1.

1.1.
1.

Eficiencia geom
etrica. Conceptos y aplicaciones
Conceptos previos
Actividad de una fuente A(t): n
umero de partculas emitidas en la
fuente por unidad de tiempo t.
La actividad sigue una ley de decaimiento exponencial. Si conocemos
la actividad de una fuente en un instante temporal dado (A 0 = A(t0 ))
es posible calcularla al cabo de un tiempo t
A(t) = A0 et/

(1)

donde es la vida media de la fuente.

La mayor parte de las fuentes utilizadas en las pr
acticas contienen una etiqueta con la actividad a una fecha dada junto
con su vida media (o perodo de semidesintegraci
on en su
defecto).
2.

Coeficiente de ramificacion Fi : en general, un n

ucleo radioactivo puede
decaer a otro estado a traves de diferentes procesos; la probabilidad
de cada uno de ellos es lo que se conoce con el nombre de coeficiente
de ramificacion y la intensidad de emision relativa a ese proceso viene
dada por:
Ai (t) = A(t)Fi
(2)

3.

Flujo de una fuente F (t, r): n

umero de partculas emitidas por unidad
de tiempo y area en una determinada direccion. En el caso mas com
un
en el que tenemos una fuente puntual emitiendo isotropicamente, la
expresion para el flujo a una distancia -r- es:
A(t)

r
F =
4r 2

4.

(3)

Angulo
solido subtendido por una superficie S D sobre una fuente
puntual situada a una distancia r, Fig. 1: es una generalizacion de la
definicion de angulo al caso 3-D:
=

SD

rda
r2

(4)

Figura 1: Imagen geometrica de la definicion de angulo solido subtendido por una superficie SD sobre un punto. A la derecha una configuraci
on en la que el c
alculo de la eficiencia
geometrica es directo y se discute en las secciones 1.2.1 y 1.2.2.

5.

Eficiencia geometrica geom : n

umero de partculas que entran en el
detector dividido entre el n
umero de partculas que salen de la fuente
(Nin ):
Nin (t)
(5)
geom =
A(t)
Para el caso de una fuente puntual emitiendo isotropicamente
geom =

A(t)

F da
da Z
rda
SD 4r 2 r
=
=
2
A(t)
A(t)
SD 4r

SD

(6)

de donde se desprende explcitamente que se trata de un concepto

puramente geometrico. Comparando con la ec. 4 vemos que  geom =
/4; por esta razon en algunos libros se habla de angulo solido y
eficiencia geometrica de forma indistinta ([1], cap. 8). Como es logico
la eficiencia geometrica vara entre 0 y 1.
En los casos que estudiamos en el laboratorio la atenuaci
on
durante la propagaci
on entre fuente y detector es despreciable (esto puede ser evaluado por el alumno). Esta es la raz
on
por la que, en general, se habla de aceptancia en lugar de
eficiencia geom
etrica.
En el caso de que no tengamos una fuente puntual si no extendida en
una superficie Ss , debemos sumar en la ec. 6 a todos los puntos de la

fuente.
geom

1
=
SS

da

SS

SD

1
1

rda =
2
4r
SS

da
SS

SD

cos
da
4r 2

(7)

donde cos =
rn
y n
es la direccion normal a la superficie del detector, que es la expresion que utiliza [1](ec 8.4). La ecuacion 7 puede
ser extendida facilmente al caso en el que la fuente tenga un cierto
volumen VS y es aplicable a la mayora los casos que se ven en este
laboratorio. Dicha ecuacion deja de ser aplicable cuando una fraccion
importante de las partculas emitidas incide a traves de las paredes
laterales del detector, o bien el flujo no es homogeneo e isotropo en la
fuente (situaciones que no se dan en este laboratorio).
La eficiencia geom
etrica es una constante que depende u
nicamente de la forma y disposici
on del conjunto fuente-detector.

1.2.

Casos particulares con soluci

on exacta

De todas las posibles configuraciones geometricas entre detector y fuente

hay algunas que son particularmente interesantes, pues suponen aproximaciones razonables a muchos problemas en radiacion. En lo sucesivo supondremos que tanto detector como fuente estan centrados sobre el eje perpendicular al centro del detector (on axis), lo cual en la mayor parte de los
casos depende u
nicamente de la habilidad del experimentador.
1.2.1.

