LA CONDICIN HUMANA

Captulo I
Para Arendt Hannah la expresin vita activa seala tres actividades que son fundamentales para el hombre
(adems de estas tres hay muchas otras actividades):
a) Labor: Es la actividad o momento de satisfaccin de las necesidades vitales. La condicin humana
de la labor es la vida misma. La figura paradigmtica de la labor es el esclavo.
b) Trabajo: actividad destinada a producir cosas tiles. El trabajo nos proporciona un mundo de objetos
claramente distinguibles del mundo natural. La condicin humana del trabajo es la mundanidad.
La figura paradigmtica del trabajo es el artesano y la del mercader.
Tanto la labor como el trabajo se encuentran sometidas a las necesidades
c) Accin: es el momento de la libertad. La accin es propia de la poltica. La caracterstica distintiva
de la accin, respecto de la labor y el trabajo, es que se encuentra liberada de las necesidades.
La condicin humana de la accin es la pluralidad, o sea, el hecho de habiten los hombres y no el
hombre. Esta pluralidad es la condicin especfica de toda actividad poltica. La accin no sera
posible si todos los hombres fueran la repeticin del mismo modelo, es decir, iguales. Por el hecho
de ser humanos todos somos distintos a todos.
La condicin humana ms general de todas es la dualidad: nacimiento-muerte. Tanto la labor, el trabajo
como la accin estn enraizados en la natalidad. Sin embargo, la accin es la actividad que ms se vincula
con la natalidad, dado que todo recin nacido tiene la capacidad de comenzar algo nuevo, es decir, de actuar.
El hombre es un ser condicionado, ya que tanto las cosas naturales como las cosas artificiales, creadas por el
mismo hombre, al entrar en contacto con ste se convierten en condiciones de su existencia. Los hombres
crean constantemente cosas que luego pasan a condicionar su vida; en otras palabras, el hombre, al crear
cosas, esta tambin creando condiciones de su existencia. Las cosas naturales y las cosas artificiales tienen
el mismo poder condicionante.
La objetividad del mundo su carcter de objeto o cosa y la condicin humana se complementan
mutuamente, debido a que la existencia del hombre es condicionada por cosas, lo cual sera imposible si
stas no existieran. Y las cosas, si no fueran condicionantes del hombre, seran un montn de artculos
inconexos.
La condicin humana es algo diferente de la naturaleza o esencia humana. De hecho, no podemos dar por
sentado que el hombre posea una naturaleza, el nico juicio que podemos hacer respecto a la naturaleza del
hombre es que, de existir, es un ser condicionado.
El modo de cognicin humana no puede captar, definir y entender, si es que existiera, la naturaleza humana.
Evolucin de la expresin Vita activa

