L'aide multicritre la dcision:

mthodes et applications
Jean-Marc Martel
Facult des sciences de l'administration
Universit Laval
Qubec, Canada G1K 7P4
Courriel: jean-marc.martel@fsa.ulaval.ca
1. Introduction
Il est incontestable que l'aide la dcision (AD) prend appui sur la recherche oprationnelle (RO), mais
aussi sur d'autres disciplines (psychologie, sociologie, conomie, informatique...) et d'autres dmarches.
Toutefois, toute contribution en RO ne relve pas ncessairement de l'AD dans la mesure o certains
travaux purement mathmatiques mis sous l'tiquette de la RO ne sont pas directement tourns vers une
aide la dcision (Roy, 1992).
ROADEF, la nouvelle Socit franaise de Recherche Oprationnelle et Aide la Dcision
(membre de l'IFORS et de l'EURO) qui vient d'tre cre au mois de janvier 1998 Paris suite la
disparition de l'AFCET, pour reprsenter la communaut des chercheurs en RO/AD en France, semble
bien consciente de cette double ralit.
L'AD implique un minimum d'insertion dans le processus de dcision: elle ne se fait seulement pour mais
essentiellement avec les acteurs du processus dans l'tablissement d'une vritable relation d'aide.
Roy (1992) formule le projet de l'AD-RO comme suit:
Chercher prendre appui sur la science pour clairer les dcisions de nature managriale et
pour conduire les processus de dcision dans les systmes organiss.
Il attire galement l'attention sur le fait que l'on ne dcouvre pas un problme comme un objet qui prexiste. La formulation qu'on en donne ne peut pas, en gnral, tre totalement objective et ne peut tre
envisage indpendamment des rapports entre lindividu et la ralit. Il ajoute qu'il est normal que cette
formulation volue au fur et mesure du processus de dcision. Landry (1988) quant lui soutient que:
... centrale au succs d'une dmarche d'aide la dcision dans une organisation se trouve la
comprhension de l'ensemble du processus de prise de dcision dans lequel s'insre cette aide, ce qui
implique une capacit d'apprhender adquatement le problme qui justifie l'origine et qui alimente par
la suite ce processus.
La RO s'est principalement constitue, jusqu' assez rcemment du moins, partir des modles qui
postulent l'existence d'une fonction objectif (d'un critre) unique. On admettait ainsi implicitement que
pour aider les entreprises mieux dcider, il y avait une rgle gnrale, une fonction objectif qui
s'imposait aux yeux de tous pour caractriser la bonne direction dans laquelle il convenait de faire
voluer le systme auquel on s'intressait (Roy 1988). En procdant ainsi, on a l'avantage d'tre conduit
un problme mathmatique que l'on qualifie de bien pos en ce sens qu'il est pos en des termes tels
que la solution, souvent dite optimale, est entirement dtermine par sa

