Resumen Fontica perceptiva

Dr. Josaphat Guilln E.

FONTICA PERCEPTIVA O AUDITIVA

Estudio interdisciplinario que debe incorporar aspectos de fisiologa, neurologa,
psicoacstica, fontica articulatoria y fontica acstica. Sin embargo, el eje rector de
este campo debe ser la lingstica, es decir, el sistema, la lengua que organiza todo
tipo de comunicacin oral. De acuerdo con Marredo (2008), existen dos lmites que
marcan las fronteras en la fontica perceptiva: (i) la estructura sistemtica que
presentan todos los fenmenos lingsticos y (ii) la finalidad comunicativa hacia la
que se orienta toda esa compleja estructura (2008:211).
La fontica perceptiva requiere una descripcin inicial de la anatomofisiologa
del sistema auditivo y del funcionamiento de la corteza auditiva: habremos de
entender las diferencias en la decodificacin de vocales y consonantes, pero no tanto
los mecanismos de ubicacin espacial de la fuente sonora.
Tambin necesitamos comprender el funcionamiento psicoacstico del sistema
auditivo, y conocer los lmites de la audicin, pero slo en la medida en que son
relevantes para la descripcin lingstica. El eje central de una fontica perceptiva
estara dedicado a la decodificacin de los sonidos lingsticos, desde sus
componentes menores (los rasgos distintivos, desde un punto de vista estructural)
hasta las de mayor alcance, los suprasegmentos, pasando por los segmentos y sus
combinaciones en la slaba.
Paralelamente, la fontica perceptiva trasciende la pura descripcin
(anatomoneurofisiolgica

psicoacstica),

para

aportar

soluciones

las

formulaciones tericas, no slo fonolgicas, sino tambin psicolingsticas (en cuyo

marco se desarrollan los modelos de percepcin de habla).

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2. Los condicionantes generales de la decodificacin lingstica
2.1 El instrumento: su funcionamiento
El sistema auditivo est constituido por el odo, el nervio y las vas auditivas y la
corteza cerebral, concretamente el rea auditiva. A lo largo de los pocos centmetros
que van desde la oreja hasta corteza auditiva se va procesando la seal de entrada,
una onda acstica, para transformarla primero en movimiento mecnico del lquido
endococlear, luego en descargas elctricas, y acabar conformando patrones complejos
de estimulacin.
El odo se divide para su estudio en tres partes: odo externo, medio e interno.
El primero empieza en el pabelln auditivo (oreja) y termina al final del conducto o
canal auditivo (meatus). Su funcin es de ligera amplificacin de las intensidades en
un rango de frecuencia medio-alto. Concretamente el conducto auditivo resuena a
unos 3000 Hz, incrementando esa zona de frecuencias unos 12-15 dB. El odo medio
comienza en la membrana timpnica y concluye en la ventana oval, que es la puerta
de entrada a la cclea. Se comporta como un potente amplificador con control de
ganancia: si no existiera, slo un 0.1% de la energa que llega al tmpano saldra del
odo interno; pero a la vez, varios mecanismos protegen a este delicado rgano de los
traumas que le podran producir intensidades sonoras excesivas.
En el tmpano encontramos la primera y ms bsica separacin de frecuencias
del odo y el primer mecanismo de control de intensidad. En cuanto a la primera, si la
onda es grave, el tmpano vibra como un todo, pero en altas frecuencias, distintas
partes de la membrana responden a distintas frecuencias. Respecto al segundo, si la
onda que llega es demasiado intensa el tmpano se tensa, vibrando menos. Las parte
del odo medio que amplifican el sonido son los tres elementos que forman la cadena

