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ADOLESCENTE
Unas correctas normas nutricionales entre el ao y los 18 aos de edad son fundamentales, no slo
para el crecimiento, la maduracin y el ptimo estado de salud, sino para el establecimiento de los
futuros hbitos dietticos. El conocimiento de unas buenas normas dietticas en el nio, en el seno
familiar y en los educadores debe ser una prctica que se debe fomentar, ya que desde la infancia
errores en la alimentacin pueden tener implicaciones en la etapa adulta.
Nios de 1a 3 aos de edad
El nio de 1a 3 aos de edad entra en un perodo madurativo en el que se produce un rpido
aprendizaje del lenguaje, de la marcha y de la socializacin. Asimismo, existe un enlentecimiento de
la tasa de crecimiento, y de la maduracin de las funciones digestivas y metablicas. A esta edad,
las necesidades calricas son bajas, por la desaceleracin del crecimiento, aunque existe un
aumento de las necesidades proteicas, por el crecimiento de los msculos y otros tejidos.
En general, no deben adoptarse normas nutricionales rgidas, recomendndose las dietas
individualizadas. Deben tenerse en cuenta la preferencia y la aversin del nio sobre los distintos
alimentos y su actividad social. Un men variado suministra las necesidades nutricionales del nio.
Es aconsejable acostumbrarle a realizar las comidas, en un buen ambiente, relajado y de forma
reglada (desayuno, almuerzo, merienda y cena), evitando la ingesta entre horas.
Requerimientos
Se recomienda segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) (1985), una ingesta
aproximada de 1.300 kcal/da, con un aporte proteico medio de 1,2 g/kg peso/da, de las
cuales el 65% deben ser de origen animal, ya que son ms ricas en aminocidos esenciales
que los vegetales.
Las necesidades clcicas son aproximadamente 500 mg/da.
Las necesidades de hierro son de 10 mg/da hasta los 10 aos de edad.
Los requerimientos de fsforo se estiman parecidos a los de calcio (460 mg/da).
Para el cinc la dosis aconsejada es de 10 mg/da (RDA), ya que se trata de un oligoelemento
fundamental para el crecimiento.
Recomendaciones dietticas
La dieta debe ser variada e incluir alimentos de todos los grupos. Hay que tener en cuenta que a
esta edad el nio presenta todava ciertas dificultades para masticar determinados alimentos y, en
ocasiones, no quiere admitir ninguno nuevo. En este sentido, puede resultar eficaz ofrecer
alternativas de alimentos sin forzarle y dejarlo a su eleccin, siempre que la dieta sea equilibrada, ya
que es muy comn que la comida que un da ingiere con gusto, al da siguiente la rechace. No se
debe premiar o recompensar a los nios con alimentos, por el riesgo de sobrealimentacin y elegir
alimentos con menor valor nutricional (bollera, azcares, etc.) en detrimento de los recomendables.
La distribucin de la dieta debe reglarse en el 25% con el desayuno, el 30% con la comida, el 15%
con la merienda y el 30% con la cena. La distribucin calrica debe ser del 50-60% en hidratos de
carbono (principalmente complejos con no ms de un 10% de refinados), el 30-35% en grasas y el
10-15% en protenas de alta calidad.
Nios de 4 a 6 aos de edad
A esta edad el crecimiento es estable, con bajas necesidades energticas, por lo que el nio
mantiene an poco inters por los alimentos y muestra aparente "poco apetito", aunque normal para
su edad. Los hbitos nutricionales se acaban consolidando en estas edades, y los familiares
representan su principal referencia, de los que aprenden por imitacin y copiando las costumbres
alimentaras del seno familiar. Por ello, los padres deben conocer las mejores normas dietticas para
que el nio las adquiera en este perodo de la vida.
Requerimientos
Las normas dietticas son similares a las correspondientes al grupo anterior. Se recomiendan los
aportes individualizados (1.800 kcal/da) con un aporte proteico de 1,1 g/kg peso/da (OMS), el 65%
de origen animal. Debe suplementarse con flor a razn de 1 mg/da si el agua de consumo es baja
en este mineral.
Recomendaciones dietticas
La proporcin es del 50-60% en hidratos de carbono (principalmente complejos y menos del 10% de
refinados), 10-15% en protenas de alta calidad y el 30-35% en grasas, con equilibrio entre las
grasas animales y vegetales. Se deben aportar diariamente, asimismo, alimentos de todos los
grupos con una dieta variada, no recomendndose ms de un 25% de caloras en forma de un solo
alimento.
La distribucin diaria es del 25% con el desayuno, el 30% con la comida, el 15% con la merienda y el
30% con la cena, y deben siempre valorarse los gustos, las condiciones socioeconmicas y las
costumbres del nio. Cabe sealar que es aconsejable que el 25% de la distribucin calrica
corresponda al desayuno, ya que la actitud en el trabajo escolar mejora significativamente en los
nios que cumplen frente a los grupos que desayunan deficitariamente.
A partir de esta edad, es importante considerar diversos hbitos sociales, como la conocida
influencia de la televisin en la gnesis de la obesidad, en la tendencia a la vida sedentaria y en la
incitacin al consumo de determinados alimentos, recomendndose no ms de 1o 2 h diarias.
Alimentacin del nio escolar
Nios de 7 a 10 aos de edad
El nio, ya escolarizado, aumenta progresivamente su actividad intelectual, y produce mayor gasto
calrico por la prctica deportiva.