Ser libre, para los griegos, era ser libre de las necesidades y exigencias. Por ello se desprende que para ser
libre se deban reunir 4 condiciones, la carencia de una sola de ellas era razn suficiente para dejar de ser
libre. Estas condiciones eran las siguientes:
- Elemento de estado social
- Inviolabilidad personal
- Libertad de actividad econmica
- Derecho al movimiento no restringido. (ser libre implicaba tener libertad de movimiento)
En general se puede afirmar que existen distintos modos de vivir la vida, como por ejemplo el modo de vivir
del esclavo o el modo de vivir del trabajador. Sin embargo, Aristteles estim que, de entre todos los modos
de vivir, solo haba tres modos que podan elegir con libertad los hombres libres, o sea, a aquellos hombres
que tenan plena libertad o independencia de las necesidades y exigencias.
Ni la labor ni el trabajo se consideraban lo suficientemente dignas para constituir una verdadera forma de vida
humana, pues ambas limitan a los individuos a producir lo til y necesario. El eslavo tena una vida
absorbida por la labor. La vida del trabajador, propia del artesano y del mercader, tampoco era libre pues,
como afirmaba Aristteles, firmar un contrato de trabajo significaba prescindir de la libertad de actividad
econmica y del derecho al movimiento no restringido. Cabe destacar que la vida del dspota tampoco era
considerada un verdadera forma de vida humana, pues su vida se basaba en la satisfaccin de las
necesidades, por tanto no era libre y no poda ser considerada su manera de vivir, una vida poltica.
Los tres modos de vida verdaderamente humanos y libres de los cuales hablaba Aristteles, tenan en comn
su inters por la belleza. Estos tres modos de vida eran los siguientes:
a) La vida del disfrute de los placeres corporales en donde se consume lo hermoso.
b) La vida poltica, dedicada a los asuntos de la polis, en donde el individuo se dedicaba solo al reino
de los asuntos humanos, acentuando su atencin es la praxis o accin.
c) La vida contemplativa o del filsofo, dedicada a contemplar las cosas bellas y eternas.
La expresin vida activa, para los griegos, tena un significado especficamente poltico. Dentro de ella no
caba ni la labor ni el trabajo pues eran actividades que coartaban la libertad.
Luego de la desaparicin de la polis, la expresin vida activa perdi su especfico significado poltico y
comenz a ser utilizada para designar toda clase de actividades. La accin -praxis- pas a ser considerada
una necesidad y cay al mismo estrado de la labor y el trabajo. Dej de ser considerada una actividad propia
de las verdaderas actividades humanas y la vida poltica tambin dej de ser considerada una vida libre y
verdaderamente humana.
La vida contemplativa (bios theoretikos) pas a ser considerada el nico modo de vida verdaderamente libre,
y en consecuencia, humano.
Por tanto, luego de la cada de la Polis, la expresin vida activa abarc todas las actividades, y se aproxim
ms a la skhole (expresin que se usaba para designar todo tipo de actividad) que a la antigua vida poltica de
los griegos.
Arendt Hannah propone una significacin diferente para la expresin vita activa, pues escatima que el
enorme peso que se le ha asignado a la contemplacin ha borrado las distinciones y articulaciones de las
actividades que compren de la vita activa y que esta situacin se ha mantenido durante el transcurso del
tiempo.

CAPTULO 2
4. El hombre: animal social o poltico
El hombre realiza una multiplicidad de actividades distintas, las cuales efecta en un medio ambiente que se
encuentra compuesto tanto por otros hombres como por cosas. Sin embargo, de todas las actividades que
ejecuta el hombre, la accin (praxis) es la nica actividad que no puede realizarse sin la presencia de otros
hombres. En otras palabras, la praxis es una actividad poltica que el hombre slo puede desarrollar en la
medida en que vive en comunidad.
As, por ejemplo, el hombre puede realizar la labor de forma aislada (sin la presencia de otros hombres) slo
que al hacerlo se convierte en un animal laborante y deja de ser propiamente un hombre. El hombre tambin
puede realizar el trabajo de forma aislada, pero al hacerlo deja de ser un hombre y se convierte en una
especie de dios creador.
En conclusin, la accin o praxis, segn Aristteles, es prerrogativa exclusiva y distintiva del ser humano,
pero slo se podr llevar acabo esta actividad si se est en presencia de otros hombres (vida en sociedad). A
consecuencia de esto surgi la confusin que dara lugar a la mala traduccin de lo poltico por lo social.
El surgimiento de la Polis griega signific el nacimiento de una segundo vida para aquellas personas que
ostentaban la calidad de ciudadanos, pues ahora, adems de su vida privada, tambin tenan una vida
poltica. A raz de esto nace la esfera de lo poltico, la nica esfera verdaderamente humana en donde
quedaban excluidas las necesidades propias de la vida humana (labor) y las exigencias de cosas tiles
(trabajo).
De las muchas actividades que realiza el hombre, slo dos de ellas se consideraron propiamente polticas: la
praxis y el discurso. Estas dos actividades posean la misma jerarqua y juntas constituan el bios politikos
(modo de vida poltico).
Los griegos consideraron que la vida en la Polis era totalmente diferente a la vida del hogar, pues en la Polis
exista una relacin de igualdad entre sus miembros, en donde los asuntos polticos se trataban por medio
de la palabra, es decir, por medio de la persuasin y nunca por medio de la violencia. En cambio en la vida
familiar (al igual que el gobierno desptico de los barbaros) el jefe de familia tena una posicin de
superioridad respecto del resto de los integrantes, o sea, en la esfera familiar reinaba la ms absoluta
desigualdad entre sus miembros, y adems el cabeza de familia poda ejercer la fuerza sobre los otros
integrantes.
Aristteles, y muchos otros griegos, crean que el hombre es indudablemente un ser poltico; sin embargo,
cuando se tradujo esta expresin del griego al latn se distorsion su significado y se transcribi erradamente
ser poltico como ser social. Las enormes confusiones que gener esta mala traduccin qued de
manifiesto en la obra de Santo Toms, quien compar y vincul la naturaleza del gobierno de la casa con el
gobierno del reino (el equivalente a la polis griega).

