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UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES

FACULTAD DE FILOSOFA Y LETRAS
TEORIA E HISTORIA DE LA HISTORIOGRAFIA
AO 2011

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PARCIAL DOMICILIARIO
CONSIGNA:
1- Tomando la bibliografa y las lecturas correspondientes, considere los
desarrollos de la historiografa de la segunda posguerra en relacin con:
A- Las posibles comparaciones y contrastes entre las propuestas de la
segunda generacin de Annales en Francia (Braudel) y la de la New
Economic History de Estados Unidos (Fogel).
B- Las crticas a esos modelos, planteadas desde el marxismo britnico
(Thompson) o los desafos planteados por la microhistoria (Levi).
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Alumno: Pino, Dbora.

L.U: 32462139

Comisin: lunes de 15 a 17 hs.

Desde la segunda generacin de Annales en Francia hasta los inicios de la

Microhistoria en Italia, pasando por las propuestas de la New Economic History y el
marxismo britnico, estas escuelas han contribuido con nuevos aportes tericos y
metodolgicos que resultaron decisivos en el desarrollo de la historiografa de la segunda
posguerra. A continuacin nos centraremos en las figuras de Fernand Braudel, Robert Fogel y
Giovanni Levi para dar cuenta de las propuestas y los mtodos de las corrientes que estos
autores representan junto con las posibles comparaciones y contrastes entre ellas.
En 1949 Braudel publicaba El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de
Felipe II, lo que se convertira en una de las obras ms influyentes del siglo XX y en la
referencia obligada no solo de la segunda generacin de Annales sino tambin de toda la
empresa. A partir de all la propuesta Braudeliana es sin duda novedosa pero no por ello
extraa a los fundamentos esenciales de los primeros Annales.1
Hay, en esta nueva etapa, una continuacin de los ejes modulares propuestos por Marc
Bloch y Lucien Febvre, una consolidacin de ese proyecto y al mismo tiempo una superacin.
La continuidad estar dada por la existencia de una historia analtica que sigue primando la
historia total, lo social y lo econmico en detrimento del historicismo clsico y la historia
narrativa; la importancia de la interdisciplinariedad; la historia-problema; la crtica e
interpretacin de las fuentes y; la ruptura con la idea de un tiempo cronolgico. En adelante,
estos paradigmas heredados sern sistematizados bajo un enfoque ms estructural que tiene a
los diferentes tiempos histricos y a la larga duracin, como referentes radicalizados.
En El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe II, el objeto de
estudio dejar de ser simplemente un espacio lquido para transformarse en un personaje
complejo dentro del largo siglo XVI que no puede pensarse sin el mundo terrestre que lo
rodea. As, la metodologa propuesta pondr en juego tres tiempos histricos de larga, media y
corta duracin como distintos enfoques del pasado que puestos en relacin intentan dar una
visin de conjunto.
En primer lugar, est el tiempo geogrfico, la historia casi inmvil de la relacin entre
el hombre y el ambiente que tiene como objetivo mostrar que los rasgos geogrficos son
parte de la propia historia. As, por ejemplo la seccin de las montaas trata la cultura y la
sociedad de las regiones montaosas, el espritu conservador de los montaeses, las barreras
culturales con los hombres de la llanura, etc. De igual forma, se muestran los contrastes

Vase Braudel, F., El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe II Mxico, FCE, 1953.
Prefacio a la primera edicin espaola, prologo a la segunda edicin francesa, pp 21

