La fotografa. Sigfried Kracauer.

La comprensin de la fotografa
El hecho de que estamos devorando el mundo es una seal del temor a la muerte.1
La tradicin oral es un elemento fundamental para reconstruir el hecho presentado por la
fotografa. Pero el testimonio tiende a confusiones, lo que implica que este no es un elemento
definitivo para dar cuenta de la fotografa. El testimonio por su carcter de atribuir significado a
los acontecimientos, dimensiona a otros niveles lo que se encuentra en la foto, en vez de
orientarnos a lo que en el fondo ella muestra, nos distorsiona la imagen en una multiplicidad de
interpretaciones que pierden su conexin con la realidad. Aunque la fotografa genera un
sentimiento de veracidad a travs de la similitud en la medida en que confiere una representacin
del pasado, se tiende usualmente a tomarse como una prueba arqueolgica, que muestra una
poca con sus costumbres, en tanto que ya no pertenece a la poca del que observa. Si se observa
desde esta perspectiva una fotografa, es decir, como una prueba irrefutable del pasado que ya no
est, la observacin se centra en el presupuesto que por el hecho de representar el pasado, todo
lo que est fijado all, hace parte de esa poca que ya pas. Es decir, se hace una jerarqua entre el
presente y el pasado, y la observacin de la fotografa queda reducida a los juicios que hace el
observador en su presente de lo pasado, de lo que para l ya no est. As que no se entiende lo
manifiesto por la fotografa por sus propias condiciones sociales sino por las del presente. La
compresin en este caso tiene como punto de partida referentes externos ms no por la lgica
interna que constituye al fenmeno, por lo que el acto comprensivo queda reducido a simples
prejuicios. La fotografa observada de esta manera queda fuera de contexto, por lo que para dicho
perceptor lo que se encuentra en una determinada fotografa aparecen como detalles anticuados.
En este punto desaparece el sujeto y se le confiere preponderancia a los objetos exteriorizados.
All la decoracin se hace predominante. En sntesis, analizar las fotografas desde un contexto
diferente en el que ellas se produjeron, no es ms que otra forma de reproduccin del orden
existente que est oculto en la fotografa misma.
Esto es lo que muestra muy bien Kracauer al analizar la fotografa de una Diva que aos despus
sera visto por los nietos de la Abuela que estaba all, segn el testimonio de sus padres, pero en
ltimas, no era la abuela la que se encontraba en esa foto como diva, era alguien muy parecida a
ella, nada ms. Pero lo que ms destaca Kracauer, es que la percepcin de la fotografa por parte
de personas que no hacen parte del presente de la fotografa, slo ven trajes, ornamentos,
desaparece en ese caso la abuela, el sujeto, y aparece un maniqu que exhibe las caracterstica de
una poca. La fotografa para este tipo de percepcin es una representacin del tiempo, que
queda reducida a los juicios del tiempo en el que se observa. Lo mismo aplica para los que se
conforman con contemplar las estructuras espaciales y maravillarse por el sentido patrimonial que
ellas prestan por su cualidad de dar cuenta del pasado, destacando la belleza de esas
espacialidades que ya no estn. Es decir, se observa con ojos del presente los acontecimientos del

