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Estados Unidos: poder en decadencia o hiperpotencia?

Reportaje a Gilbert
Achcar
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Autor(es): Achcar, Gilbert
Achcar, GilbertAchcar, Gilbert. Profesor de Ciencias Polticas y Relaciones
Internacionales en la Universidad de Pars VIII. Nacido en el Lbano y residente
en Francia, acaba de publicar dos nuevos libros en castellano: en colaboracin
con Michel Warschawski, "La guerra de los 33 das. Israel contra Hezbol en el
Lbano y sus consecuencias" (Icaria Editorial); y con Noam Chomsky, "Estados
Peligrosos. Oriente Medio y la Poltica Exterior Estadounidense. Dilogos sobre
terrorismo, democracia, guerra y justicia" (Paidos).
La brche: El desastre que caracteriza el fin de la administracin republicana
de G. W. Bush relanza la discusin sobre el estatus de "hiperpotencia" de los
Estados Unidos o de su declinacin puedes poner en perspectiva este debate?
Gilbert Achcar: La nocin de hiperpotencia, atribuida a Hubert Vdrine, antiguo
Ministro de Relaciones Exteriores del gobierno francs de Lionel Jospin (19972002), describe la imagen con la que aparecan los Estados Unidos despus de
la primer Guerra de Irak de 1990-91. Esta nocin, que hizo escuela, remite a la
del surgimiento de un "mundo unipolar" con la parlisis creciente de la Unin
Sovitica y su posterior desaparicin ?o ms bien de un "momento unipolar"
segn la expresin ms prudente el editorialista norteamericano
neoconservador Charles Krauthammer. El ao 1991 es un ao bisagra, un ao
cargado de smbolos que estn ligados a reales mutaciones: no solamente el
hundimiento de la URSS sino tambin la primera guerra del Golfo, una guerra
decisiva en la configuracin de lo que ser la post Guerra Fra.
En efecto, los Estados Unidos demuestran concretamente el podero del
ejrcito que haban conformado durante la poca de Reagan ?Presidente entre
1981 y 1989?, periodo en el cual los gastos militares fueron los ms elevados
de toda la historia de los Estados Unidos, salvo los periodos de guerra. La
guerra de 1991 fue tambin una demostracin hacia los aliados de los Estados
Unidos, indicndoles que "la desaparicin del comunismo" no implicaba que
pudieran prescindir de la fuerza militar norteamericana, y mucho menos
cuando los elementos de desestabilizacin internacional eran tan importantes.
El rol del "gendarme norteamericano" no se reduce y en cierto sentido se
refuerza, porque las intervenciones militares en todas direcciones son
presentadas como el corolario de un imperativo "democrtico", por la "paz". Es
la poca en que aparecen expresiones como "global cop" (gendarme mundial)
o "globocop" ?palabra que haca alusin a una pelcula exitosa y lleg a ser
ttulo de tapa de uno de los principales semanarios norteamericanos.
La invasin de Kuwait por el Irak de Sadam Hussein en agosto de 1990 fue
utilizada por la administracin norteamericana para volver a implantarse
militarmente en esa regin del mundo que debi abandonar a comienzos de los
aos 1960 (con la evacuacin de la base norteamericana de Dhahran, en el
reino saudita, por presin del Egipto de Nasser). Los Estados Unidos se
reinstalan con fuerza en esta regin del mundo cuya importancia estratgica, a
causa del petrleo y las recomposiciones geopolticas que estn en curso,