Fuente puntual. Detector de entrada circular de radio R D

Tomando la expresion 6 en el caso general en el que

rn
= cos , y trabajando en coordenadas polares por la simetra del problema, Fig. 1 :
geom
geom
geom

rda
=
2
S 4r
Z D
1
=
cos dd
2
SD 4r
Z

d
=
d
2 SD (2 + d2 )3/2

de donde finalmente:
geom =

1
1
)
(1
2
1 + 2

= RD /d.
3

(8)
(9)
(10)

(11)

1.2.2.

Fuente puntual. Detector de entrada circular de radio R D .

Aproximaci
on de fuente lejana [d >> R D ]

La expresion 6 en el lmite de grandes distancias permite aproximar

rn
' 1 y por tanto:
Z
1
da
(12)
geom =
2
4d
SD
de donde:
1
geom = 2
(13)
4
donde = RD /d. Este es, de hecho, el primer termino de la serie de Taylor
de la expresion 11.
1.2.3.

Fuente de radio RS . Detector de entrada circular de radio

RD

La solucion general a este problema es laboriosa pero puede ser escrita

de forma elegante y exacta [4] como:
geom =

dkk 1 ekd J1 (kRS )J1 (kRD )

(14)

donde J1 son las funciones de Bessel de primera especie y = R S /d,

= RD /d. Esta expresion puede ser evaluada exactamente (p.e: Mathematica, Matlab, Mapple...) para una configuracion particular (R S , RD , d).
Sin embargo, en el lmite en que < 1 y < 1 las funciones de Bessel
pueden ser aproximadas en series de potencias segun se indica en la siguiente seccion.
1.2.4.

Fuente de radio RS . Detector de entrada circular de radio

on de fuente lejana [R D < d, RS < d]
RD . Aproximaci

Un esbozo de como aproximar la expresion 14 puede ser encontrado en

el Apendice. El resultado es:
3
15 4 + 4
2
(1 (2 + 2 ) + (
+ 2 2 ))
(15)
4
4
8
3
Correcciones a o
rdenes mas altos pueden encontrarse en [1] y
[3] y el alumno puede evaluar cu
anto influyen dichas correcciones
en el valor de la eficiencia geom
etrica as estimada, para una configuraci
on particular.
En el lmite de fuente puntual << 1, la expresion 15 se convierte en
la serie de Taylor de 11, como era de esperar.
geom =

Figura 2: Diferentes geometras para las cuales la eficiencia geometrica puede ser calculada de manera sencilla y que son discutidas a partir de la secci
on 1.2.3.

1.2.5.

Fuente cilndrica de radio R S y altura h. Detector de entrada circular de radio RD

A pesar de que en la mayor parte de los casos la fuente puede considerarse como una pastilla plana, podemos escribir la expresion general para
un cilindro de altura h. Debido a la sencilla dependencia en la distancia a
la fuente (d) de la expresion 14:
Z

1 d+h
geom,disc dz
(16)
h d
Z
Z
1 d+h

=
dz(
dkk 1 ekz J1 (kRS )J1 (kRD )) (17)
h d
0

geom,cylinder =
geom,cylinder

Realizando la integracion en z obtenemos:

geom =

d
h

dkk 2 (ekd ek(d+h) )J1 (kRS )J1 (kRD )

(18)

sin ninguna aproximacion.

1.2.6.

Fuente cilndrica de radio R S y altura h. Detector de entrada circular de radio RD . Aproximaci

on de fuente lejana
[RD < d, RS < d]

La expresion 18 puede ser aproximada en forma parecida a 15 para dar:

geom =

d 2
1
5 4 + 4
(1 (2 + 2 ) + (
+ 2 2 ))
h 4
4
8
3
5

1
5 04 + 04
d + h 02
(1 (02 + 02 ) + (
+ 02 02 ))
h 4
4
8
3

(19)

siendo 0 = RD /(d + h) y 0 = RS /(d + h). En el lmite h << d (pastilla)

puede comprobarse que (19) concuerda con la expresion (15), como es de
esperar, con lo cual las expresiones analticas para todas las situaciones
descritas son internamente consistentes.

1.3.

Solucion num
erica general. C
alculo de Monte Carlo

Una introduccion al metodo de Monte Carlo puede encontrarse en [5].

