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Metalurgia
A las operaciones fsicas qumicas necesarias para extraer los metales de sus menas y la
preparacin posterior para su uso, se le llama Metalurgia.
Hay que someter a loso minerales a una serie de operaciones cuya finalidad es separar la
Mena de la ganga y despus aislar el metal. Las operaciones son las siguientes:
. Tratamiento preliminar, en el cual son removidas las materias extraas y el mineral es puesto
en forma adecuada para el tratamiento inmediato.
. Reduccin, consiste en reducir al componente del metal libre.
. Refinamiento, es el metal purificado y en algunos casos se le aade sustancias con propsito
de darle ciertas propiedades al producto final.
Propiedades
Entre las principales propiedades de los metales figuran las siguientes:
Maleabilidad: Es la capacidad de un metal para transformarse en lmina, sin rotura por la
accin de presiones.
Ductilidad: Es la propiedad que tiene un metal de dejarse estirar en hilos.
Tenacidad: Es la resistencia a la rotura por tensin que presentan los metales.
Fragilidad: Es la facultad de un metal de romperse por la accin del choque o por cambios
bruscos de temperatura.
Muchas veces se confunde la fragilidad con la debilidad siendo propiedades independientes.
Un material es frgil cuando su deformacin es casi nula antes de romperse.
Forjabilidad: Es la propiedad mediante la cual puede modificarse a la forma de un metal a
travs de la temperatura.
Soldabilidad: Es la propiedad que tienen algunos metales, por medio de la cual dos piezas de
los mismos se pueden unir formando un solo cuerpo.
Temple: Es la propiedad para la cual adquiere el acero una dureza extraordinaria al calentarlo
de 600 C y enfrindolo bruscamente en agua.
Oxidacin: Los metales en la construccin se oxidan por accin del oxgeno del aire. Hay
metales impermeables en los cuales la pequea capa de xido o carbonato que se le forma en
la superficie, protege al resto de metal, como es el caso del cobre, aluminio, plomo, estao y
cinc, entre otros. Hay otros metales, como el hierro, que son permeables y la oxidacin penetra
el metal hasta destruirlo.
ESTRUCTURA ELECTRNICA
En sus primeros esfuerzos para explicar la estructura electrnica de los metales los cientficos
esgrimieron las propiedades de su buena conductividad trmica y elctrica para apoyar la
teora de que los metales se componen de tomos ionizados, cuyos electrones libres forman un
mar homogneo de carga negativa. La atraccin electrosttica entre los iones positivos del
metal y los electrones libres, se consider la responsable del enlace entre los tomos del metal.
As, se pensaba que el libre movimiento de los electrones era la causa de su alta conductividad
elctrica y trmica. La principal objecin a esa teora es que en tal caso los metales deban
tener un calor especfico superior al que realmente tienen. En 1928, el fsico alemn Arnold
Sommerfeld sugiri que los electrones en los metales se encuentran en una disposicin
cuntica en la que los niveles de baja energa disponibles para los electrones se hayan casi
completamente ocupados. En el mismo ao el fsico Estadounidense de origen suizo Felix
Bloch, y mas tarde el fsico francs Louis Brillouin, aplicaron esta idea en la hoy aceptada
teora de bandas para los enlaces en los slidos metlicos.
De acuerdo con dicha teora, todo tomo de metal tiene nicamente un nmero limitado de
electrones de valencia con los que unirse a los tomos vecinos. Por ello se requiere un amplio
reparto de electrones entre los tomos individuales. El reparto de electrones se consigue por la
superposicin de orbitales atmicos de energa equivalente con los tomos adyacentes. sta
superposicin va recorriendo todo el metal, formado por amplios orbitales que se extienden por
todo el slido, en vez de pertenecer a tomos concretos.
Cada uno de estos orbitales tiene un nivel de energa distinto debido a que los orbitales
atmicos de los que proceden, tenan a su vez diferentes niveles de energa. Los orbitales,
cuyo nmero es el mismo que el de los orbitales atmicos, tienen dos electrones cada uno y se
van llenando en orden de menor a mayor energa hasta agotar el nmero de electrones
disponibles. En esta teora se dice que los grupos de electrones residen en bandas, que
constituyen conjuntos de orbitales. Cada banda tiene un margen de valores de energa, valores
que deberan poseer los electrones para poder ser parte de esa banda. En algunos metales se
dan interrupciones de energa entre bandas pues los electrones no poseen ciertas energas.
La banda con mayor energa en un metal no est llena de electrones dado que una
caracterstica de los metales es que no poseen suficientes electrones para llenarla. La elevada
conductividad trmica y elctrica de los metales se explica as por el paso de electrones de
estas bandas con defecto de electrones provocado por la absorcin de energa trmica.
HIERRO
La Siderurgia es la rama de la metalurgia que estudia todo lo referente a la extraccin,
transformacin y aplicaciones del hierro.
Minerales
El hierro se encuentra en estado natural en Groenlandia, y en estado de combinacin es muy
abundante en la corteza terrestre, constituyendo un 5% de la misma.
Los minerales de hierro ms usados como materia prima para la obtencin de este metal son:
Magnetita, cuyo yacimiento ms importante se encuentran en Suecia, Espaa y EE.UU. En la
Repblica Dominicana existen pequeos yacimientos de este mineral.
Siderita, se halla principalmente en Inglaterra.
Hematita, existen yacimiento en Estados Unidos, Alemania, Rusia y Espaa.
Hierro Puro
El hierro qumicamente puro (Fe) es un elemento de color gris azulado, que funde a 1,259 C.
No tiene aplicacin en la construccin, por lo que relegamos su estudio a la qumica.
El hierro que se encuentra en el mercado y se utiliza en la industria no es puro, sino una
aleacin de hierro y carbono.
Los productos siderrgicos tienen una numerosa y verstil aplicacin. Son elementos
resistentes en las estructuras, integrantes de las instalaciones o bien piezas decorativas.
Fundicin: Su aplicacin ms importante, de acuerdo a algunos autores, es el afino para
transformarla en acero o en hierro dulce.
Se emplea, adems, en la obtencin de piezas moldeadas como tubos, usados mayormente en
al conduccin de agua potable; piezas especiales de fontanera, como codos, reducciones, etc.;
Columnas, las cuales en la actualidad han sido sustituida por perfile; piezas ornamentales.
Hierro Dulce: Los comunes se usan en perfiles, los ordinarios en trabajos de cerrajera, los
finos en piezas en general y los extrafinos en piezas metlicas.
Acero: Segn el contenido de carbono los aceros se clasifican en extradulce, muy dulce, dulce,
semiduro, duro, muy duro, y extraduro. El acero extradulce se emplea para fabricar clavos y
remaches.
El acero muy dulce se emplea en la fabricacin de piezas de construccin como varilla y
perfiles.
El acero dulce se destina a la confeccin de piezas de mquinas y tornillos.
El acero semiduro se utiliza en la fabricacin de piezas mecnicas de carros.
El acero duro se utiliza en la fabricacin de carriles grandes, resortes, martillos, cuchillos, ejes y
muelles sencillos.
El acero muy duro tiene su principal aplicacin de carriles pequeos, resorte de gran
resistencias, cuchillos finos y sierras.
El acero extraduro tiene su principal utilidad en la confeccin de herramientas.
La diferencia principal en esos acero consiste en el por ciento de carbono que contiene. Los
aceros extradulce son los que menos por ciento de carbono contienen, mientras que los
extraduro son los que ms cantidad de carbono contiene y tambin mayor resistencia y dureza.
Los aceros tambin se clasifican atendiendo al procedimiento de obtencin, a sus usos y al
elemento aleado que los acompaan.
Atendiendo al proceso de obtencin se clasifican en: Bessemer, elctricos y duplex.
Por el uso en acero estructural, acero naval, acero de remaches, etc..
Y por medio de elementos en aleacin en aceros Slice, acompaado de Si, es de alta
resistencia y bajo peso; acero manganeso, acompaado de Mn; acero cromo, aleado con Cr,
conocido comnmente como acero inoxidable por tener esa propiedad; acero nquel,
acompaado de Ni.
Proteccin del Hierro
El hierro se protege de la oxidacin por medio del revestimiento con:
Pintura: Se empieza por limpiarlos y lavarlos con agua acidulada, con clorhdrico y cepillo
metlico despus se recubre con una capa de pintura de aceite.
Grasa: Protege a los cuerpos ferroso no expuesto a la intemperie y durante corto tiempo.
Deben ser neutro, ya que de lo contrario se convertiran ellas mismas en oxidantes.
Cemento: Con una lechada de mortero de cemento Portland se puede proteger el hierro de la
oxidacin.
Electrlisis: Consiste en colocar una capa de oxigeno al pieza siderrgica, lo cual proporciona
una proteccin eficaz. Esto se logra mediante la oxidacin del nodo. Es lo mismo que sucede
con el aluminio y el cinc, y que evita que stos se oxiden. La diferencia est en que estos
ltimos ocurre por va natural y no artificial, como en el hierro.
Metalizacin: Consiste en recubrir el hierro con una pelcula de cinc, estao o plomo, fundidos
por medio de inmersin. Cuando se usa cinc en el hierro se llama galvanizado o cincado.
Si se usa estao las piezas se llaman estaadas, si en cambio se usa plomo el hierro se
conoce como emplomado. De estos el cinc y el estao se adhieren mejor al hierro.
La Galvanizacin: Consiste en calentar el cinc hasta fundirlo y darle un bao de inmersin al
hierro en el cinc fundido, para que se recubra por una capa delgada de este metal.
COBRE
Estado Natural
Se encuentra nativo principalmente en EE. UU., Bolivia, Chile y Japn. Combinado se halla el
Azurita (CO3 Cu Cu (OH)2), tambin la Cuprita (Cu 2O) y la Clacopirita (S2 Fe Cu) que es el
principal mineral utilizado en la obtencin del cobre. En la Rep. Dom. hay yacimiento de
Calcopirita y Cuprita en la cordillera central y se cree que el cobre ser el prximo mineral
Dominicano a explotarse en pequea y mediana escala.
Obtencin
El mtodo seguido en la industria para extraccin del cobre son dos: va seca y va hmeda. El
ms importante es por la va seca, que se basa en proceso de tostacin y fusin del mineral.
Propiedades
Es un material de color rojizo. Es blando, maleable y tenaz. No se oxida al contacto del aire
seco, pero al aire hmedo en presencia de anhdrido carbnico le hace cubrirse con una capa
de sulfato de color verde azulado, la cual le protege de la oxidacin. Es un excelente conductor
de la electricidad. Adquiere un olor desagradable cuando se le frota.
Aplicaciones
Tiene muy poca aplicacin en la construccin debido a su costo. Su mayor uso es en la
mecnica debido a sus propiedades qumicas, elctricas y trmicas. Se emplea en electricidad
en la obtencin de bobinados pararrayos y cables. Las principales formas comerciales son en
tubos y alambres de diferentes dimetros y espesores.
Aleaciones de Cobre
Las dos principales aleaciones que forma el cobre son:
Bronce: Es una aleacin de cobre y estao donde el cobre se encuentra en una proporcin de
75 a 80%. Tiene color amarillo y resistente a los agentes atmosfricos y a los esfuerzos
mecnicos. Se utiliza en la fabricacin de armas, medallas, campanas y estatuas. En la
construccin se emplea en grifos, tubos y uniones.
Latn: Es una aleacin de cobre y cinc. El cinc debe de estar en proporcin menor de 45%,
porque en proporcin mayor el latn disminuye sus propiedades mecnicas. Tiene color
amarillo y es resistente a la oxidacin. No es atacada por el agua salada, razn por la cual se
usa en la marina. Se emplea en ornamentacin en la fabricacin de tubos, en soldadura y en
fabricacin de alambres.
CINC
Estado Natural
No se encuentra en la naturaleza en estado nativo sino combinado. El mineral ms
adecuadamente del cual se obtiene es la blenda (Sn Z). Industrialmente se obtiene por dos
vas: Va seca y va hmeda.
Propiedades
Es de color blanco azulado, de brillo metlico. Es resistente a los agentes atmosfricos al
recubrirse con una capa delgada de hidrxido que lo protege de la oxidacin.
Aplicacin
Tiene buena resistencia mecnica, por lo que se podra emplear en construccin como
elemento resistente. Sin embargo, su mayor uso esta como elemento protector su aplicacin
ms tpica en al construccin es el revestimiento de techos. Tambin se emplea en el
revestimiento del hierro y de la madera.
PLOMO
Estado Natural
No se encuentra nativo en la naturaleza. El mineral ms importante del cual se extrae es la
gnela (SP B), que contiene 86.5% de plomo. Los principales yacimientos de galena se
encuentran en EE. UU., Australia, Mxico, Alemania y Espaa.
Obtencin
El plomo se obtiene por varios procedimiento, por tostacin y reduccin, tostacin y reaccin,
cementacin y rodadura. La obtencin por tostacin y reduccin consiste en someter la galena
a tostacin obtenindose xido de plomo el cual se convierte en plomo por medio de una
funcin reductora.
El plomo, obtenido por los procedimientos anteriores, es sometido a un proceso de purificacin,
y se conoce como afino de plomo, el cual consiste en separarlo de las impurezas que los
acompaan.
