Lorenzo matteo mura

Il Nuovo Mondo

LEuropa alla conquista del mondo

Liceo scientifico G.S. brotzu
07/12/2014

Indice
Il Nuovo Mondo: dalle Indie allAmerica
Una catastrofe demografica
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http://www.spagna.cc/reconquista_spagna.html
Parole chiave
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Lorenzo Matteo Mura, LEuropa alla conquista del mondo, 07/12/2014, Liceo Scientifico G.S. Brotzu

Il NuOvO MONdO: dalle INdIe allaMerIca

Indice
Il progetto di Colombo
Il viaggio di Colombo
Le reazioni in Europa

Il progetto di Colombo
Il 17 aprile 1942, pochi mesi dopo aver cacciato gli Arabi dalla
Spagna e avendo quindi terminato il cosiddetto processo di
reconquista, Ferdinando e Isabella,
rispettivi sovrani di Castiglia e Aragona, si
impegnarono a finanziare la spedizione di
Colombo. Questultimo, attratto dalloro e
dalla remota Cina che Marco Polo aveva
descritto ne Il MIlIONe, era convinto che
navigando verso Occidente sarebbe potuto
arrivare in Oriente. Lo scopo di quelloro era
Il Milione,
Marco Polo.

Reconquista spagnola (1000-1492).

quello di poter finanziare una nuova crociata e conquistare il Santo

Sepolcro: insomma continuare oltre mare quella guerra contro lIslam che si
era conclusa in Spagna con il completo trionfo della cristianit. Dunque le
motivazione che portarono Cristoforo Colombo a intraprendere quel viaggio che gli avrebbe
permesso di scoprire il Nuovo Mondo erano di matrice religiosa pi che di natura economica.
Colombo nacque nei pressi di Genova nel
Nel 1484, Cristoforo Colombo
1451. Cominci a navigare in giovane et, a
espose i suoi progetti a Giovanni, re
circa 14 anni. A 25 anni entr a far parte
di Portogallo ma una commissione di
della marina portoghese e nel 1484 espose i
suoi ideali al re del Portogallo, il quale per
esperti a Lisbona dichiar che il
bocci il progetto. Colombo per non si
viaggio era inattuabile e quindi
arrese e nel 1486 si rivolse ai sovrani di
Spagna. Il suo piano venne accolto e nel
bocci il progetto, sostenendo che
1492 fu il capo di quella spedizione che lo
nessuna nave avrebbe potuto
avrebbe portato alla scoperta del Nuovo
raggiungere il Giappone navigando
Mondo. Mor a Valladolid il 20 Maggio
1506.
verso Occidente senza scalo, in mare
aperto; certo la Terra era rotonda e
quindi il ragionamento di Colombo era fondato, ma i suoi calcoli erano clamorosamente errati
come ad esempio la distanza dalle Canarie al Giappone.

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Il viaggio di Colombo
Colombo tuttavia non rinunci al progetto e nel 1486 si rivolse ai sovrani di Spagna, dai quali poi
alla fine avrebbe ricevuto i finanziamenti. Appoggiato dal Re, Colombo si rec al porto di Palos e
qui la comunit, poich i marinai di tale citta avevano compiuto alcuni atti di pirateria a danno
delle navi portoghesi, fu costretta a pagare un ammenda, a titolo di risarcimento, e quindi a
offrirgli due navi. Queste ultime erano due caravelle di
piccola stazza. Le battezz con il nome di

Nina e Pinta.

Inoltre Colombo noleggi una terza nave che chiam

Santa Maria. Le tre navi salparono da Palos il 3 agosto

1492 e arrivarono alle Canarie il giorno 12. Infine, dopo 33
giorni di viaggio lequipaggio arriv sullisola di

Guanahani,

La Nia, la Pinta e la Santa Maria.

