1.

2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.

Agua.
Caractersticas de los coloides vivos.
Constitucin de la materia orgnica.
Azcares o glcidos ( hidratados de carbono ).
Papel biolgico.
Lpidos o grasas.
Caractersticas de los lpidos.
Proteinas.
Acidos nucleicos.

Aquellos que son necesarios para originar la vida. Aquellos que, interactuando, resultan los
procesos de los seres vivos. Constituyen la materia viva.
Desde el punto de vista qumico hay 2 grandes grupos: orgnicos e inorgnicos. Los
inorgnicos tienen una estructura sencilla y los ms importantes son : agua, sales minerales
y los ms importantes los orgnicos son ms complejos y pueden ser glcidos, lpidos y
protenas. Estos tienen que tener carbono relacionado con el hidrogeno.
AGUA.
Compuesto qumico, lquido a temperatura ambiente formado por millones de molculas de
hidrogeno y oxgeno en proporciones de 2 a 1 ( H2O).
Sus caractersticas es tener un sabor caracterstico, incoloro, en pequeas cantidades. El
solvente universal, regulado de la temperatura tanto corporal como del ambiente. Se
encuentra en sus tres estados.
En la materia viva:
1.
2.
3.

Sirve de vehculo de entrada y salida a las clulas

El mecanismo de desecho ( elimina las toxinas )
Es estructural en lquidos internos y como parte de la estructura celular.

En la estructura celular, el agua se encuentra constituyendo el nico estado de la materia

donde se da la vida: el coloide.
Coloide: Sistema fsico heterogneo con dos partes o fases. Una fase se separa a la otra
( separadora y separada ).
Cuando la fase separadora es agua y la separada es micelas ( compuestos qumicos
orgnicos protenas ) se puede hablar de y un coloide vivo.
CARCTERISTICAS DE LOS COLOIDES VIVOS.
1.

El coloide puede cambiar de condicin segn sea hidrfilo o hidrfobo ( que acepte
o rechace el agua ). Los hidrfilos estaban en estado de sol y los hidrfobos de gel.
2.
Tienen carga elctrica en las micelas. A esto se le llama el fenmeno TYNDALL ( por
quin lo descubri ). El descubri que al observar al microscopio, el agua se vea como
mancha obscura y las micelas brillaban y descubri que tenan la misma carga
( negativas o positivas ).
3.
Las micelas estn en movimiento y a esto se le conoce como Fenmeno de Brown
( movimiento browiano ) y pueden ser de rotacin y traslacin.

4.

Los sistemas coloidales tienen un tiempo de existencia y tendencia a desaparecer.

La causa es que se pierde la carga elctrica, as que se atraigan, por lo que se forman
grumos y se pierde. En la clula es en los procesos de vejez.

CONSTITUCION DE LA MATERIA ORGANICA.

1.
2.
3.

Se constituye por un sistema coloidal. Su fase separadora es el agua.

Se constituye por compuestos inorgnicos ( carbono e hidrogeno ).
Hay 3 grupos de materia orgnica: azcares o glcidos, lpidos o grasas y protenas.

I. AZUCARES O GLUCIDOS ( HIDRATADOS DE CARBONO ).

Derivados de los hidrocarburos ( alcoholes polivalentes ).
1.
2.

Son estructuras triarias ( se constituyen de C, H, y O ).

La relacin del carbono con el hidrgeno y oxgeno es igual que en el agua,
generalmente.
3.
Por lo tanto la frmula general sera CnH2On ( como la glucosa: C6H12O6 ).
4.
Pueden ser con un nmero muy variable de carbono. De muy pocos 3, hasta miles
de ellos segn el nmero se nombran: triosas, tetrosas, pentosas, hexosa,etc.
Segn el nmero de carbonos del azcar se forman grupos qumicos. Dado a que el carbono
tiene la particularidad de establecer fcilmente cadenas, forma el esqueleto de los azucares.
CARACTERISTICAS PARTICULARES.
MONOSACARIDOS.
Por hidrlisis dan CHO; azucares simples que pueden constituirse en estructura lineal,
cclica o geomtrica en el espacio.
Generalmente son solubles en agua y tienen un sabor dulce. Reaccionan con el licor de
Fehlin, calentndolo hasta ponerse de color ladrillo.
DISACARIDOS.
Por hidrlisis se obtienen 2 monosacridos. Azucares dobles parcialmente solubles en agua
y con la misma estructura.
Ligeramente dulces y reaccionan con el licor de Fehlin, separndose los monosacridos y
as se tie de rojo ladrillo.
POLISACARIDOS.
Por hidrlisis dan monosacridos y disacridos en abundancia. Tienen una estructura
compleja que en el espacio es siempre geomtrica ( para ahorrar espacio ).
Son insolubles en agua ( y no totalmente en agua hirviendo ). No tienen sabor, por lo que no
pueden formar solucin con la saliva. No reaccionan con el licor de Fehlin porque no
alcanzan a separarse pero se ven con yodo.
PAPEL BIOLOGICO.
MONOSACARIDOS.
Son estructurales y energticas ( tienen un papel metablico fundamental, Como de la
respiracin o la nutricin ). El uso energtico es inmediato.
DISACARIDOS.

