1

Introduccin
a la Recuperacin
Adicional de Petrleo

1.1. Introduccin
Los procesos de inyeccin de agua y gas han sido los mtodos
convencionales de recuperacin ms utilizados en los yacimientos de
petrleo y gas con el fin de aumentar su energa. Estos procesos
tambin se conocen como mtodos de recuperacin secundaria de
petrleo.
De acuerdo con los resultados obtenidos en varios proyectos
exitosos, la inyeccin de gas acta mejor en yacimientos subsaturados
y humectados por petrleo. En yacimientos que contengan petrleo
saturado, es preferible la inyeccin de agua, si la permeabilidad del
yacimiento es suficientemente alta. Sin embargo, en yacimientos que
contengan petrleos voltiles se pueden aplicar otros mtodos como la
inyeccin de gas miscible.
En yacimientos heterogneos humectados por agua es ms
eficiente la inyeccin de agua debido a la imbibicin espontnea del
agua, lo cual no ocurre con la inyeccin de gas.
Entre estos fluidos, el agua ha sido la que tiene ms ventajas y
an cuando se han desarrollado otras tcnicas de recuperacin
secundaria, contina siendo el mtodo ms atractivo para obtener
cantidades adicionales de petrleo debido a su alta disponibilidad y
bajo costo.

1.2. Localizacin de los Pozos de Inyeccin y Produccin

De acuerdo con la posicin de los pozos inyectores y
MSc. Eduardo E Ros

1 -1

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

productores, la inyeccin de agua o de gas se puede llevar a cabo de

dos formas diferentes :
Inyeccin perifrica o central e
inyeccin en arreglos.
1.2.1. Inyeccin Perifrica
En este proceso los pozos inyectores estn agrupados en la
parte central del yacimiento, y los productores en la periferia. Este tipo
de inyeccin ocurre en los siguientes casos:
Yacimiento con una capa de gas en la cual se inyecta gas: Si el
yacimiento es una estructura anticlinal regular, los pozos de
inyeccin se agrupan en la parte alta de la estructura (cresta), o
tope del anticlinal.

Figura 1.1. Inyeccin de Gas en la Cresta

Yacimiento anticlinal con un acufero en el cual se inyecta

agua: En este caso los pozos inyectores forman un anillo
MSc. Eduardo E. Ros

1- 2

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Capitulo 1

alrededor del yacimiento :

Figura 1.2. Inyeccin perifrica de agua.

Yacimiento monoclinal con una capa de gas o acufero donde

se inyecta agua y/o gas

Figura 1.3. Inyeccin en un monoclinal con capa de gas o acufero.

En este caso, los inyectores estn agrupados en una o ms

lneas localizados hacia la base del yacimiento, en el caso de inyeccin
MSc. Eduardo E. Ros

1- 3

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Capitulo 1

de agua (los flancos), o hacia el tope, en el caso de inyeccin de gas.

1.2.2. Inyeccin en arreglos
Este tipo de inyeccin se emplea particularmente en
yacimientos con bajo buzamiento y una gran extensin areal. Para
obtener un barrido uniforme del yacimiento, los pozos inyectores se
distribuyen entre los pozos productores. Esto se lleva a cabo
convirtiendo

los

pozos

productores

existentes

inyectores

perforando pozos inyectores interespaciados.

En ambos casos, se desea obtener una distribucin uniforme
de los pozos similar a la utilizada en la fase primaria de recobro. Los
arreglos ms conocidos son: lnea directa, lnea alterna y arreglos de 5
pozos.

1.3. Consideraciones Tericas de la Inyeccin de Agua

La inyeccin de agua como un mtodo de recobro secundario
se descubri accidentalmente en el ao 1870, en la ciudad de Pithole,
al oeste de Pennsylvania, cuando una fuga en una formacin acufera
redujo la produccin del pozo afectado, pero aument la produccin de
los pozos vecinos.
Hoy en da es el principal y ms conocido de los mtodos
convencionales de recobro secundario de petrleo, habindose
constituido hasta esta fecha en el proceso que ms ha contribuido a la
recuperacin extra de petrleo.
Se caracteriza por la eficiencia del agua para desplazar a los
hidrocarburos del medio que invade, y porque aumenta rpidamente la
presin del yacimiento.

