A Misericrdia de Coimbra:

benfeitores e assistidos (1668-1910)*

1

Cristvo da Mata

Doutorando do 3 Ciclo em Altos Estudos em Histria poca Moderna

Universidade de Coimbra
cristovaomat@hotmail.com
Texto recebido em /Text submitted on: 25/01/2012
Texto aprovado em /Text approved on: 01/03/2012
Resumo/Abstract:
Analisamos, no presente artigo, as doaes recebidas pela Santa Casa da Misericrdia de
Coimbra entre 1668 e 1910, tendo por objectivo apresentar os peris sociais dos benfeitores e
os grupos de beneiciados mais comuns e estabelecer uma relao entre as vrias tipologias
de benfeitores e as obras encomendadas, de modo a avaliar as diferenas decorrentes da
transio do Antigo Regime para a Monarquia Constitucional.
In this paper, well analise the donations received by the Santa Casa da Misericrdia de
Coimbra between 1668 and 1910, having as objective the exposition of the social proiles
of the benefactors and the most prefered assisted groups, and establish a relation between
the irsts and the ones whom they assists, in way to evaluate the diferences caused by the
transition from the Old Regime to the Constitutional Monarchy.
Palavras chave/Keywords:
Beneicncia; Misericrdia; Coimbra; Antigo Regime; Monarquia Constitucional.
Beneficence; Santa Casa da Misericrdia; Coimbra; Old Regime; Constitutional
Monarchy.

O presente texto resulta da pesquisa levada a cabo no mbito de dois seminrios de

licenciatura e mestrado leccionados pela Professora Doutora Maria Antnia Lopes, a quem
muito agradecemos pelo acompanhamento prestado e pelas indispensveis crticas e sugestes,
que representam uma dvida que, embora seja impossvel de saldar aqui, no podamos deixar
de assumir. Eventuais erros e falhas sero, naturalmente, da nossa responsabilidade.
*

Revista de Histria da Sociedade e da Cultura, 12 (2012) -. ISSN: 1645-2259

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If one looks closely at what has happened to the world since the
beginning of societies, it is easy to see that equality is prevalent only
at the historical poles of civilisation. [] Between these two extremes
is found inequality of conditions, wealth, knowledge the power of
the few, the poverty, ignorance, and weakness of all the rest.
Alexis de Tocqueville1.

Esta airmao tem muito que se lhe diga, nomeadamente quanto

assuno de que a igualdade entre homens foi e ser possvel apenas nos
plos extremos da Histria a segura prevalncia no incio da civilizao
e a certeza da sua consumao futura. No , todavia, de menosprezar
a observao de Tocqueville quanto preservao desta desigualdade
econmica e social num vasto interldio civilizacional. Interessa-nos,
pois, a desequilbrio da balana social ali descrito por no caso aqui em
estudo se veriicar uma relao de cima para baixo, entre os poucos
que detm poder e os pobres, ignorantes e fracos, que assume a forma
de proteco e controlo social desenvolvida mediante uma instituio,
a Santa Casa da Misericrdia de Coimbra.
Atentar-se- no apenas aos promotores da assistncia mas tambm
aos grupos assistidos, uma vez que ambos repartem o protagonismo desta
trama. Limitar o campo de anlise a estes ltimos constituiria uma reduo
nas possibilidades reais de interpretao da aco assistencial analisada.
Concentramo-nos to-s nos primeiros resultaria igualmente nessa
indesejada limitao, mas tambm em incorrer naquele vcio de admirar
os poderosos e negligenciar os desvalidos que Adam Smith destacou numa
das suas famosas obras2.
O marco inicial do perodo aqui em estudo justiica-se por o ano de 1668
corresponder ao principiar de uma conjuntura promissora, que se acentuou
decisivamente no decurso do reinado de D. Joo V3. Quanto prossecuo
do estudo at ao ano da Implantao da Repblica Portuguesa, motivou-nos a inteno de efectuar uma anlise sobre um arco cronolgico de longa
Memoirs on Pauperism. Londres: Civitas, 1997, p. 20.
The Theory of Moral Sentiments. Londres: Penguin, 2009, p. 87.
3
ARAJO, Maria Marta Lobo de e PAIVA, Jos Pedro Portugaliae Monumenta
Misericordiarum. Vol. VI: Estabilidade, grandeza e crise: da Restaurao at ao inal do
reinado de D. Joo V. Lisboa: Unio das Misericrdias Portuguesas, 2002, p. 7.
1

A Misericrdia de Coimbra

267

durao que nos permita estabelecer diferenas entre as doaes efectuadas

durante o Antigo Regime e as da Monarquia Constitucional.
Importa, por isso, tendo em conta as tranformaes inerentes ao passar
do tempo, pr-se a claro uma srie de termos e conceitos concernentes
base doutrinal motivadora das doaes Misericrdia. Isto pelo simples
facto de os termos beneicncia, o seu sinnimo benemerncia, caridade e
ilantropia, no obstante remeterem para uma prtica comum, a de ajudar o
prximo, de atenuar o sofrimento alheio, conterem diferentes signiicaes.
O primeiro vocbulo, quando empregue por autores religiosos, assumia-se como um acto de bondade, de fazer bem, geralmente atribudo a Deus
ou, tambm, como manifestao de caridade. Depois, no sculo XVIII,
por inluncia das Luzes francesas, o seu signiicado secularizou-se, vindo
seguidamente a ser acolhido pelo discurso liberal portugus4. Caridade
demarca-se daquele conceito por ser um sentimento e a beneicncia um
acto, devendo ser entendida como o amor a Deus manifestado e revelado
atravs das obras dirigidas a Ele e ao Homem. Em virtude da sua ligao
ao divino, ambos os conceitos inserem-se num quadro de valores afecto
s sensibilidades religiosas. Num sentido completamente contrrio ao da
caridade, a ilantropia abdicava de Deus, dirigia-se nica e exclusivamente
ao Homem e, consequentemente, no foi acolhida pela Igreja5. Posto isto,
recorreremos to-s aos termos beneicncia (e benemerncia) e caridade
quando nos referimos ao Antigo Regime, mantendo-se ambos quando
evocada a centria de Oitocentos, embora em sintonia com o signiicado
de ilantropia6.
As misericrdias portuguesas foram, por certo, durante a poca Moderna,
instituies que visavam proteger indivduos ou grupos considerados
carentes e merecedores de proteco7. De proteco mas no s. A par
desta inteno caminhava, tambm, uma inteno de controlo social que

4
LOPES, Maria Antnia Proteco Social em Portugal na Idade Moderna. Coimbra:
Imprensa da Universidade, 2010, p. 27.
5
LOPES, Maria Antnia Proteco Social, cit., p. 26-28.
6
Cf. LOPES, Maria Antnia e PAIVA, Jos Pedro Portugaliae Monumenta
Misericordiarum. Vol. 8: Tradio e Modernidade: o perodo da monarquia constitucional
(1834-1910). Lisboa: Unio das Misericrdias Portuguesas, 2010, p. 11.
7
LOPES, Maria Antnia Proteco Social, cit., p. 25.

