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Fundacin de Investigaciones
Arqueolgicas Nacionales
A014
MAYO 1999
NUMERO 2
SUMARIO
Presentacin
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PRESENTACION
La Sociedad Colombiana de Arqueologa organiz el I Congreso de
Arqueologa en Colombia, evento realizado en la universidad de Caldas
de la ciudad de Manizales, entre el 28 y el 30 de octubre de 1999. Como
miembro del Comit Organizador me correspondi coordinar el Simposio Central, que tuvo como objetivo general mostrar las perspectivas de
la investigacin arqueolgica que se realiza en nuestro pas. Para ello
invitamos a destacados investigadores para que presentaran conferencias sobre temas de su inters profesional, la mayora de las cuales publicamos en este BOLETIN DE ARQUEOLOGIA, gracias a la colaboracin del
doctor Luis Duque Gmez, Director Ejecutivo de la Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales del Banco de la Repblica, entidad
que tambin contribuy con la realizacin de este evento cientfico, patrocinando la asistencia al mismo de varios arquelogos colombianos.
PROYECCION HISrORICA DE LA
ARQUEOLOGIA EN COLOMBIA
Hctor Llanos Vargas *
"...y la experiencia ensea
que el hombre que vive, suea
lo que es, hasta despertar..:
(caldern de la Barca, LA VIDA ES SUEO)
que lo conozcan los que no la han ledo. Flannery pone a dialogar a tres
arquelogos con el narrador de la historia, que tambin es arquelogo,
en el interior de un avin 747, escenario anodino que rompe momentneamente la coordenada espacial y temporal. Los cuatro personajes
regresan a su casa despus de una reunin de la Sociedad Americana
de Arqueologa. Para nuestra circunstancia podramos suponer que nos
puede pasar lo mismo (aunque nosotros apenas iniciamos el recorrido).
al encontrarnos reunidos en este auditorio con motivo de participar en
el Primer Congreso de Arqueologa en Colombia, organizado por la Sociedad Colombiana de Arqueologa (recin creada y no tan vieja como la
Amer icana).
Para abreviar la historia, simplemente quiero recordar los protagonistas. Uno de ellos es un arquelogo de la Vieja Guardia, de avanzada
edad, que ha sido pensionado con honores (le han regalado en el ritual
acadmico de la despedida final, a manera de medalla honorfica, su
primer palustre, con un bao de oro), despus de haber investigado durante toda su vida, con el concepto de cultura, como paradigma central :
"Para mi solamente existe teora antropolgica. Los arquelogos tienen
su propia metodologa, y los etnlogos la suya; pero cuando se trata de
teora. todos deberamos sonar como antroplogos.... Su obra ha merecido el concepto de Harris, quien dijo "que estaba admirado de ver que, a
pesar de ser yo un arquelogo, hubiera prestado tan poca atencin a las
variables tecno-eco-demo-ambientales". Geerttz, otro importante
antroplogo, opin "que. segn poda darse cuenta, yo simplemente haca Pura Descripcin".
El otro protagonista, que obtuvo su ttulo profesional en 1968, es
un profesor universitario de un importante Departamento de Antropologa, en edad media profesional, que Flannery llama "el Filsofo Vuelto
a Nacer", porque empez como arquelogo tradicional y luego: "se dio
cuenta de que todo el mundo llamara a su puerta si criticaba la epistemologa de los dems; de repente descubri que, siempre y cuando
su diseo de investigacin fuera soberbio, no tena que hacer la investigacin: bastaba con publicar el diseo para que se considerase como
modelo, como un anillo de latn inalcanzable para las manos torpes
que hacen las prospecciones y las excavaciones. No ms tierra. No ms
calor. No ms cuadrculas de 3 X 3. Ahora trabajaba en una oficina
generando hiptesis, leyes y modelos que una interminable fila de es7
tudiantes de posgrado (O pregrado, agrego yo) salan a comprobar, porque l ya no haca trabajo de campo".
Por ltimo, como era de esperarse, para completar el cuadro
generacional, F1annery coloca en el escenario un joven arquelogo , al
que llama "el Nio de los Setenta", por haberse graduado hace pocos
aos, en 1978: "t ena una caracterstica muy sobresaliente: ambicin
ciega. No tena el compromiso con la historia cultural (..) , ni la devocin
hacia la teora de la generacin de los sesenta. Sus metas eran sencillas:
ser famoso, tener un buen salario, ser mimado, y recibir gratificacin
inmediata. No le importaba cmo lograrlo, ni a quien tena que pisotear
en su camino ".
Para nuestros colegas el vuelo se pas sin darse cuenta, al establecer un dilogo, acompaado de unas cervezas y unos tragos de Whisky,
que tom el arquelogo de la Vieja guardia, en el que cada uno expone
sus divergencias conceptuales, sus aventuras y desventuras y sus pretensiones. Al final , el narrador de la historia, se queda dormido, agotado
por la conferencia a la que haba asistido, por las seis cervezas que se
haba tomado y por una tensa conversacin sobre teora arqueolgica.
Al despertarse se da cuenta de que se encuentra slo en el avin, sin la
compaa de sus colegas, que se han bajado en escalas anteriores. Mientras dorma tuvo una pesadilla en la que, en pocas palabras, haba sido
echado de la universidad donde trabajaba , sin quedarte claro si haba
sido "por depravacin mora l o por creer en la cultura . No lograba conseguir empleo en ninguna parte y lo nico que se le present fue un trabajo con el proyecto de las basuras de William Rathje, en Tucson...como
encargado de abrir las bolsas de basura". Un buen da, descubri que
una gigantesca bolsa, al abrirla, estaba llena de separatas de sus artculos, con dedicatorias, que haba enviado por correo a prestigiosos colegas; o sea, all estaba toda la produccin cientfica de su carrera, junto a
otros desagradables desperdicios domsticos.
Al despertarse de esta terr ible realidad onrica, se dio cuenta que su
viaje haba terminado. Al mirar su maletn encontr el palustre de oro
acompaado de una nota del arquelogo de la Vieja Guardia, en la que,
entre otras cosas, le deca, en tono paternal : "Hijo, cuando conozcas a un
muchacho que cree en la cultura y el trabajo dedicado, y en la historia
de la human idad; que est dentro de esta disciplina porque la quiere y
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y chang entre otros, como una ruptura con los arquelogos pioneros,
como lo expone Flannery en su Palustre de Oro. En la universidad Nacional dominan las confrontaciones ideolgicas y tericas, a la par que el
profesor Correal contina su programa de investigaciones sobre el
poblamiento temprano y el Pleistoceno tardo, que vincula alumnos de
la Carrera de Antropologa interesados en la investigacin arqueolgica,
de los cuales, algunos hacen sus trabajos de grado hacia los comienzos
de los ochenta sobre la temtica de cazadores y recolectores.
A pesar de la crisis universitaria nacional, la dcada de 1970 significa un perodo de auge para la Arqueologa en Colombia. En 1971 , el
Banco de la Repblica crea la Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales (flAN), que inicia su labor de patrocinar proyectos de investigacin en todo el pas, publicar los avances en el Boletn de
Arqueologa e informes finales en su coleccin de Monografas. Este patrocinio se mantiene de manera continua hasta el presente, publicando
70 libros con resultados especializados que ha divulgado en las principales bibliotecas de instituciones arqueolgicas (museos, centros de investigacin , universidades) internacionales y nacionales. La FlAN tambin
apoya la asistencia de arquelogos colombianos a eventos de investigacin arqueolgica internacionales y nacionales, adems de establecer
un fondo especial con el que patrocina obras de mantenimiento y preservacin en los parques arqueolgicos nacionales, y colaborar con publicaciones de Arqueologa y revistas de Antropologa del pas. Hoy da
podemos decir que un alto porcentaje de los arquelogos colombianos
ha recibido el apoyo de la flAN, institucin que ha desempeado uno de
los ms importantes papeles en el crecimiento de la Arqueologa en
nuestro pas y el fortalecimiento de nuestra imagen cientfica en el contexto internacional.
Durante la primera mitad de la dcada del setenta , la Sierra Nevada
de Santa Marta es objeto de modernas prospecciones arqueolgicas,
entre las que se destaca la realizada por Luisa Fernanda Herreray Gilberto
Cadavid, quienes localizan 211 asentamientos taironas, entre los que sobresale, por su monumentalidad. Buritaca 200 o Ciudad Perdida, que
concentra los intereses oficiales en proyectos interdisciplinarios permanentes, dirigidos por el Departamento de Antropologa de los Andes y el
Instituto Colombiano de Antropologa y posteriormente, con la participacin de la Fundacin Cultura Tairona.
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de los setenta, y posteriormente fueron lecturas de clase de los estudiantes de los aos ochenta que sirven para confrontar la Vieja Nueva
Arqueologa, como la llam irnicament e, Manuel Gndara, de la Escuela Nacional de Antropologa , de Mxico. Al menos puedo decir que
esto sucede en el Departamento de Antropologa de la Universidad
Naciona l.