MSc. Eduardo E. Ros

1- 4

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

Figura 1.4. Tipos de Arreglos

Los conceptos de los arreglos de pozos se analizarn con ms detalle

en el captulo 3.
En general, se considera que despus de una invasin con
agua, todava queda en el yacimiento ms del 50% de petrleo original
en sitio.
Definicin
Es un mecanismo secundario de recobro mediante el cual los
fluidos del yacimiento son desplazados hacia los pozos productores por
MSc. Eduardo E. Ros

1- 5

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

la accin del agua inyectada.

La figura 1.5 muestra el proceso de desplazamiento por
inyeccin de agua.

Figura 1.5. Proceso de Desplazamiento por Inyeccin de Agua

Mecanismos de Desplazamiento
El desplazamiento de un fluido por otro fluido es un proceso
de flujo no continuo, debido a que las saturaciones de los fluidos
cambian con el tiempo. Esto causa cambios en las permeabilidades
relativas, en las presiones y en las viscosidades de las fases.
El mecanismo de desplazamiento de una inyeccin de agua
en un yacimiento homogneo, se puede presentar en cuatro etapas:
1. Condiciones iniciales (antes de la inyeccin).
2. La invasin por agua de la formacin productora.
3. Irrupcin de agua en los pozos (ruptura).
4. Etapa posterior a la ruptura del agua.
Condiciones Iniciales
Considrese un yacimiento homogneo en el cual los fluidos
se mueven horizontalmente. Supngase que a travs del yacimiento la
saturacin

es

inyeccin

de

constante
agua,

MSc. Eduardo E. Ros

se

que

tiene

al
un

momento
yacimiento

de

iniciarse

que

ha

la

sido
1- 6

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

producido por agotamiento natural durante la primera fase de su

produccin primaria. Supngase tambin que como sucede a menudo,
la presin en el yacimiento sea menor que la presin de burbujeo del
petrleo y menor que la original en el yacimiento. Existir, pues, una
fase de gas presente, la cual de acuerdo con las suposiciones, tambin
ser uniforme a travs del yacimiento.
La figura 1.6 muestra la distribucin de saturacin de los
fluidos antes de la inyeccin de agua :

Figura 1.6. Proceso de Inyeccin de Agua: Distribucin inicial de saturacin

Proceso de invasin
El comienzo de la inyeccin de agua est acompaado por
un aumento de presin en el yacimiento. Este aumento es mayor
alrededor de los pozos inyectores y declina hacia los pozos
productores.
A medida que contina la inyeccin de agua, parte del
petrleo se desplaza hacia adelante para formar un banco de petrleo.
Este banco de petrleo empuja con efectividad el gas altamente mvil
hacia adelante, aunque bajo ciertas condiciones parte del gas puede
ser atrapado por dicho banco, de all que ocupe espacio que de otra
manera contendra petrleo residual.
Detrs del banco de petrleo viene el banco de agua donde
MSc. Eduardo E. Ros

1- 7

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Capitulo 1

nicamente estn presentes el agua inyectada y el petrleo residual

(ms el gas atrapado).
La figura 1.7 muestra la distribucin de saturacin de los
fluidos en el yacimiento durante la inyeccin de agua.

Figura 1.7. Proceso de Inyeccin de Agua: Saturacin de agua durante la Invasin

Efecto de Llene
Todo el gas, excepto el atrapado, se desplaza de la porcin
inundada del yacimiento antes de que se produzca el petrleo. A este
efecto se le denomina "llene" y para lograrlo, el acumulado de agua
inyectada debe ser igual al volumen del espacio ocupado por el gas
libre en el yacimiento.
Durante este perodo, parte del gas se redisuelve con el
petrleo que va contactando, y el remanente se produce por los pozos.
El llene puede representarse por un frente de petrleo viajando ms
rpido que el frente de agua. Detrs del frente de petrleo, la
saturacin de gas se encuentra en su valor residual. La llegada del
frente de petrleo a los pozos productores marca el final del perodo de
llene.
Detrs del frente de agua, la saturacin de petrleo se va