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Cristvo da MATA

procurava regular a actividade dos outros em funo de valores prprios,

visando eliminar os comportamentos desviantes individuais e colectivos8.
Veriicar-se- adiante que determinados benfeitores no se limitavam a
encomendar obras assistenciais, j que tambm estipulavam certos requisitos,
de conduta moral ou de outra ordem, a serem preenchidos pelos candidatos ao
legado. Tal prtica, porm, foi coerente com as mentalidades de cada poca
e no assumiu um modelo rgido, inaltervel e impermevel s mudanas
provocadas pelo passar dos anos.
Muito embora nos dediquemos presentemente proteco social praticada indirectamente assim a designamos por estes benfeitores no assistirem
o desvalimento por eles prprios mas mediante a Santa Casa cuja actividade
inanciavam por homens e mulheres nos perdos do Antigo Regime e da
Monarquia Constitucional, as razes doutrinais desta prtica de converter
a riqueza privada em ajuda aos grupos sociais mais frgeis assentam em
sculos anteriores.
Quando no sculo XIII a ordem franciscana aceitou a legitimidade do
enriquecimento pessoal estipulou como contrapartida a colocao dos
bens acumulados ao servio dos pobres. Mediante este exerccio altrusta
estabelecia-se uma ntima relao entre Deus e o caridoso, o qual garantia
a salvao da alma a troco da canalizao dos seus bens materiais para a
irradicao do sofrimento dos pobres ou em servio das almas dos defuntos
suspensas no Purgatrio9.
Foi luz desta ideia que em 1498 se erigiu a primeira Santa Casa
portuguesa, a de Lisboa, cujo compromisso visava as catorze obras de
misericrdia (sete espirituais: ensinar, aconselhar, castigar, consolar, perdoar,
sofrer pacientemente e rezar pelos vivos e mortos; e sete corporais: resgatar
os cativos, visitar os presos, curar os doentes, cobrir os nus, alimentar
os famintos e dar de beber aos sequiosos, albergar peregrinos e enterrar
os mortos). Cobria, assim, um vasto leque de servios de assistncia10.

LOPES, Maria Antnia Proteco Social, cit., p. 26.

S, Isabel dos Guimares As Misericrdias Portuguesas de D. Manuel I a Pombal.
Lisboa: Livros Horizonte, 2001, p. 22-23.
10
S, Isabel dos Guimares e LOPES, Maria Antnia Histria Breve das Misericrdias
Portuguesas. Coimbra: Imprensa da Universidade, 2008, p. 24-26.
8

A Misericrdia de Coimbra

269

Posteriomente, substituiria algumas das obras de misericrdia por novas

prticas de assistncia, especialmente de ndole fsica11.
No primeiro sculo de existncia das misericrdias, estas obras foram
inanciadas por diversas fontes esmolas, doaes rgias, monoplio
de determinados servios, incorporao de outras instituies (hospitais,
gafarias, confrarias locais) e respectivas fontes de rendimento. Na centria
seguinte, sofreu o patrimnio das Santas Casas um aumento signiicativo,
fenmeno ao qual no foi alheio a encomendao de legados e a instituio
de capelas12.
A popularizao da ideia do Purgatrio, com maior vigor a partir das
sesses conciliares de Trento, despoletou a massiva encomendao de missas
por almas de defuntos13. medida que o prestgio das Misericrdias ia
aumentando, muitos indivduos entendiam ser justiicvel legar-lhes o seu
patrimnio por via de testamento14. Assim, interpelados pelos clrigos sobre
o destino a dar aos seus bens, os testadores no hesitavam, na iminncia da
sua morte, em cumprir os preceitos da ilosoia indulgencial sobre o valor
da esmola e da relao desta com a remisso dos pecados15.
Estes capitais, no entanto, no eram aplicados directamente pelas misericrdias nas obras de caridade. Malgrado a condenao dos emprstimos
pelo direito cannico e pelas Ordenaes, as misericrdias revelaram
poucos escrpulos em inanciar a sua actividade com dividentos gerados
por emprstimos16, o que garantia a subsistncia de um fundo destinado ao
exerccio da beneicncia. Da parte dos benfeitores assumiu-se uma posio
semelhante. Muitos foram aqueles que, por testamento, doao simples
ou contrato, entregaram Santa Casa de Coimbra um peclio destinado a
LOPES, Maria Antnia Proteco Social, cit., p. 57.
LOPES, Maria Antnia Proteco Social, cit., p. 52-54.
13
S, Isabel dos Guimares As Misericrdias Portuguesas, cit., p. 41 e ARAJO,
Maria Marta Lobo de e PAIVA, Jos Pedro Portugaliae Monumenta Misericordiarum. Vol.
6, cit., p. 13. Este fenmeno, por outro lado, podia no se revelar rentvel para as misericrdias
nem fcil de administrar. No decorrer dos anos, o que se veriicou foi uma tendncia de
acumulao e de incapacidade de resposta por parte das Santas Casas cf. LOPES, Maria
Antnia Proteco Social, cit., p. 54.
14
S, Isabel dos Guimares e LOPES, Maria Antnia Histria Breve, cit., p. 56.
15
ARAJO, Ana Cristina Morte ediicante e vida inquieta: a disciplina dos afectos
nas Ars Moriendi e nos testamentos. Revista Igreja e Misso. 1994, p. 111.
16
S, Isabel dos Guimares As Misericrdias Portuguesas, cit., p. 49-50.
11