Para este perodo tambin pasan otros acontecim ientos importantes para el desarrollo de la divulgacin arqueolgica en nuestro
pas. Se crea el museo Marqus de San jorge, patrocinado por el Banco
Popular y el Museo del Oro, a partir de la inauguracin de su moderna
sede en 1968, actualiza su concepcin museolgica, que enfatiza un
guin en el que la metalurgia se inscribe en el contexto de los procesos
histricos culturales regionales.
Los Maestros Pioneros Gerardo Reichel Dolmatoff y Luis Duque
Gmez se retiran de los Departamentos de Antropologa de los Andes
y de la Nacional, respectivamente, para continuar sus trabajos de investigacin etnolgica, el primero, y arqueolgica en la regin de San
Agustn, en compaa de julio Csar Cubillos, el segundo, y ocupar otros
cargos. Los dems compaeros de generacin continan sus actividades de investigacin y divulgacin en sus respectivas regiones y algunos de ellos se dedican a la actividad docente universitaria.
A un nivel int ernacional sobresale la invest igacin realizada en el
Departamento de Nario . primero , el trabajo hecho por Mara Victoria
Uribe en el altiplano, en intercambio con arquelogos ecuator ianos, y
posteriormente, en Tumaco, la investigacin de Francois Bouchard, del
Instituto Francs de Estudios Andinos, en convenio con el Instituto Colombiano de Antropologa. Este ltimo proyecto trae a Colombia otra
influencia con nuevastcnicas de excavacin, diferentes a la estratigrafa
aplicada en Colombia.
Durante los aos ochenta se continan programas de investigacin iniciados en la dcada anterior. Clemencia Plazas y Ana Mara
Falchetti, del Museo del Oro, se dedican a conocer la historia regional y
el funcionamiento de los miles de hectreas con campos de cultivo del
bajo ro San jorge, con estudios medioambientales y lecturas
cartogrficas basadas en aerofotointerpretaciones.
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La Fundacin Procalima, creada en 1976, junto con el Instituto Colombiano de Antropologa hacen un proyecto de investigacin en la regin Calima, bajo la direccin del Profesor Warwick Bray, del Instituto de
Arqueologa de la universidad de Londres, en compaa de sus colegas
Mariann Cardale y Leonor Herrera. El profesor Bray con sus conocimientos y admirable personalidad , sobresaliente por la sencillez y espritu de
permanente colaboracin con los alumnos y colegas colombianos, ha
sido un valioso soporte de la arqueologa en nuestro pas.
Los Departamentos de Antropologa tienen un desarrollo acadmico que conlleva el incremento de nuevos arquelogos, que hacen trabajos de grado y primeros proyectos profesionales en diferentes regiones
de Colombia, con el apoyo de la FlAN del Banco de la Repblica, en un
alto porcentaje. Los ochenta significan el crecimiento del rea de Arqueologa en la Carrera de Antropologa de la universidad Nacional, con
la reforma del Plan Curricular, despus de una crisis interna, en 1984. El
espacio acadm ico ganado conlleva el incremento de nuevos alumnos
int eresados por la investigacin arqueolgica. El rea de Arqueologa del
Departamento de Antropologa de la universidad de Antioquia recibe el
impu lso de profesores, como Gustavo Santos y Neyla Castillo, egresados
de la universidad Nacional, que hacen proyectos de investigacin en el
golfo de Morrosquillo y otras regiones antioqueas.
Durante los ochenta tambin se da la modernizacin de instituciones regionales, entre ellas sobresale el Instituto de Investigaciones Cientficas del Valle del Cauca, adscrito a la Gobernacin del Departamento,
que con la orientacin de cientficos, como Vctor Manuel Patio y Julio
Cesar Cubillos, o respetados dirigentes regionales como Guillermo Barney,
lleva a cabo un programa de investigaciones en la regin Calima y otras
secciones del valle del ro Cauca, bajo la direccin de Hctor salgado y
Carlos Armando Rodrguez, con la participacin de David Stemper y la
vinculacin de alumnos de la universidad Nacional, de acuerdo con un
convenio interinstitucional. Una obra social que construyen es el moderno museo arqueolgico en el municipio de Darin.
La investigacin arqueolgica durante los aos ochenta no se caracter iza por ruptu ras generacionales, es un perodo donde no hay "filsofos vueltos a nacer", lo que significa que se aplican enfoques
conceptuales decantados a parti r de las rupturas de las dos dcadas
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dos en la Carrera de Antropologa de la universidad Nacional, hemos aceptado que, tanto en el pasado como en el presente, existen elaborados
pensamientos llamados chamanismo , que no representan la realidad
sino que hacen parte de la realidad natural y csmica, como los de culturas indgenas actuales, cuya sabidura ancestral no separa las palabras de las cosas, lo racional de lo irracional, el sujeto del objeto, lo natural
de lo sobrenatural y lo sagrado de lo profano.
Para los noventa, la Arqueologa en Colombia vive el auge de la llamada Arqueologa de Rescate, con motivo de la creacin del Ministerio
del Medio Ambiente, a partir de la Ley 99 de 1993. La nueva legislacin
reglamenta los impactos a la naturaleza y a los yacimientos arqueolgicos, en tanto son patrimonio cultural nacional, que deben respetar los
proyectos de ingeniera, para poder obtener su licencia de construccin.
Los proyectos se ven en la necesidad de incluir en sus propuestas, desde
la etapa inicial, el componente socio-cultural que incluye lo arqueolgico; para atender este ltimo, contratan el servicio de profesionales que
tienen la responsabilidad de rescatar el patrimonio arqueolgico o al
menos mitigar el impacto que recibir con dichas obras, de acuerdo con
la legislacin vigente que define y protege el patrimonio cultural de la
nacin: Ley 163 de 1959 con su decreto reglamentario W 264 de 1963 y
la reciente Ley 39 de 1997, que crea el Ministerio de Cultura.
En un comienzo, el Instituto Colombiano de Antropologa maneja
directamente los proyectos de Arqueologa de Rescate entre los que
sobresale el del oleoducto Vasconia-Coveas (1990), bajo la direccin del
investigador Alvaro Botiva. Pero con la promulgacin de la nueva ley del
medio ambiente y el auge de grandes proyectos de ingeniera de cobertura nacional, de generacin y transmisin elctrica , el oleoducto y gasoducto, los trabajos de Arqueologa de Rescate se multiplican, lo que
genera una demanda grande de arquelogos. Es un perodo de esplendor laboral, para muchos profesionales y estudiantes de las Carreras de
Antropologa; es el ejercicio de la Arqueologa privada o de contrato, en
el que priman las leyes de la oferta y la demanda , de la libre empresa
capitalista , que toma de sorpresa al gremio y a las instituciones de la
Arqueologa, que se ven abocados a realizar una reglamentacin para el
manejo de los proyectos de impacto ambiental, lo que causa tens iones,
competencias, improv isaciones y respuestas acertadas.
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La experiencia vivida con la Arqueologa de Rescate sirve para reflexionar sobre las directrices establecidas por la investigacin y la divulgacin
arqueolgica en su proceso histrico, donde sobresalen proyectos particulares, de instituciones universitarias y cientficas como el Museo del Oro y la
Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales del Banco de la Repblica, que son fundamentales para poder continuar nuestro camino. Adems, est pendiente el decreto reglamentario de la nueva ley de cultura, de
que depende el manejo y la proteccin estatal del patrimonio arqueolgico,
a travs del Instituto Colombiano de Antropologa, en el espritu de las reformas causadas por la nueva Constitucin de Colombia de 1991 , que seala la
participacin social descentralizada en los nuevos Planes de Desarrollo.
Espero que con esta conferencia general, en la que no he entrado en
detalles cientficos ni mencionado los proyectos particulares de muchos
colegas, entendamos que la Arqueologa en nuestro pas es un saber poder
que se ha crecido a travs de las diferentes generaciones que se proyecta
en la sociedad colombiana e internacional. Si miramos la representacin
cientfica sobre el pasado aborigen, de los Maestros Pioneros, es claro su
alcance como fundamento de la identidad cultural nacional, pero en estos
momentos en que se impulsan polticas transnacionales y de globalizacin,
qu saber poder est produciendo la Arqueologa en nuestro pas?
Las sociedades prehispnicas que habitaron en el territorio de Colombia son un patrimonio cultural americano y parte fundamental de nuestra
historia, como lo ratifica la declaratoria de Patrimonio de la Humanidad
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de San Agustn y Tierradentro, por la UNESCO, en 1995. Protegerlo, preservarlo, conocerlo y divulgarlo a travs de la investigacin cientfica es
nuestra responsabilidad y de las instituciones del Estado creadas con tal
fin. Es mucho lo que falta por investigar, lo que debe entusiasmar a las
nuevas generaciones, pero tambin necesitamos que el gobierno y la
empresa privada fortalezcan las instituciones cientficas, as como lo hicieron en dcadas anteriores, para cumplir con el nuevo mandato constitucional. Hasta el presente la Arqueologa, ms que todo, investiga el
pasado aborigen anterior a la conquista espaola y apenas inicia la investigacin, como lo hace la profesora Mnika Therrien, de los perodos
posteriores , en los que coexisten otras complejas realidades culturales
mestizas, de origen europeo y africano, parte fundamental de nuestra
identidad multitnica.