la quale venne ribattezzata da Colombo con il nome di San Salvador. Gli europei furono
accolti cordialmente da un gruppo di indigeni chiamati taino, denominati indios da Colombo in
quanto credeva di aver raggiunto la propaggine pi orientale dellAsia. Ripreso il mare Colombo
scopr due nuove isole decisamente pi grandi, ovvero Cuba e Hispaniola (Haiti). Durante
queste due prime ricognizioni la Santa Maria and distrutta e Colombo fu costretto a lasciare 39
uomini in quelle terre. Subito dopo la partenza delle due navi verso la Spagna, un gruppo di
marinai spagnoli cerc di impadronirsi di alcune donne indigene. Gli indios per reagirono e
uccisero tutti gli iberici. Nel febbraio del 1493 le due
navi fecero ritorno in Spagna separatamente. Un
resoconto del viaggio, steso dal navigatore il
15 febbraio 1493, venne subito stampato in
castigliano e poi in latino, facendo cos il giro
dEuropa e riscuotendo un grande successo. Inoltre
venne allestita una flotta di 20 navi che comp lo
stesso viaggio effettuato da colombo alcuni mesi
prima. La scoperta del marinaio genovese in un primo
momento riscosse tantissimo successo in tutta
Il viaggio di Cristoforo Colombo.
Europa, ma presto si diffuse lidea che le terre
occidentali fossero solo degli isolotti molto poveri, privi sia di spezie che di oro. Il prestigio di
Colombo sub cos un colpo mortale e la sua figura venne quasi dimenticata.

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Le reazioni in Europa
Vasco da Gama scopr la via delle indie nel 1497, 5 anni dopo che Colombo sbarc in America.
Poich lobbiettivo per i due era lo stesso, i
portoghesi credettero di essere i vincitori della

corsa alle Indie

quindi

sottovalutarono

limportanza del Nuovo Mondo. Anche altri

navigatori si spinsero nelloceano; ad esempio
litaliano

Giovanni

Caboto

arriv

Terranova e il portoghese Pedro Alvares

Cabral tocc le coste brasiliane. Anche molte
Vasco Da Gama
La via delle Indie (1497).
navi spagnole salparono verso le nuove terre e
(1469-1524).
tra
questi
avventurieri provenienti dalla parte pi orientale della penisola
iberica si imbarc il fiorentino Amerigo Vespucci. Tra il 1503
e il 1511 questi viaggi confermarono che le terre occidentali non
erano le indie ma che si trattava di un nuovo continente. Questa
idea fu difficile da accettare in quanto metteva in discussione le
competenze dei geografici greci e lautorit stessa della Sacra
Scrittura. Pertanto in numerose opere di geografia degli anni
1530-1550 lAmerica non esiste. Nel 1503 Amerigo Vespucci
invi una lettera allambasciatore fiorentino a Parigi, nella quale
descriveva il nuovo continente. Nel 1504 il testo fu tradotto in
latino e pubblicato a Venezia con il
nome di

Mundus Novus. Tra il 1503 e

il 1506 vennero pubblicate 11

edizioni di tale testo, imponendo
lidea che fosse Vespucci e non
Colombo lo scopritore del Nuovo
Mondo. Addirittura nel 1407, fu il

Amerigo Vespucci nacque a Firenze nel

1454. Nel 1489 si trasfer a Siviglia e qui
conobbe Cristoforo Colombo. Nel 1499
prese parte a una spedizione, diretta
verso le coste meridionali del nuovo
continente. Durante i suoi viaggi
esplor gran parte delle coste del Sud
America e fu uno dei primi a sostenere
che colombo non avesse scoperto la via
delle indie ma un nuovo continente.
Vespucci mor a Siviglia nel 1512.

geografo tedesco Martin Waldseemuller a proporre di

chiamare il nuovo continente America (da Amerigo). Questa idea
venne assimilata da alcuni importanti intellettuali del tempo, come
Ferdinando Magellano (14801521).

Thomas More e Niccol copernico, i quali appunto

attribuivano la scoperta delle Americhe al navigatore fiorentino.

Intanto tra il 1519 e il 1522, Ferdinando Magellano guid una

spedizione il cui scopo era quello di compiere il giro del globo. il navigatore portoghese part con 5
navi da Siviglia il 10 agosto 1519 e raggiunse la parte nellestremo sud del continente americano
attraverso lo stretto che tuttoggi porta il suo nome. Poich la distesa acquatica che egli incontr a
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Occidente dellAmerica gli parve tranquilla, la ribattezz con il nome di Oceano Pacifico. Raggiunte
le isole filippine, Magellano venne ucciso da alcuni indigeni. Infine, una
volta circumnavigata lAfrica,
lultima nave superstite,
guidata

da

Antonio

Pigafetta, fece rientro a

Siviglia,
esattamente
l8
settembre del 1522. Per
quanto mancassero ancora
vari dettagli, ormai il quadro
del mondo era chiaro nelle
sue linee fondamentali.

Antonio Pigafetta
(1492-1531).

