Alvarez 5

ORALIA, Vol. 6, 2003, pgs. 89-117.
NORMAS DE PRESTIGIO Y NORMAS DE PODER: ACTITUDES

LINGSTICAS EN LOS ANDES VENEZOLANOS*
ALEXANDRA LVAREZ Y FRANCISCO FREITES BARROS
Universidad de Los Andes, Venezuela
1. LENGUAJE, PRESTIGIO Y PODER. ALGUNOS PRELIMINARES TERICOS
El concepto de prestigio, aunque invocado numerosas veces en sociolingstica, ha sido definido, no obstante, en muy raras oportunidades.
Moreno Fernndez (1998: 189) se refiere a l como un proceso de concesin de estima y respeto hacia individuos o grupos que renen ciertas
caractersticas y que lleva a la imitacin de las conductas y creencias de
esos individuos o grupos. Si bien el prestigio puede estudiarse tanto como
actitud cuanto como conducta, los socilogos han preferido la primera
delimitacin antes que la segunda, por la que se inclinan, en cambio, los
antroplogos.
Por contraste, son muchas y variadas las concepciones de poder que
encontramos. En las ciencias sociales, por ejemplo, la nocin de poder se
seala frecuentemente como consubstancial con la organizacin social.
La sociedad apunta Ng, citado por Azurmendi Ayerbe (2000: 215) es
impensable sin control o poder; por tanto, las relaciones interpersonales,
como parte de lo social, sern tambin relaciones en las que se manifieste el poder. No hace falta decir que los miembros de un colectivo no
detentan poder en la misma medida. A algunos de sus integrantes se encomienda expresamente como funcin social la tarea de regular determinados aspectos de la vida en comn (p.e. legisladores, jueces, polica);
a otros, el modelamiento de los individuos (v.g. padres, maestros, clero).
De otra parte, existen segmentos sociales que se abrogan subrepticiamente
el derecho de establecer normas y vigilar su cumplimiento, normas que
ms que el bien general, apuntalan los intereses propios de tales grupos.
Esta influencia se ejerce indirectamente, mediante ideologas y presentacin de patrones de comportamiento estereotipados; su difusin, por otra
parte, se produce a travs de los medios de comunicacin de masas, de los
* Este trabajo obtuvo apoyo institucional a travs del proyecto del Consejo de Desarrollo
Cientfico, Humanstico y Tecnolgico H-629-0106-B de la Universidad de Los Andes, bajo la
responsabilidad de Alexandra lvarez.
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Alexandra lvarez y Francisco Freites Barros
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que normalmente son propietarios o importantes accionistas1. En todos

estos procesos el lenguaje desempea un rol determinante: Power is often
demonstrated through language; it is also actually achieved or done
through language (Thomas y Wareing, 2000: 11).
En este mismo orden de ideas, Van Dijk (1997) se refiere al trmino
poder como control:
Un grupo tiene poder sobre otro grupo si tiene sobre l alguna forma
de control. Ms especficamente, este control pertenece a las acciones del
otro grupo o de sus miembros: controlamos a otros si los hacemos actuar
como queremos (Van Dijk, 1997: 17, traduccin nuestra).
Cuando hablamos de prestigio y poder hablamos, pues, de movimientos

diferentes: el primero est dirigido hacia el sujeto de la estima, o del prestigio, mientras que cuando hablamos de poder, pensamos en un movimiento orientado desde el sujeto hacia el otro, sobre el cual el sujeto ejerce el control. Si bien el poderoso puede tener prestigio (y ello ocurre con
bastante frecuencia), tambin es posible que entre poder y prestigio exista disyuncin.
En el mbito ms estricto de la lingstica las nociones de prestigio y
poder cobran valores especficos por su relacin con el lenguaje. En esta
ciencia, el prestigio no se concibe como una cualidad que se otorga al
individuo por sus caractersticas, sino a la variedad lingstica que habla.
El prestigio ha pasado metonmicamente de la persona a su manera de
hablar y entonces, al igual que con la ropa que se pone y la comida que
se lleva a la boca, el lenguaje pasa a convertirse en una caracterstica preciada del individuo: las maneras de hablar se transforman en objetos de
aprecio y de imitacin. Y por su funcin metalingstica el lenguaje resulta, al tiempo, signo de prestigio e instrumento de juicio, causa de evaluacin social y vehculo principal para la expresin de dicha evaluacin.
En la modernidad el poder rara vez se ejerce mediante violencia fsica, que ha sido sustituida por un complejo de normas (explcitas unas,
convenidas tcitamente otras muchas), cuya violacin supone sanciones
sociales diversas. Este nuevo dominio se ejerce fundamentalmente a travs del lenguaje, porque, como dice Van Dijk (1997: 17), mucho poder
en la sociedad... no es coercitivo sino mental; as, el lenguaje se hace instrumento de ese poder, de manera que el decir (mandar, ordenar, argu1
Language often serves the interests of dominant social groups, usually because these are
the groups who have the most control over it: politicians and lawyers, owners of international
media conglomerates, and other influential, high-profiles figures. Consequently, the oppression
of those with less power, and less access to the media and the production of written records, can
seem natural, normal or even invisible. (Thomas y Wareing, 2000: 12).
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Normas de prestigio y normas de poder
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mentar, persuadir, convencer) se convierte en la forma bsica de ejercer

el poder a travs del lenguaje. El ejercicio del poder deviene, entonces, en
discurso: el poder se ejerce a travs de la palabra porque la cultura y la socializacin implican la sustitucin de la realidad por el lenguaje, ese sistema
de smbolos que nos confiere un modo de hacer cosas sin hacerlas realmente, de hacer cosas con palabras (Austin 1962). En la lingstica contempornea, en efecto, el discurso no se concibe nicamente como producto: se trata tambin de una prctica social que estructura reas de
conocimiento, que no slo expresa o refleja entidades, prcticas, relaciones, sino que las constituye y las conforma. (Martn Rojo, Pardo y
Whittaker, 1998: 12).
Las nociones de poder y prestigio estn, pues, vinculadas con la
estructura y funcionamiento de las sociedades, y, entre otras vas, se
manifiesta en el uso lingstico y su valoracin; ahora bien, en cada
colectivo humano el ejercicio del poder y la adjudicacin del prestigio
se activan de modo distinto de acuerdo con determinantes histricos. En
tal sentido, el estudio de las actitudes lingsticas (y las herramientas que
para ello presta la sociolingstica), resulta de particular utilidad cuando se pretende conocer de qu modo se establecen las relaciones de
poder y cules los mecanismos (asociados al poder pero no inherentes
a l) por los que una determinada variedad lingstica cobra mayor
relevancia entre las que conviven en una sociedad: efectivamente, en
general las actitudes reflejan la estratificacin de la sociedad y el
poder se refleja en la variacin y en las actitudes hacia la variacin.
(Lastra, 1992: 41).
2. LOS ANDES VENEZOLANOS: ENTRE COLOMBIA Y VENEZUELA
Puesto que este estudio se refiere a la consideracin de las relaciones

entre poder y lenguaje manifiestas en las actitudes de hablantes andinos
venezolanos respecto de algunas variedades dialectales venezolanas y
colombianas, conviene establecer algunos hitos orientadores en torno a la
relacin de los andinos con los habitantes del resto del pas y sus vecinos
colombianos2.
2
La conveniencia de incluir esta breve relacin se basa en la opinin de muchos lingistas que han explorado la investigacin de las actitudes segn la cual es preciso ampliar las referencias explicativas del comportamiento lingstico a otros factores distintos del comportamiento verbal mismo. As por ejemplo, Iglesias lvarez, afirma, entre otros, que es preciso
defender a necesidade de inclur as actitudes nun modelo causal mis amplo, que permitir
comprender mellor as conductas, pois estas non dependen s de factores actitudinais, senn
tamn doutros, como o hbito ou a norma social (1999: 280).
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En Venezuela el poder converge en el centro del pas3, sobre todo en

su capital, Caracas, que es la sede de los poderes pblicos centrales4. En esta
regin se concentran, adems, muchos de los medios de produccin de
riqueza (sobre todo los que implican procesos industriales)5, entidades
financieras, instituciones culturales y cientficas diversas (algunas de las
ms prestigiosas universidades entre ellas) y medios de comunicacin de
difusin nacional (sobre todo prensa y televisin). Esta regin constituye,
asimismo, el asiento de una alta proporcin de la poblacin6, buena parte
de la cual ha llegado desde otros puntos de la geografa atrada por la
posibilidad de una mayor calidad de vida.
En el resto del territorio, excepto por el estado Zulia, donde se hallan
los mayores yacimientos de petrleo en explotacin, la densidad de poblacin es bastante ms baja y la riqueza, comparativamente menor.
La regin andina se localiza en el extremo suroeste del pas y est constituida por tres estados contiguos: Trujillo, Mrida y Tchira7. Este ltimo se halla en la frontera andina colombiana, territorio con el que conecta a travs de la Carretera Panamericana8. El flujo de personas y mercancas
hacen de este punto de la frontera colombo-venezolana uno de las ms activos de toda la Amrica.
La actividad econmica tradicional de la regin andina se ha concentrado en la agricultura y la ganadera. Los cultivos de caf fueron hasta la
primera mitad del siglo XX una importante fuente de ingresos en la regin,
pero desde entonces ha mermado progresivamente la productividad en el
rubro9. Si bien es cierto que han surgido actividades agropecuarias alter3
Adems de Caracas, enclavada en el Distrito Capital, esta regin est formada por los
estados Vargas, Miranda, Aragua y Carabobo.
4
All est la sede de la Presidencia y la de los Ministerios (poder ejecutivo), la Asamblea
Nacional (poder legislativo) y el Tribunal Supremo de Justicia (poder judicial).
5
Se estima que slo en Caracas se genera el 40% del valor de la produccin industrial y el
35% del ingreso nacional, eso sin contar que Valencia, la ciudad industrial de Venezuela, como
se la conoce, est tambin en la regin central.
6
Con apenas un 2,36% del territorio nacional, est habitada, segn estimaciones para
1995, por el 37,38% de la poblacin total del pas (378 h por km2).
7
Los estados andinos sumaban para 1995, 2.180.900 habitantes distribuidos en 29.800
km2, lo cual representa el 10% de la poblacin en el 3,27% del territorio (73h por km2). Las
distancias aproximadas desde Caracas a sus capitales son las siguientes: Trujillo (estado Trujillo):
550 km; Mrida (estado Mrida): 600 km; San Cristbal (estado Tchira): 750 km. Hay que tener
en cuenta, sin embargo, que las carreteras son en ocasiones vas de circulacin secundarias
que atraviesan, en largos tramos, terrenos accidentados. Hay conexin area comercial entre
cada capital de estado y Caracas, pero no entre las ciudades andinas.
8
Esta misma carretera, en sentido contrario, es una de las principales vas de comunicacin de los Andes venezolanos con el resto del pas.
9
La actividad cafetalera ha disminuido considerablemente su produccin desde la depreciacin
internacional del caf de principios del siglo XX. En las ltimas dcadas se han aadido como fuentes de ingresos, sobre todo en Mrida, la actividad turstica y la de servicios en torno a la Universidad
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nativas y que estas labores representan la principal fuente de riqueza de la

