INTRODUCCIN

Un catalizador es una sustancia que aumenta la velocidad con la que una reaccin alcanza el
equilibrio, sin consumirse en dicha reaccin. El catalizador se combina con los reactivos para
generar compuestos intermedios, facilitando as su transformacin en productos a travs de las
etapas que componen un ciclo cataltico.
El efecto de un catalizador es puramente cintico, acelerando una reaccin que
termodinmicamente es posible. Sin embargo un catalizador puede afectar la distribucin de
productos catalizando reacciones competitivas a velocidades diferentes. Un catalizador
incrementa la velocidad de los procesos al generar nuevas rutas de reaccin con energas de
activacin menores siendo la energa de gibbs una funcin total de estado, el catalizador no afecta
la energa de la reaccin total.

Una propiedad importante en un catalizador es su actividad, que puede ser definida de distintas
maneras. El nmero de repeticin (turnover number) represente el nmero de moles de
productos obtenidos por mol de catalizador, y proporciona una medida de la estabilidad del
catalizador bajo las condiciones de reaccin. La velocidad de catalizador se expresa habitualmente
como frecuencia de repeticin, que este es definido como la cantidad de moles de producto
formados por unidad de tiempo dividida por la cantidad de moles de catalizador. Un catalizador
activo presentar valores altos tanto de frecuencia como de nmero de repeticin.
La selectividad se refiere a la capacidad que muestra un catalizador para producir un producto
deseado, generando la mnima cantidad de productos secundarios no deseados. Los distintos tipos
de selectividad que pueden aparecer en una transformacin qumica sern analizados ms
adelante.

Los catalizadores pueden ser homogneos si se encuentran en la misma fase que los reactivos.
Esto normalmente significa que estn presentes como solutos en una mezcla de reaccin lquida.
De lo anterior tambin se debe de entender que el catalizador es una entidad discreta, lo cual para
catalizadores homogneos de metales de transicin significa que el catalizador es un complejo o
una combinacin discreta de complejos.
Homognea

Heterognea

Condiciones de reaccin

Suaves

Severas

Separacin de productos

Dificultad

Fcil

Recuperacin del
catalizador

Caro

No requiere

Estabilidad trmica del

catalizador

Baja

Alta

Tiempo de vida del

catalizador

Variable

Alta

Actividad

Alta

Variable

Selectividad

Alta

Menor

Sensibilidad al
envenenamiento

Baja

Alta

Determinacin de
propiedades esfricas y
electrnicas del catalizador

Posible

Muy difcil

Determinacin del
mecanismo

Frecuente

Muy difcil

Problemas de difusin

Bajo

Importantes