Il primo giro del mondo compiuto da Magellano

(1519-1522).

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Una catastrofe dem0grafica

Indice
Limpatto con le malattie europee
La conquista del Messico
La conquista dellimpero degli Inca e dello Yucatn
Il dibattito in Spagna sul diritto di conquista
La posizione di Bartolom de Las Casas
Il tracollo demografico

Limpatto con le malattie europee

Prima dellarrivo degli europei, il continente americano aveva una popolazione assai numerosa.
Tuttavia difficile ancora oggi determinare lesatto numero degli abitanti che risiedevano sul suolo
del Nuovo Mondo anche se si ritiene fossero circa 57 300 000. Nelle prime isole conquistate, gli
Indios vennero sfruttati per la ricerca delloro, la quale fu un enorme fallimento; infatti di metallo
prezioso se ne trov ben poco. Gi nel 1515 i giacimenti auriferi
delle Antille erano esauriti. Nel frattempo si era avviato un
processo che avrebbe causato, nellarco di un secolo
unimpressionante decimazione del popolo Indios. Tra le cause di
questo tracollo ricordiamo lencomienda. Il trattamento degli
Indios fu talmente violento da suscitare, nel 1511, le prime
proteste da parte dei frati domenicani. il maltrattamento umano La encomienda.
per non pu essere considerato la sola ed unica causa del crollo
demografico. Dunque, un altro fattore importantissimo, quello delle malattie importate in
America dagli europei. Gli indigeni erano infatti privi dello stesso sistema immunitario della
popolazione del vecchio continente e quindi morirono a causa delle malattie pi comuni in Europa
che erano appunto banali malattie infantili per gli stessi europei. Il virus pi letale fu quello del
vaiolo.

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La conquista del Messico

Nel 1519, il primo

conquistadores spagnolo Hernn Corts, sbarc nel

Nuovo Mondo con lintenzione di sottomettere gli Indios alla corona

spagnola. Aveva con s solamente 600 uomini, 16 cavalli, 14 cannoni,
32 balestre e qualche archibugio. Eppure in due anni riusc a
sconfiggere limmenso impero azteco, che occupava lintero Messico
centrale e disponeva di centinaia di migliaia di guerrieri. Tra le cause
che hanno portato alla disfatta degli aztechi bisogna considerare
innanzi tutto che il sovrano del grande impero messicano
Montezuma, in un primo momento consider gli europei come
delle divinit. Infatti, invece di sfruttare la superiorit numerica, gli
aztechi rimasero paralizzati. Corts pot arrivare cos alla capitale e
imprigionare Montezuma. Dopo la morte di questultimo gli aztechi
incominciarono a lottare contro gli invasori. Gli spagnoli per
trassero vantaggio da alcuni fattori che indirizzarono a loro favore la
guerra. Infatti nel 1520, una volta che gli iberici lasciarono

Hernn

Corts

nacque

Medellin nel 1485. Nel 1519

part da Cuba alla volta del
Messico. Qui arriv con un
esercito molto scarso ma, in soli
due anni, grazie a una serie di
fattori che andarono a suo favore,
riusc a conquistare limmenso
impero azteco. Dopo una serie di
altri grandi imprese, Corts mor a
Castilleja de la Cuesta il
2 dicembre 1547.

Tenochtitln, unincredibile epidemia di vaiolo invest la capitale,

facendo vittime a migliaia. A quel punto la superiorit tecnica degli europei divenne invincibile.
Durante lassenza di cortes, il comandante spagnolo Pedro de
Alvarado uccise i personaggi pi nobili tra gli aztechi (tra i 1.000 e i
10.000) e imprigion Montezuma. Questultimo, il 29 giugno 1520, nel
tentativo di calmare gli aztechi inferociti, venne accusato di tradimento
dal suo popolo e quindi colpito a morte da pietre e frecce. Tante per
sono le versioni sulla sua morte: la prima quella appena citata; la
seconda che Alvarado uccise tutti i nobili che aveva catturato; Corts
invece afferm che era stato colpito da una pietra; infine, nel Codice
Ramirez, si criticano i sacerdoti spagnoli i quali, anzich
somministrare gli ultimi sacramenti a Montezuma, sarebbero andati
alla ricerca delloro.
Montezuma, imperatore
azteco (1466-1520).

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La conquista dellimpero degli inca e dello Yucatn

Limpero Inca (1463-1532).

