INTRODUCCION

En el campo se pueden encontrar una gran variedad de suelos que, dependiendo tanto
del lugar como de la profundad en la que este se encuentre, variaran sus
caractersticas. Es debido a esto que es importante determinar el tipo de suelo para
conocer sus principales caractersticas y a partir de esta informacin poder tomar
decisiones al momento del diseo. Los datos necesarios para la caracterizacin y
clasificacin, se alcanzaron mediante los mtodos que indican las normas publicadas
por la ASTM International referentes a los ensayos de contenido de humedad,
granulometra y determinacin de los lmites de Atterberg.

CLASIFICACION DE SUELOS
A macro escala y durante el transcurso del curso se han clasificado los suelos en finos
y suelos gruesos, pero se hace necesario clasificarlos de una manera ms precisa para
que transmitan una mejor descripcin de su comportamiento desde el punto de vista de
la ingeniera para la construccin. Al realizar una clasificacin ms precisa del suelo y
enmarcados en un sistema de referencia conocido y especificado por la tcnica, se
hace ms sencillo y se transmite mayor informacin de una manera rpida.
Dentro de los sistemas ms utilizados se encuentran:
Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS).
Sistema AASHTO (American Association of State Highway and Transportation
Officials)
DEFINICIONES

Fragmentos: Partculas de roca que no pasan una malla con abertura cuadrada
de 300 mm (12").

Guijarros: Partculas de roca que pasan una malla con abertura cuadrada de 300
mm (12") y quedan retenidas en un tamiz de 75 mm (3").

Grava: Partculas de roca que pasan un tamiz de 75 mm (3") y quedan retenidas

sobre un tamiz de 4.75 mm (No.4) con las siguientes subdivisiones:

Gruesa: Pasa tamiz de 75 mm (3") y queda retenida sobre tamiz de 19

mm (3/4")

Fina: Pasan tamiz de 19 mm (3/4") y queda retenida sobre

tamiz

de

4.75mm (No.4).

Arena: Partculas de roca que pasan un tamiz de 4.75 mm (No.4) y

quedan retenidas sobre un tamiz de 75 m (No.200) con las subdivisiones
siguientes:
o Gruesa: Pasa tamiz de 4.75 mm (No.4) y queda retenida sobre tamiz
de 2.00 mm (No.10).
o Media: Pasa tamiz 2.00 mm (No.10) y queda retenida sobre tamiz de
425 m (No.40).

o Fina: Pasa tamiz de 425 m (No.40) y queda retenido sobre tamiz de

75 m (No.200).

Arcilla: Suelo que pasa tamiz de 75 m (No.200); el cual puede mostrar la

plasticidad (consistencia como de masilla) dentro de un cierto intervalo de
humedad, pero que muestra considerable resistencia cuando se seca al aire.
Para su clasificacin, una arcilla es un suelo de grano fino, o la porcin fina de
un suelo con un ndice de plasticidad igual o mayor que 4, para el cual la
coordenada que representa el ndice plstico contra el lmite lquido en la carta
de plasticidad cae por encima de la lnea "A".

Limo: Suelo que pasa tamiz de 75 m (No.200), ligeramente plstico o no

plstico y que exhibe poca o ninguna resistencia cuando se seca al aire. Para
clasificacin, un limo es un suelo de grano fino, o la porcin fina de un suelo con
ndice plstico menor que 4, para el cual la coordenada que representa el ndice
plstico contra el lmite lquido cae por debajo de la lnea "A", en la carta de
plasticidad.

Arcilla orgnica: Una arcilla con suficiente contenido orgnico como para influir
en las propiedades del suelo. Por clasificacin, una arcilla orgnica es un suelo
que sera clasificado como arcilla, excepto que el valor de su lmite lquido
despus de secada en el horno es menor que el 75 % de dicho valor antes de
secarlo.

Limo orgnico: Un limo con suficiente contenido orgnico como para influir en las
propiedades del suelo. Por clasificacin, un limo orgnico es un suelo que sera
clasificado como limo, excepto que su valor de lmite lquido despus de secarse
en el horno es menor que el 75 % de dicho valor antes de secarlo.

Turba: Un suelo primordialmente de textura vegetal en estados variables de

descomposicin, usualmente con olor orgnico, color entre carmelita oscuro y
negro, consistencia esponjosa, y contextura que vara desde fibrosa hasta
amorfa.

