HISTORIA

POLITICA Y TRIBUTARIA
DEL
COBRE EN CHILE
(ANEXOS)

ESTUDIO ENCARGADO A LA BIBLIOTECA DEL CONGRESO NACIONAL POR

LOS SENADORES JORGE LAVANDERO, CARMEN FREI Y RICARDO NEZ

PROLOGO
"El sueldo de Chile."... Cuntas veces los chilenos hemos repetido esta
afirmacin para referirnos a los beneficios que reporta el cobre a la economa
nacional? Miles de veces y en todas partes. Son tantas que es un lugar comn que
repetimos sin dudar. Es cierto que el cobre se nacionaliz, mediante la reforma
constitucional aprobada por la unanimidad del Congreso Pleno, el 11 de julio de
1971. Tambin es verdad que Codelco es una empresa chilena... Pero es la duea
de todo nuestro cobre? Este estudio, otro ms de muchos que en el ltimo tiempo
han reflexionado sobre aquellas interrogantes, ayuda a profundizar y a abrir los
ojos a una realidad muy distinta.
Veremos que desde la dcada de 1940 en adelante hasta aquel 1971,
destacados expertos en el tema del cobre y parlamentarios de todas las tendencias
polticas lucharon denodadamente, en los cauces de la democracia y del Estado de
Derecho, porque ese cobre, en manos extranjeras, quedara en Chile.
As, se distinguen en este trabajo, la labor patritica de hombres como
Radomiro Tomic:
"... El cobre podra ser para la economa chilena como la 'lmpara de Aladino'
(como el petrleo para los rabes), pero la tradicional desconfianza (...) nos
impide aprovechar el don prodigioso de la naturaleza que representa tener en
nuestro territorio un tercio de la reserva mundial de cobre terrestre, de los mejores
y mayores yacimientos con los ms bajos costos comparativos de produccin del
orbe del metal ms escaso y ms indispensable para la generacin, distribucin y
uso de la energa elctrica... ", (1941).
Salvador Allende:
"... Nacionalizar el cobre ahora, el hierro, el salitre y la riqueza que,
indiscutiblemente, obligar a una gran unidad de los que defienden a Chile y sus
fronteras econmicas. Yo reclamo que estn junto a nosotros aquellos que no
tienen nuestro mismo domicilio poltico ni nuestras mismas ideas, pero que piensan
en Chile y su destino (...) Pero el pueblo de Chile y el Gobierno Popular que
presido, han medido claramente la responsabilidad de la medida que es
indispensable tomar para fortalecer la economa de Chile, para romper su
dependencia econmica...", (1970).
Francisco Bulnes:
"... Pero ser partidario de la propiedadprivada no significa oponerse en principio

a que determinadas actividades econmicas pertenezcan al Estado por razones

excepcionales. De acuerdo con esta manera de pensar, nunca nos hemos opuesto
conceptualmente a que el Estado chileno se haga dueo de la gran minera del
cobre, que provee la mayor parte de las divisas con que cuenta el pas (...) y cuya
permanencia en manos extranjeras significa, obviamente, que el producido de
una riqueza natural imposible de reponer no queda totalmente en Chile sino que
se va en parte al exterior. ... ", (1971).
Pero entre tanto, muchos otros chilenos se ieron sumando al pensamiento
de los tres anteriores, hasta lograr la gran mayoria nacional que signific la
nacionalizacin del cobre de 1971. Y el cobre, lleg as a ser completamente chileno,
sin que el Estado haya tenido que indemnizar a las compaas extranjeras.
No fue una tarea fcil, veremos. Varios proyectos de ley y mociones
quedaron a la vera del camino esperando tiempos mejores, pero tambin brotaron
tmidamente normas legales como la ley del "Nuevo Trato", en 1955; la
"chilenizacin" y la "nacionalizacin pactada", ambas bajo la Presidencia de
Eduardo Frei M., (1964-1970), y que con la ltima de stas, Chile alcanz el
control de 51% de su cobre, en 1969.
Pero, a partir de 1974, con la aparicin del DL 600, la situacin comenz
a revertirse y se acentu an ms con la Ley Minera -promulgada en 1983-, de
concesiones mineras plenas, que abri las puertas a la deteriorada situacin actual.
Su gestor, el ex ministro de Minera, Jos Piera, dijo, defendindola, en 1981, y
sin saber lo que menoscabara al Estado chileno unos aos despus, e incluso
ahora, bajo los Gobiernos de la Concertacin:
"... Finalmente hay que destacar enfticamente que el Estado puede
asegurarse una legtima participacin en las utilidades y cuasi rentas de la
explotacin minera en forma mucho ms eficiente y menos riesgosa que con la
actividad productiva estatal, utilizando a herramienta tributaria, la cual es
discrecional del mismo Estado. ... "
Pero ahora los chilenos sabremos, con mayor razn, que el cobre no es
todo chileno, ni siquiera es dueo de la mitad, porque mayoritariamente lo extraen
compaas mineras privadas, cuya mayora declara prdidas para eludir impuestos,
produce un sobrestock, lo que hace bajar el precio mundial del metal rojo. Minera
privada que, insistimos, prcticamente, no tributa al Estado de Chile lo que extrae
de su suelo: una enorme riqueza no renovable. De este modo, Codelco no es la

duea del cobre sino tan slo de una parte, pero entrega al Estado ms de todo el
impuesto de Primera Categora pagado por la totalidad de las empresas del pas,
incluidas el resto de las mineras.
Por ltimo, queremos invitar a Uds. a leer este trabajo que se nos presenta
como una pequea memoria histrica del cobre en Chile, -desde el punto de vista
de su poltica y su tributacin-, desde mediados del siglo pasado hasta hoy.
Asimismo, instamos a los lectores a meditar sobre las citas y conclusiones de este
estudio, el cual, como el Derecho, no es una ciencia exacta, sino que se basa en lo
razonable y en lo que es justo.

Senadores integrantes
Comisin Especial Tributacin Empresas Mineras
Jorge Lavandero Illanes, Presidente
Carmen Frei Ruiz-Tagle
Ricardo Ncz Muoz

APUNTES RELATIVOS A LA EVOLUCIN DE

LA POLTICA DEL COBRE EN CHILE.
HACIENDO NFASIS EN LA TRIBUTACIN.
DESDE MEDIADOS DEL SIGLO XX HASTA
HOY. HITOS. INICIATIVAS Y PERSONAJES
MS DESTACADOS.
E s t u d i o e l a b o r a d o por P a b l o
Valderrama
Hoyl
con
la
colaboracin de Yirginie Loiseau,
de la S e c c i n E s t u d i o s de la
Biblioteca del Congreso Nacional.

Introduccin
Siendo este tema uno de los ms controvertidos del ltimo medio
siglo en la materia relativa a la poltica cuprera en Chile (legislacin,
propiedad, tributacin), en este trabajo nos limitaremos a resumir los
aspectos ms importantes de la evolucin histrica de este proceder
destacando, al mismo tiempo, los proyectos de ley relacionados, el
pensamiento y la accin de los personajes de la vida poltica nacional que
se constituyeron en protagonistas decisivos de aquella, cuyas opiniones,
favorables o crticas, fueron vertidas en discursos y documentos que
citaremos extensamente en sus partes pertinentes.
Por otra parte, frente a la polmica surgida en el ltimo tiempo
relativa a hacer innovaciones en la tributacin de las compaas del cobre
en Chile, intentaremos, a la luz de diversas publicaciones y declaraciones
de expertos, acercarnos al debate sobre la conveniencia o no de modificar
la poltica impositiva actual relacionada a la minera privada.

I.- De la Ley del Nuevo Trato hasta la "chilenizacin"

del cobre y la "nacionalizacin pactada".
A pesar que algunos analistas sostierfen que hasta 1970, el Estado
de Chile no saba exactamente cunto cobre se exportaba ni sus utilidades,
en otras palabras, desconoca la real dimensin del negocio de la industria
cuprera (segn ellos, las empresas slo indicaban algunas estadsticas de
utilidades de renta minera), varias figuras destacadas de la poltica nacional,
con bastante anterioridad haban elevado su voz para denunciar la ausencia
de una poltica cuprera a nivel nacional (el cobre estaba en manos de
e m p r e s a s n o r t e a m e r i c a n a s ) , h a c i e n d o h i n c a p i , a d e m s , en el
desconocimiento real por parte de los estamentos del Estado que esta riqueza,
en suelo chileno, podra representar para la economa del pas.
As, ya en 1941, Radorniro Tomic R., uno de los principales
impulsores de una poltica de recuperacin del cobre para Chile, sealaba:
" ...El cobre podra ser para la economa chilena como la 'lmpara
de Aladino' (como el petrleo para los rabes), pero la
tradicional
desconfianza del 'huaso ladino 'frente a lo nuevo o el 'peso de la noche 'de
que hablaba Portales, nos impide aprovechar el don prodigioso de la
naturaleza que representa tener en nuestro territorio un tercio de la reserva
mundial de cobre terrestre, de los mejores y mayores yacimientos con los
ms bajos costos comparativos de produccin del orbe, del metal ms escaso
y ms indispensable para la generacin, distribucin y uso de la energa
elctrica. El desarrollo industrial y el progreso de la civilizacin dependen
sustancialmente de la energa elctrica, y la electricidad, depende en un
grado tan importante del cobre que ms de la mitad del cobre refinado que
el mundo consume, es utilizado directamente en la generacin y transmisin
de electricidad ...y la produccin y consumo de energa elctrica se duplica
cada 10 aos... " (De: "El cobre, historia que viene" Versin resumida, pp.
1 y 2).

El I o de julio de 1943, cuando se discutan en la Cmara de Diputados

las modificaciones del Senado al proyecto sobre distribucin de los fondos
provenientes del impuesto extraordinario a la produccin de cobre, el
diputado Radomiro Tomic R., en parte de su intervencin seal al respecto:
"(...) Debo hacer un poco de breve historia, Honorable Cmara.
Cuando en 1941, el Honorable seor Manuel Garretn y yo, decidimos
presentar un proyecto creando un impuesto extraordinario al cobre refinado,
redactamos el proyecto con dos objetos principales: crear una poderosa
industria de la edificacin con recursos para construir cien mil casas para
obreros; y, segundo, desarrollar un plan de industrializacin de ese inmenso
emporio de materias primas que es la zona norte. Redactado el proyecto
lo pusimos en conocimiento del entonces Presidente de la Repblica, Excmo.
Seor Pedro Aguirre Cerda. La Cmara conoce lo dems. Algunas semanas
despus el Gobierno recogi la idea de la tributacin extraordinaria del
cobre y envi otro proyecto. Luego se present otro ms por los partidos
de Derecha. Finalmente, con el objeto de apresurar el despacho del tributo
y no perjudicar al pas, se desglos la idea del impuesto de la idea de la
distribucin. Aprobado el impuesto, el Gobierno envi posteriormente el
proyecto de distribucin. Conocido por la Cmara, sta por unanimidad o
en todo caso por gran mayora, aprob la idea de aprovechar este dinero
para desarrollar un plan de obras pblicas en todo el pas.
"No quiso decir la Cmara que el dinero deba invertirse en escuelas,
hospitales, u obras de carcter secundario. No es eso. Y me apresuro a
salir al encuentro del argumento fcil -y falso!- de que el artculo 6o del
proyecto
de la Cmara
'obliga a dispersar
el dinero en obras
insignificantes'. No es as. En la Comisin estudiamos detenidamente este
punto en compaa del seor Ministro de Hacienda. El criterio fue claro:
deban proyectarse obras de carcter reproductivo y de fomento a la
produccin, y cuando ellas implicaran sumas gruesas de dinero, el Gobierno
quedaba en libertad de agrupar los aportes correspondientes
a las
provincias beneficiadas para financiar aquellas obras. (...)". (De "Boletn
de Sesiones de la Cmara de Diputados". 24a Sesin Ordinaria, en jueves

I a de julio de 1943. p. 909).

Aos despus otro defensor y polemista del cobre chileno, el
diputado liberal Mariano Puga Vega, en junio de 1951, sealaba en la Cmara
de Diputados en partes de su discurso:
"Las manufacturas de cobre, como lo expres, cuentan con la ventaja
extraordinaria de adquirir, al precio de comisariato fijado para Estados
Unidos, en 24,5 centavos de dlar este producto, que ellas venden a su vez
al precio del mercado libre mundial que flucta alrededor de cincuenta
centavos de dlar la libra.
"Y me permit tambin llamar la atencin de esta Honorable Cmara
acerca de la anomala de carcter extrao y excepcional que tiene este
hecho de que el productor de una materia prima la venda en estas
circunstancias, a sabiendas de que su comprador va a obtener con la reventa,
aun sin necesidad de elaborarla o semielaborarla, una utilidad que asciende
al ciento por ciento.
"Debemos congratularnos de que en Chile haya habido hombres
de empresa, de visin atrevida, hombres intrpidos, que recuerdan a muchos
que han hecho la grandeza econmica de esta tierra como Jos Santos
Ossa, JosMenndezy oti'os, que vieron la posibilidad que exista, al amparo
de esa diferencia de precio o, mejor dicho, impulsados por esa diferencia
de precios que se produjo en el transcurso de la explotacin de sus negocios,
de crear la industria manufacturera del cobre en Chile, en una escala
verdaderamente
moderna.
"Los chilenos tenemos una aspiracin legtima, que nadie tiene
derecho de contrarrestar: que los productos de nuestra tierra no salgan al
extranjero en estado primario, o sea, que no salgan, como ocurre con el
cobre, especialmente, en barras, sino que se enven elaborados. O sea, es
necesario que se incorpore al producto de nuestras tierras, y de nuestras
minas, la mano de obra nacional, que as recibir una
retribucin
proporcional a lo que ella habitualmente gana en el extranjero.
"Nadie discuta, seor Presidente -y a probar eso tendan mis
observaciones-, la necesidad que exista de reglamentar este obsequio de

'las mil y una noches', que la nacin o los productores de cobre estaban
haciendo a las manufacturas nacionales. Este hecho no era desconocido.
Haba nacido al amparo de la Ley N 7.160, dictada en el ao 1942 y
reglamentada en el ao 1943, por el Decreto nmero 64 bis, que estableci
que los manufactureros nacionales pagaran el precio que tuviera el cobre,
segn la publicacin que mundialmente se usa para estos efectos, en el
momento en que ellos hacan su pedido ". (Puga Vega, pp. 84, 85 y 86).
Luego, al ao siguiente, el senador Salvador Allende G., present
una iniciativa tendiente al estanco del comercio de exportacin del cobre.
Dice Novoa Monreal, p. 112:
"En 1952 el entonces senador Allende haba presentado un extenso
proyecto de ley destinado
a establecer
el estanco del comercio
de
exportacin del cobre; una Corporacin Nacional del Cobre que se creaba,
pagara a las compaas productoras el valor del cobre que adquiriera en
moneda nacional y lo enajenara en el mercado nacional y en el exterior.
Este proyecto haba sido preludiado, ese mismo ao, por otro del mismo
senador y de los senadores Eugenio Gonzlez y Carlos A. Martnez que
impona a las empresas productoras
el retorno total y las obligaba a
constituirse en sociedades annimas chilenas, sujetas a la fiscalizacin de
una 'Comisin Nacional del Cobre'.
Con respecto a este proyecto Novoa Monreal (Nota al pie, p. 112)
agrega que este proyecto fue redactado originalmente con Radomiro Tomic.
En ese estado del debate, el 5 de mayo de 1955, bajo el Gobierno
del Presidente Carlos Ibez Del Campo, se promulg la Ley N 11.828,
t a m b i n l l a m a d a Ley del " N u e v o Trato". Esta, j u n t o con crear el
Departamento del Cobre, pretendi establecer un rgimen tributario para
las empresas de la Gran Minera del Cobre manejando el inters con relacin
al a u m e n t o de la produccin. As, la tasa de impuestos decreca en
concordancia con la superacin en determinados lmites de la productividad.
Esta ley que rigi entre 195 5 y 1964, en lo referente a la tributacin sealaba,
adems, en el artculo I o de su Reglamento:

"Las actuales empresas productoras de la Gran Minera del Cobre

pagarn como impuesto nico sobre sus utilidades, una tasa sobre la
respectiva renta imponible que estar formada por:
"a) Una tasa fija de 50% sobre las utilidades correspondientes al total
de la produccin.
"b) Una sobretasa variable de 25% que se aplicar a las utilidades
correspondientes
a la produccin
bsica y que se
reducir
proporcionalmente
al aumento de la produccin sobre la respectiva
cifra bsica para cada empresa a razn de un octavo por ciento por
cada uno por ciento del aumento de la produccin, hasta que el aumento
sea de 50%. Cuando los aumentos sean superiores al 50% de la cifra
bsica, la sobretasa se reducir en tres octavos por ciento por cada
uno por ciento de aumento de dicha cifra, hasta duplicar la cifra bsica,
a partir de cuyo nivel se aplicar slo el impuesto de 50% a que se
refiere la letra a).
"Cuando la produccin de esas empresas baja del 80% de esta
produccin bsica, el impuesto establecido en este artculo ser del 80%
de la renta imponible para cada una de las empresas, salvo caso de fuerza
mayor calificada por el Departamento del Cobre ". ("El Parlamento y el
hecho mundial de la Gran Minera del cobre chileno", 1972, p. 202).
Comentando la Ley del "Nuevo Trato" y porque es atinente al tema
del presente captulo, citaremos a E. Novoa Monreal, p. 19:
"...Su idea central (de la Ley) es la necesidad con la principal
industria del pas 'un buen clima para las inversiones extranjeras' que
signifique tambin la llegada de inversiones a otras reas econmicas.
"Curiosamente, desde el punto de vista nacional, el Nuevo Trato tiene
caractersticas
que lo asemejan a lo que con posterioridad
se iba a
denominar 'chilenizacin' del cobre, pues pretende,
fundamentalmente,
aumentar la produccin y que las empresas cupreras
norteamericanas
adquieran una capacidad apreciable de refinacin del producto.
Las
compaas, por su parte, tienen en mira que se les restituya el control de
las ventas del cobre en el exterior, la obtencin de tasas de amortizacin

aceleradas para sus nuevas inversiones, en forma que puedan recuperar

costo de stas y retirarlo del pas en plazo breve, y la eliminacin del tipo
especial de cambio, que haba venido a convertirse en un tributo disimulado
a favor del Fisco chileno, pues los retornos efectuados se les convertan a
tipo de cambio artificialmente bajo.
"La Ley de Nuevo Trato se convirti en un negocio brillante para las
empresas norteamericanas. Sobre la base de las amortizaciones aceleradas
que se descontaban de los costos y que no tributaban, de un sistema de
clculos favorable para sus expensas y de exenciones aduaneras, ellas
aumentaron
sus utilidades
en forma impresionante,
hasta
llegar,
prcticamente, a duplicarlas... "
Ms adelante y para corroborar lo anterior, Novoa puntualiza (p. 21):
"Segn informe preparado por las Comisiones Unidas de Minera y
Hacienda del Senado de Chile, entre los aos 1927 y 1964 las grandes
compaas norteamericanas
del cobre instaladas en Chile efectuaron
exportaciones por ms de 6.000 millones de dlares, de los que slo
retornaron aproximadamente la mitad por concepto de tributos pagados
en Chile y costo de produccin dentro del pas.
"Datos oficiales de la Corporacin del Cobre sealan que entre 1930
y 1964 las empresas cupreras norteamericanas invirtieron en Chile, por
aporte desde el extranjero la suma total de 425 millones de dlares, que en
el mismo perodo hicieron amortizaciones por 296 millones de dlares y
que obtuvieron utilidades por un total de 1.028 millones de dlares ".
Por su parte, tras la ley del "Nuevo Trato", en 1958, el senador Salvador
Allende present otro proyecto para modificar esta ley "... para que el
Departamento del Cobre tuviera a su cargo el estanco del comercio del
cobre, facultndoselo
para vender en forma exclusiva el metal y sus
productos en representacin
de las empresas respectivas;
tambin
contemplaba la creacin de una Bolsa de Minerales de Chile, con sede en
Iquique. El retorno de las ventas al exterior habra de ser total. " Novoa,
p. 112.

10

Pero ya en 1961, los senadores E. Frei, R. Tomic, J. Echavarry y T.

Pablo presentaron un proyecto de ley sobre estanco del cobre, lo que
implicaba que las ventas de este metal se realizaran slo a travs del Estado
de Chile. Ese ao, el senador Tomic seal en el Senado (18/6/1961):
"Los dos tercios de a economa exterior de Chile, estn constituidos
por la actividad cuprera. Quien controla los dos tercios de la economa
exterior de un pas controla a ese pas. Por eso es obvio que mientras
pretendamos, no slo en lo formal, sino en lo real, ser un Estado soberano,
el control del cobre debe estar en manos de ospoderes pblicos deI Estado
de Chile y no en las empresas extranjeras". (Novoa Monreal, p. 109).
Pero cuando Eduardo Frei Montalva haba sido designado candidato
a la Presidencia de la Repblica, en 1964 se introdujo la expresin
"chilenizacin" del cobre, la que no significaba, como se podra suponer, el
traspaso de las minas de cobre y sus instalaciones al Estado chileno.
Mediante este nuevo proceso se pretenda acentuar la intervencin
del Estado con el fin que las grandes empresas cupreras, siempre
norteamericanas, obtuvieran ganancias razonables pero en negocios sujetos
a la soberana nacional, a la vez que deberan incrementar en gran medida
la produccin de cobre asocindose en determinada proporcin al Estado
chileno. Por esos aos la produccin de cobre rodeaba las 600 mil toneladas
anuales, cifra que debera ser duplicada, beneficiando de este modo al pas
con una disponibilidad de divisas muy superior, capitalizndolo, para as
establecer nuevas industrias con las que se dara un poderoso impulso al
desarrollo de la economa nacional.
Al respecto seala Novoa Monreal (pp. 24 y 25):
"El pensamiento de Frei, ha sido que una de las maneras ms
eficaces para iniciar un sensible crecimiento econmico en los pases en
vas de desarrollo, consiste en la obtencin de tecnologas ms avanzadas
y de maquinaria adecuada, que permitan fortalecer la estructura industrial

11

en forma de alcanzar una elevada produccin de artculos manufacturados,

capaz de lograr una presencia competitiva en mercados externos. Para
ello es necesario favorecer las inversiones extranjeras y el aporte de
tecnologa, lo que solamente podra hacerse adoptando medidas internas
que signifiquen aliento a los capitales forneos que lleguen al pas.
"Por eso es que el Programa presidencial de Fre en 1964 indicaba
la necesidad de estimular las inversiones extranjeras, acordando con ellas
un estatuto de 'cooperacin internacional y de solidaridad con los intereses
nacionales, expresadas en una verdadera asociacin con el Estado chileno,
que buscaremos a travs defrmulas imaginativas y audaces'. Un aumento
grande de produccin exiga 'inversiones enormes y una experiencia tcnica
que el pas an no tiene'. Las inversiones extranjeras seran alentadas
sobre la base de que tendieran a: a) la refinacin total de su produccin en
Chile; b) completa solidaridad con los intereses nacionales mediante el
mximo empleo de fuerza de trabajo e incremento de sus adquisiciones en
Chile, etc.; c) reconocer primaca del inters nacional en el comercio
internacional del cobre y la intervencin que al Estado corresponde en la
realizacin de ese comercio internacional; d) un comercio de cobre con
todos los pases del mundo; y c) la industrializacin del cobre en Chile
para producir y exportar cobre manufacturado. (...)
"Al trmino de su mandato, el Presidente Frei sintetizaba de la
siguiente manera los fines perseguidos con su ' chilenizacin' puesta por
obra en 1964: a) duplicar la produccin de cobre chileno; b) alcanzar la
participacin del Estado en la propiedad de las empresas cupreras; c)
integrar la industria del cobre a la economa nacional; djrefinar en Chile
el mximo de la produccin posible; y e) lograr una activa participacin
del Estado en la comercializacin del cobre en los mercados mundiales.
"El mecanismo estudiado para estimular las inversiones extranjeras
y atraerlas a esa 'cooperacin y solidaridad con los intereses nacionales'
era el de concederles beneficios econmicos de variado orden, como son,
rebaja de impuestos, franquicias aduaneras, amortizaciones
especiales,
liberaciones tributarias, etc., para luego convenir con ellas determinadas
obligaciones de inversin a cambio de una mantencin de sus beneficios
econmicos por un perodo no inferior a veinte aos, durante el cual se les

12

asegurara la invariabilidad

e inmodificabilidad

de ellos".

