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Francisco Ibaceta Watson

Hombres que ejercen violencia en la pareja: reflexiones de una experiencia de atencin individual
Terapia Psicolgica, vol. 22, nm. 2, noviembre, 2004, pp. 157-164,
Sociedad Chilena de Psicologa Clnica
Chile
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=78522206

Terapia Psicolgica,
ISSN (Versin impresa): 0716-6184
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Chile

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ISSN 0716-6184

TERAPIA PSICOLGICA
2004, Vol.22, N 2, 157-164

Hombres que ejercen violencia en la pareja: reflexiones de

una experiencia de atencin individual
Men who exert violence on their couples: Reflexions about an experience
of personal assistance
Francisco Ibaceta Watson1
Centro de Terapia del Comportamiento
Instituto Neuropsiquitrico, Santiago, Chile
(Rec: 19 - julio - 2004
Acep: 29 - octubre - 2004)
La violencia masculina hacia la mujer al interior de la pareja se ha transformado en un problema social de gran envergadura. Diversas instituciones han desarrollado programas de atencin destinados a la atencin de hombres que ejercen
violencia contra sus parejas. El presente trabajo revisa brevemente el estado actual de la comprensin de la violencia
contra la pareja y la investigacin sobre los resultados de los tratamientos. Se expone de manera sistematizada una experiencia de trabajo individual analizando el ciclo de atencin. Finalmente, como manera de ejemplificar, se describe el
proceso inicial de atencin de una persona que consulta por violencia contra su pareja.
Palabras claves: violencia, pareja, hombre, tratamiento.
Male violence to the woman in the interior of the couple has become a social problem of big scale. Different institutions
have developed programs of attendance related to men who exercise violence to their couple. This work briefly checks the
actual position of the understanding of the violence to the couple and the search on the results of the treatments. It is
exposed in a systematic way, analyzing the cycle of help to this problem. Finally, as an example, the initial stage is
described of a person who has been assisted to avoid violence on his couple.
Key words: violence, couple, man, treatment.

Introduccin
En Chile, la violencia hacia a la mujer al interior de la
pareja se ha visibilizado y constituido en un problema de
salud pblica de gran magnitud y relevancia. La ltima
investigacin sobre prevalencia encargada por el Servicio
Nacional de la Mujer (SERNAM) concluye que, en la Regin Metropolitana, aproximadamente un 50% de las mujeres ha vivido alguna vez algn tipo de violencia en su
relacin de pareja (SERNAM, 2002).
Desde diversos sectores del Estado se han desarrollado
polticas pblicas, promulgado leyes e implementado acciones y programas especficos tanto en el mbito de la prevencin como en el de deteccin, diagnstico y tratamiento del
problema. En particular, la violencia domstica2 fue inicialmente abordada desde el diseo y ejecucin de proyectos de
atencin a las mujeres vctimas de violencia por parte de sus
parejas. Paulatinamente y de manera paralela, diversas instituciones han abierto y desarrollado lneas de atencin destinadas a los hombres que ejercen violencia contra sus parejas.
1

Psiclogo de la Universidad de Chile. Correspondencia: Luis Tyer Ojeda

0180, of. 1006, Providencia, Santiago. Email: Ibaceta@yahoo.com
2
Se entiende por violencia domstica aquellas agresiones en contra de las
mujeres de carcter fsicos, psicolgicos, sexual y econmicos, que son
ejercidas por una persona con quien la mujer tiene o ha tenido una relacin
afectiva de pareja (Daz, Fernndez & Valdebenito, 2002). Este trabajo se
refiere especficamente a este tipo de violencia, la cual puede entenderse
como una de las manifestaciones de la violencia dentro de la familia.

El ao 2001 el Servicio Nacional de la Mujer

(SERNAM) comienza a ejecutar los denominados Centros de Atencin Integral y Prevencin de la Violencia
Intrafamiliar, instancias formadas por equipos
interdisciplinarios (abogados, psiclogos, asistentes sociales) que brindan atencin especializada a quienes viven
situaciones de violencia intrafamiliar, a la vez que desarrollan estrategias de prevencin del problema.
El presente trabajo entrega una descripcin de la experiencia de trabajo en atencin individual con hombres que
ejercen violencia hacia su pareja. Esta experiencia se llev
a cabo en el perodo 2001 - 2003 en el Centro de Atencin
y Prevencin de Violencia Intrafamiliar Mesn de Beln,
dependiente del SERNAM y ubicado en la zona norte de
Santiago de Chile.
En primer lugar, y con el fin de dar un contexto general
al trabajo, se describe el estado actual de la investigacin
en relacin con el tema. Posteriormente, se entrega la sistematizacin del proceso de atencin que se llev a cabo.
Finalmente, a modo de ejemplificar, se describe el proceso
de atencin inicial seguido con un hombre que consulta en
el Centro en donde se llev a cabo este trabajo.
El estado actual del conocimiento: qu es lo que
hoy sabemos acerca de la comprensin y del tratamiento psicoteraputico de los hombres que ejercen violencia contra sus parejas?