regin, tambin lo es que, como en muchos otros lugares, ha habido un
considerable trasiego de poblacin rural hacia las ciudades.
Ahora bien, estas migraciones no se ha producido slo hacia las
propias ciudades andinas; en bsqueda de mejores condiciones de vida,
en efecto, muchos andinos han fijado residencia, unos de modo transitorio
y otros permanentemente, en la zona central. Su llegada a estas ciudades supone para ellos el enfrentamiento con una realidad distinta, sobre
todo por que son vistos como distintos. Hay, ciertamente, diferencias culturales, pero aunque estas sean significativas en ciertos aspectos, en bastantes casos se exageran de acuerdo con prejuicios sin anclaje en la verdad o construidos sobre realidades histricas inexistentes en la actualidad.
En el Centro, la regin del poder, el punto de mira establece que los
andinos resulten distintos porque provienen de una zona que ha sido
bsicamente rural; sus ciudades ms importantes, incluso, aparecen a los
ojos del capitalino con exceso de color local, provincial. Se piensa,
pues, que se trata de gente rstica, de escasa formacin intelectual (y, en
ocasiones, hasta de intelecto tambin escaso), cuyo conocimiento de la
modernidad es superficial o nulo10. Su visin de mundo, en consecuencia, tiene que ser distinta, como distinto, y caracterstico frente al
resto del pas, es su modo de hablar. Ello, adems de extraeza, causa
recelo en el central: desde la perspectiva de quien pertenece a la regin
donde se asienta el poder, el que es distinto es el otro, y no al revs. El cuestionado es el andino, no el central. Y en relacin con su modo de hablar
puede incluso que se reconozca que en Los Andes se hable mejor11,
pero eso no preocupa ni acompleja en lo absoluto al central, porque a la
par de tal creencia, supone que la manera de hablar de la Capital y las ciude Los Andes, una de las principales del pas, a la que acuden estudiantes de toda Venezuela. Esta
Universidad tiene tambin ncleos en las ciudades de San Cristbal y Trujillo.
10
Las caractersticas de la sociedad tachirense ha sido muchas veces desfigurada en enjuiciamientos absurdos que continan identificando al tachirense actual como un campesino
analfabeto, de ruana y alpargatas, pretendiendo silenciar que ese mismo hombre ha sido igualmente capaz y ha obtenido justa relevancia en la poltica, la iglesia, las artes, las ciencias, las letras,
en la economa y en las dems expresiones del quehacer humano (Enrique Colmenares Finol,
en el Prlogo de El Tchira fronterizo, Arturo Guillermo Muoz, 1985:38). Aunque este comentario est referido especficamente al tachirense, puede extenderse con toda propiedad a la situacin del andino venezolano en general.
11
El andino siempre trata a su interlocutor de usted, incluso en las situaciones ms familiares, y de ello se deduce que es gente respetuosa, educada. Tambin se supone que pronuncia claramente las eses y las enes (articulacin sibilante implosiva y alveolar, respectivamente, de los segmentos /-s/ y /-n/ en la posicin implosiva), lo cual indica pulcritud
al hablar. Que esta concepcin de correccin funciona sobre la base de un estereotipo queda
demostrado en los trabajos que sobre el fonetismo segmental de /-s/ y /-n/ han adelantado en
tiempo muy reciente Villamizar (1998) y Freites Barros (2000 y 2002).
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dades prximas a ella, por ser la ms ampliamente aceptada, no marca

minusvala social, antes bien, resulta seal de prestigio. El nosotros del
central no est nunca bajo observacin, s lo est, por el contrario, el ellos
de los andinos. Y, como en bastantes situaciones de este tipo, el rechazo,
la ridiculizacin y la burla (en todo su espectro de matices), son los ropajes de que reviste el prejuicio.
La suspicacia contra el andino se remonta bastante ms atrs de este
siglo. Hay que ir, en efecto, a las pocas colonial y republicana para entender el fenmeno en su raz.
La primera divisin administrativa que prefigura lo que sera la
Repblica de Venezuela, esto es, la provincia de Venezuela, no incluye el
territorio actual de los Andes venezolanos, al menos no Tchira y Mrida.
En efecto, el proceso de conquista y colonizacin de esta regin se inicia
a mediados del siglo XVI. Y mientras que la fundacin de Trujillo se produjo
como consecuencia de una expedicin que parti de El Tocuyo, a la sazn
capital de lo que se prefiguraba como la provincia de Venezuela, y que
dependa de la Real Audiencia de Santo Domingo, las de Mrida y San
Cristbal (y otros poblados de su entorno) fueron el resultado de exploraciones que tuvieron su origen en el Cabildo de Pamplona, con dependencia del Corregimiento de Tunja, subordinado a su vez, a la Real
Audiencia de Santa Fe de Bogot, en la capital de lo que en muy poco
tiempo sera el Nuevo Reino de Granada. Esta situacin produjo la separacin de los poblados de la Cordillera Andina bajo dos secciones administrativas distintas. Aunque la supeditacin de los territorios andinos a
lo largo de la colonia fue sumamente fluctuante y compleja12, derivada
de las sucesivas reorganizaciones del territorio americano que se imponan desde la Metrpoli, puede establecerse claramente que Mrida y San
Cristbal (con sus poblados satelitales) se conciben como parte de lo que
sera luego de la independencia la Repblica de Venezuela slo a partir de
12
Trujillo estuvo subordinado a la Gobernacin de Caracas o Venezuela, que estableci relaciones de dependencia con la Audiencia de Santo Domingo y el Virrreinato de Mxico. La
adscripcin de los territorios de los actuales Tchira y Mrida, ms compleja, se fij al principio de modo directo a la Real Audiencia de Santa Fe a travs del corregimiento de Tunja, perteneciente al Vireinato del Per hasta el institucin del Virreinato de Nueva Granada. Para el
momento de la formacin del corregimiento de Mrida, esta ciudad se erige como cabecera,
con ascendiente sobre San Cristbal y otros poblados. Cuando fue elevado a Provincia, Maracaibo
formaba parte de su administracin. Ms tarde la provincia de Mrida cambi de nombre y de
capital, por lo que es bajo la denominacin de Gobernacin de Mrida y ciudad de Maracaibo
(mejor conocida simplemente como Gobernacin de Maracaibo) como entra a formar parte
la Capitana General de Venezuela el ao de su constitucin. Una relacin detallada de estos
hechos puede leerse en el Proceso de la historia de los Andes venezolanos, de Arturo Cardozo (1993)
y en el Diccionario de Historia de Venezuela (1997), en los artculos de Magali Burguera (Mrida)
y Aurelio Ferrero Tamayo (San Cristbal).
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177613. Durante ms de doscientos aos, y faltando menos de cincuenta para

la independencia de Venezuela de la Corona de Espaa, la suerte de
Mrida y San Cristbal estuvo, pues ligada, a la de Santa Fe de Bogot14. La
nueva situacin administrativa no anulara, como cabe esperar, los vnculos entre los Andes y la Nueva Granada.
Ahora bien, la adscripcin de los estados andinos al territorio venezolano y el surgimiento, a principios del siglo XIX, de la nacin independiente que los incluy no signific la incorporacin automtica del mundo
andino a la esfera de Caracas, sede de los poderes centrales. No hay que
olvidar que la cordillera se interpone entre ambos mundos y que las vas
de comunicacin fueron hasta hace poco escasas y de baja calidad, lo que
tuvo como consecuencia inmediata grandes dificultades para la comunicacin15. Si bien es cierto que los estados andinos participaron activamente
en la construccin de la nueva vida nacional tambin lo es que durante el
siglo XIX y la primera mitad del XX se constituy un tipo de sociedad particular en los Andes por su relativo aislamiento del resto del pas16 y su
vecindad con Colombia.
La particularidad de estas sociedades estuvo marcada por varios
aspectos. Por una parte, la parcial independencia respecto del poder
central. Debido a las distancia y a las dificultades de comunicacin que
13
Con el surgimiento de la Gobernacin y Capitana General de Venezuela ese ao (con
mando militar y administrativo desde tal fecha, y autonoma judicial a partir de 1786, a partir
de la creacin de la Real Audiencia) surge, a decir verdad, la idea de la actual Venezuela, formada entonces por las provincias de Caracas, Cuman, Guayana, Barinas, Margarita y Maracaibo.
Mrida y San Cristbal, para estas fechas, dependan de esta ltima provincia, que se llam
antes, como queda dicho, de Mrida, cuando esta ciudad era su capital.
14
Desde la perspectiva religiosa esta dependencia se prolonga ms todava: en efecto, la circunscripcin eclesistica de los Andes venezolano correspondi a Bogot hasta 1803.
15
Valga como ejemplo de ello la relacin de la va de exportacin del caf tachirense
hacia Europa y los Estados Unidos, que se segua durante el siglo XIX por puertos colombianos
y no por el de La Guaira. Incluso cuando se embarcaba en Maracaibo, el recorrido que se
haca hasta llegar all atravesaba por territorios de Colombia. Para ilustrar las dificultades en la
comunicacin entre los Andes y el Centro del pas se puede citar un comentario de Muoz (1985:
144), quien refiere cmo a fines del siglo XIX un viaje a Caracas desde San Cristbal tardaba al
menos tres semanas y significaba tocar tierra en dos pases extranjeros: despus de cruzar selvas y montaas por territorio colombiano se llegaba a Maracaibo, donde, paradjicamente, se
poda ir directamente a Nueva York, pero para ir a Caracas, haba que tomar un barco hasta
Curazao para ah esperar otro hasta La Guaira, con paso previo por Puerto Cabello. Hubo que
esperar hasta la primera mitad de siglo XX para que los estados andinos tuvieran una ms fluida comunicacin entre s y con las ciudades del centro a travs de carreteras. Las vas que posibilitaron estas comunicaciones fueron la carretera Trasandina, obra de la dictadura del tachirense Juan Vicente Gmez, y la carretera Panamericana, construida durante el mandato del
tambin dictador tachirense Marcos Prez Jimnez.
16
La contigidad del Tchira con la Venezuela del centro y del oriente solamente exista
en trminos de lmites en los mapas, pero en razn de transportes y comunicaciones, la regin
sufra un verdadero aislamiento insular con respecto al resto del pas. (Muoz, 1985: 114).
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imponan las circunstancias geogrficas, las disposiciones del gobierno

