Leccin 2: La investigacin que describe

En esta leccin se incluyen definiciones y ejemplos de las investigaciones de tipo exploratorio,

descriptivo, comparativo y correlacional, ya que estas coincidente tomar un objeto de estudio o fenmeno
dado para realizar acercamientos, observaciones y registros sobre sus rasgos ms caractersticos; bien
para mostrar por primera vez quin, qu, dnde o cundo del fenmeno, describir, comparar con otros o
establecer relaciones a partir de las informaciones recogidas. Segn la perspectiva del investigador al
seleccionar los sujetos y aplicar los instrumentos de recoleccin, as como al formular los anlisis de los
datos, los estudios exploratorios, descriptivos y comparativos pueden ser tanto cualitativos como
cuantitativos. En tanto que los estudios de correlaciones parecieran ser especficamente cuantitativos.
Investigacin exploratoria
Se realizan cuando no se tiene una idea especfica de lo que se desea estudiar o cuando el fenmeno ha
sido poco estudiado o es completamente novedoso. Los estudios exploratorios permiten realizar una
aproximacin a fenmenos, por tanto, desconocidos, con el fin de aumentar el grado de familiaridad
frente a stos. Las exploraciones se centran en descubrir. Diversos autores coinciden en sealar que su
objetivo es ayudar a definir el problema y determinar la metodologa pertinente para formular un estudio
de investigacin definitivo, es decir se busca contribuir con ideas respecto a la forma correcta de abordar
una investigacin en particular. Con la investigacin exploratoria es posible captar la magnitud y los
aspectos ms significativos del problema. Es una gua segura para la investigacin emprica y describe
aspectos necesarios para luego formular las hiptesis, pero no quiere comprar, ni demostrar nada. Con
el propsito de que estos estudios no se constituyan en prdida de tiempo y recursos, es indispensable
aproximarse a ellos tambin de manera metdica, realizando por supuesto una adecuada revisin de la
literatura, sobre temas relacionados o investigaciones en campos afines. Y aunque se dice que las
investigaciones exploratorias son flexibles en su metodologa, se les critica su carcter amplio y disperso,
lo que implica un riesgo mayor en la delimitacin de sus resultados y la presentacin de sus
conclusiones, por lo que se requiere de paciencia, serenidad y receptividad por parte del investigador.
Puede considerarse que este tipo de investigacin es una etapa preliminar del trabajo cientfico. En
pocas ocasiones sta constituye un fin en s misma, en otras palabras, las exploraciones nunca deben
concluir con mostrar lo explorado, sino que prosiguen hacia la propuesta de nuevas investigaciones
ahora descriptivas,experimentales u otras, de modo que establecen el tono para investigaciones
posteriores. Si se explora la opinin de los ciudadanos sobre un nuevo proyecto de ley, una nueva
bebida apenas lanzada al mercado, etc., probablemente no existirn estudios precedentes. Igualmente,
los estudios que, mediante sondas espaciales,realizan exploraciones sobre los planetas del sistema
solar, o las investigaciones que se efectuaron inicialmente en robtica o en inteligencia artificial, son
ejemplos claros de este tipo de investigacin.
Investigacin descriptiva
Como su nombre lo indica, tiene el propsito de describir sistemticamente los hechos y caractersticas
de una poblacin dada o de un rea de inters. Los estudios descriptivos buscan desarrollar una imagen
o representacin fidedigna del fenmeno estudiado a partir de sus variables. Describir en este caso es
sinnimo de medir; en este tipo de investigacin se registran o miden las variables o conceptos con el fin
de especificar las propiedades importantes de personas, grupos, eventos, situaciones, elementos,
artefactos, o cualquiera sea el objeto sometido al anlisis. El nfasis est en el estudio independiente de
cada una de sus componentes,propiedades, rasgos o caractersticas; es posible que de alguna manera
se integren la mediciones de dos o ms caractersticas con en fin de determinar cmo es o cmo se