CLASIFICACION GENERAL DE CASA GRANDE MODIFICADA

Fue A. Casagrande quien en 1942 ideo este sistema genrico de clasificacin de
suelos, que fue empleado por el cuerpo de ingenieros del ejrcito de los EE. UU. Para
la construccin de pistas de aterrizaje durante la segunda guerra mundial.
Diez aos ms tarde, y vista la gran utilidad de este sistema de ingeniera civil, fue
ligeramente modificado por el bureau of reclamation, naciendo el sistema unificado de
clasificacin de suelos (SUCS); este sistema fue adoptado por la ASTM (American
Society of Testing Materiales) como parte de los mtodos normalizados.
Dicha clasificacin se vale de unos smbolos de grupo, consistente en un prefijo que
designa la composicin de suelos

y un sufijo que matiza sus propiedades. En el

siguiente esquema se muestra dichos smbolos y su clasificacin.

En funcin de estos smbolos pueden establecerse diferentes combinaciones que

definen uno y otro tipo de suelo.

Como puede deducirse de la anterior tabla, existe una clara distincin entre tres
grandes grupos de suelos:
a) Suelos de grano grueso (G y S): formado por gravas y arenas con menos del
50% de contenido de finos, empleado el tamiz 0.080 UNE (#200 ASTM).

b) Suelos de gran fino (M y C): formado por suelos con menos del 50% de
contenido de limos y arcillas.

c) Suelos orgnicos (O, pt): constituidos fundamentalmente por materia orgnica.

Son inservibles como terreno de cimentacin.

Asimismo, dentro de la tipologa expuesta puede existir casos intermedios,

empleando una doble nomenclatura: por ejemplo, una grava bien graduada que
contenga entre un 5% y un 12% de finos se clasificara como GW GM.
Tras el estudio experimental de diferentes muestras de suelos de grano fino,
Casagrande consigue ubicarlos en un diagrama que relaciona el lmite lquido

(LL) con el ndice de plasticidad (IP). En este diagrama, conocido como la carta
de Casagrande de suelos cohesivos, destacan dos grandes lneas que actan a
modo de lmites:
Lnea

A:

IP

CARACTERISTICAS DEL SUELO SEGN SUCS

0.73

(LL-20)

CLASIFICACIONES ESPECFICAS DE CARRETERAS

La clasificacin de Casagrande tiene carcter genrico, emplendose para todo tipo de

obras de ingeniera dada su gran versatilidad y sencillez. Sin embargo, esta
clasificacin puede quedarse corta a la hora de estudiar determinadas propiedades
especficas que debe de tener un suelo para ser considerado apto para carreteras.
CLASIFICACION DE LA AASHTO
Este sistema de clasificacin es ampliamente usado en lo que es la ingenieria de vas
y busca principalmente jusgar la aceptabilidad del suelo para ser usado como material
de sub-base y base en un pavimento, basndose

en la medicin numrica de la

calidad de suelo, determinando el ndice de grupo. Se basa como el SUCS, su

clasificacin en la granulometra por tamizados y en los lmites de Atterberg.
Ha sido en estados unidos donde se ha desarrollado la mayor parte de clasificaciones
empricas de suelos. Una de las populares

en carreteras es la empleada por la

American Asociation of State Highway and Transportation Officials (AASHTO).

Inspirada en el modelo de casa grande, considera siete grupos bsicos de suelos,
numerados desde A-1 hasta el A-7. A su vez, algunos de estos grupos presentan
subdivisiones: as, el A-1 y el A-7 tienen dos subgrupos y el A-2, cuatro subdivisiones.
Los nicos ensayos necesarios para cuadrar un suelo dentro del grupo u otro son el
anlisis granulomtrico y los Limites de Atterberg. Si queremos determinar su posicin
relativa dentro del grupo, es necesario introducir el concepto de ndice de grupos (IG),
expresado como un numero entero con valor comprendido entre el 0 y 20 en funcin
del porcentaje de suelo que pasa a travs del tamiz #200 ASTM (0.080 UNE):
IG=0.2 * a +0.005 * a * c+0.01 * b * d
Donde a es el porcentaje en exceso sobre 35, de un suelo que pasa por dicho tamiz,
sin pasar 75. Se expresa como un nmero entero de valor entre 0 y 40.
b es el porcentaje en exceso sobre 15, de un suelo que atraviesa el tamiz, sin superar
un valor de 55. Es un nmero entero que oscila entre 0 y 40. C es el exceso de lmite
lquido sobre 40, y nunca superior a 60. Se expresa como un nmero entero
comprendido entre 0 y 20.

En la pgina siguiente se muestra una tabla de clasificacin de suelos AASHTO, en

la que se recogen las siguientes caractersticas exigibles a cada grupo y sub-grupo, en
el caso de que exista de suelo.