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En economa y finanzas, arbitraje es la prctica de tomar ventaja de una diferencia de precio entre
dos o ms mercados: realizar una combinacin de transacciones complementarias que capitalizan
el desequilibrio de precios. La utilidad se logra debido a la diferencia de precios de los mercados.
Por medio de arbitraje, los participantes en el mercado pueden lograr una utilidad instantnea
libre de riesgo. La persona que ejecuta el arbitraje se conoce como arbitrajista, y es usualmente un
banco o una firma de inversin. El trmino es comnmente aplicado a las transacciones de
instrumentos financieros, comobonos, acciones, derivados financieros, mercancas y monedas.
Si los precios de mercado no permiten la ejecucin de arbitraje rentable, se dice que los precios
constituyen un equilibrio de arbitraje, o un mercado libre de arbitraje. El equilibro de arbitraje es
una precondicin para un equilibrio econmico general.
Tipos de arbitraje
Arbitraje de fusin
Llamado tambin arbitraje de riesgo, el arbitraje de fusin consiste en comprar la accin de una
compaa que ser comprada por otra, mientras que se toma una posicin corta en la accin de la
compaa que realiza la compra. Usualmente el precio de mercado de la empresa que es
comprada es menor que el precio ofrecido por la compaa que la compra. Esta diferencia entre
los dos precios depende de la probabilidad y el tiempo en que la compra se efecte. Asimismo,
usualmente el precio de la accin de la compaa que compra la otra empresa cae, por lo que
la venta cortaproduce una utilidad. La apuesta en el arbitraje de fusin es que la diferencia de
precio ser eventualmente de cero, cuando la compra sea completada. El riesgo, evidentemente,
es que el trato de la fusin de las compaas se rompa y por lo tanto, la diferencia de precios se
expanda masivamente.
Arbitraje de bonos convertibles
Un bono convertible es un bono que puede ser devuelto a la empresa emisora a cambio de un
nmero predeterminado de acciones. Un bono convertible puede ser visto como un bono
corporativo con una opcin de compra (call option) de una accin. El precio de un bono
convertible es sensible a tres factores principales:
Tasa de inters. Cuando las tasas suben, la parte convertible de un bono convertible tiende a
bajar, pero la opcin de compra del bono se aprecia. El bono, en su totalidad, tiende un poco
hacia la baja.
Precio de la accin. Cuando el precio de la accin del bono convertible sube, el precio del
bono tiende a subir tambin.
Spread de crdito. Si la confianza en la empresa emisora del bono cae (por una baja en el
rating, por ejemplo) y el spread de crdito se ampla, el precio del bono tiende a caer, pero en
algunos casos, la opcin de compra de la accin sube (puesto que el spread est
correlacionado con la volatilidad).
EJEMPLOS
1. Suponga que los tipos de cambio (despus de considerar los costos de transaccin) en
Londres son 5 = $10 = 1000, pero en Tokio son 1000 = $12 = 6. Un inversionista
podra convertir 1000 a $12 en Tokio y convertir esos $12 a 1200 en Londres, para
lograr as una utilidad de 200, instantnea y libre de riesgo. Este tipo de arbitraje,
conocido como arbitraje de tringulo es tan simple que rara vez sucede.
2. Otro ejemplo de arbitraje sucede entre el New York Stock Exchange y el Chicago
cotiza a 15,75 dlares. Un euro es igual a 1,25 dlares. Por lo tanto, el arbitrajista
comprar 10.000 acciones en Madrid y las vende inmediatamente en NYSE:
Madrid: Compra 12 x 10.000 = 120.000 euros
MYSE: Vende 15,75 x 10.000 = 157.500 dlares
Ganancias: (157.500 dlares x 0,8 euros/dlar) 120.000 euros = +6.000 euros
La misma operativa sera aplicable a los futuros o cualquier otro activo.
4. Un automvil se vende en Brasil a un precio ms bajo que el mismo coche en la Argentina.
5. si tomamos el caso de una apreciacin del Euro, por citar una cifra tomaremos 100 dlares
(a la tasa actual de cambio) y podemos ver que en un pas (Espaa) compramos menos
bienes con esta moneda que con estos dlares en el resto del mundo. Como
consecuencia, las personas que poseen una moneda diferente y de menor valor a la
nacional prefieren cambiar sus Dlares por Euros o en su defecto adquirir sus productos
en el exterior con la moneda inicial (dlares). Pero por lo general sucede que de acuerdo
al comportamiento del mercado, la tasa de cambio suele subir y al llegar a cierto nivel los
precios de los productos son iguales en Espaa como en el resto del mundo. Esto ltimo
representa un ejemplo de arbitraje.
6. El precio medio de los equipos de sonido SPK de Lolindo en Panam es de USD 500,
500 USD
7. Digamos que las tasas de cambio (luego de considerar los costos de transaccin) en Tokio