central llegaban casi siempre con bastante retardo. Si a ello se aade el
hecho de que la historia del siglo XIX en Venezuela est marcada por
una sucesin interminable de caudillos que cuando alcanzan el poder
derogan las disposiciones de su antecesor, resulta que ms de una vez
arriban a los Andes providencias legales ya caducas. Lo mismo sucede con
el poder militar, carente de un ejrcito profesional y permanente, reducido incluso en bastantes ocasiones a montaneras circunstanciales organizadas por el caudillo de turno para su ascenso al poder. Ello estableci
un clima de cierta independencia en los estados andinos, Mrida y
Tchira, principalmente. Por otra parte, no exista subordinacin econmica entre los Andes y Caracas. La propia riqueza de la agricultura, bsicamente la derivada de los cultivos del cacao y, sobre todo, los del caf,
exportados, como se dijo, sin atravesar el territorio nacional, dan a estas
entidades una gran autonoma. El relativo aislamiento de la regin no significa, sin embargo, retraimiento cultural. Las mismas comunicaciones
con el extranjero, a la vez que va de exportacin, lo son tambin para
la llegada de bienes culturales. Y hay que recordar que en Mrida, desde
el arribo de los jesuitas en el siglo XVII, se crean numerosos colegios y se
funda el Seminario de San Buenaventura, germen de la hoy bicentenaria Universidad de Los Andes. La circunstancia de que Mrida fuera muy
tempranamente sede obispal (1778) y que tuviera Universidad dot a
la ciudad y a la entidad con el potencial intelectual que en buena parte
ha marcado su historia17. En el Tchira tambin se produjeron importantes movimientos culturales. Muy tempranamente por iniciativa eclesial hubo en la regin, adems de importantes colegios, imprenta, prensa, y hasta ateneos, los primeros de Venezuela, fundados en La Grita y San
Cristbal.
A la par de las escasas relaciones con el centro del pas, la situacin geogrfica de los Andes favoreci tambin durante esta poca los numerosos
contactos con Colombia. En el transcurso de las guerras civiles, tanto las
colombianas como las venezolanas, ambos lados de la frontera fueron
refugio de perseguidos y lugares de preparacin de movimientos revolucionarios18. En estos procesos destaca el fuerte nacionalismo venezola17
Marco Aurelio Vila: Estado Mrida. Aspectos Humanos. En Diccionario de Historia de Venezuela.
Fundacin Polar, 1997.
18
Como ejemplos de lo anterior pueden nombrarse los casos de la Campaa Admirable,
en 1813, y la Revolucin Restauradora, en 1899. La primera parti de Ocaa (Colombia) e
ingres a territorio venezolano desde Ccuta. De all sigui su curso por las ciudades andinas
de La Grita, San Cristbal, Mrida y Trujillo, en donde Bolvar encontr numerosos adeptos
que engrosaron sus ejrcitos, hasta, atravesando gran parte del territorio, alcanzar Caracas.
Asimismo, la Revolucin Restauradora del General Cipriano Castro, parti con el siglo XX de
Ccuta y desde Capacho avanz por el occidente del pas hasta la capital.
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nista del andino, que pese a las distancias, siempre ha estado presente
en el procesos histricos de transformacin del pas, tanto en el periodo
independentista como durante el republicano. A este respecto resulta
imprescindible mencionar que el proceso de pacificacin del territorio
venezolano, diezmado y empobrecido por las innumerables guerras civiles del siglo XIX, se consigue en la primera mitad del XX, fundamentalmente
por la accin de dos caudillos: el general Cipriano Castro (Capacho, estado Tchira) y el general Juan Vicente Gmez, tambin andino y tachirense (La Mulera). Durante el gobierno de este ltimo, que se prolong
por casi treinta aos, no obstante los exabruptos cometidos por excesos
en el ejercicio del poder, se acab con las guerras intestinas y se estableci una administracin centralizada. En este proceso jug un papel importante la constitucin de un ejrcito verdadero, con instruccin militar y
permanencia de sus miembros al servicio del Estado. La unificacin los
estados de la Repblica, establecida con la Federacin en el siglo XIX,
slo se hace efectiva verdaderamente durante el gobierno de Gmez,
bajo una administracin unificada favorecida por una red de carreteras
y controlada mediante un ejrcito profesional. A su muerte lo sucede el
General Eleazar Lpez Contreras, tachirense tambin (Queniquea),
durante cuyo mandato se promueve la transicin a la democracia. El primer presidente electo de Venezuela resulta asimismo un andino: Isaas
Medina Angarita, igualmente militar (aunque ya en situacin de retiro de
las fuerzas armadas durante el ejercicio del gobierno) y tachirense
(Michelena). Tras un perodo de inestabilidad poltica, la democracia
sucumbe y luego de una serie confusa de violentos acontecimientos el
poder es tomado luego por la fuerza por el ltimo dictador de ese siglo,
Marcos Prez Jimnez (Michelena, estado Tchira), que gobierna durante diez aos, hasta que es derrocado en 1948 y se impone, finalmente, la
democracia.
En el escenario poltico del recin terminado siglo los andinos ejercieron, como se ve, roles protagnicos, y no por siempre por designacin
popular: su ascenso al poder, en efecto, ocurri las ms de las veces
mediante imposicin violenta. Esta presencia de gobernantes andinos
(rodeados de squitos de confianza tambin andinos, a muchos de cuyos
individuos se encomendaron responsabilidades significativas en la direccin de los asuntos nacionales), esta estancia de gente extraa que controla la vida capitalina, dejara, como cabe suponer, sentimientos de
rechazo entre sus pobladores. La presencia de esos otros en Caracas
con imperio sobre el pas entero marc una relacin de desprecio del
central por el andino que hasta hoy perdura. En torno a los andinos
del poder se teji una maraa de prejuicios que, como toda opinin
preconcebida, entremezcl y presupuso elementos de muy diversa ndo-
98
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le19; algunos de ellos tienen base real pero fueron exagerados; otros
simplemente se inventaron. Desde esta poca al andino se lo asocia con
un sujeto de origen rural, inculto, rudo, de escasa inteligencia, vido de
poder y que puede llegar a ser extremadamente violento20.
Pero la vida del andino ha estado ligada a la del colombiano no slo en
el pasado. Su experiencia cotidiana le confirma cada da los lazos que
desde antiguo lo ligan con Colombia. La presencia de colombianos en el
Tchira (y tambin en Mrida, aunque en menor proporcin), lo mismo
que la de venezolanos allende la frontera, ha sido y es una constante21.
Existen numerosas familias mixtas y el trfico de personas y mercancas por
la frontera es permanente. Estos intercambios, por otra parte, no ocurren
nicamente entre las gentes de las clases populares. Valga como ejemplo
el prestigio que por aos ha tenido en Venezuela la educacin colombiana, lo que ha hecho que bastantes familias andinas enviaran a sus hijos a
estudiar a Colombia, muchos, en colegios internados privados.
El andino ha estado, pues, marcado por una circunstancia de identidad
conflictiva, por dual: de una parte est plenamente incorporado a la sociedad venezolana, en la que participa activamente y cuya idiosincrasia comparte, en general, con el resto de la nacin; pero al mismo tiempo est
separado de ella, bajo otro punto de vista, por la Cordillera de los Andes
y las diferencias que histricamente se gestaron debido a este accidente.
Por otro lado, comparte rasgos vitales con el colombiano, que provienen
de antigua data y que se manifiestan constantemente en el presente, en la
frecuencia de relaciones que establece la vida de la frontera y en muchos
usos y costumbres. En este movimiento pendular de pertenencia a dos
mundos se genera la necesidad esencial de ser reconocido como venezo19
Un prejuicio, se dice, es un acto de simpata o de aversin, y tiene como causa la falta
de conocimiento fiable. Los prejuicios operan como mecanismo clasificatorios fciles para
encauzar la realidad que es distinta de la propia cultura (cf. Tusn, 1996: 27 y 21). Dentro de
la psicologa social el prejuicio ha sido puesto repetidamente en relacin con las actitudes:
Las actitudes son patrones o marcos de referencia que contribuyen decididamente a organizar el universo cognitivo del individuo al mismo tiempo que simplifican las tareas de decisin
en cada caso, ofreciendo una pauta de conducta estable, en lugar de tener que detenerse en
cada ocasin a sopesar y evaluar informaciones y circunstancias que afectan a sus intereses y metas.
Los sucesos y los objetos quedan encuadrados en clases o en categoras de las cuales el individuo forma una actitud que le servir de gua de accin al respecto en lo sucesivo (Rodrguez
Gonzlez, 1989: 240).
20
El solo examen de la actuacin pblica de gobernantes como Lpez Contreras o Medina
Angarita, ambos de aguda inteligencia, extensa ilustracin y profundo sentido democrtico, basta
para desarmar el prejuicio, y ello sin hablar de la constitucin de la sociedad andina, de modernidad relativa para la poca, a la que antes se ha descrito.
21
El censo de 1990, por ejemplo, mostr que el Tchira tiene la mayor proporcin de
extranjeros de todo el pas: 114.240, el 14% de la poblacin del estado; de esa cifra, 106.988,
esto es, el 94%, son colombianos. En Mrida la cifra de extranjeros es menor, slo un 5%,
pero ms del 80% de este contingente proviene de Colombia.
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99
lano, reconocimiento que, como queda dicho, se ve comprometido ante