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IBACETA

Existe consenso en que la comprensin y tratamiento

de la violencia masculina al interior de la pareja requiere
una mirada ecolgica. Una perspectiva ecolgica implica
la observacin y anlisis de un fenmeno considerando los
distintos sistemas en que ste se desarrolla, de manera de
englobar en ella distintos marcos explicativos, cada uno
vlido por s mismo, pero que de manera conjunta proveen
una explicacin integral y flexible de aquello que se busca
comprender.
Corsi (1995) seala que la violencia masculina hacia
la pareja puede ser entendida por la interaccin recproca
de aspectos individuales, del microsistema (nivel de las
relaciones familiares), del exosistema (nivel de las instituciones en las que participan las personas) y del
macrosistema (nivel de los valores y las creencias
socioculturales predominantes).
En relacin con el macrosistema, se ha establecido
que la violencia hacia la pareja es una forma de abuso
de poder que estara legitimada por poderosas creencias
culturales acerca de la superioridad del hombre sobre la
mujer y de la validacin de formas violentas de resolucin de los conflictos.
Este tipo de organizacin social estara basado en una
cultura patriarcal que estructurara relaciones desiguales en
el mbito de la pareja y de autoridad en el marco de la
interaccin parentofilial. Segn Cantera (2002) el
patriarcado es un determinado modelo de pensar, organizar y desarrollar las relaciones familiares en el que predominan la estructura vertical, la jerarqua, la autoridad, la
disciplina, la represin y el castigo y una precisa divisin
de los roles sociofamiliares. Estas creencias devienen en
una temprana y estereotipada socializacin de gnero, en
relacin con una definicin rgida de los roles femenino y
masculino. La violencia surgira como un recurso de fuerza destinado a mantener la desigualdad, en donde habra
un sujeto que tiene el derecho y el deber de ejercerla y un
objeto sobre el que recae la violencia.
Con relacin al exosistema, se ha sealado que las instituciones sociales (laborales, educacionales, medios de comunicacin) en la que participan cotidianamente las personas operan como instancias que socializan y refuerzan
las creencias antes descritas. Tales instituciones pueden
legitimar y reproducir en su propio funcionamiento un
modelo de relacin desigual, a la vez que proporcionan
modelos de comportamiento que refuerzan los roles de
gnero en los que hombres y mujeres son socializados tradicional y diferenciadamente.
A nivel del microsistema se ha constatado que la familia es el espacio primario en donde puede reproducirse la
ideologa patriarcal. La familia mediatiza el aprendizaje
de lo masculino y femenino de acuerdo con las expectativas socioculturales, preparando a sus miembros para la vida
social. Un aspecto central de este proceso son las experiencias infantiles de violencia al interior de la familia. El pro-

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ceso de transmisin multigeneracional de la violencia alude a la probable reproduccin en la vida adulta de comportamiento violentos interiorizados en la niez como medios
para resolver conflictos al interior de la familia.
Dentro de este contexto microsistmico, Corsi (1994)
conceptualiza un subsistema individual, en donde distingue aspectos comportamentales, cognitivos, psicodinmicos
e interaccionales que caracterizaran al hombre que ejerce
violencia hacia la pareja.
En el mbito de lo cognitivo se ha descrito en estos
hombres caractersticas de justificacin, minimizacin y
negacin de la violencia, a la vez que externalizan la responsabilidad del ejercicio de sta tpicamente al comportamiento de la mujer, al consumo de alcohol o al estrs
laboral. Se refiere que presentaran rigidez cognitiva sobre todo en lo relacionado con la internalizacin del modelo masculino, lo cual les dificulta la reflexin sobre s
mismos y la posibilidad de flexibilizar su repertorio
conductual hacia sus parejas.
En relacin con la dimensin emocional se ha descrito baja autoestima, dependencia emocional (miedo a
ser abandonado) y restriccin en la expresin de emociones. En estos hombres existira un dficit para comunicarse asertivamente, de manera que los afectos y las
emociones disonantes hacia la pareja se van enmascarando y acumulando en tensin que se desborda a travs
de episodios violentos.
En trminos de su comportamiento, se seala que presentaran una disociacin entre la imagen pblica y la privada y un pobre control de impulsos, aspecto que puede
derivar en consumo problemtico de drogas y alcohol.
En el aspecto interaccional se los describe con fuerte
aislamiento social, lo cual se correlaciona directamente
con el ejercicio de numerosas maniobras de control para
limitar la autonoma de la pareja y que devienen de su
miedo a ser abandonados. De esto surgiran celos exagerados, los cuales en su grado ms patolgico constituyen uno de los indicadores ms significativos para determinar riesgo de comportamientos homicidas hacia la
pareja (Adams, 1988, en Villela, 1996).
En los ltimos aos la investigacin ha ampliado ms
su mirada hacia la caracterizacin psicolgica de los hombres que ejercen violencia contra sus parejas y hacia el estudio de cmo llega a configurarse dicha conducta desde el
desarrollo temprano. Se sostiene que la socializacin de
gnero no explica por s sola el ejercicio de conductas de
malos tratos en el espacio domstico, ya que sta se inscribe en un psiquismo determinado que debe comprenderse
en su particularidad histrica (Dutton & Golant, 1997;
Lpez, 2001). Una perspectiva individual conecta el comportamiento violento actual con el aprendizaje de mecanismos de adaptacin frente a situaciones traumticas (por
ejemplo, ser testigo de la violencia entre los padres), los
cuales van configurando la personalidad. Parte del esfuer-