evidentemente no ignora. El control de este espacio sirve tambin de


argumento estratgico en las relaciones con sus socios que dependen del
petrleo del Medio Oriente, ya sean la Europa occidental o el Japn, as como
frente al adversario potencial que es China, no menos dependiente en este
aspecto.
En tal coyuntura y con la interaccin de todos estos elementos, los Estados
Unidos aparecen como una "hiperpotencia", mucho ms fuerte que la
"superpotencia" que fuera en los tiempos de la bipolaridad. Ms an porque se
acumulaban dos fases rcord de expansin econmica: bajo Reagan ?rcord de
duracin en perodos de paz? ; y bajo Clinton (presidente entre 1993 y 2001) ?
rcord absoluto. La apuesta econmica iniciada por Reagan fue, en cierto
sentido, ganada. Haba sido ciertamente una apuesta riesgosa, a tal punto que
algunos consideraron que era el comienzo de la decadencia norteamericana.
Recurdese que el principal best seller sobre la decadencia norteamericana fue
publicado en 1987, en pleno perodo Reagan: el libro de Paul Kennedy: The Rise
and Fall of the Great Powers: Economic Change and Military Conflict from 1500
to 2000.
Este libro incurre en una monumental equivocacin en cuanto a la significacin
efectiva de los gastos militares. Su interpretacin estaba asentada en la idea
de que el incremento de los gastos militares era, de por s, un signo de
declinacin del imperio americano y que acelerara su hundimiento por
"sobreesfuerzo" (overstrech), es decir por ir ms all de los medios disponibles.
Pero ocurri lo opuesto. La apuesta reaganiana consisti en una combinacin
aparentemente incoherente de neoliberalismo, que inclua la reduccin de
tasas para favorecer a los ms ricos, y de "keynesianismo militar", una
denominacin (discutible) para sealar los gastos en el sector militar que
tienen un efecto de arrastre en el resto de la economa. La combinacin de
reduccin de los ingresos fiscales y aumento de los gastos militares condujo a
un dficit presupuestario astronmico, acompaado por un proceso de
concentracin de la industria armamentista a travs de operaciones burstiles.
Pero, a juzgar por el resultado final, la apuesta reaganiana tuvo xito.
La otra dimensin de esa apuesta era poner de rodillas a la economa y el
poder de la URSS. El mismo Reagan en su autobiografa (An American Life)
cuenta que, ya antes de asumir, haba sido "alertado" por la CIA sobre el hecho
de que la economa de la URSS estaba sin aire. Y dedujo que, en semejante
contexto, la carrera armamentista acentuara el estrangulamiento. Y, si bien
seguramente no es la causa fundamental del hundimiento de la economa
sovitica, es indudable que el hecho de tener que asumir una guerra frontal en
Afganistn y esa etapa de paroxismo en la carrera armamentista aceleraron en
gran medida la agona de la URSS.
Habiendo quedado sin competidor, los Estados Unidos aparecieron pues como
potencia nica en un mundo unipolar, como "hiperpotencia". El trmino de
Vdrine refleja tambin la amargura francesa frente a un socio norteamericano
que dispona en exclusividad de un poder decisin sobre todas las cuestiones
claves que surgieron en este perodo. Incluso las que afectaban ms
directamente a la Unin Europea, como el mantenimiento de la OTAN, su

mutacin de alianza defensiva a organizacin de seguridad (vale decir, de


intervencin militar) y, por sobre todo, la extensin de la OTAN al este de
Europa, a los pases miembros del ex pacto de Varsovia e incluso ms tarde a
las ex repblicas soviticas. El ostracismo de la nueva Rusia que as se
dibujaba comprometa del porvenir de Europa, pero era Washington el que
decida, aprovechando para ello las divisiones intereuropeas.
Adems, como antes dije, este incremento del poder estaba sostenido por la
muy larga fase de expansin econmica bajo Clinton, por un relanzamiento de
la productividad y las posiciones de punta conquistadas o reconquistadas en el
terreno de las tecnologas ?dominio en el que los gastos militares jugaron un rol
determinante. Se asiste entonces al "comeback" de los Estados Unidos, tras la
fase de desindustrializacin de los aos 1970 que haba dado lugar a tantos
pronsticos sobre su decadencia. Este conjunto de factores, por lo tanto, vino a
sostener la imagen de hiperpotencia que culmina, paradjicamente, en el
perodo inmediatamente siguiente al 11 de septiembre de 2001 con la "guerra
contra el terrorismo" lanzada por el equipo de Bush Jr., que constituye la
administracin ms arrogante en la historia de los Estados Unidos. Su
arrogancia traduce la borrachera de ese "momento unipolar" en su apogeo con
la llegada al poder de los miembros del "Proyecto por el Nuevo Siglo
Americano" (PNAC, en ingls) y el lugar ocupado por los neoconservadores. La
administracin Bush traducir todo esto en su manera de reaccionar frente al
11 de septiembre y el modo en que conduce las invasiones a Afganistn en
2001 y despus a Irak en 2003.
Lb: A posteriori, muchos analistas europeos se preguntan: cmo posible que
una potencia como los Estados Unidos haya permitido que una administracin
como la de Bush hijo se apodera del poder? Cmo se explica?
GA: Me parece que esto tiene que ver con dos grandes cuestiones. Una est
referida a las mutaciones sociopolticas en el interior de los Estados Unidos. La
burguesa nunca gobierna directa y colectivamente como clase, por supuesto,
pero en un pas como los Estados Unidos incluso no elige directa y
exclusivamente al personal poltico que conformar el ejecutivo. Hay un
proceso de seleccin electoral que no est determinado nicamente por el gran
capital. Las mutaciones sociopolticas del electorado norteamericano ha sido
muy estudiadas. Las evoluciones de la topografa poltica hacia el sur y el oeste
dieron lugar a estudios empricos muy conocidos. El aumento de los votos del
sur fue determinante, entre otras cosas, para la eleccin de G. W. Bush. As por
ejemplo se impuso un personal poltico ligado a la burguesa del Texas, que
est muy lejos del tipo ideal weberiano de capitalismo "racional", industrial. Los
sectores que adquieren mayor influencia son los ligados al petrleo, a la
especulacin, a la renta de la tierra. Esto fue reforzado por la contrarrevolucin
conservadora que tuvo su auge luego de Reagan y acentu la seleccin de este
tipo de personal, que se apoya tambin en redes religiosas muy organizadas e
"influyentes". El podero ganado por ellas traduce el impacto social anmico de
las contrarreformas neoliberales, que abre un gran terreno a la derecha
cristiana, al repliegue religioso.