Propiedades
Es un metal de color blanco azulado, pero en contacto con el aire adquiere un color gris al
recibiese de una capa de xido. Es maleable, dctil, flexible y muy blando, al extremo que es
rayado por la ua. Funde a 327 C. El cido ntrico lo ataca y lo disuelve.
Los cambios de temperatura lo agrietan, en consecuencia no se usan los tubos de plomo en la
conduccin de agua o vapor caliente.
Aplicacin
Despus del hierro, el plomo es el metal de mayor uso, pero en la construccin su empleo es
limitado debido a su poca resistencia. Se utiliza en la fabricacin de fusibles elctricos y tubos.
En el comercio se encuentra bajo diferentes formas. Sus principales son lingotes, placas,
alambres, tubos y balas.
ALUMINIO
Estado Natural
No se presenta nunca en estado nativo, abunda mucho en la naturaleza formando minerales.
Se extrae casi exclusivamente de la bauxita (Al2O3.H2O). La obtencin se efecta por
electrlisis de la bauxita.
Propiedades
Es un metal dctil y maleable. No lo ataca el aire porque se recubre de una ligera capa de
xido que lo protege. Tiene muy buena conductividad tanto elctrica como trmica.
Aplicaciones
Se emplea por sus buenas propiedades elctricas en la fabricacin de alambres destinado a
construccin elctrica. El aluminio tambin se emplea en forma de plancha, en el recubrimiento
de techos.
ESTAO
Estado Natural
Pocas veces se encuentra en estado nativo. Se obtiene principalmente de la casiterita (Sn O2),
que contiene 79% de estao.
Obtencin
Se obtiene por medio de reduccin con carbono. La operacin se realiza en hornos. La
principal impureza del estao es el hierro. Para eliminar esta impureza se funde nuevamente a
bajas temperatura.
Propiedades
Es de color blanco de plata. Es poco resistente mecnicamente. Al doblar un abarra de estao
rechina, debido al rompimiento de sus cristales, cuyo ruido es llamado grito del estao. Es
resistente a los agentes atmosfricos a temperatura ordinaria, pero al elevarse la temperatura
tiende a oxidarse.
Aplicacin
En construccin el estao se usa en el descubrimiento de objetos metlicos, principalmente en
las plancha de hierro para formar la hojalata.
Tambin se utiliza en soldaduras y en formas de tubos, aunque estos resultan de alto costo.
Plata
Plata, de smbolo Ag, es un elemento metlico blanco y brillante que conduce el calor y la
electricidad mejor que ningn otro metal. Es uno de los elementos de transicin del sistema
peridico. Su nmero atmico es 47.
(vase Electroqumica) o por copelacin, un proceso que elimina las impurezas por
evaporacin o absorcin.
APLICACIONES
El uso de la plata en joyera, servicios de mesa (vase Cubertera; Metalistera) y acuacin de
monedas es muy conocido. Normalmente se alea el metal con pequeas cantidades de otros
metales para hacerlo ms duro y resistente. La plata fina para las cuberteras y otros objetos
contiene un 92,5% de plata y un 7,5% de cobre.
La plata se usa para recubrir las superficies de vidrio de los espejos, por medio de la
vaporizacin del metal o la precipitacin de una disolucin. Sin embargo, el aluminio ha
sustituido prcticamente a la plata en esta aplicacin. La plata tambin se utiliza con frecuencia
en los sistemas de circuitos elctricos y electrnicos.
ORO
Oro, de smbolo Au (del latn aurum), es un elemento metlico, denso y blando, de aspecto
amarillo brillante. El oro es uno de los elementos de transicin del sistema peridico. Su
nmero atmico es 79.
El oro puro es el ms maleable y dctil de todos los metales. Puede golpearse con un martillo
hasta conseguir un espesor de 0,000013 cm, y una cantidad de 29 g se puede estirar hasta
lograr un cable de 100 km de largo. Es uno de los metales ms blandos y un buen conductor
elctrico y trmico. Como otros metales, finamente pulverizado presenta un color negro, y en
suspensin coloidal su color vara entre el rojo rub y el prpura (vase Coloide).
Es un metal muy inactivo. No le afectan el aire, la humedad, ni la mayora de los disolventes.
Slo es soluble en agua de cloro, agua regia o una mezcla de agua y cianuro de potasio. Los
cloruros y cianuros son compuestos importantes del oro. Tiene un punto de fusin de 1.064 C,
un punto de ebullicin de 2.970 C y una densidad relativa de 19,3. Su masa atmica es
196,967.
Estado Puro
El oro se encuentra en la naturaleza en las vetas de cuarzo y en los depsitos de aluviones
secundarios como metal en estado libre o combinado. Est distribuido por casi todas partes,
aunque en pequeas cantidades, ocupando el lugar 75 en abundancia entre los elementos de
la corteza terrestre. Casi siempre se da combinado con cantidades variables de plata. La
aleacin natural oro-plata recibe el nombre de oro argentfero o electro. En combinacin
qumica con el teluro, est presente junto con la plata en minerales como la calverita y la
silvanita, y junto con el plomo, el antimonio y el azufre en la naguiagita. Con el mercurio
aparece como amalgama de oro. Tambin se encuentra en pequeas cantidades en piritas de
hierro, y a veces existen cantidades apreciables de oro en la galena, un sulfuro de plomo que
suele contener plata. En el agua de mar se encuentra en una proporcin de 5 a 250 partes en
masa por cada 100 millones de partes de agua. Aunque la cantidad total de oro en el agua
marina rebasa los 9.000 millones de toneladas, el costo de su extraccin superara su valor
real.
APLICACIONES
El oro se conoce y aprecia desde tiempos remotos, no solamente por su belleza y resistencia a
la corrosin, sino tambin por ser ms fcil de trabajar que otros metales y menos costosa su
extraccin. Debido a su relativa rareza, comenz a usarse como moneda de cambio y como
referencia en las transacciones monetarias internacionales (vase Patrn oro). La unidad para
medir la masa del oro es la onza troy, que equivale a 31,1 gramos.
La obtencin de oro data de las culturas etrusca, minoica, asiria y egipcia, cuando los placeres
de oro procedan de arenas y gravas aluviales, y se extraa por el simple proceso de lavado con
batea.
El oro se obtena tambin de esta forma en India, Asia central, el sur de los montes Urales y en
las regiones del este del Mediterrneo. Con los primeros progresos en las tcnicas de
extraccin, se explotaron las vetas de aurferos primarios, alcanzando este tipo de extraccin
cierta importancia en la era precristiana. Durante la edad media apenas hubo progresos
significativos en la produccin y extraccin del oro.
En el siglo XVI, el valor de las reservas de oro en Europa apenas alcanzaba la cifra de 225
millones de dlares. Con el descubrimiento de Amrica, y hasta comienzos del siglo XIX, la
produccin mundial alcanz unos 4.665.000 kg (unos 150 millones de onzas troy). Amrica del
Sur y Mxico se convirtieron en ese periodo en grandes productores. La colonizacin espaola
del continente americano supuso a partir del siglo XVI un importante incremento en la
produccin de oro del Nuevo Mundo para su posterior exportacin: entre los aos 1521 y 1660,
los espaoles sacaron de Amrica ms de 200 toneladas de este metal. La afluencia de oro y
plata transform la economa del Viejo continente y el metal precioso se convirti en un
instrumento poltico. En el siglo XVI la produccin de Mxico lleg a alcanzar el 9% del total de
la produccin mundial.
A partir del siglo XVIII, se descubrieron nuevos yacimientos: California (Estados Unidos) en
1848, Australia en 1851 y Transvaal (Repblica de Surfrica) en 1886.
En la actualidad, Surfrica es el mayor proveedor mundial de oro, con una produccin anual
que ronda las 500 toneladas. Sus minas ms importantes se encuentran en Witwatersrand.
Hay otros 70 pases que producen oro en cantidades comerciales, pero alrededor del 80% de la
produccin mundial proviene de Surfrica y de Estados Unidos, y en menor medida, de los
pases de la antigua URSS , Australia, Canad, China y Brasil. Otros pases con produccin
notable, aunque inferior, son Mxico, Chile, Colombia y Filipinas.
PLATINO
Platino, de smbolo Pt, elemento metlico qumicamente inerte y poco abundante, ms valioso
que el oro.
Su nmero atmico es 78, y es uno de los elementos de transicin del grupo 10 (o VIIIB) del
sistema peridico.
Es el elemento ms importante del denominado grupo de metales del platino; los otros
elementos del grupo son el rutenio, el rodio, el paladio, el osmio y el iridio.
Es probable que los metales del platino se utilizaran en formas aleadas en la antigedad, en
Grecia y Roma, y fueron mencionados por primera vez en la literatura europea a principios del
siglo XVI. El explorador espaol Antonio de Ulloa particip en una expedicin por tierras
americanas y fue el primero en describir en sus Observaciones astronmicas y fsicas (1748) el
platino como un cuerpo simple.
La separacin de los elementos del grupo del platino se llev a cabo en el siglo XIX.
PROPIEDAD Y ESTADO NATURAL
El platino es un metal blanco grisceo con una dureza de 4,3. Tiene un punto de fusin alto, es
dctil y maleable, se expande ligeramente al calentarlo y tiene una gran resistencia elctrica. El
metal es relativamente inerte y resistente al ataque del aire, el agua, los cidos aislados y los
reactivos ordinarios. Se disuelve lentamente en agua regia, formando cido cloroplatnico (H2
Pt Cl6); es atacado por los halgenos y combina, bajo ignicin, con hidrxido de sodio, nitrato
reaccin con el agua arde espontneamente, el potasio se almacena siempre bajo un lquido,
como la parafina, con la que no reacciona.
El potasio ocupa el octavo lugar en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre; se
encuentra en grandes cantidades en la naturaleza en minerales tales como la carnalita, el
feldespato, el salitre, la arenisca verde y la silvita. El potasio est presente en todo el tejido
vegetal y animal, y es un componente vital de los suelos frtiles.
APLICACIONES
El potasio metal se emplea en las clulas fotoelctricas. El potasio forma varios compuestos
semejantes a los compuestos de sodio correspondientes, basados en la valencia 1. El bromuro
de potasio (K Br), un slido blanco formado por la reaccin de hidrxido de potasio con bromo,
se utiliza en fotografa, grabado y litografa, y en medicina como sedante.
El cromato de potasio (K2 Cr O4), un slido cristalino amarillo, y el bicromato de potasio (K2
Cr2 O7), un slido cristalino rojo, son poderosos agentes oxidantes utilizados en cerillas o
fsforos y fuegos artificiales, en el tinte textil y en el curtido de cuero. El yoduro de potasio (KI)
es un compuesto cristalino blanco, muy soluble en agua, usado en fotografa para preparar
emulsiones y en medicina para el tratamiento del reuma y de la actividad excesiva del tiroides.
El nitrato de potasio (KNO3) es un slido blanco preparado por la cristalizacin fraccionada de
disoluciones de nitrato de sodio y cloruro de potasio, y se usa en cerillas o fsforos, explosivos
y fuegos artificiales, y para adobar carne; se encuentra en la naturaleza como salitre. El
permanganato de potasio (KMnO4) es un slido prpura cristalino, que se usa como
desinfectante y germicida y como agente oxidante en muchas reacciones qumicas
importantes. El sulfato de potasio (K2SO4) es un slido cristalino blanco, importante fertilizante
de potasio que se usa tambin para la preparacin del sulfato de aluminio y potasio o alumbre.
El hidrgeno tartrato de potasio, que suele llamarse crmor trtaro, es un slido blanco utilizado
como levadura en polvo y en medicina.
El trmino potasa designaba originalmente al carbonato de potasio obtenido lixiviando cenizas
de madera, pero ahora se aplica a diversos compuestos de potasio. El carbonato de potasio
(K2CO3), un slido blanco, llamado tambin potasa, se obtiene de la ceniza de la madera u
otros vegetales quemados, y tambin por reaccin del hidrxido de potasio con dixido de
carbono. Se usa para fabricar jabn blando y vidrio. El clorato de potasio (KClO3), llamado
clorato de potasa, es un compuesto blanco cristalino, que se obtiene por la electrlisis de una
disolucin de cloruro de potasio. Es un agente oxidante poderoso y se utiliza en cerillas
(cerillos), fuegos artificiales y explosivos, as como desinfectante y para obtener oxgeno. El
cloruro de potasio (KCl) es un compuesto blanco cristalino llamado comnmente cloruro de
potasa o muriato de potasa, y es un componente comn de las sales minerales de potasio, de
las que se obtiene por volatilizacin. Es un importante abono de potasio y tambin se usa para
obtener otros compuestos de potasio. El hidrxido de potasio (KOH), llamado tambin potasa
custica, un slido blanco que se disuelve con la humedad del aire, se prepara por la
electrlisis del cloruro de potasio o por reaccin del carbonato de potasio y el hidrxido de
calcio;
Se emplea en la fabricacin de jabn y es un importante reactivo qumico. Se disuelve en
menos de su propio peso de agua, desprendiendo calor y formando una disolucin fuertemente
alcalina.
Wolframio
Volframio o Wolframio, de smbolo W, es un elemento metlico con un punto de fusin ms alto
que cualquier otro metal. Es uno de los elementos de transicin del sistema peridico. Su
nmero atmico es 74.
