Sankpana (Sankpana)

l fue quien lanz a If

para aquel que viste cerrado con adornos de plata,
aquel que tiembla y hace temblar la tierra,
para aquel que penetra en tu cuerpo y sale como gusano.
Odu de If Obara Etura
Sankpana quien es una divinidad objeto de muchas controversias, es conocido tambin en Cuba
con el nombre de San Lzaro, San Roque y San Sebastin; esto es debido a la influencia de la
religin catlica. Por su parte, los sacerdotes de If en Cuba lo nombran Azojuano o Babaluay
como se manifiesta en algunos eses If criollos.
Entre lo mahis es nombrado Obaluguaye, Obaluwaye, Obaluaye u Omolu (el rey del mundo).
Sankpata en el lenguaje nago, que significa (el que corta y mata) o Ayinon (el propietario de la
tierra), vinculacin que los nagos ven entre este oricha y la tierra. En Abomey es llamado por el
nombre de una pareja, Kohosu y Nyowe Anan.
La atribucin de nombres vara de regin en regin en tierras africanas. Se dice que en Abomey
es una pareja compuesta por Kohosu "el padre que da la viruela" y su esposa Nyowe Anan, sus
hijos, Da Sodji "que da la disentera y los vmitos que producen la muerte", Da Longan, Da Sin
Dji, Aglosunt "que da las llagas incurables" y Gbosu Zuhon, su hermano gemelo, Ahosu Gan
Wha "que da las hinchazones mortales", Avimadje, ligado con los tohossus y Alokpe.
Hay una tercera generacin de la que forman parte de un lado, los hijos de Da Sogji el mayor de
los cuales es Adan-Tagni "que da la lepra y corta los pies y las manos".
Del otro lado, se encuentran los hijos de Da Longan, llamados Gbazu, Da Magbekan y
Suviningin.
Tambin se le conoce como Agrnica-Omo-bitasa, Ayan, Awojon, Asoy, Atimaya, Afimaye,
Ayam, Abeolomi, Ayanise, Ni Kam Babal Boril y Babal Aguadotisa.
En Hait se le llama a Sankpana Legba, Pied y Sabata.
En el pas nago-yoruba, en Ketu, Abekuta y en Brasil, consideran a Nan Buruk como madre de
Sankpana; ms lejos todava hacia el este, en Osogbo, Nan Buruk, se convierte en Sankpana,
divinidad de la viruela.
Los adeptos de Sankpana usan collares de color negro y blanco o rojo y negro. En Cuba, los
collares asumen otros colores tales como azabache (negro), matip, cauries, cuentas blancas
rayadas en azul, etc.
Otros atributos de este oricha son, el calabazo (especie de jicara mediana y semiovalada con
otra superpuesta encima que va agujereada) y que representa al reino de Dahomey, cada
agujero representa un camino. La cazuela en Cuba se llama Ajarrara o Ajalala. Hay un refrn
que dice "Dahomey es igual a un Ajalala, que tiene muchos huecos y caminos". En Cuba este
recipiente se ha sustituido por dos piezas de barro horneadas, el chachara o vara de nervadura
de palma decorada con conchas o cauries (comnmente llamado en Cuba, aj), su tambor tpico
llamado "asoyn", las piedras porosas, los cauries y en Cuba tambin se le atribuye un brazalete
que se confecciona con tela de yute y cauries y que se nombra cach.
Sus adeptos en Cuba visten ropajes de tela de yute, pues este material se le atribuye al oricha.
El odu isalay que viaj con Sankpana desde el Cielo hasta la Tierra fue el odu de If Obara
Etur y el Echu que lo acompa fue Echu Obara Otua Awo Ikogusi.
Sobre este oricha se relatan muchos y variados mitos, a continuacin ilustraremos uno con un
ese If del odu Ogund Meyi por considerar que es de los ms antiguos y genuinos.
Ogunda Meyi ha revelado que despus que Oloddumare cre a las esposas para las divinidades,
la siguiente tarea era cmo hacerles tener hijos.