Por ltimo, pienso que los reunidos en este auditorio, estemos de
acuerdo en algo, que antes de iniciar nuestro debate cientfico, en este
Primer Congreso de Arqueologa en Colombia, demos un merecido aplauso
a los Maestros Pioneros por habernos entregado en sus obras, sus palustres de oro. Muchas Gracias.
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INTRODUCCiN
El debate sobre el poblamiento ha sido uno de los temas perennes
en la arqueologa Americana y ha concentrado el int ers de los cientfi cos desde hace siglos. Sin embargo , lejos de ser un debate maduro que
refleje el estado actual de la disciplina, la discusin est cargada de tensiones poltico-acadmicas y cont iene elementos terico-metodolgicos
anacrn icos. En este artculo se examinar la estructura de este debate ,
no con el objetivo comnmente perseguido de validar o rechazar sitios o
dataciones radiocarbnicas, sino con el fin de entender como se est
generando el conocimiento sobre el poblamiento del continente. Como
se discutir ms adelante , creo que los componentes polticos que estn
presentes en la discusin son esenciales para generar consenso o aceptar modelos y que, adems, el debate est dominado por arquelogos
nort eam ericanos, con una partic ipacin marginal de los investigadores
sudamericanos.
En primer trmino, es necesario definir algunos conceptos para
caract erizar el proceso de expansin de Horno sapiens en el continente
amei-icano. Esto no es un problema semntico sino conceptual como lo
trata Kornfeld et al. (1997). Entre los vocablos ms utilizados se encuentran:
~sor
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miendo sitios excavados por otros, o proponiendo interpretaciones alternativas (m uy pocas de ellas originales) es muy alta. Se podra decir entonces que el tema est saturado de opiniones y exiguo de informacin.
SEGUNDO: Los estndares de verificacin, la validacin de las evidencias y los criterios de aceptacin varan significativamente no slo
entre un autor y otro (lo que sera lgico y esperable), sino adems, de
sitio en sitio y de evidencia en evidencia, para el mismo autor.
TERCERO: Salvo excepciones (por ejemplo los sitios Cueva Lago Saa 1,
Monte Verde, Arroyo Seco 2), no se estn estudiando sistemticamente
los procesos naturales que contribuyeron a la formacin de los depsitos
arqueolgicos/ ver por ejemp lo Barrero 1990, Barrero et al. 1997). Estos
estudios de formacin de sitio son importantes ya que sabemos hoy en
da que los procesos naturales pre y post enterramiento han contribuido significativamente a la formacin de los sitios arqueolgicos tempranos
de Amrica del Sur.
CUARTO: El debate est fuertemente influenciado por tensiones
poltico-acadmicas, dentro de un escenario norteamericano, en donde
el prestigio , el poder y a veces el puesto de trabajo de los investi gadores
involucrados parece estar en juego. En este contexto, las alianzas estratgicas juegan un rol preponderante y pueden volcar la balanza hacia un
lado u otro en la aceptacin de pruebas o validacin de sitios. El debate
sobre el poblamiento de Amrica se asemeja ms a un proceso judicial
que a una discusin cientfica . En este ambiente se puede ver claramente el papel jugado (O forzado a jugar!) por cada participante. Hay jueces
y acusados, fiscales y abogados defensores. Las pruebas son presentadas y discutidas no en el campo supuestamente objetivo de la ciencia,
sino con el fin de ganar el caso, de salir libre de acusaciones o de adquirir
(o conservar) prestigio profesional. Aunque esto mismo podra plantearse en cualquier otro tema de discusin arqueo lgica (en donde tambin
estn en juego el prestigio y el poder) en ningn otro caso se muestra
tan ntidamente como en este debate.
t
pre-C1ovis de Amrica del Sur (Cardich 1972). En este sitio se obtuvo una
datacin de 12,600 ~ 600 aos AP., proveniente de carbones dispersos
de nivel antrpico ms profundo. La datacin fue realizada en 1972 en el
laboratorio BVA Arsenal Viena y no tiene nmero de registro (el ER.A 98
que figura entre parntesis significa FECHADOS RADIOCARBONICOS ARGENTINOS). Teniendo en cuenta los problemas apuntados, esta nica
datacin debera ser dupl icada para poder precisar la antigedad del
evento humano y para proponer una supuesta antigedad pre-C1ovis ya
que una sola datacin realizada hace 27 aos sobre carbones dispersos
es absolutamente insuf iciente.
Por ltimo, se debe mencionar tambin a Arroyo Seco 2, en la regin Pampeana de Argentina , ya que en el componente Inferior de este
sitio se han obtenido tres dataciones muy tempranas sobre huesos de
fauna extinta: 11.590 aos AP (Toxodon platensis), 11.250 aos AP (Equus
amerhippus) y 12.200 aos A.P. (Megatherium americanum). Las dos primeras muestras provienen de huesos cuyo origen en el sitio podra ser
natural, ya que no tienen evidencias de accin humana, pero la tercera
y ms antigua presenta algunos rasgos que permiten asignarle un origen
antrpico Oohnson y Gutirrez ms). Hasta tanto no se completen los
anlisis, especialmente los taxonmicos, y se dupliquen las dataciones
sobre varias muestras, no se podr estimar ms precisamente la antigedad del evento humano ms temprano del sitio.
En el Cono Sur existen varios sitios tempranos que han producido
edades pre-11.500, pero la mayora de ellas han sido descartadas debido a que la duplicacin de dataciones sobre las mismas muestras o
muestras relacionadas han dado edades ms j venes. Esto llama la atencin una vez ms sobre la cautela que hay que tener para incorporar las
dataciones radiocarbn icas a la discusin de la interpretacin de los eventos culturales . Algunos ejemplos ilustran esta situacin.
En el sitio de Cueva del Medio se obtuvo una datacin sobre hueso
calcinado del fogn 1, que dio una edad de 12.390 ~ 180 aos A.P y que
fue'inicialmente considerada con cautela por Nami (1987:97). Dataciones
posteriores de muestras del mismo fogn y del mismo nivel, llevaron a
precisar la ocupacin humana del sitio entre 11 .200 y 9.500 aos A.P.
(ver discusin en Nami y Nakamura 1995). En el sitio Tres Arroyos, en
Tierra del Fuego, Mauricio Mazzone report una datacin de 11 ,880
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aos AP obtenida a partir de carbn del Fogn 1; sin embargo, el procesamiento posterior de muestras del mismo fogn y de fogones de la
misma unidad dio edades ms modernas: 10.280, 10.600 Y 10.580 aos
A.P. (Mazzone en prensa). En el sitio Piedra Museo, en la meseta patagnica
de Argentina, Miotti y Cattneo (1997) publicaron un fechado de 12.890
aos AP., obtenido a partir de un hueso de caballo americano (Equus
neogeus) proveniente de los niveles antrpicos ms profundos del sitio.
Un conjunto de dataciones posteriores de muestras del mismo nivel entregaron edades que varan entre 11 .300 y 10.500 aos A.P (Laura Miotti,
comunicacin personal). En el sitio La Moderna, en la Regin Pampeana
de Argentina, se obtuvo una edad de 12.350 aos AP. a partir de un
hueso de un gliptodonte (Doedicurus c/avicaudatus), sin embargo , tres
dataciones posteriores de la misma muestra y de otra relacionada dieron edades mucho ms jvenes: 7.010,7.510 Y 7.460 aos AP., que condujeron a precisar la cronologa del evento entre 7.000 y 7.500 aos AP.
(Politis y Gutirrez 1998).
En suma, como se ha visto , la situacin y e! status de los sitios pre11 .500 son bastante complejos y diversos. Ahora bien, como se ha expresado, el debate reciente se ha concentrado en tres sitios: Monte Alegre,
Pedra Furada y Monte Verde. Una revisin de la discusin que gira en
torno a ellos ayudar a comprender mejor la estructura del debate y a
ejemplificar las caractersticas enunciadas en la introduccin.
