1.

Contexto Histrico de la Teora Sociolgica (Fuerzas sociales e intelectuales

del desarrollo de la Teora Sociolgica):

a. Revoluciones Polticas.

Revolucin

poltica es

aquella

que

se

presenta

cuando

nuevas

circunstancias econmicas y sociales han comenzado a transformar la

sociedad, pero las leyes e instituciones polticas tienden a frenar los cambios
de mayor envergadura. La creencia radica en que al conseguirse los
cambios

en

personal

estructuras

polticas,

las

transformaciones

econmicas y sociales llegarn a un ritmo ms acelerado y podrn

desarrollarse por completo. Las revoluciones de 1830 y 1848 son buenos
ejemplos de revoluciones polticas.
La larga serie de revoluciones polticas que, desencadenadas por la
Revolucin Francesa de 1789, se produjeron a lo largo del siglo xix
constituy el factor ms inmediato de la aparicin de la teorizacin
sociolgica.
La influencia de estas revoluciones en muchas sociedades fue inmensa, y
de ellas se derivaron muchos cambios positivos. Sin embargo, lo que atrajo
la atencin de muchos de los primeros tericos no fueron las consecuencias
positivas de esos cambios, sino sus efectos negativos. Estos escritores se
sintieron particularmente preocupa- dos por el caos y el desorden
resultantes, sobre todo en Francia. Sentan al unsono un deseo de restaurar
el orden de la sociedad.
Algunos de los pensadores ms extremistas de este periodo anhelaban
literalmente un regreso a los pacficos y relativamente ordenados das de la
Edad Media. Los pensadores ms sofisticados reconocan que el cambio
social que se haba producido haca imposible ese regreso. As, se afanaban
por encontrar nuevas bases de orden en las sociedades perturbadas por las
revoluciones polticas de los siglos xviii y xix.
Este inters por la cuestin del orden social fue una de las preocupaciones
principales de los tericos clsicos de la sociologa, en especial de Comte,
Durk- heim y Parsons.

b. Revolucin Industrial: capitalismo y socialismo.

Capitalismo

Es un sistema econmico, que tiene vertientes polticas y sociales,

en

el

que

el capital predomina

trmino ("kapitalism") lo

sobre el

utiliz Carlos

trabajo.

Marx por

vez

El

primera a

mediados del siglo XIX. ste sostena que en el sistema capitalista

los medios de produccin (dinero, tierra,

fbricas, mquinas,

etc.)

estn en manos de una clase social propietaria (la burguesa), en

tanto

que

los

trabajadores (proletarios) estn

desprovistos

de

cualquier pertenencia, lo que los obliga para sobrevivir a vender lo

nico

que

poseen,

su fuerza de trabajo,

percibiendo

a cambio un salario.
Pero Marx sostena que ese salario que percibe el proletario no se
correspondera con el valor del trabajo realizado, por el contrario, una
parte del mismo (la plusvala) se la apropiara el capitalista, dando
lugar a una acumulacin de capital. El salario tan slo permitira
reproducir la fuerza de trabajo (los obreros) y con l nicamente se
atenderan las mnimas necesidades de subsistencia (alimento,
vestido y poco ms).
Aunque

tiene

sus

orgenes

el desarrollo del capitalismo es

un

en

la

fenmeno

antigedad,
europeo;

fue

evolucionando en distintas etapas, hasta considerarse establecido en

la

segunda

mitad

del

siglo

en concreto desde Inglaterra,

el

XIX.

sistema

Desde Europa,
capitalista

se

y
fue

extendiendo a todo el mundo, siendo el sistema socioeconmico casi

exclusivo

en

el

mbito

mundial

hasta

el

estallido

de

la

Guerra Mundial
De existir un fundador del sistema capitalista, ste es el filsofo
escocs Adam

Smith,

que

fue

el

primero

en

describir

los principios econmicos bsicos que definen al capitalismo.

En su obra clsica Investigacin sobre la naturaleza y causas de la

riqueza de las naciones (1776), Smith intent demostrar que era
posible buscar la ganancia personal de forma que no slo se pudiera
alcanzar el objetivo individual sino tambin la mejora de la sociedad.
Los

intereses

sociales

radican

en

lograr

el

mximo

nivel

de produccin de los bienes que la gente desea poseer.

Socialismo
En el socialismo se dio una serie de cambios cuyo objetivo era
solucionar los excesos del sistema industrial y del capitalismo
pueden agruparse bajo el trmino socialismo. Aunque algunos
socilogos apoyaron el socialismo como la solucin a los problemas
industriales, la mayora se manifest personal e intelectualmente en
contra de l.
Por un lado, Karl Marx apoyaba activamente el derrocamiento del
sistema capitalista y su sustitucin por un sistema socialista. Aunque
no desarroll una teora del socialismo pero se, invirti una gran
cantidad de tiempo en criticar varios aspectos de la sociedad
capitalista. Adems, estuvo implicado en diversas actividades
polticas que esperaba dieran como resultado el nacimiento de las
sociedades socialistas.
Sin embargo, Marx constituye una figura atpica de los primeros aos
de la teora sociolgica. La mayora de los primeros tericos, como
Weber y Durk- heim, se opuso al socialismo (al menos, as lo crea
Marx).
Aunque reconocan los problemas de la sociedad capitalista, se
afanaban por encontrar una reforma social dentro del capitalismo,
antes que apoyar la revolucin social que propona Marx. Teman al
socialismo ms que al capitalismo. Este temor jug un papel mucho
ms importante en la configuracin de la teora sociolgica que el
apoyo de Marx a la alternativa socialista al capitalismo. Como
veremos, en muchos casos la teora sociolgica se desarroll de
hecho como una reaccin contra la teora socialista en general, y
contra la marxiana en particular

