Introduccin

Plan de trabajo y objetivos

El propsito del presente trabajo es realizar un breve repaso por algunas posiciones
relacionadas a la lectura de los textos homricos a lo largo de la historia reciente. A ese fin,
dividiremos las cuestiones a tratar en diferentes secciones y temticas, separadas las primeras por el
tipo de respuesta que se han dado a lo largo de la historia a la pregunta cul es la naturaleza de
los poemas homricos?. En cada una de esas secciones, adems, intentaremos dar cuenta de la
propuesta histrica y de las soluciones al complejo problema de la autora de los poemas.
Es inevitable que estas cuestiones estn inextricablemente vinculadas. Nuestra descripcin
separar analticamente, no obstante, opiniones que son en realidad un todo, para poder
confrontarlas con otras. El necesario reduccionismo que esto implica, sumado a nuestra falta de
conocimiento y al breve espacio en el que intentaremos comprimir doscientos aos de discusiones
casi convierten a nuestro proyecto en una tediosa inutilidad. Pero, as como los manuales de casi
cualquier rea que estn solamente para exhibir aquella manera de ver las cosas que debe ser
superada por el estudioso de esa rea, parece til desarrollarlo y ver a qu nos lleva. Y, por otro
lado, muchas veces la clarificacin de un problema es el primer paso a su solucin. Si no sirve para
ninguna otra cosa, al menos ser nuestra obrita, quizs, til para dilucidar un poco las preguntas que
en general se hacen sin distinciones ni precisin.
Sobre la naturaleza de los poemas homricos
Probablemente la pregunta ms fundamental a la hora de iniciar la lectura de cualquier obra
de arte (de cualquier obra de arte) es de qu tipo de arte se trata. En la enorme mayora de los casos
(casi en la totalidad de los casos), esa pregunta es insignificante. Al entrar a un museo de arte, nadie
piensa que va a encontrar literatura, al sentarse en una sala de concierto, nadie piensa en el
argumento de lo que est a punto de or (supuesto que no sea una pera, claro), al abrir un libro,
ninguna persona ms o menos racional presta atencin a la paleta de colores usada por el autor.
Otras situaciones se prestan a ciertas ambigedades. Una pera es una obra musical o literaria?
Qu naturaleza tiene el teatro del Siglo de Oro espaol? Qu pretende un cineasta, que
analicemos sus obras como arte pictrico o ms bien como algo derivado del teatro? En general
estas preguntas estn muy mal formuladas, y sus respuestas son relativamente sencillas para
cualquier especialista (o para cualquiera que dedique un mnimo tiempo a tratar de responderlas).
En el caso de los poemas homricos, sin embargo, nos encontramos con la situacin de que la
pregunta es extremadamente vlida, e increblemente difcil de responder.
Nosotros veremos pronto cules son las posiciones frente a esta pregunta, pero antes
debemos detenernos y realizar una breve definicin de los trminos que utilizaremos. En principio,
sin embargo, definamos nuestra pregunta. Queremos saber qu tipo de respuestas se ha dado a
qu son los poemas homricos como obras de arte? Eso implica dos cosas: cmo y en qu
condiciones y contexto se compusieron. Las soluciones a esos problemas nosotros las llamaremos
hiptesis. Trabajaremos con tres, que nosotros consideramos engloban virtualmente todas las
respuestas que se han dado a esta dificultad. Estas hiptesis sern las que estructuren nuestro
trabajo, y es, en principio, alrededor de ellas que lo construiremos.
Sobre la historia de los poemas homricos
Sea cual sea la naturaleza que atribuyamos a los poemas homricos, nadie en su sano juicio
discute que en algn punto estos poemas se pusieron por escrito y as es como nos han llegado a
nosotros. Tampoco se discute el hecho de que los antiguos suponan en general la existencia de un
compositor para ellos, presumiblemente porque trabajaban, como nosotros, con textos que ya
haban quedado fijos en su forma definitiva (o, para no confrontar con nadie, lo suficientemente

