LA TIERRA DEFINITIVA

jack Williamson
(En "Terraformar la Tierra")

Adorbamos al to Pen. Todos lo llambamos as, aunque nos dijo que se llamaba algo as c
omo Sandor Pen, pronunciado con un acento que nunca aprendimos a imitar. Aunque
los robots y nuestros padres hologrficos nos mantenan ocupados con clases, tareas
y los ejercicios en la gran zona centrfuga, la vida era aburrida en nuestros estr
echos alojamientos. Sus visitas eran la mejor atraccin.
Nunca nos deca cundo iba a venir. Solamos vigilar por si vena, mirando desde la alta
cpula del borde de Tycho hacia el campo que las mquinas excavadoras haban nivelado
. Enormes al borde del campo, eran monstruos oscuros salidos del espacio; proyec
taban largas sombras negras a travs del yermo gris de rocas, polvo y crteres.
La visita que nos hizo el da que cumplimos siete aos fue una sorpresa maravillosa.
Tanya lo vio aterrizar y nos llam a la cpula. Su nave era una lgrima brillante, re
luciente en la sombra negra de un insecto de metal gigantesco. Baj de un salto en
un traje plateado y lustroso que se adaptaba como una segunda piel. Esperamos e
n la escotilla a que se despojara de l. Era un hombre pequeo y delgado, que pareca
tan elegante como una nia pero no dejaba de ser fuerte. Incluso era emocionante v
er su cuerpo, aunque Dian corri a esconderse porque tena un aspecto muy extrao.
Desnudo luca un ligero bronceado dorado que se oscureca en la cpula iluminada por e
l sol y se desvaneca cuando bajaba. Su rostro tena la forma de un corazn estrecho y
sus ojos castaos eran enormes. No le haca falta ropa, nos haba dicho siempre, porq
ue sus rganos sexuales eran internos.
Llam a Dian al no verla y ella volvi muy despacito para compartir los regalos que
haba trado de la Tierra. Eran frutos dulces que nunca habamos probado, juguetes ext
raos, juegos ms extraos an que tuvo que ensearnos a jugar. Para Tanya y Dian haba mu
s que cantaban canciones extraas con voces que no podamos entender y tocaban msica
ruidosa en unos instrumentos diminutos que jams habamos odo.
La mejor parte era precisamente visitar la cpula con l. Pepe y Casey tenan apremian
tes preguntas sobre la vida en la nueva Tierra. Haba ciudades? Animales salvajes? Cr
iaturas aliengenas? La gente viva en casas o bajo tierra en tneles como los nuestros
? De qu viva l? Tena mujer? Nios como nosotros?
No nos contaba mucho. La Tierra, deca, haba cambiado desde que nuestros padres la
conocieron. Ahora era tan diferente que no sabra por donde empezar. Nos dejaba tu
rnarnos para verla a travs del gran telescopio. Ms adelante, prometi, si poda encont
rar equipo espacial para nosotros, nos subira a recorrer la rbita de la Luna y gir
ar hacia ella para verla ms de cerca. Pero ahora, sin embargo, estaba trabajando
para aprender todo lo que pudiera sobre la antigua Tierra, cmo haba sido antes de
los ltimos grandes impactos.
Nos la mostr en los tanques de hologramas y en los viejos libros de papel, cuando
todava tena casquetes de hielo en los polos y desiertos ridos y marrones en los co
ntinentes. La nueva Tierra no tena desiertos ni hielo. Bajo las brillantes espira
les de nubes la tierra era verde donde el sol la iluminaba, hasta llegar a los p
olos. Tena un aspecto tan maravilloso que Casey y Pepe le rogaban que nos llevara
con l cuando volviera para poder verla nosotros mismos.
Lo siento. Sacuda la cabeza, que estaba cubierta de una piel corta de color castao d
orado . Lo siento mucho, pero no podis pensar siquiera en un viaje a la Tierra.
Mirbamos desde la cpula. La misteriosa Tierra se encontraba en lo ms alto del norte
negro, donde siempre haba estado. En el oeste, ya bajo, el lento sol quemaba las
nuevas montaas que las mquinas haban apilado alrededor del campo y llenaba los crte
res de tinta.
Dian haba aprendido a confiar en el to Pen. Se sentaba en sus rodillas y lo miraba
con gesto de adoracin. Tanya se pona detrs para jugar a un pequeo juego. Le pona la
mano en la espalda para blanquear el bronceado dorado y luego la quitaba para ve
r cmo borraba la huella el sol. Con aspecto herido, Casey preguntaba por qu no poda

mos pensar en viajar a la Tierra.

No sois como yo. Eso era cierto. Casey tena un rostro amplio y negro con los ojos e
strechos de chino y el pelo negro y Uso . Y pertenecis a este lugar.
Yo no me parezco a nadie se encoga de hombros Casey . Ni pertenezco a nadie.
Pero el caso es que pertenecis a la estacin. El to Pen era dulce y paciente . Os clona
on para hacer vuestro trabajo aqu, para vigilar el cielo por si hay algn peligro p
ara la Tierra y restaurar la vida en ese caso.
Hemos terminado con eso Casey me mir . Dselo, Dunk.
Mi padre hologrfico es Duncan Yare. El ordenador maestro que dirige la estacin sue
le hablar con su voz. Nos haba contado que nos haban clonado una y otra vez a part
ir de las clulas que nuestros padres vivos haban dejado en la crioestacin.
Seor, es verdad. Yo le tena un poco de miedo al to Pen pero estaba orgulloso de todo
lo que habamos hecho . Mi padre hologrfico dice que los grandes impactos mataron a l
a Tierra y la volvieron a matar. Dice que siempre le hemos devuelto la vida.
Tena
la garganta seca, tuve que tragar saliva pero luego continu . Si la Tierra est viva
ahora es gracias a nosotros.
Cierto, muy cierto asinti con una sonrisita extraa . Pero quiz no sabis que vuestra pr
a lunita ha sufrido un fuerte impacto ella tambin. Si ahora estis vivos, nos debis
la vida a nosotros.
Todos nos lo quedamos mirando.
Las mquinas excavadoras? asenta Casey . Las he visto y me he preguntado por qu estaba
qu. Cundo ocurri el impacto?
Quin sabe? dijo en espaol. Se encogi de hombros dirigindose a Pepe, imitaba el gesto
la voz que Pepe haba aprendido de su padre hologrfico . Fue hace mucho tiempo. Quiz c
ien mil aos, quiz un milln. No he encontrado ninguna pista.
Algo choc contra la estacin?
Casi. El to Pen seal con un gesto el gran pozo oscuro que haba al borde del crter ju
al oeste . La onda de choque destroz la cpula y lo enterr todo. La estacin se perdi y
casi se olvid. No era ms que un mito hasta que yo me tropec con ella. Las excavadoras?
Casey se gir para mirar el campo de aterrizaje en el que el to Pen haba dejado su v
olador a la sombra de aquellas grandes mquinas y las montaas que haban construido . Cm
sabas donde excavar?
La central elctrica segua funcionando dijo el to Pen . Mantena vivo el ordenador. Pud
etectar el recubrimiento de metal y luego la radiacin.
Te lo agradecemos. Pepe se acerc muy serio a estrecharle la mano . Me alegro de estar
vivo.
Yo tambin dijo Casey , si puedo ir a la Tierra. Vio que el to Pen empezaba a negar con
la cabeza y continu rpidamente . Dinos lo que sabes sobre el ltimo impacto y cmo bajam
os para terraformar la Tierra de nuevo esa ltima vez.
No s lo que hicisteis.
Hemos visto la diferencia dijo Casey . La tierra ahora est toda verde, sin desiertos
ni hielo.
Desde luego est transformada. El to Pen asinti y se detuvo para sonrerle a Tanya mien
ras ella dejaba de jugar con el sol en su espalda y volva a sentarse con las pier
nas cruzadas a sus pies . Hace ya muchas eras. Pero nuestros historiadores estn con
vencidos de que hemos hecho mucho ms nosotros mismos.
Ah s? Casey estaba desilusionado y un poco escptico . Cmo?
Creen que eliminamos plataformas submarinas y ampliamos los estrechos para cambia
r la circulacin del ocano. Desviamos ros para llenar lagos nuevos y regar los desie
rtos, cambiando as la circulacin atmosfrica. Creamos nuevas formas de vida que se a
justaran a los nuevos patrones climticos.
Si la Tierra estaba muerta, debimos de poneros nosotros all.
Desde luego dijo el to Pen . Al excavar la estacin yo estaba buscando respuestas que n
unca encontr, pero las autoridades estn de acuerdo en que el segundo impacto fue ms
grave que el primero. Aniquil la vida e incluso destruy la mayor parte de los arc
hivos geolgicos de esa vida. La historia que recuper aqu la interrumpi el impacto lu
nar, pero confirma que estabais replantando el planeta y llevando nuevos colonos
.
Pepe haba ido al borde de la cpula y miraba las mquinas monstruosas y la pequea nave
del to Pen, que era extraamente diferente de los cohetes espaciales que habamos vi

sto en los viejos video hologramas.

Puede ir a otros planetas?
S asinti . Puede llegar a los planetas de otros soles. Otras estrellas! Tanya abri
os ojos y Pepe pregunt:
Cmo vuela en el espacio sin motores de cohete?
No vuela dijo . Se llama nave deslizadora. Se desliza alrededor del espacio, no lo a
traviesa.
Las estrellas? susurr Tanya . Has estado en otras estrellas?
En los planetas de otras estrellas asinti muy serio . Quiz vaya otra vez, aunque todav
tengo trabajo que terminar aqu. Y los vuelos espaciales te gastan unas bromas qu
e podran sorprenderos. Podra volar a nuestra colonia interestelar ms cercana en un
instante de mi tiempo y volver en otro instante, pero pasaran veinte aos aqu mientr
as estaba fuera.
No lo saba Tanya abri los ojos an ms . Tus amigos seran todos viejos.
No envejecemos.
La nia se apart como si de repente le tuviera miedo. Pepe abri la boca como si fuer
a a preguntar algo y la cerr sin una palabra.
Ni morimos se ech a rer ante nuestro asombro . Ya veis, nos hemos creado a nosotros mi
smos ms de lo que hemos creado la Tierra.
Casey se volvi para mirar los crteres en sombras y el enorme globo de la Tierra, l
a verde Amrica que reluca en la cara iluminada, Europa y frica no eran ms que una so
mbra en la oscuridad. Se qued all mucho tiempo y volvi lentamente para ponerse dela
nte del to Pen.
Voy a bajar cuando crezca. Su rostro tena una expresin dura y obstinada . Digas lo que
digas.
Te estn creciendo alas? El to Pen se ech a rer y estir un brazo dorado para acarici
la cabeza . Por si no lo sabais, el impacto convirti vuestra vieja nave en chatarra.
Se retir deprisa . De verdad, chiquillo, este es vuestro sitio. Al ver la expresin he
rida, el to Pen habl con ms dulzura . Se os clon para que realizarais vuestro trabajo
en la estacin, para que vigilarais por si la Tierra corre peligro y para reparar
los daos si algo ocurre. Es una tarea que debera enorgulleceros.
Pepe trag saliva pero no alz la voz.
Quiz s. Pero dnde est el peligro ahora? Por qu nos necesitas en la Luna?
El to Pen tena una expresin extraa. Se tom un momento antes de responder.
No estamos al tanto de ninguna amenaza de otro blido. Todos los asteroides que sola
n aproximarse a la rbita de la Tierra se han desviado, la mayor parte se han cond
ucido hacia el sol.
Entonces? La barbilla oscura de Casey sobresala con aire desafiante . Por qu quisiste
senterrarnos?
Por la historia. El to Pen dej de mirarnos y contempl la Tierra alta, tan remota . La
ierra rehecha haba perdido casi todos los rastros de nuestro comienzo. La gente i
ntentaba demostrar que habamos evolucionado en algn otro planeta y habamos emigrado
aqu para colonizar el sistema solar. La Estacin Tycho es la prueba de que la Tier
ra es el verdadero mundo madre. Esta excavacin ha sido la obra de mi vida.
Se volvi hacia nosotros con una sonrisa de satisfaccin.
Que rian otros, pero yo encontr nuestras races aqu, bajo los cascotes. La verdadera h
istoria, que hasta los escpticos tendrn que aceptar.
Si esa es la verdadera historia pregunt Casey , quin necesita ahora la estacin?
Nadie, la verdad. Se encogi de hombros con una ligera mueca de los labios dorados y
yo pens que Casey le daba pena . Si otro desastre golpeara el planeta madre, algo
que no es muy probable, podran volverlo a habitar las colonias.
Entonces nos desenterraste para nada?
Por favor, intentad entenderlo el to Pen se inclin y estir los brazos como si quisier
a abrazarlo, pero el nio se apart an ms . La estacin qued casi borrada. La restauraci
sido una tarea muy larga y difcil. Hemos tenido que inventar e improvisar con fr
ecuencia. Tuvimos que probar las clulas de tejido todava conservadas en la crioest
acin y construir equipo nuevo en el laboratorio de maternidad. Le sonri al rostro d
e Tanya, que brillaba de devocin . Las pruebas han resultado bien. Quiz para ti murmur
asey con amargura . Pero no tanto para nosotros. Quieres que nos quedemos sentados
aqu hasta que muramos, sin nada que esperar?

El to Pen pareca incmodo pero no tena nada que decir. Slo estir los brazos para coger
a Tanya.
Quiero vivir le dijo Casey . De la manera que sea.
Por favor, mi nio, tienes que intentar entenderlo el to Pen sacudi la cabeza dorada c
on paciencia . La estacin es un monumento histrico muy valioso, nuestra nica reliquia
superviviente de la primera Tierra y los primeros hombres. Formis parte de ello.
Lo siento si creis que eso es una desgracia, pero desde luego no hay lugar para
vosotros en la Tierra.