Creo que esas son las causas del desplazamiento del terreno poltico. La
eleccin de Roland Reagan en 1980 todava no lo reflejaba, o por lo menos no
lo reflejaba exclusivamente. En efecto, l se benefici sobre todo con la
reaccin ante lo que fue sentido como la decadencia de los Estados Unidos, y
fue electo levantando la cuestin del comeback contra el demcrata Jimmy
Carter (presidente entre 1977 y 1981), convertido en la encarnacin misma de
la decadencia. De todos modos, Reagan cre las condiciones que aceleraron y
amplificaron el desplazamiento del terreno poltico hacia la derecha. Cuando
Clinton llega a la presidencia, en 1993, debe enfrentar al ao siguiente la
eleccin de un congreso ultra derechista en el que los demcratas pierden la
mayora en la Cmara de representantes, por primera vez en 40 aos, y
tambin en el Senado, despus de seis aos. La derecha republicana
conservar la mayora en ambas Cmaras del Congreso hasta las elecciones de
noviembre de 2006.
Sin embargo, en el 2001, momento en que se instala en el poder, la
administracin Bush no era vista todava como lo que demostrara ser.
Inicialmente, no fue evidente una franca ruptura con el legado poltico del
padre (George Bush, presidente entre 1989 y 1993). A nivel de la poltica
exterior, Bush padre se inscriba en la corriente tradicional del establishment
norteamericano. Pero rpidamente se hizo claro que existan ms diferencias
entre Bush padre y Bush hijo que las que existieron entre Bush padre y Clinton
a nivel de la poltica exterior: dicho otra manera, la administracin de Bush hijo
rompi con una larga tradicin de manejo bipartidista de la poltica exterior
estadounidense.
Pero si la eleccin de Bush hijo no fue una decisin colectiva de la clase
dominante, el hecho de que la instalacin de semejante equipo fuese aceptada
?la decisin de la Corte Suprema de Justicia con respecto al diferendo sobre los
resultados electorales en la Florida, as como la no oposicin de Al Gore?
expresa un hecho importante: sectores claves de la burguesa estadounidense
eran partidarios de una ofensiva en la regin del Golfo, y saban que sta
constitua una de las prioridades del nuevo equipo republicano. Queran que se
desbloqueara la situacin surgida tras la primer guerra del Golfo, algo que
Clinton no haba podido hacer. Este es el segundo elemento que explica la
llegada al poder de Bush-Cheney.
En efecto, el control sobre esta regin fue seguramente un elemento clave para
que se aceptara en cierto modo la usurpacin del poder, por el equipo BushCheney. Que, adems, inicialmente pareca dar muestras de continuidad y
equilibrio poltico, con la presencia del general Colin Powell en Asuntos
Exteriores como garanta de cierta consideracin y respeto por la dimensin
bipartidista caracterstica en el terreno de la poltica exterior. En un primer
tiempo, la administracin Bush se condujo incluso de un modo moderado,
como se vio en la actitud que adopt en el 2001 cuando la crisis creada por el
aterrizaje de un avin espa norteamericano en la isla china de Hainan,
despus del choque con un caza de la aviacin china. Ms all de las
declaraciones, la administracin Bush no hizo gran escndalo cuando Pekn se
neg a la "devolver el avin sin ninguna manipulacin" y lo entreg
desarmado.