No obstante sealemos que antes, durante la campaa presidencial

de 1964, al interior del Partido Demcrata Cristiano, con relacin a la
" c h i l e n i z a c i n " del cobre, existan dos c o r r i e n t e s d i f e r e n c i a d a s ;
representadas, la primera, por Radomiro Tomic, Jorge Ahumada y Gabriel
Valds y un equipo de tcnicos, la cual propenda una poltica cuprera ms
fuerte con miras a una nacionalizacin. La segunda, ms moderada, y que
fue por la que el candidato Eduardo Frei se inclin en la redaccin de su
Programa presidencial, la sostenan el ingeniero Ral Sez y el tcnico
Javier Lagarrigue, quienes, a la postre fueron nombrados por el Presidente
electo para negociar con las compaas norteamericanas en Estados Unidos
la redaccin de los que se llamaron Convenios del Cobre, los que debatidos
en el Congreso Nacional en 1966, fueron sancionados favorablemente,
convirtindose en la Ley N u 16.425 (modificatoria de la Ley N 11.828).
Posteriormente la Ley N 16.624, de mayo de 1967, refundi los textos
legales de las dos anteriores, que establecieron normas por las cuales se
regirn las empresas productoras de cobre de la Gran Minera y rgimen
aplicable a los bienes, inversiones y actividades de las empresas mineras.
Los convenios con las empresas norteamericanas fueron los tres
siguientes:
-Convenio con Cerro Corporation para la explotacin del Mineral de
Ro Blanco por la Compaa Minera Andina, Sociedad Annima Chilena.
-Convenio con Kertnecott Copper Corporation para la explotacin del
Mineral de El Teniente por la Compaa Minera El Teniente S. A.

-Convenio con el Grupo Anaconda compuesto por Chile Exploration

Company, Andes Copper Mining Company y Chile Copper Company.

En estos convenios se plantearon los tpicos y problemas ms

fundamentales de las actividades de la Gran Minera del Cobre, a saber:

13

Capitalizacin; Refinacin y manufactura del cobre en el pas; Produccin;

Rgimen de Exportaciones; Tributacin y finalmente: Rgimen de cambios.
Analizando al tema del retorno de divisas con relacin a estos
convenios, Puga Vega (pp. 41 y 42), hace los siguientes reparos, en 1965:
"Parece superfluo recalcar que los diversos tpicos que hemos
examinado (...) no son fines ltimos en s sino simples medios para alcanzar
el objetivo final de una sana poltica del cobre. Este objetivo ha de consistir
en devolver al pas la mayor cuota posible del cobre extrado. La poltica
que se adopte, los tratos que se hagan sern ms o menos plausibles segn
la medida en que logre ese objetivo.
"A Chile no interesa, en buenas cuentas, producir ms cobre, sino
convertir su cobre en la mayor cantidad posible de divisas. Este objetivo
sencillo y monumental y no otro es el de la poltica nacional del cobre.
"Ahora bien, como lo demuestran las cifras publicadas por don
Ral Sez, que represent al Gobierno junto con don Javier Lagarrigue en
las negociaciones realizadas por las compaas (El Mercurio 24/1/65),
desde 1965 a 1970 mientras la produccin aumentar en un 70%, la
tributacin y participacin del Estado slo aumentarn en 46% y los
1
retornos totales se mantendrn en un 70%.
"Desde otro punto de vista, si se considera el valor de nuestro cobre
que quedar fuera del pas bajo el nuevo rgimen, se comprueba (Ingeniero
Ral Sez en El Mercurio del 21/1/65) que las sumas que quedarn fuera
de Chile que ascendieron para la minera nacional de cobre a un trmino
medio de JJS$ 143.400.000 en los aos 1961-63, subirn en el quinquenio
1970-74 a un promedio de US$ 283.700.000.
O sea que las empresas
duplicarn las sumas que retienen e invierten en el extranjero.
"Esto ocurre porque los tres convenios ratifican el privilegio de
que actualmente disfruta la Gran Minera, mediante el cual estas empresas
estn libres de la obligacin que afecta a todos los exportadores nacionales
de retornar al pas de las divisas provenientes de sus exportaciones. Ha
quedado as pendiente lo que don Ral Sez ha llamado 'el problema del
retorno'. Afortunadamente, el propio seor Sez, despus de sealar con

14

justicia las dificultades que enfrenta la solucin de este problema, declara

que prosiguen las conversaciones con las empresas en busca de una frmula
que brinde al pas una importante proporcin de los beneficios indirectos
que el retomo le significara, y expresa an la confianza de que expertos
de esta materia podran cuantificar esta ventaja ".
Ms adelante y refirindose al privilegio al que antes aludi, concluye
advirtiendo Puga Vega (pp. 57, 58 y 59):
"Con la abolicin del privilegio y con la ayuda de muchas de las
valiosas medidas que actualmente propicia el Supremo Gobierno, habra
desaparecido de Chile no slo la mayor causa de su pobreza
econmica,
sino una fuente incesante de malestar poltico. Si se puede hablar entre
nosotros de expropiacin de la Gran Minera del cobre es debido a la
subsistencia de este indefectible privilegio en que las empresas ven un medio
de afianzar sus utilidades y el pas la causa misma de su ruina.
"Una vez restablecido el rgimen comn de retorno para todos los
exportadores y al amparo del nuevo trato del cobre, las empresas de la
Gran Minera proseguiran sus actividades en el pas como tantos otros
extranjeros que se identifican con la vida nacional sin solicitar y mucho
menos exigir regmenes de excepcin. La expropiacin no tendra en estas
circunstancias ni sentido ni objeto.
"Laspropias empresas de la Gran Minera, que son con mucho los
entes econmicos ms poderosos del pas, seran las que recogeran los
mayores frutos de una nacin econmicamente saneada y polticamente
consolidada, concentrada en el pacfico aprovechamien to de sus enormes
riquezas, con la cooperacin igualitaria y libremen te consentida del capital
extranjero.
"Hasta ahora los defensores del privilegio pueden
congratularse
del esplndido resultado que ste les ha dado a las empresas y que es
correlativo del dao que ha sufrido el pas. Pero es imprudente prolongar
este privilegio por ms de un tercio de siglo, como lo confirman sucesos
ocurridos en los pases vecinos en el ltimo tiempo. (...).
"La abolicin del privilegio de la Gran Minera viene a ser as el

15

complemento indispensable de la obra que el Supremo Gobierno ha

emprendido en relacin al cobre.
"Mientras no se elimine este privilegio, que perjudica a la nacin y
que en definitiva no aprovecha a las empresas sino a las economas de
otras naciones, las mejoras que el Gobierno ha concertado no alcanzarn
todos susfi'utos. En cambio la combinacin de esas medidas con la abolicin
del privilegio permitir afirmar que la poltica nacional del cobre se habr
asentado sobre bases duraderas, en armona con la dignidad nacional y en
concordancia con los derechos del pas y de las empresas exportadoras ".
Al poco tiempo de haberse puesto en marcha el proceso de
"chilenizacin" del cobre, las esperanzas de quienes confiaban en las
finalidades de los convenios firmados con las compaas norteamericanas
se vieron frustradas. Esto debido a que las utilidades lquidas de estas
empresas se incrementaron a tal punto que adquirieron notoriedad de
escndalo, no slo en los partidos de oposicin (de izquierda, que bregaba
por la nacionalizacin total de la Gran Minera del cobre, y de la derecha)
sino tambin en el seno del partido de gobierno, el demcratacristiano, como
veremos ms adelante.
Veamos slo un ejemplo: las utilidades lquidas de la Andes Copper
Mining subieron de US$ 3,27 millones, en 1965, a US$ 25 millones, en
1968, es decir, en tres aos se multiplicaron por 7,6. Estas y otras enormes
utilidades, se debieron, al decir de Novoa Monreal (p. 49) a que las
compaas norteamericanas "destinaron a las inversiones a que las
obligaban los Convenios las mismas excesivas utilidades que para ellas
derivaron de la aplicacin del estatuto previsto en dichos Convenios. En
otras palabras, las firmas norteamericanas compensaron con utilidades
que les proporcion el mismo cobre chileno la nica obligacin que haban
contrado a favor de Chile, que era invertir para aumentar la produccin;
todo esto a cambio de desusadas franquicias y ventajas que se les dieron
en atencin al 'sacrificio 'que cumpliran con su aporte extraordinario de
capital".

16

Asimismo, segn el mismo autor, antes, el vicepresidente de la

Kennecott Copper Corporation anunci con gran satisfaccin a los
accionistas de su compaa que cuando se suscribieran los convenios, el 31
de diciembre de 1964, la tributacin de los negocios en Chile descendera
del 80% al 44%.
As estaban las cosas cuando el diputado demcratacristiano, N.
Irureta denunci, en 1969, que la compaa Anaconda haca gestiones para
constituir propiedad minera en los salares de Atacama y Tara, en una
extensin de 400.000 hectreas cuadradas de territorio nacional, con lo que
se convertira en duea de enormes reservas de litio all existentes. La
reaccin entre los demcratacristianos, los de las filas de la izquierda y
entidades de distinto orden fue generalizada, inclinndose la postura popular
en pro de una nacionalizacin integral.
El Gobierno resolvi negociar nuevamente con las compaas
norteamericanas y el 25 de junio de 1969, los negociadores gobiernistas y
los personeros de Anaconda llegaron a un acuerdo: el Estado chileno, por
intermedio de la Corporacin del Cobre (CODELCO), adquirira por compra
el 51 % de las acciones de las compaas subsidiarias de Anaconda (la Andes
Copper Mining y la Chile Exploration) a un precio sobre la base de sus
valores libro, el que sumadas las dos y slo sobre aquel 51%, ascenda a
ms de 174 millones de dlares. Las sociedades mixtas comenzaran sus
operaciones el I o de enero de 1970 aunque la parte chilena participaba de
las utilidades el I o de septiembre de 1969. El 49% de las acciones restantes
en manos de las compaas norteamericanas quedaban comprometidas para
su venta a CODELCO una vez finalizada la compra del 51% inicial. Esto,
en lneas generales, fue lo que se llam "nacionalizacin pactada" del cobre.

II.- La nacionalizacin del cobre.

Para comenzar, debemos mencionar que histricamente, el primer
proyecto de ley de nacionalizacin total de la Gran Minera del Cobre, fue
presentado el 21 de julio de 1951 por los senadores comunistas Salvador

17

Ocampo y Elias Lafertte. Con relacin a ste, y al siguiente proyecto, indica

Novoa Monreal, pp. 114 y 115:
"... All se declaraban de utilidad pblica todos los bienes que
tuvieran en el pas Chile Exploration Co., Andes Copper Mining Co. y
Braden Copper Co y se dispona su expropiacin por el' monto de la
declaracin de capitales hechas oficialmente por esas empresas, que era,
entonces, de 53,5 millones de dlares para todas en conjunto, pagadero
con pagars sin intereses, amortizados a razn de dos millones de dlares
anuales. La explotacin de la Gran Minera del Cobre estara a cargo de
una Corporacin Nacional del Cobre de carcter estatal. Es de admirar el
caudal de informacin de que dispona, ya en aquellos tiempos, el senador
Ocampo, para apoyar una nacionalizacin ".
"(...) El segundo proyecto de nacionalizacin total lo presentan en
1961 los senadores socialistas Allende, Ampuero, Corbaln, Rodrguez,
Quinteros, Cheln y Palacios. El proyecto se asemeja al de los senadores
comunistas en que dispone expropiar todos bienes que posean en Chile las
tres grandes compaas norteamericanas, pero el precio se determinar de
acuerdo con los valores reconocidos por Impuestos Internos, los que
deberan corresponder a inversiones efectivamente realizadas. Del precio
se deducirn los valores amortizados. El pago se har en bonos al plazo
de treinta aos, con inters del 3% anual. Se crea una entidad autnoma
denominada Empresa Nacional del Cobre', a la cual pasaran todos los
bienes expropiados y estar encargada de todo lo relacionado con la
produccin y explotacin de las minas, al igual que de la comercializacin
y venta del cobre. Este proyecto, como el que lo precedi, pas a Comisin
y nunca fue objeto de mayor estudio por el Senado ".
H a b a m o s m e n c i o n a d o , a n t e r i o r m e n t e , la p o s i c i n pro
nacionalizacin integral de la izquierda durante los procesos de la
"chilenizacin" y de la "nacionalizacin pactada" del cobre. Ahora bien,
una vez integrados los partidos de la izquierda chilena (Socialista,
Comunista, Radical y Social Demcrata, el Movimiento de Accin Popular

18

Unitaria -MAPU- y la Accin Popular Independiente) en la Unidad Popular

(UP), el 17 de diciembre de 1969, aprobaron el "Programa Bsico de
Gobierno de la Unidad Popular".
En su Introduccin este documento realiza un diagnstico crtico de
la realidad nacional. As en su punto N 4 indica:
"4. 'La explotacin imperialista de las economas atrasadas se
efecta de muchas maneras: a travs de inversiones en la minera (cobre,
hierro, etc.), y en la actividad industrial, bancaria y comercial; de los
prstamos norteamericanos en condiciones
usurarias'.
"Los monopolios norteamericanos,
con la complicidad de los
gobiernos burgueses, han logrado apoderarse de casi todo nuestro cobre,
hierro y salitre. (...) ".
Mas adelante, el Programa del futuro gobierno en su acpite "La
construccin de la nueva economa" enfatiza la necesidad de reemplazar la
estructura econmica capitalista para iniciar la construccin del socialismo,
sealando, asimismo, que se debe constituir una dominante rea estatal de
la economa la que se formar con las empresas estatales ms las que se
expropien. A continuacin de esto indica textualmente:
"Comoprimera medida se nacionalizarn aquellas riquezas bsicas
que, como la gran minera del cobre, hierro, salitre y otras, estn en poder
de capitales extranjeros y de los monopolios internos. As quedarn
integrando este sector de actividades nacionalizadas las siguientes:
"1) La gran minera del cobre, salitre, yodo, hierro y carbn mineral;
(...)". (De:Centro de Estudios Bicentenario. www.bicentenariochile.com ).
C a b e d e s t a c a r que el p r o g r a m a de g o b i e r n o del c a n d i d a t o
demcratacristiano Radomiro Tomic R., en 1970, tambin contemplaba la
nacionalizacin de la gran minera del cobre, dentro del delineamiento de
la economa:
"... Hay cuatro lneas de accin fundamentales

19

para lograr este

mayor esfuerzo de ahorro y financiamiento.

Estas son: la poltica de la
recuperacin de las riquezas bsicas, la modernizacin del Estado, la
creacin de la nueva economa y la mayor eficiencia de la empresa privada
tradicional.
"1. Poltica de recuperacin

de las riquezas

bsicas.

"Completar el proceso de nacionalizacin de la Gran Minera del

Cobre permitir a Chile contar con 50 millones de dlares adicionales,
suponiendo un precio de 50 centavos de dlar la libra. Estos recursos
sern usados para financiar inversiones en los sectores claves de la
economa. La nacionalizacin del cobre, por lo tanto, no es slo una poltica
destinada a afirmar la soberana de Chile sobre sus recursos estratgicos,
sino que tambin es un requisito necesario para lograr las metas de ahorro
que el programa que el programa de desarrollo requiere. " (De; revista
"Panorama Econmico", Santiago, agosto de 1970. N 256. pp. 26 y 27).
En septiembre de 1970, result electo Presidente de la Repblica el
abanderado de la UP, Salvador Allende G.,1 quien, ya en posesin de su
cargo p r o n u n c i u n d i s c u r s o ( 2 1 / 1 2 / 1 9 7 0 ) en que se r e f i r i a la
nacionalizacin del cobre en los siguientes trminos (de: "Salvador Allende
en el umbral del siglo XXI". Por varios autores. Coordinacin: Frida Modak.
Plaza Jans, Mxico, 1998, pp. 167 a 171):

"Quiero que cada hombre y cada mujer que me escucha, comprenda

la importancia del acto del cual vamos a firmar el proyecto destinado a
modificar la Constitucin Poltica, para que Chile pueda ser dueo de su
riqueza fundamental,
para que podamos nacionalizar sin apellidos,
definitivamente, el cobre; para que el cobre sea para los chilenos.
"Deseo entregar algunas cifras, porque slo concientizando
al
pueblo, ste tendr el sentidq superior de su propia
responsabilidad.
Nacionalizar
el cobre ahora, el hierro, el salitre y la riqueza que,
indiscutiblemente, obligar a una gran unidad de los que defienden a Chile

20

y s us fronteras econmicas. Yo reclamo que estn junto a nosotros aquellos

que no tienen nuestro mismo domicilio poltico ni nuestras mismas ideas,
pero que piensan en Chile y en su destino. El paso que vamos a dar,
absolutamente dentro de los cuces legales, seguramente ser distorsionado
a escala internacional y tambin resistido por un grupo pequeo de malos
chilenos. Pero el pueblo de Chile y el Gobierno Popular que presido, han
medido claramente la responsabilidad de la medida que es indispensable
tomar para fortalecer la economa de Chile, para romper su dependencia
econmica, para completar la esperanza y el anhelo de los que nos dieron
la libertad poltica, para conquistar nuestra segunda independencia, la
independencia econmica de nuestra patria.
"Vean ustedes algunos antecedentes: valor no retornado, es decir,
que no volvi a Chile en la gran minera del cobre. Antes de 1930 no hay
un control. No exista la posibilidad de una estadstica veraz. Entre 1930
y 1969 han salido de las fronteras de la patria 3.700 millones de dlares,
que han ido a engrosar la gran fortaleza de las empresas que, en escala
internacional controlan los yacimientos cuprferos en los cinco continentes.
En 1969 no retomaron 166 millones de dlares. Quiero destacar que 3.700
millones de dlares es el 40% de la riqueza total de Chile, del esfuerzo
acumulado durante 400 aos por todos los chilenos. El 40% de esa riqueza
ha salido del ao 30 al 69y este hecho no lo podemos olvidar. Chile sabe
tambin que en total, ms o menos en esos mismos aos, adems de por el
cobre, por el hierro, el salitre, la electricidad y los telfonos, han salido de
Chile algo as como 9.600 millones de dlares, lo que representa el valor
total de la riqueza de Chile.
(...)
"Quiero que el pueblo sepa que las utilidades
netas en
Chuquicamata, Salvador y El Teniente, entre 1965 y 1970, alcanzaron a
650 millones de dlares, es decir, un promedio de 110 millones de dlares
por ao. Ciento diez millones de dlares bastan, por ejemplo, para construir
tres fundiciones y tres refineras electrolticas con capacidad de 100 mil
toneladas cada una. Por ejemplo, esos 110 millones de dlares bastaran
para alimentar a 250 mil familias chilenas durante cerca de 15 meses;
entregar un par de zapatos por ao a 2 millones y medio de chilenos.

21

"Quiero que sepa el pueblo, que las inversiones en la Gran Minera

y en la Andina despus de 1965, segn el plan de expansin, signific la
inversin o significaran la inversin de 690 millones de dlares, para
incrementar la produccin en 412 mil toneladas al ao. De stos ya se han
invertido 140 millones, pero Chile debe 530, es decir, la expansin de las
explotaciones mineras se ha hecho endeudando al pas.
"Quiero que el pueblo sepa que El Teniente, vale decir la Kennecott
antes de los pactos, era propietaria del 100 por ciento de las acciones del
mineral llamado El Teniente y las utilidades retiradas representaban un
17,4%), las utilidades, repito. Despus del pacto, habiendo entregado el
51% de las acciones, siendo propietaria del 49% y habiendo recibido una
apreciable suma de millones de dlares, la Kennecott ha recibido el 56 %>
de las utilidades que corresponden a la explotacin, o sea, la Kennecott,
ahora con el 49%o ha tenido tres veces ms utilidades que cuando controlaba
el 100por ciento de El Teniente.
"Quiero que sepan lo ocurrido en escala mundial con la Anaconda.
Utilidades netas consolidadas por esta empresa: en 1969, la Anaconda
obtuvo utilidades en escala mundial por 99 millones de dlares. De esas
utilidades, 79 millones, vale decir, el 80%, las obtuvo en Chile. Sin embargo,
en Chile slo tiene invertido un 16% de las inversiones que tiene en escala
mundial.
El 16% de sus inversiones le da el 80% de las utilidades.
Caramba que es buen negocio para la Anaconda invertir su plata en Chile!
"Quiero que Chile no ignore que no controla ni la explotacin ni
las ventas ni el manejo financiero del cobre, que alcanz a mil millones de
dlares en 1969. En aos anteriores esto ha significado una verdadera
sangra para el pas. Se impona, por ejemplo, un precio de venta inferior
al internacional. Para no citar ms que tres aos, el dficit en el valor de
las ventas por menor precio que se nos pag por un precio inferior al
internacional, entre 1964y 1966, fue de 668 millones de dlares, que fueron
utilidades exclusivas para las empresas. Quiero destacar que sobre la base
de la nacionalizacin, segn las estimaciones de los tcnicos y de acuerdo
con los antecedentes disponibles, se calcula que a 45 centavos de dlar la
libra y al nivel de produccin anual, la nacionalizacin reportar para
Chile 70 millones de dlares anuales suplementarios, ms que los ingresos

22

que hoy tenemos, es decir, 70 millones de dlares ms que por el solo

concepto de utilidades.
"Quiero, por ltimo decirles a ustedes que segn
antecedentes
tcnicos, las reservas mundiales de cobre alcanzan a 275 millones de
toneladas mtricas y que Chile tiene reservas que representan un 30 por
ciento del total, o sea, ms de 80 millones de toneladas. Quiero que sepan
que la ley promedio a escala mundial es de una riqueza de 1,5 y la ley
promedio de Chile es de 1,7 a 1,8, es decir somos un pas que tiene ilimitadas
reservas y una gran riqueza. Por eso es que en este instante, nosotros al
dar este paso estamos encarando una gran posibilidad para el pueblo y
par la patria y lo vamos a hacer den tro de los cauces legales, lo vamos a
hacer como un derecho del pueblo de Chile, como una obligacin del
Gobierno popular que ustedes pusieron. Lo vamos a hacer posible para el
progreso material de nuestra patria, para asegurar nuestra soberana y
para demostrar que la dignidad de Chile y su independencia no tiene precio,
ni est sometida a ninguna presin ni a ninguna amenaza.
"Por lo dems, quiero que se entienda perfectamente bien, esto no
es una agresin al pueblo norteamericano ni al Gobierno
norteamericano.
Ni tampoco es una agresin porque vamos a utilizar la ley y a indemnizar
segn sea lo justo, a travs de los organismos regulares del estado chileno
y de las propias empresas. Quiero decir pblicamente, para terminar con
infundios, o para impedir que la conjura internacional se desate en contra
nuestra, que estamos llanos y as se ha resuelto, a utilizar los mismos
usuarios que han comprado nuestro cobre en Estados Unidos o en Europa,
que no nos negamos a negociar con ellos como a negociar cobre con
cualquier pas del mundo. El que nos pague ms y mejor y el que nos
compre cobre semielaborado, se llevar gran parte de la produccin chilena.
()

"Deseo, en forma muy breve, hacer una sntesis del proyecto que
entregaremos maana al Congreso. En ese proyecto se deja establecido,
definitivamente, el dominio absoluto del estado sobre los yacimientos y
minas, de modo que los particulares tendrn sobre ellos slo el derecho de
concesionarios. Se establecen las reglas para fijar los montos y formas de
pago de las indemnizaciones en caso de expropiacin, para ello se debe

23

dictar una ley que determina lo que es Gran Minera, y que puede referirse
igualmente al cobre, al hierro, al salitre o a otro mineral cualquiera. Con
este proyecto se da trmino definitivamente a toda posibilidad de existencia
de contratos-leyes.
"El Estado queda en libertad para modificar lo que haya pactado
con particulares, si as lo requiere el inters nacional, sin otra obligacin
que la de indemnizar al afectado.
"El Estado queda facultado para tomar posesin material de los
bienes en el momento mismo en que se dicte la orden de expropiacin; esto
es en cuanto a las normas generales. En lo que se refiere al caso concreto
de la nacionalizacin de las actuales minas de cobre de la Gran Minera, y
de la Compaa Andina, incluida entre stas, se aplican las normas
generales antes indicadas. De modo que no necesita de una nueva ley. Los
minerales y las instalaciones quedarn en poder del estado por el ministerio
de la reforma Constitucional, que deja sin efecto la compra de las empresas
que se haba hecho en virtud de los Convenios del Cobre y se declaran
disueltas las actuales empresas mixtas. Lo que se haya pagado por concepto
de compra de acciones se ahorra a la indemnizacin que debe pagarse.
"No se paga indemnizacin alguna por los yacimientos: el pago de
los bienes expropiados es en dinero, a 30 aos plazo, con cuotas anuales.
con el inters del 3 por ciento sin reajuste. El pago puede suspenderse si
los expropiados entorpecen la marcha de los minerales y se reducir en la
cantidad que hubiesen recibido las compaas por utilidades superiores al
promedio anual. Este proyecto est dentro de nuestro derecho. Va al
Congreso donde ser discutido y se oirn las corrientes de opinin pblica
en l representadas.
"Estamos actuando dentro de los cauces jurdicos y legales.

