Soldadura ultrasnica

En 1969 Neil Armstrong recogi rocas en la superficie de la luna dentro de una bolsa
soldada y sellada por procesos ultrasnicos. Este fue el primer gran paso de la soldadura
ultrasnica aplicada a la manufactura. Actualmente las aplicaciones son muy variadas,
logrndose uniones; metal-metal, plstico-metal y plstico-plstico reconocidas y aceptada
como uniones efectivas.
En el desarrollo de equipo ultrasnico efectivo y eficiente, las compaas han considerado
todos los componentes del sistema ultrasnico, desde el flujo de energa que viene de las
lneas elctricas hasta el convertidor de frecuencia, pasando por los sistemas transductores
y de acoplamiento hasta el rea de trabajo. El equipo ha sido diseado para operar en un
rango de frecuencia que va desde 5 kilohertz hasta 1000 kilohertz. Aunque por razones
prcticas, la mayora del equipo que se utiliza actualmente est en un rango de 15 a 60
kilohertz.
Una serie de problemas tcnicos han tenido que ser resueltos en el desarrollo de la
soldadura ultrasnica que hoy en da se utiliza en la industria; tales como las vibraciones
que estos sistemas producen y la perdida de energa que esto ocasiona. Sistemas de
acoplamiento de una variedad de materiales y geometras han tenido que ser probados y
utilizados, encontrndose el efectivo uso de convertidores de frecuencia del tipo de estado
slido tanto transistorizadas como controlados por rectificadores de silicn.
Se puede decir que el proceso ultrasnico no es una tecnologa totalmente nueva, pero es
una tecnologa que ha logrado mritos ltimamente y ha empezado a surgir en el mercado
actual, por sus bondades de alta eficiencia, reduccin de peso, miniaturizacin y propsitos
de utilizacin mltiple.
Una de las compaas que ms desarrollo ha logrado en los sistemas de soldadura
ultrasnica es Sonobond, y esto se refleja en una amplia estructura de patentes en los
estados unidos y, en otros pases como Gran Bretaa, Canad, Francia, Italia y Japn.

Proceso de soldadura ultrasnica

En general, el ultrasonido se refiere a un proceso dentro del cual la energa mecnica es
convertida en una energa vibratoria con una relacin de conversin de alta eficiencia. La
amplitud de esta energa vibratoria es aumentada y transmitida a la pieza de trabajo en
forma de ondas de sonido a una frecuencia ultrasnica, es decir, a una frecuencia que va
ms all del rango auditivo del odo humano. Al aplicar estas ondas para lograr una unin
de soldadura, la energa vibratoria de las superficies unidas vibran y se unen en un solo
flujo. Esto es muy parecido y pudiese equivaler a la fusin de ambas superficies.
Las ventajas del proceso de ultrasnico son mltiples. Las uniones soldadas con este
proceso han demostrado ser de calidad superior en muchas aplicaciones metlicas,
acercndose al 100% de la resistencia de metal base. Adems de esto, la soldadura
ultrasnica es un proceso que se puede considerar frio, ya que la generacin de calor se
limita casi exclusivamente al rea a unir, sucede en un lapso de fraccin de segundo y est
muy por debajo de los puntos de fusin de los materiales a unir. Por otro lado, este proceso
no agrega peso a la unin, ni cambia la forma de las superficies a unir; ya que no utiliza ni
fundente ni material de aporte.

Principios de la soldadura ultrasnica

Ultrasonido se refiere a ondas vibratorias con frecuencia de 15000 a 20000 ciclos por
segundo (Hertz o Hz), las cuales estn por encima del rango normal del odo humano.
En la soldadura ultrasnica, los componentes a ser unidos son puestos juntos y presionados
entre un punzn de soldadura y un yunque o miembro soportador. La presin esttica
ejercida entre los dos componentes a ser soldados debe ser suficiente para mantenerlos
ntimamente en contacto. Energa vibratoria de alta frecuencia es transmitida a la unin a
travs del punzn por un breve intervalo de tiempo. Esto produce una unin metalrgica de
alta resistencia de aplicar calor externo, sin llegar a fundir los componentes a unir, sin usar
fundentes ni material de aporte y sin aplicar corriente elctrica a travs de la unin.

