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3 La memoria emocional
9 Competencia emocional
o
9.2 Referencias
9.2.1 Notas
9.2.2 Bibliografa
Para comprender el gran poder de las emociones sobre la mente pensante y la causa del
frecuente conflicto existente entre los sentimientos y la razn debemos considerar la forma en
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que ha evolucionado el cerebro.
La regin ms primitiva del cerebro es el tronco enceflico, que regula las funciones vitales
bsicas, como la respiracin o el metabolismo, y lo compartimos con todas aquellas especies que
disponen de sistema nervioso, aunque sea muy rudimentario. De este cerebro primitivo emergieron
los centros emocionales que, millones de aos ms tarde, dieron lugar al cerebro pensante:
el neocrtex. El hecho de que el cerebro emocional sea muy anterior al racional y que ste sea una
derivacin de aqul, revela con claridad las autnticas relaciones existentes entre el pensamiento y
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el sentimiento.
El neocrtex permite un aumento de la sutileza y la complejidad de la vida emocional, aunque no
gobierna la totalidad de la vida emocional porque, en estos asuntos, delega su cometido en
el sistema lmbico. Esto es lo que confiere a los centros de la emocin un poder extraordinario para
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influir en el funcionamiento global del cerebro, incluyendo a los centros del pensamiento.
La amgdala cerebral y el hipocampo fueron dos piezas clave del primitivo cerebro olfativo
que, a lo largo del proceso evolutivo, termin dando origen al crtex y posteriormente al
neocrtex. La amgdala tiene forma de almendra con estructuras interconectadas asentadas
sobre el tronco cerebral. Hay dos amgdalas a cada lado del cerebro y la nuestra es la ms
grande comparada con la de los primates.16 La amgdala est especializada en las cuestiones
emocionales y se considera una estructura lmbica muy ligada a los procesos del aprendizaje
y la memoria.17 Si la amgdala es separada del cerebro no es posible apreciar el significado
emocional de diversos acontecimientos, lo cual se le conoce como ceguera afectiva. Adems
de la prdida de afecto y consecuente prdida de memoria, la amgdala, junto con la
circunvolucin cingulada, permite la secrecin de lgrimas y funciona como un depsito de la
memoria por lo que quien vive sin amgdala prcticamente pierde la memoria, ya que la
amgdala guarda aquellos recuerdos que ms impacto emocional tuvieron en nuestra vida,
como los traumas o nuestros momentos ms felices.18 Constituye una especie de depsito de
la memoria emocional.19 Es la encargada de activar la secrecin de dosis masivas
de noradrenalina, que estimula los sentidos y pone al cerebro en estado de alerta.20
LeDoux descubri que la primera zona cerebral por la que pasan las seales sensoriales
procedentes de los ojos o de los odos es el tlamo y, a partir de ah y a travs de una
sola sinapsis, la amgdala. Otra va procedente del tlamo lleva la seal hasta el neocrtex
el cerebro pensante, permitiendo que la amgdala comience a responder antes de que el
neocrtex haya ponderado la informacin.21 Segn LeDoux: anatmicamente hablando, el
sistema emocional puede actuar independientemente del neocrtex. Existen ciertas
reacciones y recuerdos emocionales que tienen lugar sin la menor participacin cognitiva
consciente.22
La memoria emocional[editar]
Las opiniones inconscientes son recuerdos emocionales que se almacenan en la amgdala. El
hipocampo registra los hechos puros, y la amgdala es la encargada de registrar el clima
emocional que acompaa a estos hechos.23 Para LeDoux el hipocampo es una estructura