Las visitas de Sandor Pen continuaron mientras crecimos, aunque cada vez ms espac
iadas. Sus tentadores regalos siempre nos encantaban tanto como nos confundan. Fr
utas exticas que haba que comer antes de que se estropearan. Juegos nuevos y msica
nueva que nos daban sueos extraos. Pequeos cubos hologrficos que tenan imgenes vivas
e nosotros cuando ramos ms pequeos. Siempre era carioso y amable aunque yo a veces p
ensaba que nos encontraba menos interesantes que antes.
Su mayor preocupacin estaba claro que era la estacin en s. Limpi la basura y los esc
ombros de los tneles ms profundos, que ge haban utilizado como talleres y almacenes
, y los volvi a abastecer de herramientas y repuestos nuevos que los robots llama
dos robos haban utilizado para repararse y mantener la estacin.
La mayor parte de su tiempo lo pasaba en la biblioteca y en el museo con Dian y
su madre hologrfica. Estudiaba los libros antiguos, los hologramas, las pinturas
y las esculturas, se las l levaba y traa copias para sustituirlas. Durante un tie
mpo las mquinas excavadoras volvieron a estar ocupadas, quitando los escombros su
eltos de alrededor de la estacin y molindolos para hacer cemento para un enorme mu
ro nuevo de retencin que verti para reforzar los cimientos.
El da que cumplimos veintin aos, hizo que los robots nos midieran para hacernos tra
jes espaciales como el suyo. Lustrosos y con un brillo de espejo, se adaptaban a
nuestra piel y nos hacan sentirnos como en casa fuera de la cpula. Bajamos con el
los para ver uno de nuestros viejos cohetes espaciales, que ahora permaneca en el
campo al lado de su pequea deslizadora. Sus robots lo haban sacado, de un hangar
destrozado y haba hecho que lo reconstruyeran con piezas nuevas tradas de la Tierr
a.
Lo sujetaba una de las grandes mquinas excavadoras. Un robot estaba sustituyendo
un puntal de aterrizaje roto, lo funda con suavidad en su sitio con un proceso qu
e no produca calor. Casey habl con el robot, pero ste no le hizo caso. Se subi para
llamar a la puerta. Respondi con una frgil voz informtica que apenas era un tablete
o en nuestros cascos.
Abre dijo . Djanos entrar.
Admisin denegada. Su dura voz de mquina tena el acento de Sandor.
Con qu autoridad?
Con la autoridad del director Sandor Pen, Excavacin de Investigacin Lunar.
Pdele al director que nos deje entrar.
Admisin denegada.
Eso te piensas t. Casey sacudi la cabeza, sus palabras eran un susurro irnico en mi c
asco . Si es que estos robots nuevos saben pensar.
De vuelta a la
jes de espejo.
la vieja nave
Olvida lo que
la Tierra.
Ojal pudiera

escotilla, Sandor haba esperado para ayudarnos a quitarnos los tra

Casey le dio las gracias por el regalo y le pregunt si iba a dejar
espacial aqu en la Luna.
ests pensando. Le ech a Casey una mirada penetrante . Nos la llevamos a
ir.

Siento que no puedas. Su rostro era firme pero un brillo de satisfaccin lo transfor
m en un rico dorado . Va a instalarse en el centro de nuestro nuevo monumento histri
co, situado en el subcontinente australiano. Forma parte de nuestra reconstruccin
del pasado prehistrico. Toda la historia del planeta antes del impacto y del hom
bre antes del impacto... Hizo una pausa con una sonrisa clida dirigida a Tanya, el
la se puso roja y tambin le sonri . Es realmente magnfico! Encontrar la excavacin luna
fue mi gran suerte y reconstruirla ha sido mi vida durante muchos aos. Ha llenad
o un hueco en la historia humana. Ha respondido a preguntas por las que los estu
diosos llevan eras peleando. Vosotros tambin tenis un lugar en un duplicado de la
estacin, con un diorama hologrfico de vuestra infancia.
Casey pregunt de nuevo por qu no podamos bajar a visitarla.
Porque vuestro sitio es este. La impaciencia se le transparentaba en la voz . Y por
el fuero que nos permiti excavar el lugar. Acordamos restaurar la estacin y dejarl
a en el estado en que estaba antes del impacto, sin dejar rastro de nosotros. Ti
ene que ser sellada, protegida y asegurada contra cualquier intrusin futura.

Nos sentimos enfermos de prdida el da que nos dijo que su trabajo en la excavacin h
aba terminado. Como regalo de despedida nos llev de dos en dos a dar una vuelta po
r la rbita de la Luna. Casey y yo fuimos juntos, nos sentamos detrs de l en su dimi
nuta deslizadora. Habamos visto el espacio y la Tierra desde la cpula toda la vida
pero el vuelo fue de todos modos una aventura emocionante.
El casco espejado era casi invisible desde el interior, as que parecamos volar lib
res por el espacio abierto. La desolacin gris de la Luna se fue extendiendo cada
vez ms mientras subamos y luego se encogi para convertirse en una burbuja brillante
que flotaba en un golfo de oscuridad. Aunque yo no vi que Sandor tocara nada, n
uestra visin cambi.
Las estrellas brillaron de repente con ms fuerza, la Va Lctea era un amplio cinturn
de esplendor tachonado de gemas por todo el cielo. El sol qued atenuado y enormem
ente magnificado para permitirnos ver los puntos oscuros de su cara. Abrumado po
r la temible sensacin de que estaba cayendo dentro, tuve que agarrarme al borde d
e mi asiento. Segua sin tocar nada y no sent ningn movimiento nuevo, pero ahora se
extendi Australia ante m. Los desiertos haban desaparecido. Un mar nuevo y largo re
posaba en el centro del continente, con forma de media luna y un color azul bril
lante.
El monumento conmemorativo seal una amplia lengua de tierra verde metida en la media
luna . Si alguna vez vens a la Tierra (que no creo) podrais conocer a vuestros dobl
es ah, en la exposicin de Tycho.
Casey pregunt:
Estar Mona ah?
Pregntale al ordenador dijo Sandor . Sus muestras de tejido siguen conservadas en la
crioestacin.
Si merece la pena clonarme a m dijo Casey , a Mona tambin. Su voz se dulcific y dijo
tristeza : Algn da lo ser. Nunca. Sandor le sonri imitando otra vez a Pepe, pero nunc
ignificaba jams.
Sandor nos reuni en la cpula de la estacin para el adis final. Pareca contento de irs
e, aunque no nos dijo por qu. Le dimos las gracias por aquella emocionante visin d
e la Tierra lejana, por los trajes espaciales y por todos los regalos, por devol
vernos la vida. Era un pago insignificante, dijo, por todo lo que haba en la esta
cin. Nos estrech la mano, bes a Tanya y Dian y se meti en su traje plateado. Lo segu
imos a la escotilla. Tanya deba de quererlo ms de lo que yo pensaba. Rompi a llorar
y se fue corriendo a su habitacin mientras los dems contemplbamos la lgrima flotar
con rumbo a la Tierra.
Nosotros los pusimos en la Tierra murmur Casey . Tenemos derecho a ver lo que hemos h
echo all.
Se gir para mirar la nave espacial restaurada, que ahora permaneca sobre el equipo
de aterrizaje. Ocupadas de nuevo, las excavadoras abran una fila de pozos profun
dos y se enterraban bajo los cascotes, slo dejaban una fila de crteres nuevos que

se convertiran en un acertijo, pens yo, para los astrnomos posteriores.

A la maana siguiente nos reuni otra vez en la cpula para ver cmo sala un camin de com
ustible de los hangares subterrneos excavados en el borde del crter.
Nosotros nos vamos a la Tierra! Rode a Pepe con el brazo . Quin est con nosotros?
Arne lo mir enfadado.
No oste al seor Sandor?
Sandor se ha ido. Le sonri a Pepe . Tenemos un plan propio.
Casey y l no haban hablado sobre ello pero yo haba odo sus susurros y los haba visto
muy ocupados en los talleres. Aunque la ciencia de los saltos en el espacio de l
a deslizadora segua siendo un misterio para nosotros, yo saba que ellos haban estud
iado astronutica y electrnica. Saba que se haban puesto micrfonos para grabar la voz
de Sandor, siempre rogndole que contara ms de la nueva Tierra de lo que quera.
S lo que nos dijo el seor Pen Arne dio un gruido gutural . Y me imagino vuestra locura
de plan, pero no es para m. He visto los informes de la gente que baj en el pasado
para evaluar la terraformacin. Nunca encontraron nada que les gustara y nunca vo
lvieron a la Luna.
Que le hace Pepe se encogi de hombros y dijo la frase en espaol . Mejor eso que desper
diciar nuestras vidas esperando aqu en nuestro agujerito por nada.
Nuestro sitio es este. Enfadado con l, Arne se hizo eco de lo que haba dicho Sandor .
Nuestra misin slo es mantener la estacin viva. Desde luego no matarnos en una locur
a.
Dian decidi quedarse con l aunque no creo que estuvieran enamorados. El amor de Di
an era la estacin en s, con todas sus reliquias de la antigua Tierra. Incluso de n
ia siempre haba querido trabajar con su madre hologrfica, grabar todo lo que Sandor
se llevaba para copiar y devolver.
Tanya haba puesto su corazn en Sandor. Creo que siempre haba soado que algn da la lle
ara con l a la Tierra. Se qued desolada y amargada cuando se fue sin ella, con el o
rgullo profundamente herido.
Nos quera mucho cuando ramos pequeos solloz cuando Pepe le rog que se uniera a l y
ey . Pero creo que slo porque ramos nios. O quiz mascotas interesantes. Interesantes p
orque no somos su raza de seres humanos. La gente que vive para siempre no neces
ita tener nios.
Pepe le rog otra vez, creo que porque la quera. Lo que encontraran en la Tierra si
empre sera ms grande que nuestros tneles y seguro que ms emocionante. Tanya llor, lo
bes y decidi quedarse. La nueva Tierra no tena sitio para ella. Sandor no la querra
aunque lo encontrara. Prometi escuchar sus transmisiones de radio y rezar para qu
e volvieran sanos y salvos.
Yo siempre haba sido el historiador de la estacin y la Tierra era donde estaba ocu
rriendo la historia. Estaba encantado de ir.
No habr sitio para vosotros all nos advirti Tanya . Y no podis volver.
Sin embargo encontr cantimploras de agua y paquetes de raciones y nos record que m
etiramos prendas de safari para ponernos cuando nos quitramos los trajes espaciale
s. Nos turnamos en la cpula para ver cmo el camin llegaba al avin y los robots empez
aban a cargarlo de combustible.
Ya es hora Casey luca una sonrisa de vida expectacin . Hora de decir adis. Dian y Ame
s estrecharon la mano con una expresin muy solemne en el rostro. Tanya se aferr mu
cho tiempo a Pepe y nos bes a m y a Casey, con la cara baada por las lgrimas y tan d
esmejorada que me dola verla. Nos metimos en nuestros relucientes trajes espacial
es, salimos al avin y trepamos por la escalera de aterrizaje. Una vez ms la puerta
se neg a abrirse.
Casey dio un paso atrs para hablar por la radio de su casco.
Mensaje prioritario del Director Sandor Pen. La crepitacin de su voz era casi la de
Sandor . rdenes especiales para la nave espacial restaurada SP2469.
La puerta respondi con un discurso metlico que me result totalmente extrao.
rdenes efectivas ahora solt Casey . El personal de la Estacin Tycho K.C. Kell, Pedro N
varro y Duncan Yare estn autorizados a subir a bordo para su traslado inmediato a
la Tierra.
En total silencio se abri la puerta.
Yo haba medio esperado encontrarme a un robot en los controles pero nos encontram
os solos en el cono del morro, el asiento del piloto vaco. Asombrados por aquello

en lo que se haba convertido el avin, lo vimos funcionar solo. Se cerr la puerta,

las escotillas sisearon, los motores bufaron y rugieron. La nave tembl y despegam
os de la Luna.
Al volver la vista hacia la estacin todo lo que encontr fue la cpula, un ojito bril
lante que se asomaba al espacio desde los picos desiguales y grises del borde de
l crter. Se encogi hasta que la perd en el gran lago de sombras negras del crter y e
l brillante pico negro del centro. La Luna se encogi hasta que la vimos entera, g
ris y maltrecha por el impacto, cayendo tras nosotros hasta convertirse en un po
zo negro sin fondo.
El vuelo de Sandor en la deslizadora quiz no llevara ms que un instante, pero en e
l viejo cohete tuvimos tiempo para ver tres rotaciones completas del planeta que
se iba hinchando lentamente ante nosotros. Los reactores estuvieron en silencio
durante la mayor parte del vuelo con slo algn susurro ocasional para corregir el
rumbo. Flotamos en cada libre, con cuidado de no tropezar contra los controles. N
os turnamos para ponernos los cinturones en los asientos e intentamos dormir per
o pocas veces lo conseguimos. La mayor parte del tiempo la pasamos buscando la T
ierra con los prismticos, buscando seales de civilizacin. Nada murmur Casey una y otra
vez . Nada que se parezca a una ciudad, un ferrocarril, un canal, una presa. Nada
excepto verde. Slo bosques, selvas, praderas. Han dejado que el planeta vuelva a l
a naturaleza?
Tal vez. Pepe siempre se encoga de hombros y deca algo en espaol . S o no. An estamo
altos para saberlo.
Por fin revivieron los reactores y nos fueron bajando a la rbita de frenado. Vola
mos dos veces alrededor de aquel planeta que nos dejaba perplejos y Australia ex
plot ante nosotros. Los reactores tronaron. Camos de nuevo hacia la amplia lengua
de tierra verde que haba entre las estrechas cspides de aquel largo lago con forma
de media luna.

Al mirar por las ventanas encontramos la nave espacial posada sobre una platafor
ma elevada en el centro de un largo cuadrngulo cubierto de cspedes cuidados, arbus
tos y parterres de flores brillantes. Las amplias avenidas que lo rodeaban estab
an cubiertas de edificios que me asombraron y maravillaron.
El Monumento Conmemorativo Tycho de Sandor! Pepe me dio un codazo en las costillas . A
h est el viejo monumento de la capital americana! Lo conozco de los vdeos de Dian.
Historia antigua Casey se encogi de hombros como si casi no importara . Yo quiero ver
la Tierra de hoy.
Pepe abri la puerta. Con los trajes de safari salimos a la plataforma para ver me
jor. La puerta se cerr y la o sisear detrs de nosotros, se haba sellado y cerrado he
rmticamente. Se volvi para mirar el paisaje. El monumento se alzaba en un extremo
del cuadrngulo, elevndose sobre su imagen reflejada en un largo estanque, flanquea
do a un lado por un Stonehenge en plata reluciente y en el otro por una Esfinge
rodeada de arena y con la nariz restaurada.
Nos quedamos mirando con los ojos desorbitados el viejo Capitolio americano al o
tro lado de la avenida, el Parlamento britnico a la derecha con el Big Ben contan
do el tiempo. El Kremlin lindaba con ellos, las cpulas de cebolla dorada relucan s
obre los severos muros de ladrillo rojo. El Partenn, con techo, nuevo y magnfico,
se levantaba un poco ms all, sobre una colina rocosa.
Al otro lado del cuadrngulo encontr las esplndidas cpulas del Taj Mahal, la Baslica d
e San Pedro, la Hagia Sofa del antiguo Estambul. En un terreno ms elevado, a lo le
jos, reconoc el edificio Chrysler del antiguo Nueva York, la Torre Eiffel de Pars,
una pagoda china, la Gran Pirmide revestida de nuevo de mrmol blanco pulido. Ms le
jos an vi una cordillera montaosa gris que copiaba la curva familiar del borde de
Tycho, coronado con el brillo de nuestra cpula natal.

