Bioingeniera- Universidad Autonoma del Caribe

VISUALIZACIN POR
RESONANCIA
MAGNTICA (mri)
Perea, Orlando; Puche, Eugenio; Rodelo,
Sergio
orlando.perea61@hotmail.com
eps_1002@hotmail.com
sergiorodelo016@hotmail.com
Resumen: La visualizacin por resonancia
magnetica (MRI) es una tcnica que emplea
campos magnticos de gran intensidad, as
como pulsos de radiofrecuencias y una
computadora
para
producir
imgenes
detalladas de rganos, tejidos blandos,
huesos y dems estructuras del cuerpo. La
MRI es un estudio seguro e indoloro, ya que
no utiliza radiacin ionizante, para lo cual
pueden aadirse agentes de contraste para
delimitar aun ms las estructuras y partes del
cuerpo.
Adems de su principios de funcionamiento,
de la instrumentacin y caractersticas de las
imgenes se aportan una variedad de
aplicaciones clnicas de la MRI que
comprende campos de la neurologa,
cardiologa, musco-esquelticas y de zonas
especificas del cuerpo.
Palabras claves: campo magntico, estados
del espn, radiofrecuencia, resonancia
magntica, nucleones.

1. INTRODUCION
Una imagen por resonancia magntica
nuclear o de manera simple imagen por
resonancia magnetica (MRI), es una tcnica
no invasiva que emplea el fenmeno de la

resonancia magnetica nuclear para tener

informacin
sobre
la
estructura
y
composicin de una muestra objeto de
anlisis. Esta tcnica que se desarroll en la
dcada del 70 era llamada al principio por los
mdicos por su nombre completo, pero a
mucha gente le suscitaba miedo al asociar la
palabra nuclear con radiaciones peligrosas.
Lo cual, no es cierto dado que un TAC es
ms ionizante que una MRI, pero tiene un
nombre que impresiona menos.
De cualquier forma, la MRI aprovecha las
propiedades de los ncleos atmicos al
someterlos a un intenso campo magntico
constante en el tiempo y luego baarlos en
ondas de radio. Para lograr esto, el equipo de
MRI emplea tres dispositivos diferentes: un
imn potente y fijo, imanes secundarios
variables y bobinas emisoras y receptoras de
ondas de radio.
En ese orden, el siguiente informe da cuenta
de las consultas realizadas en diferentes
fuentes sobre la tcnica MRI, incluyendo
aspectos
relacionados
con
su
funcionamiento, caractersticas de las
imgenes, instrumentacin y aplicaciones.
2. PRINCIPIOS DE FUNCIONAMIENTO
Las imgenes de resonancia magnetica,
MRI, son una tcnica de diagnstico mdico
no invasiva que se fundamenta en el
fenmeno de la resonancia magnetica
nuclear para obtener informacin sobre la
estructura y composicin del cuerpo objeto
de anlisis.
Para entender este fenmeno, primero
recodemos que el tomo consta de un ncleo
que se compone de protones (carga positiva)
y neutrones (sin cargas). Rodeado de
electrones (carga negativa) en la periferia.
Los electrones tienen dos componentes de
momento angular, uno llamado orbital

derivado del movimiento del electrn

alrededor del ncleo y otro intrnseco
denominado spin.
En ese orden, el momento angular
relacionado con las simetras rotacionales de
los sistemas fsicos, tambin est presente
en los ncleos, que proviene de los espines
individuales de los protones y neutrones. Por
lo tanto el momento angular nuclear se debe
a la combinacin de todos los nucleones.
Este momento angular nuclear tienen un
momento magntico nuclear asociado.

Ocurre cuando un campo magntico continuo

modifica la energa asociada con los estados
de espn, aumentando la separacin entre
ambos. Adems, la muestra se irradia con
ondas electromagnticas de radiofrecuencia
(RF) Cuando la frecuencia de las ondas de
radio se ajusta de forma que la energa de
los fotones sea igual a la diferencia de
energa entre los estados de spin, un ncleo
en el estado base absorbe al fotn y el
sistema ncleo-campo magntico alcanza el
estado energtico superior de espn

[1].

Lo anterior trae como consecuencia una

absorcin neta de energa por parte del
sistema, la cual es detectada por el sistema
experimental de medicin y control. La figura
2, muestra un diagrama del aparato
empleado para detectar una seal NMR. La
energa absorbida por los ncleos de la
muestra es proporcionada por el generador
que produce las ondas de radio. Lo que
cambia las caractersticas del circuito del que
la bobina forma parte.