Estructurales y/o de reserva a mediato plazo.

POLISACARIDOS.
Estructurales y/o de reserva a largo plazo.
Ejemplos:
Monosacridos: ribosa, fructuosa, glucosa.
Disacridos: maltosa,lactosa.
Polisacridos: almidn, celulosa.
Para los animales el glicogeno es el antecedente metablico de la grasa.
Los 3 glcidos pueden coexistir en el mismo organismo y se puede pasar de uno a otro
dependiendo de los procesos metablicos.
II. LIPIDOS O GRASAS.
Son compuestos terciarios porque por hidrlisis nos dan C, H, y O. Son los alcoholes
polivalentes y en su estructura se encuentra el grupo llamado carboxilo ( COOH ).
Formados por cidos, grasas constitucin que le dan los carboxilos, ejemplo:
Acido palmitico:

Acido estearico:

Acido oleico:

Doble enlace
Formacin de una grasa.

CARACTERISTICAS DE LOS LIPIDOS.

Formados por triglicridos ( 3 glicerinas con cidos graso ), las grasas a temperatura
ambiente provenientes de vegetales son aceite ( oliva,girasol, etc. ) y si provenientes de
animales son cebos o mantecas ( slidas o semislidos ).
Una grasa se identifica por ser untosa al tacto, no soluble en agua y soluble en solventes
como petroleo, gasolina, acetona; especiales para disolver grasas se distinguen por producir
una mancha traslcida en el papel.
Se identifican con el Sudan III; no tiene sabor y produce sensacin de untoridad.
PAPEL BIOLOGICO.
Los lpidos pueden ser estructurales o pueden formar tejidos o zonas de reserva ( para
cuando se acaben los azucares ).
En los vegetales se encuentran como cumulos o gotas. En los animales constituyen el
recubrimiento de los rganos, el protector interno porque las vsceras resbalen y los
organos tengan movimiento interno.
PAPEL BIOLOGICO DE LOS LIPIDOS.
Son grasas asociadas a otra estructura qumica, comnmente fsforo o nitrogeno.
Ejemplos de lipoides:
Las ceras se encuentran en vegetales ( en sus hojas, frutos y semillas ). En los animales
estn en conductos internos ( como el cerumen ).
Los fosfolpidos estn en tejidos, neuronales ayudando a la transmisin neuronal y la
memoria.
Los cerebroides son el tejido sostn del sistema nervioso. Los esteroides son lipoides
constituyentes de las hormonas y los carotenos dan el color a los vegetales.
III. PROTEINAS.
Las partculas orgnicas mas complejas. Tienen una estructura muy grande por lo que se
llaman macromolculas. Son compuestos, cuaternarios hechos de CHON. Una parte de este
esta en carboxilo ( el C) y otra mad en amidas ( el N ).
La nica forma de qumica orgnica capaz de transformar energa vida (intercambio
energtico capaz de ser transmitido).
Se forma de unidades llamadas aminocidos, que forman cadenas. La unin de
aminocidos siempre libera una molcula de agua ( es la unin peptidica).
Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior

Un gran nmero de estas uniones forma una protena ( deben se mnimo 50).
Las protenas, desde el punto de vista qumico, se separan en dos grandes grupos:

Complejos: los que por hidrlisis producen CHON y otra sustancia ( generalmente
K, P, Vitaminas, lpidos, etc. ).
Simples: las que por hidrlisis producen CHON.

Por sus estructuras tan grandes necesitan mucho espacio, acondicionndose para
acomodarse diversamente: Primarias, Secundarias y Terciarias.
La mas simple es lineal ( protenas simples grandes )
La secundaria (helicoidal ) en 1 hlice o en 2.
La terciaria y cuaternaria es en anillos.
La mas compleja es un ovillo.
Las protenas complejas son las nicas capaces de autoduplicarse. As se da la vida. Esas
protenas se llaman ACIDOS NUCLEICOS y son el DNA y el RNA.
La identificacin de protenas en el laboratorio es mediante el reactivo de Biuret y se
deposita un precipitado entre lila y morado.
En la naturaleza hay como 92 aminocidos, pero 20 son esenciales, que nos permiten
formar las protenas, y son los que van desde las bacterias hasta el hombre para los
procesos de materia viva.
Cada protena es especfica porque cada ser vivo tiene sus propias y particulares protenas.
Cada protena tienen un nmero y una secuencia diferente de los 20 aminocidos
esenciales.
Ejemplo:
Protena X: formada por 3 servinas, 2 anginas, 3 prolinas.
Protena Y: formada por 3 servinas,2 anginas, 2 prolinas, 1 angina.
Por esas diferencias son diferentes. Esta depende del DNA (de la constitucin de las
protenas y el acomodo de los aminocidos depende toda la vida ). Los 20 aminocidos
esenciales estn codificados en el DNA.
PAPEL BIOLOGICO.
1.
2.

