lvaro Benavides Triguero

COMENTARIO SOBRE LA CONCEPCIN ROMANA DE LA

HISTORIOGRAFA.
En este comentario vamos a abordar las cuestiones que surgen en dos fragmentos distintos de
dos obras de Marco Tulio Cicern: el primer fragmento forma parte de su obra De oratore,
sobre el orador, concretamente uno que consta en el libro segundo de dicha obra. El segundo
fragmento se desgaja de la obra De legibus, sobre las leyes, recopilando cuestiones
pertenecientes al libro primero.
En primer lugar, debemos revisar algunas partes de la biografa de Marco Tulio Cicern. Fue
algo ms que un simple escritor, ya que tambin desempe varios papeles como poltico y
como orador, adems de destacar como filsofo y jurista. Naci en la ciudad de Arpino (de ah
que muchas veces se le denomine el Arpinate) en el ao 106 a.C., y fue asesinado en el 43
a.C., un ao despus del asesinato del excelente Gayo Julio Csar. Ms tarde, cuando ya se
inclinaba casi por completo hacia el partido de los optimates, fue elegido cnsul en el ao
63 a.C., superando en las elecciones a Catilina, miembro del partido de los populares.
Precisamente, Catilina fue una destacada personalidad poltica en Roma, causante de la clebre
conjuracin urdida con tal de destruir la repblica romana. Con el tiempo, Cicern se convirti
en un hombre de gran fama entre la ciudad de Roma, convirtindose en un homo novus, esto es,
un hombre que, por medio de un ms que notable carrera poltica (cursus honorum), se
convierte en el primero en todo su linaje familiar que adquiere responsabilidades pblicas de
renombre, como ser elegido cnsul o incluso pasar a formar parte del Senado romano. Cicern
naci en una familia perteneciente al ordo plebeius que ms tarde fue ascendida al ordo
equester. Sin embargo, a pesar de la fama que se haba forjado por mrito propio, en el ao 62
a.C. Cicern se retira del terreno poltico debido a la ambicin que predominaba en la poltica
de entonces. No obstante, este retiro no dur demasiado tiempo, ya que volvi a este mbito en
el ao 60 a.C. para declarar su ferviente oposicin al triunvirato que haban constituido Csar,
Pompeyo (quienes promovieron una guerra civil en Roma) y Craso. En el ao 50 a.C., justo
cuando Cicern volvi a la capital, la guerra civil ya enfrentaba a Csar con Pompeyo, y
Cicern, sin distanciarse en demasa de Csar, se aline con el partido liderado por el propio
Pompeyo. Por ello, Cicern se vio obligado al ao siguiente a huir de Roma como hizo la
mayora de los senadores romanos. Sin embargo, despus de la batalla de Farsalia en el 48 a.C.,
Cicern se reconcili con Csar y volvi a Roma, aunque la relacin entre ambos se volvi cada
vez ms distante. A la muerte de Csar y la consecuente llegada al poder de Octavio, heredero
de aqul y tambin perteneciente a la gens Iulia, Cicern public unos duros discursos en los
que atacaba violentamente a Marco Antonio, las Filpicas, de la misma manera que ya haba
atacado aos atrs a Catilina con sus Catilinarias. Despus de que se formase el segundo
triunvirato de la mano de Octavio, Marco Antonio y Lpido, el resultado de las duras crticas de
Cicern hacia Marco Antonio sera bastante imprevisible. Finalmente, Cicern fue asesinado
por orden de Marco Antonio, al parecer degollado (el golpe de gracia fue dado, cuentan algunos,
por Herenio) mientras iba tumbado en su litera. El propio Cicern alarg su cuello para que la
herida fuera limpia, en un acto que recuerda a los realizados por los hroes estoicos, y se postula
que pronunci la siguiente frase: Causa causarum, miserere mei, causa de las causas, apidate
de m!. Esta frase quizs sea un poco anacrnica, ya que hace referencia a un ente que es causa
primera de todo lo que existe, pudiendo relacionarlo con el concepto cristiano de Dios, a pesar
de que en esta poca el cristianismo no era ms que un pequea mancha en la sociedad romana
(ms tarde, con el gobierno del excntrico Nern, los cristianos ya constituan una clase
predominante en Roma, y de hecho el famoso incendio de la ciudad guarda mucha relacin con
ellos, segn cuentan las fuentes). Adems, es ms que evidente que Cicern era pagano. Tras su
muerte, su notoriedad y la fama de sus obras se veran acrecentadas en gran manera.
1) Dejando a un lado los rasgos biogrficos, entramos de lleno a comentar las caractersticas que
se presentan en el fragmento que vamos a abordar en primer lugar, el que, segn he dicho antes,

