Cuartoscuro

Adolescencia, sexualidad
y embarazos tempranos
Raffaela Schiavon

ipas-Mxico.

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a adolescencia se caracteriza por ser

el periodo de vida que va desde los
10 hasta los 19 aos, de acuerdo a la
definicin de la Organizacin Mundial de
la Salud (oms). Sin embargo, de acuerdo a
otros criterios, el grupo de edad considerado adolescente abarca a personas entre 12
y 17 aos; por su parte, las Organizacin
de las Naciones Unidas (onu) considera a
la poblacin joven como aquella entre 15
y 24 aos de edad. Finalmente, en muchas
encuestas nacionales e internacionales de
demografa y salud slo se analiza a la poblacin entre 15 y 19 aos de edad.
Estos diversos criterios etarios y conceptuales dificultan los anlisis comparativos y
de tendencia. Independientemente de ello, la
adolescencia se considera como esa etapa de
la vida en la que las personas pasan de la infancia a la adultez, experimentando cambios
repentinos e intensos, desarrollando una serie de capacidades y habilidades, biolgicas,
sociales, educativas, laborales y econmicas.
En este periodo se dan los fenmenos
de crecimiento y desarrollo que conocemos
como pubertad y que llevarn a hombres y
mujeres al ejercicio pleno de la sexualidad

adulta, a la formacin de parejas, y, en su

caso, a la posibilidad de una procreacin libre y responsable. Tambin en este periodo
se desarrollan las habilidades cognitivas, el
pensamiento abstracto, la maduracin emocional, la progresiva autonoma y la capacidad de toma de decisiones, que permitirn a
la persona adolescente proyectarse en su propio plan de vida, volverse econmicamente
independiente y socialmente productiva.
Todo este proceso requiere de una gran
capacidad de adaptacin, creatividad y experimentacin con base en pruebas-errores.
Este modelo de adolescencia no es ni
absoluto ni invariable y tiene diferentes matices. Varios autores sostienen una visin crtica sobre l, afirmando que la adolescencia
se invent en el siglo xix y que es casi contempornea de la Revolucin Industrial. Antes no exista en la prctica ninguna etapa de
transicin entre la infancia y la adultez, nios
y nias ingresaban precozmente al mercado
del trabajo y no exista una fase de educacin
formal ni de entrenamiento laboral.
Adicionalmente, las condiciones generales de desnutricin inducan un desarrollo
puberal relativamente tardo: la menarqua

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La adolescencia se considera como esa etapa de la vida

en la que las personas pasan de la infancia a la adultez,
experimentando cambios repentinos e intensos.
(primera menstruacin en las nias) se presentaba casi a los 17 aos, y con ella, o casi
inmediatamente despus, empezaba, sin opciones alternativas, biolgicas y sociales, la
reproduccin y la formacin de nuevos ncleos familiares.
Incluso en nuestros tiempos, el fenmeno de alargamiento de la etapa educativa
y formativa que implica la adolescencia es
exclusivo de pases desarrollados, y aun en
ellos, slo de ciertos grupos socioeconmicos y tnicos. Tampoco la transicin adolescente es la misma para los dos gneros: con
frecuencia, nias y mujeres adolescentes
tienen significativamente menos oportunidades educativas y laborales que los varones
adolescentes y jvenes, y ellas son catapultadas directamente del ncleo familiar paterno/materno a uno nuevo, el de la pareja
(impuesta o elegida), donde inician casi
inmediatamente su papel reproductor, sin
opciones reales de vida, de independencia
econmica y de autonoma social.
A pesar de las observaciones anteriores,
que matizan las diversas adolescencias, es
til analizar este fenmeno en su conjunto en
nuestro pas, ya que las condiciones, oportunidades y herramientas que la sociedad
provee a sus ciudadanos adolescentes condicionarn su vida futura. La adolescencia es
riqueza y oportunidad, pero tambin un desafo, ya que requiere inversin e infraestructura educativa, en salud, cultura, sociedad y
familia. Finalmente, demanda un mercado
de trabajo que acoja y albergue estas potencialidades productivas.
De acuerdo con informes de la onu, para
2008 vivan 260 millones de mujeres y 280
millones de hombres adolescentes entre los
15 y los 19 aos de edad en todo el mundo. Aproximadamente 7 de cada 10 del total
habitaban pases en desarrollo o subdesarrollados. En estas naciones, las adolescentes de
15 a 19 aos representan una de cada cinco
mujeres en edad reproductiva; su probabilidad de estar casadas o en unin libre y tener

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hijos es directamente proporcional al grado