MONTE ALEGRE
El sitio de Monte Alegre denomina a los hallazgos de la cueva Caverna da Pedra Pintada, que era conocida por su arte rupestre. El sitio est
localizado en las planicies altas, 10 km. al oeste del ro Amazonas y all
Anne Roosevelt y un equipo de colaboradores (1996) excavaron 11
cuadrculas de 1m de lado hasta llegar a una profundidad de 2,25 m. En
los niveles ms antiguos (16 Y 17), se recuperaron ms de 30.000 desechos de talla y 24 instrumentos formales. Esta gran cantidad de material
ltico contrasta notablemente con los pocos restos lticos (menos de 150)
recuperado en los niveles superiores. Las materias primas ms usadas
fueron calcedonia, cuarzo cristalino y cuarzo lechoso. Todas estas rocas
afloran en las inmediaciones, pero no dentro de cueva. En el conjunto
ltico se reconocen las tcnicas de reduccin por percusin y presin, el
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Sin duda, Meltzer et al. (1994) plantearon algunas dudas y ambigedades del sitio que deben ser clarificadas, pero en su ejercicio crtico,
fueron demasiado lejos y no balancearon adecuadamente los datos a
favor y en contra de cada uno de los aspectos cuestionados. Las respuestas de Guidon et al. (1995) aclararon varios de los puntos . en especial los
referidos a los criterios de seleccin de artefactos y de mtodos de excavacin, como astambin a la formacin de los fogones y a la delimitacin
de las fases y subfases, Sin embargo, estos investigadores cayeron en algunos errores. En primer trmino, descalificaron a Meltzer, Dillehayy Adovasio
por no ser especialistas en arqueologa de sitios Pleistocnicos de regiones
tropicales (una especialidad demasiado especfica). En segundo lugar, apoyar sus enunciados sobre la base del supuesto estado inalterado de los
depsitos y de la preservacin "intacta", opinin que ya haban vertido
aos antes (Guidon y Arnaud 1991). Parenti presenta esta concepcin, tan
comn en la defensa de sitios tempranos , que se esfuerzan en presentar
a los depsitos de manera irrealsticamente intacta:
"The whole cronostratigraphy does not present any problerns. it is
the best quaity sequence (because of the nature of the date material: charcoal), very firm (because of the quantity of dates) and
extremely well protected from possible pollution which might have
artificially aged the sequence (the non-existence of older organic
material). On the contrary, the 50,000 years BP dating of the Pedra
Furada 1 level should be considered indicative of the minimum age
of the first human occupation" (Parenti 1995:20).
A pesar de que Guidon y colaboradores contestaron exitosamente
varias de las crticas de Meltzer, Adovasio y Dillehay, quedan an algunos
puntos pendientes. Por ejemplo, en varios tramos del debate remiten a
los lectores a la tesis de Parenti, la que no ha sido an publicada ni est
disponible para toda la comunidad arqueo lgica. Por otro lado, no se
analizaron profundamente los procesos de formac in de sitio, especialmente aquello que pudieron haber producido la migracin vertical de
materiales. El estud io de estos procesos es crucial y su reconocimiento
en algunos niveles o sectores no tiene porque conducir necesariamente
al rechazo de toda la evidencia del sitio . Por ltimo, como lo expresa
Barrero (1995) debera proponerse alguna explicacin para algo hoy difcil de entender: por que Hamo sapiens sapiens vivi en un stasis tecnolgico en Pedra Furada por ms de 40.000 aos.
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Verde? La respuesta tiene ms que ver con la poltica acadmica norteamericana que con la bsqueda de ciertos criterios objetivos para la
validacin de evidencias.
Luego de la visita de principios a Monte Verde en 1997 hubo una
cobertura periodstica impresionante y poco tiempo despus sali publicado el segundo volumen. De alguna forma este lanzamiento meditico
estuvo liderado por la Nacional Geographic Society que financi gran parte
del viaje. Algunos de nosotros nos sorprendimos al ver fotos en los diarios
del panel de expertos sonrientes envueltos en una bandera de la Nacional
Geographic Society y nos preguntamos qu tena que ver eso con la puesta a prueba de evidencias cientficas. La publicacin de la Sociecy retrat
de una manera trivial el consenso logrado: la tarde luego de visitar el sitio,
sentados en un bar frente a la playa en Pelluco, el coordinador del grupo
Alex Barker, propuso una votacin a mano alzada entre los presentes. El
voto fue unnime y segn el autor de la nota, esa misma tarde cay para
siempre el credo cientfico de C1ovis-primero (Gore 1997). Es cierto que el
valor cientfico de las notas de National Geographic Magazine puede ser
cuestionado, pero nadie puede dudar del tremendo peso de esta publicacin para legitimar y aceptar descubrimientos cientficos dentro de la sociedad norteamericana (y por carcter transitivo de una buena parte del
mundo). Otros medios cientficos tales como Current Research in the
Pleistocene o Mammuth Trumpec, se sumaron esta ola triunfalista, y decretaron tambin la cada por siempre jams de la "Cortina C1ovis". Algunos artculos tambin se basaron en la visita para confirmar el abandono
definitivo de Clovis -primero (por ejemplo Adovasio y Pedler 1997) o
remarcaron el valor confirmatorio de la visita: "Expert certified two years
ago that Monte Verde en Chile is the oldest archaeological site in the
Americas" (Discovering Archaeology 6 (1):1).Pareciera que la visita de los
expertos y el marketing de algunas instituciones norteamericanas pudo
ms que los aos de trabajo de Tom Dillehay y de tantos otros cientficos
sudamericanos que desde tiempo atrs han aportado diferentes evidencias para rechazar el modelo C1ovis-primero. Lo que parecera requerir
estndares de verificacin superlativos y pruebas de contundencia absoluta, termino siendo aceptado por la fuerza del consenso de un puado de
arquelogos. Queda bastante claro que la rpida aceptacin de las evidencias de Monte Verde se bas en el principio de autoridad de los participantes de la visita y no en la lectura detallada y concienzuda del segundo
volumen de Monte Verde por parte de la comunidad cientfica.
40
radicocarbon ages" (661-662). A pesar de su corta visita a los alrededores del sitio, tambin llegaron a conclusiones contundentes " We saw no
evidence of disturbance and no evidence of younger archaeological material that could have become incorporated into older deposit " (661 ) o
"Certain constituents may have neen translocated by groundwater, but
that action does not affect the archaeological integrity of the site" (661).
Las opiniones fueron tan positivas que incluso, llegaron ms all de las
propias dudas de Dillehay, expresando la validez del nivel MV-I : " The
MV-I material were found deep within the MV-7 deposits, at least some
of them are clearly artifactual; there are no suggestion that they owe
their position to disturbance , and associated radiocarbon determinations
indicat e an age of at least 33,000 years S.P (662). Cmo pudieron haber
llegado a estas conclusiones en una visita tan corta a un sector marginal
del sitio y en una regin desconocida para la mayora de los participantes? Cmo pudieron haber hecho un "examen detallado" (como lo expresan en el resumen del artculo) de una variedad tan amplia de
materiales , en tan poco tiempo? El artculo tiene ms de propaganda
pro-Monte Verde que de presentacin cientfica y de discusin balanceada de las evidencias. Sin embargo, es bastante claro para m que ni el
sitio ni el trabajo llevado a cabo por Dillehay necesitaba de ese tipo de
propaganda .
Aparentemente, durante la visita hubo discusiones e interpretaciones alternativas sobre algunos de los mltiples aspectos del sitio. A estas
discusiones, el artculo de Meltzer et al. (1997) les dedic slo un breve
prrafo:
"There was some disagreement among the participants on specific
interpretative matters (for instance a particular cut mark). Those
debates, however, were secondary and could swirl around particular objects from virtually any archaeological site regardless of the
age of the site"(Meltzer et al. 1997:661 ).
La sustancia de estos desacuerdos era lo ms interesante y quizs
hubiera sido una mejor contribucin a la comprensin de los procesos
culturales y naturales que formaron el sitio si los autores hubieran compartido estas discusiones y sus visiones alternativas sobre aspectos especficos de Monte Verde. Sin embargo, el prestigio de algunos de los
participantes, el sndrome de "haber estado en el sitio", y el incomprensi42
ble imperativo de los organizadores del viaje de tener que lograr consenso
(favorable) llev a presentar una versin confirmatoria y conclusiva del
sitio, a pesar de que, paternalmente, los autores sugieren al pblico que
lea el segundo volumen de Monte Verde para hacer su propia evaluacin.
Mi propsito no es cuestionar el alto nivel de la excavacin de Monte Verde, ni siquiera alguna de las interpretaciones de Dillehay, como
tampoco poner en duda la calidad de los miembros del grupo de visita.
Mi argumento es que en los problemas o dudas que genera un sitio no
pueden ser resueltos mediante la visita de un grupo de especialistas,
durante poco tiempo a un sector marginal de un sitio excavado mas de
15 aos atrs. La visita puede ser importante, pero si como resultado se
amplifica el debate, se determinan temas para profundizar y se exhiben
las discrepancias en aspectos de la interpretacin. Estas posiciones alternativas son absolutamente esperables en un sitio tan complejo como
Monte Verde, con un depsito arqueolgico no convencional y con una
trascendencia inusual.