HOMBRES QUE EJERCEN VIOLENCIA EN LA PAREJA: REFLEXIONES DE UNA EXPERIENCIA...

zo actual, en este mbito, est destinado a definir perfiles,

de manera de establecer planes de tratamiento especficos a cada caso.
Por ltimo, la investigacin actual ligada a la
psicobiologa y las neurociencias ha vinculado la gnesis
del comportamiento violento con modelos explicativos
neurobiolgicos y neuroqumicos (por ejemplo, disminucin
de los niveles de serotonina), sealando que experiencias
tempranas de malos tratos disminuyen los umbrales biolgicos de la violencia. Es decir, las conductas violentas reflejaran estados fisiolgicos inducidos y reforzados por agentes
ambientales estresantes (Gil-Verona et al, 2002).
En relacin con el tratamiento, Corsi (1995) refiere que
las personas tratadas en contextos privados tienen menores
resultados en el control de la conducta violenta. Por otra
parte, indica que las personas tratadas individualmente en
contextos pblicos muestran mayor control de la conducta
violenta, pero tambin ndices de desercin ms temprana,
con lo que los logros obtenidos suelen no perdurar. Seala
que la eleccin de tratamiento debiera ser prioritariamente
grupal e institucional, con un modelo terico-tcnico especfico al problema que se pretende enfrentar.
En conjunto con lo anterior y debido al nfasis en la
socializacin de genero como enfoque explicativo, se han
llevado a cabo principalmente acercamientos teraputicos
grupales, los cuales tienen ms bien un fuerte componente
psicoeducativo destinado a detener la conducta violenta.
De hecho, el tratamiento grupal, ya sea de modalidad
psicoeducativa o psicoteraputica, sera el abordaje ms
utilizado (Villela, 1996).
Por otra parte, los acercamientos teraputicos individuales siguen principalmente una lnea cognitivoconductual, la cual enfatiza el logro del mismo objetivo:
detener la violencia.
La investigacin sobre resultados de los tratamientos
indicara un alto nmero de deserciones, una tasa importante de recada y un xito relativo de las intervenciones,
esto es, se lograra disminuir la violencia fsica, pero persistiran e incluso aumentaran otros tipos de violencia.
En la actualidad, parece haber pleno consenso en que
el tratamiento psicolgico de los hombres que ejercen violencia en la pareja es necesario aunque no suficiente, por
cuanto debe complementarse junto con otras medidas de
carcter judicial y social.
Echebura, Fernndez, Montalvo & De la Cuesta (2001)
sostienen que existen al menos cuatro razones que justificaran la intervencin psicoteraputica con hombres que
ejercen violencia hacia sus parejas:
1) Se ha establecido que al menos un tercio de las
mujeres buscan ayuda psicolgica y/o que interponen una
denuncia siguen conviviendo con la pareja que las agrede.
Por tanto, tratar slo a la vctima y prescindir de la ayuda a
quien agrede resulta insuficiente. Ambas medidas son necesarias. Adems, tratar a quien agrede puede ser una for-

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ma de impedir que la violencia se extienda hacia otros

miembros de la familia, lo cual segn estos autores ocurrira al menos en un 40% de los casos.
2) Se puede considerar el ejercicio de la violencia como
una conducta aprendida y de carcter crnico, por cuanto
est consolidada en el repertorio conductual de quien la
ejerce. De esta manera, es altamente probable que la persona tienda a repetirla en nuevas relaciones de pareja. Tambin existen casos en que, a pesar de la separacin de la
pareja, la violencia contina en una modalidad diferente
(acoso, hostigamiento), siendo el extremo de esto el homicidio de la mujer. Por otra parte, diversos vnculos (familiares, econmicos, sociales) hacen que haya una relacin
obligada (por ejemplo, contacto con los hijos), donde existe la posibilidad de que la violencia se reitere.
3) Tal como se explicit anteriormente, diversos tratamientos han mostrado resultados aceptables. Si bien el nivel
de eficacia an no es muy alto, se ha conseguido reducir ostensiblemente la violencia, lo cual justifica de por s la inversin en el tratamiento de hombres que ejercen violencia.
4) Desde una ptica preventiva, en la medida en que
disminuya el ejercicio de la violencia en la familia, se interrumpe el proceso de transmisin multigeneracional de la
misma, aspecto que se seala constantemente como factor
de riesgo a la base de la violencia.