est contenido dentro de la obra De oratore, en la cual Cicern se dedica a comentar en qu

consiste ser un buen orador, ya que el terreno en el que el autor se mueve con mayor gracilidad
es el de la oratoria. Un poco ms adelante me dedicar a enumerar los pasos que deba seguir un
buen orador para conseguir un discurso retrico bien esbozado y sintetizado. Sin embargo, antes
de comenzar a enlazar y tratar aspectos formales y de contenido, me voy a encargar de dar una
traduccin bastante literal para que seamos capaces, de esta manera, de vislumbrar dichos
rasgos con la mayor claridad posible. As, el texto dice lo siguiente:
-Pues, quin ignora que la primera ley de la historia sea no atreverse a decir nada falso? Y a
continuacin no atreverse a decir nada de la verdad? Que no haya una sospecha de favoritismo al
escribir? Ni de animadversin? Es manifiesto que estos fundamentos son conocidos por todos, y la
propia construccin est situada en los hechos y en sus palabras (su narracin): la disposicin exige un
orden de los tiempos, una descripcin de los lugares; (la historia) adems quiere, puesto que se esperan
primero una intencin, luego unos hechos, y finalmente unas consecuencias en los asuntos importantes y
dignos de memoria, tanto que se d constancia de las intenciones de qu est probando el historiador,
como que se explique en los sucesos no slo qu se ha hecho o dicho, sino tambin de qu manera, y que,
cuando se hable del resultado (de la consecuencia), que se expliquen todas las causas ya del azar, ya de
la prudencia o ya de la temeridad, y (que se expliquen) de los hombres no slo los hechos, sino tambin
quines sobresalen por su fama y su nombre, (y que se explique) acerca de la vida y de la naturaleza de
cada uno. Hay que perseguir una disposicin de las palabras y un estilo de la oracin dilatado y apacible,
que fluya con una especie de delicadeza, de manera uniforme, y sin esa dureza propia de la (oratoria)
judicial, sin los sarcasmos de las expresiones propias del foro.