Por ejemplo, Nuez y Mena (los dos participantes chilenos de la
visita) en un artculo aparte, reconocen las cualidades de Monte Verde 2
pero dudan de algunos supuestos artefactos que consideran
culturalmente sobrevaluados, tambin llaman la atencin sobre la explicacin de un asentamiento de tales caractersticas asentado directamente sobre gravas y arenas hmedas y sobre la falta de registro de
algunos artefactos in situ (Nuez y Mena 1997:41). Otro de los participantes, C.V. Haynes (1999) recientemente public tambin sus reservas
sobre la condicin cultural de la mayora de los artefactos lticos, critic
la falta de registro de las piezas culturalmente ms seguras y despleg
un nmero de dudas que lo llevaron incluso a proponer una hiptesis
alternativa sobre la formacin de MV-Il, con un fuerte componente natural. Por qu estos tres autores no reflejaron estas dudas en el artculo
que concibieron con el grupo de visita en 19977.
Sin embargo, debido a la extraa dinmica de este debate, una
nueva discusin estall recientemente. No en un medio cientfico con un
proceso de peer review, (como se esperara dado la trascendencia del
tema) sino en Discovering Archaeology (vol. 1 nro. 6) una revista de divulgacin popular sobre arqueologa. En el ltimo nmero, un detallado
anlisis de Fiedel del segundo volumen de Monte Verde plantea
I
43
chances de que aparezcan sit ios similares en amb ientes parecidos son
altas. Es nuestra habilidad para buscarlos y nuestra capacidad para entenderlos las que debern cambiar para dar cuenta de esta situacin ,
hasta ahora inimaginada.
CONCLUSIONES
Los ejemplos resumidos y discutidos ilustran algunos de las caractersticas sobre el debate del poblamiento de Amr ica, expresadas en la
introduccin. En trminos generales se observa que uno de los problemas mayores es la comparacin de sitio con grados de integridad y resolucin distintas. Mediante estas comparaciones se ha intentado identificar
algunos patrones culturales, los que obv iamente no emergen de manera clara por la inconsistencia metodolgica. Por otro lado, se siguen proponiendo relacionesy/o conexiones de distinto orden entre sitios distantes
basndolas casi exclusivamente en algunos rasgos similares de una sola
clase de artefactos: las puntas de proyectil. Mediante el mismo proceso,
se contina proponiendo que algunas semejanzas (que no son tales
como lo ha demostrado Nami 1997) entre las puntas acanaladas de
Amrica del Norte y las del tipo "cola de pescado" del Cono Sur, son
indicadoras de que las poblaciones de finales del Pleistoceno del Cono
Sur son descendientes de Clovis.
Por otro lado se evidencia un avance tecnico-metodolgico que no
est acompaado por un desarrollo terico similar. En este debate sigue
predom inando la reconstruccin histrico-cultural. La proposicin de "flechas" que reflejan las posibles vas de poblamiento son ejemplos claros.
En general atraviesan el continente, con un vector principal norte-sur,
pero que se basan exclusivamente en la asuncin del ingreso de los
primeros pobladores desde Asia por Beringia y su costa. Las " fl ~ ch a s" no
unen puntos que indiquen un gradiente cronolgico ni una secuencia
tecnolgica a travs del tiempo y el espacio, sino que reflejan un uso
mecnico de la difusin en su versin histrico-cultural ms anacrnica.
Entre la falta de desarrollo terico se pueden notar tambin el restringido uso sistemtico de la informacin etnoarqueolgica contempornea. Cuando los datos etnogrficos se incorporan en la discusin, son
generalmente los que se relacionan con los estudios de forrageamiento
45
ptimo (ver por ejemplo Mac Donald 1998) y no los que dan cuenta de
otros aspectos culturales. Por otro lado, no se han anexado al debate
recientes desarrollos post-procesuales (para excepciones ver ejemplo
Kornfeld et al. 1997). El paisaje es asumido como social. e idealmente
neutro y el amb iente es explcita e implcitamente considerado como
el causante pr incipa l del cambio soc ia l. No se ha explorado
sistemticamente la posibilidad de identifi car lugares sacralizados o dimensiones no utilitarias de los artefactos.
Por ltimo, el poblam iento de Amrica parece ser uno de los campos en donde la arqueologa norteamericana intenta resolver las tensiones poltico-acadmicas de su seno. En este sentido, la manipulacin de
las opiniones para construir consenso emerge como un resultado de esta
situacin y permea todos las planos del debate.
AGRADECIMIENTOS
46
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51
En los estudios sobre metalurgia prehispnica, es importante el anlisis integral de lascaractersticas de las piezas, como su forma y funcin,
la tecnologa, la iconografa, para definir los conjuntos orfebres de regiones particulares, y realizar paulatinamente estudios comparativos. No
sobra recalcar la importancia de la bsqueda de contextos arqueolgicos, de fundamental importancia, no slo para lograr la ubicacin cultural y cronolgica de las piezas, sino tambin para contextualizar tipos de
objetos que expresen funciones distintas.
Sin embargo, en relacin con el contexto simblico de la orfebrera,
el estudio de objetos y los mtodos de anlisis propios de la arqueologa,
se enfrentan con problemas de interpretacin. Qu significara, por ejemplo, que un personaje fuera enterrado con una nariguera o con un
pectoral, o que estas piezas fueran de oro, de cobre, o de tumbaga, la
aleacin de oro y cobre? Los estudios iconogrficos son fundamentales
para sistematizar la expresin de loscdigos simblicos degrupos orfebres
especficos. Pero, cul sera el significado de estas representaciones?
Cuando nos enfrentamos a expresiones relacionadas con el sistema
de pensamiento de comunidades del pasado, podramos pensar que estos
sistemas, en su funcionamiento integral, tal vez se encuentren perdidos
para, siempre. Sin embargo, no debemos desconocer la riqueza simblica an viva en las mitologas de distintas comunidades indgenas
actuales, para buscar significados en su propio sistema de pensamiento, y evitar modelos o interpretaciones que desconozcan lo que
las mismas comunidades indgenas consideran importante sobre sus
propias vidas.
53
54
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VEN EZUELA
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CUlCA
R. A l'OlICO
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55
12
METALES Y COSMOLOGA
En un contexto cosmolgico, son de primordial importancia las asociaciones del Sol y la Luna como pareja celestial. Estas fueron ampliamente analizadas por Eliade (1974), en el caso de sociedades arcaicas
del Viejo Mundo y de comunidades no-occidentales. Seala cmo , la
puesta del sol no es interpretada como la muerte del astro rey. La inmortalidad, es una primera cualidad que liga al oro con el sol, tal como lo
expresan diversas mitologas, dado que el oro es el metal incorruptible
que nunca muere.
Las propiedades de la luna contrastan con las del sol. La luna, crece,
decrece y desaparece durante tres noches cada mes. Al igual que la
vida humana , el ciclo de la luna concluye con la muerte. Sin embargo,
tambin simboliza la regeneracin peridica. La Luna Nueva, el 'renacimiento' de la luna, representara el deseo humano de regeneracin , expresado en la transformacin o el 'renacimiento' de los muertos.
Ciertas propiedades bsicas asocian al cobre con la vida cclica de la
luna. El cobre t iene en s mismo la capacidad de transformacin. Se opaca y se oxida. Se deteriora y muere (Fig. 2). El cobre es 'mortal' como los
humanos y se opone al oro , inmortal como las deidades.
Estas propiedades contrastantes del oro y el cobre explicaran algunas asociaciones sobrenaturales y sociales de estos metales. Por ejemplo, la mitologa de algunas antiguas comunidades de la costa central del
Per explica que los jefes nacieron de un huevo de oro y sus esposas de
un huevo de plata , mientras que la gente comn naci de un huevo de
cobre'. Esto podra simbolizar la mortalidad de la gente comn que se
opondra a la inmortalidad de los jefes de origen dvno>.
Las prop iedades de los meta les derivadas de asociac iones
cosmolgicas, se expresan en cualidades como el color y el olor. Es comn
2 Ver: Calancha 1638/1982: Vol 111, Cap. XIX, p. 934.
3 La asociacin de la plata con la luna, en relacin con el origen sagrado de este metal, fue
comn ent re comunidades que desarrollaron la met alurgia de la plata. Sin embargo, en el
caso de sociedades que no t rabajaron intencionalment e este metal y que, por el contrario,
favorecieron el uso del cobre, la asociacin de este ltimo con las propiedades 'humanas' y
'morta les' de la luna pudo predominar.
56
encontrar que el color amarillo del oro se asocie con el poder masculino
fertilizador de sol. Una amplia gama de tonos rojizos se vinculan generalmente a propiedades femeninas. En la mitologa de los Desana del vaups,
segn fue ana lizada por Reichel-Dolmatoff (1981), ciertos tonos rojizos se
clasifican como 'cobrizos', y se relacionan con la parte femenina, mortal y
corruptible del ser humano (carne y sangre) que se opone a los huesos,
con sus propiedades masculinas incorruptibles. El olor, es otra expresin
de la energa de los metales con asociaciones de gnero. El oro no posee
un olor especial mientras que el cobre tiene un olor particular. Los Desana
relacionan el olor del cobre con el de un sapo que representa la fertilidad
femenina, la transformacin y la procreaci n' .