P.33

pasado. De este modo, dichos anlisis quedan sometidos a una representacin espacial ms, ms
no a la comprensin de las relaciones y experiencias socio-espaciales que estn en la fotografa.
Desde esta perspectiva, queda reducida a la admiracin ms no al develar las relaciones y usos
ocultos a nivel espacial que se encuentra en la fotografa. Sigue primando en este sentido, un
anhelo arqueolgico ms no sociolgico. P. 19, 20 21
Pretender entonces describir lo que encierra la fotografa como si esto fuera el sentido espacial, es
para Kracauer una ingenuidad. La realidad espacial no se encuentra en lo que muestra la
fotografa, como si ella fuera una prueba arqueolgica La realidad espacial puede hallarse para
Kracauer en lo que se muestra y lo que no se muestra. Haciendo hincapi que lo que se muestra
en la fotografa es una manera particular de dar cuenta del espacio. De este modo, no hay que
tener todas las fotografas de todos los fotgrafos de una poca determinada para hallar una
realidad espacial, en tanto que siempre se nos escaparn elementos de ella, as como el
historicismo por ms fuentes que recopile no por ello hace que est ms cerca o lejos de la
realidad histrica.
Fotografa y fragmento
Las imgenes de la fotografa aparecen como fragmento, de modo que, desde su punto de vista, la
fotografa aparece como una mescolanza que se compone de desechos. 2 El fragmento es
entendido como la reunin de diversas partes en una unidad, que a todas estas en el fragmento se
evidencia el principio simmeliano todo est relacionado con todo. Para Kracauer las imgenes
aparecen como fragmento en la fotografa porque no abarca el sentido al que estn remitidas, es
decir, la fotografa no puede explicar ni comprender por si misma el significado de las imgenes
que ella rene. Las imgenes de la memoria son ante todo atribucin de significado, mientras que
la fotografa en ante todo fragmento, un continuo espacial que encierra un significado, por lo que
la fotografa, no es en s misma un significado, pero s es un contendor de l, por lo cual solo el
significado puede abstraerse va interpretancin de lo que se manifiesta en la fotografa. 3 la
fotografas son para Kracauer por esta razn siempre opacas. La historia de un ser humano se
encuentra soterrada como bajo un manto de nieve4
Al explicar el fragmento, vale anotar que ste tiene relacin con la fotografa, porque dice mucho
ms de la sociedad que del individuo mismo. Ese orden arbitrario que se corresponde con el real,
es precisamente la forma se expresa el orden social existente a travs de la accin del individuo.
Tal como lo dice Kracauer las pelculas son el espejo de la sociedad existente asimismo la
fotografa en la forma que una sociedad se ve as misma y sta visin, implica la jerarqua de
valores sociales que se hace presente a travs del fotgrafo que son predominantes en la vida
social.

P. 280
Ibid.
4
P. 281. En gedisa, 24
3

El auge de la fotografa en Kracauer se corresponde con una disolucin de la experiencia del

tiempo y del espacio, por cuanto la representacin del mundo ya no precisa del mito o de la
alegora sino de imgenes de lo real en un mundo cuya densidad de sentido ya no yace en la
inmediatez sino en su captura como imagen5.
Hay que recordar que la fotografa es un ornamento de la masa, ella es producto de la sociedad de
masas.
En la modernidad se confunde el sentido del tiempo y del espacio con el tcnico de registro y
acopio de lo real.
Sobre el historicismo y el continuo espacial
La visin del historicismo consiste en un procedimiento de la adicin, proporcionando un masa
que llena el tiempo, por lo que se contenta con establecer un nexo causal.6
Una de las formas en que Kracauer trata de dar cuenta de la fotografa es su comparacin con el
historicismo. Ambos se definen por su rasgo sucesivo, la una a nivel espacial, la otra a nivel
temporal. La fotografa para Kracauer es un continuo espacial, ya que por su cualidad de fijar una
imagen, ordena de una determinada forma el espacio asignndole una posicin, que en la realidad
puede variar segn donde el espectador se ubique, en el espacio que contemplamos por la
perspectiva del fotgrafo, esta solo tiene una sola y nica posicin, no cambia y se encuentran en
forma sucesiva por que los elementos del espacio real, quedan sometidos en la fotografa a una
yuxtaposicin, uno al lado del otro, por ello configura un continuo espacial.
Nos dice que los historiadores creen, equivocadamente, poder explicarlo todo en todo7Confan
en asir la realidad histrica a partir de su gnesis, esto es, en la reproduccin consecutiva de los
acontecimientos que lo definen, como si el exponer el transcurso, diera por s mismo el sentido de
los acontecimientos. De este modo, para la corriente historicista, cualquier acontecimiento que
falte, es a su vez una falta de sentido, por tanto, una falta de realidad. Para el historicismo se trata
una fotografa del tiempo8. Por eso, una nocin metodolgica como el fragmento que prescinde
de reunir todos los acontecimientos de una poca, les es extrao, adems de carencia de
cientificidad.
Memoria y fotografa
A diferencia de la fotografa, la memoria tiene como caracterstica la discontinuidad. No contiene
una presentacin espacial global ni el transcurso temporal de un hecho. Ella ms bien se
constituye por saltos. La memoria por ello presenta arbitrariedad, sus rasgos son los de la
represin, falsificacin y el resaltamiento de determinadas partes del objeto9. Sea cuales fueren
5