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de huesecillos: martillo, yunque y estribo, los ms pequeos del cuerpo, insertos en
el ms duro, el hueso temporal, que unen el tmpano con la cclea. Y precisamente la
diferencia de tamao entre esos dos extremos -la membrana timpnica y la ventana
oval, donde el estribo presiona la cclea- explica buena parte de esa accin
amplificadora: la proporcin de 17/1 (la primera mide unos 55 mm2, y la segunda
apenas 3,2 mm2) incrementa la presin unas 35 veces. Pero, adems, nos
encontramos con el efecto palanca obtenido gracias a la diferencia de tamao entre el
martillo y el yunque: otro 30% de incremento en la energa de entrada.
Estos huesos tambin cumplen la funcin contraria: protegen de los excesos
sonoros. Esto es gracias al reflejo acstico, una contraccin involuntaria del
msculo estapedial, cuya consecuencia inmediata es sustituir el efecto palanca al que
acabamos de aludir por una accin rotatoria: 20 dB menos. Ocurre que mientras
hablamos podemos desencadenar en nuestro propio odo el reflejo acstico, cerrando
el canal de entrada comunicativo.
Sobre la seleccin de frecuencias, el odo medio interviene, aunque no de
manera tan potente como respecto a la energa: sus msculos actan como un filtro de
paso bajo, con una atenuacin aproximada de 15 dB por octava en la zona de 1.000
Hz.
Continuamos nuestro camino para llegar a la cclea o caracol, el rgano de la
audicin por excelencia, y elemento principal del odo interno. La cclea es una
diminuta central elctrica: en sus escasos tres centmetros y medio se transforma el
movimiento del lquido coclear en descargas que activarn las fibras nerviosas hasta
llegar al cerebro. Para conseguirlo contamos con dos lquidos cuyo contacto suelta
chispas, en el sentido literal, gracias a sus diferentes composiciones qumicas: la

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endolinfa, presente en el interior del conducto coclear, rica en sodio y pobre en
potasio y la perilinfa, en el interior de las clulas ciliadas (y en el resto de la cclea),
que es justo lo contrario: rica en potasio y pobre en sodio. La presin del estribo sobre
la ventana oval provoca una ola en el viscoso lquido coclear, la onda viajera o
desplazante, que avanza desde la base hasta el pice. Ese movimiento, diferente para
cada frecuencia de entrada, produce a su vez una friccin de los cilios, que provoca el
intercambio de iones de sodio y potasio entre la endolinfa y la perilinfa. Consecuencia:
despolarizacin de la clula ciliada, por eso aumenta la actividad elctrica de la fibra
nerviosa a ella conectada: el chispazo.
En el caracol se realiza un anlisis frecuencial de la onda de entrada
afinadsimo. Primero, y de forma ms basta, gracias a la selectividad frecuencial: la
capacidad del sistema auditivo para responder de modo selectivo segn la frecuencia
del estmulo, para filtrar un estmulo frente a otros simultneos sobre la base de su
frecuencia. Nos referimos a ese patrn de la onda desplazante, diferente segn la
frecuencia del estmulo (los sonidos agudos presentan su punto de mxima amplitud
al inicio de la cclea, y cuanto ms graves ms se desplazan hacia el final): es la
mecnica coclear pasiva. A ella se une otro mecanismo (calificado como activo),
del que son responsables las clulas ciliadas externas, las ms abundantes (un 75% del
total). La suma de ambos es una descomposicin frecuencial muy afinada del estmulo
de entrada (sobre todo para sonidos de frecuencias altas e intensidades medias y
bajas; el resto necesita otro tipo de procesamiento, que veremos a continuacin),
transformado en un patrn de estimulacin elctrica, apto para recorrer el camino
hacia el cerebro (Gil Loyzaga y Poch Broto 2000).

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En cuanto al control de energa, el odo interno tambin contribuye, gracias a lo
que se conoce como comportamiento no lineal de la cclea. En los seres vivos, los
incrementos de intensidad en la seal no se traducen en idnticos incrementos en la
amplitud de vibracin de la membrana basilar. Llega un momento en que, por ms
intensidad que se aplique en la estimulacin, la respuesta obtenida se estanca
paulatinamente.

2.2 Nervio auditivo

La accin del nervio auditivo, ya en el siguiente estadio de procesamiento, refuerza la
selectividad frecuencial de la cclea, porque sus fibras tambin presentan una
organizacin tonotpica: las fibras responden mejor a rangos de frecuencia determinadas. Pero adems est especializado en un mecanismo que tambin presentaban las clulas ciliadas: la sincronizacin temporal.
Las neuronas se caracterizan por su tasa de disparo, el nmero de activaciones
que pueden mantener por unidad de tiempo. En el nervio auditivo esta tasa es de
400- 500 disparos por segundo. Cuando la fibra se sincroniza temporalmente con la
on- da sonora el disparo se produce slo en un punto preciso del ciclo de la onda. Pero
sabemos que el habla tiene muchos componentes importantes por debajo de los 400
ciclos por segundo. La solucin para codificarlos es la sincronizacin de varias
neuronas con una sola onda, de tal modo que mientras una est en fase de reposo,
otra toma el relevo. El patrn de respuesta sera la combinacin de todas ellas.
Los dos principios, el frecuencial y el temporal, se combinan para codificar la
seal de entrada de la manera ms resistente posible.