(...)".
Al ao siguiente y durante la legislatura 313 a , ordinaria, se celebr
la Sesin del Congreso Pleno, en domingo 11 de julio de 1971, en la cual,
por la unanimidad de los votos (haba 42 senadores y 135 diputados
presentes) se aprob el Proyecto de Reforma Constitucional cuyo artculo
I o introdujo modificaciones al nmero 10 del artculo 10 de la Carta

24

Fundamental de 1925 lo que condujo a la nacionalizacin del cobre. El

proyecto de reforma constitucional const de dos artculos, agregndose
mediante el segundo, tres disposiciones transitorias a la Constitucin Poltica.
La segunda de estas disposiciones, la 17a, sealaba:
"DECIMOSEPTIMA.-Por
exigirlo el inters nacional y en ejercicio
del derecho soberano e inalienable del Estado a disponer libremente de
sus riquezas y recursos naturales, en conformidad a lo dispuesto en el
artculo ION" 10 de esta Constitucin Poltica, nacionalzansey
declranse,
por tanto, incorporadas al pleno y exclusivo dominio de la nacin, las
empresas que constituyen la Gran Minera del Cobre, considerndose cmo
tales las que seala la ley, y, adems la Compaa Minera Andina.
"En virtud de lo dispuesto en el inciso anterior pasan al dominio
nacional todos los bienes de dichas empresas y, adems, los dess fdiales
que determine el Presidente de la Repblica.
"El Estado tomar posesin material inmediata de estos bienes en
la oportunidad que determine el Presidente de la Repblica.
(...) " (De: Sesiones del Congreso Nacional. Sesin del Congreso
Pleno, en domingo 11 de julio de 1971. pp. 5 y 6).
A continuacin citaremos partes de las intervenciones parlamentarias
ms representativas y significativas - p a r a este trabajo- de aquella sesin,
en la que hicieron uso de la palabra, adems del Presidente del Senado,
Patricio Aylwin A., los senadores Hugo Miranda R., por el PR; Luis Corvaln
L., por el PC; Carlos Altamirano O., por el PS; Ramn Silva U., por la
USOPO; Renn Fuentdalba M., por el PDC; Francisco Bulnes S., por el
PN; el diputado Rafael Seoret L., por la DR y el senador Luis Fernando
Luengo E., por el PSD.
As, el senador Miranda, con respecto a la inversin de las compaas
norteamericanas en Chile, indicaba:
"(...) Las compaas norteamericanas, con una inversin inicial
de apenas 3,5 millones de dlares, dejaron de retornar al pas, desde 1929

25

hasta la vigencia de los convenios del cobre, la enorme cifra de 3.700

millones de dlares.
Y se calcula que el ao pasado las utilidades
efectivamente
recibidas por los inversionistas,
consideradas
las
depreciaciones, comisiones por la tramitacin de las ventas y otros gastos
imposibles de investigar, alcanzaron un monto no inferior a los 130 millones
de dlares. Esta cantidad incrementar en elfuturo los ingresos nacionales.
Finalmente, sealemos que, a los niveles de precios actuales, en los prximos
treinta aos Chile deber recibir por su cobre un ingreso superior a los
3.200 millones de dlares (...). "
Ms adelante, al tratar el tema de la indemnizacin a las compaas
afectadas con la nacionalizacin y sealaba:
"(...) Las posiciones jurdicas son, a este respecto, una expresin
de los conflictos de intereses entre las diversas naciones, ya que mientras
los pases exportadores de capital y las potencias colonizadoras sostienen
que existira una regla segn la cual la indemnizacin debera ser 'pronta,
adecuada y efectiva', los pases importadores de capital y los Estados que
han adquirido recientemente su independencia aducen, por el contrario,
que el derecho internacional de hoy permite al Estado nacionalizador tomar
en consideracin diversos factores incidentes en la fijacin del monto,
incluyendo su capacidad de pago.
"Podemos afirmar que, en la actualidad, este enfrentamiento de
posiciones, reflejado tanto en la doctrina como en el derecho positivo, est
siendo superado. En la doctrina, porque los principales autores, y no me
refiero a los del mundo socialista, anotan que la indemnizacin no tiene
por qu ser ntegra, sino que puede tomar en consideracin la capacidad
de pago del Estado nacionalizador.
Y en el derecho positivo, porque su
forma ms concreta de expresin, los tratados internacionales, da testimonio
de que el monto de la indemnizacin
propuesto por los Estados
nacionalizadores y aceptados por los pases exportadores de capital, no es
pagado en forma previa ni equivale al valor total o ntegro de los bienes,
objetos o empresas nacionalizadas, sino que representa un porcentaje
variable que oscila, segn los casos, entre 5%y 80%. Basta revisar, a este
respecto, los innumerables 'acuerdos globales de compensacin
'suscritos

26

con posterioridad a 1945.

"(...) La reforma entrega a la ley la fijacin de la estructura jurdica
de la concesin: su mbito, su forma, garantas, requisitos de existencia,
derechos y obligaciones que crea, naturaleza del amparo y su extincin.
"Queremos, a este respecto, dejar constancia de que, a nuestro
juicio, y a juicio del Gobierno, no deriva de esta disposicin ningn peligro
ni mucho menos una amenaza encubierta en contra de los pequeos y
medianos mineros, como han pretendido algunos seores
parlamentarios
durante la discusin de la reforma. Pero, al mismo tiempo, no podemos
dejar de sealar que la ley deber, a nuestro juicio, fijar condiciones tales
que, constituyendo la concesin un derecho perfectamente
garantizado,
asegure el desarrollo minero del pas, e impida, de igual modo, la
constitucin de concesiones que, con grave peligro del inters nacional,
permanezcan inactivas, o se conviertan, como hasta ahora ha ocurrido, en
'latifundios mineros'. Estos hacen imposible el pleno aprovechamiento de
nuestra riqueza minera.
"La reforma contiene, adems una disposicin del ms alto inters,
llamada como las anteriores, a consagrar el principio de la soberana:
establece en forma expresa e incuestionable la invalidez de los llamados
'contratos leyes'.
"Quienes defienden la existencia de esta especie jurdica la
fundamentan en la garanta del derecho de propiedad y en la teora de los
derechos adquiridos. La defensa de la intangibilidad de los contratos leyes
ha sido en la mayora de los casos el instrumento de las minoras para
mantener sus privilegios. (...) ".
Por su parte, el senador Altamirano hizo hincapi en la tributacin
de las compaas mineras puntualizando:
"(...) Los sucesivos Gobiernos que han administrado el pas han
otorgado a las compaas norteamericanas
del cobre franquicias
y
privilegios escandalosos que les han permitido obtener, con exiguas
inversiones iniciales, cuantiosas utilidades, superiores a cinco mil millones
de dlares.

27

"Durante muchos aos se les aplic un rgimen tributario de

excepcin. Cuando circunstancialmente suban los impuestos, las empresas
conseguan rebajarlos ofreciendo mayores inversiones y aumento de
produccin que no se materializaban. La contabilidad se llevaba en Estados
Unidos y Chile deba conformarse con los antecedentes
proporcionados
por las mismas empresas.
No hemos percibido
la
retribucin
correspondiente por los subproductos del cobre: oro, plata,
molibdeno,
renioy otros metales preciosos. No estn obligadas a retornar la totalidad
de las divisas. En el transcurso de la segunda guerra mundial se fij
arbitrariamente elprecio del metal, lo que represent para Chile una prdida
de 500 millones de dlares. La misma situacin se produjo durante la
guerra de Corea, lo que signific para el pas menores ingresos equivalentes
a 300 millones de dlares. La ley del "Nuevo Trato " implic una rebaja de
la tributacin, de 44,2%, a 33,5%. Un tipo de cambio fluctuante ha sido
otra causal que ha favorecido extraordinariamente
a las empresas.
El
Estado no ha tenido ingerencia efectiva ni control en la comercializacin
del cobre, como tampoco en los costos, en la produccin ni en la fijacin
del precio.
"Los Convenios del Cobre, pactados entre el Gobierno de la
Democracia Cristiana y los monopolistas norteamericanos, han constituido,
una negociacin perniciosa y lesiva para el pas. Como socio de las
empresas yanquis, el Estado obtuvo, porcentualmente, menores ingresos
que antes. En cambio, las compaas norteamericanas triplicaron sus
utilidades. Los planes de expansin se financiaron con prstamos que
deber soportar el Estado y no con reinversin de las compaas.
Se
congelaron los tributos durante veinte aos. Se compr el 51% de El
Teniente en un precio superior al de toda la empresa. Se pag por el 51%
de Anaconda 'un valor mayor que el real. Se prometi comprar el 49%
restante en Un precio exageradamente oneroso. La administracin de las
empresas sigui en manos de los norteamericanos. Lo mismo ocurri con
la comercializacin.
"Tanto los informes de tcnicos chilenos como los de extranjeros
coinciden en sealar que las inversiones efectuadas conforme a los
Convenios del Cobre, presentan graves fallas tcnicas que limitan la

28

produccin. Los planes de explotacin y la programacin de los trabajos

futuros son deficientes. Para superar esos defectos, el Estado deber hacer
enormes inversiones. En Chuquicamata la falta de remocin del lastre
dificulta las tareas de extraccin del mineral. No se estudi debidamente
el tratamiento a que deban someterse los minerales de la Extica. En El
Teniente no se construyeron
tranques para resolver el problema de
abastecimiento de agua. Oportunamente, el Gobierno dar a conocer todos
estos antecedentes a la opinin pblica.
"Estosproblemas no son imputables al Gobierno actual, sino que a
las empresas norteamericanas,
que han retenido hasta ahora la
administracin de las minas y que debieron prever a tiempo las fallas para
corregirlas. Las compaas norteamericanas son, pues, las responsables
principales de que los planes de expansin estn mal ejecutados, que las
minas se hayan explotado en forma irracional. (...) "
A su turno, el senador Fuentealba recalc que la nacionalizacin del
cobre estaba en el programa del "segundo Gobierno demcratacristiano" y
defendi la poltica cuprera llevada a cabo por la Administracin del
Presidente Eduardo Frei M. En relacin a esto, plante el senador:
"(...) Por eso, el segundo Gobierno demcratacristiano se propona
establecer inequvocamente el dominio y propiedad estatal de todas las
riquezas mineras del suelo y del subsuelo, reemplazando el actual sistema
de 'pertenencias' a perpetuidad, y prcticamente gratuitas, por un sistema
de concesiones administrativas con compromisos claros y definidos de
explotacin, investigacin y produccin, adems de explotacin racional
de yacimientos
o minas, respetndose
las pertenencias
legalmente
constituidas a la fecha de la nueva legislacin.
"Desde hace mucho tiempo, el Departamento Tcnico del Partido
haba encomendado a sus especialistas el estudio y elaboracin de un nuevo
sistema de concesiones mineras, sobre la base del dominio
absoluto,
exclusivo, inalienable e imprescriptible del Estado sobre todas las minas,
de tal suerte que estaremos en condiciones de colaborar con el Gobierno y
prestarle un aporte muy eficaz en el momento en que ste proponga a la

29

consideracin
del Senado y de la Cmara de Diputados una nueva
legislacin, en consonancia con la reforma que estamos
introduciendo.
"Reitero, pues, que al concurrir con nuestra aprobacin a la reforma
constitucional
y al participar
en los estudios y debates, tanto en las
Comisiones como en las salas de las respectivas ramas del Congreso, lo
hemos hecho no solamente por solidaridad con nuestro pas,
deponiendo
todo egosmo e ignorando ataques mal intencionados e injustos, sino que
tambin por consecuencia plena con nuestras propias posiciones, segn he
recordado
brevemente.
"Nuestra preocupacin por los problemas del cobre no es de hoy.
Es de siempre.
"La Democracia Cristiana ha estado permanentemente
empeada
en una tarea de recuperacin no slo del cobre, sino de todas nuestras
riquezas naturales. Para estos efectos ha elaborado mltiples
iniciativas
destinadas a obtener el control cada vez mayor de este metal y ha apoyado
otras que perseguan el mismo propsito.
Slo me limito a recordar al
respecto la participacin
que nos cupo, por intermedio de destacados
personeros nuestros, en los llamados 'Convenios de Washington', en la
en trega al Banco Central del estanco de la venta y exportaciones de cobre;
en la dictacin de la ley 11.828, y en la de los preceptos de la ley 15.575,
que establecieron el impuesto al cobre no refinado, y en la ley 16.425,
iniciada, impulsada y promulgada por el ex Presidente Fre, ley que ms
tarde ha pasado a ser conocida como ley 16.624, en su texto refundido y
coordinado.
"Todas estas iniciativas tuvieron el doble objetivo de obtener una
mayor inversin para aumentar la produccin, y de establecer
mecanismos
defiscalizacin y control que permitieran a Chile tener la mxima ingerencia
en la produccin y comercializacin de su cobre e implantar un adecuado
rgimen impositivo para las empresas.
"Sin embargo no podemos dejar de consignar en esta tarde que el
paso ms trascendental dado hasta hoy en la materia lo constituy la poltica
de chilenizacin impulsada por el Gobierno del Presidente Frei, que dio a
Chile, por primera vez, participacin real en la propiedad de esta riqueza
bsica. Ningn Gobierno haba hecho antes nada tan importante, a pesar

30

de que no hay sector poltico en el pas, de Derecha o de Izquierda, que no

haya participado en la direccin del mismo en alguna poca anterior.
"Frente a malvolos e injustos ataques que se lanzan en contra del
Gobierno anterior, criticando dicha poltica, podemos decir que el
Presidente Eduardo Frei realiz la poltica de chilenizacin del cobre
planteada por el candidato presidencial Eduardo Frei. En efecto, en la
campaa de 1964, nuestra abanderado no plante la
nacionalizacin
inmediata de esta riqueza, sino que propuso al pas la frmula de la
chilenizacin, la que fue sometida a un amplio y pblico debate, ante toda
la poblacin chilena, la que se pronunci, en esa poca, a favor de dicha
poltica, as como posteriormente, durante la campaa presidencial ltima,
se pronunci claramente por la nacionalizacin, como lo prueba el hecho
que dos tercios de los chilenos con derecho a sufragio votaran por los
candidatos de la Unidad Popular y de la Democracia Cristiana, cuyos
programas establecan la nacionalizacin total de esta riqueza fundamental.
"Por lo tanto, as como ayer Frei fue consecuente con su programa
de Gobierno, que contena la promesa de la chilenizacin, hoy cla la
Democracia Cristiana lo es con el que plante en la ltima campaa
presidencial, en la cual se consider la nacionalizacin como una de las
tareas ms importantes del segundo Gobierno
demcratacristiano.
"Se ha dicho por el Presidente de la Repblica, para significar la
importancia del cobre, que este es el sueldo de Chile. Quien no tiene sueldo
no puede subsistir, sino sobre la base de la ayuda ajena o de la limosna.
Pero el sueldo por lo general se gasta totalmente en la mantencin personal
o familiar.
"Por eso quiero reiterar aqu nuestro pensamiento ya expresado
durante los debates habidos tanto en la Cmara como en el Senado: que
los mayores ingresos que el Estado obtenga como consecuencia de la
nacionalizacin del cobre, deben ser integralmente destinados a objetivos
de desarrollo de la economa nacional, o sea, a fines de inversin, y de
ninguna manera al financiamiento presupuestario de gastos corrientes.
"Expresamos esta preocupacin ante las denuncias
formuladas
responsablemente, segn las cuales las reservas en dlares dejadas por la
Administracin
anterior para financiar
y crear nuevas fuentes
de

31

produccin, han sido utilizadas en gastos no reproductivos, lo que significa

un grave perjuicio para el desarrollo de la economa nacional.
"(...) El cobre no es del Gobierno. El cobre no es de la Unidad
Popular ni de la Oposicin. El cobre es de Chile. Pero, al mismo tiempo
los chilenos debemos saber que no basta con el incremento de nuestra
riqueza natural para construir un Chile nuevo. Un pas no es slo cobre,
hierro, carbn o acero. Un pas es ms que eso: es una comunidad de
seres humanos, que deben marchar juntos, que debieran luchar juntos,
posponiendo su inters partidista o particular al bien de todos. (...) ".
A continuacin intervino el senador Bulnes, quien luego de hacer
una defensa del rgimen de propiedad privada y empresa particular
propiciada por su partido, el Nacional, expuso:
"(...) Pero ser partidario de la propiedad privada no significa
oponerse en principio
a que determinadas
actividades
econmicas
pertenezcan al Estado por razones excepcionales. De acuerdo con esta
manera de pensar, nunca nos hemos opuesto conceptualmente a que el
Estado chileno se haga dueo de la gran minera del cobre, que provee la
mayor parte de las divisas con que cuenta el pas, que es adems una fuente
considerable de recursos para el erario y cuya permanencia en manos
extranjeras significa, obviamente, que el producido de una riqueza natural
imposible de reponer no queda totalmente en Chile sino que se va en parte
al exterior.
"En oportunidades anteriores, sobre todo porque las empresas
exigan condiciones
excesivamente
favorables
para ampliar
sus
explotaciones, estuvimos muy cerca de decidirnos por la expropiacin de
la gran minera del cobre. En 1965, uno de nuestros parlamentarios, el
Honorable Senador seor Julio Von Miihlenbrock present un cuerpo de
indicaciones que disponan la expropiacin. Pero entonces prim entre
nosotros la idea de alcanzar la misma o parecida finalidad en forma
paulatina y no drstica, sin correr el riesgo de provocar
perturbaciones
graves en los aspectos administrativos, tcnico y comercial, que podan
significar para Chile una catstrofe econmica. Dentro de ese criterio de

32

preparar alpas para una futura nacionalizacin, contribuimos a aumentar

mucho la injerencia de la Corporacin del Cobre en la comercializacin
de los productos y an en la explotacin misma de los minerales.
Ms
adelante, en 1969, acogimos con mucha satisfaccin la renegociacin de
los convenios, que daba lugar a la nacionalizacin pactada, que se realizara
dentro de un trmino prudente.
"Sin embargo, en el momento presente estamos de acuerdo en que
la nacionalizacin se lleve a efecto de una vez por todas y mediante decisin
soberana del Estado de Chile. Dos factores nuevos influyen en nuestra
actitud: que en la ltima eleccin presidencial hubo un pronunciamiento
ciudadano sobre la materia, porque esa forma de nacionalizacin fue un
punto principalsimo
y muy conocido en los programas de dos de los
candidatos que, en conjunto, reunieron cerca del 65% de los votos populares;
y segundo, que, dada la fisonoma del actual Gobierno y lo comprometido
que est con esta idea, retardar la nacionalizacin del cobre producira
seguramente mayores tensiones, perturbaciones y conflictos, que llevarla
a cabo de una sola vez.
"Por lo tanto, vamos a concurrir
a la aprobacin
de la
nacionalizacin del cobre. Pero junto con hacerlo, estamos en el deber de
sealar que el Gobierno contrae, en esta hora, una enorme responsabilidad
ante el pas y ante la historia. Porque es falso que la nacionalizacin
signifique, por s sola y necesariamente, inmensas ventajas
econmicas
para Chile. Ventajas se producirn, aunque no de la magnitud que anuncia
la propaganda, si la gran minera del cobre es administrada por el Estado
con alta eficiencia y si los mayores recursos provenientes
de la
nacionalizacin
se aprovechan convenientemente.
En cambio, si los
minerales no se manejan con toda eficacia desde los puntos de vista tcnico,
administrativo y comercial, o si los mayores recursos no se emplean con
acierto, la nacionalizacin rendir frutos inadecuados al capital que en
ella invertiremos e, incluso, puede ocurrir que esta enorme fuente de riqueza
se transforme en un mal negocio, con incalculable dao para Chile.
"Nuestros temores son de sobra justificados, y quisiramos que todo
el pas conociera sus fundamentos.
Detrs de la estridente
propaganda
del Gobierno, que llega a identificar la nacionalizacin del cobre con una

