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Chile: Qu Hacer?
Por Francisco Jos Folch
y Eugenio Guzmn
La actual crisis carcelaria por la que atraviesa nuestro pas es una de las ms
graves en su historia, habindose agudizado en los ltimos aos. Las crceles no
dan abasto para recibir a los reclusos y las malas condiciones en que viven los
internos no entregan garantas mnimas de dignidad ni permiten la rehabilitacin
de los delincuentes. A modo de ejemplo, el actual dficit carcelario es de 60%, el
mayor en los ltimos 30 aos, lo que significa que donde hoy hay 10 reclusos,
debiera haber seis. Consecuencialmente, cada vez con mayor frecuencia se
producen motines, toma de recintos, fugas, huelgas de hambre, desrdenes. Esa
situacin de hacinamiento y la falta de una poltica clara en materia carcelaria son
factores que en gran medida explican situaciones tales como la muerte de 26
internos en el penal de Iquique, el 20 de mayo de 2001, las fugas de la crcel de
Valparaso dos aos antes y otros problemas aparentemente menos relacionados,
tales como el alto nivel de reincidencia, que supera el 50%, y las altas tasas de
delincuencia. A continuacin se formulan un breve diagnstico de la situacin
actual y algunas ideas prioritarias acerca de lo que debiera incluir un programa de
modernizacin del actual sistema carcelario chileno.
Qu hay detrs de la crisis?
El problema que enfrenta el sistema penitenciario chileno se puede explicar a
partir de dos fenmenos que se han hecho ms crticos en los ltimos aos. Por
una parte, se ha producido un aumento de la poblacin penal, debido al
incremento que ha experimentado la delincuencia. Mientras en 1990 haba 22.500
reclusos en todo el pas, en el ao 2000 su nmero se elev a 34.000, lo que
significa un crecimiento del 51%. Lo anterior se confirma al observar las tasas de
denuncias de delitos: las tasas de delitos y simples delitos son superiores en 112%
a las que existan hace 20 aos. En el caso de delitos como el robo, el crecimiento
ha sido superior al 170%. Para apreciar la magnitud de lo anterior -en trminos del
nmero de denuncias y no de tasas-, mientras en 1980 se denunciaban unos
31.000 robos al ao, 20 aos despus se denunciaban ms de 106.000. Si se
considera que las denuncias representan menos de la mitad de los casos
ocurridos, eso significa que en el 2000 ocurrieron ms de 260.000 robos. Si a
stos se agregaran otros delitos como hurtos, lesiones, violaciones y homicidios,
se llegara a los 400.000 casos delictivos. Otro factor concurre tambin a la crisis
carcelaria: el dficit y el deterioro de la infraestructura carcelaria. Actualmente, la
capacidad del sistema penitenciario chileno est diseada para recibir a 21 mil
internos. En la prctica alberga a 34 mil; esto es, el dficit carcelario supera el
60%. Si bien el dficit carcelario ha sido alto durante los ltimos 15 aos,