Los antibiticos son compuestos qumicos producidos por seres vivos, o derivados sintticos de estas sustancias naturales, que a bajas concentraciones matan o inhiben el crecimiento de ciertas clases de microorganismos sensibles a dichas sustancias. Los antibiticos se utilizan en medicina para tratar infecciones provocadas por grmenes, principalmente bacterias, y pueden actuar como bacteriostticos (impiden el crecimiento de los grmenes) o como bactericidas (los destruyen). Se utilizan en la prctica clnica habitual para el tratamiento de infecciones respiratorias, del tracto urinario y odontolgicas, entre otras. Existen numerosos grupos de antibiticos, entre los que se encuentran los betalactmicos, los aminoglucsidos, los macrlidos, las sulfamidas y las quinolonas. La penicilina es el antibitico ms antiguo conocido, y ha sido empleado para tratar mltiples enfermedades infecciosas como la sfilis. En principio, los antibiticos son agentes inofensivos para el sujeto que los recibe, aunque ocasionalmente pueden producir un amplio abanico de reacciones adversas. Qu es una reaccin adversa a un antibitico? Las reacciones adversas a frmacos en general se consideran, segn la Organizacin Mundial de la Salud, como cualquier respuesta nociva y no intencionada a un medicamento, que ocurre en el ser humano a dosis utilizadas normalmente para profilaxis, diagnstico y/o tratamiento. Las reacciones adversas ms frecuentes (70-80%) son predecibles, se relacionan con la dosis del antibitico, y suelen aparecer recogidas en la ficha tcnica o prospecto. Las ms comunes son cefalea (dolor de cabeza), diarrea, molestias gstricas y candidiasis (sobrecrecimiento exagerado de hongos normalmente presentes en las mucosas en pequeas cantidades). Pueden darse otros efectos adversos que no son predecibles, no dependen de la dosis de antibitico, afectan generalmente a un nmero reducido de sujetos que lo toman, y no suelen recogerse en la ficha tcnica. En este segundo grupo se incluyen las reacciones alrgicas o de hipersensibilidad. Qu es una reaccin alrgica o de hipersensibilidad a un antibitico? Las reacciones alrgicas a antibiticos, tambin denominadas reacciones de hipersensibilidad, son una respuesta anormal a estos, que se produce por un mecanismo inmunolgico, ya sea mediado por anticuerpos o por linfocitos en dosis normalmente teraputicas. Se producen tras una exposicin, continuada o intermitente, a dicho antibitico, o a otro de la misma familia con estructura qumica similar. Estas reacciones se aprecian en un porcentaje muy pequeo de todos los pacientes tratados; se pueden producir tras la administracin de dosis mnimas del antibitico, desaparecen al suspenderlo y vuelven a aparecer al reintroducirlo. En ocasiones se puede desarrollar una reaccin alrgica a un antibitico tras su administracin, en cantidades tan pequeas que ni el propio paciente es consciente de haberlo tomado. Las formas ms frecuentes de este tipo de contacto inadvertido son la manipulacin de antibiticos por personal sanitario; la preparacin de un
antibitico a familiares (un sobre o jarabe) en un vaso o cuchara que luego se
emplea sin limpiar bien; la toma de alimentos (leche o carne) procedente de animales tratados con penicilina; mantener relaciones sexuales con una pareja que est en tratamiento con penicilina, etc. Cules son las manifestaciones ms tpicas de la alergia a antibiticos? La piel es el rgano ms frecuentemente afectado en las reacciones alrgicas a antibiticos. Pueden aparecer lesiones en forma de urticaria, hinchazn en parpados y labios (angioedema), picor, exantemas similares a los que aparecen en el sarampin o la varicela, y lesiones ampollosas, que son las ms graves. Tambin pueden manifestarse reacciones generalizadas (anafilaxia), que se caracterizan por la aparicin de picor palmo-plantar, eritema, enrojecimiento conjuntival, sensacin de ahogo, vmitos, diarrea, mareo e incluso prdida de conocimiento. Otras reacciones mucho menos frecuentes son las denominadas rgano-especficas, como por ejemplo la hepatitis. Cmo se clasifican las reacciones alrgicas a antibiticos? Desde un punto vista prctico y en funcin del tiempo transcurrido entre la toma del antibitico y la aparicin de los primeros sntomas, las reacciones alrgicas se clasifican en dos grandes grupos: inmediatas y no inmediatas. Las reacciones alrgicas inmediatas aparecen en menos de una hora tras la administracin del antibitico, y sus expresiones clnicas ms habituales son la urticaria acompaada o no de angioedema y las reacciones anafilcticas. Las reacciones alrgicas no inmediatas se desencadenan, como mnimo, en una hora tras la administracin del antibitico; normalmente suelen aparecer a las 24-48 horas de iniciar el tratamiento. En este tipo de reacciones es ms difcil establecer una relacin causal entre la toma y el desarrollo de la reaccin. Los sntomas ms frecuentes son los exantemas cutneos, aunque pueden aparecer reacciones ms graves como las ampollosas y las rgano-especficas
Puede ser mortal la alergia a antibiticos?