Descripcin y reflexiones de la
experiencia de atencin

El proceso de atencin
La experiencia de trabajo se organiz en torno a tres
momentos, los cuales fueron estructurados de acuerdo
con la prctica del Centro de Atencin y Prevencin en
Intrafamiliar de Santiago (Martnez et al, 1997; Lizana,
en Vilches, 2000), una de las entidades pionera en el
trabajo interdisciplinario en violencia intrafamiliar y
la primera que desarroll una lnea de atencin de hombres en Chile.

Ingreso
Con esto nos referimos a una o dos sesiones en las cuales psiclogo y consultante despliegan sus posiciones subjetivas en el espacio clnico. El consultante relata detalladamente las razones de su asistencia al centro, a la vez
que el psiclogo explicita de la manera ms concreta y especfica posible su rol en ese espacio y centro particular.
Esta etapa est destinada a distinguir la demanda de
quien consulta y analizar la posibilidad de iniciar algn
proceso, ya sea de evaluacin o tratamiento. La mayora
de los hombres acuden a estas sesiones, que finalizan con

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un acuerdo explcito acerca del marco que guiar las conversaciones posteriores en caso de que se decida tenerlas
(por ejemplo, compromiso de detener la violencia para seguir con el tratamiento, prescripcin que se utiliza con
mucho xito cuando se aprecia un grado de motivacin suficiente para proseguir la siguiente etapa del tratamiento). Si
el ingreso determina que no hay posibilidad de continuar, se
evalan medidas que puedan detener la violencia independientemente de seguir manteniendo contacto con el hombre
agresor. El documento de trabajo base de esta etapa debe ser
la ficha de ingreso, que sintetiza toda la informacin relevante para enfrentar cada uno de los casos.
Ahora bien, en esta primera etapa qu se le presenta al
terapeuta cuando se enfrenta a una persona que consulta porque ha presentado conductas de violencia hacia su pareja?
Lo primero es sealar que este encuentro inicial puede
ocurrir bsicamente en cualquiera de las siguientes formas:
1. La persona consulta obligada por un requerimiento
judicial. La situacin ms tpica aqu es la de estar condenado a terapia, es decir, la persona ha sido encontrada responsable de actos de violencia intrafamiliar, razn por la
cual ha sido sentenciada a asistir por un perodo determinado (no superior a seis meses generalmente) a un programa de asistencia teraputica. Aqu, la motivacin inicial
casi no existe, de manera que se inicia un proceso
conversacional destinado a construir algn objetivo que sea
til, aun cuando siempre relacionado al tema que origina la
consulta, es decir, la violencia hacia la pareja.
Una variante de esta misma situacin se refiere a aquellos
hombres que vienen derivados del juzgado, porque ste decreta su asistencia a evaluacin como una medida para mejor
resolver en un proceso seguido por violencia intrafamiliar o
como resultado de un acuerdo entre las partes.
2. La persona consulta por indicacin o consejo de un
tercero, generalmente la pareja, algn miembro de la familia nuclear o incluso por sealamiento de algn operador
que est trabajando con la familia. La motivacin aqu es
incierta, aun cuando generalmente responde a una alerta
acerca del futuro de la relacin de pareja, siendo el ejemplo ms tpico la amenaza de ruptura o denuncia judicial
en caso de que no exista un cese de la accin violenta.
3. La persona consulta espontneamente, es decir, seala explcitamente que desea cesar su conducta de violencia hacia su pareja. Generalmente el movimiento de consulta est determinado por algn episodio que ha puesto en
evidencia el dolor o sufrimiento de los miembros de la pareja y el temor al trmino de la relacin. Aqu la motivacin generalmente existe y no es raro que sea la pareja misma la que se presente solicitando ayuda. Sin embargo, el
porcentaje de consulta de este tipo es considerablemente
inferior al de las dos situaciones sealadas anteriormente.
La experiencia muestra que este primer contacto se debe
intentar sostener a la brevedad, puesto que si la crisis que
ha originado la consulta tiene una respuesta de acogida

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inmediata, se amplan las posibilidades de lograr la remisin de la conducta violenta.