los ojos del resto de sus compatriotas por su vecindad y semejanza relativa con el colombiano.
Ante la discriminacin del central el andino reacciona: a pesar su necesidad de establecer sin lugar a dudas su identidad, no est dispuesto a sobrellevar desigualmente las consecuencias del prejuicio siendo el nico objeto
del rechazo. Tambin l se ha construido opiniones desfavorables sobre el central, pero como es ste quien detenta el poder, en lugar de manifestarlas
mediante hostilidades el andino lo hace de un modo ms sutil: niega al central buena dosis del prestigio que cree poseer. Los andinos, en efecto, no
ven a los centrales como los ms cultos, ni tampoco parecen apreciar las bondades de sus dialectos. Los centrales ostentan el poder, poltico y econmico,
pero su modo de hablar no tiene el prestigio que tienen sus variedades22.
La hiptesis de la desestima de los dialectos centrales por el andino y
la concesin de prestigio a las variedades locales y aun a las colombianas
ha constituido el punto de partida de la presente investigacin.
3. ANTECEDENTES DE ESTE ESTUDIO
Los antecedentes de este estudio, en Venezuela, son varios. El primero es el llevado a cabo por Bentivoglio y Sedano (1999) sobre actitudes
lingsticas hacia distintas variedades dialectales del espaol latinoamericano y peninsular. Estas investigadoras llegaron a dos conclusiones muy interesantes: En primer lugar, el hecho de que tanto en Caracas como en
Madrid se otorgue mucha importancia al dialecto propio. (El de Caracas,
sin embargo, result menos relevante para sus hablantes que el de Madrid
para los suyos). En segundo lugar el que, al lado de los hablantes cuyo
universo se centra en el propio dialecto, haya otros que admiren, por distintas razones, dialectos ajenos; es notable, entre stos, la admiracin de
los caraqueos por el dialecto de Bogot.
Otro estudio, tambin caraqueo, es el de Malaver (2002), un trabajo
sobre las actitudes lingsticas de un grupo de caraqueos donde se muestra que estos prefieren, en primer lugar, el espaol peninsular y, en segundo, el espaol bogotano: slo un porcentaje mnimo cree que en Caracas
se habla muy bien el espaol.
22
La funcin defensiva ha sido propuesta en la psicologa social como mecanismo de apoyo
social que da origen y refuerza ciertas actitudes egodefensivas ante prejuicios de carcter social.
La pertenencia a un grupo y la solidaridad con sus miembros es, en efecto, uno de elementos
determinantes de las actitudes: el grupo controla ciertas clases de refuerzo para el individuo
y ejerce una fuerte presin bien sobre la formacin, bien sobre el cambio o el mantenimiento de actitudes, y tal presin es tanto ms efectiva cuanta ms y mayores sean las necesidades
que ayuda a satisfacer el individuo (Rodrguez Gonzlez, 1989: 214).
100
ORALIA, Vol. 6, 2003, pgs. 89-117.
Entre los estudios realizados en Los Andes, est el de lvarez y Medina

(1999), sobre licestas andinos, hecho a partir del modelo del de Bentivoglio
y Sedano (1999). Este estudio mostr que los jvenes andinos prefieren en
cierta medida el dialecto de Caracas, sobre todo cuando se les pregunta en
cul de los dialectos querran or hablar de amor; sin embargo, las preguntas
relacionadas con inteligencia y la esttica del lenguaje fueron respondidas
etnocntricamente, es decir, favoreciendo a sus propios dialectos. En este
estudio se atribuy el gusto del dialecto caraqueo a una moda adolescente, que prefiere los usos de la capital durante la juventud, pero que
luego se vuelve hacia la tradicin regional.
lvarez, Martnez y Urdaneta (2001) encontraron en las respuestas a
un cuestionario indirecto sobre las preferencias de habitantes de Caracas
y Maracaibo sobre los dialectos hablados en el pas que la variedad hablada en la capital de Venezuela no parece ser la ms prestigiosa. En los Andes
venezolanos y especialmente en la ciudad de Mrida, esta relacin entre
el prestigio y el poder no parece darse, porque los merideos prefieren,
en casi todas las circunstancias, su propio dialecto al de la capital. Estos resultados aparecieron tanto en los temas relacionados con lo racional cuanto
en los relacionados con lo afectivo; slo en los medios de comunicacin
parecen estar habituados al dialecto central. Los mismos resultados se dieron en Maracaibo. El dialecto regional fue el preferido de sus hablantes en
el plano nacional, seguido de cerca por el central. En lo afectivo se da
una preferencia, tanto positiva como negativa, por lo propio.
lvarez, Hoffmann y Valeri (2002) presentan las reacciones de informantes merideos ante las voces de dos merideos y dos caraqueos de dos
grupos generacionales diferentes leyendo un texto sobre diplomacia y
mercado. Encontraron que entre los merideos el dialecto de la ciudad
tiene mayor prestigio que el dialecto de la capital. Slo en preguntas aisladas el joven caraqueo fue positivamente evaluado por encima del resto
(fue considerado como el ms simptico, y se prefiere tambin para animar una fiesta).
4. METODOLOGA
Este estudio fue llevado a cabo paralelamente en Mrida y en San

Cristbal. Se realiz una encuesta23 a un poco ms de cuatrocientas per23
Se agradece a Mara Alejandra Blondet, Hernn Martnez y Lissette Pineda la aplicacin de la encuesta en la ciudad de Mrida y a Yelitza Ortiz, May Karol Contreras y los estudiantes
del Seminario de Investigacin Lingstica de la Universidad de Los Andes Tchira, cohorte 20002001, la administracin de parte de la misma en San Cristbal. Una importante porcin de
los cuestionarios, sin embargo, fue aplicada directamente por los propios investigadores.
ORALIA, Vol. 6, 2003, pgs. 89-117.
101
sonas24 simulando la existencia de un proyecto de la Universidad de Los

Andes sobre las preferencias del pblico acerca de las caractersticas que
deban tener las personas que eventualmente coordinaran acciones conjuntas entre los pases latinoamericanos o representaran instituciones
comerciales, educativas y otras. Se aparentaba que la funcin de tal
encuesta era la de unificar criterios en relacin con la forma que deberan tener los comunicados, folletos, libros y otras publicaciones, as
como las conferencias radiales y televisivas dirigidos a los pases que
hipotticamente formaran uniones tales como el Mercosur. Como se
colige de lo anterior, la introduccin a la encuesta era sumamente vaga
a fin de que quienes respondieran no tuvieran una idea cierta de lo que
se persegua. Se le aseguraba a los encuestados su anonimato, y slo se
preguntaba por la edad, el sexo, su ciudad de nacimiento, las de sus
padres, la profesin y el nivel de estudios. En realidad, nicamente interesaba seleccionar slo encuestados andinos y discriminarlos segn fueran o no universitarios (despus se vio que este rasgo result, sin embargo, irrelevante).
La encuesta constaba de tres partes. En la primera, se informaba a los
encuestados de que oiran una cinta estmulo con grabaciones de cinco
mujeres nacidas en el norte de la Amrica Latina. A fin de evitar que los
juicios de los encuestados resultaran de eventuales diferencias sociales entre
las hablantes se procur una muestra lo ms homognea posible: mujeres
profesionales (profesoras universitarias), con estudios de cuarto nivel, de
clase media alta y contemporneas entre s. Para evitar que el asunto de su
conversacin diera alguna informacin de su estatus social se seleccionaron segmentos de conversaciones tomados de entrevistas semiestructuradas sobre temas comunes, casi siempre referidos a experiencias de la infancia. Todas las entrevistas se realizaron en cabinas de grabacin insonorizadas
para impedir que diferencias en la calidad material de las grabaciones indujeran respuestas favorables o desfavorables. Las hablantes eran, en ese orden,
24
408 en total, 200 en Mrida y 208 en San Cristbal. En principio se aplic la encuesta a
unos cien estudiantes universitarios en cada ciudad. Para equilibrar la muestra (que en muchos
estudios, por razones de tiempo y comodidad se limita slo a estudiantes), se ampli la seleccin de encuestados con la inclusin de un nmero equivalente de personas del mismo rango
de edades (18-30 aos) y estatus socioeconmico (estratos medios), pero sin estudios universitarios. Tambin entre los estudiantes se procur pluralidad: se encuestaron estudiantes de tres
universidades distintas (Universidad de Los Andes, Universidad Catlica del Tchira y Universidad
Nacional Experimental del Tchira) de distintas carreras (Letras, Medicina, Derecho,
Administracin, Arquitectura, Comunicacin Social y Educacin). Los autores agradecen aqu
la colaboracin de las instituciones y profesores que permitieron la aplicacin de la encuesta.
Aunque no se consideran en el anlisis las diferencias en las respuestas segn el sexo de los
encuestados, conviene apuntar aqu que la proporcin entre hombres y mujeres estuvo tambin
equilibrada.
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de Ccuta, Caracas, San Cristbal, Mrida y Bogot25. Cada entrevista se

