Efecto invernadero y la interaccin de la radiacin solar con la

atmsfera
La radiacin que nos llega del Sol lo hace mediante las nicas ondas que pueden
propagarse en el vaco: las ondas electromagnticas. Esta energa llega distribuida en
diferentes longitudes de onda, y forma un espectro que se denomina espectro solar
extraterrestre, el que abarca desde 0,2 a 2,4 m. Estas radiaciones se dividen en tres
grupos, atendiendo a su longitud de onda:
Las radiaciones de onda corta, con una longitud de onda menor a 0,1 m, incluyen rayos
ultravioleta, rayos X y rayos gamma. En general, son radiaciones muy perjudiciales para la
salud. Afortunadamente, la atmsfera se comporta como filtro frente a la mayora de
estas radiaciones.
Las radiaciones de onda media, con una longitud de onda comprendida entre 0,1 y 1 m,
se corresponden fundamentalmente con la luz visible.
Las radiaciones de onda larga, con una longitud de onda superior a 1 m, incluyen la
radiacin infrarroja (responsable del calentamiento de la atmsfera), las ondas de radio y
las microondas.
La energa por unidad de superficie se denomina intensidad de la radiacin. Sobre la
superficie exterior de la atmsfera esta intensidad se llama constante solar y ha sido
medida por la NASA mediante globos, sondas, aviones y satlites. Su valor es de Ge = 1
367 W/m2 y corresponde a la potencia por unidad de rea que llegara a la superficie de la
Tierra de no haber atmsfera. Este organismo ha determinado tambin que dicha energa
se ajusta bastante bien al espectro emitido por un cuerpo negro a la temperatura de 5 762
K.
La atmsfera es bastante permeable a la luz visible, por lo que la mayor parte puede llegar
al suelo. No obstante, una parte es reflejada por las nubes, que se comportan como un
espejo, devolviendo la radiacin visible al espacio exterior.
Este fenmeno de reflexin se denomina albedo y no sucede nicamente con las nubes,
sino tambin el suelo puede reflejar parte de la luz, sobre todo las superfi cies nevadas y
las zonas continentales desprovistas de vegetacin; los mares y los bosques tienen un
menor efecto albedo.

Las nubes y su accin sobre el clima

Las nubes, que se encuentran en la troposfera, ejercen sobre el clima unos efectos difciles
de analizar, ya que tienen una doble accin: por una parte, incrementan el albedo,
reflejando parte de la radiacin solar, y por otra, devuelven a la superficie terrestre
radiacin infrarroja, incrementando el efecto invernadero
Se asumir que el flujo de radiacin solar es constante, es decir, no se consideran los
cambios en la inclinacin del eje de la Tierra, la excentricidad de la rbita terrestre o la
posicin de la Tierra en perihelio o afelio. Con las tres variables estudiadas hasta el
momento (nube, efecto albedo, efecto invernadero), podemos elaborar un modelo
sencillo del funcionamiento del clima terrestre.
Polvo atmosfrico y sus consecuencias Gracias a las emisiones de los volcanes, el impacto
de meteoritos, los incendios, la contaminacin del aire o una explosin nuclear, se
inyectan en la atmsfera enormes cantidades de polvo y partculas, que permanecern en
suspensin durante aos. Como consecuencia, la luz del Sol no puede atravesar la capa de
polvo atmosfrico y se refleja hacia el espacio. Al incidir una menor cantidad de radiacin
solar, se origina un enfriamiento del planeta, por lo que disminuye su temperatura, que,
en el caso de ser cercana a cero, detendra la fotosntesis y provocara un colapso de las
cadenas alimentarias y, por tanto, de la vida.