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ARTCULOS SOBRE ARS SUBTILIOR

1.- Ars Subtilior de Nors S. Josephson


2.- Improvisacin y notacin del Ars Subtilior d'Anne Stone
3.- La msica en la corte de Juan I de Catalunya de Fernando Quiroga
4.- Quien eran los "fumeurs" de Todd McComb
5.- 2 manuscritos del Ars Subtilior
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ARS SUBTILIOR
Nombre que recibe el estilo musical de gran refinamiento surgido a finales del siglo XIV, centrado
principalmente en las cortes seculares de Francia del sur, Aragn y Chipre. Este trmino fue
introducido en el vocabulario musicolgico por Ursula Gnther (1963) y deriva de las referencias que
en el Tractatus de diversis figuris de Philippus de Caserta(?) se hacen a compositores dejaban atrs el
estilo del motete del ARS NOVA "post modum subtiliorem comparantes" y desarrollaron un "Artem
magis subtiliter" como se ejemplifica en el motete "Apta Caro". De forma similar Egidius de Murino
se refiri a la composicin "...per viam subtilitatis" en su Tractatus cantus mensurabilis.
El desarrollo del lenguaje (principalmente presente en las grandes ballades) puede trazarse en fases
sucesivas, de forma cronolgica:
1. La generacin post-Machaud: Comprometidos principalmente en el desarrollo de la ballade clsica
en el estilo de Machaud. Encontramos compositores como De Landes, Franciscus, Grimace, Pierre de
Molins, Solage, Suzoy ("A l'arbre sec") y Vaillant.
2. Hay una extensin ms florida en los trabajos de Matheus de Sancto Johanne, Goscalch, Hasprois y
Olivier. Aparte de la creciente independencia contrapuntstica del contratenor, sus trabajos son
notables por una admirable cohesin tonal y motvica."Ma doulce amour" de Hasprois (despus de las
1428) ilustra el eslabn subyacente entre el Ars Subtilior temprano y las Chansons subsecuentes del
siglo XV.
3. La ruptura final del estilo de Machaut tradicional la encontramos en las composiciones de Cuvelier,
Egidius, Johannes de Alte Curie, Philippus de Caserta y Trebor. Su msica s una muestra de
desplazamientos prdigos de mnima (blanca) y de modelos secuenciales italianos.
4. Todava ms adelantado era un grupo final de compositores (Jacob de Senleches, Rodericus y
Magister Zacharia), quines usaron subdivisiones rtmicas muy elaboradas, desplazamientos (colorido
cortante) y proporcionalidad, usando el motete como forma principal. En ocasiones, incluso los
compositores menos radicales (como Solage y Galiot en "s'aincy estoit" y "le sault perilleux")

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adoptaron este estilo que finalmente se extendi a la colonia cultural francesa de Chipre (ballade
annima "Sur toute fleur", c.1410).

BIBLIOGRAPHY
U. Gnther: `Das Ende der Ars Nova', Mf, xvi (1963), 105
N. Josephson: `Vier Beispiele der Ars subtilior', AMw, xxvii (1970), 41
J. Hirshberg: The Music of the Late Fourteenth Century: a Study in Musical Style (dss., U. of
Pennsylvana, 1971)
N. Josephson: `Rodericus, Angelorum psalat', MD, xxv (1971), 113
U. Gnther: `Zitate in franzsischen Liedsdtzen der Ars nova und An subtilior', MD, xxvi (1972), 85
Nors S. Josephson

(Extrado de "The New Grove", Volumen 1, pag. 640)


Traduccin Joan Vives
da capo

IMPROVISACIN Y NOTACIN EN EL ARS SUBTILIOR


La notacin rtmica experimental que encontramos en manuscritos del siglo XIV tardo se define
habitualmente como el fruto de un crculo elitista de msicos intelectuales que trataron de superarse
unos a otros buscando una dificultad proporcional. Hasta el autor del tratado ms importante de
notacin rtmica del Ars Subtilior, el Tractatus figurarum, justifica la invencin de la nueva notacin
rtmica explicando que "..No es razonable que una cosa que se puede interpretar no pueda ser
debidamente anotada, es por eso que yo he intentado escribir este pequeo tratado..." Este
razonamiento bsico para impulsar el uso de unos nuevos smbolos de notacin fue un intento de
codificar lo que ya se pona en prctica mas que no un resumen terico matemtico.
Yo propongo como ejemplo de improvisacin en el estilo del Ars Subtilior la notacin que podemos
encontrar en la remarcable transmisin de un Credo original de Zacara da Teramo, copiado en un
manuscrito con una lnea de cantus fuertemente ornamentada y escrita en una notacin compleja
dentro de la forma tpica del Ars Subtilior. A la vez tambin encontramos en otras fuentes, la misma
partitura sin ornamentacin y copiada totalmente en la notacin convencional del Ars Nova. Esta
hiptesis demuestra la posibilidad de que otras piezas del Ars Subtilior fuesen improvisaciones
escritas. Finalmente, considero el punto ms amplio de la compleja relacin entre la concepcin y la
representacin musical del ritmo, la sugerencia de que la notacin por s misma nos da pistas sobre
sus orgenes intelectuales y sociales, adems de que hay una doble evidencia tanto de su origen en la
improvisacin como de la exploracin intelectual en la complejidad de la proporcin (rtmica).
Anne Stone, Universitat d'Iowa
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LA MSICA EN LA CORTE DE JUAN I DE CATALUA


