"Zanoni", de Edward Bulwer Lytton

Rafael Mansilla

Despus de un largo tiempo de bsqueda, al final pude hacerme con un ejemplar de la obra que haba
despertado mi curiosidad debido a algunas referencias que me haban llegado por varias vas, y he de confesar
que bajo ninguna circunstancia me hubiera podido imaginar que la lectura de Zanoni me iba a provocar tal
cantidad de emociones, sensaciones e inquietudes como las que me invadieron durante las tres noches en las
que vidamente agot las 500 pginas de la insigne novela de Lytton. Y es que desde el primer momento,
Zanoni engancha. El lector puede llegar a pensar que escribo estas lneas bajo la influencia de un entusiasmo
exacerbado debido a la grata satisfaccin, al autentico disfrute experimentado, memoria de lo cual fue una
primera, segunda, tercera y hasta cuarta lectura, pero todo ello tiene una justificacin.
Zanoni se encuadra en una poca realmente prolfica en cuanto a la actividad de diversas sociedades
hermticas de corte masnico, rosacruz o iluminista. Sabida es la pertenencia o simpatas de autores,
contemporneos o no de Lytton, por estas sociedades: Victor Hugo, Alejandro Dumas, Julio Verne, Bram Stoker,
William Butler Yeats, Nerval y el propio Goethe (existen documentos en el archivo de Weimar que prueban que
fue iniciado en 1780 en la Logia masnica Amalia) son solo algunos ejemplos; el propio Bulwer Lytton fue
miembro de la SRIA (Societas Rosacruciana In Anglia), un grupo de estudio masnico, aunque su fundador
equivocadamente demandara su origen rosacruz (dentro de la Masonera especulativa que nace en Londres en
1717, se incluye un grado: Soberano Principe Rosacruz; de manera efectiva podemos decir que la rosacruz no
tiene ninguna vinculacin con la masonera con excepcin puntual de algn smbolo en concreto).
Hay comentarios que le vinculan a su vez con la Hermetic Brotherhood of Luxor. Es natural pensar que en el
bagaje literario de todos estos autores existan guios al ocultismo, a la tradicin hermtica, de esta manera
nace Zanoni . Es posible que Lytton utilizara sus conocimientos ocultistas para escribir una novela de xito
aprovechando la situacin que hemos descrito. Dada la gran proliferacin de sociedades secretas y ordenes
iniciaticas a las que pertenecan muchos personajes de la poca, entre las que se encontraba la SRIA, no es
descartable que Lytton obtuviera cierta informacin que incardinada con una buena historia configurara la
novela actual.
Edward Bulwer Lytton nace en Londres el 25 de Mayo de 1803, sus progenitores pertenecan a la alta sociedad.
Realiz sus estudios en el famoso Trinity College, donde estudiaban la mayora de los jvenes de la
aristocracia. Podemos decir que fue un autor precoz, apenas contaba 14 aos cuando compuso Ismel y otros
poemas publicado en Junio 1820. En su juventud es influenciado por Byron, como denotan obras como O
Neil el rebelde y Fakland . Al terminar sus estudios universitarios Lytton viaja por toda Europa, especialmente