Al finalizar la etapa del ingreso, el terapeuta debe tener una idea acabada acerca de aquello que ha motivado
la consulta, de manera de ofrecer alternativas de continuidad de la atencin. Independientemente de esto, es en
el ingreso en donde se funda la relacin, debiendo poner
particular nfasis en generar una relacin de colaboracin en torno a objetivos comunes y en torno a los medios para alcanzar dichos objetivos.
En esta etapa el terapeuta ya debe asumir una posicin
firme respecto de la no aceptacin de la conducta de violencia y de la importancia de controlarla antes de intentar
comprender lo que la persona trae. Es decir, la terapia no
puede ocurrir al margen de la ley. De esta manera, el terapeuta mantiene el control y la maniobrabilidad del proceso
colocando un claro lmite, lo cual se transforma en su encuadre principal de trabajo: la condicin fundamental del
tratamiento es que la violencia cese; si esto no ocurre, entonces es necesario que las regulaciones sociales (legales)
se encarguen primero de aquello.
As, la funcin del terapeuta en el ingreso es doble: por
una parte debe contener y aceptar la concepcin que el otro
tiene de s mismo, de su relacin y de lo que lo trae, y por
otra debe confrontar los mecanismos de negacin,
minimizacin y justificacin respecto de la violencia ejercida. Se debe cuidar el no confrontar inmediatamente, pues
esto aumenta la defensividad del otro y con ello dificulta el
acceso a la intimidad y al desarrollo de un vnculo de trabajo til.
Debido a que un porcentaje considerable de la demanda de atencin proviene de juzgados, lo cual implcitamente supone obligatoriedad de la asistencia, generalmente se
termina acordando un perodo de evaluacin (usualmente
no superior a tres sesiones) que permita informar al juzgado, a fin de que el juez tenga ms elementos para decidir
respecto de la causa.

Evaluacin
Una vez que en el ingreso se ha decidido seguir trabajando, se procede a realizar una evaluacin amplia acerca
de las variables que intervienen en la situacin de violencia. Esta etapa cumple bsicamente dos objetivos: por una
parte, entregar un diagnstico acabado de la situacin, de
manera que de ste emane un plan de tratamiento
individualizado y, por otra parte, para los casos que vienen
derivados del juzgado, obtener la informacin necesaria
que permita satisfacer la peticin realizada desde dicha instancia. Para las persones derivadas judicialmente la obligatoriedad de la asistencia, enmarcada desde el momento
del ingreso, se utiliza como una oportunidad para intentar
establecer un vnculo que pueda transformarse en influencia teraputica destinada al cambio.

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Como fuente de informacin fundamental se estableci una entrevista con la pareja en caso de que dicho vnculo se mantuviera. Esta entrevista, generalmente bien aceptada por ambas partes, permite triangular la informacin
entregada por el hombre, a la vez que acceder al otro punto de vista, de manera de obtener una doble descripcin
de una situacin relacional.
Ahora bien, para quien evala situaciones de violencia
en la pareja quin es esta persona que consulta? Lo cierto
es que pueden establecerse ciertas recurrencias clnicas con
el fin de describir el fenmeno clnico en cuestin3 .
Un importante grupo de estos hombres presenta una
gran dependencia emocional respecto de sus mujeres, razn por la cual despliegan una serie de conductas destinadas a controlar todas las acciones de su pareja. El grado extremo en estos casos es el desarrollo de una celotipia:
el hombre est constantemente girando de manera obsesiva en torno a una idea casi delirante de engao. Aqu la
violencia surge de la impotencia, emerge del sufrimiento
de no poder comunicar al otro lo que siente (el temor al
abandono, a quedar fuera), de manera tal que el acto violento nace de la ausencia de lenguaje, se sigue intentando
controlar ahora a travs del descontrol. Las parejas de este
tipo de hombres los describen generalmente de la misma
forma: es una persona fuera del hogar y una completamente distinta dentro de la casa. La investigacin sobre
violencia masculina en la pareja ha denominado a estos
grupo de hombres como dependientes (Saunders, 1992),
hipercontrolado (Dutton & Golant, 1997) y pitbull
(Jacobson & Gottman, 2001).
Este tipo de persona que consulta est conectada a
otra en su relacin de pareja, e intenta fusionarse de
manera tal que el otro (la mujer) no logre percibirse como
un legtimo otro en la convivencia, no reconocindosele
necesidades y motivaciones propias, es decir, un Yo. La
pareja es considerada un objeto al servicio de la satisfaccin de las necesidades biolgicas de amor y sexualidad. La frustracin de esta satisfaccin deviene en agresin hacia el objeto.
Este extremo deseo de juntidad comienza a
contrabalancearse con una necesidad de individualidad de
la mujer, la que se intenta aplacar a travs del control, de la
persecucin emocional y finalmente de la reactividad extrema de la violencia. Paulatinamente, este proceso circular se
hace repetitivo, predecible y en escalada, siendo las pausas
de este proceso cada vez ms breves. La ansiedad se moviliza nuevamente con mayor intensidad y ya no basta con la
descarga sino que se empieza a involucrar a terceros (hijos,
familiares, vecinos, polica, juzgados, operadores
psicosociales, terapeutas, etc.), los cuales se organizan
alternadamente en torno a la dada para comenzar a regular3

Importa destacar que esta descripcin es simple y acotada y en ningn

caso exhaustiva, y solo corresponde a una de las tantas, pero habituales formas de presentacin de este tipo de casos.