Estructuran la materia viva.

Son los activadores metablicos por fomar

a.
b.

cidos nuclicos
enzimas

1.

Se encuentran en casi todo por formar la materia viva.

ACIDOS NUCLEICOS.
Son protenas complejas que en particular dan 1 azcar y un fosfato. Se llaman cidos
nucleicos porque se encuentra solo en el ncleo. Tienen estructura proteica secundaria de
acuerdo como estn acomodados en el espacio. Watson y Creek descubren que estn en
doble hlice.

Se forma el DNA:
Fosfato
Azcar ( pentosa )
Base ( parte funcional )

Adenina Siempre hay la

Tinina misma cantidad

Guanina de cada pareja
Citrosina

DNA: cido desoxiribonucleico.

Watson y Creek se preguntaron porque haba la misma cantidad de adenina y tinina o de
guanina y citosina. As descubren la doble hlice, donde la adenina solo embona con la
tinina y viceversa.
Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior
nucleorido
nucletido
El DNA esta formado por una doble cadena de nucletidos, por lo que se repiten.
La secuencia de las bases es la que transmite el material gentico. Todo est guardado con
el mensaje a transmitir. Cuando se abre la cadena, se puede copiar.
Se descubri que el RNA era el copiador porque estaba formado por una cadena y no tiene
tinina, sino urasilo

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En el siglo XVII, el ingls Robert Hooke dio a conocer la estructura del corcho y otros
tejidos vegetales, y llam clulas a los pequeos huecos polidricos que lo integraban a
modo de celdillas de un panal. Tuvieron que pasar dos siglos para que los bilogos dieran la
importancia que se merece al contenido de esas celdillas. En el siglo XIX, el concepto de
clula experimenta una considerable variacin: la clula ya no es la estructura polidrica de
Hooke, sino lo que hay en su interior. Es ms, muchas clulas carecen de esa pared y no por
eso dejan de ser clulas. Pero el hecho fundamental del siglo XIX es el establecimiento de la
teora celular, que afirma y reconoce la clula como la unidad bsica de estructura y funcin
de todos los seres vivos. Es decir, a pesar de la diferente diversidad de formas, tamaos y
funciones de los seres vivos, en todos hay un fondo comn elemental: la clula.
Esta idea revolucionaria constituye uno de los pilares fundamentales sobre los que se apoya
la Biologa moderna, y sirvi para desplazar en gran medida el centro de gravedad de las
investigaciones hacia el terreno microscpico. Pronto se descubrieron el ncleo, los
cromosomas, el aparato de Golgi y otros orgnulos celulares, y la introduccin en Biologa
del microscopio electrnico revel innumerables detalles de las ultraestructura celular,