Fue el 11 de septiembre de 2001 lo que ofreci a esta administracin la


oportunidad de poner en marcha su proyecto central. Cheney y Rumsfeld
tenan en comn una verdadera obsesin por la cuestin de Irak. Su primer
reaccin al 11 de septiembre ?esto es algo que hoy est bien documentado?
fue: "invadamos Irak". Aunque ambos saban perfectamente que Irak no tena
nada que ver con los atentados del 11 de septiembre.
Lb: Si el 11 de septiembre abri la posibilidad de poner en marcha la
orientacin de la nueva administracin, las opciones tomadas no mostraron
los lmites y contradicciones que implicaba, intrnsecamente, tal orientacin?.
GA: Con la administracin de G. W. Bush puede decirse que la tesis de Paul
Kennedy del "sobreesfuerzo" del imperio ?bastante banal, al fin de cuentas?
result de algn modo convalidada. En efecto, esta administracin se
comprometi en aventuras que iban mucho ms all de los medios de los que
dispona Estados Unidos, y esto a todo nivel.
Comencemos en primer lugar por lo militar. Una de las consecuencias de la
guerra de Vietnam haba sido el desarrollo de una nueva doctrina del
Pentgono y una nueva programacin militar basada en los progresos de la
tecnologa militar e implicaba una disminucin de efectivos, sumada a la
supresin de la conscripcin y a la profesionalizacin de las fuerzas armadas ?
todo lo cual traduca la voluntad de no depender del reclutamiento de la
juventud que haba revelado ser uno de los talones de Aquiles en el momento
de Vietnam.
Fue as que bajo Reagan se desarroll la llamada "revolucin en los asuntos
militares", estrechamente interrelacionada con la revolucin tecnolgica ms
general (telecomunicacin, Internet, lser, nuevos materiales, informtica
generalizada, etc.). Con la primera guerra del Golfo, la experimentacin de
estos nuevos medios a escala real, sobre el terreno, fue acompaada e incluso
ofrecida como un espectculo impresionante al resto del mundo. Y en el 2001,
a nivel tecnolgico, el armamento utilizado 10 aos antes contra Irak haba
sido ampliamente superado.
En el ncleo civil de la administracin Bush, todo esto consolid ?seguramente
ms que entre los militares, que tenan la ventaja de un cierto conocimiento
prctico? la idea de que la tecnologa militar era de algn modo todopoderosa.
Ya la civil Madeleine Albrigth (Secretaria de Estado entre 1997 y 2001, en el
segundo mandato de Bill Clinton) haba dicho frente al ms circunspecto militar
Colin Powell: "para qu sirve tener este soberbio ejrcito del que ustedes
hablan todo el tiempo si no podemos utilizarlo?". La tendencia a creer en lo
todopoderoso de la tecnologa militar est ilustrada, al ms alto nivel, con la
invasin de Irak. Fue Donald Rumsfeld, miembro fundador del PNAC y
Secretario de defensa de la administracin Bush entre 2001 y 2006, quien
termin con la discusin referida a la cantidad de tropas que seran necesarias
para controlar Irak. Y adopt su decisin en contra de la opinin de una parte
importante del Pentgono, que consideraba completamente irrealista el
proyecto de controlar a Irak con una presencia militar en el terreno reducida a

150.000 soldados. Muchos militares afirmaban que se necesitaban dos o tres


veces ms soldados para tener alguna posibilidad de "estabilizar" a Irak.
El aventurerismo militar del equipo Bush-Cheney-Rumsfeld comenz en
Afganistn en octubre del 2001, y continu luego en Irak. Condujo a una
situacin de sobreesfuerzo de los medios militares de los Estados Unidos, pero
no en lo referido a los medios tcnicos sino a sus "recursos humanos". Desde
cualquier punto de vista, las capacidades del ejrcito de los Estados Unidos
estn claramente por encima del nivel que tuvieron durante la guerra de
Vietnam, excepto un punto que fue muy subestimado: la cantidad de efectivos.
Los efectivos actuales de las fuerzas militares norteamericanas son mucho
menores que los existentes durante la guerra de Vietnam. En 1970, el personal
total del Departamento de Defensa sobrepasaba los 3 millones de personas; en
2005, la cifra es apenas de 1.400.000, incluyendo el conjunto del personal civil,
administrativo y otros. Por lo tanto, las presiones ejercidas sobre los "recursos
humanos" de las fuerzas militares fueron llevadas hasta el extremo. Pero el
Pentgono no alcanza ni siquiera sus objetivos moderados de reclutamiento, y
esto a pesar de las condiciones cada vez ms "atractivas" en cuanto a pago y
diversas ventajas. Es aqu donde est el taln de Aquiles del podero militar
norteamericano. En cierto sentido, esto confirma la subsistencia del "sndrome
vietnamita", que pareca haber sido superado de 1991. El empantanamiento en
Irak reaviv el sntoma. Adems, en la medida en que los objetivos
cuantitativos de reclutamiento no se alcanzan, existe la tendencia a disminuir
el umbral de exigencia cualitativo, lo que se traduce, entre otras cosas, en la
multiplicacin de las "torpezas" en Irak. Y todo esto est agravado por el hecho
de que con la situacin en Irak, y bajo el cruel efecto de la luz que se ech
sobre la propaganda masiva de intoxicacin que sirvi para justificar el
desencadenamiento de la guerra, es poco previsible, si no impensable,
restablecer la conscripcin.
As, la administracin Bush est obligada a redescubrir una banalidad: no se
puede controlar una poblacin solamente con la tecnologa militar, aunque sea
de punta. Es preciso sobre todo desplegar infantes en el terreno. En el debate
sobre la invasin, la claque ideolgica de los neoconservadores, cuyo principal
representante en la administracin era Paul Wolfowitz, fue utilizada por Bush,
Cheney y Rumsfeld para sostener que en Irak no era necesario desplegar sobre
el terreno ms hombres de los que tena el Pentgono. Esta claque fue la que
propag las famosas ilusiones en que las tropas invasoras norteamericanas
iban a ser recibidas en Irak con flores.
La autosugestin de la administracin en este sentido fue determinante en la
manera de pasar por encima de las objeciones de los militares. La cuestin, por
supuesto, era saber si los Estados Unidos podran controlar a Irak de un modo
duradero: fue por eso que Sadam Hussein haba sido dejado en su puesto,
despus de 1991: porque no tenan la seguridad de poder tomar el control del
pas tras su cada. El equipo Bush-Cheney-Rumsfeld despej la incertidumbre
creyendo en un wishful thinking (razonamiento mediante el cual se toman los
deseos como realidades) inslito.