MSc. Eduardo E. Ros

1- 8

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

reduciendo progresivamente a medida que el volumen de petrleo va

siendo desplazado por la corriente de agua, hasta que, finalmente, se
alcanza la saturacin residual de petrleo.
Efecto de Ruptura
Cuando se alcance el llene, el avance frontal contina, pero
la tasa de produccin de petrleo aumenta y eventualmente es igual a
la tasa de inyeccin de agua (en trminos de volmenes de
yacimiento). Si la saturacin inicial del agua de la formacin es menor
que la requerida para fluir, la produccin del petrleo durante esta fase
estar libre de agua. El comienzo de una produccin significativa de
agua es el signo de que se ha producido la ruptura del frente de agua
en el pozo.
La figura muestra las saturaciones de los fluidos en el
momento en que se alcanza la ruptura:

Figura 1.8. Inyeccin de Agua:

Etapa posterior a la ruptura

Durante esta etapa, la produccin de agua aumenta a
expensas de la produccin de petrleo. El recobro gradual del petrleo
detrs del frente se obtiene solamente con la circulacin de grandes
volmenes de agua. Durante esta fase final de inyeccin, el rea

MSc. Eduardo E. Ros

1- 9

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

barrida aumentar y puede proveer suficiente produccin de petrleo

para justificar la continuacin de la inyeccin. El proceso finalizar
cuando los costos de operacin originen una tasa interna de retomo
menor que la mnima establecida. Finalmente, al llegar la etapa de
agotamiento de la inyeccin de agua, la porcin inundada del
yacimiento contendr nicamente petrleo residual y agua inyectada.
La figura 1.9. muestra la distribucin final de saturacin de
los fluidos despus de la inyeccin de agua.

Figura 1.9. Proceso de Inyeccin de Agua: Distribucin Final de Saturacin.

1.4. Inyeccin de Agua en Arreglos

Consiste en inyectar el agua dentro de la zona de petrleo. El
agua invade esta zona y desplaza a los fluidos (petrleo, agua y gas)
del volumen que ha sido invadido hacia los pozos productores.
Este tipo de inyeccin tambin se conoce como inyeccin
interna de agua, ya que el fluido se inyecta a travs de un nmero
apreciable de pozos inyectores que forman un arreglo geomtrico con
los pozos productores.

MSc. Eduardo E. Ros

1- 10

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Capitulo 1

La seleccin del arreglo depende de la estructura y lmites

del yacimiento, de la continuidad de las arenas, de las variaciones de
permeabilidad (K) y porosidad (), y del nmero y posicin de los
pozos existentes.
Las principales ventajas de este proceso son
o Yacimientos homogneos, de bajos buzamientos y
bajas permeabilidades efectivas con alta densidad
de los pozos, debido a que la distancia inyector productor es pequea, se invaden ms rpido. Esto
es

muy

importante

en

yacimientos

de

baja

permeabilidad.
o Rpida respuesta del yacimiento.
o Elevadas eficiencias areales de barrido.
o Permite un buen control del frente de invasin y del
factor de reemplazo.
o Disminuye

el

efecto

negativo

de

las

heterogeneidades sobre la recuperacin.

o Rpido incremento en presiones.
o El volumen recuperado de la zona de petrleo es
grande en un perodo de tiempo corto.
Las principales desventajas son
o El nmero de pozos inyectores es alto, por ello la
inversin es mucho mayor.
o Es ms riesgosa que la externa.
o Requiere mayor seguimiento y control que la
inyeccin

externa

y,

por

lo

tanto,

mayor

requerimiento de recursos humanos.

MSc. Eduardo E. Ros

1- 11

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

1.5. Inyeccin Externa de Agua o Perifrica

En este proceso se inyecta agua fuera de la zona de petrleo
en los flancos del yacimiento.
Se conoce tambin como inyeccin tradicional o de
mantenimiento de presin. Generalmente, el agua se inyecta en el
acufero, fuera de la zona de petrleo y se utiliza cuando no se posee
buena descripcin del yacimiento.
Las principales ventajas del proceso son:
o Se utilizan pocos pozos.
o No

requiere de la

perforacin

de

pozos

adicionales, ya que se pueden usar los pozos

productores

viejos

como

inyectores.

Esto

disminuye la inversin en reas donde se tienen

pozos perforados en forma irregular o donde el
espaciamiento de los pozos es muy grande.
o No se requiere buena descripcin del yacimiento
para iniciar el proceso de invasin con agua.
o Rinde un recobro alto de petrleo con un mnimo
de produccin de agua. En este tipo de
proyecto, la produccin de agua puede ser
retrasada hasta que el agua llegue a la ltima
fila de pozos productores. Esto disminuye los
costos de las facilidades de produccin de
superficie para la separacin agua - petrleo.
Las principales desventajas son
o Parte del agua inyectada no se utiliza para
desplazar el petrleo.