poniendo an en ms de manifiesto esa unidad existente entre todos los seres vivos, a pesar
de la aparente diversidad. Los hallazgos conseguidos por este procedimiento, junto con los
descubrimientos iniciados a finales del siglo XIX sobre la relacin existente entre la
estructura y la funcin de los orgnulos celulares, resultaron en parte de la unin de
tcnicas histolgicas, citolgicas y qumicas, cuyo resultdo fue la aparicin de la
histoqumica y de la citoqumica. Al descubrirse que la base material de la herencia son los
cromosomas y que la molcula portadora de la informacin que se transmite de una
generacin a otra es el ADN, se establecieron las bases de la citogentica. En la actualidad
son tantos los campos de la Biologa que han enriquecido a la citologa, y han sido tan
importantes y transcendentales las repercusiones de estos conocimientos a todos los niveles
de organizacin, que la clula ha pasado a ser el centro de la atencin de muchos
investigadores y a constituir por s sla un captulo importante entre las ciencias biolgicas,
al que por mrito propio se llama "Biologa celular". *********
Mtodos citolgicos.
Las primeras tcnicas utilizadas para el estudio de la clula fueron rudimentarias: una
simple cuchilla de barbero, para obtener una capa muy delgada de material biolgico, y una
lupa ms o menos modificada, para aumentar el tamao aparente de las estructuras que se
queran observar. Hasta prcticamente mediados del siglo XIX todo lo que se saba de las
clulas se haba logrado por estos procedimientos. Por supuesto la construccin de
instrumentos cientficos se haba perfeccionado, pero, comparados con los actuales, los
microscopios de 1800 son primitivos.
Cuando se observan clulas o cualquier otro material, con un microscopio, cabe la duda de
si aquello que se corresponde a la realidad o es un artificio introducido por la tcnica, o,
simplemente, el resultado de la destruccin y transformacin parcial que provocamos con
nuestras manipulaciones. Para salvar todos estos inconvenientes, los citlogos han
desarrollado mtodos especiales que pretenden preservar el material que va a ser
estudiado. Son las tcnicas de fijacin, con las que se intenta conservar sin cambios la
estructura global de la clula tal como era antes de nustra intervencin.
Una vez fijado el material, se hace imprescindible obtener piezas muy delgadas, del espesor
de una sla clula si es posible, para que, al obtenerlas al microscopio, no se superpongan
demasiados planos, sea ms fcil la iluminacin y, en fin, obtengamos una imagen ms
ntida y precisa del producto biolgico que pretendemos estudiar. La obtencin de cortes de
esas caractersticas se logra con aparatos llamados microtomos, que exige previamente la
inclusin del tejido en una sustencia de suficiente consistencia, tal como la parafina. Para
evitar esta larga y costosa operacin no exenta de posibles errores, se han desarrollado
otros aparatos: criomicrotomos, en los que el tejido adquiere la suficiente consistencia
como para ser cortado mediante su congelacin.
Una vez obtenidos los cortes, se someten a tcnicas de tincin, que son muy variadas, pero
en general todas persiguen el mismo objetivo: lograr que el ndice de refraccin de las
distintas estructuras celulares sea diferente, para que al ser atravasadas por la luz den una
imagen no homognea. Si no se usaron colorantes, los rayos de luz pasaran a travs de las
clulas sin modificar su trayectoria, o modificndola muy poco, y nos daran una imagen
muy homognea, casi sin ningna accidente. El microscopio electrnico sustituye los rayos
de luz por haces de electrones. Para aumentar el contraste de una estructura celular
respecto de otras, no es entonces suficiente un colorante. En estos casos se usan metales
pesados, como el osmio, que al depositarse sobre un determinado componente celular
impiden total o parcialmente el paso del haz de electrones y proporcionan una imagen
diferencial.

Otras tcnicas de introduccin relativamente recientes, que ests suministrando gran

cantidad de informacin, son: la autorradiografa, que permite averiguar la localizacin
precisa de molculas marcadas con istopos radiactivos suministrados previamente a la
clula, y las tcnicas citoqumicas, que persiguen el objetivo de localizar un tipo particular
de molculas, usando para ello reacciones coloreadas especficas de una determinado grupo
qumico.
Orgnulos celulares.
El citoplasma de las clulas eucariotas se encuentra atravesado por un conjunto de tubos,
vesculas y cisternas, que presentan la estructura bsica de la membrana citoplsmica.
Entre esos elementos existen frecuentemente intercomunicaciones, y adoptan la forma de
una especie de red, entre cuyas mayas se encuentra el citoplasma. Este sistema
membranoso es llamado en la actualidad sistema vacuolar citoplsmico, integrndose en l
la membrana nuclear, el retculo endoplsmico y el complejo de Golgi. El retculo
endoplsmico se denomina as por encontrarse ms encontrado en esa regin de la
clula, si bien su desarrollo puede veriar considerablemente de unos tipos celulares a otros,.
Se ha podido comprobar que las clulas en las que existe una biosntesis proteica activa
tiene un retculo endoplsmico bien desarrollado y con muchos ribosomas adheridos, por lo
que se denomina retculo endoplsmico rugoso. Por el contrario, en las clulas con
metabolismo predominante lipdico, el retculo endoplsmico est poco desarrollado. En
clulas que acumulan glucgeno, tales como las clulas hepticas, existe una variedad de
retculo endoplsmico sin ribosomas adheridos, el retculo endoplsmico liso o agranular.
La llamada membrana nuclear parece ser, en relidad, una cisterna aplanada que se
encuentra aplicada sobre la superficie del ncleo. Hay, por tanto, en ella dos unidades de
membrana, una externa y otra interna. La capa externa es porosa, mientras que la interna
es continua. No obstante, los poros estn normalmente obturados. Un detalle importante es
que en la superficie externa de la membrana hay gran cantidad de ribosomas. Al perecer, la
membrana nuclear presenta tambin permebilidad selectiva y delimita dos zonas, el
carioplasma y el citoplasma, entre la que existe una diferencia de potencial.
El complejo de Golgi est formado por sacos aplanados, vesculas densas y grandes
vacuolas claras. Estos dos ltimos componentes pueden ser el resultado de la modificacin
de los sacos aplanados. Es caracterstico que el complejo de Golgi, que se tie relativamente
con tetrxido de osmio y sales de plata, tenga una localizacin, un tamao y un desarrollo
caracterstico en cada estirpe celular, aunque puedan variar de acuerdo con el estado
fisiolgico. El complejo de Golgi est relacionado con procesos de secrecin celular.
Las mitocondrias son orgnulos granulares y filamentosos que se encuentran como
flotando en el citoplasma de todas las clulas eucariotas. Aunque su distribucin dentro de
la clula es generalmente uniforme, existen numerosas excepciones. Por otro lado, las
mitocondrias pueden desplazarse de una parte a otra de la clula. El tamao es tambin
variable, pero es frecuente que la anchura sea de media micra, y de longitud, de cinco
micras o ms. En promedio, hay unas 2000 mitocondrias por clula, pero las clulas que
desarrollan trabajos intensos, como las musculares, tienen un nmero mayor que las poco
activas, como por ejemplo las epiteliales.
Una mitocondria est rodeada por una membrana mitocondrial externa, dentro de la cual
hay otra estructura membranosa, la membrana mitocondrial interna, que emite pliegues
hacia el interior para formar las llamadas crestas mitocondriales. stas a su vez se
encuentran tapizadas de pequeos salientes denominados partculas elementales. Entre las
dos membranas mitocondriales queda un espacio llamado cmara externa, mientras que la
cmara interna es un espacio limitado por la membrana por la membrana mitocondrial