c. Urbanizacin.

En parte como resultado de la revolucin industrial, una gran cantidad de

personas del siglo XIX y XX fue desarraigada de su entorno rural y
trasladada a emplazamientos urbanos. Esta emigracin masiva se debi en
muy buena medida a los empleos que cre el sistema industrial en las zonas
urbanas.
Adems la expansin de las ciudades produjo una lista supuestamente
interminable de problemas urbanos: masificacin, contaminacin, ruido,
trfico, etc... La naturaleza de esta vida urbana y sus problemas atrajo la
atencin de muchos socilogos clsicos, especialmente la de Max Weber y
Georg Simmel.
De hecho, la primera y principal escuela de sociologa estadounidense, la
escuela de Chicago, se define en parte por su preocupacin por la ciudad y
sus intereses en la utilizacin de Chicago como laboratorio para el estudio
de la urbanizacin y sus problemas.
d. Cambio Religioso.

Los cambios sociales que se produjeron a raz de las revoluciones polticas,

la revolucin industria y la urbanizacin, tuvieron un profundo efecto en la
religiosidad.

Muchos de los primeros socilogosrecibieron una educacin religiosa y se

encontraban implicados activamente, y en algunos casos, profesionalmente,
en la religin (Hinkle y Hinkle, 1954). Su objetivo en sociologa era el mismo
que tenan sus vidas religiosas. Su deseo era mejorar la vida de las
personas (Vidich y Lyman, 1985).
En algunos casos (como en el de Comte) la sociologa se convirti en una
religin.

En

otros,

sus

teoras

sociolgicas

exhiben

una

marca

inconfundiblemente religiosa. Durkheim dedic una de sus principales obras

a la religin. La moral jug un papel central no slo en la sociologa de
Durkheim, sino tambin en la obra de Talcott Parsons.

Una gran parte de la obra de Weber est dedicada a las religiones del
mundo. Marx tambin se mostr interesado por la religiosidad, pero su
orientacin era ms crtica. Spencer tambin discuti la cuestin de la
religin (las instituciones eclesisticas) como un componente importante de
la sociedad
e. Crecimiento de la Ciencia

Tuvo lugar un creciente inters por la ciencia, no slo en las universidades,

sino tambin en la sociedad en su conjunto. Los productos tecnolgicos de
la ciencia impregnaban todos los sectores de la vida, y la ciencia adquiri un
fabuloso prestigio. A los intelectuales vinculados a las ciencias que ms
xitos acumulaban (la fsica, la biologa y la qumica) se les otorgaban
lugares preferentes en la sociedad.
Los socilogos (especialmente Comte, Durkheim, Spencer, Mead y Schutz)
se preocuparon desde el principio por la ciencia, y muchos queran modelar
la sociologa a partir de las ciencias de la fsica y la qumica, que haban
obtenido un gran xito. Sin embargo, en seguida surgi un debate entre los
que aceptaban de buen grado el modelo cientfico y los que (como Weber)
pensaban que las caractersticas particulares de la vida social dificultaban y
hacan no recomendable la adopcin de un modelo absolutamente cientfico.
La cuestin de la relacin entre la sociologa y la ciencia an se debate,
aunque una sola ojeada a las principales revistas del rea indica el
predominio de los que apoyan la sociologa como ciencia.
f.

Ilustracin y la sociologa francesa

A la luz de la evolucin posterior de la sociologa, la Ilustracin constituye un

desarrollo crtico. La Ilustracin fue un periodo de notable desarrollo y
cambio intelectual en el pensamiento filosfico. Algunas ideas y creencias
que han prevalecido muchas relacionadas con la vida social fueron
superadas y reemplazadas durante la Ilustracin.
Los pensadores ms importantes asociados con la Ilustracin son los
filsofos franceses Charles Montesquieu y Jean Jacques Rousseau.

Sin embargo, la influencia de la Ilustracin en la teora sociolgica fue ms

indirecta y negativa que directa y positiva. Como ha sealado Irving Zeitlin,
La sociologa se desarroll inicialmente como una reaccin a la Ilustracin
Despus de todo, los pensadores vinculados a la Ilustracin estuvieron influidos por dos corrientes intelectuales: la filosofa y la ciencia del siglo xvii.
La filosofa del siglo xvii estaba asociada a la obra de pensadores tales
como Ren Descartes, Thomas Hobbes y John Locke.
El inters fundamental se centraba en la produccin de sistemas
ambiciosos, generales y altamente abstractos de ideas que tuvieran sentido
racional. Pensadores ms tardos relacionados con la Ilustracin no
rechazaron la idea de que los sistemas de ideas deban ser generales y
tener un sentido racional, pero hicieron grandes esfuerzos por derivar sus
ideas del mundo real y verificarlas en l.

