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Comienzos de siglo:
Los vencedores de la guerra civil de 1891 establecieron un rgimen poltico con claro predominio
del parlamento. No fue exactamente un sistema parlamentario, pero el poder Ejecutivo quedo
supeditado a las leyes ocasionales o permanentes del Congreso. Esto impidi el desarrollo de
planes de gobierno con alcances y coherencia.
El sector social se tomar las riendas del poder, ser un grupo muy escaso, de familias de gran
fortuna. Por eso, ste perodo se ha llamado de la Oligarqua.
Recibe tambin el nombre de Perodo Oligrquico. Tambin es conocido como el perodo de la
Crisis Nacional debido a los problemas econmicos y sociales que afectaron al pas. Fue una poca
de inercia poltica.
El Poder Ejecutivo disminuye en autoridad, aumentando el Poder del Congreso Nacional,
aumentando el Poder del Congreso Nacional.
El recurso econmico principal del perodo fue la del salitre. Surge la clase media
fundamentalmente por el desarrollo de la educacin.
Se desarrolla la Cuestin Social que afecta a los trabajadores mineros y los obreros urbanos.
La supresin de los impuestos directos, la limitacin del Estado en la gestin econmica, y el
desenfreno especulativo generado por las riquezas conectadas al salitre, modificaron las
costumbres de austeridad y economa, mientras el pas se endeudaba externamente.
Se produjo un cese del sostenido progreso del siglo anterior, en especial en el sector industrial. Las
nuevas clases sociales que irrumpen en la vida pblica (obreros y clase media) generarn la
llamada cuestin social. Hacia 1920, la permanencia del rgimen poltico era ya insostenible. La
Constitucin de 1925 le puso fin.
La lnea de pensamiento social cristiano es acogida por la Iglesia en 1891 con la promulgacin de la
Encclica Rerum Novarum. En ella se proclama, a la cuestin social, como una de las principales
preocupaciones de los catlicos y tuvo profundos efectos polticos. Los partidos conservadores,
como el chileno, tradicionalmente alineados tras la Iglesia, comenzaron a escindirse entre los que
apoyaban el nuevo nfasis social y quienes defendan los antiguos principios, perdiendo la
gravitacin que tuvieron durante el siglo XIX.
Cuestin social es una expresin acuada en Europa en el siglo XIX, que intent recoger las
inquietudes de polticos, intelectuales y religiosos, frente a los nuevos y mltiples problemas
generados tras la revolucin industrial, entre ellos, la pobreza y mala calidad de vida de la
clase trabajadora, la exploradora.

Los sectores medios se transformaron en un creciente grupo, favorecidos por el acceso a la

educacin. Lo conformaban profesionales, pequeos empresarios, comerciantes, empleados y
militares.
Sin olvidar que desde 1877 se permiti a las mujeres rendir exmenes vlidos, pudiendo acceder a
estudios universitarios, con lo cual se ampli, paulatinamente, el universo de profesionales.
A lo anterior, se suma la creacin del Instituto Pedaggico en 1889, que permiti la formacin de
los profesores para la Enseanza Secundaria en los Liceos.
Respecto de la Enseanza Universitaria que imparta desde 1842 la Universidad de Chile, se agreg
la creacin de la Universidad Catlica de Chile en 1888.
Todo esto permiti que los hijos todos de la pequea burguesa o del artesanado inteligente, del
mnimo terrateniente, o del obrero especializado pudieran continuar sus estudios ms all de la
escuela primaria y que ninguno de sus talentos o aptitudes se perdiera por falta de capacidad
econmica de los padres.
Con todo, hasta fines del siglo XX el liceo fue un elemento utilizado ms por la burguesa adinerada
o la aristocracia que por los grupos populares. La democratizacin de sus aulas es visible desde
1910 al travs de las estadsticas.
En 1911, el nmero de alumnos de los liceos era de 12.000. En 1936 se haba ms que duplicado:
25.000. En 1947, es decir, slo once aos ms tarde se haba triplicado: 71.200, los que agregados
a los 66.397 de los otros establecimientos de enseanza media arroja la suma de 137.598 jvenes
que prosiguen estudios ms all de la primaria.
Mientras en Argentina en ese ao de 1947 haba un
alumno de enseanza media por cada 785 habitantes, en
Chile haba uno por cada 365.

Los cambios econmicos y sociales dieron origen a un

naciente proletariado conformado por obreros que
reciban un salario por su trabajo, ubicndose stos en los
puertos, industrias, ferrocarriles y labores mineras. De
este nacieron las primeras organizaciones obreras que
lucharon por obtener mejores sueldos y condiciones de
vida.
La vida rural no tuvo grandes transformaciones por todos
los cambios que viva el pas; en el campo los das pasaban casi igual que a principios de siglo, el
tiempo se rega por las siembras y cosechas. Persista la gran propiedad llama latifundio y el

trabajo an se basaba en el inquilinaje, en el trabajo del campesino para el patrn a cambio de un