Llegamos! Lleno de alegra, Pepe le dio una palmada en la espalda a Casey . Y ahora qu
Nos lo deben. Casey se volvi para mirar otra vez . Los pusimos aqu, cuando fuera. Esto
debera recordarles todo lo que les hemos dado.
Si les importa Pepe se dio la vuelta hacia la puerta . Vamos a ver si podemos llamar
a Sandor.
Instalacin cerrada escuchamos la voz robtica y tona de la puerta . Admisin denegada p
orden de la Autoridad de Tycho.
Djanos entrar! grit Casey . Queremos las cosas que dejamos a bordo. La ropa, las mochi
as, las cantimploras. Abre la puerta para que podamos cogerlas.
Admisin denegada.
Golpe la puerta con el puo y luego se bes los nudillos machacados.
Admisin denegada.
Aqu estamos, de todas maneras.
Pepe se encogi de hombros y empez a bajar por la escalera de aterrizaje. Un extrao
bramido lo detuvo, recorra los muros que nos rodeaban. Nos llev un momento ver que
provena de una locomotora que pasaba lentamente al lado del Monumento a Washingt
on expulsando vapor blanco. Arrastraba un tren de vagones abiertos llenos de pas
ajeros sentados alrededor del cuadrngulo, parndose con frecuencia para dejar subir
y bajar a los pasajeros.
El sol estaba en lo ms alto e hicimos sombra con la mano para estudiarlos. Tan de
lgados y en forma como Sandor, y con frecuencia desnudos, tenan la misma piel de
color nuez. Muchos llevaban bolsas o mochilas. Unos cuantos se esparcieron por l
os cspedes y jardines, la mayora esper en las esquinas a que las seales luminosas lo
s dejaran cruzar la avenida.
Turistas quiz? supuse yo . Estn aqu para ver la historia recuperada de Sandor?
Pero no veo nios Casey sacudi la cabeza . Lo lgico sera que trajeran a los nios.
Pero es gente Pepe sonri esperanzado . Encontraremos a alguien que nos cuente algo ms
que Sandor.

Bajamos la escalera y luego otro tramo amplio de escalones hasta un paseo que se
curvaba entre parterres de flores extraas y fragantes. Delante de nosotros se ha
ba detenido una pareja. La mujer pareca un poco rara, pens yo, con aquella cabeza d
e piel del tono del jengibre en lugar de cabello, sin embargo era tan hermosa co
mo Mona en los hologramas hechos cuando ella y El Chino llegaron a la Luna. El h
ombre era joven y atractivo como Sandor. Supuse que estaban enamorados.
Ella se rea de algo que l haba dicho, corri un poco y se gir posando para la cmara, e
marcada entre el monumento y la Esfinge. Llevaba un chal escarlata alrededor de
los hombros. A una palabra de l, se lo quit con un ademn alegre y le sonri al objeti
vo. Los pechos de pezones delicados estaban plidos bajo el chal y el hombre esper
a que el sol los coloreara. Miramos hasta que l dispar la cmara. Ella se volvi a rer
y corri para echarle a l su chal por los hombros y rodearlo con los brazos. Se abr
azaron y se dieron un largo beso. Nosotros habamos parado a unos cuantos metros.
Casey habl esperanzado cuando nos miraron.
Hola?
Se nos quedaron mirando con la mirada vaca. Casey consigui esbozar una sonrisa ins
egura pero el sudor de los nervios le cubra la cara oscura y oriental.
Disclpennos, por favor. Hablan ingls? Frangais? Espaol?
Fruncieron el ceo y el hombre respondi con un torrente de vocales que eran casi msi
ca y una sarta de consonantes que supe que jams aprendera a imitar. Percib una insi
nuacin del extrao acento de Sandor pero nada parecido a nuestro ingls. Se acercaron
ms. El hombre extrajo la camarita de la bolsa, sac una foto de Casey, se acerc ms p
ara enfocarle la cabeza. La mujer se ri de l y vino para posar de nuevo al lado de
Casey, luego lo rode con un brazo dorado para la ltima foto.
Vinimos en esa mquina. De la Luna! Con la desesperacin reflejada en la cara, hizo un
gesto hacia la nave espacial que haba detrs de nosotros y se gir para sealar el disc
o plido de la Luna que haba en el cielo sobre el Partenn, y agit las manos para demo
strar nuestro vuelo desde all al pedestal . Acabamos de aterrizar desde la Estacin T
ycho. Si entienden...
Se rieron de l, se cogieron de la mano y corrieron a la Esfinge.
Qu demonios! Se los qued mirando mientras sacuda la cabeza . Qu cono pasa?

No saben que somos de verdad

espectculo.

se ri Pepe amargamente . Nos toman por muecos. Parte del

Seguimos un camino que llevaba hacia el Partenn y nos paramos en la acera para ve
r el trfico que rodeaba el cuadrngulo. Coches, autobuses, furgonetas, algn camin; me
recordaban a las escenas callejeras de los vdeos de antes del impacto. Un taxi a
marillo aparc ante nosotros. Salt de l una mujer. Delgada y con la piel de oro, par
eca casi una gemela de la turista que haba posado con Casey.
El conductor, sin embargo, podra haber sido un improbable superviviente de la vie
ja Tierra. Pesado, moreno, con la respiracin sibilante, llevaba gafas oscuras y u
na americana de cuero mugriento. Encendi un cigarrillo y sali arrastrndose del taxi
, rode el vehculo con andares de pato para abrir el maletero, le dio a la mujer un
trpode plegado y gru hosco cuando ella le dio la propina.
Casey se acerc a l cuando se volvi a subir al taxi.
Seor! No pareci orlo y Casey lo llam ms alto . Oiga!
Hizo caso omiso, entr en el taxi y se alej. Casey se volvi con el ceo fruncido y per
plejo hacia nosotros.
Le visteis la cara? Estaba muerta! Un plstico duro. Tena los ojos ciegos detrs de esa
gafas. Es una especie de robot, no ms vivo que nuestros robos de la Luna.
Nos mantuvimos a una distancia cauta y seguimos a la mujer del trpode. No nos hiz
o caso, se detuvo para colocarlo y encima puso un plato redondo y plano de una c
osa negra. Cuando se alej un paso, una gran burbuja transparente se hinch en el pl
ato, se nubl y se volvi plateada. La mujer se inclin para asomarse dentro.
Nos acercamos un poco y vi que la burbuja se haba convertido en una ventana redon
da que enmarcaba el Monumento a Washington, la Estatua de la Libertad y la Esfin
ge. Parecan extraamente cambiadas, magnificadas y ms brillantes. De repente se movi
eron. Todo se agit. El monumento se inclin y volc, aplastndola estatua. La Esfinge m
ir los fragmentos, intacta y eternamente enigmtica.
Deb de acercarme demasiado. La mujer se gir con un gesto irritado para apartarme c
omo si fuera una mosca molesta. Me retir y mir otra vez. Mientras la mujer se incl
inaba otra vez sobre la ventana, el cielo de dentro cambi. El sol explot en una en
orme bola rojo mate que ti toda la escena de rosa. Muy cerca haba una estrella azul
, diminuta y brillante. Nuestra nave tom forma en primer trmino, los motores se di
sparaban y la llama blanca baaba el pedestal, como si estuviera despegando para e
scapar de la catstrofe.
Nos quedamos callados de asombro, Casey nos hizo un gesto para que nos apartramos
.
Una artista! susurr Pepe . Una dramaturga trabajando! Seguimos caminando, pasamos el P
rtenn y esperamos en la esquina para cruzar la avenida. Pepe seal el polica vestido
de azul que estaba en la carretera con un silbato y un testigo blanco dirigiendo
el trfico.
Mralo. Es mecnico.
Al igual que la mayor parte de los conductores. Los pasajeros, Sin embargo, que
iban en los taxis y los autobuses o llegaban en el tren, parecan totalmente human
os, tan vivos como el propio Sandor, tan ansiosos como los turistas de la Tierra
previa al impacto por ver estas recreaciones monumentales de su pasado olvidado
.
Se apiaban en las aceras, trepaban por los escalones del Capitolio para fotografi
ar el cuadrngulo y sacarse fotos, doblaban la esquina paseando y bajaban la aveni
da. Nos unimos a ellos. Apenas nos notaban a Pepe o a m pero a veces se paraban p
ara mirar a Casey y sacarle una foto.
Un robot ms! murmur . Me toman por eso!
Pasamos el resto del da paseando por las replicas de calles, pasando al lado de b
ancos, oficinas de corredores de bolsa, tiendas, bares, peluqueras, restaurantes,
comisaras. Un robot conductor haba estacionado la furgoneta delante de una librera
para descargar cajas con el sello ENCICLOPEDIA BRITNICA. Un robot mendigo haca so
nar las monedas de la taza que llevaba. Un robot polica corra persiguiendo a un ro
bot fugitivo manchado de rojo. Vimos personas delgadas de piel dorada, elegantem
ente vivas, que entraban en restaurantes y bares, se metan en tropel en las tiend
as y salan con sus compras.

Nos dolan los pies y tenamos hambre antes de que acabara el da, as que seguimos un a
roma tentador que nos llev a una fila de personas doradas que esperaban bajo una
seal que deca:
FILETE SUPERIOR!
TERNERA DE ALTA CALIDAD
HECHA A SU GUSTO
Pepe se preocup porque no tenamos dinero para una comida.
Comeremos antes de decrselo dijo Casey.
De todas formas son humanos Pepe intentaba encontrar algn tomo de consuelo . Les gusta
la comida.
Espero que sean humanos.
Puestos a la cola, mir y escuch a los que tenamos delante con la esperanza de poder
relacionarme con algn humano, pero no lo consegu. Unos cuantos se giraron y nos d
edicaron miradas confusas. Un hombre se qued mirando a Casey hasta que lo vi apre
tar los puos. Su forma de hablar a veces tena un ritmo y un sueno que lo converta e
n una msica misteriosa, pero no percib ninguna insinuacin de nada conocido.
El robot de la puerta dejaba entrar a unas cuantas personas de cada vez. Las len
tes brillantes nos miraron sin vernos cuando fuimos a abrirla. Al no ver a nadie
ms, cerr la puerta.
Cojeamos bajo la gravedad de la Tierra, cada vez con ms hambre y ms sed, y seguimo
s vagando hasta que la avenida termin en un muro alto de algo transparente como e
l cristal que cortaba el monumento como un filo. Detrs del muro se encontraba un
paisaje abierto que recordaba a los vdeos de viajes de Dian al frica tropical. Una
fila de rboles marcada por una corriente
de agua que serpenteaba por un valle poco profundo. Las cebras y los antlopes pas
taban cerca de nosotros, sin alarmarse por la presencia de un len de oscura melen
a que vigilaba somnoliento desde una pequea colina.
Ah hay agua que podramos beber Pepe indic el arroyo . Si podemos pasar este muro.
Seguimos caminando hasta que nos detuvo. Sin costuras, duro y lustroso, demasiad
o alto para poder treparlo, se extenda en ambas direcciones hasta donde nos llega
ba la vista. Demasiado cansados para seguir adelante, nos sentamos all en la acer
a contemplando la libertad de las criaturas que haba detrs, hasta que el atardecer
y el fresco del aire nos devolvieron a la bsqueda de refugio. Lo que encontramos
fue una pila de cartones vacos detrs de un almacn de muebles de descuento. Aplasta
mos unos cuantos para hacernos una cama, arrancamos el ms grande para cubrirnos e
intentamos dormir.
No puedes echarle la culpa a Sandor murmur Pepe mientras estbamos all echados, tembla
ndo bajo el cartn . Nos dijo que nunca sera sitio para nosotros.

Nos quedamos adormilados en el jergn de cartn, doloridos bajo la pesada carga de l

a gravedad de la Tierra, durante toda una noche eterna, y despertamos rgidos, mue
rtos de fro y desesperados. Casi dese estar de vuelta en la Luna.
Tiene que haber un agujero en la verja intent animarnos Casey . Para dejar entrar a l
os turistas.
El tren haba venido del norte. De vuelta en el muro cojeamos en esa direccin por u
na estrecha carretera del interior, se nos levant el espritu un poco cuando el eje
rcicio nos calent. Detrs de una curva, el ferrocarril sala de un tnel, cruzaba un la
rgo puente de acero sobre una garganta rodeada de acantilados que haba cortado el
arroyo y entraba en nuestra prisin a travs de un arco estrecho que haba en la barr
era.