Figura1. Ncleo con espn en una campo

magntico externo B0

Ahora, cuando un ncleo con espn se

coloca en un campo magntico externo,
como muestra la figura 1, puede ocupar uno
de dos estados de energa posibles. El
estado energtico inferior corresponde al
caso en el que el vector de momento
magntico del espn, apunta en la misma
direccin que le campo magntico externo; el
estado energtico superior corresponde al
caso en el que apunta en direccin opuesta
al campo.
Estos estados suelen llamarse estados del
espn, dado que la diferencia entre sus
energas es el resultado de la direccin del
espn. Es posible observar la transicin entre
estos dos estados de espn en una muestra
empleando una tcnica llamada resonancia
magntica nuclear (NMR).

Figura 2. Arreglo experimental para NMR

3. Instrumentacin
Un equipo de resonancia magnetica se
compone de distintos elementos bsicamente
de un imn, un sistema de radiofrecuencia,
un sistema de adquisicin de datos, un
ordenador para analizar las ondas y
representar la imagen y un equipo de
impresin, como se muestra en la figura 3.

emisora), tiene la funcin de aplicar pulso de

RF para generar campos magnticos sobre
las regiones objeto de anlisis en el paciente.
Dicha energa de radiofrecuencia es
empleada para excitar los protones de la
muestra. Son transconductores, convierten la
potencia de RF en un campo magntico
rotatorio que va de extremo a extremo.

Figura 3. Elementos principales de un equipo de

resonancia magntica

En primer elemento es el imn fijo cuya

funcin es producir un campo magntico
constante en el tiempo que va a crear la
magnetizacin macroscpica de la muestra.
Los imanes ms comunes estn fabricados
de una aleacin superconductora de
niobio.titanio que se enfra en un bao de
helio lquido 4 K (-269 C) o nitrgeno
lquido. De esa forma es posible obtener
campos magnticos cuya intensidad est
entre 0.2 Tesla y 3 Tesla.
Este imn suele tener forma de anillo con un
tnel en el centro. Los pacientes se ubican
en una camilla, ver figura 4, que se desliza
hacia el interior del tnel. Tambin se
encuentran equipos que son abiertos y son
de gran utilidad para pacientes que sufren de
claustrofobia.

En cuanto al sistema de adquisicin de

datos, se puede decir que es el responsable
de medir las seales que provienen de los
protones
y
digitalizarlas
para
su
procesamiento posterior, todos los equipos
de MR emplean bobinas o antenas
receptoras que convierte la magnetizacin
rotatoria del ncleo en una seal elctrica
para ser procesada.
El ordenador o PC adems de analizar y
representar la imagen, permite controlar
todas las funciones del escner. Se pueden
seleccionar o modificar parmetros, visualizar
o guardar las imgenes de los pacientes en
distintos medios, y realizar procesos
posteriores sobre las imgenes (como zoom
en regiones de inters [2]. Por ltimo,
tenemos el equipo de impresin donde se
imprimen las placas.

4. Caractersticas de las imgenes

4.1 Adquisicin de la imagen: En primer
lugar hay que recordar que casi dos tercios
de los tomos en el cuerpo humano son
hidrogeno, lo cual es de gran utilidad para la
obtencin de la imagen por MRI. El paciente
en este caso, se coloca en el interior de un
gran solenoide que suministra un campo
magntico constante en el tiempo.

Figura 4. Equipo de resonancia magntica

El sistema transmisor de RF, es

responsable de la produccin y transmisin
de campos magnticos dependientes en el
tiempo. Asi, las bobinas transmisora (antena

Debido a la variacin en el campo, los

protones en diferentes partes del cuerpo
realizan precesin (cambio de direccin en el
espacio del eje de rotacin) a diferentes
frecuencias por lo que la seal de resonancia
puede
utilizarse
para
proporcionar
informacin acerca de las posiciones de los
protones [3]. Un PC se usa para analizar la

informacin de la posicin y brindar datos

con los cuales construir una imagen final.
Ahora, para obtener la imagen de la zona
objeto de estudio es necesario determinar la
ubicacin exacta de una determinada seal
de NMR en una muestra. Si se halla la
ubicacin de todas las seales, entonces se
puede elaborar un mapa de toda la muestra.

que describe el contorno, forma o

malformacin de un rgano objeto de
estudio, aino que una MRI es un conjunto de
cantidades y valores fsicos almacenados en
un archivo digital, que almacena datos claves
de parmetros y niveles descriptivos de la
conformacin molecular de la muestra en
estudio, que describen la forma y fisiologa
de la patologa.

As, al campo principal que es uniforme en el

espacio, se le superpone un segundo campo
magntico ms dbil, generando el llamado
gradiente de campo magntico. En un
extremo de la muestra, la potencia del campo
magntico graduado es mayor, y se va
disminuyendo hasta el otro extremo con una
calibracin
precisa. Conllevando a que
distintas partes de la muestra tengan
distintas frecuencias de resonancia.