P. 14. Prlogo de Gedisa

Benjamin, Walter. Tesis sobre filosofa de la historia. P. 71
7
P. 22. Gedisa
8
ibid
9
P.23
6

las escenas de lo que se acuerda un hombre, stos se refieren a algo que remite a l, sin que l
tenga a que saber a qu se refieren10. Son autorreferenciales, se conserva por los significados, es
decir, por lo que el ser humano quiere conservar. Mientras que la fotografa capta lo dado como
un continuo espacial, su manifestacin se da en el espacio, mientras que la de la memoria est en
el significado. Por eso la memoria es ambivalente, mientras que la fotografa se manifiesta como
incuestionable, es decir, plasma una sola realidad. La manifestacin de la fotografa est en lo
espacio-temporal, ms no en el juicio. En tanto que se manifiesta de esta forma, la fotografa no
contiene expresamente el significado, ms bien lo oculta, mediante su carcter espacial al cual
est orientada la imagen. Y por esta razn, la fotografa se muestra como un conglomerado que en
parte se compone de despojos, en la medida que no le interesa lo que no se ve, sino ms bien lo
que asalta y se hace presente a la vista, dndoles un orden a los objetos percibidos. El Fragmento
en el que se configura la fotografa por los diversos elementos que se renen en esta unidad,
quedan relacionados de este modo por una ley interna que no estaba en el espacio real o externo,
sino que es dado por un individuo. El sentido entonces queda disfrazado por la manifestacin
espacial. Por lo que se necesita una interpretacin que levante el velo para encontrar el sentido al
que remite la manifestacin espacial encontrada en la fotografa.
Arte y fotografa
La fotografa no crea leyes propias, contrarias o superior a la naturaleza, por eso no es arte. La
fotografa se somete completamente a la necesidad de la naturaleza 11. Esta naturaleza debe
entenderse como las leyes y condiciones objetivas producidas por el capitalismo que se imponen a
los hombres, es la lgica de la mercanca que se contrapone y se aleja del domino del mismo ser
humano que las creo.
Nos platea Kracuaer que el arte desde el renacimiento toma como base la naturaleza para
encaminarse a fases superiores, es decir, para el artista, la naturaleza no es ms que un medio. El
artista mediante su obra, quiere alcanzar la ltima imagen de la memoria en la cual se encuentran
los rasgos de la historia. Es decir, la reduccin de todas las imgenes de la memoria en una sla, en
tanto que en ella slo persiste lo inolvidable. Se compone de las caractersticas reconocidas como
verdaderas. El fotgrafo trata de capturar la naturaleza tal como se le muestra, el artista rene en
una imagen lo que a l le interesa, y de la forma como l quiere que se vea, as pierda detalles o
los altere. La prdida o alteracin de los detalles o elementos que llaman la atencin del fotogrfo,
es su fracaso, para el artista por el contrario, es su xito. El fotgrafo se esfuerza por reproducir la
realidad, el artista se esfuerza por producir otra. De este modo, para que en la fotografa se haga
presente la historia se debe derribar la mera trama de superficialidades de que ofrece la
fotografa, ya que en la obra de arte el significado del objeto se convierte en un fenmeno
espacial, mientras que en la fotografa el fenmeno espacial de un objeto es su significado. En la
fotografa hablamos de una presentacin del espacio, en el arte hablamos de una representacin