Tendramos que caminar por el puente Pepe se detuvo inquieto para sacudir la cabeza
ante la cinta de agua del suelo rocoso del can, muy abajo . Un tren podra cogernos en
la Ma.
Esperaremos a que pase antes de cruzar dijo Casey.
Esperamos echados y ocultos en una zanja de drenaje al lado de la va hasta que la
mquina sali de golpe del tnel con el aullido del silbato de vapor. Los vagones tra
quetearon a nuestro lado, los pasajeros se inclinaban para mirar las restauracio
nes de Sandor que haba ms adelante. Salimos trepando de la zanja y cruzamos el pue
nte corriendo. Saltamos de la va en la boca del tnel, rodamos por una ladera de hi
erba, recuperamos el aliento y echamos a andar hacia el sur, alejndonos del muro
para entrar en un paisaje que pareca abierto.
El monumento se fue hundiendo detrs de una sierra boscosa hasta que todo lo que v
imos fue la rplica que haba hecho Sandor de nuestra cpula de vigilancia en la rplica
del borde desigual de Tycho. Salimos a un amplio valle, con grupos de rboles esp
arcidos y animales que pastaban y que reconoc: us, gacelas y una pequea manada de e
legantes impalas.
Gracias al viejo Calvin DeFort. Otro No que salva a la Tierra de un diluvio difere
nte. Casey se hizo sombra sobre los ojos para ver a un par de avestruces que huan
de nosotros corriendo por la tierra vaca . Pero dnde est la gente?
Dnde hay agua? murmur Pepe . Nada de diluvios, por favor. Slo agua que podamos beber.
Seguimos caminando agotados por la alta hierba verde hasta que vi unos elefantes
que salan de un grupo de rboles a nuestra derecha: un magnfico macho con grandes c
olmillos blancos; media docena ms detrs de l, una cra con su madre. Vinieron directo
s hacia nosotros. Quise correr pero Casey nos hizo un gesto para que simplemente
nos apartramos. Pasaron a nuestro lado con paso tranquilo para beber de un estan
que que no habamos visto. Pepe se adelant y se inclin para recoger agua en las mano
s dobladas.
No! grit una voz infantil detrs de nosotros . El agua sucia podra haceros dao.
Una nia pequea vena corriendo hacia nosotros desde los rboles donde haban estado los
elefantes. La primera nia que veamos era delicada y hermosa, con una blusa blanca
y una falda corta azul; su hermoso rostro estaba medio oculto bajo un sombrero d
e ala ancha que llevaba atado bajo la barbilla con una brillante cinta roja.
Hola. Se par a unos metros, los ojos azules muy abiertos por el asombro . Sois los hom
bres de la Luna?
Y forasteros aqu Casey le dio nuestros nombres . Forasteros en problemas.
Engaasteis a la antigua nave espacial nos acus con ademn sombro . No deberais estar
la Tierra.
La miramos con la boca abierta.
Cmo lo sabas?
La nave inform a mi padre.
Nos quedamos callados, nosotros tambin asombrados. Era una encantadora imagen de
la inocencia infantil pero me haba metido en el cuerpo un escalofro de pnico. Pepe
se alej con cautela de ella, pero despus de un momento Casey recuper el aliento par
a decir:
Quin es tu padre? Lo llamabais to cuando lo conocisteis en la Luna. El orgullo le ilum
n la cara . Es un hombre muy grande y famoso. Descubri la excavacin lunar y recuper la
historia perdida de la humanidad. Reconstruy las antiguas estructuras que vistei
s a vuestro alrededor donde baj la nave.
Ya entiendo asinti Casey, que pareca alicado y aturdido . Creo que empiezo a entenderl
.
No podemos arrepentimos de haber venido. Pepe parpade dirigindose a ella y dio un gr
an suspiro . Ya nos habamos hartado de la Luna. Pero ahora estamos aqu perdidos, en
un mundo que ni siquiera entiendo. Sabes lo que va a pasarnos? Mi padre no est muy
seguro. Desvi la vista hacia la rplica de la cpula de Tycho . Yo siempre le rogaba que
me llevara con l a la Luna. Dijo que en la estacin no haba sitio para m. Se volvi pa
a estudiarnos otra vez . Sois muy interesantes. Me llamo...
Emiti una serie de consonantes rtmicas y vocales cantarinas y sonri ante el fracaso
de Pepe cuando intent imitarlas. Llamadme Tling dijo . Os ser ms fcil de decir. Se
hacia Pepe . Si queris agua, venid conmigo.
Volvimos con ella hasta un pequeo crculo de piedras cuadradas a la sombra del rbol

ms cercano. Nos hizo un gesto para que nos sentramos, abri una cesta, encontr una bo
tella de agua y llen una taza para Pepe. Divertida ante la forma ansiosa con que
la vaci, la llen de nuevo para l, y luego para Casey y para m. Sal a visitar a los el
fantes nos dijo . Me encantan los elefantes. Os estoy muy agradecida a la gente de
la Luna por conservar las muestras de tejido que han mantenido con vida a tantas
criaturas antiguas.
Yo haba percibido una fragancia tentadora cuando abri la cesta. La nia sorprendi los
ojos de Pepe todava clavados en ella. Traje comida para algunos de mis amigos del
bosque dijo ella . Si tenis hambre. Pepe dijo que estbamos muertos de hambre. Ella e
xtendi una servilleta blanca en una de las piedras y empez a sacar lo que haba trado
. Frutas que pens que se parecan a los melocotones, las uvas y las peras, pero mar
avillosamente dulces y diferentes. Pastelitos marrones que olan de tal modo que m
e hicieron la boca agua. Los devoramos con tal avidez que nos mir divertida. Dnde est
la gente? Casey hizo un gesto para sealar el paisaje vaco . No tenis ciudades?
S dijo la nia . Aunque mi padre dice que son mucho ms pequeas que las que construiste
vosotros en la Tierra prehistrica. Seal a los elefantes . Compartimos el planeta con o
tros seres. Dice que vosotros lo estropeasteis cuando dejasteis que vuestra biol
oga quedara sin control.
Quiz tenga razn, pero eso no fue lo que provoc el impacto. Casey frunci el ceo . Ere
ica nia que hemos visto.
No hay mucho sitio para nios. Es que no morimos.
Yo escuchaba con desesperacin, con la esperanza de or algo que nos ayudara a encon
trar o hacernos un lugar all, pero todo lo que oa converta aquel mundo en algo ms ex
trao todava. Casey la mir.
Por qu no mors?
Si lo pudiera explicar... Hizo una pausa como si buscara una respuesta que pudiramo
s entender . Mi padre dice que debera deciros que nos hemos cambiado desde que los
clones volvieron para colonizar la Tierra muerta. Hemos alterado los genes e inv
entado los microbots.
Microbots?
La nia hizo otra pausa y mir a los lejanos elefantes.
Mi padre los llama simbiotes artificiales. Son cosas diminutas que viven como bac
terias en nuestros cuerpos pero hacen cosas buenas en lugar de dao. Son en parte
orgnicos, en parte diamante y en parte oro. Se mueven por la sangre para reparar
o sustituir las clulas heridas, o para volver a crear un rgano que perdamos. Ayuda
n a las clulas nerviosas y cerebrales.
Nos habamos olvidado de la comida y la mirbamos fijamente. Era la imagen de la sim
plicidad inocente, con aquella falda y aquella blusa sencillas y el sombrero flo
jo, y a la vez era algo tan amenazador que me ech a temblar. Ella estir la mano pa
ra posar la suya diminuta en la ma antes de continuar.
Mi padre dice que debera deciros que son robots diminutos, mitad mquinas y mitad co
sas vivas. Son electrnicos. Se pueden programar para guardar informacin digital. L
aten al unsono, crean sus propias ondas en el cerebro y convierten a todo el cuer
po en una antena de radio. Aqu sentada, hablando con vosotros, tambin puedo usarlo
s para hablar con mi padre. Levant la vista para sonrerme, su manita todava cerrada
sobre mis dedos . Seor Dunk, por favor, no me tenga miedo. S que parecemos diferente
s. S que le parezco extraa pero nunca le hara dao.
Era tan encantadora que quise cogerla en brazos, pero el asombro se haba converti
do en miedo. Todos nos apartamos de ella y nos quedamos sentados en silencio has
ta que el hambre nos oblig a atacar la fruta y los pasteles otra vez. Pepe empez a
hacer preguntas mientras comamos. Dnde viva?
En aquella colina. Hizo un gesto hacia el oeste pero no distinguimos a qu colina se
refera . Mi padre eligi un sitio desde el que pudiera ver el monumento Iba a la escue
la?
Escuela? La palabra pareci confundirla durante un momento y luego sacudi la cabeza . N
nos hacen falta las escuelas que mi padre dice que tenais en el mundo prehistrico
. Dice que vuestras escuelas existan para programar los cerebros de la gente jove
n. Nuestros microbots se pueden reprogramar al instante. As fue como aprend vuestr
o ingls cuando lo necesit. Sonri al ver el asombro de nuestras caras y seleccion una
baya gordita y violeta para comrsela ella.

Sin embargo nuestros cuerpos s que necesitan entrenamiento Se limpi los labios con de
licadeza con una servilleta blanca Formamos grupos sociales, hacemos juegos, pract
icamos cosas. Volamos con las deslizadoras por toda la Tierra. A m me encanta esq
uiar en las montaas altas en las que cae la nieve. He buceado por los arrecifes d
e coral para observar las cosas marinas. Me gustan la msica, el arte, el teatro,
los juegos de creacin.
Eso sera divertido Pepe abri mucho los ojos . Ms divertido que la vida en nuestros tn
s de la Luna. Su rostro se oscureci de repente . Espero que tu padre no nos enve de v
uelta all.
No puede, aunque quisiera se ri de su miedo . Por fin ha terminado con la excavacin. E
l sitio del fuero est cerrado y protegido para edades futuras. Cualquier intrusin
queda prohibida.
Entonces qu va a hacer con nosotros?
Tiene que hacer algo? Pareca ligeramente vejada, desvi los ojos hacia la cpula de la
stacin en la cordillera del crter . Dice que no tiene ningn lugar preparado para voso
tros. Hay rplicas humanodes que interpretan vuestros papeles en la simulacin de Tyc
ho. Supongo que podrais sustituirlos, si eso os hace felices.
Fingir que hemos vuelto a la Luna? Casey se puso muy serio . Me parece que no.
Si no queris...
Se detuvo, lade la cabeza como si escuchara y empez a recoger la botella de agua y
el resto de la fruta para meterla en la cesta. Pepe le pregunt nervioso si pasab
a algo.
Mi madre frunci el ceo y sacudi la cabeza . Me llama para que vaya a casa.
Por favor! le rog Casey . No te puedes quedar un poco ms? Eres la nica amiga que hem
contrado. No s qu podemos hacer sin ti.
Ojal pudiera ayudaros pero mi madre est preocupada por m.
Me preguntaba si no estaras en peligro le ech un vistazo al valle . Vimos un len, la v
rdad es que no deberas estar aqu fuera sola.
No es el len neg con la cabeza . Lo conozco. Un amigo maravilloso, tan rpido y fuerte
fiero. Le brillaron los ojos al recordarlo . Y conozco a un tigre de Bengala. Esta
ba escondido entre los arbustos porque tena miedo de la gente. Le ense que nunca le
haramos dao. Una vez me dej montarlo mientras persegua a una gacela. Fue maravillos
amente emocionante. Su voz se hizo solemne . Me alegr de que la gacela se escapara,
aunque el tigre tena hambre y estaba muy desilusionado. Intento perdonarlo porque
s que tiene que matar para comer, como todos los leones y los leopardos. Tienen
que matar para seguir viviendo. Mi madre dice que as es la naturaleza y que es de
l todo necesario. Demasiados rumiantes destruiran la hierba y al final ellos tamb
in se moriran de hambre.
Nos la quedamos mirando otra vez, maravillados.
Cmo amaestraste al tigre?
Creo que los microbots me ayudaron a llegar a su mente igual que conecto con la v
uestra. Aprendi que lo respeto. Somos buenos amigos, luchara para protegerme, incl
uso de vosotros.
Recogi la cesta y se qued levantada cambiando de pie, frunca el ceo insegura ante no
sotros. Los microbots... Dud un momento . Yo confo en vosotros, pero los microbots...
Se detuvo otra vez.
Cre que decas que los microbots eran buenos. Ese es el problema dud con la expresin
ocupada . Mi madre dice que no tenis. Ella no puede llegar a vuestras mentes. No os
cuando os habla. Dice que ste no es vuestro sitio porque no sois uno de nosotros.
Lo que teme... tiene miedo de vosotros.
Casey se qued sin habla y parpade, mirndola triste.
Siento tener que irme tan pronto. Con una pequea inclinacin solemne ante cada uno de
nosotros nos estrech las manos . Siento que no tengis microbots. Siento que mi madr
e est tan nerviosa. Siento decir adis.
Por favor, dile a tu padre... empez Casey.
Lo sabe dijo ella . Siente que hayis venido.
Se alej con la cesta y se gir para decirnos adis con la mano, su cara enmarcada dur
ante un momento por el sombrero de ala ancha. Cre que iba a decir algo pero en un
momento haba desaparecido.
Qu hermosa! susurr Casey . Se convertir en otra Mona cuando crezca.

Mir atrs, hacia los monumentos copiados de la vieja Tierra, la cpula de la estacin c
opiada que brillaba en el borde del Tycho copiado y vi a un len de melena oscura
que cruzaba el valle hacia el estanque donde haban bebido los elefantes. Tres hem
bras ms pequeas lo seguan, ninguno era amigo nuestro. Me estremec.

Seguimos vagando valle arriba despus de que nos dejara Tling, apartndonos de los rb
oles e intentando mantenernos alerta por si haba algn peligro o algo que nos pudie
ra ayudar.
Si Sandor vive aqu fuera dijo Casey , tiene que haber otros. Gente, espero, que no no
s tome por robots.
Nos paramos para contemplar a unos impalas bebiendo en un charco. Se limitaron a
levantar la cabeza para mirarnos pero huyeron cuando un guepardo salt de un mato
rral. El ms pequeo fue demasiado lento. El guepardo lo derrib y se lo llev de vuelta
a la maleza.
Nada de microbots para ellos murmur Pepe . Ni para nosotros.
Seguimos adelante con esfuerzo, sin encontrar ninguna seal de nada humano. Hacia
la mitad de la tarde, con hambre y sed otra vez, y sin nada humano a la vista, n
os sentamos a descansar en un saliente de rocas. Pepe sac un pequeo holograma de T
anya del bolsillo de la chaqueta y lo pas para mostrarnos su sonrisa y sus ojos o
scuros.
Si no hubiramos perdido la radio... Se interrumpi con una sonrisita rgida . Pero supon
o que no habramos llamado. Mee encantara or su voz. S que est nerviosa pero no querra
que supiera el lo en el que estamos metidos...
Se detuvo cuando una sombra parpade por el holograma. Al levantar la vista encont
ramos una deslizadora plateada que flotaba hacia la hierba a unos metros de noso
tros. Una puerta ovalada se dilat en uno de los lados y Tling salt del interior.
Os encontramos! grit . Sin microbots ni nada. Aqu est su madre.
Una mujer delgada sali de detrs de ella, se ri de Pepe cuando intent repetir el nomb
re que nos dio.
Dice que la podis llamar Lo. Tling todava llevaba la blusa y la falda con el sombre
ro de ala ancha, pero Lo estaba desnuda salvo por un difano echarpe azul que llev
aba sobre los hombros. Tan agraciada y elegante y casi tan asexuada como Sandor,
tena el mismo tono crema de piel, ya oscurecindose all donde le haba dado el sol, p
ero tena una espesa corona de rizos de un brillante castao rojizo en lugar de la c
apa de piel lustrosa de Sandor.
El doctor Yare. Tling pronunciaba con cuidado para que la oyramos . El seor Navarro, e
l seor Kell, que tambin se llama El Chino. Los clonaron en la Estacin Tycho a parti
r de muestras de tejido prehistricas.
Los clonaron para cumplir con su obligacin all. Lo nos mir con severidad, su ingls er
tan preciso como el de Tling . Cmo llegaron aqu?
Le mentimos a la nave. Casey se incorpor con ademn irnico para enfrentarse a ella . Lo
hicimos porque no queramos vivir toda la vida en aquel pozo de la Luna. No dir que
no lo siento pero ahora tenemos problemas. No quiero morir.
Morirs le dijo ella con brusquedad . Como toda tu especie. No llevis microbots.
Supongo. l se encogi de hombros . Pero primero queremos una oportunidad para vivir.
Mam, por favor! Tling la cogi de la mano . Sin microbots estn en peligro inmediato.
os ayudarlos a seguir con vida?
Eso depende de tu padre.
Intent preguntarle dijo Tling . No respondi.
Contemplamos el ceo solemne de Lo y la expresin cada vez ms preocupada de Tling.
Ojal tuvierais microbots. Por fin se gir para traducirnos . Mi padre ha salido a recib
ir una nave interestelar que acaba de volver despus de ochocientos aos de viaje. L
os oficiales le estn contando una historia muy rara.