Como ahora somos capaces de percibir mejor las ideas que se refieren en el texto original latino,
procedemos a comentar cada uno de los aspectos descritos en l. Cabe destacar antes de ahondar
un poco ms que Cicern justifica el uso de un estilo compositivo, como es tpico en
historiografa, de imitatio cum aemulatione, es decir, el uso de exempla o antecedentes
histricos para crear nuevas obras literarias. Adems, se sabe que la historiografa tena como
funcin principal el ensalzar la gloria de Roma, aunque despus ser manifiesta una funcin
moralizante en las obras del escritor Salustio.
-En primer lugar, como se menciona en la primera lnea, debemos remontarnos al pensador
Carnades de Cirene, una de las mayores fuentes de Cicern para la elaboracin de sus textos.
ste fue un gran filsofo de la doctrina escptica, y defenda que ninguna afirmacin era
indudable. Adems, se dedicaba a defender un argumento y a refutar el mismo al da siguiente,
para dar constancia de la incertidumbre ante todos y cada uno de los planteamientos que nos
pudieran asaltar, y de igual manera, mediante este sistema de pensamiento, haca una dura
crtica a la doctrina estoica. Defenda, adems (y es lo que hay que comentar en esta primera
lnea), que, segn este pensamiento de duda ante cualquier argumento, se contrapone lo TIL
frente a lo HONESTO. Esto, como bien dice aqu Cicern, es perfectamente aplicable al mundo
de la historiografa. Es decir se enfrenta lo que pas en realidad, contndolo el historiador
basndose en las fuente que crea oportunas para darle un trasfondo de mayor verosimilitud, en
contra de lo til, que sera darle mucha ms importancia a la expresin de dicho acontecimiento
histrico en pos de un estilo mucho ms elaborado y decorado, como si de lrica o pica se
tratase. Es decir, la historia deber ser VERAZ, debe contar hechos totalmente reales, al contrario
de lo que ya se haca en la poesa pica, ya que se contaban hechos mitolgicos, sobre todo
acerca de la fundacin de las ciudades (como Virgilio con su Eneida, o ya anteriormente en
literatura griega Homero y sus dos excelentes poemas picos, Odisea e Ilada). En la primera
lnea (ne quid falsi dicere audeat) y de la misma manera en la segunda lnea (ne quid veri non
audeat? Ne quae suspicio gratiae sit in scribendo? Ne quae simultatis?) ya se pone de
manifiesto que, al mismo tiempo que la historia debe ser veraz y bien documentada, igualmente
el historiador debe tener la valenta, el atrevimiento, para ser capaz de decir la verdad, ya que
muchas veces se tiende a embellecer el texto con algunas artimaas que hacen que los hechos se
alejen de la realidad levemente (nada es cierto, excepto el fenmeno de por s, Carnades). De
la misma manera, en la misma obra De oratore de Cicern, el autor describe la historiografa
como testis temporum, lux veritatis, vita memoriae, magistra vitae, nuntia vetustatis... : testigo

de los tiempos, luz de la veracidad, vida de la memoria, MAESTRA DE LA VIDA, anunciadora