En general, comienza a aumentar la ingesta alimentaria, aunque sta puede ser de baja calidad
nutricional, sobre todo cuando se realiza fuera del hogar en forma de dulces, bollera y los llamados
"alimentos chatarra", que suelen ser productos manufacturados con elevadas cantidades de grasa
saturada, azcar, colesterol, energa y con pocos micronutrientes . Con frecuencia se utilizan como
recompensa o entretenimiento. Se debe procurar su sustitucin progresiva por alimentos con mayor
contenido en micronutrientes y con menor poder calrico. La eliminacin total no es aconsejable por
su fcil acceso, la publicidad y el gusto por ellos, siendo mejor estrategia su disminucin escalonada.
Por este motivo es muy importante insistir en la calidad nutricional de los tentempis, promoviendo el
consumo de frutas, cereales, lcteos u otros alimentos con mayor calidad nutricional.
Requerimientos
El nio en esta edad necesita 2.000 kcal y un aporte proteico de 1 g/kg peso/da (OMS). Como en las
otras etapas de la vida si el agua de consumo es baja en flor debe administrarse, 1mg/da entre los
4 y los 8 aos de edad y 2mg/da entre los 9 y los 13 aos de edad.
Recomendaciones dietticas
La ingestin de alimentos debe ser, asimismo, de todos los grupos, aunque en mayor proporcin,
debindose mantener la misma distribucin diettica a lo largo del da y la proporcin de los
principios inmediatos, como se menciona posteriormente.
De nuevo cabe recordar la importancia del desayuno, que contribuye a conseguir unos aportes
nutricionales ms adecuados, evita o disminuye el consumo de alimentos menos apropiados
(bollera, azcares, etc.), puede contribuir a la prevencin de la obesidad y mejora el rendimiento
intelectual y fsico. El desayuno debe contener preferentemente hidratos de carbono por su mejor
control de la saciedad, con menor proporcin de alimentos ricos en lpidos. Se aconseja
preferentemente la trada compuesta por lcteos, cereales y frutas o zumo de fruta fresca, que
podra complementarse con otros alimentos proteicos como huevos, jamn, etc., hasta llegar al 2025% de las necesidades energticas diarias. Es necesario dedicar al desayuno entre 15 y 20 min,
sentados en la mesa, a ser posible en familia, en un ambiente relajado, por lo que hay que despertar
al nio con tiempo suficiente, debindose acostar a una hora apropiada y dejando preparado desde
la noche anterior el material escolar. Se debe promocionar en nuestro pas este tipo de desayuno,
costumbre an poco extendida.
Alimentacin del adolescente
Este perodo se inicia desde los 11 a los 14 aos (primera fase de la adolescencia) y desde los 15
hasta los 18 aos (segunda fase de la adolescencia).
La alimentacin durante este perodo de crecimiento debe aportar la cantidad de energa,
macronutrientes y micronutrientes necesarios para el desarrollo, as como para sentar las bases para
el establecimiento de hbitos dietticos saludables a lo largo de la vida, que se experimentan cuando
el adolescente aumenta su independencia y responsabilidad en lo que se refiere a su propia dieta, y
que persisten hasta la edad adulta, haciendo de este perodo un momento privilegiado para llevar a
cabo medidas preventivas.
El incremento de las necesidades nutricionales est relacionado con la aceleracin del crecimiento
en talla y peso (se adquiere el 50% del peso definitivo, el 25% de la talla adulta y el 50% de la masa
esqueltica), del aumento notable de la masa magra de los varones y de la masa grasa en las
mujeres, haciendo todo ello que las demandas de energa durante el pico mximo de crecimiento,
sean muy elevadas.
Requerimientos
Productos lcteos deben ser incluidos en todas las comidas. El calcio que ellos contienen es esencial
para limitar los riesgos relacionados con la osteoporosis (responsable, en particular, por fracturas de
la mueca y caderas).
* Magnesio:
Esencial para la asimilacin del calcio y de la vitamina C, interviene en la sntesis de protenas y
tiene un suave efecto laxante. Es importante para la transmisin de los impulsos nerviosos, equilibra
el sistema nervioso central y aumenta la secrecin de bilis. El cacao, la soya, los frutos secos, las
legumbres y verduras verdes y el pescado, son fuentes de este mineral. * Hierro:
Necesario para la produccin de hemoglobina (transportador de oxgeno en la sangre), interviene en
los procesos de obtencin de energa. Se absorbe mejor el hierro de los alimentos de origen animal
que el de origen vegetal (la vitamina C y el cido ctrico, en frutas y verduras, mejoran su absorcin).
Abunda en las carnes (sobre todo la de caballo), hgado, pescados, yema de huevo, cereales
enriquecidos, frutos secos y levaduras.
* Agua:
El mecanismo de la sed est alterado en los ancianos por lo que la ingesta de agua es habitualmente
menor. El requerimiento mnimo diario no debe ser inferior a 1.500 cc. distribuido en alimentos y
agua en distintas combinaciones.
* Fibra:
La fibra ayuda a los movimientos intestinales y su carencia puede ser causa de constipacin o
estreimiento. Esta condicin se agrava por falta de ejercicio y de ingesta de lquidos 20 a 30 g
diarios de fibra por da son suficientes para prevenir este problema.