La idea basica es generar distribuciones de probabilidad a traves de n
umeros
aleatorios. En nuestro caso particular estaramos interesados principalmente
en generar distribuciones de probabilidad para emision is
otropa y homog
enea (en el caso de la practica de rayos cosmicos la distribucion no
es isotropa sino que vara cuadraticamente con el coseno del angulo zenital,
cos2 ).
Los ordenadores generan n
umeros aleatorios a partir de un valor inicial
llamado semilla, por lo que se conocen como n
umeros pseudo-aleatorios. Estos n
umeros garantizan la propiedad fundamental de equiprobabilidad y por
tanto son muy utilizados en la practica. Todos los lenguajes de programacion
poseen una funcion para generar n
umeros pseudoaleatorios (en C/C++ o
FORTRAN es rand(), por ejemplo).
Dentro de los calculos por Monte Carlo, el calculo de la eficiencia geometrica es relativamente sencillo (en los casos que estudiamos en el laboratorio), debido por un lado a la sencillez de las distribuciones que generaremos
y por otro a la simplicidad a la hora de caracterizar la geometra.
A modo de ejemplo se da al final del Apendice el pseudoc
odigo para
el problema de fuente cilndrica y detector puntual.

1.4.

Eficiencia intrnseca

Un discusion excelente a cerca de este tema se encuentra en [1], cap. 8.

Imaginemos un experimento general de medida de radiacion. Siendo N (t) el
n
umero de cuentas observado, la eficiencia intrnseca sera:
in (E) =

N (t)
geom F (E)A(t)

(20)

donde F(E) es el coeficiente de ramificacion expresado como funcion de la

energa de la partcula a detectar.

En general, la probabilidad de detecci

on depende del tipo de
partcula, de su energa, de la cantidad de detector atravesado, y
de la capacidad para la electr
onica de adquisici
on de procesar la
se
nal producida.
En el caso de partculas con carga (e+, e, He, p) la perdida de energa
por ionizacion-excitacion es habitualmente suficiente para inducir una se
nal
con casi un 100 % de probabilidad con independencia de la energa de la
partcula . Los fotones y neutrones muestran, sin embargo, una atenuacion
exponencial, lo cual significa, esencialmente, que siempre existe una probabilidad de que atraviesen el detector sin interaccionar. Por tanto, los detectores
de este tipo de radiacion (como el Na I(Tl)) suelen poseer una eficiencia que
depende de la energa y tama
no del detector y que es inferior al 100 %.
1.4.1.

Eficiencia en pico

En el caso de fotones, los procesos de interaccion posibles incluyen efecto

fotoelectrico, efecto Compton y produccion de pares. Por tanto, cuando se
habla de eficiencia de deteccion nos referimos a cualquiera de estos procesos.
Seg
un el alumno podra constatar, el espectro de energas procedente de una
fuente gamma aumenta en complejidad hacia energas mas bajas y no es
facil separarlo en general de las contribuciones del fondo.
Para evitar esta complejidad se estudia a menudo la eficiencia intrnseca en pico, es decir, el n
umero de cuentas en el fotopico a la energa a la que
estemos interesados. La relacion entre eficiencia intrnseca en pico y eficiencia intrnseca total se encuentra tabulada para los detectores que usamos en
esta practica ( ver, por ejemplo [3], cap. 10 ).
r(E) = peak,in (E)/total,in (E)

(21)

Para evaluar las dificultades el alumno puede intentar determinar independientemente la eficiencia en pico y la eficiencia total y
comparar con los resultados tabulados para detectores de NaI(Tl)
( [3], cap. 10 )
1.4.2.

Influencia del espesor del detector. Coeficiente de atenuaci

on (E)

Si el alumno ha seguido el razonamiento hasta este punto, significa que es capaz de determinar la eficiencia intrnseca de un detector de NaI(Tl) en base a la geometra del problema, la actividad

inicial y la vida media de la muestra radiactiva, los coeficientes de

ramificaci
on para cada energa y , finalmente, la eficiencia en pico.
Sin embargo, el alumno puede constatar que esta magnitud no es suficientemente universal por lo siguiente: en el caso de incidencia perpendicular
(aproximacion de fuente lejana) la eficiencia intrnseca del detector depende
de su espesor -L- a traves de la relacion:
total,in (E) = 1 e(E)L

(22)