MSc. Eduardo E. Ros

1- 12

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Capitulo 1

o No es posible lograr un seguimiento detallado

del frente de invasin, como es posible hacerlo
en la inyeccin de agua en arreglos.
o En algunos yacimientos, la inyeccin perifrica
de agua no es capaz de mantener la presin de
la parte central del mismo y es necesario
efectuar una inyeccin en arreglos en esa parte
del yacimiento.
o La inyeccin perifrica puede fallar por no existir
una buena comunicacin entre la periferia y el
centro del yacimiento.
o El proceso de invasin y desplazamiento es
lento y, por lo tanto, la recuperacin de la
invasin es a largo plazo.
o Generalmente, se sustituye por una inyeccin de
agua en arreglos a medida que se conoce mejor
el yacimiento.
1.6. Factores que Controlan la Recuperacin por Inyeccin de
Agua
Los factores que ms afectan a la recuperacin de una
inyeccin de agua son los siguientes :
Profundidad del yacimiento.
Localizacin y arreglos de los pozos.
Permeabilidad de la formacin.
Propiedades humectantes de las rocas.
Saturacin de gas inicial.
MSc. Eduardo E. Ros

1- 13

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Capitulo 1

Saturaciones de los fluidos.

Razn de movilidad.
Tasa de inyeccin y buzamiento de la formacin.
Profundidad del Yacimiento.
La profundidad del yacimiento tiene una influencia tcnica y
econmica muy importante. Desde un punto de vista tcnico, un
yacimiento poco profundo tiene la restriccin de la presin de
inyeccin, la cual debe ser menor que la presin de fractura.
Econmicamente, el costo de este tipo de proyectos est directamente
relacionado con la profundidad, por ejemplo, en el costo de perforar los
pozos o con la potencia de compresin requerida, en el caso de
inyeccin de gas.
Localizacin y arreglos de los Pozos
En operaciones de recuperacin secundaria, en algunos
casos, los pozos de produccin pueden ser reacondicionados como
pozos de inyeccin, mientras que en otros, es necesario perforar
nuevos pozos de inyeccin.
Lgicamente, en una inyeccin de agua se desea que una
gran parte del espacio poroso del yacimiento entre en contacto con el
fluido desplazante. Para lograr este objetivo, se han propuesto dos
tipos de arreglos de pozos: arreglos perifricos, en los cuales los pozos
de inyeccin estn situados en los lmites exteriores del yacimiento ; y
los arreglos convencionales o geomtricos, en los cuales los pozos de
inyeccin y de produccin estn ordenados siguiendo una regla
geomtrica ; entre estos ltimos se utilizan los arreglos en lnea directa,
en lnea alterna y los arreglos de 4, 5, 7 y 9 pozos.
En general, no es fcil pronosticar qu tipo de arreglo dar
MSc. Eduardo E. Ros

1- 14

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

una mayor recuperacin. El tipo de arreglo a usar depende del

conocimiento geolgico que se tenga del yacimiento y se debe
seleccionar de manera que se obtenga una alta eficiencia de barrido.
Sin embargo, en igualdad de condiciones, parece ser que el arreglo de
5 pozos proporciona mejores ventajas, ya que el agua puede ser
inyectada ms rpidamente, reducindo el tiempo de llene y
aumentando las posibilidades de obtener altas tasas de produccin a
corto plazo.
Permeabilidad de las Formaciones
La permeabilidad de la formacin se debe considerar bajo
dos puntos de vista: su magnitud y su variacin.
La magnitud de la permeabilidad de las rocas del yacimiento
controla, en alto grado, la tasa de inyeccin de agua que puede
mantenerse en un pozo de inyeccin, a una presin determinada en el
fondo del pozo, frente a la zona de inyeccin. Una permeabilidad
absoluta de la roca demasiado baja retarda la recuperacin y puede
aumentar el costo del proyecto.
A menudo los yacimientos de petrleo tienen variaciones de
permeabilidad tan marcadas que no es posible considerar al yacimiento
como

un

sistema

homogneo

asignndole

una

permeabilidad

promedio. Este factor es quizs el ms importante en proyectos de

recuperacin secundaria por inyeccin de agua. Si existen diferencias
muy grandes de permeabilidad entre los estratos de un horizonte
productor, la ruptura del agua ocurrir primero en los estratos ms
permeables y luego ir ocurriendo en los estratos con permeabilidades
menores; por lo tanto, el desplazamiento del petrleo por agua no es