de la antigedad... (De oratore, 2.9.36).
-Continuamos con los contenidos, centrndonos esta vez en las lneas 3-4, ipsa autem
exaedificatio posita est in rebus et verbis: rerum ordinem temporum desiderat, regionum
descriptionem. En este fragmento, lo que viene a contarnos Cicern es lo mismo que ya deca el
escritor Salustio: facta dictis exaequanda sunt, esto es, los hechos deben ser igualados con las
palabras. Esto viene a significar que dependiendo de la grandilocuencia del hecho que se est
narrando, el historiador debe ser capaz de igualar su estilo y su lenguaje a dicha grandeza. Es
decir, si el escritor est narrando un hecho de gran importancia, debe ser capaz de adaptar su
estilo con tal de que se vea dicha importancia, que el lector se d cuenta mediante la manera de
contar el hecho. Los hechos importantes merecen un estilo que est a su nivel, y que deje
constancia de tal grandeza. Tambin hace alusin a que la exposicin de los hechos exige un
orden de los tiempos, una descripcin de los lugares. Esto se enlaza con lo planteado en el
guin anterior, ya que un historiador debe poder describir los hechos con total exactitud de
manera que el suceso tenga mucha credibilidad. Es una suerte de periodismo antiguo, basndose
en muchas fuentes y documentando las historias de la manera ms exacta posible. Cicern se
refiere en esta lnea tanto a los historiadores como tales como a los bigrafos, ya que muchas
veces los dos gneros convergen, y la biografa en mayor parte tambin est muy documentada
con tal de hacer muy verosmiles las ancdotas, las vidas y las carreras polticas de cualquier
personaje pblico. Estas lneas nos sirven para comparar el gusto por el contenido de Cicern
frente a la preferencia que tiene Salustio por el estilo de la narracin (a hechos grandes,
palabras grandes).
-Si avanzamos un poco en el fragmento de la obra De oratore, concretamente en las lneas
siguientes (lneas de la 4 a la 9) nos damos de bruces con una oracin inmensa cuyo verbo
principal es vult (lnea 4), y del que van dependiendo diversos tipos de oraciones, desde
completivas de infinitivo hasta interrogativas indirectas. Entrando ya de lleno en lo relacionado
al contenido de estas lneas, lo que se da a conocer son los pasos que se siguen para organizar un
discurso terico: en primer lugar, dice Cicern, se necesita una INTENCIN o CAUSAS(en
latn, consilia), en segundo lugar unos HECHOS (acta), y por ltimo, unas CONSECUENCIAS
(eventos). Esta predisposicin nos recuerda los pasos usados para la composicin de un discurso
retrico. La RETRICA proceda ya de Grecia, y era considerada, en palabras de los latinos,
ars bene dicendi, el arte de hablar bien/ correctamente, y cuyos objetivos eran la persuasin y
conmocin de los oyentes. Estos pasos eran los siguientes:
1)INVENTIO: El orador debe hallar y elegir entre un repertorio de temas prefijados.
2)DISPOSITIO: En este paso, uno debe estructurar y organizar los elementos de la inventio
en un todo bien compacto. Es en este paso de la composicin discursiva donde podemos
enmarcar los 3 elementos que refiere el propio Cicern (consilia, acta y eventu), ya que
englobamos aqu las causas, los hechos como tales y las consecuencias de cada uno de los
sucesos narrados.
3)ELOCUTIO: Consiste en expresar mediante palabras, clara y concisamente y adems con un
poco de decoracin o adorno por parte del orador, los contenidos que se han recopilado en la
dispositio. En nuestros tiempos, la elocutio es lo que se denomina ESTILO.
4)MEMORIA: Es la memorizacin por parte del orador de todos los contenidos para
posteriormente expresarlos pblicamente. Hay dos tipos de memoriae: la naturalis o innata, y
por otro lado la artificiosa, para la que se usa un compendio de reglas mnemotcnicas con la
finalidad de un recuerdo ms fcil.
5)ACTIO: Tambin es llamado pronuntiatio, y consiste en la declamacin y exposicin en
pblico del discurso, atendiendo a los gestos y la modulacin de la voz.