hizo en la ciudad de origen de la hablante, esto es, en su propio contexto geolectal. De cada entrevista se seleccion un segmento de duracin semejante, entre veinticinco y treinta segundos, aproximadamente. Esta seleccin de
segmentos fue ensamblada digitalmente y se introdujo la voz de un locutor
que anunciaba con un nmero (hablante nmero uno, hablante nmero dos,
etc.) a cada una de las entrevistadas26. Todos los datos relativos a la identidad de las hablantes se mantuvieron siempre en secreto y los encuestados
nunca los conocieron. Su nica fuente de informacin sobre las hablantes
fue, pues, el segmento grabado que se les hizo escuchar.
Se present la grabacin dos veces a los encuestados: la primera para
que conocieran a las mujeres grabadas y la segunda para que respondieran a las preguntas planteadas en la encuesta.
En la primera parte las preguntas se referan a las caractersticas de
las personas que hablaban en la cinta. Los temes, como se suele hacer en
los cuestionarios de actitudes, contenan aspectos evaluativos cognitivos y
afectivos. Las preguntas, sin embargo, no fueron directas ni se us el trmino dialecto, de reminiscencias peyorativas para algunas personas.
Tampoco se interrog sobre el modo de hablar de los merideos, bogotanos, etc., sino que las preguntas se refirieron al habla de las mujeres de
la cinta, representativas, como se ha dicho, de cada regin. Aunque es evidente que los encuestados no conocan a estas personas sino nicamente
sus voces, respondieron sin parar mientes en que estaban slo ante un
estmulo lingstico.
En la segunda parte de la encuesta se explic que se quera poner a
prueba la capacidad de los informantes para identificar a las personas grabadas en la cinta en relacin con el nivel educativo que haban alcanzado,
la clase social a la que pertenecan y la profesin u oficio a que se dedicaban. Lo que los informantes no saban era que todas las personas, como
se ha dicho, lograron igual gradacin educativa y pertenecan al mismo
estrato social: son todas universitarias, de clase media alta y trabajan como
profesoras de cuarto nivel.
25
La seleccin de las informantes se bas en los siguientes criterios: Caracas y Bogot,
como capitales de Venezuela y Colombia, son, al menos en teora, hitos de poder y prestigio para
los respectivos territorios nacionales restantes; San Cristbal y Mrida, capitales de estado, son
las ciudades en las que se hizo el estudio; finalmente, Ccuta es la ciudad colombiana fronteriza con los Andes venezolanos, esto es, una referencia geogrfica inmediata que adems, como
se ha dicho, se distingue por un importante trfico de bienes y personas.
26
Los autores desean reconocer el paciente trabajo de edicin de Ferney Agredo, del
Estudio de Radio del Departamento de Comunicacin Social, en la Universidad de Los Andes,
Tchira, que midi la duracin de las intervenciones, estandariz las voces de las mujeres,
grab la del locutor y ensambl con todas ellas la cinta estmulo.
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103
En la tercera parte de la encuesta, se pidi a los informantes que identificaran la ciudad de procedencia de las hablantes. Se le dio una lista de
ocho posibilidades, donde se enumeraban cuatro ciudades colombianas y
cuatro ciudades venezolanas27.
5. RESULTADOS DE LA ENCUESTA
Al contabilizar las respuestas, obtuvimos los resultados que desglosaremos a continuacin. Se seguir en su exposicin el mismo orden de las
secciones de la encuesta28.
Parte I: Cmo son las hablantes?
1. A cul de esas personas encomendara usted la tarea de dictar una conferencia cientfica?
Las respuestas a esta pregunta estn marcadas por una alta valoracin
de las hablas locales: los merideos otorgan la ms alta proporcin de
votos a la hablante de su dialecto, 25%, y los sancristobalenses, con una
medida todava mayor, 41%, a su coterrnea. El segundo puesto en la eleccin recae en el habla de la regin andina contigua: en Mrida la seleccin
de la hablante de San Cristbal alcanza el 25% y en San Cristbal la hablante de Mrida ha sido escogida en el 35% de los casos29.
2. Cul de estas personas considera ms agradable?
La hablante ms votada en este tem ha sido la de San Cristbal, con
el 38% de respuestas en Mrida y 46% en San Cristbal. Le siguen las
27
Adems de los lugares de origen de las personas de la cinta estmulo, se incluyeron
como distractores Trujillo (la capital del tercer estado andino venezolano) y Pamplona y
Bucaramanga (otras dos ciudades colombianas de la regin fronteriza con Venezuela) de
modo que las respuestas no se dieran por descarte.
28
Puesto que las diferencias entre los grupos resultaron escasamente significativas y a fin
de ofrecer una ms clara visin de los resultados se suman las opiniones de hombres y mujeres y de estudiantes y no estudiantes en cada ciudad. A pie de pgina se ofrecen, sin embargo,
las diferencias por ciudad entre estudiantes y no estudiantes. Se omite del todo la discriminacin de las respuestas segn el sexo en tanto que la variable se comport menos significativa
todava.
29
Entre los estudiantes merideos se prefiri a la hablante Mrida (35%) seguida por la
de San Cristbal (18%). Entre los no estudiantes merideos, se favoreci a las mismas hablantes, elevndose el porcentaje de respuestas a favor de San Cristbal (31%); las dems hablantes recibieron porcentajes menores.
En San Cristbal, en cambio, los resultados se invierten: Entre los estudiantes se prefiere
a la hablante de San Cristbal (42%), seguida por Mrida (39%); entre los no estudiantes, se
da un resultado similar (40% para San Cristbal y 31% para Mrida).
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hablantes de Caracas (23% y 26%, de modo respectivo) y Mrida (20% en

ambas ciudades)30.
3. Quin le parece usted que tiene mayor habilidad para comunicarse?
En todos los grupos de encuestados la seleccin recae sobre la hablante de San Cristbal: en su ciudad fue escogida por el 42% de los encuestados y en Mrida, en el 39%. Caracas, Mrida y Bogot ocuparon tambin posiciones destacadas en la eleccin de los encuestados, cuyo
criterio por grupo result en esta segunda posicin menos homogneo31.
4. Si usted tuviera la oportunidad de decidir cul de estas personas pudiera
participar en la filmacin de una telenovela, a cul escogera?
Este es el primer tem de la encuesta en el que las hablantes no andinas ocupan lugares privilegiados. En la mayora de los casos, (salvo los
encuestados no estudiantes de Mrida, que escogen a su paisana), la
eleccin ha recado sobre la hablante de Caracas: 36% en Mrida y 31%
en San Cristbal. Tambin Bogot recibe un destacado nivel de escogencia (28%), seguida, en menor medida, por las hablantes de la regin
andina32.
5. Cul de estas personas le parece apropiada para leer un poema de amor?
Para este cometido los andinos prefieren a la hablante meridea, que
ocupa ms de la mitad de las respuestas: el 43% de las elecciones entre los
encuestados de su ciudad y 58% entre sus vecinos tachirenses. La hablan30
Los estudiantes merideos prefirieron a la hablante de San Cristbal (34%), seguida de
las de Mrida, Caracas y Bogot en proporciones similares (20%). La preferencia de los no
estudiantes merideos por la hablante de San Cristbal fue mayor (42%) que la de los estudiantes,
seguida de la de Mrida (26%).
En San Cristbal, la preferencia por la hablante de esa misma ciudad fue mayor (un 50%
de los estudiantes y 42% de los no estudiantes); la siguieron las hablantes de Caracas (28 y
24%) y Mrida (16 y 23%).
31
Los estudiantes merideos prefirieron a la hablante de San Cristbal (40%), seguida de
la de Bogot (25%). Los no estudiantes de esta ciudad tambin favorecieron a la hablante de
San Cristbal (37%), seguida por la de Caracas (29%).
En San Cristbal, los estudiantes prefirieron asimismo a la hablante de San Cristbal (47%)
por su habilidad para comunicarse, mientras que los no estudiantes oscilaron en su eleccin entre
la hablante de San Cristbal (36%) y la de Caracas (32%).
32
Los estudiantes merideos eligieron a la hablante de Caracas (37%) mientras los no
estudiantes merideos eligieron a la hablante de Mrida (34%).
Tambin en San Cristbal, los estudiantes se inclinaron por la hablante de Caracas (32%),
pero sta fue seguida muy de cerca por las de San Cristbal (29%) y Bogot (28%). Entre los
no estudiantes la seleccin fue similar: la hablante de Caracas fue la predilecta (30%), seguida de las de Bogot (27%) y San Cristbal (24%).
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te de San Cristbal ocupa el segundo puesto, con el 38% de los votos de

los encuestados en Mrida y el 24% en los de su propia ciudad33.
6. Cul de estas personas asocia usted a regao y protesta?
En esta pregunta los encuestados se decantan por las hablantes colombianas, con alguna variacin: en Mrida la mayor parte de los votos son para
la hablante de Bogot (37%) en tanto que en San Cristbal la eleccin
recay sobre la hablante de su vecina de Ccuta (55%)34.
7. Cul de estas mujeres le parece mejor educada?
La hablante que aglutina el mayor nmero de votos en esta respuesta
ha sido la meridea: 48% en su ciudad, cifra que sube a 54% en San
Cristbal. La hablante tachirense obtuvo en este tem el 32% de la escogencia en Mrida y 30% en su ciudad35.
8. Cul le parece ms tosca, ordinaria o descuidada?
Los encuestados aplican estos calificativos a las hablantes andinas en una
proporcin que, sumadas las opiniones para ambas hablantes, no alcanza
al 5% de las respuestas. El resto se distribuye, en ese orden, entre las
hablantes Bogot, Ccuta y Caracas. En Mrida las respuestas que ocuparon los primeros lugares fueron de 47% para Bogot y 29% para Caracas.
En San Cristbal la hablante de Bogot obtuvo, asimismo, la primera posicin, 38%, seguida, en proporciones muy semejantes, por las hablantes
de Ccuta y Caracas (31 y 29%)36.
33
Tanto estudiantes como no estudiantes en Mrida eligieron a la hablante meridea
(47% y 39%), seguida de la de San Cristbal (41% y 35% respectivamente).
En San Cristbal, estudiantes y no estudiantes optaron tambin por la hablante de Mrida,
en porcentajes ms elevados (60% los primeros y 55% los segundos).
34
En este tem, los estudiantes merideos sealaron mayoritariamente a la hablante de
Bogot (37%), seguida por la de Ccuta (27%). Entre los no estudiantes, la escogencia recay en primer lugar sobre la hablante de Bogot (36%), seguida por la de Caracas (27%).
En San Cristbal se invierten los resultados: los estudiantes, votaron, en primer lugar, por
la hablante de Ccuta (50%), seguida de la de Bogot (35%); los no estudiantes, por su parte,
indican que es la hablante de Ccuta la que ms se distingue por los rasgos del tem (60%).
35
En Mrida, en ambos grupos estudiantes y no estudiantes se eligi la hablante de
Mrida (52% y 43%) seguida de la de San Cristbal (22% y 42%).
Los resultados en San Cristbal fueron similares: los estudiantes optaron por la hablante
meridea (58%), seguida de la de San Cristbal (28 %); entre los no estudiantes se repite la
jerarqua de votos pero con porcentajes menores (49% para la hablante meridea y 32% para
la de San Cristbal).
36
Estudiantes y no estudiantes merideos eligieron a la hablante de Bogot (44% y 49%)
seguida de la de Caracas (24% y 33%, respectivamente).
En San Cristbal, los estudiantes sealaron tambin en primer lugar a la hablante de
Bogot (47%), pero entre los no estudiantes correspondi la escogencia a la de Ccuta (36%),
seguida por las de Bogot (29%) y Caracas (26%).
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Parte II: Quines son las hablantes?
Como se dijo al principio, las cinco hablantes han alcanzado un nivel