5. La polis y la familia.

En la antigedad los griegos distinguieron claramente dos campos distintos: la esfera privada y la esfera
pblica. La esfera privada se vinculaba con la familia y la administracin domstica; y la esfera pblica se
relacionaba al quehacer poltico.
El surgimiento de la esfera social vino a borrar esta clara diferenciacin, originando serios problemas para
distinguir a la esfera privada de la pblica, a la familia respecto de la Polis, ya las actividades relacionadas
con la conservacin de la vida y las actividades relativas al mundo comn.
La lnea divisoria de ambas esferas, que tan ntidamente distinguan los griegos, ya no la apreciamos pues
hoy vemos al conjunto de pueblos como una gran familia cuyos asuntos cotidianos, relativos a las
necesidades y exigencias, han de ser cuidados por la administracin domestica gigante de alcance nacional.
A diferencia de hoy, en la Antigedad los griegos relacionaban cualquier actividad perteneciente a la
economa a la esfera familiar.
El surgimiento de la esfera pblica, a raz del nacimiento de la Polis, le quit extensin a la esfera privada,
pero siempre se respet la vida privada y se entendieron como sagrados los lmites del hogar, puesto que si
un hombre no posea un hogar, entonces no poda acceder a la calidad de ciudadano.
El rasgo distintivo, para los griegos, de la esfera privada era que los miembros que la componan se
agrupaban movidos por las necesidades y exigencias, las cuales eran necesarias para el mantenimiento de la
vida individual y al supervivencia dela raza humana. En sntesis, la familia era una comunidad natural que
surga por la necesidad de satisfacer las necesidades vitales.
Por otra parte, los griegos afirmaban que la libertad era algo exclusivo de la esfera poltica y que las
necesidades eran un fenmeno pre poltico propio de la esfera privada; y, por tanto, el uso de la fuerza o
violencia en la familia se justificaba, pues era la nica manera de dominar las necesidades y de impedir la
desintegracin del grupo familiar. La relacin que se daba entre la esfera pblica y la privada era que el
hombre para poder entrar en la esfera poltica, tena necesariamente que liberarse de las necesidades de la
esfera privada.
Regir o ser regido, gobernar o ser gobernado, ejercer violencia o soportarla, eran fenmenos propios de la
esfera privada, que, como sabemos, era el centro de la ms profunda desigualdad. En la esfera familiar ni
siquiera el cabeza o jefe de familia poda ser considerado libre, pues, como ya se seal, la libertad era
exclusiva de la esfera pblica o poltica.
Ser libre significaba ser libre de:
-

Las necesidades propias de la vida (labor y trabajo)

Ser dominado
Dominar o ser dominado significaba una
Ejercer dominio sobre otro
relacin de desigualdad.