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En el nervio auditivo encontramos, adems, un comportamiento no lineal,
tanto ante la duracin del estmulo (la fibra se cansa y deja de responder a partir de
los primeros 15-20 ms.) como ante las frecuencias (enmascaramiento de un componente de la onda sobre otro). Ambos fenmenos permiten resaltar las diferencias
entre sonidos sucesivos: explotar la dinmica en la seal de habla, sacar partido al eje
temporal.
Las vas auditivas (ncleo coclear, complejo olivar superior, lemnisco lateral,
colculo inferior y cuerpo geniculado medio) son un complejo sistema de haces
neuronales que van y vienen, arriba y abajo, en el tronco enceflico, para acabar en la
corteza auditiva. Es el conjunto de interconexiones ms complicado de todo el sistema
sensorial: el 70% de las vas son contralaterales, cruzan desde un odo a la corteza
cerebral del lado contrario; el resto son ipsilaterales. Hay vas nerviosas que
atraviesan todas las estaciones intermedias hasta llegar a la corteza, mientras que
otras se saltan algunos ncleos. Esta complejidad es necesaria para compensar la
inicial pobreza neurolgica del sistema auditivo. Si lo comparamos con el visual, por
ejemplo, partimos de un dficit del 0,01%7. Al llegar al cerebro, ambos sistemas se
equilibran: encontramos unos cien millones de neuronas, tanto en el cortex visual
como en el auditivo. Esto es posible gracias a las vas auditivas, y su sinuoso y
complejo camino hacia la corteza cerebral: en cada una de las estaciones intermedias
se multiplica el nmero de neuronas (Handel, 1993).
Las vas auditivas mantienen en todas sus estaciones la organizacin
tonotpica de la cclea y del nervio auditivo: cada neurona tiene una frecuencia
caracterstica, en la cual la intensidad necesaria para activarla es menor, tiene el
umbral ms bajo.

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Por otra parte, a medida que avanzamos hacia la corteza cerebral, las neuronas
tienden a responder mejor a las partes dinmicas del habla (transiciones,
movimientos de los formantes, inicios, finales: puntos de cambio espectral) y a las
variaciones de la frecuencia fundamental.

2.3 El cerebro
Y llegamos por fin al cerebro, la cima del sistema nervioso. El rea auditiva de la
corteza (o crtex auditivo) se encuentra en el interior de la cisura de Silvio,
perteneciente al lbulo temporal (entre cuyas funciones destacan la audicin, el
aprendizaje, la memoria y las emociones). Conecta con el rea de Wernicke,
encargada de la descodificacin de las unidades lingsticas, una zona asociativa
superior de la mayor importancia para el procesamiento del lenguaje.
La corteza auditiva est compuesta por neuronas con una alta conectividad y
organizadas en columnas jerrquicas; las del hemisferio izquierdo presentan un
dimetro mayor y ms espacio entre ellas que las del derecho. Se suelen distinguir en
ella dos zonas muy precisas: el rea auditiva primaria y la secundaria.
El rea auditiva primaria est organizada tonotpicamente en bandas de
isofrecuencias: las frecuencias bajas activan las zonas ms externas de la cisura de
Silvio, y las altas zonas ms profundas. En cuanto al procesamiento temporal, en esta
rea se encuentran dos poblaciones de neuronas:
1. Sincronizadas, responden a cambios temporales lentos (ms de 20 ms); seran las
encargadas de procesar el tono del sonido.
2. No sincronizadas, responden a cambios temporales ms rpidos (10-20 ms), lo que
les permite detectar las fronteras entre sonidos (Gil-Loyzaga 2005: 34-35).

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Por ltimo, ciertas unidades concretas se encargaran de integrar estos dos
tipos de informacin mediante una respuesta dual.
El rea auditiva secundaria, en cambio, no tiene distribucin tonotpica. Se
encarga de la localizacin del sonido, y del procesamiento de patrones auditivos
complejos; posiblemente tiene relacin con la memoria auditiva.
Alrededor de ambas reas se encuentra la regin perifrica, donde la audicin
se integra con el resto de los sistemas sensoriales, por lo que se denomina tambin
rea de integracin sensorial polimodal. Aqu es donde la informacin visual y la
auditiva se ponen en relacin.
En esencia, el papel de las regiones corticales consistira en realizar las
funciones superiores de integracin del mensaje oral. El procesamiento de los eventos
auditivos (definidos como elementos relativamente concurrentes, en este caso
neuronales) formara un patrn de excitacin de codificacin de la informacin con
carcter distintivo, mucho menos variable que el espectro acstico (Greenberg 1996:
391). Las neuronas actan aqu por comparacin con patrones aprendidos.
El odo externo se compone de la pina, la estructura que sirve principalmente
como un receptor de sonido y el meatus auditivo externa. Los rasgos de la pina
incluyen los mrgenes de la aurcula, helix, y el tubrculo auricular en el helix. La
concha cimba es la extensin anterior del helix y es la entrada anterior de la concha.
El meatu auditivo externo (MAE) tiene partes seas y catilaginosas. En el extremo
del MAE es el tmpano, la estructura que separa al odo externo del medio.