33

segunda independencia nacional, se estn presentando los sntomas de la

crisis del cobre chileno. Estn aumentando los costos, disminuyendo los
precios y bajando la produccin.
"Los costos de produccin, que en 1965, al discutirse en el Congreso
los Convenios, se estimaban oficialmente en 19 centavos de dlar por libra,
hoy alcanzan a 32 centavos en Chuquicamata, a 37 en El Salvador y a la
aterradora cifra de 44,98 en El Teniente, el ms estatificado de los grandes
minerales.
"Los precios de venta, que llegaron a un promedio de ms de 79
centavos por libra en marzo y abril del ao recin pasado, slo alcanzaban
en febrero de este ao -ltimo dato que conozco- a 46,3, o sea, menos de
un centavo y medio de exceso sobre el costo de El Teniente.
"Pero lo ms inslito e inexplicable de todo es la baja del volumen
fsico de la produccin, la que a su vez determina el aumento del costo
unitario y menor producido total de las ventas. En los cinco primeros
meses de 1971 -ltimos datos que conozco-, Chuquicamata, El Salvador y
El Teniente produjeron slo el 76,7% de la produccin programada, lo
cual representa menos produccin fsica que en igual perodo del ao pasado
y, lo que es asombroso, menos produccin fsica que en los mismos meses
de 1964, antes de que se iniciaran las nuevas y enormes inversiones.
"(...) Sin perjuicio de votarfavorablemente el artculo 17 transitorio,
que dispone la nacionalizacin
de esta gran minera, debemos dejar
constancia de nuestra divergencia con tres de las ideas que contiene.
"En primer lugar no somos partidarios de crear un tribunal especial,
excluido del recurso de queja ante la Corte Suprema, para conocer de los
reclamos a que d lugar la determinacin de las indemnizaciones.
Crear
semejante tribunal para que conozca el caso preciso de tres empresas
extranjeras, es romper la tradicin chilena de respeto a las normas generales
del derecho.
"En segundo lugar, somos contrarios a que se autorice al Presidente
de la Repblica para deducir de las indemnizaciones lo que l considere
'rentabilidades excesivas que las empresas nacionalizadas o sus antecesoras
hubieren devengado anualmente a partir de la vigencia de la ley 11.828'.
No es compatible con nuestro concepto del derecho de propiedad ni con

34

nuestros principios morales que se obligue a devolver utilidades obtenidas

desde hace ms de 15 aos al amparo de las leyes chilenas y aun de contratos
en que el Estado empe su palabra.
"En tercer lugar, no estamos de acuerdo con que se nacionalice
tambin a la Compaa Minera Andina, cuyo nico mineral, el de Ro
Blanco, pertenece legalmente a la mediana minera y no a la grande. Por
todo lo que sabemos, la explotacin de ese mineral ha sido posible gracias
a fuertes inversiones, tenaces esfuerzos y verdaderos prodigios de tcnica
realizados por Cerro Corporation al amparo de un convenio con el Estado,
y las objeciones tcnicas que habran formulado unos expertos rusos y
franceses no nos conmueven, porque sabido es que 'despus de la batalla
todos son generales'. Lo positivo es que el mineral acaba de entrar en
funcionamiento y que Cerro no ha retirado todava un solo dlar de Chile.
Creemos que esta nacionalizacin no se justifica y que, adems, habra
sido muy importante para el pas que siguiera operando en Chile una
empresa que se caracteriza por su avanzada tcnica.
"(...) Se ha discutido bastante si el legislador puede o no dejar sin
efecto o modificar, por su sola voluntad unilateral, los llamados 'contratos
leyes' que pueden definirse como aquellas convenciones en que el Estado
se compromete con un particular a otorgarle un rgimen legal de excepcin
o un tratamiento administrativo
especial.
"(...) De acuerdo con un nuevo inciso que se introduce en el N" 10
del artculo 10, el Estado, mediante una ley, podr en lo sucesivo modificar
o extinguir los contratos leyes por su sola voluntad.
"Reconociendo que un contrato ley justificado en el momento en
que se celebra puede transformarse con los aos en gravemente lesivo para
el Estado y en fuente de privilegios desmedidos, fuimos partidarios en esta
materia de una solucin intermedia, que propuse insistentemente en la
Comisin: exigir para las leyes que modifiquen o dejen sin efecto dichos
contratos, el voto conforme de la mayora absoluta de los miembros en
ejercicio de cada Cmara. Esto significaba atribuir a esas leyes el carcter
excepcional que realmente deben tener, y contribuir a que se despacharan
con especial estudio y reflexin.
"Como nuestra indicacin no fue aceptada, los contratos leyes

35

quedarn expuestos a ser abrogados o modificados cualquiera tarde, sin

mayor estudio y hasta por mayoras ocasionales. Es el peligro que corrern,
por ejemplo, todos los propietarios de viviendas acogidas al D.F.L. N 2,
cuyas franquicias dependen de un contrato ley... (...) ".
Terminada la sesin, el proyecto de reforma constitucional, fue
aprobado por la unanimidad de 158 votos favorables.
En el mismo tomo en que se reproduce la sesin del Congreso Pleno
de 11 de julio de 1971, preparado por la Oficina de Informaciones del SenadQ
(Boletn de Informacin General N 91 de 29/7/1971. Nacionalizacin del
Cobre. I a Parte) aparecen adems fotocopias de la prensa desde aquel da
en adelante. De este modo se reproduce un extenso artculo (sin autora) de
"El Mercurio" del 11 de julio de 1971, titulado "El Cobre de Chile". Ahora
bien, en el punto segundo (Responsabilidades Histricas en el Cobre), el
artculo hace un recuento de la historia contempornea del cobre chileno en
manos de empresas norteamericanas, que por referirse a la evolucin del
cobre y su tributacin, citaremos una parte:
"(...) La situacin debi haber cambiado, a medida que alcanzaron
difusin en Chile otras tendencias; pero lo que seguramente sell el destino
del cobre y su explotacin por empresas norteamericanas por mucho tiempo,
fue la crisis de 1930, que disloc la economa nacional y dej fuera de toda
posible realizacin inmediata cualquier proyecto para nacionalizar esa
riqueza, de haber existido a la fecha.
"En la dcada siguiente se registra un empeo para buscar una
mejor participacin para los intereses de Chile; fue durante la segunda
Administracin
de don Arturo Alessandri,
la que fij un cambio
discriminatorio de 19,37 pesos para el pago de los dlares que retornaban
las compaas norteamericanas de la Gran Minera del Cobre. En lo dems
la actitud del pas continu resignada a la situacin existente. (...) ".
En septiembre de 1971, cuando ejerca la titularidad de la Contralora
General de la Repblica, Carlos Humeres M., ste determin que no proceda
el pago de indemnizacin a las empresas norteamericanas del cobre,

36

aplicndose el criterio de "utilidades excesivas" de stas.

Para finalizar este punto del trabajo agreguemos que el Gobierno
del Presidente S. Allende decidi pagar la indemnizacin a las empresas
mineras norteamericanas correspondiente al "valor libro" descontando las
ganancias excesivas. Con esta medida, en la prctica, no se cancel ningn
monto a aquellas compaas, lo que motiv que stas solicitaran el embargo
de los embarques de cobre chileno cuando las naves recalaren a puerto
final.
Por ltimo veamos lo que el historiador Gonzalo Vial indica con
relacin a lo anterior:
"(...) Lo ms discutible de la nacionalizacin, jurdicamente,
no
estuvo en ella misma ni en su precio, ni siquiera en descontar de ste
supuestas 'utilidades excesivas' obtenidas por los expropiados los aos
anteriores, y que -de hecho- redujeron el precio a cero, con una sola
excepcin. Todo lo anterior tena mayor o menor defensa ante el Derecho
Internacional.
Mas no pareca tenerla que el monto de las 'utilidades
excesivas 'no fuese judicialmente reclamable ante ningn tribunal chileno
ni extranjero (...) ". (De: Publicacin especial del vespertino "La Segunda",
de 31 de diciembre de 1998, Captulo IV, p. 6).

III.- La poltica minera del cobre bajo la

Administracin de Augusto Pinochet.
La Carta Fundamental de 1980, promulgada durante el Gobierno
del Presidente Augusto Pinochet U., seala en su Artculo 19, N 24, incisos
6 al 9, lo siguiente:
"El Estado tiene el dominio absoluto, exclusivo, inalienable e
imprescriptible de todas las minas, comprendindose en stas las covaderas,

37

las arenas metalferas, los salares, los depsitos de carbn e hidrocarburos

y las dems sustancias fsiles, con excepcin de las arcillas superficiales,
no obstante la propiedad de las personas naturales o jurdicas sobre los
terrenos en cuyas entraas estuvieren situadas. Los predios
superficiales
estarn sujetos a las obligaciones y limitaciones que la ley seale para
facilitar la exploracin, la explotacin y el beneficio de dichas minas.
"Corresponde a la ley determinar qu sustancias de aquellas a que
se refiere el inciso precedente, exceptuados los hidrocarburos lquidos y
gaseosos, pueden ser objeto de concesiones de exploracin o de explotacin.
Dichas concesiones se constituirn siempre por resolucin judicial y tendrn
la duracin, conferirn los derechos e impondrn las obligaciones que la
ley exprese, la que tendr el carcter de orgnica constitucional.
La
concesin minera obliga al dueo a desarrollar la actividad necesaria para
satisfacer el inters pblico que justifica su otorgamiento. Su rgimen de
amparo ser establecido por dicha ley, tender directa o indirectamente a
obtener el cumplimiento de esa obligacin y contemplar causales de
caducidad para el caso de incumplimiento o de simple extincin del dominio
sobre la concesin. En todo caso dichas causales y sus efectos deben estar
establecidos al momento de otorgarse la concesin.
"Ser de competencia exclusiva de los tribunales ordinarios de
justicia declarar la extincin de tales concesiones. Las controversias que
se produzcan respecto de la caducidad o extincin del dominio sobre la
concesin sern resueltas por ellos; y en caso de caducidad, el afectado
podr requerir de la justicia la declaracin de subsistencia de su derecho.
"El dominio del titular sobre su concesin minera est protegido
por la garanta constitucional de que trata este nmero. "
Al respecto, el impulsor o autor intelectual de la que sera la Ley
Orgnica Constitucional sobre Concesiones Mineras (LOCCM) N 18.097
(que entr en vigor el 26 de septiembre de 1983, ya que, de acuerdo con su
artculo 19, entrara en vigencia, con la promulgacin del Cdigo de Minera,
el que, a su vez, fue publicado el 14 de octubre de aquel mismo ao), el
ministro de Minera Jos Piera E., escribi el 2 de diciembre de 1981:

38

"La Constitucin de 1980 mantuvo el postulado introducido en 1971

de que el Estado tenia el dominio absoluto, exclusivo, inalienable e
imprescriptible de todas las minas, pero agreg que la naturaleza precisa
de la concesin minera sera materia de una ley orgnica
constitucional,
figura jurdica indita en nuestro ordenamiento legal. Es importante
destacar que una ley de esta naturaleza tiene una gran estabilidad, por
cuanto la nueva Carta Fundamental establece que la modificacin o
derogacin de una ley orgnica constitucional necesita un quorum de los
tres quintos de los diputados y senadores en ejercicio, mayora ms que
exigente aun que la requerida para realizar una reforma constitucional de
acuerdo a la Constitucin de 1925.
"Se le planteaba as a la ley orgnica constitucional
sobre
concesiones mineras un gran desafio: conciliar los legtimos derechos del
Estado con aquellos derechos privados necesarios para que los particulares,
provistos de la indispensable seguridad jurdica, arriesguen sus capitales
y sus esfuerzos en pro del desarrollo acelerado de la economa chilena.
"Pues bien, ayer Io de diciembre, la Honorable Junta de Gobierno
ha firmado la ley orgnica constitucional sobre concesiones
mineras,
despus de que el Tribunal Constitucional respondiera en forma unnime
dos consultas sobre ella.
"Dentro del marco de la Constitucin, el legislador ha aprobado
un derecho de concesin vigoroso que se ha llamado la concesin plena
, que concilia el objetivo de expandir la actividad minera con los intereses
superiores de la Nacin.
"Con la concesin plena termina, as, una dcada de incertidumbre
en los derechos mineros. Poner trmino a este factor de inseguridad era
un imperativo que este gobierno modernizador acometi con frmulas
creativas y justas, abriendo amplias perspectivas de inversin, empleo y
progreso a mediano y largo plazo. Incluso se ha introducido por primera
vez en nuestro ordenamiento jurdico un concepto moderno proveniente de
la economa y de gran utilidad en la determinacin del valor de un activo,
como es aquel del valor prsente en los flujos netos de caja.
"La ley sobre concesiones mineras hace posible que la minera se
convierta en el polo de desarrollo de mayor dinamismo de la economa

39

nacional, contribuyendo as decisivamente al gigantesco esfuerzo nacional

por sacar a Chile del subdesarrollo y eliminar la extrema pobreza." (De:
Presentacin. "Legislacin Minera". Fundamentos de la Ley Orgnica
Constitucional sobre Concesiones Mineras. Introduccin y Recopilacin
de Jos Piera E. pp. 7 y 8).
Ms adelante J. Piera, adentrndose en el "Informe Tcnico:
Fundamentos del Proyecto de Ley Orgnica Constitucional". Punto 1.2.
Actividad Privada, de la misma obra citada arriba, se explaya, rebatiendo,
adems, a los detractores de la LOCCM. Porque es atinente a nuestro trabajo,
especialmente en lo relativo a la tributacin, lo citaremos completamente
(pp. 15 a 18):
" 1.2 Actividad Privada.
"Delprincipio de subsidiariedad que orienta al modelo econmico
del gobierno, se puede concluir que la exploracin y explotacin de nuevos
yacimientos mineros debe ser llevada a cabo por empresas privadas.
"Sin embargo, algunos sostienen que los recursos mineros deberan
ser explotados slo por empresas estatales, porque han sido creados por la
naturaleza y no por el hombre y porque son extinguibles y no renovables.
"Con respecto a este argumento, es conveniente
hacer una
aclaracin previa que calibre su verdadera relevancia. Lo que hace que
algo sea o no sea 'recurso' es la situacin coyuntural y el estado de la
tecnologa. En la prctica, ningn recurso lo crea el hombre, sino que los
usa; la tierra agrcola y el clima de Aconcagua no los 'cre 'el hombre en
la misma forma que no 'cre 'la mina Extica. Lo que hizo en ambos casos
fue aprender a usarlas, crearles infraestructuras,
etc. Que uno sea
extinguible, y el otro no, es relativo, ya que depende de las leyes del mineral,
de los procesos tecnolgicos actuales y futuros y de la naturaleza precisa
del recurso (minas que pasan de explotacin de xidos a sulfuros que antes
no constituan reserva econmica; tratamiento de escorias,
relaves,
desmontes, etc.).
"Es una falacia sostener que el carcter de no renovable de un
recurso o el hecho de ser creado por la naturaleza exige que el Estado

40

lleve a cabo directamente su produccin.

El recurso se agota est en
explotacin estatal o privada. Existe una situacin vlida en relacin a
este tema, y es que aquella de que el ritmo social de explotacin ptima del
recurso puede diferir del ritmo privado (por imperfecciones en el horizonte
del inversionista o discrepancias acerca de la tasa de descuento relevante).
En esa eventualidad, el Estado tiene la herramienta adecuada, la poltica
tributaria, para inducir a las empresas, a travs de impuestos y subsidios
directos a la produccin, a explotar al ritmo que es ptimo desde una
perspectiva
pblica.
"Tambin se ha esgrimido el argumento de que si se confa en la
actividad privada para expandir la minera, esto podra no suceder, porque
en la generalidad de los casos, se mantendrn las minas sin explotar, lo
que perjudicara el inters pblico.
"Este argumento tambin es incorrecto, porque la realidad ha
demostrado que no es cierto que la propiedad privada fomente que los
recursos mineros no se exploten. Por el contrario, el inversionista privado
tiene un doble incentivo para explotar el recurso minero debido a los costos
de tener un yacimiento inactivo: a) el costo de oportunidad del valor que
tiene el derecho de concesin, y b) la patente anual de beneficio fiscal. En
general, y exceptuando el caso de eventuales intentos de control de oferta
para ejercer prcticas monoplicas a nivel mundial, slo se mantendr
una mina sin explotar si condiciones econmicas vlidas, tanto para el
inversionista como para el inters nacional, as lo aconsejen. Por cierto,
en un sector como el minero, en que los precios sufren fuertes
fluctuaciones,
puede ser conveniente paralizar temporalmente la mina cuando hay precios
bajos.
"Existe, por lo dems, una herramienta de uso discrecional del
Estado, la patente minera, que le permite dar un incentivo adicional a los
que naturalmente existen para impedir que se mantengan recursos ociosos
injustificadamen te.
"Normalmente, reservar la produccin de un mineral al Estado
deprime el desarrollo del recurso, aun en momentos de mxima ventaja.
La falta de consenso poltico, la existencia de otros proyectos
electoralmente
ms rentables y la escasez de fondos para inversin se confabulan muchas

41

veces para dejar pasar la oportunidad de explotacin. Por lo tanto, es ms

bien la reserva estatal directa o el control especial de parte del Estado lo
que trae consigo con mayor frecuencia la mala utilizacin de los recursos.
'Por otra parte, se objeta a veces la participacin del capital
extranjero en la explotacin de recursos mineros, desconocindose que,
para maximizar la disponibilidad ele capitcd, se requiere de inversin
extranjera. No basta como fuente de capital el crdito externo, porque: a)
hay un lmite a la deuda externa, el cual es ms estrecho mientras menor
sea el capital arriesgado directamente por inversionistas extranjeros, y b)
la inversin extranjera no aporta slo capital, sino tambin tecnologa,
capacidad empresarial y conocimiento de mercados internacionales.
"Es sabido que, por buenas razones econmicas, la inversin
extranjera, en cualquiera de sus formas, se interesa fundamentalmente en
sectores con recursos de importancia y magnitud y orientados hacia la
exportacin. En consecuencia, es en estos sectores -como el minero- donde
colocar obstculos al acceso y generar inestabilidad tiene un altsimo costo.
Las reas como salud bsica, infraestructura, etc., no reciben generalmente
inversin extranjera y difcilmente inversin privada nacional, y es all
donde el Estado puede invertir con ms fundamentos y por lo tanto, hacia
all debe orientar sus disponibilidades para inversin.
"Finalmente, hay que destacar enfticamente que el Estado puede
asegurarse una legtima participacin en las utilidades y cuasi rentas de la
explotacin minera en forma mucho ms eficiente y menos riesgosa que
con la actividad productiva estatal, utilizando la herramienta tributaria, la
cual es discrecional del mismo Estado.
"A travs de la poltica tributaria se puede traspasar al Estado la
proporcin de los beneficios de la explotacin minera en progresividad
que se establezca, con la restriccin de no desincentivar el nivel ptimo de
inversin (actualmente, la tasa total de impuestos que tiene que pagar un
inversionista extranjero sobre las utilidades es de 49,5%). "
Posteriormente, vimos, el 14 de octubre de 1983 entr en vigencia
en nuevo Cdigo de Minera, mediante la ley N 18.248, dieciocho das
despus de la promulgacin de la LOCCM (Ley N 18.097). En este, desde

42

su Ttulo V al Ttulo X, se hace referencia completa al procedimiento de las

concesiones mineras.
Pero ese mismo ao, nuevamente Radomiro Tomic R., alz su voz
para salir en defensa del cobre chileno y as, le escribi una carta al ministro
del Interior de entonces, Sergio Onofre Jarpa, con fecha 13 de septiembre,
en el siguiente tenor:
"Estimado

Ministro:

"Chileperdi la Patagonia por creer que 'no vala nada 'y, por las
mismas razones est a punto de desnacionalizar las mayores y mejores
reservas de cobre en el mundo, estableciendo 'enclaves extranjeros 'de rango
constitucional en el espacio ms sensible de la economa y el destino
nacional: el cobre. Si esta legislacin perdura, perderemos cien veces el
valor de la Patagonia en el prximo medio siglo... ". (De: Lavandera Illanes:
"La Quimera del Cobre", p. 14).
Al respecto, Leopoldo Muoz, p. 2, indica:
"(...) El carcter profundamente
antinacional de esta ley fue
enrgicamente denunciado por diversas personalidades del pas, uno de
los personajes ms prominentes y comprometidos en esta lucha fue sin lugar
a dudas Radomiro Tomic. (...) ".
Siendo, adems, ste, un trabajo en que barajamos opiniones de pro
y contra, citaremos a Roberto Faras en su investigacin periodstica: "El
Cobre Chileno. Los nuevos caminos a la usurpacin". Diciembre, 2002 p.
2, quien tambin se manifiesta abiertamente contrario a las dos normativas
(la LOCCM y el Cdigo), al sealar:
"(...) La suma de ambas herramientas legales permita, en rigor, la
obtencin de la propiedad de nuevos yacimientos de cobre por el slo hecho
de descubrirlos, mensurarlos e inscribirlos apropiadamente, creando la
nueva figura legal de la concesin plena ".