MSc. Eduardo E. Ros

1- 15

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

tan uniforme y mientras algunos estratos estn produciendo agua en

proporciones crecientes, otros no han sido completamente barridos.
Esta situacin puede conducir al abandono prematuro del proyecto.
Propiedades humectantes de las Rocas
En rocas humectadas por agua, el petrleo ocupa la parte
ms conductiva de los espacios porosos (parte central), mientras que
el agua ocupa la parte menos conductiva.
En rocas humectadas por petrleo, sucede lo contrario y
debe esperarse, por lo tanto, una menor recuperacin.
Afortunadamente, la mayora de las rocas de los yacimientos
son humectadas preferencialmente por agua, y as este factor es, en
general, favorable a la inyeccin de agua como mtodo de
recuperacin secundaria.
Saturacin de Gas Inicial
Cuando en un yacimiento existe una saturacin de gas inicial,
la inyeccin de agua resulta en una sucesin de dos desplazamientos
bifsicos: el petrleo forma un banco o zona de petrleo que
desplaza parte del gas libre, dejando detrs una cantidad de gas
atrapado. El petrleo y el gas atrapados son desplazados luego por el
agua. En definitiva, esto produce una reduccin de la saturacin de
petrleo residual y, por lo tanto, un aumento de la eficiencia de
desplazamiento.
Saturacin de los Fluidos
Se ha discutido la influencia inicial de gas libre en el
yacimiento mientras que para las saturaciones de petrleo y de agua

MSc. Eduardo E. Ros

1- 16

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

son
Saturacin de Petrleo: La saturacin de petrleo
inicial es determinante petrleo en la recuperacin. Es
necesario que la saturacin inicial de petrleo sea lo
suficientemente alta y la residual lo ms baja posible,
para que el proyecto resulte econmico. En otras
palabras, la diferencia en la saturacin de petrleo al
comienzo y al final de la inyeccin determina la
cantidad de petrleo recuperado.
Saturacin de Agua: Si la saturacin inicial de agua
excede un valor agua crtico, no se puede formar un
banco de petrleo, y aunque pueda producirse cierta
cantidad de petrleo, ste debe producirse a altas
razones de agua - petrleo. En trminos generales,
puede afirmarse que, si la saturacin de agua es tan
alta que la roca es ms permeable al agua que al
petrleo, el proyecto ser menos eficiente.
Razn de Movilidad
La razn de movilidad puede visualizarse como una medida
relativa de la tasa de petrleo que se mueve delante del frente de
invasin con respecto al movimiento de la tasa de agua detrs del
frente, suponiendo que los gradientes de presin en ambas son
iguales.
Una razn de movilidad igual a 1,0 indica que el petrleo y el
agua se mueven a la misma velocidad relativa. Cuando M< 1.0, el agua
se mueve ms lenta que el petrleo, conduciendo a altas saturaciones

MSc. Eduardo E. Ros

1- 17

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

de agua a la ruptura y a altas eficiencias de desplazamiento. Para

valores de M > 1,0 indican que el agua detrs del frente se mueve ms
rpido que el petrleo que se encuentra delante del frente; la eficiencia
de desplazamiento se reduce y el petrleo que queda detrs se
recupera despus de haber inyectado grandes volmenes de agua.
Viscosidad del Petrleo
En trminos generales, puede decirse que la recuperacin de
petrleo es inversamente proporcional a su viscosidad.

Esto se

deduce de las ecuaciones que controlan el flujo de un fluido a travs de

un medio poroso. Por otra parte, la viscosidad del petrleo afecta la
razn de movilidad, cuya influencia en la recuperacin es muy
marcada.
Desafortunadamente, es muy difcil predecir en forma
cuantitativa la influencia de la viscosidad del petrleo en la
recuperacin y slo puede establecerse en general que la recuperacin
aumenta mientras menor sea la viscosidad del petrleo.
Tasa de inyeccin y Buzamiento de la Formacin
El efecto del buzamiento de la formacin y la tasa de
inyeccin estn relacionados entre s. En general, cuando se inyecta
agua y el desplazamiento es buzamiento arriba, se obtiene una mejor
eficiencia inyectando a bajas tasas, para que las fuerzas de gravedad
controlen el fenmeno.
Si el desplazamiento es buzamiento abajo, se debe inyectar
a altas tasas, para que el agua tenga menos oportunidad de
canalizarse a travs del petrleo.