de instruccin universitario, con estudios de postgrado (especialistas o
magster, como mnimo) y son personas de clase media que trabajan en la
educacin superior. Sin embargo, no en todos los casos fueron percibidas as por los encuestados. Veamos sus respuestas:
1. Qu nivel educativo cree usted que han alcanzado estas personas?
a. Ccuta: Los encuestados adjudicaron a esta hablante, de modo general, un nivel mximo de estudios que no sobrepasa la primaria (45% en
Mrida y 44% en San Cristbal), aunque algunos opinaron que poda
haber llegado a bachiller37.
b. Caracas: El nivel educativo que se concede a esta hablante es mayoritariamente el de bachiller (61% en Mrida y 53% en San Cristbal), aunque tambin se seal para ella en un importante nmero de casos el
nivel de primaria y aun el de licenciatura38.
c. San Cristbal: La mayora de los encuestados de San Cristbal se
decant aqu por la licenciatura (60%). Aunque los merideos le adjudicaron tambin este nivel (en un 30%), sus respuestas favorecieron el bachillerato (55%), que en San Cristbal fue la segunda opcin ms votada
(24% de las respuestas)39.
d. Mrida: La valoracin del nivel educativo de la meridea ha sido, junto
al de la sancristobalense, el ms alto otorgado por los encuestados. En Mrida
fue de 38% como licenciada y 42% como bachiller, pero en San Cristbal las
respuestas la identificaron mayoritariamente como licenciada (53%) e inclu37
Los estudiantes merideos pensaron que la hablante de Ccuta haba alcanzado un
nivel de educacin primaria (52%) mientras que los no estudiantes fluctuaron entre darle,
por igual, este nivel y el de bachillerato (37%).
Los estudiantes de San Cristbal oscilaron en sus respuestas: la mayora (37%) opin que
la hablante de Ccuta haba alcanzado el nivel de educacin primaria seguida muy de cerca de
un grupo (32%) que la ubic en bachillerato. Entre los no estudiantes los porcentajes fueron
distintos, pues un 50% la consider como de primaria.
38
La hablante de Caracas fue considerada en Mrida, por ambos grupos, en el nivel de bachillerato (57% y 65% estudiantes y no estudiantes, respectivamente), aunque algunos la consideraron de nivel de primaria (25% y 18%).
En San Cristbal, los estudiantes la estimaron con nivel de bachillerato (59%) y licenciatura (28%). Los no estudiantes le dieron nivel de bachillerato (46%) y primaria (31%).
39
La hablante de San Cristbal fue considerada, por la mayora de los merideos, con
nivel de bachillerato (54 % y 56%, estudiantes y no estudiantes) y, en menor grado, como
poseedora de una licenciatura (32% y 27%).
La misma hablante fue considerada mayoritariamente entre los estudiante de San Cristbal
con nivel de licenciatura (72%). Slo un porcentaje menor (el 13%), le adjudic nivel de
bachiller. Los no estudiantes la ubicaron entre el nivel de licenciatura (48%) y el de bachillerato (38%).
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so un buen nmero como postgraduada. Se trata del nico caso en el que esta
opcin fue concedida significativamente a una de las hablantes40.
e. Bogot: Segn la opinin de los encuestados, esta hablante ha alcanzado el bachillerato (50% de los merideos y 34% de los sancristobalenses);
algunos, sin embargo, oscilaron entre la educacin primaria y la superior41.
2. A qu clase social cree usted que pertenecen?
Las respuestas dadas a esta respuesta han sido ms homogneas y, hasta
cierto punto, cnsonas con la realidad. La mayora de los encuestados, en
efecto, ha sealado la clase media como aquella en la que se ubican las
hablantes. Hay, sin embargo, algunas matizaciones que conviene sealar,
puesto que en la segunda opcin ms votada aparecen valoraciones distintas
en cada caso y que establecen tambin una tendencia:
La hablante de Ccuta ha sido situada por los encuestados entre las clases media y baja en proporciones muy semejantes, aunque con ligero predominio en la primera42. En relacin con la hablante de Caracas la mayora
se ha decantado por su ubicacin en la clase media43. La hablante de San
Cristbal ha sido identificada bsicamente en la clase media, pero en su ciudad se la ha ubicado en un nmero importante de casos como de clase
alta44. De modo parecido, la meridea ha sido sealada mayoritariamente
40
Los estudiantes merideos asignaron a la hablante de Mrida nivel de licenciatura (47%)
y de bachillerato (32%), mientras los no estudiantes le concedieron nivel de bachillerato (52%)
o licenciatura (28%).
Los estudiantes de San Cristbal dieron a la hablante meridea nivel de licenciatura (52%)
y nivel de postgrado (29%). Los no estudiantes la consideraron en su mayora con nivel de
licenciatura (54%), en tanto pero otros le reconocieron nivel de bachillerato (32%).
41
La hablante de Bogot fue clasificada por los merideos en el nivel de bachillerato (48%
y 53%) y en menor proporcin de primaria (20% y 35% por estudiantes y no estudiantes, respectivamente).
Entre los estudiantes de San Cristbal oscilaron en considerarla con nivel de bachillerato
(39%) y de licenciatura (33%); mientras que los no estudiantes la consideraron con nivel de
licenciatura (37%), de bachillerato (28%) y primaria (24 %).
42
En Mrida, la hablante de Ccuta fue clasificada por los estudiantes como de clase baja
(57%), mientras los no estudiantes la clasificaron como de clase media (69%).
En San Cristbal, en cambio, fue considerada entre los estudiantes como de clase media
(59%) y en menor grado (38%) como de clase baja. Los no estudiantes la estimaron en proporciones muy semejantes como de clase baja o media (51 y 49%).
43
La hablante de Caracas fue considerada tanto por estudiantes merideos como por no
estudiantes, como de clase media en un (66% y 78%, respectivamente).
En San Cristbal, igualmente, fue considerada como de clase media en un 65% por los estudiantes y por los no estudiantes en un 72%.
44
La hablante de San Cristbal fue catalogada en Mrida por estudiantes y no estudiantes
como de clase media (73% y 87%).
En cambio, en San Cristbal, se la consider como perteneciente a la clase media (57% entre
estudiantes y 56% entre no estudiantes); y, en menor medida, de clase alta (entre estudiantes
en un 43% y entre no estudiantes en un 40%).
108
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como de clase media, pero tanto en su ciudad como en San Cristbal bastantes hablantes la distinguieron como perteneciente a la clase alta45. En
las opiniones en torno a la hablante de Bogot, aunque predomina la que
pertenece a la clase media, tambin se hallan casos, en nmero significativo, de adscripcin a la clase baja, y aun, en menor proporcin, a la alta46.
3. Qu profesin u oficio cree usted que ejerce cada una de estas mujeres?
a. Ccuta: Tanto en Mrida como en San Cristbal el oficio que se atribuye a esta hablante es, en una gran mayora, el de empleada domstica.
Otros piensan que puede ser obrera y unos pocos opinan que maestra47.
b. Caracas: Esta hablante es identificada por los encuestados con oficios
de jerarqua intermedia, sobre todo como oficinista y, en algunos casos,
como maestra. En porcentajes menores aparecen asimismo sealadas las
opciones de empleada domstica y obrera48.
c. San Cristbal: Las ocupaciones presupuestas por los encuestados
para esta hablante fluctan entre los oficios intermedios (oficinista y maestra) y el ejercicio profesional (doctora y abogada)49.
45
La hablante de Mrida fue considerada por los estudiantes merideos como de clase media
(60%) y por algunos como de clase alta (30%). Por los no estudiantes fue considerada de clase
media en un alto porcentaje (76%).
En San Cristbal, la hablante meridea fue considerada como de clase media (50%) y de
clase alta (49%) entre estudiantes y en porcentajes muy similares, entre los no estudiantes
(clase media, 47% y clase alta 46%).
46
La hablante de Bogot fue considerada por los estudiantes merideos como de clase media
(51%) aunque por algunos lo fue de clase baja (30%). Los no estudiantes tuvieron, en general, la misma apreciacin (clase media, 60% y clase baja, 29%).
Los estudiantes de San Cristbal la percibieron como de clase media (51%) y clase baja
(36%). Los no estudiantes oscilaron entre considerarla como de clase baja (37%), de clase
media (34%) y clase alta (30%).
47
La hablante de Ccuta fue considerada por estudiantes y no estudiantes merideos
como empleada domstica (60% y 40%, respectivamente), mientras otros la consideraron
obrera (17% y 27%). Algunos no estudiantes la calificaron como maestra (20%).
Entre los estudiantes de San Cristbal se la consider como empleada domstica (38%) y
como maestra (27%). Los no estudiantes la clasificaron como domstica (58%).
48
La hablante de Caracas fue considerada por los estudiantes merideos como oficinista
(36%) y por otros como empleada domstica (26%). Los no estudiantes la consideraron como
oficinista (50%) y maestra (26%).
Los estudiantes de San Cristbal la consideraron como oficinista (47%) y entre los no
estudiantes, algunos la percibieron igualmente como oficinista (40%) mientras que otros la consideraron como empleada domstica (16%) o como obrera (15%).
49
La hablante de San Cristbal fue calificada por los estudiantes merideos como oficinista
(31%), maestra (19%) y doctora (16%), pero tambin como empleada domstica (16%). Los
no estudiantes la calificaron como oficinista (36%), maestra (30%) y doctora (16%).
En San Cristbal, los estudiantes la percibieron como doctora (29%), como maestra (26%)
y como abogada (17%). Los no estudiantes la consideraron como maestra (32%) como oficinista (28%) y como doctora (17%).
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109
d. Mrida: Esta hablante, al igual que la anterior, ha sido identificada

con oficios medios, como maestra u oficinista, y la actividad profesional universitaria50.
e. Bogot: De modo semejante a lo que ocurre con la hablante de
Ccuta, se identific a esta hablante con los trabajos domsticos, de obrera y, en menor proporcin, como maestra u oficinista. Algunas pocas opiniones la sealan como profesional51.
Parte III: De dnde son estas mujeres?
a. La hablante de Ccuta no fue identificada en Mrida ms que por