geogrficos, econmicos y culturales entre los dos mediterrneos, aunque para Braudel se
tratara de una unidad gracias al mar, al clima y los viedos.
En segundo lugar, un tiempo social, la historia de ritmo lento que refiere a las
estructuras econmicas y sociales. Con todo, el imperio de Felipe II se agotaba por sus
propias dimensiones a la vez que el siglo XVI se presentaba favorable a la formacin de
grandes estados y a una creciente polarizacin econmica y social. Por otro lado, junto a lo
cualitativo, aparece tambin la herramienta de la cuantificacin aplicada entre otros al anlisis
de los precios, el trfico, los metales preciosos y las monedas.
Por ltimo, se encuentra el tiempo individual, el de la historia de los acontecimientos, de
oscilaciones breves, rpidas y nerviosas. Sin negar el acontecimiento, en Braudel hay una
invitacin a la desconfianza y una exigencia de no conformarse con una simple sucesin de
hechos. As, en su anlisis sobre la batalla de Lepanto, una victoria que no destruy las races
de Turqua se advierte balance negativo de la guerra. Parafraseando a Ruggiero Romano, una
batalla que se gana y una guerra que se pierde.
En suma, ms all de las crticas que suscito El Mediterrneo, sobre todo aquellas
referidas a cuestiones de mtodo que juzgaban un desprecio por el acontecimiento y su falta
de articulacin con el tiempo geogrfico e individual, la revolucin introducida por Braudel
no solo tiene que ver con la divisin tripartita del tiempo histrico. Igual de importante, es el
hecho de por lo menos plantear la necesidad de su relacin junto con la articulacin espaciotiempo. Tanto la geografa como la economa y la poltica deben entenderse no como fines en
s mismos sino como medios nfimamente relacionados que pretenden ser una aproximacin a
una historia global. Para Braudel, la historia es la suma de todas las historias posibles, por
ello cada uno de estos elementos entendidos por separados sera igual a mutilar la historia. 2
Las dcadas siguientes a la publicacin de El Mediterrneo sern reflejo de la
influencia braudeliana en varios aspectos. Entre ellos, una de las vas que tomo la
historiografa de la segunda posguerra fue lo que se denomin como historia cuantitativa,
aunque el concepto englob diferentes modos de abordarla. El procedimiento metodolgico
buscaba reconstruir toda una serie de indicadores la historia de los precios, salarios, renta
agrcola, ingresos pblicos, etc. que aplicados al paradigma del tiempo largo permitieron
determinar coyunturas y estructuras, analizar la economa, sus tendencias y fluctuaciones, en
un determinado momento.

Vase Romano, R., Braudel y La Mediterranee, en: Braudel y nosotros. Reflexiones sobre la cultura
histrica de nuestro tiempo, Mxico, FCE, 1998

En Francia, los mtodos cuantitativos aplicados a la historia comenzaron a expandirse,

aunque con perspectivas distintas. Por ejemplo, la Historia Serial de Ernest Labrousse y Pierre
Chaunu, interpretaba diferentes indicadores cuantitativos intentado tambin mantener la
esencia de la historia. No se buscaba una cuantificacin en un sentido estricto y en ese
camino sus seguidores se encargaron de marcar sus diferencias con otros autores que en
cambio vean en lo cuantitativo la razn cientfica de la historia y la garanta absoluta de la
objetividad. As, a la vez que esta prctica metodolgica enriqueca el anlisis historiogrfico,
suscit variadas controversias. Al respecto, Pierre Vilar, polemizando con Jean Marczewski,
expuso las precauciones que el historiador debera tener al utilizar los mtodos de la que
prefiere denominar econometra retrospectiva para no caer en un fetichismo del dato
numrico. Se trataba, segn el ltimo autor, de considerar a la historia y a la economa como
ciencias reciprocas y no a la historia cuantitativa como un fin en s mismo. 3
De cualquier forma, las dcadas de 1950 y 1960 mostraron el crecimiento de la historia
cuantitativa y una influencia que excedi el marco francs. En 1964 Fogel publicaba Enfoque
cuantitativo del estudio de los ferrocarriles en el crecimiento americano, una de las obras ms
referenciales que marcaron el auge de la New Economic History sistematizando sus teoras y
metodologas.
La New Economic History debe entenderse como una corriente que representa otra
variante de la historia cuantitativa (tambin denominada criometra) distinta a la historia serial
francesa en principio porque se trataba de economistas ms que de historiadores. Esto implic
al menos dos diferencias sustanciales. La primera tiene que ver con teorizar a partir de la
utilizacin de los mtodos cuantitativos; y la segunda, con considerar el dato como un reflejo
mismo de la realidad, relegando la interpretacin y la crtica de los documentos, a los
resultados de la aplicacin de la teora.
En principio se parta de cuatro leyes fundamentales: la existencia de leyes econmicas
ya formuladas desde Adam Smith y David Ricardo que determinan el curso de la economa;
que la economa capitalista se caracterizaba por un crecimiento desenfrenado de manera
similar en todas las sociedades modernas; que el proceso de modernizacin econmica
conduce a la modernizacin poltica, democracia liberal y libre mercado; y que el mtodo
cuantitativo no solo es aplicable a los procesos econmicos sino tambin a los sociales.
A partir de esas ideas directrices, en la prctica comenzaron revisando la produccin
historiogrfica local referida a la economa, para luego determinar los alcances del
3