Levant la vista hacia su madre, como si escuchara.

Llevaba colonos para los planetas de la estrella Enthel, que est a cuatrocientos ao
s luz hacia el ncleo galctico. Haban despegado sin ningn aviso de problemas. El plan
eta de destino se haba examinado y abierto para el asentamiento. Tena grandes riqu
ezas naturales y no tena vida nativa que proteger. Los algoritmos de navegacin par
a el vuelo se haban comprobado y las prioridades de ocupacin se haban asegurado. Mir
al cielo con una expresin de consternacin perpleja . Ahora ha vuelto la nave con dos
mil colonos an a bordo.
Casey pregunt qu haba pasado. Esperamos contemplando cmo frunca el ceo nerviosa.
Mi padre est preguntando Tling se volvi hacia nosotros . Tiene miedo de que haya pasad
o algo horrible.
Tiene que haber sido horrible susurr Pepe . Imaginaos ochocientos aos en una nave espa
ial!
Slo instantes para ellos Tling sacudi la cabeza mientras le sonrea . El tiempo se deti
ne, recuerda, a la velocidad de la luz. Para ellos se fueron ayer. Sin embargo s
u situacin sigue siendo bastante difcil. Sus amigos estn desperdigados. Todo su mun
do ha desaparecido. Se sienten perdidos y desesperados.
Se volvi hacia su madre.
Por qu no pudieron despegar?
Su madre escuch otra vez. Al otro lado del valle vi una pequea manada de cebras qu
e corran. No vi lo que las haba asustado.
Mi padre est preguntando nos dijo por fin . A los pasajeros no les dijeron por qu tuvo
que regresar la nave. Los oficiales han prometido una declaracin, pero mi padre
dice que no se ponen de acuerdo sobre lo que van a decir. No estn seguros de lo q
ue encontraron en el planeta de destino. Cree que tienen miedo de decir lo que c
reen.
Las cebras que corran se desviaron hacia un lado. Vi el relmpago moreno de un len q
ue cargaba contra ellas y vi que caa una cebra coja. A m tambin me dola el tobillo d
e una piedra que se haba girado al pisarla y me sent tan indefenso como la cebra.
No se preocupe, seor Dunk Tling estir la mano para acariciarme el brazo . Mi padre est
muy ocupado con la nave. No s qu puede hacer con vosotros pero no quiero que os ma
ten los animales. Creo que podremos manteneros a salvo hasta que vuelva a casa. V
erdad, mam?
Con los labios muy apretados Lo se encogi de hombros como si nos hubiera olvidado
.
Por favor, mam. S que son primitivos pero nunca me haran dao. Los entiendo igual que
entiendo a los animales. Tienen hambre y miedo y no tienen sitio a donde ir. Lo
se qued inmvil durante un momento y nos mir con el ceo fruncido.
Suban.
Hizo un gesto para que entrramos en el volador y levant la cabeza otra vez como si
escuchara al cielo.

Nos encumbramos hacia una colina rocosa y aterrizamos en un saliente nivelado ce

rca de la cumbre. Al bajarnos contemplamos el valle lleno de hierba y por encima
de la sierra, el monumento de Sandor justo despus. Ms cerca de lo que esperaba en
contr el brillo metlico de la nave espacial reconstruida en la avenida, la cpula de
l Capitolio y el obelisco de Washington, el fulgor del mrmol blanco de la pirmide
egipcia asomndose entre el bosque verde que haba algo ms all.
Mi padre escogi este sitio Tling seal con la cabeza el acantilado . Quera ver cmo co
n el monumento.
Mientras su madre se quedaba all escuchando al cielo con atencin, Tling inspeccion
nuestros trajes de safari manchados de barro.
Necesitis un bao antes de comer decidi.
Corri delante de nosotros y nos llev por un tnel arqueado al interior de la colina
y me acompa a una habitacin mucho ms grande que la celda que yo tena bajo la cpula de
la estacin. El agua templada me roci cuando entr en la ducha y el aire caliente me
sec. Cuando sal, un robot con forma humana me entreg mi ropa, limpia y pulcramente
doblada. Me llev a una habitacin en la que Tling ya estaba sentada con Pepe y Case
y ante una mesa puesta con platos alrededor de una pirmide de fruta fragante.

El seor Chino pregunt por mi madre. Levant la vista para sonrerme . Habis visto que
ferente, con microbots diferentes. Viene del sistema Garenkrake, a trescientos ao
s luz de aqu. Su gente haba olvidado de dnde venan pero ella quera saberlo. Cuando su
bsqueda del planeta madre la trajo aqu, se encontr con que mi padre ya estaba exca
vando en Tycho. Trabajan juntos desde entonces.
Pepe y Casey ya estaban comiendo. Casey se volvi hacia Tling, quien mordisqueaba
con delicadeza algo que pareca una enorme orqudea violeta. Qu crees que nos va a pasar
?
Le preguntar a mi padre cuando pueda mir un momento al techo . Todava est ocupado con
s oficiales de la nave. Siento que le tengis miedo a mi madre. No os odia, de ver
dad que no. Si parece fra con vosotros es porque ha trabajado mucho tiempo en la
excavacin, desenterrando reliquias del primer mundo. Piensa que tenis un aspecto t
an... tan primitivo...
Sacudi la cabeza ante nuestras expresiones inquietas.
Le dijisteis que mentisteis a la nave. Mir a Casey . Eso la preocupa porque los micro
bots no transmiten falsedades ni dejan que la gente se haga dao. Siente pena por
vosotros.
Pepe hizo una mueca de dolor.
Nosotros tambin lo sentimos por nosotros.

Tling se qued sentada un momento, en silencio, con el ceo fruncido y se volvi hacia
nosotros.
La nave es un gran problema para mi padre nos dijo . No le deja tiempo para vosotros
. Dice que deberais haberos quedado en la Luna.
Ya lo s Casey se encogi de hombros . Pero estamos aqu. No podemos volver y queremos se
uir vivos.
Percibo vuestro miedo. La nia esboz una sonrisa inquieta . Mi padre est demasiado ocup
do para hablar con vosotros, pero si vens a mi habitacin hay noticias de la nave.
La habitacin deba de ser su cuarto de jugar. En una esquina haba una cama de nio lle
na de muecas y juguetes, al lado haba una cuna en el suelo. La pared que haba encim
a estaba viva con el holograma de un paisaje. Aves de largas patas se alejaban v
olando de una charca cuando un tigre sala de la alta hierba para beber. Una cebra
macho se aventuraba a acercarse con cautela, olisquendonos. Un leopardo que rond
aba por all se quedaba inmvil y hua de un elefante macho. La nia seal la pared con un
gesto.
Viv aqu de beb, aprendiendo a amar a los animales.
Aquel paisaje verde desapareci de repente. La pared se convirti en una amplia vent
ana que nos mostr una gran nave espacial que flotaba en medio de una negrura vaca.
Unos focos relucan cegadores cuando los alcanzaba el sol. El resto se perda en la
s sombras pero distingu un grueso disco de metal brillante que giraba lentamente.
Unas deslizadoras de aspecto diminuto se aferraban a una cpula voluminosa que ha
ba en el centro.
Est en la rbita de estacionamiento, esperando algn sitio al que ir dijo Tling . Vamos
mirar dentro.
Nos dej vislumbrar los suelos curvados donde la rotacin creaba una falsa gravedad.
Haba gente sentada en filas de asientos como los de los hologramas de los avione
s antiguos. Ms individuos atestaban los pasillos y corredores, o fragmentos de cha
rlas calladas y nerviosas.
...un hogar en una isla del Pacfico.
La cmara enfoc a una mujer con una corona de lo que parecan plumas doradas y brilla
ntes en lugar de cabello. Sujetaba a un beb sollozante con un brazo y con el otro
rodeaba a un hombre de cara seria, estaba respondiendo las preguntas que le haca
alguien que no veamos. La voz que omos era la de Tling.
Para nosotros es duro. Los labios de la mujer no se movan pero tena la voz marcada p
or la angustia . All vivamos bien. Mark es creador de imgenes y yo me ganaba bien la
vida como artista gentica, diseando ornamentaciones a la carta. No nos va el estil
o pionero pero queramos a Beb. Una sonrisa irnica le torci los labios . Un sueo hech
lidad!
Levant al recin nacido para besarle la cabecita dorada.

Y mranos ahora le sonri con tristeza al chiquillo . Nos gastamos todos los ahorros en
una visin del paraso de Fendris Cuatro. Una playa tropical entre la espuma y el bo
sque de bamb, nieve en un cono volcnico detrs. Seramos cien familias, todos amigos p
ara siempre. Suspir y meci al nio . No nos dejaron bajar de la nave. Ni siquiera nos d
ijeron por qu. Estamos desesperados, sin dinero y teniendo que cuidar a Beb. Ahora
dicen que no hay ningn otro sitio al que podamos ir.

La pared parpade y los hologramas volvieron con monos que parloteaban sobre las c
opas de los rboles de la selva.
se es el problema dijo Tling . Dos mil personas como ellos, atrapados en la nave sin
ningn sitio donde vivir. Ahora es problema de mi padre, ya que el consejo vot para
ponerlo a cargo.
Por qu no pueden dejar la nave? pregunt Casey. Bueno, veras... Se qued callada un mo
Mi madre dice que es lo que pasa con los microbots. No dejan que la gente invad
a el planeta y lo agote como mi padre dice que hicieron los primitivos, antes de
los impactos. Los nacimientos tienen que estar equilibrados por las migraciones
. Esa desafortunada gente perdi su sitio cuando dej la Tierra.
Hace ochocientos aos?
Ochocientos de nuestro tiempo se encogi de hombros . Un da o as del de ellos.
Qu puede hacer tu padre por ellos?
Mi madre dice que todava est buscando un destino seguro.
Y si no lo encuentra... Casey frunci el ceo . Y no pueden volver a casa. Parece terrib
lemente injusto. Dejis que los microbots os dominen?
Dominarnos? Confundida, gir la cabeza para escuchar y asinti dirigindose al muro . No
entiendes. Es verdad que nos unen pero no hay conflicto. Viven en todos nosotro
s, actan para mantenernos vivos y con bien, nos guan para que sigamos libres y fel
ices pero movindonos slo cuando consentimos hacerlo. Mi madre dice que forma parte
de lo que vosotros llamabais inconsciente.
Y esa gente de la nave? Casey expresaba sus dudas frunciendo el ceo . Todava estn viv
supongo, pero no son libres para despegar ni en absoluto felices.
Estn preocupados asinti sombra y escuch de nuevo . Pero mi madre dice que debera exp
cmo funcionan los microbots. Ella dice que los antiguos primitivos vivan en lo qu
e ella llama las costumbres de los genes de la selva, cuando la supervivencia ex
iga rasgos agresivos y egostas. Los microbots nos han permitido cambiar nuestros g
enes para escapar de la codicia, los celos y la violencia que provocaron tantos
crmenes, guerras y dolor en la antigua Tierra. Nos guan hacia lo que es mejor para
todos. Mi madre dice que la gente de la nave estar contenta de seguir la ruta qu
e marquen los microbots cuando mi padre les haya ayudado a encontrarla.
Gir la ca
beza . Me llama mi madre.
Yo no haba odo nada pero sali corriendo de la habitacin. En el holograma de la pared
, unos us de hombros altos saltaban de un acantilado para cruzar un ro nadando. Un
o tropez, se cay y se desvaneci bajo las rpidas aguas. Lo contemplamos en medio de u
n silencio sombro hasta que Casey se gir para mirarnos a Pepe y a m y fruncir el ceo
.
Creo que no me gusta el modo de funcionar de los microbots.
Habamos empezado a comprender por qu Sandor no tena espacio en la Tierra para nosot
ros.

Estimados caballeros, debo rogarles que nos disculpen.

Tling hizo una delicada inclinacin de cabeza y nos explic que su madre la iba a ll
evar a clase de baile y msica, luego iban a una reunin sobre la gente de la nave v
arada. Nos quedamos solos con los robots. Tenan forma de hombre, color marfil y r

ostros vacos de expresin. Carecan de microbots y se controlaban con la voz.

Casey intent interrogarlos sobre la poblacin, las ciudades y las industrias de la
nueva Tierra pero los haban programado slo para el servicio domstico y no haban incl
uido ingls ni ningn tipo de informacin sobre otras cosas. Derrotados por sus mirada
s vacas, nos sentamos fuera, en la terraza, contemplando el monumento que tenamos
enfrente y pensando en nuestro incierto futuro, hasta que nos llamaron a cenar.
Los platos que nos sirvieron eran extraos pero Pepe nos anim a comer mientras pudir
amos.
Maana? Quin sabe? dijo en espaol.
Ya caa la noche antes de que volviramos a la terraza. Sala una Luna delgada por el
oeste. En el este, el faro de una locomotora se arrastraba por el monumento. La
avenida estaba brillantemente iluminada para las excursiones nocturnas, el Taj M
ahal era una joya reluciente, la Gran Pirmide una isla de marfil en medio del cre
ciente crepsculo. Los robots nos prepararon la cama cuando la avenida qued a oscur
as. Haban servido vino con la cena y dorm sin sueos.
Despert por la maana temprano, descansado de nuevo y lleno de esperanzas irrazonab
les, encontr a Tling fuera, en el extremo de la terraza, contemplando el valle. T
ena el pelo como su madre, sin escamas ni piel, sino rubio y muy corto. A pesar d
el asombroso poder de los microbots, pens que pareca muy pequea y vulnerable. Se so
bresalt cuando habl. Buenos das, seor Dunk Se limpi la cara con el dorso de la mano e
tent sonrer. Vi que tena los ojos hinchados y rojos . Cmo est su tobillo?
Mejor.
Estaba preocupada encontr una sonrisa plida , porque no tiene simbiotes que le ayuden
a reparar esas heridas.
Le pregunt si saba algo de su padre y de la nave de emigrantes. Se volvi en silenci
o a contemplar el valle iluminado por el sol y el monumento. Vi el penacho lejan
o de vapor de un tren maanero que se arrastraba sobre el puente hacia el Monument
o a Washington.
Vi una cra de jirafa. Hablaba con lentitud y muy bajo, casi como si estuviera habla
ndo consigo misma . La vi nacer, la vi aprender a levantarse, aprender a mamar. Po
r fin se alej con su madre, inestable sobre sus patitas. Fue tan bonito...
Le fall la voz. Se llev la mano a los labios. Se qued all temblando, mirndome, los oj
os grandes y oscurecidos por el dolor. Suspir intentando respirar.
Mi padre! Su voz se hizo de repente brusca y fina, casi un grito . Se va. Jams lo volv
er a ver.
Entr corriendo.