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formulation. C'est donc la faon de poser le problme qui cre l'existence et le contenu de la solution.
Cette dernire est gnralement obtenue l'aide d'algorithmes ou encore d'heuristiques.
Nombreuses sont les situations concrtes o les consquences sont suffisamment complexes pour
qu'une seule fonction objectif (un seul critre) ne puisse apprhender adquatement toute l'information
ncessaire la comparaison globale des actions (projets, options, scnarios...). Quelle que soit la
manire dont on envisage d'apporter des lments de rponse des questions ayant pour objet
d'clairer une dcision, il est ncessaire de s'intresser aux consquences qu'entrane la mise
excution de chacune des actions envisages. En gnral, ces consquences sont multiples et
s'apprcient en des termes forts varis (conomique, technique, de confort, de prestige...).
Selon Bouyssou (1993), l'argument raliste selon lequel la ralit tant multidimensionnelle, il est
naturel que l'on prenne en compte plusieurs points de vue pour aider la dcision et donc qu'on utilise
des mthodes multicritres, ne peut lui seul justifier d'adopter une dmarche multicritre pour aider la
dcision. Utiliser un tel argument conduirait voir le monocritre comme un cas limite et dgnr du
multicritre. Selon Bouyssou (1993), adopter une dmarche monocritre, ce n'est pas postuler que dans
la ralit un seul critre est l'uvre mais c'est, plus simplement, vouloir aider la dcision en
n'exhibant explicitement qu'un seul critre. Il y a, selon lui, la base d'une dmarche multicritre en aide
la dcision, un acte de foi (une conviction) consistant croire que construire explicitement plusieurs
critres peut avoir un rle positif dans le processus de modlisation. C'est cet acte de foi qui permet
d'entrer dans ce que Roy (1988) a appel un nouveau paradigme (le paradigme multicritre) pour l'aide
la dcision.
Compte tenu qu'elle prend appui sur la construction de plusieurs critres conflictuels, sa caractristique
essentielle, l'aide multicritre la dcision est condamne travailler dans le cadre d'un problme
mathmatique mal pos; il n'existe pas en gnral de solution ralisant l'optimum sur tous les critres
simultanment. Notons, toutefois, que le fait quun problme de dcision soit bien pos du point de vue
mathmatique ne garantit pas qu'il soit bien formul eu gard la ralit concerne. L'aide multicritre
la dcision parat tre une discipline bien ancre dans son temps (Vansnick, 1985), qui s'inscrit dans la
voie constructiviste (ventuellement conforte par la voie axiomatique) (Pirlot, 1994) intgrant l'ide
d'apprentissage et ne cherchant pas dcouvrir une vrit existante extrieurement aux acteurs
impliqus dans le processus.
2. La formulation multicritre d'un problme de dcision
Dans la terminologie introduite par Vansnick (1990), la formulation multicritre d'un problme de dcision
peut tre dfinie comme le modle A, A/F, E o:
A est l'ensemble des actions potentielles (envisageables, admissibles,...). Cet ensemble peut tre dfini
explicitement (ensemble fini), les contraintes tant implicites, ou implicitement (en gnral ensemble
infini), les contraintes tant explicites. Dans ce deuxime cas, on a recours la programmation
mathmatique objectifs multiples (PMOM) et l'on dsigne souvent l'ensemble des actions admissibles
par le symbole X;
A/F est l'ensemble fini des attributs ou critres (selon l'cole laquelle on adhre), gnralement
conflictuels, partir desquels les actions seront values; et
E est l'ensemble des valuations de performances des actions selon chacun des attributs ou critres,
c'est--dire l'ensemble des vecteurs de performances, un vecteur par action.
La littrature en aide multicritre la dcision n'a pas, jusqu'ici, selon nous accord suffisamment
d'attention la gnration de l'ensemble des actions, du moins dans le cas discret. C'est comme si cet
ensemble s'imposait priori. C'est peut-tre vrai pour plusieurs problmes de dcision, mais il y

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en a d'autres, notamment en amnagement du territoire, o ce n'est pas le cas. Par contre, on a pris le
soin de dfinir certains concepts comme celui d'actions globalises (actions mutuellement exclusives) et
d'actions fragmentes.
Le deuxime lment du triplet, soit l'ensemble des attributs ou critres, est selon Vincke (1992) la partie
la plus dlicate de la formulation multicritre d'un problme de dcision. Essentiellement, deux
approches ont t proposes pour parvenir construire un ensemble d'attributs en une famille de
critres. L'approche du haut vers le bas qui consiste construire une structure hirarchique ayant
son premier niveau l'objectif global qui est clat en sous-objectifs qui sont leur tour clats en soussous-objectifs jusqu' ce que l'on atteigne un niveau mesurable que l'on qualifie d'attributs (Keeney and
Raiffa, 1976). La deuxime approche du bas vers le haut consiste identifier toutes les consquences
pouvant rsulter de la mise en uvre des actions, que l'on structure en dimensions puis en axes de
signification autour desquels sont construits les critres (Roy, 1985). Un critre est une fonction, dfinie
sur A, qui prend ses valeurs dans un ensemble totalement ordonn. Comme on le verra dans la section
suivante, ceux qui adoptent cette deuxime approche se serve de critres pour reprsenter les
prfrences du dcideur sur les consquences relies au critre. L'ensemble d'attributs ou la famille de
critres ainsi construits doit possder certaines proprits: exhaustivit, non redondance, cohrence,
indpendance..., (Roy et Bouyssou, 1993). De plus, selon Bouyssou (1990), cette famille doit possder
deux qualits importantes: tre lisible, c'est--dire contenir un nombre suffisamment restreint de critres
pour qu'il soit possible de raisonner sur cette base et, ventuellement, de modliser des informations inter
et intra-critres ncessaires la mise en uvre d'une procdure d'agrgation et tre oprationnelle,
c'est--dire tre accepte comme base de travail pour la suite de l'tude.
Les valuations (de performances, d'impacts...) des actions selon chacun des attributs ou critres
peuvent s'effectuer en ayant recours divers moyens (des formules analytiques, des instruments de
mesure, des jugements...), tre plus ou moins subjectives et tre entaches d'imperfections plus ou
moins importantes (Roy, 1989).
Cette formulation a beaucoup plus de chances d'tre adquate si les parties intresses au problme de
dcision y participent pleinement (Banville et al, 1997; Kenney, 1992); souvent sa lgitimit en dpend.
En gnral, cette formulation ne permet pas de rpondre totalement au problme de dcision et
ncessite l'usage d'une mthode multicritre pour dgager les prfrences globales du dcideur.
L'analyse selon le processus hirarchique (AHP) de Saaty (1980) ne suit pas exactement cette
formulation. Dans la structure hirarchique, les actions occupent le dernier niveau de la hirarchie, mais
elles sont traites exactement comme les lments des autres niveaux l'aide de comparaisons par
paire.
3. Mthodes multicritres
La plupart des mthodes multicritres s'appuient sur la formulation prcdente et comportent plus qu'une
tape. Si l'ensemble des actions est implicite et dfini par un ensemble de contraintes explicites, la
mthode multicritre est gnralement de type PMOM. Une partie importante des travaux en PMOM
cherche dterminer l'ensemble efficace. La dtermination de cet ensemble ne fait pas intervenir les
prfrences du dcideur, n'apporte pas une rponse dfinitive au problme de dcision et n'est pas
ncessairement une tape oblige. En effet, en gnral, l'ensemble efficace contient une infinit
d'actions de sorte que l'on doit avoir recours une procdure d'agrgation (Evans, 1984) pour dgager la
ou les meilleures actions.