fijos como para considerarlos ya en un estado definitivo). No todas las hiptesis que nosotros
describiremos, como se ver pronto, pueden dar cuenta de este proceso de manera evidente. Cada
una de ellas propone uno o ms modelos histricos de composicin y fijacin de los textos. Por esto
nosotros deberemos dar cuenta en sus descripciones de estos diferentes modelos. Llamaremos
modelo, entonces, al desarrollo histrico efectivo (esto es, fijacin y puesta por escrito) de un tipo
de arte al que responden los poemas homricos sostenido por uno o varios autores. Esto quedar
mucho ms claro cuando veamos cada uno en particular.
Sobre la autora de los poemas homricos
Una vez que hemos determinado nuestra posicin en cuanto a la naturaleza de los poemas
homricos, y les hemos construido una genealoga, no podemos dejar de discutir el problema de su
autora. Principalmente por el hecho de que la manera en que encaremos este problema nos obligar
a realizar lecturas muy diferentes de ellos. Ahora bien, una vez planteado un modelo, la respuesta a
este problema surge de manera muy natural. Es por eso que no atribuimos a esta respuesta un
trmino tcnico especfico a cada postura y subpostura, sino que hablaremos de tendencias.
Llamaremos tendencia a una propensin a pensar de una manera determinada la autora de los
poemas. Cada tendencia agrupa a muchas lneas de pensamiento, muchas veces contradictorias.
Por esto ltimo, algunas decisiones que tomaremos pueden chocar un poco al conocedor de
la materia si algn conocedor de la materia est leyendo esto, gracias . Seguramente nuestra
clasificacin no se corresponder con la que ha sido la clasificacin a lo largo de la historia, y
seguramente no nos admitiran todos nuestros referentes que los coloquemos donde los
colocaremos. Pero debo pedir paciencia y comprensin. Este es nada ms que un proyecto que
permite clarificar ideas, no colocar a la gente en uno u otro polo de un debate fundamentalista.
Hemos organizado todo este trabajo con la intencin de desarmar cualquier posibilidad de
reconstruir a partir de l una lucha insoluble entre rivales inconciliables. Supuesto que todos los
acadmicos se consideren verdaderos cientficos, podemos presumir que querrn lo mismo que
nosotros, y que sus objeciones irn de la mano de argumentos y no de posiciones intransigentes.
Por el hecho de que las tendencias no son, obviamente, posiciones, sino conjuntos de
posiciones con un punto en comn, no podemos especificar su naturaleza en el tratamiento puntual
de cada hiptesis y modelo. Dedicaremos ahora mismo, entonces, un pequeo segmento de nuestro
trabajo para describir cada una de las tres en las que nosotros consideramos pueden aglomerarse
todas las posturas que habremos de describir.
Antes de empezar, es necesario aclarar que, aunque el problema de la autora de los poemas
ya est presente en la antigedad (muchas veces girando ms en torno a qu atribuirle al poeta que a
si ste existi o no), nosotros nos centraremos en lo que ha sido el debate en los ltimos doscientos
aos, por la sencilla razn de que es el que ms nos afecta hoy en da y por la discutible de que
parece ser el ms rico en argumentos y posiciones.
Tendencia separatista
Esta primera tendencia que describimos sostiene que los poemas homricos fueron
compuestos por diferentes autores a lo largo de la historia. Esto implica convertir el adjetivo
homrico en un trmino estrictamente ad hoc, puesto que no existira para los separatistas ningn
Homero. Los poemas que nos han llegado se conformaran de diferentes partes de obras compuestas
por muchos poetas diferentes a lo largo de los siglos. De esta manera, el autor legendario conocido
por los antiguos sera nicamente mitolgico, y sus poemas no seran otra cosa que un constructo
tradicional fijado en algn punto por algn medio.
Existen niveles dentro de esta tendencia, en funcin del grado de separacin interna de cada
una de las obras que plantean. El ms extremo es el de los separatistas plenos, esto es, aquellos
que sostienen que tanto la Iliada como la Odisea son obras realizadas por diferentes poetas. Existen
tambin separatistas parciales, que atribuyen este carcter slo a la primera. Aqu no

profundizaremos esta distincin, basada (entre otras cosas) en una supuesta percepcin de
completitud en la Odisea que no se haya en la Iliada, pero parece importante marcar la existencia de
estas posiciones.
Tendencia unificativista
En oposicin a las posturas que engloba la tendencia anterior, existe la idea de que los
poemas homricos efectivamente fueron compuestos por un hombre de carne y hueso en algn
punto de la historia, como totalidades uniformes, en la forma en que los conocemos hoy (o con
leves variaciones slo circunstanciales). De esta manera, este pensamiento nos devuelve a la figura
de uno o dos autores talentosos que logran crear dos obras maestras del arte como son la Iliada y la
Odisea.
En este sentido, tambin hay niveles en esta tendencia, vinculados a la creencia en la
existencia de un autor para ambos poemas o uno para cada uno. Llamaremos a los que adhieren a la
primera postura unificativistas plenos y a los que adhieren a la segunda unificativistas simples (en
realidad, esta es la ms estrictamente analtica de nuestras divisiones, la enorme mayora de los
acadmicos no busca dar respuesta a esta cuestin con un grado de certeza tal que le permita excluir
la opuesta).
Tendencia culminativista
En contraposicin a la idea de que los poemas fueron compuestos por varios o por un slo
autor (cada uno, como mnimo), existe una postura que busca conciliar hasta cierto punto ambas
posiciones, aunque claramente se acerca mucho ms a la segunda. Marca, por ciertas razones, una
clara distancia, sin embargo, y por eso la consideramos separadamente.
Esta tendencia, que hemos dado en llamar culminativista, propone la existencia de un cierto
sistema tradicional del estilo propuesto por la separatista, que con el paso del tiempo se desarrolla
hasta alcanzar un punto en el que surge un hombre en situacin de crear, sobre la base de ese
sistema, los poemas que conocemos como homricos. La caracterstica central de esta tendencia es
que este creador no es el mejor dentro de la tradicin, o el ltimo, sino de alguna forma un
innovador de algn tipo, que aparece claramente como distinto de esa tradicin en la que se incluya
(la palabra griega podra ser ).
De esta manera, si bien se mantiene la existencia de un Homero, no es ya el genio creativo
nico y original cado del cielo sino uno ms, pero el primero claramente distinto y (por eso mismo)
superior, en una larga lista de compositores de los que probablemente no nos han llegado casi
noticias. Como se ver claramente, esta ltima tendencia, sin ser un punto medio entre las dos
anteriores, s parece intentar buscar un cierto equilibrio entre ambas.
Estas son las tendencias que utilizaremos a lo largo de nuestro estudio. Hemos, entonces,
terminado de plantear todo lo que necesitbamos para encararlo con cierta preparacin. Pasemos,
ahora, al anlisis de nuestra primera hiptesis.