lugar donde vivir y alimento.
1884 Se publica en el peridico La Patria de Valparaso, una serie de artculos de Augusto Orrego
Luco que llevan por ttulo "La cuestin social"
1887 Se funda el Partido Demcrata, el primer partido popular
1890 Estalla la primera huelga general del pas
1891 Se publica la pastoral dirigida al pas, en la cual el obispo Mariano Casanova da a conocer la
encclica Rerum Novarum
1896 Aparece publicado en el peridico La Ley, del partido radical, el artculo "Los Pobres" de
Valentn Letelier
1903 Se produce una gran huelga en Valparaso
1905 Explota en Santiago la huelga de la carne
1906 Se promulga la Ley de Habitaciones Obreras
1907 Masacre de la Escuela Santa Mara de Iquique
1907 Se crea la Oficina del Trabajo, dependiente del Ministerio de Industria
1907 Se promulga la Ley de Descanso Dominical
1910 En medio de la efervescencia producida por las celebraciones del Centenario, aparecen
diversas publicaciones referentes a la crisis social, moral y poltica el pas, destacando los artculos
y ensayos realizados por Luis Emilio Recabarren, Alejandro Venegas y Nicols Palacios
1911 Se funda el Consejo Superior de Habitaciones para Obreros
1912 Nace el Partido Obrero Socialista
1915 Se promulga la Ley de la Silla
1916 Se promulga la Ley de Accidentes del Trabajo
1918 Se produce un nuevo proceso de protesta popular, dando inicio a las multitudinarias marchas
del hambre
1920 Asume el gobierno del pas, Arturo Alessandri Palma
Economa chilena:
Las nuevas relaciones econmicas con los pases europeos y americanos diversificaron las
posibilidades de nuestro pas de establecer nuevos negocios. As, Chile comenz a importar y

exportar productos que recorrieron grandes distancias, dando a conocer nuestras riquezas
naturales.
Minerales y productos agrcolas comenzaron a venderse al exterior, lo que llev a Chile a
convertirse en exportador de bienes de consumo de actividades extractivas, con una importante
presencia en los mercados que se creaban al alero del capitalismo europeo, sistema que requera
de materias primas para poder mantener los niveles de consumo de sus industrias
Gran parte de la prosperidad econmica de la poca se debe a la capitalizacin y la formacin de
riquezas privadas en base a la minera de la plata, el cobre y el carbn piedra.
En torno a zonas como La Serena, Ovalle, Lota, Anda collo, Coronel y otras, se crearon
importantes centros de desarrollo minero, gracias a los yacimientos que permitieron el
surgimiento de lo que se ha llamado la burguesa nacional.
Los nuevos mercados de Australia y California Una parte considerable del desarrollo econmico
del perodo se debi al buen precio que alcanzaron el trigo y la harina chilenos en los mercados de
California y Australia.
Lamentablemente, la fiebre de oro tuvo su declinacin a partir de 1853, con lo que el trigo chileno
cambi de comprador y se traslad a un nuevo frente.
En 1838 se fund la Sociedad Chilena de Agricultura, agrupacin de dueos de campos a lo largo
de toda la zona central de nuestro pas.
Sin embargo, esta renovacin no termin con los agudos problemas de los campesinos, quienes
siguieron en un viejo sistema de relaciones sociales y econmicas hasta bien entrado el siglo XX.
Crisis del salitre.
Economa mono exportadora.
Economa dependiente.
Carencia de una verdadera industria nacional.

Cuestin social:
En Chile, las nuevas posibilidades de crecimiento econmico, en las ltimas dcadas del siglo XIX,
produjeron una constante migracin del campo a la ciudad. En 1875, la poblacin urbana chilena
alcanzaba a 725.545 habitantes, los que pasaron a 1.240.353 en 1895.
Chile era un pas que se transformaba y cambiaba da a da, esto influy en su poblacin, ya que
surgi con fuerza un proceso de urbanizacin.

En 1865, la poblacin urbana representaba slo un 21,8 por ciento de la poblacin total del pas
que era de 1.819.000 habitantes. A finales de siglo sta aument un 34,1 por ciento,siendo la
poblacin total del pas 2.695.000 de habitantes. Esto se debi en parte a la ampliacin de la red
de ferrocarriles y a la creciente actividad econmica, que permiti la creacin de nuevas ciudades
y pueblos con la consiguiente migracin hacia ellos.
A lo largo del siglo XIX fue cada vez ms evidente la incapacidad del sistema
socioeconmico liberal para mejorar las condiciones de vida de las clases trabajadoras. Fue
as como se fue abriendo paso la idea de la necesidad de la intervencin del Estado para
solucionar la que empez a llamarse cuestin social ponindose en cuestin el principio del
liberalismo clsico de que el individuo era el nico responsable de su propia condicin moral y
material. A ello tambin contribuyeron las crticas del movimiento obrero, la difusin
del socialismo y el desarrollo del positivismo y de las ciencias sociales.

Tanto en el mbito del consumo como de la produccin, los trabajadores urbanos y mineros
vivieron condicionados por bajos salarios; extensas jornadas de trabajo; inseguridad laboral y
econmica; viviendas insalubres; sin posibilidad de ahorro; con escaso acceso a servicios bsicos
tales como la luz elctrica, el agua potable, la salud y la educacin; sin proteccin jurdica de
ningn tipo en materia laboral; presa fcil para los abusos de distinta ndole que cometan con
ellos sus patrones, como el pago de salarios con fichas y vales. Dicha situacin se vivi con
bastante angustia sobre todo en la zona salitrera, donde el contraste pareci agudizarse por la
cantidad de riquezas que represent para el pas y el Estado la explotacin de este importante
mineral.
Causas Sociales:
Agudizacin de la cuestin social, a raz de la crisis del salitre: El historiador chileno Sergio
Grez, citando a James O. Morris, describe la cuestin social como:
la totalidad de [...] consecuencias sociales, laborales e ideolgicas de
la industrializacin y urbanizacin nacientes: una nueva forma dependiente del sistema de salarios,
la aparicin de problemas cada vez ms complejos pertinentes a vivienda obrera, atencin mdica
y salubridad; la constitucin de organizaciones destinadas a defender los intereses del nuevo
"proletariado"; huelgas y demostraciones callejeras, tal vez choques armados entre los
trabajadores y la polica o los militares, y cierta popularidad de las ideas extremistas, con una
consiguiente influencia sobre los dirigentes de los amonestados trabajadores.

Numerosas movilizaciones sociales y huelgas.

La fuerte represin social por parte del Estado.