43

Un llamado a pie de pgina, despus de lo anterior, seala:

"Segn Leopoldo Muoz, deATTAC, 'un modo simple de entender
la concesin plena consiste en admitir que el Estado
continuarla
manteniendo el dominio absoluto, exclusivo, inalienable e imprescriptible
de todas las minas, pero... slo hasta que stas sean pedidas en concesin.
Una vez otorgada la concesin, por medio de un trmite judicial, el Estado
renuncia total y eternamente a todo derecho sobre esta propiedad y sus
frutos hasta que se agoten'".
Continuemos con Faras:
"Esta concesin plena, determinada en el artculo 17 de la ley
orgnica respectiva, permiti a Utah International Inc., inscribir en 1984
la propiedad total de La Escondida y comenzar de inmediato a ofrecerla en
venta a los grandes grupos metalrgicos
transnacionales.
"Despus de sucesivas sociedades, La Escondida Limitada qued
constituida en un 57% por la australiana BHP Billiton Minerals, la ms
grande empresa metalrgica del mundo; Ro Tinto, una de las cuatro mineras
ms importantes de Inglaterra; la sociedad japonesa JECO; y una
subsidiaria del Banco Mundial, la International Finance Corporation.
"As, en la Dictadura y a slo 14 aos de la nacionalizacin del
cobre, los capitales extranjeros se hacan del primero de una serie de nuevos
y ricos yacimientos que, tarde o temprano, les permitira volver a apropiarse
del grueso del cobre chileno. El peor negocio que podra haber hecho
Chile (...)".
Y volviendo a Leopoldo Muoz, siempre en p. 2, agrega:
"(...) De acuerdo a la opinin sostenida por Radomiro Tomic durante
los 80, la que fue confirmada por estudios realizados durante los aos 90,
la causa de la prdida de ingresos para el pas se debe a la baja sostenida
del precio del cobre. Pero, la razn ltima de la baja de los precios del
cobre en el mercado mundial tiene su origen en la sobreproduccin de

44

cobre que est siendo generada

desde Chile por las
empresas
transnacionales que operan en nuestro pas amparadas por la Ley Minera
de 1983.
"Esto se observa claramente si se considera que durante los aos
90 el consumo mundial de cobre aumenta slo en un 3,2% anual, mientras
que la oferta lo hace en un 4,4% anual. Es esta diferencia entre la oferta y
la demanda la que permite aumentar los inventarios de cobre en el mercado
mundial, empujando su precio a la baja. Lo paradojal es que el propio
Chile es el que aporta el 100% del crecimiento de la oferta mundial de
cobre. Durante los aos 70 y 80, situaciones similares fueron observadas
y denunciadas por Radomiro Tomic en la prensa de la poca (...) ".
Un documento publicado en la red Internet el 30 de julio de 2001,
titulado "El Cobre: Un caso de nacionalizacin truncada" y escrito por
Hernn Soto, hace un resumen del perodo, entregando una visin global
en el contexto del pensamiento de la prensa de izquierda, aunque destaca el
accionar de Radomiro Tomic, y nos aproxima, finalmente, al debate actual.
Indica Soto en pp. 1, 2 y 3:
"(...)La nacionalizacin culmin un proceso de toma de conciencia
y movilizacin popular que se hizo irresistible. El cobre se convirti en el
gran tema de la poltica nacional y planteamiento fundamental
de la
izquierda. Destac en esa lucha el doctor Salvador Allende.
Tambin
tuvieron papeles notables Radomiro Tomic, el parlamentario
liberal
Mariano Puga Vega, Ral Ampuero, Elias Lafferte y Carlos Contreras
Labarca.
"Diversos convenios trataron de mejorar la posicin del Estado
chileno frente a las compaas norteamericanas, que siempre tuvieron el
apoyo de sus gobiernos. De una u otra manera frustraron los intentos
nacionales.
Finalmente en el gobierno del presidente Eduardo Frei
Montalva (1964-1970) se aprobaron los convenios de 'chilenizacin '(1965)
y 'nacionalizacin pactada' (1969). Ambos acuerdos fueron
presentados
como grandes xitos. 'No lo fueron', reconoci en 1985 Radomiro Tomic.
Pensados para que duraran veinte aos, los acuerdos de
'chilenizacin'

45

tuvieron que ser modificados sustancialmente

cuatro aos despus.
Sin
embargo, la 'nacionalizacin
pactada'mantuvo
la administracin
y
comercializacin
del cobre en manos norteamericanas
y fracas en el
cumplimiento de metas de produccin.
Por eso mismo, a esas alturas era
inevitable un corte, un cambio de calidad que rompiera de lo que se haba
venido haciendo. Esa medida era la nacionalizacin.
Estaba
planteada
en el programa de la Unidad Popular y tambin Tomic lo incluy en el de
su candidatura a la Presidencia de la Repblica en 1970.
'Qu hicieron entonces las compaas?', preguntaba Tomic. Se
dedicaron
'a florear la minas, es decir a explotar selectivamente
los
minerales de alta ley para obtener el mximo de utilidades en el escaso
perodo de tiempo que les quedaba, dejaron sin remover 20 millones de
toneladas de material estril lo cual recarg injustamente
los costos
postnacionalizacin,
limitaron las inversiones al mnimo y las hicieron con
prstamos de la banca privada norteamericana
de los cuales tuvo que
hacerse cargo el Estado chileno '2.
"Todos los sectores aprobaron la nacionalizacin.
(...) ".
Luego el documento avanza al perodo del rgimen militar, cuando
apareci el Decreto Ley 600, de 1974, que estableci beneficios tributarios
para facilitar la inversin extranjera, y puntualiza, a continuacin:
"(...)La derecha y las transnacionales
no perdieron tiempo e
intentaron anular la nacionalizacin.
Ms adelante propusieron
diversas
frmulas de privatizacin.
No tuvieron xito debido a la oposicin de
sectores importantes de las Fuerzas Armadas. Para facilitar la venida de
capitales extranjeros se dict el Decreto Ley 600 que ampar la inversin
fornea con normas excepcionalmente favorables.
Ni aun as afluyeron
recursos externos a la minera.
"EL RETORNO DE LAS
MULTINACIONALES
"A comienzos de los 80, Exxon compr a Enami la empresa
Disputada que antes perteneci a Pearroya, transnacional
francesa.
"La estrategia estaba clara. Codelco se mantendra en manos del
Estado y no crecera hacia nuevos yacimientos. Al mismo tiempo, se abrira

46

la gran minera al capital extranjero bsicamente a travs de las facilidades

del DL 600. Pero esos capitales no llegaron. Faltaba el marco jurdico y
tambin un mejoramiento de la imagen de la dictadura.
"La Constitucin de 1980 mantuvo el dominio patrimonial
del
Estado sobre los yacimientos minerales. Pero se buscaba la manera de
burlar ese principio
impuesto por presin de sectores
militares
'nacionalistas'.
"La solucin la impuso en 1983 el ministro de Minera Jos Pinera.
La Ley Orgnica Constitucional de Concesiones Mineras -o simplemente
Ley Minera- cre la figura del derecho real de concesin. Y le dio a ste
las caractersticas de la propiedad privada: exclusiva, no prescriptible,
transferible y amparada simplemente por el pago de una patente y no por
el trabajo. Para dar seguridad al inversionista estableci un increble
sistema de expropiacin: pago anticipado y al contado del valor presente
de los ingresos nets que el propietario haba obtenido durante la vida til
del yacimiento.
"Con ese criterio habra sido imposible nacionalizar el cobre. Segn
un ejercicio hecho en 1983 por el economista Eduardo Tironi, Anaconda,
Cerro y Kennecott habran tenido que recibir al contado entre 6 mil 200
millones de dlares (de 1982) y 18 mil millones de dlares segn las bases
con las que se hubiera hecho el clculo.
"Con el trmino de la dictadura, se produjo una caudalosa afluencia
de capitales extranjeros. Haban recibido seguridades que el modelo se
mantendra y que la Concertacin no introducira mayores cambios en el
trato a las multinacionales.
Grandes minerales entraron en operacin.
Entre ellos Escondida, actualmente la mayor mina del mundo, ace algo
ms de diez aos, el 75% de la produccin de cobre del pas era estatal.
En 1999 ya el 63% de la produccin total era produccin privada de
multinacionales.
Codelco haba bajado a un 37% el porcentaje
de
participacin.
()".

47

IV.- La problemtica del Cobre en los ltimos trece

aos y el estado del debate actual en torno a la
tributacin.
Comenzaremos este punto sealando que expertos en la materia
indican, en la actualidad, que no existe una poltica nacional del cobre (tanto
para la pequea, como para la mediana y para la gran minera), lo que
sumado a la sobreproduccin mundial de cobre, ha significado una cada
sustancial de su precio, con la consiguiente cesanta de unas 40.000 personas
en el norte de Chile.
Pero volvamos a la situacin del cobre cuando asumi -l primer
Gobierno de la Concertacin. Antes destaquemos que hasta 1989 el mayor
porcentaje del cobre perteneca al Estado de Chile, excepto la mina La
Disputada de Las Condes que f u e privatizada en 1978 por 93 millones de
dlares y el mineral de La Escondida, el cual, recin a finales del rgimen
militar, se inici su construccin.
Citemos a Faras, yendo a las partes medulares de su documento,
crtico a la accin de los gobiernos de la Concertacin con respecto al cobre
y en el cual, tambin, se adentra en el tema de la elusin tributaria de las
compaas extranjeras. Veamos desde la p. 5 y ss:
"(...) Al trmino del gobierno dictatorial, Codelco extraa poco ms
de un milln de toneladas y aportaba al Estado 2.200 millones de dlares.
En total, el cobre le entregaba al pas el triple de los impuestos de las
empresas privadas, lo que significaba cerca del 30% del presupuesto.
Era
la columna vertebral del erario nacional.
Con este escenario
asumi
Patricio Aylwin.
(...)

"Pese al intenso lobby desarrollado para mantener intactas las leyes

mineras de la doctrina Piera-Bchi-Pinochet3,
los engorrosos
trmites
para la entrada de las inversiones produjeron escollos,
especialmente
porque esas normas establecan una burocracia para el trmite de los

48

proyectos de inversin.
(...)
"Las transnacionales mineras desde entonces han invertido 13.000
millones de dlares en infraestructura, recursos obtenidos en general con
crditos de compaas relacionadas. De inmediato, con una voracidad
desmesurada y sin ningn lmite de la autoridad
concertacionista,
empezaron a extraer anualmente tres millones de toneladas de metal, ms
del doble que todas las divisiones de Codelco juntas.
"Entre 1991 y 1995 se abrieron yacimientos como nunca antes:
cuatro fases de La Escondida, El Abra, Zaldvar, Cerro Colorado, Quebrada
Blanca, Mantos Blancos, Candelaria, Collahuasi, Pelambres, Los Andes,
Santa Rosa, Michilla, El Tesoro, Andacollo y otros.
"Nombres de empresas y consorcios como Barrick, Phelps Dodge,
Noranda, BP-Billiton,
Cyprus Amax, Placer Dome, Anglo American,
Antofagasta Minerals y Aur Resources emprezaran a sonar con notoria
influencia en el mbito minero nacional.
"Mientras los chilenos estaban ocupados en la transicin, estos
consorcios se hacan poseedores a perpetuidad del 65% de todo el cobre
nacional que se extrae o yace en el subsuelo, pagando al Estado chileno
durante la dcada pasada 1.300 millones de dlares, cifra escasa si la
comparamos con sus utilidades netas estimadas en alrededor de 50 mil
millones de dlares.
(...)
"Cabe anotar que Minera Los Andes, como El Abra y todas las
sociedades de Codelco con extranjeros 'no han recuperado un solo dlar
para el pas e incluso se han perdido yacimientos irrecuperables a ttulo
gratuito, pues todas estas compaas declaran prdidas desde que fueron
creadas', segn dice el economista Julin Alcayaga. La prensa, desde luego,
considerara estas sociedades estupendos negocios.
(...)

"Aunque entre 1992-1997 el pas crece como nunca en cifras, ya se

empieza a notar que el globo pierde aire. El precio internacional del cobre
bajaba sostenidamente del 1,5 dlar de 1990, llegando a slo 71 centavos
en 1996.

49

"Los ministros de Economa y Minera de la poca atribuyeron la

baja del precio a la crisis asitica y a un supuesto descenso de la demanda.
En el presente se puede sostener taxativamente
que se deba a la
sobreproduccin originada en el pas.
"Lo cierto es que slo en los comienzos de la crisis asitica hubo
algn congelamiento de la demanda. Lo que aument notoriamente fue la
oferta de cobre abastecida desde Chile, que pas de producir 2 millones de
toneladas a casi cuatro millones anuales en 1997. Ningn otro pas elev
su produccin (y no poseen las reservas para hacerlo en esa magnitud),
como lo hizo Chile en esos aos. Pese a que la demanda sigui creciendo
durante la crisis, con la sobreproduccin se cre un sobre stock ficticio que
baj los precios.
"La primera crisis.
"Si bien bajo el gobierno de Frei la Corporacin Chilena del Cobre
y directivos de Codelco apostaban a que el metal debera subir de valor, un
respetable grupo de economistas adverta ya a mediados de los 90 que la
sobreproduccin disminuira radicalmente el precio
internacional.
"El economista Orlando Caputo -presidente de Codelco durante la
nacionalizacin del '70-public en 1995 el documento La sobreproduccin
mundial de cobre creada por Chile: su impacto en la economa nacional.
En l concluy:
En recuadro: "* A pesar del gran crecimiento de las exportaciones,
la balanza de pagos se vera seriamente afectada por la fuerte baja del
valor del cobre.
" * Los excedentes de Codelco y Enami decreceran
drsticamente.
" * Las pequeas empresas productoras de cobre
desapareceran. Algunas medianas quebraran. El desempleo en el sector
aumentara agravando los niveles de desocupacin en el mbito minero.
" * El aporte de Codelco y Enami al presupuesto
la nacin bajaran tambin en forma violenta.

50

de

"Todos sus planteamientos [prosigue Faras] se han cumplido sin

excepcin.
Pero como era previsible, las 'autoridades
econmicas'y
'expertos' permitieron
todava ms aumentos en la produccin
ele
concentrados.
"Dice Caputo: 'Debido a que Chile en el perodo
1995-2000
increment la produccin el stock mundial de cobre empez a ser uno de
los ms elevados en la historia. Se estima que alcanza a la fecha a tres
millones de toneladas, es decir, equivale a dos aos de produccin de todas
las divisiones de Codelco'.
(...)
"A simple vista, resulta
impensable
que las
empresas
internacionales,
el propio Codelco y los ministros de Minera
estn
interesados en bajar intencionalmente el precio internacional del metal.
Sin embargo para las transnacionales instaladas en el pas bajo el alero de
la Concertacin, es conveniente.
En recuadro: "A diferencia de Codelco, el verdadero negocio de
Exxon, Mitsubishi, Mitsumo, Anglo American, Phelps Dodge, BHPBilliton o Ro Tinto no es extraer cobre, sino fundirlo y refutar lo en sus
refineras para venderlo en tres veces su valor de mina. Mientras ms
bajo el precio del insumo, mejor para ellos.
"En esos aos es posible encontrar decenas de estudios de
'expertos'de
COCHILCO,
Codelco,
CESCO y un sinnmero
de
universidades, sin duda contratados por las empresas extranjeras que
sostenan que el precio del cobre subira tarde o temprano. O que se deba
a la competencia de las caeras de plstico y que haba que incentivar el
consumo domstico de cobre para aumentar la demanda.
"La nula tributacin.
"La baja sostenida del precio afect al gobierno de Frei a travs
del menor aporte de Codelco al Estado, que no se vio compensado con
mayores ingresos de impuestos provenientes de las mineras privadas.
"Codelco, desde 1971 hasta 1999, gener para el fisco ms de 25
mil millones de dlares produciendo 27,1 millones de toneladas. Es decir
aportaba al Fisco 925 dlares por tonelada extrada.

51

"En los ltimos 10 aos, a pesar de la cada de sus ingresos, Codelco

entreg al Estado ms que todo el impuesto de Primera Categora pagado
por la totalidad de las empresas del pas, incluyendo los bancos, AFP,
seguros, elctricas, telecomunicaciones, el resto de las mineras, pesqueras,
etctera.
"En cambio, en el mismo perodo, el sector minero privado extrajo
20,6 millones de toneladas, pero aport al erario slo mil 300 millones de
dlares. Slo 65 dlares por tonelada.
"Tan poco rentable era? No, la respuesta es que las empresas
mineras autorizadas
en los 90, usando intrincadas frmulas
de
administracin y al amparo de instituciones fiscalizadoras,
declaran
constantes prdidas en sus balances y eluden el pago de impuestos.
"Ya debera ser desconcertante que el cobre se entregue a ttulo
gratuito y a perpetuidad causando un gran perjuicio al pas, sin embargo,
sorprende an ms que las empresas extranjeras no paguen impuestos por
las utilidades ni por el cobre que se llevan.
"A nadie le ha parecido sospechoso, ni al ministerio de Minera, ni
al Servicio de Impuestos Internos, que las mineras trabajen a prdida desde
el da mismo de su fundacin. Algunas, como la Disputada de Las Condes,
que se acaba de vender aAnglo American en US$ 1.300 millones, lleva 25
aos actuando de esa manera.
"Julin Alcayaga, economista graduado en La Sorbonne, y el
senador Jorge Lavandero han sido los principales motores de esta denuncia.
En diez aos no han pagado ni un solo peso por 15 millones de toneladas
de cobre afirma Alcayaga-. Usted cree que el Servicio de Impuestos
Internos dejara a un mueblista de avenida Matta declarar prdidas durante
tanto tiempo? Ya estaran encima. O habra quebrado. Pero al Gobierno
no le parece sospechoso cuando se trata de grandes expresas mineras
extranjeras'.
"Segn l, esto no ocurre solamente porque las empresas privadas
no estn obligadas a declarar balances. 'Sucede porque hay intereses en
que no se fiscalice adecuadamente el negocio del cobre'.
"Si bien todos los contratos de exportacin de cobre, en cualquiera
de susformas, deben dejar copia en la Comisin Chilena del Cobre, hoy es

52

imposible para cualquier persona indagar el valor real en que se transaron

esas exportaciones de una empresa particular. 'El valor de las transacciones
de las compaas extractor as y sus filiales es notoriamente inferior alfijado
en la Bolsa de Metales de Londres y al escrito en los contratos', seala
Julin Alcayaga, 'lo que abiertamente es una ilegalidad encubierta por
Cochilco'.
"Por ejemplo, segn-se deduce de sus propias cifras publicadas en
la Revista de Minera, entre junio 97 a mayo 98 Minera Escondida vendi
el cobre realmente a sus filiales a 55 centavos la libra, en circunstancias
que el precio en los contratos figura el valor del mercado de Londres de 90
centavos. Con eso, desde luego, generaron prdidas contables.
'Cochilco
se niega a publicar los valores reales de las exportaciones de cada empresa,
para que los chilenos no nos enteremos del nfimo precio de las
exportaciones de las transnacionales', dice Leopoldo Muoz de ATTAC.
"Alcayaga y Muoz concuerdan en que las transacciones reales de
concentrado de cobre se realizan con valores de un 20% y hasta un 50%
por debajo del valor nominal de los contratos, descontando adems costos
de fundicin y otros agregados que contribuyen a aumentar todava las
prdidas contables.
"Otro mecanismo que usan las empresas es contraer un alto
endeudamiento con sus propias casas matrices. Mediante los mltiples
roles y caras de estos complejos metalrgicos, desplazan las utilidades
hacia sus propias filiales a travs de prstamos, contratos de seguros, de
transporte, de costos defundicin, etctera. Esos prstamos adems pagan
slo un 4% de impuestos contra un 35% de las utilidades sacadas al exterior.
"El mejor ejemplo es Diputada de Las Condes propiedad de Exxon,
que present solicitud de inversin extranjera el 17 de enero de 1978, por
un monto de mil 200 millones de dlares. Aprobada la peticin slo aport
un capital efectivo de 188 millones de dlares y el resto, 1.112 millones de
dlares en crditos otorgados por Exxon Overseas Investment Corporation,
Exxon Holding Latin America Ltd. y Exxon Financial Services Company
Ltd. A estos 'bancos 'Disputada paga anualmente 861 millones de dlares
de cuotas, amortizaciones por 222 millones e intereses por otros 202
millones. Un costo altsimo, pero finalmente todo queda en el mismo bolsillo

53

de Exxon.
"Hoy Disputada de Las Condes, despus de 25 aos declarando
prdidas, tiene un crdito fiscal acumulado de 700 millones de dlares. Es
decir, su nuevo dueo Anglo American, est prcticamente librada de pagar
impuestos hasta que se agote el yacimiento.4
"Incluso minera La Escondida, propiedad de la angl australiana
BHP-Billiton, recurre a este artilugio del endeudamiento interesado, gracias
al cual extrae un milln de toneladas anuales de cobre pagando slo US$
50 millones al pas.
"Otro truco usado para declarar prdidas son las intrincadas y
complejas ventas a futuro. Aunque parezca burdo, la mayora de las mineras
extranjeras cada vez que realizan este tipo de ventas pierden dinero.
"Un ejemplo es Mantos Blancos, propiedad de Anglo American. Al
finalizar 1995 Mantos Blancos registraba utilidades porque ese ao el precio
del cobre se empin sorpresivamente hasta los 133 centavos de dlar.
Terminara el ao fiscal con 48 millones de dlares de utilidades 'pese a
todas las martingalas para intentar declarar prdidas', seala Alcayaga.
"De modo que antes de acabar el ao con table perdieron, en menos
de un mes, 49 millones de dlares vendiendo cobre en los mercados a futuro.
En definitiva registraron prdidas de un milln de dlares. Quin se
benefici con esa supuesta 'venta a futuro'? Casi con seguridad alguna de
las filiales de la propia Anglo American ".
Ms adelante, Roberto Faras se refiere al enfriamiento de relaciones,
en 1997, del Gobierno del Presidente Eduardo Frei Ruiz Tagle con las
compaas mineras extranjeras. Especficamente la disputa fue entre el
Gobierno y la Sonami (Sociedad Nacional de Minera), gremial que agrupa
al sector minero nacional, salvo Codelco, y presidida por Hernn Hochschild.
As, cuando el ministro Secretario General de la Presidencia, Juan
Villarz "conocedor del tema minero " y otros personeros, pusieron en el
tapete de la discusin el tema del "escaso aporte" de la minera privada al
Estado aquel ao, H. Hochschild endureci su posicin y cort las lneas de
comunicacin con el Gobierno. Fue entonces cuando J. Villarz respondi

54

"con una propuesta concreta de modificacin a la forma de recaudacin

en la minera: aplicar un royalty, o impuesto directo de renta minera, a la
extraccin del cobre ".
Contina Faras, refirindose, e s p e c f i c a m e n t e , ahora a la
negociacin:
"(...) Los 13 consorcios extranjeros ms grandes presentes en Chile
no estaban dispuestos a pagar un impuesto directo a la extraccin de
recursos no renovables y recurrieron a sus contactos para ejercer presin
sobre el gobierno actuando como grupo unido.
"La primera muestra de fuerza de grupo sucedi entre agosto de
1997y enero de 1998. Con un frreo y silencioso lobby hicieron naufragar
a Villarz con royalty y todo, pero en su estrategia ya usada para entrar a
Chile, propiciaron una acuerdo beneficioso para todos.
"(...) La solucin fue salomnica e interesada: por un lado el
Gobierno sumerga el tema del royalty y la nula tributacin, pero a cambio
los consorcios se separaban de la derecha, dejando aislada a la Sonami y
se aliaban claramente a la Concertacin ayudndola a repuntar.
"Adems en conjunto destrabaran la elaboracin de un tratado
minero de integracin con Argentina que el Ejecutivo propondra al
Parlamento 5.
"A jines de agosto del 97 y cumpliendo el pacto surgi el Consejo
Minero integrado por las 13 compaas ms importantes del mundo
presentes en Chile, ms Codelco, que pronto estrenara un nuevo presidente:
Juan Villarz.
"(...) Las decisiones ms relevantes del ala extranjera del Consejo,
no se toman en Chile, sino en la Bolsa de Metales de Londres. Para propiciar
un mayor acercamiento con el Ejecutivo, el nuevo Consejo Minero opt
por poner a la cabeza a un hombre prximo al Jefe de Estado, Francisco
Tomic, hijo del emblemtico Radomiro Tomic en el tema del cobre.
Francisco Tomic era un amigo personal de Eduardo Frei Ruiz Tagley haba
sido asesor privado y luego presidente de Cyprus Amax, el socio americano
de Codelco en El Abra.