Figura 5. Planos de orientacin en la MRI

En ese sentido, cada posicin concreta

tendr una frecuencia de resonancia. Por
otro lado la fuerza de la seal de resonancia
en cada frecuencia indica el tamao relativo
de los volmenes que contienen los ncleos
en distintas frecuencias y, por tanto, en la
posicin correspondiente. Las variaciones de
las seales se utilizan entonces para
representar las posiciones de las molculas y
crear una imagen [4].

4.2 Agentes de contraste MRI: Los agentes

de contraste son sustancias qumicas que se
administran a un paciente con el fin de
aumentar la diferenciacin de ciertas
estructuras del cuerpo a medida que se
muestran en la imagen, en este caso de
resonancia magntica.
Los agentes de
contraste son de manera general materiales
paramagnticos,
pero
algunos
son
ferromagnticos.

Cabe indicar, que la intensidad del elemento

de la imagen, o pixel, es proporcional a la
cantidad de protones contenidos en un
volumen elemental de la imagen, o vxel. De
ah, que en la actualidad los equipos de
obtencin de imgenes por MR emplean tres
conjuntos
de
bobina
de
gradientes
electromagnticos sobre el paciente con el
propsito de codificar las tres coordenadas
espaciales de las seales.

Los mecanismos de contraste son diferentes

para cada uno de los materiales antes
sealados. Asi, tenemos que los agentes de
contraste ferromagnticos cambian
el
contraste al distorsionar el campo magntico
B0 (ver figura 2), alrededor del material
ferromagntico que contiene el agente de
contraste.
Este
agente
suelen
ser
nanopartculas de hierro adheridas a un
sustrato orgnico.

Esto implica que las imgenes en la MR se

realizan mediante cortes en tres planos:
axial, coronal y sagital, como muestra la
figura 5, sin requerir que el paciente cambie
de posicin. Cabe aclarar que la imagen por
MR no es slo una foto-impresin mdica

Por su parte, los agentes paramagnticos

cambian el contraste al generar campos
magnticos variables en el tiempo que acorta
los tiempos de relajacin de los protones en
los alrededores. Estos agentes proporcionan
una imagen ms ntida y se emplean para

diagnosticar
hipervascularidad,
o
el
crecimiento de los vasos sanguneos, que es
el sello de un tumor.
Existen diferentes agentes de contraste para
la obtencin de MRI, siendo el gadolinio el
componente clave en los materiales de
contraste en esta tcnica. Cuando esta
sustancia est presente en el cuerpo, altera
las propiedades magnticas de las molculas
de agua cercanas, aumentando con ello la
calidad de las imgenes por MR.

Figura 6. MRI antes(a) y despus (b) de la

administracin de gadolinio. La flecha marca al
zona tumoral

5.1 Neurolgicas: Las imgenes de

resonancia
magntica,
permite
hacer
seguimiento de pacientes con efermedad de
Parkinson, ya que se puede identificar los
depositos anormales de hierro en los ncleos
del sistema extrapiramidal de estos
pacientes. Asimismo, esta tcnica es la ms
adecuada para la evaluacion de los pacientes
con sospecha de esclerosis mltiple, ya sea
cerebral o de la medula espinal. De igual
forma se emplea en el seguimiento de los
pacientes con esta enfermedad con el
objetivo de evaluar la respuesta al
tratamiento.
Por otro lado, el mtodo MRI tiene gran
acogida cuando se estudian pacientes con
epilepsia del lbulo temporal y con focos en
otras localizaciones, en razn al detalle
anatmico, la capacidad multiplanar y el gran
contraste de tejidos blandos. Tambin se
pueden hacer estudios seriados en pacientes
peditricos que padezcan de hidrocefalia, sin
exponerlos a la radiacin ionizante.

Salvo los agentes de contraste para la

adquisicin de las imgenes del sistema
digestivo, los agentes de contraste se
administran por va intravenosa. Luego de la
inyeccin del agente de contraste, el sistema
circulatorio lo transporta por todo el cuerpo,
tomando diferentes cursos dependiendo de la
funcionalidad: intravascular, extracelular o
intracelular.

5. Aplicaciones clnicas
La visualizacion por resonancia magntica
(MRI) es una tcnica de diagnstico mdico,
segura e indolora, de amplio uso para
obtener imgenes detalladas de los organos
y las estructuras del cuerpo. En la MRI no se
utiliza radiacin y esta es una de las
diferencias con la tomografa computada. En
ese sentido centraremos la atencion en las
siguientes aplicaciones:

Figura 7 Corte sagital de resonancia magntica

cerebral

En general, las imgenes de resonancia

magnetica
permiten
detectar
edemas
cerebrales, tumores, trombosis venosas,
malformaciones congnitas entre otras. casi
todas las anomalas cerebrales presentan
alteraciones en el contenido de agua, que se
consigue registrar con la RM. Una diferencia
en el contenido acuoso de menos del uno

por ciento en suficiente para detectar los

cambios patolgicos [5].
5.2 Corporales: La resonancia magnetica de
cuerpo entero ha surgido como una
metodologa diagnostica para ubicar lesiones
de carcter multiorgnica, lo cual favorece la
obtencin de imgenes de alta resolucin
espacial sin dividir el cuerpo humano en
regiones o secciones. Asi, con esta tcnica
se puede ubicar y cuantificar la cantidad de
grasa corporal. De igual forma, mediante la
inyeccin de un medio de contraste en la
vena del paciente, el mdico especialista
puede observar mejor ciertas estructuras en
el interior del cuerpo.

en el trax, abdomen o pelvis. Otras

relacionadas con el hgado como la cirrosis y
anormalidades del pncreas.
5.3 Cardiacas: La MRI tambin se emplea
para el estudio no invasivo del corazn de
una forma bien tolerada y segura. Permite
estudiar en una sola exploracin la funcin y
estructura del corazn, ofreciendo una
imagen detallada del mismo, incluidas las
cavidades y las vlvulas.

Figura 9. Resonancia magntica cardiaca

Figura 8. Enterografa por reesonancia magntica

En ese orden, se llevan a cabo evaluaciones

de rganos plvicos como la vejiga y los
rganos reproductores como el tero y los
ovarios en las mujeres y la glndula
prosttica en los hombres. Como tambin
rganos del trax y abdomen, incluyendo
entre otros, el corazn, el hgado, los
intestinos, el pncreas los riones y las
glndulas suprarrenales.
Anlisis que les permite a los mdicos
diagnosticar y tratar enfermedades como
estados inflamatorios del intestino y tumores

Este tipo de anlisis est indicado para el

estudio anatmico y funcional de cardiopatas
congnitas y el origen anmalo de las
arterias coronarias. De igual manera para
estudios de perfusin del msculo cardiaco
(miocardio) con administracin de contraste,
empleado para observar el flujo sanguneo y
la funcin cardiaca. Asimismo para estudiar
enfermedades del pericardio, capa de tejido
que envuelve al corazn, y masas cardiacas.
5.4 Musco-esquelticas: La tcnica MRI se
utiliza de forma amplia para evaluar
condiciones patolgicas que comprometen el
sistema musculo-esqueltico por variadas
razones, donde se incluye la visualizacin
directa simultnea de los tejidos blandos,
como las estructuras seas. A lo cual, se
asocia el hecho de que es complicado

delinear con la mayor certeza las patologas

intra-articulares, incluyendo la presencia de
estructuras
subyacentes,
pliegues
y
hendiduras
normales
que
pueden
confundirse con alteraciones.
Para el estudio de la rodilla, la resonancia
magnetica ha demostrado ser el mejor
mtodo no invasivo en le diagnostico de los
desgarros de de los meniscos, siendo igual o
superior a la artroscopia. El trauma de los
tejidos blandos, los ligamentos cruzados y
colaterales, los derrames articulares y las
fracturas subcondrales no visualizadas en
radiografas convencionales, son eficazmente
demostradas
mediante
al
resonancia
magnetica [6].

6. CONCLUSIONES
Se puede afirmar que la visualizacin por
resonancia es una de las tcnicas ms
potentes y verstiles en el campo de la
medicina. Dado que le permite al especialista
evaluar varias partes del cuerpo y determinar
la presencia
de enfermedades, que en
algunos casos seran muy difciles de
diagnosticar por otros mtodos.
Por otro lado sealar que si bien ofrece
muchas ventajas, entre ellas el que no es
invasiva para el paciente y que no produzca
radiacin ionizante, es un hecho cierto que
su acceso a la mayor parte de la poblacin
obedece a que es una tcnica de alto costo
con respecto a otras tcnicas como los rayos
X y la tomografa computada.

BIBLIOGRAFA

[1]. SERWAY, R, y JEWETT, J. Fsica II.

Thomson. Mxico. 2004. Pg. 474

[2]. http://www.nib.fmed.edu.uy/Pebet.pdf
[3]. SERWAY, R, y JEWETT, J. Op. cit. Pg.
Figura 10. Diagnstico de una lesin por MR

475

[4]. http://www.nib.fmed.edu.uy/Pebet.pdf
En general, la resonancia magntica puede
emplearse para examinar los huesos, las
articulaciones y tejidos blandos como
cartlagos, msculos y tendones de los
traumas o presencia de anomalas de
carcter estructural. Como tambin de
enfermedades tipo tumores, enfermedades
inflamatorias,
anomalas
congnitas,
degeneracin de los discos de la mdula
espinal. Incluso para evaluar los resultados
de procedimientos ortopdicos correctivos y
controlar el deterioro de las articulaciones
producido por la artritis.

[5]. Ibid
[6].
http://www.iatm.com.co/index.php?option=co
m_content&view=article&id=17&Itemid=19
.