el 3%52. En cambio, en San Cristbal fue distinguida por el 30% de lo
encuestados53.
b. La hablante de Caracas fue reconocida acertadamente en Mrida en el
43% de los casos54. En San Cristbal, fue identificada en un 86% de los casos55.
c. La hablante de San Cristbal fue identificada entre los merideos slo
en un 17%56. En San Cristbal se determin su origen en un 52%57.
d. La hablante de Mrida fue reconocida en su ciudad por el 42% de
los encuestados58. En San Cristbal, esta hablante fue identificada en promedio por el 32%59.
e. La procedencia de la hablante de Bogot fue establecida por los
merideos en un 59%60. En San Cristbal esta misma hablante fue reconocida en un 51%61.
50
La hablante de Mrida fue considerada por estudiantes y no estudiantes merideos, como
maestra (41% y 51%), oficinista (17% y 28%) y, en menor proporcin, como doctora (14% y 12%).
Entre los estudiantes de San Cristbal se consider a la hablante de Mrida como doctora (35%) y maestra (31%); entre los no estudiantes fue percibida como maestra (34%), doctora (21%) y oficinista (20%).
51
La hablante de Bogot fue calificada por los estudiantes merideos como empleada
domstica (25%) y obrera (22%), y en menor proporcin, como oficinista (19%) y doctora
(12%). Los no estudiantes la consideraron empleada domstica (52%), maestra (26%), y oficinista u obrera (11%).
Los estudiantes de San Cristbal la consideraron empleada domstica y oficinista (29% en
cada caso) y como maestra (18%). Entre los no estudiantes, la consideraron domstica (27%)
y maestra (25%).
52
2% y 4% estudiantes y no estudiantes, respectivamente.
53
Un 18% de estudiantes y por un 42% de no estudiantes.
54
En un 60% por los estudiantes, y slo en un 25% por los no estudiantes.
55
91% por estudiantes y en un 80% por no estudiantes.
56
25% por los no estudiantes. Los estudiantes acertaron menos todava: apenas el 9%.
57
46% por estudiantes y 58% por no estudiantes.
58
Un 61% por los estudiantes y slo en un 23% por los no estudiantes.
59
Un 34% entre estudiantes y en un 30% entre no estudiantes.
60
51% por los estudiantes y en un 66% por los no estudiantes.
61
Por los estudiantes en un 45% y por no estudiantes en un 56%.
110
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6. ANLISIS DE LOS RESULTADOS
A continuacin se har un breve resumen de los datos anteriores, procurando establecer algunas conexiones entre los mismos. Como se dijo
en la seccin de metodologa, los encuestados nunca han visto a las hablantes, de modo que se ha partido del presupuesto de que sus juicios se basan,
por una parte, en la audicin de unos pocos minutos de grabacin, y por
otra, en la activacin subconsciente de las opiniones formadas que tienen
sobre los grupos socioculturales de los que estas mujeres forman parte.
Al dar sus respuestas cumplen, se podra decir, un procedimiento metonmico, porque juzgan la personalidad a partir de su manera de hablar; en
esa evaluacin, con menor o mayor grado de conciencia, afloran opiniones preconcebidas. Recordemos, una vez ms, que se ha intentado neutralizar en la cinta todo elemento personal que pudiera favorecer adhesin
o rechazo, y que este control se ha intentado en la eleccin de hablantes
de igual condicin sociocultural, en el uso de un mismo estilo (nivel de formalidad) de habla, en los temas, en la calidad material de las grabaciones y en la duracin de la intervencin de cada una.
En la Parte I: Cmo son las hablantes?, se procur conocer la imagen que los encuestados tienen de las personas representadas por las
hablantes de la cinta.
En las cuestiones ms directamente relacionadas con el raciocinio, la
intelectualidad y la educacin, esto es, las preguntas 1 y 7, los lugares privilegiados en la seleccin de los encuestados los ocupan las andinas.
Coinciden en que la mejor educada es la meridea y en cada ciudad se piensa que la ms adecuada para leer una conferencia cientfica es la hablante coterrnea. Los segundos lugares de la escogencia tambin favorecen a
las andinas (la de la ciudad del estado vecino en cada caso).
En las preguntas relacionadas con simpata y la desenvoltura social,
temes 2 y 3, se prefiere tanto en Mrida como en el Tchira a la hablante de San Cristbal. Sin llegar a ocupar las posiciones ms destacadas, en
estas preguntas la hablante de Caracas obtiene una mejor valoracin que
en las anteriores.
En la pregunta ms directamente relacionada con la expresin de las
emociones en su sentido positivo, a saber, la 5, en la que se interroga sobre
la persona elegida para leer un poema de amor, los encuestados se decantan sealadamente por la hablante meridea.
En cambio en la pregunta sobre el aspecto negativo de la afectividad,
la nmero 6, en la que se pide asociar a una hablante con regao y protesta,
las escogidas son las colombianas. En Mrida se seala a la bogotana seguida de la cucutea y en San Cristbal la eleccin sigue la direccin contraria: Ccuta en el primer lugar seguida de Bogot.
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111
La hablante considerada ms ordinaria es en todos los casos la bogotana. La sigue en Mrida la hablante de Caracas; en San Cristbal, Ccuta
y Caracas se encuentran aparejadas en la segunda posicin.
Espacio aparte merece la pregunta sobre el personaje de telenovelas, la
nmero 4. Es bien sabido que en la ciudad de Caracas se filman numerosas de estas producciones, por lo que no sorprende que la preferida para
estas tareas sea la hablante caraquea. La hablante bogotana aparece tambin muy bien situada aqu, seguramente por la relativamente reciente
pero cada vez ms amplia transmisin de telenovelas colombianas (la mayora producidas en Bogot) en la televisin venezolana. Es curioso, sin embargo, que un sector de los merideos haya escogido a su paisana para estos
menesteres. En cualquier caso esta pregunta ha resultado poco productiva
para la medicin de actitudes, seguramente por el modo como fue presentado el tem. Las respuestas, en efecto, no hacen ms que constatar la realidad, pero no discriminan opiniones. En todas las producciones aparecen
buenos y malos y en las respuestas los encuestados asociaron a las
hablantes de la cinta estmulo con unos y otros sin referencia fija.
En la Parte II: Quines son las hablantes?, se procur saber qu idea
tienen los encuestados sobre la asociacin entre la posicin social de una
persona y su regin de procedencia. Por ello las preguntas se refieren a
estrato, educacin y oficio, indicadores tpicos de la condicin social del
individuo.
En cuanto a la educacin, las hablantes a las que se reconoci mayor
nivel fue a las andinas. En Mrida se piensa que son al menos bachilleres
y en bastantes casos licenciadas o equivalente; en San Cristbal se opina que
son universitarias e incluso, segn algunos, posgraduadas.
Las hablantes de las capitales nacionales, Caracas y Bogot, fueron calificadas de modo distinto en Mrida que en San Cristbal. En la primera
ciudad fueron percibidas como personas que tienen bachillerato pero no
estudios superiores, en tanto que en la segunda, algunos encuestados afirman que adems de educacin media estas mujeres tienen profesin universitaria.
La hablante de Ccuta fue la peor evaluada: se considera mayoritariamente que slo tiene educacin primaria; en Mrida, incluso, un buen
nmero de encuestados piensa que es analfabeta.
Sobre la profesin u oficio de las hablantes, los encuestados optan
mayoritariamente por los oficios medios para todas las hablantes, pero se
escoge para que las andinas el rol de maestras y para el resto el de oficinistas.
La segunda opcin elegida para el caso de las andinas es el de las profesiones universitarias, la de doctora, principalmente, mientras que para las
colombianas, en cambio, la segunda seleccin recae sobre los oficios de
domstica y obrera, principalmente en el caso de la cucutea.
112
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En lo relativo a la posicin social de las hablantes hubo mayor coincidencia de los encuestados con la realidad: en la mayor parte de las respuestas se catalog a las hablantes en la clase media. Sin embargo, tanto
en Mrida como en San Cristbal un buen nmero de encuestados que
piensa su paisana es de clase alta. Tambin en San Cristbal la meridea
es considerada en bastantes ocasiones como miembro de este estrato. La
segunda opcin de estrato ms votada para la hablante de Ccuta ha sido
la clase baja, muy prxima a la evaluacin de esta hablante como de clase
media. Aunque los valores no sean tan parejos como en el caso de la cucutea, tambin las hablante de Bogot ha sido identificada en bastantes
casos como de clase baja.
En resumen podemos ver cmo, en lo que se refiere a la posicin
social, las hablantes mejor situadas son las venezolanas de los Andes, y
las menos favorecidas, las dos hablantes colombianas y la caraquea. Entre
estas ltimas, las hablantes de las capitales fueron ligeramente favorecidas
sobre la colombiana de la ciudad de Ccuta. Por otra parte, en San
Cristbal la bogotana fue mejor considerada en cuanto a estrato y educacin que en Mrida, lo que puede deberse a una mayor familiaridad con
el dialecto.
En cuanto a la Parte III, lo ms sorprendente de nuestros resultados es
la dificultad que muestran los merideos que fueron encuestados para
reconocer el origen geogrfico de las hablantes. Los mayores aciertos se
tuvieron con la hablante bogotana. Le siguieron las hablantes de Mrida
y Caracas, relativamente bien identificadas. Lo fueron, pobremente, las
hablantes de San Cristbal y Ccuta. Los informantes de San Cristbal
fueron ms hbiles en este sentido, porque reconocieron muy bien a la
hablante de Caracas y bien a las de San Cristbal y Bogot. Tambin identificaron aceptablemente, a las hablantes de Mrida y Ccuta. Es notable
que los no universitarios superen a los universitarios en la identificacin
de las hablantes de Ccuta y Bogot, lo que muestra que esta habilidad poco
tiene que ver con la educacin formal.
Estos resultados contrastan con los de Bentivoglio y Sedano (1999) y los
de Malaver (2002) por cuanto establecen una distinta valoracin de andinos y caraqueos sobre sus propias maneras de hablar. Si bien la naturaleza de aquellas investigaciones era distinta en tanto que no contrastaban
variedades geogrficamente prximas, esto es, en frontera, ni varias de
un mismo pas, los estudios mostraron que la confianza de los caraqueos en su propio dialecto resulta bastante menor que la que de acuerdo
con este nuevo trabajo muestran los andinos en los suyos.
Por otra parte, esta investigacin confirma (con otros instrumentos, aplicados a grupos de personas ms heterogneos) la tendencia de los andinos a valorar su dialecto por sobre el de la capital que mostraron los tra-
ORALIA, Vol. 6, 2003, pgs. 89-117.
113
bajos de lvarez y Medina (1999), lvarez, Martnez y Urdaneta (2001) y