manifiesta el fenmeno. Entonces se dice que corresponde a laacumulacin de datos que son solamente
descriptivos, pero en ningn momento se pretende explicar relaciones, probar tesis o hiptesis, ni hacer
predicciones probabilsticas o causales, aunque pueden sus hallazgos conducir a nuevas formas de la
investigacin.
Propiamente no tienen un diseo de investigacin, ni precisan de hiptesis, aunque eventualmente
pueden formular hiptesis de trabajo.En suma, su finalidad es identificar, reconocer, describir y mostrar,
para ello pueden utilizar tratamientos estadsticos o categorizar la informacin en matrices de anlisis,
buscando siempre presentar en forma detallada las caractersticas de su objeto de estudio. Aunque
tambin la investigacin descriptiva busca descubrir hechos, analizar el significado y la importancia de
estos, su aparicin, frecuencia y desarrollo. Mide, clasifica, interpreta y evala proporcionando, de ese
modo,informacin sistemtica y comparable con la de otras fuentes.La identificacin de las estilos de
crianza en las familias de cierta regin delpas en donde se establezca si son autoritarios, autorizados o
democrticos,negligentes y permisivos; la percepcin que posee un grupo jvenes de un colegiorespecto
al conflicto interno armado en Colombia; las representaciones sociales dela sexualidad en adultos
mayores; los estudios de opinin y actitud respecto a laproduccin de alimentos sin el uso de
agroqumicos; las mediciones realizadas por gegrafos y topgrafos para explicar las caractersticas de
un terreno dado; elreconocimiento de la fauna existente en un ecosistema vulnerable; son
algunosejemplos de investigacin descriptiva. Lo son tambin investigaciones de mayor magnitud como
las que realiza cada ao el PNUD sobre el desarrollo humano entodos los pases del planeta, informes
en los que incluyen descripcionesdetalladas sobre el crecimiento demogrfico y la pirmide de edades,
los nivelesde pobreza, el avance tecnolgico, las diferencias de gnero, entre otras.
Investigacin correlacional
Este tipo de investigacin tiene como propsito el averiguar si dos o ms variables se correlacionan entre
s y pretende medir el grado de relacin y la manera como interactan dos o ms variables entre s.
Estas relaciones se establecen dentro de un mismo contexto, y a partir de mediciones de dos
rasgosdistintos en los mismos sujetos.Una correlacin es una variacin concomitante (Clark-Carter,
2002), es decir que si una variable se modifica tambin la otra, en otras palabras, en una correlacin se
presenta covariabilidad, as que si una variable X vara en suspuntajes, la variable Y tambin vara en
sus respectivos puntajes o experimentaalguna forma de cambio, a partir de una regularidad que permite
anticipar lamanera cmo se comportar una por medio de los cambios que sufra la otra.La utilidad y
propsito de la investigacin correlacional es conocer cmo sepuede comportar un concepto o variable
conociendo el comportamiento de otrasvariables relacionadas. Puede analizarse la relacin entre dos
variables, entre treso, si se quiere, incluir relaciones entre mltiples variables o rasgos medidos, tal como
muestra el grfico siguiente:

Es importante recordar que la existencia de una relacin no conduce necesariamente a una