En tiempos de Juan I (27 de diciembre de 1350 - 19 de mayo de 1396) en el reino de Catalua y
Aragn se escuch la mejor y ms innovadora msica de Europa. Sucedi en parte por la resaca del
arte trovadoresco originado en Francia, que origin, ya en pocas anteriores, una fuerte adiccin a la
msica entre las familias poderosas del pas, y tambin, por la peculiar personalidad del rey msico,
deseoso de contar con los mejores compositores, instrumentistas y cantantes de 1a poca.
Joan I, que rein entre 1387 y 1396, era amante de la lectura, la msica y la caza, materias que
captaban un porcentaje tan elevado de su atencin, que, en muchos momentos, relegaba a un segundo
trmino las cuestiones de estado propias de un monarca. Muy a menudo se vea afectado por un
sentimiento de culpa que no le impidi de contratar lo mejor de lo mejor del gremio musical, que se
encontraba en Francia, Flandes y Holanda. No existi juglar o ministril que no pasara por sus
dominios sin recibir del rey la invitacin de tocar o cantar para su placer personal.
Pedro IV, su padre, que antes que l, tambin haba cultivado las mismas aficiones, contrat al menos
veinticinco ministriles en un periodo de veintisis aos y un nmero mucho ms elevado de juglares
que actuaron de paso por su corte. Su mujer, Leonor de Sicilia. madre del rey que nos ocupa. fue ms
discreta y slo contrat diez en un periodo de veinte aos. Juan I los gan a los dos: al menos sesenta
intrpretes tocaron sus instrumentos para l. Entre todos tres, llegaron a realizar como mnimo
noventa y cinco contratos a msicos que tocaban arpas, rotas, violas, chirimas, cornamusas,
trompetas, trompas, timbales. lades, flautas, rabeles, bombardas...
La msica que gustaba a Juan I era fundamentalmente francesa. Las miradas del rey se dirigan casi
siempre al pas vecino -sus tres esposas seran francesas- que a la vez era uno de los lugares de
Europa dnde la composicin musical evolucionaba con ms rapidez.
El papel de los instrumentistas en la interpretacin de la msica polifnica vocal de la Edad Media ha
estado siempre objeto de controversia. Todos los tratadistas coinciden en un punto: los instrumentos
siempre doblaban las diferentes partes vocales. Cada msico doblaba aquel cantante que, por su
tesitura de voz, conviniera al instrumento que tocaba. Hace falta destacar que no se consideraban
adecuados los mismos instrumentos para acompaar la msica religiosa que para la profana.
Todas estas consideraciones conforman una instrumentacin que da a la msica una sonoridad muy
peculiar, resultado de la horizontalidad de las voces. opuesta a aquella lgica disposicin vertical que
configurara ms adelante los fundamentos de la armona. Esto no quiere decir que no se formaran
acordes, especialmente yuxtaposiciones; estos acordes sern de cuartas, quintas y sextas, estas ltimas
con un resultado muy diferente al que tienen dentro de la msica del periodo clsico; aqu aparecen
como puntos de tensin, por razn fundamentalmente de los diferentes tipos de escaleras utilizadas.
En definitiva, raramente aparece un acorde conformado tal y como los entendemos actualmente.
Otra cuestin importante es la afinacin de los instrumentos. Este tema acostumbra a suscitar
divergencias en cuanto al temperamento, cuando en realidad, los instrumentos de afinacin fija (como
los instrumentos de viento, construidos de una sola pieza de los cuales no se puede variar la altura del
sonido alargando o acortando el tubo) son los que al fin condicionan la afinacin de los otros. Es por
esta razn que los tratados sobre las diversas maneras de afinar los instrumentos no aparecen en el
periodo que nos ocupa, poca en que, tal y como representa abundosamente la iconografa, los
organistas optaban por adaptar la afinacin de sus instrumentos a la de los instrumentos de afinacin

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inamovible, mientras duraba la ejecucin de las obras.