MSc. Eduardo E. Ros

1- 18

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

Para una tasa de inyeccin constante, la eficiencia de

desplazamiento aumenta si la inyeccin es buzamiento arriba y el
ngulo de buzamiento aumenta; y disminuye si la inyeccin es
buzamiento abajo y el ngulo de buzamiento aumenta.
1.7. Inyeccin de Gas
La reinyeccin de gas natural fue quizs el primer mtodo
sugerido para mejorar el recobro de petrleo. Se us inicialmente a
comienzos del ao 1900 para mantenimiento de presin.
Posteriormente, se realizaron otras aplicaciones que fueron
calificadas como proyectos de recuperacin secundaria, ya que el gas
inyectado, adems de aumentar la energa del yacimiento, deba
desplazar el petrleo y, generalmente, al final de los proyectos de
inyeccin de gas se poda obtener un recobro adicional de petrleo
desinflando o agotando aceleradamente la presin del yacimiento.
Las ventajas de la inyeccin de gas son las siguientes:
Como el gas es ms liviano que el petrleo, el gas
inyectado tiende a formar una capa artificial de gas bien
definida, an en formaciones de poco buzamiento. Si la
produccin se extrae de ms abajo de la capa, esto
resultar en una forma de conservacin de energa y las
tasas de produccin pueden mantenerse relativamente
elevadas.
El gas se dispone en muchas reas de produccin, ya sea
del mismo yacimiento que se est explotando o de otras
fuentes.
Siendo el gas un fluido no reactivo con las rocas del
MSc. Eduardo E. Ros

1- 19

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

yacimiento, puede ser inyectado sin presentar mayores

dificultades.
En algunos casos, es deseable conservar el gas
producido para futuros mercados, por lo tanto, se inyecta
a un yacimiento para almacenarlo.
Las desventajas de la inyeccin de gas son las siguientes:
Si la arena del yacimiento tiene alta permeabilidad
en algunas partes y permeabilidad pobre en otras,
el gas puede pasar rpidamente a travs de los
estratos

de alta

permeabilidad

a los

pozos

productores, y puede dejar una buena cantidad de

petrleo

atrapado

en

los

estratos

menos

permeables.
El costo de instalacin y mantenimiento de la planta
compresora de gas es, por lo general, ms alto que
el de una planta de inyeccin de agua. Esto tiende
a reducir el nmero de yacimientos que sean
adecuados para que la inyeccin de gas sea
rentable.
Debido a que el gas no moja la arena del
yacimiento como lo hace el agua, forma un pistn
menos eficiente para empujar el petrleo hacia el
pozo productor y deja una mayor cantidad de
petrleo atrapado en los espacios porosos. Sin
embargo, sta prdida puede contrarrestarse ya
que el yacimiento puede despus inundarse con
MSc. Eduardo E. Ros

1- 20

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

agua para recuperar parte del petrleo atrapado.

1.8. Mecanismos de Produccin en la Inyeccin de Gas
La inyeccin de gas dentro del yacimiento puede aumentar la
tasa de flujo del petrleo debido a los siguientes mecanismos:
Reduccin de la viscosidad.
Aumento de la energa del yacimiento.
Eliminacin de depsitos slidos.
Vaporizacin.
Reduccin de la viscosidad
El gas inyectado se disuelve en el petrleo crudo y reduce su
viscosidad y, por lo tanto, la resistencia al flujo cerca del pozo inyectado
tambin se reduce. De esta manera, se forma un banco de petrleo de
viscosidad

reducida

alrededor

del

pozo.

Slo

se

requieren

reducciones de viscosidades moderadas, para lograr los beneficios de

este mecanismo; sin embargo, para que esto ocurra, la eficiencia del
contacto del gas inyectado y el petrleo debe ser buena.
Aumento de la energa del yacimiento
El gas inyectado aumenta la energa del energa del
yacimiento. Sin embargo, este efecto es transitorio y es importante slo
por un corto tiempo despus que el gas se inyecta, lo cual puede ser el
principal efecto cuando los perodos de inyeccin de gas son cortos.
Eliminacin de depsitos de Hidrocarburos
La tasa de flujo de petrleo aumentar al eliminarse los
depsitos slidos de hidrocarburos en el pozo inyector o zonas
adyacentes del yacimiento. Sin embargo, la misma se reducir como
MSc. Eduardo E. Ros

1- 21

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

consecuencia del aumento de la saturacin de gas.

