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Tempo

Propaganda poltica estatal:


comparando ditaduras
Jorge Ferreira 1

Maria Helena Rolim Capelato. Multides em cena. Propaganda poltica no


varguismo e no peronismo. So Paulo, Papirus, 1998.
Muitas vezes, centrados em suas especializaes, os historiadores no
percebem que as experincias de outras sociedades, por vezes muito prximas de
seu objeto de estudo, podem enriquecer sua anlise, ampliado e sofisticando sua
percepo do passado. No sem razo Marc Bloch, h dcadas atrs, sugeriu as
vantagens do mtodo comparativo em Histria.
Maria Helena Rolim Capelato, Professora Livre-Docente do
Departamento de Histria da Universidade de So Paulo, embarcando nestas
guas, traz a pblico Multides em cena. Propaganda poltica no varguismo e no
peronismo, livro publicado pela editora Papirus. Seguindo as indicaes de
Bloch ao comparar experincias histricas que podem ser comparadas, ela
recupera a propaganda poltica estatal na poca do Estado Novo brasileiro (19371945) e do governo peronista argentino (1945-1955). Inspirados nas prticas
nazistas e fascistas europias, os regimes autoritrios no Brasil e na Argentina
procuraram, atravs da propaganda veiculada nos meios de comunicao, da
educao e da produo cultural, conquistar o apoio popular. A autora, portanto,
se props a elaborar uma reflexo nada modesta: recuperar as ideologias
dominantes nos governos de Vargas e Pern, analisando a maneira como eles se
autopromoveram e exaltaram a si mesmos, mas, e ao mesmo tempo, apontando
para as similitudes e diferenas na produo, veiculao, amplitude e repercusso
da propaganda poltica estatal presentes nos dois regimes.
Inicialmente, Maria Helena Capelato recusa interpretaes, ainda bastante
correntes, que definem os dois governos como populistas. Em vez de teorias
generalizantes, baseadas muitas vezes em ensaios de duvidosa sociologia, a
autora prefere a prtica da pesquisa do historiador, privilegiando, assim, as
particularidades nacionais e os recortes mais especficos. Recusa, tambm,
determinados modismos, como o que, abusivamente, definiu aqueles regimes
como totalitrios.
1. Professor Adjunto do Departamento de Histria da Universidade Federal Fluminense.

Tempo, Rio de Janeiro, Vol. 5, n 9, 2000, pp. 179-183.

Outra sinalizao terica da autora foi a de estabelecer os prprios limites


de atuao e eficcia de seu objeto de estudo: a propaganda poltica estatal.
Diversamente de outros estudos que elegeram o tema como o principal fator
explicativo do apoio dos trabalhadores a governos autoritrios, Maria Helena
Capelato, com prudncia, relativiza o poder manipulador da mdia oficial. Em
outras palavras, historicamente no se compreendem o varguismo e o peronismo
sem a propaganda de carter poltico. Trata-se de tema central no estudo desses
regimes e que no pode ser desconhecido.
No entanto, necessrio considerar que, nas experincias argentina e
brasileira, como em outras, trata-se de uma relao em que h partes envolvidas:
em uma dimenso, o produtor das mensagens exaltantes do Estado; em outra, o
receptor delas. Aquele que recebe as informaes no um agente passivo,
inerte, cuja mente est aberta para aceitar qualquer coisa que venha de cima.
Para a autora, os efeitos das mensagens dominantes podem ser mltiplos e os
desvios, reinterpretaes, reformulaes, e mesmo as recusas, devem ser
observados. Maria Helena Capelato, portanto, pode ser includa em um grupo de
historiadores qualificado de revisionista, porque se nega a aceitar que o sucesso
popular do varguismo e do peronismo se explique apenas pela conjugao de
duas modalidades de violncia: a fsica, com a represso policial, e a simblica,
com a propaganda poltica, vitimizando, conseqentemente, os trabalhadores.
Como historiadora experiente e talentosa, ela nos ensina que a Histria exige
reflexes mais refinadas e complexas, que as coisas no so to simples como
parecem ser.
O livro, em edio finamente acabada e fartamente ilustrada com imagens
da poca, a maioria a cores, nos leva a conhecer os mltiplos recursos de que se
serviram Vargas e Pern para se autopromoverem. No caso brasileiro, Maria
Helena Capelato serviu-se de biografias do presidente, memrias, textos
polticos, discursos, livros de apologia ao regime, obras de natureza terica
produzidas pelos idelogos do governo, material didtico para estudantes,
revistas, alm de cinejornais, filmes de fico, pinturas, esculturas, programas de
rdio, novelas, msicas, medalhas, hinos e bandeiras.
Os argentinos, por sua vez, recorreram a material similar, mas com certas
particularidades. Comparado ao caso brasileiro, o texto escrito foi menos
valorizado permitindo que a ditadura vizinha recorresse mais a ilustraes,
revistas e lbuns comemorativos, sempre em abundncia. Emblemas, escudos,
bandeiras e cartazes igualmente foram recursos muito mais usados que no Brasil.
Embora tambm utilizasse textos impressos, o peronismo, diversamente do
varguismo, atuou sobretudo pela imagem iconogrfica e no tanto pelo material
escrito. Assim, comparada com a do peronismo, a simbologia de exaltao do
Estado Novo foi bem mais modesta, particularmente no plano das imagens,
permitindo que os argentinos sobressassem na propaganda ilustrativa. No caso
das festas cvico-esportivas, ambos recorreram ao figurino nazi-fascista, mas sem
o mesmo brilho e grandiosidade.
Os resultados de pesquisa no deixam dvidas no leitor: a mquina
propagandstica estatal argentina foi, de longe, superior, mais complexa e
produtiva que a dos brasileiros. Segundo Capelato, Pern chegou presidncia