Cuando las otras divinidades descubrieron que Ornmila haba dado nacimiento a algunos hijos
de otras deidades, ellos comenzaron a recurrir a l por ayuda.
Por ejemplo, adivin para que Oggn tuviera siete hijos, uno de ellos se convirti en asesino.
Tambin adivin para Ozain para tener como hijos a "Remedio" y a "Hechizo". Ik sin embargo,
estaba totalmente negado a ir donde Ornmila por ayuda, porque este siempre estaba en
desacuerdo con l obstruyendo las metas y objetivos de la Muerte. Por lo tanto Enfermedad
(Arun), la esposa de la Muerte, estuvo mucho tiempo sin tener hijos.
Eventualmente, la esposa de la Muerte decidi ella misma ir a ver a Ornmila. l realiz la
adivinacin y el sacrificio por ella y qued embarazada al siguiente mes.
Primero naci Convulsin y luego nacieron cuatro hijos ms: Contagio, Infeccin, Locura y
Deformidad. Entre ellos cinco dieron nacimiento a seiscientos tres nietos y bisnietos, que
constituyen hoy las muchas enfermedades y padecimientos que sufrimos en la Tierra.
Mientras que estuvieron en el Cielo, los descendientes de la Muerte, fueron relativamente
inofensivos. Fue la indagacin del hombre, guiado por la codicia, lo que lo llev al contacto con
las enfermedades.
...Una vez, un rey que rein sobre la Tierra lleg a ser tan poderoso, que l mismo se proclam
al rango de divinidad. Se llamaba Obaluwaye, "el mismo que es, el rey que es tambin el Dios
del mundo".
Antes de que este se divinizara, el hombre no era ms que un simple cazador llamado Atakpa,
que viva del producto de su caza. Al ver que la caza no le serva para sus fines, incursion en la
agricultura y ms tarde en el comercio, pero todos sus esfuerzos resultaron fracasos colosales.
Todas las divinidades haban partido de regreso al Cielo a excepcin de Ornmila. As que Atakpa
decidi ir por adivinacin. Le fue dicho que su prosperidad dependa de la caza y a ella deba
regresar.
En aquel momento, el arma de fuego ya haba llegado a la Tierra, pero al hombre le tom
tiempo descubrir sus verdaderas potencialidades. Atakpa fue el primer ser humano que us el
arma de fuego para cazar y fue tanto el xito que tuvo en el uso de la escopeta, que lleg a
ganarse el nombre de Atakpa-Olori-Ode, que significa: "el generalsimo de todos los cazadores".
Ya l era prspero, pero su modesta fortuna no era suficiente para satisfacerle.
Esto coincidi con el momento en que los cinco hijos de la Muete estaban siendo transportados
al mundo por Echu. Todos ellos se hallaban en el interior de los intestinos de un animal amorfo
que era ms grande que un elefante.
Un da, Atakpa-Olori-Ode fue al bosque con su escopeta y vio al colosal animal. Cuando le
apunt, el animal le pidi que no disparara y le dijo que en cambio poda pedirle a l lo que
quisiera. El hombre respondi quo quera tener una cantidad incontable de dinero y el animal lo
mand a ir para su casa donde lo estara esperando una gran cantidad de dinero. As fue en
efecto.
Pocos das despus, regres al mismo lugar y encontr all al animal quien le pregunt que ms
quera. El hombre pidi tener muchos sirvientes y esposas. A solicitud del animal regres a su
casa y encontr todo lo esperado por l.
No satisfecho an con lo que haba obtenido hasta ese momento, regres al bosque una vez
ms, ahora para pedirle al animal que quera ser rey.
Como las veces anteriores, le respondi que fuera para su casa y all encontrara a su pueblo
reunido para coronarlo rey, el primer rey, coronado por el hombre.
Entonces fue a agradecer a Ormnila por la eficaz adivinacin sacrificio ejecutado por l. No
obstante, Ormnila le advirti que no regresara jams al bosque a pedir algn otro favor al
animal y que nunca bajo ningn concepto le disparara, porque su estmago contena muchas
calamidades que saldran al exterior si se exterminaba a aquella criatura deforme y grande.
l solamente hizo caso del consejo de Ornmila durante veintin das. Despus de ese tiempo,
incluso siendo rey. regres al bosque con su escopeta slo para ver si el animal permanecia all