Hiptesis escrituraria
Los adherentes a esta idea sostienen que los poemas homricos sencillamente fueron escritos
como cualquier obra literaria1 de la antigedad. Son, entonces, simples obras literarias.
Naturalmente, esto tiene varios puntos a favor. Primero, que podemos leer los poemas como tales
obras. Nadie duda de la posibilidad de hacer esto (su legitimidad es lo que est en duda). No
obstante, no parece gran garanta. Hoy en da se lee cualquier cosa con los anteojos de la literatura
1

Diremos literaria y literatura para referir a esta posicin. En realidad, es slo por comodidad, la segunda hiptesis
no le niega de ningn modo el carcter literario a los poemas homricos (se lo estara negando a muchas obras a las que
no sera justo negrselo).

(lo que no est necesariamente mal, slo nos coloca en una posicin difcil crticamente hablando).
Obras como la Iliada y la Odisea, que han sobrevivido por lo menos dos mil quinientos aos por la
sola razn de su grandiosidad artstica, naturalmente son susceptibles de ser ledas de esta manera.
Pero adems, las lecturas crticas de estas caractersticas dan muy buenos resultados. Incluso
resultados comparables con los de lecturas crticas de obras que nos consta que son literarias,
digamos, las de Lope de Vega, o Shakespeare. El largo de los poemas, su complejidad y su infinidad
de referencias interlineales fomentan esta idea. Adems, ambos exhiben una temtica central que los
recorre de principio a fin. La construccin de los personajes, de los lugares, etc. estn a la altura de
cualquier escritor moderno (para ser sinceros, estn muy por encima de la de muchos escritores
modernos).
Se ha argumentado que hay ciertas contradicciones que no encajaran en este criterio, el
contra-argumento sencillo es que existen pequeas contradicciones en cualquier obra (hoy en da,
por ejemplo, es una verdadera profesin dedicarse a buscar este tipo de cosas en pelculas donde
trabajan cientos, si no miles, de personas, con lo que el contra-argumento propuesto se presenta
como bastante razonable). Tambin se ha dicho que algunos episodios internos estn fuera de lugar,
o son redundantes. Un anlisis detenido parece dar cuenta de estos inconvenientes.
Los problemas para sostener esta idea, no obstante, abundan. Los anlisis de ambos poemas
muestran numerosos fenmenos que no se corresponden con lo que nosotros consideramos propios
de la literatura escrita. Las repeticiones textuales de discursos, la aparicin constante de las frases
de nombre+epteto y la diversidad de variantes lexicales y dialectales dentro de las obras homricas
no pueden ser abarcadas por la idea de una obra escrita.
Aclaramos, sin embargo: aqu no estamos diciendo que la Ilada y la Odisea no hayan sido
escritas para otras hiptesis. La que nos concierne ahora sostiene que su naturaleza como obras
artsticas es la de obras escritas. Yo puedo escribir una cancin, pero una cancin no es literatura
escrita, es msica. De hecho, yo puedo escribir msica (bueno, no puedo, pero s de gente que s
puede). La hiptesis escrituraria pone los poemas homricos al mismo nivel que Guerra y Paz, o El
paraso perdido, o que cualquier obra potica actual. Es por eso que no puede dar cuenta de las
numerosas diferencias que tienen con esas obras. Para resolver esto, es que surgi la segunda
hiptesis que analizaremos.
Modelo y tendencias
El modelo que esta hiptesis sostiene es muy simple: hubo un hombre que se sent y
escribi un poema primero y despus el otro (o dos hombres, pero se entiende que es ms o menos
lo mismo). Esos poemas adquirieron una enorme fama y un altsimo estatus cultural y se
transmitieron hasta nuestros das. Por supuesto, este modelo supone la posibilidad del uso de la
escritura en el momento de la composicin de los poemas (esto estuvo en duda durante mucho
tiempo, hasta la confirmacin de la existencia de escritura en la poca micnica y de la temprana
adaptacin de la escritura fontica fenicia al griego) y de que un poeta accediera a ese uso.
Esta es la propuesta de la que se ha dado en llamar escuela unitaria, de tendencia, est de
ms decirlo, unificativista. Los unitarios (que, se puede decir, surgen como postura en anttesis a los
analistas, que veremos pronto) han desarrollado una pluralidad de argumentos para defender este
modelo, que podemos agrupar en dos polos: la creencia antigua en la existencia de un autor y los
excelentes resultados de un anlisis literario de las obras homricas. Estos anlisis continan hoy en
da siendo muy fructuosos, pero la falta de solidez del modelo y la hiptesis parecen jugarle en
contra a sus resultados. Una vez ms, nadie duda de la posibilidad y del buen criterio de estas
lecturas crticas, e incluso podramos decir que son legtimas desde el punto de vista de los textos
que manejamos y de nuestra recepcin de ellos (no se necesita al autor para analizar literatura), pero
la gran duda es si estos textos fueron concebidos (en un sentido casi literal) como literarios.