Reaccin conservadora a la ilustracin

A primera vista pensamos que la teora sociolgica clsica francesa,
as como la teora de Marx, estuvo directa y positivamente influida
por la ilustracin () La sociologa en general y la sociologa
francesa en particular constituy desde sus inicios una mezcolanza
turbulenta de ideas en pro y en contra de la ilustracin

g. Desarrollo de la sociologa alemana.

Mientras la historia temprana de la sociologa francesa constituye un relato

harto coherente de la progresin desde la Ilustracin y la Revolucin
Francesa hasta la reaccin conservadora y de la creciente importancia que
adquiran las ideas sociolgicas de Saint-Simon, Comte y Durkheim, la
sociologa alemana estuvo fragmentada desde sus comienzos.
As, se produjo una brecha entre Marx (y sus seguidores), que se mantenan
al filo de la sociologa, y los primeros gigantes de la corriente principal de la
sociologa alemana: Max Weber y Georg Simmel5. Aunque la teora
marxiana se consideraba en s misma inaceptable, sus ideas se introdujeron
de diversas maneras, positivas y negativas, en la corriente principal de la
sociologa alemana

h. Los orgenes de la sociologa britnica.

Como se vio, las ideas continentales influyeron en la primera sociologa

britnica, pero an ms importantes fueron las influencias autctonas.
Philip Abrams mantena que la sociologa britnica tom forma en el siglo xix
a partir de tres fuentes que entran con frecuencia en conflicto: la economa
poltica, el ameliorism y la evolucin social. As, cuando se fund la
Sociedad de Sociologa de Londres en 1903, existan marcadas diferencias
respecto de la definicin del trmino sociologa.
Sin embargo, haba pocos que dudaran de la idea de que la sociologa fuera
una ciencia. Estas diferentes perspectivas brindaron a la sociologa britnica
su carcter distintivo, por lo que analizaremos brevemente cada una de
ellas. Ya hemos tocado el tema de la economa poltica, una teora de la
sociedad industrial y capitalista analizada en parte de la obra de Adam Smith
(1723-1790)1.
Como se ha podido ver, la economa poltica ejerci una profunda influencia
en Karl Marx. Marx estudi en profundidad la economa poltica y la critic.
Pero no fue esa la direccin que tomaron los economistas y socilogos
britnicos. Tendan a aceptar la idea de Smith de que exista una mano
invisible que modelaba el mercado de trabajo y bienes.
El mercado era considerado como una realidad independiente que se
situaba por encima de los individuos y controlaba su conducta. Los
socilogos britnicos, como los economistas polticos, aunque a diferencia
de Marx, pensaban que el mercado era una fuerza positiva, una fuente de
orden, armona e integracin para la sociedad.
Como contemplaban el mercado, y ms generalmente la sociedad, con
buenos ojos, la tarea de los socilogos no consista en criticar la sociedad,
sino simple- mente en reunir los datos sobre las leyes que la regan. Su
meta era proporcionar al gobierno los hechos que necesitaba para
comprender cmo operaba el sistema y dirigir su funcionamiento
sabiamente.

i.

Desarrollo de la sociologa italiana.

Wilfredo Pareto (1848 1923) y Gaetano Mosca (1858-1941) estos dos
socilogos fueron influyentes en su poca aunque es mnima su relevancia
contempornea.
Pareto rechazaba no solo a Marx, sino tambin a una gran parte de la
filosofa de la ilustracin. Propona una teora elitista del cambio social que
mantena que la sociedad estaba inevitablemente dominada por una
pequea elite de egostas ilustrados

j.

Desarrollo del marxismo europeo.

Mientras muchos socilogos del siglo diecinueve desarrollaban sus teoras

en oposicin a Marx, se produca un esfuerzo simultneo de varios
marxistas por clarificar y ampliar la teora marxiana. Entre aproximadamente
1875 y 1925, se produjo muy escaso contacto entre marxismo y sociologa.
(Weber constituye una excepcin).
Las dos escuelas de pensamiento se desarrollaron paralela- mente con
escaso o ningn intercambio entre ellas. Tras la muerte de Marx, la teora
marxista estuvo inicialmente dominada por quienes entrevean en su teora
un determinismo econmico y cientfico. Wallerstein denomina esta etapa la
poca del marxismo ortodoxo (1986: 1301). Friedrich Engels, benefactor y
colaborador de Marx, le sobrevivi y puede ser considerado el primer
exponente de esta perspectiva. En lo fundamental, la idea era que la teora
cientfica de Marx revelaba las leyes econmicas que regan el mundo
capitalista. Estas leyes apuntaban hacia el colapso inevitable del sistema
capitalista.
Los primeros pensadores marxistas, como Karl Kautsky, se afana- ron por
comprender mejor cmo operaban esas leyes. Sin embargo, semejante
perspectiva planteaba varios problemas. Pareca excluir la accin poltica,
piedra angular de la postura de Marx. Es decir, pareca no requerir la
actuacin de los individuos y, especialmente, de los trabajadores. As, el
sistema se desmoronara inevitablemente y todo lo que haba que hacer era
sentarse y esperar su desaparicin. En el nivel terico, el marxismo
determinista pareca excluir la relacin dialctica entre los individuos y las
grandes estructuras sociales.