12

270

Cristvo da MATA

inanciar uma ou mais obras, estipulando que o capital doado fosse colocado
a juros para com o respectivo rendimento se inanciar o legado17.
Beneicncia, como j se disse, possibilitada por um conjunto de homens e
de mulheres cujas doaes inanciavam e suportavam, em parte, a actividade
da Misericrdia de Coimbra. Entre 1668 e 1910, a tomarmos em considerao
exclusivamente a simples relao entre doador(es) e legado(s), veriica-se a
existncia de cento e dez doaes. No total, porm, o nmero efectivo dos
benfeitores ascende a cento e vinte e trs, pois as doaes foram realizadas
ora individualmente ora em parceria, entre esposa e esposo ou irm e irmo
(ou irm).
Neste universo, existe uma certa homogeneidade em relao ao local de
residncia e/ou falecimento dos benfeitores. Vinte e oito deste benemritos
so declaradamente residentes em Coimbra, e outros vinte podem ser
considerados no mesmo grupo tanto por se tratarem homens ligados a
instituies da cidade como Francisco Lopes Teixeira, antigo cnego
magistral da S de Coimbra e Provedor da Santa Casa da mesma cidade18,
Miguel dos Rios, prior de So Joo de Almedina19, ou Jos Maria dos Santos,

Vide, a ttulo de exemplo, os casos de Manuel Soares de Oliveira (Arquivo da Misericrdia de Coimbra (AMC), Testamento e ultima disposiam com que faleceo o lecencedo
Manoel Soares de Oliveira, natural que foi da villa de Pereira accessor & auditor gral
do Governador, & Capito General das Ilhas Phelipinas na Cidade de Manilha, aonde
faleceo aos 3 de Setembro de 1675. Coimbra: Na Oficina de Ioseph Ferreyra, 1680, p. 4);
Sebastio de Mendanha Castelo Branco (AMC, Coimbra 1673, 18 de Abril: Contratto de
Sebastiam de Mendanha Castelo Branco provedor que foi desta Santa Caza com Joo de
Seixas Castelo Bramco por que deixa a Misericrdia mil cruzados por sua morte do dito
Sebastia de Mendanha para renderem in perpetuum in Documentos Antigos. Tomo 25,
l. 145) e de Francisco Pereira (AMC, s./l. 1832, 10 de Julho: Registo do testamento serrado
com que fallesceu Francisco Pereira negociante morador na rua da Calada freguesia de
So Bartholomeu desta cidade in Testamentos: Vinte e um testamentos e documentos de
varios bemfeitores e correspondencia sobre os legados deixados no Brazil (1833-1891).
Vol. 27, l. 8v.).
18
AMC, Coimbra 1669, 25 de Novembro: Testamento proprio de nosso irmo e
reverendo Doutor Francisco Loppes Teyxeyra, Conego que foi da S Cathedral desta cidade,
Provisor deste Bispado, e Provedor desta Santa Caza da Mizericordia in Testamentos 19:
Testamento do Reverendo Doutor Francisco Lopes Teixeira. 1669.
19
AMC, Catalogo dos Bemfeitores da Sta Casa da Misericordia de Coimbra, suas
disposies e Legados, feito por mandato do Ex.mo D.or Joaquim Cardozo dAraujo, Lente
Cathedratico da Faculdade de Theologia na Universidade, sendo Provedor no anno de 1866
e 1867. Fl. 79.
17

A Misericrdia de Coimbra

271

arcediago da S de Coimbra20 como por os respectivos testamentos terem

sido redigidos em Coimbra, como o caso das irms Maria do Sacramento
e Isabel Maria21. Dos restantes benfeitores, embora de partes vrias,
muitos parecem localizar-se em torno da cidade de Coimbra, em locais
como Ceira, Condeixa e Lorvo. Mais distantes so os lugares de Estremoz,
Matosinhos, Ponta Delgada e at, fora da metrpole, o Brasil e Filipinas.
Relativamente ao gnero sexual, destacam-se os benfeitores masculinos
mas tambm a disparidade existente entre estes e as mulheres, repartindo-se o universo dos benemritos entre noventa e dois homens e trinta e
uma mulheres.
Grico 1.2 Estado Civil Masculinos

No grupo dos homens sobressaem os solteiros, cujo declive entre pocas

no demasiado acentuado. Casados e vivos, em menor nmero, actuaram
essencialmente durante o Antigo Regime. J as mulheres realizaram a
maioria das suas doaes at 1834, perodo em que se destacam as casadas,
que de resto no actuam durante a Monarquia Constitucional. Em igual
nmero foram as solteiras e as vivas, que pouco intervieram durante o
perodo do Liberalismo.

AMC, Catalogo dos Bemfeitores, cit., l. 171.

O que signiica, pelo menos, um local de residncia prximo da cidade de Coimbra
AMC, Coimbra 1736, 20 de Maio: Testamento de Maria do Sacramento e sua irma Izabel
Maria solteiras in Documentos Antigos. Tomo 12, l. 1.
20

21

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Cristvo da MATA

Grico 1.2 Estado Civil Masculinos

O peril scio-proissional dos benfeitores, por sua vez, bastante diverso

e, naturalmente, alterou-se conforme a poca. O grico abaixo disposto, que
contm dados relativos ao nmero de homens letrados isto , indivduos
formados na Universidade: bacharis, licenciados, doutores; e at lentes
dela , aos fruidores de distines sociais Par do Reino22, Fidalgo da
Casa Real23 e trs mulheres cujo nome precedido pelo honroso Dona24
e s proisses dos benfeitores, demonstra as diferenas da distribuio dos
homens (predominantemente, mas tambm das mulheres) identiicados com
determinadas tipologias sociais e proissionais pelas duas pocas.
Grico 2 Atributos scio-proissionais

Salta logo vista a predominncia dos letrados e dos eclesisticos:

os primeiros em nmero ligeiramente maior durante a Monarquia Constitucional e, inversamente, o estado eclesistico a actuar em larga escala
durante o Antigo Regime, vindo a perder preponderncia aps a Conveno
Antnio Henriques Seco AMC, Catalogo dos Bemfeitores cit., l. 159.
Amaro Coutinho Pereira e Antnio Pereira de Neiva respectivamente AMC, Catalogo
dos Bemfeitores cit., l., e AMC, Coimbra 1871, 2 de Agosto: [Traslado do] Testamento
[de Antnio da Cunha Pereira Bandeira Neiva] in Testamentos, cit.. Vol. 27, l. 11v.
24
Guilhermina de Oliveira Lucas, Maria Lusa de Freire e Antnia de Almeida AMC,
Catalogo dos Bemfeitores cit., ls. 154, 155 e 161, respectivamente.
22