Hiptesis oral

Esta hiptesis surgi originalmente con el trabajo de Friedrich August Wolf (1759-1824),
Prolegomena zu Homer (Prolegmenos a Homero), de 1795. La idea es que los poemas homricos
son en realidad obra de compositores orales, es decir, hombres que no escriban sus poemas, sino
que los cantaban en pblico. Son los llamados aedos o rapsodas. En su forma contempornea, sin
embargo, la hiptesis oral fue desarrollada por Milman Parry (1902-1935), quien la construy a
travs de la comparacin de los poemas homricos con composiciones orales modernas,
especialmente sudeslavas. Esto es lo que se suele llamar poesa formular oral. Su caracterstica
principal es que es improvisada (ms bien su caracterstica ms chocante para la historia de los
estudios homricos). Veamos esto con un poco ms de detalle.
La idea de que los poemas homricos eran composiciones orales fue una revolucin en su
estudio y permiti dar cuenta de numerosos fenmenos que estos exhiban. No obstante, todo el
siglo XIX se devan los sesos tratando de explicar ciertas cuestiones que no parecan cerrar del
todo. Principalmente, el problema de la infinidad de repeticiones de lneas y sintagmas en los
poemas. Muchos se repiten textualmente en diferentes lugares de las obras, y una y otra vez vemos
aparecer al lado de los nombres de los personajes sus eptetos caractersticos (por ejemplo, slo de
contamos al menos treinta apariciones en la Ilada). Parry resolvi este
problema apelando al estudio comparativo con las mencionadas poesas orales. En ellas, un rapsoda
(llammoslo as) compone de manera improvisada poemas de variada extensin. Para ello, cuenta
con un voluminoso repertorio de frmulas mtricas tradicionales que le permiten rellenar espacios
sin necesidad de pensar demasiado. El compositor no memoriza sus lneas, sencillamente memoriza
una multitud de patrones pre-concebidos con los cuales va formando su obra. De ah que se haya
llamado a las frmulas ladrillos mtricos.
El uso de frmulas tradicionales ha permitido dar cuenta de diversos fenmenos lingsticos
y mtricos en torno a los poemas homricos, especialmente aquellas cuestiones vinculadas a los
usos dialectales. En pocas palabras, la aparicin de formas no correspondientes al dialecto central
de la pica (el jnico), provendran de usos tradicionales originarios de otros dialectos. Otra gran
ventaja de la transmisin de estas frmulas es que permiten explicar ciertas incoherencias mtricas
dentro de los poemas, en ciertas lneas que no se corresponden con la dura estructura del hexmetro.
Tambin brevemente, la explicacin para estas incoherencias es que esas lneas son tambin
formulares, y, con el paso de los siglos, se alteraron por los cambios naturales de la lengua griega,
dando como resultado formas no apropiadas al metro. En ambos casos, como vemos, la idea de la
transmisin de contenido tradicional permite dar cuenta de problemas que nuestra hiptesis anterior
no soluciona.
Seguidores de Parry han profundizado esta idea de tradicin y han agregado a la idea de
frmula la idea de temas tradicionales. Albert Lord (1912-1991), quien continu los estudios de
Parry tras su prematura muerte2, desarroll esta idea, afirmando que el rapsoda no haca ms que
componer una versin improvisada de un tema conocido usando las frmulas tradicionales. Su
habilidad para hacer esto es lo que le vala el crdito.
Por otro lado, los oralistas proponen una explicacin para el uso del metro homrico, el
hexmetro dactlico. El gran problema que existi siempre para dar cuenta de este metro es su
incompatibilidad con el lenguaje griego, al que fuerza a estar todo el tiempo modificndose para
adaptarse al incmodo pie del dctilo (o del espondeo). El gran impulsor de esta idea fue Pierre
Chantraine (1899-1974), clasicista francs cuyos detallados estudios lo llevaron a esta conclusin.
La solucin que la hiptesis oral da es que el hexmetro es un mecanismo mnemotcnico. Al ser un
patrn definido que se repite indefinidamente, se supone que contribuye a las capacidades de
memorizar del rapsoda.
La hiptesis oral ha permitido un notable progreso en estudios sobre poesa tradicional a lo
largo del mundo, y sin duda ha contribuido grandemente a los estudios homricos, al punto que no
2

El pobre Lord tiene el ttulo de ser, quizs, el nico homerista con un epteto caracterstico. Casi siempre que se lo
introduce para explicar sus aportes al campo de la oralidad, se coloca detrs de su nombre este consabido quien
continu los estudio de Parry tras su prematura muerte o alguna otra frase que expresa lo mismo.