2.

Teora Sociolgica Clsica:

a.

Augusto Comte:

Fue el primero en utilizar el trmino sociologa. Ejerci una profunda influencia

en los tericos posteriores de la sociologa (especialmente en Herbert
Spencer y en Emile Durkheim). Y crea que el estudio de la sociologa deba
ser cientfico, al igual que muchos tericos clsicos y la mayora de los
socilogos contemporneos (Lenzer, 1975). La obra de Comte puede
considerarse, al menos en parte, como una reaccin contra la Revolucin
Francesa y la Ilustracin, a la que consideraba la principal causa de la
revolucin (1830/1842/1855). Se senta profundamente perturbado por la
anarqua que reinaba en la sociedad y se mostraba crtico frente a los
pensadores franceses que haban engendrado la Ilustracin y apoyado la
revolucin. Desarroll su perspectiva cientfica, el positivismo o filosofa
positiva, para luchar contra lo que consideraba la filosofa destructiva y
negativa de la Ilustracin.
1.

Positivismo y la ley de los tres estadios

La ley ms famosa de Comte es la ley de los tres estadios. Comte
identificaba tres estadios bsicos partiendo de la premisa de que la mente
humana, el proceso de madurez de las personas, todas las ramas del
conocimiento, y la historia del mundo (e incluso, como veremos ms
tarde, su propia enferme- dad mental), todo, atravesaba tres estadios.
Cada estadio implicaba la bsqueda por parte de los seres humanos de
una explicacin de las cosas que les rodeaban.

El estadio teolgico. Este estadio era el primer y necesario punto de

partida de los otros dos estadios. En este estadio, la mente humana
busca la naturaleza esencial de las cosas, particularmente su origen
(de dnde proceden?) y su propsito (para qu existen?). Esto
desemboca en la bsqueda del conocimiento absoluto. Se supone
que son fuerzas o seres sobrenaturales (dioses) quienes crean y
regulan los fenmenos y quienes les asignan sus propsitos. Aunque
Comte incluye el fetichismo (el culto a objetos como, por ejemplo,
rboles) y el politesmo (la adoracin de varios dioses) en el estadio
teolgico, el desarrollo ltimo de este estadio es el monotesmo o
adoracin de una nica divinidad que lo explica todo.

El estadio metafsico: Este es el estadio menos importante de los

tres. Se trata de un estadio transitorio entre el estadio teolgico y el
positivo. Existe debido a que Comte crea que un salto inmediato del
estadio teolgico al positivo era demasiado brusco para las
personas. En el estadio metafsico las fuerzas abstractas sustituyen
a los seres sobrenaturales para explicar las causas originales y los
propsitos de las cosas del mundo. Por ejemplo, se recurre a fuerzas
misteriosas como la naturaleza para explicar por qu las cosas
son como son (fue un acto de la naturaleza)

El estadio positivo: Es el estadio final y ms importante. Aqu las

personas abandonan su infructuosa bsqueda de las causas
originales. Lo nico que conocemos son los fenmenos en s y las
relaciones entre ellos, no

su naturaleza esencial ni sus causas

ltimas
2.

Esttica Social y Dinmica Social.

Esttica social Comte define el estudio sociolgico de la esttica social

como la investigacin de las leyes que gobiernan la accin y la reaccin
de las diferentes partes del sistema social. Pero en contra de lo que
podra pensarse, las leyes que rigen los modos de interaccin entre las
partes del sistema social (esttica social) no se derivan de un estudio
emprico. Ms bien se deducen de las leyes de la naturaleza humana
De nuevo nos encontramos con que Comte prefera la teora a la
investigacin emprica. En su esttica social Comte anticip muchas de
las ideas de los funcionalistas estructurales posteriores. Inspirndose en
la biologa, Comte desarroll una perspectiva sobre las partes (o
estructuras) de la sociedad, el modo en que ellas funcionan, y su relacin
(funcional) con el conjunto del sistema social.
Comte tambin vea a las partes y al conjunto del sistema social en un
estado de armona.

La idea de la armona la transformaran

posteriormente los funcionalistas estructurales en el concepto del

equilibrio.

3.

Contribuciones positivas y debilidades bsicas de la teora de

Comte.