Cuando los robots nos llamaron a desayunar la encontramos sentada entre sus padr
es. Se haba lavado la cara manchada de lgrimas pero no haba tocado la comida del pl
ato. Aqu, lejos del sol, el rostro de Sandor era plido y triste. No pareci vernos h
asta que Tling se volvi para mirarlo con el ceo fruncido. Se levant entonces y rode
la mesa para estrecharnos la mano.
Buenos das, doctor Pen. Casey le ofreci una sonrisita irnica . Ya veo por qu no nos q
aqu, pero no puedo disculparme. Jams sentiremos haber venido.
Sintate habl con brusquedad . Vamos a comer.
Nos sentamos. Los robots nos trajeron platos cargados de comida que no habamos pr
obado jams. Sin decirnos ms, Sandor le hizo una seal a un robot para que volviera a
llenar su taza de t negro y se inclin sobre un cuenco de bayas color rojo intenso
. Tling estaba sentada mirndolo con devocin angustiada hasta que Casey habl.
Seor, hemos odo hablar de su problema con los colonos varados. Puede decirnos qu est
asando? Nada que entienda nadie. Sacudi la cabeza y le ofreci a Tling una tierna sonr
isa antes de apartar las bayas y volverse muy serio hacia nosotros. Habl con voz
rpida y resuelta . La expedicin exploratoria inicial haba encontrado el planeta de de
stino bastante habitable y lo sembr con vida de tipo terrestre. La haban seguido u
nas expediciones para colonizar los tres continentes ms importantes. Este grupo i
ba a ocupar el tercero. Llegaron sin problemas pero no recibieron respuesta cuan
do llamaron al planeta desde la rbita. La atmsfera estaba cubierta de un polvo que
oscureca la superficie, pero una bsqueda con los infrarrojos encontr reliquias de
una ocupacin floreciente. Aceras, puentes, albailera, esqueletos de acero que haban

sido edificios. Todo medio enterrado bajo dunas de un polvo rojo arrastrado por
el viento. No quedaba ningn tipo de vegetacin en ninguna parte. Una nave abandonad
a de una de las expediciones pioneras estaba todava en rbita, pero tan muerta como
el planeta. Nunca supieron qu mat al planeta. Ninguna noticia del desastre parece
haber llegado a ningn otro mundo, lo que sugiere que ocurri inesperadamente y se
extendi rpido. Los oficiales mdicos creen que el asesino puede haber sido algn organ
ismo que ataca la vida orgnica, pero la capitana se neg a permitir ningn tipo de in
vestigacin. Decidi volver en seguida, sin intentar ningn tipo de contacto. Una elec
cin que probablemente les salv la vida a todos.
Cogi la cuchara y se inclin de nuevo sobre el cuenco de bayas. Prob una, era acida,
dulce, con un sabor fuerte y picante, embriagador, que no s describir.
Seor habl Casey de nuevo . Esa gente pareca desesperada. Qu les va a pasar ahora?
Un dilema. Sandor mir a Tling con un triste encogimiento de hombros. Ella volvi la c
abeza para ocultar un sollozo . Los planetas habitables son relativamente escasos.
Hay que descubrirlos, examinarlos, terraformarlos y aprobarlos para la coloniza
cin. Esta gente tiene suerte. Hizo falta una renuncia de emergencia pero hemos li
mpiado el camino para que ocupen un planeta nuevo muy prometedor, a quinientos ao
s luz en direccin a Sagitario. Ahora se estn cargando combustible y suministros fr
escos.
Y mi padre... Tling levant los ojos y me mir, su voz era casi un gemido . Tiene que ir
con ellos. Todo por mi culpa. Su padre la rode con un brazo e inclin la cara haci
a la de su hija. Lo que le dijera fue en silencio. Ella se subi a sus brazos, su
padre la abraz y la meci como si fuera un beb, hasta que cesaron los sollozos. Con
una sonrisa que me rompi el corazn, la nia lo bes y se baj.
Disclpennos, por favor. A Tling le temblaba la voz, le cogi la mano . Tenemos que desp
edirnos.
Se llev a su padre de la habitacin.

Lo se los qued mirando en silencio hasta que Pepe dio unos golpecitos en su cuenc
o para indicarles a los robots que quera una segunda racin de las bayas rojas.
Es cierto. Con un largo suspiro se volvi para mirarnos . Es doloroso para Tling, para
los tres. No es lo que planeamos.
Con aire ausente cogi un pastelito marrn de la bandeja que estaba pasando el robot
y lo dej en su plato, sin probarlo.
Qu importa? dijo Pepe en espaol y la mir confuso.
Esperbamos seguir juntos dijo ella . Sandor y yo hemos trabajado la mayor parte del s
iglo, excavando en la Luna y restaurando lo que podamos aqu, en el monumento. Hech
o eso, yo quera ver mi mundo natal otra vez. bamos a volver all juntos, Tling con n
osotros. Nos llevbamos la historia que habamos aprendido para duplicar el monument
o all. Sacudi la cabeza con amargura . Esto lo cambia todo. Sandor siente que es su o
bligacin ayudar a los colonos a encontrar un hogar. Tling le rog que nos llevara c
on l pero... Se encogi de hombros resignada, los labios muy apretados . Le tiene mied
o a lo que mat el planeta. Piensa que estamos ms seguras aqu. Y hay algo ms, su herm
ano... Desvi la vista un momento . Tiene un hermano gemelo. Su padre emigr y se llev a
l gemelo. Su madre tena una carrera en gentica microbtica que no poda dejar. Sandor
se qued aqu con ella hasta que creci. Luego abandon la Tierra para buscar a su herma
no. Jams encontr al gemelo, pero me encontr a m. Eso es lo bueno. Se desvaneci su bre
e sonrisa . Le he dicho que es imposible. Hay demasiados mundos. Los vuelos estela
res llevan demasiado tiempo. Pero no quiere renunciar a su sueo. Habl ms despacio . Te
me que su hermano estuviera en ese planeta. Podemos...? Casey se interrumpi para mira
rnos a Pepe y a m. Asentimos y se volvi nervioso hacia Lo . Si Sandor se va en la na
ve de emigrantes, nos llevara con l?
Ella sacudi la cabeza y se qued mirando la nada hasta que Pepe pregunt en espaol:
Por qu no?
Bastantes razones. Frunci el ceo, cogi el pastelito marrn, lo parti por mitad y dej
fragmentos en el plato . En primer lugar el peligro, dice que es algo real. No qui
ere mataros.
No hay siempre riesgos? Casey los desech con un gesto . Cuando tienes que saltarte cie
ntos de aos de espacio y tiempo, cmo puede haber algo seguro?

No lo hay. Lo se encogi de hombros con tristeza . Pero ese planeta muerto est hacia el
ncleo galctico. Igual que este nuevo. Si el asesino viene del ncleo...
Se interrumpi.
Bastante riesgo. Casey nos mir otra vez y le ofreci una sonrisita rgida . Pero podras
cordarle que no nos clonaron para vivir para siempre. l arriesga mucho ms que noso
tros.
El cuerpo de la mujer se puso rgido y empalideci con lentitud.
Le rogamos que no fuera dijo con voz dbil . Pero sus microbots se lo ordenaron. Y sig
ue buscando a su hermano.
Es que es su esclavo? No piensa en usted y en Tling?
Le llev mucho tiempo componer la respuesta.
No somos esclavos. Pareca tranquila una vez ms; me pregunt si sus propios microbots l
e haban aliviado el dolor . Usted quiz vea a los microbots como micromquinas pero no
nos convierten en algo mecnico. Hemos conservado todos los sentimientos e impulso
s que tenan los primitivos. Los microbots slo nos convierten en mejores seres huma
nos. Sandor se va con la nave no slo para ayudar a la gente que est a bordo, sino
por m y por Tling, por la gente de todas partes.
Si hay tantas probabilidades en contra como parece...
Casey la mir dubitativo , qu pu
de esperar hacer un solo hombre?
Nada, quiz. Se encogi de hombros con amargura . Pero tiene una idea. Hace mucho tiempo
, antes de investigar la excavacin lunar, trabaj con su madre en la investigacin mi
crobtica. Si el asesino es una especie de organismo virulento, cree que se podran
modificar los microbots para convertirlos en un escudo contra l.
Hable con l le rog Casey . Consiga que nos lleve con l. Lo ayudaremos como podamos.
Ustedes? El asombro le hizo abrir mucho los ojos . Cmo?
Los pusimos aqu en la Tierra le dijo l . Sin ningn microbot.
Es cierto. El color dorado le embarg la piel . Hablar con l. Se qued callada un mome
luego sacudi la cabeza . Imposible. Dice que estn ocupados todos los asientos de la
nave.
Hizo una pausa y mir ceuda al techo. El robot se mova alrededor de la mesa, ofrecie
ndo un cuenco de enormes setas del color de la piel que tenan un olor tentador a
jamn frito.
Estamos intentando planear un futuro para Tling. Su carita de duende se puso tensa
de repente, la voz ronca por los sentimientos que la embargaban . Pasarn mil aos an
tes de que pueda volver. Le resulta muy doloroso dejar a Tling.
La vi esta maana dije yo . Est destrozada.
Estamos intentando compensarla. Le he prometido que lo ver de nuevo.
Pepe pareci sorprendido.
Cmo puede ser eso?
Lo cogi una seta, la oli con un gesto de aprobacin y la dej en el plato.
Tenemos que organizar el tiempo dijo . Yo tengo la intencin de quedarme aqu a cargo de
l monumento, al menos hasta que crezca. Entonces viajaremos, quiero ver lo que l
os siglos le han hecho a mi mundo natal. Harn falta buenos clculos y los vuelos es
telares adecuados, pero Tling y yo podemos planear verlo en la Estacin Tycho cuan
do vuelva.
Si es que...
Se interrumpi. La cara de ella se puso plida pero un momento despus esboz una sonris
ita rgida e hizo que los robots ofrecieran las setas otra vez. Tenan un nombre que
nunca aprend y un sabor ms parecido al chocolate amargo que al jamn. Termin el desa
yuno. Nos dej all solos con los robots sin ningn sitio al que ir, sin futuro a la v
ista. Mil aos! murmur Pepe . Ojal nos hubiera puesto los microbots.
O si no...
Casey se volvi hacia la puerta.
Noticias para ustedes Lo estaba all, sonrindonos . Noticias de la nave de emigrantes.
Unos pasajeros inquietos han arreglado las cosas para ir a nuevos destinos, lo q
ue ha dejado varios espacios vacos. Sandor les ha encontrado asientos.

Sandor nos llev a nuestros asientos en la nave de emigrantes. Tena forma de rueda,
giraba lentamente y nos sujetaba contra el borde con una fuerza ms dbil que la gr
avedad de la Tierra pero ms fuerte que la de la Luna. Una luz azul parpade para ad
vertirnos del salto espacio-tiempo. Se desplegaron unos frenos a nuestro alreded
or. Sent un tirn que me lleg hasta las tripas y los frenos nos liberaron. Sin senti
r ningn otro cambio nos quedamos all sentados, esperando inquietos.
La gran cabina estaba en silencio al principio. Al mirar el rostro de los otros
pasajeros, vi una expectacin ansiosa que daba paso a la desilusin y luego a la ang
ustia. O llorar a un beb, alguien le gritaba a un robot azafata, luego el clamor d
e voces que se elevaban embargadas por el pnico. Sandor estaba sentado muy serio
con la mirada desviada hasta que le pregunt qu pasaba.
No lo sabemos sonri ante nuestro aturdido asombro . Al menos hemos hecho el salto a l
a rbita. Quinientos aos luz. Ahora sois unos viejos.
Nos dej seguirlo al saln donde un techo abovedado presentaba un nuevo cielo. La Va
Lctea tena un aspecto familiar. Encontr la Nebulosa de Orion pero todas las estrell
as ms cercanas haban cambiado tanto que ya no las reconoca. No sent la rotacin de la
nave, el cielo entero pareca girar a nuestro alrededor. Salieron dos soles, uno ms
pequeo que el nuestro, el ms brillante de un fulgor azul clido. El planeta trep det
rs de ellos, una enorme mancha oscura en el campo de las constelaciones desconoci
das. Un fuego rojo lo bordeaba, afilado con el fulgor del sol azul. Busqu el bril
lo de las ciudades pero todo lo que vi fue oscuridad.
Los pasajeros nerviosos se apiaban alrededor de unos cuantos miembros de la tripu
lacin uniformados con los gorros y echarpes azules y dorados de la nave. La mayor
parte de las preguntas se hacan en el lenguaje silencioso de los microbots pero
sus rostros reflejaban la desesperacin. Escuch voces agudas, gritos de angustia y
miedo.
Nos volvimos hacia Sandor.
Los telescopios no recogen ninguna luz artificial. Su rostro delgado tena una expre
sin amarga . Las llamadas de radio no reciben respuesta. El espectro de seales elect
rnicas parece muerto. Sacudi la cabeza con un gran suspiro . Estaba pensando en mi he
rmano, esperaba encontrarlo aqu.
Con gestos de disculpa, un grupo de personas inquietas pasaron entre empujones y
lo rodearon. Pareci escuchar, frunca el ceo al mirar la sombra oscura del planeta
y los despidi con un gesto triste de la mano. Dijo las ltimas palabras para nosotr
os.
Buscaremos supervivientes.
Vimos el planeta arrastrarse una y otra vez por la bveda del techo mientras la na
ve giraba y nos llevaba a su alrededor. Aquella media luna de fuego azul y naran
ja se iba amplificando con cada pasada hasta que vimos el globo entero. Torbelli
nos y gallardetes de nubes altas relucan brillantes bajo la luz del sol azul, per
o un polvo espeso y rojo apagaba todo lo que haba debajo.
Un hemisferio era todo ocano, aparte del punto gris de una isla aislada. Un nico c
ontinente enorme cubra la mayor parte del otro, se extenda hasta muy al sur del ec
uador y atravesaba el polo al norte. Las cordilleras montaosas formaban un muro a
lo largo de la costa occidental. Un nico sistema fluvial drenaba el enorme valle
del este. Desde el hielo rtico al mar polar, todo era de un color rojo polvorien
to, no se vea vegetacin por ninguna parte.
Un mundo muy rico en otro tiempo se encogi de hombros desesperado. Pero ahora...
Se gir para contemplar a una mujer que entraba con paso firme en la habitacin. Una
mujer con el pecho tan plano, tan masculina y extraa que tuve que mirarla otra v
ez. Unas escamas brillantes de color negro rojizo le cubran el cuerpo angular, in
cluso la cabeza carente de cabello. Su cara era un tringulo estrecho, la barbilla
muy puntiaguda, los ojos enormes y verdes. Nos la quedamos mirando mientras sal
taba a una plataforma circular que haba en el centro de la sala.
La capitana Vlix murmur . Es muy anciana, naci por aquellos tiempos en los que los mic
robots eran nuevos y las formas corporales experimentales. Navegu con ella una ve