parece posible hoy pensarlos como composiciones escritas (s es posible, como veremos, pensarlos
como algo ms). Sin embargo, presenta tres considerables problemas. El primero, la longitud de los
poemas homricos y su complejidad intrnseca, que ya vimos al hablar de nuestra primera hiptesis.
Si bien Parry y Lord demostraron que es posible que un rapsoda improvisando componga un poema
del largo de la Iliada, la complejidad de este tipo de obras no parece corresponderse con la que
podemos hallar en la poesa homrica. Se han dado soluciones a este inconveniente, que veremos.
No obstante, se puede decir que es el menos dificultoso de los tres que mencionamos.
El segundo gran problema es la nocin de economa que Parry desarroll desde sus
primeros trabajos. Segn ella, cuando hay para un rapsoda una manera de decir algo en algn lugar
de la lnea, ese algo siempre se dice de la misma manera. De ah el uso de frmulas por doquier.
Esta idea es fundamental: la improvisacin depende de la posibilidad de contar con frmulas
unvocas para no tener que detenerse a pensar cmo decir algo. No obstante, estudios posteriores y
detallados han ido probando que esto no funciona tan as en los poemas homricos (parece haber
sido uno de los principales campos de batalla entre los oralistas y sus opositores a lo largo de los
ltimos cincuenta aos, y es una batalla en la que los primeros vienen retrocediendo cada vez ms
claramente). Adems del uso de diversos eptetos para los mismos personajes, abundan en ellos
multitud de palabras sinnimas o con significados similares. Por poner un ejemplo nimio, en Iliada
592-594 aparecen tres palabras distintas que se traducen por el verbo caer. Cierto que en
diferentes lugares de la lnea, pero no pareciera del todo razonable sostener esto como argumento.
Si el rapsoda economizador quiere decir caer tres veces, por qu no hacerlo? Mucho se ha
debatido en torno a esta cuestin, y nosotros lo estamos simplificando demasiado. El paso de los
aos ha hecho que muchos autores suavicen la posicin original de Parry, por diversas razones y
de diversas maneras. Pero este aflojamiento de la hiptesis parece contribuir de manera importante
al crecimiento de la tercera que estudiaremos.
El tercer inconveniente de la hiptesis oral es que, en nuestros trminos, es incapaz de
proponer un modelo definido. Supongamos que los poemas fueron orales, cundo, dnde y por qu
fueron puestos por escrito? Y ms importante aun, en qu forma fueron puestos por escrito? En
esta lnea, a continuacin revisaremos cuatro modelos que la hiptesis oral ha propuesto para
resolver este problema. A la luz de las ms nuevas ideas, quizs estos modelos sean su principal
legado.
Recensin pisistrtica
El modelo original de Wolf es el de este supuesto evento histrico en el que el tirano
Pistrato de Atenas (o algn otro de algn otro lugar de Grecia) orden compilar diversos poemas
orales para configurar dos grandes obras que son las que nosotros conocemos como poemas
homricos. Es decir que, segn este modelo, la composicin de las obras fue literalmente una composicin de diferentes partes para configurarlas.
Adems de la dificultad de probar esto histricamente (aunque con la ventaja de que hay
testimonio de un evento particular de recopilacin, o al menos, de interpolacin, en la poca de
Pisstrato, no se sabe exactamente de qu naturaleza), la unicidad de los poemas va en contra de este
modelo. Sin necesidad de ser obras de un nico autor o siquiera literarias en el sentido que usamos
ms arriba, para sostener este modelo deberan exhibirse claramente como un pastiche, cosa que
evidentemente no sucede. El principal argumento en contra de esta idea pareciera ser, no obstante,
la imposibilidad de hallar pruebas histricas fehacientes.
Los primeros en sostener esta idea de tendencia separatista fueron los llamados analistas del
siglo XIX, esto es, los seguidores de Wolf. El trabajo que los analistas se propusieron fue la
identificacin de estos poemas en cada una de las obras homricas. Este trabajo deriv en
numerosas divisiones y subdivisiones dentro de la Iliada y la Odisea, atribuidas a diferentes pocas
y realizadas sobre bases temticas, estilsticas y lingsticas. Tambin en diferentes posiciones en
torno a la manera en que estas obras se fueron constituyendo, sea a base de la ampliacin de dos
poemas orales ms pequeos, sea como una verdadera pegatina de muchos poemas, etc. La