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la a travs de diversos mecanismos: sintomatologa importante en uno de los hijos, una intervencin judicial4 , una psicoterapia individual de larga duracin, etc.
Existe otro grupo importante de hombres donde la agresividad es generalizada y adquiere un carcter prcticamente antisocial. A diferencia del grupo anterior, stos no aceptan ningn tipo de control sobre ellos. Presentan una mayor
tendencia al abuso de drogas y alcohol y parecen de peor
pronstico para la terapia psicolgica. De manera algo paradjica, en este grupo de hombres se han encontrado menores tasas de separacin de la pareja (Jacobson & Gottman,
2001), lo cual se deba probablemente al justificado temor de
las parejas a agresiones an mayores, incluso fatales, en caso
de concretarse la separacin. En la literatura sobre hombres
que ejercen violencia hacia sus parejas se denomina a este
grupo de hombres como psicopticos (Dutton & Golant,
1997) y cobra (Jacobson & Gottman, 2001).
Finalmente, existira un tercer grupo de hombres donde la violencia puede vislumbrarse como secundaria a algn problema de salud mental. Los trastornos de personalidad, las adicciones y los trastornos del control de impulsos, por mencionar algunos, pueden estar a la base de
situaciones de violencia en la familia. Dutton & Golant
(1997) sealan que existira un grupo de hombres cuyas
caractersticas se correlacionan directamente con el trastorno de personalidad borderline. Fundamental resulta,
entonces, que el evaluador est entrenado en
psicopatologa, de manera que pueda indicar el tratamiento
que corresponda si concluye que la violencia se debe a
patologa de salud mental.
La evaluacin toma alrededor de tres sesiones y finaliza con una sesin de devolucin en donde se entrega una
indicacin, es decir, una decisin de cmo continuar o no
el proceso. En tal sentido, se establecieron principalmente
las siguientes indicaciones:
1. Continuidad de la terapia individual.
2. Derivacin complementaria (Martnez et al, 1997;
Lizana, en Vilches, 2000), esto es, un tratamiento paralelo,
que generalmente se refiere a situaciones de abuso o dependencia a drogas o alcohol o de apoyo psicofarmacolgico.
3. No continuidad del tratamiento, en consideracin
al no cumplimiento de las condiciones mnimas para llevarlo a cabo.
Si el terapeuta ha podido encuadrar el proceso y mantenido la maniobrabilidad y control del mismo, podr entonces consolidar la construccin del vnculo y de la alian4

El clsico ejemplo es la medida precautoria solicitada al juzgado civil

con el fin de que el agresor salga del hogar comn. Si bien en un nmero importante de situaciones es la nica manera de lograr la proteccin de la mujer, en otros corresponde ms bien a un deseo de los
profesionales intervinientes movilizado por la propia ansiedad ms que
por el deseo propio de la mujer. En esos casos, la medida aumenta la
distancia fsica pero no la proximidad emocional, razn por la cual es
habitual que la pareja vuelva a estar junta e inmersa en un conflicto
mayor que aquel por el cual consult inicialmente.

TERAPIA PSICOLGICA 2004, Vol.22, N2, 157-164

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IBACETA

za de trabajo y podr, idealmente para cualquiera de las

situaciones iniciales y perfiles presentados, construir un
problema y una meta (algo til, lo mnimo pero suficientemente diferente para denominarlo como cambio y/o alivio del sufrimiento), que guen el proceso de conversacin teraputica.

Terapia
Un primer momento de esta etapa est dedicado exclusivamente al control de la conducta violenta. En tal sentido, se utilizan una serie de tcnicas destinadas al logro de
este objetivo (Villela, 1996):
Check in. Se trata de reconocer aquello que hace inminente la emergencia de la agresividad. La persona debe
identificar indicadores conductuales, emocionales y fisiolgicos que le sealan que se gatillar la conducta agresiva. La identificacin de estos indicadores permite detener
a tiempo la expresin agresiva.
Time out. Se invita a la persona a salirse, cada vez
que sea necesario, de la situacin que podra gatillar violencia. Es fundamental en esto hacer participar a la pareja, al menos informndole que se puede acceder a esta
accin cada vez que sea necesario. El mensaje implcito
es todos nos podemos controlar, lo cual le entrega un
carcter de voluntariedad a la conducta agresiva, de manera que recae en el hombre la responsabilidad de ejercer
control respecto de su conducta.
Prescripcin de ausencia de violencia para la continuidad del tratamiento. Si durante el proceso de ingreso y
evaluacin, psicoterapeuta y consultante han logrado acordar un objetivo sentido para el segundo, debe condicionarse la ayuda a la ausencia total de episodios de violencia. El
encuadre es que si la persona no logra controlar su conducta, el terapeuta no puede hacerse cmplice de aquello, y
deben ser las instancias sociales y legales las que contribuyan a asegurar dicha condicin. En nuestra experiencia, la
mayora de los hombres motivados a tratamiento acepta
esta condicin y la cumple.
Una vez controlada la violencia, la terapia debe avanzar hacia otros aspectos significativos, siendo quizs los
de mayor importancia:
Invitar a una exploracin y flexibilizacin de la socializacin de gnero, por cuanto muchas pautas de abuso y
de control hacia a la pareja se encuentran arraigadas en
creencias rgidas respecto de lo que es ser hombre y mujer
en una relacin, y
Explorar aquellos elementos actuales y de la historia personal que entregan un contexto de entendimiento
de las conductas presentes, de manera de ampliar el repertorio emocional y conductual desde donde hacer frente a dicha historia.
Sin duda que, logrado estos aspectos, el otro comienza a
desplegarse y a entregar contenido. Si el terapeuta logra leer