z, hace siglos. Haba conocido a mi hermano, pero no poda darme ninguna pista.
Se giraban cabezas para prestar atencin. Vi que la esperanza inquieta daba paso a
una amarga desilusin. Sandor se qued inmvil, con los ojos muy abiertos y fijos en
ella, hasta que la mujer se gir para mirar a otro oficial que subi tambin a la plat
aforma.
Qu pasa? susurr Casey. Sandor pareci sordo hasta que Casey le toc el brazo y le volv
preguntar . Qu dijo?
Nada bueno. Sandor habl por fin, en voz baja y apresurada . Estaba resumiendo un info
rme preliminar del personal cientfico. Esta es la segunda vez que descubrimos un
planeta muerto. El primero est a muchos aos luz. Las implicaciones son... Encorv los
hombros, se haba puesto plido.
S? Cules son?
Con una sonrisa dolorida intent recobrar la compostura.
En este punto, slo especulaciones. El asesino ha alcanzado dos mundos. Cuntos ms? Su
naturaleza es todava desconocida. El jefe cientfico sugiere que podra ser un microb
ot maligno, diseado para atacar toda la vida orgnica. Desde luego parece agresivo,
avanza en un frente interestelar a partir del ncleo galctico.
No se puede detener?
Desde luego no a menos que lleguemos a entenderlo. Los microbots estn diseados para
sobrevivir y reproducirse. Sera imposible detenerlos. Son algo complejo, mitad v
ivos, mitad mecnicos, ms eficientes que cualquiera de las dos cosas. Es posible qu
e hayan mutado y se hayan convertido en algo maligno. Es posible que algn loco lo
s haya reprogramado para uso militar, aunque ellos mismos deberan haberlo evitado
.
Estamos indefensos?
La capitana est haciendo lo que puede. Se est preparando un avin robot radiodirigido
para que intente un examen a ras de suelo del dao de la superficie. Ya ha comenz
ado una bsqueda de cualquier nave que permanezca en rbita. Y...
Se interrumpi para contemplar a un hombre delgado con gorro y echarpe gris que sa
la como un rayo de la multitud y saltaba para unirse a los oficiales de la plataf
orma. Ese es Benkar Rokehut. Hizo una mueca sarcstica . Tambin de la Tierra, nacido en
mi mismo siglo. Un emprendedor que ha abierto media decena de mundos, hizo y per
di una decena de fortunas. Subvencion los reconocimientos y los asentamientos inic
iales aqu. Se juega el futuro. Se encogi de hombros con gesto irnico . Y no quiere mor
ir.
Rokehut se enfrent a la capitana durante un momento y luego se volvi en silencio p
ara dirigirse a la sala. Indic con gestos el planeta, seal varias caractersticas de
la superficie y se gir para seguirlo mientras reptaba sobre nuestras cabezas, se
pona y sala de nuevo. Cuando la capitana Vlix se movi como si quisiera detenerlo, d
e repente rompi a hablar, gritndole con vehemencia, la piel plida adquira un color ms
rojo que el del planeta.
Sus emociones han superado a los microbots. Sandor frunci el ceo y nos acerc ms Todo
que ve es peligro. Aunque el primer planeta perdido est a cien aos luz de ste, des
de la Tierra ambos se ven en el ncleo. Cree que el patgeno asesino se est extendien
do a partir de algn lugar cercano al ncleo, posiblemente trasmitido por refugiados
. Quiere que salgamos con direccin a las estrellas fronterizas del lmite.
Los oficiales se movieron para enfrentarse a l. Lo que dijeron fue en silencio pe
ro vi que el rostro de Rokehut adquira un tono gris parecido al del gorro y el ec
harpe. Se los quit de un golpe, los tir a la plataforma, agit los puos y grit. Por fi
n se dio por vencido, se apart y se qued all enfadado, con los puos todava apretados
con una furia totalmente humana.
La capitana Vlix se volvi en silencio para enfrentarse a la habitacin y habl con ca
lma y control.
Los oficiales estn de acuerdo en que al parecer nos enfrentamos a una invasin inter
estelar dijo Sandor . Pero un vuelo a ciegas slo puede extender el contagio si los r
efugiados asustados lo trasmiten. Al final, a menos que tengamos una salida mejo
r... Con un triste encogimiento de hombros, hizo una pausa para mirarnos con int
ensidad . La Estacin Tycho podra convertirse en la ltima esperanza de la humanidad. E
st sellada, protegida, bien oculta. La Luna no tiene una vida en la superficie qu
e pueda atraer o sostener ningn tipo de patgeno. Torci los labios en una mueca de hu

mor amargo . Incluso si el patgeno gana, todava queda una esperanza. Debera morir cua
ndo no queden anfitriones que lo trasmitan. Vuestros clones quiz tengan otro libr
o que escribir antes de que termine vuestra pica.
La capitana Vlix dej la habitacin, Rokehut y su gente la siguieron de cerca. Los r
obots azafatas circulaban con bandejas de galletas marrones y duras y burbujas d
e plstico de zumo.
Lo ms que podemos hacer dijo Sandor . Con cero veces en trnsito, la nave no lleva sumi
nistros ni provisiones para una estancia prolongada a bordo. Tenemos que moverno
s pero los oficiales estn de acuerdo en que no podemos volver hasta que recibamos
la informacin que podamos del radiodirigido.

Descendi sobre los glaciares que bordeaban el casquete polar y vol hacia el sur a
lo largo de la costa oeste. Sus cmaras proyectaban las imgenes en la cpula y por el
borde del suelo. Al mirarlas, yo tena la sensacin de que iba montado en el morro.
Deba de volar alto y rpido pero las imgenes estaban procesadas para hacer que pare
ciera que flotbamos bajos e inmviles sobre un puerto desierto o la ruina de una ci
udad, y luego nos elevbamos para pasar a la siguiente.
Todo lo que vimos fue polvo y desolacin: muros rotos de piedra o ladrillo en los
que haban cado los techos; maraas de acero retorcido donde se haban levantado torres
; diques de cemento alrededor de muelles vacos. Y, en todas partes, dunas movidas
por el viento de polvo rojo y muerto y nubes agitadas por el viento de polvo de
l color del xido, a veces tan densas que ocultaban el suelo.
El radiodirigido gir hacia el este cerca del ecuador, se encumbr sobre los picos d
e las montaas coronados de nieve teida del color de la sangre moribunda. Hizo una
pausa sobre las presas rotas en altos caones de montaa y cruz una red de canales de
irrigacin llenos de polvo.
He soado que mi hermano estaba all Sandor puso una expresin solemne . So que quiz l
trara aqu. Se detuvo para suspirar y contempl un mar infinito de dunas formadas por
las olas . Sueos! Todos soamos con una vida eterna y tiempo para todo. Y ahora esto,
el patgeno.
El radiodirigido haba llegado a la costa muerta y haba seguido volando hacia el es
te, cruzando el ocano vaco. La sala estaba otra vez en silencio, la gente desalent
ada empezaba a irse. Casey pregunt si bamos a volver.
Todava no Sandor se toc la cabeza, escuchando . La capitana Vlix informa que el equipo
de investigacin ha encontrado algo en la rbita polar inferior. Quiz una nave. Quiz
slo una roca. Puede que otra cosa totalmente diferente. Va a lanzar una lancha co
n un piloto para inspeccionarlo.

De vuelta en la sala sonaba una msica extraa. Extraa al menos para m. Unos trinos, c
arreras y esfuerzos desconocidos quedaban interrumpidos por largos periodos de s
ilencio. Una mujer con un beb en los brazos se balanceaba siguiendo un ritmo que
yo no oa. La gente silenciosa dormitaba o paseaba por los pasillos. Un grupo sile
ncioso se haba reunido alrededor de Rokehut en un extremo de la habitacin, escucha
ban y gesticulaban.
Todava quiere que huyamos para salvar la vida dijo Sandor . Hacia una estrella que es
t a dos mil aos luz hacia el lmite. Un sueo de idiotas! Para completar el salto tendr
que calcular la posicin relativa exacta de la estrella dentro de dos mil aos. Nad
ie tiene esos datos.
Las azafatas volvieron con zumo y unas pequeas obleas blancas. Rokehut y su grupo
las rechazaron con gestos de enfado y marcharon en tropel a enfrentarse otra ve
z con la capitana.
Un sedante suave Sandor rechaz al robot con un gesto , si necesitis relajaros.
Yo acept la oblea. Tena un ligero sabor a vinagre y me provoc un cansancio repentin
o. Dorm en mi asiento hasta que Casey me tir del brazo.
La lancha ha llegado al objeto de la rbita nos dijo Sandor . El piloto la identifica

como la nave que trajo a los ltimos colonos. Ha intentado establecer contacto per
o no recibe respuesta. Pidi permiso para subir a bordo. Se le ha concedido, con l
a advertencia de que no se le permitir volver a nuestra nave. Informa que su robo
t de servicio est cortando ahora los cerrojos de seguridad para permitirle pasar
por la escotilla.
Contempl a la gente que nos rodeaba, escuchaba en silencio, frunca el ceo prestando
atencin, asintiendo expectante, frunciendo el ceo otra vez.
Est dentro. Con la cabeza ladeada y los ojos clavados en algo lejano, Sandor habl po
r fin . El patgeno ha estado all. Ha encontrado polvo rojo en los muelles pero esper
a que lo proteja el equipo espacial que lleva. Cree que el asesino ya estaba en
el planeta antes de que llegara la nave. Nunca se descargaron los suministros. T
odos los productos orgnicos se han desvanecido pero el metal permanece intacto. S
igue avanzando...
Sandor se detuvo a escuchar y sacudi la cabeza.
El piloto se diriga a la sala de control, en busca de archivos o pistas. No lleg al
l. Inclin la cabeza y asinti . El jefe cientfico est resumiendo las pruebas que tiene
arece indicar algo que se trasmite por el aire, de accin rpida, totalmente letal.
Probablemente mat a cualquiera que haya sabido lo que es.
La capitana Vlix permiti a Rokehut y a sus partidarios que sondearan a los pasaje
ros. Por mayora absoluta votaron que queran volver a la Tierra de inmediato. La sa
la se convirti en una confusin de protestas airadas cuando se retras la partida y s
e cay un poco cuando la capitana Vlix volvi a la plataforma.
Dice que la Tierra est descartada nos dijo Sandor por dos razones ms que suficientes.
Podramos encontrarnos con que el patgeno ya est all. Incluso si llegamos antes dice
que no cabe duda de que nos consideraran posibles transmisores, nos advertiran qu
e nos furamos y estaramos sujetos a cualquier ataque.
Eso me recuerda a una leyenda de la vieja Tierra asinti Casey con amargura . La leyen
da de un barco fantasma llamado el Holands Errante, que navegaba para siempre y n
unca llegaba a puerto.

Las extraas constelaciones salieron parpadeando de la cpula del techo, y volvieron

las imgenes del radiodirigido. El ocano ilimitado que haba debajo pareca tan azul c
omo el de la Tierra cuando lo vislumbramos a travs de unas brechas en las nubes,
pero el cielo era amarillo, el sol ms grande era de un rojo mate, el azul era aho
ra un punto rosa y clido.
La isla est un poco ms adelante. Sandor se qued con nosotros en el saln y mir ceudo
orizonte . Si es que el radiodirigido llega all. Est perdiendo altitud, y velocidad,
probablemente daado por el polvo.
Unas olas coronadas de blanco se elevaban ms cerca mientras bajaba planeando a tr
avs de rachas esparcidas de cmulos.
Ah est! susurr Sandor antes de que yo pudiera verla . Justo a la derecha.
Me esforc por verla. La imagen se oscureci y parpade cuando el radiodirigido atrave
s un penacho de nubes teidas de rosa. Algo borr el horizonte ms lejano. Al principio
fue una leve veta oscura, se desvaneci y volvi mientras buscbamos el color.
Verde? un grito agudo de Casey . No es verde?
Lo era dijo Sandor . Nos hundimos.
Una montaa coronada de espuma de un agua azul verdosa trepaba delante del radiodi
rigido. Se estrell con un impacto que casi sent, pero cre percibir un relmpago de ve
rde.

El techo abovedado se haba quedado oscuro cuando el radiodirigido se estrope. Un m

omento despus qued sembrado de nuevo con aquellas nuevas constelaciones. La nave m
uerta, inmensa y muy por encima de nosotros, era una silueta ribeteada de fuego
contra la Va Lctea.
Usted lo vio! le grit Casey a Sandor . Algo verde. Algo vivo!
Sandor frunci el ceo y sacudi la cabeza.
Vi un breve relmpago verdoso. Probablemente debido a un mal funcionamiento cuando
se estrell el radiodirigido.
Era verde insisti Casey . No van a hacer aterrizar a nadie para echar un vistazo?
No hay tiempo para eso.
Pero si la isla est viva...
Cmo puede ser eso? Se mostraba brusco e impaciente . Hemos visto todo el planeta muert
o. Sea lo que sea lo que lo mat, mat al radiodirigido antes de que siquiera tocara
la superficie. La capitana no se va a arriesgar a intentar ningn tipo de contact
o...
Si nos permitiera aterrizar... Casey esper a que Pepe y yo asintiramos , podramos envi
r un informe por radio.
Enviaros ah abajo a morir? Sandor abri mucho los ojos . Le importa demasiado la vida,
o se lo planteara siquiera.
Y no cree usted que a nosotros nos importa la vida? Dgale que nos clonaron para man
tener la Tierra y a la humanidad con vida. Pero dgale tambin que nos clonaron para
morir. Si hay que hacerlo, no veo una forma mejor.