Algunos autores atribuyen su descubrimiento al qumico sueco Carl Wilhelm Scheele en 1781,
pero otros sealan a los hermanos espaoles Juan Jos y Fausto D'Elhuyar como sus
atmsfera sinttica que respiran los buceadores, los trabajadores de las campanas
sumergidas, porque reduce la posibilidad de sufrir embolias gaseosas. Esta atmsfera
sinttica se usa tambin en medicina para aliviar los problemas de respiracin, porque el helio
se mueve ms fcilmente que el nitrgeno por las vas respiratorias afectadas.
En ciruga, los rayos de helio ionizado procedentes de sincrociclotrones son tiles en el
tratamiento de los tumores oculares, porque estabilizan o incluso contraen los tumores. Estos
rayos se usan tambin para disminuir las malformaciones de los vasos sanguneos en el
cerebro de los pacientes.
El helio se transporta como gas en pequeas cantidades, comprimido en pesados cilindros de
acero. Cantidades mayores de helio pueden transportarse en estado lquido en contenedores
aislados, reduciendo as los costes de transporte.
Vanadio
Vanadio, de smbolo V, es un elemento metlico blanco plateado de nmero atmico 23. El
vanadio es uno de los elementos de transicin del sistema peridico. Fue descubierto en 1801,
en Mxico, por Andrs Manuel del Ro, pero se pens que era una forma de cromo. En 1830
aproximadamente, el qumico sueco Nils Gabriel Sefstrm lo reconoci como un nuevo
elemento.
PROPIEDADES Y ESTADO NATURAL
El vanadio puede pulirse fcilmente y es uno de los metales ms duros. Tiene un punto de
fusin de 1.890 C, un punto de ebullicin de 3.380 C y una densidad relativa de 5,96. Su
masa atmica es 50,941. El vanadio es soluble en cido sulfrico y cido ntrico e insoluble en
cido clorhdrico, hidrxido de sodio y alcohol diluidos. Forma varios xidos cidos, siendo los
ms importantes el trixido (V2O3) verde oscuro, y el pentxido (V2O5) anaranjado. Otros
compuestos importantes son el monosulfuro de vanadio, (VS), el trisulfuro de vanadio (V2S3),
el dicloruro de vanadio (VCI2), el tricloruro de vanadio (VCI3), el dihidrxido de vanadio,
(V(OH)2) y el cido metavandico, (HVO3).
El vanadio ocupa el lugar 19 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Nunca
se encuentra en estado puro, sino que existe combinado en varios minerales, carbones y
petrleos, sobre todo en los petrleos de Mxico y Venezuela. Los mayores productores de
vanadio son Estados Unidos, Rusia y la Repblica de Surfrica.
APLICACIONES
Debido a su dureza y gran resistencia a la traccin, el metal se utiliza en muchas aleaciones,
como el ferrovanadio, el nquel-vanadio y el cromo-vanadio. Los aceros de cromo-vanadio se
utilizan para fabricar muelles y en mecanismos de transmisin y otras piezas de los motores.
Las aleaciones de titanio-vanadio se usan para vainas de proyectiles, bastidores de motores a
reaccin y componentes de reactores nucleares. Como catalizador, el vanadio ha sustituido en
gran medida al platino en la fabricacin de cido sulfrico y se utiliza a menudo como revelador
fotogrfico, como agente reductor y como agente desecante en varias pinturas.
Magnesio
Magnesio, de smbolo Mg, es un elemento metlico blanco plateado, relativamente no reactivo.
El magnesio es uno de los metales alcalinotrreos, y pertenece al grupo 2 (o IIA) del sistema
peridico. El nmero atmico del magnesio es 12.
PROPIEDAD Y ESTADOS NATURAL
El metal, aislado por vez primera por el qumico britnico Humphry Davy en 1808, se obtiene
hoy en da principalmente por la electrlisis del cloruro de magnesio fundido. El magnesio es
APLICACIONES
El cadmio puede depositarse electrolticamente en los metales para recubrirlos, principalmente
en el hierro o el acero, en los que forma capas qumicamente resistentes.
El cadmio desciende el punto de fusin de los metales con los que forma aleaciones; se usa
con plomo, estao y bismuto en la fabricacin de extintores, alarmas de incendios y de fusibles
elctricos. Tambin se utiliza una aleacin de cadmio, plomo y cinc para soldar el hierro. Las
sales de cadmio se usan en fotografa y en la fabricacin de fuegos artificiales, caucho, pinturas
fluorescentes, vidrio y porcelana. El cadmio se ha utilizado como material de control o
proteccin en las plantas de energa, debido a su capacidad para absorber neutrones de baja
energa. El sulfuro de cadmio se utiliza en un tipo de pila (batera) fotovoltaica, y las pilas
elctricas de nquel-cadmio tienen habitualmente usos especializados.
El sulfato de cadmio (3CdSO48H2O) se utiliza como astringente. El sulfuro de cadmio (CdS),
que aparece como un precipitado amarillo brillante cuando se pasa sulfuro de hidrgeno a
travs de una disolucin de sal de cadmio, es un pigmento importante conocido como amarillo
de cadmio. El seleniuro (CdSe), se utiliza tambin como pigmento. El cadmio y las disoluciones
de sus compuestos son altamente txicos, con efectos acumulativos similares a los del
envenenamiento por mercurio.
Azufre
Azufre, de smbolo S, es un elemento no metlico, inspido, inodoro, de color amarillo plido.
Se encuentra en el grupo 16 del sistema peridico. Su nmero atmico es 16 y su masa
atmica 32,066.
Tambin llamado piedra inflamable, el azufre se conoce desde tiempos prehistricos y ya
apareca en la Biblia y en otros escritos antiguos. Debido a su inflamabilidad, los alquimistas lo
consideraron como un elemento esencial de la combustin.
PROPIEDADES
Todas las formas de azufre son insolubles en agua, y las formas cristalinas son solubles en
disulfuro de carbono. Cuando el azufre ordinario se funde, forma un lquido de color pajizo que
se oscurece si se calienta ms, alcanzando finalmente su punto de ebullicin. Si el azufre
fundido se enfra lentamente, sus propiedades fsicas varan en funcin de la temperatura, la
presin y el mtodo de enfriamiento.
El azufre puede presentarse en varias formas alotrpicas, que incluyen los lquidos S y S, y
diversas variedades slidas, cuyas formas ms familiares son el azufre rmbico y el azufre
monoclnico (vase Alotropa; Cristal). La ms estable es el azufre rmbico, un slido cristalino
de color amarillo con una densidad de 2,06 g/cm3 a 20 C. Es ligeramente soluble en alcohol y
ter, moderadamente soluble en aceites y muy soluble en disulfuro de carbono. A temperaturas
entre 94,5 C y 120 C esta forma rmbica se transforma en azufre monoclnico, que presenta
una estructura alargada, transparente, en forma de agujas con una densidad de 1,96 g/cm3 a
20 C.
La temperatura a la que el azufre rmbico y el monoclnico se encuentran en equilibrio, 94,5 C,
se conoce como temperatura de transicin. Cuando el azufre rmbico ordinario se funde a
115,21 C, forma el lquido amarillo plido S, que se vuelve oscuro y viscoso a 160 C,
formando S. Si se calienta el azufre hasta casi alcanzar su punto de ebullicin de 444,6 C y
despus se vierte rpidamente en agua fra, no le da tiempo a cristalizar en el estado rmbico o
monoclnico, sino que forma una sustancia transparente, pegajosa y elstica conocida como
azufre amorfo o plstico, compuesta en su mayor parte por S sobreenfriado.
El azufre tiene valencias 2, 4 y 6, como presenta en los compuestos sulfuro de hierro (FeS),
dixido de azufre (SO2) y sulfato de bario (BaSO4), respectivamente. Se combina con
mucho su costo. Entre las aleaciones que pueden obtenerse por pulvimetalurgia estn los
cermets. Estas aleaciones de metal y carbono (carburos), boro (boruros), oxgeno (xidos),
silicio (siliciuros) y nitrgeno (nitruros) combinan las ventajas del compuesto cermico,
estabilidad y resistencia a las temperaturas elevadas y a la oxidacin, con las ventajas del
metal, ductilidad y resistencia a los golpes. Otra tcnica de aleacin es la implantacin de Ion,
que ha sido adaptada de los procesos utilizados para fabricar chips de ordenadores o
computadoras. Sobre los metales colocados en una cmara de vaco, se disparan haces de
iones de carbono, nitrgeno y otros elementos para producir una capa de aleacin fina y
resistente sobre la superficie del metal. Bombardeando titanio con nitrgeno, por ejemplo, se
puede producir una aleacin idnea para los implantes de prtesis.
La plata fina, el oro de 14 quilates, el oro blanco y el platino iridiado son aleaciones de metales
preciosos. La aleacin antifriccin, el latn, el bronce, el metal Dow, la plata alemana, el bronce
de can, el monel, el peltre y la soldadura son aleaciones de metales menos preciosos.
Debido a sus impurezas, el aluminio comercial es en realidad una aleacin. Las aleaciones de
mercurio con otros metales se llaman amalgamas.
Tipos de aleaciones
Los duraluminios son un conjunto de aleaciones de forja de aluminio, cobre (0,45%-1,5%) y
magnesio (0,45%-1,5%) as como manganeso (0,6%-0,8%) y silicio (0,5%-0,8%) como
elementos secundarios. Pertenecen a la familia de las aleaciones aluminio-cobre (2000).
Presentan una elevada resistencia mecnica a temperatura ambiente, sin embargo, su
resistencia a la corrosin, Soldabilidad y aptitud para el anodinado son bajas. Se emplean en la
industria aeronutica y de automocin.
La Alpaca: Compuesta por cinc, cobre y nquel, con un color y brillo parecido a la plata.
El constantn es una aleacin generalmente formada por un 55% de cobre y un 45% de nquel
(Cu55 Ni45 ).
Se caracteriza por tener una resistencia elctrica constante en un amplio rango de
temperaturas. Hay otras aleaciones conocidas por tener tambin un muy pequeo coeficiente
de temperatura, por ejemplo el manganeso (Cu86 Mn12 Ni2 ).
Los latones son aleaciones de cobre y zinc con porcentajes de ste ltimo entre el 3 y el 45%.
Ocasionalmente se aaden pequeas cantidades de otros elementos (Al Sn, Pb o As) para
potenciar alguna de las caractersticas de la aleacin.
Las aplicaciones de los latones abarcan los campos ms diversos, desde el armamento,
pasando por la ornamentacin, hasta los tubos de condensador y terminales elctricos.
El bronce es el nombre con el que se denominan toda una serie de aleaciones metlicas que
tienen como base el cobre y proporciones variables de otros elementos como estao, zinc,
aluminio, antimonio, fsforo, y otros con objeto de obtener unas caractersticas de dureza
superior al cobre.
Fue la primera aleacin fabricada conscientemente: consista en mezclar el mineral de cobre
(calcopirita, malaquita etc.) y el de estao (casiterita) en un horno alimentado con carbn
vegetal. El Anhdrido Carbnico resultante reduca los minerales a metales: Cobre y Estao que
se fundan y aleaban entre un 5 y un 10% en peso de estao.
De bronce fueron las primeras armas y herramientas; tambin se utiliz como soporte para la
escritura y para fabricar estatuas.
El carburo de titanio (Ti C), es un slido cristalino, negro, brillante, muy duro que conduce la
corriente elctrica y es estable frente a los cidos. Se utiliza en la fabricacin de sierras.
Colegio
Ensenada
Dpto. de Qumica
MINERALOGA
Integrante:
Fecha: 19/Octubre/2003
INTRODUCCIN
Chile, gracias a su configuracin fsica y geogrfica posee una gran variedad de yacimientos
metlicos y no metlicos distribuidos a largo de nuestro pas, por esto se ha mantenido ligado
al desarrollo de la minera.
Un mineral puede definirse como una sustancia de origen, con una composicin qumica
definida y propiedades predecibles y constantes.
Chile tiene una variada gama de minerales, estos se dan en estado puro o nativo, es decir sin
compuesto qumico, otros minerales compuestos con diversos metales combinados.
A continuacin, en este trabajo se vern los aspectos ms relevantes de los minerales en Chile,
sus frmulas qumicas y su utilizacin en la industria.
MINERALES EN CHILE
Dentro de los recursos no renovables que ofrece la naturaleza en Chile estn los minerales,
sustancias inorgnicas con una estructura interna caracterstica y una composicin qumica y
estructura fsica uniformes; estas sustancias mediante procedimientos naturales, se han
convertido en parte integrante de la corteza terrestre.
Los minerales suelen dividirse en metlicos y no metlicos, segn contenga o no metales.
Chile Por su largo territorio tiene una variada riqueza mineral:
I Regin: sus principales productos son; salitre, cobre, plata, oro. Yodo, potasio, azufre, sal
comn, sulfato de sodio, sulfato de aluminio, alabastro, tripol y mrmol; pero no todos se
explotan; debido a la falta de caminos de acceso, falta de agua, a la baja de precios
internacionales, o que su explotacin no es rentable.
II Regin: sus principales productos son; cobre, oro, salitre sdico y potasio, yodo y sulfato de
sodio; tambin hay otros minerales metlicos y no metlicos que no estn en explotacin como
el renio, litio, potasio, onix, mrmol y yeso, magnesio, alumbres, calizas, plata, hierro,
molibdeno y molibdenita.