Circa dieci anni dopo limpresa

riuscirono
a
conquistare
limpero degli inca, il quale, nel
XVI secolo, si estendeva dalla
Colombia meridionale fino al
Cile centrale e la capitale Cuzco
era situata nellattuale Per. Qui
risiedeva il re, detto inca, che
era considerato figlio del Sole, e
quindi una divinit. Tra le cause
principali
della
conquista
dellimpero ricordiamo ancora
una volta le malattie importate

dagli Europei (il vaiolo in primis). Il sovrano Huayna Cpac mor

appunto a causa di questa epidemia che invest
limpero e lasci i suoi due figli, Atahualpa e

in Messico, gli spagnoli

Il Requerimiento un
documento redatto nel 1514
in cui si proclamava che il
papa, in nome di Dio, aveva
consegnato quelle terre alla
sovranit del re di Spagna e
che, se linca si fosse rifiutato
di sottomettersi, sarebbe
stato trattato da vassallo
ribelle,
meritevole
di
punizione.

Huscar, a contendersi il trono. Lepisodio

decisivo avvenne nel novembre del 1532, quando il comandante spagnolo
Francisco Pizarro, riusc con linganno a catturare Atahualpa. Il conquistadores
spagnolo giustific quel suo gesto con la lettura pubblica del
Requerimiento. Negli stessi anni,
gli spagnoli conquistarono anche il
territorio dellattuale Guatemala e
della penisola dello Yucatn. La
conquista di queste regioni fu assai complessa in
quanto il territorio era ricoperto da una fitta giungla e
Francisco
Pizarro
(1475-1541).

perch le popolazioni residenti nello Yucatn, i Maya,

vivevano separatamente in numerose citt-stato. Infatti
la resistenza di questo popolo Indios dur pi di 14
anni. Con la sconfitta dei Maya si segn la fine di quelli
che erano stati i pi grandi imperi pre-colombiani del
Sud America.

Penisola dello Yucatn.

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Il dibattito in Spagna sul diritto di conquista

La conquista dellimpero azteco e di quello degli inca suscit un vivace dibattito culturale in
Spagna relativo al potere del re riguardo alla sottomissione di queste popolazioni. Gi nel 1511 i
missionari domenicani avevano denunciato le violenze compiute dagli spagnoli di Hispaniola,
innescando cos una prima discussione. Queste critiche avevano spinto la corona a chiedere alle
pi prestigiose universit spagnole la legittimit del possesso del Nuovo Mondo da parte del regno
di Castiglia. La prima risposta ai dubbi del sovrano fu il Requerimiento. Questultimo, tuttavia,
divenne ben presto uno strumento carente e imbarazzante
poich presupponeva laccettazione della concezione
ierocratica del potere del papa. Allora gli intellettuali spagnoli
cercarono di elaborare una nuova teoria capace di giustificare
le loro conquiste senza attribuire nulla al papa. Gli studiosi si
rifecero cos al pensiero di Aristotele il quale sosteneva che un
uomo poteva essere considerato vero solo se capace di vivere
in citt, dominare con la ragione le proprie passioni e
comunicare tramite luso del linguaggio. Chi non possedeva
queste caratteristiche era destinato a essere schiavo dei veri
uomini. Solo che anche questa legge di schiavo per natura Francisco de Vitoria (1483-1546).
risultava insostenibile poich le popolazioni indigene
possedevano tutte queste caratteristiche. La soluzione
venne infine trovata

dal domenicano Francisco de

Vitoria che, nel 1539 si rifece alla cosiddetta legge di

natura, cio a quei comandamenti morali che tutti gli esseri
umani rispettano per distinguersi dagli animali. Infatti,
comportamenti come sacrifici umani compiuti dagli aztechi
o cannibalismo, risultavano barbari agli occhi degli spagnoli.
Questi ultimi quindi paragonarono gli indigeni a dei bambini
Sacrificio umano, impero azteco.
che avevano bisogno di essere istruiti, in primis con la
conversione alla religione cristiana. Come Aristotele
restringeva ai soli greci il concetto di uomini veri, Vitoria definiva i valori morali cristiani ed europei
come indiscutibili. Tuttavia, la sua decisa difesa riguardo lumanit degli indigeni, fece si che le
condizioni di questi ultimi migliorassero notevolmente. Migliorarono a tal punto che, in Per, i
coloni spagnoli, si ribellarono al re il quale cercava di porre limiti al feroce sfruttamento degli
indios.