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del significado en el espacio. El sentido que toma entonces la representacin en la fotografa es el

carcter interpretativo que se puede hacer de ella, ms no su carcter explcito.
La fotografa persigue la similitud de una forma opaca, mientras que el arte lo hace de forma
transparente, porque el significado es visible.12 En tanto que la fotografa se enfoca en la
manifestacin, en el aspecto del objeto y cmo ste se revela, el arte por su lado, se hace visible lo
que normalmente no se ve o lo que no se deja ver, su funcin es el desvelamiento, mientras que el
de la fotografa es el del ocultamiento del sentido.13 Tanto en la obra de arte como en la
fotografa, los elementos que estn en ellos se condicionan recprocamente, sin embargo se
diferencian en tanto que en el arte estn orientados significativamente, mientras que en la
fotografa estn ubicados de forma sucesiva espacialmente. El fin del arte es expresar un
significado, el fin de la fotografa es manifestar espacialmente los objetos. As entonces en la obra
de arte el significado del objeto se convierte en un fenmeno espacial, mientras que en la
fotografa el fenmeno espacial de un objeto es su significado14; la fotografa acumula los
elementos15por lo que no permite que se desprendan porque estn concentrados
estrechamente.
Kracuaer est aludiendo a una prdida de significado de los objetos ante el progreso de la
tcnica.16 El arte para este autor tiene la funcin de darle una significacin al objeto, la fotografa
en tanto es la expresin de la prdida de significado del objeto, se concentra en la imitacin.
Cuando se habla de fotografa artstica, se tiene en cuenta que la fotografa no es el mero
producto de la tcnica, sino que tiene un estilo que reviste a la tcnica. Sin embargo, el fotgrafo
artstico es un imitador que deduce contenidos, en vez de enfocarse en los vacos de contenido.17
Las relaciones entre el orden social existente y la fotografa artstica, no son muy distintas para
este autor de la fotografa normal, ya que no se libera del orden existente, le teme al espritu
verdadero, es decir, se concentra en la apariencia espiritual, ms no en lo que puede detonar el
espritu falso, es decir, el del orden social establecido. No escapa a la fetichizacin. El espritu
verdadero por el contrario, busca la transparencia, en mostrar el significado del objeto, en la
esencia de ste. Que solo puede ser logrado al no ser producto de la vida instintiva, sino por la
influencia del conocimiento que delimitan el impulso natural, logran establecer una autonoma
ante las leyes del capitalismo. Este conocimiento funciona como contra-corriente, mientras que la
fotografa, se adeca a la corriente, al reproducir de la forma ms fiel la realidad externa, se
adapta al continuo fluir de la vida burguesa, de ah que est estrechamente relacionada con el
momento que fija.18

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ibid
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La fotografa no es ms que la configuracin espacial de un instante, por lo que est relacionado

