CCH ORIENTE

LA CIENCIA Y SUS RIVALES

GRUPO DE FSICA DE ORIENTE

MARIO MNDEZ ACOSTA

CIENCIA Y DESARROLLO julio 2007

EL SUEO DE LA ENERGA ILIMITADA

Las restricciones que establecen las leyes de la termodinmica no
son comprendidas por muchas personas. Para algunos, se trata de
lmites arbitrarios, ideados por los cientficos para acotar la
creatividad de los investigadores e inventores ms audaces.
La determinacin de la oficina de patentes de los Estados Unidos de no aceptar proyectos de
mquinas del movimiento perpetuo [es decir, aquellas que producen ms energa que la que
consumen] enfurece a muchos inventores poco enterados, convencidos de que s se pueden
anular esas limitantes. Sin embargo, hay muchos supuestos inventores que no se arredran
ante esta norma y se las arreglan para lograr patentes sobre artefactos complejos, los cuales
en realidad implican la violacin disfrazada o disimulada de las leyes bsicas de la fsica y
que evidentemente no son puestas a prueba por los inspectores de patentes.
Uno de los libros ms extraos escrito en torno a la fsica moderna es un tomo gigantesco,
obra del teniente coronel Thomas E. Bearden, titulado Energa del vaco. Bearden se hace
llamar doctor en fsica y su ttulo proviene de una universidad virtual denominada Colegio
Trinity, el cual carece de sede (edificio con aulas). Pero su mensaje central es claro y sencillo:
est convencido de la posibilidad de extraer energa gratuita e ilimitada del vaco del
espacio-tiempo llamada energa de punto cero1 y considera que ste sera el ms grande
descubrimiento de la historia, adems de una revolucin tecnolgica sin paralelo, que nos
rescatara del calentamiento global y eliminara la pobreza; el nico requisito es que la
comunidad cientfica abandone su actitud de avestruz y permita la inversin de grandes
cantidades en los proyectos del propio Bearden y de sus socios.
Para la enorme mayora de los fsicos, la bsqueda de la llamada energa de punto cero es
tan intil como todos los esfuerzos anteriores por construir mquinas del movimiento
perpetuo.
Bearden tambin propone fabricar mquinas antigravedad, y se basa en algunos efectos
curiosos del fenmeno de conservacin del momento angular de objetos que giran, en la
forma como lo hace el disco o volante de un giroscopio, el cual, en apariencia, contrarresta y
desafa la fuerza de gravedad. Cree tambin que el gravitn -partcula hipottica mensajera
de la fuerza gravitatoria- viaja a una velocidad superior a la de la luz, confundindola as con
otra partcula hipottica no detectada, conocida como el taquin.
Bearden propone aprovechar la energa de punto cero que se detecta en el vaco gracias al
efecto Casimir [descrito por Henry Casimir) cuando, por ejemplo, se colocan dos placas
conductoras muy prximas y de manera paralela en un vaco casi perfecto. Supuestamente,
las parejas de partculas virtuales que aparecen por breves momentos en ese vaco y que se
aniquilan una a otra casi de inmediato, alcanzan a ejercer una presin entre ambas placas,
lo cual representa una nueva energa que, de acuerdo con el planteamiento de Bearden,
sera aprovechable.
Lo que omite sealar Bearden es que la magnitud de esta energa equivale, en el mejor de
los casos, al diminuto margen de incertidumbre que determina el principio de Heisenberg, el
cual posibilita la aparicin de esas efmeras partculas en el vaco. A escala micro, es decir,
en volmenes mucho muy pequeos, el valor de esa energa s es significativo, pero a una
mayor escala no se incrementa proporcionalmente considerando volmenes cada vez
mayores, sino que pronto resulta insignificante. La cantidad de energa punto cero requerida

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para poder ser aplicada en un uso industrial, ocupara un volumen de espacio mayor al que
alberga el sistema solar.
Bearden dedica casi cincuenta pginas de su libro a denunciar intentos de asesinato
dirigidos tanto hacia l como a sus asociados, por parte de la cpula dirigente de la
comunidad cientfica y, como ejemplo, menciona ataques con dardos de hielo mojados en
curare. Asevera, tambin, que ms de cincuenta inventores de las llamadas sobreunidades
-es decir, mquinas que producen ms energa de la que consumen- han sido asesinados en
todo el mundo.
Pero las limitaciones a la creacin o aprovechamiento de energa, por encima de las
disponibilidades observables en la naturaleza, no son resultado casual o caprichoso de la
primera y la segunda leyes de la termodinmica, que establecen:
En un sistema cerrado la energa (o la materia) no se crea ni se destruye, sino que
permanece constante.
No es posible exportar mecnicamente energa de un medio fro -enfrindolo ms- hacia
en medio ms caliente, de modo que ste se haga an ms caliente y se pueda desempear
con ello un trabajo.
Tales limitaciones son resultado inevitable de la forma en que la segunda ley de la
termodinmica ha determinado la evolucin del universo con el implacable incremento de la
entropa o desorden de las partculas que lo integran y con la aparicin de algunos
fenmenos irreversibles como los que permiten el surgimiento de fenmenos macroscpicos
como la evolucin de las estrellas y de la vida.
La energa que requieren estos procesos nunca se podra aprovechar con total eficiencia;
siempre se desperdicia un poco, lo cual provoca el aumento de esa entropa, a largo plazo.
No existe entonces una fuente secreta de energa, an no detectada, capaz de detener el
deterioro global y de hacer intiles algunos procesos qumicos que s logran detenerlo en
lugares como la superficie de la Tierra. Si tal fuente de energa existiera, se hubiese
impedido el surgimiento de la flecha del tiempo, 2 la cual experimentamos como efecto de la
irreversibilidad fundamental de los procesos complejos, en especial aquellos que ocurren en
la naturaleza en situaciones en las cuales no hay equilibrio trmico. Estos fenmenos son
estudiados a fondo por el qumico y premio Nobel Ilya Prigogine.
Se puede concluir entonces que en nuestro universo no puede haber mquinas del
movimiento perpetuo ni fuentes ocultas de energa ilimitada, pues, de otra forma no
existiran procesos trmicos generadores de orden o auto-ordenantes, como son la
cristalizacin o los cambios de fase en algunos compuestos qumicos que tienden a
aprovechar en forma ptima la escasa energa disponible, los cuales han dado origen a la
qumica orgnica y, en consecuencia, a la vida misma. .
1. Es la que supuestamente producen en el vaco las partculas que, gracias al principio de
incertidumbre de Heisenberg, surgen espontneamente en aqul.
2. Es la percepcin que compartimos de que los sucesos evolucionan del pasado hacia el
futuro y no viceversa.
REFERENCIAS
Bearden. Tom (2002). Energy from the Vacuum. Cheniere Press.
Gardner. Martin. "Notes of a Fringe Watcher" y "Dr. Bearden's Vacuum Energy",
www.csicop.org/si/ Skeptical lnquirer Magazine: www.csicop, org si/2007-01/" Jan/Feb 2007.

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Prigogine. Ilya (2004). "Tan slo una ilusin. Una extrapolacin del caos al orden",
Metatemas Tusquets, Ed. Barcelona.
Prigogine Ilya, 1984 Order Out of Chaos. Bantam Books.
Kauffman Stuart, At Home in the Universe: The Search for the Laws of Self-Organization
and Complexity. Oxlord University Press,