Contribuciones:
Proporciona una perspectiva positivista, nos brindo tambin el
trmino sociologa, y su diferenciacin entre la esttica y
dinmica social, sus mtodos bsicos de investigacin social:
observacin, experimentacin, comparacin y especulacin
histrica, defendi el significado dialectico de las relaciones
estructurales y su realismo social se anticipo al de Durkheim y
muchos otros tericos posteriores.

Debilidades:
Su problema se agravo debido a un sexismo que la llevaba a
asignar sentimientos a las mujeres, mientras a los hombres les
otorgaba la capacidad intelectual y poltica y el poder econmico.
Pareci experimentar un creciente proceso de prdida de
contacto con el mundo real, sus teoras se caracterizaron por la
desarticulacin de la lgica interna de sus ideas.

b.

Herbert Spencer:

Filsofo ingls, la ms destacada figura del evolucionismo filosfico. Fue el

primognito y el nico superviviente de los seis hijos de William George y
Harriet Holms. De salud precaria, posey, en cambio, una mente lcida, una
voluntad tenaz y un espritu intolerable en cuanto a autoridad y dogmas.
Recibi la formacin de su padre y su to -ambos maestros-, y, en particular,
de sus experiencias y lecturas personales. Cuando joven, no quiso frecuentar
la Universidad, y ya anciano y famoso, rechaz siempre los numerosos
honores y nombramientos que las instituciones docentes y acadmicas
intentaron ofrecerle.

1.

Definicin y mtodos de la ciencia de la sociologa.

Spencer define el objeto de la sociologa como el estudio de la evolucin

en su forma ms compleja. Sociologa es la historia natural de las
sociedades y tambin el estudio de los modos en que las organizaciones
e instituciones contemporneas.

Spencer se centra fundamentalmente en los fenmenos macro sociales,

las sociedades, las estructuras sociales y las instituciones sociales. Y
tuvo la necesidad de legitimarla
1.

Darwinismo Social y Organicismo.

Spencer aborda una serie de problemas metodolgicos. Se esforz por

mostrar que la naturaleza del objeto de la sociologa obstaculiza
enormemente su avance. Pensaba que la sociologa se topaba con unas
dificultades que las distinguan de las ciencias naturales. Otra dificultad
metodolgica consista segn Spencer, que los socilogos, a diferencia
de los psiclogos, no podan usar la introspeccin, mientras que si puede
utilizarse para el estudio de los hechos psicolgicos. Otro problema
objetivo de la sociologa era la escasa fiabilidad de los datos de las
sociedades pasadas y presentes
b.

Karl Marx y Friedrich Engels:(Georg Wilhelm Friedrich Hegel)

Karl Marxnota , conocido tambin en castellano como Carlos Marx fue

un filsofo, intelectual y militante comunista alemn de origen judo.1 En su
vasta e influyente obra, incursion en los campos de la filosofa, la historia,
la ciencia poltica, la sociologa y la economa; aunque no limit su trabajo
solamente al rea intelectual, pues adems incursion en el campo
del periodismo y la poltica, proponiendo en su pensamiento la unin de la
teora y la prctica. Junto a Friedrich Engels, es el padre del socialismo
cientfico, del comunismo moderno, del marxismo y del materialismo histrico.
Sus escritos ms conocidos son el Manifiesto del Partido Comunista y El
Capital.
Friedrich Engels, llamado a veces en espaol Federico Engels, fue un filsofo
y revolucionario alemn.
Amigo y colaborador de Karl Marx, fue coautor con l de obras fundamentales
para el nacimiento de los movimientos socialista, comunista y sindical, y
dirigente poltico de la Primera Internacional y de la Segunda Internacional.

1.

La Dialctica y la Teora del Conflicto (Wright Mills y William Julius

Wilson).

Fue el mayor descubrimiento de Hegel como mtodo en el materialismo;

el progreso de la ciencia demuestra que sta es la ley, tanto de la
naturaleza como del pensamiento.
Marx adopto el modo dialectico de la lgica de Hegel la intento aplicar al
mundo real y la traslado a lo que la ciencia de las relaciones sociales
existentes.
La Teora del conflicto es una de las grandes escuelas de la teora
sociolgica moderna, es considerada como un desarrollo que se produjo
en reaccin a la esttica del funcionalismo estructural. Generalmente se
ofrecen diferentes definiciones de "conflicto social", diferencias que
llaman nuestra atencin a aspectos complementarios del concepto: Un
proceso que se inicia cuando una parte percibe que otra la ha afectado
de manera negativa o que est a punto de afectar de manera negativa,
alguno de sus intereses y otro punto de vista el conflicto social es una
lucha por los valores y por el estatus, el poder y los recursos escasos, en
el curso de la cual los oponentes desean neutralizar, daar o eliminar a
sus rivales. Un conflicto ser social cuando transciende lo individual y
proceda de la propia estructura de la sociedad.

2.

Socialismo.