TERAPIA PSICOLGICA 2004, Vol.22, N2, 157-164

el proceso de la violencia domstica desde una perspectiva

sistmica (como se la ha intentado describir anteriormente)
y multigeneracional5 , se invita a la persona a la construccin de su diagrama familiar, es decir, a la conexin de sus
pautas (emocionales, conductuales) actuales con relaciones
y emociones ocurridas en su sistema familiar de origen.
Por otra parte, Bowen (1992, citado en Ibaceta, 2003)
advierte que el terapeuta puede y debe estar atento al tringulo del cual pasa a formar parte (hombre - mujer - terapeuta), es decir, que como parte del mismo puede vivenciar
todos aquellos procesos inherentes a la formacin y activacin de los tringulos. De hecho, la consulta puede verse
ya como un movimiento de triangulacin, en tanto alguno
de los miembros de la pareja introduce un tercero con el
fin de estabilizar la relacin, quedando la ansiedad acerca
de la relacin, como sucede a menudo en los casos de violencia, en el terapeuta6 .
De esta manera, el terapeuta debe continuamente
monitorear la posicin que ocupara en la estructura triangular a la cual se lo invita, el proceso emocional que ocurre
en la interaccin y la funcin que cumplira el tringulo
teraputico para los sistemas relacionales involucrados
(principalmente para la pareja). El terapeuta debe, ante todo,
evitar operar emocionalmente de manera reactiva, debe
establecer con quien lo consulta una relacin de uno a uno,
con el fin de no confirmar al sistema en su repeticin y
predictibilidad.

Presentacin de un caso
A continuacin se presenta un caso que complet el
proceso de atencin ya descrito. Se entrega la informacin
obtenida en la sesin de ingreso, a la vez que se intercala el
anlisis en relacin con los aspectos revisados.
Luis tiene 47 aos, trabaja como vendedor ambulante
en el centro de Santiago. Llega a consultar porque su mujer (Carolina) se acaba de ir de la casa. Ella le habra dicho
que ya no poda seguir tolerando lo celoso y controlador
que es l. El ltimo episodio consisti en que Luis encontr a Carolina conversando con un vecino, dndose inmediatamente cuenta de que entre ambos haba una relacin.
Como Carolina no pudo entregar un argumento lgico
para explicar la situacin, Luis inici una investigacin
en la casa: revis la ropa de Carolina, interrog a las hijas,
habl con los vecinos, etc. No es la primera vez que Carolina se va, ya lo haba hecho en situaciones similares, al
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Interesante resulta consignar que la mayora de los hombres que ejercen

violencia hacia sus parejas fueron testigos de violencia entre sus padres
o bien vctimas directas de malos tratos por parte de los mismos. Es
decir, se puede aludir a un proceso multigeneracional de transmisin de
la violencia.
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Baste para estos efectos solo recordar el sndrome de agotamiento profesional (Burnout), en donde la sintomatologa (estrictamente la ansiedad) es prcticamente traspasada desde el sistema que consulta al sistema que atiende.

HOMBRES QUE EJERCEN VIOLENCIA EN LA PAREJA: REFLEXIONES DE UNA EXPERIENCIA...