Por tanto el cabeza de familia slo era libre en la medida que abandonaba el hogar, es decir, cuando estaba
fuera de la esfera privada o mbito familiar.
En la modernidad, la poltica slo se aprecia como una funcin de la sociedad, y la accin y el discurso pasan
a ser considerados slo como elementos de la superestructura. Con el ascenso de la sociedad y del conjunto
de actividades econmicas, que antes eran propias a la esfera privada, a la esfera pblica, hacen
prcticamente imposible diferenciar tales esferas. Este fenmeno es netamente de la modernidad, pues an
en la Edad Meda exista cierta diferenciacin aunque claramente las esferas de lo pblico y lo privado eran
muy diferentes a las presente en las polis griegas.
Cabe sealar que la esfera privada durante el Medioevo sufri un importante robustecimiento a expensas de
la esfera pblica. Por ejemplo, el seor feudal, a diferencia del antiguo cabeza de familia griego, poda

administrar justicia, mientras que el otro si bien poda dictar normas en el campo domstico no poda
administrar justicia, pues la justicia era algo propio de la esfera pblica.
Por ltimo, es importante destacar que en la antigedad quien dejaba la esfera privada, en la cual se
cobijaban sus miembros, para embarcarse en el mundo de la Polis, siempre requera gran valor. As el valor
se posicion como la principal actitud poltica, puesto que para entrar a la esfera poltica haba que estar
dispuesto a dar la vida si era necesario. Aun as, la vida poltica del ciudadano era considera una buena vida
pues el ciudadano se liberaba del proceso biolgico vital (labor y trabajo).

6 .El auge de lo social

El surgimiento de la esfera social durante la poca moderna borr la antigua distincin que exista entre
la esfera pblica y la privada, y adems cambi el significado de estas dos palabras (pblico y privado).
Los griegos miraban despectivamente la esfera privada, pues ellos le asignaban un carcter privativo, es
decir, de carencia o de hallarse desprovisto de algo. En la actualidad, en cambio, le asignamos un carcter de
intimidad a la esfera privada y no un carcter privativo. Por tanto, la funcin que hoy cumple la esfera privada
es la de proteger lo ntimo.
Por otra parte, el surgimiento de la esfera social, la cual se encuentra compuesta por actividades y contenidos
que antiguamente los griegos le haban asignado a la esfera privada, se ha caracterizado por propagar una
cierta actitud conformista entre los hombres. Adems el auge de la sociedad de masas, y por ende de la
esfera social, ha provocado una igualdad muy distinta a la igualdad entre pares que los griegos entendan en
la Polis. Si bien en la Polis exista igualdad entre pares, los ciudadanos se vean constantemente obligados a
distinguirse y para ello era menester, mediante la praxis, demostrar que eran los mejores.
La igualdad de la modernidad se cimienta en el conformismo, y este conformismo se posibilita por el remplazo
de la praxis a manos de la conducta. La conducta consiste en el seguimiento, por parte de los hombres, de
ciertos modelos de conducta condicionados y pauteados por normas de conducta. En otras palabras, en la
sociedad moderna los hombres, frente a los dems, se comportan y no actan (praxis).
Este conformismo de los hombres, tan caracterstico de los tiempos modernos, encuentra su raz en la ciencia
econmica, y el principal instrumento de esta ciencia es la estadstica. La economa slo se pudo convertir en
ciencia social cuando los hombres se convirtieron en seres sociales y unnimemente siguieron los mismos
modelos de conducta. La estadstica es ms vlida a medida que existe un mayor nmero de personas y ese
mayor nmero de personas en un determinado cuerpo poltico posibilita que lo social, por sobre lo poltico,
tenga mayores facilidades para constituirse en la esfera pblica. Un nmero importante de personas
desarrollan una inclinacin casi irresistible hacia el despotismo, sea el de una persona o de una mayora.
Estos mismo rasgos de la sociedad moderna (nmero importante de personas, conformismo, carencia de
accin) eran elementos que los griegos adjudicaban a la sociedad persa.
La victoria completa de la sociedad, en su aspecto poltico, se traduce en estar gobernado por nadie.
El auge de la sociedad de masas, y la admisin de la familia y las antiguas actividades reservadas a la
organizacin domstica a la esfera pblica, ha permitido un acelerado crecimiento de la esfera social, y de la
consiguiente reduccin de las esferas privadas y polticas. Este crecimiento se puede explicar principalmente
por la canalizacin, hacia la esfera pblica, del propio proceso de vida, es decir, garantizar las necesidades,
exigencias y la misma existencia de la raza humana.