Vaporizacin
En algunos casos, debido a este mecanismo se pueden
producir

cantidades

adicionales

de

petrleo

por

recuperacin

secundaria: una porcin del petrleo contactado por el gas seco

inyectado se vaporiza en el petrleo y se lleva hacia los pozos
productores en la fase de vapor.
1.9. Inyeccin Interna o Dispersa de Gas
La inyeccin interna o dispersa de gas se refiere a la inyeccin de gas
dentro de la zona de petrleo. Se aplica, por lo general, en yacimientos
de empuje por gas en solucin, en yacimientos sin capa de gas inicial y
en donde no hay tendencia a desarrollarse una capa de gas
secundaria, ya que el gas inyectado se produce junto con el petrleo al
poco tiempo de haber sido inyectado.
La caractersticas de la inyeccin interna de gas son las siguientes :
Se

aplica en

yacimientos

homogneos,

con poco

buzamiento y relativamente delgados.

Generalmente, se requiere un alto nmero de zonas de
inyeccin. Los pozos de inyeccin se colocan formando
un tipo de arreglo geomtrico con el fin de distribuir el gas
inyectado a travs de la zona productiva del yacimiento.
Dichos arreglos pueden ser regulares o irregulares.
La seleccin de los pozos de inyeccin y el tipo de arreglo
depende de la configuracin del yacimiento con respecto
a la estructura, del nmero y posicin de los pozos
existentes, de la continuidad de la arena y de las
variaciones de porosidad y permeabilidad.
MSc. Eduardo E. Ros

1- 22

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

La permeabilidad efectiva al gas debe ser preferiblemente

baja.
Las ventajas de la inyeccin interna son las siguientes:
Es posible orientar el gas inyectado hacia las zonas
ms apropiadas.
La cantidad de gas inyectado puede optimizarse
mediante el control de la produccin e inyeccin de gas.
Las desventajas de la inyeccin interna son las siguientes:
La eficiencia del recobro mejora muy poco o nada, como
consecuencia de la posicin estructural o drenaje por
gravedad.
La eficiencia areal del barrido es inferior a la que se
logra en operaciones de inyeccin externa.
Los canales de gas formados por la alta velocidad de
flujo hacen que la eficiencia del recobro sea inferior a la
esperada por la inyeccin externa.
La cantidad de pozos de inyeccin requeridos aumentan
los costos de operacin y de produccin.
1.10 Inyeccin Externa de Gas
La inyeccin externa de gas se refiere a la inyeccin de gas
en la cresta de la estructura donde se encuentra la capa de gas, bien
sea primaria o secundaria.
Por lo general, se lleva a cabo en yacimientos donde ocurre
segregacin, es decir donde existe una capa de gas sobre la zona de
petrleo.
Las caractersticas de la inyeccin externa de gas son las
MSc. Eduardo E. Ros

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Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

siguientes:
Se usa en yacimientos de alto relieve estructural,
para permitir que la capa de gas desplace el
petrleo.
Se

aplica

en

yacimientos

con

altas

permeabilidades verticales. Mayores que 200 md.

Los pozos de inyeccin se colocan de manera
que lleven a cabo una buena distribucin areal
del gas inyectado y as obtener mayores
beneficios del drenaje por gravedad.
La cantidad de pozos requeridos para un
determinado

yacimiento

depende

de

la

inyectividad de cada pozo y del nmero de pozos

necesarios

para

obtener

una

adecuada

distribucin areal del gas inyectado.