Al considerar estas propiedades bsicas de los metales, podemos
sugerir que, en ciertos contextos mticos particulares, el oro y el cobre
4 Reichel-Dolmatoff 1981: 22.
57
CUARTO MENGUANTE
(MEDIA LUNA)
LUNA LLENA
Final del Embarazo
Blanco
r'!
CUARTO CRECIENTE
(MEDIA LUNA)
CRECIENTE
De sarrollo de la vida
Rojo , Verde
Figura 3.
58
LUN A NUEVA
Fertilizacin
Amarillo, Rojo
Segn la mitologa Desana, el sol fertiliza a la Luna Nueva. Este modelo gua las actividades humanas relacionadas con los comienzos de la
vida. Entre los Uwa de la Sierra Nevada del Cacuy, la Luna Nueva (o 'luna
chiquita') corresponde a la siembra y a la actividad sexual'. La Luna
Creciente se asocia con el desarrollo del embrin humano. La Luna Llena
representa el final del embarazo y la madurez de todos los frutos. Como
dicen los Kogis de la Sierra Nevada de Santa Marta, durante este perodo
'todo tiene sernllla". La Luna Llena concluye con el nacimiento, que corresponde al nacimiento de la gente y a la cosecha de los frutos.
Entre los Desanas, la Luna Menguante se asocia con la enfermedad,
el deterioro y la putrefaccin. Se vincula con la sangre menstrual, considerada como peligrosa y contaminante. Se dice que una mujer
menstruante 'muere' como ser humano para renacer unos das despus. La Luna menguante se relaciona adems con colores 'rojos
negruzcos', identificados tambin como cobrizos, y con olores fuertes y
'malos". Esto podra vincularse con los cambios en las coloraciones del
cobre a travs de los procesos de oxidacin, y con su posibilidad inherente de destruccin y muerte.
En trminos cosmolgicos, las fases de la luna se inician con la influencia fertilizadora del sol. En trminos de procesos metalrgicos, los
cambios en el estado del cobre seran producidos por un potencial inherente de transformacin al cual debe aadirse la influencia fertilizadora
del oro para combinar las propiedades masculinas y femeninas de los
dos metales, y para iniciar las transformaciones embrionarias que daran origen a la aleacin.
LA TRANSFORMACIN DE LOS METALES
59
los metales. Ann Osborn (1982, 1995), llam la atencin sobre una referencia al oro en el mito Uwa de Las Abejas. En trabajos previos". analic
el contenido de este mito en el contexto de la mitologa, el ritual y las
relaciones sociales de los Uwa, e incluyo aqu una sntesis de las ideas
principales que nos permiten entender la aproximacin mtica al
simbolismo de los metales.
Segn el mito Uwa de Las Abejas, en tiempos ancestrales, el mundo
careca de los elementos fundamentales para la germinacin. Estos son los
productos de las abejas, especialmente la miel, agente principal de fertilidad.
Segn el mito, Rukwa, el sol enva a sus hijas las abejas, al mundo.
Las abejas reciben tierra amarilla, el material que simboliza al oro, junto
con semillas y otros elementos asociados a la fertilidad.
La tierra amarilla puede ser interpretada como un principio relacionado con el oro. En el mito, las abejas hembra, transforman esta tierra
amarilla en doselementos bsicos: la semillafemenina embrionaria (kuna)
del corazn de la colmena, y la materia bsica original (bita) de las abejas representada por las larvas 10 (Fig. 4).
Figura 4.
60
EOUINOCCK)S
Figura 5.
61
62
Figura 6.
As, por ejemplo, entre los vestigios arqueolgicos excavados por zurn
Shimada y su equipo en Batn Grande, en la costa peruana, existan
talleres metalrgicos con numerosos hornos que fueron empleados en
la fundicin del cobre. La evidencia seal la existencia de rituales relacionados con la construccin de los hornos y de ofrendas, entre las cuales podemos destacar la presencia de fetos de llama " .
En el caso de la metalurgia indgena del territorio colombiano, al
procesar el mineral, quedaban en el fondo del crisol pequeos lingotes
redondeados, conocidos como tejuelos, que podran representar la primera etapa de transformacin, cuando, mediante la fundicin , el mineralse transforma' en metal. Este proceso puede compararse con la etapa
inicial del desarrollo del embrin humano. Los Muiscas de la Cordillera
15 Ver: Shimada y Shima da 1985: 14 15. Shimada 1995: 24.
63
Orienta l colom biana se referan a los tejuelos como guayacas, un trmino que, segn E. Londoo (1989: 115; 117), se relacionara con uno de los
que utilizaban para referirse a la luna. En algunas fuentes documentales
del siglo XVI, los tejuelos son designados como 'medias lunas'. Recordando las asociaciones de las fasesde la luna, advertimos que para los Ember
del occidente colombiano, por ejemplo, 'm edia-luna' identifica al Cuarto
crecente , el momento del ciclo lunar asociado con la fase inicial del
embarazo . Sin embargo , el Cuarto Menguante, relacionado con la enfermedad y el deterioro , tambin se denomina 'media-luna'. Estas propie dades opuestas, positivas y negativas, sintetizan el ritmo de la vida. Los
tejuelos o 'medias lunas' podran simbo lizar este ciclo.
Los tejuelos tal vez se relacionaban tambin con la Luna Nueva
que corresponde al 'renacimient o'. Esto sugiere la presencia de tejuelos
entre los objetos colocados por los Muiscas como ofrenda funeraria , tal
como describen algunas fuentes documentales". informacin corro borada por algunos hallazgos arqueolgicos en territorio Muisca 18 (Fig. 7).
64
METAL L10UIDO
MOLDE EN ARCILLA
CANALES PARA
ENTRADA DEL
METAL L10 UIDO
' X -__r_'"'--_
OBJETO DE METAL
Figura 8.
65
66
Posiblemente, narigueras con caractersticas particulares representaban la identidad Malib y seran un smbolo de las alianzas matrimoniales permitidas. Conceptos similares pueden hallarse entre los
Cunas de Panam y el noroccidente colombiano. Las mujeres cunas
utilizan narigueras de metal, y en el pasado, los hombres tambin las
emp leaban. Como sealaba Helms (1979) y ms recientemente Morales (1997), la nariguera actuara como una reafirmacin de las normas sociales humanas, de lo culturalmente aceptado.
Narigueras en forma de 'n' (Fig. 10) han sido halladas en distintas
regiones del norte de Colombia. Las piezas comparten una misma
forma bsica, pero podemos dist inguir variantes regionales. Las de la
Sierra Nevada de Santa Marta, por ejemplo, tienen remates grandes
y estn generalmente elaboradas con una aleacin de color rojizo
(Fig. 11). Los ejemplares de la Serrana de San Jacinto tienen remates
ms pequeos y estn elaboradas en una aleacin rica en cobre,
poster iormente dorada , y actua lmente muy corroda. Las fuentes documentales mencionan que las narigueras de distintas procedencias
podan ser reconocidas por el tamao de los remates .
t
67
Figura 10. Figurina cermica procedente de las llanuras del Caribe (Museo
del Oro, Bogot).
68
Figura 11. Narigueras en forma de 'n'. Sierra nevada de Santa Marta (Museo del
Oro, Bogot).
69
Las orejeras se denom inaban taguaguas, y la aleacin de oro y cobre, guann. Taguagua se asemeja al trmino que se utiliza an en las
Ant illas para referirse a una planta de olor muy fuerte (tagua tagua.
Passiflora foetida). Adicionalmente, una planta con flores amarillas y olorosas (Cassia occidentalis) se conoce en Cuba como guanina yen Puerto
Rico como 'hedionda'> . La asociacin de las antiguas orejeras de guann
con olores fuertes o 'malos', nos recuerda las propiedades del cobre que
se transmitiran a las aleaciones, como consideramos en el contexto de
las transformaciones de la luna. La Luna Menguante, con sus colores cobrizos, se asocia con olores fuertes y malos, con el deterioro y la putrefaccin, y se opone a la Luna Creciente, poca del desarrollo de la vida.
Las orejeras de guann podran simbolizar estas propiedades opuestas
positivas y negat ivas que integran el ciclo vital. Esto explicara la importancia de esos adornos como smbolo de las comb inaciones matrimoniales correctas. Para los Tanos, las orejeras de guann tenan una
importante funcin como 'precio por la novia':
"Daban tambin por precio de la Doncella comprada , ciertas hojas
de Guann, que era una cierta especie de Oro bajo, que los naturales de aquella Isla [Hait] olan, y tenan por joas de grande estima cin, las qua les se colgaban de las orejas.,."27
Las alianzas exogmicas pueden incluir el concepto de la 'combinacin correcta' de los olores de los grupos involucrados. As, entre los
Desanas, las alianzas matrimoniales permitidas se interpretan como una
combinacin correcta de olores, mientras que la incompatibilidad en
trminos de matrimonio se identifica con 'olores contarninantes'" .