Una de las caractersticas de la esfera privada, antes del descubrimiento de lo ntimo, era que ah se saciaban
las necesidades y exigencias de la vida misma; y he aqu el gran desprecio que esta esfera despertaba en los
griegos, pues el hombre que slo se enfocaba en la vida privada para alimentar las necesidades de la vida, no
era considero un hombre propiamente tal, sino slo un animal de la especie humana.
Quizs el ejemplo ms ilustrativo de que el proceso de la vida ha sido conducido desde la esfera privada
hasta la esfera pblica (producto del auge de la sociedad de masas) es el hecho de que la esfera social ha
transformado a las comunidades modernas de hombres en sociedades de trabajadores y empleados. En
otras palabras lo que la esfera social ha hecho es enfocar a la sociedad en una actividad necesaria para
mantener la vida (trabajo). La sociedad moderna ha permitido que ciertas actividades puramente
relacionadas con la satisfaccin de necesidades de la vida humana se puedan exhibir a la luz de lo pblico.
La admisin del trabajo en la esfera pblica no elimin su carcter de proceso, pero si acab con la
monotona que le era propia cuando era una actividad reservada exclusivamente a la esfera privada.
La divisin social del trabajo se convirti en el principal factor que acrecent revolucionariamente la
produccin del trabajo. Y esta divisin del trabajo, sumada a las posteriores revoluciones industriales, permiti
dinamizar el proceso de produccin de cosas tiles, es decir, de bienes y servicios. Pero cabe hacer la
observacin de que la divisin del trabajo es un principio derivado de la esfera pblica y no de la esfera
privada.
Slo la inclusin del trabajo como actividad de la esfera pblica, permiti generar este desarrollo
revolucionario de la produccin. El trabajo jams habra podido alcanzar la excelencia si hubiera estado
encasillado exclusivamente a la esfera privada. Y esto porque la excelencia es algo exclusivo de la esfera
pblica. Toda actividad desempeada en pblico puede alcanzar la excelencia.
La esfera social, donde el proceso de la vida ha establecido su propio dominio pblico, ha desatado un
crecimiento no natural, por decirlo de alguna manera; y contra este constante crecimiento de la esfera social
(no de la sociedad) lo privado y lo ntimo, por un lado, y lo poltico (en el ms reducido sentido de la palabra),
se han mostrado incapaces de defenderse.
Sin embargo, mientras que en la sociedad moderna hemos llegado a ser excelentes en la actividad
productiva que desempeamos en pblico (trabajo), nuestras capacidad para la accin y el discurso
(elementos que para Aristteles conformaban el modo de vivir poltico) han perdido gran parte de su anterior
calidad, ya que el auge de la esfera social los desterr a la esfera de lo ntimo y lo privado.