generalizacin, como tampoco a una particularizacin, es decir que los estudios de correlacin tienen un
valor explicativo de cada una de las variables registradas y el establecimiento de la correlacin
estadstica entre ellas,pero su nivel de interpretacin es parcial, ya que al identificar el grado de relacin
no explican la causa o incidencia posible de una de las variables sobre la otra.En un ejemplo puede
verse ms claramente esta afirmacin. En el estudio de la correlacin entre el rendimiento acadmico (X)
y la motivacin (Y), la co-variabilidad puede darse en dos sentidos: es positiva, si con el aumento de X se
evidencia aumento de Y; es negativa, si ante la presencia o aumento de X se disminuye Y; y es nula
cuando no existe correlacin, es decir los datos son dispersos y no tienen una tendencia uniforme.
Aunque de ninguna manera con los resultados de un estudio as podr decirse que la desmotivacin es
la causa del bajo rendimiento, o que el rendimiento acadmico ndice efectivamente sobre los niveles de
motivacin de los estudiantes. O tambin, en un estudio sobre el matrimonio, se encuentra una fuerte
relacin entre el nmero de expresiones verbales (X), la sexualidad (Y) y el grado de satisfaccin
percibido por la pareja (Z). Podra encontrarse que existe unatendencia a disfrutar de una mejor relacin
matrimonial cuanto mayor es laexpresin verbal de cario, y esto a su vez, se correlaciona positivamente
con elincremento de la actividad sexual en la pareja. Puede verse claramente que stasvariables se
orientan en la misma direccin, no obstante debe discutirse que laexpresin verbal sea el resultado de la
satisfaccin y no la causa, por ejemplo.Otros ejemplos seran el anlisis de la relacin entre el consumo
de alcohol ylas alteraciones de memoria corto plazo, entre la motivacin laboral y laproductividad de un
grupo de trabajadores, el tiempo dedicado a estudiar para unexamen con la calificacin obtenida en l,
entre el conocimiento de las leyes deregistro mercantil y el uso de los formatos de registro contable para
la declaracinde impuestos, etc.Existe otra clasificacin de las correlaciones que se fundamenta, no en
ladireccin de la co-variabilidad, sino en la naturaleza de las variables; esto tieneque ver con la distincin
entre variables continuas y dicotomizadas. Lo primeroaplica cuando los puntajes de una de las variables
se suceden en ordenascendente o descendente, sin interrupcin, por ejemplo las calificaciones de
unaasignatura en una escala de 0 a 5, o cualquier medida mtrica, que permiterealizar operaciones
matemticas. En tanto que las dicotomas se hacencategorizando el puntaje, segn lo necesite el
investigador, por ejemplo entrequienes pasan la asignatura, nota mayor a 3.0, y quienes no la pasan;
esto seconoce como dicotoma artificial. Hay que tener en cuenta que algunas variables son
naturalmente dicotmicas, como en el caso del gnero (mujer-hombre), el estado civil (casado-no
casado), procedencia (rural-urbano), etc., lo que se conoce como dicotoma real o natural.

Este tipo de investigacin utiliza tratamientos estadsticos que arrojan respuestas sobre el ndice de
correlacin entre variables. Cada forma de correlacin tiene su propia representacin: si las dos
variables son continuasentonces la relacin se conoce como correlacin producto-momento o
ndicePearson y se representa por
r
o
Rho
. Si una variable es dicotomizadaartificialmente y la otra es continua, entonces se llama correlacin
biserial y serepresenta por
rb
. Si una es realmente dicotomizada y la otra es continua, sellama correlacin punto-biserial o
rpb
. Si ambas son artificialmente dicotomizadasla correlacin es tetracrica o
r
t

. Otras correlaciones son

Phi
,
Rho
de Sperarman,
Tau
de Kendall y los coeficientes de contingencia o
C
, etc. Estos aspectos setoman con mayor profundidad en los cursos especficos de estadstica.
Investigacin comparativa
Este tipo de investigacin se llama as pues su objetivo es comparar dos oms grupos o circunstancias
en una o varias caractersticas, ya sean fsicas,psicolgicas o sociales. Su base fundamental es la
descripcin detallada y anlisisde cada uno de los grupos para posteriormente establecer los elementos
afines odivergentes entre stos, los rasgos por los que puede considerarse que existenequivalencias, as
como diferencias evidentes. La investigacin comparativapuede ser cualitativa o cuantitativa, de acuerdo
al tratamiento que se d a lainformacin recolectada.Ejemplos de este tipo de investigaciones son las
comparaciones realizadas ados grupos humanos diversos en alguna de sus caractersticas, en el caso
de losadolescentes pudiera compararse el manejo de la agresividad segn laprocedencia urbana o rural;
tambin pudiera compararse la efectividad de dossistemas, Linux y Windows, para el funcionamiento de
varios programas de formasimultnea; la expectativa de hombres y mujeres frente al nmero de
hijosdeseados; etc.

http://datateca.unad.edu.co/contenidos/100104/100104_EXE/leccin_6_investigacin__exploratoria_descri
ptiva_correlacional_y_explicativa.html