La importancia de orejeras y narigueras en el contexto de alianzas
matrimoniales, nos hace pensar en la relacin de estos objetos con determinadas partes del cuerpo humano con asociaciones sexuales particulares. As, entre los Uwa, por ejemplo, la nariz tiene connotac iones
sexuales masculinas, mientras que las orejas se asocian con la sexualidad ternenina >.
26 Szaszdi 1982-83: 17.
27 Torquema da 1723: 11, Lib. 13, IX, 427.
2B Ver: Reichel -Dol m ato ff 197B: 272-2 73.
29 Ver: Osborn 1995: 190.
70
Algunas de las asociaciones simblicas sealadas, pudieron ser compartidas por distintas sociedades indgenas. Esto explicara, en parte, la
importancia de adornos part iculares en relaciones de intercambio.
En trminos sociales, las comunidades ubicadas ms all de los
lmites del territorio tnico, son peligrosas, en parte porque se localizan
por fuera de los circuitos matrimoniales de una sociedad particular, en
los cuales se basa la misma 'humanidad' y la supervivencia social. El
intercam bio con esas tierras 'anti-sociales' actuara como proteccin
simblica de una sociedad particular y de sus normas. El simbolismo
de ciertos objetos utilizados en el int ercam bio, se relacionara con estos conceptos. Esto puede ilustrarse con las relaciones de intercambio
entre los Uwa y los Guahibos de los llanos orientales, que perdur hasta pocas recientes , y que inclua en el pasado adornos de metal.
Los Guahibos son clasificados por los Uwa como 'espritu de enfermedad', un concepto aplicado a los grupos con quienes no se casaban,
dado que la enfermedad y la contaminacin se asocian con las relaciones matrimoniales prohibidas.
Los hombres Uwa obtenan de los Guahibos cuentas elaboradas
con caracoles para fabricar collares que eran entregados a las mujeres
uwa en el rnatrirnonio> (Fig. 12). Hasta pocas recientes, entre los Uwa,
hombres y mujeres jvenes, cuando pretendan casarse, utilizaban
narigueras de oro que eran posiblemente heredadas de generacin en
generaci n".
Las fuentes etnogrficas no describen las caractersticas especficas de estas narigueras , pero creemos que los Uwa no las producan. El
anlisis de fuentes documentales de los siglos XVI y XVIII, perm ite proponer que, en el pasado, los Uwa pudieron recibir las narigueras de oro
de los Guahibos, quienes actuaban de intermediarios entre los Uwa y
algunas comun idades orfebres de las regiones orientales, como , por
ejemplo, los caquetlosv.
30 Ver: osborn 1988: 35. Chaves 1964: 13.
31 Ver: setania 1964: 82.
32 Ver: Falchetti 1997.
71
Figura 12. Mujer uwa con collar de cuentas elaboradas con caracoles (Foto: Ann
osborrn .
Osborn (1988: 35. 1985: 37) seala que, en vez de intercambiar muj eres con los Guahibos, los Uwa intercambiaban las cuentas de caracoles
que son smbolo de fertilidad femen ina. Posiblemente las narigueras de
metal tenan las mismas asociaciones, ten iendo en cuenta que, en la
mito loga Uwa, el oro se relaciona con la 'semill a femen ina embrinica'.
El recibir narigueras de meta l de las t ierras bajas, estara de acuerdo con
ciertos conceptos bsicos de la cosmologa uwa, puesto que los llanos
orienta les se asocian con el mundo frtil y femen ino de abajo . Las
narigueras actuaran como 'sustituto de la esposa' para reforzar simblicamente las normas matrimoniales de los Uwa y la supervivencia social, y para mantener la estabil idad en las relaciones mter tnicas.
En el contexto de las alianzas exogmicas y del intercambio, las
narigueras y las aleaciones pudieron simbolizar las combinaciones balanceadas de propiedades masculinas y femeninas, as como la estabil i72
dad social y la proteccin. Estos conceptos fueron posiblemente compartidos por muchas comunidades, independientemente de su filiacin cultural, lingstica o ideolgica. Podemos mencionar el caso de ciertas narigueras
que eran producidas e intercambiadas en extensas regiones del norte
colombiano y el occidente venezolano> . Estas, y seguramente otros tipos
de narigueras eran intercambiadas entre comunidades vecinas.
Los Way de la Guajira, por ejemplo, no producan objetos de metal.
Sin embargo, un documento del siglo XVIII, seala que reciban narigueras
de metal de la vecina regin de la Sierra Nevada de Santa Marta, y que
estas piezas eran usadas principalmente por las mujeres way. Aunque
el documento no especifica los rasgos de estas narigueras, s seala que
eran elaboradas por los antiguos habitantes de la Sierra Nevada, que
denomina auroguacos:
"Haviendo tenido siempre grande deseo de conseguir alguna prenda de las que los Yndios Guagiros hacen tanta estimacin como
obras de los antiguos Auroguacos de la Sierra Nevada de esta Jurisdiccin de donde se adquieren: he venido a lograr en estos das, la
que incluyo a v. e. Y por curiosidad me ha parecido pasarla a sus
manos, siendo de advertir que el uso que tiene entre ellos, es servirle de adorno a las Mugeres en la ternilla de la Nariz">.
Esto nos hace pensar en las numerosas narigueras que han sido
halladas en la Sierra Nevada, y en algunas crnicas del siglo XVI, como la
de Martn (1534/1977), que sugieren que los way reciban, en el siglo
XVI, piezas de oro de la Sierra Nevada.
El simbolismo propuesto para las narigueras en el contexto dealianzas
matrimoniales e intercambio, poda ser compartido por variados objetos
de metal y de otros materiales. Esto podra relacionarse con la frecuente
asociacin de los elementos de intercambio con la fertilidad, como ha
sido sealado para diversas comunidades indgenas, y tambin con la
estrecha relacin entre intercambio de objetos e intercambio de mujeres, como se seala en numerosas fuentes histricas.
33 Ver: Langebaek 1989-90.
34 1770. Archivo General de la Nacin. Bogot . Sala de la Colonia. Miscelnea Colonia, Tom o
120, f. 36.
73
coca
Yuca
Nueces
Oro
Cobre
Tumbaga
caracoles pequeos
Esmeraldas
Proteccin
Fibra dealgodn
Textilespequeos
Fajas dealgodn
Receptculo
Sitio. Santuario
Vasijas decermica
Bohbs
Mochilas (algodn, fique) Cuevas
Petacas
Peas
canastos
Cultivos
caracoles marinos
Lagunas
Templos
74
75
76
Figura 14. Figura votiva. Orfebrera muisca (Museo del Oro, Bogot).
40 Archivo General de la Nacin . Bogot. Sala Colonia . Caciqu es e Indios: Tomo 58 : 19v-20r.
41 Sim n 1625/1981 : 111, 399; 377.
77
ma organizacin de los colores del arco iris, que forman un continuo sin
lmites definidos, por lo cual se relaciona con el desorden y la confusin.
Con estas asociaciones en mente, es posible sugerir que las ofrendas de metal y esmeraldas ofrecidas al Arco Iris por las mujeres muiscas,
favoreceran la fertilidad y el nacimiento, y protegeran contra los peligros que los amenazan. Estas ofrendas tambin podran dirigirse a mantener los componentes 'correctos y ordenados' del embrin humano una preocupacin constante de las sociedades indgenas - a pesar de la
confusin que puede producir el arco Iris. La tumbaga, representara la
mezcla balanceada de las propiedades masculinas y femeninas del oro
y el cobre, y se relacionara con los componentes 'correctos y ordenados' del ser humano por nacer. Esto explicara, en parte, la importancia
de las aleaciones de oro y cobre y de las tcnicas de fundicin entre los
Muiscas, quienes produjeron masivamente ofrendas utilizadas para favorecer y mantener la continuidad de la 'semilla de la vida'.
NOTAS FINALES
Para las sociedades indgenas americanas, las propiedades de los
metales son vistas en el contexto de la continuidad de la vida, de las
transformaciones y la regenerac in , de acuerdo con esquemas
cosmolgicos contenidos en las mitologas, que relatan la organizacin
primordial del mundo como una 'gestacin en el universo'. Las propiedades simblicas de los metales, sus combinaciones y transformaciones,
reproducen esquemas cosmolgicos relacionados con el ciclo vital de los
humanos. Las propiedades masculinas o femeninas de los metales, como
es el caso del oro y el cobre analizados en este artculo, son mezcladas
y balanceadas para producir la aleacin, y los metales se asocian con
'embriones' o 'semillas' que son sometidos a un proceso de transformacin durante los procesos metalrgicos.
Los seres humanos manipulan y se apropian de estas propiedades
simblicas de los metales para favorecer y mantener la estabilidad y
continuidad de la vida. Esto les confiere un poder "mgico" si seguimos la
definicin de magia, dada por Frazer (1978) como la creencia de que el
hombre puede intervenir en el determinismo natural para completar o
modificar su curso.
