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Ciencia y Salud
Si bien son conocidas por la miel (manjar que desde hace siglos el hombre
degusta), también fabrican varios otros productos con propiedades terapéuticas
muy interesantes. De hecho existe una disciplina llamada Apiterapia, basada en
los distintos productos de la colmena (miel, jalea real, polen, cera, propóleos, etc)
Una de los derivados de la colmena que los apicultores (quienes trabajan con las
abejas) extraen es el propóleos. Esta sustancia con múltiples funciones es una
gomo-resina de composición compleja, de color verde pardo, castaño, rojizo e
incluso casi negro (dependiendo de su origen botánico).
Las abejas utilizan el propóleos para barnizar las paredes interiores de la colmena
logrando así desinfectar, cerrar grietas, cerrar vías de accesos como defensa y
consolidar la estructura. Este mismo método también es usado por los apicultores
para cazar enjambres. Otro de los usos que ellas le dan, es el de recubrir objetos
grandes que no pueden quitar de la colmena como los cadáveres de los enemigos
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que se hayan introducido hasta allí (escarabajos, roedores, lagartijas, etc.). Estos
quedan embalsamados evitando su descomposición. Esta propiedad del propóleos
ya era conocida por los egipcios y los sacerdotes lo utilizaban para embalsamar
momias.
Las utilidades que las abejas le dan al propóleos se remontan a la época en que
vivían en forma silvestre, ya que el mismo es difícil de obtener y se encuentra en
pocas cantidades en la miel.
No sólo las abejas pueden aprovechar los beneficios que les otorga el propóleos;
desde tiempos remotos ya los antiguos egipcios conocían algunas de sus utilidades.
Sus diferentes propiedades se basan fundamentalmente en la presencia de
flavonoides, compuestos que favorecen las defensas del organismo contra las
agresiones múltiples. Resulta beneficioso, por tanto, en caso de afecciones de
distintas partes del cuerpo.
• Por último, cabe señalar que recientes estudios que aún continúan se han
encontrado propiedades anticancerígenas en el propóleo, por lo que
seguramente pronto tendremos más noticias al respecto.
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