III Regin: sus principales productos son: oro, plata, hierro. minerales no metlicos como
carbonato de calcio, cuarzo, calizas, baritina, lapislzuli.
IV Regin: sus principales productos son; cobre, oro, plata, hierro, manganeso; y en los no
metlicos estn apatita, yeso, carbonato de calcio, cuarzo, lapislzuli, combarbalita.
V Regin: sus principales productos son: cobre, oro, plata,, molibdeno, plomo, cinc; y en los no
metlicos el carbonato de calcio, cuarzo, caoln, calizas, baritina, feldespato.
VI Regin: sus productos son; cobre. Plata, molibdeno, plomo,
Y en los metlicos estn el caoln y el cuarzo.
VII Regin: sus productos son; oro y cobre y en los no metlicos estn el cloruro de sodio,
talco, arcilla y tierra de color.
VIII Regin: sus productos son; el carbn, y en los no metlicos est el cuarzo, caoln, arcillas y
kieselgur.
IX Regin: sus productos son; hierro, oro, y carbn; tambin hay otros minerales valiosos como
el aluminio, titanio, molibdeno y asbesto, adems de la arcilla.
X Regin: se dice que no hay actividad minera, pero se han descubierto yacimientos de
mercurio, oro, plata, manganeso, y talco.
XI Regin: se presume la presencia de yacimientos de cobalto, cobre, carbn, y uranio,
adems hay plomo y plata.
XII Regin: las reservas ms significativas estn representadas por los mantos petrolferos y de
gas natural, tambin se encuentra el cobre y zinc; y en los no metlicos est la caliza.
Regin Metropolitana: sus productos son; cobre, oro, plata, molibdeno y en los no metlicos
est el yeso, carbonato de calcio, cuarzo, caoln, arcilla y oxido de hierro.
NOMBRES Y FORMULAS QUMICAS
Cobre:
este metal es uno de los metales de mayor uso, de apariencia metlica y color pardo rojizo. El
cobre es uno de los elementos de transicin de la tabla peridica, y su nmero atmico es 29.
Ya era conocido en pocas prehistricas, y las primeras herramientas y enseres fabricados
probablemente eran de cobre. Se han encontrado objetos de cobre en las ruinas de muchas
civilizaciones antiguas, como en Egipto, Asia Menor, China, sureste de Europa, Chipre (de
donde proviene la palabra cobre), Creta y Amrica del Sur. El cobre puede encontrarse en
estado puro.
El cobre ocupa el lugar 25 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre.
Frecuentemente se encuentra agregado con otros metales como el oro, plata, bismuto y plomo,
apareciendo en pequeas partculas en rocas, aunque se han encontrado masas compactas de
hasta 420 toneladas. El cobre se encuentra por todo el mundo en la lava basltica,
localizndose el mayor depsito conocido en la cordillera de los Andes en Chile, bajo la forma
de prfido. Este pas posee aproximadamente el 25% de las reservas mundiales conocidas de
cobre y a comienzos de 1980 se convirti en el primer pas productor de este mineral. Los
principales yacimientos se localizan en Chuquicamata, Andina, El Salvador y El Teniente. Las
principales fuentes del cobre son la calcopirita y la bornita, sulfuros mixtos de hierro y cobre.
Otras menas importantes son los sulfuros de cobre calcosina, que se encuentra en Chile,
Mxico, Estados Unidos y la antigua URSS; y la covellina, en Estados Unidos. La enargita, un
sulfoarseniato de cobre, se encuentra en Yugoslavia, Surfrica y Amrica del Norte; la azurita,
un carbonato bsico de cobre, en Francia y Australia, y la malaquita, otro carbonato bsico de
cobre, en los montes Urales, Namibia y Estados Unidos. La tetraedrita, un sulfantimoniuro de
cobre y de otros metales, y la crisocolla, un silicato de cobre, se hallan ampliamente
distribuidos en la naturaleza. La cuprita, un xido, en Espaa, Chile, Per y Cuba, y la
atacamita, un cloruro bsico, cuyo nombre proviene de la regin andina de Atacama, en el
norte de Chile y Per.
Hierro:
Elemento metlico, magntico, maleable y de color blanco plateado. Tiene de nmero atmico
26 y es uno de los elementos de transicin del sistema peridico.
El hierro fue descubierto en la prehistoria y era utilizado como adorno y para fabricar armas; el
objeto ms antiguo, an existente, es un grupo de cuentas oxidadas encontrado en Egipto, y
data del 4000 a.C. El trmino arqueolgico edad del hierro se aplica slo al periodo en el que
se extiende la utilizacin y el trabajo del hierro. El procesado moderno del hierro no comenz
en Europa central hasta la mitad del siglo XIV d.C.
Este metal slo existe en estado libre en unas pocas localidades, en concreto al oeste de
Groenlandia. Tambin se encuentra en los meteoritos, normalmente aleado con nquel. En
forma de compuestos qumicos, est distribuido por todo el mundo, y ocupa el cuarto lugar en
abundancia entre los elementos de la corteza terrestre; despus del aluminio, es el ms
abundante de todos los metales. Los principales minerales de hierro son las hematites. Otros
minerales importantes son la goetita, la magnetita, la siderita y el hierro del pantano (limonita).
La pirita, que es un sulfuro de hierro, no se procesa como mineral de hierro porque el azufre es
muy difcil de eliminar. Para ms detalles sobre el procesado de los minerales de hierro, vase
Siderurgia. Tambin existen pequeas cantidades de hierro combinadas con aguas naturales y
en las plantas; adems, es un componente de la sangre.
Oro:
Elemento metlico, denso y blando, de aspecto amarillo brillante. El oro es uno de los
elementos de transicin del sistema peridico. Su nmero atmico es 79.
El oro puro es el ms maleable y dctil de todos los metales. Puede golpearse con un martillo
hasta conseguir un espesor de 0,000013 cm y una cantidad de 29 g se puede estirar hasta
lograr un cable de 100 km de largo. Es uno de los metales ms blandos (2,5 a 3 de dureza) y
un buen conductor elctrico y trmico. El oro es de color amarillo y tiene un brillo lustroso.
Como otros metales en polvo, el oro finamente dividido presenta un color negro y en
suspensin coloidal su color vara entre el rojo rub y el prpura (vase Coloide).
El oro es un metal muy inactivo. No le afecta el aire, el calor, la humedad ni la mayora de los
disolventes. Slo es soluble en agua de cloro, agua regia o una mezcla de agua y cianuro de
potasio. Los cloruros y cianuros son compuestos importantes del oro. Tiene un punto de fusin
de 1.064 C, un punto de ebullicin de 2.970 C y una densidad relativa de 19,3. Su masa
atmica es de 196,967.
El oro se encuentra en la naturaleza en las vetas de cuarzo y en los depsitos de aluviones
secundarios como metal en estado libre o combinado. Est distribuido por casi todas partes
aunque en pequeas cantidades, ocupando el lugar 75 en abundancia entre los elementos de
la corteza terrestre. Casi siempre se da combinado con cantidades variables de plata. La
aleacin natural oro-plata recibe el nombre de oro argentfero o electro. En combinacin
qumica con el teluro, est presente junto con la plata en minerales como la calverita y la
silvanita, y junto con el plomo, el antimonio y el azufre en la naguiagita. Con el mercurio
aparece como amalgama de oro. Tambin se encuentra en pequeas cantidades en piritas de
hierro, y a veces existen cantidades apreciables de oro en la galena, un sulfuro de plomo que
suele contener plata. En el agua de mar se encuentra en una proporcin de 5 a 250 partes en
masa por cada 100 millones de partes de agua. Aunque la cantidad total de oro en el agua
marina rebasa los 9 millones de toneladas mtricas, el costo de su extraccin superara su
valor real.
Plata:
Es un elemento metlico blanco y brillante que conduce el calor y la electricidad mejor que
ningn otro metal. La plata es uno de los elementos de transicin del sistema peridico. Su
nmero atmico es 47.
Es un elemento qumicamente reactivo que, a temperatura ordinaria, es un slido negroazulado. Se encuentra en el grupo 17 (o VIIA) del sistema peridico, y es uno de los halgenos.
Su nmero atmico es 53.
El yodo fue aislado por vez primera a partir de residuos de algas marinas en 1811 por Bernard
Courtois, un francs comerciante de salitre. El descubrimiento fue confirmado y anunciado por
los qumicos franceses Charles Desormes y Nicholas Clment. La naturaleza del elemento fue
establecida en 1813 por el qumico francs Joseph Louis Gay-Lussac, quien le puso el nombre
de yodo.
La masa atmica del yodo es 126,905. A diferencia de los halgenos ms ligeros, el yodo es un
slido cristalino a temperatura ambiente. La sustancia, brillante, blanda y de color negroazulado, se sublima al calentarse, desprendiendo un vapor violeta con un olor hediondo como
el del cloro. El vapor vuelve a condensarse rpidamente sobre una superficie fra. Tiene un
punto de fusin de 113,6 C y un punto de ebullicin de 185 C. El nico istopo que se
produce en la naturaleza es estable, pero artificialmente se han producido varios istopos
radiactivos. El elemento, en forma pura, es venenoso.
El yodo, como todos los halgenos, es qumicamente activo. Es algo soluble en agua, pero se
disuelve fcilmente en una disolucin acuosa de yoduro de potasio. Tambin es soluble en
alcohol, cloroformo y otros reactivos orgnicos. Con siete electrones en la capa exterior de su
tomo, el yodo tiene varios estados de oxidacin, siendo los principales -1, +1, +5 y +7. Se
combina fcilmente con la mayora de los metales para formar yoduros, y tambin lo hace con
otros haluros (compuestos qumicos formados por un halgeno y un metal). Las reacciones con
oxgeno, nitrgeno y carbono se producen con ms dificultad.
El yodo es un elemento relativamente raro, ocupa el lugar 62 en abundancia en la naturaleza,
pero sus compuestos estn muy extendidos en el agua de mar, en el suelo y en las rocas. El
yodo se obtiene de las salmueras y del nitrato de Chile, en el que se encuentra como impureza.
En menor grado, se extrae tambin de organismos marinos, algunas como algas, que
concentran yodo en sus tejidos.
Potasio:
Es un elemento metlico, escaso, de color blanco-plateado. El nmero atmico del renio es 75.
El renio es uno de los elementos de transicin del sistema peridico.
La existencia del renio y la semejanza de sus propiedades qumicas con el elemento
manganeso fueron previstas en 1871 por el qumico ruso Dmitry Ivanovich Mendeleyev, quien
lo llam dvi-manganeso. El renio fue descubierto en 1925 por los qumicos alemanes Walter
Karl Noddack e Ida Eva Tacke Noddack en las menas de tantalita, wolframita y columbita,
mediante el anlisis espectrogrfico de rayos X; ms tarde se encontr en mayores cantidades
en la molibdenita.
El renio es un metal es muy duro y, exceptuando al volframio, es el menos fundible de todos los
metales comunes. Ocupa el lugar 79 en abundancia natural entre los elementos de la corteza
terrestre. El renio tiene un punto de fusin de 3.180 C y una densidad relativa de 20,53. La
masa atmica del renio es 186,207.
Litio:
Yeso:
Mineral comn consistente en sulfato de calcio hidratado (CaSO42H2O). Es un tipo
ampliamente distribuido de roca sedimentaria, formado por la precipitacin de sulfato de calcio
en el agua del mar y est asociado con frecuencia a otras formas de depsitos salinos, como la
halita y la anhidrita, as como a piedra caliza y a esquisto. El yeso se origina en zonas
volcnicas por la accin de cido sulfrico sobre minerales con contenido en calcio; tambin se
encuentra en muchas arcillas como un producto de la reaccin de la caliza con cido sulfrico.
Se halla en todo el mundo; algunos de los mejores yacimientos estn en Francia, en Suiza, en
Estados Unidos y en Mxico. El alabastro, la selenita y el aragonito fibroso son variedades de
este mineral.
Magnesio:
Es un elemento metlico, reactivo y blanco plateado. Pertenece al grupo 2 (o IIA) del sistema
peridico, y es uno de los metales alcalinotrreos. Su nmero atmico es 20.
El qumico britnico sir Humphry Davy aisl el calcio en 1808 mediante electrlisis.
El calcio tiene seis istopos estables y varios radiactivos. Metal maleable y dctil, amarillea
rpidamente al contacto con el aire. Tiene un punto de fusin de 839 C, un punto de ebullicin
de 1.484 C y una densidad de 1,54 g/cm3; su masa atmica es 40,08.
El calcio ocupa el quinto lugar en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre, pero
no se encuentra en estado puro en la naturaleza. Se da en varios compuestos muy tiles, tales
como el carbonato de calcio (CaCO3), del que estn formados la calcita, el mrmol, la piedra
caliza y la marga; el sulfato de calcio (CaSO4), presente en el alabastro o el yeso; el fluoruro de
calcio (CaF2), en la fluorita; el fosfato de calcio o roca de fosfato (Ca3(PO4)2) y varios silicatos.
En aire fro y seco, el calcio no es fcilmente atacado por el oxgeno, pero al calentarse,
reacciona fcilmente con los halgenos, el oxgeno, el azufre, el fsforo, el hidrgeno y el
nitrgeno. El calcio reacciona violentamente con el agua, formando el hidrxido Ca(OH)2 y
liberando hidrgeno.