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On peut recenser un trs grand nombre de mthodes multicritres, ce qui peut tre vu comme une force
ou une faiblesse (Bouyssou et al. 1993). La plupart de ces mthodes appartiennent l'une ou l'autre des
trois approches oprationnelles suivantes (Roy, 1985):
1) l'approche du critre unique de synthse, vacuant toute incomparabilit;
2) l'approche du surclassement de synthse, acceptant l'incomparabilit;
3) l'approche du jugement local interactif avec itrations essai-erreur.
Les mthodes appartenant la troisime approche se sont principalement dveloppes dans le cadre de
la PMOM. Elles alternent les tapes de calculs (fournissant les compromis successifs) et les tapes de
dialogue (source d'informations supplmentaires sur les prfrences du dcideur). Le lecteur est rfr
Gardiner et Steuer (1994) pour une tentative d'unification de ces mthodes.
Il y a une diffrence fondamentale entre les procdures d'agrgation que contiennent les mthodes
multicritres appartenant aux deux premires approches; toutefois dans les mthodes appartenant ces
deux approches les prfrences sont introduites a priori. Dans la premire approche, d'inspiration
amricaine, les prfrences locales (au niveau de chaque attribut) sont agrges en une fonction (de
valeur, d'utilit) unique qu'il s'agit ensuite d'optimiser. Les travaux relatifs aux mthodes multicritres
appartenant cette approche tudient les conditions d'agrgation, les formes particulires de la fonction
agrgeante et les mthodes de construction de ces fonctions (aussi bien au niveau local que global). Les
principales mthodes appartenant cette approche sont: MAUT, SMART, UTA, TOPSIS, AHP et G.P.
La deuxime approche, d'inspiration franaise, vise dans un premier temps construire des relations
binaires, appeles relations de surclassement, pour reprsenter les prfrences du dcideurs, compte
tenu de l'information disponible. Dans certaines des mthodes multicritres s'inscrivant dans cette voie,
avant de construire ces relations de surclassement, nous introduisons des seuils de discrimination
(indiffrence, prfrence) et mme de veto, au niveau de chacun des critres, pour modliser localement
les prfrences du dcideur. Ces relations ne sont, en gnral, ni transitives, ni compltes. Dans un
deuxime temps, ces relations sont exploites en vue d'aider formuler une recommandation qui puisse
apporter une rponse au problme de dcision. La formulation est formule en tenant compte de la
problmatique dcisionnelle retenue. En effet, aider dcider n'est pas ncessairement ou uniquement
rsoudre le problme du choix de la meilleure solution. L'aide la dcision peut concerner d'autres
problmatiques que celle du choix (Bana e Costa, 1996).
Cette approche renferme des mthodes qui n'ont peut-tre pas une trs bonne base axiomatique mais
qui sont empreintes d'un bon raliste pragmatique compte tenu des contextes dcisionnels frquemment
rencontrs. Cette approche est assez riche en concepts nouveaux, comme ceux des problmatiques
dcisionnelles, du pouvoir discriminant d'un critre.... Les principales mthodes ou familles de mthodes
appartenant cette approche sont: ELECTRE, PROMETHE, ORESTE, QUALIFLEX, certaines de ces
mthodes tant purement ordinales.
Cela est loin d'puiser la liste des mthodes multicritres que l'on retrouve dans la littrature. Par
exemple, plusieurs mthodes permettent de traiter diverses imperfections de l'information contenue dans
les valuations (E), que ces imperfections soient de nature probabiliste, floue ou mixte (Chen and Hwang,
1992; Martel, 1998; Munda, 1995; Slowinski and Teghem (eds), 1990).
4. Applications
La revue de la littrature nous permet de constater que les outils d'aide multicritre la dcision ont fait
l'objet d'applications diversifies dans des domaines tels que: l'environnement, l'amnagement