Escocia, Francia, Italia, Alemania, de ah la gran exactitud a la hora de realizar descripciones sobre
determinadas localidades, amen de ser bastante riguroso con la investigacin histrica, por lo que recibe
grandes elogios superando en ese aspecto al mismsimo Walter Scott.
En opinin de los expertos, el estilo de Lytton se definira como un acoplamiento entre el movimiento romntico
original y la creencia en la energa de la imaginacin que caracteriz la rebelin esttica del romanticismo.
Rivaliz con Dickens en ventas hasta 1914.
Lytton desempe un papel significativo en muchos aspectos de la vida publica inglesa: periodista, poltico
(magnifico orador en la cmara de los comunes) y novelista, siendo sin duda su novela de mas xito Los
ltimos das de Pompeya, escrita justamente en el momento en que dicha ciudad empezaba a desvelar sus
secretos, sacando a la luz interesantes descubrimientos. Tampoco hay que olvidar la gran influencia que tuvo su
obra La raza futura sobre algunos crculos ocultistas alemanes como la sociedad thule (la "Thule-Gesellschaft"
o "Sociedad Thule" fue una sociedad ocultista alemana fundada en 1918 por el ocultista y noble alemn Rudolf
von Sebottendorff, a ella pertenecieron importantes personalidades del Tercer Reich como el propio Hitler y su
lugarteniente Rudolf Hess) .
En cuanto a la novela que nos ocupa, ya en la misma introduccin se nos deja caer un elemento fundamental
que abre la puerta a una serena reflexin, consecuencia de la afirmacin siguiente: Es novela y no lo es ,
lapidaria sentencia que al finalizar la lectura sembrar la duda sobre la veracidad o no de muchas cuestiones
abordadas a lo largo del texto.
Aunque se podra decir que el argumento principal es una historia de amor entre el inmortal conde Zanoni y la
artista napolitana Viola Pisani. Paralelamente a este argumento central, cobran mucha fuerza las aspiraciones
del joven Glynndon por los conocimientos de los que hace gala el enigmtico Zanoni, Me siento capaz de todo
por llegar a superar la humana sabidura , afirma el intrpido ingles que tambin es pretendiente de la musa por
la que suspira todo Npoles. Lo misterioso, lo desconocido hacen vibrar esa nota interior que ha permanecido
sin ser taida mucho tiempo, y eso provoca en su corazn el ansia por querer conocer, saber, arrancar el
secreto, robar el fuego de prometeo.
Una ambientacin perfectamente ajustada para atrapar al lector y transportarle al Npoles del Siglo XVIII, al
Pars de Roberpierre, Venecia, Marsella, Londres. Intrigas palaciegas, maestros alquimistas como el sabio
Mejnour Adepto, que ha logrado los ltimos arcanos del conocimiento y ha arrancado a la naturaleza su secreto
y que al igual que nuestro conde pertenece a la ms celosa de las sociedades secretas, la de los rosacruces.
Como en muchas de las novelas de Lytton, continuamente asistimos a una contraposicin de arquetipos, de
opuestos. El bien frente al mal, la belleza frente a la fealdad, el atesmo mas exacerbado frente a la mas

sublime espiritualidad... Lytton es un autentico argonauta a la hora de explorar los repliegues ms recnditos del
alma humana y hay que decir que lo hace con genial maestra, las descripciones del fsico y de los distintos
estados emocionales son muy intensas, exactas hasta el mas mnimo detalle, a efectos de que el lector se
empape con sus cinco sentidos y active su imaginacin hasta hacerse una idea exacta del personaje.
Hay que sealar que el propio Lytton, en muchas situaciones, seguramente describe sus propias vivencias y su
sentir en determinados momentos, donde tambin se dan pensamientos muy elevados comparables a los mas
grandes filsofos de la antigedad: A veces el alma de un hombre es mas grande que las vicisitudes de todo el
globo , autnticos cnones de sabidura exhortando a los mas sublimes ideales. El continuo cambio de
localizaciones y situaciones hace que no tenga lugar la monotona y asistamos a una prosa dinmica (aunque
para los tiempos actuales, es obvio, en ocasiones trasnochada) al entrar en juego bastantes personajes. La
excepcin a esta cuestin sera el excesivo detenimiento que supone deleitarse en los bellos pensamientos de
la joven Viola, algo que puede parecer, a la postre, cansino. Es de agradecer, sin embargo, que de manera muy
habilidosa en determinados momentos se utilice una fina irona que provocar con toda seguridad que el lector
esboce una sonrisa.
Hay muchas referencias a conceptos ocultistas como la prueba del guardin del umbral (el guardin del umbral
es una forma astral que se revela al discpulo de la ciencia hermtica en los mundos superiores cuando est lo
suficientemente preparado, a lo largo del proceso iniciatico vencer a los distintos guardianes del umbral es ya
de por si un gran avance en lo que se ha dado en llamar misterios menores.), la practica alquimista, la teurgia,
etc., que pueden, como es natural, inducir a algn inquieto lector interesado en estos estudios a buscar
respuestas.
El conde Zanoni, en definitiva, subyugado de nuevo por las emociones del hombre de barro, del hombre mortal,
comete el error de querer elevar al ser que ama a su misma altura, e intenta hacer que su amada vuele con las
alas de Icaro y toque el sol y la eternidad con los dedos. La duda, la supersticin y el miedo aparecen siempre
ante el umbral del misterio insondable de los siglos, caso de la maravillosa y dulce Viola Pisani.
Autentico aviso para navegantes, no hay que perderse los captulos dedicados al reino del terror, en que
Robespierre y sus aclitos jacobinos son descritos por Lytton de una manera tan prodigiosa, que si no fuera por
las fechas, cualquiera dira que el mismsimo autor ha vivido de primera mano los acontecimientos ocurridos en
el Pars de las guillotinas.
Zanoni, es una novela que no decepcionar a nadie, se deja leer con facilidad, obliga a mantener la atencin
del lector bajo un perfecto hilo argumental y, por supuesto, como no poda ser de otra manera, los
acontecimientos desembocan en un final autnticamente pico.

PUBLICADO EN LA REVISTA PRIMA LITTERA, ESPECIAL LITERATURA GOTICA.