menos unas 15 veces, quizs la nica diferencia es que

ahora Luis ya no la golpea, debido a varias constancias y
denuncias judiciales que ella interpuso y que a Luis lo
han asustado.
En la presentacin que hace Luis de su problema ya
hay aspectos interesantes: existe un marcado temor a quedar fuera y una importante reactividad emocional a aquello (no hay explicacin lgica que lo calme). La ansiedad que le genera esto la intenta manejar a travs de exacerbar la juntidad, a travs del control, aspecto que su
pareja contrabalancea de vez en cuando con movimientos
hacia la individualidad. Ambos fracasan puesto que el conflicto permanece.
Luis viene porque quiere demostrar a su mujer que est
dispuesto a cambiar, que quiere dejar de ser tan celoso, con
el fin de que ella vuelva a casa. Es primera vez que asiste a
un psiclogo, antes siempre se haba negado. De hecho, los
innumerables terapeutas que tuvo Carolina por diversos problemas (depresin, problemas psicosomticos, etc.) siempre lo llamaban, pero nunca asista, lo cual terminaba inevitablemente en la desercin por parte de ella de la terapia.
Es probable que Luis est proponiendo un triangulo
ms. Movilizado por la ansiedad ha reaccionado
automticamente y ha buscado un tercero que le permita
traer a su mujer de vuelta. Ya hay algunas claves: hay
que cuidar el contacto directo con ella para que l no tenga temor de quedar fuera, ello incluye no aliarse con ella
en el lenguaje como vctima exclusiva, ya que eso amplificara la visin de que l tiene razn acerca de ella. A su
vez se debe fijar una posicin acerca del encuadre de trabajo: no hay terapia posible si hay violencia.
Luis y Carolina tienen tres hijas: Carmen (24, tcnico
computacional), Paula (23, estudiante de enfermera) y Margarita (17, estudiante secundaria). Se conocieron en el sur
de Chile, mientras l trabajaba en una mina de carbn manejando explosivos. Al poco tiempo de casados, en un accidente en su trabajo, Luis perdi tres dedos de una mano y la
otra le qued fijada sin movilidad. Luis relata que en ese
momento se amplific su temor a que su pareja lo engaara.
A partir de entonces, comenz una espiral de violencia hacia
ella (cada vez que l interpretaba las conductas de ella como
dirigidas hacia un tercero) y una seguidilla de infidelidades
de l. Paulatinamente las hijas mayores se fueron aliando
con la madre y protegiendo a la hermana menor.
Luis relaciona un momento de estrs importante (la
prdida de la funcionalidad de las manos) con la intensificacin de su sintomatologa obsesiva y la aparicin de la
violencia (la reactividad emocional). Estamos frente a ansiedad crnica, ya que Luis imagina que cada movimiento
de Carolina hacia el contacto con un otro traer inexorablemente el abandono, reaccionado automticamente
(cognitiva, emocional y conductualmente) con el fin de
evitarlo. Con esto obtenemos un indicador de su nivel de
diferenciacin en su familia de origen, lo cual nos lleva a

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la pregunta donde se ancl esta ansiedad ante el abandono en el sistema familiar de origen de Luis? Cmo fue
que l aprendi a reaccionar de esta manera frente a este
tipo de amenaza?
Luis es el cuarto de un total de 10 hermanos, todos varones. Su madre se suicid a los 28 aos (Luis tena solo
cinco aos), luego que el padre de ste se enterara de que
ella aparentemente tena otro hombre. Luis no est seguro
de esto; seala que su padre maltrataba a su madre siempre
por ese mismo tema, pero a l nada lo hace pensar que su
madre tena otra pareja. Describe a su padre como alcohlico, mujeriego, muy celoso y golpeador. Al parecer, cada
vez que su padre llegaba borracho golpeaba a los hijos y a
su pareja, la cual muchas veces intentaba irse sola (lo que
confirmaba la idea del padre acerca de que ella tena otro),
intento que no prosperaba porque no tena a quin acudir.
Luis dice que tiene muy pocos recuerdos de su madre. Despus del suicidio de la madre vivi con su padre y su madrastra, la cual tambin reciba malos tratos del padre. Luis
decidi irse a vivir a la calle a los 12 aos de edad.
El relato avanza y los tringulos se van configurando con mayor claridad. En algn sentido, su padre lo
convenci que si su madre se iba era porque los abandonaba por otro hombre, y su madre intent irse tantas veces
que quizs eso acabara por ser posible (aunque se fue de
la nica manera en que era posible: sola). Probablemente esto se arraig en su sistema de creencias de gnero,
si se considera que su madre era la nica mujer en su
familia de origen. Aparece aqu con toda intensidad el
proceso de transmisin multigeneracional, esto es, la
repeticin de pautas asociadas al ser mujeriego, al ejercicio de la violencia, a los celos, etc.

Comentarios finales
Asistimos cada da ms al aumento de las consultas y
de ofertas de tratamientos por situaciones de violencia al
interior de la familia y en particular hacia la pareja. El
tratamiento psicolgico de los hombres que ejercen violencia es relativamente reciente y se hace necesario avanzar en la investigacin y desarrollo de experiencias de
atencin individual.
Existen razones concretas que justifican la inversin
en tratamientos con los hombres que ejercen violencia hacia sus parejas. Los tratamientos se han mostrado efectivos y resulta prioritario detener la violencia, con el fin de
actuar en proteccin del derecho a la vida, de evitar el
aumento de la morbilidad de salud mental de mujeres e
hijos principalmente, la transmisin multigeneracional de
la violencia e incluso aplacar los costos econmicos y
sociales de la violencia.
Resulta crucial elaborar planes de tratamiento
individualizados, que recojan la particularidad de cada caso
que se presenta. Es claro que no basta con lograr que la

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IBACETA

violencia se detenga, es fundamental avanzar en un proceso teraputico individual que incluya otras dimensiones de
manera de asegurar la continuidad de la ausencia de violencia en las relaciones. Sin duda que este trabajo debe
hacerse siempre de manera colaborativa y paralela con acciones de carcter judicial y social.

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