interna, que se encuentra llena de una material denominado matriz mitocondrial. En el

interior de las mitocondrias, localizadas en distintas porciones, se han podido identificar las
enzimas que intervienen en el ciclo de Krebs, as como las que participan en las cadenas de
transporte de electrones y la fosforificacin oxidativa. Esto ha hecho que se compare a las
mitocondrias con calderas en las que los seres vivos queman (oxidan) diferentes
componentes para recuperar la energa que contienen y convertirla en ATP (cido adenosn
trifosftico). Es muy probable que la mayora de las mitocondrias, si no todas, se originen
por fragmentacin de otras ya existentes, antes de la divisin celular.
Los cloroplastos son orgnulos celulares exclusivos de las clulas vegetales. Tienen un
tamao variable de unas plantas a otras, pero en las plantas superiores es de alrededor de
cinco micras de dimetro. Al igual que las mitocondrias, los cloroplastos tienen la capacidad
de multiplicarse por divisin. El nmero de cloroplastos vara de unas especies a otras,
desde las que tienen una sla por clula, que se divide sincrnicamente con el ncleo, hasta
las que tienen cincuenta o ms. Los cloroplastos tienen tambin una doble membrana
limitante. La membrana interna emite prolongaciones al espacio interior. Estas
prolongaciones son tubulares, pero de trecho en trecho se ensanchan y aplanan formando
discos. Los discos, a su vez, pueden apilarse para formar una estructura llamada grana, en
las que son muy abundantes sustancias tales como las clorofilas y los corotenoides. En los
cloroplastos se lleva a cabo la funcin cloroflica, de la que depende en la actualidad toda la
vida del planeta. Es frecuente encontrar en muchos de ellos acmulos de almidn,
formados al polimerizarse la glucosa obtenida durante los procesos de asimilacin
fotosinttica del anhdrido carbnico.
Los lisosomas son pequeos sacos, de media micra aproximadamente, provistos de una
membrana. Estn llenos de enzimas digestivas del grupo de las hidrolasas, por lo que se
pueden considerar como paquetes de enzimas listas para actuar en el momento oportuno.
Se piensa que estn emparentados con el retculo endoplsmico y con el complejo de Golgi.
En las clulas que se alimentan por fagocitosis, la vacula digestiva se forma por la
asociacin de uno o ms lisosomas con la vacuola primitiva o fagosama resultante de la
ingestin de partculas. Durante el ayuno, las clulas animales utilizan parte de sus
estructuras para obtener la energa que les permita subsistir. A tal fin forman una vacuola
autofgica, en la que se lleva a cabo la digestin de algunas porciones del citoplasma y
algunos orgnulos.
Muchas celulas animales, vegetales y de protistas poseen cilios y flagelos. En la base de
todos ellos existe una estructura semejante al centriolo. Este orgnulo se ha encontrado
hasta ahora en las clulas animales y en algunos vegetales inferiores. Al microscopio
electrnico, el centriolo aparece como un cilindro de unas 150 milimicras de dimetro. La
porcin perifrica es ms densa a los electrones que la porcin central, que tiene escasa
densidad electrnica. La porcin perifrica contiene pequeos cilindros de un dimetro que
oscila entre las 15 y las 20 milimicras, orientados paralelamente al eje del cilindro mayor.
Existen nueve grupos de tbulos, cada uno de los cuales tiene tres subunidades cilndricas.
La posicin del centriolo suele ser fija para cada tipo de clulas. Se ha observado que de un
centrilo pueden surgir centrilos hijos. stos parecen originarse como brotes en ngulo recto
y forman, junto con el centriolo materno, una estructura denominada diplosoma, que
participa en la formacin del huso acromtico que se desarrolla durante la mitosis.
Ncleo.
Con la excepcin de unos pocos casos, como por ejemplo los glbulos rojos de la sangre de
los mamferos, todas las clulas tienen por lo menos un ncleo. En las clulas eucariotas
(con ncleo verdadero), ste se encuentra separado del citoplasma por la membrana
nuclear, que lo delimita. La forma del ncleo es frecuentemente esfrica o elptica, aunque