Sandor nos llev a que conociramos a la capitana Vlix y nos tradujo. Nuestra visita
fue breve pero suficiente para dejarme vislumbrar una chispa de humanidad bajo
aquellas escamas relucientes de un rojo intenso. No s lo que le dijo pero percib e
l inters de ella. Hizo que nos interrogara sobre la Estacin Tycho y nuestras vidas
all.
Les gusta? Sus enormes ojos verdes nos sondearon con una intensidad inquietante . Vivi
r sin microbots? Saber que vais a morir?
Lo sabemos asinti Casey . Pero yo no me lo planteo.
Debo admirar su idealismo. Un ceo le arrug las escamas rojas . Pero el personal cientf
co informa que no hay pruebas crebles de que haya vida en el planeta. No puedo de
sperdiciar sus vidas.
Nosotros vimos pruebas que s creemos dijo Casey . En aquel ltimo segundo mientras el r
adiodirigido se estrellaba. Si consideramos lo que hay en juego, estamos listos
para correr el riesgo.
Las apuestas son altas. Con los ojos clavados en Sandor, frunci el ceo y por fin asi
nti con la cabeza de escamas rojas . Pueden ir.

No haba trajes espaciales que nos sirvieran. Eso no importaba, dijo Casey; el equ
ipo espacial no haba salvado al piloto que abord la nave abandonada. Sandor traduca
y los robots de servicio ensearon a Pepe a pilotar una lancha de vuelo, una burb
uja aerodinmica muy parecida a la deslizadora que haba trado a Sandor a la Luna. No
s estrech las manos y nos dese buena suerte.
Que sea rpido nos dijo . La capitana Vlix no espera buenas noticias de vosotros. En r
ealidad ninguna noticia despus de que aterricis. Nuestro nuevo destino todava se es
t discutiendo. No hay ninguno que parezca seguro, o satisfaga a nadie, pero no po
demos retrasarlo mucho ms.
Pepe fue rpido y encontramos la isla verde.
Se elevaba entre la niebla de polvo mientras bajbamos, el mar poco profundo que l
a rodeaba abandonaba el azul del mar abierto, atravesaba cien tonalidades de jad
e y turquesa hasta llegar al verde brillante de la vida. La isla tena forma de cu
enco, la gran caldera dejada por una antigua explosin volcnica. Las colinas bajas
rodeaban un valle circular con un pequeo lago azul en el centro. Una lnea de rboles
verdes mostraba el curso de un arroyo que atravesaba una brecha en las colinas
desde el lago hasta el mar.
Kell? La voz de Sandor grazn en la radio antes de que tocramos el suelo . Navarro? Y

Responded si podis.
Dselo! Casey le sonri a Pepe mientras bajaba nuestra deslizadora a una amplia playa b
lanca que pareca arena de coral . Tiene mucho mejor aspecto que nuestros pozos de l
a luna. Haya lo que haya. Haya lo que haya le hizo eco Pepe.
Dile que vamos a abrir la escotilla dijo Casey . Si podemos respirar el aire, vamos
al interior de la isla.
Pepe abri la escotilla. Yo aguant la respiracin hasta que no pude ms. El aire estaba
fresco y fro pero percib una leve picazn acre. Al momento me estaban escociendo lo
s ojos. Pepe estornud y se puso un pauelo en la nariz. Casey mat una tos y nos mir c
on brusquedad.
Podis informar? La voz ansiosa de Sandor . Podis respirar?
Casey tosi y se son la nariz.
Respiramos jade . Todava respiramos.
Pens que estbamos inhalando el patgeno. Yo no haba conocido al piloto que muri en la
nave abandonada, ni a los millones o miles de millones que haba matado. No senta n
ingn dolor personal por ellos pero Pepe y Casey formaban casi parte de m. Los rode
con los brazos. Nos acurrucamos juntos, estornudando y jadeando hasta que Pepe s
e ech a rer y se apart.
Si esto es la muerte, no est tan mal. Me dio un codazo en las costillas . Vamos a ech
ar un vistazo ms de cerca.
Salimos dando bandazos de la escotilla y nos quedamos all, en la arena dura y hmed
a al lado de la deslizadora, respirando con dificultad y mirando a nuestro alred
edor. El cielo era de un rosa polvoriento, los soles una diminuta luna roja y un
a chispa rosa brillante. La playa suba hasta unas colinas verdes y bajas. Quiz a u
n kilmetro playa abajo, una selva verde cubra el delta de la desembocadura del peq
ueo ro. Pepe recogi un trozo de alga que haban dejado las olas.
Todava verde. Lo estudi, lo oli . Huele vivo.
Me ardan los pulmones. Cre que cada vez que respiraba iba a ser la ltima, sin embar
go siempre era capaz de luchar por ms aire. Pepe tir el pauelo y se subi a la desliz
adora para ponerla playa arriba y alejarla del agua. Volvi con una radio porttil.
Casey se son otra vez y empez a caminar playa abajo, hacia el delta. Lo seguimos,
respirando cada vez con ms facilidad mientras avanzbamos.
Aquel pequeo ro se haba abierto camino entre dos grandes acantilados de basalto. Ca
sey se detuvo antes de que pudiramos alcanzarlos y frunci el ceo ante el ms cercano.
Yo lo mir y cog aire. La cumbre se haba tallado para formar una cara. La cabeza si
n terminar de un gigante luchaba por salir de la piedra.
Sandor! Casey se acerc ms y se qued mirando la gran cara oscura . Es Sandor.
As es. Pepe se cubri los ojos con las manos para defenderse del sol y susurr con voz
ronca . A menos que estemos locos.
Tuve que estornudar otra vez y me pregunt qu nos estaba haciendo el polvo.
Sandor llam otra vez desde la nave pero Pepe pareca demasiado aturdido para hablar
. Colgaba una escala de cuerda por la cara que bajaba hasta la playa. Negra y gi
gantesca, con la mirada clavada en el cielo y los labios curvados en una sonrisa
maliciosa, la cabeza era desde luego la de Sandor.
Estamos bien dijo Pepe por fin al telfono con la voz ronca y rasposa . Todava respiram
os.
Nos acercamos ms al acantilado y encontramos una cueva estrecha. Un antepecho que
sobresala albergaba un largo banco de trabajo tallado en un tronco sin desbastar
, una forja con un pedal para hacer funcionar los fuelles, una cesta de carbn, un
yunque pesado, una larga estantera atestada de martillos toscos, cinceles y tala
dros.
El taller del escultor. Casey se volvi a travs de un arrecife de virutas negras y vi
driosas que haba en la arena, basura cada del cincel . Quin es el escultor?
Le seal los labios a Pepe cuando Sandor volvi a llamar.
Dile que aguante la nave. Dile que estamos vivos y avanzando por la isla. Dile qu
e hemos encontrado vida humana o grandes pruebas de que la hay. Pero no le digas
ni una palabra de la cara. No hasta que tengamos algo que se pueda creer la cap
itana Vlix.
Seguimos andando hacia el interior de la isla siguiendo un

sendero gastado a lo largo de la orilla del ro. El valle se hizo ms

ancho. Salimos entre dos filas de rboles pulcramente espaciados
que tenan unas frutas rojas y brillantes.
, Cerezas! grit Pepe en espaol . Cerezas! Es un cerezal.
Cogimos un puado y las compartimos, acidas, dulces, difciles de creer. Llegamos a
un manzanal, a filas de melocotoneros y perales, todos cargados de fruta verde.
Ms adelante encontramos una huerta regada por una estrecha zanja que desviaba agu
a del ro. Tomateras, batatas, calabacines, judas, maz alto y verde.
Casey dio un suspiro y se detuvo. Yo mir al hombre que haba detrs de l, un hombre qu
e podra haber sido el doble de Sandor, que suba caminando por el sendero para reun
irse con nosotros.
Sandor? Tena una voz ansiosa muy parecida a la de Sandor, aunque el acento la haca ex
traa . Sandor?
Esperamos sin apenas respirar hasta que lleg a nosotros. La imagen de Sandor, bro
nceado por el sol, tena la misma constitucin esbelta, la misma piel castaa y lustro
sa coronndole la cabeza, el mismo rostro de duende y los ojos dorados. Se detuvo
para examinarnos con evidente desilusin y seal de repente cuando vio la radio de Pe
pe.
Pepe lo dej cogerla. Ansioso, con las manos temblndole, hizo una llamada. El otro
Sandor respondi con una voz rpida y sin aliento. Las palabras emocionadas de los d
os no significaban nada para m, como tampoco la comunicacin silenciosa cuando se c
allaron, pero pude leer el flujo de sentimientos en el rostro curtido del extrao.
Asombro, miedo, esperanza, lgrimas de alegra.
Por fin el Sandor de la nave tuvo un momento para nosotros.
Habis encontrado a mi hermano. Llamadlo Corath si necesitis un nombre. La capitana
Vlix est lista para saltar al lmite de la galaxia. No termina de creer lo que estis
diciendo con su nave en peligro, pero Rokehut exige una oportunidad para confir
marlo y yo tengo que ver a mi hermano. Me va a dejar bajar.

Corath nos hizo un gesto. Lo seguimos por un sendero hasta que vimos el lago lej
ano y un edificio en ruinas sobre una colina. En otro tiempo debi de ser impresio
nante pero ahora los muros de piedra carecan de tejado, las ventanas y las puerta
s estaban negras y slo haba huecos. Nos detuvo ante su sencilla vivienda, un techo
de paja sobre un suelo desnudo de madera con un pequeo recinto de piedra en la p
arte de atrs. Esperamos a Sandor sentados a la mesa debajo del techo de paja. Nos
sirvi vino de cereza de una jarra de cermica negra y se qued esperando de pie, con
la vista clavada en el cielo.
Sandor aterriz la lancha de vuelo plateada en la hierba delante de la vivienda. C
orath corri a encontrarse con l. Se detuvieron y se miraron, se tocaron, se cogier
on las manos con fuerza. Se abrazaron y se apartaron, se quedaron mucho tiempo c
ara a cara sin decir una palabra que yo pudiera or, riendo y llorando, abrazndose
de nuevo hasta que Sandor se frot los ojos hmedos y se dirigi a nosotros.
Vi... vi la cabeza. Respir profundamente, se detuvo para aclararse la garganta y mi
rar de nuevo el rostro de Corath como si quisiera verificar que era real . Se supo
ne que es la ma aunque al principio pens que era la suya. Lleva aqu casi doscientos
aos, aislado por el patgeno. Sin forma de buscarme, dice, excepto dentro de la mo
ntaa.
Un ataque de tos lo hizo doblarse. Corath le sujet el brazo hasta que se incorpor
y se volvi sombro hacia nosotros.
Estbamos tosiendo dijo Pepe . Estornudamos, jadeamos. Creamos que tenamos el patgeno
sino.
Algo relacionado, dice mi hermano. Pero benigno. Dice que nos salv la vida.
Tuvimos que retrasar las preguntas. Nos olvidaron, permanecieron juntos durante
mucho tiempo en silencio antes de echarse a rer y abrazarse otra vez. Sandor se s
ec las lgrimas por fin y se volvi hacia nosotros.
El patgeno lleg aqu hace doscientos aos. Corath no sabe ms que nosotros sobre su orig
n o historia. Lo sorprendi aqu, en la isla, trabajando en el mismo tipo de investi
gacin microbtica que yo esperaba acometer antes. Estaba probando inmunidades y bus
cando efectos cunticos que podran extender el alcance de contacto. El efecto del a

lcance todava no se ha comprobado del todo pero su nuevo microbot lo hizo inmune.
Demasiado tarde para salvar al resto del planeta, pero limpi el patgeno de la isl
a.
La capitana Vlix segua siendo una escptica obstinada, aterrorizada por una posible
contaminacin. Se neg a dejar que Sandor trajera a su hermano a bordo o siquiera a
que volviera l mismo. Sin embargo, con Rokehut y algunos de los otros pasajeros
todava palendose por un nuevo destino, dej que el segundo oficial trajera un pequeo
grupo de voluntarios desesperados para que vieran la isla viva por s mismos.
Salieron de la lancha inquietos y plidos. Ataques de tos y estornudos los dejaron
ms plidos todava hasta que Corath y la noticia de su nueva inmunidad les devolvier
on el color. Para asegurarse su propia supervivencia, el oficial le sac una gota
de sangre a Corath y se la meti en el brazo con una aguja. Todava respirando, pero
no del todo seguro, quiso ver la estacin de investigacin.
Corath nos llev a recorrer la ruina de la colina. El patgeno haba destruido la made
ra y el plstico y slo haba dejado la piedra y el acero desnudo. Un terremoto haba ti
rado una de las paredes sin techo pero la cmara de aislamiento segua intacta. Era
una enorme caja de cemento sin ventanas y tena puertas de acero muy pesadas con u
n vaco hermtico en el medio.
Negras de xido, las puertas bostezaron y se abrieron, detrs slo haba oscuridad. Ence
ndi fuego con un pedernal, acero y yesca, encendi una antorcha y nos dej pasar. La
cmara estaba vaca, excepto por el desorden del equipo abandonado en los bancos de
trabajo y una gruesa alfombra de polvo gris inofensivo en el suelo.
No encontramos nada que revelara la estructura de este nuevo microbot, nada que
explicara cmo es que las esporas del viento nos haban hecho estornudar y nos haban
dejado a salvo. Corath respondi con un nico encogimiento de hombros evasivo cuando
Pepe se atrevi a preguntar si la infeccin nos haba hecho inmortales.
Al menos el polvo no nos ha matado dijo Casey . A m me basta.
El oficial volvi a la nave con una botella de la sangre curativa de Corath. La ca
pitana Vlix accedi a que la nave permaneciera en la rbita. Rokehut trajo a sus ing
enieros para que examinaran la isla y planearan un asentamiento en la meseta que
haba detrs del lago. Los pasajeros bajaron con su equipaje y cajas de suministros
, listos para apostarse el futuro en la isla y la promesa de Corath de que el po
lvo rojo poda ser suelo frtil.
Corath decidi quedarse all con ellos.
Sandor nos llev de vuelta a la nave. Por fin convencida, la capitana Vlix esperab
a para saludarnos en la escotilla y lo abraz llorando casi tanto como su hermano.
Cuando por fin se sec las lgrimas y se apart, l se dirigi a nosotros.
Nuestro trabajo es luchar contra el patgeno con el microbot de Corath. Hay volunta
rios en lanchas de vuelo que se estn poniendo en marcha para llevarlo a los mundo
s ms cercanos. Yo se lo voy a llevar a Lo y Tling, a la Tierra. Queris venir?
S.