lvarez, Hoffmann y Valeri (2002).
Esta valoracin de las hablas locales se contrapone al menor aprecio que
muestran los encuestados por las hablas capitalinas, Caracas y Bogot, y por
la de Ccuta, en la frontera del lado colombiano. Esta conducta se explica, desde luego, desde la particular necesidad de construccin de la identidad propia frente a centrales y colombianos que tiene el andino, aunque
comparta con ambos grupos elementos de cultura e historia. Y es que los
procesos de identidad, como todos los mecanismos de cohesin, slo
pueden ser tales en la medida en que tambin sean mecanismos de exclusin, de construccin del extrao (Fernndez, 2000: 56).
La actitud negativa frente a las hablas caraquea y colombianas no
son, sin embargo, de la misma ndole. En el primer caso, las relaciones
histricas entre los Andes y el Centro han marcado, como se ha visto, una
dinmica dual de acercamientos y antagonismos que supone, por una
parte, la natural identificacin del andino como venezolano pero, por
otra, su distincin del caraqueo; ste, aunque venezolano como l, es
otro distinto. Ante ese extrao que es el central, el andino siente particular necesidad de autoafirmacin. En este proceso el andino no opera
mediante mecanismos de poder (es el central, sin duda, quien lo detenta),
sino por el conferimiento o negacin del prestigio a formas de cultura y
actuacin que resultan distintivas; entre ellas, como cabe esperar, el uso lingstico cobra particular relevancia. En efecto, siendo la mayor parte de
nuestra conducta conducta lingstica, y siendo la observacin el modo principal mediante el que aprendemos acerca de los grupos a los que pertenecemos, parece lgico concluir que los usos lingsticos son siempre
fuente de identidades sociales (Fernndez, 2000: 51). En este panorama
tambin resulta lgico establecer que la baja estima del andino por las
hablas de sus vecinos colombianos sea una manifestacin inconsciente de
su necesidad de establecer lmites, de deslindarse de ese otro, sobre
todo del que est ms prximo, el cucuteo, que aunque vecino cordial,
tiene una identidad propia, es otro, es distinto.
7. CONCLUSIONES
La hiptesis inicial de este trabajo, segn la cual los andinos no tendran como norma de prestigio las hablas del centro del pas y que su
punto de referencia estara entonces en las hablas colombianas, tanto
las de la frontera como la de Bogot, ha sido validada slo parcialmente. En efecto, los resultados de esta investigacin han mostrado, como se
pensaba, que los andinos no consideran el dialecto caraqueo como el
114
ORALIA, Vol. 6, 2003, pgs. 89-117.
mejor, a pesar de que sea el hablado en la ciudad capital de Venezuela,

sede de los principales poderes pblicos y de los grupos socioeconmicos ms poderosos del pas. Pero contra lo esperado, estos mismos resultados indican que tampoco las hablas colombianas se consideran paradigmticas; en efecto, han sido evaluadas negativamente, incluso por
debajo de la valoracin que se da a la de la capital venezolana. Contra esta
falta de referencias modlicas externas, los propios dialectos andinos
han sido muy favorablemente considerados, y no nicamente el de la
ciudad de cada grupo de entrevistados, o en las preguntas de connotacin afectiva, lo cual sera hasta cierto punto natural; tambin ha sido muy
bien valorada, y de modo general, el habla de la ciudad andina venezolana vecina. Esta estima propia se manifiesta no exclusivamente en materia afectiva: como es usual en numerosos trabajos de actitudes, las hablas
propias de los entrevistados aparecen muy bien situadas en rasgos como
confianza, simpata, gracia, familiaridad, etc., pero tratndose de encuestas aplicadas en la provincia, generalmente los aspectos relacionados
con el xito social, la inteligencia, la educacin, etc., aparecen como distintivas de la metrpolis que le sirve de referencia. En el caso de los
Andes sus hablas han sido evaluadas positivamente tanto en los aspectos
afectivos (amor, simpata...) como en los cognitivos (educacin, cultura,
habilidad comunicativa...); las hablas forneas, por el contrario, han sido
las peor consideradas en estos aspectos y a las que se adjudican, adems,
los valores negativos de la encuesta (protesta y regao, tosquedad y ordinariez...). Los dialectos distintos no ha sido valorados, pues, ni esttica
ni culturalmente.
No deja de resultar llamativo que tanto Caracas, centro de la esfera
del poder en Venezuela, como Bogot, capital del pas en frontera con el
que los Andes venezolanos ha tenido gran afinidad por la multiplicidad de
lazos secularmente establecidos, resultaran tan pobremente evaluadas. Se
trata en cada caso, sin duda, de un proceso distinto. Las respuestas negativas dadas en el cuestionario en torno al habla caraquea, tanto en los temes que miden el componente afectivo como el cognitivo, revelan la propia afirmacin del andino en sus caracteres culturales frente al central,
que lo desestima. En el caso de las hablas colombinas, se trata de un proceso distinto, tambin vinculado con los mecanismos de identidad pero esta
vez la nacional. Por resentimientos histricos los andinos han sido identificados despectivamente en el resto del pas como colombianos, no porque
esta denominacin tenga en s misma algn cariz negativo, sino en el sentido de no-venezolano, y hasta anti-venezolano. Ante esta identificacin
el andino toma distancia y se deslinda, procura una identidad propia, distinta, del colombiano, y, en consecuencia, venezolano como cualquiera. Este
comportamiento de desestima de las hablas de ambas capitales, por una
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115
parte, y significativo apego a las propias, por la otra, es, pues, el reflejo
del movimiento pendular que signa la vida del cordillerano, marcada histricamente, como se vio en su lugar, por esta ambivalencia.
Desde una perspectiva ms general, los resultados de este trabajo llevan a la necesidad de replantear la asociacin de los conceptos de prestigio y poder, caracterizado el primero como un proceso de concesin de estima y el segundo, como el ejercicio de dominio sobre otros. La diferencia
bsica entre ellos puede establecerse sobre la relacin distinta de influencia que se establece entre sujeto y objeto. Se trata, en efecto, de movimientos divergentes: el poder se ejerce desde dentro hacia afuera y el
prestigio proviene desde afuera y se centra luego; el poder se detenta, el
prestigio se conquista; el poder ejerce, el prestigio se recibe. El poder se
relaciona con la poltica y la economa, y se detenta contra otros, en tanto
que el prestigio se halla vinculado a la cultura y se otorga por los otros. Y
aunque poder y prestigio aparezcan con bastante frecuencia estrechamente vinculados (el poderoso atrae prestigio), no siempre van aparejados.
As, los Andes venezolanos se muestran como una regin caracterizada,
como el resto del pas, por la sujecin al poder central, que viene de
Caracas, pero con una fuerte conciencia de identidad propia, manifiesta
en una estima propia mayor que la que se concede al poderoso.
Y en medio de este conflicto entre prestigio y poder, como en cualquier aspecto de la vida en colectivo, el uso de la lengua es reflejo y elemento
de construccin de la realidad social, signo que cimienta la identidad al
tiempo que la manifiesta, porque tal y como afirma Tabouret-Keller (1997:
315), The language spoken by somebody and his or her identity as a speaker of this language are inseparable: This is surely a piece of knowledge
as old as human speech itself. Language acts are acts of identity.
116
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NORMAS DE PRESTIGIO Y NORMAS DE PODER: ACTITUDES

1. LENGUAJE, PRESTIGIO Y PODER. ALGUNOS PRELIMINARES TERICOS

Alexandra lvarez y Francisco Freites Barros

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que normalmente son propietarios o importantes accionistas1. En todos

Cuando hablamos de prestigio y poder hablamos, pues, de movimientos

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Normas de prestigio y normas de poder

mentar, persuadir, convencer) se convierte en la forma bsica de ejercer

Puesto que este estudio se refiere a la consideracin de las relaciones

Alexandra lvarez y Francisco Freites Barros

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En Venezuela el poder converge en el centro del pas3, sobre todo en

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Normas de prestigio y normas de poder

nativas y que estas labores representan la principal fuente de riqueza de la

Alexandra lvarez y Francisco Freites Barros

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dades prximas a ella, por ser la ms ampliamente aceptada, no marca

ORALIA, Vol. 6, 2003, pgs. 89-117.

Normas de prestigio y normas de poder

177613. Durante ms de doscientos aos, y faltando menos de cincuenta para

Alexandra lvarez y Francisco Freites Barros

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imponan las circunstancias geogrficas, las disposiciones del gobierno

ORALIA, Vol. 6, 2003, pgs. 89-117.

Normas de prestigio y normas de poder

Alexandra lvarez y Francisco Freites Barros

ORALIA, Vol. 6, 2003, pgs. 89-117.

ORALIA, Vol. 6, 2003, pgs. 89-117.

Normas de prestigio y normas de poder

lano, reconocimiento que, como queda dicho, se ve comprometido ante

Alexandra lvarez y Francisco Freites Barros

ORALIA, Vol. 6, 2003, pgs. 89-117.

Entre los estudios realizados en Los Andes, est el de lvarez y Medina

Este estudio fue llevado a cabo paralelamente en Mrida y en San

ORALIA, Vol. 6, 2003, pgs. 89-117.

Normas de prestigio y normas de poder

sonas24 simulando la existencia de un proyecto de la Universidad de Los

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de Ccuta, Caracas, San Cristbal, Mrida y Bogot25. Cada entrevista se

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Normas de prestigio y normas de poder

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ORALIA, Vol. 6, 2003, pgs. 89-117.

hablantes de Caracas (23% y 26%, de modo respectivo) y Mrida (20% en

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Normas de prestigio y normas de poder

te de San Cristbal ocupa el segundo puesto, con el 38% de los votos de

Alexandra lvarez y Francisco Freites Barros

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Parte II: Quines son las hablantes?

Como se dijo al principio, las cinco hablantes han alcanzado un nivel

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Normas de prestigio y normas de poder

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Normas de prestigio y normas de poder

d. Mrida: Esta hablante, al igual que la anterior, ha sido identificada

a. La hablante de Ccuta no fue identificada en Mrida ms que por

Alexandra lvarez y Francisco Freites Barros