con la experiencia moderna, y que en la ciudad se hace de forma ms predominante por su
caracterstico modo de vida que se centra en el fugitivo, fugaz y contingente, esa es su
caracterstca socio-espacial. La fotografa a partir de continuo espacial que establece, al configurar
una determinada posicin a los objetos de la realidad externa, y ponerlos yuxtapuestos unos al
lado de los otros, no puede comprenderse sin las transformaciones sociales de la modernidad
llevadas a cabo por el capitalismo. Expresa la tensin individuo sociedad, esto es la necesidad de
aquel por diferenciarse y la tendencia de sta por nivelar a los individuos. La fotografa es una
iniciativa individual, fijar un instante, hace parte de su subjetividad, pero dicho orden que suscita
la fotografa contiene la internalizacin de la experiencia que tiene este individuo de la vida
externa, as que lo reproducido all, contiene en el fondo los fundamentos preponderantes en que
se basa la sociedad. Precisamente la evolucin de una sociedad corresponde con la evolucin de la
fotografa por esta especfica incorporacin del ritmo del mundo externo al mundo interno del
individuo. Y precisamente la fotografa como una envoltura espacial del instante19, es decir, como
un ornamento de los objetos que conforma la vida de una ciudad, es la caracterstica primordial de
la apariencia de la mercanca en el capitalismo en la poca de la sociedad de masas, donde impera
el culto a la distraccin. Esto no debe entenderse como si el fotgrafo tomara imgenes para
distraer, sino que el orden social incorporado por su experiencia en la ciudad se filtra ms a all de
sus intereses, es la forma como se hace presente la sociedad en el obrar del individuo moderno.
la fotografa no tiene la funcin de ilustrar el reconocimiento del original, sino la configuracin
espacial de un instante20. La fotografa configura los elementos en forma de suma, de adicin.
Fotografa y muerte
el continuo espacial desde la perspectiva de la cmara recubre el fenmeno espacial del objeto
conocido, la similitud con l desfigura los contornos de su historia21. el presente se convierte
en un presente susceptible de ser fotografiado y el presente queda inmortalizado22. Podra
parecer que est a salvo de la muerte, pero en realidad es presa de la muerte.23
Fotografa y naturaleza
Cita apoyada en Marx: La evolucin de lo natural-anmico de nociones natural-sensibles a
abstracciones y figuras.24en la medida que la conciencia se percata de s misma, la imagen adopta
cada vez ms un significado inmaterial y derivado25con el dominio de la naturaleza, la imagen
pierde su fuerza simblica, entendiendo el smbolo como lo que remite a lo pensado contenido en
una imagen, mientras que en la alegora el pensamiento conserva y utiliza la imagen como si la
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conciencia vacilase en quitarse la envoltura. De este modo, para Kracuaer la pintura europea de
los ltimos siglos, en lo que se refiere a los rasgos humanos, estn ms desprovistos de
significado26, precisamente esto lo conectar con la fotografa moderna surge el fundamento de la
naturaleza sin significado27, esta es la expresin de que el proceso de produccin capitalista la
engendr.28
Fotografa y cosificacin
Desaparecen las personas, aparecen los adornos.
la totalidad de las fotografas debe ser concebida como el inventario general de la naturaleza ya
irreducible, como el catlogo de coleccin de todos los fenmenos que se presentan en el espacio
en tanto no estn construidos a partir del monograma del objeto, sino que se dan a partir de una
perspectiva natural que el monograma no capta29
Inventario general: naturaleza irreducible. Lo dado como naturalizado, incorporado, no
problemtico.
Catlogo de coleccin de fenmenos presentados en el espacio: La fotografa lo que hace no es
partir del monograma lase ornamento del objeto, sino de una perspectiva natural que el adorno
no capta. Es decir, le crea un inventario espacial al monograma del objeto.
Es decir, es poner en conexin al objeto con los dems elementos que la fotografa impone,
ubicndolo de una forma determinada en el espacio. Todos los elementos quedan encerrados bajo
leyes que estn por fuera de ellas. Esto es lo que lo constituye en una forma espacial distinta al
espacio fsico. Este despojo espacial que realiza la fotografa se corresponde a un orden social que
se rige segn leyes naturales de la economa30. Se encuentra en este sentido una correspondencia
esttica de la fotografa con el orden social existente, basado en el predominio de la calculabilidad
de la vida.
Las configuraciones espaciales de la fotografa la alejan de la cercana humana. En la cercana se
divisan los individuos, la particularidad, mientras que en la lejana se divisa lo espacial, la
generalidad.
Hay que recordar que para Kracauer las imgenes espaciales son los sueos de la sociedad, y que
el desciframiento de ellas, es donde se encuentran los fundamentos que predominan el orden
social existente.

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La imagen inolvidable como monograma

Simmel u Kracauer
Hay que tener en cuenta segn Frisby que el carcter materialista y crtico al transcurrir de los
aos de Kracauer, como su critica concreta a la ideologa, indican un distanciamiento cada vez
mayor de la obra sociolgica de Simmel y de una fenomenologa puramente descriptiva.