Anatomy of Hearing
Malleoincudal joint
Head

Short process

Lateral process

Corpus

Figure 9-4. Articulated ossicular

chain of the right ear in medial
view. Clark/Ohlemiller. (2008).
Anatomy and Physiology of Hearing
for Audiologists. Clifton Park,
NY: Thomson Delmar Learning.

Footplate

Anterior process

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Incus

Malleus

Stapes
Sound waves

Incudostapedial joint
Long process
Manubrium

Source: Delmar/Cengage Learning

of the incus articulates with the head of the malleus by means of the
malleolar facet in such a way that the long process of the incus is
nearly parallel with the manubrium of the malleus; the body is nearly
entirely within the epitympanic recess. The short process projects
posteriorly, while the end of the long process bends medially, forming
the lenticular process with which the stapes will articulate. Needless to
say, this is not an accidental arrangement of nature, but we will reserve
discussion of the benefits of this configuration for Chapter 10.
The incus weighs approximately 30 mg, and its longest process is
approximately 7 mm. The malleus and incus articulate by means of a
saddle joint, although it appears that the movement at the joint is quite
limited. Rather, the malleus and incus appear to move as a unit upon
movement of the TM.
The stapes, or stirrup, is the third bone of this chain. The
head (caput) of the stapes articulates with the lenticular process of
the incus, and the neck of the stapes bifurcates to become the crura.
Figura
2. posterior
Partes del
odo
externo.on
The arch formed by the anterior
and
crura
converges

Anterior
process

Head

Short
process

Anterior
process

Neck
Lateral
process

Anterior
malleolar
ligament

Manubrium
(B)
MALLEUS

Long
process

Pedicle
(C)

Footplate
STAPES

stapes: L., stirrup

Articular
surface

Posterior
crus

(A)

lenticular: L., lenticularis, lens-like

Head

Anterior
malleolar
ligament

Anterior
crus

455

(D)

Lenticular
process

(E)

INCUS

Figure 9-5. Ossicles of the middle ear and their landmarks. (A) Stapes landmarks. (B) Posteromedial view of
malleus. (C) Anteromedial view of malleus. (D) Anteromedial view of incus. (E) Posteromedial view of incus.
Source: Delmar/Cengage Learning
Figura
3. La cadena de huesecillos articulado de la oreja derecha en vista medial. Huesecillos
del odo medio y de sus puntos de referencia. (A) del estribo de puntos de referencia. (B) Vista
posteromedial del martillo. (C) Vista anteromedial de martillo. (D) Vista anteromedial del
yunque. (E) vista posteromedial del yunque.

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Figura 4. Estructura del odo externo, interno y medio.

10

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En la cavidad del odo medio se ubican los huesecillos del odo medio y tiene una
serie de tareas importantes:
El martillo es el ms grande de la cadena de huesecillos, siendo el punto de unin
con la membrana timpnica.
El yunque proporciona el enlace de comunicacin intermedio para la cadena de
huesecillos, y el estribo es el tercer hueso de esta cadena.
La cadena de huesecillos se mantiene en su lugar por una serie de ligamentos
importantes: el superior, anterior, y los ligamentos laterales del martillo; y los
ligamentos posteriores y superiores del yunque.
El msculo del estribo se inserta en la parte posterior del cuello del estribo y saca el
estribo posterior.
El msculo tensor del tmpano se inserta en el manubrio superior y saca el martillo
anteromedialmente.
Landmarks de la pared medial de la cavidad del odo medio incluyen la ventana oval,
la ventana redonda, el promontorio de la cclea, y la prominencia del nervio facial.
En la pared anterior se encuentra la entrada del tubo de Eustaquio, y la pared
posterior alberga la prominencia de la pirmide del estribo.
En el odo interno se alojan los sensores para el balance (el sistema
vestibular) y la audicin (la cclea). El camino de entrada a estas estructuras es el
vestbulo. El laberinto seo est formado por el camino de entrada al laberinto, el
vestbulo, los canales semicirculares y el canal coclear seo. El laberinto sea tiene la
apariencia del espiral de un concha de caracol. El laberinto est dividido en dos
cmaras incompletas, el vestbulo escala y el tmpano escala, por la lmina
espiral sea, un estante seo incompleto que sobresale de la modiolus.