Aluminio:
El qumico dans Hans Christian Oersted aisl el aluminio por primera vez en 1825, por medio
de un proceso qumico que utilizaba una amalgama de potasio y cloruro de aluminio. Entre
1827 y 1845, el qumico alemn Friedrich Whler mejor el proceso de Oersted utilizando
potasio metlico y cloruro de aluminio. Whler fue el primero en medir la densidad del aluminio
y demostrar su ligereza. En 1854, Henri Sainte-Claire Deville obtuvo el metal en Francia
reduciendo cloruro de aluminio con sodio. Con el apoyo financiero de Napolen III, Deville
estableci una planta experimental a gran escala y en la exposicin de Pars de 1855 exhibi el
aluminio puro.
El aluminio es el elemento metlico ms abundante en la corteza terrestre; slo los no metales
oxgeno y silicio son ms abundantes. Se encuentra normalmente en forma de silicato de
aluminio puro o mezclado con otros metales como sodio, potasio, hierro, calcio y magnesio,
pero nunca como metal libre. Los silicatos no son menas tiles, porque es extremamente difcil,
y por tanto muy caro, extraer el aluminio de ellas. La bauxita, un xido de aluminio hidratado
impuro, es la fuente comercial de aluminio y de sus compuestos
Ttanio:
Elemento metlico blanco plateado que se usa principalmente para preparar aleaciones ligeras
y fuertes. Su nmero atmico es 27 y es uno de los elementos de transicin del sistema
peridico.
El titanio fue descubierto en 1791 (en el mineral menacanita), por el clrigo britnico William
Gregor, quien le puso el nombre de menaquita. Cuatro aos despus, el qumico alemn Martin
Heinrich Klaproth volvi a descubrir el elemento en el mineral rutilo, y le llam titanio como
alusin a la fuerza de los mitolgicos titanes griegos. El metal fue aislado en 1910.
El titanio slo es soluble en cido fluorhdrico y en cidos en caliente como el sulfrico; en
cido ntrico no es soluble ni en caliente. El metal es extremadamente frgil en fro, pero es
muy maleable y dctil al rojo vivo moderado. Tiene un punto de fusin de 1.660 C, un punto de
ebullicin de 3.287 C y una densidad relativa de 4,5. Su masa atmica es 47,9.
Zinc:
Elemento metlico blanco azulado que tiene muchas aplicaciones industriales. El cinc es uno
de los elementos de transicin del sistema peridico; su nmero atmico es 30. Los minerales
de cinc se conocen desde hace mucho tiempo, pero el cinc no fue reconocido como elemento
hasta 1746, cuando el qumico alemn Andreas Sigismund Marggraf aisl el metal puro
calentando calamina y carbn de lea.
El zinc puro es un metal cristalino, insoluble en agua caliente y fra, y soluble en alcohol, en los
cidos y en los lcalis. Es extremadamente frgil a temperaturas ordinarias, pero se vuelve
maleable entre los 120 y los 150 C, y se lamina fcilmente al pasarlo entre rodillos calientes.
No es atacado por el aire seco, pero en aire hmedo se oxida, cubrindose con una pelcula
carbonada que lo protege de una posterior corrosin. Tiene un punto de fusin de 420 C, un
punto de ebullicin de 907 C y una densidad relativa de 7,14. Su masa atmica es 65,38.
El cinc puro es un metal cristalino, insoluble en agua caliente y fra, y soluble en alcohol, en los
cidos y en los lcalis. Es extremadamente frgil a temperaturas ordinarias, pero se vuelve
maleable entre los 120 y los 150 C, y se lamina fcilmente al pasarlo entre rodillos calientes.
No es atacado por el aire seco, pero en aire hmedo se oxida, cubrindose con una pelcula
carbonada que lo protege de una posterior corrosin. Tiene un punto de fusin de 420 C, un
punto de ebullicin de 907 C y una densidad relativa de 7,14. Su masa atmica es 65,38.
Usos en las Industrias
Los minerales suelen dividirse como ya sabemos en metlicos y no metlicos, segn contenga
o no metales. Ellos son utilizados fundamentalmente como materias primas para la produccin
de bienes de consumo, por lo que el desarrollo de la industria se ha visto favorecido por la
abundancia de ellos en nuestra naturaleza.
El hierro, nunca es utilizado puro, sino en forma de aleaciones con otros metales o metaloides,
hierro fundido o acero.
La mayor parte del hierro se utiliza en formas sometidas a un tratamiento especial, como el
hierro forjado, el hierro fundido y el acero. Comercialmente, el hierro puro se utiliza para
obtener lminas metlicas galvanizadas y electroimanes. Los compuestos de hierro se usan en
medicina para el tratamiento de la anemia, es decir, cuando desciende la cantidad de
hemoglobina o el nmero de glbulos rojos en la sangre.
El cobre es otro mineral que en la naturaleza se encuentra en forma natural de sulfuros y
xidos. Estos compuestos son usados en la agricultura, pero es en forma de metal que el cobre
ofrece la mayor utilizacin. Puede usarse tanto en cables y lneas de alta tensin exteriores
como en el cableado elctrico en interiores, cables de lmparas y maquinaria elctrica en
general: generadores, motores, reguladores, equipos de sealizacin, aparatos
electromagnticos y sistemas de comunicaciones.
A lo largo de la historia, el cobre se ha utilizado para acuar monedas y confeccionar tiles de
cocina, tinajas y objetos ornamentales. En un tiempo era frecuente reforzar con cobre la quilla
de los barcos de madera para proteger el casco ante posibles colisiones. El cobre puede
galvanizarse fcilmente como tal o como base para otros metales. Con este fin se emplean
grandes cantidades en la produccin de electrotipos (reproduccin de caracteres de impresin).
El plomo se emplea en grandes cantidades en la fabricacin de bateras y en el revestimiento
de cables elctricos. Tambin se utiliza industrialmente en las redes de tuberas, tanques y
aparatos de rayos X. Debido a su elevada densidad y propiedades nucleares, se usa como
blindaje protector de materiales radiactivos. Entre las numerosas aleaciones de plomo se
encuentran las soldaduras, el metal tipogrfico y diversos cojinetes metlicos. Una gran parte
del plomo se emplea en forma de compuestos, sobre todo en pinturas y pigmentos.
El zincse usa principalmente como capa protectora o galvanizador para el hierro y el acero, y
como componente de distintas aleaciones, especialmente del latn. Tambin se utiliza en las
placas de las pilas (bateras) elctricas secas, y en las fundiciones a troquel. El xido de cinc,
conocido como cinc blanco, se usa como pigmento en pintura. Tambin se utiliza como
rellenador en llantas de goma y como pomada antisptica en medicina. El cloruro de cinc se
usa para preservar la madera y como fluido soldador. El sulfuro de cinc es til en aplicaciones
relacionadas con la electroluminescencia, la fotoconductividad, la semiconductividad y otros
usos electrnicos; se utiliza en los tubos de las pantallas de televisin y en los recubrimientos
fluorescentes.
El aluminio es cada vez ms importante en arquitectura, tanto con propsitos estructurales
como ornamentales. Las tablas, las contraventanas y las lminas de aluminio constituyen
pomadas tpicas. Se emplea tambin para fabricar fsforos, caucho vulcanizado, tintes y
plvora. En forma de polvo finamente dividido y frecuentemente mezclado con cal, el azufre se
usa como fungicida para las plantas. La sal tiosulfato de sodio, Na2S2O35H2O, llamada
impropiamente hiposulfito, se emplea en fotografa para el fijado de negativos y positivos.
Combinado con diversas lminas de minerales inertes, el azufre constituye un pegamento
especial utilizado para sujetar objetos metlicos a la roca, como en el caso de los rieles o vas
de tren y cadenas. El cido sulfrico es uno de los productos qumicos industriales ms
importantes, pues adems de emplearse en la fabricacin de productos que contienen azufre
sirve tambin para elaborar una gran cantidad de materiales que no contienen azufre en s
mismos como el cido fosfrico.
El Cloruro de Sodio (sal comn) es un componente esencial de la dieta de los seres humanos
y de otros animales de sangre caliente.
La sal emplea tambin para preservar carnes y pescados, y en ciertos mtodos de refrigeracin
para preparar mezclas frigorficas, as como en los procesos de teido y para fabricar jabn y
vidrio. Al ser transparentes a los rayos infrarrojos, los cristales de sal se utilizan para hacer los
prismas y lentes de instrumentos empleados en el estudio de estos rayos.
El yodo es muy importante en medicina porque es un oligoelemento presente en una hormona
de la glndula tiroides que afecta al control del crecimiento y a otras funciones metablicas.
La arcilla es de gran importancia en la industria, la arcilla se compone de un grupo de
minerales aluminosilicatos formados por la meteorizacin de rocas feldespticas, como el
granito.
Las arcillas varan en plasticidad, todas son ms o menos maleables y capaces de ser
moldeadas cuando se humedecen con agua. Las arcillas plsticas se usan en todos los tipos
de alfarera, en ladrillos, baldosas, pipas, ladrillos refractarios y otros productos.
El talco es un mineral que se usa como ingrediente para de jabones, lubricantes, tiza de sastre,
o tiza francesa, y pigmentos; pero se usa sobre todo en cosmtica en forma de polvos.
CONCLUSIN
En conclusin, el mineral en s es un elemento o compuesto qumico formado a travs de un
proceso natural.
Los minerales se representan por frmulas qumicas, a pesar de las posibles variaciones en su
composicin.
Los minerales metlicos de acuerdo a sus usos y aplicaciones industriales se puede decir que
son metales bsicos como el cobre, ferrosos como el hierro, y preciosos como el oro; y los no
metlicos se puede decir que son recursos salinos como el salitre y usarse tambin en la
construccin como el yeso.
Vale decir, que la minera es una actividad importante en Chile, ya que posee una variada gama
de minerales utilizados en la industria.
En Chile los minerales tienen una aplicacin directa en la economa.
El proceso de afino se lleva a cabo en una cuba electrlitica, el nodo est formado por
planchas de estao bruto y el ctodo por lminas de estao puro.
CARACTERSTICAS.
De color blanco brillante, muy blando de estructura cristalina, poco dctil pero maleable. Su
estructura cristalina se pone de manifiesto al doblar una barra ya que se escucha el rozamiento
de cristales entre si.
Puede ser laminado, es estable y resistente a los agentes atmosfricos pero puede ser atacado
por cidos y productos alcalinos.
APLICACIONES DEL ESTAO
El papel de estao no se utiliza por su elevado coste . Se usa para recubrimiento electroltico
de otros metales por su resistencia a la oxidacin.
Es un elemento imprescindible en las aleaciones:
Bronces: proporcin inferior al 25%
Metal blando: Se utiliza en la fabricacin de cojinetes.
Aleaciones fusibles y soldadura blanda: Formada a base de estao y plomo.
5. EL NQUEL
Era conocido en la antigedad pero su aprovechamiento industrial se produjo a partir del S.XIX.
La mena del nquel es la niquelina mezcla de sulfuros de hierro, nquel y cobre y la garnierita un
silicato hidratado de nqul y magnesio. Su riqueza es del 6%.
PROCESO DE OBTENCIN
Similar al cobre. Se tritura y muele el mineral y se separan los sulfuros por flotacin, despus
se tuesta hasta obtener xido de nquel, se reduce con carbono y se afina por mtodos
electrolticos, utilizando de nodo el nquel impuro y de ctodo el nquel puro.
CARACTERSTICAS
De color blanco brillante, medianamente duro, tenaz, maleable y dctil. Es muy resistente a la
corrosin de los agentes atmosfricos, de los cidos y las substancias alcalinas.
APLICACIONES DEL NQUEL
Por su resistencia a la corrosin se emplea para el revestimiento electroltico de chapas de
acero dulce(niquelado) Es muy raro encontrarlo en estado puro, son ms frecuentes las
aleaciones de carcter inoxidable.
Clasificacin de las aleaciones que contienen nquel segn su riqueza:
Alto porcentaje en nquel: hasta un 80%. Son el nicrom usado para fabricar resistencias
electricas por su resisterncia y el invar usado en relojera.
Bajo contenido en nquel: No supera el 15%. Se suele alear con hierro y acero para mejorar sus
caractersticas y facilitar los tratamientos de templado.
Los materiales que se obtienen se utilizan para fabricar utensilios de cocina, material quirrgico
y de laboratorio y acumuladores de energa
5. EL CROMO
Cromo, de smbolo Cr, es un elemento metlico de color gris, que puede presentar un intenso
brillo. Es uno de los elementos de transicin (grupo de elementos qumicos que comparten
estructuras orbitales electrnicas similares y por tanto tienen las mismas propiedades qumicas)
del sistema peridico y su nmero atmico es 24
CARACTERSTICAS.
Este elemento fue descubierto en 1,797 por el qumico francs Louis Nicolas Vauquelin, que lo
denomin cromo (del griego chroma, 'color') debido a los mltiples colores de sus compuestos.
El cromo es un elemento comn y ocupa el lugar 21 en abundancia entre los elementos de la
corteza terrestre. Su masa atmica es 51,996; su punto de fusin es de 1.857 C, y su punto de
ebullicin de 2.672 C y su densidad 7,2 g/cm3.