esperando para derramar su veneno sobre la Tierra y llevando su avaricia a grado extremo, le
pidi que lo convirtiera en Oloddumare.
El animal le replic que l no era capaz de conferirle esa gracia porque solamente exista un
Oloddumare que estaba en el Cielo y ante la negativa Atakpa-Olori-Ode le amenaz con
dispararle si no le conceda ese favor. El animal le dijo que disparara, l apret el gatillo y de un
disparo la vctima cay muerta al suelo. Atakpa-Olori-Ode regres a su casa para invitar a su
gente a ir al bosque y picar el animal y ante todos se proclam l mismo Dios del universo
(Obaluwaye), por la hazaa de matar al animal. Sin embargo, sin saberlo, iba a disfrutar ese
ttulo pstumamente.
Cuando todos fueron al lugar donde haba cado el animal slo vieron un montn de gusanos.
Inmediatamente el rey enferm y pronto comenz a delirar y a pronunciar discursos
incoherentes, que marcaron el inicio de la locura en la Tierra, tanto l como los que se lanzaron
al bosque guiados por l, fueron atacados por los gusanos e instantneamente afectados con
todos los tipos de enfermedades, algunas desconocidas an en la actualidad.
Obaluwaye muri esa misma noche. Muchos murieron aquejados por lo que hay conocemos
como viruela, varicela, peste, tos, etc. y aunque fueron los primeros en sufrir aquel desastre no
fueron los nicos, pues todas las enfermedades se esparcieron por el mundo conocido.
La familia de Ornmila tambin fue afectada, sin embargo gracias al uso del encantamiento para
recordar a los dispersadores de las enfermedades que l fue quien realiz la adivinacin y el
sacrificio en el Cielo para facilitarle a la abuela de ellos tener sus cinco hijos (padres de las
enfermedades existentes), hizo que rpidamente los dejaran en paz, prometiendo no atacar
nunca a sus hijos en el futuro.
Cuando las otras personas vieron como la familia de Ornmila fue milagrosamente curada
mientras miles moran diariamente, fueron a l en tropel para lograr la salvacin mediante la
adivinacin.
l declar que fue Atakpa quien caus el problema que se haba expandido a todos producto de
su insaciable avaricia. Sin embargo, aconsej que regresaran al lugar donde fueron atacados por
los gusanos para servir a Echu con un chivo, maz y todos los comestibles posibles. Tambin
recomend que regresaran a sus casas con todo lo que encontraran en el sitio de los hechos.
Con rapidez hicieron lo que se les dijo. Despus de ejecutar el sacrificio, escucharon una voz que
hablaba desde dentro de una calabaza cubierta que les dijo que la llevaran a la casa sin abrirla,
prepararan un altar especial para ella y le ofrendaran un carnero. La voz agreg que ellos
sanaran despus del sacrificio y proclam que el nombre del parlante era "Sankpana".
Esa es la razn por la que hoy algunas personas intercambian el nombre de Obaluwaye con el de
Sankpana (en Cuba el nombre de Obaluwaye se conoce como Babaluaye - San Lzaro) por lo
que realmente San Lzaro. Babaluaye, Obaluwaye. Pata llaga, etc., no son ms que nombres
pertenecientes al mismo oricha, " Sankpana".
Fue despus de esto, que Ornmila parti para regresar junto a Oloddumare en el Cielo. 1
Este ese If ha puesto de manifesto que Sankpana es un ebora, (seres humanos que alcanzan
rango de divinidades por determinados hechos o circunstancias ocurridas en sus vidas aqui en
Tierra), sin embargo dentro del cuerpo literario de lf, el odu Ogbe Ogund nos muestra
contrario, que la divinidad de la Epidemia exista ya en el Cielo y baj a la Tierra siendo
representante de la casa de Igun. Veamos:

el
la
lo
el

En los tiempos que se poblaba por segunda vez la Tierra, Oloddumare haba creado
cuatrocientas sesenta deidades subordinadas. La Tierra creca y prosperaba con vigor, pero al
Cielo llegaban noticias de que esta se haba convertido virtualmente en el reino de Echu.
Fue Ogbe Ogund quien revel como las cuatrocientas sesenta divinidades fueron por
adivinacin para saber que hacer para rescatar al mundo de las garras de Echu.
En la adivinacin les aconsejaron que dieran un chivo a Echu y que sirvieran todas sus cabezas
juntas con un carnero padre, para evitar as que anduvieran peleando unos con otros y
contradicindose. Ellos se alegraron de rogar sus cabezas con un carnero padre pero rehusaron

ofrecer un chivo a Echu, porque aquel era el gran enemigo de ellos, a quien venan a combatir a
la Tierra. El lugar en que ellos rogaron sus cabezas en el Cielo es llamado Igun.
Despus de comer el alimento del sacrificio, cada uno decidi tomar un nombre antes de salir
para el mundo. Cuando an no haban concluido de tomar sus nombres, Echu haba influenciado
las mentes de algunos de ellos.
No obstante, decidieron ir y matar al cabeza de la casa de Igun. Sankpana, la deidad de la
Epidemia, los ret para que justificaran la accin que se haban propuesto. Despus de eso,
sobrevino una pelea y al final, la mitad de ellos rehus acompaar a los dems al mundo.
As fue como la mitad de las deidades subordinadas, permaneci en el Cielo, mientras que la
otra mitad vino al mundo.
An antes que ellos dejaran el Cielo para venir a la Tierra a cumplir su objetivo contra Echu, ya
estaban siendo tomados por Echu. Con este suceso Ogbe Ogund gana su nombre do Ogbe
Oligun. 2
Sankpana es la divinidad de la viruela y las enfermedades contagiosas, pero hay quienes creen
que en frica est muy vinculado a la tierra cuando lo llaman Ayinon (el propietario de la tierra),
otros confunden a este oricha con Orichaoko.
Es justiciero, feroz, agresivo y vengativo. Slo pronunciar su nombre entre los yorubs inspira
temor y ruborizacin.
A los sacerdotes de esta divinidad se les ve usar vestidos muy bellos adornados con joyas de
plata y cerrados con botones hasta arriba en sealizacin de alta dignidad.
En el curso de las ceremonias efectuadas a Sankpana, se oyen canciones mordaces y satricas
que hacen la diversin de los asistentes. En otros cantos ms serios, dan consejos morales,
amenazan a los que incurren en malas conductas y los invitan a replantearse sus formas de
vida, danzan con ardor para mostrar su fuerza y su potencia y probar que son invulnerables a
los ataques de sus enemigos celosos y envidiosos.
En Brasil aparece vestido de paja, cubierta la cabeza para disimular su rostro rodo por la lepra.
Baila doblado en dos, como presa de dolores e imita los sufrimientos, las convulsiones y los
temblores de fiebre. La orquesta toca un ritmo especial llamado Opa Nije que en yorub significa
"el que mata algunos y se los come" y cuando se manifiesta es acogido, con.gritos de Atoto.
A Sankpana se le ve muy vinculado a orichas como Chang, Oggn y Olokun formando el
cuarteto de las divinidades ms feroces y agresivas que existen.
Las consagraciones de este oricha en tierras africanas son en extremo peligrosas, ultrasecretas y
distan mucho de las que se efectan en Cuba. En tierras cubanas son de por s ya muy
controvertidas. Por ejemplo, en la zona de la ciudad de Matanzas, los descendientes de los
"arars", consagran muy diferente a los de la ciudad de La Habana, descendientes de los
"lucumes". Se establecen diferencias tales como, por ejemplo, los arars hacen hablar al oricha
por el tablero de lf y slo los hijos directos de este pueden entregar la deidad a otros que la
necesiten. Mientras que los que consagran a Sankpana en lucum, lo hacen hablar por los
cauries y s lo pueden dar sin ser hijos directos del oricha.
Otra peculiaridad de las consagraciones en la ciudad de Matanzas, es que el it, lo efecta la
deidad "montada" sobre el consagrado.
En Ciudad de La Habana, otros entendidos consagran a Yemay por Sankpana (San Lzaro).
El culto de esta divinidad es muy difundido en tierras africanas. Sin embargo, en Cuba toma
matices diferentes. Un grupo reducido rinde culto a este oricha de la forma tradicional pero
individual, el resto lo homenajea el 17 de diciembre en un largo peregrinar hasta el afamado
templo "El Rincn", situado en un pueblo del mismo nombre en las cercanas de Santiago de las
Vegas, en la Ciudad de la Habana. Alli, hombres, mujeres y ninos se dan cita para agradecer y
cumplir promesas ante la imagen de San Lzaro (imagen catlica), bajo el fro intenso
caracterstico de esa poca.