Vase Marczewski, J. y Vilar, P., Qu es la historia cuantitativa?, Buenos Aires, Nueva Visin, 1973.

crecimiento econmico de manera analtica. En su aspiracin al cientificismo, esta

econometra retrospectiva segn Vilar, que aplicaba modelos tericos para explicar la
realidad, defini su metodologa haciendo referencia por lo menos a dos cuestiones centrales
que significaron la originalidad y el xito de la corriente. Por un lado, la utilizacin
sistemtica de mtodos rigurosos aplicando la medicin al objeto de estudio; por otro, los
procedimientos hipotticos-deductivos para probar o refutar hiptesis, sobre todo cuando
determinadas variables econmicas no pueden ser medidas cuantitativamente.
Es bajo estos parmetros explicativos que el Enfoque cuantitativo del estudio de los
ferrocarriles, logr refutar la idea consensuada de que los ferrocarriles haban sido el
elemento decisivo para el desarrollo econmico norteamericano. En la recopilacin de datos,
los clculos matemticos, estadsticas y la definicin del ahorro social entre otras variables
contrastadas con lo que podra haber ocurrido es en donde radica la virtud de Fogel y de la
New Economic History en general4.
No obstante, es tambin ese modelo el que presenta diversos lmites que para fines de
1970 se mostraban bsicamente incontestables. Un lugar comn de las crticas fue el
cuestionamiento al uso indiscriminado de la cuantificacin que al restringirse a las hiptesis
posibles de medir, negaba las posibilidades de acceder a una historia ms global y en el peor
de los casos a la historia misma. De la misma manera, los anacronismos y las hiptesis
deductivas por ms novedosas que fueran terminaban alejando al historiador de la realidad
concreta en funcin de la simulacin.
En palabras de Chaunu, el fondo de esta problemtica podra encontrarse en que "...el
historiador nada gana forzndose a imitar a los economistas, ni el economista
improvisndose como historiador...".5 Visto esto en perspectiva, entre los paradigmas
braudelianos y la New Economic History, los contrastes se imponen por sobre las similitudes.
En Braudel hay algo de historia cuantitativa, pero esta se presenta como una herramienta
analtica y no como un modelo. No hay, ni en el autor de El Mediterrneo ni en la escuela de
los Annales, intenciones de elaborar modelos tericos. As, los diferentes tiempos histricos
braudelianos no son ms que una metodologa propuesta que intentan acercarse a la historia
total. Por ello, aunque la corriente norteamericana se sirvi del tiempo social para analizar
ritmos y tendencias econmicas, el abuso de la cuantificacin como mtodo y teora, es en
sentido annalista, una mutilacin de la historia.
4

Fogel, R., Enfoque cuantitativo del estudio de los ferrocarriles en el crecimiento americano: Un informe de
algunos resultados preliminares, En Temin, P., La nueva historia econmica, Pgs. 177-217.
5
Vilar, P., Historia cuantitativa o economa retrospectiva, en Marczewski, J. y Vilar, P., Qu es la historia
cuantitativa?, Buenos Aires, Nueva Visin, 1973.