23

A Misericrdia de Coimbra

273

de voramonte. Na categoria homens de negcios, que agrupa homens

com ligao actividade mercantil, apresentados como negociante ou
mercador sem mais especiicao, e duas vivas destes, veriica-se uma
ligeira subida numrica de uma era para a outra, o que tambm vlido para
os homens de Estado25. Exclusiva acabou por ser a ocorrncia de doaes
por parte de titulares de distines nobilirquicas durante o Liberalismo.
Vemos ainda, em pequeno nmero, a realizarem doaes um conjunto de
proissionais tpicos de ambas as pocas, que no constam daquele grico
por serem incomparveis e que, portanto, so apresentados somente aqui
para evitar anacronismos. Durante a poca Moderna realizaram doaes um
escrivo do eclesistico, um barbeiro e dois mecnicos26, vindo depois o
Liberalismo a assistir emergncia das comummente designadas proisses

Denominao algo perigosa se nos ativermos parcimnia existente no meio acadmico

quanto ao emprego da designao Estado antes do Liberalismo. No obstante estarmos
conscientes do risco em que incorremos ao empreg-la, julgmos ser a mais apropriada para
deinir um conjunto de homens que se encontravam ao servio da Coroa, na administrao
central e colonial e no ramo militar em suma, do poder central. Os titulares e os cargos em
causa so: o assessor e auditor do governador e capito-geral das Filipinas, Manuel Soares
de Oliveira (1675); o conselheiro de Sua Majestade e deputado da Mesa da Conscincia e das
Ordens, Francisco de Carvalho e Albuquerque (1822); o desembargador do Pao, Francisco
de Fonseca Montanha (1825); o conselheiro de Sua Majestade e desembargador Jos Pires
da Costa (1871); o tesoureiro do Imprio do Brasil e provncia do Rio de Janeiro; Joaquim
Nunes de Carvalho (1872); o sub-director da Secretaria de Estado da Marinha e do Ultramar
Simo Soriano (1891); o conselheiro Antnio Henriques Seco (1892); coronel Manuel Freire
de Andrade (1864) e o tenente-general Bernardo Jos de Abreu (1878) cf. AMC, Testamento
e ultima disposiam, cit.; AMC, Lisboa 1822, 22 de Novembro: [Traslado do] Testamento
[de Francisco Pires de Carvalho e Albuquerque] in Testamentos 26: Quatorze testamentos
de varios bemfeitores e documentos respetivos (1784-1833); Coimbra 1825, 10 de Maro:
Publica forma do testamento com que falesceo o Desembargador do Pao Francisco Antnio
Duarte da Fonseca Montanha Oliveira e Silva in Testamentos 26, cit.; Coimbra 1871,
24 de Fevereiro: Registo do testamento cerrado com que falleceo o Dezembargador
Jos Filipe Pires da Costa na freguezia de So Bartholomeu desta cidade in Testamentos,
cit.. Vol. 27; AMC, Catalogo dos Bemfeitores cit., ls. 140, 145, 149, 156, 157 e 159.
26
Manuel de Abreu (1680), o latoeiro Joo Francisco (1684), ourives Antnio de
Abreu (1742) e Manuel de Brito da Silva (1747) cf. AMC, Catalogo dos Bemfeitores,
cit., ls. 72 e 76, 106 e 109; e s./l. s./d.: Instromento de testamento com que falesceo
Manuel de Brito barbeiro desta cidade in Documentos Antigos. Tomo 9.
25

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Cristvo da MATA

liberais: quatro proissionais da sade27, um engenheiro civil, um advogado

e um professor de Filosoia do ensino liceal28.
Veriica-se tambm a existncia de uma relao entre certos benfeitores
e a Santa Casa que inanciavam, sendo para este efeito considerados quer
os treze irmos alguns dos quais haviam sido provedor, tesoureiro ou
escrivo29 , quer as vivas ou a ilha de irmos30, ou ainda aqueles trs
benfeitores que foram rfos dos colgios da Santa Casa31.
As caractersticas individuais da totalidade dos benfeitores so, no seu
conjunto, bastante diversas. luz dos dados fornecidos pela documentao
consultada evidencia-se a hegemonia de homens solteiros e dos residentes
em Coimbra ou nas suas proximidades. No Antigo Regime possuem uma
maior expressividade os eclesisticos enquanto no Liberalismo no se
veriica a hegemonia de nenhum grupo. Negociantes, homens de Estado
e detentores de ttulos acadmicos marcam presena ao longo de todo o
perodo estudado, sem grande concentrao numa ou noutra poca, embora
se destaquem com pouca nfase durante a Monarquia Constitucional.
Outra novidade no conjunto dos ilantropos, no sentido estrito que acima
se falou, dos benfeitores do Liberalismo, portanto, o aparecimento das
proisses liberais e dos distinguidos com ttulos honoricos.
27
Os farmacuticos Jos Santos Mesquita (1862) e Manuel Antnio da Silva (1894) e os
mdicos Jos Miranda Pio (1858) e Manuel Lopes Guimares (1903) cf. AMC, Catalogo
dos Bemfeitores cit., ls. 138, 158, 136-136v. e 167.
28
Respectivamente, Manuel de Lima Figueiredo (1890), Constantino Alves da Silva
(1909), e Jos Adelino Serrasqueira (1909) cf. AMC, Catalogo dos Bemfeitores cit.,
ls. 160 e 169.
29
Joo Francisco (1684), Joo Mendes de Carvalho (1698), Andr Bernardes Aires
(1705), Martinho Pires Caldeira (1711), Manuel de Rocha Almeida (1730), Manuel Brito
Silva (1747), Filipe de Macedo Guimares (1754) e Antnio Pinto Machado (1779)
cf. AMC, Catalogo dos Bemfeitores cit., ls. 76, 84, 88, 89, 100, 109, 114 e 116. Ocuparam
os referidos cargos Francisco Lopes Teixeira, Sebastio Castelo Branco, Francisco de Arantes
(1869), Manuel da Silva Rocha (1882) e Manuel Marques Figueiredo (1889) cf. AMC,
Coimbra 1669, 25 de Novembro: Testamento proprio de nosso irmo e reverendo Doutor
Francisco Loppes Teyxeyra, cit.; Coimbra 1673, 18 de Abril: Contratto de Sebastiam
de Mendanha Castelo Branco, cit; e Catalogo dos Bemfeitores cit., ls. 144, 151 e 153.
30
Maria da Costa (1680), Maria Rodrigues (1693); Sebastiana Maria (1746) e Sebastiana
da Luz (1744) cf. AMC, Contrato de missa cotidiana que fes a Santa Misericrdia com
Maria da Costa, cit., l. 31; Coimbra 1693, 4 de Julho: Treslado do testamento de
Maria Rodrigues, cit., l. 424; e Catalogo dos Bemfeitores cit., ls. 108 e 107.
31
Tom de Almeida Cabral (1855), Maria das Dores Simes (1876) e Manuel Antnio
da Silva (1894) AMC, Catalogo dos Bemfeitores cit., ls. 135, 148, 158.