corriente analista llev a extremos a veces increbles estas separaciones, y parece ser por eso que,
una vez que Parry propuso su teora, estos intentos de subdividir la poesa homrica se refrenaron
sustancialmente.
Dictado
El modelo que sostuvieron Parry, Lord y, actualmente, Richard Janko, entre muchos otros.
Propone que en algn punto de la historia, un rapsoda dict lnea por lnea cada poema mientras los
iba improvisando (no necesariamente en el mismo momento, por supuesto), a algn letrado
interesado en tenerlos por escrito. Esto, claro est, a grandes rasgos. De hacer notar es que es
exactamente lo mismo que Parry y Lord hacan en sus investigaciones.
A favor de este modelo hay varias cosas. Primero, el hecho de que los poemas mantendran
de esta manera su carcter de composiciones orales improvisadas. Segundo, que exhibiran la
unicidad que hemos comentado. Y tercero, que en estudios hechos en este tipo de dictados, se ha
descubierto que los rapsodas orales alcanzan un nivel de complejidad mucho ms alto en la
formacin de sus lneas (por la lentitud del tiempo de composicin en contraposicin a la del
momento efectivo de improvisacin en pblico).
Es interesante hacer notar, en este sentido, que Parry desarroll una forma de la hiptesis
que es tan oral como la de Wolf, pero que responde a la tendencia opuesta, puesto que este modelo
es claramente unificativista. Ahora bien, es necesario aclarar que los seguidores del modelo del
dictado no piensan que la poesa oral fue un continuum indistinto hasta la fijacin de una obra por
escrito, sino que sostienen que el trabajo de numerosas generaciones de poetas fue contribuyendo
con frmulas y temas cada vez ms sofisticados que permitieron al rapsoda dictante alcanzar un
grado de complejidad bastante alto. No obstante, esto no responde a un modelo culminativista: la
contribucin con frmulas no es estrictamente hablando un progreso o un desarrollo, es solamente
un proceso acumulativo, y el poeta no se distingue de sus pares ms que por ser quizs uno de los
ms habilidosos. No es lo mismo cambiar un juego de llaves fijas por una llave inglesa que ir
acumulando llaves fijas de infinidad de tamaos. Es razonable pensar que en ambos casos llega un
punto en el que puedo desenroscar cualquier tuerca, pero en el primero necesito una caja de
herramientas y en el segundo un bolsillo.
En contra de este modelo podemos argir lo mismo que hemos argido para la hiptesis en
general (lo que parece obvio, dado que es el que propuso Parry y todava es sostenido hasta ahora
por muchos de los oralistas), y tambin lo mismo que para el primer modelo, esto es, la falta de
cualquier tipo de evidencia histrica o comparativa de un proceso similar al propuesto.
Principalmente, se ha sostenido que, incluso a pesar de lo que acabamos de describir, es poco
probable que un slo rapsoda logre alcanzar el grado de complejidad de los poemas homricos. As,
los que lo sostienen tienen una de dos opciones: o intentar dar cuenta de la complejidad de la Iliada
de manera directa a partir de composiciones orales improvisadas (y esto no ha tenido hasta ahora un
xito definitivo), o abandonar la idea de la improvisacin plena y suponer que el rapsoda que dict
los poemas homricos tena muchos de sus versos ya listos en su cabeza (y no simplemente muchas
frmulas; todos sabemos que no importa cuantas llaves fijas se tengan, nunca se tiene la que se
necesita para sacar la tuerca que queremos sacar). Esto ira, sin embargo, en contra de la hiptesis, y
as el problema contina.
Modelo evolutivo
Una tercera propuesta muy interesante es la de Gregory Nagy, quien sostiene, a travs de la
comparacin con el desarrollo histrico con el Rigveda hind, que a lo largo de los siglos las
composiciones orales se van haciendo cada vez menos improvisadas. Esto es, si bien originalmente
la descripcin hecha por Parry es perfecta, conforme la cultura griega se va haciendo ms panhelnica, este mismo proceso hace que los diferentes rapsodas vayan unificando sus cantos hasta el