El cromo puede reemplazar en parte al aluminio o al hierro en muchos minerales a los que da
sus exclusivos colores. Muchas de las gemas preciosas deben su color a la presencia de
compuestos de cromo. Los minerales aptos para su posterior manipulacin son poco comunes;
la cromita (FeCr2O4) es el ms importante.
En las sales crmicas y en la cromita, el cromo tiene una valencia de +3. La mayora de estos
compuestos son de color verde, pero algunos son de color rojo o azul. El xido de cromo (III)
(Cr2O3) es un slido verde. En cromatos y dicromatos, el cromo tiene una valencia de +6. El
dicromato de potasio (K2Cr2O7) es un slido rojo, soluble en agua; el cromato de plomo
(PbCrO4) es un slido insoluble, muy usado como pigmento, llamado amarillo de cromo. El
verde cromo es una mezcla de amarillo de cromo y azul prusia.
APLICACIONES DEL CROMO
Ms de la mitad de la produccin total de cromo se destina a productos metlicos, y una tercera
parte es empleada en refractantes. El cromo est presente en diversos catalizadores
importantes. Principalmente se utiliza en la creacin de aleaciones de hierro, nquel o cobalto.
Al aadir el cromo se consigue aumentar la dureza y la resistencia a la corrosin de la aleacin.
En los aceros inoxidables, constituye el 10% de la composicin final. Debido a su dureza, la
aleacin de cromo, cobalto y wolframio se emplea para herramientas de corte rpido de
metales. Al depositarse electrolticamente, el cromo proporciona un acabado brillante y
resistente a la corrosin. Debido a ello se emplea a gran escala en el acabado de vehculos. El
amplio uso de la cromita como refractante se debe a su alto punto de fusin, su moderada
dilatacin trmica y la estabilidad de su estructura cristalina.
6. EL MOLIBDENO
Es un elemento metlico con propiedades qumicas similares a las del cromo. Es uno de los
elementos de transicin del sistema peridico. El nmero atmico del molibdeno es 42.
Fue descubierto en 1778 por el qumico sueco Karl Wilhelm Scheele. Es un metal blanco
plateado, duro y maleable. El molibdeno se disuelve en cido ntrico y agua regia, y es atacado
por los lcalis fundidos. El aire no lo ataca a temperaturas normales, pero arde a temperaturas
por encima de los 600 C formando xido de molibdeno. El molibdeno tiene un punto de fusin
de unos 2.610 C, un punto de ebullicin de unos 5.560 C, y una densidad relativa de 10,2. Su
masa atmica es 95,94.
CARACTERSTICAS.
Metalistera
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Metalistera
5. Tipos de metalistera
La forma, funcin y aspecto de los objetos de metal vienen dados en gran parte por el tipo de
material utilizado. Los metales preciosos (oro y plata) son los ms blandos; los metales no
preciosos (cobre, estao, plomo y hierro) y sus aleaciones (bronce, latn y peltre) pueden tener
caractersticas muy diferentes entre s. Sin embargo, en la metalistera del renacimiento y de
los siglos posteriores, estas caractersticas se entremezclan como ocurri, por ejemplo, en los
siglos XVII y XVIII cuando se trabaj el hierro forjado con exquisito refinamiento.
1. Oro
Las pepitas y el polvo de oro se encuentran en muchas partes del mundo, ya sea en la
superficie de la tierra o en arroyos y ros poco profundos, y su belleza y relativa maleabilidad
hicieron de l desde tiempos remotos un material atractivo para fines religiosos u ornamentales.
1.1. El oro en la antigedad
Los objetos de oro ms antiguos son las cuentas halladas en tumbas prehistricas en Egipto,
probablemente anteriores al sexto milenio a.C. El oro abundaba en las zonas del desierto
egipcio situadas entre la franja de tierra cultivada, sobre la margen oriental del Nilo, y el mar
Rojo, as como en Nubia, al sur de Egipto. Gracias a las excavaciones arqueolgicas realizadas
en diferentes zonas durante los ltimos 200 aos, se tiene un conocimiento bastante amplio del
trabajo del oro en la civilizacin del antiguo Egipto a lo largo de sus 4.000 aos de historia.
Durante el Imperio Antiguo (c. 2755-c. 2255 a.C.) el oro estaba reservado para uso de los
faraones y en periodos posteriores para la nobleza y los sacerdotes. Se utilizaba en joyera
diademas, grandes pectorales, anillos, pendientes y brazaletes y en objetos funerarios
especiales que incluan los mencionados en joyera as como protectores para los dedos de las
manos y los pies y sandalias ceremoniales. Tambin se utilizaba para decorar las insignias del
poder real mayal, cetro y trono y para vasos y armas de uso personal, como las dagas. El
sarcfago de oro macizo (1360 a.C., Museo de El Cairo), descubierto en 1922 en la tumba del
faran Tut Anj Amn, que pesa 1.128,5 kg, demuestra la abundancia de oro durante la XVIII
Dinasta. Los romanos que entraron en contacto con Egipto durante el reinado de Cleopatra en
el siglo I a.C. quedaron asombrados por su riqueza. En ese tiempo se hacan en Alejandra
grandes cantidades de objetos y adornos de oro, adems de abundantes artculos de lujo.
Cuando Egipto se convirti en una provincia romana, la orfebrera y otros oficios afines llegaron
a travs de la inmigracin a Roma y, ms especialmente, a Pompeya.
La utilizacin del oro en las antiguas civilizaciones mesopotmicas de Sumeria, Babilonia y
Asiria, y ms adelante en las de Siria y Persia (actual Irn), as como en Anatolia y Grecia,
igual a la desarrollada en Egipto, aunque cada cultura presenta un estilo artstico
caracterstico. Tambin posean oro los grandes jefes de las tribus nmadas escitas que
recorran los territorios comprendidos entre la cuenca del bajo Danubio, en Europa, hasta el
Kazajstn oriental, en Asia central. A travs de los contactos comerciales con pueblos
sedentarios del sur obtenan grandes cantidades de adornos de oro y objetos personales como
vasos y puales.
1.2. El oro en Europa
Las restricciones en el uso del oro que existieron en la antigedad continuaron durante los
imperios romano y bizantino, as como en los reinos europeos subsiguientes. Las mismas
restricciones se extendieron a las colonias y asentamientos europeos que luego se convertiran
en los estados soberanos modernos del norte y del sur de Amrica, Sudfrica y Australia. An
hoy, el oro se reserva para objetos religiosos y smbolos de poder estatal (sobre todo coronas,
cetros y sellos), para anillos de matrimonio, joyera personal y para premios y trofeos.
El oro sigue imponiendo un respeto profundo, casi reverencial. La utilizacin de este material
para hacer el gran salero de oro esmaltado (1540, Museo de Viena) que realiz Benvenuto
Cellini para Francisco I de Francia, no se consider como una escandalosa extravagancia, ya
que en aquella poca la sal era todava considerada como un producto precioso, de
importancia casi mstica. En los casos en los que la fabricacin en oro de una pieza hubiera
resultado poco prctica por ejemplo en las copas, que seran demasiado pesadas y se
rayaran o abollaran con gran facilidad fue muy comn en Europa durante muchos siglos que
se doraran vasijas de plata. Sin embargo, algunos reyes, prncipes y dirigentes religiosos y
civiles todava usan objetos de oro puro, como copas y clices, en las grandes ceremonias.
1.3. El oro en frica y el Nuevo Mundo
En los reinos del litoral de frica Occidental, con los que entraron en contacto los exploradores
portugueses en el siglo XV, haba restricciones similares. El oro estaba reservado para los jefes
y nobles, no tanto por razones de vanidad u orgullo, sino para que la atraccin y los poderes
msticos del oro estuvieran al alcance slo de un determinado individuo o de una casta.
Los conquistadores espaoles que llegaron a las Antillas, Mxico y al imperio inca de Amrica
del Sur, movidos por el deseo de encontrar los lugares mticos en donde se aseguraba que
abundaba el oro, tomaron cuanto les fue posible en forma de objetos relativamente pequeos
que estaban hechos de oro aluvial.
En los primeros aos posteriores a la invasin espaola se extrajeron cantidades considerables
de los placeres del Nuevo Mundo pero, al cabo de dos dcadas, el metal que tanto codiciaban
estaba prcticamente agotado y no les qued ms remedio que extraerlo de las minas, lo que
indujo a la creacin de las llamadas encomiendas de indios a los que se haca trabajar en la
extraccin y la explotacin de otro metal muy abundante: la plata.
En trminos generales, el oro en el mundo prehispnico tena un valor simblico y estaba
destinado a la produccin de joyas, mscaras, algunos objetos rituales y recipientes para el uso
de los sacerdotes, reyes y grandes guerreros; no estaba al alcance de las mayoras, pero
tampoco despertaba un afn incontenible de poseerlo, puesto que estaba asumido que
perteneca al mbito del poder y de la religin.
El maestro del renacimiento alemn Alberto Durero, que vio el oro y los tesoros llegados del
Nuevo Mundo durante su estancia en Amberes en 1521, qued sorprendido ante las formas
inusuales y el arte con los que estaba trabajado el oro, y dej constancia de la admiracin que
le produca la belleza de aquellos objetos, aun cuando el lenguaje artstico era radicalmente
diferente al del arte europeo.
1.4. El oro en China
El oro, posiblemente proveniente de pepitas de oro de la regin, se utiliz en pequeas
cantidades sobre todo para labores de taracea a finales de la dinasta Zhou (1122221 a.C.). Sin embargo, al iniciarse los contactos con Occidente, entraron en China grandes
cantidades de oro y plata que fueron trabajados con el refinamiento oriental caracterstico. Los
mercaderes de seda de comienzos de la dinasta Han (206 a.C.-220 d.C.) exigan el pago en
oro a los intermediarios que abastecan al comercio romano de artculos de lujo. La orfebrera
de la dinasta Han es especialmente exquisita; utilizaba la granulacin, aprendida de los
modelos europeos, y realizaba objetos con el mtodo de colado a la cera perdida que se usaba
en China para trabajar el bronce haca ya mucho tiempo. Los objetos ms caractersticos del
periodo Ming (1368-1644 d.C.) son los adornos para el pelo y las tiaras de delicado calado, que
solan estar decorados con filigrana y joyas sostenidas por hilos de oro que se agitaban con
cada movimiento de la persona que los usaba.
2. Plata
dinasta Tang que estaban trabajados con diseos grabados y pan de oro de extraordinaria
belleza.
3. Bronce
El bronce, aleacin de cobre y estao, comenz a producirse alrededor del 1500 a.C. en todo el
continente eurasitico. Es probable que el bronce primitivo encontrado en pequeas cantidades
en las antiguas tumbas sumerias provenga de la fusin de minerales relativamente raros que
presentan una mezcla natural. Sin embargo, en Europa haba gran abundancia de estao y
cobre. La mayora de los expertos coinciden en afirmar que, aunque la fusin del cobre era muy
practicada (probablemente debido a los contactos con Oriente Prximo), hacia finales del tercer
milenio a.C. los minerales de estao y cobre se aleaban para producir lo que se consideraba
una forma superior de cobre (ms fluido en caliente y ms duro en fro). El bronce era ms fcil
de colar que el cobre y con l se conseguan mejores herramientas y armas. Pronto se refin el
mtodo de aleacin que consista en fundir el estao y el cobre por separado y despus
fusionarlos controlando las proporciones. Los contactos comerciales llevaron el estao europeo
hacia el Este.
3.1. El bronce en la antigedad
Tanto en Europa como en Oriente Prximo el bronce se utiliz sobre todo para hacer armas y
herramientas cortantes espadas, lanzas, puntas de flechas, escudos, azuelas y hachas
aunque tambin se utilizaba para cuencos y calderos. Durante el primer milenio, el bronce fue
especialmente apreciado en Grecia y, ms tarde, en Roma, para producir mobiliario y objetos
elegantes, como trpodes, armazones de camas y mesas, pequeas lmparas de aceite y altos
pies de lmpara, que se decoraban con elaborados motivos en relieve de animales u hojas.
3.2. El bronce en China
En China, el bronce se usaba para hacer campanas, espejos y vasijas con gran variedad de
formas establecidas para las diferentes funciones dentro del ritual religioso, as como para
hacer armas y decorar los arreos de caballos y carros. La primera edad del bronce china
abarca desde mediados de la dinasta Shang (entre 1770 y 1500 a.C.) hasta finales de la
dinasta Ch'in (221-206 a.C.). De dicho periodo destacan las vasijas rituales de bronce por la
nobleza de sus formas y la fuerza de su decoracin lineal de carcter abstracto basada en
delicadas mscaras y en formas de animales mticos, como el dragn. Estas vasijas se hacan
mediante vaciado en moldes cuyas caras interiores estaban decoradas con grabados incisos
que luego quedaban grabados en la pieza.