A Misericrdia de Coimbra

275

No que toca s obras assistenciais, do esprito e do corpo, observamos

que das cento e dez doaes realizadas entre 1668 e 1910, somente treze
benfeitores no deiniram qualquer legado para ser cumprido. A soma
de todas elas, todavia, no coincide com os totais referentes a nmeros
de legados e de benfeitores, nem mesmo se consideradas as subtraces
apontadas, pois uma doao no corresponde, obrigatoriamente, a apenas
um legado.
O quadro abaixo exposto32 arrola os legados mais frequentemente
encomendados Santa Casa da Misericrdia de Coimbra, sendo deixados
de parte os poucos casos que constituem determinada originalidade e que,
por isso, no foram considerados. Estabelece ainda a relao de cada um
deles com as diversas tipologias sociais que constituem o universo dos
benfeitores conforme os perodos em que actuaram.
A instituio de capelas, como atrs se declarou, foi durante o sculo
XVII um meio de enriquecimento de maior importncia das misericrdias
portuguesas. No caso de Coimbra, a encomendao deste legado pio no se
limitou a essa centria e continuou a revelar bastante vigor pelo sculo XVIII
fora. Daqui at ao im do perodo em estudo poucos tero sido os casos.
Esta quebra foi claramente provocada pelo magistrio do marqus de
Pombal. A 9 de Setembro de 1769, foi determinado que apenas a tera parte
das teras das heranas podia ser encaminhada para a satisfao de legados
pios, no podendo exceder os quatrocentos mil ris excepto se fossem
encomendados s misericrdias que, entre outras instituies, estavam
admitidas a receber at oitocentos mil ris. As capelas, mais especiicamente,

32
Legenda: Estado civil S (solteiro), C (casado), V (vivo), SR (sem referncia);
Atributos scio-proissionais L (letrado e/ou lente), DS (distino social), E (eclesistico),
HN (homem de negcios), HE (homem de Estado), O (outros), SR (sem referncia). Na grelha
feminina, as abreviaturas utilizadas nas colunas do estado civil correspondem s utilizadas
na masculina e, no segundo campo, o dos atributos scio- proissionais, DS signiica a
distino social e M/V/FHN signiica mulher, viva ou ilha de homem de negcios. A coluna
Misericrdia signiica, no campo masculino, que o benfeitor estava de algum modo ligado
Santa Casa, quer por ter sido irmo ou exercido algum cargo na administrao da mesma
quer tivesse sido acolhido no colgio de rfos So Caetano. No caso feminino, corresponde
to-s a mulher, ilha ou viva de irmo ou rf de So Caetano.

276

Cristvo da MATA

Quadro 1 Relao entre benfeitores e legados

Atributos
scio-proissionais

Estado civil

MONARQUIA ONSTITUCIONAL

ANTIGO REGIME

S C V SR L DS E HN HE O SR
Capelas
Esmolas
Tenas
Dotes
Expostos
rfos
S.R.

11 11 1 13 6
2 1 2 6 4
7
1 1 4
4
2 2 3
2
1 5 3
2
1 2 4
1
1 1

Capelas

Esmolas 3

Tenas

10 1
2
6
4 1
1 2
2
1

1
2
1

2 18
5
1
1 1
2

9
4
3
2

Estado civil

S C V SR DS
4 11 4
2 1
1 1
1
1

3
2

21
1

Dotes

M/V/F
HN
2

1
1

Atributos
sociais

Misericrdia

Femininos
Misericrdia

Masculinos

5
2

1
1

Expostos 2
rfos

S.R.

1
1

1
1

no podiam ser financiadas com base em bens imveis, mas apenas

com dinheiro33.
O efeito das limitaes impostas por de mais evidente na Misericrdia
de Coimbra: das quarenta e oito capelas institudas, quarenta e duas foram
encomendadas antes do ano da lei e as restantes seis depois de 1779.
A restries legais que atingiram as capelas tambm afectaram as doaes
em geral, como revela a ausncia de instituio de legados entre 1786 e

33
Esta lei, em parte, acabou por ser suspensa em 1778, sendo depois retomada em 1796
cf. LOPES, Maria Antnia e PAIVA, Jos Pedro Portugaliae Monumenta Misericordiarum.
Vol. 7: Sob o signo da Mudana: de D. Jos I a 1834. Lisboa: Unio das Misericrdias
Portuguesas, ANO, p. 3.

