Primeras Jornadas

Braudelianas
.Fruncisco Vzyuez Garcu *

Aguim K. Carlos. Kuygicm Roiniino, Bolvar khcvemd. hnanuel Wallemkin. PauleHraudelyMauriceAymax.

Pnnierus Jomadu Bruudeliuiur.
Mixicu, Instituto de Investigaciones
Jos Mma Luis Mora 1993, 107 pp.

n el prlogo de La geneulo-

de la morul, Nietzsche
notena reparos en preferir
de sus lectores cualidades bvinai
antes que humanas: les peda que
rumiasen sus texto!;. esto es, que
los sometiesen a una lectura pausada y meditada, renovada con tanta
asiduidad como fuera necesario.
Por desgracia, la obra de Braudei.
aclamado como el mayor historia-

IZTAPALAPA 32
EUERO~JLINIODE1 9 9 4 . ~211-218
.

* Universidad di: Cdir.

dor del siglo que acaba, no parece

haber contado con muchos kctores de esta rara e s p i e . La proliferacin de presentaciones esquemticas, exposiciones tan reverentes como apresuradas y descalificaciones iletradas que han pululado alrededor de los escritos hraudelianos, ha funcionado como una
barrera para la comprensin, y ha
servido a ms de uno como coartada para ahorrarse el paciente examen de la obra.
Frente a este panorama. las intervenciones de las Primeras Jornadas Braudelianas, celebradas en
Mxico entre el 7 y el 11 de octuhrc
de 1991 y recientemente puhlica-

das. son uii acicate pava leer de nuevo y detenidaniente

los lexlos ifcl enunenle historiador liancs. Estay contrihucioncs. por su familiaridad con la obra y los i i i d o s
dc iiivcsligacitin braudelianos. e1 rigor de los ariilisis
propueslos y la lucidez de las comparaciones realizadas.
.;irvcri. cnlic titras cosas, para desniantelar esa imagen
csiairliarizada y absiracla del pensamiento de Braudd.
Si algo ticiieii en comn los seis ensayos que inte-

Zran cI voluiiien, cs su capacidad para ofrecer el Icgii-.

maestro, no coino un conjunto de rclcxioiic.s ni&sci menos externas que el Iustoriador superpuso a su labor emprica. sino como licrraiiiieiitas
lorjadas cn cl curso triisnio de la invesiigacitiii y la
organiixidii del material. Hay un estilo Braudel en
LI itiodo de percepcin Iiistoriogriea, un arte que no
SA)sc inanifiesta en la escritura. sino tambin en la
nianera ric pronosticar. de enser, de emprender iniciativas institucionales en cI vaiiipo de las ciencias
scwialcs, dc iiiodelar la existencia iiiisnia del investitlii tciirico del

Yldi I I ~

El priiiier ensayo, titulado Diinensioiies y alcances dc la obra de Fernand Braudel. a cargo del proIcsor niexicario Carlos Aguirre Rojas, autor tambin
di: la prcsentacicn general del libro y de la atinada
iiaducciiin de las ponencias no pronunciadas en espaUl, Cs uii cjeinpio de esa capacidad alites nicnciona&a. Escrita sin duda con la pasin lcida del discpulo.
csta excelente sntesis de las aportaciones intelecluaIcs de Braudel slo Iia podido confeccionarse desde
uria piolmgada I~amiliaridadcon su obra. Esta proxiiiiidad pcriiiiic cntre ov11scosas arrumbar el inanido
iiipici)que coiisisre cn conlraporier la riqueza descripl i v a dc los icxtos Iiistricos de Braudel c m la Lragilidd tc<iricat k SiiS coliirihircioiies.