punto en que se llega a un estndar casi fijo que presenta un mnimo de variacin y que en algn
punto se fija por escrito.
El modelo presenta complejidades y sutilezas que no podemos detallar aqu. A su favor
Nagy arguye las mltiples versiones con mnimas diferencias que sabemos haba en la biblioteca de
Alejandra. Si la fijacin por escrito es independiente del desarrollo posterior de las ejecuciones
orales, es natural que fijaciones en diferentes momentos (muy compatibles con esta hiptesis)
presenten diferencias, si no sustanciales, al menos notables. Adems, la ventaja que da este largo
proceso de estandarizacin es que, adems de dar cuenta de todo aquello de lo que da cuenta el del
dictado, permite predecir la sofisticacin de los poemas homricos: naturalmente, as como a lo
largo de los siglos slo las mejores frmulas se iran transmitiendo, aqu tambin suponemos la
transmisin de los mejores versos y, posteriormente, pasajes a las versiones ms definitivas.
Muchos compositores entonces s seran una mejora sustancial frente a uno solo.
En este sentido, una vez ms, Nagy invierte la tendencia oralista hacia el separatismo,
aunque, es cierto, un separatismo mitigado. No podemos decir que hubo un Homero, ni que un solo
rapsoda dict su obra improvisada, sino que debemos sostener que los poemas homricos son la
obra de siglos de autores componiendo.
Otro dato importante es que, como mencionamos apresuradamente, hay un cuidadoso
trabajo comparativo e histrico para defender este modelo, en el que se usan desde testimonios
antiguos para defender un cierto tipo de estandarizacin (Nagy sostiene que en los festivales panhelnicos anuales, donde se realizaban concursos de canto, y donde se constituy el principal foco
de facin de los poemas homricos, se instituy una legislacin que les dio su orden definitivo),
hasta las comparaciones con procesos similares en la India aparentemente mucho ms verificables
que el que se teoriza para la Grecia antigua.
Por otro lado, este modelo tiene el problema de que va en contra de la hiptesis que intenta
defender. Si los textos se van fijando y estandarizando, entonces Parry estaba equivocado, y la
Iliada y la Odisea no son producto de un compositor improvisando. Esto, claro est, se puede
sostener, pero, como vamos viendo, empieza a resquebrajar la hiptesis oralista de forma que las
soluciones que se proponen para resolver sus problemas terminan contradiciendo los supuestos que
produjeron esos problemas en primer lugar.
Modelo-hiptesis aural
Este ltimo modelo linda con la ruptura con la hiptesis de Wolf y Parry, y por eso lo hemos
denominado as. Entre otros, es sostenido por Joachim Latacz. La idea es la siguiente: existi un
compositor en una poca de transicin entre la cultura oral y la escrita, que aprovech la nueva
tecnologa de la escritura para generar dos grandes y complejos poemas del estilo que le era ms
propio pero con sofisticaciones que no lo eran.
Naturalmente, se hace claro por qu decimos que este modelo linda con la ruptura. Si los
poemas se escribieron, no fueron compuestos oralmente, ni que hablar de su carcter improvisado.
La subsumimos aqu (y, confesamos, estuvimos a punto de no hacerlo), porque no hay una ruptura
total: el rapsoda escritor sigue siendo un rapsoda que entre lnea y lnea de su obra tena que
improvisar algn canto en algn lugar. Los poemas homricos seran de esta manera el producto de
una experimentacin. De alguna forma, podramos decir, este modelo es el intento de colocarse en
una tendencia culminativista dentro de la hiptesis oral, lo que parece un desarrollo natural de los
ltimos dos que venimos viendo. Lamentablemente, tambin es cierto que para sostenerlo es
necesario establecer una lnea que divide la tradicin que supone la hiptesis y el autor que
compuso los poemas que nos han llegado. Y esto es casi decir que la hiptesis es inapropiada.
Docenas de llaves fijas no hacen una inglesa: si quiero una inglesa, tengo que comprarla en la
ferretera. Si hubo un Homero escritor, entonces los poemas homricos no son parte de una
tradicin de compositores orales, menos aun de una tradicin de compositores orales improvisados.
El modelo parece, no obstante, agradable, y volveremos sobre l. Otorga todas las ventajas
de los anteriores, y slo debemos resignar la forma original de la hiptesis y algo de nuestro sentido

comn (pero todas las grandes ideas nos exigen esto) para aceptarlo. Su principal inconveniente es
que parece ms una fbula que una teora cientfica. Y, consecuentemente, que no hay pruebas para
sustentarlo (a diferencia del anterior), al menos directas. Pero es un modelo que tiene sus adherentes
y que, sospechamos nosotros, y adelantamos, si la tercera hiptesis que veremos se extiende,
encontrar muchos ms.

Hiptesis coral
Nuestra tercera hiptesis es la ms novedosa y, podramos decir, la que formula la propuesta
ms extraa. Como la anterior, surge a la vez de un anlisis (tambin novedoso) de la lingstica y
la mtrica de los poemas homricos y de un estudio comparado. La idea central que sostiene es que
la Iliada y la Odisea son obras de carcter musical, esto es, que son msica. Debemos ver en detalle
los orgenes de esta propuesta para entenderla en su plenitud.
El primer fundamento de esta propuesta, cuyo idelogo es A.P. David, es una nueva teora
del acento griego establecida por Sidney Allen (pero corroborada en cierta medida por estudios
independientes que llegan a conclusiones similares), que reformula las marcas acentuales que
conocemos de forma que permite reconocer una prosodia totalmente diferente de la que conocemos.
Tal prosodia permite identificar patrones de concordancia entre el ictus y el acento desconocidos
hasta ahora (por nosotros, por supuesto).
La comparacin es posiblemente lo ms curioso de esta hiptesis: descartando
definitivamente la propuesta de Parry sobre la poesa oral formular, David halla el origen del
hexmetro dactlico en un baile tradicional griego aun existente (de hecho, es el baile nacional de
Grecia): el
. El surts es un baile circular dactlico con una breve
retrogresin hacia la mitad de cada perodo (cada lnea, diramos) cuyo origen pareciera ser la
imitacin del movimiento de los planetas. Su aparicin ms antigua en los registros escritos es del
siglo I a.c., aunque ya en esa inscripcin se lo llama baile de los ancestros.
Combinados ambos puntos del anlisis, se extrae la hiptesis de que la poesa homrica tiene
su origen en el canto que acompaaba a esta danza en la poca arcaica, lo que explicara ciertos
patrones que la nueva teora del acento permite hallar, as como muchas de las descripciones
antiguas de los poemas y los metros. Estas descripciones, antes inentendibles, pueden ser con
tranquilidad tomadas como uno de los puntos fuertes de la hiptesis.
Por todo esto, la Iliada y la Odisea seran en realidad obras originadas, si no en
acompaamientos musicales propiamente, como obras surgidas de una tradicin de
acompaamientos musicales al baile tradicional (fenmeno conocido en la historia de la msica en
diferentes estilos, David refiere a Bach y Mozart). La notacin que nos ha llegado no es un escrito
literario, entonces, sino una partitura, cuyo ritmo es el metro y cuya armona estara dada por las
marcas acentuales (en ltima instancia, por la prosodia del griego). De esta manera, no slo la
hiptesis nos permite explicar la naturaleza de los poemas, sino tambin volver a interpretarlos
como seran interpretados en la antigedad.
Hay grandes ventajas en esta idea. Nombraremos primero la que puede resultar ms
productiva en lo inmediato: el mantenimiento de una instancia tradicional (el baile con su
acompaamiento coral) permite conservar muchos de los aportes de la hiptesis oral
(principalmente en lo que se refiere a compuestos transmitidos de nombres+epteto, el problema de
los dialectos, no obstante, puede surgir de nuevo). Si bien no se sostiene que la composicin de los
poemas se d de la misma manera (ya no se supone la improvisacin), es natural suponer que toda
tradicin es tal porque transmite ciertos materiales de una generacin a otra. Por otro lado, la
existencia de un elemento externo a la poesa que fuerce a respetar ciertas formas y patrones
explicara muchos de los fenmenos que constituyen lo que se ha dado en llamar el dialecto
pico: las adaptaciones de diferentes dialectos del griego y, sobretodo, los alargamientos,
abreviamientos y no contracciones de muchsimas formas en los poemas.
Pero adems, la idea de que los poemas son en realidad msica da cuenta de las repeticiones
en ellos de manera muy natural: la msica es repeticiones y reiteracin de patrones. No tenemos ni