Hacia finales de los aos 70, no solo se est hablando del desuso de la historia
cuantitativa, sino que se asiste a una crisis general de los grandes paradigmas. As, la
microhistoria, que en esos aos surga en Italia, vino a representar una de las formas que tom
la crtica hacia los grandes modelos macro-sociales. Se trata de un nuevo giro historiogrfico
que reformula el concepto de historia social, situando a la historia narrativa por sobre la
analtica y la mirada hacia el sujeto, el individuo y sus relaciones, por sobre las explicaciones
estructurales para buscar sus particularidades.
Empero, como bien lo expuso Jacques Revel 6 no se puede caracterizar a la microhistoria
como una escuela de preposiciones unificadas. No solo no hay un modelo terico a seguir,
sino que muchas veces, tambin las metodologas son diferentes . Necesariamente esto se vio
reflejado en una diversidad de investigaciones y propuestas que hicieron de la microhistoria
una prctica, una experiencia y un sntoma historiogrfico. Frente a los modelos
estructurales y las rgidas teoras, la nica regla, dira Giovanni Levi, era complejizar para
enriquecer, y conseguir con ello un mejoramiento del anlisis. A partir de all, la microhistoria
compartir algunas caractersticas comunes: el retorno a la narracin y a un ciclo
hermenutico interpretativo; la reduccin de la escala de observacin, buscando a travs de lo
micro las particularidades que en una visin macro aparecen imperceptibles; redefinicin de
la estrategia social; la nocin de espacios mltiples en rechazo a una visin del contexto como
nico y homogneo; y un modo de aproximacin distinta a la fuente que tiene que ver con
valorar los documentos por lo que no estn diciendo.
En 1985 se publicaba La herencia inmaterial una de las obras ms representativas de
la microhistoria italiana junto con El queso y los gusanos. Sin embargo, a diferencia del
anlisis cultural de Carlo Ginzburg, el planteo de Levi se centr en lo econmico-social y
paralelamente ms enfocado en el individuo. As, en su estudio sobre el pueblo de Santena, lo
cotidiano puesto en relacin con la crisis del sistema feudal permiti una reconstruccin de un
fragmento de la vida campesina, que tenia por fin impugnar aquellos modelos que de forma
simplista explicaban las conductas del campesinado. Aqu el autor encuentra una racionalidad
especfica (aunque selectiva y limitada) del mundo campesino definida por su capacidad de
adaptacin a las condiciones cambiantes ajenas a su control. La importancia de los lazos
familiares, la necesidad de mantener la unidad de la tierra familiar y las redes clientelares,

Revel, J., Microanlisis y construccin de lo social, en: Id., Un momento historiogrfico, Buenos Aires,
Manantial, 2005.

formaban parte de una estrategia que se enfrentaba no solo a las nuevas condiciones hostiles
del mundo agrario, sino tambin en la transformacin del mundo social y cultural7.
La propuesta metodolgica se present sumamente interesante. La escala de observacin
para proponer problemas generales desde un punto especifico, junto con el abordaje distinto
de las fuentes subalternas, sin duda introdujeron una innovacin metodolgica que enriqueci
el anlisis historiogrfico a partir de una propuesta diferente y no de una mutilacin de la
historia. Pero los problemas se encontraron en qu tan representativo poda llegar a ser el
esquema acotado. Seguramente esto contribuy a relegar el protagonismo de la microhistoria,
sin embargo, Levi postulaba que:
Esas crticas carecen de sentido ya que anida una idea positivista, que
proyecta la visin de uniformidad sobre lo real. Si bien cuando estudio
algo es para comprender todo, quin no sabe que siempre en definitiva
estamos investigando nada ms que a partir de trozos de la realidad?
Nada representa otra cosa, lo nico que construimos son generalizaciones
mentales. En definitiva hacemos preguntas que a su vez organizamos para
entender mejor la realidad8.

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Vase levi
Levi, G., La discusin histrica tiene consecuencias polticas. Entrevista a Giovanni Levi., revista BRECHA,
Uruguay, 1998, en http://historia.fcs.ucr.ac.cr/articulos/e-levi.htm
8

BIBLIOGRAFIA CITADA
-

Braudel, F., El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe II

Mxico, FCE, 1953. Prefacio a la primera edicin espaola, prologo a la primera y a la
segunda edicin francesa, Tomo I: Cap. I (pgs. 29-62). Segunda parte Cap. II, (pgs.
683-715), Tomo II: cap. IV (pgs. 583-607)

Fogel, R., Enfoque cuantitativo del estudio de los ferrocarriles en el crecimiento

americano: Un informe de algunos resultados preliminares, En Temin, P., La nueva
historia econmica, Pgs. 177-217.

Levi, G., La herencia inmaterial, Barcelona, Narea, 1990 introduccin y capitulo 3.

Marczewski, J., Qu es la historia cuantitativa, en Marczewski, J. y Vilar, P., Qu

es la historia cuantitativa?, Buenos Aires, Nueva Visin, 1973.

Revel, J., Microanlisis y construccin de lo social, en: Id., Un momento

historiogrfico, Buenos Aires, Manantial, 2005.

Romano, R., Braudel y La Mediterranee, en: Braudel y nosotros. Reflexiones sobre

la cultura histrica de nuestro tiempo, Mxico, FCE, 1998.

Vilar, P., Historia cuantitativa o economa retrospectiva, en Marczewski, J. y Vilar,

P., Qu es la historia cuantitativa?, Buenos Aires, Nueva Visin, 1973.