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du territoire et la gestion de ses ressources naturelles, la planification minire, la gestion nergtique, la

gestion des dchets, la localisation, la planification conomique, la gestion financire et bancaire, la
gestion urbaine et le transport, l'valuation et la slection de projets, la gestion de la production et des
approvisionnements, la gestion des ressources humaines et matrielles, la gestion des systmes de
dfense et la planification militaire, le dveloppement international.... Cette liste n'est certainement pas
exhaustive et l'on sait trs bien que les applications concrtes d'outils d'aide la dcision ne font pas
toujours l'objet d'une publication.
5. Conclusion
Selon Korhonen (1997), le dfi le plus important pour le futur de l'aide multicritre la dcision (MCDA)
est de se faire connatre, spcialement sur le continent nord amricain, et cela malgr le fait qu'elle a
connu un dveloppement extraordinaire depuis le dbut des annes 1970. Pour avoir une ide du niveau
d'activits dans ce domaine entre 1987 et 1992, le lecteur est invit consulter Steuer, Gardiner and
Gray (1996). Mentionnons galement au profit de nos lecteurs qui n'oeuvrent pas en MCDA l'existence
de trois groupes de travail internationaux reconnus qui se rencontrent frquemment:
1) Le groupe de travail europen Aide multicritre la Dcision qui se runit deux fois par anne depuis
1975 (il se runissait Qubec, l'Universit Laval, en septembre 1998). Pour avoir une bonne ide sur
les activits de ce groupe, vous pouvez consulter (Roy and Vanderpooten, 1996);
2) The International Society on MCDM qui publie le bulletin MCDM-Worldscan et qui organise
priodiquement un congrs depuis le dbut des annes 1980.
3) ESIGMA: European Special Interest Group on Multicriteria Analysis qui se runit une fois par an
l'occasion des congrs europens de RO. Pour avoir une ide sur les activits de ce groupe, vous
pouvez consulter Bana e Costa, Stewart and Vansnick (1997).
Ajoutons cela plusieurs organisations nationales ou internationales (ex. The International Conference
on Multi-objective Programming and Goal Programming, dont la troisime dition s'est tenue Qubec
en juin 1998), rencontres sur des sujets spcifiques tels que lAHP et la tenue d'une cole Internationale
d't en aide multicritre la dcision tous les trois ans dont la 4e dition a t organise Qubec du
18 au 31 aot 1991.
Depuis 1992, il y a un journal (Journal of Multi-Criteria Decision Analysis) qui est ddi la publication de
travaux en aide multicritre la dcision. MCDA a un assez grand pass, esprons que nous pourrons
faire en sorte qu'elle ait encore un plus grand futur.

Bibliographie / Bibliography
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3. Banville, C., Boulaire, C., Landry, M. and Martel, J.-M. (1997), A Stakeholders Approach to Multiple
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7. Chen, S.J. and Hwang, C.L. (1992), Fuzzy Multiple Attribute Decision Making: Methods and
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8. Evans, G. (1984), An overview of techniques for solving multiobjective mathematical programs,
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9. Gardiner, L.R. and Steuer, R.E. (1994), Unified interactive multiple objective programming: an open
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11. Kenney, R.L. (1992), Valued-Focused Thinking: A Path to Creative Decision, Harvard University
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21. Roy, B. and Bouyssou, D. (1993), Aide multicritre la dcision: Mthodes et cas, Economica, Paris.
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