Este monumental error de clculo llev al estancamiento en Irak. Irak ya se


transform en una "catstrofe" segn la expresin de Zbignew Brzezinski. La
administracin Bush saldr de la escena dentro de poco con lo que es,
efectivamente, el balance ms catastrfico de la historia de las
administraciones norteamericanas. Tiene en su haber el mayor fracaso de la
poltica exterior norteamericana. Habiendo llegado al poder en el momento en
que la "hiperpotencia" estaba en su apogeo y dispona de un capital
considerable, se retirar despus de haber llevado a la quiebra a la empresa
estadounidense. Y la expresin no es slo metafrica.
Lb: Leyendo la prensa norteamericana, desde el New York Times al Wall Street
Journal, se advierten dos polos. Por un lado, las dificultades econmicas que
atraviesa el capitalismo norteamericano; por el otro, el permanente esfuerzo
orientado al continuo aumento del potencial armamentista. Cmo puede
entenderse la conjuncin de ambos elementos?
GA: Ciertamente, los gastos militares de los Estados Unidos son enormes. En
dlares constantes, son los ms altos desde la Segunda Guerra Mundial.
Sobrepasan incluso los que se hicieron durante la guerra de Corea (19501953). Sin embargo, en trminos relativos, es decir con relacin al Producto
Bruto Interno, los Estados Unidos disponen todava de un margen de maniobra
importante. Con un gasto cercano al 5% del PBI, estn lejos todava del pico
cercano al 15% de la guerra de Corea y del 9% de la guerra en Vietnam. Estn
incluso por debajo del 7% alcanzado bajo Reagan en 1985.
De todas maneras, la cuestin ms alarmante es la de los dficits gemelos, que
volvieron a dar un salto despus del saneamiento financiero realizado por la
administracin Clinton, indispensable tras el masivo endeudamiento
reaganiano. Los Estados Unidos estn de nuevo hundidos en los dficits
gemelos, de los que el ms importante no es en realidad el presupuestario ?
que fue peor bajo Reagan? sino el de la balanza de pagos, que bate todos los
rcords.
Desde ese punto de vista, se enfrenta una configuracin que se asemeja,
mutantis mutandis, a la de la primer gran crisis de declinacin norteamericana
cuando la guerra de Vietnam. Vietnam revel ya una situacin de overstrech,
segn los parmetros de la poca, en la que al costo de la guerra se sumaba el
conjunto de los gastos exteriores y una la balanza comercial que evolucionaba
hacia el rojo y comenzara a arrastrar a la balanza de pagos hacia el dficit.
Esto llevar al fin del sistema monetario surgido de Bretton Woods y basado en
la paridad fija dlar-oro. Hoy en da, si se toma en cuenta la conjuncin de los
factores indicados, pienso que se est en un momento similar de crisis y de
decadencia, de lo cual el deslizamiento del dlar es una de las expresiones.
La prioridad nmero uno de la prxima administracin norteamericana ser
intentar poner remedio a esta situacin. Deber reparar los daos causados; lo
que no es totalmente imposible. Los Estados Unidos disponen de enormes
recursos y capacidad de recuperacin, tanto ms que para ello pueden captar
importantes recursos exteriores a partir de su posicin de seoro a nivel
monetario y de total predominio a nivel poltico-militar a escala mundial. Y es