Frt:nie a este lug= comn, e l ensayo de Aguirrc demuestra que los conceptos braudelianos no son simplemente artificios cuyo aicmcc se limitark a la tunciiin
heurstica de ordenar el inaterial recogido permitiendo
su prcsentacin escrita. A travs de estas nociones, lorinuladas sin duda a partir de las necesidades del trabajo
cmprico, Braudel ha construido toda una leora social,
un iiiodelo coherente que sirve conio paradigma para
otms posibles investigaciones. Este sistema Braudel
cs explorado desde cuatro entradasdistinta.
En primer lugar la teora de las temporalidades
diferenciales y la larga duracih. ese bajo continuo
del concerro braudeliano. El Iiallazgo, gcsmdo en La
Mediterrune y expresado tedricamente en el famoso
artculo tie 1958, es presentado a iiicnudo por los
comentaristas de un inodo esquemtico y banalizado,
debido a un error capital en l a interpretacin. L a larza duracin. corno sucede con el conjunto de las
nociones braudelianas, no es sin ms un coiicepto, un
trmino ai que correspondera una definicin; se Iravara ms hien de un percepio -expresin acuada
recientemente por Deleuze y que el recensor se permite utilizu- un modo dc mirar que se aprende y
inodela a travs del ejercicio continuadi) y no por va
tie captaci6n intelectual.
kSmdnteldnd Otra Vez cei-toS tpicos al USO S(>bre el geografismo de BrdUdd, su conservadurismo y
su miopa en la comprensin dc los fenhienos revolucionarios, Aguirre destaca el modo nuevo y original
en que la teora de los tiempos diiercnciales formula
el prohlema del determinisnio histrico. Por una parte
la soluci6n de esie asunto es despbdziddd desde el pian ~vcrcal
]
donde tradicionalmente se discute (cul
cs l a instancia, el orden de lenmenos que deterniina
I

Primerus .Iornudus Bruudeliunus

a los restanies?) a l plano horizontal (en el interior de

cada orden de fenmenos, de qu frma intervienen
las determinaciones de larga duracin?). Una vez resuelto este interrogante, el problema de l a articulaci6n vertical de los distintos niveles queda reformulado con mayor rigor y complejidad, a salvo de jerarquas universales y esquemticas.
La segunda apertura franqueada por Aguirre se refiere a la historia global, otro percept0 braudelidno
que se manifiesta en la capacidad para contemplar el
fenmeno ms restringido y de detalle -pinsese v.gr.
en las pginas de La Mediterrune dedicadas a la
piratera- desde las coordenadas ms generales. No
se trata de construir esa historia universal de corte
rdnkedno que recorrefla el devenir de la humanidad
en todas las pocas. La historia global es casi un u
priori de la investigacicn, un horizonte, por usar un
trmino que viene de la fenornenologa: percibir cualquier proceso histrico desde la totalidad social en l a
que se emplaza y que permite dar cuenta de su especificidad. El correlato instiiucional de este postulado
epistemolgico se expresa en la VolUIItad de desdisciplinar a las ciencias humanas, eliminar sus barreras en esa perspectiva global que el ltimo Braudel
design6 con el nombre de interciencia.
L a tercera entrada cii el sistema Braudcl pasa por
subrayar l a unidad orgnica de su obra. Una armona
no slo temtica sino tambin conceptual, manifiesta
en los momentos mayores del contrapunto braudeliano: Lu Mediterrune, Civilisution Mutrielle, Ecoiio-

mir et Cuptalime y Lldeniit de La Frunce.

Resumiendo Id unidad de proyecto que recorre a

estos trabajos. la funcin de cada uno de ellos en el
pensamiento histrico de Braudel, Aguirre revela la

213

complementariedad terica de los conceptos que vehiculan (geohistoria, civilizacin material, economamundo) poniendo de nuevo en solfa las interpretaciones que insisten en la dispersin y debilidad terica
del historiador francs.
Pam terminar, el ensayo se detiene en las mi~~orrevoluciones, las sacudidas que Braudel ha provocado en el saber histrico contemporneo. Se trata de
esas generalizaciones de nivel medio que han marcado nuevos senderos en la comunidad cientfica de los
historiadores (v. yr. la refutacin braudeiiana de la
tesis que sostena la inmediata decadencia histrica
del Mediterrneo) y han convertido a la investigacin
del pasado en un imprescindible diagnstico del presente (v. gr. la valoracin braudeliana de la crisis
econmica de 1973). Siguiendo la estela, Aguirrc desarrolla y extrae las enseanzas de una de estas sacudidas propiciadas por el maestro, situando as en perspectiva de longue dure el problema de la polimorfa
identidad civilizatoria de Amrica Latina.
Mucho ms polmico en su intencin y forma es el
siguiente ensayo. 1949: Nacimiento de un gran lihro: El Mediterrcirieo de Fernand Braudel, escrito
por Ruggiero Romano, eminente especialista en historia ecnniica y asiduo colaborador del historiador
iorens. La Mediterrunr cs presentada corno una de
las obras ms importantes, no s61o de lainvestigacin
histrica. sino del pensamiento contemporneo. En el
campo historiogrdico este texto inaugura un nuevo
estilo. en el que brilla la extraordinaria capacidad de
sntesis, de poner cn conexin los hechos y situaciones ms dispares. Esta virtud se corrcsponde c(xi la
prodigiosa intuicin braudeliana, asentada en una
permanente voluntad de globalidad, capaz incluso de