. La teora marxista del materialismo histrico y su visin del socialismo

eran slo una introduccin metodolgica a la interpretacin de las
estructuras histricamente cambiantes de la sociedad. Su sociologa era
un sistema abierto. Marx subray en repetidas ocasiones que debera
ser abordado como un enfoque de la historia, como mtodo para
estudiar el desarrollo social y como mtodo que (tenemos que
reconocerlo) tambin podra, mutatis mutandi, aplicarse al anlisis de
numerosos problemas que surgen en la sociedad socialista.
Como se puede entender a partir de este resumen, las ideas de Marx
sobre la sociologa estn estrechamente relacionadas con su enfoque
sociolgico de los derechos humanos.

Esta actitud sociolgica no slo implica un anlisis emprico de los

hechos que inciden en la aplicacin de ciertos derechos y una
explicacin de las bases generales de su existencia, sino tambin un
esfuerzo para interpretar los criterios cambiantes de nuestras
valoraciones y expectativas. Marx seal en repetidas ocasiones que
ninguna poca intenta plantearse tareas que no puede solucionar.
Desde esta perspectiva, no resulta accidental que Marx pensara en las
grandes ideas de la revolucin francesa y americana del siglo XVIII
como acontecimientos histricos de primera magnitud.
c.

Emile Durkheim:

Fue un socilogo francs. Estableci formalmente la disciplina acadmica y,

junto con Karl Marx y Max Weber, es considerado uno de los padres
fundadores de dicha ciencia.
Durkheim perfeccion el positivismo que primero haba ideado Augusto
Comte,

promoviendo

el realismo

epistemolgico y

elmtodo

hipottico

deductivo. Para l, la sociologa era la ciencia de las instituciones, y su meta

era descubrir "hechos sociales" estructurales. Durkheim fue un mayor
proponente del funcionalismo estructuralista, una perspectiva fundacional
tanto para la sociologa como para la antropologa. Segn su visin, las
ciencias sociales deban ser puramente holsticas; esto es, la sociologa deba
estudiar los fenmenos atribuidos a la sociedad en su totalidad, en lugar de
centrarse en las acciones especficas de los individuos.
1.

Teora Funcionalista.
La escuela propone una serie de teoras concretas con continuidad
basadas en distintas disciplinas: la teora hipodrmica, la teora de los
efectos limitados, la teora matemtica de la comunicacin y otros
enfoques ms particulares. Son esquemas de accin cuyo objetivo es
construir un proyecto integrador que aporte conocimientos sobre cmo
funciona la comunicacin social y cmo debe funcionar. Bajo esta
mirada, las instituciones sociales seran medios colectivamente
desarrollados para la satisfaccin de las necesidades biolgicas y
culturales; los define, por lo tanto, por el cumplimiento de una funcin
social, y no como se haca generalmente por las circunstancias
histricas de su desarrollo.

Enfatiza, por lo tanto, las medidas que las instituciones toman para
alcanzar los fines socialmente valorados. En la escuela funcionalista
americana, basada sobre todo en la obra de Talcott Parsons, se pone
un nfasis particular en el mantenimiento de la estabilidad social. En el
contexto estadounidense ayuda pensar que EE.UU. es una nacin que
todava est construyndose a partir de inmigrantes de distintas
procedencias (melting pot) y que, por tanto, era necesario la integracin
poltica

2.

Reglas del mtodo sociolgico.

Las reglas del mtodo sociolgico" (en francs, "Les rgles de la

Mthode Sociologique") es un libro de mile Durkheim publicado por
primera vez en 1895. Es reconocido como el resultado directo de los
proyectos propios de Durkheim del establecimiento de la sociologa
como una ciencia social positivista. Durkheim es considerado como uno
de los padres de la sociologa, y este trabajo, su manifiesto de la
sociologa.
Durkheim distingue a la sociologa de otras ciencias y justifica su razn
de ser. La sociologa es la ciencia de los hechos sociales. Durkheim
propone dos tesis centrales, sin que la sociologa no sera una ciencia:
Se debe tener un objeto especfico de estudio. A diferencia de la
filosofa o la psicologa, el objeto de estudio de la sociologa son los
hechos sociales. 2. Se debe respetar y aplicar un mtodo objetivo
cientfico reconocido, lo ms prximo posible a las ciencias exactas.
Este mtodo debe evitar a toda costa los prejuicios y juicios subjetivos.
Este libro fue uno de los libros que definieron la nueva ciencia de la
sociologa. El argumento de Durkheim de que las ciencias sociales han
de abordarse con el mismo mtodo cientfico riguroso como se usa en
las ciencias naturales fue considerado como revolucionaria para la
poca. El libro se considera como un texto importante en la sociologa y
es una fuente muy popular en los cursos de teora sociolgica. Su
significado todava est siendo debatido por socilogos.

d.

Max Weber:
Socilogo alemn. Max Weber era hijo de un jurista y poltico destacado del
Partido Liberal Nacional en la poca de Bismarck. Estudi en las
universidades de Heidelberg, Berln y Gotinga, interesndose especialmente
por el Derecho, la Historia y la Economa.
Las primeras investigaciones de Max Weber versaron sobre temas
econmicos, algunas de ellas realizadas por cuenta de los intelectuales
reformistas conocidos como socialistas de ctedra. Desde 1893 fue
catedrtico en varias universidades alemanas, fundamentalmente en
Heidelberg, salvo los aos 1898-1906 en que, aquejado de fuertes
depresiones, dej la enseanza para dedicarse a viajar y a investigar.
1.