difcil imaginar de qu manera podran ser desalojados los Estados Unidos de


esta ltima posicin.
En los crculos dirigentes estadounidenses, la comprensin de que su principal
resguardo reside en la supremaca militar es muy aguda. Con respecto a los
que no dejan de hacer sonar la alarma de una decadencia sin fin, hay que ser
prudentes. En efecto, la superioridad militar de los Estados Unidos en relacin
al resto del mundo est en un nivel rcord y constituye una clave del conjunto.
Los Estados Unidos gastan en el terreno militar ms que todos los otros pases
del planeta juntos ?algo jams visto en la historia mundial. Los gastos de
armamento no se traducen evidentemente de manera directa en poder militar,
porque entran en consideracin una serie de otros parmetros. Sin embargo, y
sin olvidar el taln de Aquiles que antes mencion, la hiperpotencia sigue
siendo una hiperpotencia en cuanto a fuerza de ataque a distancia.
Y Washington tiene cuidado en revalorizar su rol de supersoberano protector de
Europa y del Japn. La poltica diseada por Brzezinski para la administracin
Clinton ?una de cuyas piezas maestras fue la ampliacin de la OTAN? apuntaba
a la crispacin de Rusia, enfrentndola a una opcin obligada entre el
renunciamiento a toda pretensin imperial y la sumisin o a volver a una
postura de oposicin al dispositivo occidental. Presentndose como defensor de
los pases limtrofes de Rusia, Washington revaloriza por otra parte el rol de
protector de la "democracia" y de las "libertades" que fue su argumento
ideolgico desde los tiempos de la Guerra fra.
Adems, los Estados Unidos se colocan como garantes frente a la potencia en
ascenso de China, que no deja de inquietar a Japn. As, bajo el ngulo de las
alianzas constituidas en tiempos de la guerra fra y ampliadas tras el fin de
sta, Washington sigue afirmndose en una posicin real de potencia soberana
y esto es lo que las administraciones futuras intentarn explotar nuevamente,
intentando revalidar el soft power hegemnico de los Estados Unidos, muy
degradado durante la presidencia de Bush.
Lb: Cmo explicas las races de la alianza entre Londres y Washington?
GA: Cuando se vio colocado en la pendiente de un declive imperial irreversible,
tras la Segunda Guerra Mundial y sobre todo despus de la crisis de Suez en
1956, el capitalismo britnico tom la opcin de apostar a la alianza con los
Estados Unidos. Alianza facilitada por una evidente afinidad cultural entre los
dos pases y que se apoyaba en una interpenetracin capitalista, una relacin
entre Wall Street y la City londinense. Los lazos econmicos histricos entre los
dos pases eran ya muy fuertes, por supuesto.
Sera adems posible examinar la actitud poltica de los pases europeos con
respecto a Washington en relacin con el grado de interpenetracin econmica
entre sus respectivos capitales y los capitales estadounidenses. Puede citarse
el ejemplo de Holanda o, seguramente por un largo perodo al menos, de Suiza.
Las lites econmicas y polticas del Reino Unido eligieron jugar con el ms
fuerte. Esta opcin era y sigue siendo considerada por estas lites como el

mejor medio de garantizarse una parte de la torta que ellas no tendran la


capacidad de reservarse si hubiesen seguido la opcin francesa.
Esta es tambin la razn por la cual, adems, de Gaulle se haba opuesto al
ingreso de Gran Bretaa en el Mercado Comn. En efecto, para de Gaulle,
Londres representaba el caballo de Troya de Washington. Por su lado, los
crculos dirigentes britnicos pensaban que la actitud gaullista era quijotesca. Y
siguen pensndolo. No creyeron en la alianza franco-alemana que Chirac y
Schroeder intentaron establecer para obtener un margen de autonoma frente
a Washington. Se mantuvieron fieles al compromiso atlantista, tanto ms
cuando que as aparecieron como un contrapeso para la poltica de ChiracSchroeder en el espacio europeo, lo que aument su valor a los ojos del aliado
norteamericano.
Por supuesto, Blair se dej tratar como un "caniche" y el Reino Unido es objeto
frecuentemente de comentarios despectivos en los Estados Unidos ?por parte
de Brzezinski, por ejemplo. Pero esto tiene poca importancia en relacin con las
recompensas que los crculos dirigentes britnicos esperan obtener por su
lealtad. Su compromiso en la guerra de Irak lo muestra. Blair, con el apoyo de
la City, se aline con Washington por una razn fcil de comprender.
Saddam Hussein se imaginaba que poda jugar con lo que algunos llaman las
"contradicciones interimperialistas" ofreciendo contratos petrolferos jugosos a
los franceses y a los rusos ?digo "rusos" y no "soviticos", porque se trata de
los aos 1990. Esperaba que por eso actuaran en favor del levantamiento del
embargo impuesto contra Irak durante toda la dcada y hasta la invasin del
pas.
Frente a eso, los ingleses mantuvieron su estrecha alianza con los Estados
Unidos y se creyeron recompensados por haber sido elegido como Sancho
Panza por la administracin Bush para la invasin de Irak. Ellos esperaban, y
an esperan, obtener una parte de la torta petrolfera iraqu, que es enorme.
Piensan que el aliado norteamericano va a garantizarles eso y que los rusos as
como los franceses no tendrn nada, o slo migajas.
Ciertamente, Blair termin pagando su parte del precio que implic el error
monumental cometido por la administracin Bush para conquistar Irak. Pero
esto no cambia la opcin fundamental.
Lb: Durante los ltimos meses, existe la impresin de un giro en la poltica
francesa frente a los Estados Unidos, qu hay de esto?
GA: La poltica que representa Sarkozy puede ser vista como el resultado del
constante fracaso de la tmida tentativa de repeticin de la postura gaullista
por el do Jacques Chirac-Dominique de Villepin. Y digo tmida, porque muchos
quieren olvidar que en 1995, luego de llegar a la presidencia, Chirac haba
dado un giro parcial sobre la salida francesa del comando militar integrado de
la OTAN, decidida en 1966 por de Gaulle. Es decir que Chirac mismo haba
comenzado a dar muestras de "buena conducta" de Francia frente a Estados
Unidos.