En tierras africanas el santuario principal comunal de Sankpana siempre est afuera de la

entrada de la aldea o pueblo. Sobre un montn de tierra est colocada una agbada (vasija
grande de barro cocido sin tapa), en cuyo interior las personas derraman aceite de palma, vino
de palma y panes fros de maz. De esa forma cuida la entrada y evita que la viruela entre en el
lugar.
Se dice que reposa al pie de un jaguey y se le invoca en la mata de framboyn. Habla de una
forma sorda y balbuciente. Sus hijos o descendientes no deben baarse en el mar, ni siquiera
mirarlo, prohibicin que dict cuando era rey de Dahomey. Tiene como mensajeros a la mosca
verde, los mosquitos, moscardones, escarabajos y gusanos. Sus devotos le ofrendan gallo
colorado o jabao, aceite de palma, maz cocinado, panes fros de maz, nueces de kol, cocos
verdes de agua, juta ahumada, pescado ahumado, paloma, guinea, codorniz y carnero. En Cuba
se le ofrenda chivo grande castrado, cerdo, toro, faisan, pato, fruta bomba, ruedas de cebolla,
harina cruda, jenjibre, higos, ciruelas, mangos, dtiles, tamarindos, maraones, casabe de yuca,
etctera.
Constituye tab para l el que se le ofrezca ajonjol, aceite de smola de maz, calabaza, maz
frito, la flor de vicaria, el pan y la manipulacin de sus atributos por parte de una mujer que se
encuentre con el periodo menstrual.
Significacin que adquieren algunos alimentos para Sankpana
maz crudo: eripisela.
man: lepra.
ajonjol: la guerra.
frijoles: viruelas.
millo: sarampin, rubeola, escarlata.
huevo: la enfermedad.
gallo: la curacin.
Su planta favorita es la escoba amarga, que habita en Cuba, el resto de las Antillas Mayores y
algunas de las Antillas Menores, Bermudas, sur de los Estados Unidos, Amrica Tropical y frica.
Las hojas se usan para baos como astringente. Su abuso origina constipacin. Las hojas
aplicadas por su parte superior cohiben las hemorragias capilares y la cara inferior determina la
supuracin de la herida. En Venezuela, la cscara de los frutos se usa como pectoral y las
tisanas las mezclan con las dems sustancias que gozan de sta propiedad. La corteza quita la
fiebre. Muy efectivo como aliciente para hacer trabajar a Sankpana a favor de determinada
persona. El cocimiento de las hojas y la raz, combate la obesidad en baos corporales.
Con esta hierba se cubren dos jcaras que en la regla de los arar contienen al oricha.
Es una de las hierbas favoritas para despojar y limpiar a los enfermos. Cualquier enfermedad se
limpia con escoba amarga y maz tostado. Con tres races en cocimiento se corta la fiebre. Toda
la planta en infusin se utiliza contra el paludismo. Revienta los tumores y granos en
cataplasmas y en polvo cura la tina, las eczemas y todas las erupciones de la piel.
Notas
1 C. Osamaro Ibie: Ifism the complete work of Orunmila.
2 Ibdem: Vol. 2, The odus of Eji Ogbe.