Sociologa Interpretativa y Organizacional.

La Teora interpretativa tiende a tener estudios muy significativos y

complejos donde varios autores simplifican su gnero funcionalista
concretado en un entorno ciclo social donde imperan estudios
de conducta percepcin y anlisis persuasivos del ser humano. La
sociologa

interpreta

esa

conectividad

del hombre con

las

dems ciencia aplicadas en diferentes funciones y como pudiesen ser

interpretadas para coaccionar en las actitudes y formas interpretativas en
diversas

e.

actividades

en

la

vida

humana.

Georg Simmel:

Filsofo y socilogo alemn. Representante del neokantismo relativista,

ense filosofa en las universidades de Berln (1885-1914) y Estrasburgo
(1914-1918). Quiso resolver las contradicciones a las que conduca el
formalismo del a priori kantiano. Tambin se emple en deducir tipos
morales (Introduccin a la ciencia de la moral, 1892) y clasificar los
sentimientos y las ideas que determinan la reconstruccin histrica
(Problemas de la filosofa de la historia, 1892).

Por otra parte, contribuy decisivamente a la consolidacin de la sociologa

como ciencia en Alemania (Sociologa, 1908) y traz las lneas maestras de
una metodologa sociolgica, aislando las formas generales y recurrentes de
la interaccin social a escala poltica, econmica y esttica. Prest especial
atencin al problema de la autoridad y la obediencia en su Filosofa del
dinero (1900) y diagnostic la especializacin y despersonalizacin de las
relaciones sociales en el contexto de una economa monetarista.
1.

Interaccin Simblica

El Interaccionismo simblico es una de las corrientes de pensamiento

micro sociolgica, relacionada tambin con la antropologa y la psicologa
social, que se basa en la comprensin de la sociedad a travs de la
comunicacin y que ha influido enormemente en los estudios sobre los
medios.
El Interaccionismo simblico se sita dentro del paradigma interpretativo.
ste, analiza el sentido de la accin social desde la perspectiva de los
participantes. Este paradigma concibe a la comunicacin como una
produccin de sentido dentro de un universo simblico determinado

2.

Teora de las redes

Lo que hoy conocemos como ciudad rusa de Kaliningrado era todava en

el siglo XVIII una ciudad prusiana: Knisberg. Knisberg est cruzada por
un ro, el Pregel, que forma dos pequeas islas sobre las que se elevaba
el centro de la ciudad. La mayor de ellas era conocida como la isla
Kneiphof y en aquel momento estaba cruzada por cinco puentes. La otra
por tres, dos con cada una de las orillas y otro con su isla gemela. Y
cuenta la leyenda matemtica que los lugareos solan plantear a los
visitantes un pasatiempo: "Pueden cruzarse los siete puentes en el
mismo paseo sin pasar dos veces por uno de ellos?". No muy lejos de
Knisberg, en la ilustrada San Petesburgo, viva uno de los grandes
matemticos de todos los tiempos: Leonhard Euler. Euler demostr que
era imposible establecer una ruta que conectara todos los puntos de este
grafo sin pasar dos veces por el mismo enlace.

Para ello represent el problema como un conjunto de cuatro nodos

(cada una de las orillas y las dos islas) unidos por una serie de siete
lneas (cada uno de caminos que se poda seguir de un nodo a otro
cruzando los puentes)
f.

George Herbert Mead:

Filsofo pragmtico, socilogo y psiclogo social estadounidense. Terico del

primer conductismo social, tambin llamado interaccionismo simblico en el
mbito

de

la

ciencia

de

la

comunicacin.

Naci

en

South

Hadley, Massachusetts. Curs estudios en varias universidades de Estados

Unidos y Europa e imparti clases en la Universidad de Chicagodesde 1894
hasta su muerte.
Con influencias de la teora evolutiva y la naturaleza social de la experiencia y
de la conducta, recalc la emersin del yo y de la mente dentro del orden
social y en el marco del simbolismo lingstico que usan las personas para
comunicarse (interaccionismo simblico). A partir de la crtica al conductismo
de J. B. Watson denomin su propia corriente como conductismo social.
Pensaba que el yo surge por un proceso social en el que el organismo se
cohbe. Esta timidez es el resultado de la interaccin del organismo con su
ambiente, incluyendo la comunicacin con otros organismos.
1.

Interaccin Simblica y conductismo psicolgico.

Las personas interactan con otras no slo con los gestos, sino tambin
con los smbolos significantes. Esto, por supuesto, marca una diferencia y
hace posible el desarrollo de pautas y formas de interaccin mucho ms
complejas de organizacin social que las que permitiran los gestos.
Obviamente, el smbolo significante desempea un papel central en el
pensamiento de Mead. De hecho, Miller asigna al smbolo significante el
papel central en la teora de Mead: El fruto ms importante de la
reflexin de Mead es la comprensin de que el smbolo significante, el
smbolo del lenguaje, consiste en un gesto cuyo significado lo forman
tanto el que lo hace como el que lo recibe.

a.