de pobreza y subdesarrollo de la regin o el
pas en que viven.
A su vez, el embarazo temprano entre
adolescentes es uno de los factores determinantes que mantiene el crculo vicioso de la
pobreza. En los pases en desarrollo, como
Mxico y toda la regin Latinoamericana y
del Caribe, las adolescentes pobres son marginadas y excluidas de los sistemas de educacin formal y tienen mucha ms probabilidad de embarazarse tempranamente.
Esta relacin entre embarazo adolescente y escolaridad es diferente de la que puede
observarse en pases desarrollados como Estados Unidos, donde el embarazo es la causa
de la expulsin escolar; por el contrario, en
Latinoamrica y el Caribe es esencialmente
el efecto de esta exclusin.
En Mxico, las estadsticas ms recientes,
basadas en la ltima Encuesta Nacional de la
Dinmica Demogrfica (enadid) 2009 nos
dicen que la poblacin adolescente representa 21% del total; esto significa poco ms
de 20 millones y medio de personas entre 10
y 19 aos de edad, de las cuales poco ms de
10 millones y medio son mujeres. De ellas,
4 millones 150 mil viven en localidades de
menos de 15 mil habitantes, lo que condiciona sus oportunidades de educacin y desarrollo. Entre las mujeres adolescentes de 15
a 19 aos de edad, 26% no tiene instruccin
escolar alguna o slo estudi la primaria,
aunque no todas la terminaron.
Nuevamente, la adolescencia no es la
misma en la capital del pas, donde este porcentaje acumulado llega slo a 12,5%, que en
Chiapas, donde suma poco ms del 50% de
la poblacin que no estudi o apenas tiene
preparacin primaria.
Si incluimos en este universo a las personas de entre 15 y 24 aos, se estima una
poblacin de 20 millones de jvenes mexicanos; de ellos, aproximadamente la mitad
estudia. Cerca de ocho millones son econmicamente activos, mientras un porcen-

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taje significativo conforma el grupo de los

ninis (que ni estudian ni trabajan). Estas
cifras vienen de la Encuesta Nacional de
Ocupacin y Empleo de 2010 y del Consejo
Nacional de Evaluacin para la Poltica de
Desarrollo Social (Coneval) que alertan
que 68% de los jvenes no tiene acceso a seguridad social, 44,7% no cuenta con acceso
a los servicios de salud y 18% tiene rezago
educativo. Detalla, adems, que 3,3 millones
viven en pobreza extrema, es decir que no
tienen recursos para comprar alimentos de
la canasta bsica.
En Mxico, la probabilidad de tener el
primer hijo antes de los 20 aos, aun para las
generaciones ms jvenes, es de 32%. Del
total de nacimientos registrados en todo el
Sector Salud, aproximadamente 18% es de
madres adolescentes; pero en la Secretara de
Salud (ss) que atiende la poblacin sin derechohabiencia y ms marginada esta proporcin sube a casi uno de tres nacimientos.
En la literatura mdica y social, mucho se
ha discutido sobre si el embarazo temprano
debe considerarse un factor de riesgo biolgico, es decir, si representa un peligro para
la salud fsica de la adolescente. En nuestro
pas, el riesgo de morir en una mujer embarazada entre los 10 y 18 aos se incrementa de 2 a 5 veces comparado con el de una
mujer en el pleno de la edad reproductiva.
Para darle nmeros y caras a estos porcentajes hay que considerar que de las 24 mil 872
mujeres muertas en Mxico por embarazos,
abortos, partos y puerperios entre 1990 y
2008, poco ms del 13% tenan entre 15 y
19 aos.
Esto significa que en estas dos dcadas
han muerto alrededor de 3 mil 300 adolescentes menores de 19 aos por eventos
relacionados con la maternidad. Aproximadamente una de cada 13 muertes fue debida
a complicaciones de aborto.
Es bien sabido que una de las medidas
ms eficientes y justas para prevenir la muerte materna es la prevencin del embarazo no
deseado o planeado a travs de la informacin y el acceso a mtodos anticonceptivos.

En Mxico, se estima que el uso de mtodos

de planificacin familiar es bastante elevado y alcanza el 72,5% de todas las mujeres
casadas o que viven en unin libre; sin embargo, este porcentaje apenas llega a 44,7%
entre adolescentes de 15 a 19 aos casadas o
unidas. En este grupo de edad, una de cada
cuatro mujeres tiene necesidad no satisfecha
de anticoncepcin, es decir, tienen relaciones sexuales sin proteccin anticonceptiva a
pesar de no desear un embarazo.
La necesidad no satisfecha en anticoncepcin es el resultado de un cmulo complejo
de factores: falta de informacin y acceso a
los mtodos, baja calidad de los servicios, falta de control y empoderamiento de las mujeres jvenes sobre su cuerpo y su sexualidad,
barreras culturales que experimentan las y
los adolescentes, las y los maestros y profesionales de la salud. Muchas de estas barreras radican en razones ideolgicas, de origen
religioso, que se oponen al libre ejercicio de
la sexualidad adolescente, antes y afuera del
matrimonio, sobre todo si est desvinculada
de la finalidad reproductiva. En consecuencia, quienes sostienen estas razones ideolgicas, se oponen a una educacin sexual cientfica, laica, oportuna y que incluya todas las
opciones, desde el retraso de la vida sexual
hasta la iniciacin sexual libre, responsable y
protegida, con informacin y acceso a toda la
variedad de mtodos anticonceptivos, desde
el condn hasta los remedios de emergencia.
Es responsabilidad de toda la sociedad
entender que el potencial que representan
nuestras y nuestros adolescentes slo puede
expresarse en un marco de oportunidades,
desarrollo, educacin y salud, pero sobre
todo en uno de respeto y reconocimiento a
sus derechos, autonoma, libertad y responsabilidad. El Estado mexicano, en todos sus
componentes, evade responsabilidades si no
reconoce las obligaciones que tiene de proteger a sus jvenes para prevenir embarazos
no deseados, abortos inseguros, infecciones
de transmisin sexual, violencia sexual y
de gnero, desercin escolar y ausencia de
oportunidades de vida.

Aproximadamente una de cada 13 muertes fue debida a

complicaciones de aborto.
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