Tempo, Rio de Janeiro, Vol. 5, n 9, 2000, pp. 179-183.

com amplo apoio sindical e popular, contrariando interesses dominantes.


Sofrendo forte oposio das elites polticas e empresariais, o lder argentino
recorreu aos trabalhadores para ampliar a base de legitimao do regime, da o
vigor da propaganda poltica de exaltao ao seu governo. Vargas, diversamente,
subiu ao poder por meio de um golpe, com apoio das elites civis e militares.
Embora buscasse, e tivesse, o apoio popular, obtinha sustentao poltica de
grupos dominantes. Nesse caso, a mdia governamental no era vital para a
manuteno da ditadura brasileira.
Controlando os meios de comunicao, particularmente a imprensa e o
rdio, os regimes de Vargas e Pern tambm procuraram submeter a produo
cinematogrfica ao controle do Estado. Os dirigentes brasileiros, percebendo a
importncia e o alcance do cinema, e diante da entrada avassaladora dos filmes
norte-americanos, instituram lei obrigando a exibio de certo nmero anual de
fitas nacionais. No casualmente Vargas foi considerado, na poca, o pai do
cinema brasileiro, embora a censura do DIP estivesse sempre alerta. O
peronismo seguiu o mesmo modelo. Mas, tanto no Brasil quanto na Argentina,
os governos fracassaram ao promover a produo de filmes elogiosos ao regime
ou com mensagens didaticamente orientadas pela ideologia estatal. Quando
adentraram nessa arena, o resultado foi um rotundo fracasso de bilheteria. O
pblico, portanto, gostava de cinema, mas no se deixava iludir por enredos
polticos artificiais de exaltao ao governo. Seja como for, em outras dimenses
da cultura e da arte, como a msica e a arquitetura, Vargas e Pern obtiveram o
apoio e o reconhecimento de artistas, sobretudo pelas leis que regulamentaram o
exerccio da profisso e as polticas pblicas de fomento nesse campo. Dos que
resistiram abertamente, a censura e o ostracismo deram conta.
Cartilhas e textos de propaganda, cuidadosamente redigidos, procuravam
estabelecer a noo de cidadania para os trabalhadores nos dois regimes: todo o
trabalho til. [...] porque se trabalha para o bem geral. S no so teis Ptria
os ociosos, os derrotistas e os boateiros. Estes so inimigos da Ptria, dizia uma
publicao intitulada O Brasil bom. Ao eleger os trabalhadores como
interlocutores privilegiados, valorizando-os socialmente e reconhecendo-os
politicamente, o Estado varguista declarava que eles, por viverem honestamente
de seu trabalho e se organizarem em seus sindicatos, eram dignos do direito de
cidadania, enquanto os malandros e os comunistas, em particular, ficariam
margem das garantias sociais e da prpria sociedade.
Na Argentina, a propaganda poltica, por sua vez, pouco se referia aos
sindicatos, mas insistia na justia implementada pelo regime e lembrava a
situao de abandono social dos assalariados antes da subida de Pern ao poder.
Para Maria Helena Capelato, o sucesso das mensagens no deve ser explicado
exclusivamente pela manipulao ou pelos mecanismos de controle social
exercidos pelo Estado. A eficcia dos discursos dominantes dependeu da
capacidade de associar-se com as prprias experincias e perspectivas vividas e
partilhadas pelos trabalhadores.
Muito mais interlocuo e no tanto
manipulao, eis a interpretao da autora, a meu ver correta.
Diversos outros temas so explorados no livro, como o engajamento dos
intelectuais, a literatura como instrumento de propaganda, a resistncia