55

"Finalizado el gobierno de Frei, el Consejo Minero ha estrechado

vnculos con el de Lagos y le ha ido mejor, (...) ".
En el ltimo tiempo, el tema de la imposicin de un tributo a las
compaas mineras privadas ha recobrado vigencia -volvindose a hablar
tambin del pago de un royalty-, cuando una comisin especial del Senado,
en estos mismos das, debate la materia, a propuestas del senador Jorge
Lavandera I., quien la preside y quien lleva cerca de nueve aos investigando
este problema. En "El Mercurio" (23/5/2003, p. C3), el senador Lavandera
seal:
"Las compaas privadas (...) no contribuyen como debieran en
relacin al negocio que desarrollan ".
Y tras recordar que el ministerio de Minera ha reconocido que de
47 compaas privadas slo 2 pagan tributos sobre las utilidades, puesto
que el resto arroja prdidas en sus balances, agreg:
"Queremos saber qu pagan, cunto pagan y si no lo hacen, lograr
que paguen, eso es lo esencial. Si quieren bajamos los impuestos, pero que
paguen ", enfatiz el senador. (En ANEXO 1 ver: "El Cobre Chileno",
conferencia de su autora).
El problema se agudiza si se toma en cuanta la posicin de las mineras
privadas que temen los efectos que tendra sobre ellas y la economa del
pas el cambio de las "reglas del juego" y as se han cubierto en la anterior
palabra del Ejecutivo en el sentido de no hacer cambios. Sin embargo, la
idea de establecer un royalty para compensar los menores ingresos tributarios
del cobrc se abre paso con renovado mpetu.
El mismo artculo de aquel diario, en un recuadro se resumen los s
y los no a un royalty...
"Por qu s:
"*Las mineras explotan un recurso no renovable que pertenece a

56

todos los chilenos y las compaas que sacan esta riqueza deben pagar por
su uso.
"*Aplicar este tipo de impuesto sera ms favorable que aumentar
el IVA para compensar la menor recaudacin fiscal a raz de los tratados
internacionales.
"*Un 2% por tonelada podra permitir 200 millones de dlares de
ingreso a las arcas fiscales, y eso va regular la sobreoferta de cobre que
hoy empuja el precio a la baja.
"*Slo 2 empresas de las 47 que operan estn hoy pagando
impuestos, mientras las otras arrojan prdidas en sus balances.
"*Los impuestos por tonelada de cobre pagados entre 1991 y 2001
por Codelco representaron un 28,7% del precio final, mientras los pagados
por la minera privada alcanzaron a 5,3%, pese a que sta produjo un 30%
ms que la estatal, sostiene la Fundacin Terram.
"Por qu no:
"* Cambiar las reglas del juego afectara la credibilidad ante los
empresarios extranjeros que hoy desarrollan proyectos y realizan grandes
inversiones en Chile.
"*Sera un impuesto discriminatorio hacia un sector de la economa,
que contribuye con cerca del 8% del PIB (en regiones del norte hasta un
60% del PIB es minero) y el 47% de las exportaciones.
"*Habra un impacto negativo en la competitividad del pas.
"*La atraccin de inversiones, que es una ventaja, mermara y el
royalty podra hasta paralizar proyectos mineros. Hay un potencial de
inversiones
autorizadas
cercano a los US$ 19 mil millones,
por
materializarse.
"*Si se quieren ms ingresos fiscales para compensar los tratados,
lo recomendable en la actual coyuntura es vender algunos activos del
Estado, como Correos o Ferrocarriles, sugiere un estudio de Libertad y
Desarrollo."
Por otra parte, favorable al cobro de un royalty a la actividad minera
se muestra Hugo Arias V., quien en la revista "Siete+7", del 30 de mayo de
2003, escribe un artculo titulado: "Mineras. Los millones que pierde Chile",

57

pp. 4, 5, 6 y 8. En este documento periodstico, su autor seala que cuando

en 1998, el Gobierno estudi la idea de cobrar un royalty a la minera, el
ministro de Hacienda rechaz el tema aunque encarg un estudio especial a
la Universidad de Harvard. Este lo realiz el economista griego experto en
recursos naturales Thcodore Panayotou, quien en octubre de 1999, lo titul:
"Eficiente valoracin de los recursos mineros y captacin de su renta en
Chile". Arias sostiene que el estudio de Panayotou no fue aplicado y que
simplemente se guard. En uno de sus acpites, el estudio indica:
"Ei7 el caso de la minera, el gobierno tiene un doble rol de
recaudador de impuestos y de dueo de los recursos, condicin dada al
Estado por la Constitucin. Como propietario de los recursos naturales,
el gobierno debe cargar a los productores mineros urt precio o cobro por el
uso del recurso. Visto de otra forma, los recursos naturales son parte del
capital de la sociedad y el gobierno tiene la responsabilidad de recaudar
retornos competitivos por esle capital natural, de un modo distinto que
otras recaudaciones tributarias. Los royalties son justamente cargos al
usuario pagables al Estado a cambio del uso de los recursos naturales.
"Actualmente el gobierno chileno no cobra royalties, lo que es lo
mismo que entregar el stock de recursos para ser explotados gratuitamente,
como si no fueran escasos y no tuvieran costos de oportunidad en el presente
o en el futuro.
"(...) La falta de cobro por los recursos ha ayudado a convertir a
Chile en un destino muy atractivo para la inversin
extranjera,
especialmente en el sector minero, cuyo jinanciamiento
y desarrollo
producen externalidades al resto de la economa. Por otro lado la sociedad
chilena est siendo privada de la debida compensacin por el uso de un
activo que se gasta y que puede hacer que el patrimonio nacional se agote
muy rpido, privando a las futuras generaciones de sus beneficios. "
Luego Panayotou propone aplicar un hbrido de royalties que
combina el royalty ad valorem (sobre el valor bruto del producto final) y el
basado en las utilidades. Al respecto detalla dos opciones de cobro del
hbrido y seala ms adelante:

58

"Como en Chile el sector minero tiene una tributacin liviana y no

paga por el uso de los recursos como factor de produccin, la introduccin
del hbrido va a tener una recaudacin
eficiente
sin
afectar
significativamente o disminuir el atractivo de Chile a la inversin extranjera
()"
Volviendo al articulp de Arias, en la misma publicacin, y con
respecto a este ltimo punto, el autor se inclina por la afirmacin de
Panayotou, al indicar:
"(...) La amenaza de que un royalty podra afectar las inversiones
futuras se desvanecen, comenta un ex ejecutivo del sector minero, cuando
se analiza la gran ventaja tributaria que el pas da en relacin con cualquier
otro distrito minero en el mundo. 'Con o sin royalty, Chile seguira siendo
la opcin ms rentable para invertir en minera', advierte, y por eso
empresas como Escondida han preferido no aprovechar todas las ventajas
que da el pas, para no dejar en evidencia todas las ganancias que se pueden
obtener y no matar as 'la gallina de los huevos de oro'. Otras compaas,
en cambio, las han aprovechado al mximo. (...) ".
C o m o c o n t r a p a r t i d a , un artculo r e c i e n t e m e n t e p u b l i c a d o
electrnicamente por el Instituto Libertad y Desarrollo: "Temas Pblicos",
N 631, del 20 de junio de 2003, y titulado: "Royalty a la Minera: Matando
la Gallina de los Huevos de Oro?", destaca que...
"...en igualdad de condiciones la minera privada paga ms
impuestos que Codelco, que el nivel de tributacin nacional es comparable
con el de otros pases de la regin, aunque levemente inferior y los aportes
de la minera privada al desarrollo nacional son relevantes ".
Asimismo, en un recuadro, corrobora la primera afirmacin:
"Entre 1999 y 2001, CODELCO aport al Fisco US$ 1.736millones,
de los cuales slo US$ 160 millones (9,2%) correspondi a impuesto de

59

primera categora. En el mismo perodo, la minera privada aport, por

concepto de impuestos US$ 619, casi 4 veces ms que la minera estatal".
Por ltimo, Libertad y Desarrollo, concluye, oponindose a la
aplicacin de un royalty a las mineras:
"Cuestionar los aportes de la minera privada al pas, sobre la base
de la recaudacin tributaria no permite apreciar la real dimensin de la
importancia de este sector, tanto en el crecimiento del pas, como en el
desarrollo social de las regiones mineras.
"El sector minero ha aportado cerca del 20% del crecimiento del
PIB en los ltimos diez aos y ha construido infraestructura
portuaria,
caminera y de generacin elctrica que ha beneficiado a todo el pas.
"La comparacin de los indicadores de pobreza y otros relativos a
aspectos sociales de la segunda regin, en relacin al pas tnuestran que la
gran minera ha aportado al desarrollo de las regiones donde se ubican las
faenas.
"Por otra parte, nuestro pas, posee una tasa efectiva de impuestos
similar a la de otros pases en vas de desarrollo.
Un aumento en la
tributacin, a travs de la aplicacin de un royalty, impactar en forma
negativa la rentabilidad de los proyectos mineros y nuestro pas perder
competitiviclad a nivel mundial.
"Ello desincentivar la inversin en minera y con ello los aportes
de este sector a todo el pas".
Ahora bien, en otro artculo de Hugo Arias V.; (revista "Siete+7", de
20 de junio de 2003, pp. 16 y 17) titulado: "Mineras despliegan todas sus
armas para evitar cambios tributarios. La guerra del royalty", destaca la
diferencia de opiniones, en los ltimos das, entre las compaas mineras
privadas, muchas con "doble militancia" tanto en el Consejo Minero como
en la Sonami (recordemos que el primero rene a las 16 ms grandes mineras
privadas ms Codelco), siendo la posicin de Sonami ms dura con relacin
al tema. En un punto de su artculo Arias expresa:

60

"Argumentos y contraargumentos. En su defensa el Consejo Minero

public que las grandes compaas privadas del sector (que slo en el ao
2002 exportaron en torno a los US$ 4.000 millones) han pagado US$ 2.577
millones en impuestos durante el perodo 1990-2002, pero incluye en este
total todo tipo de impuestos (desde timbres y estampillas hasta las
contribuciones de bienes races), lo que desvirta la discusin, ya que esta
se centra en el Impuesto a a Renta.
"Segn ThomasKeller [presidente ejecutivo de la minera Collahuasi
y considerado uno de los "duros", por Arias, junto a Hernn Hochschild,
presidente db la Sonami], de estos 2.577 millones, ms de 1.000 millones
corresponden a impuesto a la renta, pero debe reconocer que esa cifra
corresponde en ms de un 80% a Escondida y Mantos Blancos, las dos
empresas que no se han acogido a los beneficios tributarios del DL 600
que rige buena parte de las inversiones mineras en Chile (...) ".
Por nuestra parte, digamos que si del total de impuestos que arriba
dicen haber pagado las grandes compaas privadas del sector minero
durante el perodo 1990-2002, es decir sos US$ 2.577 millones, y que
menos de la mitad de esa cantidad (cerca del 40%, dicen, 1.000 millones de
dlares) corresponde al pago del Impuesto a la Renta y si, adems, este
40% ha sido financiado en ms de un 80% slo por dos empresas (Escondida
y Mantos Blancos), esto nos lleva a deducir que las otras compaas mineras
privadas, a ttulo de pago del Impuesto a la Renta, han entregado unos US$
200 millones, en otras palabras, alrededor del 8% del total.
Finalmente, Arias hace ver la diferencia entre los clculos de los
privados y los de Codelco, presidida por Juan Villarz, en base a las cifras
de los dos sectores:
"Ante la posibilidad de un royalty del 3%, Thomas Keller afirma
que un proyecto con una vida til de 20 aos, a un precio de 85 centavos de
dlar, vera caer su rentabilidad de 11% a 10,2%, mientras la carga
impositiva se elevara del 35% al 40%.
"Pero, segn las cifras entregadas por Juan Villarz a la Comisin

61

de Minera del Senado, con un precio promedio

por libra, las empresas con costos de produccin
una rentabilidad en torno al 35% sobre el capital.
72,7 centavos, la rentabilidad sera del 15% (...)

de 85 centavos de dlar
medio/alto alcanzaran
Incluso, con un valor de
".

Conclusiones
Hemos visto como ya, desde la dcada de 1940 en adelante,
personajes de la envergadura poltica como Radomiro Tomic, Salvador
Allende, Mariano Puga y muchos otros, denunciaban ante la opinin pblica
el problema del retorno de parte de las enormes utilidades que producan
las compaas cuprferas norteamericanas en Chile, cuando el pas ni siquiera
refinaba cobre y aquellas las vendan, ya con valor agregado, a mucho ms
altos precios, y que asimismo, muchos de aquellos chilenos, incluso en
esos tiempos, se inclinaron decididamente por la nacionalizacin ntegra
del cobre chileno en manos extranjeras.
As, esta tendencia en pro del rescate de la principal fuente de divisas
para el pas y, al mismo tiempo, la ms grande reserva mundial de cobre se
fue imponiendo en la conciencia colectiva de Chile poco a poco, con la ley
del "Nuevo Trato", de 1955, que se intent reformar en pro de lograr mayores
beneficios para el pas; luego con la "chilenizacin" del cobre, que pas
casi acto seguido, a la "nacionalizacin pactada", ambas en el mismo perodo
del Presidente Eduardo Frei M., con la que se logr llegar al 51 % de la
propiedad de los minerales y finalmente con la nacionalizacin integral de
la Gran Minera del Cobre, durante la Administracin del Presidente
Salvador Allende, en 1971. Fueron cerca de 30 aos de lucha poltica, enmarcada en la democracia y el Estado de Derecho-, por la soberana y en
defensa del "sueldo de Chile" que, vimos, eventualmente, cont con el 64,
1% de respaldo de la ciudadana, que en la eleccin presidencial de 1970,
se inclin por los dos candidatos que propiciaban la nacionalizacin y que
se aprob, luego, por la unanimidad de los miembros del Congreso Nacional,

62

abarcando as a los representantes populares de todos los partidos polticos

del pas.
Pero esa legtima conquista, ya tan internalizada entre los chilenos
como un digno logro nacional de la mayor envergadura histrica para la
economa, y que fue resistida por las compaas norteamericanas, apoyadas
por su gobierno, comenz a desvanecerse a partir de 1974, cuando se dict
el Decreto Ley 600, que con el fin de atraer inversionistas extranjeros a un
Chile polticamente marginado en el plano internacional, estableci
beneficios tributarios y otras garantas a los particulares. Luego la
Constitucin de 1980, aunque mantuvo los principios nacionalizadores del
cobre, dio paso a la Ley Orgnica Constitucional de Concesiones Mineras,
llamada Ley Minera de 1983, con la que se abrieron las puertas a las
concesiones plenas en la minera, vigentes hasta hoy. Hay quienes hablan
de " d e s n a c i o n a l i z a c i n del c o b r e " , p u e s t o q u e v o l v i , a f i r m a n ,
mayoritariamente a quedar en manos de las compaas privadas extranjeras,
en desmedro de Codelco.
En otras palabras, desde 1973 hasta hoy, otros treinta aos han
pasado, y prcticamente nada de envergadura se ha realizado en materia
legislativa que asegure el retorno econmico que garantiz aquella honrosa
nacionalizacin de 1971, aprobada por la gran mayora de los chilenos, en
las urnas y en el Congreso Pleno. Esto suena ms duro si se piensa que de
estos 30 aos, los 13 ltimos, se han vivido en democracia representativa.
Pero a partir de 1990, comenz a gestarse, al menos en la opinin
de algunos parlamentarios y expertos en materia de cobre, segn hemos
visto en este trabajo, la idea que aquellas compaas extranjeras explotadoras
en forma mayoritaria de ese metal chileno, -tanto que, segn analistas, lo
han hecho bajar de precio a nivel mundial-, devuelvan al Estado de Chile,
una parte justa de sus cuantiosas ganancias; que compensen parte de un
bien no renovable que sale de suelo chileno.
El debate que se ha ido acrecentando con los aos hasta hoy, cuando

63

se discute sobre la conveniencia o no de implantar un eventual impuesto o

tributo (royalty) a las utilidades de dichas compaas, cobra especial
relevancia, tanto para la dignidad del pas como para su desarrollo
econmico, si se considera que aquel cobre era chileno por la voluntad
expresa de sus ciudadanos.

64

SELECCIN BIBLIOGRFICA
(NORMAS LEGALES - MONOGRAFIAS ARTCULOS DE PUBLICACIONES PERIODICAS ARTCULOS DE PUBLICACIONES PERIODICAS EN
LINEA - LINKS - OTROS DOCUMENTOS BOLETINES DE SESIONES DEL SENADO Y DE LA
CAMARADE DIPUTADOS DEL CONGRESO
NACIONAL DE CHILE)

I - NORMAS LEGALES
TRIBUTACIN MINERA

C H I L E N A EN M A T E R I A

DE

Ley Minera N 18.097, Ley Orgnica Constitucional sobre Concesiones

Mineras (LOCCM), vigente desde el 26 de Septiembre de 1983. 6
http://minmineria.latlink.net/mig/ConcesionesMiiiei'as-OK.pdf
http://www.cochilco.cI/contenido/b-legislacion/LOCConcesionesMineras.pdf
http://www.bcn.cl/imag/pdE/indiceleyes/leves/8097.pdf

Ley No 18.248, Cdigo de Minera.

http://ininmineria.latliiilc.net/img/codigodemmeria-01C.pdf
http://www.cochjlco.cl/contenido/b4egislacioD/codigo_de_inineria.pdf

Decreto con Fuerza de Ley 523, fija texto refundido, coordinado y

sistematizado del Decreto Ley 600 del 13 de julio de 1974. Estatuto de
la Inversin Extranjera
http://miiiiriineria.latlmk.net/img/DL6QQ-OK.pdf

65

hltp://www.cocliilco.cl/coiitenido/b-legislacior)/DL-600.pdf

Ley 19.840 Tributaria e Inversiones

http://iniiimineria.lat1ink.net/img/LEY-] 9S40-TRIBUTAR1AINVERSIONES-OK.pdf

Vase tambin:
1.

CHILE. COMISIN CHILENA DEL COBRE. Legislacin: Disposiciones legales

que regulan la actividad minera en elpas [En linea], Santiago, Chile, COCHILCO,
Ip.
lntp://www.cochilco.cl/1iome/esp/frameset-Jegislacion.htni

2.

CHILE. Legislacin

Tributaria.

Santiago, Chile, Jurdica ConoSur, 1998, 742 p.

Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Compaa - Monografa

- 336.2(83) Ch5371 1998

I I - S E L E C C I N D E M O N O G R A F I A S . A R T C U L O S DE
PUBLICACIONES PERIODICAS. DOCUMENTOS EN LNEA.
FOLLETOS. DISCURSOS Y OTROS DOCUMENTOS

Monografas
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CHILE. CONGRESO NACIONAL. BIBLIOTECA DEL CONGRESO

NACIONAL. SECCIN ESTUDIOS. El Parlamento y el hecho mundial de la
Gran Minera del Cobre Chileno. Santiago, Chile, Editorial Andrs Bello, 1972,
Tomo I.
Ubicacin: Biblioteca Nacional - Seccin chilena - 10 (215-1)

4.

CHILE. CONGRESO NACIONAL. SENADO. OFICINA DE INFORMACIONES.

Nacionalizacin del Cobre. Santiago, Chile, La Oficina, 1971, Vol. 1.
Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Valparaso - Monografa
- 338:622.343 Ch537n 1971
V.I.: 1. Sesin del Congreso Pleno en 11 de julio de 1971. 2. Comentarios y
publicaciones de prensa del 11 al 27 de julio de 1971. 3. Traduccin de artculos

66

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DONOSO PACHECO, Jorge. TOMIC: Testimonios. Santiago, Chile, Centro de

Estudios Polticos Latinoamericanos Simn Bolvar, 1988, 548 p.
Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Compaa - Monografa
- 983(082.2) T657t 1988

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FIGUEROA B., Eugenio (Editor). Economic rents andenvironmental

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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Compaa - Monografa
- 338.2:622 E19r 1999

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Ltda., 1996, 421 p.3
Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Valparaso - Monografa
- 622 (83) (09) H673d 1996

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LAVANDERO, Jorge. El cobre NO, es de Chile: el cobre no es de Chile. Santiago,

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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Compaa - Monografa
- 347.249:549.281 L395c 2001

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LAVANDERO I., Jorge. La Quimera del Cobre (En homenaje a Radomiro Tomic
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Ubicacin:
Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Compaa
338:669.3(83 L395q 1999

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MODAK, Frida (coordinadora). Salvador Allende en el umbral del Siglo XXI.

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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Valparaso 338:622.343
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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Compaa - Monografa
-338:622.343 N945n 1972

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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Compaa - Monografa
- 347.249(83) P6611 1987

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PUGA VEGA, Mariano. El cobre chileno. Santiago, Chile, Editorial Andrs Bello,
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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Compaa - Monografa
- 622.343(83) P978c 1965

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RESTANO, Dante. Tributacin de las empresas. En: LAVANDERO, Jorge. La

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Ubicacin:
Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Compaa
338:669.3(83 L395q 1999

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TALA JAPAZ, Alberto. Derecho de Recursos Naturales: ambiente, agua, minas.

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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Compaa - Monografa
- 349.6:502(83) T137d 1999

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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Compaa y Sede
Valparaso - Monografa - 32:329.3(83) T657n 1999

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Chile, Eds. ChileAmrica CESOC, 1994, 401 p.

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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Compaa y Sede

Valparaso - Monografa - 32:622.343(8 V473c 1994
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VERA VALENZUELA, Mario. La encrucijada del Cobre. Santiago, Chile, Prensa

Latinoamericana, 1965, 142 p.

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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Compaa - Monografa

- 338:622.34 V473e 1965

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Serani: eserani@bcn.cl

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pp. 16-17.
Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Hurfanos -

13.

ARIAS V., Hugo. Mineras: Los millones que pierde Chile. La fatal combinacin de
un sistema tributario muy favorable para las empresas del sector y la ausencia de un
royalty. Siete+7, Santiago, Chile, N 64, viernes 30 de Mayo de 2003, pp. 4-8.
Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Hurfanos -

14.

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- Divisin de Recursos Naturales e Infraestructura, Santiago, Chile, N 49, Oct.
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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede H u r f a n o s Publicaciones Peridicas (PP)

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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Valparaso
Publicaciones Peridicas (PP)

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Manifiesto del cobre: el cobre es chileno y debe ser explotado en beneficio de los
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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Valparaso Publicaciones Peridicas (PP)
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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Hurfanos

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Economa aplicada - departamento de Ingeniera Industrial - Facultad de Ciencias
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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Hurfanos Publicaciones Peridicas (PP)

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de las empresas mineras del cobre en Chile. Minerales /Instituto de ingenieros de
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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Hurfanos Publicaciones Peridicas (PP)

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siglo XX. Serie Recursos naturales e Infraestructura/Comisin
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Amrica Latina CEPAL - Divisin de Recursos Naturales e infraestructura,
Santiago, Chile, N 4, Nov. 1999, 84 p.
Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Valparaso Publicaciones Peridicas (PP)

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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Valparaso Publicaciones Peridicas (PP)
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BERGHAMMER VEGA, Jorge. Mecanismos de inversin extranjera para la minera

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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Valparaso -

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Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Valparaso Publicaciones Peridicas (PP)
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PINERA ECHENIQUE, Jos. La Ley Minera. Documento de Trabajo / Centro de

Estudios Pblicos CEP, Santiago, Chile, N 13, Enero 1984.
Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Hurfanos Publicaciones Peridicas (PP) 0063

25.

DOCUMENTOS: PLANTEAMIENTOS econmicos bsicos de los candidatos

presidenciales (I o Polticas econmicas y sociales de la candidatura Alessandri - 2 o
Posiciones de la candidatura allende - 3o Lneas econmicas fundamentales de la
candidatura Tomic). Panorama Econmico, Santiago, chile, Nu 256, Agosto de
1970, pp. 13-31.
Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Hurfanos Publicaciones Peridicas (PP) 0075

26.

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que estudio el problema del cobre. Minerales /Instituto de Ingenieros de Minas de
Chile, Santiago, Chile, Ao 8, N 45, Julio-Sept. 1953, pp. 87-99.
Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede Hurfanos Publicaciones Peridicas (PP)

27.

MELNICK, Julio. Hacia una poltica minera. Minerales /Instituto de Ingenieros

de Minas de Chile, Santiago, Chile, Ao 8, N40, Enero-Marzo 1953, pp. 5-10.
Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede H u r f a n o s Publicaciones Peridicas (PP)

28.

MELNICK, Julio. El cobre en chile (2a Parte). Minerales /Instituto de Ingenieros

de Minas de Chile, Santiago, Chile, Ao 7, N40, Enero-Junio. 1952, pp. 2-12.
Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) - Sede H u r f a n o s Publicaciones Peridicas (PP)

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MELNICK, Julio. El cobre en chile (I a Parte: 1.-Precio a que se vende. 2.Tributacin). Minerales / Instituto de Ingenieros de Minas de Chile, Santiago,
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71

Ubicacin: Biblioteca del Congreso Nacional (BCN) -' Sede Hurfanos Publicaciones Peridicas (PP)

Artculos en lnea por ord "->le"

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hrtp://www.chilevi ve. cl/data/Npub/News/Stories/2003/06/12/10554477595. shtml

32.