adelantarse con unos pocos datus a la investigacin

exhaustiva de un fenmeno, presetitando conjeluras y
esiitnaciones sobre el mismo cuya sorprendente exactitud revelarn ms tarde l o s trabajos de oiros colegdS.

Roiiianu enira en polmica desde el principio. desmontando falsas lecturas de L<i Mediferrwilr:.COIII
la que identifica a este libro con un manifiesto con1r;i
cl acontecimiento y la Iiistoria pciltica. la que acusa a
Hraudel de determinism geogrfico. la que percibe
en el texto una toral falta de articulacin entre el tienipu cortu y las owas duraciones. Se insiste sinembargo
en cl carcter fundador de la oprri primi hraudeliana. cuya virtud innovadora se extendera incluso al
cairipu de la historia poltica; esa historia de las estructuras de poder a ia que se refiri Le Coi? no hace
inuclios aos se enconmara in iiucr en las pginas de
k r Meditrrrmle.
A pesar de. que primen las reverencias. Roinano no
ahorra las crticas al texto de BrdUdel: excesivo privilegio de la cuantilicacin, incompleta inlegracidn de
lo poltico en la multiplicidad temporal. En cualquier
casu. Lu Mt,diterrune presenta prefigurada la batera
de conceptus que tracen de su autor el creador dc un
nuevo estilo Iiistoriogrfico de largo futuro: articulaciin espaciotemporal, larga duracin, econoina-mundo. Despus de este libro, el lenguaje de los historiadam. las furmas mismas de la sensibilidad histrica,
el espacio y el tiempo no volvern a ser los misnios.
A la hora de valorar la reccpcicn del legado inteLectual abierto por Lu Mrditerrunle, las tinias de Kon m i r se endureceii, adoptando en ocasiones la forina
de un juicio solemne, por el que se distingue e1mrito
de los discpulos crticos pero siempre fieles, trenie a

l a iraiciii de 10s Iieredercoh r6probiJs. En el priiner

grupo se incluye a los que han aplicado, aun aliern
dolo, el paradignia concepiual braudelianu: Ayiiiard.
Chaunu, Morineau, RuiL Marlin. En la cstirpe dc los
Iier&iciis se encueniran las nimeras y los nombres dc
la rioirvrlle /ii,wirr:el retorno del acontecimientci (v..YI.
d episodio de Bouvines estudiado por Duhy). el nic-

nosprecio de la historia econmica y swial y el xito

tie una huera anmopQioga iustnca (v. gr. Burguiere I.

Primerus Jornadas Braudelianus

la renuncia a la historia total, la insistencia en explorar nuevos temas sin renovar los modos de aproximacin. Aunque se reconoce la relevancia aislada de
algunos de los trabajos producidos en la rbita de la
nouvelle histoire -se menciona a este respecto La
Naissance du Purgaloire- no se duda en emitir un
veredicto negativo sobre ella, contraponiendo el afn
de lucimiento y exhibicin meditica de sus representantes, tiente al trabajo oscuro y modesto de los
autnticos descendientes de Braudel (Toubert, Bresc,
Morineau, Dagron).
Los dos ensayos que siguen, El concepto de capitalismo en Braudel y en Marx, del profesor mexicano Bolvar Echeverra, y Braudel sobre el capitalismo o todo al revs, a cargo del colaborador y discpulo estadounidense del maestro, Immanuel Wallerstein, comparten una temtica comn. En ambos CdSOS
se trata de especificar la aportacin intelectual braudeliana a la hora de comprender el significado histrico del capitalismo, tomando como referencia privilegiada el texto de Civilizacin material, economa y
capitalismo,publicado ntegramente en 1979.
Partiendo de esta obra, Echeverra opta por la
comparacin a la hora de precisar la nocin braudeliana de capitalismo, contrastndola con la ofrecida
por Marx en El Capital. Sin el lastre de la erudicin
y las cifras textuales, el anlisis presentado, denso y
riguroso, apunta siempre a lo fundamental. Se ponen
de relieve las obvias diferencias de intencin entre
Marx y Braudel, subrayando las dificultades que se
presentan a la hora de delimitar una zona conceptual
comn a ambos. En los dos autores, no obstante, se
reconcce el papel vertebral que desempea el capitalismo en las sociedades modernas, y se expresa l a