78
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82
Menos mal no siempre hay que discutir sobre lo mismo ; menos mal
la polmica sobre los temas se va agotando y superando; menos mal,
aun entre los arquelogos, se establecen acuerdos y surgen nuevos asuntos para dirimir. En el campo especfico de la relacin entre arqueologa
y comun icacin ya hay mucho adelantado a este respecto. Hoy en da
no vale la pena volver a plantear la cuestin de la responsabilidad del
arquelogo frente a la comun idad en lo que t iene que ver con la divulgacin de los resultados del estudio , no hay que recalcar el hecho de que la
investigacin no se justifica por si sola, sino tambin y principalmente,
porque retorna a la sociedad conocim ientos que le son tiles en una u
otra forma. Estos son, por fortuna , asuntos zanjados. Pero otro es el panorama cuando se examina la forma que debe adoptar esta divulgacin
para que sea ms efectiva y ms acorde con las caractersticas y expectativas de sus potenciales receptores. AqU las cosas no estn de
manera alguna resueltas; todo lo contrario.
Quien entra de lleno en el campo de la divulgacin masiva de la
arqueologa encuentra mltiples dificultades y encuentra obstculos que,
para ser salvados, requieren de nuevas concepciones de estructuracin
de conocimientos, de la investigacin antropolgica de la sociedad actual, del concurso de otras varias disciplinas y, finalmente, de mucha
imaginacin y mucha ms flexibilidad. Esta ponencia analiza este proceso en uno de los vehculos de comun icacin masiva ms im portant es
83
para la arqueologa; los museos. Lejos de tener la pretensin de conformar un manual para la elaboracin y montaje de exposiciones, esta
intervencin busca examinar algunos de los problemas mas crticos que
se le presentan a los arquelogos en un campo especfico de su ejercicio
profesional. Como es lgico suponer, estos problemas aluden a aspectos
y factores mayores de la cultura nacional y de la insercin de las ciencias sociales en los procesos de formacin de la identidad.
LOS CONTENIDOS Y LOS PARTICIPANTES
discutido ampliamente en el campo de la filosofa de las ciencias sociales, no hay discursos neutros, no existen posturas tericas que carezcan
de un tinte poltico por ms que sus defensores as lo crean.
La posibilidad de implementar en un museo arqueolgico un discurso que cuestione la versin trad icional de la historia y que ponga en tela
de ju icio la bondad de procesos como la evangelizacin catlica y la
extensin de la prop iedad privada rural o la supremaca de la cultura
cristiana occidental es una posibilidad int eresante que merece explorarse.
Hay, desde luego, muchas dificultades implcit as. Entre ellas tiene un lugar preponderante en la actualidad la postura de corte post-moderno o
post-procesual asumida por muchos arquelogos y antroplogos que
implica la renuncia a la crtica del sistema actual , postura que desemboca en un exacerbado relativismo cultural dentro del cual la idea de progreso y evolucin desaparecen.
Dentro de esta lnea de pensamiento se logra una revaluacin aparente de las culturas indgenas, pero solo en cuanto manifestaciones
concretas de realidades vividas por individuos en determinadas pocas
y no en contraposicin a un sistema regido por la ley del valor y por la
consecuente alienacin econmica, sistema cuya crtica es indispensable en razn a la opresin que ejerce sobre los indgenas. Los arquelogos
matriculados en esta nueva forma de pensamiento social resultan incapaces para proponer una visin crtica coherente , aun cuando puedan
aportar elementos tericos individuales de algn valor.
Un museo es tambin en gran medida un monumento y como tal
tiene un carcter definido que le imprimen sus dueos o patroc inadores.
Son los museos monumentos a una determinada idea de la nacionalidad, a la riqueza o voluntad de un pueblo o a los logros artsticos de
determinadas gentes. Y cada una de estas ideas que se celebra y cultiva
en el monumento debe necesariamente tener coherencia con la ideologa dominante.
Tan fuerte es la influencia de esta Iimitante que ni siquiera con ocasin de la celebracin del quinto centenario del descubrimiento de Amrica fue posible en este pas difundir una exposicin que denunciara
claramente la catstrofe y los horrores de la conquista. Mientras se permiti que Europa festejara ostentosamente su supuesta contribucin a
87
escenario del museo y que tienen que ver, ya no con el contenido, sino
con la forma y la estructura que adopta o puede adoptar ese contenido.
LA FORMA Y LA ESTRUCTURA
ve para los museos cuya museologa tradicional invita a la contemplacin reflexiva de objetos y elementos grficos estticos. En los museos
pocas cosas se mueven o exacerban los sentidos con su colorido y sonido. Y uno se pregunta; hasta qu punto se debe lograr un dinamismo y
una saturacin de sensaciones que puedan competir con la televisin y
sus derivados? Deben los museos de arqueologa recorrer el camino de
una progresiva "disneylandizacin" para recuperar la atencin de las
generaciones televidentes?
Aun cuando el asunto puede parecer trivial tiene una gran importancia, pues de una adecuada solucin a l depende que estas y las
futuras generaciones se aproximen o no a los museos. Para el arquelogo
esto significa, ni ms ni menos que, un cambio radical en sus hbitos de
comunicacin. Por entrenamiento y por las caractersticas de lo que se
intenta comunicar, los arquelogos tenemos una vocacin definida para
el lenguaje escrito. Pocos entre nosotros escogen el camino de la expresin visual y, no lo neguemos, quienes as lo hacen son generalmente
tenidos por poco serios.
El rumbo que han tomado las comunicaciones y los entretenimientos masivos nos impone el reto de aprender a expresarnos grfica y
visualmente en el escenario del museo. Si no lo hacemos corremos el
riesgo de no ser ledos. Las conclusiones de encuestas, entrevistas y estudios realizados en algunos museos de Bogot indican que el nivel de
lectura es extremadamente bajo. Los visitantes leen en promedio tan
slo un 20% de lbs textos expuestos; menos del 1% de los visitantes se
toma el trabajo de leer la totalidad de lo escrito; una parte considerable
del pblico no lee casi ningn texto y, en general, hayenorme resistencia
a leer prrafos que sobrepasen cinco o seis lneas. La retencin a corto
plazo (mximo una hora) de lo que se declara haber ledo es bajisima y
empeora a largo plazo (una o mas semanas). Por el contrario ciertas
imgenes se fijan con una persistencia notable y tienen la virtud de captar la atencin de todos o casi todos los visitantes.
La transicin del lenguaje escrito al visual no es, por supuesto, nada
fcil y no es aconsejable que se haga sin la asesora profesional de
comunicadores y expertos. En este proceso un riesgo importante est
representado por la prdida de profundidad en la transmisin de conceptos. Si bien es indudablemente cierta la trilladsima frase segn la
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cual "una imagen vale mas que mil palabras", no es menos cierto que
hay frases que no se reemplazan con mil imgenes. Como en el conjunto
del asunto, en este aspecto particular la solucin es la bsqueda de un
compromiso que permita elaborar un planteamiento museolgico que
reduzca considerablemente el nmero y extensin de los textos en pro
de imgenes, pero que a la vez permita conservar presentaciones textuales de conceptos claves.
Hay otros problemas que estn a medio camino entre el fondo y la
forma y que afectan igualmente el trabajo del arquelogo en la elaboracin de exhibiciones de museo. Uno de ellos tiene que ver con otra caracterstica fundamental de la arqueologa. Los conocimientos de esta
disciplina se construyen con base en hiptesis, modelos y teoras. Por
esta razn y por estar sujetos a ser comprobados con base en evidencias fragmentarias, rara vez pueden ser completamente afirmativos. En
arqueologa las cosas no "son", sino que "parecen ser" o "pueden ser". Lo
comn en los textos de arqueologa es encontrarlos "tal vez" y no las
afirmaciones tajantes.
Para l publico general lo que es una cautela profesional indispensable puede aparecer como una falta de precisin. Nadie quiere que le
cuenten que los muiscas "podran" haber llegado desde Amrica Central
y que el cobre que se adicion al oro para constituir la tumbaga "tal vez"
se extrajo en la Cordillera Oriental. Qu hacer frente a esto? La opinin
ms comn entre los comunicadores y muselogos es que se debe sacrificar la prudencia y convertir en afirmaciones tajantes lo que son simples supuestos, aun si ellas estn expuestas a la crtica universal. Otra
alternativa, sin duda mssensata, es persistir en la exposicin de posibilidades, hacindolas explcitas e intentando hacer al espectador participe de un dilogo que explora posibilidades.
Para recapitular y concluir esta serie de consideraciones me gustara aclarar que los problemas que he mencionado pueden concebirse
todos como derivndose de un proceso de cambio. Si bien, el cambio es
continuo, hay perodos de aparente estabilidad durante los cuales los
paradigmas y sus desarrollos se pueden sentar cmodamente en las
salas de los museos. Esos periodos, para bien o para mal, llegan a su fin
y es preciso acometer los cambios necesarios.
92
93
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
---1989. El Papel de las Instituciones no Acadmicas en la Formacin y Prctica de los Arquelogos - Ponencia presentada ante el Seminario de Enseanza de la Arqueologa, Universidad Nacional, Banco popular. Sin publicar.
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