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(Revista Seales/Colegio de Profesores Metropolitano, N"4, Ao 2002) [En lnea],
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Abierta al Presidente Ricardo Lagos (14 de marzo del ao 2000): La crisis de la
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VIAL, Gonzalo. Captulo IV El fracaso de la va legal (1964-1973 La violencia

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lnea], Santiago, Chile, Centro de Estudio Bicentenario, 11 p.
http://www.cliilevive.cl/data/files-dl/PROGRAMA_UP.pdf

III -INTERVENCIONES SOBRE EL COBRE Y LA MINERIA DEL

COBRE EN CHILE DE LOS PARLAMENTARIOS TOMIC.
BULNES. PUGA Y ALLENDE EN EL CONGRESO NACIONAL
^SELECCIN DE BOLETINES DE SESIONES DEL SENADO
Y DE LA CAMARA DE DIPUTADOS)

Radomiro TOMIC ROMERO

Vase:

Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, Ordinaria, 1943, pp. 908, 914-916.

Boletn de Sesiones del Senado, Ordinaria, 1951, pp. 276-290, 303, 317, 467, 662665, 730-733, 740-746, 924-926, 962, 979, 981, 1019, 1021-1026, 1043-1070.
Boletn de Sesiones del Senado, Extraordinaria, 1951-1952, pp. 154-158, 778, 785,
788-792, 977.
Boletn de Sesiones del Senado, Ordinaria, 1961, pp. 846, 1058-1070.

Mariano PUGA VEGA

Vase:
Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, Extraordinaria, 1951, 2a Leg., pp.
472, 477, 481,485, 487 y 489.
Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, Ordinaria, 1951, pp. 180-183, 267,
283, 285, 289, 292, 609-624, 1366, 1394, 1521-1523, 1568.

76

Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, Extraordinaria, 1951-1952, pp.

789-795, 1187-1188
Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, Ordinaria, 1952, pp. 346-347,
2631.

Francisco BULNES SANFUENTES

Vase:
Boletn de Sesiones del Senado, Ordinaria, 1966, pp. 3359-3368.

Salvador ALLENDE GOSSENS

Vase:

Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, Ordinaria, 1941, p. 2370

Boletn de Sesiones del Senado, Ordinaria, 1949, p. 211
Boletn de Sesiones del Senado, Extraordinaria, 1950-1951, p. 1029.
Boletn de Sesiones del Senado, Extraordinaria, 1951, 2a Leg., pp. 187-190, 219.
Boletn de Sesiones del Senado, Ordinaria, 1952, pp. 87, 199, 202.
Boletn de Sesiones del Senado, Extraordinaria, 1953-1954, pp. 255, 290-292.
Boletn de Sesiones del Senado, Extraordinaria, 1958, 2a Leg., p. 374. (Nuevo Trato
a la Gran Minera del Cobre - modificacin ley N 11.828. Proyecto - Mocin).
Boletn de Sesiones del Senado, Ordinaria, 1960, p. 987.
Boletn de Sesiones del Senado, Ordinaria, 1961, pp. 1753-1791, 1854 (Mocin).
Boletn de Sesiones del Senado, Extraordinaria, 1964-1965, pp. 2202-2203.
Boletn de Sesiones del Senado, Ordinaria, 1965, pp. 2049-2064, 3894-3898.
Boletn de Sesiones del Senado, Extraordinaria, 1968-1969, p. 567.

77

RESUMEN EJECUTIVO
Antes de la Nacionalizacin del Cobre
(

1941 (Gobierno del Presidente Pedro Aguirre Cerda); Don

Manuel Garretn junto al Diputado Tomic, presentan un
proyecto con el fin de crear un impuesto extraordinario al
cobre refinado para incentivar la creacin de una poderosa
industria de la edificacin con recursos para construir cien
mil casas para obreros y desarrollar un plan de
industrializacin de ese inmenso emporio de materias primas
que es la zona norte.

21 de julio de1951; Se presenta el 1 o proyecto de Ley de

Nacionalizacin total de la Gran Minera del Cobre, presentado
por Allende Ocampo y Elias Lafertte. (ambos comunistas).

1952 (Gobierno del Presidente Ibaez); Se dicta la Ley N

10.255 que facultaba al presidente de la repblica para
determinar la cantidad de cobre refinado que podan exportar
las grandes empresas del cobre, asimismo, se autoriza al
Banco Central de Chile a adquirir y revender, en el exterior,
esa produccin y as obtener el retorno de dlares al pas
que ingresaban al erario nacional.

05 de mayo de 1955; Se promulga la Ley N 11.828 tambin

llamada Ley del "Nuevo Trato". Se pretende establecer un
rgimen tributario para las empresas de la Gran Minera del
Cobre manejando el inters con relacin al aumento de la
produccin. Esta Ley rigi desde 1955 hasta 1964, en la cual,
referente a la tributacin, sealaba en el art. 1 o de su
reglamento;
"...Las actuales empresas productoras de la Gran Minera del

78

Cobre pagarn como impuesto nico sobre sus utilidades,

una tasa; sobre la respectiva renta imponible que estar formada por:
"a) Una tasa fija de 50% sobre las utilidades
correspondientes al total de la produccin,
"b) Una sobretasa variable de 25% que se aplicar a las utilidades correspondientes a la produccin bsica y que se
reducir proporcionalmente al aumento de la produccin sobre la respectiva cifra bsica para cada empresa a razn de
un octavo por ciento por cada uno por ciento del aumento de
la produccin, hasta que el aumento sea de 50%. Cuando
los aumentos sean superiores al 50% de la cifra bsica, la
sobretasa se reducir en tres octavos por ciento por cada
uno por ciento de aumento de dicha cifra, hasta duplicar la
cifra bsica, a partir de cuyo nivel se aplicar slo el impuesto de 50% a que se refiere la letra a).
"Cuando la produccin de esas empresas baja del 80% de
esta produccin bsica, el impuesto establecido en este
artculo ser del 80% de la renta imponible para cada una de
las empresas, salvo caso de fuerza mayor calificada por el
Departamento del Cobre...".1
(

1958; Tras la Ley del "Nuevo Trato", Salvador Allende present

otro proyecto para modificar la Ley, con el fin que el Depto.
del cobre tuviera a su cargo el

estanco del comercio del cobre, facultndosele para vender en

forma exclusiva el metal y sus productos en representacin de
las empresas respectivas. Tambin se contemplaba la creacin
de una Bolsa de Minerales de Chile con sede en Iquique.
- Se crea el Departamento del Cobre

79

1961; Los Senadores E. Frei Montalva, R. Tomic, J Echavarry

y Tomas Pablo, presentaron un proyecto de Ley sobre estanco
del cobre, por tanto, las ventas de cobre se realizaran slo a
travs del Estado de Chile.
1961; Se presenta el 2 o proyecto de Nacionalizacin Total de
la Gran Minera del Cobre, presentado por los Senadores;
Allende, Ampuero, Corvaln, Rodrguez, Quinteros, Chelen
y Palacios. Proyecto semejante al anterior, el cual paso a la
Comisin pero nunca fue objeto de mayor estudio en el
Senado.
1964; Durante la designacin de Frei Montalva como
candidato a la Presidencia, se introdujo la expresin:
"Chilenizacin del cobre", lo que significaba el traspaso de
las minas de cobre y sus instalaciones al Estado chileno.
- El programa Presidencial de Frei Montalva, indicaba la
necesidad de estimular las inversiones extranjeras alentadas
sobre la base que tendieran a: a) la refinacin total de su
produccin en Chile; b) Completa solidaridad con los intereses
nacionales mediante el mximo empleo de fuerza de trabajo
e incremento de sus adquisiciones en Chile, etc.; c) reconocer
primaca del inters Nacional en el comercio internacional
del Cobre y la intervencin que al Estado corresponde en la
realizacin de ese comercio internacional; d) un comercio de
cobre con todos los pases del mundo; y e) la industrializacin
del c o b r e en Chile para producir y exportar cobre
manufacturado.
- Al trmino del mandato de Frei, este sintetizaba de la
siguiente manera los fines perseguidos con su chilenizacin
puesta en obra en 1964: a) duplicar la produccin de cobre

80

chileno; b) alcanzarla participacin del estado en la propiedad

de las empresas cupreras; c) integrar la industria del cobre
la economa nacional; d) refinar en Chile el mximo de la
produccin posible y e) lograr una activa participacin del
Estado en la comercializacin del cobre en los mercados
mundiales.
<

1966; Debate en el Congreso Nacional sobre la negociacin

con las compaas norteamericanas en EEUU sobre la
redaccin de los que se llamaron "Convenios del Cobre",
sancionados favorablemente aquel ao convirtindose en la
Ley N 16.425 (modificatoria de la Ley N 11.828).

<

mayo de 1967; Ley 16.624 refunde los textos legales de la

Ley 16.425 y 16.624, que establecieron normas por las cuales
se regirn las empresas productoras de cobre de la Gran
Minera y Rgimen aplicable a los bienes, inversiones y
actividades de las empresas mineras.

Convenios con Empresas Norteamericanas:

*

Convenio con Cerro Corporation para la explotacin del

Mineral de Ro Blanco por la Compaa Minera Andina,
Sociedad Annima Chilena.
Convenio con Kennecott Copper Corporation para la explotacin del Mineral de El Teniente por la Compaa Minera El Teniente S. A.

Convenio con el Grupo Anaconda compuesto por Chile

Exploration Company, Andes Copper Mining Company y
Chile Copper Company.

Aqu se plantearon los tpicos y problemas ms fundamentales

81

de las actividades de la Gran Minera del Cobre: Capitalizacin;

Refinacin y manufactura del cobre en el pas; produccin; rgimen de exportaciones; tributacin, y finalmente, rgimen de cahv
bios.
(

25 de Junio de 1969; El Gobierno de Frei Montalva, resuelve

negociar nuevamente con las compaas norteamericanas de
Anaconda, llegando a un acuerdo: "El Estado Chileno, por intermedio de la Corporacin del Cobre (CODELCO), adquirira
por compra el 51 % de las acciones de las compaas subsidiarias de Anaconda (la Andes Copper Mining y la Chile
Exploration) a un precio sobre la base de sus valores libro, el
que sumadas las dos y slo sobre aquel 51 %, el que ascendi
a ms de 174 millones de dlares.
El 49% de las acciones restante, (en manos de las Compaas
Norteamericanas), quedaban comprometidas para su venta a
CODELCO una vez finalizada la compra del 51% inicial. Esto
se llamo "Nacionalizacin Pactada" del cobre.

Nacionalizacin del cobre

(

Domingo, 11 de julio de 1971; En Legislatura 313a, ordinaria,

en sesin del Congreso Pleno, por unanimidad (42 Senadores
y 135 Diputados presentes) se aprueba el Proyecto de Reforma Constitucional, cuyo art. 1o introdujo modificaciones al N
10 del artculo 10 de la carta fundamental de 1925, lo que condujo a la Nacionalizacin del cobre.
Este proyecto de Reforma Constitucional, const de dos artculos, agregndose mediante el 2 o , tres disposiciones transitorias a la Constitucin Poltica.
La segunda de estas disposiciones es la 17a que sealaba:

82

"...DECIMOSEPTIMA.- Por exigirlo el inters nacional y en

ejercicio del derecho soberano e inalienable del Estado a disponer libremente de sus riquezas y recursos naturales, en conformidad a lo dispuesto en el articulo 10 N 10 de esta Constitucin Poltica, nacionalizanse y declranse, por tanto, incorporadas al pleno y exclusivo dominio de la nacin, las empresas que constituyen la Gran Minera del Cobre, considerndose como tales las que seala la ley, y, adems la Compaa
Minera Andina.
"En virtud de lo dispuesto en el inciso anterior pasan al dominio nacional todos los bienes de dichas empresas y, adems,
los de sus filiales que determine el Presidente de la Repblica.
"El Estado tomar posesin material inmediata de estos bienes en la oportunidad que determine el Presidente de la Repblica..."2
Por tanto, se aprob por unanimidad de 158 votos favorables
en Congreso Pleno la "nacionalizacin del Cobre" que no afect slo los yacimientos de Chuqulcamata, El Teniente, Disputada y Andina sino que, adems, todos los yacimientos por
descubrirse pasaron a ser propiedad intransferible del Estado.
Situacin que fue ratificada en la Constitucin de 1980, en que
en el artculo 19 sostuvo que "...El Estado tiene el dominio absoluto, exclusivo, inalienable, e imprescriptible de todas las
minas...". Esta situacin por tanto impeda de hecho, el ingreso de capitalistas forneos a la explotacin de la Gran Minera,
pero no a la exploracin de yacimientos en Chile.
Durante la Dictadura Militar de Augusto Pinochet U: comienza
la desnacionalizacin del cobre
13 de julio de 1974; Decreto Ley 600 que establece beneficios tributarios para facilitar la Inversin extranjera.

83

1978; Se privatiza la Disputada Las Condes por 93 millones

de dlares y la Escondida, que slo en las postrimeras del rgimen
militar comenz a construirse.
1982; La Junta de Gobierno aprob la Ley Orgnica Constitucional sobre Concesiones Mineras (LOCCM) N 18.097, cuyo autor intelectual fue el entonces Ministro del Trabajo, Jos Piera. Esta
se hizo efectiva en 1983 con la promulgacin del Cdigo de Minera
1983; Se aprueba el nuevo Cdigo de Minera, creado por
Hernn Bchi, la suma de estas dos ltimas herramientas legales
permita, en rigor, la obtencin de la propiedad de nuevos yacimientos de cobre por el slo hecho de descubrirlos, mensurarlos e inscribirlos apropiadamente, creando la figura legal de la "concesin
plena".
Esta concesin plena, determinada en el artculo 17 de la Ley Orgnica respectiva, permiti a Utah International Inc., inscribir en 1984
la propiedad total de La Escondida y comenzar de inmediato a ofrecerla en venta a los grandes grupos metalrgicos transnacionales.
"...un modo simple de entender la concesin plena consiste en
admitir que el Estado continuara manteniendo el dominio absoluto, exclusivo, inalienable e imprescriptible de todas las minas, pero... slo hasta que stas sean sacadas de la mina en
virtud de una concesin.
Periodo de la transicin a la Democracia
Al trmino del Gobierno Militar, CODELCO extraa poco ms de un
milln doscientas mil toneladas y aportaba al Estado Chileno 2.233
millones de dlares. En total, el cobre le entregaba al pas ms de el
triple de los
impuestos que las empresas privadas en conjunto le entregaban al
pas, lo que significaba cerca del 30% del presupuesto de la Na-

84

cin.
Entre 1991 y 1995, debido a las bajas tributaciones y a la
inexistencia de regalas o royalty, se abrieron yacimientos como
nunca antes: cuatro fases de La Escondida, El Abra, Zaldivar, Cerro
Colorado, Quebrada Blanca, Candelaria, Collahuasi, Pelambres, Los
Andes, Santa Rosa, Michilla, Andacollo y otros.
Estos consorcios se hacan virtualmente poseedores a perpetuidad
del 65% de todo el cobre nacional que se extrae o yace en el
subsuelo, pagando al Estado chileno durante la dcada pasada 1.300
millones de dlares, cifra escasa si la comparamos con sus ventas
netas estimadas en alrededor de 40 mil millones de dlares.
A fines de junio de 1991 se modifica la Ley de Rentas N 18.895 y
en la cual se contiene una clusula especfica que les permite a las
minas declarar como costo de patrimonio el valor del yacimiento,
elevando as el costo por sobre las utilidades con el claro fin de no
tributar.
12 de mayo de 1992; se promulg la Ley 19.137, elaborada
por el Ministerio de Minera. Esta normativa viene a modificar el
Decreto Ley 1.167 del Gobierno Militar dictado en 1976, el cual indicaba: "... Las concesiones mineras de las empresas del Estado, no
podan ser enajenadas, ni podan constituirse, respecto de ellos,
derechos a favor de terceros..."
La Ley firmada porAylwin, permiti que algunos de los yacimientos
de reserva de CODELCO pudieran ser privatizados en sociedades
con terceros.
- 1992; Don Edgardo Boenninger, Ministro Subsecretario de la Presidencia, encargado de la tramitacin de las leyes en el Congreso,
abog notoriamente por la aprobacin de la Ley 19.137.
Bajo esta Ley, (19.137), se crearan las Sociedades El Abra, Agua

85

de Falda, Minera Los Andes y otras. Una vez aprobada la Ley y

hechas las sociedades, los consorcios forneos integraron a sus
empresas a los personeros del mundo minero y poltico chileno que
les ayudaron a conseguiran estupendo negocio.
Aunque entre 1992-1997 el pas crece como nunca en cifras, ya se
empieza a notar las discrepancias que trae consigo la sobreproduccin mundial de cobre generada desde Chile, por las empresas
transnacionales extranjeras que operan en nuestro territorio, que
causan que el precio internacional del cobre comience a bajar
sostenidamente del 1,5 dlar de 1990, llegando a slo 71 centavos
en 1996.
Lo mas curiosos e inexplicable es que el sector privado de
Chile, en los ltimos 12 aos ha logrado vender 23 millones de toneladas
de cobre por un valor de US 38 mil millones de dlares, no solo habiendo
pagado apenas 1.700 millones de dlares, han obtenido un crdito fiscal a
su favor de 2.600 millones de dlares y al que si le descontamos esos 1700
millones de dlares el Estado de Chile le estara debiendo encima 900 millones de dlares

86

PESO DE LA TRIBUTACIN EN LA RENTABILIDAD DE LOS PROYECTOS

MODELOS

o-t

CHILE

vhzhth -

pbi -

enr/t

- ueo;

sus

ORO %

COBRE %

1(5%%

14,8 %

ARGENTINA

28,0 %

24,9 %

PER

29,6% e

?B,3 %

B OLI VIA

45,2%

30,5 % ;

MXICO

43,6%

36,6 %

BRASIL

41,2 %

37,6 %

Fuenlg. CEPAL. 6Qbrs la base da CokjraJoScnool ofNUiiea. Insututa I or Global Hsspurcog

Policy i Management "Global Mining TaxafonComparalnoSrud/l e mfornaoorws

- .-'

87

--

'

_
...

: ..

r .

2
....sr-- .

TRIBUTACIN EN PRINCIPALES PAISES

PRODUCTORES DE COBRE
COMPETIVIDAD
PAS

IMPUESTO 1CATEG. (%)

REGALA

CHILE

16

NO

EEUU

35

segn tipo de tierra

INDONESIA

-30

US$45 - 55/TM

AUSTRALIA

30

2.5 - 2.7 %

36.6

CANAD
CHINA

TRIBUTARIA

' '
;

,2
11
15
9

1 - 2 %

20

33

2%

10

PER

26.3

NO

13

RUSIA

N/D

N/D

N/D

POLONIA

28

3%

14

KAZAKHASTAN

30

2%

MXICO

35

NO

18

ZAMBIA

35

2%

N/D

AHGENTINA

30

3%

SUDFRICA

30

HASTA 8

Comparacin de Impuesto de Primera Categora entre los principales

pases productores de Cobre

^ 11V

-Af

V ^ I
~

'aun,

26.30%

KAZAKHASTAH

CHILE EEUU INDONESIA

AUSTRALIA

CHINA PER POLONIA

CANAD

Rusia: N o h a y d a t o s disponibles

MXICO

KAZAKHASTAN
|

ZAMBIA

SUDFRICA

ARGENTINA
IMPUESTO I-CATEG. |%)

88

PROYECTO MODELO COBRE;

RANGOS DEL PESO DE LA TRIBUTACIN EN LA
RENTABILIDAD DE LOS PROYECTOS

AMRICA LATINA

entre

( 14.8% ) y (+37.6%)

AUSTRAL ASI A

entre (+26,5%)

y (+77,2%)

NORTEAMRICA

EnTRE

(+40.2%)

FRICA

entre (+23.4%)

(+43.2%)
(+50.3%)

COMPARACIONES
INGRESOS OBTENIDOS POR EL FISCO
CHILENO EN EL PERIODO DE 13 AOS
(1990 - 2002) ENTRE CODELCO Y LAS
EMPRESAS PRIVADAS.
SEGN PRODUCCIN, VENTAS Y
TRIBUTOS.
Fuente: C O D E L C O Y C O C H I L C O

12
SENADOR JORGE LAVANDERO ILLANES

89

PRODUCCION CODELCO Y SECTOR PRIVADO

(AOS 1990-2002)

I PRODUCCION COBRE 1990- 2002

Millones Tons.

CODELCO

PRIVADOS

TOTAL

16900

23335

40235

FUENTE COCHILCO V

EN ESTE PERIODO LAS EMPRESAS PRIVADAS PRODUJERON G435 TONELADAS MAS QUE
CODELCO

VENTAS CODELCO Y SECTOR PRIVADO DESDE 1990 - 2002

|
VENTAS DE COBRE 1 8 8 0 - 2 0 0 2 M US$

CODELCO

PRIVADOS

TOTAL

31885

37988,5

69373,3

FUENTE: COCHILCO Y

CODELCO EN ESTE PERIODO VENDIO 0103,3 TONELADAS MENOS QUE LAS

EMPRESAS PRIVADAS

30

TRIBUTOS CODELCO SECTOR PRIVADO

(AOS 1990-2002)

ICOOELCO
PRIVADOS

| TRIBUTOS MILLONES DE US

CODELCO

PRIVADOS

TOTAL

9495

1700

11196

FUENTE COCHILCO CODELCO

C O D E L C O EN E S T E P E R I O D O PAGO 7 7 9 8 M I L L O N E S D E D O L A R E S M A S Q U E L A S E M P E S A S
PRIVADAS E N T R I B U T O S A L FISCO

COMPARACIN ENTRE TRfB/TOS, VENTAS, CRECHTO FISCAL V SALDO (AOS tffW 2002)

I VENTAS
TRIBUTOS
a CREDITO FISCAL
| SAI no

VENTAS
TRIBUTOS

CODELCO

PRIVADOS

31885

37988,5

9496

1700

CREDITO FISCAL

2600

SALDO

900

FUENTE: COCHILCO Y COOELCO

EN ESTE PERIODO, LAS EMPRESAS PRIVADAS VENDIERON 6103.5 MILLON83 DE DOLARES MASQUE CODELCO. PAGARON 7700
MILLONES DF DOI ARES MENOS QUE CODELCO EN TRIBUTOS. POR PERDIDAS ACUMULARON UN CREDITO FISCAL DE 2600 .
MILLONES DE DOLARES POR LO QUE ELFISCO DEJARA DE PERCIBIR 900 MILLONES DE DLARES EN LAS FUTURAS
RECAUDACIONES DE IMPUESTOS QUE EFECTUEAESTAS EMPRESAS

10

91

COMPARACI N TRIBUTOS, CREDITO FISCAL,^ EALTI).- CODBLCO;''PRIVADOS

(A OS-1J90 -. 2002)
"liv^s^:.

EN ESTR PERIODO LAS EMPRESAS PRIVADAS ACUMULARON POR PERDIDAS, U N CREDITO FISCAL SUPERIOR
A LOS TRIBUTOS CANCELADOS. EL FISCO AUKIJDA 900 MILLONES DE DOLARES A ESTAS EMPRESAS.