Ocurre sin embargo que los intereses franceses son los que ms
sistemticamente se encuentran en competencia con los de los Estados
Unidos. Esto va desde Airbus (frente a Boeing) hasta la banana (producida en
Martinica y en Guadalupe enfrentando al control de la produccin de bananas
por las empresas norteamericanas en Amrica Central y otras partes), pasando
por la produccin de armas ?como se ve con los esfuerzos hechos para colocar
el Rafale? y lo nuclear. Sin olvidar el petrleo y el gas que estn en el centro de
las tensiones, ms o menos abiertas, que van desde Argelia al Tchad, pasando
por Angola y Libia. Por lo tanto el abanico de conflictos de intereses es muy
grande.
La poltica de Charles de Gaulle consista en aprovechar de la situacin creada
por la Guerra fra instalndose en la zona gris entre las dos "superpotencias".
De Gaulle y las fracciones dominantes del capital francs pensaron que ellos
podan ganar ms en este espacio autnomo que colocndose a remolque de
Washington.
La poltica del general de Gaulle se traducir en la apertura hacia la Unin
Sovitica ?"la Europa del Atlntico al Ural"? e incluso con el reconocimiento de
China. Esta actitud de "no alineamiento" ?para utilizar una frmula exagerada,
pero que apareci de este modo en el tercer mundo? durante mucho tiempo
constituy el punto de apoyo francs. El capital francs teji lazos con pases
considerados como pestferos por Washington, pero vidos de mantener
relaciones con potencias occidentales. Debido a esto, se encontraba en
posicin privilegiada en el seno de estos pases. El mundo rabe es una de las
zonas en las que esta orientacin se concret ms claramente, obteniendo
resultados que no estaban garantizados de antemano, como ocurra en el caso
de las antiguas colonias francesas del frica negra.
As puede comprenderse la posicin de Charles de Gaulle en 1967, durante la
Guerra Israel-rabe. Fue un giro radical en la posicin francesa de los aos
1950 y 1960. Francia era anteriormente el principal apoyo de Israel: el
armamento israel era mayoritariamente francs, y el reactor nuclear de
Dimona es de origen francs. La alianza militar israel-norteamericana viene
desde mediados de los aos 1960: no exista anteriormente nada semejante.
Claro que la gente suele cometer el error de proyectar hacia el pasado las
tendencias actuales. Cuando vio que Israel se ataba a la mquina
estadounidense, de Gaulle eligi cambiar radicalmente de rumbo y jugar la
carta rabe ?lo que dio origen a "la poltica rabe de Francia". Pero, con el fin
de la Unin Sovitica, la zona gris de la Guerra Fra desapareci. Por supuesto,
sigue habiendo "estados canallas", pero no tienen mucho peso. Durante la
guerra de Irak, la retrica de Villepn pudo recoger algunos aplausos, pero en
trminos concretos el resultado fue magro para el capital francs.
Los norteamericanos se apoderaron de Irak y su dominio sobre la regin sigue
siendo muy fuerte a pesar de que deban enfrentar numerosos y graves
problemas. Por lo tanto, Sarkozy viene a ser de alguna manera la traduccin de
este achicamiento del terreno que puede cultivar el capitalismo francs
jugando la carta anti-norteamericana. Una importante fraccin del capital

