada -.
El sonido de un botelln de cerveza vaco rodando son en un callejn por el que ambos
pasaron de largo, alguien le haba dado una patada. Evgine se gir instintivamente, algunas
almas perdidas ms borrachas que ella deambulaban de aqu para all sin rumbo fijo porque
muchos de los pubs de Bonnybrook empezaban a cerrar sus puertas. Pero haba dos tipos que
desentonaban del todo en aquel paisaje. Altos y corpulentos, con cara seria y de pocos amigos,
vestan informalmente pero aun as destacaban a la legua por sus gestos cuadriculados y su
tensa pose. Trataban de seguirla con disimulo a una distancia prudencial pero no les estaba
saliendo demasiado bien. Eran los agentes encargados de seguirla a todas partes.
- Malditos idiotas, solo les falta llevar un traje negro, gafas oscuras y un pinganillo en la
oreja! - dijo Evgine hablando casi para s -.
- Qu dices? - le pregunt Ian mientras paseaban -.
- Nada no te preocupes, son solo cosas mas - respondi ella -.
- Qu piensas hacer maana cuando te levantes? - trat de averiguar l -.
- Lo que vaya a hacer maana no es importante - dijo Evgine tan misteriosa como
siempre -. Lo importante de verdad es elegir el camino que debo tomar a partir de ahora.
- Y qu camino es ese? - Ian opt por seguirle la corriente -.
- Uno que Zorktzies me indic un da - contest ella -. Pero tengo miedo de hacerlo, tal
vez implique la locura y la muerte.
Ian no supo una vez ms como interpretar aquellas palabras, por eso decidi cambiar de tema
de conversacin.
- Si no regresas a la base de North Bull, te meters en un buen lo? - se preocup -. No
me gustara que te pasara nada por mi culpa.
- Que les jodan! - repuso ella con contundencia - Si quieren que acuda all que vengan a
buscarme. Por cierto, vamos a tener que caminar mucho? Dnde vives?
Ahora los dos pasaron frente a un local que an permaneca abierto y segua lleno de gente, las
puertas estaban abiertas y una cancin que muchos parecan conocer haba comenzado, la
msica escapaba del interior y se propagaba por la calle.
- Dnde vives? - repiti Evgine -.
- Donde las calles no tienen nombre - dijo Ian en tono enigmtico -.
- Cmo? - esta vez era ella la que no se haba enterado -.
- Es una vieja cancin muy famosa, est sonando ahora en ese local, la oyes? - aclar l
- Where the streets have no name, pertenece a un legendario grupo de aqu llamado U2.
Recuerdo que una vez mi abuela me cont que los vio actuar cuando ella era joven Los
conoces?

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- Si, ese nombre me suena, lo he odo alguna vez! - exclam Evgine dejndose llevar
por la meloda -. Esa cancin tambin me suena, me gusta! Aunque a m me gusta casi toda la
msica en general.
- Para empezar no est nada mal - respondi Ian sin poder evitar rer suavemente -. Al
menos sabes quienes fueron U2. Por cierto, me vas a decir cmo te llamas en realidad o me
voy a quedar para siempre con el nombre de Rachel?
- Han sido demasiadas revelaciones por hoy, Ian - anunci ella -. Si indagas un poco por
ah no creo que tardes mucho en averiguar cmo me llamo. Ahora llvame a ese lugar donde
las calles no tienen nombre.
- De acuerdo, de acuerdo Je, je! - ri Ian en respuesta a la pcara sonrisa con la que lo
miraba Evgine -.
Y mientras los dos se alejaban caminando despacio por aquella calle cada vez ms solitaria, la
msica de la cancin se fue apagando lentamente casi como una banda sonora que era
transportada por el viento. En ese mismo instante la luz regres a los pensamientos de Evgine,
en aquel da tan largo haban sucedido muchas cosas, haba descubierto tambin otras. Se
poda considerar que el balance haba sido claramente negativo, pero ahora ella no lo vea del
todo as. Puede que aquellos viejos militares plagados de condecoraciones que quiz no se
merecieran tanto y todos los dems que les acompaaban y que sin duda se crean tan
poderosos e importantes, no la hubieran escuchado, no hubieran credo en ella. Seguramente
ningn otro dirigente importante de ningn pas aliado estuviera dispuesto a hacerlo. Pero si
ellos no la iban a escuchar otros muchos si lo haran. Gente como aquel viejo pelirrojo
llamado Ian, gente que viva en calles que no tenan nombre porque para quienes gobernaban
sus vidas tampoco ellos lo tenan. Gente como Ethan, que era menos incluso que un soldado o
un ladrn, gente como esa curiosa chica, Tatiana, que apareca de la nada cuando menos se lo
esperaba para gritarle que poda contar con ella. Gente como tantos y tantos otros con los que
se haba cruzado en su vida, personas annimas a las que tampoco nadie quera escuchar. Ellos
eran los olvidados, si los olvidados, Evgine reflexion sobre ello una vez no hace mucho
tiempo, no recordaba cuando. Ella tambin era uno de ellos, despreciados por todos, ignorados
por todos. Primero por los dirigentes de la moribunda Alianza, que vean en esos millones de
rostros annimos la carne de can a la que manipular para seguir parapetndose tras ella.
Pero tambin por los guiberiones, que crean que nada tenan ya que temer de esa masa gris e
indiferente que estaba condenada a servirles por los siglos de los siglos una vez hubieran
alcanzado la victoria definitiva. Pero en esa masa de olvidados todava segua habiendo
pasin, no solo entendida como un sufrimiento que pareca interminable, sino tambin como
un sentimiento que luchaba por abrirse paso entre las ruinas del mundo tal y como ella hizo
aquel da para escapar de su prisin, que luchaba por salir a la superficie y gritar con todas sus
fuerzas que an no haba llegado la hora de rendirse. Ella saba que ese sentimiento colectivo
exista y tena que encontrar la manera de convocarlo, de convertir todas las voces en una sola
gritando al unsono para sacudir del uno al otro confn a un continente que pareca
adormecido. Si, ese era el siguiente paso que deba dar, pero por hoy ya haba tenido bastante.
Mientras el aire fro y hmedo de la noche dublinesa golpeaba su rostro al avanzar los efectos
de la borrachera iban pasando lentamente, le pesaban los prpados y ahora solo le apeteca
echarse a dormir, los grandes proyectos deban ser aparcados momentneamente. Maana ya
sera otro da.

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