215

necesidad de explorarlo dando primaka explicativa a la

larga duracin y especificando la multiplicidad de instancias que configuran el mundo histrico. En esta Wdma, la instancia material-econmica se revela como elemento organizador.
Con el propsito de llevar al lmite las posibilidades de dilogo entre Marx y Braudel, frente a las
lecturas que acentan unilateralmente su incompatibilidad, la comparacin se detiene en dos aspectos
que parecen dificultar esta puesta en comunicacin.
Primer problema: qurepresentacin de la realidad sociohistrica establece el topos donde se emplaza el capitalismo? Tanto Braudel como Marx presentan un esquema tripartito de la experiencia histrica
donde el capitalismo funciona siempre en relacin
con otros dos planos de comportamiento econmico
que lo preceden en el tiempo y con los que est condenado a coexistir. Las relaciones de la economa
capitalista con los otros dos niveles no son tematizadas del mismo modo en Braudel que en Marx. En el
primero, la dominacin y enajenacin inducidas por
el capitalismo en los dos estratos ms primitivos imponen una va torcida a la modernidad que slo podra
corregirse por un utpico retrmeso al punto de partida. En el segundo, el capitalismo libera, para bloquear
despus. el desarrollo de las fuerzas productivas, frenando de nuevo las posibilidades de realizacin de la
especie humana. La utopa pasa por una accin en el
presente, un gesto que toma merpo en el compromiso
revolucionario.
En segundo lugar, Echeverra examina uno de los
asuntos ms discutidos en la confrontacin de ambos
autores. Ante las descalificaciones aceleradas, formul a d a por ms de un intelectual que se reclama deudo

216

Fruricrsco Vzquez Gurclu

del marxismo. que acusa a Braudel de ellcerrar al

capitalismo en el saco de la circulacin mercantil (fe..
tichisino de la circuiacin) y de ignorar por tanto la
dinmica de los modos de produccin, el ensayo de
Echeveirla debera servir de anldoto y de manual de
eslil. Con serenidad spinozista. sustituyendo la pasin de detestar o de entusiasmarse por la pasin dc
comprender, se exploran y explican deteNddinente
los argumentos y objetivos -distintos pero nunca iiicmpiitibles con los de Mam- que llevan a Braudel a
localizar al capitalismo en el mbito de la circulacin,
espacio de gestacih y de insercin propic de esle
sistema de conducta econmica. Obviamente el histriador francs no niega que la Revolucin lndusuial
slo liic posible cuando el capital encontr en los
prcxesos productivus un lugar Iormidahle para increiiienliir sus ganancias. Sin embargo, aparte de que la
cxposicin braudeiiana se detiene precisaniente en el
umbral de esa poca, se considera esta circunstancia
coin~iuna contingencia explicable apariir de tas &eraciones que afectaron en ere periodc a otros niveles
de l a vida social (creciniiento demogrfico, revolucin tcnica), una eventualidad cuya trascendencia nu
contradice la idea de que el territorio estructuralmente apropiado para el capitalismo fue sientpre el de la
circulacin.
A La hora de especificar la conuibuciii braudeliai ~ apara aclarar el significado histrico del capitalismo. el trabajo de Wallerstein, prolongando la tesis
sustenida en otros escritos anteriores suyos, prefiere
cxwaer lecciones de diagnstico de la actualidad antes que seguir con la comparacicm. La comprensih
del capitalismo en Braudel parece invertir por conipleto los modos habituales de entender este sistema

econmicci, especialmente los que proceden de la tradicin liberal y del niarxismo.