Alfred Schutz:

Schutz lleg en 1939 a los Estados Unidos tras esquivar a los nazis en
Austria. Enseguida encontr un empleo en la New School for Social Research
de Nueva York, desde la que le fue posible influir en el desarrollo de la
sociologa fenomenolgica, y ms tarde en la metodolgica, estadounidense.
Como veremos en el dcimo captulo, Schutz parti de la filosofa
fenomenolgica de Edmund Husserl, que se haba propuesto una
comprensin interna del ego trascendental, y Je dio un giro externo hacia la
intersubjetividad. A Schutz le interesaba sobre todo el modo en que las
personas aprehenden la conciencia de los otros mientras viven en la corriente
de su propia conciencia. Schutz tambin usaba el trmino intersubjetividad en
un sentido amplio para referirse al mundo social, en especial a la naturaleza
social del conocimiento. Gran parte del trabajo de Schutz se centra en un
aspecto del mundo social que denomina el mundo de la vida, o mundo de la
vida cotidiana. Es un mundo intersubjetivo en el que la gente crea la realidad
social, a la vez que est sujeta a las constricciones que ejercen las
estructuras sociales y culturales previamente creadas por sus antecesores.
Aunque muy buena parte del mundo de la vida es compartida, existen
tambin aspectos privados (biogrficamente articula- dos) del mundo. Dentro
del mundo de la vida, Schutz diferenciaba entre las relaciones ntimas cara a
cara (relaciones entre nosotros) y las relaciones distantes e impersonales
(relaciones entre ellos). Mientras que las relaciones cara a cara son de
gran importancia en el mundo social, a los socilogos les es mucho ms fcil
estudiar cientficamente las relaciones ms impersonales. Si bien Schutz gir
desde la conciencia hacia el mundo intersubjetivo de la vida, aport
penetrantes intuiciones sobre aquella, especialmente en sus reflexiones sobre
el significado y los motivos de las personas.

b.

Talcott Parsons:

Filsofo pragmtico, socilogo y psiclogo social estadounidense. Terico del

primer conductismo social, tambin llamado interaccionismo simblico en el
mbito

de

la

ciencia

de

la

comunicacin.

Naci

en

South

Hadley, Massachusetts. Curs estudios en varias universidades de Estados

Unidos y Europa e imparti clases en la Universidad de Chicagodesde 1894
hasta su muerte.
Con influencias de la teora evolutiva y la naturaleza social de la experiencia y
de la conducta, recalc la emersin del yo y de la mente dentro del orden
social y en el marco del simbolismo lingstico que usan las personas para
comunicarse (interaccionismo simblico). A partir de la crtica al conductismo
de J. B. Watson denomin su propia corriente como conductismo social.
Pensaba que el yo surge por un proceso social en el que el organismo se
cohbe. Esta timidez es el resultado de la interaccin del organismo con su
ambiente, incluyendo la comunicacin con otros organismos.

1.

Funcionalismo Estructural.

La fuerza terica de Parsons, y la del funcionalismo estructural, reside en

la delimitacin de las relaciones entre grandes estructuras e instituciones
sociales (vase captulo onceavo).
Las expresin ms acabada de la teora estructural-funcional de Parsons
se manifest a principios del decenio de 1950 en varias de sus obras,
notablemente en The Social System [El sistema social] (1951). En sta y
otras obras Parsons se centr en el estudio de las estructuras de la
sociedad y la relacin entre ellas. Perciba que estas estructuras se
mantenan recprocamente y tendan hacia un equilibrio dinmico.
El inters fundamental se centraba en el modo en que el orden se
mantena entre los diversos elementos de la sociedad. El cambio
constitua un proceso ordenado, y al final

Parsons

adoptara

una

perspectiva no evolucionista del cambio social. A Parsons no slo le

preocupaba el sistema social per se, sino tambin su relacin con los
otros sistemas de accin, en especial los sistemas cultural y de la
personalidad.

Pero su idea bsica de las relaciones intersistmicas era esencialmente

la misma que su concepcin de las relaciones intrasistmicas; es decir,
que se definan por la cohesin, el consenso y el orden. En otras
palabras, las diversas estructuras sociales realizaban una gran variedad
de funciones positivas recprocas. Entendemos ahora por qu a Parsons
se le describe principalmente como un funcionalista estructural.
2.

Teora de la accin e integracin normativa.

Parsons fue importante no slo por haber legitimado la gran teora en

los Estados Unidos y dado a conocer al pblico estadounidense a los
tericos europeos, sino tambin por el papel que jug en el desarrollo de
la teora de la accin y, lo que fue ms importante an, en el del
funcionalismo estructural.
Entre las teoras sociolgicas, algunas se fundamentan en la accin
individual. Max Weber expres: En la accin est contenida toda la
conducta humana en la medida en que el actor le asigna un sentido
subjetivo (sentido mentado)