A Misericrdia de Coimbra

277

1809, cuja regularidade foi retomada somente a partir do segundo decnio

de Oitocentos.
Os efeitos causados pela legislao pombalina sobre a instituio de
capelas, s quais os benfeitores tinham particular devoo e que at ento
constituam uma forte motivao doao de bens Misericrdia de
Coimbra, tero contribudo fortemente para suspenso e subsequente perda
de mpeto do ritmo das doaes. Para tamanha quebra podero tambm ter
contribudo os graves problemas inanceiros e administrativos, merc de
desleixo ou fraudes com que as misericrdias se depararam na altura34.
Esta situao poder ter diminudo o prestgio da instituio e, por conseguinte, provocado a suspenso das doaes.
No que toca relao entre a capela encomendada e o benfeitor
seu instituidor, existe uma relativa transversalidade aos vrios peris,
tendo sido encomendada abundantemente por homens e por mulheres.
No caso dos primeiros, solteiros e casados assumem uma importncia
semelhante. Excluindo-se os benfeitores sem qualquer referncia, a primazia da encomendao de capelas pertence aos eclesisticos, o que ser
justiicado, para alm da sua elevada expresso numrica no cmputo geral
de benemritos, pela sua expectvel sensibilidade religiosa. A nica categoria
capaz de se destacar entre a altssima taxa de encomendao de capelas por
eclesisticos e as restantes que se deinem por uma baixa expressividade
mesmo a dos letrados, muitos dos quais homens da Igreja.
Quanto s mulheres, vivas e solteiras aparecem em igual nmero,
sendo ambas superadas pelas casadas, que se destacam. A justiicao
deste fenmeno reside no facto de muitas destas realizarem as suas doaes
e encomendao de capelas em parceria com os respectivos esposos,
fenmeno que no ocorreu depois de 1834. Mais nos parece ser importante
destacar a actuao de homens e mulheres ligadas Misericrdia, no caso
dos homens, irmos e seus antigos dirigentes, e no das mulheres, esposas
ou vivas de irmos. Tais observaes, porm, reportam-se somente s
encomendaes levadas a cabo durante o Antigo Regime, visto terem rareado
no perodo liberal. Nesta poca, homens e mulheres instituram capelas em
LOPES, Maria Antnia e PAIVA, Jos Pedro Portugaliae Monumenta Misericordiarum. Vol. 7, cit., p. 5.
34

278

Cristvo da MATA

nmero diminuto e no se veriica nenhuma clivagem acentuada entre os

dois gneros.
Embora dominante, a criao de capelas variou quanto s suas diversas
determinaes, sendo o principal factor de originalidade de capela para
capela o nmero de missas correspondentes, que tanto podiam ser de
periodicidade anual desde apenas duas35 at cento e oitenta e trs36 ,
como semanal37 ou diria38. Existem capelas com outras particularidades.
Maria Rodrigues, por exemplo, estipulou diferentes horrios para a realizao
das missas no Vero e no Inverno39. Manuel Soares de Oliveira fundou seis
capelas em 1698, devendo cada uma corresponder a um dia especico
da semana e ser a respectiva missa celebrada por um capelo prprio40.
As referidas particularidades reportam-se todas ao primeiro perodo,
segunda metade do sculo XVII, poca por excelncia da encomendao
de capelas. Tais determinaes, assaz rigorosas, prender-se-o porventura
religiosidade dos benfeitores que, como acima se exps, correspondia s
sensibilidades tpicas da poca, e no tanto a outro factor, visto no existir
nenhum padro que enforme os autores destas rigorosas exigncias numa
determinada tipologia.
A outorga de dinheiro para ser distribudo sob a forma de esmolas assume
tambm um papel revelante. Referimo-nos s dezanove doaes destinadas
a inanciar a atribuio de esmolas aos desvalidos de Coimbra e distribudas
com igual peso pelo Antigo Regime e pelo Liberalismo. Os potenciais
beneiciados, porm, no o seriam indiscriminadamente. As esmolas tanto

O prior Antnio Pestana (1672) AMC, Catalogo dos Bemfeitores, cit., l. 64.
Nicolau Gomes de Oliveira (1672) AMC, Catalogo dos Bemfeitores, cit., l. 65.
37
Ana Pinheira (1694) AMC, Catalogo dos Bemfeitores, cit., l. 80.
38
Vide em AMC, Catalogo dos Bemfeitores, cit., ls. 67, 75 e 77, os casos de Pedro
Simes (1674), dos irmos Antnio dos Reis e Joana Baptista dos Reis (1683) e dos tambm
irmos Antnia Ferreira e Gaspar Ferreira (1683), respectivamente.
39
AMC, Coimbra 1673, 7 de Fevereiro: Escritura de ha missa comtidiana que foi
[riscado] Maria Rodrigues Minhota viuva in Documentos Antigos. Tomo 16, l. 172.
40
AMC, Testamento e ultima disposiam, cit., ls. 4-5.
35

36

A Misericrdia de Coimbra

279

podiam visar de um modo genrico os pobres41, como mais especiicamente

os doentes42 e os presos da cadeia43.
Contrariamente ao veriicado na instituio de capelas, no se nota
nenhuma tendncia. Salienta-se apenas uma maior preferncia pela parte dos
benfeitores masculinos, o que pode ser justiicado pela sua desproporcional
superioridade numrica em relao s mulheres no universo geral dos
benfeitores. No grupo masculino, solteiros, casados e vivos encomendaram-nas, sem grandes diferenas entre si, tanto no Antigo Regime como na
Monarquia Constitucional. Neste segundo tempo, todavia, destacam-se
os eclesisticos, cuja proeminncia dever-se-, porventura, ao declnio da
instituio de capelas, tendo provavelmente estes homens procurado praticar
outra obra tradicionalmente valorizada pela liturgia crist e to praticada ao
longo dos tempos. Neste caso, encontramos ainda uma relativamente forte
actuao de homens ligados Santa Casa, quatro antes de 1834 e somente
um depois dessa data.
Acima airmmos que a par do intento da proteco social caminhava,
tambm, uma inteno de controlar socialmente. Ao promover esta e outras
obras o benfeitor, para alm de deinir (ou no) a identidade dos desvalidos
que pretendia assistir, podia restringir ainda mais o grupo de candidatos ao
considerar a conduta moral dos candidatos. Bem ilustra a nossa airmao
a doao de Francisco de Carvalho e Albuquerque destinada a criar um
fundo de um milho de ris para ser distribudo por rfos e vivas de
honesto procedimento44.
A prvia deinio do peril dos possveis beneiciados pelo legado
deixado tambm se encontra patente na atribuio de tenas, que se
distribuem quase igualitariamente pelo Antigo Regime e pela Monarquia
Constitucional. Por tenas entendemos a criao de um fundo destinado
entrega regular de uma soma a algum indivduo previamente apresentado ou
sujeito a concurso, a um colectivo de pessoas ou ainda a uma instituio45.
AMC, Catalogo dos Bemfeitores, cit., l. 93.
Manuel Mendes Lopes determina a aplicao dos juros gerados com o seu capital aos
pobres doentes e entrevados AMC, Catalogo dos Bemfeitores, cit., l. 115.
43
AMC, Catalogo dos Bemfeitores, cit., l. 88.
44
AMC, Catalogo dos Bemfeitores, cit., l. 120.
45
Referimo-nos aos casos de Jos Leito Teles, que encomenda a entrega anual de
dez mil reis aos padres de Santo Antnio, e de Joo Francisco, cujo legado originaria uma
41