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La posizione di Bartolom de Las Casas

Il domenicano Bartolom de Las Casas fu uno dei pi grandi difensori dei diritti degli
indios. Fino al 1514 fu un

encomendero a Cuba. Proprio a causa del suo

disgusto verso le violenze commesse dagli spagnoli, egli rinunci alla

sua encomienda e inizi a denunciare con ogni mezzo le brutalit
commesse dagli europei. In un primo momento il suo pensiero fu
molto simile a quello di Vitoria ma col tempo il pensiero adottato da
Las Casas coincise sempre di pi con quello degli indigeni. Una volta
assunto il punto di vista dellaltro, Las Casas cerc di capire i valori che
stavano dietro ai comportamenti degli indios. Infatti vedeva il sacrificio
umano compiuto dagli aztechi come unofferta alla divinit di ci che Bartolom de Las Casas
prezioso e perfetto e non come un qualcosa di barbaro. il cristiano (1484-1566).
spagnolo riconobbe anche piena legittimit ai sovrani indiani
spodestati dagli spagnoli. La logica conclusione di questo ragionamento era che il possesso delle
miniere doro e dargento delle terre del Nuovo Mondo era abusivo, un atto di appropriazione
indebita privo di ogni legittimit.

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Il tracollo demografico
Le tesi di Las Casas vennero accolte con sdegno dagli

encomenderos i quali lo accusarono di essere

uno strumento del demonio che andava contro la diffusione del cristianesimo, come citato nel
testo composto nel 1571 da Garcia di Toledo, cugino del vicer del Per. Inoltre, nel suo
documento, Toledo affermava che non avrebbe mai voluto aver a che fare con gli indigeni se solo
le loro terre non fossero state ricche di oro e argento. Queste risorse erano il premio, posto da
Dio, a chi si fosse accollato lonere di portare la fede agli indiani. Lipocrisia di una simile
affermazione evidente per chiunque. Larrivo degli spagnoli, dal punto di vista degli indios, fu un
evento molto drammatico. Infatti in poco meno di un secolo ad esempio, la popolazione
messicana pass da 25 milioni a solamente 1 milione. La causa di questo enorme calo demografico
furono le malattie importate dagli europei. Il termine genocidio perci inappropriato a
descrivere la situazione creatasi in America nel corso del XVI secolo; ci nonostante, larrivo degli
europei del Nuovo Mondo fu uno dei pi drammatici episodi della storia mondiale.

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ENCOMIENDA (affidamento): istituita con unordinanza il 20 dicembre 1503, stabiliva che a ogni
spagnolo che si recasse nel Nuovo Mondo, spettavano un terreno e un gruppo di Indios.

GENOCIDIO: tentativo deliberato e intenzionale di sterminare un intero popolo. Non adeguato a

descrivere la situazione creatasi in America nel corso del XVI secolo; tuttavia larrivo degli europei
nel Nuovo Mondo fu una delle pi grandi catastrofi della storia.

CARAVELLA: nave di piccola dimensioni dotata di due alberi con vele latine(triangolari). Tale
imbarcazione, tipica del mediterraneo, sub varie modifiche; la pi importante fu lintroduzione di
un terzo albero e ladozione di unattrezzatura velica mista che unisse i vantaggi della vela latina a
quelli della vela quadrata. Pertanto la caravella presentava due alberi a vela quadrata e uno a vela
latina.

CONQUISTADORES: termine utilizzato per indicare coloro che portarono gran parte del Nuovo
Mondo sotto il controllo dellimpero coloniale spagnolo tra il XV e il XVII secolo. Tra i pi famosi
ricordiamo Hernn Corts e Francisco Pizarro.

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Galleria di immagini

Lo sbarco di Colombo sullisola di Guanahani (1492).

Vasco da Gama approda sulla costa occidentale dellIndia,

a Calicut (1497).

Luccisione di Magellano nelle Filippine da parte degli

indigeni (1521).

Corts viene accolto dal sovrano azteco Montezuma

(1519).

Il calendario Maya (grande popolo di astronomi), la cui

fine arriva al 2012.

Gli spagnoli uccidono gli indios (deboli a causa delle

malattie importate dagli europei) e li costringono a
sottomettersi alla corona di Spagna (XVI secolo).

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Bibliografia: Chiaroscuro.
Sitografia : Wikipedia, Leonardo, Spagna.

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