en algunas clulas es completamente irregular. En general, acupa una posicin

caracterstica y constante para cada tipo de clula. El tamao del ncleo guarda relacin
con el volumen citoplasmtico. En las clulas procariotas no existe una membrana nuclear
definida, pero con tcnicas adecuadas se puede demostrar la presencia de microfibrillas de
ADN (cido desoxirribonucleico), organizadas en un solo cromosoma.
La estructura del ncleo eucaritico vara considerablemente a lo largo de la vida de una
clula. Por este motivo, llam poderosamente la atencin a los citlogos desde su
descubrimiento como elemento constante de la clula. Esto hizo que le dedicaran, y le sigan
dedicando, gran parte de su atencin. Los cambios de la estructura del ncleo son regulares
y constantes, y estn relacionados con la divisin celular. Cuando la clula llega a esa fase
de su ciclo vital, se comprueba que desaparecen la membrana nuclear y el nuclolo, al
mismo tiempo que se hacen aparentes los cromosomas.
Cada especia biolgica tiene un nmero constante de cromosomas en sus clulas somticas
que, si bien slo se distinguen como unidades independientes durante la divisin celular,
conservan su individualidad permanente. Se considera que durante el perodo que
transcurre entre dos divisiones celulares, etapa a la que se llama interfase, los cromosomas
estn representados por unos filamentos o grupos retorcidos de cromatina, sustancia
llamada as por que se tie especialmente con determinados colorantes bsicos. La
cromatina, al igual que el nuclolo, se encuentra dispersa en el jugo nuclear o carioplasma.
Cromosomas.
Los cromosomas son el soporte fsico y material de la herencia. En el momento de su
mxima complejidad estructural, durante la divisin de la clula, los cromosomas aparecen
como cuerpos alargados que se tien intensamente con los colorantes bsicos. Estn
formados por cido desoxirribonucleico (ADN) y protenas. Es muchos casos, los
cromosomas estn acodados o doblados, mientras que en otros son completamente rectos.
No obstante, en todos existe una especie de estrangulacin, la llamada constriccin
primaria, que separa dos ramas o brazos del cromosoma, dejando entre ellas dos una
porcin llamada centrmero.
Por la posicin del centrmero, los cromosomas se pueden clasificar en tres grandes
grupos: 1) Metacntricos, cuando las dos ramas o brazos son aproximadamente iguales por
ser el centrmero medial. Los cromosomas toman en este caso la apariencia de una V; 2)
submetacnticos, cuendo el centrmero separa dos brazos de distinta longitud, por lo que el
cromosoma aparece en forma de L, y 3) acrocntricos, si el centrmero se encuentra en un
extremo y uno de los brazos es muy pequeo o incluso no existe. En estos casos, el
cromosoma tiene forma de bastn.
En algunos cromosomas existe otra estrangulacin, la constriccin secundaria, que separa
un fragmento cromosmico llamado satlite, de tamao y localizacin fijos cuando existe.
Dentro del cromosoma se pueden visualizar, en algunos momentos, unos filamentos
trenzados en espiral. Pueden ser simples o estar constituidos por dos o cuatro unidades, a
las que se llama cromonemas. El cromonema aparece en ciertas etapas de su ciclo como un
collar o un rosario, formado por regiones delgadas que se alternan con otras ms gruesas.
Estas ltimas se llaman cronmeros y representan zonas en las que se produce una
superposicin de espirales. El microscopio electrnico ha permitido demostrar que, en
contra de algunas opiniones antiguas, el cromosoma carece de una envuelta membranosa, y
entre las vueltas de la espiral no existe ningn tipo de matriz amorfa que las separe.
La forma de cada cromosoma se mantiene constante de una generacin a otra, y es la
misma para todos los individuos normales de la misma especie. Las proporciones relativas
de los brazos entre s y el tamao relativo de los cromosomas son tambin constantes. Cada

especie biolgica tiene un nmero caracterstico de cromosomas en todas sus clulas, a