La msica de los tiempos de Juan I est escrito en un estilo denominado actualmente Ars Subtilior,
que destaca por lo atrevido de sus disonancias que muy a menudo parecen desafiar las normas
posteriormente establecidas a la vez que se muestran como una provocacin por captar la atencin de
la oyente.
Fernando Quiroga
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QUIN ERAN LOS FUMEURS?


Fumeux fume par fumee;
Fumeuse speculacion;
Qu'autre fume met sa pensee;
Fumeux fume par fumee.
Quar fumer moult li agree;
Tant qu'il ait son entencion;
Fumeux fume par fumee.
(Texto de la ballade de Solage)

El contexto de esta pregunta es la msica del Ars Subtilior del fin del siglo XIV en Francia. Varias
canciones de ese repertorio incluyen referencias a fumeurs & fumeux que nosotros traduciramos hoy
como fumadores & fumando. Sin embargo, en el momento, la connotacin de estas palabras era
diferente y la respuesta a la pregunta inhalaron los fumeurs intencionalmente el humo? es difcil.
Hay un par de cuestiones a tener en cuenta. Primero, se debe hablar de "fumar" cuando se sabe que no
s hacia en ese momento. No hay documentos de ningn tipo donde se haga referencia a fumar como
una actividad social en Europa hasta despus de Coln. Cuando el tabaco fue introducido, caus un
impacto real. Por otra parte las drogas usadas en el Viejo Mundo durante largo tiempo como el
hashish y el opio eran comidas originalmente. Por tanto uno podra concluir que los citados fumeurs
no eran fumadores tal como nosotros lo entendemos.
Sin embargo, uno se pregunta aun cuando la inmensa mayora de las personas del momento en
Francia nunca haba fumando (es decir, inhalado humo intencionadamente), a quin se hace
referencia con la palabra fumeurs? sa es una pregunta natural, ya que los historiadores no pueden
decir con certeza lo que cada persona viva hizo o no hizo, sobre todo en su vida privada. De hecho,
fumar no presentaba ningn problema tecnolgico, ya que simplemente se requiere algo que quemar y
una manera de encender el fuego. Los arquelogos han descubierto rastros de drogas quemadas en

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objetos en forma de pipa del Viejo Mundo.


Para que podamos entender el sentido debemos mirar esta cuestin desde una ptica diferente.
Simplemente qu significaba entonces fumeux? Para empezar a contestar esa pregunta, debe notarse
que este periodo surgi un quinto humor aadido al grupo tradicional de cuatro establecido por los
griegos (sanguneo, flemtico, colrico y melanclico). Y ese humor era fumeur. Desde esta ptica
debemos entender fumeux de forma completamente metafrica. Bien, quizs no. Despus de todo, se
supona que los humores deban estar equilibrados en el cuerpo y por tanto podran necesitar ser
aumentados o disminuidos (a base de sanguijuelas), y no olvidemos que originalmente se crea que los
humores eran substancias reales (como una especie de bilis). Que el humo fuera considerado como un
humor, seguramente poda inspirar o podra estar inspirado por algn tipo de actividad relacionada
con fumar.
Parece que la definicin de este humor fue ms extendida de lo que previamente se haba
imaginado, y de hecho fumeux se traducira mejor como humeando, donde un exceso de ese humor
causa el abandono de ste del cuerpo de una forma particular (hablando emocionalmente). Las
canciones de fumeur pueden entenderse de esta manera, aunque en algunos casos se insinen dobles
significados metafricos que se balancean en el aire. Las armonas exticas de estas canciones
tambin han sugerido a muchos oyentes el uso de droga.
Quizs ms significativamente, los textos de estas canciones estn todos relacionados con el poeta
Eustache Deschamps (1346-1406) quin dej obra suficiente como para llenar 11 volmenes
modernos. Deschamps tambin s conocido por haber escrito el texto de la ballade de Andrieu "Arms,
Amours, dames, chevalerie" con motivo de la muerte de Guillaume de Machaut en 1377, por ejemplo.
El uso que Deschamps hace de los trminos fumeur y fumeux est al parecer dentro de una vena
satrica, y nos hace recordar la tradicin que los dobles significados ha tenido en las canciones en
general. De hecho, esta parte del enigma nos permite entender las canciones donde la expresin
fumando segua sin sentido.
Actualmente el acuerdo general entre musiclogos s que no se trataba de ningn fumador fsico,
aunque demostrar semejante conclusin seguir siendo probablemente difcil. En la actualidad, el
argumento es esencialmente una invocacin de la Navaja de Occam.
Todd M. McComb
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DOS MANUSCRITOS del Ars Subtilior


1. Belle, bonne, sage Rondeau de Baude Cordier

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2. S'aincy estoit, Ballade de Solage dedicada al Duque de Berry


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