Siendo (E) el coeficiente de atenuaci

on (/ int (E)). Conociendo el
espesor de nuestro detector podemos calcular esta magnitud, que es universal, para todos los detectores de NaI (Tl).
Por otro lado, si la magnitud con la que trabajamos es la eficiencia en
pico, entonces obtendremos el coeficiente de absorci
on (/ abs (E)), que
tiene en cuenta solo aquellas interacciones o conjunto de interacciones que
llevan al foton a perder toda su energa (fotopico).
Puede encontrarse una representaci
on clarificadora de estas
magnitudes en [3], cap. 2.
En general no podemos hablar siempre de incidencia perpendicular (fuente
lejana) por lo que la determinacion precisa de (E) solo se puede obtener
tras evaluar la atenuacion sobre todos las posibles angulos de incidencia
(Fig. 1) y por tanto la expresion exacta sera (ver [1]):
in (E) =

R coso
0

(1 e(E)r() )dcos
R coso
dcos
0

(23)

siendo o el maximo angulo subtendido por la superficie del detector. Vemos

que en el lmite o 0 (incidencia perpendicular) recuperamos 22. De nuevo
la integral 23 puede ser evaluada bien de manera exacta si r() tiene una
expresion sencilla, bien numericamente, bien con un metodo MC.
1.4.3.

Envejecimiento

El alumno debe intentar evaluar la eficiencia intrnseca, en pico, el coeficiente de atenuaci

on y el de absorci
on ( o al menos
algunas de dichas cantidades ) y comparar con los valores esperados. Algunos de los detectores de INa(Tl) tienen una dilatada
historia de funcionamiento, por lo que las eficiencias intrnsecas
medidas ser
an probablemente menores que las esperadas. Esto no
es motivo de alarma, es algo natural y sucede a uno u otro nivel
en cualquier experimento de fsica nuclear.
8

2.

Ap
endice

2.1.

Desarrollos num
ericos importantes

En esta seccion se indica abreviadamente como realizar la aproximacion

de las expresiones para la eficiencia geometrica de las geometras plano
circular/plano-circular y cilndrica/plano-circular. Para el primer caso el valor exacto viene dado a traves de la integral 14:
Z

dkk 1 ekd J1 (kRS )J1 (kRD )
(24)
geom =
0
Tras el cambio de variable k = u/d podemos reescribir 24 como:
Z

geom =
duu1 eu J1 (u)J1 (u)
(25)
0
A continuacion utilizamos el desarrollo en serie de las funciones de Bessel
dado por:

X
(1)n (x/2)1+2n
(26)
J1 (x) =
n!(1 + n)!
n=0
y por tanto la expresion 25 se puede escribir como:
geom

X
(1)n (/2)1+2n (1)m (/2)1+2m
X
=
n=0 m=0
n!(1 + n)!
m!(1 + m)!

dueu u2n+2m+1
0

(27)
La expresion dentro de la integral en 27 es la funcion gamma, que se corresponde con el factorial cuando n es un entero positivo:
Z

dtet tn = n!

(28)

Por tanto finalmente el desarrollo en serie de 24 queda como:

geom =

X
(1)n (/2)1+2n (1)m (/2)1+2m
(2n + 2m + 1)! (29)
n=0 m=0
n!(1 + n)!
m!(1 + m)!

Y tomando los primeros terminos de la expansion ( < 1, < 1) llegamos a

la expresion 15. En el caso cilndrico/plano-circular un razonamiento similar
lleva a la expresion:
geom =

(1)n (/2)1+2n (1)m (/2)1+2m

d X
(2n + 2m)!
h n=0 m=0
n!(1 + n)!
m!(1 + m)!

0
0
0
0
X

d + h 0 X
(1)n (0 /2)1+2n (1)m ( 0 /2)1+2m
(2n0 + 2m0 )! (30)
h 0 n0 =0 m0 =0
n0 !(1 + n0 )!
m0 !(1 + m0 )!

con = RD /d, = RS /d, 0 = RD /(d + h), 0 = RS /(d + h).

9

Referencias
[1] T. Soulfanidis, Measurements and detection of radiation, McGraw-Hill,
New York (1983).
[2] W. R. Leo, Techniques for Nuclear and Particle Physics Experiments,
Springer-Verlag (1987).
[3] G. F. Knoll, Radiation detection measurement, John Wiley and Sons,
New York (1979).
[4] L. Ruby, Further comments on the geometrical efficiency of a paralelldisk source and detector system, Nuc. Inst. Met. A 337(1994)531-533.
[5] D. Pe
na, Fundamentos de estadstica, Alianza Editorial, Madrid (2001).

10