excepcin de los gametos. La especie humana tiene por ejemplo 46 (44 autosonas y 2
heterocromosomas o cromosomas sexuales). Los autosomas son iguales dos a dos, por lo
que se puede decir que, en la especie humana, hay 22 pares de autosomas y un par de
cromosomas sexuales. Los miembros de un par de cromosomas se denominan homlogos.
El nmero de parejas de cromosomas homlogos (23 en la especie humana) es el nmero
haploide de la especie. El nmero total de cromosomas (46 en la especie humana) es el
nmero diploide.
Se denomina cariotipo al grupo de caractersticas que pueden tomarse en cuenta para
identificar un juego cromosmico particular. El cariotipo es caracterstico de cada
individuo, de la especie, del gnero o incluso de grupos ms grandes. El cariotipo se puede
representar por medio de un diafragma llamado idiograma, en el que se ordenan los pares
homlogos en series de tamao decreciente.
Mitosis.
El crecimiento y el desarrollo de los organismos pluricelulares depende de la multiplicacin
de las clulas. El volumen de las clulas individuales tiende a ser constante para cada
estirpe celular y est relacionado con el ncleo mediante la llamada relacin o ndice
nucleocitoplasmstico. A su vez, el tamao de ncleo guarda relacin con su contenido en
ADN, que contiene la informacin precisa para regular los procesos morfogenticos y las
caractersticas generales de cada organismo. Por todo ello es necesario presevar el nmero
original de cromosomas de cada clula, durante las sucesivas divisiones implicadas en el
crecimiento y el desarrollo. Esto se logra por medio de un especial de distribucin del
material gentico, denominado mitosis.
La mitosis comprende una serie de acontecimientos nuclearer y citoplsmicos agrupados en
fases. stas han recibido en nombre de profase, prometafase, metafase, anafase y telofase.
En realidad, el proceso visible al microscopio es continuo y representa slo la parte final de
un conjunto de cambios ocurridos a nivel molecular. Previamente a la divisin de la clula
por mitosis se han duplicado todos los componentes fundamenteles, especialmente, los
relacionados con la herencia de caracteres.
Al comienzo de la profase, los cromosomas aparecen como filamentos extendidos y
delgados, distribuidos al azar dentro de la cavidad nuclear. Cada cromosoma est formado
entonces por dos filamentos llamados cromtidas, ntimamente asociados a lo largo de toda
su longitud. A medida que progresa la profase, los cromosomas se convierten en bastones
cortos y compactos, y se desplazan hacia el borde de la membrana nuclear, dejando vaca la
cavidad central del ncleo. Mientras ocurren estos cambios nucleares, en el citoplasma los
centrilos se rodean de una zona clara, la centrosfera, de la que irradian una serie de fibrillas
que constituyen la astrosfera o ster. Cada centriolo, que suele ser en realidad doble
(diplosoma), migra, describiendo un camino semicircular, hasta quedar ambos en posicin
antipodales. Entre los steres de los dos centriolos se forman una serie de filamentos, que
en conjunto adoptan la forma de un huso, por lo que se denominan huso acromtico. Este
tipo de mitosis, en la que el aparato acromtico est formado por los centriolos y steres,
recibe el nombre de mitosis astral o anfiastral, y es la ms frecuente en las clulas animales.
Existe otro tipo de mitosis, llamada anastral, en el que los centriolos se encuentran ya
colocados en los polos de la clula, antes que comienca la divisin y de que se forme el huso
acromtico. Este tipo de mitosis se observa en la mayora de los vegetales.
El final de la profase y el comienzo de la prometafase quedan marcados con la desaparicin
del nuclolo y la desintegracin de la membrana nuclear. Queda entonces en el centro de la
clula una zona ms fluda, es la que los cromosomas se mueven con mayor libertad. En