7. La esfera pblica: lo comn

La palabra pblico se relaciona a dos fenmenos:
a) Lo pblico, en un primer sentido, es entendido como aquello que puede ser visto y odo por
todos, y se caracteriza por tener la ms amplia publicidad posible. Claro est que no toda cosa
puede ser mostrada a la luz pblica, como ocurre, por ejemplo, con el amor, puesto que el amor
cuando es llevado a la esfera pblica se pervierte. Por ende, todas aquellas cosas que no pueden
ser exhibidas en pblico son remitidas a la esfera de lo privado.
b) Lo pblico, en un segundo sentido, se relaciona con las cosas que son comunes a todos, a
diferencia de las cosas que son posedas privadamente. Este mundo de cosas comunes, o
simplemente mundo comn, se caracteriza por ser el lugar de reunin de todas aquellas personas
que, a la vez, pueden ver y or, y ser vistas y escuchadas. Por tanto, este mundo comn, para los

griegos, era capaz, al mismo tiempo, de unir y separar a los hombres. Hoy, en cambio, la sociedad
moderna ha perdido esa capacidad de agrupar, relacionar y, al mismo tiempo, separar a sus
integrantes.
Esta esfera pblica, y la consecuente transformacin del mundo comn en una comunidad de cosas que
agrupa y relaciona a los hombres entre s, depende de la permanencia, es decir, de la capacidad de
transcender en el tiempo. El mundo comn debe ser capaz de perdurar en el tiempo, pues no debemos
olvidar que este conjunto de cosas pblicas son anteriores a nuestro nacimiento, y perduraran an despus
de nuestra muerte. Por tanto, la esfera pblica es aquello que tenemos en comn tanto con nuestros
contemporneos, como tambin con los hombres que nos antecedieron y con los que vendrn despus de
nosotros. Pero el mundo comn slo puede perdurar en el tiempo en la medida que aparezca en pblico. La
publicidad de la esfera pblica es lo que puede hacer brillar a travs de los siglos cualquier cosa que los
hombres quieran salvar de la ruina del tiempo.
En la Antigedad, los griegos cuando deseaban que algo suyo o algo comn al resto transcendiera en el
tiempo decidan entrar a la esfera pblica ya que la Polis era la esfera que les garantizaba salvarse de la
efmera y ftil vida terrenal.
Hoy, en cambio, se acusa de vanidad a cualquier hombre que busque perdurar en el tiempo. No obstante,
esta situacin de la sociedad moderna se ve agravada por el hecho de que la admiracin pblica,
sentimiento que incitaba a los griegos a participar en la esfera pblica, ya tampoco constituye un espacio
donde las cosas puedan sobrevivir al paso del tiempo. La admiracin pblica se ha vuelto ftil.
Entonces, lo pblico, entendido como un mundo comn o como un mundo comn de cosas a todos, se
caracteriza por la concurrencia de personas interesadas en el mismo objeto. Si ese objeto deja de discernirse,
nada podr evitar la destruccin del mundo comn

8. La esfera privada: la propiedad

La palabra privado, como ya se seal, se us originalmente en un sentido privativo, es decir, se utilizaba
para aludir a la carencia de ciertas cosas que son fundamentales para tener una vida verdaderamente
humana. Entre aquellas cosas que son indispensables para vivir humanamente se encuentran: la posibilidad
de ser visto y odo por los dems, poder relacionarse con otros hombres a travs del intermediario mundo de
cosas comunes, y tener la chance de trascender en el tiempo.
Lo privativo se explica por la ausencia de otras personas. As, todo lo que haca un hombre, que se limitaba a
vivir en la esfera de lo privado, careca de sentido puesto que con la ausencia de los dems era, en el fondo,
como si no existiera.
En las sociedades modernas, esta carencia de relacionarse con las dems personas se ha traducido en el
fenmeno de la soledad. Y esto se ha producido principalmente porque la sociedad de masas ha ido
destruyendo las esferas de lo pblico y lo privado.
Sin embargo, con el surgimiento del cristianismo, el sello privativo de lo privado comenz a cambiar. La moral
cristiana propugn que todo hombre deba ocuparse de sus propios asuntos, y que todas aquellas cosas