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La ventana redonda proporciona comunicacin entre la rampa timpnica y el odo
medio. La ventana oval permite la comunicacin entre la rampa vestibular y el espacio
del odo medio. El acueducto coclear conecta el conducto superior y el espacio
subaracnoideo.
(A)

(A)
Anterior Anterior
semicircular
canal
semicircular
canal
Endolymphatic
duct
Endolymphatic
duct Utricle

Utricle
Ampulla of Ampulla
anterior of anterior
semicircularsemicircular
canal
canal

CochlearCochlear
duct
duct

Ampulla of Ampulla
lateral of lateral
semicircularsemicircular
canal
canal
Posterior
Posterior
semicircular
semicircular
canal
canal

Cochlear
Cochlear
nerve
nerve
Vestibular
Vestibular
nerve
nerve

Lateral
semicircularLateral
semicircular
canal
canal
Cochlear
duct Cochlear
duct
Sacculus

Sacculus
Ampulla of posterior
Ampulla
semicircular
canalof posterior
semicircular canal

(B)

(B)
Anterior semicircular
canal Anterior semicircular

canal

Vestibular ganglion
Vestibular and cochlear
Vestibular gangliondivisions of vestibulocochlear
Vestibular and cochlear
nerve
divisions of vestibulocochlear
Maculae
nerve
Maculae

Christae within
ampullae
Christae within
ampullae

Lateral
semicircular
canal Lateral
semicircular
canal
Utricle

Figure 9-7.

Utricle
Cochlear duct
Posterior semicircular
Saccule
(scala media)
canal
Cochlear duct
Posterior semicircular
Saccule
(scala media)
canal
(A) Schematic of relationship of
vestibule, semicircular canals, and cochlea. (B) The membranous

revealing
components
of the
ear. (continues)
Figura 5 labyrinth,
y 6.(A)
Esquema
de
lainner
relacin
del vestbulo, los canales semicirculares y la
Figure 9-7. (A) Schematic of relationship of vestibule, semicircular canals, and cochlea. (B) The membranous
cclea. (B) Ellabyrinth,
laberinto
membranoso
revela
los componentes del odo interno.
revealing components of the inner ear. (continues)
Source: Delmar/Cengage Learning

Source: Delmar/Cengage Learning

463

12

463

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464 Chapter 9
(C)
Anterior semicircular canal
Cerebellum

Vestibulocochlear nerve (VIII)

Geniculum of facial nerve

POSTERIOR

ANTERIOR

Cochlea

Posterior semicircular canal

Cochlear nerve
Lateral
semicircular
canal

Superior vestibular nerve

Inferior vestibular nerve

Mastoid process

Figure 9-7 continued. (C) Orientation of the semicircular canals in the erect human.

Figura 7. Odo interno y la conexin con el cerebro.

Source: Delmar/Cengage Learning

termed the macula cribrosa media, passages through which portions

of the vestibular nerve pass to the saccule of the membranous labyrinth.
The cochlear recess provides a similar communication between the
vestibule and the basal end of the cochlear duct. The elliptical recess
is similarly perforated, providing communication between the utricle it
houses and the ampullae of the superior and lateral semicircular canals,
to be discussed.

Osseous Semicircular Canals

The osseous semicircular canals house the sense organs for the
movement of the body in space. These consist of the anterior (anterior
vertical; superior), posterior (posterior vertical), and horizontal
(lateral) semicircular canals, the names describing the orientation
of each canal. You can envision the canals as a series of three rings
attached to a ball (the vestibule), and lying behind and above that
ball. Each ring is in a plane at right angles to other rings, so that the

Figura 8. Odo medio e interno.

13

EFE, ISSN 1575-5533, XVII, 2008, pp. 207-245

Tabla 1. El sistema auditivo y la descodificacin de los sonidos lingsticos.

En la tabla 1 se esquematiza la informacin presentada en este apartado.

Necesariamente hemos dejado sin mencionar muchos aspectos, algunos importantes, como la codificacin de la intensidad (centrndonos solo en los mecanismos
de atenuacin o amplificacin), y otros muchos de detalle.

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