esta fase, cada cromosoma se dirige, con independencia de los dems, hacia el ecuador de la
clula.
Se considera que comienza la metafase cuando los cromosomas han alcanzado el plano
ecuatorial. En l se disponen radialmente, en la periferia del huso, formando la llamada
placa ecuatorial. En esta situacin, los cromosomas establecen conexin con algunas fibras
del huso a travs de los centrmeros. En ese momento, el centrmero de cada cromosoma
de duplica, y los centrmeros hijos se separan, arrastrando tras de s una cromtida cada
uno.
La separacin marca el comienzo de la anafase. Durante la misma, cada cromtida,
procedente de un determinado cromosoma, emigra a un polo diferente, por lo que se van a
separar los dos grupos de cromtidas, llamadas ahora cromosomas hijos, idnticos entre s
e iguales al de cromosomas de la clula madre.
La telofase comienza cuando los cromosomas hijos terminan de migrar hscia los polos. En
el transcurso de la misma ocurren cambios inversos a los de la profase: reaparecen la
membrana nuclear y los nucletidos, al mismo tiempo que los cromosomas se van
desdibujando y se vuelven invisibles al observador. Simultaneamente se produce la
distribucin de los componentes citoplsmicos, incluyendo las mitocondrias y el complejo
de Golgi, as como los cloroplastos en las clulas vegetales, y la segmentacin del citoplasma
o citocinesis, con lo que se consuma la divisin celular.
Meiosis.
En los seres vivos que se repruducen sexualmente, el nuevo organismo se forma tras la
unin de dos clulas, los gametos, procedentes cada una de un progenitor. Puesto que las
clulas de los individuos de la misma especie tienen el mismo nmero de cromosomas, hay
que pensar que durante la gametognesis, o proceso de formacin de los gametos, existe un
mecanismo que reduce a la mitad la dotacin cromosmica de las clulas germinales
precursoras, de modo que el nmero diploide de la especie quede comvertido en haploide
en los gametos. Ese mecanismo en la meiosis, consistente en dos divisiones nucleares
sucesivas con una sla divisin de los cromosomas. Cada una de las divisiones meiticas es
equiparable a una mitosis, si bien la primera de ellas es mucho ms larga y complicada,
desarrollndose con algunos rasgos diferenciales.
Mientras que en una mitosis tpica cada cromosoma tena un comportamiento
independiente de los dems y se duplicaba individualmente, en la primera divin de la
meiosis los cromosomas homlogos se ponen en contacto ntimo durante la profase,
intercambindo segmentos las cromtidas de un cromosoma con las de su homlogo. En
vez de migrar aisladas hacia el ecuador de la clula, lo hacen tambin agrupados, para
formar una placa ecuatorial en la que cada pareja de cromosomas homlogos, con sus dos
cromtidas cada uno, se sita de tal forma que el centrmero de uno, todava sin dividir,
queda en la regin celular de opuesta al centrmero del otro, separados ambos por el plano
ecuatorial ideal. De esta manera, en la anafase de la primera divisin de la meiosis migran a
cada polo cromosomas enteros formados por dos cromtidas, que sern en parte hbridas
como consecuencia del sobrecruzamiento o intercambio de material que ocurri en la
profase. Cada clula resultante tendr un juego haplide de cromosomas, por lo que se
acostumbra a decir que la primera divisin de la meosis es una divisin reduccional.
La segunda divisin de la meisis es una mitosis tpica, en la que cada cromosoma se escinde
en dos cromtidas despus de dividirse en dos el centrmero, y cada una de ellas se
transforma en un cromosoma hijo. Pero como cada clula de las que hacen de progenitores
en el inicio de esta segunda divisin es haploide, las clulas hijas resultantes, que luego se
transformarn en gametos, son tambin haploides.

Clula vegetal.
La clula vegetal tpica se caracteriza por estar envuelta en una membrana celular de
naturaleza celulsica y por tener plsticos, unos orgnulos especiales que contienen
pigmentos y a los que deben las plantas su color. Normalmente los plastos contienen
clorofila, el pigmento verde que da color a las hojas, y entonces se llaman cloroplastos; pero
pueden tener otros pigmentos, como carotina, de color anaranjado, y xantofila, de color
amarillo, que son lo que dan color a las hojas en otoo, a la raz de la zanahoria y a los
ptalos de algunas flores, se llaman cromoplastos. Los plastos que no estn impregnados de
pigmento y que por eso estn en clulas incoloras se llaman leucoplastos.
Las clulas vegetales contienen granos de almidn como sustancia de reserva, y en las
clulas jvenes hay vacuolas pequeas; ms tarde se fusionan formando una vacuola grande
que contiene jugo vacuolar con sustancias en disolucin; al secarse las vacuolas aparecen,
frecuentemente, granos de aleurona, sustancia de reserva alimenticia de naturaleza
albuminiodea, que el embrin de la semilla utiliza durante la germinacin; estos granos son
muy frecuentes en leguminosas y cereales y de otras semillas que sirven de alimento al
hombre. Las clulas vegetales tienen otras muchas sustancias, como aceites (en la aceituna,
semilla de ricino), azcares (en las frutas, caa de azcar, remolacha), cidos (en naranjas y
limones) y otros compuestos.
Aunque en las plantas la membrana celular tpica es la celulosa, a veces puede quedar
impregnada de sustancias minerales u otras sustancias, como lignina, que es muy
consistente y forma el leo; suberina, que es impermeable y forma el corcho, y cutina, que
cubre los tallos jvenes y las hojas. A las transformaciones correspondientes se les llama
mineralizacin, lignificacin, suberizacin y cutinizacin, respectivamente.
Las clulas vegetales propiamente dichas no tienen ninguna dimensin predominante; las
que son muy alargadas y fusiformes se llaman fibras, y las que sirven para conducir las
sustancias alimenticias se llaman tubos, si estn vivas, y vasos, si estn muertas