francs desea claramente dejar de jugar al Don Quijote y ver que Francia se
alinee junto al resto de la Europa actual en una asociacin ms tranquila con
los Estados Unidos. Esta opcin atlantista por otra parte existi siempre en
Francia y ms de una vez choc con el polo gaullista. Seguramente, si los
Estados Unidos caen en decadencia, una redefinicin de las opciones
estratgicas y de los intereses materiales que las subyacen se producir.
Lb: Sin entrar en la prospectiva electoral o caer en la obamana, la irrupcin
de un Barack Obama en la escena poltica estadounidense tiene alguna
relacin con la decadencia que subrayaste y la voluntad de contrarrestarla?
GA: Ver que un negro norteamericano como Obama, que no tiene el pedrigu
socioprofesional de un Colin Powell se perfila como posible presidente de los
Estados Unidos es un hecho que no debera ser o minimizado. Por cierto,
importantes sectores del capital lo respaldan, pero su aparicin no por eso deja
de ser un acontecimiento sociopoltico extraordinario en un pas que, hace
apenas 40 aos, conoca una discriminacin racial institucionalizada. Esto
muestra, sea dicho de paso, que "la accin afirmativa" tiene efectos reales; y
los ataques contra las medidas ligadas a esta "accin afirmativa" en el interior
de Estados Unidos lo demuestra. Dicho esto, por qu Barack Obama tiene
reales posibilidades de imponerse? Ac, se vuelve la cuestin de la seleccin
del personal poltico de la que habl al comienzo. Evidentemente no es un
cnclave de la burguesa en cuanto tal el que eligi a Obama. De todos modos,
los crculos econmicos dominantes pesan en las opciones efectuadas, no
solamente por medio de sus recursos financieros, de sus redes, sino tambin
de los medios masivos que representan un instrumento totalmente
determinante en este tipo de batalla electoral. Entonces, porqu Obama?
Desde mi punto de vista, la reparacin del dao causado por la administracin
Bush podra verse facilitada por un cambio tan profundo y radical de figura en
la representacin de los Estados Unidos. Un "imperialismo con rostro humano y
negro" podra redorar el blasn de los Estados Unidos ms que fuertemente
opacado por el desastre de la administracin Bush. En los sondeos a escala
internacional, la imagen de los Estados Unidos nunca cay tan bajo, ni siquiera
en la poca de Vietnam.
Los sectores mayoritarios de la clase dominante norteamericana sienten la
necesidad de reconstruir la imagen, la reputacin del pas. Un personaje del
tipo de Barack Obama podra facilitar este cambio de imagen y reconfirmar
algunos elementos claves de la ideologa norteamericana: la democracia, la
movilidad social, etctera. Desde el punto de vista del soft power esto sera
muy importante. El solo hecho de que Obama, independientemente del
resultado electoral final, se afirme como candidato del Partido Demcrata
impresiona ya al mundo entero.
Evidentemente, para que Obama pueda jugar este rol, pueda ponerse el traje
de personaje oficial que deber ser, debi haber dado garantas de buena
conducta. La composicin de su equipo es en este sentido muy significativa. A
propsito de su programa de poltica interior, muchos analistas han subrayado
ya que est a la derecha del que haba sido avanzado por Hillary Clinton. En el

terreno de la poltica exterior, el gur es nuevamente Zbignew Brzezinski.


Tambin se encuentra Anthony Lake, un hombre cercano a Brzezinski, que fue
consejero de seguridad nacional durante el primer mandato de Bill Clinton, y
luego enviado especial del mismo.
Alrededor de Obama vuelven a encontrarse entonces personas que
configuraron la orientacin de las dos administraciones Clinton en poltica
imperial. Este personal, extrayendo lesiones del fracaso de la administracin
Bush, tiende hoy a "izquierdizar" su discurso. La lectura de los ltimos escritos
de Brzezinski es reveladora en este sentido: es algo as como la conversin de
San Pedro en el camino a Damasco! El rol de un Joseph Stigliz, consejero
econmico de Obama, es del mismo tipo. Es hacerse cargo del regreso al
equilibrio ideolgico que se impone despus de Bush.
Evidentemente, los intereses del imperialismo norteamericano tienen como
seguro final la supremaca militar, pero el lifting poltico-ideolgico es un
complemento til y necesario. Bajo Bush, la arrogancia y la derechizacin
fueron tan lejos que parece obligatorio para la fraccin "esclarecida" del
establishment estadounidense dar un golpe de timn a "la izquierda", al menos
en el discurso. Y para esto un Barack Obama puede ser til. No preocupa a las
capas dirigentes, porque no ha sido elevado por una ola de radicalizacin
social. La cuestin no reside a nivel de las personas en cuanto tales. Tomemos,
por ejemplo, a Franklin Delano Roosevelt. Fue el presidente ms progresista de
la historia moderna de los Estados Unidos. Pero ello no se debi a su
personalidad, aunque sea necesario un personaje adecuado para cada rol, sino
a la radicalizacin social profunda de la poca de la Gran Depresin, que l
traduca y contena. En el fondo, no son los personajes quienes hacen las
situaciones, sino las situaciones las que hacen a los personajes.
Claro est que no hay ninguna analoga posible entre los Estados Unidos en los
aos 1930 ?desde el punto de vista de las relaciones sociales, de la lucha de
clases, o de la fuerza de la clase obrera? y la situacin actual. En el seno de las
fracciones dominantes del capital, no existe ninguna inquietud seria. Una figura
como la de Obama podra ser ventajosa para promover los intereses de los
Estados Unidos. A menos que el curso ultrarreaccionario de la administracin
Bush fuese ratificado con la eleccin de John McCain, y entonces los Estados
Unidos seguiran cayendo an ms todava en la pendiente de una decadencia
simbolizada por una figura gerontocrtica tipo Brejnev.
El reportaje fue realizado el 9 de junio de 2008 por La brche que lo public en
el n 3 junio-julio-agosto 2008. Traducido para Herramienta por Aldo Casas, y
publicado con autorizacin de Gilbert Achcar y La brche
http://www.herramienta.com.ar/revista-herramienta-n-39/estados-unidos-poderen-decadencia-o-hiperpotencia-reportaje-gilbert-achcar

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