Las ventajas de la inyeccin externa son las siguientes:
La eficiencia areal del barrido en este tipo de
inyeccin es superior a la que se obtiene por
inyeccin interna.
Los

beneficios

obtenidos

del

drenaje

por

gravedad hacen que se obtenga un mayor

recobro.
El factor de distribucin de fluidos entre estratos
(conformacin) es generalmente mayor que el
que se obtiene por inyeccin interna.
Las desventajas de la inyeccin externa son las siguientes:
Requiere
MSc. Eduardo E. Ros

buena

permeabilidad

vertical

del

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Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

yacimiento,
Es necesario controlar la produccin de gas libre
de la zona de petrleo.
Las intercalaciones de lutitas, as como las
barreras son

inconvenientes para la inyeccin

de gas externa.
1.11. Factores que Controlan la Recuperacin por Inyeccin de
Gas
Los factores que controlan la recuperacin en un proceso de
inyeccin de gas son los siguientes:
Variaciones de las propiedades de las rocas.
Razn de viscosidades del petrleo y gas.
Segregacin gravitacional.
Eficiencia de desplazamiento.
Condiciones de saturacin inicial.
Presin del yacimiento.
Tiempo ptimo para iniciar la inyeccin.
Tasa de inyeccin y de produccin.
Variaciones de las propiedades de las rocas
La heterogeneidad de las rocas disminuye el factor de
eficiencia de barrido (conformacin), siendo la permeabilidad la
propiedad de la roca ms determinante. Una permeabilidad uniforme
en sentido vertical y lateral da lugar a una elevada eficiencia del
barrido.

MSc. Eduardo E. Ros

1- 25

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

Razn de Viscosidades del petrleo y del gas

A medida que la razn de g / o disminuye, el flujo fraccional
de gas aumenta y la eficiencia del desplazamiento disminuye, por eso
la inyeccin de gas se aplica preferentemente a yacimientos con
petrleo de baja viscosidad.

Segregacin gravitacional
La segregacin gravitacional elevada mantiene el frente de
gas uniforme, oponindose a las variaciones de permeabilidades y a
los valores adversos de la razn de movilidad, obtenindose as una
mayor eficiencia.
Eficiencia de Desplazamiento
El

mtodo

utilizado

para

evaluar

la

eficiencia

de

desplazamiento por gas es similar al usado en el desplazamiento por

agua; sin embargo, la alta movilidad del gas con respecto a la del
petrleo, hace que la eficiencia del desplazamiento de petrleo por gas
sea menor, salvo que est acompaado por una segregacin
gravitacional considerable.
Condiciones de Saturacin Inicial
Se deben analizar tanto las saturaciones iniciales de gas y de
agua:
Saturacin inicial de gas: Si este valor excede
un valor crtico (determinado de la curva de flujo
fraccional), no se formar un banco de petrleo y

MSc. Eduardo E. Ros

1- 26

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

la produccin de petrleo estar acompaada por

la produccin inmediata y continua del gas
inyectado.
Saturacin inicial de agua

La saturacin del

agua afecta la cantidad de petrleo sometido a

desplazamiento por gas y aparentemente no tiene
influencia en la ruptura del gas. Si la saturacin
inicial del agua es una fase mvil, las ecuaciones
de desplazamiento no son vlidas ya que existen
tres fases fluyendo; sin embargo, es posible hacer
aproximaciones si se consideran el agua y el
petrleo como una sola fase, siempre y cuando la
determinacin de las curvas de permeabilidades
relativas como funcin de saturacin se obtienen
con ncleos que posean la misma saturacin
inicial de agua.
Presin del yacimiento
Las presiones altas son favorables a la eficiencia del
desplazamiento, ya que a mayor presin de inyeccin, mayor cantidad
de gas entra en solucin con el petrleo.
Esto

reduce

la

viscosidad

del

petrleo

aumenta

moderadamente la viscosidad del gas, lo cual conduce a un

desplazamiento ms efectivo del petrleo.
Tiempo ptimo para iniciar la inyeccin
Se considera que las condiciones ms favorables para el

MSc. Eduardo E. Ros

1- 27

Introduccin a la Recuperacin de Petrleo por Inyeccin de Agua y Gas

Capitulo 1

inicio de la inyeccin se presentan cuando la presin del yacimiento

est escasamente debajo de la presin de burbujeo. En este caso, la
saturacin de gas libre es mnima y las condiciones son favorables
para obtener mxima eficiencia de recobro por el proceso de
desplazamiento por gas.

Tasa de Inyeccin
Cuando se tienen altas tasas de inyeccin disminuye la
eficiencia

del

desplazamiento

ya

que

disminuyen

el

trmino

gravitacional y se favorece la formacin de canales de gas.

Buzamiento de la formacin
Un buzamiento alto de la formacin favorece el trmino
de segregacin gravitacional, lo cual permite mayores beneficios del
desplazamiento.

MSc. Eduardo E. Ros

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