Toda soldadura ultrasnica consta de cinco elementos mayores:

Fuente de poder. son generadores que traen incorporado un circuito electrnico de estado
slido avanzado, equipado con una unidad automtica de control; que asegura una amplitud
constante de vibraciones de salida desde cero carga hasta carga completa; asegurando una
repetitividad completa en corridas de altos volmenes de produccin.
Transductor. Convierte la energa elctrica en energa mecnica vibratoria.
Sistema de acoplamiento: recibe la energa mecnica vibratoria y la transmite al punzn
ultrasnico.
Herramientas. Punzn ultrasnico y receptor diseados y manufacturada segn la
aplicacin para la que el cliente la necesite. Las herramientas para soldar metales son
enteramente diferentes de las herramientas para soldar plsticos.

Prensa neumtica. Ejerce sobre las herramientas y piezas a unir la fuerza necesaria para
mantenerlas unidas durante el proceso de la unin y logra la interaccin molecular.

La fuente de poder produce una frecuencia seleccionada en un rango de 15 a 50 kilohertz,

generalmente 20 kilohertz, la cual alimenta al transductor piezoelctrico, donde es
convertida a una vibracin mecnica a la frecuencia preseleccionada. Esta vibracin es
acoplada(o conectada) y transmitida a travs de las herramientas a las piezas de trabajo a
ser ensambladas. Mientas que las piezas de trabajo son sujetadas juntas bajo una presin
constante aplicada por la prensa neumtica.
En la soldadura ultrasnica de metales, la energa aplicada rompe la estructura molecular y
plastifica las superficies en contacto, causando una difusin interatmica entre las
superficies a soldar.
En la soldadura de plsticos el calor desarrollado por la energa vibratoria aplicada entre las
dos superficies en contacto se funda en una fraccin de segundo. Cuando el material
fundido resolidifica, la operacin de soldadura ha sido completada. Esto sucede en una
fraccin de segundo despus de haberse fundido, mientas las piezas a unir estn sujetas en
una presin entre el punzn ultrasnico y el receptor.

Aplicaciones y ventajas.
La soldadura por ultrasonido no cristaliza la estructura molecular unida, a diferencia de
otros procesos de soldadura, lo que representa una gran ventaja ya que las estructuras
moleculares cristalizadas son frgiles y muy susceptibles a rajarse o quebrarse. Esto evita la
necesidad de tratamientos trmicos antes y despus de la soldadura ultrasnica.
La soldadura ultrasnica no ocasiona un arco elctrico, por lo tanto, no expele material
fundido de la unin soldada, como sucede con los procedimientos de soldadura
tradicionales (soldadura elctrica, autgena y por resistencia elctrica por mencionar
alguno).
Los procesos ultrasnicos permiten unir secciones delgadas con secciones gruesas sin los
problemas trmicos y de distorsin que esto ocasiona al quererlo hacer con procedimientos
tradicionales de soldadura.
Otra ventaja de la soldadura ultrasnica es que al soldar aluminio, cobre y otros metales de
alta conductividad trmica, requiere de substancialmente menos energa que otros
procedimientos de soldadura.
La soldadura ultrasnica permite unir una amplia variedad de materiales diferentes,
incluyendo la unin de piezas metlicas con piezas de plstico.

La soldadura ultrasnica est siendo usada en semiconductores, microcircuitos y contactos

elctricos industriales; en la fabricacin de pequeas armaduras de motores; en la
manufactura de papel aluminio; y en el ensamble de componente de aluminio. Est
recibiendo aceptacin como una tcnica de unin estructural en la industria aeroespacial y
automotriz. La soldadura ultrasnica es tambin muy conveniente como un medio de
encapsular materiales tales como explosivos, pirotcnicos y reactivos qumicos que
requieren un sellado hermtico y no pueden ser encapsulados con calentamiento excesivo o
con tcnicas elctricas

Tal vez la ms amplia aplicacin actualmente de la soldadura ultrasnica de metales est en

la industria electrnica en el ensamble de pequeos componentes tales como la unin de
cables de aluminio y de oro-plomo a transistores, diodos y otra piezas semiconductoras;
alambres y listones son soldados a hojas delgadas y circuitos miniaturizados; diodos y
transistores son montados directamente en circuitos electrnicos, estas uniones son muy
confiables y muestran una resistencia elctrica mnima, adems de no dejar contaminacin,
ni producir distorsin trmica en los componentes a unir.

La soldadura ultrasnica ha reducido los costos de fabricacin de los sistemas de

conversin de energa solar. Los sistemas para convertir energa solar en energa elctrica a
menudo usan mdulos fotovoltaicos con celdas de silicn, las cuales son interconectadas
con conectores de aluminio, nquel o plata. Esta es otra de las aplicaciones que est
teniendo la soldadura ultrasnica