42

280

Cristvo da MATA

Algumas destas dezassete tenas, no entanto, destinavam-se a indivduos

prximos ao benfeitor, como o caso do legado de Manuel Tavares que
determina a colocao a juros de cento e cinquenta mil ris, para o respectivo
rendimento ser anualmente entregue s suas duas irms46.
Particulares acabam por ser os legados de Bento Soares da Fonseca,
Tom Cabral, Jos Miranda Pio e Simo Soriano, que instituem autnticas
bolsas de estudo. So precisamente algumas destas tenas que, de certo
modo, vo ao encontro da referida prtica de controlo social. Bento Soares da
Fonseca, em 1730, apesar de no deinir nenhuma conduta moral obrigatria,
restringe bastante as possibilidades de candidatura ao benefcio: a penso
destinava-se a um parente seu dos mais chegados e de sangue puro 47.
No sendo propriamente de uma prtica reguladora dos hbitos sociais,
acabava todavia por excluir determinados elementos, indesejveis luz
do modelo segregacionista vigente antes da extino da diferenciao
entre cristo-novo e cristo-velho. Joo Miranda Pio, por outro lado,
dava preferncia apenas aos estudantes que tendo iniciado o curso de
Medicina no tivessem possibilidades inanceiras de prosseguir os estudos.
Em todo o caso, estes estavam obrigados a apresentar no inal de cada ano
lectivo um atestado passado pelos seus professores que comprovasse o seu
aproveitamento escolar48. Mais exigente no que respeita aos comportamentos
dos estudantes, Simo Soriano deinia que a tena devia ser entregue a
trez estudantes pobres, e de boa conduta moral e civil reunida com a sua
aplicao e talentos49.
Neste tipo de legados, demarcam-se das restantes tipologias os homens
solteiros. Nem um casado e apenas um vivo (excepto os sem qualquer
doao anual aos mesmos clrigos, mas para que estes comprassem quatro velas de arrtel
por ocasio do dia do seu santo padroeiro cf. AMC, Catalogo dos Bemfeitores, cit.,
ls. 90 e 76.
46
AMC, Catalogo dos Bemfeitores, cit., l. 71.
47
AMC, s/l s/d: Copia das declaraens, que mandou o reverendo padre Bento Soares
da Fonseca assistente na cidade da Bahia in Contrato do reverendo padre Bento Soares.
l. 11v.
48
AMC, s/l 1858, 20 de Novembro: Certido in Testamentos, cit.. Vol. 27, s/n.
49
AMC, s/l 1891, 11 de Maro: [Traslado] testamento cerrado [de Simo Jos da Luz
Soriano], que se acha registado na Administrao do terceiro bairro desta cidade a folhas
vinte e nove verso do Livro numero vinte e um da freguezia das Mercs, no qual, entre outras
disposies, ha o seguinte in Testamentos, cit.. Vol. 27, l. 4v..

A Misericrdia de Coimbra

281

referncia, claro). No Antigo Regime, eclesisticos e letrados, enquanto do

segundo tero de Oitocentos para a frente, embora em pequeno nmero,
homens de negcios, homens de Estados e outras proisses, parecem
substitu-los. As mulheres surgem em escasso nmero, sendo uma casada
e outra viva, e exclusivamente durante o Absolutismo. Tenas que,
como acabou de ser observado, assumiram diversas formas de atribuio,
mas que nos parecem ser tpicas de homens que, tendo vivido solteiros,
ou no tinham ningum a quem deixar os seus bens, canalizando-os portanto
para instituies de sua devoo os religiosos de Santo Antnio ou para
projectos que valorizavam auxlio inanceiro de estudantes pobres, o que
provavelmente justiicar a proeminncia dos letrados , ou que, enquanto
vivos, tinham tido algum que lhes era dependente e cuja futura subsistncia
procuravam assegurar.
A concesso de dotes assumiu durante o perodo aqui em estudo uma
certa relevncia. A sua importncia prendia-se s diiculdades nupciais da
gente pobre, uma vez que o casamento era um factor de empobrecimento
para os homens. Contrair matrimnio, em especial com mulheres pobres,
representava um risco, pelo que importava tornar o casamento atractivo.
O alvo do gesto, contudo, eram as mulheres e no os homens e focava outros
interesses que no apenas o da assistncia: Ao fazer-se merc de um dote
a uma rapariga pobre, honrada e rf [], o que se pretendia acima de tudo
era a sua preservao moral, no a soluo de uma situao econmica ou
de sofrimento50. No apenas assistncia ao desvalimento mas tambm
controlo social, portanto.
Comprovam esta assuno as vrias disposies estabelecidas pelos
benemritos instituidores de dotes. Jos de Morais, por exemplo, determinou
que se desse todos os anos um dote no valor de um conto de ris a uma rf
de S. Martinho de rvore ou de So Delgas, posto que ela fosse seleccionada
pelo Provedor da Misericrdia e ainda a mais bem procedida, e livre e
izenta de toda [] suspecta e prestituio51. Semelhante a exigncia de
Francisco Pereira, que ordena a distribuio de dois dotes anuais por pessoas
LOPES, Maria Antnia Proteco Social, cit., p. 89-90.
AMC, So Martinho da rvore 1829, 18 de Janeiro: Registo do testamento serrado
com que faleceo o reverendo Joze de Moraes vigario da igreja e freguezia de So Martinho
drvore in Testamentos 26, cit., ls. 4 e 4v.
50

