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HABITOS ORALES - ONICOFAGIA

Los hbitos orales constituyen unas de las principales causas de alteraciones producidas en
los rganos y musculatura oro-facial que traen como consecuencia el compromiso en
diferente grado, de procesos tan importantes en el ser humano como: la respiracin,
masticacin, deglucin, succin, articulacin y la fonacin; los mismos pueden presentarse
en nios, adolescentes y adultos. Dependiendo de la frecuencia y tiempo de existencia de
estos hbitos orales, se pueden dar diferentes consecuencias. Por otra parte, las causas de
dichos hbitos pueden ser de diversa ndole: emocionales, alrgicos, dentales, etc., por lo
cual se requiere de una intervencin oportuna y de un manejo integral con diferentes
profesionales. A continuacin se explicar el concepto de hbitos orales, su clasificacin y
la intervencin teraputica sugerida
DEFINICIN
Onicofagia es el hbito morboso de morderse (roer) o comerse en forma compulsiva las
uas de uno mismo. Las personas adoptan esta mala prctica porque atraviesan estados de
ansiedad, nerviosismo, angustias, estrs o presiones.

INCIDENCIA
Aunque en muchos casos perdura hasta la edad adulta, la mayor incidencia de este mal
hbito se da en la pubertad. Es ms comn en el sexo masculino que en el femenino, y
ocurre con la siguiente frecuencia:

44-45% de adolescente

28% al 33% de nios entre 5y 10 aos

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19% al 29% de adultos jvenes

5% de adultos mayores.

ETIOLOGIA
En la mayora de las personas que no pueden dejar de comerse las uas hay una alteracin
del sistema nervioso o desajuste emocional que puede abarcar desde casos leves y
puntuales

casos

crnicos

patolgicos

muy

preocupantes.

Comerse las uas es para muchas personas una vlvula de escape a su nerviosismo
(ansiedad, estrs, impaciencia, temor, etc.). De hecho muchas personas tambin resuelven
esta situacin de nervios de manera similar (fumando, comiendo ms o tomando ms
dulces, bebiendo alcohol, etc.). En el fondo se trata de llevarse algo a la boca.
Casi todo el mundo se ha comido las uas alguna vez pero lo preocupante es cuando ese
impulso dura aos o las uas llegan a comerse de tal manera que se convierte en una
autoagresin. En estos casos puede indicar conflictos ms importantes (traumas familiares,
maltratos, celos, humillaciones, etc.) que suelen afectar a la autoestima.

CONSECUENCIAS
La onicofagia produce desgaste en los dientes y dao en el esmalte por el repiqueteo
constante de un incisivo contra el otro al morderse las uas, lo que conlleva a un problema
esttico ya que las piezas dentales lucen recortadas, eventualmente puede ocurrir la cada de
las piezas dentales y lceras en las encas. Todo esto es causado por los picos puntiagudos
de las uas que pueden estar contaminados. Adems, en las manos se producen pequeas
heridas y, al quedar una superficie abierta y sangrante, es una puerta de entrada para las

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bacterias

que

pueden

provocar

infecciones

en

la

matriz

de

las

uas.

En cuanto a las consecuencias emocionales, si como hemos dicho antes, comerse las uas
puede indicar preocupacin, nerviosismo o algn problema emocional cuando la persona es
consciente de que no puede evitar comerse las uas an se siente peor. Baja su autoestima
porque sabe que no puede controlar ese impulso y cada vez que se las ve es consciente de
su falta de control sobre si mismo. Eso retroalimenta la angustia con lo cual a la persona
an

le

es

ms

complicado

dejar

de

comerse

las

uas.

Los casos ms graves (hay gente a la que slo se le ve media ua) son bastante evidentes y
la propia persona te dice que en las entrevistas de trabajo cuando ven sus dedos, de forma
inconsciente o no, puede ver la cara de disgusto o rechazo en la persona que selecciona.
Aunque parezca una tontera puede ser un factor determinante a la hora de elegir a una
persona o a otra (en igualdad de condiciones).
Hemos de pensar que las manos no se pueden esconder (al menos mucho rato) ya que son
parte bsica de nuestra forma de comunicarnos. Cuando hablamos acompaamos el
lenguaje hablado de multitud de gestos. Adems comemos con ellas, trabajamos,
estrechamos las manos, decimos adis, tomamos las manos de nuestra pareja, acariciamos,
etc. No podemos estar todo el da intentando no mostrar las manos o intentar que no se fijen
en ellas. Eso crea ms estrs lo que hace que nos comamos ms las uas.
Como podemos ver dejar de comerse las uas puede reportarnos muchos beneficios a nivel
de autoestima y en nuestras relaciones personales.

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La Academia Norteamericana de Odontologa destaca que el 41% de los nios con

onicofagia presentan dao en dientes y encas. Adems, es importante saber que los
bordes de los dientes frontales pueden gastarse y el esmalte se pude quebrar, produciendo
fracturas lineales por la presin ejercida a este nivel. El dao puede llegar a ser tan severo,
que hasta puede ser necesario restaurar el esmalte o colocar coronas en los dientes
frontales.

ONICOFAGIA Y LA ORTODONCIA
Los pacientes con onicofagia que tienen ortodoncia, tienen un riesgo extra: la reabsorcin
de la raz del diente. Estos estn bajo la presin de los frenillos y se les agrega ms presin
al comerse las uas. Si bien puede tomar mucho tiempo, la raz del diente puede acortarse,
el diente puede perderse.