relacionadas a la poltica era una carga extra. Y esa carga extra de la esfera poltica iba en directo beneficio
de quienes no se dedicaban a la poltica.
Desde la modernidad, el debilitamiento de la esfera pblica trajo como consecuencia el marchitamiento del
estado , lo que signific la transformacin del Estado y del Gobierno en una inmensa organizacin domstica.
Adems, pareciera que por su propia naturaleza la cada de la esfera pblica conlleva intrnsecamente la
cada de la esfera privada.
La profunda relacin entre pblico y privado, manifestada en su nivel ms elemental en la cuestin de la
propiedad privada, posiblemente se comprende mal hoy da debido a la moderna ecuacin de propiedad y
riqueza por un lado y carencia de propiedad y pobreza por el otro. Sin embargo, dichas asociaciones estn
equivocadas puesto que histricamente la propiedad privada y la riqueza estn ms vinculadas a la esfera
pblica que a la privada, ya que ambas (propiedad y riqueza) fueron consideradas las principales condiciones
para ser admitido en la esfera pblica. No obstante esto, la naturaleza de la propiedad privada y de la riqueza
son diferentes.
La propiedad privada, a diferencia de la riqueza, tuvo en todas las civilizaciones anteriores a la poca
moderna una clara connotacin sagrada. En sus orgenes, la propiedad significaba poseer un sitio o lugar
en alguna parte del mundo, lo que se traduca en que el propietario (cabeza de familia) perteneca a un
cuerpo poltico y poda ostentar el ttulo de ciudadano.
La santidad de lo privado poda entenderse desde dos perspectivas: una interna y otra externa. La primera
era aquella parte interna de la esfera privada que entenda a lo privado como lo sagrado de lo oculto, es
decir, la santidad de aquellas cosas que no podan mostrarse en la esfera pblica, como ocurra con el
nacimiento y la muerte. Y la segunda perspectiva corresponde a la parte externa de la esfera privada, la
cual se representaba en la frontera que exista entre una casa y la otra. Originariamente la ley represent esa
lnea divisoria entre dos hogares. Los griegos conceban que sin esta frontera poda haber existido una ciudad
(conjunto de casas) pero nunca una comunidad poltica.
De todo lo dicho se puede concluir que la propiedad era mucho ms que la condicin para entrar a la esfera
pblica, pues tambin significaba el aspecto oscuro de aquellas cosas que no podan mostrarse en pblico,
y, por otra parte, tambin era condicin indispensable para ser considerado, a lo menos, un animal de la
especie humana, ya que no poseer un hogar significaba dejar de ser humano.
Por otra parte, la riqueza tambin fue considera condicin para entrar en la esfera pblica, pero no porque su
poseedor debiera entregarse por completo a acumularla, sino porque aseguraba que el poseedor de la
riqueza quedaba libre de la preocupacin de satisfacer las necesidades y por tanto poda dedicarse
enteramente a los asuntos de la esfera pblica.
En el mundo moderno se ha sido proclive a desatenderse de la importancia sacramental de la propiedad. E
incluso, cada vez que la propiedad ha entrado en conflicto con la riqueza, se ha sacrificado a la propiedad
como ocurre, por ejemplo, en la expropiacin. Y es que en la sociedad moderna no se ha comprendido que
para la existencia de la esfera pblica, es condicin un adecuado establecimiento y proteccin de lo privado.

9. Lo social y lo privado
Cuando la sociedad, de la mano de la esfera social, irrumpi en la esfera pblica, adopt el disfraz de una
organizacin de propietarios que, en lugar de exigir el acceso a la esfera pblica debido a su riqueza, pidi
proteccin para acumular ms riqueza. En este sentido, el arribo de la sociedad a la esfera pblica convirti