Hay reacciones alrgicas a antibiticos que pueden comprometer la vida. En las reacciones inmediatas, la ms grave es el choque anafilctico, en el que el paciente sufre una hipotensin grave, que necesita una atencin rpida, con administracin
urgente de adrenalina, corticoides y otras medidas de soporte. En el caso de las
reacciones alrgicas no inmediatas, las ms graves son las reacciones ampollosas como la necrlisis epidrmica txica, que precisan de tratamiento en unidades de grandes quemados; y las reacciones rgano-especficas, como la hepatitis fulminante, que en muchas ocasiones se hacen subsidiarias de un trasplante de hgado. Afortunadamente, estas reacciones son muy poco frecuentes. Qu antibiticos pueden causar alergia? Cualquier antibitico puede producir una reaccin alrgica, aunque los implicados con mayor frecuencia son los antibiticos betalactmicos, que incluyen las penicilinas como la amoxicilina, y las cefalosporinas. En los ltimos aos, est aumentando el nmero de reacciones provocadas por otros antibiticos denominados quinolonas, entre los que se incluyen moxifloxacino, ciprofloxacino y levofloxacino. Otros antibiticos que pueden ocasionar reacciones alrgicas, aunque con un ndice menor, son las sulfamidas, los macrlidos como la eritromicina, y otros. Todos estos antibiticos son de uso frecuente ambulatorio, y se utilizan fundamentalmente para el tratamiento de infecciones respiratorias y urinarias. Puede un paciente ser alrgico a todos los antibiticos? No, habitualmente los pacientes son alrgicos a un solo grupo de antibiticos y toleran sin problemas el resto de grupos. Un paciente s puede haber tenido reacciones a mltiples antibiticos, por ejemplo a penicilina, amoxicilina y cloxacilina; antibiticos que aun siendo diferentes pertenecen al mismo grupo, en este caso al de las penicilinas. De forma muy poco comn, algunos pacientes pueden acusar reacciones alrgicas a ms de un grupo de antibiticos, pero nunca a todos. Por ello, el estudio de alergia a antibiticos slo se realiza con los implicados en la reaccin que ha presentado el paciente, sin que exista un riesgo mayor en l de presentar alergias a otros grupos antibiticos que el de la poblacin general. Se puede heredar la alergia a los antibiticos? Como se ha comentado en otros captulos, hay claramente una predisposicin gentica al desarrollo de alergia respiratoria, cutnea o alimentaria. La alergia a antibiticos no se hereda segn este patrn clsico. En ocasiones, las reacciones alrgicas a antibiticos aparecen con ms frecuencia en determinadas familias, pero se desconoce a da de hoy si puede haber algn factor gentico que predisponga a algunos pacientes a desarrollar una reaccin alrgica a antibiticos; la mayora de los actuales estudios de investigacin estn dirigidos en este sentido. Se puede ser alrgico a un antibitico que no se ha tomado nunca?
Las reacciones alrgicas se producen en dos fases. La primera se
denomina sensibilizacin, y en ella el paciente produce anticuerpos IgE o linfocitos T que reconocen al antibitico, aunque entonces el paciente no desarrolla ninguna reaccin. Ante un segundo contacto con el mismo antibitico, el paciente s que desarrolla una reaccin alrgica, de tipo inmediato si participan anticuerpos IgE; o de tipo no inmediato, si participan linfocitos T. Por ello es tcnicamente imposible ser alrgico a un antibitico si no se ha estado en contacto previamente con l, ya que no se puede activar la fase de sensibilizacin. Sin embargo, excepcionalmente, un paciente puede tener una reaccin con un antibitico que toma por primera vez. Esto puede ocurrir por diferentes motivos: porque el paciente se haya sensibilizado por un contacto inadvertido a dicho antibitico (como se ha dicho antes), o porque previamente estuviera sensibilizado a un antibitico del mismo grupo con estructura qumica similar. Qu factores pueden influir en que un paciente desarrolle una reaccin alrgica a un antibitico? Se dan mltiples factores que, en mayor o menor medida, pueden influir en el desarrollo de una reaccin alrgica a un antibitico. Por un lado, factores dependientes del propio frmaco, como son su estructura qumica (con mayor frecuencia en penicilinas, cuya estructura qumica les permite un rpido reconocimiento por el sistema inmune); la va de administracin (son ms graves cuando se administran por va intravenosa); la dosis, la duracin del tratamiento antibitico y la frecuencia e intervalo de administracin; son ms comunes en exposiciones mltiples e intermitentes, y cuando el antibitico se administra en dosis altas y prolongadas. Otros factores estn relacionados con el propio paciente. As, son relevantes el sexo mayor porcentaje en mujeres y la edad: son ms frecuentes en la edad media de la vida, y ms infrecuentes en nios. Por otra parte, las infecciones virales pueden actuar como un cofactor esencial en el desarrollo de reacciones alrgicas no inmediatas a antibiticos. Qu se debe hacer ante la sospecha de sufrir una reaccin alrgica a un antibitico? Se debe suspender inmediatamente su administracin, guardar la caja del antibitico (nunca tirarla) y acudir inmediatamente a un centro de Urgencias, principalmente si aparecen sntomas graves como ahogo y mareo; si los sntomas son leves (como picor en la piel) se debe acudir al mdico de familia: ste realizar un primer examen y derivar al paciente, si lo considera oportuno, al alerglogo de referencia. Si la reaccin alrgica ha ocurrido durante un ingreso hospitalario realizacin de un procedimiento diagnstico o quirrgico, es muy importante que en el informe del alta quede reflejada la reaccin que el paciente ha presentado y los posibles frmacos implicados, para que posteriormente el alerglogo pueda evaluarla de la mejor manera posible.
En El Capítulo 18 Del Libro de Animales A Dioses Se Mencionan Muchos Aspectos Que Han Influido Significativamente en La Vida Del Hombre A Través de Los Años