3.3. El bronce en Europa
Despus de que el hierro sustituyera al bronce para la elaboracin de armas, ste continu
utilizndose en Europa como material artstico. Las estatuas de bronce griegas, as como sus
vasos y recipientes para el vino algunos de gran tamao y dorados, muy trabajados
gozaron de gran admiracin en Roma. Las tribus nmadas que acabaron poco a poco con el
dominio romano en Europa (Italia incluida), tambin mostraron gran aprecio por el bronce,
aunque lo utilizaron sobre todo para objetos como escudos y cuencos, as como para hebillas y
broches (que tambin tenan incrustaciones de piedras de colores o esmaltes opacos). El
bronce continu utilizndose para los objetos religiosos de gran tamao, como los candelabros,
pilas bautismales y arcones. Quiz la escultura de bronce ms famosas del renacimiento sean
la Puerta del Paraso (1425-1452) que Lorenzo Ghiberti realiz para el baptisterio de Florencia,
y que son unas puertas de bronce, de suntuosa ornamentacin dorada, que contienen diez
paneles rectangulares con escenas bblicas vaciadas en altorrelieve. Muchos otros artistas del
renacimiento utilizaron el bronce para el vaciado de esculturas ms pequeas, inspiradas a
menudo en las obras de la antigedad clsica, y todava hoy da se sigue utilizando en
escultura.
Durante los siglos XVIII y XIX, sobre todo en Francia, se utilizaron accesorios de bronce
dorado, denominados oro molido, para acabados ricamente decorados de marcos, cajones y
patas de muebles de gran calidad.
3.4. El bronce en frica
Entre los siglos XIV y XVI se realizaron en Benn, Nigeria, esculturas vaciadas en bronce muy
refinadas, con formas artsticas muy desarrolladas y muy diferentes a los estilos europeos.
4. Cobre
La gran estatua del faran Pepi (Piops) I de la VI Dinasta, que rein alrededor de 23952360 a.C., realizada aproximadamente en el ao 2300 a.C. (Museo de El Cairo) con lminas de
cobre martillado, constituye la prueba de que el cobre pudo haberse utilizado en las obras
artsticas ms de lo que normalmente se supone.
4.1. El cobre en la antigedad
En Egipto, al igual que en el resto del mundo antiguo, el cobre fue sustituido por el bronce para
la fabricacin de armas y herramientas, aunque continu utilizndose para platos, vasos y otros
utensilios domsticos ligeros. Sin embargo, segua siendo necesario como ingrediente para la
obtencin del bronce y, ms adelante, como elemento endurecedor que se aada, aunque en
pequeas proporciones, a la plata y al oro.
4.2. El cobre y el latn en Europa
El cobre tuvo tambin gran importancia como base de las placas de esmalte campeado a partir
de la edad media, ya que, al ser tan blando, permita horadar con facilidad pequeas zonas que
luego se rellenaban con pastas de vidrio coloreadas. Combinndolo con el zinc se obtiene el
latn. Durante la edad media, en la ciudad de Dinant (hoy en Blgica), se fabricaban grandes
platos de latn con decoracin en relieve que se exportaban en considerables cantidades,
aunque los Pases Bajos eran los mayores productores de objetos de latn. En el este islmico
el latn se utilizaba de forma parecida para grandes platos y braseros; los artesanos de esa
zona que emigraron a Venecia en el siglo XV elaboraron cuencos, aguamaniles, platos y
candelabros de excelente manufactura y damasquinados con una elaborada decoracin
oriental en oro y plata. Sus mtodos fueron adoptados por los artesanos venecianos, que los
incorporaron a los estilos decorativos renacentistas en la segunda mitad del siglo XVI. Durante
el siglo XVII los Pases Bajos e Inglaterra fabricaron grandes candelabros de latn que
sostenan numerosas velas, que ms tarde se encontraran en las residencias coloniales del
siglo XVIII en Estados Unidos y Canad. El uso de tiradores de latn para los cajones de
muebles tambin estuvo muy extendido en las colonias. En el siglo XX el latn contina siendo
utilizado para accesorios como aldabas y umbrales de puertas, buzones, candelabros y
atizadores para chimeneas.
5. Plomo y peltre
Los romanos, cuyo trabajo de refinamiento de la plata les proporcion una superabundancia de
plomo, lo destinaron sobre todo a fines utilitarios. Por ser un metal muy blando y fcil de
trabajar se utiliz en los tejados, para atades, cisternas de agua, conductos e instalacin de
caeras.
5.1. Plomo
En la edad media el plomo se utilizaba en la arquitectura europea para la decoracin de
exteriores. En Inglaterra se us con profusin como cubierta de tejados y para los canalones de
recogida de agua de lluvia. Entre los siglos XII y XV se fabricaron pilas bautismales de plomo
con decoraciones en relieve realizadas por colado. En el siglo XVII se pusieron de moda las
estatuas de plomo en los jardines, moda que continu hasta principios del siglo XVIII, y durante
el siglo XVI los orfebres y plateros alemanes usaron plantillas de plomo colado para
proporcionar diseos a otros orfebres. Estas plantillas, que se exportaron a muchos lugares de
Europa con los diseos ms vanguardistas, tanto abstractos como figurativos, y que
reproducan fielmente todos los detalles de originales tallados en madera o piedra blanda,
constituyen en la actualidad objetos muy preciados para los coleccionistas.
5.2. Peltre
Los romanos obtenan el estao en dos de sus provincias, la pennsula Ibrica y las islas
Britnicas. Aunque se trataba de un ingrediente importante para la obtencin de bronce, a partir
del siglo III d.C. comenz a mezclarse con plomo para conseguir peltre. Sin embargo, no se
han conservado ms all de unos centenares de piezas de peltre de la poca romana. Desde
entonces hasta el siglo XIV no se conocen ms obras en peltre que los clices y patenas
encontrados en las tumbas de sacerdotes de Metz, Francia. A pesar de ello, parece probable
que se hicieran un nmero considerable de piezas de este material. A partir del siglo XI se
autoriz a las iglesias ms pobres a utilizar el peltre en lugar de la plata para fabricar bandejas
para la comunin y, en el siglo XIV, cuando se regul su uso en Inglaterra, el trabajo del peltre
era un oficio floreciente. Se utilizaba habitualmente para los recipientes de comida y bebida de
las clases sociales bajas de toda Europa.
Este metal, del color de la plata cuando est nuevo, se oscurece con el uso adquiriendo un
atractivo lustre gris. Se trabajaba de la misma forma que la cermica o la plata. Sin embargo,
en los siglos XVI y XVII algunas piezas presentaban una decoracin con motivos vaciados,
sobre todo en las tapas y asas de las jarras (tarros) de cerveza. En Alemania, Suiza y
Escandinavia era muy comn la decoracin incisa o las lneas ondulantes hechas con el torno.
El peltre estadounidense es muy apreciado por los coleccionistas por su magnitud y elegancia y
por estar asociado a la historia de los comienzos de la nacin. Es frecuente encontrar en las
piezas la fecha y las iniciales de sus dueos. Las piezas antiguas son raras ya que era prctica
comn que, al estar viejas o deformadas, se entregaran a los artesanos que las fabricaban
como parte del pago de las nuevas. En el siglo XIX el peltre fue sustituido por metales no
preciosos con bao de plata, aunque actualmente ha vuelto a utilizarse en la fabricacin de
objetos de uso domstico como jarras de cerveza y vajillas y cuberteras.
6. Hierro
En las tumbas egipcias se han encontrado pequeas joyas de hierro procedente de meteoritos
y no cabe duda de que durante mucho tiempo se atesor para ocasiones especiales. Pero
parece ser que fueron los hititas de Anatolia quienes primero supieron controlar, hacia el
1400 a.C., la obtencin del hierro a partir del mineral. Las armas de superior calidad que
lograron hacer con el hierro les otorgaron una ventaja temporal sobre sus vecinos. Para ser un
metal tan verstil, funcional y fuerte, resulta sorprendente que el hierro se haya utilizado a lo
largo de la historia tambin con propsitos decorativos y artsticos.
Los chinos fueron los primeros en fundir el hierro; desde el siglo VI d.C. lo utilizaron para
basamentos de pagodas y otros edificios. En Europa, el hierro era forjado esto es, martillado
en caliente para darle la forma deseada por un grupo especial de trabajadores que en la
actualidad se llaman herreros. stos forjaban cofres, armas y piezas de gran tamao, como las
enormes aldabas y argollas de las inmensas puertas de castillos y catedrales, as como franjas
con hermosas volutas para el reforzamiento de las puertas. Durante los siglos XVI y XVII fueron
clebres en Europa las fargues (forjas) catalanas y las ferreras vascas. En los siglos XVII y
XVIII se popularizaron las rejas de hierro forjado con soberbios trabajos que, vistos desde lejos,
semejan un encaje. En Europa, Espaa e Italia se distinguan especialmente por las soberbias
piezas realizadas en este metal. En el siglo XVI las armaduras de acero se decoraban
profusamente con motivos grabados o realizados al aguafuerte. Los armeros que las fabricaban
utilizaban un acero derivado del hierro y aplicaban muchas tcnicas de forjado en caliente
promovidas por los herreros a lo largo de varios siglos. En Inglaterra, en el siglo XIX, cuando se
implant el movimiento Arts & Crafts, se realizaron algunas piezas excepcionales en hierro
forjado.
Es posible que la fundicin del hierro se introdujera en Europa tras conocerse el xito
alcanzado por los chinos. Durante largo tiempo tuvo pocas aplicaciones artsticas, aunque los
cubrechimeneas de hierro colado introducidos en el siglo XV continuaron teniendo gran
aceptacin en los siglos posteriores. En Alemania, Suiza, Escandinavia y los Pases Bajos se
hacan placas rectangulares de hierro colado para las estufas de lea, que a menudo se
decoraban en el momento del colado con un relieve figurativo o abstracto por medio de moldes.
Hacia finales del siglo XVIII el hierro forjado empez a ser sustituido por el hierro colado, que
resultaba ms barato, en rejas, balcones, barandillas, muebles y objetos decorativos para
jardines; estas obras, que en otros tiempos fueron consideradas de mala calidad y escaso
mrito artstico, han pasado en nuestros das a tener cierto atractivo para los coleccionistas.
Vase Siderurgia.
TRABAJO DE NATURALEZA
LA FABRICACIN DE METALES A PARTIR DE MINERALES
LA FABRICACIN DE METALES A PARTIR DE MINERALES :
ndice :
Introduccin
Historia de la metalurgia
Conclusin
Bibliografa :
Ttulo : ENCLOPEDIA LARROUSSE
Editorial : Planeta
Tomos : 1, 5, 10, 13, 15 16
Fecha de edicin : noviembre de 1984
Ttulo : MINERALES BSICOS
Autor : Joan Astor Vignau
Editorial : EDUNSA
Coleccin : Cuadernos de naturaleza
Adems conversaciones con mi ta, Neus Llovera, catedrtica de Ciencias Naturales.
INTRODUCCIN :
Este trabajo trata sobre todo el proceso que se tiene que hacer para obtener los metales, los
cuales son muy utilizados, hoy en da. A esto se le llama metalurgia. Tambin hay informacin
complementaria como la historia del metal o el lugar donde se encuentra el mineral. Algunos
temas, debido a su complejidad, los he tenido que redactar tal como lo pona en el libro. A lo
mejor este trabajo es ms largo de lo que se dijo, pero he credo necesario hacerlo ms largo
para hacerlo ms completo.
HISTORIA DE LA METALURGIA :
Algunos metales y determinadas aleaciones eran ya conocidos y empleados desde la ms
remota antigedad. El cobre, el oro y el hierro fueron empleados en pocas prehistricas para
la confeccin de armas, herramientas y adornos. La plata, el plomo, el mercurio, el antimonio y
luego el estao eran ya conocidos 5000 aos antes de la era cristiana por los caldeos, los
asirios y los egipcios. En la antigedad griega y romana, el bronce y luego el latn se usaban
con mucha frecuencia. Cabe recordar a los galos, clebres por sus trabajos de oro, y a los
utilizaba los hornos de cuba, la forja catalana y los hornos bajos. En el siglo XIV aparecieron los
primeros hornos continuos para la produccin de fundicin lquida, que pueden considerarse
los antecesores de los modernos altos hornos. El gran consumo de carbn vegetal en los
procedimientos metalrgicos, que daaba considerablemente la riqueza forestal, hizo que los
gobiernos de muchos pases impusieran medidas restrictivas a su uso. Entonces el carbn
vegetal fue sustituido por el carbn mineral, y, posteriormente, cuando se conoci su
destilacin, por el coque, 1735. A finales del siglo XVIII, el procedimiento del pudelado permiti
la fabricacin de hierro puro. En el siglo XX, este procedimiento ha sido sustituido
gradualmente por los modernos procedimientos de fabricacin de acero.
Clasificacin y obtencin de los hierros industriales : Los tipos de hierro utilizados
industrialmente se clasifican segn su modo de produccin.
Hierro pudelado : Se obtiene por oxidacin del arrabio lquido, con ayuda de una escoria
ferruginosa, en el suelo de un horno de reverbero. Debido a la combustin del carbono, el
hierro se presenta en estado pastoso, en forma de zamarras, que deben ser batidas para
eliminar la escoria. Este procedimiento ha sido abandonado desde hace aos.
Hierro forjado : Se elabora, partiendo de minerales muy puros, por va pastosa, y se trabaja
por forja o laminacin. El hierro de Suecia, obtenido de la fundicin blanca, se utiliza como
materia prima para la confeccin de aceros finos.
Hierro dulce : Este tipo de hierro se confunde con el acero extradulce, con un porcentaje de
carbono inferior al 0.05 %. Se obtiene por los procedimientos clsicos de elaboracin de acero :
hornos Martin, Thomas o elctrico.