el inters por lo privado en un inters pblico. Cuando esta riqueza comn de la sociedad logr irrumpir
en la esfera pblica, las posesiones privadas comenzaron a vencer la durabilidad del mundo. Y esto porque
una riqueza acumulada poda durar ms tiempo que la vida de su mismo poseedor. Aun as, la riqueza sigue
siendo algo destinado a usarla y consumirla.
Sin embargo, esta riqueza comn de la sociedad nunca puede llegar a ser considerada comn en el
sentido de mundo comn. De hecho ocurri precisamente todo lo contrario, pues si algo caracteriza a esta
riqueza comn es su apropiacin privada. Lo nico comn era el gobierno nombrado para proteger a los
mismos poseedores, de otros poseedores, en sus aspiraciones de ampliar sus riquezas.
El crecimiento de la esfera social ha significado el debilitamiento de las esferas privada y pblica. El
sumergimiento de la esfera privada en la esfera social se aprecia, por ejemplo, en la transformacin de la
propiedad inmvil (lugar que se tiene en el mundo) hasta el punto en que la antigua distincin entre propiedad
y riqueza pierde todo significado, ya que la propiedad, en el sentido antiguo de la palabra (porcin del mundo),
ha perdido su valor de uso y nada ms se le ha asignado un valor de cambio.
Adems, la modernidad hizo un aporte innovador al re conceptualizar la propiedad, afirmando que la
propiedad no era una fija y firmemente localizada parte del mundo adquirida por su dueo, sino que por el
contrario tena su origen en el propio cuerpo del hombre , especialmente en su capacidad para trabajar
(fuerza de trabajo).
Es importante destacar que la mayor amenaza para el hombre, en el mbito de la esfera privada, no es la
desaparicin dela propiedad de la riqueza, sino la abolicin de la propiedad privada, entendida sta en su
sentido originario, o sea, como una porcin material del mundo que posee un individuo.
As, la desaparicin de la esfera privada conlleva un doble riesgo. En primer lugar, la propiedad poseda
privadamente es distinto a lo que poseemos en comn, puesto que la posesin privada es aquella que
utilizamos y consumimos diariamente, y por tanto se necesita mucho ms que cualquier porcin del mundo
comn. Y, en segundo lugar, la propiedad, entendida como aquella porcin del mundo, es el nico lugar
seguro y oculto del mundo comn de lo pblico. La esfera privada es necesaria para ocultar aquellas cosas
que deben permanecer en el oscuro.
Es por ello que el tratamiento que la sociedad le da a la propiedad desde su ascenso a la esfera pblica es
incorrecto, dado que lo importante para la esfera pblica no es el espritu ms o menos emprendedor de los
hombres, sino las vallas alrededor de las casas y los jardines de los ciudadanos.
10. El lugar de las actividades humanas
En relacin con la esfera pblica y privada, hay cosas que requieren ser exhibidas pblicamente y hay otras
que requieren ser ocultadas de la luz pblica para poder existir. Por tanto, se infiere que hay actividades
humanas que requieren ser exhibidas y hay otras que requieren ocultarse.
Por ejemplo, la bondad (que es sinnimo de buenas acciones y que se difundi a partir del auge del
cristianismo) es una actividad que se caracteriza por su tendencia a no ser ni vista ni oda. Ya que resulta
que en el momento en que una buena accin se hace pblica y conocida, pierde su especfico carcter de
bondad, de ser hecha slo en beneficio de la bondad. La bondad slo existe cuando no es percibida, ni
siquiera por su mismo autor. Por tanto, la bondad es una cualidad que no es humana, es superhumana, y no
debe llevarse a la vida pblica.
Como seal Maquiavelo, el criterio para la praxis poltica es la gloria, y los medios que se estimen en poltica
deben conducir a la obtencin de esta. La bondad que asume un papel poltico ya no es buena, sino corrupta
en sus propios trminos y llevar las corrupcin a cualquier sitio que vaya.

Arendt Hannah utiliz el ejemplo extremo de la bondad para indicar que los juicios que tenan las
comunidades polticas sobre qu actividades de la vida activa podan mostrarse en pblico y cules no,
podan obedecer a la naturaleza de las mismas actividades.