Por una parte Braudel escinde y convicre en aniagiucos los conceptos de capiialismc) y de libre mercado. Lejos de potenciar las l.uerzas del mercado autorrcgulador o de identificarse con ellas -coin se ha
sostenido desde Adam Smith hasta Polani- las prclicas de la especulacin capitalista, desatadas desde cI
Frrnhunrlrl de la poca moderna, no tian hecho sino
generar monopolio y bloquear la libre competencia.
arruinando el equilibrio cntre la oferta y la demanda.
En est? cuadro. la posicin del Estado se prescntd
como ambivalentc; puede jugar a favor de la tenden..
cia monopolista propia del crrpitalismo -no otra cosa
han hecho las grandes burocracias estatales en los
pases de socialismo real- u a Pavor del mercado,
regulando l a dinmica de los precios.
En segundo lugar, la obra de Braudel disocia la
cyuivalench que suele hacerse entre el inaemento de
l a especializacin en las tareas econmicas .ioriio
pane integrante del proceso creciente de divisin del
Irabajo en las sociedades modernas- y el desarrollo
del capitalismo. Muy al contrario, lo caracterstico dz
cse tipo de sujeto econmico que es el capitalista, es
su hita de eSpecidiZac~I, coherente con la extraordinaria ductilidad y adaptabilidad del capital, cuya
dinmicaest exclusivamente en funcin de su propia
acumulacin, sinposeer a priori un rea privilegiada
de insercin.
Despus de especificar las distinciones conceptuales brdUdehdIIdS que fundamentan un nuevo modo dc
pensar el capitalismo -al revs, como dice Wallerstein- se extraen de ellas las enseanras que permiten
realizar un esclarecedor y original diagnstico de la

Primeras Jornadas raridrlianci,?

compleja situacin econmica y poltica del mundo

en la actualidad -icunto aprenderan de Braudel esos
malistas del da y esos periodistas tan aquejados de
miopia histrica y de lecturas apresuradas!-. El derrumbe de los estados comunistas, la insurgencia virulenta de los nacionalismos, el apogeo del capitalismo financiero y los desfallecimientos del capitalismo
industrial. son situados enun cuadro de interpretacin
tan coherente como bien informado. Una vez ms, el
teleobjetivo de Braudel, graduado en la larga duracin y a escala intercontinental, ha vuelto a dictar la
leccin de lo que pasa bajo nuestros pies.
Las dos ltimas conferencias completan, desde ngulos diferentes, el ciclo dedicado al maestro. La primera, a cargo de la esposa del historiador, Paule
Braudel, Braudel antes de Brdudel, otiece el contrapunto de la experiencia vivida. despus de varios
ensayos dedicados al anlisis de la ohra. Lejos dc
figurar como pura ancdota testimonial. la descripcin de la gnesis biogrfico-intelectual de La Mediterrmr ofrecida en esta intervencin, es sin duda
una de las perlas mayores de estas brillantes Jornadas
BraUdehLdS.
Con formidable plasticidad se pintan los detalles.
el estilo de investigacin y las recetas cotidianas del
oficio tal como lo practicaba Braudel antes de convertirse en un autor. En esta gestacin del arte braudeliano. manifiesta en su primera y laboriosa obra,
varias veces redactada y recomenzada, desempean
un papel capital cuatro experiencias cruciales que
atraviesan la vida del historiador: la experiencia de
las rutinas campesinas, adquirida en la aldea natal
durante la infancia; la experiencia africana, argelina.
que le permite conocer la civilizaci6n islinuca, las