Hierro Armco : Est caracterizado por su alta pureza, sus propiedades magnticas y su
satisfactoria resistencia a la corrosin ; se obtiene por procedimientos especiales de afinado en
el horno Martin y el horno elctrico .
Hierro electroltico : Se obtiene por electrlisis de cloruro ferroso con nodo soluble de
acero o fundicin. Esta clase de hierro, de alta pureza, pero frgil debido a los gases que
contiene, hidrgeno principalmente, es muy apreciado por sus propiedades magnticas.
Hierro aluminotrmico : Se forma con la reaccin exotrmica del xido de hierro y el polvo
de aluminio
Hierro carbonilo : Este hierro, de alta pureza, preparado en forma de polvo muy fino por
descomposicin del pentacarbonillo de hierro gaseoso, se emplea en cantidades limitadas, en
pluviometalurgia, para la fabricacin de piezas de elevadas caractersticas mecnicas.
Hierro reducido : Se obtiene en estado de polvo por reduccin de xidos, minerales o
virutas, en un medio gaseoso reducto (hidrgeno, xido de carbono)
Un procedimiento nuevo, de origen norteamericano - iron process -, permite la obtencin
directa del hierro, por reduccin y pulverizacin del mineral fundido en un medio reductor.
Produccin : Los yacimientos espaoles de mineral de hierro se concentran principalmente en
Vizcaya, Granada y Len y han alimentado a una industria siderometalrgica que se
encontraba especialmente en el Pas Vasco y en Asturias. Esta industria ya no produce tanto
como antes debido a las reconversiones industriales. La gran mayora de los pases, altamente
industrializados, tienden a depender de manera creciente, de las importaciones de pases no
desindutrializados, para proveerse de mineral de hierro.
LA PLATA :
Qumica : La plata es un elemento qumico de carcter metlico, frmula Ag, nmero atmico
47 y masa atmica 107.88. Su densidad es de 10.5. Funde a 960 C y hierve a 1950 C.
Cuando funde en contacto con el aire absorbe hasta 22 veces su volumen de oxgeno, que al
enfriar vuelve a desprender, levantndose en su superficie pequeos crteres y proyectando
partculas de metal lquido, en un proceso que recibe el nombre de galleo de plata. La plata es
el ms blanco de todos los metales, y bien pulimentado constituye una de las mejores
superficies reflectantes que se conocen : refleja hasta el 95 % de la luz incidente. Adems es
bastante maleable y dctil. Como ya sabemos es el metal de mayor ndice de conductibilidad,
tanto calorfica como elctrica.
Minerales : Es un elemento nativo por lo que se encuentra en la naturaleza a temperatura
ambiente. Tiene formas de crecimiento dendrticas y plumosas ; tambin compactas, en
lminas y filiforme. El mineral lo podemos encontrar, aqu en Catalunya, concretamente en
Vimbod, Falset y Bellmunt, en Tarragona. Cuando aparece en forma nativa, lo hace en masas
que han llegado a pesar centenares de kilos, esparcidas en terreno rocoso, con pequeas
incrustaciones de otros metales nobles. Noruega posee el mayor yacimiento del mundo de este
tipo. Lo normal es que aparezca junto con grandes filones de galena, blenda y pirita . Los
minerales de plomo son la ms importante fuente de plata , las minas mas importantes se
encuentran en Leadville y Eureka (U.S.A.), de menor importancia son Laurium (Grecia) y las
espaolas de Pearroya, Linares y San Quintin.
Cerca de la superficie, la plata suele aparecer nativa o en forma de haluro. En las
profundidades aparece formando sulfuros. Pero este tipo de filones est muy agotado, y
actualmente la mayor parte de la plata que aparece en el mercado procede del tratamiento de
filones de blenda, galena y pirita.
Extraccin : Los mtodos para la obtencin de la plata son , el de amalgamacin y el de
cianuracin, o como subproducto de otras metalurgias, en especial la del plomo.
La amalgamacin es un mtodo espaol, consiste en triturar la mena, que debe ser plata
nativa o cloruro, se agita con agua y mercurio para obtener cloruro mercurioso, entonces las
plata se amalgama con el mercurio en exceso. La amalgama se separa del mineral agotado y
se destila en retortas de hierro, el mercurio voltil se usa otra vez, y la plata queda en la retorta.
Este mtodo casi no se utiliza en la actualidad.
La cianuracin se usa normalmente para menas ricas, consiste en triturar el mineral, y si
contiene sulfuro de plata se tuesta con cloruro sdico, para conseguir cloruro de plata, este se
disuelve en cianuro sdico formndose cianuro complejo de plata y sodio Ag(CN)2NA. El metal
se precipita de esta disolucin por el cinc metlico.
Obtencin de la plata como subproducto. Este mtodo es el ms utilizado, consigue el 80%
de la plata obtenida en el mundo. En la produccin de los metales que la acompaan, la plata
queda mezclada con ellos, y se separa con una tcnica diferente en cada caso. Si aparece
mezclada con oro se extrae mediante electrlisis en una solucin de nitrato de plata. El caso
ms frecuente es que acompae al plomo, del que se separa por el mtodo Parkes : despus
de eliminar las impurezas, el metal fundido se mezcla con un 2 % de cinc, inmiscible con el
plomo, pero no con la plata, a la que arrastra en su flotacin y solidificacin cuando el plomo
est todava fundido. Se extrae la aleacin cinc-plata y se calienta en retortas de arcilla, para
separar el cinc por destilacin. El residuo de las retortas se somete al proceso de copelacin,
para oxidar y fundir los posibles restos de plomo. Si la plata aparece mezclada con cobre, se
procede por galvanizacin y copelacin, o bien por refinado electroltico. Para obtener plata
qumicamente pura, se precipita de sus soluciones ntricas en estado de cloruro, que se reduce
por calentamiento en presencia de yeso y carbn.
Aplicaciones : La plata pura es un metal muy blando, por lo que se emplea poco. La industria
qumica la utiliza en cpsulas y como revestimiento protector, chapeado o electroltico, debido a
su buena resistencia frente a muchos reactivos, as como en superficies termoaislantes y como
catalizador en diversos procesos.
Historia : Por la facilidad de su trabajo, la plata fue uno de los metales ms usado para el arte
en las civilizaciones del mundo antiguo. Se empez a considerar la plata como un elemento de
riqueza a partir de 3600 aos a.C. Fue tambin un de los primeros metales usados para la
acuacin de monedas ya que permita reducir el peso y tamao de las grandes piezas de
cobre o bronce. El metal se obtena de algunas minas europeas, como las de Laurion en el
tica y las de Hispania, que atrajeron a la Pennsula a los mercaderes y Colonizadores, y de
los yacimientos del Prximo Oriente. En Amrica pronto comenzaron los hallazgos de las
grandes minas de plata de Nueva Espaa y Per : Michoacn ( 1531 ), Potos ( 1545 ),
Guanajuato ( 1548 ), etc. Inicialmente, la extraccin de plata se haca por el procedimiento de
fusin, en pequeos hornos que los indios de Potos esparcan por laderas, para conseguir que
el viento estimulara la combustin. Este procedimiento rudimentario slo poda aplicarse a
minerales muy ricos, de forma que las reservas explotables se agotaron rpidamente ; en Per
tard diez aos en acabarse. A medidos del siglo XVI se introdujo en la nueva Espaa el
procedimiento de extraccin de metal llamado amalgamacin, mezclando el mineral triturado
con mercurio, que fue usado en Mxico hasta el siglo XIX. El procedimiento inicial era el
llamado de patio ; a comienzos del siglo XVII se introdujo el de cazo o fondn, que utilizaba
tambin el calor. Entre 1850 y 1920, E.U.A. produjo 248 millones de kg. de plata, ms de lo que
se haba obtenido en todo el mundo en los ltimos trescientos cincuenta aos.
EL COBRE :
Qumica : El cobre es el elemento qumico de nmero atmico 29 y de masa atmica Cu =
63.54. es un metal de color rojo que cristaliza en el sistema cbico. Tiene por densidad 8.9 y
funde a 1084 C. Entre los metales industriales, es el mejor conductor del calor y de la
electricidad. Es de dureza media, muy maleable y dctil. Se puede oxidar si est en un
ambiente fro, o con cidos.
Minerales de cobre : Los minerales de cobre explotados para la obtencin de metal se
clasifican en tres categoras :
Minerales de cobre nativo : Sus principales yacimientos actualmente explotados se
encuentran en E.U.A., cerca del lago Superior, y contienen aproximadamente un 1% de cobre
puro. En Bolivia tambin hay yacimientos de cobre nativo, rico en cobre puro.
Minerales oxidados : Este tipo de mineral se utiliza muy poco. Los principales minerales
son : cuprita ( xido rojo ), mela-conita ( xido negro ), malaquita ( carbonato verde hidratado ),
azurita ( carbonato azul hidratado ), crisocola ( silicato hidra-tado ), y atacamita ( oxicloruro
hidratado ) y se encuentran en E.U.A., Chile, Rhodesia y Extremo oriente.
Minerales sulfurados : Estos son los ms utilizados. El principal es la calcopirita o pirita
cuprosa, cuyo contenido de cobre llega por lo general al 4%. Los dems minerales sulfurados
explotados son la calcosina, la tetraedrita, la bornita y la energita. Estos minerales se explotan
en E.U.A., Japn, Rusia y, a escala ms limitada, en Alemania y Espaa.
Metalurgia del cobre : Segn su naturaleza y la riqueza de los minerales, el cobre es tratado
de una manera diferente:
Tratamiento de los minerales sulfurados : El mtodo consiste en separar el hierro del cobre
por va seca, utilizando por una parte la gran afinidad del cobre para el azufre y, por otra, la del
hierro para el oxgeno. El mineral enriquecido por flotacin, sufre sucesivamente : a) Una
tostacin oxidante parcial, que transforma en xido parte del sulfuro de hierro. b) Una fusin
escorificante en horno de reverbero en contacto con slice, que permite eliminar hierro en forma
de escoria silcea. Queda una mata ( capa separada por diferencia de densidad ) enriquecida
en un 40 % de cobre aproximadamente . c) Una conversin permite separar totalmente el
sulfuro del hierro de la mata para obtener el cobre bruto. Esta ltima operacin se efecta en
dos fases : primeramente la corriente de aire oxida el hierro remanente, que se escorifica en
contacto con la slice y es separado de la mata que tiene una riqueza de un 80% de cobre. En
la segunda fase la oxidacin de la mata se prosigue con formacin de xido y de sulfuro de
cobre. En este momento ambos productos reaccionan mutuamente con desprendimiento de
anhdrido sulfuroso y formacin de cobre bruto.
costoso que un conductor equivalente de cobre. Se hacen con aluminio todas las lneas areas,
barras de conexin, cables aislados, bobinados, etc. Tambin se usa en lugar del plomo para
enfundado de cables armados. El aluminio es un excelente material de envoltura por su
inocuidad, impermeabilidad y opacidad a los rayos ultravioletas.
Metalurgia del aluminio : La metalurgia actual del aluminio se basa en la reduccin
electroltica de la alumina obtenida a partir de la bauxita. La almina disuelta en la criolita
fundida se somete, a alta temperatura, a la accin de una corriente elctrica continua,
descomponindose en aluminio y oxgeno. Prcticamente, se produce un depsito de aluminio
fundido en el fondo de la cuba ( ctodo ) y un desprendimiento de oxgeno en el nodo de
carbn que se oxida. Los gases liberados se componen de xido de carbono y anhdrido
carbnico. La operacin se efecta en una cuba rectangular de hierro revestida interiormente
con briquetas de carbono precocidas ( antracita ). La corriente es conducida por numerosas
barras de hierro soldadas a los bloques del fondo que sirven de ctodo. Se pueden emplear
nodos precocidos , constituidos por bloques o briquetas de coque de petrleo, aglomerados
con alquitrn, prensados y recogidos a 1200C, o bien nodos continuos Sderberg. La
intensidad de la corriente alcanza ordinariamente 100000 amperios a una tensin media de 4.9
voltios. La temperatura se mantiene por efecto Joule entre 950 y 1000C. El aluminio as
obtenido tiene una pureza de 99.5 a 99.8%. Se elabora el aluminio refinado de 99.99% de
pureza mediante afinado electroltico.
Roca de la cual se extrae el aluminio, la bauxita : Es una roca por lo general blanda que
puede rayarse con el corta plumas. Es de color amarillento, aunque a veces se presenta en
colores rojizos o oscuros debido al hierro. Antes de la segunda guerra mundial, no se conocan
los yacimientos ms importantes en la actualidad. En 1974 Australia y Jamaica eran los
primeros productores mundiales, seguidos de Surinam, Guinea, Rusia y Guayana.
CONCLUSIN :
Como se puede observar, la mayora de los metales tienen diferentes tipos de metalurgias,
debido a los diferentes tipos de minerales. El procedimiento utilizado ha ido cambiando a lo
largo de los aos. Tambin es verdad que ahora se estn intentando cambiar estos metales por
otros productos como el plstico.
Este trabajo me ha servido bastante para a aprender a redactar mejor y para saber
organizarme para hacer un trabajo. El tema no me ha entusiasmado mucho, pero tampoco me
ha desagradado. Creo que en el trabajo hay cosas muy complicadas para nosotros ya que no
estamos habituados al vocabulario empleado en el mundo de la metalurgia.
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