En estas lneas adems se hace correlacin entre los trminos consilia y de consiliis, acta e in
rebus gestis, y entre eventus y de eventu. Acerca de las causas se dice que se d constancia de
las intenciones de qu est probando el historiador. En lo referente a los hechos, cuenta que se
explique no slo qu se ha hecho o dicho, sino tambin de qu manera. Y por ltimo, en cuanto
a los resultados, que se expliquen todas las causas ya del azar, ya de la previsin, ya de la
temeridad, y de los propios hombres no slo los hechos, sino tambin quines sobresalen por su
fama y por su nombre, sobre la vida y la naturaleza de cada uno. Es decir, en las consecuencias
se tiene que ahondar tanto en los hechos que han causado dicho acontecimiento de igual manera
que en las consecuencias que traer consigo este mismo conflicto o acontecimiento. Cuando se
habla acerca de quines sobresalen por su fama y su nombre, Cicern recurre a una
HENDADIS ( , 'uno mediante dos'), esto es, un recurso retrico mediante el
cual se expresa un nico concepto mediante dos trminos distintos. Es decir, un hombre
adquiere un nombre por medio de la fama que se le concede por sus hazaas. En cuanto a la
parte que se refiere al casus, al azar, podemos relacionar el trmino Fors o Fortuna con el
trmino original griego , la casualidad, el azar, lo fortuito. Este trmino est contrapuesto
con otro trmino que aparece dos palabras ms adelante, sapientiae (que aqu se puede
relacionar con providentia, trmino que da origen a prudens, el que es capaz de anticiparse, el
que ve con anterioridad. Casus reside en el terreno de los dioses, mientras que la sapientia (o
providentia), junto a la temeritas expresada ms adelante, se restringen para lo estrictamente
humano.
-Despus de esta inmensa frase repleta de oraciones subordinadas, procedemos a analizar el
final del texto, y a lo que se alude en estas lneas es a la elaboracin de un texto historiogrfico,
el cual debe estar expresado al mismo tiempo con palabras que sean capaces de estar al nivel de
los hechos y adems con una elocucin suave y fluida, es decir, que sea fcilmente
comprensible. Contrapone este gnero literario a dos tipos de oratoria: la oratoria judicial, como
la que usaba Cicern en la defensa de causas como la del poeta Arquias, y por otra parte la
oratoria tpica de los discursos retricos recitados en el Foro Romano.
2)Dejamos el comentario del primer texto y pasamos al segundo digno de comentar. Este texto,
como ya se ha dicho con anterioridad, pertenece a la obra de Cicern De legibus. Como bien se
hizo antes del anlisis del fragmento anterior, debemos atender en primera instancia a una
traduccin literal, sin alejarnos demasiado del texto original, para ver con mayor claridad las
ideas expuestas en l:
-Es solicitada por tiempo ya un tiempo atrs, o incluso mejor, es reclamada, la historia. Pues as piensan
que, si t la tratas, podemos hacerla, que nada tenemos que envidiar a los Griegos, ni aun en este gnero
literario. Y para que t oigas lo que siento, me parecer que t eres deudor de este beneficio no slo para
los estudios de aqullos que son deleitados por tus escritos, sino tambin para la patria, de manera que
esta patria que est a salvo por ti, sea elogiada por ti mismo. Pues la historia falta en nuestra literatura,
segn yo mismo pienso y segn oigo de ti a menudo. De hecho, t puedes hacerlo satisfactoriamente en
sta, puesto que es un trabajo en el mximo grado de los oradores, como a ti mismo te suele parecer.

-Lo ms importante de este fragmento de la obra del Arpinate es que la historia es una obra en
el mximo grado de los oradores (opus...unum hoc oratorium maxime, lnea 6). Esto viene a
significar que la historiografa comparte rasgos con la oratoria, ya que la historia deber ser
contada con belleza (per te eundem ornata sit, en la lnea 4). El trabajo de un orador consiste en
adornar sus escritos y discursos con el objetivo de persuadir, conmover y atraerse la atencin de
los ciudadanos. Es por ello que anteriormente vimos que una obra historiogrfica debe estar
definida en el campo de la honestidad o verosimilitud al mismo tiempo que en el de lo til, esto
es, que una obra debe contar hechos totalmente objetivos y reales, con un estilo que fluya y
que est adornado de tal manera que sea bello para los lectores u oyentes, como si de poesa se
tratase.

-De la misma manera, se hace alusin a la procedencia griega de la oratoria (genere Graeciae
nihil cedamus, lnea 2), as como a la presin a la que estaba sometida toda la literatura latina en
pos de la helenstica, que iba ganando terreno con pasos agigantados en el panorama del
Imperio. Muchos romanos aborrecan la cultura helenstica, la vean como una invasora, y una
sustituta de su propia herencia cultural, de sus mores maiorum. Se sabe con certeza que la
inmensa mayora de la literatura latina est heredada o inspirada en la griega, aunque hay algn
gnero que otro puramente latino. No obstante, la oratoria no es uno de ellos, ya que naci en
Sicilia y se desarroll fundamentalmente en Grecia, cultivada en su mayor esplendor por
Demstenes, aunque tambin Scrates desarroll este arte con una eficiencia magnfica.
-En este prrafo que comentamos, el emisor es tico, quien intenta convencer al propio Cicern
de que debera considerar la posibilidad de dedicarse a escribir historiografa, ya que l ya es
experto en discursos retricos, por lo que, dado que hemos visto que la historiografa y la
oratoria comparten diversos rasgos (al menos, segn Cicern nos cuenta), no debera costarle
demasiado trabajo dedicarse a ello.