que argumentar sobre esto. Por otro lado, se esperara de una composicin musical un grado de
complejidad formal muy parecido al que exhiben la obras homricas. Y finalmente, pero
probablemente para la larga historia del academicismo homrico moderno lo ms importante, la
hiptesis coral nos permite hacer algo que ha separado a lo largo de toda esa historia la poesa
griega de la de cualquier otro lugar del mundo: mediante ella hemos restituido el valor de la
prosodia natural de la lengua en las composiciones. Los poemas homricos ya no suenan ms con el
denso y antiesttico pulso a travs de lneas y lneas y lneas, sonido que es probablemente la mayor
causa de rechazo por cualquier oyente de estos poemas como verdaderas obras maestras (rechazo
que, por su parte, puede ser el principal motivo de muchas posiciones modernas), sino que
recuperan a travs de esta nueva hiptesis algo que parece ser con mucho ms propiedad su sonido
original y que, quizs, conforme profundicemos en nuestra capacidad para reproducir este sonido,
nos permita entender completamente las causas que convirtieron estos poemas para los griegos en
sus ms grandes legados culturales.
Y en este sentido tambin, la hiptesis coral nos ofrece una explicacin del uso del
hexmetro dactlico ms simple, ms bella y ms poderosa que cualquier otra que se ha dado en los
ltimos, digamos, dos mil aos: el hexmetro es sencillamente el ritmo del baile, el poeta no poda
componer en otro metro, entonces, que el de este ritmo cuyo deber era acompaar. Muchas son las
consecuencias de esta propuesta, por eso aqu no profundizaremos sobre esto.
El gran problema de esta hiptesis es el mismo que hemos propuesto para la oral: parece
dificultoso construirle un modelo. No obstante, por algunas razones, menos dificultoso que en el
caso anterior. El hecho de que es muy reciente y de que su principal idelogo no haya avanzado
sobre el tema deja el campo de la modelizacin un poco difuso. En base a sus trabajos y a lo que
parece razonable, nosotros aplicaremos aqu el equivalente al modelo-hiptesis aural de la hiptesis
oral. Funcionara ahora de forma similar, pero con la diferencia de que aqu no estaramos hablando
de un poeta improvisador experimentando, sino de un msico utilizando la escritura para fijar y,
quizs, producir dos grandes obras. Hay varias ventajas en esta reformulacin. Primero, gran parte
de lo que nos ha llegado escrito en verso de la Grecia antigua es de carcter reconocidamente
musical (la lrica y la tragedia, especialmente). Se podra contra-argumentar que es posterior, pero
aun as es una prueba importante. Tambin parecen ser del mismo tipo las inscripciones funerarias
ms antiguas, cuya propuesta es hablar a quien las lee (as lo formula Nagy). Cambiemos
hablar por sonar y ya tenemos la versin para esta hiptesis.
Adems, nuestro sentido comn (el mo, al menos) se ve menos afectado por la idea de un
msico poniendo por escrito su obra que por la de un improvisador formular hacindolo. Una gran
obra musical necesita registrarse para perdurar, lo prueba la historia de la composicin moderna.
Ms difcil es pensar esto con poesa tradicional. Pero no debemos detenernos en conjeturas de este
tipo. La hiptesis coral, siendo la ms novedosa, es la que menos problemas ha producido hasta
ahora (por s misma, claro), y aun estn por verse sus capacidades. Es nuestra responsabilidad
ponerla a prueba.