Tempo, Rio de Janeiro, Vol. 5, n 9, 2000, pp. 179-183.

universitria, as imagens de uma nova democracia, a educao escolar, a


relao entre lder e massa, os mitos de salvao e redeno nos dois regimes,
entre diversos outros. Em todas as temticas, compreendemos, pela mo segura
da autora, as complexas relaes entre Estado e sociedade/classe trabalhadora
nos dois casos pelo prisma comparativo da mdia poltica estatal.
Contudo, algumas interpretaes dos fenmenos varguista e peronista
merecem observaes crticas: inicialmente, a concluso de que o peronismo
elegeu como carro-chefe a justia social, enquanto o varguismo centrou-se no
desenvolvimento econmico. Afirmao passvel de discusso, pois, em ambos
os casos, embora com ritmos e propores diferenciados, os regimes ressaltaram,
entre suas maiores obras, tanto a justia quanto o desenvolvimento.
Outra afirmao da autora, merecedora de debates, a de que enquanto o
peronismo, hoje, uma fora poltica vigorosa, o varguismo, por sua vez, uma
lembrana bem construda pela memria oficial, com o auxlio da mquina de
propaganda dos partidos trabalhistas. No caso argentino, no h como
discordar. O atual peronismo, ou o seu arremedo, alcanou dois mandatos
presidenciais com Carlos Menem. No caso brasileiro, entretanto, h o que
argumentar. Em pesquisa recente, Getlio Vargas foi escolhido como o melhor
presidente que o pas j teve, enquanto Fernando Henrique Cardoso eleito como
o pior. E a pesquisa ocorreu na conjuntura poltica em que o atual governo
estabeleceu o fim da Era Vargas. Vargas uma lembrana na memria
popular e no, apenas, algo alimentado pela mdia oficial, auxiliada por
determinadas agremiaes polticas. Nossos atuais partidos trabalhistas (PTB e
PDT) tm pouca insero na sociedade, com uma mquina de propaganda muito
modesta para no dizer pfia. verdade, como defende a autora, que o
trabalhismo brasileiro, hoje, no apresenta o mesmo poderio ideolgico,
institucionalizado em um partido poltico de massas, como nossos vizinhos
argentinos. No entanto, como tradio presente na cultura poltica popular, o
trabalhismo ainda se apresenta com grande vigor, sobretudo nas imagens, muito
presentes, que aludem soberania nacional, manuteno das leis sociais,
reforma agrria, ao clamor por educao e sade pblicas e de qualidade,
necessidade de um projeto de desenvolvimento industrial, garantia e ampliao
da cidadania social dos trabalhadores, defesa de empresas estatais em setores
estratgicos, ao fortalecimento do setor pblico diante das investidas dos grandes
grupos privados, entre outras demandas econmicas, polticas e sociais. Tais
imagens, alis, foram apropriadas e reescritas em programas e plataformas
poltico-partidrias das nossas esquerdas e dos sindicalistas neste final de sculo,
incluindo, em particular, o Partido dos Trabalhadores.
Seja como for, Multides em cena. Propaganda poltica no varguismo e
no peronismo um livro que se tornar obrigatrio na bibliografia especializada.
Trata-se, a meu ver, de um grande esforo, pleno de sucesso, que nos ajuda a
compreender um pouco mais esta enigmtica Nuestra America (que inclui o
Brasil, sempre bom lembrar) nos tempos atuais, plenos de clera, tragdia e
neoliberalismo.

Tempo, Rio de Janeiro, Vol. 5, n 9, 2000, pp. 179-183.

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