11

DEFINICIN
Royalty o regala y patente minera
Regala: Derecho que tiene el Estado dueo por un recurso no
renovable que en su explotacin deteriora el patrimonio nacional o se
extingue, por tanto es una contraprestacin
Patente: es un derecho para obtener y mantener una concesin
Tributo: es la carga que cobra el Estado a las empresas o personas al
desarrollar una actividad lucrativa y que se denomina impuesto
Comparacin de los tributos de las empresas de la gran minera
privada con CODELCO
CODELCO paga 1a categora, paga una regala del 10% de sus
ventas con un piso mnimo de US 230 millones de dlares y adems,
le entrega todas sus utilidades al Estado.
12

92

El significado del DL N 60G para las mineras privadas es la

invariabilidad tributaria slo en los siguientes tres aspectos:
Impuesto a la renta
Impuesto al IVA
Derechos de aduana
El DL N 600, no se refiere ni incorpora a la invariabilidad,
regala o royalty, ni a las patentes mineras.
La fiscalizacin para las multinacionales mineras es difcil
en Chile de la misma manera que en todos los pases
productores mineros. En Chile existe una dificultad extra y
es que el sector de la minera privada despacha 6 millones
de toneladas como concentrado, una submateria prima.

QUIENES PARTICIPAN EN LA
FISCALIZACIN DE LAS GRANDES
EMPRESAS MINERAS?
Comit de Inversiones Extrajeras
COCHILCO
Banco Central
Servicio de Impuestos Internos
Aduanas

93

Cules son las dificultades que tienen estos organismos para

fiscalizar la principal riqueza de Chile, su cobre, y qu significa
el 40% del total de nuestras exportaciones y una posicin y
consideracin relevante al estimar el Presupuesto Nacional?

No existe coordinacin clara y slida de cada

uno de estos organismos, tampoco existe
una lnea directriz con una poltica.
No tienen un grupo de inspectores,
abogados, economistas y contadores
auditores especializados.

Las Regalas y las patentes mineras

No son impuestos
No afecta la invariabilidad tributaria
No son discriminatorias
Se aprueban o modifican por una ley simple
Constituyen elementos simples y de difcil evasin o
elusin, cualidades que han significado su incorporacin
desde pocas antiguas por la casi totalidad de los
pases mineros
Resguarda la sustentabilidad del recurso y asegura el
desarrollo del pas y de las regiones antes que el
recurso se agote.
12

94

ndiceFrazer Institute
Desde 1997, cada ao, el Frazer Inslitutede Canad, un centro independiente
dedicado a los estudios econmicos y sociales, realiza una investigacin a nivel
mundial acerca de las condiciones que afectan a las empresas mineras. Los
resultados de ese trabajo son, tal vez, el ms respetado indicador de las
facilidades o inconvenientes que, por una parte la naturaleza ypor otra las
polticas pblicas, ofrecen a los inversionistas en el rea.
Los datos de este informe son las opiniones de los gerentes de e xploracin en
compaas que operan en diversas regiones del mundo. Ellos sirve
n para
construir dos ndices. Uno es el "ndice de Potencial Minero" y el otro el "ndice
Potencial de Polticas". La combinacin de los dos conforma un tercero, el
"ndice de Atraccin de Inversiones".
Los ndices anteriores han sido elaborados para 21 pases, de los cuales ocho
son sudamericanos, ms Mxico, lo que da nueve para la regin. Adems, se
consideraron 12 provincias canadienses y 14 Estados norteamericanos. En
total 47 territorios o jurisdicciones mineras.

17

INDICEDE POTENCIAt-MnISO HUNDlAt" (202)

85

=5^96
---.ej

" m **

|Sr2

100

56

95

96

89

61

TA

ea

66

66

es

55

51

49

Este ndice mide las condiciones geolgicas de un pas. Se trata de calificar el potencial
minero sin considerar para nada las polticas de cada gobierno. Los resultados son los
siguientes

12

95

Es un ndice compuesto en el que se han considerado las polticas tributarias,

laborales, ambientales, estabilidad poltica, la infraestructura , la incertidumbre
relacionada con reclamos de tierras por parte de los naturales del pas y la
calidad de los acuerdos socioeconmicos. El resultado es el siguiente:

Este ndice es construido mediante la combinacin de los dos anteriores, vale decir,
considera tanto la riqueza de recursos naturales mineros de un pas como la calidad de sus
polticas pblicas. Debido a crticas que le fueron formuladas, el Informe Frazer para los aos
2002-2003 introdujo una importante innovacin: otorg una ponderacin de 60 por ciento al
ndice de potencial minero y el 40 restante al de polticas pblcas. El resultado de esta
combinacin fue el siguiente:
20

96

CONCLUSIONES

Como se reitera una y otra vez, en el mundo globalizado los pas es estn
sujetos a una competencia sistmica. No compiten con un solo factor, sino
con todos los elementos quo componen su sistema econmico, poltico,
educacional, su grado y tipo de insercin en el mundo internacional.

Chile, acorde al informe que hemos comentado, es el pas ms competitivo

del mundo para la inversin minera. Y lo es no slo porque tenga una de
las t r i b u t a c i o n e s m s b a j a s del m u n d o p a r a el s e c t o r , s l n d por un
p a t r i m o n i o i n s t i t u c i o n a l , poltico, laboral, s o c i a l , q u e es reco n o c i d o
mundialmente y que lo perciben los ejecutivos sobre cuyas entrevistas se
construy el Informe Frazer. T a m b i n , y e n lo q u e t o c a al t e m a d e la
d i s c u s i n m i n e r a de e s t o s d a s , p o r q u e C h i l e es, e n t r e los p a s e s
emergentes, uno que'se destaca por tener un estado en forma, no corrupto,
capaz de recaudar impuestos y de invertirlos eficazmente, no obstante las
limitaciones y defectos que existen en todo estado. Segn el anlisis de
Genaro Arriagada sobre el Informe Frazer, uno de los Institutos de anlisis
mineros ms serios en el orden mundial

...

"- -

P R O D U C C I N D E C O B f l i MINA DE CHILE
( M i l e s d e T.MCobre Recipcrable)
1997
1995
199 i .:
1994

199C

1991

1992

199:

Mlmf

1195

1126

115G

. 113S

1134

1165

199

75,3

61,9

59.4

55,<1

51,3

47,2

Mtmf
%
Total Chile

393

624

791

3B.1
181

40,6
19-17

917
44,r>
205/

1075

24.7
158(

49.7
2209

1990

1991

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

2804

2174

2237

1785

2246

2407
41,2

2831

22/0

41,3

42,8

3431
58.8

4020
Sfl.7

3040
57?

6851

0324

JODELCO

1221
- 39,5

1231
36,2

140:
UB.

1304

1871

2171

2261

52.8
2460

60.5
309

63,
3402

61.7
366

EXPORTACIONES D COBRE, EMBARQUES VALORADOS <1)

(Miltees de Dlares)
t:

OODFI <;o
Mili de UaS

72.8

60,3

57.2

54,7

60,1

30C7
48

SECTOR PRIVADO
IMill de US$
%

1046
97 ?

1429
39,7

1673
42,8

1480
45,3

223
4S.S

3326
r>?

| Total Chile

3850

36UJ

3910

3265

4486

6392

"
1990

A 991

71.6

57,4

1992

' E X P O R T A C I O N E S DE COBRE, EMBARQUES FISICOS (1)

(Miles da Toneladas Mtricas Finas)
1995
1996
1937
1990
1993
1994

1041

10U1

53,8

50,5

CODELCO
%
SECTOR PRIVADO
Mtmf
%
Total Chie

441
26.4
1554
Fjenla: Comisin

48,1

45,1

37,2

38.3

39,2

736
1323
1656
P036
2175
696
982
1080
42,G
54,9
60,6
46,2
49,5
51,9
52.0
G1,7
1728
2411
2954
3575
1937
1984
2082
3297
Chilena del Cobre 'Estadsticas del Cobre y Otros Minerales, Para la Venta o Procesamiento
Incluye exportaciones de Productores. Transformadores. Coproductores y oros

97

TABLA DE CONTENIDOS

PROLOGO

INTRODUCCION

I.- DE LA LEY DEL NUEVO TRATO HASTA LA

"CHILENIZACION" DEL COBRE Y LA
"NACIONALIZACIN PACTADA".
II.- LA NACIONALIZACIN DEL COBRE.

5
16

III.- LA POLTICA MINERA DEL COBRE

BAJO LA ADMINISTRACIN DE AUGUSTO PINOCHET.

37

IV.- LA PROBLEMTICA DEL COBRE EN LOS

LTIMOS TRECE AOS Y EL ESTADO DEL
DEBATE ACTUAL EN TORNO A LA TRIBUTACIN.

48

CONCLUSIONES

62

SELECCIN BIBLIOGRFICA

65

ANEXOS

87

NOTAS

100

98

Se incluye este estudio realizado por la Biblioteca del Congreso Nacional,

sobre la tributacin de tres de los principales productores de cobre del
mundo como son: Canad, Australia y Estados Unidos, lo que les servir
de aporte a los estudiosos de esta materia. Est adems, la carga
tributaria a las empresas mineras de todos los pases productores de cobre
del mundo. La conclusin objetiva, es que Chile tiene la ms baja tributacin
hacia las empresas en el planeta y adems que todos los pases salvo tres,
entre los que est Chile, no tienen un royalty o regala para proteger un recurso
no renovable como es el minero.

99

TABLA DE CONTENIDO

INTRODUCCIN
EXPERIENCIA EXTRANJERA
1.

Canad

2.

Australia

3.

Estados Unidos de Norteamrica

100

I M P U E S T O S A LA A C T I V I D A D
M I N E R A E N LA E X P E R I E N C I A
EXTRANJERA

I.

INTRODUCCIN

En los pases de tradicin minera el tema impositivo de esta actividad es

importante. En ellos, se conjugan los regmenes tributarios generales y los
particulares de este sector de la economa. As, es factible que a las empresas
se les impongan los impuestos a la renta conjuntamente con el pago regalas
por la explotacin de los recursos.

Se analizan, en este Informe los sistemas triburarios de la actividad minera en

tres pases de fuerte tradicin en este sector tanto nacional, como en materia
de inversiones internacionales. En los tres casos, atendido sus sistemas de
Estado federal se describen los principales impuestos nacionales y locales, con
especial mencin a si existe obligacin de pagar regalas mineras.

101

II.

1.

EXPERIENCIA EXTRANJERA

Canad

El rgimen general de impuestos a las rentas de las empresas mineras, slo

respecto de las labores de extraccin y procesamiento y rio de transformacin,
del gobierno federal y de las 10 provincias, establece que la tasa impositiva
ha sido reducida de 29,12% a 21,84% para los yacimientos mineros y de
petrleo o gas por un subsidio a los recursos que corresponde
a una deduccin igual al 25% del precio neto de ganancia por la produccin.
Este subsidio intenta compensar, el hecho que no se pueden deducir los
royalties, de la base de clculo del impuesto federal a las rentas.

Los impuestos provinciales a la renta varan desde 9,15 a 17%.

De talformael monto total de impuesto a larentasuma en el caso de las empresas
ms grandes hasta 43%, que es reducido por el subsidio a los "recursos" hasta 36%.
Lo anterior porque slo el 75% de las ganancias de las empresas son objeto de
impuestos.

Asimismo, muchos activos de la industria minera pueden ser deducidos para

propsitos impositivos, por ejemplo los costos de exploracin pueden ser
amortizados, en el ao en que se incurri en ellos, y la adquisicin de las propiedades
mineras pueden ser deducidas de los ingresos, hasta 30% de su valor en el balance
final.

El costo de algunos bienes del capital de las empresas mineras, pueden ser
amortizados, en la contabilidad, de manera acelerada (25% anual). Es el caso de los
edificios, estructuras, maquinaria y equipos usados en la extraccin y procesamiento
(concentrado, fundicin y refinamiento).

102

facilidades de transporte usadas para generar renta; equipos de generacin y

distribucin elctrica usados para la minera, etc.
Los costos incurridos en la exploracin de nuevas minas o necesarios
para expansin de las existentes pueden ser deducidos en 100% de los
ingresos sobre los cuales se calcula el impuesto de la mina en
funcionamiento.

Los gastos de capital no deducidos en un ao, pueden ser reclamados

en los siguientes.

Las deducciones de impuestos por gastos de explotacin y desarrollo

pueden ser transferidos, por las empresas a sus Inversionistas,
personas naturales o jurdicas, quienes pueden usarlos para reducir sus
Impuestos personales a pagar en Canad. Este mecanismo es propio
del sistema impositivo de la actividad minera, del petrleo y gas, y ha
servido para que las empresas realicen labores de explotacin en zonas
poco comunes.

La justificacin por la deduccin de los gastos de exploracin, puede ser

justificada en vista del potencial beneficio que se obtiene por la
de nuevas minas. Asimismo, porque existe un alto grado de incertidumbre
acerca de los resultados de los esfuerzos de exploracin.

En el ao fiscal 1994-1995 se recolectaron mas de 7.600 millones de dlares

de royalties, aranceles, pagos de arriendos y leasing de tierras de la Corona,
de forestales, minas, petrleo y gas natural, empresas hidroelctricas, pesca
y caza. Casi todos estos ingresos quedaron en el erarlo de las provincias.

103

Reconociendo el carcter cclico de las ganancias de algunas actividades

mineras, Canad permite que las prdidas de un ao sean "trasladadas"
a perodos de ganancias anteriores de hasta 3 aos, o posteriores hasta
20 aos, que han significado pago, o puedan implicar impuestos por las
rentas pasadas o futuras, de la manera de compensar en el tiempo estos
ingresos variables.

Las tasas de impuesto por royalties, a nivel provincial, vara desde el

3% a 20%. En algunas se cobra adems, un 1 2% de impuesto sobre
los ingresos de las rentas brutas.

Se estima que el monto que no se paga por aplicacin del subsidio de

25% de la produccin ya mencionado, es mayor que lo que se debe
cancelar por royalty.

El impuesto por bienes y servicios es de 7% de las ventas.

2.

Australia

En Australia se impone, a las empresas mineras, impuestos nacionales

y estatales.

Los nacionales, en general, son los impuestos a la renta, sobre los

dividendos pagados a los accionistas forneos de la empresa y el de
valor agregado.

El impuesto a la renta asciende a 30% para el perodo tributario

correspondiente a los aos 2002-2003. Se reconoce la posibilidad
de efectuar deduccin a los ingresos por el valor de algunos activos como son

104

los edificios, equipos mineros, instalaciones y equipos de los procesos.

En el caso de los costos por las faenas de exploracin, la tasa de
amortizacin en la renta, de lo invertido, llega al 100%.
La tasa del impuesto a los dividendos pue'de llegar hasta 34%, pero es
factible disminuirla, en virtud de los acuerdos internacionales con otros
pases.

Se conceden tambin deducciones tributarias a las rentas brutas por

los gastos incurridos en el transporte y por la rehabilitacin de los
sitios naturales. En el segundo caso la tasa se eleva hasta el 100%.
Los equipos importados para la actividad minera debern pagar un
impuesto al valor agregado del 10%.

Son provinciales los royalties, los impuestos a la propiedad y a las

estampillas. Los primeros, se cobran en base a tres sistemas: Tasa por
tonelada, porcentaje de los ingresos brutos y porcentaje de las ganancias.

3.

Estados Unidos de Norteamrica

En los Estados Unidos de Norteamrica, al igual que en los pases

anteriores, existen impuestos a la actividad minera a nivel federal y
estatal.

En el caso federal, el principal tributo es a la renta. La tasa de ste

es progresiva de 15% a 35% sobre las rentas imponibles.

105

Se reconoce la posibilidad de amortizar el capital invertido en las

edificaciones y equipos de la mina y del rea de procesamiento, pero
de manera lenta por cuanto el porcentaje es de 7%. Tambin pueden
depreciarse en la contabilidad, durante la vida til de la mina, en el
mbito federal, los costos de exploracin y estudios de factibilidad de
produccin.

No se cobra impuesto al valor agregado por los equipos del sector

minero que deben ser importados.

Algunos Estados, tambin cobran impuesto a la renta, pero las tasas

varan, as por ejemplo en Arizona es 9,3% y en Nevada no se cobra.
Asimismo, imponen el pago de un royalty, que va entre 3% y 10% de
los valores brutos de la produccin, siempre que esta suma sea mayor
a 11.000 dlares 1 2 . Asimismo cobran impuesto a la propiedad que
flucta entre el 4% y 7% y se aplica sobre una base de un tercio del
valor total de la propiedad. 3

Al igual que en Canad se reconoce el carcter cclico de las ganancias

de algunas actividades mineras permitindose el traslado de las prdidas
a rentas pasadas (hasta 3 aos) o futuras (hasta 15 aos).

1 Dlares de los Estados Unidos de Norteamrica.

2 Roderick G. Eggert. "Mining taxation and economlc rents: a U.S. (Economlst's) perspective. En "Economlc
rents and environmental management in minig an natural resource sectors". Universidad de Chile, Facultad
de Ciencias Administrativas y Econmicas. 1999.
3 En entrevista al Vice Presidente Ejecutivo de Cochilco, efectuada en la pgina electrnica editec.ci, de
junio de 2003, se indica que en los Estados Unidos de Norteamrica no se aplican Royalties a las actividades
mineras. Ver: http://www.editec.cl/mchMena/junio2003/articulo/debemos.htm
De acuerdo a James Otto, en un Informe denominado "Fiscal Descentrallzatlon and Minig Taxation" de marzo
de 2001, elaborado para el Banco Mundial, los Estados de este pas, cobran un royalty slo respecto de los
yacimientos ubicados en determinados territorios como por ejemplo los indgenas y su finalidad sera compensar
el deterioro que las tierras sufren.

106

NOTAS

3
Nota: Aqu Faras incluye la siguiente nota al pie: "(3) Ley 18.097 Orgnica
Constitucional de las Concesiones Mineras, de 1981, la que se hizo efectiva en 1983 con
la promulgacin del Cdigo de Minera. Esta ley se complementa con el Estatuto de Inversin Extranjera, contenida en el Decreto Ley 600 del 13 de julio de 1974, y desde el 1 de
enero de 1984 con la Ley 18.293 .que modifica el artculo 20 de la Ley de Renta de 1974.
"La Ley Minera, el Estatuto de Inversin Extranjera y la Ley Tributaria constituyen en
esencia los tres pilares bsicos sobre los que se sustenta la Doctrina Pinochet-Piera respecto de la minera y que el economista Hugo Fazio define como 'la trinidad negra del
desarrollo empobrecedor'.
4
Nota2: Aqu nuevamente Faras incluye la siguiente nota al pie: "(6) Anglo
American es una multinacional que opera en ms de treinta pases de los cinco continentes
y tiene un cuarto de milln de trabajadores. Abarca la extraccin de diversos minerales,
transporte martimo, fundicin y refinacin, seguros, bancos, agentes de bolsa y corredores de metales. Sus ingresos bordean los 20 mil millones de dlares anuales.
5

Nota: Una vez ms Faras escribe una nota al pie: "(7) El tratado de integracin
minera con Argentina, como lo ha denunciado el Senador Jorge Lavandera, crea un pas
virtual en la Cordillera de los Andes, con leyes propias, donde los yacimientos de ambos
lados no tributaran en ninguno de los dos Estados y el cobre podra ser sacado por Chile,
mucho ms prximo al mar, sin ningn beneficio para el pas. La Concertacin vot por
unanimidad a favor del mismo, salvo Lavandero y el diputado Mulet.
6
La Ley Minera N 18.097, que fue aprobada por el Poder Legislativo (los Generales de la Junta Militar ms algunos allegados) el I o de Diciembre de 1981 y publicada en
el Diario Oficial N 31.171 de 21 de Enero de 1982, se hizo efectiva - d e acuerdo con su
Artculo 19 sobre su vigencia-a partir del 26 de Septiembre de 1983 con la promulgacin
del Cdigo de Minera. Se complementa con el Estatuto de ta Inversin Extranjera,
contenida en el decreto Ley 600 del 13 de Julio de 1974, y desde el 01 de Enero de 1984
con la Ley N 18.293 que modifica l articulo 20 de la Ley de Renta de 1974. Vase el
texto actualizado de esta ley en el Sistema de Informacin Jurdico Legislativo (LEGIS)
de la Biblioteca del Congreso Nacional.
Vase los fundamentos de la Ley N 18.097 en: P1ERA ECHENIQUE, Jos. Legislacin minera: Fundamentos de la Ley Orgnica Constitucional sobre Concesiones
Mineras. Santiago, Chile, Editorial Jurdica de Chile, 1982, llOp. Vase tambin los dos
volmenes de la Historia de esta ley elaborados por la BCN.
Esta ley recibi muchas crticas, de especialistas en el tema de la legislacin minera,

107

como por ejemplo el ex-parlamentario R. Tomic. "El carcter profundamente antinacional

de esta ley fue enrgicamente denunciado por diversas personalidades del pas, uno de
los personaje ms prominente y comprometidos en esta lucha fue sin lugar a dudas
Radomiro Tomic" (MUOZ, 2001). En una de las ms brillantes intervenciones de Tomic
contra esta Ley, se encuentran contenidos 8 argumentos necesarios y suficientes para impugnar esta Ley.
Muoz seala que "la Ley minera, el Estatuto de la inversin extranjera y la Ley
Tributaria constituyen en esencia los tres pilares bsicos sobre los que se sustenta la
Doctrina Pinochet - Piera" y cita al economista Hugo Fazzio que calific aquello de "la
trinidad negra del desarrollo
empobrecedor".
3
Vase en particular las pp. 105, 110-113, 135-138 y 267-277.
4
Documento sin publicar a la fecha.
5
Nota: Esta carta fue respondida por la Comisin Chilena del Cobre Cochilco, por
instrucciones del Ministro de Economa y Minera, Don. Jos de Gregorio

108

 A n t e s de 1964 estas multinacionales del cobre le aportaban

el 5 0 % d e las utilidades que c o m p o n a n el 4 0 % del presupuesto nacional, h o y es distinto. D e s d e 1989 a l 2002, las
empresas privadas del cobre han exportado 23 millones d e
tons. p o r u n valor d e U S $ 3 8 m i l millones, p e r o el Estado
descontando en estos 13 aos, todos los impuestos p a g a d o s
de los crditos fiscales, an les debe a estas empresas, USS
9 0 0 m i l l o n e s . E s t o s s o n l o s r e s u l t a d o s d e la
desnacionalizacin del cobrc.
Senador Jorge L a v a n d e r a Illanes
Presidente Comisin Especial Tributacin E m p r e s a s Mineras

El Cobre es una de las riquezas ms importantes

de nuestro pas. En nuestra historia su explotacin
ha beneficiado a todos los chilenos. Sin embargo,
los habitantes de la II Regin hacemos un llamado
para que su explotacin se traduzca en la generacin de ingreso para que la propia regin pueda
i n v e r t i r en p r o g r a m a s s o c i a l e s para t o d o s s u s
habitantes.
Senadora Carmen Frei Ruiz-Tagle

As como ayer nuestro imperativo fue nacionalizar la gran minera del cobre, hoy es garantizar que
el Estado recaude la legtima renta de nuestra inmensa riqueza mineral, que pertenece a todos los
chilenos, con el propsito de devolverla a las regiones que la han generado, p r o m o v i e n d o as el
bienestar y e! progreso de nuestros compatriotas,
e s p e c i a l m e n t e de q u i e n e s m s . l o n e c e s i t a n .
Senador Ricardo N e z Muoz