21 7

inmensidades del desierto y tener una perspectiva del

Mediterrneo desde su orilla sur: la experiencia brasilea, que le ayud a imaginar, en pleno siglo xx, las
formas de vida de las sociedades trddiCionakS europeas: la experiencia del cautiverio durante la guerra.
que determin decisivamente el puthos contemplativo y el estilo de Lu Mediterrane.
En el relato de estos episodios se siguen de cerca
los trabajos y los das de Braudel, el placer de los
,archivos y del tiempo irrecuperable, las amistades y
el aislamiento del mundo acadmico, una memoria
imponente, que parece salida de un cuento de Borges,
las dificultades en la redaccin de su primera obra.
stas s61o quedaran resueltas con la invencin de la
multiplicidad teniporal como principio organizativo.
Este recurso de composicin, este nuevo mod de
percibir, bellamente presentado por Paule Braudel
mediante una analoga con la percepcin pictrica 4
propio Braudel comparaba su estilo de trabajo con el
de Matisse- ser el principal legado ofrecido por Lu
Medite rrune.
El ensayo que cierra el volumen, El itinerario intelectual de Braudel. de Maurice Aymard, es un
complemento inmejorable de la intervencin anterior.
Se trata de describir las lneas maestras y las etapas
fundamentales del trayecm intelectual de Braudel a
partir de 1949, tras la publicacin de su primera bra.
Se expone el trnsito de la soledad al protagonismo,
el periplo que lleva a Braudel a convertirse en el
timonel de la historiografa francesa durante la segunda mitad del siglo en curso. Este paso se expres en
la conleccin de un programa de poltica cientica
emprendido por Braudel con la intencin de renovar
los cstudios Iustricos, abrindolos al dilogo con las

21x

Fruncisco Vzquez Gurcu

deins ciencias sociales y a las exigencias de la vida

en las sociedades modernas. En cualquier caso, el
programa en cuestin no es un episodio externo respecto al pensamiento braudeliano; forma parte del
mismo tanto como la teora de los tiempos diferenciales o el concepto de economa-mundo.
El proyecto de Braudel, que tiene su tiempo fuerte
en esa etapa de frentica actividad institucional e intelectual que va de 1957 a 1967, se compotie segn
Ayinard de tres iniciativas preferentes: desarrollo de
investigaciones histricas a partir del paradigma sugerido por LaMediterrune; organizacin del dilogo
y del trabajo compartido con otras ciencias sociales,
e intento de reformar la enseanza de la historia en
todos los niveles del sistemaeducativo. Enel curso de
estas tareas, con desiguales resultados en cada caso,
Brdudd derroch un esfuerzo extraordinario, manitiesto a la vez en textos escritos <om0 Le Monde Actuel
o los numerosos art~xlosmetodolgicos de estos aosy en intervencionesde orden institucional-desde la VI
Section que fundara en 1947 junto a Lucien Febvre
hasta la Muison des Sciences de 1Hommeo la presidencia en el tribunal de la Agrgation.
En la exposicin de la singladura intelectual de
Braudel, Aymard bosqueja una vlida periodizacin
y establece con rigor las continuidades y las alteraciones, los periodos de silencioso trabajo -entre 1964,y
1979 aproximadamente- y de bullicio, identificando

siempre a la obra braudeiiana con una respuesta del

saber histrico ante los desafos de su poca -coino l a
revolucin cultural de 1968o lacrisis mundial de 1973.
Desde ngulos diferentes, y con innegables atinidades electivas entre s, las distintas intervenciones
de las Jornadas BrdUdelhl&S de 1991
en ndtkd

desmerecen y en mucho superan a otras celebraciones

de ndole semejante- ofrecen, en general. un cuadro
completo y coherente del pensamiento del maestro.
Cualquier lector pensara, despus de c e r a el volumen, que los autores se haban puesto previamente de
zuerdo para atravesar, de forma complementaria, las
distintas entradas del sistema Braudel. Para redondear aun ms las Jornadas, habria convenido incluir.
tal vez, algn ensayo dedicado especficamente a comentar Lidentit de lu Frunce, obra postrera e imacabada, cuyo nico volumen publicado fue objeto en su
momento de la acertada recensin critica de Francois
George, aparecida en Critique en 1986.
Esta ausencia,justificada probableniente pir la condicin incompleta e interrumpida, del ltimo texto de
Braudel, no empaia el alcance del trabajo realizado.
Las innovaciones te6ricas y el espectnilo del Mediterrneo, la voluntad de federar a las ciencias swiaies y el
gozo en los archivos, el significado histrico del cbrpitalismo y el diagnsticode la actualidad, la experiencia de
la soledad y las relaciones pblicas de un empire buiider. Todo Braudel est en el libro.