51

282

Cristvo da MATA

solteiras de boa reputacam52. Manuel de Abreu, por seu turno, deixava um

dote prpria ilha para que esta ingressasse na vida monstica ou casasse.
Impunha porm que, se ela falecesse ou casasse sem a aprovao da Santa
Casa, o dinheiro revertesse a favor dos cofres da confraria53.
Teve esta obra assistencial uma expresso acentuadamente moderna;
mas tambm masculina, sendo a nica instituio de dotes ps-voramonte
realizada por uma mulher: homens solteiros, sem uma acentuada disparidade
em relao ao vivos, mas que se distribuem por vrias das categorias
socioproissionais, embora os eclesisticos e letrados detenham um maior
peso e, portanto, paream representar os instituidores mais habituais deste
legado. Neste caso, tal como no anterior, ainda pontiicam os homens ligados
Misericrdia, pelo menos durante o perodo absolutista.
As crianas, nomeadamente os expostos e os rfos, constituem o ltimo
dos grupos que os benfeitores da Santa Casa mais procuraram auxiliar,
embora quase exclusivamente apenas durante o sculo XIX. Apesar de a
Misericrdia de Coimbra deter desde 1706 o encargo de criar os enjeitados54,
a canalizao de heranas para esse efeito regista-se somente a partir de
1821. A aplicao destes fundos pela Santa Casa, porm, no perdurou,
j que em 1836 Passos Manuel decretou a passagem da responsabilidade
das rodas para as Cmaras55.
Tendncia de Oitocentos, como foi dito, e claramente masculina.
A excessiva falta de referncias sobre o estado civil dos benfeitores no
permite estabelecer um padro concreto nesta rea. Ao invs, veriica-se
a predominncia de letrados na generalidade, a presena de homens de
negcios antes de 1834 e de homens de Estado e dos ligados a outras

52
AMC, s/l 1833, 10 de Julho: Registo do Testamento serrado com que fallesceu
Francisco Pereira, cit.. Vol. 27, l. 9.
53
AMC, Catalogo dos Bemfeitores, cit., l. 106.
54
LOPES, Maria Antnia Pobreza, Assistncia e Controlo Social em Coimbra (1750-1850). Vol. II. Viseu: Palimage Editores, 2000, p. 177.
55
Cf. Doc. 17 in LOPES, Maria Antnia e PAIVA, Jos Pedro Portugaliae Monumenta
Misericordiarum. Vol 8, cit., p. 54. Em Coimbra, a transferncia das responsabilidades
no se operou nem fcil nem rapidamente, tendo a Cmara assumido o seu dever somente
em 1839 e aps um longo litgio cf. LOPES, Maria Antnia Pobreza, Assistncia, cit.,
p. 200-202.

A Misericrdia de Coimbra

283

actividades proissionais depois desse ano. De destacar a ausncia de gente

ligada Misericrdia, contrria ao veriicado nas obras atrs analisadas.
Os benfeitores que procuraram assistir os rfos, por outro lado, encontravam-se ligados Santa Casa, embora a sua relao fosse, grosso modo,
de natureza diferente das anteriormente referidas. Dois dos trs homens
ligados Misericrdia que canalizaram os seus bens para os rfos durante
o Liberalismo eram antigos rfos e, das duas mulheres que tambm o
izeram, o nico caso ocorrido depois de 1834 tambm se tratava de uma
antiga colegial.
No seu conjunto, as doaes orientadas para esta obra ocorreram quase
apenas durante Oitocentos, embora anteriormente, no inal do sculo
XVII, os rfos j tivessem sido visados por Manuel Soares de Oliveira,
que encomendara a fundao de dois colgios de rfos na cidade de
Coimbra56. Na realidade, somente um deles, o feminino, seria criado.
O colgio destinado a meninos rfos surgiria apenas a 15 de Janeiro
de 180457, tendo na sua origem a herana de Caetano Correia Seixas58.
Segundo indica o quadro j referido, foram os homens quem mais buscaram
esta obra, essencialmente letrados no Antigo Regime, homens de Estado em
ambas as pocas, e outros durante a Monarquia Constitucional. Tal como o
ocorrido no caso dos expostos, as mulheres parecem ter concedido pouca
ateno aos rfos.
Parece-nos, pois, indispensvel falar da popularizao dos legados
tomando em considerao as circunstncias e pocas que assistiram
encomendao de cada uma das obras, bem como os autores das doaes,
no fossem as formas de assistncia simultaneamente relexo de uma
realidade, espelho de um sentir comum e instrumento ideolgico que infunde
novas formas de sensibilidade e novas atitudes mentais59.
Embora dominante em termos numricos, a instituio de capelas foi
evidentemente um fenmeno do Antigo Regime, com pouca expresso a
AMC, Testamento e ultima disposiam, cit., ls. 8 e ss.
LOPES, Maria Antnia Pobreza, Assistncia, cit., p. 334-335.
58
AMC, Coimbra 1786, 15 de Novembro: Testamento com que falesceo o Reverendo
Conego Caetano Correa Seixas lente jubilado nesta Universidade de Coimbra in Testamento
do Reverendo Doutor Caetano Correia Seixas e comprimento de legados. l. 4.
59
LOPES, Maria Antnia Os pobres e a assistncia pblica in MATTOSO, Jos (dir.)
Histria de Portugal. Vol. V: O Liberalismo. Lisboa: Editorial Estampa, 1994, p. 501.
56

57

284

Cristvo da MATA

partir de 1769, cuja encomendao foi transversal aos diversos peris sociais
dos benfeitores mas no qual, apesar de tudo, se destaca o protagonismo dos
eclesisticos. O Antigo Regime foi tambm palco da proliferao de dotes,
maioritariamente encomendados por homens e, tal como no caso anterior,
de tutela eclesistica. Aps 1834 no desfrutaram de muita popularidade.
Por seu turno, a Monarquia Constitucional foi um perodo frtil no que
respeita assistncia aos rfos e expostos. Aqui os homens da Igreja parecem
ter perdido o seu anterior protagonismo, como sucedeu na generalidade,
sendo patente a interveno de diversas tipologias socioproissionais.
Comuns a ambas as pocas, as esmolas e as tenas tambm ocuparam
lugar de destaque no conjunto de legados encomendados essencialmente
por homens mas tambm por mulheres Santa Casa da Misericrdia de
Coimbra. Estes dois legados, juntamente com os dotes, permitiam ainda
aos benfeitores controlar os hbitos sociais dos beneiciados, excluindo
do campo de aco da obra assistencial instituda todo aquele que tivesse
qualquer comportamento considerado desviante ou no correspondesse
s expectativas de diversa ordem do seu patrono. Alheios a esta inteno
parecem ser os legados institudos em prol das crianas levados a cabo por
homens porventura mais afectos ao esprito da ilantropia e no tanto a
dogmas religiosos.